JP2023024176A

JP2023024176A - 補給システム

Info

Publication number: JP2023024176A
Application number: JP2021130309A
Authority: JP
Inventors: 広幸宗次; Hiroyuki Munetsugi
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2021-08-06
Filing date: 2021-08-06
Publication date: 2023-02-16

Abstract

【課題】所定のサービスを通じて提供された消耗材を補給するための収容デバイスが、所定のサービスの対象ではない画像形成装置によって使用されることを抑制可能な補給システムを提供する。
【解決手段】補給システムは、第１の装着口を備えた第１の画像形成装置と、前記第１の装着口とは異なる形状をした第２の装着口を備えた第２の画像形成装置と、第１のインタフェース部を備え、画像形成のために消費される消耗材を収容する第１の収容デバイスと、前記第１のインタフェース部とは異なる形状をした第２のインタフェース部を備え、画像形成のために消費される消耗材を収容する第２の収容デバイスと、を備える。前記第１の装着口には、前記第１のインタフェース部が装着可能であって、かつ前記第２のインタフェース部は装着できず、前記第２の装着口には、前記第１のインタフェース部と前記第２のインタフェース部がそれぞれ装着可能である。
【選択図】図１７

Description

本発明は、消耗剤を画像形成装置に補給する補給システムに関する。

コピー機、プリンタ及びファクシミリ受信機といった画像形成装置は、トナー又はインクなどの消耗材を消費して記録媒体に画像を形成する。消耗材が枯渇すると、ユーザは、使用済みのカートリッジを新しいカートリッジへ交換する。このときカートリッジには、消耗材及び画像形成動作の主体となる各種機能部品が含まれており、このようなカートリッジをプロセスカートリッジと呼ぶ。一方、先の機能部品を含まない消耗材を収容したパックから画像形成装置のタンクへ消耗材を補給する補給方式が考案されている。先のプロセスカートリッジ方式と比較すると、補給時にのみ補給パックのようなデバイスを画像形成装置へ接続して消耗材を装置内へ補給（例えば、注入）する補給方式は、低コストであり且つ環境負荷が低いといった利点を有する。例えば、特許文献１は、トナーを収容しているシリンダ状の収容デバイスをプリンタへ接続し、収容デバイスからプリンタへトナーを補給するための仕組みを提案している。

国際公開第２０２０／０４６３３８号

一方、画像形成装置の分野では近年サブスクリプションサービスが普及し始めている。ここでサブスクリプションサービスとは、例えばユーザが使用するプリンタを事前にオンラインで登録し、ディーラに一定の金額を支払うことで、予め設定された規定枚数の印刷を実行することが可能なサービスである。上述した補給方式の画像形成装置にサブスクリプションサービスを適用した場合、契約対象のプリンタに含まれる消耗材の残量が少なくなると、ディーラから契約ユーザのもとにトナー補給用の収容デバイスが送付されることとなる。そして契約ユーザは、この収容デバイスから契約対象のプリンタにトナーを補給することによって契約条件下での印刷を行うことができる。例えばユーザは、契約で定められた規定枚数まで印刷を継続することができる。

ここで、補給方式の一つとして、収容デバイスからプリンタへトナーを一括して補給する方式を出願人は検討している。しかしながら、この場合、ユーザが誤って契約対象ではない別のプリンタにトナーを補給してしまうと、プリンタの内部から補給済みのトナーを回収することは困難であり、またサブスクリプションサービスの管理が煩雑になるという課題が発生する。

そこで、本発明は、所定のサービスを通じて提供された消耗材を補給するための収容デバイスが、所定のサービスの対象ではない画像形成装置によって使用されることを抑制可能な補給システムを提供することを目的とする。

本発明は、補給システムにおいて、第１の装着口を備えた第１の画像形成装置と、前記第１の装着口とは異なる形状をした第２の装着口を備えた第２の画像形成装置と、第１のインタフェース部を備え、画像形成のために消費される消耗材を収容する第１の収容デバイスと、前記第１のインタフェース部とは異なる形状をした第２のインタフェース部を備え、画像形成のために消費される消耗材を収容する第２の収容デバイスと、を備え、前記第１の装着口には、前記第１のインタフェース部が装着可能であって、かつ前記第２のインタフェース部は装着できず、前記第２の装着口には、前記第１のインタフェース部と前記第２のインタフェース部がそれぞれ装着可能である、ことを特徴とする。

本発明によれば、所定のサービスを通じて提供された消耗材を補給するための収容デバイスが、所定のサービスの対象ではない画像形成装置によって使用されることを抑制することができる。

（ａ）は背面カバーが閉じられた状態の画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は背面カバーが開かれた状態の画像形成装置を示す斜視図。画像形成装置の構成を示す概略図。現像容器を示す斜視図。トナー受け部を含む現像容器を示す断面図。（ａ）はパックシャッタが閉位置に位置する際の補給パックを示す斜視図、（ｂ）はパックシャッタが閉位置に位置する際の補給パックを示す他の斜視図。（ａ）は排出トレイが閉じられた状態の画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は排出トレイが開いた状態の画像形成装置を示す斜視図。補給パックが装着された状態の画像形成装置を示す斜視図及び破線部の拡大平面図。（ａ）は、ロック位置に位置するロック部材を示す底面図、（ｂ）は、ロック解除位置に位置するロック部材を示す底面図。画像形成装置の制御ブロックの一例を示すブロック図。（ａ）は第１の実施の形態に係る登録型画像形成装置の操作部を示す斜視図、（ｂ）は登録型補給パックを示す斜視図、（ｃ）は登録型補給パックを示す他の斜視図。（ａ）は登録型画像形成装置の操作部を示す平面図、（ｂ）は登録型補給パックのパックシャッタを示す平面図。（ｃ）は標準画像形成装置の操作部を示す平面図、（ｄ）は標準補給パックのパックシャッタを示す平面図。（ａ）は登録型補給パックが装着口に装着される過程を示す斜視図、（ｂ）は登録型補給パックが装着口に装着される過程を示す他の斜視図。（ａ）は標準補給パックを示す斜視図、（ｂ）は標準補給パックを示す他の斜視図。（ａ）は標準補給パックが登録型画像形成装置の装着口に装着される過程を示す斜視図、（ｂ）は標準補給パックが登録型画像形成装置の装着口に装着される過程を示す他の斜視図。標準画像形成装置の操作部を示す斜視図。（ａ）は標準補給パックが標準画像形成装置の装着口に装着される過程を示す斜視図、（ｂ）は標準補給パックが標準画像形成装置の装着口に装着される過程を示す他の斜視図。（ａ）は登録型補給パックが標準画像形成装置の装着口に装着される過程を示す斜視図、（ｂ）は登録型補給パックが標準画像形成装置の装着口に装着される過程を示す他の斜視図。（ａ）は第２の実施の形態に係る登録型画像形成装置の操作部を示す平面図、（ｂ）は登録型補給パックのパックシャッタを示す平面図。（ｃ）は第２の実施の形態に係る標準画像形成装置の操作部を示す平面図、（ｄ）は標準補給パックのパックシャッタを示す平面図。（ａ）は第３の実施の形態に係る登録型画像形成装置の操作部を示す斜視図、（ｂ）は登録型補給パックを示す斜視図、（ｃ）は登録型補給パックを示す他の斜視図。（ａ）は第３の実施の形態に係る標準画像形成装置の操作部を示す斜視図、（ｂ）は標準補給パックを示す斜視図、（ｃ）は標準補給パックを示す他の斜視図。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

また、以下では、後述の登録型画像形成装置及び標準画像形成装置に共通する構成を有する画像形成装置１、並びに登録型補給パック及び標準補給パックに共通する構成を有する補給パック２００について主に説明する。なお、画像形成装置１、登録型画像形成装置及び標準画像形成装置の相違点や、補給パック２００、登録型補給パック及び標準補給パックの相違点については、後述する。

［１．補給方式の画像形成装置の説明］
図１（ａ）は、画像形成装置１を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、背面カバー２２が開いた状態の画像形成装置１を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成するモノクロプリンターである。記録媒体には、普通紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布等の、材質の異なる様々なシート材が含まれる。

以下の説明において、画像形成装置１が水平な面に設置された場合における画像形成装置１の高さ方向（鉛直方向とは反対の方向）をＺ方向とする。Ｚ方向と交差し、後述する感光ドラム４４の回転軸線方向（主走査方向）と平行な方向をＸ方向とする。Ｘ方向及びＺ方向と交差する方向をＹ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向は、好ましくは互いに垂直に交差する。また便宜上、Ｘ方向においてプラス側を右側、マイナス側を左側と呼び、Ｙ方向においてプラス側を前側または正面側、マイナス側を後側または背面側と呼び、Ｚ方向においてプラス側を上側、マイナス側を下側と呼ぶ。

［１－１．装置の外観］
画像形成装置１の筐体は、図１（ａ）乃至図２に示すように、前カバー２０、外装カバー２１、背面カバー２２、及び排出トレイ８２を含む。背面カバー２２には取っ手２３が配設される。前カバー２０は、画像形成装置１の一側面に開閉可能に配設され、後述する処理回路９０を保護する。背面カバー２２は、画像形成装置１の他側面に開閉可能に配設される。ユーザは、背面カバー２２の取っ手２３を把持して背面カバー２２を開けることで、記録媒体が搬送される搬送路の一部及びプロセスユニット４１を露出させ、例えばジャムの解消又はプロセスユニット４１の交換といった保守作業を行うことができる。筐体には、排出トレイ８２へ排出されるシートが通過する排出口８１が形成されている。
［１－２．装置内部の構成］

画像形成装置１は、図２に示すように、消耗材であるトナーを消費して、記録媒体Ｐにトナー像を形成する画像形成部４０と、記録媒体Ｐを給送する給送部３０と、を有している。また、画像形成装置１は、画像形成部４０によって形成されたトナー像を記録媒体に定着させる定着部７０と、排出ローラ対８０と、処理回路９０と、を有している。

画像形成部４０は、スキャナユニット４２と、電子写真方式のプロセスユニット４１と、プロセスユニット４１の感光ドラム４４に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写ローラ４３と、を有している。プロセスユニット４１は、感光ドラム４４と、感光ドラム４４の周囲に配置されたクリーニングユニット４６、帯電ローラ４７、現像ローラ４５、及びトナーを収容する収容部４８と、を有している。なお、プロセスユニット４１は、画像形成装置１の筐体に対してビス留めされていてもよく、サービスマンによって取り外されるものも含む。

