JP2023032498A - メスコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】スリットが形成された隔壁部材を備えたメスコネクタにおいて、大径のオス部材を挿入したときに液体の流量を増大させる。【解決手段】隔壁部材１０の内面２１に凸部２２が設けられ、凸部２２内に、隔壁部材１０をその厚さ方向に貫通するスリット１３が設けられている。スリット１３は、隔壁部材１０の中心１ａから放射状に延びた複数のスリットセグメント１３ａ，１３ｂで構成される。隔壁部材１０を内面２１側から見た凸部１３の形状は、複数のスリットセグメント１３ａ，１３ｂの延び方向に沿った中心１ａから凸部２２の外周端までの距離を半径とする仮想円２２ａに内接する非円形である。【選択図】図５

Description

本発明は、オス部材を挿抜可能なメスコネクタに関する。特に、軟質材料からなり、スリットが形成された隔壁部材を備えたメスコネクタに関する。

医療の分野において、薬液や血液などの各種液体が流れる流路を構成するために、オス部材とメスコネクタとからなる接続具が用いられる。流路を流れる液体の種類によっては、液体が外界へ漏れ出るのを防ぐことが要望されることがある。特許文献１，２には、この要望に対応したメスコネクタが記載されている。このメスコネクタは、軟質材料からなる薄板状の隔壁部材を備える。隔壁部材には、その厚さ方向に隔壁部材を貫通する直線状のスリット（切り込み）が形成されている。メスコネクタに棒状のオス部材を挿入することができる。オス部材は、メスコネクタに挿入されると、隔壁部材を変形させてスリットを開かせる。オス部材はスリットを貫通し、オス部材とメスコネクタとが連通する。オス部材をメスコネクタから引き抜くと、隔壁部材は直ちに初期状態に復帰し、スリットが閉じられる。隔壁部材は、オス部材がメスコネクタに挿入（接続）されたときのみ開口する自閉式の弁として機能する。

メスコネクタに挿入されるオス部材の径（外径）は様々である。オス部材の径が大きくなるほど、オス部材をメスコネクタに挿入したときに隔壁部材はより大きく変形する。相対的に太いオス部材（以下「大径のオス部材」という）をメスコネクタに強引に押し込むと、隔壁部材が大きく変形され、スリットの延び方向の端を起点とする亀裂が隔壁部材に発生する可能性が高くなる。

特許文献３には、スリットが形成された円形の中央部の回りに環状の薄肉部を形成した隔壁部材を備えたメスコネクタが記載されている。大径のオス部材をこのメスコネクタに挿入すると、オス部材の先端が隔壁部材の中央部に当接した状態で、オス部材は中央部をメスコネクタの内腔内に押し込む。このとき、中央部の回りの薄肉部が選択的に伸ばされる。薄肉部に発生する弾性復元力が、中央部を半径方向外向きに引っ張り、スリットが開く。オス部材とメスコネクタとが連通する（特許文献３の図４参照）。スリットは、オス部材が貫通できるほど大きくは開かれない。中央部は、大径のオス部材がスリットを貫通するほどに大きく変形しないので、スリットの端を起点とする亀裂が隔壁部材に発生する可能性は低い。

特開２０１０－０７５６８４号公報 特開２０１３－２５２１６５号公報 ＷＯ２０１９／１８１７４３

特許文献３では、大径のオス部材をメスコネクタに挿入したとき、隔壁部材のスリットは大きく開かれない。このためオス部材とメスコネクタとの間を流れる液体の流量が小さいという課題がある。

本発明の目的は、スリットが形成された隔壁部材を備えたメスコネクタにおいて、大径のオス部材を挿入したときに液体の流量を増大させることにある。

本発明のメスコネクタは、軟質材料からなる薄板状の隔壁部材と、保持筒を有するメスコネクタ本体と、中央に開口が形成されたキャップとを備える。前記隔壁部材が前記メスコネクタ本体の前記保持筒と前記キャップとによって前記隔壁部材の厚さ方向に保持されている。前記隔壁部材は、互いに反対側を向いた外面及び内面と、前記隔壁部材の前記内面に設けられた、前記メスコネクタ本体の内腔に向かって突出した凸部と、前記凸部内に設けられた、前記隔壁部材をその厚さ方向に貫通するスリットとを備える。前記スリットは、前記隔壁部材の中心から放射状に延びた複数のスリットセグメントで構成される。前記隔壁部材を前記内面側から見た前記凸部の形状は、前記複数のスリットセグメントの延び方向に沿った前記中心から前記凸部の外周端までの距離を半径とする仮想円に内接する非円形である。

本発明によれば、隔壁部材の内面に設けられた凸部が、スリットの形状に応じた非円形形状を有する。このため、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたとき、スリットはより大きく開かれ、液体の流量を増大させることができる。

図１は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの、その中心軸を含む面での断面図である。 図３は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの、その中心軸を含む別の面での断面図である。 図４は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの分解斜視断面図である。 図５Ａは、本発明の一実施形態にかかる隔壁部材の、その内面側から見た斜視図である。図５Ｂは、当該隔壁部材の、その内面側から見た平面図である。 図６は、小径のオス部材が挿入された、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの断面図である。 図７は、大径のオス部材が挿入された、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタの断面図である。 図８は、比較例にかかるメスコネクタの、その中心軸を含む面での断面図である。 図９Ａは、比較例にかかる隔壁部材の、その内面側から見た斜視図である。図９Ｂは、当該隔壁部材の、その内面側から見た平面図である。 図１０は、大径のオス部材が挿入された、比較例にかかるメスコネクタの断面図である。 図１１Ａは、本発明の別の実施形態にかかる隔壁部材の、その内面側から見た斜視図である。図１１Ｂは、当該隔壁部材の、その内面側から見た平面図である。 図１２Ａは、略「Ｙ」字の平面視形状を有するスリットが形成された、本発明の更に別の実施形態にかかる隔壁部材の、その内面側から見た斜視図である。図１２Ｂは、当該隔壁部材の、その内面側から見た平面図である。 図１３Ａは、略「Ｘ」字の平面視形状を有するスリットが形成された、本発明の更に別の実施形態にかかる隔壁部材の、その内面側から見た斜視図である。図１３Ｂは、当該隔壁部材の、その内面側から見た平面図である。 図１４Ａは、図２の部分１４Ａの拡大断面図である。図１４Ｂは、図７の部分１４Ｂの拡大断面図である。 図１５Ａは、本発明の更に別の実施形態にかかるメスコネクタにおいて、キャップの開口端及びその近傍の拡大断面図である。図１５Ｂは、大径のオス部材が挿入された図１５Ａのメスコネクタの拡大断面図である。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記隔壁部材をその厚さ方向に透視したとき、前記凸部は、前記キャップの前記開口より内側に配置されていてもよい。かかる態様は、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたときに、液体の流量を増大させるのに有利である。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記隔壁部材の前記内面は、前記凸部に隣接して前記凸部を取り囲む環状平坦面を有していてもよい。前記凸部は、前記環状平坦面より前記メスコネクタ本体の内腔に向かって突出していてもよい。かかる態様によれば、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されときに、環状平坦面が形成された領域に、スリットを開かせるための力（引張り力）を効果的に発生させることができる。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記メスコネクタ本体の前記保持筒は、前記隔壁部材の前記環状平坦面を支持してもよい。かかる態様は、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたときに、液体の流量を増大させるのに有利である。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記保持筒の頂面から環状リブが突出していてもよい。かかる態様は、第１に、メスコネクタ本体の内腔内の液体が隔壁部材と保持筒との間を通って外界に漏れ出るのを防止するのに有利であり、第２に、メスコネクタにオス部材が挿入されたときに、隔壁部材が保持筒に対して位置ずれしたり、保持筒から脱落したりするのを防止するのに有利である。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記複数のスリットセグメントは、前記隔壁部材の前記中心に対して等角度間隔で配置されていてもよい。かかる態様は、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたときに、液体の流量を増大させるのに有利である。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記スリットは、ただ２つのスリットセグメントで構成されてもよい。前記隔壁部材を前記内面側から見た前記凸部の形状は略楕円形であってもよい。スリットがただ２つのスリットセグメントで構成されることは、メスコネクタに小径のオス部材が挿入されたときに、外界への液漏れを防止するのに有利である。また、凸部の形状が略楕円形であることは、メスコネクタに対するオス部材の繰り返しの挿抜に対する隔壁部材の耐久性の向上に有利である。

