JP2023043531A - ワイパーブレード用アダプター - Google Patents

Abstract

【課題】ワイパーブレードの安全性を向上させるワイパーブレード用アダプターを提供する。
【解決手段】先端部３０ａに第１凹部３０ｂが設けられているワイパーアーム３０にワイパーブレード１０を接続するワイパーブレード用アダプター２０であって、ワイパーブレード１０に設けられているコネクター１３に回動可能に支持され、かつ、ワイパーアーム３０の先端部３０ａを着脱可能に収容するホルダー２１と、ホルダー２１の少なくとも一部を覆うカバー２２と、を備え、ホルダー２１は、ワイパーアーム３０の先端部３０ａを収容しているときに第１凹部３０ｂを外部に露出させる開口部２１ｊを有し、カバー２２は、カバー２２がホルダー２１を覆っているときに開口部２１ｊを貫通して第１凹部３０ｂに係合する第１凸部２２ｇを有する。
【選択図】図４Ａ

Description

本開示は、ワイパーブレード用アダプターに関する。

従来、自動車等の車両は、ウインドウガラスの表面に付着した水滴等を除去するためのワイパー装置を備える。特許文献１は、先端部に２つの凹部が形成されているワイパーアームにワイパーブレードを接続するアダプターに関する技術を開示している。このアダプターでは、ワイパーアームの先端部に形成されている１つの凹部に対して、ワイパーブレード側のコネクターに設けられている凸部が係合し、アダプターからのワイパーアームの抜け止めとして機能する。

独国特許出願公開第１０２０１６２０４２４３号明細書

特許文献１に開示されているアダプターでは、ワイパーブレードに対してアダプターが回動する方向及び作動角度によっては、アダプターに接続されているワイパーアームの凹部が、ワイパーブレード側のコネクターの凸部から離れる。そのため、ワイパーアームの凹部がコネクターの凸部から外れてしまい、ワイパーアームが、ワイパーブレードに支持されているアダプターから意図せずに抜けてしまうこともあり得る。

そこで、本開示は、ワイパーブレードの安全性を向上させるワイパーブレード用アダプターを提供することを目的とする。

本開示の一態様は、先端部に第１凹部が設けられているワイパーアームにワイパーブレードを接続するワイパーブレード用アダプターであって、ワイパーブレードに設けられているコネクターに回動可能に支持され、かつ、ワイパーアームの先端部を着脱可能に収容するホルダーと、ホルダーの少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、ホルダーは、ワイパーアームの先端部を収容しているときに第１凹部を外部に露出させる開口部を有し、カバーは、カバーがホルダーを覆っているときに開口部を貫通して第１凹部に係合する第１凸部を有する。

本開示によれば、ワイパーブレードの安全性を向上させるワイパーブレード用アダプターを提供することができる。

一実施形態におけるワイパー装置の主要部の側面図である。 一実施形態に係るワイパーブレード用アダプターの分解斜視図である。 一実施形態におけるカバーの内部空間を視認可能とする斜視図である。 ワイパーアームをホルダーに挿入する時のアダプターの斜視図である。 ホルダーがカバーで覆われる前のアダプターの斜視図である。 ホルダーがカバーで覆われた後のアダプターの斜視図である。 ホルダーに対するワイパーアームのロック状態を示す斜視図である。 カバーに対するワイパーアームの抜け止め状態を示す斜視図である。 図４Ｂ中のＶＩＡ－ＶＩＡに対応する断面図である。 ワイパーアームのロック解除時の状態を示す断面図である。 図４Ｃ中のＶＩＩＡ－ＶＩＩＡに対応する断面図である。 図４Ｃ中のＶＩＩＢ－ＶＩＩＢに対応する断面図である。 ワイパーアームに接続されたアダプターの作動範囲を説明する側面図である。

以下、例示的な実施形態について図面を参照して説明する。ここで、実施形態に示す寸法、材料、その他、具体的な数値等は例示にすぎず、特に断る場合を除き、本開示を限定するものではない。また、実質的に同一の機能及び構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、本開示に直接関係のない要素については図示を省略する。

図１は、一実施形態に係るワイパーブレード用アダプター２０（以下、単に「アダプター２０」という。）を含むワイパー装置１の主要部の側面図である。図２は、アダプター２０の分解斜視図である。なお、図２では、ワイパー装置１に含まれ、アダプター２０に接続される各構成要素についても、併せて描画されている。

