JP2023069862A - コネクタユニット - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタ同士の嵌合解除の作業性に優れたコネクタユニットを提供すること。【解決手段】コネクタユニット２は、棒状の第１端子１０Ａを有する第１コネクタ１Ａと、第１端子１０Ａが挿入される中空部１２ｅを有する第２端子１０Ｂを有する第２コネクタ１Ｂと、を備える。第１コネクタ１Ａは、第１端子１０Ａの先端部に取り付けられる先端カバー１９と、第１端子１０Ａの外周面と第２端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆとの間に挟まれるように第１端子１０Ａに装着されて外周面及び内壁面１２ｆに接触することによって第１端子１０Ａと第２端子１０Ｂとを導通接続する導電部材１８と、を有する。中空部１２ｅの開口端から、第１、第２端子１０Ａ，１０Ｂの挿入完了時に先端カバー１９が到達する挿入深さまで、の範囲Ｌ内の内壁面１２ｆが、内壁面１２ｆから径方向内側に突出する突起形状を有さない面形状を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、棒状の第１端子を有する第１コネクタと、第１端子が挿入される中空部を有する第２端子を有する第２コネクタと、を備える、コネクタユニットに関する。

従来から、棒状の端子を電気回路における電気的接続に用いることが提案されている。例えば、従来の例の一つでは、この種の棒状の端子として、円柱状のオス端子と、中空円筒状のメス端子と、が用いられている。そして、オス端子がメス端子の中空部に差し込まれ、メス端子の中空部内に装着されているバネ状接点がオス端子に押圧接触することで、双方の端子が電気的に接続されるようになっている。このメス端子は、バネ状接点が中空部から脱落することを防ぐように、中空部の内壁面から内側に突出する突起部を有している（例えば、特許文献１を参照。）。

国際公開第２０２０／２０８６７８号 特開２０１６－０７１９８２号公報

ところで、上述した種類のオス端子の先端部に、作業者の指や周辺部品にその先端部が接触すること等を防ぐための先端カバー（いわゆる、保護キャップ）が取り付けられる場合がある（例えば、特許文献２を参照。）。先端カバーは、そのような保護機能を発揮するべく、通常、先端カバーの外周端部が端子の先端部の外周端部よりも僅かに外側、又は、双方の外周端部がほぼ同位置にあるような形状を有する。即ち、オス端子の先端部を全体的に覆っている。ところが、そのような先端カバーの形状に起因し、嵌合状態にあるコネクタ同士を分離するとき、メス端子の内壁面の突起部が先端カバーの外周端部に引っかかる可能性がある。この引っかかりにより、コネクタ同士の分離に要する作業力の増大や、先端カバーの意図しない外れ等が生じる可能性がある。このような作業力の増大や先端カバーの外れ等は、コネクタ同士の嵌合解除の作業性を損なう原因となり得る。

本発明の目的の一つは、コネクタ同士の嵌合解除の作業性に優れたコネクタユニットの提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタユニットは、以下を特徴としている。

棒状の第１端子を有する第１コネクタと、前記第１端子が挿入される中空部を有する第２端子を有する第２コネクタと、を備える、コネクタユニットであって、
前記第１コネクタは、
前記第２端子への挿入方向における前記第１端子の先端部に取り付けられる先端カバーと、前記第１端子の外周面と前記第２端子の前記中空部の内壁面との間に挟まれるように前記第１端子に装着されて前記外周面及び前記内壁面に接触することによって当該第１端子と前記第２端子とを導通接続する導電部材と、を有し、
前記第２端子は、
前記中空部の開口端から、前記第１端子が当該第２端子に挿入完了したときに前記先端カバーが到達する挿入深さまで、の範囲内の前記内壁面が、前記内壁面から前記第１端子に向けて突出する突起形状を有さない面形状を有する、ように構成される、
コネクタユニットであること。