本発明のメスコネクタの一態様では、前記キャップの前記開口の開口端に嵌合することができる外周面を備えた棒状のオス部材を前記キャップの前記開口に挿抜することができてもよい。前記オス部材を、前記外周面が前記開口の前記開口端に嵌合するまで前記キャップの前記開口に挿入したとき、前記隔壁部材の前記外面が前記オス部材の先端に前記メスコネクタの軸方向に密着し、前記スリットを規定するリップが離間して、前記オス部材と前記メスコネクタとが連通されてもよい。かかる態様は、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたときに、スリットの端を起点とする亀裂が隔壁部材に発生するのを防止するのに有利である。

前記オス部材の前記外周面に、前記オス部材の先端に向かって外径が小さくなるオステーパ面が設けられていてもよい。前記キャップの前記開口を規定する内周面に、前記内腔に向かって内径が小さくなるメステーパ面が設けられていてもよい。前記メステーパ面は、前記オステーパ面より大きなテーパ角度を有していてもよい。かかる態様は、オス部材がキャップの開口の開口端に嵌合した状態を安定的に維持するのに有利である。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。

図１は、本発明の一実施形態にかかるメスコネクタ１の斜視図である。図２及び図３は、メスコネクタ１の断面図である。図４は、メスコネクタ１の分解斜視断面図である。図２及び図３において、一点鎖線１ａは、メスコネクタ１の軸（即ち、中心軸）である。軸１ａは、メスコネクタ１に含まれる円の中心を通り、且つ／又は、メスコネクタ１に含まれる円筒もしくは円錐（テーパ）の中心軸と一致する。図２及び図４の断面は、軸１ａを含みスリット１３（図１参照）の延び方向に垂直である。図３の断面は、軸１ａを含みスリット１３の延び方向に平行である。以下の説明の便宜のために、軸１ａに平行な方向を「上下方向」という。メスコネクタ１の先端側（図２及び図３において上側）を「上」側、メスコネクタ１の基端側（図２及び図３において下側）を「下」側という。軸１ａに垂直な平面に平行な方向を「水平方向」という。但し、「上」、「下」、「水平」は、メスコネクタ１の実際の使用時の向きを意味するものではない。軸１ａに直交する直線に沿った方向を「半径方向」又は「直径方向」という。半径方向において、軸１ａに近い側を「内側」、軸１ａから遠い側を「外側」という。軸１ａの周りを回転する方向を「周方向」という。

図４に示されているように、メスコネクタ１は、隔壁部材（「セプタム」と呼ばれることがある）１０、メスコネクタ本体（以下「本体」という）３０、及び、キャップ６０を備える。本体３０及びキャップ６０は、隔壁部材１０を上下方向に挟持し固定する。

隔壁部材１０は、全体として円形の薄板形状を有する。隔壁部材１０は、外力によって比較的容易に変形可能であり、且つ、外力を取り除くと直ちに変形前の状態（初期状態）に復帰するように、弾性（あるいは可撓性）を有する軟質材料（いわゆるエラストマー）からなる。使用しうる軟質材料としては、制限されないが、軟質ポリ塩化ビニルや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム等のゴム等を例示することができる。隔壁部材１０は、上記の材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。

隔壁部材１０は、隔壁部材１０の厚さ方向（または軸１ａ方向）に互いに反対側を向いた外面（または上面）１１及び内面（または下面）２１を有する。

隔壁部材１０の外面１１には、中央部１２、環状溝１６、環状凸部１８が、半径方向の内側から外側に向かってこの順に同軸に設けられている。中央部１２は、円形の平面視形状（軸１ａに沿って見た形状）を有し、その頂面（上方を向いた面）は水平方向に沿った平坦面である。中央部１２は、キャップ６０の開口６２を介して外界に露出される（図１参照）。好ましくは、中央部１２は、キャップ６０の開口６２内に嵌入される（図２及び図３参照）。中央部１２に、隔壁部材１０をその厚さ方向に貫通するスリット（切り込み）１３が形成されている。本実施形態では、スリット１３は、軸１ａと交差し、直線状に（直径方向に）延びている。スリット１３の長さは、中央部１２の直径より短い。環状溝１６は、円形の平面視形状を有し、中央部１２を取り囲んで円環状に延びている。環状凸部１８は、環状溝１６に対して半径方向外側に、環状溝１６に隣接している。環状凸部１８は、円形の平面視形状を有し、隔壁部材１０の外周端に沿って円環状に延びている。中央部１２及び環状凸部１８は、環状溝１６の底部（環状溝１６の最も深い部分）よりも上方に向かって突出している。

図５Ａは、隔壁部材１０の、その内面２１側から見た斜視図である。図５Ｂは、隔壁部材１０の、その内面２１側から見た平面図である。隔壁部材１０の内面２１には、凸部２２、環状平坦面２６、環状凸部２８が、半径方向の内側から外側に向かってこの順に同軸に設けられている。凸部２２は、略楕円形の平面視形状を有し、その長軸は、スリット１３の延び方向に沿っている。凸部２２の長軸方向寸法は、スリット１３の長さより長い。凸部２２の頂面（メスコネクタ１において下方または本体３０の内腔３５（図２及び図３参照）を向いた面）は、水平方向に沿った平坦面である。環状平坦面２６は、凸部２２に対して半径方向外側に、凸部２２に隣接している。環状平坦面２６は、凸部２２を取り囲むように周方向に連続して延びている。環状平坦面２６は、水平方向に沿った平坦面である。環状凸部２８は、環状平坦面２６に対して半径方向外側に、環状平坦面２６に隣接している。環状凸部２８は、円形の平面視形状を有し、隔壁部材１０の外周端に沿って円環状に延びている。環状凸部２８は、環状凸部１８と半径方向において略同一位置に設けられている（図４参照）。凸部２２及び環状凸部２８は、環状平坦面２６よりも下方に向かって突出している。