像担持体としての感光ドラム４４は、円筒型に成形された感光体である。本実施の形態の感光ドラム４４は、アルミニウムで成形されたドラム状の基体上に、負帯電性の有機感光体で形成された感光層を有している。また、感光ドラム４４は、モータによって所定の方向（図中Ｒ方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。

帯電ローラ４７は、感光ドラム４４に所定の圧接力で接触し、帯電部を形成する。また、帯電高圧電源によって所望の帯電電圧を印加されることで、感光ドラム４４の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施の形態では、感光ドラム４４は帯電ローラ４７により負極性に帯電する。

スキャナユニット４２は、外部機器から入力された画像情報に対応したレーザ光を、ポリゴンミラーを用いて感光ドラム４４に照射することで、感光ドラム４４の表面を走査露光する。この露光により、感光ドラム４４の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。なお、スキャナユニット４２は、レーザスキャナ装置に限定されることはなく、例えば、感光ドラム４４の長手方向に沿って複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイを有するＬＥＤ露光装置を採用しても良い。

現像ローラ４５は、収容部４８によって回転可能に支持されている。また、現像ローラ４５は、感光ドラム４４に対向するように、収容部４８を含む現像容器１００（図３参照）の開口部に配置されている。なお、収容部４８には、収容部４８に収容されているトナーを現像ローラ４５の表面に塗布する供給ローラを設けてもよい。

本実施の形態のプロセスユニット４１は、現像方式として接触現像方式を用いている。即ち、現像ローラ４５に担持されたトナー層が、感光ドラム４４と現像ローラ４５とが対向する現像部（現像領域）において感光ドラム４４と接触する。現像ローラ４５には現像高圧電源によって現像電圧が印加される。現像電圧の下で、現像ローラ４５に担持されたトナーが感光ドラム４４の表面の電位分布に従って現像ローラ４５からドラム表面に転移することで、静電潜像がトナー像に現像される。

また、本実施の形態のトナーは磁性成分を含有せず、主に分子間力や静電気力（鏡像力）によってトナーが現像ローラ４５に担持される、所謂非磁性の一成分現像剤である。ただし、磁性成分を含有する一成分現像剤を用いてもよい。また、一成分現像剤には、トナー粒子以外にもトナーの流動性や帯電性能を調整するための添加物（例えば、ワックスやシリカ微粒子）が含まれている場合がある。また、現像剤として非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとによって構成された二成分現像剤を用いてもよい。磁性を有する現像剤を用いる場合、現像剤担持体としては、例えば内側にマグネットが配置された円筒状の現像スリーブが用いられる。

定着部７０は、記録媒体上のトナーを加熱して溶融させることで画像の定着処理を行う熱定着方式のものである。定着部７０は、定着ヒータ７３を内蔵する加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１に圧接する加圧ローラ７２と、を備える。給送部３０は、記録媒体Ｐが積載されるカセット３１と、ピックアップローラ３２と、分離ローラ対３３と、を有している。カセット３１は、画像形成装置１の筐体から引き出し可能である。

処理回路９０は、基板上に配設される複数の電子部品９１，９２，９３を有する。例えば、電子部品９１はプロセッサー、電子部品９２はメモリ、電子部品９３は入出力デバイスであってもよい。入出力デバイスは、通信インタフェースを含んでもよい。画像形成装置１に画像形成を指示するジョブが入力されると、例えば外部のコンピュータから受信される入力画像データに基づく画像形成プロセスが開始される。処理回路９０は、画像形成プロセスを制御するためのコントローラとして動作する。

次に、画像形成装置１の画像形成プロセスについて説明する。画像形成プロセスが開始されると、スキャナユニット４２は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム４４に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム４４は、帯電ローラ４７により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム４４上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ４５によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム４４上にトナー像が形成される。

上述の画像形成プロセスに並行して、給送部３０のピックアップローラ３２は、カセット３１に支持された記録媒体Ｐを送り出す。記録媒体Ｐは、分離ローラ対３３によって１枚ずつに分離され、分離ローラ対３３に搬送される。そして、記録媒体Ｐは、分離ローラ対３３によって、転写ローラ４３及び感光ドラム４４によって形成される転写ニップＮに向けて搬送される。

転写ローラ４３には、転写高圧電源から転写電圧が印加され、分離ローラ対３３によって搬送される記録媒体Ｐに感光ドラム４４に担持されているトナー像が転写される。トナー像を転写された記録媒体Ｐは、定着部７０に搬送され、定着部７０の加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間のニップ部を通過する際にトナー像が加熱及び加圧される。これによりトナー粒子が溶融し、その後固着することで、トナー像が記録媒体Ｐに定着する。定着部７０を通過した記録媒体Ｐは、排出ローラ対８０によって排出口８１から画像形成装置１の外部（機外）に排出され、排出トレイ８２に積載される。記録媒体Ｐにトナー像が転写された後、感光ドラム４４上に残存したトナーはクリーニングユニット４６によってクリーニングされる。

なお、本実施の形態の画像形成装置１は、記録媒体Ｐの片面のみに画像を形成可能な構成であるが、これに限定されない。例えば、第１面に画像が形成された記録媒体Ｐを反転させるための両面搬送路を画像形成装置１に設け、画像形成装置１を記録媒体Ｐの両面に画像を形成可能に構成してもよい。

［１－３．現像容器の詳細な構成］
次に、図３及び図４を用いて、現像容器１００及びその周辺構成について説明する。図３に示すように、現像容器１００は、収容部４８と、トナー受け部１１０と、から構成されている。トナー受け部１１０は、図３では不図示の操作部１１１と、円筒形状の円筒部１１２と、円筒部１１２と収容部４８とを接続する接続部１２０と、本体シャッタ１１６と、を有している。円筒部１１２の内壁には、接続部１２０へとつながる側面開口１１５が形成されている。

図４に示すように、トナー受け部１１０には後述する補給パック２００が装着され、補給パック２００から排出されたトナーは、本体シャッタ１１６の開口１１８、円筒部１１２の側面開口１１５及び接続部１２０を通って、収容部４８へ補給される。接続部１２０は、図３に示すように、現像容器１００の長手方向、すなわちＸ方向において、収容部４８の一端側に接続されている。

図３及び図４に示すように、本体シャッタ１１６は、円筒部１１２と同心の円筒形状の部材であり、円筒部１１２の内側に回転可能に設けられている。本体シャッタ１１６は、開口１１８を有しており、開口１１８と側面開口１１５が一致する開位置と、本体シャッタ１１６の側面によって側面開口１１５を遮蔽する閉位置と、に移動可能である。なお、本体シャッタ１１６の側面には、開口１１８の周縁部を囲むようにシール部材を設けてもよい。

また、本体シャッタ１１６の内側面には、本体シャッタ１１６の回転軸線方向に直交する径方向内側に突出する突出部１１７が形成されている。突出部１１７は、詳しくは後述するが、補給パック２００から駆動を受け取り、本体シャッタ１１６を回動させるために用いられる。補給パック２００がトナー受け部１１０に装着された状態で操作部１１１が動作位置（図７に示す位置）から補給位置に回転操作されることで、本体シャッタ１１６は閉位置と開位置との間で移動する。なお、補給パック２００は、画像形成装置１に装着された状態において少なくとも一部が画像形成装置１の外部に露出されている。

操作部１１１には、円筒部１１２の内周面よりも径方向内側に突出した突出部１１１ｄ（図７参照）が設けられている。突出部１１１ｄは、補給パック２００のパックシャッタ２１４の一対の駆動伝達面２１４ｂ（図５（ａ）参照）を介して、本体シャッタ１１６の突出部１１７と係合可能に構成されている。本体シャッタ１１６は、閉位置から、操作部１１１のレバー部１１１ｂがユーザによって反時計回りに９０度回転されることで、閉位置へ移動する。

記録媒体Ｐに画像形成を行う際には、撹拌部材６０（図４参照）によって収容部４８内においてトナーが撹拌され、側面開口１１５からトナーが漏れ出さないように、本体シャッタ１１６によって側面開口１１５を遮断する必要がある。従って、画像形成時には、本体シャッタ１１６が閉位置に位置するように、操作部１１１は動作位置に位置する。一方で、補給パック２００から収容部４８へトナーを補給する際には、側面開口１１５を開く必要がある。従って、トナー補給時には、本体シャッタ１１６が開位置に位置するように、操作部１１１は補給位置に位置する。操作部１１１は、補給位置から更に反時計回りに回転しないように、図示しない規制部材によって回転規制されている。

操作部１１１は、補給パック２００が装着されていないときは、通常、後述するロック機構１５０により回転方向で規制されている。このロック機構１５０により、補給パック２００の装着前に、操作部１１１に設けられる突出部１１１ｄ（図７参照）と、本体シャッタ１１６に設けられる突出部１１７と、の位相がずれて補給パック２００を装着できなくなることを防ぐことができる。

収容部４８の内部には、図４に示すように、Ｘ方向に延びる回転軸６０ａを中心に回転する撹拌部材６０が設けられている。撹拌部材６０は、回転軸６０ａに固定され回転軸方向に長いシート状の羽根部６０ｂを有しており、駆動モータ６５に駆動されて回転することで、収容部４８内のトナーを撹拌すると共に、現像ローラ４５に向けてトナーを搬送する。なお、本実施の形態においては、撹拌部材６０は、回転軸６０ａと羽根部６０ｂとで構成されているが、収容部４８の全長に亘ってトナーを行きわたらせる構成として、ラセン形状の撹拌部材を用いてもよい。

また、撹拌部材６０は、現像に使用されず現像ローラ４５から剥ぎ取られたトナーを収容部４８内で循環させ、収容部４８内のトナーを均一化する役割を有する。なお、撹拌部材６０は、回転する形態に限定されない。例えば、揺動する形態の撹拌部材を採用しても良い。また、撹拌部材６０の他に、更に別の撹拌部材を設けても良い。