ワイパー装置１は、自動車等の車両に設けられ、ウインドウガラス１００の表面１００ａに付着した水滴等を除去する。ワイパー装置１は、ワイパーブレード１０と、アダプター２０と、ワイパーアーム３０と、取付ピン４０と、不図示の駆動機構とを備える。

ワイパー装置１の各構成要素のうち、ワイパーアーム３０及び駆動機構は、予め車両側に設置されている。ワイパーアーム３０は、金属製の棒状部材である。ワイパーアーム３０の一方の端部である先端部３０ａには、アダプター２０が接続される。ワイパーアーム３０の他方の端部は、ウインドウガラス１００の表面１００ａに沿ってワイパーアーム３０を稼働させる駆動機構に接続される。本実施形態では、ワイパーアーム３０における先端部３０ａを含む先端側は、長尺の平板部材である。一方、ワイパーアーム３０における駆動機構に接続される根元側は、剛性を高めるために板体を加工して形成された構造部材であってもよい。

また、ワイパーアーム３０の先端部３０ａには、予め、第１凹部３０ｂと、第２凹部３０ｃとが形成されている。ワイパーアーム３０の先端側にある平板部材は、表裏の主平面に対してそれぞれ長手方向に延伸する側の側端面である第１側端面３０ｄと第２側端面３０ｅとを含む。第１凹部３０ｂと第２凹部３０ｃとは、先端部３０ａにおいて、第１側端面３０ｄの側が切り欠かれることで形成され、かつ、先端部３０ａの長手方向に沿って互いに離間する。第１凹部３０ｂは、第２凹部３０ｃよりも、ワイパーアーム３０の先端、すなわち、先端部３０ａの開放端に近い。第１凹部３０ｂは、第１側端面３０ｄの側において第２凹部３０ｃよりも深く切り欠かれた位置にある。また、先端部３０ａの長手方向について、第１凹部３０ｂの幅は、第２凹部３０ｃの幅よりも広い。なお、本実施形態では、ワイパーアーム３０を構成する平板部材は、第１側端面３０ｄからウインドウガラス１００の表面１００ａまでの距離が第２側端面３０ｅから表面１００ａまでの距離よりも近くなるように、表面１００ａに対して傾斜している。

一方、ワイパー装置１の各構成要素のうち、ワイパーブレード１０、アダプター２０及び取付ピン４０は、予め一つのブレードユニット２を構成している。この場合、アダプター２０がワイパーアーム３０の先端部３０ａに接続されることで、ブレードユニット２がワイパーアーム３０に取り付けられて、最終的にワイパー装置１が構成される。

ワイパーブレード１０は、ウインドウガラス１００の表面１００ａに付着した水滴等を除去する際に、表面１００ａに一部を接触させながら、表面１００ａ上を往復移動する。ワイパーブレード１０は、例えば、ゴム部１１と、ブレード本体１２と、コネクター１３とを備える。

ゴム部１１は、表面１００ａに付着した水滴等を除去する際に表面１００ａに接触する棒状の弾性部材である。なお、ゴム部１１は、一般的なワイパーブレードに用いられるゴム部であってもよい。また、ゴム部１１の材質や具体的形状についても、特に限定されるものではない。

ブレード本体１２は、ゴム部１１を保持する棒状の構造体である。なお、ブレード本体１２は、一般的なワイパーブレードに用いられるブレード本体であってもよい。また、ブレード本体１２の材質や具体的形状についても、特に限定されるものではない。

コネクター１３は、ブレード本体１２と、以下で詳説するアダプター２０に含まれるホルダー２１とを接続する。コネクター１３は、ホルダー支持部１３ａと、台座１３ｂとを有する。ホルダー支持部１３ａは、ホルダー２１に設けられる収容空間Ｓ１（図６Ａ及び図７Ｂ参照）に一部が収容され、取付ピン４０を介してホルダー２１を支持するブロック体である。ホルダー支持部１３ａは、取付ピン４０の一部を貫通させる軸孔１３ｃを有する。また、ホルダー支持部１３ａは、軸孔１３ｃが設けられている部分の高さよりも、軸孔１３ｃが設けられていない部分の高さが低くなるような外形を有する。これにより、収容空間Ｓ１においてホルダー支持部１３ａが占める領域を少なくすることができる。台座１３ｂは、例えば、ブレード本体１２におけるゴム部１１を保持する側とは反対側の一部に固定され、かつ、ホルダー支持部１３ａを固定する。なお、コネクター１３は、ブレード本体１２と一体成形されたものであってもよいし、ブレード本体１２に対して溶接等により接合されたものでもよい。