図５Ｂにおいて、二点鎖線２２ａは、凸部２２に外接する仮想円（即ち、外接円）である。仮想円２２ａの中心は、隔壁部材１０の中心と一致し、これはメスコネクタ１の軸１ａとも一致する。換言すれば、凸部２２は、隔壁部材１０と同心の仮想円２２ａに内接する。スリット１３は、隔壁部材１０（または仮想円２２ａ）の中心１ａから放射状に（半径方向に）延びた２つのスリットセグメント１３ａ，１３ｂで構成される。スリットセグメント１３ａとスリットセグメント１３ｂとは、同一長さを有し、中心１ａから反対側に向かって一直線に沿って延びている。仮想円２２ａは、スリットセグメント１３ａ，１３ｂの延び方向に沿った隔壁部材１０の中心１ａから凸部２２の外周端までの距離を半径とする円である。凸部２２は、スリットセグメント１３ａ，１３ｂの延長線が凸部２２の外周端に交差する点（交差点）において、仮想円２２ａに内接する。

図４に戻り、本体３０は、その上側に、台座３１を備える。台座３１は、外筒３３及び保持筒（下保持筒）３６からなる二重筒構造を有する。外筒３３及び保持筒３６は、いずれも軸１ａと同軸の略円筒形状を有する。外筒３３は、保持筒３６に対して、半径方向外側に、半径方向に離間して配置されている。外筒３３は保持筒３６よりも、上方に向かって、より高い位置まで延びている。外筒３３の内周面には、周方向に沿って延びた凸条（環状リブ）及び／又は凹条（環状溝）からなる嵌合構造３４が設けられている。保持筒３６の頂面（上方を向いた面）は、水平方向に沿った平坦面である。保持筒３６の頂面から、環状リブ３７が上方に向かって突出している。環状リブ３７は、軸１ａと同心の円に沿って周方向に連続している。環状リブ３７の軸１ａを含む面に沿った断面形状は、制限されないが、先細の略台形、三角形（楔形）、半円形等から任意に選択しうる。環状リブ３７の半径方向寸法は、保持筒３６の頂面の半径方向寸法より小さく、好ましくは２分の１以下、更に好ましくは３分の１以下である。

本体３０は、その下側に、接続部４０を備える。接続部４０は、軸１ａと同軸の、接続筒４１及びスカート部４５からなる。接続筒４１は中空の略円筒形状を有する。流路４２が、軸１ａに沿って接続筒４１を貫通している。流路４２は、メスコネクタ１（または本体３０若しくは保持筒３６）の内腔３５と連通している。接続筒４１の外周面４３は、その先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。スカート部４５は、中空の略円筒形状を有し、接続筒４１を取り囲み、且つ、接続筒４１から半径方向に離間している。スカート部４５の内周面には雌ネジ４６が設けられている。接続筒４１には、液体（例えば血液、薬液、生理食塩水等）が流れる回路を構成する柔軟なチューブが、直接的に又は他の部材（図示せず）を介して間接的に接続される。

図１に示されているように、本体３０の外周面には、一対の凹部５１（図１では１つの凹部５１のみが見える）及び環状溝５３が設けられている。凹部５１は、外筒３３の上端から下方に向かって延びた鉤形状（略「Ｊ」字形状又は略「Ｌ」字形状状）を有する。一対の凹部５１は軸１ａに対称である。環状溝５３は、外筒３３とスカート部４５との境界に沿って周方向に連続している。

図４に戻り、キャップ６０は、円板形状を有する天板６１を備える。天板６１の中央には円形の開口（貫通孔）６２が形成されている。嵌合筒６３及び保持筒（上保持筒）６６が、天板６１の下面から下方に向かって延びている。嵌合筒６３及び保持筒６６は、いずれも略円筒形状を有する。天板６１、開口６２、嵌合筒６３、保持筒６６は、いずれも軸１ａと同軸である。開口６２、保持筒６６、及び嵌合筒６３が、半径方向の内側から外側に向かって、互いに離間して、この順に配置されている。嵌合筒６３は、隔壁部材１０の外径より大きな内径を有する。嵌合筒６３の外周面には、周方向に連続する凸条（環状リブ）及び／又は凹条（環状溝）からなる嵌合構造６４が設けられている。

本体３０及びキャップ６０は、硬質の材料からなることが好ましい。本体３０及びキャップ６０の材料として、制限されないが、例えば、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。本体３０及びキャップ６０のそれぞれは、これらの樹脂材料を用いて射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

図２及び図３に示されているように、隔壁部材１０は、本体３０の外筒３３内に収納される。隔壁部材１０の環状平坦面２６は、本体３０の保持筒３６上に載置される。保持筒３６は、環状平坦面２６の半径方向外側端近傍の部分（環状凸部２８近傍の部分）を支持する。内腔３５は、隔壁部材１０で塞がれる。キャップ６０の嵌合筒６３が、外筒３３に嵌入される。隔壁部材１０は、嵌合筒６３内に収納される。本体３０の外筒３３に設けられた嵌合構造３４と、キャップ６０の嵌合筒６３に設けられた嵌合構造６４とが嵌合する。キャップ６０の保持筒６６が、隔壁部材１０の外面１１の環状溝１６に嵌入する。キャップ６０の保持筒６６は本体３０の保持筒３６に上下方向にほぼ対向する位置に設けられている。隔壁部材１０は、保持筒３６と保持筒６６とによって厚さ方向（上下方向）に圧縮されながら保持される。保持筒３６から突出した環状リブ３７が、隔壁部材１０を局所的に圧縮変形させながら環状平坦面２６に食い込む。環状凸部２８は、保持筒３６に対して半径方向外側に、保持筒３６に半径方向に対向し且つ近接して配置される。環状凸部１８は、保持筒６６に対して半径方向外側に、保持筒６６に半径方向に対向し且つ近接して配置される。隔壁部材１０の中央部１２及びスリット１３が、キャップ６０の開口６２を介して上方に向かって露出される（図１参照）。メスコネクタ１にオス部材（例えば後述するオス部材８０，９０）が挿入されていない初期状態では、隔壁部材１０（特にその中央部１２）は実質的に変形しておらず、スリット１３を規定する対向する一対のリップ１３ｘは互いに密着し、スリット１３は実質的に液密に閉じられる（図２参照）。内腔３５が液体で満たされても、スリット１３を介して液体が外界に漏れ出ることはない。

メスコネクタ１は、キャップ６０の開口６２にオス部材を挿入することによって、オス部材と接続される。オス部材は、真っ直ぐに延びた棒状部材である。オス部材内には、その長手方向に沿って流路が設けられている。流路は、オス部材の先端又はその近傍において外界に向かって開口している。メスコネクタ１にオス部材を接続すると、オス部材の流路と本体３０（またはメスコネクタ１）の内腔３５（更には流路４２）とが連通される。

本発明において、オス部材に制限はない。オス部材の径（特に外径）にも制限はない。

図６は、小径のオス部材８０が挿入されたメスコネクタ１の断面図である。図６の断面は、図２の断面と同じである。図６は、オス部材８０が挿入されたメスコネクタ１をＸ線ＣＴ撮影した断面画像を模式的に示したものである。オス部材８０は、細長い棒状部材である。流路８１が、オス部材８０の長手方向に沿ってオス部材８０内に設けられている。流路８１は、オス部材８０を貫通し、オス部材８０の先端において開口している。オス部材８０の外周面８３は、オス部材８０の長手方向において外径が略一定である円筒面である。但し、外周面８３の形状は、これ限定されず、例えばオス部材８０の先端に向かって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）や、これ以外の任意の形状であってもよい。オス部材８０の外径は、キャップ６０の開口６２の内径より小さい。