また、収容部４８には、収容部４８内のトナー量を検知するための残量検知部６１が設けられており、残量検知部６１は、発光部６１ａと、受光部６１ｂと、を有している。発光部６１ａから発せられた光は、収容部４８の内部を通過し、受光部６１ｂにより受光される。すなわち、発光部６１ａ及び受光部６１ｂは、収容部４８の内部において光路Ｑ１を形成している。なお、発光部６１ａ及び受光部６１ｂは、発光素子及び受光素子をそれぞれ収容部４８の内部に配置してもよく、発光素子及び受光素子をそれぞれ収容部４８の外部に配置し、導光部によって、収容部４８の内外に光を案内してもよい。

更に、発光部６１ａおよび受光部６１ｂは、Ｘ方向において収容部４８の中央部分に設けられている。発光部６１ａおよび受光部６１ｂを収容部４８の中央部分に設けることで、収容部４８のトナー残量を良好に検知することができる。すなわち、収容部４８のＸ方向における端部には、現像剤（トナー）が偏在することがあるが、収容部４８の中央部分は現像剤の偏在が少ないので、実際的なトナー残量を検知することができる。

なお、本実施の形態では、発光部６１ａにＬＥＤを使用し、受光部６１ｂにはＬＥＤからの光によりオン状態となるフォトトランジスタを使用しているが、これに限定されない。例えば、発光部６１ａにハロゲンランプや蛍光灯を適用してもよく、受光部６１ｂにフォトダイオードやアバランシェフォトダイオードを適用してもよい。

フォトトランジスタである受光部６１ｂは、発光部６１ａから出射された光を受光し、受光した光量に応じた信号（電流）を出力する。この信号は、電圧に変換され、処理回路９０（図２参照）に入力される。すなわち、受光部６１ｂは、収容部４８に収容されたトナー（現像剤）の量に基づいて出力値を変化させる。

処理回路９０は、例えば、トナーが撹拌されている最中の、一定の時間ウィンドウに対する発光部６１ａからの光が（トナーにより）遮蔽された時間の割合に基づいて、トナーの残量を推定してもよい。なお、上述した残量検知部６１の構成例に限定されず、トナーの残量は、いかなる方法で検知され又は推定されてもよい。例えば、トナーの残量は、前回のトナー補給時の総量からその後の累積使用量を減算することにより推定されてもよい。処理回路９０は、印刷により消費された記録媒体の枚数又はピクセルカウントといった画像形成動作に関する統計値に基づいて、トナーの使用量を導出してもよい。

［１－４．補給パックの構成］
次に、図５（ａ）（ｂ）を用いて補給パック２００の構成について説明する。図５（ａ）は、パックシャッタ２１４が閉位置に位置する際の補給パック２００を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、パックシャッタ２１４が開位置に位置する際の補給パック２００を示す斜視図である。

補給パック２００は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、補給するトナーが入った袋であるパウチ部２１１と、装着口１１４（図６（ｂ）参照）に挿入される円筒形状のノズル２１２と、パックシャッタ２１４と、を有している。ノズル２１２は、袋状のパウチ部２１１の開口部に接続される把持部２１５を有しており、パウチ部２１１は、把持部２１５
を介してノズル２１２に連通している。ノズル２１２には、パウチ部２１１内のトナーが外部に排出される開口２１３が形成されている。なお、パウチ部２１１は、変形容易なプラスチック製の袋体から構成されており、パウチ部２１１内の消耗材（トナー）を重力方向に移動又は消耗剤を解すために、パウチ部２１１を押圧しやすくなっている。なお、パウチ部２１１は、このような構成に限定されず、樹脂、紙又はビニールといった任意の素材で構成されてよく、ボトル、シリンダ又はボックスといった任意の形状を有していてよい。把持部２１５は、パウチ部２１１よりも十分に大きい剛性を有しており、ユーザが画像形成装置１に補給パック２００を装着する際に把持するのに好適である。なお、把持部２１５は、ノズル２１２とは別体に構成されてもよい。

パックシャッタ２１４は、ノズル２１２と同心の円筒形状の部材であり、ノズル２１２の径方向外側に設けられている。パックシャッタ２１４は、開口２１４ｃを有しており、ノズル２１２に対して回転することで、ノズル２１２の開口２１３を遮蔽する閉位置又は開口２１３を開放する開位置に遷移することができる。パックシャッタ２１４の開口２１４ｃとノズル２１２の開口２１３とが重なると、補給パック２００からトナー受け部１１０へトナーを補給することができる。

パックシャッタ２１４の内周面には、ノズル２１２の外周面に摺擦可能なシール部材２３１が固定されており、シール部材２３１は、パックシャッタ２１４が閉位置に位置する際に、ノズル２１２の開口２１３を遮蔽する。

また、パックシャッタ２１４の開口２１４ｃを形成する縁部の一部は、駆動伝達面２１４ｂを構成している。駆動伝達面２１４ｂが、操作部１１１の突出部１１１ｄから周方向に力を受けることで、パックシャッタ２１４は、ノズル２１２に対して回転する。

パックシャッタ２１４の駆動伝達面２１４ｂは、操作部１１１の突出部１１１ｄと係合するとともに、本体シャッタ１１６の突出部１１７と係合する。パックシャッタ２１４は、操作部１１１の操作（動作）力によって移動（回転）するとともに、その操作力を本体シャッタ１１６に伝えて、本体シャッタ１１６も移動させるものである。

［１－５．トナーの補給］
次に、図６（ａ）乃至図７を用いて、トナー受け部１１０への補給パック２００の接続について説明する。排出トレイ８２は、図６（ａ）に示すように記録媒体Ｐを積載可能な閉位置と、図６（ｂ）に示すように、画像形成装置１の装置本体に対して開かれた開位置と、に開閉可能に支持されている。排出トレイ８２は、閉位置においてトナー受け部１１０の装着口１１４を覆っている。すなわち、排出トレイ８２は、装着口１１４を遮蔽する遮蔽部材としての役割を有する。

排出トレイ８２が開位置へ開かれると、天面部２４０と、天面部２４０上に配置されるトナー受け部１１０と、が露出する。トナー受け部１１０には、図７に示すように補給パック２００が着脱可能に構成されており、現像容器１００を画像形成装置１の筐体から外すことなく、ユーザやサービスマンが外部からトナーを補給することができるように構成されている。

操作部１１１は、図６（ｂ）及び図７に示すように、天面部２４０上に配置されており、トナーを補給するための挿入口である装着口１１４を形成している。また、操作部１１１は、ユーザによって操作されるレバー部１１１ｂと、上述した突出部１１７と、を有している。操作部１１１は、本体シャッタ１１６及びパックシャッタ２１４の開閉を外部から操作するための部材である。

次に、補給パック２００を用いた消耗材としてのトナーの補給手順について説明する。まず、ユーザは、排出トレイ８２上の記録媒体Ｐを取り除き、排出トレイ８２を閉位置から開位置へと開く。これにより、トナー受け部１１０が露出される。トナー受け部１１０は、画像形成装置１の上部前面に設けられているため、トナー補給がしやすい。

排出トレイ８２が開位置へと開かれトナー受け部１１０が露出した状態では、操作部１１１は、後述するロック機構１５０により回転が規制されている。そして、操作部１１１は、動作位置で位置決めされている。

ユーザは、トナー受け部１１０に設けられた突出部１１１ｄと、補給パック２００に設けられた開口２１４ｃと、を位置合わせして、補給パック２００をトナー受け部１１０に装着する。突出部１１１ｄと開口２１４ｃの位置が一致しない場合は、補給パック２００が突出部１１１ｄと干渉し、補給パック２００を挿入することができないようになっている。

補給パック２００をトナー受け部１１０の奥まで挿入すると、パックシャッタ２１４の駆動伝達面２１４ｂは、操作部１１１の突出部１１１ｄに係合する。また、パックシャッタ２１４の駆動伝達面２１４ｂは、本体シャッタ１１６の突出部１１７に係合する。

すなわち、操作部１１１が回転は、パックシャッタ２１４に伝達され、パックシャッタ２１４の回転は、本体シャッタ１１６に伝達される。これにより、本体シャッタ１１６とパックシャッタ２１４とが互いに係合して一体化された状態になり、操作部１１１、パックシャッタ２１４及び本体シャッタ１１６が連動する。そして、ロック機構１５０による操作部１１１のロックが解除されると、操作部１１１が回転可能な状態になる。なお、補給パック２００がトナー受け部１１０に装着されていない状態では、操作部１１１と本体シャッタ１１６は互いに連動しない。

そして、ユーザは、操作部１１１のレバー部１１１ｂを反時計回りに９０度回転させる。これにより、操作部１１１が動作位置から補給位置に回転し、パックシャッタ２１４及び本体シャッタ１１６が閉位置から開位置に回転する。その結果、パックシャッタ２１４の開口２１４ｃ、補給パック２００のノズル２１２の開口２１３、本体シャッタ１１６の開口１１８及び円筒部１１２の側面開口１１５が重なる。これにより、補給パック２００内のトナーは、接続部１２０を通って、収容部４８へ排出される。

言い換えれば、トナー受け部１１０は、操作部１１１が補給位置に位置する際に、補給パック２００から収容部４８へトナーを補給可能な補給可能状態となる。この時、補給パック２００の開口２１３と、円筒部１１２の側面開口１１５と、が連通する。すなわち、補給パック２００から収容部４８へのトナーの補給経路が開放される。

補給パック２００から収容部４８へのトナー補給が完了すると、ユーザは、操作部１１１を補給位置から動作位置へ戻す。すなわち、ユーザは、操作部１１１のレバー部１１１ｂを、時計回りに９０度回転させる。これにより、パックシャッタ２１４及び本体シャッタ１１６が開位置から閉位置に回転する。

言い換えれば、トナー受け部１１０は、操作部１１１が動作位置に位置する際に、補給パック２００から収容部４８へトナーを補給可能な補給不能状態となる。この時、補給パック２００の開口２１３と、円筒部１１２の側面開口１１５と、は互いに連通しない。

そして、ユーザは、補給パック２００をトナー受け部１１０から取り外す。このように、補給パック２００がトナー受け部１１０から取り外された状態では、パックシャッタ２１４が閉位置に位置するため、補給パック２００の開口２１３からのトナーの漏れを防ぐことができる。