本発明によれば、上述した従来のコネクタとは異なり、中空部を有する第２端子（いわゆる、メス端子）ではなく、棒状の第１端子（いわゆる、オス端子）に導電部材が装着される。導電部材は、第１端子の外周面と第２端子の中空部の内壁面との間に挟まれて、外周面及び内壁面に接触することにより、第１端子と第２端子とを導通接続する。第２端子の中空部の内壁面は、その開口端から、第１端子が第２端子に挿入完了したときに先端カバーが到達する挿入深さまで、の範囲内において、内壁面から第１端子に向けて突出する突起形状（いわゆるカエシ等）を有さない面形状を有する。よって、コネクタ同士の嵌合解除の際、第１端子の先端部に取り付けられた先端カバー（いわゆる、保護キャップ）に、第２端子の中空部の内壁面が引っかかることが抑制される。したがって、本構成のコネクタユニットは、コネクタ同士の嵌合解除の作業性に優れている。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、外部端子がそれぞれオスコネクタ及びメスコネクタにボルト締結された、本発明の実施形態に係るコネクタユニットを示す斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタユニットの分解斜視図である。 図３は、図２に示すオス端子の分解斜視図である。 図４は、図１のＡ－Ａ断面図である。 図５は、図４のＢ部の拡大図である。 図６は、図５のＣ－Ｃ断面図である。 図７は、コネクタ分離時に、オス端子に設けられた保護キャップに、メス端子の中空部の内壁面が引っかかり難いことを説明するための図５に対応する図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタユニット２について説明する。図１に示すように、コネクタユニット２は、オスコネクタ１Ａと、メスコネクタ１Ｂと、を備える。図２に示すように、オスコネクタ１Ａが有するオス端子１０Ａには、電線３１Ａが接続された外部端子３０Ａがボルト締結され、メスコネクタ１Ｂが有するメス端子１０Ｂには、電線３１Ｂが接続された外部端子３０Ｂがボルト締結される。外部端子３０Ａがボルト締結されたオスコネクタ１Ａのオスハウジング２０Ａと、外部端子３０Ｂがボルト締結されたメスコネクタ１Ｂのメスハウジング２０Ｂとが嵌め合わされることで、オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、外部端子３０Ａ，３０Ｂ同士を電気的に接続するように機能する。

以下、説明の便宜上、図１～図７に示すように、「前後方向」、「上下方向」、及び「左右方向」を定義する。「前後方向」、「上下方向」、及び「左右方向」は、互いに直交している。上下方向は、オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合方向と一致している。

オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、内蔵する端子（オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂ）の種別が異なること、内蔵する端子とハウジングとの係止構造が異なること、及び、上下方向の向きが逆であること、を除いて、同様の構造を有している。このため、図２及び図４に示すように、メスコネクタ１Ｂが有するメス端子１０Ｂ及びメスハウジング２０Ｂについて、オスコネクタ１Ａが有するオス端子１０Ａ及びオスハウジング２０Ａの各部位と対応する部位には、オス端子１０Ａ及びオスハウジング２０Ａについて付された符号と同じ符号が付されている。

以下、まず、オスコネクタ１Ａについて説明する。オスコネクタ１Ａは、図２に示すように、オス端子１０Ａと、オス端子１０Ａを収容するオスハウジング２０Ａと、を備える。以下、オスコネクタ１Ａを構成する各部品について順に説明する。

まず、オス端子１０Ａについて説明する。オス端子１０Ａは、図２及び図３等に示すように、上下方向に延びる棒状の形状を有しており、例えば、金属製の棒状部材に対して切削加工を施すことで形成される。オス端子１０Ａは、図２及び図３等に示すように、基部１１と、基部１１の上側に位置する接点部１２と、を一体に有している。

オス端子１０Ａの接点部１２は、上下方向に延びる略円柱状の形状を有している。より具体的には、接点部１２は、図３に示すように、大径部１２ａと、大径部１２ａの上側に連続し且つ大径部１２ａより小径の小径部１２ｂと、を有する段付き円柱状の形状を有している。更に、小径部１２ｂの上端面には、上方に突出する係止部１２ｃが設けられており、係止部１２ｃの上端には径方向外側に突出する環状突部１２ｄが設けられている。