アダプター２０は、ワイパーアーム３０にワイパーブレード１０を接続する中間部材である。アダプター２０は、ホルダー２１と、カバー２２とを備える。なお、ホルダー２１又はカバー２２の材質は、特に限定されるものではなく、例えば、金属製であってもよいし、樹脂製であってもよい。

ホルダー２１は、コネクター１３に回動可能に支持され、かつ、ワイパーアーム３０の先端部３０ａの少なくとも一部を収容空間Ｓ１に着脱可能に収容する構造体である。ホルダー２１は、全体的には細長形であり、第１側壁２１ａと、第２側壁２１ｂと、上壁２１ｃとを含む。第１側壁２１ａと第２側壁２１ｂとは、ホルダー２１の長手方向、及び、ホルダー２１とブレード本体１２とが対向する方向の双方に対して垂直な方向で、互いに対向する平板部である。第１側壁２１ａと第２側壁２１ｂとの間隔は、少なくとも、コネクター１３のホルダー支持部１３ａの一部を収容し得る程度に設定される。上壁２１ｃは、第１側壁２１ａ及び第２側壁２１ｂがブレード本体１２と近接する側の端部とは反対側の端部で、第１側壁２１ａと第２側壁２１ｂとを連結する。上壁２１ｃの形状に関して、長手方向に対する垂直面に沿って切断した断面形状は、長手方向に沿って延伸する稜線部を折れ曲がり部とするＬ字状の板部である。上壁２１ｃの内面は、ホルダー２１の内部にワイパーアーム３０の先端部３０ａが収容された状態では、第２側端面３０ｅに対向する面と、先端部３０ａの一方の主平面に対向する面との二つの面を含む（図６Ａ等参照）。

このように、ホルダー２１の基本的形状は、収容空間Ｓ１を有しつつ、ブレード本体１２に対向する側と、ホルダー２１の長手方向の両端側とが外部に開放された形状となる。そして、ホルダー２１は、長手方向の一方の端側にある開口部から、ホルダー２１及びワイパーアーム３０の互いの長手方向に沿った方向を挿入方向として、先端部３０ａを収容空間Ｓ１に挿入させることができる。以下、ホルダー２１におけるワイパーアーム３０の挿入側にある当該開口部を、着脱部２１ｎと表記する。

次に、ホルダー２１の具体的形状に関して、第１側壁２１ａ及び第２側壁２１ｂは、それぞれ、コネクター１３の一部がホルダー２１の収容空間Ｓ１に収容されたときに、コネクター１３に設けられている軸孔１３ｃと同軸上に並ぶ貫通孔２１ｄを有する。

また、ホルダー２１は、長手方向において貫通孔２１ｄよりも着脱部２１ｎの側に、弾性変形可能な第１係止爪２１ｅを有する。第１係止爪２１ｅは、第１側壁２１ａに設けられた切り欠き部２１ｋに、第１側壁２１ａとは非接触で、かつ、第１側壁２１ａに沿って配置される。第１係止爪２１ｅは、収容空間Ｓ１に面する側に、収容空間Ｓ１にワイパーアーム３０の先端部３０ａを収容したときに、ワイパーアーム３０の第２凹部３０ｃに係合する第２凸部２１ｆ（図６Ａ等参照）を含む。また、第１係止爪２１ｅは、収容空間Ｓ１において、第２凸部２１ｆに連続する弾性変形可能な支持片２１ｇを介して、第２側壁２１ｂの内面で支持される。更に、第１係止爪２１ｅは、第２凸部２１ｆが設けられている側とは反対側に、外部に露出する押下面２１ｍを有する。

また、ホルダー２１は、長手方向においてワイパーアーム３０の先端部３０ａが着脱される着脱部２１ｎとは反対側の開口部に、カバー２２を回動可能に支持する回転支持部２１ｈを有する。回転支持部２１ｈは、図２に示すように、第１側壁２１ａ及び第２側壁２１ｂの双方に互いに対称形で形成され、カバー２２に設けられている回転軸２２ｄをそれぞれ係合させる切り欠きであってもよい。

また、第１側壁２１ａ及び第２側壁２１ｂは、それぞれ、外部に面する側に、カバー２２がホルダー２１を覆ったときに、カバー２２に設けられている係合爪２２ｆが係合する係合穴２１ｉを有する。

更に、上壁２１ｃは、収容空間Ｓ１にワイパーアーム３０の先端部３０ａを収容したときに、ワイパーアーム３０に形成されている第１凹部３０ｂを外部に露出させる開口部２１ｊを有する。

