JP2023028367A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】１枚の記録媒体への画像記録の途中でインクが無くなるという事態を生じにくくし、且つ、インクの無駄を少なくする。【解決手段】制御部は、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満であるときは（Ｓ５：ＹＥＳ）、画像記録を開始しない。また、制御部は、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下でないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、画像記録を開始し、画像記録中に、インク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合であって、且つ、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であると判断した場合に、画像記録を中断する。【選択図】図５

Description

本発明は、着脱可能なインクカートリッジから供給されたインクによって画像を記録する画像記録装置に関する。

特許文献１には、着脱可能なインクカートリッジから供給されたインクを用紙に対して吐出して画像を記録するインクジェットプリント装置（画像記録装置）が開示されている。かかるインクジェットプリント装置は、インクカートリッジに貯留されているインク残量を光学的に検知する光学ユニット（残量センサ）を備えている。そして、光学ユニットによってインク残量が所定量以下となったことが検知されると、吐出ドット数のカウントを開始し、予め定める第１のドット数の吐出がカウントされると、インク残量を零（エンプティー）と判断し、印字動作を停止する。

特開２００２－２６４３５６号公報

１枚の用紙への画像記録を中断すると、記録画像の画質が低下する場合がある。したがって、１枚の用紙への画像記録中にインクカートリッジ内のインクが無くなることにより、画像記録を中断することが極力ないようにするのが好ましい。

ここで、残量センサによってインク残量が所定量以下であることが検知された後にインクの吐出量に基づいて算出されたインク残量を、エンプティーと判断する閾値を、例えばA４サイズなどの定形サイズの用紙１枚の全面にインクを塗布（べた塗り）可能な分のインク量に設定することを考える。この場合、定形サイズの用紙への画像記録開始前の時点でインク残量がエンプティーと判断されていなければ、定型サイズの用紙への画像記録途中でインク残量が閾値を下回ったとしても、定形サイズの１枚の用紙への画像記録の途中でインクが無くなることはない。しかしながら、このような場合であっても、長尺の用紙等、定形サイズよりも大きなサイズの用紙に画像記録を行う際には、画像記録開始前の時点でインク残量がエンプティーと判断されていなくても、画像記録の途中でインクが無くなる事態が起こり得る。

また、定形サイズよりも大きなサイズの用紙に画像記録を行う場合は、画像記録開始前の時点で残量センサによってインク残量が所定量以下であると未だ検知されていないにもかかわらず、画像記録の途中でインクが無くなる可能性がある。しかしながら、例えば、定形サイズよりも大きなサイズの用紙に画像記録を行う前には新品のインクカートリッジにユーザに交換してもらうようにすると、多量のインクが無駄になってしまう。

本発明の目的は、１枚の記録媒体への画像記録の途中でインクが無くなるという事態を生じにくくし、且つ、インクの無駄を少なくすることができる画像記録装置を提供することである。

本発明の画像記録装置は、インクカートリッジを着脱自在に装着可能なカートリッジ装着部と、前記カートリッジ装着部に装着された前記インクカートリッジ内のインク残量が所定量以下であるか否かを検知可能な残量センサと、前記インクカートリッジから供給されるインクを吐出するノズルを有しており、前記ノズルから吐出されたインクにより記録媒体に画像を記録する記録部と、メモリと、制御部と、を備える。前記制御部は、前記残量センサからの検知信号に基づいて、前記インク残量が前記所定量以下であるか否かを判断する検知残量判断処理と、前記検知残量判断処理において、前記記録部による記録媒体への画像記録中の前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合、前記インク残量が前記所定量以下であると判断してからの前記画像記録に応じて、前記ノズルからのインクの吐出量を積算する吐出量積算処理と、前記吐出量積算処理において積算した前記ノズルからのインクの吐出量の積算値を前記メモリに記憶する積算値記憶処理と、前記メモリに記憶された前記積算値を用いて算出された前記インク残量である算出インク残量が、前記所定量よりも少ない閾値以下であるか否かを判断する算出残量判断処理と、を実行し、（ａ）前記検知残量判断処理において、１枚の記録媒体への前記画像記録を開始する旨の記録開始指示を受け付ける際の前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合、前記算出インク残量と前記記録開始指示にかかる前記画像記録に必要なインク量である必要インク量とを比較するインク量比較処理を実行し、前記インク量比較処理において、前記算出インク残量が前記必要インク量未満である場合は、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始せず、（ｂ）前記検知残量判断処理において、前記記録開始指示を受け付ける際の前記インク残量が前記所定量以下でないと判断した場合、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始し、前記記録開始指示にかかる前記画像記録中に、前記検知残量判断処理により前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合であって、且つ、前記算出残量判断処理により前記算出インク残量が前記閾値以下であると判断した場合に、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を中断する記録中断処理を実行する。

算出インク残量が必要インク量未満である場合は、仮に画像記録を開始すると１枚の記録媒体への画像記録の途中でインクが無くなる。本発明の画像記録装置によると、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量以下である場合に、算出インク残量が必要インク量未満であるときは、画像記録を開始しないようにすることで、１枚の記録媒体への記録途中でインクが無くなるという事態を生じにくくすることができる。一方、インク残量が所定量以下でない場合は、仮に記録開始指示にかかる画像記録の途中でインクが無くなる場合であっても、記録開始前にユーザに新品のインクカートリッジに交換してもらうようにすると、多量のインクが無駄になる。本発明の画像記録装置によると、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量以下でない場合は、記録開始指示にかかる画像記録の途中でインクが無くなるか否かにかかわらず画像記録を開始する。したがって、インクの無駄を少なくすることができる。

本発明の実施形態にかかるプリンタの内部構造を示す概略側面図である。 図１に示すプリンタの概略平面図である。 図１に示すプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 ディスプレイに表示する情報であり、（ａ）は第１インク残量情報を示し、（ｂ）は第２インク残量情報を示す。 図１に示すプリンタの動作を示すフローチャートの第１部分である。 図１に示すプリンタの動作を示すフローチャートの第２部分である。 図１に示すプリンタの動作を示すフローチャートの第３部分である。