オス部材８０は、隔壁部材１０のスリット１３（図１、図２参照）を貫通している。オス部材８０は、隔壁部材１０よりもメスコネクタ１の内腔３５側に突出している。オス部材８０の流路８１は内腔３５と連通する。

隔壁部材１０は、オス部材８０によって変形されている。具体的には、オス部材８０がスリット１３を貫通する際のオス部材８０と隔壁部材１０との間の摩擦力によって、隔壁部材１０の中央部１２及び環状平坦面２６は、メスコネクタ１の内腔３５側に曲げ変形されている。スリット１３のリップ１３ｘが互いに離間され、その間にオス部材８０が挿入されている。リップ１３ｘはオス部材８０の外周面８３に密着している。リップ１３ｘとオス部材８０の外周面８３との間に液密なシールが形成される。このため、内腔３５内の液体が、リップ１３ｘとオス部材８０との間を通って外界に漏れ出る可能性は低い。

図６の状態においてオス部材８０をメスコネクタ１から引き抜くと、隔壁部材１０は直ちに初期状態（図１～図３参照）に復帰する。リップ１３ｘが互いに密着し、スリット１３は液密に閉じられる。隔壁部材１０は、オス部材８０がメスコネクタ１に挿入（接続）されたときのみ開口する自閉式の弁として機能する。

オス部材８０の外径は比較的小さいので、図６のようにオス部材８０が隔壁部材１０を貫通したときのスリット１３の開度（リップ１３ｘ間の間隔）は比較的小さい。このため、オス部材８０が隔壁部材１０を貫通しても、スリット１３の延び方向の端（即ち、スリット１３のうち中心１ａから最も遠い箇所。以下、「スリット端」という）を起点とする亀裂が隔壁部材１０に発生する可能性は低い。

オス部材８０は隔壁部材１０を貫通することができるので、オス部材８０の流路８１は、隔壁部材１０に遮られることなく、内腔３５に向かって開放される。オス部材８０とメスコネクタ１との間で、流路８１の断面積に応じた流量の液体を流すことができる。

図７は、大径のオス部材９０が挿入されたメスコネクタ１の断面図である。図７の断面は、図２の断面と同じである。図７は、オス部材９０が挿入されたメスコネクタ１をＸ線ＣＴ撮影した断面画像を模式的に示したものである。オス部材９０は、太くて長い棒状部材である。流路９１が、オス部材９０の長手方向に沿ってオス部材９０内に設けられている。流路９１は、オス部材９０を貫通し、オス部材９０の先端において開口している。オス部材９０の外周面９３は、オス部材９０の先端に向かって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面、例えば６％テーパ面）である。但し、外周面９３の形状は、これ限定されず、例えばオス部材９０の長手方向において外径が略一定である円筒面や、これ以外の任意の形状であってもよい。オス部材９０の外径は、小径のオス部材８０（図６参照）より大きい。

図７に示されているように、オス部材９０は、その外周面９３がキャップ６０の開口６２を規定する開口端に嵌合するまで挿入される。外周面９３と開口端とが接触し、両者間に摩擦力が発生する。この摩擦力は、オス部材９０がメスコネクタ１に、所定の深さに挿入されて接続された状態を維持する。オス部材９０の先端は、メスコネクタ１の内腔３５内に達している。

小径のオス部材８０を挿入した状態を示した図６と比較すれば容易に理解できるように、図７では、オス部材９０は、隔壁部材１０のスリット１３を貫通していない。オス部材９０の先端は、隔壁部材１０の中央部１２の頂面（上方を向いた面、図２参照）に上下方向（軸１ａ方向）に当接している。中央部１２は、オス部材９０の先端が当接したままで、オス部材９０によって内腔３５に向かって押し込まれている。隔壁部材１０は、環状平坦面２６が形成された比較的薄い部分（図２及び図５Ａ参照、以下「薄肉部」という）が、保持筒３６とオス部材９０との間に半径方向に挟まれるように、下方に向かって屈曲されている。そして、薄肉部は、オス部材９０の外周面９３に沿って上下方向に伸ばされている。薄肉部の弾性復元力（反発力）が、環状平坦面２６で囲まれた凸部２２を引っ張る。このため、スリット１３を規定する対向するリップ１３ｘが互いに離間し、スリット１３が開かれる。オス部材９０の流路９４は、スリット１３（またはリップ１３ｘ間の隙間）を介してメスコネクタ１の内腔３５と連通する。

薄肉部の弾性復元力が、隔壁部材１０の中央部１２の頂面をオス部材９０の先端に軸１ａ方向に押し付け密着させる。中央部１２とオス部材９０の先端との間に液密なシールが形成される。このため、内腔３５内の液体が、隔壁部材１０とオス部材９０との間を通って外界へ漏れ出る可能性は低い。

図７の状態においてオス部材９０をメスコネクタ１から引き抜くと、隔壁部材１０は直ちに初期状態（図１～図３参照）に復帰する。リップ１３ｘが互いに密着し、スリット１３は液密に閉じられる。隔壁部材１０は、オス部材９０がメスコネクタ１に挿入（接続）されたときのみ開口する自閉式の弁として機能する。

スリット１３の長さは、大径のオス部材９０をメスコネクタ１に挿入したとき、オス部材９０がスリット１３を貫通しないように設定されている。オス部材９０をメスコネクタ１に挿入したとき、リップ１３ｘは、オス部材９０の外径ほどに大きく離間しない。リップ１３ｘ間の間隔は、オス部材９０の先端での外径より小さい。オス部材９０をメスコネクタ１に挿入したとき、スリット１３の開度がこのように比較的小さいので、スリット１３の延び方向の端（スリット端）を起点とする亀裂が隔壁部材１０に発生する可能性は低い。また、スリット１３が形成された中央部１２の変形が比較的小さいので、中央部１２とオス部材９０の先端との間に形成されるシールの液密性が向上する。

本実施形態では、隔壁部材１０の内面１２に形成された凸部２２の平面視形状が、スリット１３に沿った長軸を有する略楕円形である（図５Ａ及び図５Ｂ参照）。これは、大径のオス部材９０をメスコネクタ１に接続したとき、スリット１３の開度を大きくし、オス部材８０とメスコネクタ１との間での液体の流量を増大させるのに有利である。以下に、これを説明する。

図８は、比較例にかかるメスコネクタ９０１の、その中心軸を含む面での断面図である。図８の断面は、図２と同様に、メスコネクタ９０１の軸１ａを含みスリット１３の長手方向に垂直である。図８において、メスコネクタ１（図２参照）と同じ部材には同じ符号が付してあり、それらについて重複する説明を省略する。メスコネクタ９０１は、隔壁部材９１０に関して、本実施形態のメスコネクタ１と異なる。図９Ａは、隔壁部材９１０の、その内面２１側から見た斜視図である。図９Ｂは、隔壁部材９１０の、その内面２１側から見た平面図である。図９Ａ及び図９Ｂを図５Ａ及び図５Ｂと比較すれば分かるように、隔壁部材９１０は、凸部９２２の平面視形状が隔壁部材９１０の中心（またはメスコネクタ９１０の軸）１ａと同心の円形である点で、凸部２２の平面視形状が略楕円形である隔壁部材１０と異なる。