カバー２２は、ホルダー２１に回動可能に支持され、かつ、ホルダー２１の少なくとも一部を内部空間Ｓ２（図７Ａ及び図７Ｂ参照）に収容するように覆う構造体である。カバー２２は、全体的には細長形であり、第１側壁２２ａと、第２側壁２２ｂと、上壁２２ｃとを含む。第１側壁２２ａと第２側壁２２ｂとは、ホルダー２１の第１側壁２１ａ及び第２側壁２１ｂとそれぞれ平行で、互いに対向する平板部である。第１側壁２２ａと第２側壁２２ｂとの間隔は、少なくとも、ホルダー２１の一部を収容し得る程度に設定される。上壁２２ｃは、第１側壁２２ａ及び第２側壁２２ｂがホルダー２１と近接する側の端部とは反対側の端部で、第１側壁２２ａと第２側壁２２ｂとを連結する。上壁２２ｃは、ホルダー２１の上壁２１ｃにおおよそ沿った形状を有する。

このように、カバー２２の基本的形状は、内部空間Ｓ２を有しつつ、ホルダー２１に対向する側と、カバー２２の長手方向の両端側とが外部に開放された形状となる。そして、カバー２２は、内部空間Ｓ２にホルダー２１全体を収容する、すなわち、ホルダー２１全体を覆うことができる。

次に、カバー２２の具体的形状に関して、カバー２２は、ホルダー２１を覆っている状態で回転支持部２１ｈに係合する位置に回転軸２２ｄを有する。回転軸２２ｄの一端は、第１側壁２２ａに接続され、回転軸２２ｄの他端は、第２側壁２２ｂに接続される。本実施形態では、回転軸２２ｄの軸方向は、ホルダー２１において第１側壁２１ａと第２側壁２１ｂとのそれぞれに設けられている貫通孔２１ｄ同士の対向方向と平行である。カバー２２は、回転軸２２ｄを介してホルダー２１に支持されることで、回転軸２２ｄを基準として回転することで、ホルダー２１全体を覆う状態を解除することができる。

図３は、カバー２２の内部空間Ｓ２を視認可能とする斜視図である。第１側壁２２ａ及び第２側壁２２ｂは、それぞれ、カバー２２がホルダー２１を覆ったときに、ホルダー２１に設けられている係合穴２１ｉに係合する係合爪２２ｆを有する。各々の係合爪２２ｆは、第１側壁２２ａ及び第２側壁２２ｂにおいてそれぞれ２つの切り欠きにより形成された弾性壁部２２ｅに設けられている。

更に、上壁２２ｃは、収容空間Ｓ１にワイパーアーム３０の先端部３０ａを収容し、かつ、カバー２２がホルダー２１を覆っているときに、ホルダー２１の開口部２１ｊを貫通して第１凹部３０ｂに係合する第１凸部２２ｇを有する。つまり、第１凸部２２ｇは、第１側壁２２ａ及び第２側壁２２ｂとおおよそ平行となる姿勢で、上壁２２ｃから内部空間Ｓ２に向けて突出している（図７Ｂ参照）。

そして、取付ピン４０は、コネクター１３のホルダー支持部１３ａの一部をホルダー２１の収容空間Ｓ１に収容した状態で、ホルダー２１の外側から貫通孔２１ｄと軸孔１３ｃとに貫通することで、ホルダー２１とコネクター１３とを接続する。これにより、カバー２２を支持したホルダー２１、すなわちアダプター２０は、コネクター１３に対して、取付ピン４０を回転軸として回動可能に支持される。

次に、ワイパーアーム３０へのブレードユニット２の取り付けについて説明する。

図４Ａ～図４Ｃは、ワイパーアーム３０にブレードユニット２を取り付ける際のアダプター２０の一連の状態を示す図である。図４Ａは、ワイパーアーム３０をホルダー２１に挿入する時のアダプター２０の斜視図である。図４Ｂは、ワイパーアーム３０の先端部３０ａがホルダー２１に収容された後に、ホルダー２１がカバー２２で覆われる前のアダプター２０の斜視図である。図４Ｃは、先端部３０ａがホルダー２１に収容された後に、ホルダー２１がカバー２２で覆われた後のアダプター２０の斜視図である。なお、図４Ａ～図４Ｃでは、ワイパーブレード１０全体の図示を省略し、コネクター１３のみを示す。