本発明の好適な一実施形態に係るプリンタ１００（本発明の「画像記録装置」に相当する）について、図１～図３を参照しつつ、以下に説明する。なお、図１に示す上下方向、前後方向及び左右方向を、プリンタ１００の上下方向、前後方向及び左右方向とする。

プリンタ１００は、図１及び図２に示すように、筐体１００ａ、給送トレイ１、搬送機構２、カッター３、キャリッジ４、ヘッド５、移動機構６、排紙トレイ７、カートリッジ装着部８及び制御部９を主に備えている。

給送トレイ１は、筐体１００ａ内においてヘッド５の下方に配置されている。給送トレイ１は、筐体１００ａの前壁に形成された開口１０１を介して筐体１００ａに対して前後方向に沿って挿抜可能である。

給送トレイ１は、ロール体Ｒ及びカット紙Ｋｐを収容可能である。給送トレイ１は、ロール体Ｒ及びカット紙Ｋｐを同時に収容可能であってもよいし、ロール体Ｒ及びカット紙Ｋｐのいずれかを選択的に収容可能であってもよい。給送トレイ１は、ロール体Ｒを支持するロール体支持部１１と、カット紙Ｋｐが載置される載置面１２と、を有している。

ロール体Ｒは、円筒状の芯部材Ｒｃの外周面に、長尺の用紙がロール状に巻回されたものである。カット紙Ｋｐは、ロール体Ｒを構成する長尺の用紙よりも短尺の用紙であり、例えばＡ４サイズやＢ５サイズの定形サイズの用紙である。本実施形態のプリンタ１００で使用可能なカット紙Ｋｐのうち最大サイズものは、Ａ４サイズの用紙である。

搬送機構２は、給送ローラ２１、中間ローラ対２２、搬送ローラ対２３、排紙ローラ対２４及びガイド部材２５を有している。

給送ローラ２１は、ロール体支持部１１に支持されたロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｒｐ又は載置面１２に載置されたカット紙Ｋｐを給送トレイ１から給送する。以降の説明において、ロール紙Ｒｐとカット紙Ｋｐとを区別しない場合には、「用紙Ｐ」と称する。

給送ローラ２１は、給送モータ２１ａ（図３参照）の駆動により回転する。制御部９の制御により給送モータ２１ａが駆動されると、給送ローラ２１が回転して、給送ローラ２１と接触する用紙Ｐに対して前方から後方に向かう方向の搬送力が付与される。これにより、用紙Ｐが給送トレイ１から送り出される。なお、給送トレイ１の後方側の端部に設けられた後壁１５は、上端部が下端部よりも後方に位置するように傾斜している。したがって、給送トレイ１から送り出された用紙Ｐは、斜め上方に向かう。

中間ローラ対２２は、中間モータ２２ａ（図３参照）の駆動により回転する駆動ローラと駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部９の制御により中間モータ２２ａが駆動されると、中間ローラ対２２が用紙Ｐを挟持しつつ回転して用紙Ｐを搬送する。中間ローラ対２２は、給送トレイ１の後方側の端部の上方に位置している。中間ローラ対２２は、給送ローラ２１によって給送トレイ１から送り出されて斜め上方に向かう用紙Ｐを挟持しつつ上方に搬送する。ガイド部材２５は、中間ローラ対２２の上方に位置している。ガイド部材２５は、中間ローラ対２２によって上方に搬送される用紙Ｐを前方に案内する。

搬送ローラ対２３は、搬送モータ２３ａ（図３参照）の駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。排紙ローラ対２４は、排紙モータ２４ａ（図３参照）の駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部９の制御により搬送モータ２３ａ及び排紙モータ２４ａが駆動されると、搬送ローラ対２３及び排紙ローラ対２４が用紙Ｐを挟持しつつ回転して用紙Ｐを搬送する。搬送ローラ対２３はヘッド５の後方に位置しており、排紙ローラ対２４はヘッド５の前方に位置している。搬送ローラ対２３は、ガイド部材２５によって前方に案内された用紙Ｐを前方に搬送する。排紙ローラ対２４は、搬送ローラ対２３によって前方に搬送される用紙Ｐを挟持しつつ前方に搬送し、排紙トレイ７に排紙する。

カッター３は、給送トレイ１の後方側の端部と中間ローラ対２２との間に位置している。カッター３は、例えば円板状の回転刃及び従動刃からなる。カッター３は、切断モータ３ａ（図３参照）の駆動により回転刃が回転し、且つ、左右方向に沿って往復移動する。ロール体Ｒから巻き解かれて搬送されたロール紙Ｒｐは、制御部９の制御により切断モータ３ａが駆動されることで、カッター３によりロール紙Ｒｐの幅方向に切断される。

ヘッド５（本発明の「記録部」に相当する）は、下面に形成された複数のノズル５１（図２参照）と、ドライバＩＣ５２（図３参照）とを含む。制御部９の制御によりドライバＩＣ５２が駆動されると、ノズル５１からインクが吐出され、搬送機構２によって搬送される用紙Ｐがヘッド５の下面と対向する画像記録位置を通過するときに、用紙Ｐに対して画像が記録される。ヘッド５は、キャリッジ４に搭載されている。

移動機構６は、２つのガイドレール６１、６２と、キャリッジモータ６３（図３参照）と、を有している。２つのガイドレール６１、６２は、前後方向に互いに離隔して配置され、各々が左右方向に延設されている。キャリッジ４は、２つのガイドレール６１、６２を跨ぐように配置されている。キャリッジ４は、ベルト（不図示）などを介してキャリッジモータ６３に接続されている。制御部９の制御によりキャリッジモータ６３が駆動されると、キャリッジ４がガイドレール６１、６２に沿って左右方向（走査方向）に移動する。

排紙トレイ７は、筐体１００ａ内においてヘッド５の前方であって、給送トレイ１の上方に配置されている。排紙トレイ７は、筐体１００ａの前壁に形成された開口１０２を介して筐体１００ａに対して前後方向に沿って挿抜可能である。ヘッド５により画像が記録された用紙Ｐは、排紙トレイ７に受容される。