オス端子１０Ａの接点部１２には、図２及び図３に示すように、バネ状接点１８及び保護キャップ１９が装着される。金属製のバネ状接点１８は、図３に示すように、上下方向に延びる円筒状の形状を有している。バネ状接点１８は、複数枚の板状の導電体１８ａがオス端子１０Ａの周方向に並べられ、それら導電体１８ａの上端及び下端が環状帯１８ｂで連結された構造を有する。バネ状接点１８は、上方から、接点部１２の小径部１２ｂの外周を覆うように、小径部１２ｂに装着される（図２参照）。オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂの嵌合時（以下、「コネクタ嵌合時」と呼ぶ）、バネ状接点１８は、導電体１８ａがオス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂの双方に押圧接触することで、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとを導通接続する機能を果たすことになる。

樹脂製の保護キャップ１９は、上方に向けて窄まる略円錐台状の外形状を有しており、上下方向に貫通する円筒状の貫通孔１９ａが内部に形成されている。貫通孔１９ａの内壁面の下端部には、径方向内側に突出する環状係止突起１９ｂが形成されている（図５参照）。保護キャップ１９は、貫通孔１９ａに係止部１２ｃが挿入されて環状係止突起１９ｂが環状突部１２ｄに係合されるように、上方から、係止部１２ｃに装着される（図５参照）。保護キャップ１９の装着完了状態では、保護キャップ１９は、図５に示すように、接点部１２の小径部１２ｂに装着されているバネ状接点１８の上側に隣接配置されるように、接点部１２の先端部（上端部）に配置されており、且つ、環状係止突起１９ｂ及び環状突部１２ｄの係合により係止部１２ｃから上方への抜けが防止されている。保護キャップ１９は、作業者の指や周辺部品に接点部１２の先端部が直接接触すること等を防ぐ機能を果たす。

保護キャップ１９の下端部（最外径部）の外径は、接点部１２の小径部１２ｂの外径より大きい。更に、保護キャップ１９の下端部（最外径部）の外径、及び、接点部１２の大径部１２ａの外径は、バネ状接点１８の内径より大きい（図５参照）。このため、バネ状接点１８は、大径部１２ａ及び保護キャップ１９により上下方向に挟まれている。この結果、バネ状接点１８の下方への移動及び上方への抜けが防止されている。なお、保護キャップ１９は、バネ状接点１８に当接してバネ状接点１８を大径部１２ａとの間に挟持していてもよく、バネ状接点１８との間に僅かな隙間をあけて配置されていてもよい。

基部１１は、図２～図４に示すように、上下方向に延びる四角柱状の形状を有しており、外周側壁として、互いに平行に左右方向に対向配置された一対の外壁１３と、互いに平行に前後方向に対向配置された一対の外壁１４と、を備えている。

各外壁１３の上端縁には、左右方向外側に突出し且つ前後方向に延びる突条形状を有するフランジ部１５が形成されている（図２～図４参照）。基部１１の下端面には、図４に示すように、ボルトを捩じ込み可能なボルト穴１７が形成されている。ボルト穴１７には、外部端子３０Ａをボルト締結するためのボルト４０Ａ（図２等参照）が捻じ込まれることになる。

次いで、オスハウジング２０Ａについて説明する。オスハウジング２０Ａは、図２及び図４等に示すように、上下方向に延びる筒状の形状を有する樹脂成形品である。オスハウジング２０Ａは、端子収容部２１と、端子収容部２１の上側に位置する嵌合部２２と、を一体に有している。

嵌合部２２は、オスハウジング２０Ａに収容されたオス端子１０Ａの接点部１２の外周を隙間を開けて囲う上下方向に延びる筒状の形状を有しており（図４参照）、オス端子１０Ａの接点部１２を保護する機能を果たす。更に、オスハウジング２０Ａの嵌合部２２は、メスハウジング２０Ｂの筒状の嵌合部２２に内挿可能な形状を有しており（図４参照）、メスハウジング２０Ｂの嵌合部２２に嵌め合わされる機能を果たす。