まず、作業者は、図４Ａに示すように、カバー２２を、回転軸２２ｄを基準としてホルダー２１に対して回動させて開状態とする。つまり、この段階では、カバー２２は、ホルダー２１全体を覆っていない。次に、作業者は、車両に設置されているワイパーアーム３０にブレードユニット２を近づけ、ホルダー２１の着脱部２１ｎから収容空間Ｓ１に向けて先端部３０ａを挿入させる。

図５Ａは、ワイパーアーム３０の先端部３０ａがホルダー２１の収容空間Ｓ１に収容されているときのワイパーアーム３０のロック状態を示す斜視図である。なお、図５Ａでは、説明の簡単化のために、ホルダー２１及びワイパーアーム３０のみが示されている。

また、図６Ａは、図４Ｂ中のＶＩＡ－ＶＩＡに対応し、先端部３０ａに形成されている第２凹部３０ｃと、ホルダー２１の第１係止爪２１ｅの内側に設けられている第２凸部２１ｆとの係合部分に合わせて切断した断面図である。図６Ｂは、図６Ａに対応した、ワイパーアーム３０のロック状態が解除されている時の状態を示す断面図である。

本実施形態では、ワイパーアーム３０において先端部３０ａを一部に含む平板部材は、上記のとおり、ウインドウガラス１００の表面１００ａに対して傾斜している。これに対して、ホルダー２１の収容空間Ｓ１では、図６Ａに示すように、上壁２１ｃの内面の一部と、第１係止爪２１ｅを支持する支持片２１ｇの表面とは、互いに対向する。そして、上壁２１ｃの内面の一部と支持片２１ｇの表面とに挟まれる領域を、先端部３０ａの進入路とする。併せて、上壁２１ｃの内面の一部、及び、支持片２１ｇの表面は、それぞれ、ワイパーアーム３０の傾斜形状又は傾斜角度に合わせて、ホルダー２１とコネクター１３との接続方向に対して傾斜している。このようなホルダー２１の形状により、先端部３０ａを構成する平板部材がウインドウガラス１００の表面１００ａに対して傾斜していたとしても、表面１００ａに対するブレードユニット２全体の平行姿勢は維持される。なお、一般に、本実施形態におけるワイパーアーム３０のように、ウインドウガラス１００の表面１００ａに対して傾斜している平板形状を有するワイパーアームは、斜め差込み型アームと呼称される場合もある。

また、本実施形態では、ホルダー２１にある第２凸部２１ｆの形状は、予めワイパーアーム３０の先端部３０ａに形成されている係合対象である第２凹部３０ｃの形状に合っている。また、先端部３０ａでは、第２凹部３０ｃの形状及び設置位置は、もう一方の凹部である第１凹部３０ｂの形状及び設置位置と異なる。そのため、先端部３０ａがホルダー２１の収容空間Ｓ１に収容された後では、図５Ａに示すように、第２凸部２１ｆと第２凹部３０ｃとは、想定されている係合位置において確実に係合する。

ここで、第２凸部２１ｆは、弾性変形可能な支持片２１ｇと連続している。そのため、先端部３０ａが挿入直後から収容空間Ｓ１で移動している間、図６Ｂに示すように、支持片２１ｇは、先端部３０ａにおける第２凹部３０ｃ以外の部位の形状に合わせて変形するので、収容空間Ｓ１での移動が妨げられない。そして、第２凸部２１ｆと第２凹部３０ｃとが係合したとき、図６Ａに示すように、支持片２１ｇの姿勢が通常姿勢に戻る。このときのワイパーアーム３０の状態がロック状態であり、もしワイパーアーム３０が挿入方向に沿って移動しようとしたとしても、第２凹部３０ｃが第２凸部２１ｆに引っ掛かり、結果として移動が阻止される。

次に、作業者は、図４Ｂに示すように、ワイパーアーム３０をロック状態としたまま、カバー２２をホルダー２１に対して回動させる。最終的に、作業者は、図４Ｃに示すように、カバー２２を閉状態とし、カバー２２でホルダー２１全体を覆わせる。

図５Ｂは、ワイパーアーム３０の先端部３０ａがホルダー２１の収容空間Ｓ１に収容されていることを想定しつつ、カバー２２がホルダー２１を覆っているときのワイパーアーム３０の抜け止め状態を示す斜視図である。なお、図５Ｂでは、説明の簡単化のために、カバー２２及びワイパーアーム３０のみが示されている。