カートリッジ装着部８は、図２に示すように、走左右方向に関して排紙トレイ７の一方側（右方側）であって、前後方向に関して移動機構６よりも前方側に設けられている。カートリッジ装着部８は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ１０を着脱自在に装着可能である。チューブ（不図示）などを介して、カートリッジ装着部８に装着されたインクカートリッジ１０からヘッド５にインクが供給される。

筐体１００ａの前面側（図２中下方側）におけるカートリッジ装着部８と対向する箇所には、開口１０３が形成されている。筐体１００ａには、開口１０３を被覆可能なカバー１０３ａが取り付けられている。カバー１０３ａは、開口１０３を覆う被覆位置と、開口１０３を開放する開放位置とを取り得る。カバー１０３ａを被覆位置から開放位置に移動させることで、カートリッジ装着部８に装着されたインクカートリッジ１０を交換することができる。

カートリッジ装着部８には、装着されたインクカートリッジ１０内のインク残量が所定量Ｍ以下であるか否かを検知可能な残量センサ８１が取り付けられている。残量センサ８１は、例えば発光素子と受光素子とを有する発光型又は透過型の光学式のセンサである。インクカートリッジ１０は、光透過性の材料で形成されている。残量センサ８１は、例えばインクカートリッジ１０内のインクの液面位置を検知することで、インク残量が所定量Ｍ以下であるか否かを検知する。残量センサ８１は、４つのインクカートリッジ１０に対してそれぞれ設けられている。

また、カートリッジ装着部８には、カバーセンサ８２（図３参照）が取り付けられている。カバーセンサ８２は、カバー１０３ａが開口１０３を覆う被覆位置であるときと、開口１０３を開放する開放位置であるときとで異なる検知信号を出力する。

ここで、インクカートリッジ１０の一例について説明する。本実施形態においては、比較的小容量のインクカートリッジ１０が採用されているものとする。具体的には、ブラックのインクカートリッジ１０の容量は１０ｍｌであり、カラーのインクカートリッジ１０の容量は５ｍｌである。また、残量センサ８１による検知基準となる所定量Ｍは、ブラックのインクカートリッジ１０では１．７ｍｌであり、カラーのインクカートリッジ１０では０．６ｍｌである。後述するように、Ａ４サイズよりも大きな大サイズのロール紙Ｒｐに画像を記録する場合には、１枚の画像記録に２．８ｍｌのインクが必要となることもある。したがって、残量センサ８１によってインク残量が所定量Ｍ以下であると検知される前であっても、１枚の用紙Ｐへの画像記録中にインクが無くなるおそれがある。

また、後で詳述するように、制御部９は、インク残量が所定量Ｍ以下であると検知された後にノズル５１から吐出されたインク量の積算値に基づいてインクカートリッジ１０のインク残量を算出する。さらに、算出した算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であるか否かを判断する。この閾値Ｔは、ブラックのインクカートリッジ１０では１．５ｍｌであり、カラーのインクカートリッジ１０では０．５ｍｌである。ここで、後述するように、Ａ４サイズの用紙Ｐにべた塗りするのに必要なインクの量は０．４９ｍｌである。したがって、Ａ４サイズの用紙Ｐへの画像記録開始前の時点で算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下でなければ、画像記録途中でインク残量が閾値Ｔを下回ったとしても、Ａ４サイズの１枚の用紙Ｐへの画像記録の途中でインクが無くなることはない。

制御部９は、プリンタ１００全体の制御を行うものである。制御部９には、図３に示すように、給送モータ２１ａ、中間モータ２２ａ、搬送モータ２３ａ、排紙モータ２４ａ、切断モータ３ａ、ドライバＩＣ５２、キャリッジモータ６３、残量センサ８１、カバーセンサ８２、ディスプレイ９５、操作ボタン９６等が電気的に接続されている。

ディスプレイ９５及び操作ボタン９６は、筐体１００ａの外面に設けられている。ディスプレイ９５は、プリンタ１００に関する各種の情報を表示してユーザに報知するものであり、本発明の「報知部」に相当する。報知部は、スピーカであってもよい。操作ボタン９６は、ユーザからの指示入力を受け付けるものであり、本発明の「受付部」に相当する。受付部は、タッチパネル、キーボード、マウス等であってもよい。

制御部９は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９４等を備えている。ＲＯＭ９２には、ＣＰＵ９１及びＡＳＩＣ９４が実行するプログラム、各種固定データなどが格納されている。ＲＡＭ９３には、プログラム実行時に必要なデータ（画像データなど）を一時的に記憶するものであり、本発明の「メモリ」に相当する。

なお、制御部９は、ＣＰＵ９１のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ９４のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＣＰＵ９１とＡＳＩＣ９４とが協働して各種処理を行うものであってもよい。また、制御部９は、１つのＣＰＵ９１が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＣＰＵ９１が処理を分担して行うものであってもよい。また、制御部９は、１つのＡＳＩＣ９４が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＡＳＩＣ９４が処理を分担して行うものであってもよい。

制御部９は、ユーザにより外部機器（例えばＰＣやスマートフォン）から送信された記録指示に基づいて、用紙Ｐに画像を記録させる。画像記録は、搬送機構２により用紙Ｐを搬送方向に所定距離ずつ搬送する搬送処理と、移動機構６によりキャリッジ４を走査方向に移動させつつヘッド５の複数のノズル５１からインクを吐出させる走査処理とを実行することで行われる。

制御部９は、１枚の用紙Ｐへの画像記録を開始する旨の記録開始指示を受け付ける。制御部９は、ユーザから送信された記録指示が複数枚の用紙Ｐへの画像記録である場合は、１枚の用紙Ｐへの画像記録が完了した後、次の記録開始指示を受け付ける。記録開始指示には、画像記録を行う用紙Ｐのサイズに関する情報が含まれている。