図１０は、図７と同様に、大径のオス部材９０が挿入されたメスコネクタ９０１をＸ線ＣＴ撮影した断面画像を模式的に示した断面図である。図１０の断面は、図８の断面と同じである。図７と同様に、オス部材９０は、その外周面９３がキャップ６０の開口６２を規定する開口端に嵌合するまで挿入されている。図７及び図１０は、メスコネクタ（１，９０１）に対するオス部材９０の挿入深さが同じであるにもかかわらず、スリット１３の開度（リップ１３ｘ間の間隔）は、図７の方が図１０より大きい。この理由を、本発明者らは、概略以下のように考えている。

メスコネクタ１及びメスコネクタ９０１のいずれにおいても、大径のオス部材９０をメスコネクタ（１，９０１）に挿入したとき、オス部材９０によって隔壁部材（１０，９１０）の薄肉部（隔壁部材（１０，９１０）のうち、環状平坦面（２６）が形成された比較的薄い部分）が選択的に伸ばされる。薄肉部に発生する弾性復元力（反発力）が、環状平坦面（２６）で囲まれた凸部（２２，９２２）を半径方向外向きに引っ張る。この引張り力が、リップ１３ｘを互いに離間させ、スリット１３を開かせる。スリット１３が開くとき、スリット１３を取り囲む比較的厚い凸部（２２，９２２）が変形する。変形した凸部（２２，９２２）には、変形前の初期状態に復帰しようする弾性復元力（反発力）、即ち、スリット１３を閉じようとする力（以下「閉じ力」という）が発生する。凸部（２２，９２２）の変形は、概して水平面に沿った曲げ変形であることから、閉じ力の大きさは、スリット１３（またはスリットセグメント１３ａ，１３ｂ）の延び方向に直交する方向に沿った凸部（２２，９２２）の寸法に依存する。スリット１３の延び方向に直交する方向に沿った凸部（２２，９２２）の寸法は、凸部２２が略楕円形である本実施形態（図５Ｂ参照）の方が、凸部９２２が円形である比較例（図９Ｂ参照）より小さい。このため、略楕円形の凸部２２に発生する閉じ力は、円形の凸部９２２に発生する閉じ力よりも小さい。したがって、本実施形態（図７）は、メスコネクタに対するオス部材９０の挿入深さに関して比較例（図１０）と同じであるにもかかわらず、スリット１３の開度（リップ１３ｘ間の間隔）に関しては比較例（図１０）より大きくなるのである。

上述したように、本実施形態では、スリット１３が、隔壁部材１０の中心１ａから放射状に延びた２つのスリットセグメント１３ａ，１３ｂで構成されている（図５Ｂ参照）。隔壁部材１０の内面２１側から見た凸部２２の形状は、スリットセグメント１３ａ，１３ｂの延び方向に沿った中心１ａから凸部２２の外周端までの距離を半径とする仮想円２２ａに内接する略楕円形である。換言すれば、凸部２２の形状は、中心１ａから凸部２２の外周端までの距離が、スリットセグメント１３ａ，１３ｂの延び方向において最大となる略楕円形である。このように、凸部２２が、スリット１３の形状（またはスリットセグメント１３ａ，１３ｂの延び方向）に応じた非円形形状を有するので、大径のオス部材９０が挿入されたとき、スリット１３は、本実施形態のメスコネクタ１（図７）においては、比較例のメスコネクタ９０１（図１０）よりも、より大きく開かれるのである。液体は、スリット１３（またはリップ１３ｘ間の隙間）を通って流れる。このため、図７を図１０と比較すれば容易に理解できるように、本実施形態のメスコネクタ１は、大径のオス部材９０が挿入されたときに、オス部材９０とメスコネクタ１との間を流れる液体の流量を増大させることができる。

図５Ｂにおいて、二点鎖線６２は、メスコネクタ１を軸１ａに沿って透視したときのキャップ６０の開口６２（特にその開口端、図１～図３参照）を示す。開口６２の開口端は、隔壁部材１０の上面１１に設けられた中央部１２の外周端に一致する。本発明では、開口６２（または中央部１２）と凸部２２との大小関係に制限はない。例えば、凸部２２が開口６２（または中央部１２）よりも半径方向外側にはみ出していてもよい。但し、好ましくは、本実施形態のように、凸部２２は開口６２（または中央部１２）より内側に配置される。これは、隔壁部材１０を平面視したときの凸部２２の面積が比較的小さいことを意味する。凸部２２の面積が小さいと、メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入したときに凸部２２に発生する上記閉じ力が小さくなり、スリット１３の開度（リップ１３ｘ間の間隔）が大きくなる。したがって、凸部２２が開口６２より内側に配置されることは、メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入したときに、オス部材９０とメスコネクタ１との間を流れる液体の流量を増大させるのに有利である。なお、開口６２を規定する内周面が円筒面以外の形状を有する場合（例えば、後述する図１５Ａ参照）には、凸部２２との関係においては、開口６２は、当該内周面の最小内径部に基づいて定義される。

本発明では、隔壁部材１０の内面２１において、凸部２２の周囲の構成は任意である。但し、好ましくは、本実施形態のように、内面２１に、凸部２２に隣接して凸部２２を取り囲む環状平坦面２６が設けられる（図５Ａ及び図５Ｂ参照）。凸部２２は、環状平坦面２６より本体３０（またはメスコネクタ１）の内腔３５に向かって突出する（図２及び図３参照）。隔壁部材１０のうち環状平坦面２６が形成された領域は、メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入したときに選択的に延ばされる薄肉部として機能する（図７参照）。したがって、隔壁部材１０の内面２１が環状平坦面２６を備えることは、メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入したときに、スリット１３を開かせるための力（引張り力）を効果的に発生させるのに有利である。

本発明では、隔壁部材１０は、本体３０の略円筒形状の保持筒３６とキャップ６０とによって軸１ａ方向に保持される。本発明では、保持筒３６及びキャップ６０が隔壁部材１０を保持する構造に制限はない。但し、好ましくは、保持筒３６は、隔壁部材１０の内面２１の環状平坦面２６を支持する（図２及び図３参照）。この構成では、初期状態において、保持筒３６から半径方向内側に向かって環状平坦面２６が延びる。メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入すると、環状平坦面２６が保持筒３６の内周面に半径方向に対向しながら、環状平坦面２６が形成された領域（薄肉部）が上下方向に伸ばされる（図７参照）。突起がない環状平坦面２６が保持筒３６に対向するので、環状平坦面２６が保持筒３６に半径方向に当接したとしても、その当接が薄肉部の伸びに悪影響を及ぼさない。メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入したときに、隔壁部材１０の伸びが容易であり、これは、スリット１３の開度（リップ１３ｘ間の間隔）を大きくするのに有効である。したがって、保持筒３６が、隔壁部材１０の環状平坦面２６を支持することは、メスコネクタ１に大径のオス部材９０を挿入したときに、オス部材９０とメスコネクタ１との間を流れる液体の流量を増大させるのに有利である。

