JP2023026249A - 情報処理装置、画像形成装置、情報提供装置、情報処理システム、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる情報処理装置、画像形成装置、情報提供装置、情報処理システム、及びプログラムを提供する。【解決手段】プロセッサを備え、前記プロセッサは、ユーザーからの登録コンテンツを識別する識別番号の事前登録を受け付け、前記事前登録した識別番号を情報提供装置に送信し、前記事前登録の日時と、前記識別番号の送信の日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する。【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理装置、画像形成装置、情報提供装置、情報処理システム、及びプログラムに関する。

特許文献１には、 ユーザーが店舗で利用する端末装置から前記店舗において前記ユーザーの購入対象として選択された商品それぞれに関する購入対象情報を取得する購入対象情報取得部と、前記選択された商品の選択順位に関する順位情報と、前記購入対象情報とに基づいて、前記店舗で提供される複数の商品に関する複数の商品情報から前記ユーザーに応じた推奨商品を含む推奨情報を特定する推奨情報特定部と、を備える推奨情報特定装置が開示されている。

特開２０１９－１４４９５１号公報

ユーザーが画像形成装置でコンテンツを取得する際に、事前にコンテンツの出力の登録をし、その後登録したコンテンツの出力を実行する場合がある。この場合には、事前の登録から出力までの間に一定の時間が経過することがある。このように出力までの間に一定の時間が経過する場合は、この一定の時間が経過するまでの間に作成された新しいコンテンツに気が付かないことから、当該新しいコンテンツを取得できない場合もある。また、この新しいコンテンツは事前に登録したコンテンツよりもユーザーの嗜好により合致したものが含まれている可能性があり、新しいコンテンツを取得することを望むユーザーもいる。

本発明は、コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる情報処理装置、画像形成装置、情報提供装置、情報処理システム、及びプログラムを提供することを目的とする。

第１態様に係る情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、ユーザーからの登録コンテンツを識別する識別番号の事前登録を受け付け、前記事前登録した識別番号を情報提供装置に送信し、前記事前登録の日時と、前記識別番号の送信の日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する。

第２態様に係る情報処理装置は、前記プロセッサは、ユーザーの自装置におけるコンテンツの閲覧履歴を前記情報提供装置に送信し、前記閲覧履歴に関連する推奨コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、前記推奨コンテンツの情報をユーザーに報知する。

第３態様に係る画像形成装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、ユーザーが事前登録した登録コンテンツを識別する識別番号を受け付け、前記事前登録の日時と、前記識別番号の受け付けの日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を情報提供装置から受け付け、前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する。

第４態様に係る画像形成装置は、前記新コンテンツは、前記登録コンテンツと予め定められた関係にあるコンテンツから抽出される。

第５態様に係る画像形成装置は、前記予め定められた関係は、前記登録コンテンツと同種の分類がされているコンテンツである。

第６態様に係る画像形成装置は、前記予め定められた関係は、前記登録コンテンツと同じコンテンツを出力した他のユーザーが当該コンテンツ以外に出力したコンテンツである。

第７態様に係る画像形成装置は、前記新コンテンツは、出力回数が上位のコンテンツから抽出される。

第８態様に係る画像形成装置は、前記プロセッサは、前記新コンテンツの情報を、前記登録コンテンツの情報に加え表示させる。

第９態様に係る画像形成装置は、前記プロセッサは、前記登録コンテンツ又は前記新コンテンツに対するユーザーによる出力指示を受け付け、前記出力指示を受け付けた前記登録コンテンツ又は新コンテンツを出力する。

第１０態様に係る情報提供装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、ユーザー端末から当該ユーザー端末でユーザーが閲覧したコンテンツの履歴情報を取得し、当該履歴情報に基づいて推奨コンテンツを決定し、決定した推奨コンテンツの情報を他のコンテンツの情報と共に前記ユーザー端末に送信し、前記ユーザー端末からユーザーが事前登録した登録コンテンツを識別する識別番号を受け付け、前記事前登録の時間と、前記識別番号の受け付けの時間との間に、前記登録コンテンツと予め定められた関係にある新しく作成された新コンテンツを抽出し、前記新コンテンツの情報を出力装置に出力する。