制御部９は、記録開始指示に含まれる用紙Ｐのサイズに関する情報から、記録開始指示にかかる画像記録に必要なインク量である必要インク量Ｎを算出可能である。本実施形態においては、必要インク量Ｎは、定形サイズの用紙Ｐの面積と記録開始指示にかかる用紙Ｐの面積との比に基づいて算出する。すなわち、例えばＲＯＭ９２にＡ４サイズの用紙Ｐにべた塗りするのに必要なインクの量が０．４９ｍｌである記憶されているとする。そして、記録開始指示がロール紙Ｒｐに対して画像記録を行う内容であり、用紙Ｐ（ロール紙Ｒｐ）のサイズが、幅２９７ｍｍ、長さ１２００ｍｍであるとする。この場合、記録開始指示にかかる用紙Ｐの面積（幅２９７ｍｍ×長さ１２００ｍｍ＝３５６４００ｍｍ²）は、Ａ４サイズの用紙Ｐの面積（幅２９７ｍｍ×長さ２１０ｍｍ＝６２３７０ｍｍ²）の約５．７倍である。したがって、必要インク量Ｎは、Ａ４サイズの用紙Ｐにべた塗りするのに必要なインクの量（０．４９ｍｌ）の５．７倍とし、約２．８ｍｌとする。

また、必要インク量Ｎは、単位面積（１ｉｎ²）あたりに吐出される最大インク量に基づいて算出してもよい。例えば、単位面積あたりに吐出される最大インク量が０．００５ｍｌであるとする。そして、記録開始指示にかかる用紙Ｐのサイズが上述と同じである場合、記録開始指示にかかる用紙Ｐの面積は約５５２．４ｉｎ²である。したがって、必要インク量Ｎは、５５２．４ｉｎ²に単位面積あたりに吐出される最大インク量（０．００５ｍｌ）を掛けて、約２．８ｍｌとする。

さらに、必要インク量Ｎは、プリンタ１００の記録解像度に基づいて算出してもよい。例えば、走査方向（用紙Ｐの幅方向）の解像度が６００ｄｐｉであり、搬送方向（用紙Ｐの長さ方向）の解像度が３００ｄｐｉであるとする。また、１ドットあたりのインク量は、０．０００００００２８ｍｌであるとする。そして、記録開始指示にかかる用紙Ｐのサイズが上述と同じである場合、記録開始指示にかかる用紙Ｐの幅方向に形成されるドットの数は約７０１５．７であり、長さ方向に形成されるドットの数は約１４１７３．２である。したがって、必要インク量Ｎは、記録開始指示にかかる用紙Ｐに形成されるドットの総数（７０１５．７×１４１７３．２）に、１ドットあたりのインク量（０．０００００００２８ｍｌ）を掛けて、約２．８ｍｌとする。

また、用紙Ｐの複数のサイズを画像記録を行う場合に必要となるインク量と対応付けたテーブルをＲＯＭ９２に格納しておき、該テーブルを参照して必要インク量Ｎを取得してもよい。さらに、記録開始指示にかかる画像記録の画像データに基づいて、該画像データにかかる画像を記録する場合にノズル５１から吐出されるインク量を算出し、必要インク量Ｎとしてもよい。

制御部９は、記録開始指示に含まれる用紙Ｐのサイズに関する情報から、記録開始指示にかかる画像記録における用紙Ｐのサイズが、最大サイズのカット紙ＫｐであるＡ４サイズよりも大きな大サイズ（すなわち、ロール紙Ｒｐ）であるか否かを判断する用紙サイズ判断処理を実行する。

さらに、制御部９は、残量センサ８１からの検知信号に基づいて、カートリッジ装着部８に装着されたインクカートリッジ１０内のインク残量が所定量Ｍ以下であるか否かを判断する検知残量判断処理を実行する。

また、制御部９は、検知残量判断処理において、ヘッド５による用紙Ｐへの画像記録中にインク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合、インク残量が所定量Ｍ以下であると判断してからの画像記録に応じて、ノズル５１からのインクの吐出量を積算する吐出量積算処理を実行する。ノズル５１からのインクの吐出量は、例えばノズル５１からのインクの吐出回数をカウントし、吐出回数に対して１回に吐出されるインクの量を掛け合わせることで算出する。なお、１回に吐出されるインクの量が可変である場合は、平均値などを用いて算出する。

さらに、制御部９は、吐出量積算処理において積算したノズル５１からのインクの吐出量の積算値ＶをＲＡＭ９３に記憶する積算値記憶処理を実行する。制御部９は、走査処理を１回実行するごとに、ノズル５１からのインクの吐出量をＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖに加算する。制御部９は、後述する方法でインクカートリッジ１０が交換されたことを検知した場合は、ＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖをリセットする。

加えて、制御部９は、ＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖを用いてインクカートリッジ１０のインク残量（算出インク残量Ｃ）を算出する。積算値Ｖは、インク残量が所定量Ｍとなってからのインクの吐出量であるので、所定量Ｍから積算値Ｖを減算することで、インクカートリッジ１０のインク残量を算出することができる。すなわち、算出インク残量Ｃ＝所定量Ｍ－積算値Ｖである。そして、制御部９は、算出インク残量Ｃが、所定量Ｍよりも少ない閾値Ｔ以下であるか否かを判断する算出残量判断処理を実行する。

また、制御部９は、用紙サイズ判断処理において、画像記録における用紙Ｐのサイズが大サイズであると判断した場合に、検知残量判断処理により記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であるか否かの判断を行う。

さらに、制御部９は、検知残量判断処理において、記録指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合、算出インク残量Ｃと記録開始指示にかかる画像記録に必要なインク量である必要インク量Ｎとを比較するインク量比較処理を実行する。そして、インク量比較処理において、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合は、インクカートリッジ１０が交換されるまでは記録開始指示にかかる画像記録を開始しない。また、インク量比較処理において、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ以上である場合は、記録開始指示にかかる画像記録を開始する。

また、制御部９は、検知残量判断処理において、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下でないと判断した場合、記録開始指示にかかる画像記録を開始する。そして、記録開始指示にかかる画像記録中に、検知残量判断処理によりインク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合であって、且つ、算出残量判断処理により算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であると判断した場合に、録開始指示にかかる画像記録を中断する記録中断処理を実行する。

さらに、制御部９は、用紙サイズ判断処理において、画像記録における用紙Ｐのサイズが大サイズでないと判断した場合に、記録開始指示にかかる画像記録を開始する。そして、記録開始指示にかかる画像記録中に、検知残量判断処理によりインク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合であって、且つ、算出残量判断処理により算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であると判断した場合は、当該記録開始指示にかかる１枚の用紙Ｐへの画像記録が完了した後、インクカートリッジ１０が交換されるまでは次の記録開始指示にかかる画像記録を開始しない。