本実施形態では、保持筒３６の頂面から環状リブ３７が突出している。環状リブ３７は、隔壁部材１０の環状平坦面２６に食い込む（図２、図３、図６、図７参照）。環状リブ３７は、隔壁部材１０と保持筒３６との間のシール性を向上させ、内腔３５内の液体が隔壁部材１０と保持筒３６との間を通って外界に漏れ出るのを防止するのに有利である。また、環状リブ３７は、メスコネクタ１にオス部材８０，９０が挿入されたとき、隔壁部材１０が保持筒３６に対して位置ずれしたり、保持筒３６から脱落したりするのを防止するのに有利である（図６及び図７参照）。

上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。

隔壁部材に設けられる凸部やスリットの平面視形状は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。

例えば、上記の実施形態では、隔壁部材１０の内面２１に設けられた凸部２２の形状は略楕円形であったが（図５Ａ及び図５Ｂ参照）、本発明において内面２１側から見た凸部の形状はこれに限定されない。例えば、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、隔壁部材１１０の内面２１に、両端の２つの半円（円弧）とこれらをつなぐ２本の直線とで構成された長円形（陸上競技場のトラック形状）を有する凸部１２２が形成されていてもよい。凸部１２２内に、上記実施形態と同様の直線状のスリット１３が形成されている。凸部１２２は、上記実施形態の凸部２２（図５Ｂ参照）と同様に、スリット１３を構成する２つのスリットセグメント１３ａ，１３ｂの延び方向に沿った中心１ａから凸部１２２の外周端までの距離を半径とする仮想円１２２ａに内接する非円形である。

上記の実施形態では、隔壁部材１０に設けられるスリット１３は、隔壁部材１０の中心１ａを通る一直線に沿っていたが（図５Ｂ参照）、本発明においてスリットの平面視形状はこれに限定されない。

例えば、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、隔壁部材２１０に、略「Ｙ」字の平面視形状を有するスリット２１３が形成されていてもよい。スリット２１３は、隔壁部材２１０の中心１ａから放射状に延びた３つのスリットセグメント２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃで構成されている。３つのスリットセグメント２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃは、隔壁部材２１０の中心１ａに対して等角度間隔で配置されている。隔壁部材２１０の内面２１には、スリット２１３に応じた形状を有する凸部２２２が形成されている。具体的には、内面２１側から見た凸部２２２の形状は、３つのスリットセグメント２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの延び方向に沿った中心１ａから凸部２２２の外周端までの距離を半径とする仮想円２２２ａに内接する非円形である。

図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、隔壁部材３１０に、略「Ｘ」字（または略十字）の平面視形状を有するスリット３１３が形成されていてもよい。スリット３１３は、隔壁部材３１０の中心１ａから放射状に延びた４つのスリットセグメント３１３ａ，３１３ｂ，３１３ｃ，３１３ｄで構成されている。４つのスリットセグメント３１３ａ，３１３ｂ，３１３ｃ，３１３ｄは、隔壁部材３１０の中心１ａに対して等角度間隔で配置されている。隔壁部材３１０の内面２１には、スリット３１３に応じた形状を有する凸部３２２が形成されている。具体的には、内面２１側から見た凸部３２２の形状は、４つのスリットセグメント３１３ａ，３１３ｂ，３１３ｃ，３１３ｄの延び方向に沿った中心１ａから凸部３２２の外周端までの距離を半径とする仮想円３２２ａに内接する非円形である。

以上のように、本発明では、隔壁部材に設けられたスリットは、隔壁部材の中心から放射状に延びた複数のスリットセグメントで構成されていることが必要である。各スリットセグメントは、半径方向に沿って、隔壁部材の中心からまっすぐに延びる。隔壁部材の内面に設けられる凸部の平面視形状は、スリットの平面視形状に応じて変更しうる。具体的には、隔壁部材の内面側から見た凸部の形状（平面視形状）は、複数のスリットセグメントの延び方向に沿った隔壁部材の中心から凸部の外周端までの距離を半径とする仮想円に内接する非円形である。換言すれば、凸部の平面視形状は、各スリットセグメントの延長線が凸部の外周端に交差する点（交差点）において、隔壁部材と同心の共通する仮想円に内接する非円形である。更に換言すれば、凸部の平面視形状は、各スリットセグメントの延長線が隔壁部材と同心の仮想円に交差する点において当該仮想円に内接する非円形である。したがって、隔壁部材の中心から凸部の外周端までの距離は、スリットセグメントの延び方向において最大（最大距離）となり、これと異なる少なくとも一方向においては当該最大距離より短い。凸部が仮想円に内接する点（接点）の数は、好ましくは、スリットを構成するスリットセグメントの数に一致する。このようなスリット及び凸部が設けられた隔壁部材（１１０，２１０，３１０）を備えたメスコネクタは、上記実施形態のメスコネクタ１と同様に、大径のオス部材が挿入されたときに、当該オス部材とメスコネクタとの間を流れる液体の流量を増大させることができる。

本発明では、隔壁部材の内面側から見たとき、凸部は、各スリットセグメントの延長線が凸部の外周端に交差する点（交差点）において、半径方向外向きに最も大きく突出する。好ましくは、凸部の外周端は、各交差点において、半径方向外向きに突出した凸曲線を備える。凸曲線の曲率半径は、制限されないが、好ましくは、交差点において凸部が内接する仮想円の半径より小さい。周方向に隣り合う交差点間においては、凸部の外周端は、半径方向外向きに突出した凸曲線を備えていてもよく（図５Ｂ参照）、半径方向に垂直な直線を備えていてもよく（図１１Ｂ参照）、あるいは、半径方向内向きに後退した凹曲線を備えていてもよい（図１２Ｂ、図１３Ｂ参照）。一般には、スリットを構成するスリットセグメントの数が２つである場合には、凸部の外周端は、周方向に隣り合う交差点間に、凸曲線または半径方向に垂直な直線を備えることが好ましく（図５Ｂ、図１１Ｂ参照）、スリットを構成するスリットセグメントの数が３つ以上である場合には、凸部の外周端は、周方向に隣り合う交差点間に凹曲線を備えることが好ましい（図１２Ｂ、図１３Ｂ参照）。

スリットを構成する複数のスリットセグメントは、制限されないが、隔壁部材の中心に対して等角度間隔で配置されることが好ましい。複数のスリットセグメントが隔壁部材の中心に対して等角度間隔で配置されていないと、例えばメスコネクタに大径のオス部材が挿入されたとき、スリットがメスコネクタの軸に対して均一に（または回転対称に）開かない可能性が高い。この場合、開いたスリットの開口中心が、メスコネクタの軸から偏心し、スリットを介して流れる液体の流量が低下しうる。複数のスリットセグメントが隔壁部材の中心に対して等角度間隔で配置されていれば、このような問題を防止でき、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたとき、当該オス部材とメスコネクタとの間を流れる液体の流量を増大させることができる。

また、複数のスリットセグメントの長さは、制限されないが、同じであることが好ましい。複数のスリットセグメントの長さが不均一であると、例えばメスコネクタに大径のオス部材が挿入されたとき、スリットがメスコネクタの軸に対して均一に（または回転対称に）開かない可能性が高い。この場合、上記の複数のスリットセグメントが等角度間隔で配置されていない場合と同様に、スリットを介して流れる液体の流量が低下しうる。複数のスリットセグメントの長さが同じであれば、このような問題を防止でき、メスコネクタに大径のオス部材が挿入されたとき、当該オス部材とメスコネクタとの間を流れる液体の流量を増大させることができる。