端子収容部２１は、オス端子１０Ａの基部１１の外形状に対応して上下方向に延びる略四角柱状の端子収容室を画成する筒状の形状を有しており（図４参照）、オス端子１０Ａの基部１１を収容する機能を果たす。端子収容部２１の下端には、略矩形状の開口部２１ａが形成されている（図４参照）。

端子収容部２１の左右方向に対向配置された一対の内壁には、図４に示すように、開口部２１ａの左右方向に対向配置された一対の端縁部から左右方向に互いに対向するように上方に向けて延びる一対の係止片２３が形成されている。各係止片２３は、左右方向に弾性変形可能である。各係止片２３の先端部には、左右方向内側に突出する突起２４が形成されている。

図４から理解できるように、一対の係止片２３は、オス端子１０Ａの一対のフランジ部１５と係合することで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの下方への抜けを防止する機能を果たす。（非弾性変形時の）一対の係止片２３の左右方向の間隔は、一対のフランジ部１５の先端同士の左右方向の間隔より僅かに広い。（非弾性変形時の）一対の係止片２３の突起２４の先端同士の左右方向の間隔は、一対のフランジ部１５の先端同士の左右方向の間隔より僅かに狭く、一対の外壁１３の左右方向の間隔より僅かに広い。

端子収容部２１の前後方向に対向配置された一対の内壁は、互いに平行な一対の平面となっている。以上、オスコネクタ１Ａを構成する各部品について説明した。

次いで、コネクタ１Ａの組み付けについて説明する。コネクタ１Ａは、オス端子１０Ａをオスハウジング２０Ａに収容することで形成される。より具体的には、オス端子１０Ａは、開口部２１ａを介して、下側から、オスハウジング２０Ａに挿入される。この挿入は、接点部１２が端子収容部２１の内部から嵌合部２２の内部まで移行し、且つ、一対のフランジ部１５からの押圧による一対の係止片２３の左右方向外側への一時的な弾性変形を経て一対のフランジ部１５が弾性復帰した一対の係止片２３の突起２４と係合するまで継続される（図４参照）。一対のフランジ部１５が一対の係止片２３の突起２４と係合することで、オス端子１０Ａのオスハウジング２０Ａへの組み付けが完了し、図４に示すコネクタ１Ａが得られる。

コネクタ１Ａの組付完了状態では、オス端子１０Ａの一対の外壁１４とオスハウジング２０Ａの端子収容部２１の前後方向に対向配置された一対の内壁とが係合することで、オス端子１０Ａのオスハウジング２０Ａに対する軸周りの回転が規制される。

組み付けが完了したコネクタ１Ａのオス端子１０Ａの下端には、図１、図２及び図４に示すように、電線３１Ａが接続された外部端子３０Ａがボルト締結される。外部端子３０Ａは、本例では、図１及び図２に示すように、その先端部に矩形平板状の部分を有しており、この矩形平板状の部分に貫通孔３１が形成されている（図２及び図４参照）。外部端子３０Ａは、貫通孔３１に挿入されたボルト４０Ａをオス端子１０Ａのボルト穴１７に捻じ込むことで、その基端側が左方に延びる向きで、オス端子１０Ａに締結固定される。以上、オスコネクタ１Ａについて説明した。

次いで、メスコネクタ１Ｂについて説明する。図２に示すように、メスコネクタ１Ｂは、メス端子１０Ｂと、メス端子１０Ｂを収容するメスハウジング２０Ｂと、を備える。上述したように、オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、内蔵する端子（オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂ）の種別が異なること、内蔵する端子とハウジングとの係止構造が異なること、及び、上下方向の向きが逆であること、を除いて、同様の構造を有している。よって、以下、メス端子１０Ｂの接点部１２の構造、及び、メス端子１０Ｂとメスハウジング２０Ｂとの係止構造を除き、メス端子１０Ｂ及びメスハウジング２０Ｂの詳細な説明を省略する。