制御部９は、インク量比較処理において、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合に、図４（ａ）に示すように、インク残量が不足している旨の第１インク残量情報９８をディスプレイ９５に表示する第１報知処理を実行する。第１インク残量情報９８は、「大サイズの用紙は印刷できません」とのメッセージを含んでいる。すなわち、第１インク残量情報９８は、記録開始指示にかかる画像記録（すなわち、大サイズの用紙Ｐへの画像記録）を行うにはインク残量が不足している旨の情報を含んでいる。また、第１インク残量情報９８は、「Ａ４サイズの印刷は可能です」とのメッセージを含んでいる。すなわち、第１インク残量情報９８は、記録開始指示にかかる画像記録における用紙Ｐよりも小さいサイズの用紙Ｐ（すなわち、Ａ４サイズの用紙Ｐ）への画像記録は実行可能である旨の情報を含んでいる。

制御部９は、第１報知処理を実行した後、操作ボタン９６が記録開始指示を取り消す指示（取消指示）を受け付けた場合に、ディスプレイ９５を制御して、第１インク残量情報９８の表示を終了する。

制御部９は、記録中断処理を実行した場合に、図４（ｂ）に示すように、インク残量が不足している旨の第２インク残量情報９９をディスプレイ９５に表示する第２報知処理を実行する。制御部９は、第２報知処理を実行した後、操作ボタン９６により取消指示を受け付けた場合に、第２インク残量情報９９の表示が継続して行われるようにディスプレイ９５を制御する。

また、制御部９は、残量センサ８１及びカバーセンサ８２からの検知信号に基づいて、カートリッジ装着部８に装着されたインクカートリッジ１０が交換されたか否かを検知する。具体的には、制御部９は、全てのインクカートリッジ１０に対応する残量センサ８１からの検知信号がインク残量が所定量Ｍよりも多いことを示しており、且つ、カバーセンサ８２からの検知信号がカバー１０３ａが開口１０３を覆う被覆位置であることを示している場合に、インクカートリッジ１０が交換されたことを検知する。すなわち、残量センサ８１及びカバーセンサ８２は、本発明の「交換検知部」としての機能を果たす。なお、制御部９は、残量センサ８１及びカバーセンサ８２のいずれか一方からの検知信号に基づいて、インクカートリッジ１０が交換されたか否かを検知してもよい。

続いて、図５～図７のフローチャートを参照しつつ、プリンタ１００で行われる動作の一例について説明する。

まず、制御部９は、１枚の用紙Ｐへの画像記録を開始する旨の記録開始指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１）。Ｓ１の判断は、記録開始指示を受け付けたと判断するまで繰り返し行われる。そして、記録開始指示を受け付けたと判断した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部９は、記録開始指示にかかる画像記録における用紙Ｐのサイズが、Ａ４サイズよりも大きな大サイズであるか否かを判断する（Ｓ２）。大サイズでないと判断した場合には（Ｓ２：ＮＯ）、後述するＳ２６に進む。

一方、大サイズであると判断した場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部９は、記録開始指示にかかる画像記録で使用する色に対応するインクカートリッジ１０の中に、インク残量が所定量Ｍ以下のものがあるか否かを判断する（Ｓ３）。所定量Ｍ以下のインクカートリッジ１０が無いと判断した場合には（Ｓ３：ＮＯ）、後述するＳ１２に進む。そして、所定量Ｍ以下のインクカートリッジ１０が有ると判断した場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部９は、記録開始指示にかかる画像記録に必要なインク量である必要インク量Ｎを算出する（Ｓ４）。

次に、制御部９は、所定量Ｍ以下のインクカートリッジ１０について、算出インク残量Ｃと必要インク量Ｎとを比較し、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満であるか否かを判断する（Ｓ５）。算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満でない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、後述するＳ１２に進む。そして、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部９はディスプレイ９５に第１インク残量情報９８（図４（ａ）参照）を表示する（Ｓ６）。

続いて、制御部９は、記録開始指示を取り消す取消指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ７）。取消指示を受け付けたと判断した場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部９は第１インク残量情報９８の表示を終了し（Ｓ８）、処理を終了する。また、取消指示を受け付けていないと判断した場合には（Ｓ７：ＮＯ）、制御部９はインクカートリッジ１０が交換されたか否かを判断する（Ｓ９）。インクカートリッジ１０が交換されていないと判断した場合には（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ７に戻る。

一方、インクカートリッジ１０が交換されたと判断した場合には（Ｓ９：ＹＥＳ）、制御部９は第１インク残量情報９８の表示を終了する（Ｓ１０）。さらに、制御部９は、ＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖをリセットする（Ｓ１１）。その後、制御部９は、給送トレイ１からの用紙Ｐの給送を開始し（Ｓ１２）、記録開始指示にかかる画像記録が完了したか否かを判断する（Ｓ１３）。画像記録が完了したと判断した場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御部９は画像が記録された用紙Ｐを排紙トレイ７に排紙する（Ｓ１４）。

また、画像記録が完了していないと判断した場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、制御部９は、記録開始指示にかかる画像記録で使用する色に対応するインクカートリッジ１０の中に、インク残量が所定量Ｍ以下のものがあるか否かを判断する（Ｓ１５）。所定量Ｍ以下のインクカートリッジ１０が無いと判断した場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、制御部９は走査処理を１回実施し（Ｓ１６）、Ｓ１３に戻る。一方、所定量Ｍ以下のインクカートリッジ１０が有ると判断した場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、制御部９は、所定量Ｍ以下のインクカートリッジ１０について、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であるか否かを判断する（Ｓ１７）。