スリットの延び方向の端（スリット端）は、小径のオス部材８０をメスコネクタ１に挿入したときに（図６参照）、オス部材８０と隔壁部材との間に、内腔３５内の液体が外界へ漏れ出る通路を形成しうる。したがって、スリット端の数、即ちスリットを構成するスリットセグメントの数、は少ない方が好ましい。本発明では、隔壁部材に設けられるスリットを構成するスリットセグメントの数は、制限されないが、６以下、更には４以下、特に２または３であることが好ましい。隔壁部材１０（図５Ａ及び図５Ｂ参照）のように、スリットがただ２つのスリットセグメントで構成されることは、小径のオス部材８０をメスコネクタ１に挿入したときに、外界への液漏れを防止するのに有利である。また、この場合、凸部の形状が略楕円形である場合には、凸部の外周端の全てがなめらかな凸曲線で構成されるため、メスコネクタ１にオス部材８０，９０を挿入したときに凸部の外周端に応力集中が生じにくい。これは、メスコネクタ１に対するオス部材８０，９０の繰り返しの挿抜に対する隔壁部材の耐久性の向上に有利である。

本発明のメスコネクタの構成は、上記の実施形態に限定されない。

図１４Ａは、メスコネクタ１の図２の部分１４Ａの拡大断面図である。キャップ６０の開口６２を規定する開口端に、軸１ａに対向する内周面６２ａが設けられている。内周面６２ａは、軸１ａ（図２参照）と同軸の円筒面である。図１４Ｂは、図７の部分１４Ｂの拡大断面図である。大径のオス部材９０が開口６２に嵌入している。オス部材９０の外周面９３は、オス部材９０の先端に向かって外径が小さくなるオステーパ面である。オス部材９０が開口６２に強く押し込まれている。これにより、オス部材９０の外周面９３がキャップ６０の内周面６２ａに当接し、内周面６２ａが半径方向に弾性的に圧縮変形される。内周面６２ａの軸１ａ方向の略全領域が外周面９３に接触している。上述したように、オス部材９０がメスコネクタ１に挿入されると、オス部材９０は、伸ばされた隔壁部材１０の弾性復元力によって上方へ押し返される。外周面９３と内周面６２ａとの間に発生する摩擦力が、隔壁部材１０のこの弾性復元力に対抗して、オス部材９０が開口６２に嵌入した状態を維持することができる。

本発明では、開口６２の内周面の形状は、図１４Ａの円筒面６２ａに限定されない。例えば、図１５Ａに示すように、キャップ６０の開口６２を規定する開口端に、内腔３５に向かって内径が小さくなるテーパ面（メステーパ面）１６２ａが形成されていてもよい。図１５Ｂは、図１５Ａの開口６２に大径のオス部材９０が嵌入された状態を示す。図１４Ｂと同様に、オス部材９０が開口６２に強く押し込まれている。メステーパ面１６２ａのテーパ角度は、オステーパ面である外周面９３のテーパ角度より大きい。このため、図１４Ｂとは異なり、メステーパ面１６２ａの軸１ａ方向の全領域のうち内腔３５側の一部（以下、「内腔側端部」）のみが、オス部材９０の外周面９３に当接し、半径方向に弾性的に圧縮変形される。オステーパ面１６２ａのうち内腔側端部のみが外周面９３に接触している。図１４Ｂと比較すると、図１５Ｂでは、オス部材９０を開口６２に挿入するとき、オス部材９０はメステーパ面１６２ａに案内されて開口６２により深く挿入される。更に、大径のオス部材９０が開口６２に嵌入したとき、オス部材９０の外周面９３は、より狭い面積でキャップ６０に当接する。これらの結果、外周面９３とメステーパ面１６２ａとの間には、図１４Ｂよりも大きな摩擦力が発生する。この大きな摩擦力は、隔壁部材１０の弾性復元力に対抗して、オス部材９０が開口６２に嵌入した状態を安定的に維持するのに有利である。

メステーパ面１６２ａのテーパ角度は、オス部材９０の外周面９３のテーパ角度より大きいことが好ましい。これにより、オス部材９０が開口６２に嵌入したときに、オス部材９０に対するキャップ６０の接触面積が小さくなる。これは、オス部材９０とキャップ６０との間により大きな摩擦力を発生させるので、オス部材９０が開口６２に嵌入した状態を安定的に維持するのに有利である。大径のオス部材９０の外周面９３は一般に６％のテーパ面であることから、メステーパ面１６２ａのテーパ角度は、８％以上、更には１０％以上であることが好ましい。メステーパ面１６２ａのテーパ角度の上限は、制限されないが、３０％以下、更には２０％以下が好ましい。

キャップ６０の開口６２の内周面は、円筒面６２ａ（図１４Ａ参照）及びメステーパ面１６２ａ（図１５Ａ参照）に限定されない。例えば、開口６２の内周面に、内腔３５に向かって内径が大きくなるテーパ面が設けられていてもよい。あるいは、開口６２の内周面に、軸１ａを含む面での断面形状が軸１ａに向かって突出した曲線である凸曲面が設けられていてもよい。これらの場合、メステーパ面１６２ａが設けられた場合（図１５Ａ及び図１５Ｂ参照）と同様に、オス部材９０を開口６２に嵌入したときに、オス部材９０に対するキャップ６０の接触面積が小さくなる。したがって、図１４Ａ及び図１４Ｂに比べて、オス部材９０が開口６２に嵌入した状態をより安定的に維持することができる。

図１４Ｂ及び図１５Ｂでは、オス部材９０をキャップ６０の開口６２に嵌入したとき、キャップ６０が弾性的に変形したが、本発明はこれに限定されない。オス部材９０及びキャップ６０のいずれが変形するかは、それらの材料に依存する。本発明では、オス部材９０をキャップ６０の開口６２に嵌入したときオス部材９０の外周面９３が弾性的に変形してもよく、上記の説明はこの場合にも同様に適用される。

本体３０とキャップ６０とが隔壁部材を軸１ａ方向に保持する構造は、任意に変更しうる。例えば、本体３０の保持筒３６の頂面に２条以上の環状リブ３７が設けられていてもよい。環状リブ３７に代えて、周方向に不連続な少なくとも１つの突起が、保持筒３６の頂面に設けられていてもよい。保持筒３６の頂面にリブ及び突起が設けられていなくてもよい。キャップ６０の保持筒６６の頂面（隔壁部材に軸１ａ方向に当接する面）に、環状リブ３７と同様の少なくとも１つの環状リブや、周方向に不連続な少なくとも１つの突起が設けられていてもよい。本体３０の保持筒３６と、キャップ６０の保持筒６６とが、半径方向に位置ずれしていてもよい。キャップ６０が保持筒６６を備えていなくてもよい。この場合、隔壁部材は、キャップ６０の天板６１と保持筒３６とによって隔壁部材の厚さ方向に保持される。