また、図７Ａは、図４Ｃ中のＶＩＩＡ－ＶＩＩＡに対応し、先端部３０ａに形成されている第２凹部３０ｃと、ホルダー２１の第１係止爪２１ｅの内側に設けられている第２凸部２１ｆとの係合部分に合わせて切断した断面図である。図７Ｂは、図４Ｃ中のＶＩＩＢ－ＶＩＩＢに対応し、先端部３０ａに形成されている第１凹部３０ｂと、カバー２２の上壁２２ｃの内側に設けられている第１凸部２２ｇとの係合部分に合わせて切断した断面図である。

本実施形態では、カバー２２がホルダー２１を覆うと、ホルダー２１全体がカバー２２の内部空間Ｓ２に収容される。そのため、図４Ｃ及び図７Ａに示すように、ワイパーアーム３０をロック状態としている第２凸部２１ｆと連続する第１係止爪２１ｅもカバー２２に覆われることで、押下面２１ｍも第１側壁２２ａで覆われ、外部に露出しない。

また、本実施形態では、カバー２２がホルダー２１を覆うと、カバー２２に設けられている各々の係合爪２２ｆが、ホルダー２１に設けられている各々の係合穴２１ｉに係合する。そのため、カバー２２が意図せず開状態となることが抑止される。また、各々の係合爪２２ｆは、それぞれ弾性壁部２２ｅに設けられているので、カバー２２がホルダー２１を覆うときには、カバー２２全体に対して無用な力が掛からず、作業性も向上する。

更に、本実施形態では、カバー２２にある第１凸部２２ｇは、上壁２２ｃから内部空間Ｓ２に向けて突出している。一方、ホルダー２１の上壁２１ｃには、予め開口部２１ｊが形成されている。そのため、カバー２２がホルダー２１を覆うと、図５Ｂ及び図７Ｂに示すように、第１凸部２２ｇは、開口部２１ｊを貫通して第１凹部３０ｂに係合する。このときのワイパーアーム３０の状態が抜け止め状態であり、もしワイパーアーム３０が挿入方向に沿って移動しようとしたとしても、第１凹部３０ｂが第１凸部２２ｇに引っ掛かり、結果として移動が阻止される。

次に、ワイパーアーム３０からのブレードユニット２の取り外しについて説明する。ワイパーアーム３０からブレードユニット２を取り外す際、作業者は、基本的には、上記説明した取り付け作業と反対の作業を行う。

まず、作業者は、カバー２２にある双方の弾性壁部２２ｅを外側に広げつつ、カバー２２をホルダー２１に対して回動させて開状態とする。これにより、第１凹部３０ｂと第１凸部２２ｇとが係合しなくなるため、ワイパーアーム３０の抜け止め状態が解除される。ここで、カバー２２が開状態となったことで、ホルダー２１にある第１係止爪２１ｅは、もはやカバー２２に覆われなくなるため、押下面２１ｍも外部に露出する。

次に、作業者は、カバー２２を開状態としたまま、図６Ｂに示すように、押下面２１ｍを収容空間Ｓ１に向かう方向に押す。これにより、第１係止爪２１ｅ全体が支持片２１ｇの変形により移動し、第１係止爪２１ｅと連続している第２凸部２１ｆもワイパーアーム３０の先端部３０ａから離れる方向に移動する。そして、第２凹部３０ｃと第２凸部２１ｆとが係合しなくなるため、ワイパーアーム３０のロック状態が解除される。

ここまでの作業により、ワイパーアーム３０のロック状態及び抜け止め状態の双方が解除されたことになるため、作業者は、最終的に、ワイパーアーム３０の先端部３０ａをホルダー２１から引き抜くことで、ブレードユニット２を取り外すことができる。

次に、アダプター２０の効果について説明する。

まず、本実施形態に係るアダプター２０は、先端部３０ａに第１凹部３０ｂが設けられているワイパーアーム３０にワイパーブレード１０を接続するものである。アダプター２０は、ワイパーブレード１０に設けられているコネクター１３に回動可能に支持され、かつ、ワイパーアーム３０の先端部３０ａを着脱可能に収容するホルダー２１と、ホルダー２１の少なくとも一部を覆うカバー２２とを備える。ホルダー２１は、ワイパーアーム３０の先端部３０ａを収容しているときに第１凹部３０ｂを外部に露出させる開口部２１ｊを有する。カバー２２は、カバー２２がホルダー２１を覆っているときに開口部２１ｊを貫通して第１凹部３０ｂに係合する第１凸部２２ｇを有する。