算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下でないと判断した場合には（Ｓ１７：ＮＯ）、制御部９は走査処理を１回実施する（Ｓ１８）。そして、制御部９は、Ｓ１８での走査処理でノズル５１からのインクの吐出量をＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖに加算し（Ｓ１９）、Ｓ１３に戻る。また、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であると判断した場合には（Ｓ１７：ＹＥＳ）、制御部９は録開始指示にかかる画像記録を中断する（Ｓ２０）。そして、制御部９は、ディスプレイ９５に第２インク残量情報９９（図４（ｂ）参照）を表示する（Ｓ２１）。続いて、制御部９は、記録開始指示を取り消す取消指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２２）。

取消指示を受け付けていないと判断した場合には（Ｓ２２：ＮＯ）、制御部９はインクカートリッジ１０が交換されたか否かを判断する（Ｓ２３）。インクカートリッジ１０が交換されていないと判断した場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、Ｓ２２に戻る。インクカートリッジ１０が交換されたと判断した場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、制御部９は第２インク残量情報９９の表示を終了する（Ｓ２４）。さらに、制御部９は、ＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖをリセットし（Ｓ２５）、Ｓ１６に進む。

一方、取消指示を受け付けたと判断した場合には（Ｓ２２：ＹＥＳ）、制御部９は用紙Ｐを排紙トレイ７に排紙する（Ｓ２６）。なお、このとき、第２インク残量情報９９のディスプレイ９５への表示は継続して行われる。さらに、制御部９はインクカートリッジ１０が交換されたか否かを判断する（Ｓ２７）。Ｓ２７の判断は、インクカートリッジ１０が交換されたと判断するまで繰り返し行われる。インクカートリッジ１０が交換されたと判断した場合には（Ｓ２７：ＹＥＳ）、制御部９は第２インク残量情報９９の表示を終了する（Ｓ２８）。さらに、制御部９は、ＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖをリセットし（Ｓ２９）、処理を終了する。

続いて、Ｓ２において大サイズでないと判断した場合の処理（図７のＳ３０～Ｓ４３）について説明する。この場合のＳ３０～Ｓ３７の処理は、上述のＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１５～Ｓ１９の処理とほぼ同じである。すなわち、上述のＳ１７に対応するＳ３０において、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であると判断した場合に（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御部９がエンプティフラグを立てた後（Ｓ３５）、上述のＳ１８に対応するＳ３６に進み、走査処理を１回実施する。Ｓ３０～Ｓ３７の処理のその他の説明は、省略する。

Ｓ３１において画像記録が完了したと判断した場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、制御部９は画像が記録された用紙Ｐを排紙トレイ７に排紙する（Ｓ３８）。さらに、制御部９は、エンプティフラグが立っているか否かを判断する（Ｓ３９）。エンプティフラグが立っていないと判断した場合には（Ｓ３９：ＮＯ）、処理を終了する。エンプティフラグが立っていると判断した場合には（Ｓ３９：ＹＥＳ）、制御部９はディスプレイ９５に第２インク残量情報９９（図４（ｂ）参照）を表示する（Ｓ４０）。

続いて、制御部９は、インクカートリッジ１０が交換されたか否かを判断する（Ｓ４１）。Ｓ４１の判断は、インクカートリッジ１０が交換されたと判断するまで繰り返し行われる。インクカートリッジ１０が交換されたと判断した場合には（Ｓ４１：ＹＥＳ）、制御部９は第２インク残量情報９９の表示を終了する（Ｓ４２）。さらに、制御部９はＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖをリセットし（Ｓ４３）、処理を終了する。

以上のように、第１実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合、インク残量が所定量Ｍ以下であると判断してからのインクの吐出量の積算値Ｖに基づいて算出された算出インク残量Ｃが、記録開始指示にかかる画像記録に必要な必要インク量Ｎ未満であるときは、画像記録を開始しない。また、制御部９は、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下でないと判断した場合、画像記録を開始し、画像記録中に、インク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合であって、且つ、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下であると判断した場合に、画像記録を中断する。

算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合は、仮に画像記録を開始すると１枚の用紙Ｐへの画像記録の途中でインクが無くなる。本実施形態では、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下である場合に、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満であるときは、画像記録を開始しないようにすることで、１枚の用紙Ｐへの記録途中でインクが無くなるという事態を生じにくくすることができる。一方、インク残量が所定量Ｍ以下でない場合は、仮に記録開始指示にかかる画像記録の途中でインクが無くなる場合であっても、記録開始前にユーザに新品のインクカートリッジ１０に交換してもらうようにすると、多量のインクが無駄になる。本実施形態では、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下でない場合は、記録開始指示にかかる画像記録の途中でインクが無くなるか否かにかかわらず画像記録を開始する。したがって、インクの無駄を少なくすることができる。

また、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ以上である場合は、画像記録を開始する。算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ以上である場合に画像記録を開始することで、１枚の用紙Ｐへの画像記録を途中でインク切れになることなく完了させることができる。

さらに、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、記録開始指示にかかる用紙ＰのサイズがＡ４サイズよりも大きな大サイズである場合に、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であるか否かの判断を行う。用紙ＰのサイズがＡ４サイズ以下である場合は、インク残量が所定量Ｍ以下であっても、閾値Ｔ以上であれば１枚の用紙Ｐへの画像記録の途中でインクが無くなることがない。したがって、用紙Ｐのサイズが大サイズである場合のみ、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であるか否かの判断を行うことで、処理を簡易化できる。

加えて、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、記録開始指示にかかる用紙Ｐが大サイズでない場合、画像記録を開始する。そして、画像記録中に、インク残量が所定量Ｍ以下であると判断した場合であって、且つ、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下である判断とした場合は、当該記録開始指示にかかる１枚の用紙Ｐへの画像記録が完了した後、次の記録開始指示にかかる画像記録を開始しない。用紙Ｐが大サイズでない場合は、画像記録中にインク残量が閾値Ｔ以下となった場合であっても１枚の用紙Ｐへの画像記録の途中でインクがなくなることがない。したがって、画像記録中の用紙Ｐについては画像記録を完了させることができる。また、次の記録開始指示にかかる画像記録を開始しないようにすることで、ユーザにインクカートリッジ１０を交換してもらうことができる。

また、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、インクカートリッジ１０が交換されたことが検知された場合に、ＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖをリセットする。これにより、交換されたインクカートリッジ１０のインク残量を算出することができる。