第１１態様に係る情報提供装置は、前記プロセッサは、前記コンテンツ毎の出力回数を計数し、前記新コンテンツが予め定められた数よりも多い場合は、前記出力回数の多い新コンテンツの情報を前記出力装置に出力する。

第１２態様に係る情報処理システムは、第３態様～第９態様のいずれか１つの態様に記載の画像形成装置と、第１０態様又は第１１態様に記載の情報提供装置と、を含む。

第１３態様に係る情報処理プログラムは、コンピュータに、ユーザーからの登録コンテンツを識別する識別番号の事前登録を受け付け、前記事前登録した識別番号を情報提供装置に送信し、前記事前登録の日時と、前記識別番号の送信の日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する処理を実行させる。

第１態様によれば、コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる、という効果を有する。

第２態様によれば、ユーザーの閲覧履歴を利用せず推奨コンテンツを決定する場合に比べ、ユーザーの好みに応じたコンテンツを報知することができる。という効果を有する。

第３態様によれば、コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる、という効果を有する。

第４態様によれば、ユーザーが事前登録した登録コンテンツと予め定められた関係にあるコンテンツを報知することができる、という効果を有する。

第５態様によれば、ユーザーが事前登録した登録コンテンツと異なる種類の分類がされているコンテンツが報知される場合に比べ、ユーザーの好みに応じたコンテンツを報知することができる、という効果を有する。

第６態様によれば、他のユーザーの動向を考慮しないでコンテンツを決定する場合に比べ、ユーザーの好みに応じたコンテンツを報知することができる、という効果を有する。

第７態様によれば、人気のコンテンツを報知することができる、という効果を有する。

第８態様によれば、ユーザーが事前登録した登録コンテンツと新コンテンツとの両方をユーザーに比較させることができる、という効果を有する。

第９態様によれば、ユーザーの選択によって登録コンテンツ又は新コンテンツのいずれも出力させることができる、という効果を有する。

第１０態様によれば、コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる、という効果を有する。

第１１態様によれば、多くの新コンテンツを表示する場合に比べ、ユーザーがコンテンツの選択に悩むことを防止することができる、という効果を有する。

第１２態様によれば、コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる、情報処理システムを提供することができる。

第１３態様によれば、コンテンツを出力する際に、事前登録から出力までの間に作成された新しいコンテンツをユーザーに報知することができる、プログラムを提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係る情報処理システムの概略構成図である。 本発明の第１の実施形態に係るユーザー端末の概略ブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る情報提供装置の概略ブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る情報処理システムの動作の一例を示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態に係る情報処理システムの概略構成図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略ブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る情報処理システムの動作の一例を示すシーケンス図である。

（実施形態）
以下、本開示の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。なお、各図面において同一又は等価な構成要素および部分には同一の参照符号を付与している。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

図１を用いて、本実施形態に係る情報処理システム１０の一例を説明する。
図１は、本実施形態に係る情報処理システム１０の概略構成の一例を示す図である。
図１に示すように、本実施形態に係る情報処理システム１０は、スマートフォンやパーソナルコンピュータなどのユーザー端末２０と、サーバなどの情報提供装置４０とを含んで構成されている。ユーザー端末２０は、ユーザーが使用する端末であり、情報処理装置や出力装置の一例である。

ユーザー端末２０及び情報提供装置４０がネットワークＮを介して接続されている。このネットワークＮには、例えば、インターネット、ＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（＝Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等が適用される。

本実施形態における情報処理システム１０は、情報提供装置４０にアップロードされたコンテンツを有償又は無償においてスマートフォンなどのユーザー端末２０から取得するシステムである。ここで、コンテンツは、情報提供装置４０の管理者が図示しないパーソナルコンピュータなどの端末からアップロードして公開するものや、他のユーザーがアップロードして公開するものを含む。具体的には、ブロマイドやイラスト、楽譜、地図などが該当する。また、コンテンツには、情報提供装置４０により、当該コンテンツを識別するための識別番号が付与されている。また、コンテンツには、当該コンテンツの種類や内容を示すタグ情報が登録されており、当該タグ情報に基づいて類似のコンテンツや関連するコンテンツの抽出などが可能となっている。また、タグ情報は、コンテンツの制作者や管理者が付与するものの他、後述する情報提供装置４０のＣＰＵ４１などがコンテンツの内容から付与するものも含む。