［１－６．ロック機構の説明］
次に、図７乃至図８（ｂ）を参照して、トナー受け部１１０に設けられるロック機構１５０について説明する。図８（ａ）は、ロック位置に位置するロック部材１５２を示す底面図であり、図８（ｂ）は、ロック解除位置に位置するロック部材１５２を示す底面図である。

ロック機構１５０は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、ロック部材１５２、突起１１１ｋ及びソレノイド１５５を有している。ロック部材１５２は、画像形成装置１の筐体に支持される軸１５１により回動可能に支持されており、突起１１１ｋに係合可能な先端部１５３を有している。突起１１１ｋは、操作部１１１に一体に設けられており、ロック部材１５２と突起１１１ｋが係合することで、操作部１１１の回転が規制される。

ロック部材１５２は、突起１１１ｋの回転軌跡と重なるロック位置（図８（ａ）に示す位置）と、突起１１１ｋの回転軌跡から退避したロック解除位置（図８（ｂ）に示す位置）と、に回動可能に構成されている。すなわち、ロック位置は、操作部１１１の回転を規制する位置であり、ロック解除位置は、操作部１１１の回転を許容する位置である。ロック部材１５２は、不図示のバネによってロック位置に付勢されており、ソレノイド１５５に通電することで、バネの付勢力に抗してロック解除位置に移動される。

ロック部材１５２がロック位置に位置する際には、ユーザが操作部１１１を矢印Ｒｃ方向に操作しようとしても、ロック部材１５２の先端部１５３と操作部１１１の突起１１１ｋが係合するため、操作部１１１の回動が規制される。操作部１１１の動作位置から補給位置への回転が規制されるため、パックシャッタ２１４及び本体シャッタ１１６も閉位置から開位置への回転が規制される。

一方で、ロック部材１５２がロック解除位置に位置する際には、先端部１５３が突起１１１ｋの回転軌跡から退避しているので、ロック部材１５２の回動は規制されない。このため、トナー受け部１１０の補給パック２００を装着して、操作部１１１を動作位置から補給位置へ回転することで、パックシャッタ２１４及び本体シャッタ１１６を閉位置から開位置へ回転させることができる。

言い換えれば、ロック部材１５２がロック位置に位置する際に、ロック機構１５０は操作部１１１の回転を規制するロック状態となる。また、ロック部材１５２がロック解除位置に位置する際に、ロック機構１５０は操作部１１１の回転を規制しないアンロック状態となる。ソレノイド１５５は、処理回路９０によって制御される。ロック機構１５０がアンロック状態となるための条件については、後述する。

なお、ロック機構１５０の構成は、上述した例には限定されず、機械的、電磁的、電気的又はソフトウェア的な任意の機構であってよい。例えば、ロック部材１５２は、ソレノイド１５５ではなくモータ又は他の種類のアクチュエータにより駆動されてもよい。ユーザの操作に依拠することなく、コンピュータ制御によって作動するロック機構が採用される場合には、ロック機構のロック状態及びアンロック状態は、単にプログラムコードによって実現されてもよい。

また、図７に示すように、操作部１１１の近傍には、インジケータ１２５が配設される。インジケータ１２５は、例えばロック部材１５２の位置に応じて表示が変更されるように構成され、上述したロック機構１５０がロック状態であるか又はアンロック状態であるかをユーザに指し示す。インジケータ１２５は、例えば、筐体内に配設されるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ―ＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）と、ＬＥＤからの光が透過する窓とで構成してもよい。ユーザは、ロック機構１５０がアンロック状態にあることをインジケータ１２５が示している場合に、操作部１１１を回転させてトナーの補給経路を開放することができる。

［１－７．画像形成装置の構成例］
図９は、本実施形態に係る画像形成装置１の制御ブロックの一例を示すブロック図である。図９に示すように、画像形成装置１は、通信Ｉ／Ｆ１１、メモリ１２、ユーザＩ／Ｆ１３、画像形成部４０、開閉機構５１、ロック機構１５０、及び処理回路９０を備える。

処理回路９０は、各種のプログラムを実行するＣＰＵ９４を有している。通信Ｉ／Ｆ１１は、画像形成装置１が他の装置と通信するためのインタフェースである。例えば、通信Ｉ／Ｆ１１は、処理回路９０の制御の下、トナー残量を示すトナー残量情報を含む、各種画像形成装置側のプリンタステータスを遠隔のサービス提供側装置に通知する。

メモリ１２は、例えばＲＯＭ若しくはＲＡＭなどの半導体メモリ、光ディスク、又は磁気ディスクといった、任意の種類の記憶媒体を含んでよい。メモリ１２は、非一時的なコンピュータ読取可能な記憶媒体を含んでもよい。メモリ１２は、処理回路９０により実行される１つ以上のコンピュータプログラム、及び多様なデータを記憶する。なお、メモリ１２は、処理回路９０上に設置されてもよい。

ユーザＩ／Ｆ１３は、ユーザによる操作及び情報入力を受け付けるための入力デバイスと、画像及び情報を表示するための表示デバイスとを含み得る。例えば、ユーザＩ／Ｆ１３は、タッチパネル、キーパッド、ボタン、スイッチ、マイクロフォン及びスピーカのうちの１つ以上を含み得る。ユーザＩ／Ｆ１３は、画像形成装置１に一体化された操作端末として扱われてもよい。

画像形成部４０は、図２を用いて説明したように、収容部４８に貯蔵されているトナーを消費して、記録媒体に画像を形成する。開閉機構５１は、トナー受け部１１０に接続される補給パック２００から収容部４８への補給経路５０（図４参照）を開閉可能な機構である。上述したレバー部１１１ｂ及び突出部１１１ｄを含む操作部１１１、補給パック２００のパックシャッタ２１４、並びに本体シャッタ１１６は、開閉機構５１の一例である。

ロック機構１５０は、ＣＰＵ９４からのアンロック命令に基づいて、開閉機構５１をアンロックさせる。例えば、ＣＰＵ９４は、ロック機構１５０のソレノイド１５５に通電してロック部材１５２を図８（ｂ）の例のように回動させてもよい。それにより、ユーザが操作部１１１と共に本体シャッタ１１６及び補給パック２００のパックシャッタ２１４を回転させて補給経路５０を開放することが可能となる。

本実施の形態では、ユーザが操作部１１１のレバー部１１１ｂを操作することにより発生する回転方向の力でトナーの補給経路５０が開放される例を説明したが、補給経路５０の閉塞及び開放は、ユーザの操作に依拠することなく行われてもよい。一例として、画像形成装置１は、補給パック２００がトナー受け部１１０に接続されていることを検知するパックセンサと、操作部１１１を回転させるための駆動力を生成する駆動モータとを備えてもよい。この例において、処理回路９０は、補給パック２００のトナー受け部１１０への接続がパックセンサにより検知されていることを条件として、駆動モータを作動させ、駆動モータの回転力で操作部１１１を回転させて補給経路５０を開放してもよい。

また、上述の開閉機構５１では、回転するパックシャッタ２１４及び本体シャッタ１１６を含む形態を例に説明したが、これに限定されない。例えば、回転するこれらシャッタの代わりに、直線方向に移動可能なシャッタが採用されてもよく、又は、シャッタとは異なる例えばバルブのような開閉機構が採用されてもよい。また、開閉機構５１は、補給パック２００のような収容デバイス及び画像形成装置の少なくとも一方に配設されていればよい。即ち、収容デバイスから画像形成装置への補給経路は、収容デバイス及び画像形成装置の一方の側では常に開放されており、他方の側においてのみ開閉されてもよい。その代わりに、補給経路は、上述した例のように、収容デバイス及び画像形成装置の双方で開閉されてもよい。また、ユーザによる開閉機構の操作を検知し又は開閉機構の状態（開状態若しくは閉状態）を検知するためのセンサが追加的に配設されてもよい。

また、上述した開閉機構５１は、ロック機構１５０によって（ユーザ操作による又は自動的な）、直接的又は間接的にその作動を抑止され得るものであってよい。開閉機構と同様に、ロック機構もまた、収容デバイス及び画像形成装置の少なくとも一方に配設されていればよい。

また、画像形成装置１の装着口１１４又は補給パック２００の開口２１３には、トナーの漏出を防止するための蓋又はキャップといった漏出防止部材が取付けられてもよい。こうした漏出防止部材は、ユーザによりいつでも自由に取外し可能であってよい。

＜第１の実施の形態＞
［２．異なる型の画像形成装置及び補給パック］
ここで、これまで説明してきた画像形成装置１と略同様な構成を有する登録型画像形成装置４００及び標準画像形成装置５００と、補給パック２００と略同様な構成を有する登録型補給パック１２００及び標準補給パック５０１と、について説明する。登録型画像形成装置４００、標準画像形成装置５００、登録型補給パック１２００及び標準補給パック５０１は、消耗材としてのトナーを補給するための補給システムを構成する。なお、画像形成装置１に対する登録型画像形成装置４００及び標準画像形成装置５００の相違点や、補給パック２００に対する登録型補給パック１２００及び標準補給パック５０１の相違点については、後述する。

登録型画像形成装置４００及び登録型補給パック１２００は、サブスクリプションサービスといった所定のサービスに対応した画像形成装置及び補給パックである。ここで、サブスクリプションサービスとは、例えばユーザが使用する画像形成装置を事前にオンラインで登録し、ディーラに一定の金額を支払うことで、予め設定された規定枚数の印刷を実行することが可能なサービスである。登録型補給パック１２００は、例えば登録型画像形成装置４００内のトナー残量が低下したことや、サブスクリプションサービスの契約に基づく提供タイミングの到来によって、自動的にユーザへ向けて発送されたり、ユーザによる注文によって任意に発送されたりする。つまり、登録型補給パック１２００はサブスクリプションサービスの契約に則って発送されるサービス専用の補給パックである。

一方で、標準画像形成装置５００及び標準補給パック５０１は、サブスクリプションサービスといった所定のサービスに対応していない画像形成装置及び補給パックである。登録型補給パック１２００は上述した通り、サブスクリプションサービスの契約に則って発送される専用品だが、標準補給パック５０１は、例えば、家電量販店やＥＣサイトのような一般市場で販売される補給パックである。なお、登録型画像形成装置４００及び標準画像形成装置５００については、従来通り家電量販店やＥＣサイトのような一般市場で販売されてもよいし、メーカー専用の直販サイトで購入できるようになっていてもよく、入手方法は特に限定されない。