さらに、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合に、記録開始指示にかかる画像記録を行うにはインク残量が不足している旨の情報、及び、記録開始指示にかかる画像記録における用紙Ｐよりも小さいサイズの用紙Ｐへの画像記録は実行可能である旨の情報を含む第１インク残量情報９８をディスプレイ９５に表示する。したがって、記録開始指示にかかる画像記録を行うにはインク残量が不足している旨、及び、小さいサイズの記録媒体への画像記録は実行可能である旨をユーザに報知することができる。

また、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、第１インク残量情報９８をディスプレイ９５に表示した後、操作ボタン９６が記録開始指示を取り消す指示を受け付けた場合に、第１インク残量情報９８の表示を終了する。このように、記録開始指示が取り消された場合に第１インク残量情報９８の表示を終了することで、次に受け付ける別の記録開始指示にかかる画像記録は実行できる可能性があることがユーザに分かりやすい。

また、上述の実施形態のプリンタ１００は、制御部９は、画像記録を中断した場合に、インク残量が不足している旨の第２インク残量情報９９をディスプレイ９５に表示する。したがって、インク残量が不足してる旨をユーザに報知することができる。

また、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、第２インク残量情報９９をディスプレイ９５に表示した後、操作ボタン９６が記録開始指示を取り消す指示を受け付けた場合に、第２インク残量情報９９の表示が継続して行われるようにディスプレイ９５を制御する。第２インク残量情報９９の表示が行われている場合は、インク残量が閾値Ｔ以下であるので、記録開始指示が取り消された後、仮に別の記録開始指示を受け付けた場合であっても画像記録を実行することはできない。したがって、記録開始指示が取り消された後に第２インク残量情報９９の表示を継続して行うことで、ユーザにいずれの画像記録も実行できないことが分かりやすい。

さらに、上述の実施形態のプリンタ１００では、制御部９は、走査処理を１回実行するごとに、ノズル５１からのインクの吐出量をＲＡＭ９３に記憶された積算値Ｖに加算する。したがって、算出インク残量Ｃを精度よく算出できる。

以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

上述の実施形態においては、記録開始指示にかかる用紙Ｐが大サイズである場合に、記録開始指示を受け付ける際のインク残量が所定量Ｍ以下であるか否かの判断を行う場合について説明したが、これには限定されない。記録開始指示を受け付ける際のインク残量の判断は、記録開始指示にかかる用紙Ｐのサイズに関係なく行われてもよい。

また、上述の実施形態においては、記録開始指示にかかる用紙Ｐが大サイズでない場合、画像記録中に、インク残量が所定量Ｍ以下であり、且つ、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下である判断とした場合に、当該記録開始指示にかかる１枚の用紙Ｐへの画像記録を完了させる場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下である判断とした場合に、１枚の用紙Ｐへの画像記録を中断してもよい。

また、上述の実施形態においては、記録開始指示にかかる用紙Ｐが大サイズである場合、画像記録中に、インク残量が所定量Ｍ以下であり、且つ、算出インク残量Ｃが閾値Ｔ以下である判断とした場合に、画像記録を中断する中断処理を実行する場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ以上である場合は（Ｓ５：ＮＯ）、中断処理を実行しなくてもよい。

さらに、上述の実施形態においては、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合に（Ｓ５：ＹＥＳ）、第１インク残量情報９８を表示し、記録開始指示にかかる画像記録を中断した場合に（Ｓ２０）、第２インク残量情報９９を表示する場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、算出インク残量Ｃが必要インク量Ｎ未満である場合と、記録開始指示にかかる画像記録を中断した場合とで、同じ情報（例えば、単にインクが不足している旨の情報）を表示するようにしてもよい。

また、上述の実施形態では、第１インク残量情報９８が、記録開始指示にかかる画像記録を行うにはインク残量が不足している旨の情報、及び、記録開始指示にかかる画像記録における用紙Ｐよりも小さいサイズの用紙Ｐへの画像記録は実行可能である旨の情報の２つの情報を含んでいる場合について説明したが、これには限定しない。第１インク残量情報９８は、これら２つの情報のうちの一方のみを含んでいてもよく、また、これらの２つの情報を含んでおらず、単にンク残量が不足している旨の情報のみであってもよい。

また、上述の実施形態においては、第１インク残量情報９８をディスプレイ９５に表示した後、記録開始指示を取り消す取消指示を受け付けた場合に、第１インク残量情報９８の表示を終了する場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、取消指示を受け付けた後も、第１インク残量情報９８の表示を継続するようにしてもよい。

加えて、上述の実施形態においては、第２インク残量情報９９をディスプレイ９５に表示した後、記録開始指示を取り消す取消指示を受け付けた場合に、第２インク残量情報９９の表示が継続して行われる場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、取消指示を受け付けた後に、第２インク残量情報９９の表示を終了してもよい。

また、上述の実施形態においては、制御部９は、走査処理を１回実行するごとに、インクの吐出量を積算値Ｖに加算する場合について説明したが、走査処理をＮ回（Ｎは複数）実行するごとに、インクの吐出量を積算値Ｖに加算するようにしてもよい。

また、上述の実施形態においては、カートリッジ装着部８は４つのインクカートリッジ１０を装着可能である場合について説明したが、カートリッジ装着部８に装着されるインクカートリッジ１０の数は４つに限定されるものではない。例えば、１つのインクカートリッジ１０のみを装着可能であってもよい。

また、上述の実施形態においては、チューブ（不図示）などを介して、インクカートリッジ１０からヘッド５にインクが供給される場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、例えばカートリッジ装着部８に隣接して配置されており、カートリッジ装着部８に装着されたインクカートリッジ１０からインクが流れ込むサブタンクを備えていてもよい。この場合、残量センサ８１は、サブタンク内のインクを検知することで、インクカートリッジ１０内のインク残量を検知するものであってもよい。

さらに、上述の実施形態においては、ヘッド５が、左右方向に移動しつつノズル５１からインクを吐出するシリアル式である場合について説明したが、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式のヘッドを採用することもできる。

加えて、上述の実施形態においては、プリンタ１００に対して本発明を適用する場合について説明したが、これには限定されない。本発明は、ヘッドからインクを吐出するインクジェット式の画像記録装置であれば、複合機やコピー機などに適用することもできる。