図２は、本実施形態に係るユーザー端末２０のハードウェア構成を示すブロック図である。

図２に示すように、ユーザー端末２０は、プロセッサの一例であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３、ストレージ２４、入力部２５、表示部２６、通信Ｉ／Ｆ２７を有する。各構成は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。

ＣＰＵ２１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又はストレージ２４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ２３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又はストレージ２４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御および各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ２２又はストレージ２４には、プログラムが格納されている。

ＲＯＭ２２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ２３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ２４は、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、フラッシュメモリなどにより構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。

また、本実施形態では、ストレージ２４には、ユーザーにより事前登録された登録コンテンツの識別番号が記憶される。コンテンツの識別番号は、コンテンツを識別するために付与されている番号である。また、ストレージ２４には、登録コンテンツの識別番号と共に、ユーザーからユーザー端末２０に識別番号を受け付けた事前登録の日時を記憶する。登録コンテンツの識別番号と事前登録の日時は、後述するように、情報提供装置４０に送信される。また、ストレージ２４には、ユーザーの情報提供装置４０への閲覧履歴が記憶される。ここで、閲覧履歴には、ユーザーが情報提供装置４０へアクセスし、閲覧したコンテンツに関する履歴が含まれる。その他、本実施形態では、ストレージ２４には、アプリケーションプログラムが記憶されている。

入力部２５は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。入力部２５は、コンテンツの事前登録や、出力指示などに使用される。また、本実施形態では、タッチパネル方式の表示部２６が入力部２５として機能している。

表示部２６は、例えば、液晶ディスプレイである。表示部２６は、ＣＰＵ２１の制御に基づき各種の情報を表示する。また、本実施形態では、表示部２６は、タッチパネル方式を採用して、入力部２５としても機能する。

通信Ｉ／Ｆ２７は、情報提供装置４０との間で通信を行う機能を有している。通信Ｉ／Ｆ２７は、情報提供装置４０との間で各種データの送受信を行う通信インタフェースとして機能する。

つぎに、情報提供装置４０のハードウェア構成について説明する。本実施形態における情報提供装置４０は、例えば、インターネットに接続されたサーバであり、ユーザー端末２０からのアクセスに応じてコンテンツを提供する。

図３は、本実施形態に係る情報提供装置４０のハードウェア構成を示すブロック図である。
図３に示すように、情報提供装置４０は、プロセッサの一例であるＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ストレージ４４、通信Ｉ／Ｆ４５を有する。各構成は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。なお、情報提供装置４０には、キーボードなどの入力部や液晶ディスプレイなどの表示部を備えてもよい。

ＣＰＵ４１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２又はストレージ４４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ４３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２又はストレージ４４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御および各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ４２又はストレージ４４には、プログラムが格納されている。

ＲＯＭ４２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ４３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ４４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などにより構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。

また、本実施形態では、ストレージ４４には、コンテンツが記憶される。コンテンツは、図示しないパーソナルコンピュータなどの端末から通信Ｉ／Ｆ４５を介して記憶されるものである。

通信Ｉ／Ｆ４５は、ユーザー端末２０との間で通信を行う機能を有している。通信Ｉ／Ｆ４５は、ユーザー端末２０との間で各種データの送受信を行う通信インタフェースとして機能する。

つぎに、本実施形態の情報処理システム１０の作用の一例について説明する。
図４は、情報処理システム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。

図４に示すステップＳ１００において、ユーザー端末２０から情報提供装置４０へ、ストレージ２４に記憶されているユーザーによるユーザー端末２０を用いた情報提供装置４０への閲覧履歴が送信される。閲覧履歴を取得した情報提供装置４０のＣＰＵ４１は、当該閲覧履歴からユーザーへ推奨する推奨コンテンツを抽出し、ユーザー端末２０へ送信する。推奨コンテンツを受信したユーザー端末２０は、表示部２６に推奨コンテンツと、情報提供装置４０に登録されている他のコンテンツとを表示する。ここで、推奨コンテンツは、例えば、閲覧履歴に含まれるコンテンツと同じタグ情報が付与されたコンテンツなどを抽出したものである。また、表示部２６には、コンテンツを識別するための識別番号が表示される。