このアダプター２０によれば、ワイパーアーム３０の先端部３０ａがホルダー２１に収容されると、ホルダー２１に設けられている開口部２１ｊから、先端部３０ａに設けられている第１凹部３０ｂが外部に露出する。そして、この状態でカバー２２がホルダー２１を覆うと、カバー２２に設けられている第１凸部２２ｇが、開口部２１ｊを貫通して第１凹部３０ｂに係合するので、意図せずにホルダー２１からワイパーアーム３０が抜けることを抑止することができる。

図８は、ワイパーアーム３０に接続されたアダプター２０の作動範囲を説明するための側面図である。図８では、アダプター２０及びワイパーアーム３０の基本姿勢を実線で示している。また、図８では、何らかの理由によりアダプター２０及びワイパーアーム３０がワイパーブレード１０に対して傾いたとき、すなわち、取付ピン４０を回転軸として回動したときの姿勢を二点鎖線で示している。

アダプター２０では、ワイパーアーム３０の抜け止めとして機能する第１凸部２２ｇは、カバー２２に設けられている。つまり、アダプター２０では、ワイパーアーム３０の抜け止めとして機能する部位として、ワイパーブレード１０の構成要素は関係しない。そのため、ワイパーブレード１０に設けられているコネクター１３に対してアダプター２０が、コネクター１３とアダプター２０との接続構造上、最大作動角度θで傾いたとしても、第１凹部３０ｂと第１凸部２２ｇとの係合状態が維持される。つまり、アダプター２０がコネクター１３に対して最大作動角度θで傾いても、ワイパーアーム３０の抜け止め状態は解除されない。ここで、コネクター１３とアダプター２０との接続構造上の、最大作動角度θとは、取付ピン４０を介する回動部位以外で、アダプター２０の一部がワイパーブレード１０の一部と接触することで、アダプター２０の回動が阻害されるときの角度をいう。図８に示す例では、最大作動角度θは、アダプター２０にあるカバー２２の側壁の端部が、ワイパーブレード１０にあるコネクター１３の台座１３ｂと接触することで、アダプター２０がそれ以上回動することができないときの角度である。

ここで、一般的なワイパー装置では、ワイパーアームに予め形成されている凹部に対して、ワイパーブレードに設けられている凸部が係合することで、ワイパーアームの抜け止めとして機能させることが多い。つまり、一般的なアダプター（又はホルダー）では、ワイパーアームの抜け止めとして機能する部位として、ワイパーブレードの構成要素が関係する。このような構成では、アダプターが回動したときに、作動角度が最大作動角度θに達する前に、ワイパーブレード側の凸部がワイパーアーム側の凹部から外れ、意図せずにワイパーアームがアダプターから抜けてしまうこともあり得る。これに対して、本実施形態に係るアダプター２０によれば、第１凹部３０ｂと第１凸部２２ｇとの係合状態は、アダプター２０の作動角度に依拠しない。したがって、意図せずにワイパーアーム３０がアダプター２０から抜けてしまうという事象を予め抑止できるので、結果として、ワイパーブレード１０の安全性を向上させることができる。

このように、本実施形態によれば、ワイパーブレード１０の安全性を向上させるアダプター２０を提供することができる。

また、アダプター２０では、ホルダー２１は、ワイパーアーム３０の先端部３０ａが着脱される側とは反対側で、カバー２２を回動可能に支持してもよい。

このアダプター２０によれば、上記のホルダー２１側の回転支持部２１ｈとカバー２２側の回転軸２２ｄとの係合関係の例示のように、ホルダー２１は、先端部３０ａが着脱される側とは反対側でカバー２２を回動可能に支持する。したがって、ワイパーアーム３０の抜け止め状態の実施と解除との切り替えに関して、作業者は、単にカバー２２の開閉操作のみで作業ができるので、作業性の向上、又は、アダプター２０の取り扱いの容易性の点で有利となり得る。

また、ワイパーアーム３０の先端部３０ａに、第１凹部３０ｂとは先端部３０ａの長手方向に沿って離間する第２凹部３０ｃが設けられている場合を想定する。この場合、アダプター２０では、ホルダー２１は、ワイパーアーム３０の先端部３０ａを収容しているときに第２凹部３０ｃに係合する第２凸部２１ｆを含む弾性変形可能な第１係止爪２１ｅを有してもよい。第１係止爪２１ｅは、第２凸部２１ｆが設けられている側とは反対側に、外部に露出する押下面２１ｍを有してもよい。