２ 搬送機構
４ キャリッジ
５ ヘッド（記録部）
６ 移動機構
８ カートリッジ装着部
９ 制御部
１０ インクカートリッジ
５１ ノズル
８１ 残量センサ（交換検知部）
８２ カバーセンサ（交換検知部）
９３ ＲＡＭ（メモリ）
９５ ディスプレイ（報知部）
９６ 操作ボタン（受付部）
９８ 第１インク残量情報
９９ 第２インク残量情報
１００ プリンタ（画像記録装置）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (12)

1. インクカートリッジを着脱自在に装着可能なカートリッジ装着部と、
   前記カートリッジ装着部に装着された前記インクカートリッジ内のインク残量が所定量以下であるか否かを検知可能な残量センサと、
   前記インクカートリッジから供給されるインクを吐出するノズルを有しており、前記ノズルから吐出されたインクにより記録媒体に画像を記録する記録部と、
   メモリと、
   制御部と、を備える画像記録装置であって、
   前記制御部は、
   前記残量センサからの検知信号に基づいて、前記インク残量が前記所定量以下であるか否かを判断する検知残量判断処理と、
   前記検知残量判断処理において、前記記録部による記録媒体への画像記録中の前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合、前記インク残量が前記所定量以下であると判断してからの前記画像記録に応じて、前記ノズルからのインクの吐出量を積算する吐出量積算処理と、
   前記吐出量積算処理において積算した前記ノズルからのインクの吐出量の積算値を前記メモリに記憶する積算値記憶処理と、
   前記メモリに記憶された前記積算値を用いて算出された前記インク残量である算出インク残量が、前記所定量よりも少ない閾値以下であるか否かを判断する算出残量判断処理と、を実行し、
   （ａ）前記検知残量判断処理において、１枚の記録媒体への前記画像記録を開始する旨の記録開始指示を受け付ける際の前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合、前記算出インク残量と前記記録開始指示にかかる前記画像記録に必要なインク量である必要インク量とを比較するインク量比較処理を実行し、
   前記インク量比較処理において、前記算出インク残量が前記必要インク量未満である場合は、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始せず、
   （ｂ）前記検知残量判断処理において、前記記録開始指示を受け付ける際の前記インク残量が前記所定量以下でないと判断した場合、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始し、
   前記記録開始指示にかかる前記画像記録中に、前記検知残量判断処理により前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合であって、且つ、前記算出残量判断処理により前記算出インク残量が前記閾値以下であると判断した場合に、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を中断する記録中断処理を実行することを特徴とする画像記録装置。
2. 前記制御部は、
   前記インク量比較処理において、前記算出インク残量が前記必要インク量以上である場合は、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記制御部は、
   前記記録開始指示にかかる前記画像記録における記録媒体のサイズが、定形サイズよりも大きな大サイズであるか否かを判断する媒体サイズ判断処理をさらに実行し、
   前記媒体サイズ判断処理において、前記画像記録における記録媒体のサイズが前記大サイズであると判断した場合に、前記検知残量判断処理により前記記録開始指示を受け付ける際の前記インク残量が前記所定量以下であるか否かの判断を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
4. 前記制御部は、
   前記媒体サイズ判断処理において、記録媒体のサイズが前記大サイズでないと判断した場合に、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始し、
   前記記録開始指示にかかる前記画像記録中に、前記検知残量判断処理により前記インク残量が前記所定量以下であると判断した場合であって、且つ、前記算出残量判断処理により前記算出インク残量が前記閾値以下であると判断した場合は、当該記録開始指示にかかる１枚の記録媒体への前記画像記録が完了した後、次の前記記録開始指示にかかる前記画像記録を開始しないことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
5. 前記カートリッジ装着部に装着された前記インクカートリッジが交換されたか否かを検知する交換検知部をさらに備えており、
   前記制御部は、
   前記交換検知部により前記インクカートリッジが交換されたことが検知された場合に、前記メモリに記憶された前記積算値をリセットすることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
6. ユーザに情報を報知するための報知部をさらに備えており、
   前記制御部は、
   前記インク量比較処理において、前記算出インク残量が前記必要インク量未満である場合に、前記報知部を制御して、前記インク残量が不足している旨の第１インク残量情報を報知する第１報知処理を実行することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
7. 前記第１インク残量情報は、前記記録開始指示にかかる前記画像記録を行うには前記インク残量が不足している旨の情報を含んでいることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
8. 前記第１インク残量情報は、前記記録開始指示にかかる前記画像記録における記録媒体よりも小さいサイズの記録媒体への画像記録は実行可能である旨の情報を含んでいることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像記録装置。
9. ユーザからの入力を受け付ける受付部をさらに備えており、
   前記制御部は、
   前記第１報知処理を実行した後、前記記録開始指示を取り消す指示を前記受付部で受け付けた場合に、前記報知部を制御して、前記第１インク残量情報の報知を終了することを特徴とする請求項６～８のいずれか１項に記載の画像記録装置。
10. ユーザに情報を報知するための報知部をさらに備えており、
    前記制御部は、
    前記記録中断処理を実行した場合に、前記報知部を制御して、前記インク残量が不足している旨の第２インク残量情報を報知する第２報知処理を実行することを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
11. ユーザからの入力を受け付ける受付部をさらに備えており、
    前記制御部は、
    前記第２報知処理を実行した後、前記記録開始指示を取り消す指示を前記受付部で受け付けた場合に、前記第２インク残量情報の報知が継続して行われるように前記報知部を制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
12. 記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
    前記記録部を支持するキャリッジと、
    前記搬送方向と交差する走査方向に前記キャリッジを移動させる移動機構と、をさらに備えており、
    前記制御部は、
    前記搬送機構により記録媒体を前記搬送方向に搬送する搬送処理と、前記移動機構により前記キャリッジを前記走査方向に移動させつつ前記記録部により記録媒体に画像を記録する走査処理と、を実行し、
    前記走査処理を１回実行するごとに、前記ノズルからのインクの吐出量を前記メモリに記憶された前記積算値に加算することを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の画像記録装置。

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