一般的に登録型補給パック１２００及び登録型画像形成装置４００を使用する場合、ユーザは、管理サーバにユーザ登録を行ったうえで、標準補給パック５０１及び標準画像形成装置５００を使用する際にはないメリットを受けることがある。例えば、一定期間継続で利用をする契約をすることでランニングコストが安い等のコストメリットがあったり、消耗品（本実施形態においては、例えば登録型補給パック１２００）が残り少なくなった場合に、自動的に発送処理がされてユーザの元に届けられるなどの容易なメンテンナンス性を体験することができたりする。ここに挙げたメリットは、一例でありこれに限ったものではない。

登録型画像形成装置４００を所有しているユーザは、上述したサブスクリプションサービスに加入することによって登録型補給パック１２００を入手することができる。しかし、同一ユーザがさらに標準画像形成装置５００を所有している場合など、同一環境に登録型画像形成装置４００と標準画像形成装置５００が存在する可能性がある。このような場合にユーザが送付された登録型補給パック１２００を誤って標準画像形成装置５００に対して使用できてしまうと、一括補給されたトナーを標準画像形成装置５００から取り出すのは困難になる。また、ディーラは既に登録型補給パック１２００をユーザに送付しているため、ユーザからの連絡を受けて新たに登録型補給パック１２００を送付しなければならなくなった場合は、ユーザに対して追加料金を徴収するなど手続きが煩雑になる可能性がある。さらには、ユーザの手元に新たな登録型補給パック１２００が届くまでにタイムラグが生じるため、その間ユーザは登録型画像形成装置４００を利用することができず、サブスクリプションサービスの恩恵を受けられない期間が発生してしまう。つまり、標準画像形成装置５００に対しては、標準補給パック５０１は利用可能であり、登録型補給パック１２００は利用できないように管理されることが望ましい。

一方で、登録型画像形成装置４００を所有しているユーザが、登録型画像形成装置４００に対して標準補給パック５０１を使いたいケースはある。例えば、定額で定期的に登録型補給パック１２００が送られてくる契約をした場合である。ある期間のプリントボリュームが一時的に増加すると、サブスクリプションサービスの契約に則って次の登録型補給パック１２００が送付される前に、登録型画像形成装置４００内のトナーが無くなってしまうようなケースが考えられる。その時は、ユーザは一時的にでも手軽に入手できる標準補給パック５０１を利用したい場合もある。つまり、登録型画像形成装置４００に対しては、標準補給パック５０１と登録型補給パック１２００の両方が利用可能であることが望ましい。

これらをまとめると、表１に示すような画像形成装置と補給パックの組み合わせが望ましい。

［２－１．登録型画像形成装置及び登録型補給パック］
図１０（ａ）は、登録型画像形成装置４００の操作部１１１１を示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、登録型補給パック１２００を示す斜視図であり、図１０（ｃ）は、登録型補給パック１２００を示す他の斜視図である。図１１（ａ）は、登録型画像形成装置４００の操作部１１１１を示す平面図であり、図１１（ｂ）は、登録型補給パック１２００のパックシャッタ１２１４を示す平面図である。図１１（ｃ）は、標準画像形成装置５００の操作部８１１を示す平面図であり、図１１（ｄ）は、標準補給パック５０１のパックシャッタ７１４を示す平面図である。図１２（ａ）は、登録型補給パック１２００が装着口１１１４に装着される過程を示す斜視図であり、図１２（ｂ）は、登録型補給パック１２００が装着口１１１４に装着される過程を示す他の斜視図である。

図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示すように、第２の画像形成装置としての登録型画像形成装置４００のトナー受け部１１１０は、操作部１１１１を有している。操作部１１１１は、第２の装着口としての装着口１１１４と、突出部１１１ｄに設けられる第２溝としての溝６１１と、周方向において溝６１１と略１８０°異なる位置に設けられる第３溝としての溝６１２と、を有している。なお、溝６１１及び溝６１２は、装着口１１１４に連続しており、装着口１１１４に含まれる。言い換えれば、装着口１１１４には、略円形の開口が設けられており、該開口には、互いに位相が略１８０度異なるように配置された溝６１１，６１２が設けられている。溝６１１，６１２は、それぞれ装着口１１１４の中心から径方向外側に向けて延びている。また、操作部１１１１は、登録型補給パック１２００の装着方向Ｍにおいて溝６１１に重なるように設けられ、後述する登録型補給パック１２００の凸部６２１に押圧されることで矢印Ｆ方向にスライド移動可能なスライド部材６１５を有している。なお、凸部６２１及びスライド部材６１５の少なくとも何れか一方には、これら凸部６２１及びスライド部材６１５の当接部分に配置されるテーパ面が設けられている。該テーパ面は、装着方向Ｍに対して傾斜している。また、第２移動部材としてのスライド部材６１５は、凸部６２１によって押圧されない状態では、例えば不図示のバネによって待機位置に付勢されており、凸部６２１に押圧されることで第２位置としての移動位置に移動する。

操作部１１１１は、溝６１１、溝６１２及びスライド部材６１５を有していること以外は、上述の操作部１１１（図７参照）と同様の構成を有している。また、トナー受け部１１１０についても、操作部１１１に代えて操作部１１１１を有すること以外はトナー受け部１１０（図３参照）と同様の構成を有している。

図１０（ｂ）（ｃ）及び図１１（ｂ）に示すように、第２の収容デバイスとしての登録型補給パック１２００のパックシャッタ１２１４は、凸部６２１と、周方向において凸部６２１と略１８０°異なる位置に設けられる凸部６２２と、を有している。凸部６２１及び凸部６２２は、登録型補給パック１２００の装着方向Ｍにそれぞれ交差する方向に延びている。登録型補給パック１２００のパックシャッタ１２１４及びノズル２１２は、装着口１１１４に装着可能な第２のインタフェース部としてのインタフェース部１３００を構成する。インタフェース部１３００は、登録型補給パック１２００の装着方向Ｍにおける下流端部に設けられている。本実施の形態では、装着方向Ｍは、重力方向下方を向いているので、インタフェース部１３００は、装着口１１１４に装着された状態で、登録型補給パック１２００の下端部に設けられている。

第２凸部としての凸部６２１は、操作部１１１１の溝６１１に挿入可能に構成され、第３凸部としての凸部６２２は、操作部１１１１の溝６１２に挿入可能に構成されている。なお、パックシャッタ１２１４は、凸部６２１及び凸部６２２を有していること以外は、上述のパックシャッタ２１４（図５（ａ）（ｂ）参照）と同様の構成を有している。

図１２（ａ）（ｂ）に示すように、登録型補給パック１２００を装着口１１１４に装着する際には、ユーザは、パックシャッタ１２１４の凸部６２１及び凸部６２２を、操作部１１１１の溝６１１及び溝６１２にそれぞれ位置合わせする。なお、登録型補給パック１２００には、パウチ部２１１よりも剛性の高い把持部２１５が設けられているので、ユーザは、把持部２１５を把持することで、登録型補給パック１２００を装着口１１１４に容易に装着することができる。操作部１１１１の周方向において、溝６１１の幅６１１ｔは、凸部６２１の幅６２１ｔよりも大きい。また、操作部１１１１の周方向において、溝６１２の幅６１２ｔは、凸部６２２の幅６２２ｔよりも大きい。

このため、登録型補給パック１２００を装着口１１１４に装着する際に、凸部６２１及び凸部６２２は、溝６１１及び溝６１２に干渉することなくそれぞれ挿入可能である。言い換えれば、登録型補給パック１２００のインタフェース部１３００は、登録型画像形成装置４００の装着口１１１４に装着可能である。登録型補給パック１２００が装着口１１１４に装着され凸部６２１が溝６１１へ挿入されると、溝６１１に重なるように配置されたスライド部材６１５は、凸部６２１によって押圧されて待機位置から移動位置に向かって矢印Ｆ方向に移動する。

スライド部材６１５が待機位置から移動位置に移動したことを契機に、ロック機構１５０のソレノイド１５５（図８（ａ）参照）が作動し、ロック機構１５０はロック解除状態となる。例えば、スライド部材６１５が待機位置から矢印Ｆ方向に移動することで不図示のセンサがＯＮとなり、センサがＯＮになったことに基づいてソレノイド１５５を作動するように構成してもよい。

標準画像形成装置５００のロック機構１５０がロック解除状態、すなわち、第２規制部としてのロック部材１５２が第２規制位置としてのロック位置から第２許容位置としてのロック解除位置に移動することで、操作部１１１１が回転可能となる。言い換えれば、操作部１１１１と連動する第２の開閉部としてのパックシャッタ１２１４及び本体シャッタ１１６が、開閉可能となる。パックシャッタ１２１４及び本体シャッタ１１６は、登録型補給パック１２００から登録型画像形成装置４００への消耗材（トナー）の第２補給経路としての補給経路５０（図４参照）を開閉可能に構成されている。なお、本実施の形態では、パックシャッタ１２１４及び本体シャッタ１１６の両方を設けたが、いずれか一方でもよい。そして、ユーザによって操作部１１１１が動作位置から補給位置に回転され、パックシャッタ１２１４及び本体シャッタ１１６が開かれることで、登録型補給パック１２００は、トナーの補給が可能になる。

［２－２．標準補給パック］
図１３（ａ）は、標準補給パック５０１を示す斜視図であり、図１３（ｂ）は、標準補給パック５０１を示す他の斜視図である。図１１（ｄ）及び図１３（ａ）（ｂ）に示すように、第１の収容デバイスとしての標準補給パック５０１のパックシャッタ７１４は、第１凸部としての凸部７２１を有している。凸部７２１は、標準補給パック５０１の装着方向Ｍに交差する方向に延びている。なお、パックシャッタ７１４の周方向において凸部７２１と略１８０°異なる位置には、上述の凸部６２２のような凸部は設けられていない。