上記の実施形態では、本体３０の保持筒３６が隔壁部材の環状平坦面２６を支持したが、本発明はこれに限定されない。例えば、環状平坦面２６の外周部分（環状凸部２８の近傍部分）に周方向に連続する環状の溝が形成され、保持筒３６は、この溝に嵌入して隔壁部材を支持してもよい。

隔壁部材の外面１１の環状溝１６を省略し、中央部１２と環状凸部１８との間の部分が、水平方向に沿った平坦面（環状平坦面）であってもよい。この場合、キャップ６０の保持筒６６はこの平坦面に当接してもよい。

本体３０の台座３１が、外筒３３及び保持筒３６からなる二重筒構造を有していなくてもよい。例えば、外筒３３を省略してもよい。この場合、キャップ６０の嵌合筒６３は、本体３０に外嵌してもよい。

メスコネクタの隔壁部材及びその近傍を除く部分の構成は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更しうる。本発明のメスコネクタは、本発明の範囲内において、従来のメスコネクタで公知の任意の構成を有しうる。例えば、本体３０の外周面の凹部５１及び環状溝５３のうちの一方または両方が省略されてもよい。

上記の実施形態のメスコネクタ１は、メスコネクタ１をチューブの末端に接続するために本体３０が接続部４０を備えていた。接続部４０の構成は、上記の実施形態に限定されず、任意に変更できる。本発明のメスコネクタは、チューブの末端に設けられるものに限定されない。本発明のメスコネクタは、チューブの途中に、いわゆる混注ポート（例えば特許文献１参照）として設けられていてもよい。あるいは、本発明のメスコネクタは、３つのポート間の連通状態を、回転するコックで切り替えることができる三方活栓において、当該３つのポートのうちの一つとして設けられていてもよい。

本発明のメスコネクタに接続されるオス部材は、上記のオス部材８０，９０に限定されない。例えば、オス部材の外径や外周面の形状は、上記オス部材８０，９０に限定されない。大径のオス部材が、キャップ６０の開口６２の開口端に嵌合しなくてもよい。オス部材の流路が、オス部材の先端面において、オス部材の長手方向に開口している必要はない。例えば、オス部材の流路が、オス部材の先端近傍において半径方向に開口していてもよい（例えば特許文献２参照）。オス部材は、任意のオスコネクタ（例えば特許文献２参照）に設けられていてもよく、あるいは、シリンジの筒先に設けられていてもよい。

オス部材がメスコネクタに接続された状態を安定的に維持するためのロック機構が、オス部材に一体的に設けられていてもよい。オス部材がメスコネクタのキャップ６０の開口６２に嵌合することができないほどに小径である場合（図６参照）には、オス部材にロック機構を一体的に設けることは特に有効である。ロック機構の構成は、任意である。例えば、ロック機構が、メスコネクタの外周面に設けられた略Ｌ字状の凹部５１に係合する突起で構成されていてもよい。あるいは、ロック機構が、メスコネクタの環状溝５３に係合する爪が設けられた、揺動可能なロックレバーで構成されていてもよい（例えば特許文献２参照）。

本発明の利用分野は特に制限はないが、棒状のオス部材が挿入されるメスコネクタとして広範囲に利用することができる。本発明のメスコネクタは、オス部材の接続時及び非接続時のいずれにおいても液体が外界に漏れ出ないように構成されている。このため、本発明は、危険な薬液（例えば抗がん剤）や血液などを取り扱う医療分野で特に好ましく利用することができる。更に、本発明は、医療用以外の例えば化学や食品などの任意の液体を取り扱う分野においても利用することもできる。

１ メスコネクタ
１ａ メスコネクタの軸（隔壁部材の中心）
１０，１１０，２１０，３１０ 隔壁部材
１１ 隔壁部材の外面
１３，２１３，３１３ スリット
１３ａ，１３ｂ スリットセグメント
１３ｘ スリットのリップ
２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ スリットセグメント
３１３ａ，３１３ｂ，３１３ｃ，３１３ｄ スリットセグメント
２１ 隔壁部材の内面
２２，１２２，２２２，３２２ 凸部
２２ａ，１２２ａ，２２２ａ，３２２ａ 仮想円
２６ 環状平坦面
３０ メスコネクタ本体（本体）
３５ 内腔
３６ 保持筒（下保持筒）
３７ 環状リブ
６０ キャップ
６２ 開口
１６２ａ 開口の内周面（メステーパ面）
８０ 小径のオス部材
８３ オス部材の外周面
９０ 大径のオス部材
９３ オス部材の外周面（オステーパ面）

Claims (9)

1. 軟質材料からなる薄板状の隔壁部材と、保持筒を有するメスコネクタ本体と、中央に開口が形成されたキャップとを備え、前記隔壁部材が前記メスコネクタ本体の前記保持筒と前記キャップとによって前記隔壁部材の厚さ方向に保持されたメスコネクタであって、
   前記隔壁部材は、
   互いに反対側を向いた外面及び内面と、
   前記隔壁部材の前記内面に設けられた、前記メスコネクタ本体の内腔に向かって突出した凸部と、
   前記凸部内に設けられた、前記隔壁部材をその厚さ方向に貫通するスリットと
   を備え、
   前記スリットは、前記隔壁部材の中心から放射状に延びた複数のスリットセグメントで構成され、
   前記隔壁部材を前記内面側から見た前記凸部の形状は、前記複数のスリットセグメントの延び方向に沿った前記中心から前記凸部の外周端までの距離を半径とする仮想円に内接する非円形であることを特徴とするメスコネクタ。
2. 前記隔壁部材をその厚さ方向に透視したとき、前記凸部は、前記キャップの前記開口より内側に配置されている請求項１に記載のメスコネクタ。
3. 前記隔壁部材の前記内面は、前記凸部に隣接して前記凸部を取り囲む環状平坦面を有し、
   前記凸部は、前記環状平坦面より前記メスコネクタ本体の内腔に向かって突出している請求項１又は２に記載のメスコネクタ。
4. 前記メスコネクタ本体の前記保持筒は、前記隔壁部材の前記環状平坦面を支持する請求項３に記載のメスコネクタ。
5. 前記保持筒の頂面から環状リブが突出している請求項１～４のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
6. 前記複数のスリットセグメントは、前記隔壁部材の前記中心に対して等角度間隔で配置されている請求項１～５のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
7. 前記スリットは、ただ２つのスリットセグメントで構成され、
   前記隔壁部材を前記内面側から見た前記凸部の形状は略楕円形である請求項１～６のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
8. 前記キャップの前記開口の開口端に嵌合することができる外周面を備えた棒状のオス部材を前記キャップの前記開口に挿抜することができ、
   前記オス部材を、前記外周面が前記開口の前記開口端に嵌合するまで前記キャップの前記開口に挿入したとき、前記隔壁部材の前記外面が前記オス部材の先端に前記メスコネクタの軸方向に密着し、前記スリットを規定するリップが離間して、前記オス部材と前記メスコネクタとが連通される請求項１～７のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
9. 前記オス部材の前記外周面に、前記オス部材の先端に向かって外径が小さくなるオステーパ面が設けられており、
   前記キャップの前記開口を規定する内周面に、前記内腔に向かって内径が小さくなるメステーパ面が設けられており、
   前記メステーパ面は、前記オステーパ面より大きなテーパ角度を有する請求項８に記載のメスコネクタ。

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