ステップＳ１０１において、ユーザーは、推奨コンテンツを含め、ユーザー端末２０を用いて情報提供装置４０に登録されているコンテンツから欲しいコンテンツを探す。

なお、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ ｓｅｒｖｉｃｅ）などを通じ、コンテンツの識別番号が事前に分かっている場合などは、かかるステップＳ１００からステップＳ１０１は経ずに、後述するステップＳ１０２から開始してもよい。

ステップＳ１０２において、欲しいコンテンツを見つけたユーザーは、表示部２６に表示されている欲しいコンテンツを選択して、当該コンテンツの識別番号をユーザー端末２０のストレージ２４に事前登録する。この際に、ユーザー端末２０のＣＰＵ２１は、ユーザーからの識別番号を受け付けた事前登録の日時も当該識別番号に合わせて記憶する。なお、登録コンテンツはユーザー端末２０のストレージ２４に事前登録しているが、これに限定されず、ユーザー端末２０を介して情報提供装置４０に事前登録するようにしてもよい。

ステップＳ１０３において、ユーザー端末２０のＣＰＵ２１は、ユーザーからの操作に基づいて、ステップＳ１０２で事前登録された登録コンテンツの識別番号と事前登録の日時とを情報提供装置４０へ送信して、情報提供装置４０に入力する。情報提供装置４０のＣＰＵ４１は、識別番号から登録コンテンツと特定すると共に、事前登録の日時と識別番号の受け付けの日時との間に、登録コンテンツと予め定められた関係にある新しく作成された新コンテンツを抽出する。ここで、識別番号の受け付けの日時は、ユーザー端末２０から情報提供装置４０に登録コンテンツの識別番号を送信した日時を含む概念である。また、登録コンテンツと予め定められた関係は、登録コンテンツと同種の分類、すなわち、同じタグが付与されているコンテンツである。なお、新コンテンツは、登録コンテンツと同種の分類がされているコンテンツに限定されず、登録コンテンツと同じコンテンツを出力した他のユーザーが当該コンテンツ以外に出力したコンテンツや出力回数が上位のコンテンツであってもよい。すなわち、情報提供装置４０でコンテンツ毎の出力回数を計数しており、当該出力回数が上位のコンテンツを新コンテンツとして抽出してユーザーに報知するようにしてもよい。また、抽出される新コンテンツが予め定められた数、例えば、５個よりも多い場合は、情報提供装置４０で計数していた出力回数の多い新コンテンツが抽出されるようにしてもよい。また、新しく作成された新コンテンツは、事前登録の日時と受け付けの日時との間に作成されたコンテンツだけではなく、事前登録の日時と受け付けの日時との間に情報提供装置４０へアップロードされたコンテンツを含む概念である。そして、情報提供装置４０のＣＰＵ４１は、ユーザー端末２０へ登録コンテンツの情報と、抽出された新コンテンツの情報とを送信する。ここで、コンテンツの情報は、コンテンツを区別可能な見出しや表紙、アイコン、要部、概略などの情報であるが、これに限定されず、コンテンツ自体の情報を含んでもよい。この場合には、後述するステップＳ１０４の情報提供装置４０からユーザー端末２０へのコンテンツの出力は不要となる。

ステップＳ１０４において、ユーザーは、ユーザー端末２０の表示部２６に表示されることで報知された登録コンテンツの情報と新コンテンツの情報とを見て、出力するコンテンツを選択し、ユーザー端末２０を介して情報提供装置４０に送信する。そして、情報提供装置４０は、受信したコンテンツの選択情報に基づいて、ユーザー端末２０に選択されたコンテンツを出力する。

（第２の実施形態）
つぎに、第２の実施形態について図５乃至図７を用いて説明する。
上述した第１の実施形態は、コンテンツをスマートフォンなどのユーザー端末２０に出力するものとしたが、本第２の実施形態は、コンテンツを画像形成装置６０に出力可能とするものである。
上述した第１の実施形態と異なる部分を中心に説明し、重複する部分については説明を簡略又は省略する。

図５を用いて、本実施形態に係る情報処理システム１０の一例を説明する。
図５は、本実施形態に係る情報処理システム１０の概略構成の一例を示す図である。
図５に示すように、本実施形態に係る情報処理システム１０は、スマートフォンやパーソナルコンピュータなどのユーザー端末２０と、サーバなどの情報提供装置４０と、画像形成装置６０とを含んで構成されている。画像形成装置６０は、出力装置の一例である。