標準補給パック５０１のパックシャッタ７１４及びノズル２１２は、後述する標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着可能な第１のインタフェース部としてのインタフェース部５０３を構成する。インタフェース部５０３は、標準補給パック５０１の装着方向Ｍにおける下流端部に設けられている。本実施の形態では、装着方向Ｍは、重力方向下方を向いているので、インタフェース部５０３は、装着口５１４に装着された状態で、標準補給パック５０１の下端部に設けられている。なお、パックシャッタ７１４は、凸部７２１を有していること以外は、上述のパックシャッタ２１４（図５（ａ）（ｂ）参照）と同様の構成を有している。

図１４（ａ）は、標準補給パック５０１が登録型画像形成装置４００の装着口１１１４に装着される過程を示す斜視図である。図１４（ｂ）は、標準補給パック５０１が登録型画像形成装置４００の装着口１１１４に装着される過程を示す他の斜視図である。

図１４（ａ）（ｂ）に示すように、標準補給パック５０１を装着口１１１４に装着する際には、ユーザは、パックシャッタ７１４の凸部７２１を、操作部１１１１の溝６１１に位置合わせする。操作部１１１１の周方向において、溝６１１の幅６１１ｔは、凸部７２１の幅７２１ｔよりも大きい。また、パックシャッタ７１４は、溝６１２側には凸部が設けられていない。

このため、標準補給パック５０１を装着口１１１４に装着する際に、凸部７２１は、溝６１１に干渉することなく挿入可能である。言い換えれば、標準補給パック５０１のインタフェース部５０３は、登録型画像形成装置４００の装着口１１１４に装着可能である。標準補給パック５０１が装着口１１１４に装着され、凸部７２１が溝６１１へ挿入されると、溝６１１の内部に設けられたスライド部材６１５は、凸部７２１によって押圧されて待機位置から移動位置へ矢印Ｆ方向に移動する。これにより、上述したように、ロック機構１５０がロック解除状態となり、標準補給パック５０１は、トナーの補給が可能になる。

［２－３．標準画像形成装置］
図１５は、標準画像形成装置５００の操作部８１１を示す斜視図である。図１６（ａ）は、標準補給パック５０１が標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着される過程を示す斜視図である。図１６（ｂ）は、標準補給パック５０１が標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着される過程を示す他の斜視図である。

図１１（ｃ）及び図１５に示すように、第１の画像形成装置としての標準画像形成装置５００のトナー受け部２１１０は、操作部８１１を有している。操作部８１１は、第１の装着口としての装着口５１４と、突出部１１１ｄに設けられる第１溝としての溝９１１を有している。操作部８１１は、周方向において溝９１１と略１８０°異なる位置には、溝が設けられていない。なお、溝９１１は、装着口５１４に連続しており、装着口５１４に含まれる。言い換えれば、装着口５１４には、略円形の開口が設けられており、該開口には、溝９１１が設けられている。溝９１１は、装着口５１４の中心から径方向外側に向けて延びている。また、操作部８１１は、溝９１１の内部に設けられ、標準補給パック５０１の凸部７２１に押圧されることで矢印Ｆ方向にスライド移動可能なスライド部材９１５を有している。なお、凸部７２１及びスライド部材９１５の少なくとも何れか一方には、これら凸部７２１及びスライド部材９１５の当接部分に配置されるテーパ面が設けられている。該テーパ面は、装着方向Ｍに対して傾斜している。また、第１移動部材としてのスライド部材９１５は、凸部７２１によって押圧されない状態では、例えば不図示のバネによって待機位置に付勢されており、凸部７２１に押圧されることで第１位置としての移動位置に移動する。

操作部８１１は、溝９１１及びスライド部材９１５を有していること以外は、上述の操作部１１１（図７参照）と同様の構成を有している。また、トナー受け部２１１０についても、操作部１１１に代えて操作部８１１を有すること以外はトナー受け部１１０（図３参照）と同様の構成を有している。

図１６（ａ）（ｂ）に示すように、標準補給パック５０１を標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着する際には、ユーザは、パックシャッタ７１４の凸部７２１を、操作部８１１の溝９１１に位置合わせする。なお、標準補給パック５０１には、パウチ部２１１よりも剛性の高い把持部２１５が設けられているので、ユーザは、把持部２１５を把持することで、標準補給パック５０１を装着口５１４に容易に装着することができる。操作部８１１の周方向において、溝９１１の幅９１１ｔ（図１１（ｃ）参照）は、凸部７２１の幅７２１ｔ（図１１（ｄ）参照）よりも大きい。

このため、標準補給パック５０１を装着口５１４に装着する際に、凸部７２１は、溝９１１に干渉することなく挿入可能である。言い換えれば、標準補給パック５０１のインタフェース部５０３は、標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着可能である。標準補給パック５０１が装着口５１４に装着され、凸部７２１が溝９１１へ挿入されると、溝９１１に重なるように配置されたスライド部材９１５は、凸部７２１によって押圧されて待機位置から移動位置へ矢印Ｆ方向に移動する。

スライド部材９１５が待機位置から移動位置に移動したことを契機に、ロック機構１５０のソレノイド１５５（図８（ａ）参照）が作動し、ロック機構１５０はロック解除状態となる。例えば、スライド部材９１５が待機位置から移動位置に移動することで不図示のセンサがＯＮとなり、センサがＯＮになったことに基づいてソレノイド１５５を作動するように構成してもよい。

標準画像形成装置５００のロック機構１５０がロック解除状態、すなわち、第１規制部としてのロック部材１５２が第１規制位置としてのロック位置から第１許容位置としてのロック解除位置に移動することで、操作部８１１が回転可能となる。言い換えれば、操作部８１１と連動する第１の開閉部としてのパックシャッタ７１４及び本体シャッタ１１６が、開閉可能となる。パックシャッタ７１４及び本体シャッタ１１６は、標準補給パック５０１から標準画像形成装置５００への消耗材（トナー）の第１補給経路としての補給経路５０（図４参照）を開閉可能に構成されている。なお、本実施の形態では、パックシャッタ７１４及び本体シャッタ１１６の両方を設けたが、いずれか一方でもよい。そして、ユーザによって操作部８１１が動作位置から補給位置に回転され、パックシャッタ７１４及び本体シャッタ１１６が開かれることで、標準補給パック５０１は、トナーの補給が可能になる。

［２－４．標準画像形成装置への登録型補給パックの装着］
図１７（ａ）は、登録型補給パック１２００が標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着される過程を示す斜視図である。図１７（ｂ）は、登録型補給パック１２００が標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着される過程を示す他の斜視図である。

上述したように、操作部８１１は、周方向において溝９１１と略１８０°異なる位置には、溝が設けられていない。一方で、登録型補給パック１２００のパックシャッタ１２１４は、周方向において凸部６２１と略１８０°異なる位置に設けられる凸部６２２を有している。

図１７（ａ）（ｂ）に示すように、ユーザが登録型補給パック１２００を標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着しようとすると、登録型補給パック１２００の凸部６２２が操作部８１１の装着口５１４の一部である当接部Ｗに干渉してしまう。このため、登録型補給パック１２００を標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着することはできない。言い換えれば、登録型補給パック１２００のインタフェース部１３００は、標準画像形成装置５００の装着口５１４に装着できない。よって、操作部８１１に設けられたスライド部材９１５が待機位置から移動位置へ向かって矢印Ｆ方向に移動されず、ロック機構１５０はロック状態のままとなる。その結果、登録型補給パック１２００は、標準画像形成装置５００に対して、トナーの補給を行うことができない。

なお、上述の説明では、図１０（ａ）に登録型画像形成装置を、図１０（ｂ）（ｃ）に登録型補給パックを、図１３（ａ）（ｂ）に標準補給パックを、図１５に標準画像形成装置を夫々例示したが、これに限定されない。例えば、図５を登録型補給パックに、図６を登録型画像形成（操作部に溝やスライド部材が設けられていない）装置に、図１０（ａ）を標準画像形成装置に、図１０（ｂ）（ｃ）を標準補給パックに夫々当てはめても良い。こうすることでも、図５の補給パックは、図１０（ａ）の装着口の形状に移動規制されることなく装置本体に装着できるとともに、図１０（ｂ）（ｃ）の補給パックは、図６の装着口の形状に適合せず装着できない。つまり同様の作用効果が得られる。なお、ロック機構１５０については、装置から取り除くか、ロックの判断基準を変更すればよい。

以上のように、本実施の形態では、各補給パック及び画像形成装置に設けられるメカ的構成によって、表１に示した使用可否の組み合わせを実現することができる。このため、補給方式の画像形成装置において、所定のサービスを通じて提供された消耗材を補給するための収容デバイスが、所定のサービスの対象ではない画像形成装置によって使用されることを抑制することができる。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態とは異なるメカ的な構成によって上述の表１に示した使用可否の組み合わせを実現するものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［３－１．登録型画像形成装置及び登録型補給パック］
図１８（ａ）は、第２の実施の形態に係る登録型画像形成装置４００（図１０（ａ）参照）の操作部２１１１を示す平面図であり、図１８（ｂ）は、登録型補給パック２２００のパックシャッタ２２１４を示す平面図である。

図１８（ａ）に示すように、登録型画像形成装置４００（図１０（ａ）参照）の操作部２１１１は、第２の装着口としての装着口２１１４と、突出部１１１ｄに設けられる第２溝としての溝２６１１と、を有している。なお、溝２６１１は、装着口２１１４に連続しており、装着口２１１４に含まれる。言い換えれば、装着口２１１４には、略円形の開口が設けられており、該開口には、互いに位相が略１８０度異なるように配置された溝２６１１，２６１２が設けられている。溝２６１１，２６１２は、それぞれ装着口２１１４の中心から径方向外側に向けて延びている。また、操作部２１１１には、登録型補給パック２２００の装着方向Ｍにおいて溝２６１１に重なるように設けられ、後述する凸部２６２１に押圧されることで矢印Ｆ方向にスライド移動可能なスライド部材６１５が設けられている。

図１８（ｂ）に示すように、登録型補給パック２２００は、ノズル２１２（図５（ｂ）参照）及びパックシャッタ２２１４を含む第２のインタフェース部としてのインタフェース部２３００を有している。パックシャッタ２２１４は、外周面に設けられる第２凸部としての凸部２６２１を有しており、凸部２６２１は、溝２６１１に挿入可能に構成されている。