メス端子１０Ｂの接点部１２は、図４に示すように、下方に開口した中空円筒状の形状を有する。コネクタ嵌合時、メス端子１０Ｂの接点部１２の中空部１２ｅには、オス端子１０Ａの接点部１２が挿入されることになる。このため、中空部１２ｅは、オス端子１０Ａの接点部１２の形状に対応した円柱状の形状を有している。中空円筒状の中空部１２ｅの内壁面１２ｆは、図４に示すように、上下方向の全域に亘って、径方向内側に突出する突起形状を有さない面形状（平坦な完全な円筒内面の形状）を有している。

なお、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆには、オス端子１０Ａに設けられているバネ状接点１８に相当する部材が設けられていない。そのため、上述した従来のコネクタのようなバネ状接点を保持するための突起部（いわゆる、カエシ）を、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆに設ける必要がない。

メス端子１０Ｂの基部１１には、オス端子１０Ａの一対のフランジ部１５に相当する部位が設けられていない（図２参照）。更に、メスハウジング２０Ｂには、オスハウジング２０Ａに設けられている一対の係止片２３（一対の突起２４）に相当する部位が設けられていない。これらに代えて、メスハウジング２０Ｂには、端子収容部２１の四角柱状の端子収容室を画成する４つの内壁の各々に、圧入突起２５が形成されている（図２及び図４参照）。メス端子１０Ｂは、略四角柱状の形状を有する基部１１の４つの外壁面が対応する圧入突起２５にそれぞれ押圧接触するように、基部１１が端子収容部２１に圧入されることで、メスハウジング２０Ｂに固定される（図４参照）。

組み付けが完了したメスコネクタ１Ｂにおいても、オスコネクタ１Ａと同様、メス端子１０Ｂの一対の外壁１４と、メスハウジング２０Ｂの端子収容部２１の前後方向に対向配置された一対の内壁、並びに、メス端子１０Ｂの一対の外壁１３と、メスハウジング２０Ｂの端子収容部２１の左右方向に対向配置された一対の内壁が係合することで、メス端子１０Ｂのメスハウジング２０Ｂに対する軸周りの回転が規制される。

組み付けが完了したコネクタ１Ｂのメス端子１０Ｂの上端には、図１、図２及び図４に示すように、電線３１Ｂが接続された外部端子３０Ｂがボルト締結される。外部端子３０Ｂは、本例では、図１及び図２に示すように、その先端部に矩形平板状の部分を有しており、この矩形平板状の部分に貫通孔３１が形成されている（図４参照）。外部端子３０Ｂは、貫通孔３１に挿入されたボルト４０Ｂをメス端子１０Ｂのボルト穴１７（図４参照）に捻じ込むことで、その基板側が右方に延びる向きで、メス端子１０Ｂに締結固定される。以上、メスコネクタ１Ｂについて説明した。

外部端子３０Ａが締結されたオスコネクタ１Ａと、外部端子３０Ｂが締結されたメスコネクタ１Ｂとは、図４に示すように、オス端子１０Ａの接点部１２がメス端子１０Ｂの接点部１２の中空部１２ｅに挿入されるように、且つ、オスハウジング２０Ａの嵌合部２２がメスハウジング２０Ｂの嵌合部２２に内挿されるように、嵌合される。これにより、図１に示すコネクタユニット２が得られる。

コネクタ嵌合時（オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合完了状態、図１参照）では、図４～図６に示すように、オス端子１０Ａの接点部１２に設けられたバネ状接点１８が、オス端子１０Ａの接点部１２の小径部１２ｂの外壁面と、メス端子１０Ｂの接点部１２の中空部１２ｅの内壁面１２ｆとの間で径方向に弾性的に押圧挟持されることで（特に、図６参照）、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとが電気的に接続される。この結果、オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂを介して、外部端子３０Ａ（即ち、電線３１Ａ）と外部端子３０Ｂ（即ち、電線３１Ｂ）とが電気的に接続される。