ユーザー端末２０、情報提供装置４０及び画像形成装置６０がネットワークＮを介して接続されている。

本実施形態における情報処理システム１０は、情報提供装置４０にアップロードされたコンテンツを、有償又は無償においてコンビニエンスストアなどに設定されている画像形成装置６０で出力（印刷）するシステムである。

画像形成装置６０は、印刷や、コピー、ファクシミリなどが可能なものである。

つぎに、画像形成装置６０のハードウェア構成について説明する。

図６は、本実施形態に係る画像形成装置６０のハードウェア構成を示すブロック図である。
図６に示すように、画像形成装置６０は、プロセッサの一例であるＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、ストレージ６４、入力部６５、表示部６６、文書読取部６７、画像形成部６８、通信Ｉ／Ｆ６９、コード情報読取部７０を有する。各構成は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。

ＣＰＵ６１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２又はストレージ６４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ６３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２又はストレージ６４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御および各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ６２又はストレージ６４には、プログラムが格納されている。

ＲＯＭ６２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ６３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ６４は、ＨＤＤ、又はＳＳＤなどにより構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。

また、本実施形態では、ストレージ６４には、事前登録したコンテンツの識別番号と事前登録の日時、情報提供装置４０から受信したコンテンツなどが記憶される。

入力部６５は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。入力部６５では、印刷を開始させる指示などに使用される。また、本実施形態では、タッチパネル方式の表示部６６が入力部６５として機能している。

表示部６６は、例えば、液晶ディスプレイである。表示部６６は、ＣＰＵ６１の制御に基づき各種の情報を表示する。また、表示部６６は、タッチパネル方式を採用して、入力部６５としても機能する。

文書読取部６７は、画像形成装置６０の上部に設けられた図示しない自動送り装置の給紙台に置かれた文書を１枚ずつ取り込み、取り込んだ文書を光学的に読み取って画像情報を得る。あるいは、文書読取部６７は、プラテンガラスなどの台に置かれた文書を光学的に読み取って画像情報を得る。

ここで、文書読取部６７で読み取られた文書の画像情報は、後述する画像形成部６８により印刷されたり、後述する通信Ｉ／Ｆ６９によりファクシミリ機能を有する他の画像形成装置に送信されたりする。

画像形成部６８は、文書読取部６７による読み取りによって得られた画像情報に基づく画像を、紙などの記録媒体に形成、すなわち、印刷するものである。
また、画像形成部６８は、ネットワークＮを介して接続された情報提供装置４０から受信したコンテンツを印刷する。

通信Ｉ／Ｆ６９は、情報提供装置４０との間で通信を行う機能を有している。通信Ｉ／Ｆ６９は、情報提供装置４０との間で各種データの送受信を行う通信インタフェースとして機能する。また、通信Ｉ／Ｆ６９は、画像形成装置６０を公衆回線に接続し、ＦＡＸ機能を有する他の画像形成装置と文書読取部６７による読み取りによって得られた画像情報を送受信する機能を有している。

コード情報読取部７０は、スマートフォンなどのユーザー端末２０の表示部２６に表示されたコード情報を読み取る。

つぎに、本実施形態の情報処理システム１０の作用の一例について説明する。
図７は、情報処理システム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。

図７に示すステップＳ２００において、ユーザー端末２０から情報提供装置４０へ、ストレージ２４に記憶されているユーザーによるユーザー端末２０を用いた情報提供装置４０への閲覧履歴が送信される。閲覧履歴を取得した情報提供装置４０のＣＰＵ４１は、当該閲覧履歴からユーザーへ推奨する推奨コンテンツを抽出し、ユーザー端末２０へ送信する。推奨コンテンツを受信したユーザー端末２０は、表示部２６に推奨コンテンツと、情報提供装置４０に登録されている他のコンテンツとを表示する。ここで、推奨コンテンツは、例えば、閲覧履歴に含まれるコンテンツと同じタグ情報が付与されたコンテンツなどを抽出したものである。また、表示部２６には、コンテンツを識別するための識別番号が表示される。