登録型補給パック２２００のインタフェース部２３００を装着口２１１４に装着する際には、ユーザは、パックシャッタ２２１４の凸部２６２１を、操作部２１１１の溝２６１１に位置合わせする。操作部２１１１の周方向において、溝２６１１の第２の幅としての幅２６１１ｔは、凸部２６２１の第３の幅としての幅２６２１ｔよりも大きい。

このため、登録型補給パック２２００を装着口２１１４に装着する際に、凸部２６２１は、溝２６１１に干渉することなく挿入可能である。言い換えれば、登録型補給パック２２００のインタフェース部２３００は、登録型画像形成装置４００の装着口２１１４に装着可能である。登録型補給パック２２００が装着口２１１４に装着され、凸部２６２１が溝２６１１へ挿入されると、溝２６１１に重なるように配置されたスライド部材６１５は、凸部２６２１によって押圧されて待機位置から移動位置に向かって矢印Ｆ方向に移動する。

スライド部材６１５が待機位置から移動位置に移動したことを契機に、ロック機構１５０のソレノイド１５５（図８（ａ）参照）が作動し、ロック機構１５０はロック解除状態となる。その結果、登録型補給パック２２００は、トナーの補給が可能になる。

［３－２．標準画像形成装置及び標準補給パック］
図１８（ｃ）は、第２の実施の形態に係る標準画像形成装置５００（図１５参照）の操作部２８１１を示す平面図であり、図１８（ｄ）は、標準補給パック２５０１のパックシャッタ２７１４を示す平面図である。

図１８（ｃ）に示すように、標準画像形成装置５００（図１５参照）の操作部２８１１は、第１の装着口としての装着口２５１４と、突出部１１１ｄに設けられる第１溝としての溝２９１１と、を有している。なお、溝２９１１は、装着口２５１４に連続しており、装着口２５１４に含まれる。言い換えれば、装着口２５１４には、略円形の開口が設けられており、該開口には、溝２９１１が設けられている。溝２９１１は、装着口２５１４の中心から径方向外側に向けて延びている。また、操作部２８１１には、標準補給パック２５０１の装着方向Ｍにおいて溝２９１１に重なるように設けられ、後述する凸部２７２１に押圧されることで矢印Ｆ方向にスライド移動可能なスライド部材９１５が設けられている。

図１８（ｄ）に示すように、標準補給パック２５０１は、ノズル２１２（図５（ｂ）参照）及びパックシャッタ２７１４を含む第１のインタフェース部としてのインタフェース部２５０３を有している。パックシャッタ２７１４は、外周面に設けられる第１凸部としての凸部２７２１を有しており、凸部２７２１は、溝２９１１に挿入可能に構成されている。

標準補給パック２５０１のインタフェース部２５０３を装着口２５１４に装着する際には、ユーザは、パックシャッタ２７１４の凸部２７２１を、操作部２８１１の溝２９１１に位置合わせする。操作部２８１１の周方向において、溝２９１１の第１の幅としての幅２９１１ｔは、凸部２７２１の幅２７２１ｔよりも大きい。

このため、標準補給パック２５０１を装着口２５１４に装着する際に、凸部２７２１は、溝２９１１に干渉することなく挿入可能である。言い換えれば、標準補給パック２５０１のインタフェース部２５０３は、標準画像形成装置５００の装着口２５１４に装着可能である。標準補給パック２５０１が装着口２５１４に装着され、凸部２７２１が溝２９１１へ挿入されると、溝２９１１に重なるように配置されたスライド部材９１５は、凸部２７２１によって押圧されて待機位置から移動位置に向かって矢印Ｆ方向に移動する。

スライド部材９１５が待機位置から移動位置に移動したことを契機に、ロック機構１５０のソレノイド１５５（図８（ａ）参照）が作動し、ロック機構１５０はロック解除状態となる。その結果、標準補給パック２５０１は、トナーの補給が可能になる。

［３－３．各溝及び各凸部の幅の関係］
ここで、溝２６１１の幅２６１１ｔ、溝２９１１の幅２９１１ｔ、凸部２６２１の幅２６２１ｔ及び凸部２７２１の幅２７２１ｔの関係について説明する。上述したように、溝２６１１の幅２６１１ｔは、凸部２６２１の幅２６２１ｔよりも大きく、溝２９１１の幅２９１１ｔは、凸部２７２１の幅２７２１ｔよりも大きい。更に、凸部２６２１の幅２６２１ｔは、溝２９１１の幅２９１１ｔよりも大きい。
したがって、各溝及び各凸部の幅の関係は、以下のようになる。
（幅２７２１ｔ）＜（幅２９１１ｔ）＜（幅２６２１ｔ）＜（幅２６１１ｔ）

これら各溝及び各凸部の幅の関係により、標準補給パック２５０１を登録型画像形成装置４００の装着口２１１４に装着する際に、凸部２７２１は、溝２６１１に干渉することなく挿入可能である。言い換えれば、標準補給パック２５０１のインタフェース部２５０３は、登録型画像形成装置４００の装着口２１１４に装着可能である。標準補給パック２５０１が装着口２１１４に装着され、凸部２７２１が溝２６１１へ挿入されると、溝２６１１の内部に設けられたスライド部材６１５は、凸部２７２１によって押圧されて待機位置から移動位置へ矢印Ｆ方向に移動する。これにより、上述したように、ロック機構１５０がロック解除状態となり、標準補給パック２５０１は、トナーの補給が可能になる。

一方で、ユーザが登録型補給パック２２００を標準画像形成装置５００の装着口２５１４に装着しようとすると、登録型補給パック２２００の凸部２６２１が装着口２５１４の溝２９１１に干渉してしまう。このため、登録型補給パック２２００を標準画像形成装置５００の装着口２５１４に装着することはできない。言い換えれば、登録型補給パック２２００のインタフェース部２３００は、標準画像形成装置５００の装着口２５１４に装着できない。よって、操作部２８１１に設けられたスライド部材９１５が待機位置から移動位置へ向かって矢印Ｆ方向に移動されず、ロック機構１５０はロック状態のままとなる。その結果、登録型補給パック２２００は、標準画像形成装置５００に対して、トナーの補給を行うことができない。

＜第３の実施の形態＞
第１の実施の形態では、図１０（ｂ）の凸部６２１及び図１３（ａ）の凸部７２１が、補給パック装着時の姿勢で、インタフェース部１３００，５０３の上部に配置される例を説明した。しかしこれに限定されない。その一例を図１９（ａ）乃至図２０（ｂ）に示す。なお、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

本実施の形態では、登録型補給パック１２００は、図１９（ｂ）（ｃ）に示すように、インタフェース部１３００の下端部まで延びる凸部３６２１と、凸部６２２と、を有している。図１９（ａ）に示すように、登録型画像形成装置４００の操作部１１１１は、凸部３６２１を挿入可能な溝６１２と、凸部６２２を挿入可能な溝６１１と、を有している。また、登録型画像形成装置４００は、溝６１１に挿入される凸部６２２によって押圧されることで、矢印Ｇ方向に移動するスライド部材６１５が設けられている。

また、標準補給パック５０１は、図２０（ｂ）（ｃ）に示すように、第１の実施の形態の凸部６２２（図１０（ｃ）参照）と同様の凸部７２１を有している。本実施の形態に係る標準画像形成装置５００の操作部８１１の溝９１１並びにスライド部材９１５は、第１の実施の形態の溝９１１及びスライド部材９１５に対して、位相を１８０度移動した形になっている。すなわち、標準補給パック５０１の凸部７２１は、溝９１１に挿入可能となっており、スライド部材９１５は、溝９１１に挿入される凸部７２１によって押圧されることで、矢印Ｇ方向に移動する。

このように、登録型補給パック１２００は、登録型画像形成装置４００に装着可能に構成され、標準補給パック５０１は、標準画像形成装置５００に装着可能に構成されている。また、標準補給パック５０１の凸部７２１は、登録型画像形成装置４００の溝６１１に挿入可能となっている。このため、標準補給パック５０１は、登録型画像形成装置４００にも装着可能に構成されている。

一方で、登録型補給パック１２００の凸部３６２１は、本実施の形態では、インタフェース部１３００の下端部まで延伸されている。そして、登録型補給パック１２００を標準画像形成装置５００に装着しようとすると、凸部３６２１が操作部８１１の当接部Ｗに突き当たる。このため、登録型補給パック１２００は、標準画像形成装置５００には装着できず、ユーザは、登録型補給パック１２００のインタフェース部形状と標準画像形成装置５００の装着口形状が合致しないことを、より早い段階で気づくことができる。

＜第４の実施の形態＞
更に、標準補給パックのインタフェース部側面に縦方向全域に延びる凹部を設け、操作部には本体側の装着口内径よりも内側に突出する凸部を設け、凹部及び凸部の数を標準型のほう登録型よりも多くなるようにしても良い。なお、「標準型」とは、標準補給パック及び標準画像形成装置を示し、「登録型」とは、登録型補給パック及び登録型画像形成装置を示す。より具体的には、補給パック及び装着口の形状に関し、登録型のほうが標準型に比べ、より半径長さが長い部位を多く備える点に特徴を有する。ここでの半径長さとは、円筒形インタフェース部の底面中心からの距離や、円形装着口の中心からの距離に該当する。収容デバイスと画像形成装置本体とが適合する場合、装着口側（操作部側）の凸部が、インタフェース部側の凹部に入り込み、装着が行われる。

上述した各実施形態における補給システムにおいては、画像形成装置に設けられた装着口に補給パックを装着することでトナーの補給を行っている。また、図７に示した通り、装着口に補給パックが装着された状態では、補給パックの大部分は装置本体の外部に露出しており、一部のインタフェース部のみが装置本体の内部に挿入される。そして、今回の補給システムでは、重力を利用して補給パックから画像形成装置へトナーを補給する構成となっているため、インタフェース部は、補給パックの重力方向における下流側に設けられている。本補給システムにおいては、表１に示すような画像形成装置と補給パックの関係性を満たすために、この重力方向下流側のインタフェース部に上述したメカ構成を設けている点が特徴的である。