このアダプター２０によれば、先端部３０ａがホルダー２１に収容されると、先端部３０ａに設けられている第２凹部３０ｃが、第１係止爪２１ｅに含まれる第２凸部２１ｆと係合する。つまり、ワイパーアーム３０をホルダー２１に対してロック状態とし、ワイパーアーム３０がホルダー２１から容易に抜けないようにすることができる。

一方、第１係止爪２１ｅは、弾性変形可能であるとともに、外部に露出する押下面２１ｍを有するので、作業者は、押下面２１ｍを押すことで、容易にワイパーアーム３０のロック状態を解除させ、ホルダー２１からワイパーアーム３０を抜き出すことができる。

また、アダプター２０では、カバー２２は、カバー２２がホルダー２１を覆っているときに第１係止爪２１ｅの押下面２１ｍを覆う壁部を有してもよい。

ここで、押下面２１ｍを覆うカバー２２の壁部とは、上記例示では、第１側壁２２ａに相当する。このアダプター２０によれば、カバー２２がホルダー２１を覆っている状態では、カバー２２の壁部によって押下面２１ｍが覆われるので、外部からは押下面２１ｍを触れることができなくなる。したがって、不用意にワイパーアーム３０のロック状態が解除されることを予め抑止することができ、より安全性を向上させることができる。

なお、上記説明では、ワイパーアーム３０の先端部３０ａには、第１凹部３０ｂと第２凹部３０ｃとの２つの凹部が存在し、長手方向の先端側にある第１凹部３０ｂが抜け止め用として機能し、奥側にある第２凹部３０ｃがロック用として機能するものとした。これに対して、本実施形態に係るアダプター２０は、このような機能の振り分けに対応したものに限られない。例えば、上記例示に対して各々の係合関係がアダプター２０の長手方向で反対となるように設定することで、先端側にある第１凹部３０ｂをロック用として機能させ、奥側にある第２凹部３０ｃを抜け止め用として機能させることもできる。

また、上記説明では、ワイパーアーム３０がいわゆる斜め差込み型アームである場合を例示した。これに対して、本実施形態に係るアダプター２０は、ワイパーアーム３０が斜め差込み型アームではない場合であっても、上記例示に対して各々の係合部位の形状をワイパーアーム３０の形状に合わせて変更することで対応することができる。

以上、実施形態を説明したが、上記開示内容に基づいて実施形態の修正又は変形をすることが可能である。上記実施形態のすべての構成要素、及び、請求の範囲に記載されたすべての特徴は、それらが互いに矛盾しない限り、個々に抜き出して組み合わせてもよい。

１０ ワイパーブレード
１３ コネクター
２０ アダプター
２１ ホルダー
２１ｅ 第１係止爪
２１ｆ 第２凸部
２１ｊ 開口部
２１ｍ 押下面
２２ カバー
２２ａ 第１側壁
２２ｇ 第１凸部
３０ ワイパーアーム
３０ａ 先端部
３０ｂ 第１凹部
３０ｃ 第２凹部

Claims (4)

1. 先端部に第１凹部が設けられているワイパーアームにワイパーブレードを接続するワイパーブレード用アダプターであって、
   前記ワイパーブレードに設けられているコネクターに回動可能に支持され、かつ、前記ワイパーアームの前記先端部を着脱可能に収容するホルダーと、
   前記ホルダーの少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、
   前記ホルダーは、前記ワイパーアームの前記先端部を収容しているときに前記第１凹部を外部に露出させる開口部を有し、
   前記カバーは、当該カバーが前記ホルダーを覆っているときに前記開口部を貫通して前記第１凹部に係合する第１凸部を有する、ワイパーブレード用アダプター。
2. 前記ホルダーは、前記ワイパーアームの前記先端部が着脱される側とは反対側で前記カバーを回動可能に支持する、請求項１に記載のワイパーブレード用アダプター。
3. 前記ワイパーアームの前記先端部に、前記第１凹部とは前記先端部の長手方向に沿って離間する第２凹部が設けられている場合、
   前記ホルダーは、前記ワイパーアームの前記先端部を収容しているときに前記第２凹部に係合する第２凸部を含む弾性変形可能な第１係止爪を有し、
   前記第１係止爪は、前記第２凸部が設けられている側とは反対側に、外部に露出する押下面を有する、請求項１又は２に記載のワイパーブレード用アダプター。
4. 前記カバーは、当該カバーが前記ホルダーを覆っているときに前記第１係止爪の前記押下面を覆う壁部を有する、請求項３に記載のワイパーブレード用アダプター。

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