上述したように、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆは、上下方向の全域に亘って、径方向内側に突出する突起形状を有さない面形状（平坦な完全な円筒内面の形状）を有している。このため、コネクタ嵌合時において、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆは、図５に示すように、中空部１２ｅ開口端（下端）から、保護キャップ１９が到達する挿入深さまで、の範囲Ｌ内においても、径方向内側に突出する突起形状を有さない面形状を有している。

よって、嵌合しているオスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとを分離する際（コネクタ分離時）、図７の白矢印に示すように、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとが上下方向に相対移動する過程において、オス端子１０Ａの先端部（上端部）に取り付けられている保護キャップ１９に、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆが引っかかることが抑制される。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタユニット２によれば、上述した従来のコネクタとは異なり、中空部１２ｅを有するメス端子１０Ｂではなく、棒状のオス端子１０Ａにバネ状接点１８が装着される。バネ状接点１８は、オス端子１０Ａの小径部１２ｂの外壁面とメス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆとの間に挟まれて、小径部１２ｂの外壁面及び中空部１２ｅの内壁面１２ｆに接触することにより、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとを導通接続する。メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆは、その開口端から、コネクタ嵌合時に保護キャップ１９が到達する挿入深さまで、の範囲Ｌ（図５参照）内において、内壁面１２ｆからオス端子１０Ａに向けて突出する突起形状を有さない面形状を有する。よって、オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂの接続解除の際、オス端子１０Ａの先端部に取り付けられた保護キャップ１９に、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅの内壁面１２ｆが引っかかることが抑制される。したがって、本実施形態に係るコネクタユニット２は、オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合解除の作業性に優れている。

更に、コネクタユニット２によれば、オス端子１０Ａに取り付けられる保護キャップ１９が、バネ状接点１８の抜け止めの機能も有する。そのため、バネ状接点１８の抜け止めのための専用の突起等を設ける場合に比べ、オス端子１０Ａの構造をシンプル化できる。よって、コネクタユニット２の生産性の向上や製造コストの低減を図ることができる。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、オスハウジング２０Ａの一対の係止片２３が、オス端子１０Ａの一対のフランジ部１５と係合することで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの下方への抜けが防止されている。これに対し、オスハウジング２０Ａの開口部２１ａをカバー部材によって塞ぐことで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの下方への抜けが防止されてもよい。

更に、上記実施形態では、オス端子１０Ａには、複数の板状の導電体１８ａを環状帯１８ｂで連結した構造のバネ状接点１８が、導電部材として装着されている。これに対し、オス端子１０Ａに装着される導電部材は、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとの間の導通接続を図り得る部材であればよく、必ずしも実施形態に示すバネ状接点１８である必要はない。

更に、上記実施形態では、オス端子１０Ａが円柱状の形状を有し、メス端子１０Ｂが円筒内面を有する中空円筒状の形状を有している。これに対し、オス端子１０Ａは、棒状の形状を有していればよく、例えば、多角柱状の形状を有してもよい。オス端子１０Ａが多角柱状の形状を有する場合、メス端子１０Ｂは、オス端子１０Ａの外周形状に対応した多角筒状の内面を有する中空筒状の形状を有すればよい。換言すると、メス端子１０Ｂの中空部１２ｅが「径方向内側に突出する突起形状を有さない面形状」を有するとは、必ずしも中空部１２ｅが円筒状の内面を有することのみを意味せず、中空部１２ｅが多角筒状の形状を有することも包含する。

ここで、上述した本発明に係るコネクタユニット２の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［２］に簡潔に纏めて列記する。