ステップＳ２０１において、ユーザーは、推奨コンテンツを含め、ユーザー端末２０を用いて情報提供装置４０に登録されているコンテンツから欲しいコンテンツを探す。

なお、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ ｓｅｒｖｉｃｅ）などを通じ、コンテンツの識別番号が事前に分かっている場合などは、かかるステップＳ２００からステップＳ２０１は経ずに、後述するステップＳ２０２から開始してもよい。

ステップＳ２０２において、欲しいコンテンツを見つけたユーザーは、表示部２６に表示されている欲しいコンテンツを選択して、当該コンテンツの識別番号をユーザー端末２０のストレージ２４に事前登録する。この際に、ユーザー端末２０のＣＰＵ２１は、ユーザーからの識別番号を受け付けた事前登録の日時も当該識別番号に合わせて記憶する。

ステップＳ２０３において、ユーザーは、画像形成装置６０の前に移動する。

ステップＳ２０４において、ユーザー端末２０のＣＰＵ２１は、ユーザーからの操作に基づいて、ステップＳ２０２で記憶した識別番号と事前登録の日時とを元に、二次元コードなどのコード情報を生成する。

ステップＳ２０５において、ユーザーは、ステップＳ２０４において生成したコード情報を、画像形成装置６０のコード情報読取部７０で読み取らせる。

ステップＳ２０６において、画像形成装置６０のＣＰＵ６１は、コード情報読取部７０で読み取ったコード情報を解析し、識別番号と事前登録の日時の情報を取得する。

ステップＳ２０７において、画像形成装置６０のＣＰＵ６１は、ステップＳ２０６で解析した識別番号と事前登録の日時の情報を情報提供装置４０へ送信して、情報提供装置４０に入力する。情報提供装置４０のＣＰＵ４１は、識別番号から登録コンテンツと特定すると共に、事前登録の日時と識別番号の受け付けの日時との間に、登録コンテンツと予め定められた関係にある新しく作成された新コンテンツを抽出する。ここで、識別番号の受け付けの日時は、ユーザー端末２０から情報提供装置４０に登録コンテンツの識別番号を送信した日時を含む概念である。また、登録コンテンツと予め定められた関係は、登録コンテンツと同種の分類、すなわち、同じタグが付与されているコンテンツである。なお、新コンテンツは、登録コンテンツと同種の分類がされているコンテンツに限定されず、登録コンテンツと同じコンテンツを出力した他のユーザーが当該コンテンツ以外に出力したコンテンツや、出力回数が上位のコンテンツであってもよい。すなわち、情報提供装置４０でコンテンツ毎の出力回数を計数しており、当該出力回数が上位のコンテンツを新コンテンツとして抽出してユーザーに報知するようにしてもよい。また、新コンテンツは、画像形成装置６０で印刷可能なコンテンツに限定されることが望ましい。例えば、コンテンツが、ＣＭＹＫ以外のゴールドトナーやシルバートナーなどのメタリックトナーを用いた印刷が可能な画像形成装置のみに対応している制限付きのコンテンツの場合は、当該メタリックトナーを用いた印刷が可能な画像形成装置から識別番号と事前登録の日時の情報が送信されて来た場合のみ、当該制限付きのコンテンツを抽出するようにしてもよい。また、抽出される新コンテンツが予め定められた数、例えば、５個よりも多い場合は、当該画像形成装置６０や他の画像形成装置も含めた情報処理システム１０全体で出力回数の多い新コンテンツのみが抽出されるようにしてもよい。これにより、後述するように、画像形成装置６０の表示部６６に多数の新コンテンツの情報を表示するようにした場合は、ユーザーがコンテンツの選択に悩むことによる、コンビニエンスストアの店頭に設定された画像形成装置６０の１人の占有時間が長くなることを防止することが可能となる。また、新しく作成された新コンテンツは、事前登録の日時と受け付けの日時との間に作成されたコンテンツだけではなく、事前登録の日時と受け付けの日時との間に情報提供装置４０へアップロードされたコンテンツを含む概念である。そして、情報提供装置４０のＣＰＵ４１は、画像形成装置６０へ登録コンテンツの情報と、抽出された新コンテンツの情報とを送信する。ここで、コンテンツの情報は、コンテンツを区別可能な見出しや表紙、アイコン、要部、概略などの情報であるが、これに限定されず、コンテンツ自体の情報を含んでもよい。この場合には、後述するステップＳ２０８の情報提供装置４０から画像形成装置６０へのコンテンツの出力は不要となる。