一方で、従来の着脱式のカートリッジ方式の場合、カートリッジは装置本体の内部に完全に装着されて使用されるため、カートリッジは装置本体の外部に露出することはない。つまり、仮にカートリッジ方式の画像形成装置を採用して、互換性のない画像形成装置本体に特定のカートリッジが挿入できないようにするためには、カートリッジの筐体のいずれの個所にメカ構成を設けてもよいことになる。これに対し、本実施形態の補給パックは上述した特徴的なメカ構成を設けた補給パック内における位置にも工夫がある。

よく知られた、トナー等の消耗材及び現像ローラ等の機能部品を含むカートリッジの場合、画像形成装置本体への装着方向は、機能部品の長手方向に垂直に交差する方向、または平行な方向が一般的である。また、このようなカートリッジは、カートリッジ装着後に、収容された消耗材を攪拌/移動させる為の回転又は往復運動する攪拌/移動部材を有しているのが一般的である。一方、本発明に関わる収容デバイスは、このような機能部品を有していない。また、収容デバイス内で、消耗材を攪拌/移動させるための攪拌/移動部材も有していない。これに対し、収容デバイスの一端をパウチ部の端部に、他端をインタフェース部とし、ユーザは、パウチ部の端部を上に且つインタフェース部を下にして、画像形成装置本体の装着口に収容デバイスを装着する。これにより、パウチ部の解しと重力作用により、パウチ内に収容されたトナーを収容部４８へ向けて容易に移動させることができる。また、回転又は往復運動する攪拌/移動部材を含まない簡易な収容デバイスを実現できる。

ユーザは、装着時の収容デバイスの姿勢方向を略維持したまま、重力方向下方に収容デバイス移動させ、装置本体へ装着させる。ユーザにしてみれば、収容デバイスの最終装着姿勢と装着操作時の収容デバイスの姿勢とが同様の姿勢なので、装着操作が直感的に理解しやすい。そして上述では、装置本体への装着時におけるパウチ部及びインタフェース部が配置される方向（重力作用方向）に収容デバイスが移動するときに、収容デバイス側の凹凸部位が、装着口側の対応する凹凸部位により移動規制又は移動許容されるようになっている。収容デバイスの装着口への装着操作の中で、ユーザは収容デバイスと装着口の機械的互換性を確認でき分かりやすい。

また、本体シャッタ及び/又はパックシャッタを移動（開閉）させるための操作部を操作する前、つまり収容デバイスが装着完了位置に位置する前にユーザは先の機械的互換性を確認できる。例えば、装着後に収容デバイスの装置本体への互換性をユーザに知らしめることも想定されるが、その場合に比べ早い段階で補給パックと画像絵形成装置との不適合をユーザに知らしめることができる。また、操作部１１１１や操作部８１１に溝部や当接部を設けており、パックシャッタ１２１４やパックシャッタ７１４に凸部を設けている。これにより、収容デバイスのインタフェース部と画像形成装置の装着口の形状が適合し、収容デバイスを装着位置まで装着できた場合に、引き続きパックシャッタを操作部の移動に容易に連動させることもできる。また、部品点数削減などの効果も得られる。

＜その他の実施の形態＞
なお、既述のいずれの形態においても、画像形成装置の装着口の溝や補給パックの凸部の配置や形状は限定されない。すなわち、上述の表１に対応するように、溝や凸部の配置や形状は任意に設定してよい。

また、既述のいずれの形態においても、ロック機構１５０は、操作部の回動を規制又は許容するように構成されていたが、これに限定されない。例えば、ロック機構１５０がロック状態からロック解除状態に遷移することに代えて、操作部、パックシャッタ及び本体シャッタのいずれかが回転して補給経路が開放されるように構成してもよい。

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式の画像形成装置を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。この場合、画像形成装置が画像形成することによって消耗される消耗材はインクとなり、補給パックは、インクを収容する。

本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

５０：第１補給経路、第２補給経路（補給経路）／１１６：第１の開閉部、第２の開閉部（本体シャッタ）／１５２：第１規制部、第２規制部（ロック部材）／４００：第２の画像形成装置（登録型画像形成装置）／５００：第１の画像形成装置（標準画像形成装置）／５０１：第１の収容デバイス（標準補給パック）／５０３，２５０３：第１のインタフェース部（インタフェース部）／５１４，２５１４：第１の装着口（装着口）／６１１，２６１１：第２溝（溝）／６１２：第３溝（溝）／６１５：第２移動部材（スライド部材）／６２１，２６２１：第２凸部（凸部）／６２２：第３凸部（凸部）／７１４：第１の開閉部（パックシャッタ）／７２１，２７２１：第１凸部（凸部）／９１１，２９１１：第１溝（溝）／９１５：第１移動部材（スライド部材）／１１１４，２１１４：第２の装着口（装着口）／１２００：第２の収容デバイス（登録型補給パック）／１２１４：第２の開閉部（パックシャッタ）／１３００，２３００：第２のインタフェース部（インタフェース部）／２６１１ｔ：第２の幅（幅）／２６２１ｔ：第３の幅（幅）／２９１１ｔ：第１の幅（幅）／Ｍ：装着方向

Claims

第１の装着口を備えた第１の画像形成装置と、
前記第１の装着口とは異なる形状をした第２の装着口を備えた第２の画像形成装置と、
第１のインタフェース部を備え、画像形成のために消費される消耗材を収容する第１の収容デバイスと、
前記第１のインタフェース部とは異なる形状をした第２のインタフェース部を備え、画像形成のために消費される消耗材を収容する第２の収容デバイスと、を備え、
前記第１の装着口には、前記第１のインタフェース部が装着可能であって、かつ前記第２のインタフェース部は装着できず、
前記第２の装着口には、前記第１のインタフェース部と前記第２のインタフェース部がそれぞれ装着可能である、
ことを特徴とする補給システム。
前記第１の装着口は、第１溝を有し、
前記第１のインタフェース部は、前記第１の装着口に前記第１のインタフェース部が装着される際に、前記第１溝に干渉しない第１凸部を有し、
前記第２の装着口は、第２溝と、前記第２溝と異なる位置に配置される第３溝と、を有し、
前記第２のインタフェース部は、前記第２の装着口に前記第２のインタフェース部が装着される際に、前記第２溝に干渉しない第２凸部と、前記第３溝に干渉しない第３凸部と、を有し、
前記第１のインタフェース部は、前記第１凸部が前記第２溝に干渉することなく、前記第２の装着口に装着可能であり、
前記第２のインタフェース部は、前記第３凸部が前記第１の装着口に干渉するため、前記第１の装着口に装着できない、
ことを特徴とする請求項１に記載の補給システム。
前記第１凸部、前記第２凸部及び前記第３凸部は、前記第１の収容デバイス及び前記第２の収容デバイスの装着方向にそれぞれ交差する方向に延びている、
ことを特徴とする請求項２に記載の補給システム。
前記第１の装着口は、第１の幅を有する第１溝を有し、
前記第１のインタフェース部は、前記第１の装着口に前記第１のインタフェース部が装着される際に、前記第１溝に干渉しない第１凸部を有し、
前記第２の装着口は、前記第１の幅よりも大きい第２の幅を有する第２溝を有し、
前記第２のインタフェース部は、前記第２の装着口に前記第２のインタフェース部が装着される際に、前記第２溝に干渉しない第２凸部と、を有し、
前記第２凸部は、前記第１の幅よりも大きく前記第２の幅よりも小さい第３の幅を有し、
前記第１のインタフェース部は、前記第１凸部が前記第２溝に干渉することなく、前記第２の装着口に装着可能であり、
前記第２のインタフェース部は、前記第２凸部が前記第１溝に干渉するため、前記第１の装着口に装着できない、
ことを特徴とする請求項１に記載の補給システム。
前記第１凸部及び前記第２凸部は、前記第１の収容デバイス及び前記第２の収容デバイスの装着方向にそれぞれ交差する方向に延びている、
ことを特徴とする請求項４に記載の補給システム。
前記第１の画像形成装置は、前記第１の収容デバイスから前記第１の画像形成装置への前記消耗材の第１補給経路を開閉可能な第１の開閉部を有し、
前記第２の画像形成装置は、前記第２の収容デバイスから前記第２の画像形成装置への前記消耗材の第２補給経路を開閉可能な第２の開閉部を有する、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の補給システム。
前記第１のインタフェース部は、前記第１の収容デバイスから前記第１の画像形成装置への前記消耗材の第１補給経路を開閉可能な第１の開閉部を有し、
前記第２のインタフェース部は、前記第２の収容デバイスから前記第２の画像形成装置への前記消耗材の第２補給経路を開閉可能な第２の開閉部を有する、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の補給システム。
前記第１の画像形成装置は、前記第１の開閉部が開放されることを規制するための第１規制位置と、前記第１の開閉部が開放されることを許容するための第１許容位置と、に移動可能な第１規制部を有し、
前記第２の画像形成装置は、前記第２の開閉部が開放されることを規制するための第２規制位置と、前記第２の開閉部が開放されることを許容するための第２許容位置と、に移動可能な第２規制部を有する、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の補給システム。
前記第１の画像形成装置は、前記第１溝に挿入される前記第１凸部によって押圧されることで第１位置に移動する第１移動部材を有し、
前記第２の画像形成装置は、前記第２溝に挿入される前記第２凸部によって押圧されることで第２位置に移動する第２移動部材を有し、
前記第１規制部は、前記第１移動部材が前記第１位置に移動することに基づいて、前記第１規制位置から前記第１許容位置に移動し、
前記第２規制部は、前記第２移動部材が前記第２位置に移動することに基づいて、前記第２規制位置から前記第２許容位置に移動する、
ことを特徴とする請求項８に記載の補給システム。
前記第１のインタフェース部は、前記第１の収容デバイスの装着方向における下流端部に設けられており、
前記第２のインタフェース部は、前記第２の収容デバイスの装着方向における下流端部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の補給システム。
前記第１のインタフェース部は、前記第１の装着口に装着された状態で、前記第１の収容デバイスの下端部に設けられており、
前記第２のインタフェース部は、前記第２の装着口に装着された状態で、前記第２の収容デバイスの下端部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の補給システム。
前記第１の収容デバイスは、前記第１の画像形成装置に装着された状態において少なくとも一部が前記第１の画像形成装置の外部に露出され、
前記第２の収容デバイスは、前記第２の画像形成装置に装着された状態において少なくとも一部が前記第２の画像形成装置の外部に露出されている、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の補給システム。