［１］
棒状の第１端子（１０Ａ）を有する第１コネクタ（１Ａ）と、前記第１端子（１０Ａ）が挿入される中空部（１２ｅ）を有する第２端子（１０Ｂ）を有する第２コネクタ（１Ｂ）と、を備える、コネクタユニット（２）であって、
前記第１コネクタ（１Ａ）は、
前記第２端子（１０Ｂ）への挿入方向における前記第１端子（１０Ａ）の先端部に取り付けられる先端カバー（１９）と、前記第１端子（１０Ａ）の外周面と前記第２端子（１０Ｂ）の前記中空部（１２ｅ）の内壁面（１２ｆ）との間に挟まれるように前記第１端子（１０Ａ）に装着されて前記外周面及び前記内壁面（１２ｆ）に接触することによって当該第１端子（１０Ａ）と前記第２端子（１０Ｂ）とを導通接続する導電部材（１８）と、を有し、
前記第２端子（１０Ｂ）は、
前記中空部（１２ｅ）の開口端から、前記第１端子（１０Ａ）が当該第２端子（１０Ｂ）に挿入完了したときに前記先端カバー（１９）が到達する挿入深さまで、の範囲（Ｌ）内の前記内壁面（１２ｆ）が、前記内壁面（１２ｆ）から前記第１端子（１０Ａ）に向けて突出する突起形状を有さない面形状を有する、ように構成される、
コネクタユニット（２）。

上記［１］のコネクタユニットによれば、上述した従来のコネクタとは異なり、中空部を有する第２端子（いわゆる、メス端子）ではなく、棒状の第１端子（いわゆる、オス端子）に導電部材が装着される。導電部材は、第１端子の外周面と第２端子の中空部の内壁面との間に挟まれて、外周面及び内壁面に接触することにより、第１端子と第２端子とを導通接続する。第２端子の中空部の内壁面は、その開口端から、第１端子が第２端子に挿入完了したときに先端カバーが到達する挿入深さまで、の範囲内において、内壁面から第１端子に向けて突出する突起形状を有さない面形状を有する。よって、第１端子を第２端子から抜き取る際、第１端子の先端部に取り付けられた先端カバー（いわゆる、保護キャップ）に、第２端子の中空部の内壁面が引っかかることが抑制される。したがって、本構成のコネクタユニットは、コネクタ同士の嵌合解除の作業性に優れている。

［２］
上記［１］に記載のコネクタユニット（２）において、
前記先端カバー（１９）は、
前記導電部材（１８）よりも前記第１端子（１０Ａ）の先端側に配置されて前記導電部材（１８）の抜け止めを行う、
コネクタユニット（２）。

上記［２］のコネクタユニットによれば、第１端子に取り付けられる先端カバーが、導電部材の抜け止めの機能も有する。そのため、導電部材の抜け止めのための専用の突起等を設ける場合に比べ、第１端子の構造をシンプル化できる。よって、コネクタユニットの生産性の向上や製造コストの低減を図ることができる。

１Ａ オスコネクタ（第１コネクタ）
１Ｂ メスコネクタ（第２コネクタ）
２ コネクタユニット
１０Ａ オス端子（第１端子）
１０Ｂ メス端子（第２端子）
１２ｅ 中空部
１２ｆ 内壁面
１８ バネ状接点（導電部材）
１９ 保護キャップ（先端カバー）

Claims (2)

1. 棒状の第１端子を有する第１コネクタと、前記第１端子が挿入される中空部を有する第２端子を有する第２コネクタと、を備える、コネクタユニットであって、
   前記第１コネクタは、
   前記第２端子への挿入方向における前記第１端子の先端部に取り付けられる先端カバーと、前記第１端子の外周面と前記第２端子の前記中空部の内壁面との間に挟まれるように前記第１端子に装着されて前記外周面及び前記内壁面に接触することによって当該第１端子と前記第２端子とを導通接続する導電部材と、を有し、
   前記第２端子は、
   前記中空部の開口端から、前記第１端子が当該第２端子に挿入完了したときに前記先端カバーが到達する挿入深さまで、の範囲内の前記内壁面が、前記内壁面から前記第１端子に向けて突出する突起形状を有さない面形状を有する、ように構成される、
   コネクタユニット。
2. 請求項１に記載のコネクタユニットにおいて、
   前記先端カバーは、
   前記導電部材よりも前記第１端子の先端側に配置されて前記導電部材の抜け止めを行う、
   コネクタユニット。

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