ステップＳ２０８において、ユーザーは、画像形成装置６０の表示部６６に表示されることで報知された登録コンテンツの情報と新コンテンツの情報とを見て、入力部６５を用いて出力するコンテンツを選択すると共に、印刷を指示する。コンテンツの選択を受け付けた画像形成装置６０のＣＰＵ６１は、コンテンツの選択情報を情報提供装置４０に送信する。そして、情報提供装置４０は、受信したコンテンツの選択情報に基づいて、画像形成装置６０に選択されたコンテンツを出力する。画像形成装置６０はコンテンツを印刷する。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。

なお、上記実施形態では、プログラムがＲＯＭ又はストレージに予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、これに限定されない。プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、プログラムは、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。

また、上述した実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＡＳＩＣ：Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＦＰＧＡ：Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。

また、上述した実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上述した各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

１０ 情報処理システム
２０ ユーザー端末
４０ 情報提供装置
６０ 画像形成装置
Ｎ ネットワーク

Claims (13)

1. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   ユーザーからの登録コンテンツを識別する識別番号の事前登録を受け付け、
   前記事前登録した識別番号を情報提供装置に送信し、
   前記事前登録の日時と、前記識別番号の送信の日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、
   前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する情報処理装置。
2. 前記プロセッサは、
   ユーザーの自装置におけるコンテンツの閲覧履歴を前記情報提供装置に送信し、
   前記閲覧履歴に関連する推奨コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、
   前記推奨コンテンツの情報をユーザーに報知する請求項１に記載の情報処理装置。
3. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   ユーザーが事前登録した登録コンテンツを識別する識別番号を受け付け、
   前記事前登録の日時と、前記識別番号の受け付けの日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を情報提供装置から受け付け、
   前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する画像形成装置。
4. 前記新コンテンツは、前記登録コンテンツと予め定められた関係にあるコンテンツから抽出される請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記予め定められた関係は、前記登録コンテンツと同種の分類がされているコンテンツである請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記予め定められた関係は、前記登録コンテンツと同じコンテンツを出力した他のユーザーが当該コンテンツ以外に出力したコンテンツである請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記新コンテンツは、出力回数が上位のコンテンツから抽出される請求項３に記載の画像形成装置。
8. 前記プロセッサは、
   前記新コンテンツの情報を、前記登録コンテンツの情報に加え表示させる請求項３～７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記プロセッサは、
   前記登録コンテンツ又は前記新コンテンツに対するユーザーによる出力指示を受け付け、
   前記出力指示を受け付けた前記登録コンテンツ又は新コンテンツを出力する請求項３～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. プロセッサを備え、
    前記プロセッサは、
    ユーザー端末から当該ユーザー端末でユーザーが閲覧したコンテンツの履歴情報を取得し、
    当該履歴情報に基づいて推奨コンテンツを決定し、
    決定した推奨コンテンツの情報を他のコンテンツの情報と共に前記ユーザー端末に送信し、
    前記ユーザー端末からユーザーが事前登録した登録コンテンツを識別する識別番号を受け付け、
    前記事前登録の時間と、前記識別番号の受け付けの時間との間に、前記登録コンテンツと予め定められた関係にある新しく作成された新コンテンツを抽出し、
    前記新コンテンツの情報を出力装置に出力する情報提供装置。
11. 前記プロセッサは、
    前記コンテンツ毎の出力回数を計数し、
    前記新コンテンツが予め定められた数よりも多い場合は、前記出力回数の多い新コンテンツの情報を前記出力装置に出力する請求項１０に記載の情報提供装置。
12. 請求項３～９のいずれか１項に記載の画像形成装置と
    請求項１０又は１１に記載の情報提供装置と、
    を備える情報処理システム。
13. コンピュータに、
    ユーザーからの登録コンテンツを識別する識別番号の事前登録を受け付け、
    前記事前登録した識別番号を情報提供装置に送信し、
    前記事前登録の日時と、前記識別番号の送信の日時との間に、新しく作成された新コンテンツの情報を前記情報提供装置から受け付け、
    前記新コンテンツの情報をユーザーに報知する処理を実行させるプログラム。

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