JP2023023244A - 印刷処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の画像形成装置から、ユーザー所望の画像形成装置を確実に印刷先にできるようにする。
【解決手段】端末装置２が、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３のメモリーに、端末装置２のＩＰアドレスと、印刷データを識別するＩＤコードとを書き込み、画像形成装置１が、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３から、メモリーに書き込まれているＩＰアドレス及びＩＤコードを読み出し、その後、当該読み出したＩＰアドレスが示す端末装置２に対して、ＩＰアドレスと一緒に読み出したＩＤコードが示す印刷データの送信を要求する。
【選択図】図７

Description

本発明は、複数の画像形成装置と、端末装置と、携帯装置とを含んで構成される印刷処理システムに関する。

オフィスなどでは、複数の複合機やプリンターなどの画像形成装置が設置される場合がある。ユーザーが当該複数のプリンターを有効に活用でき、どのプリンターからでも自由に簡単に印刷できる環境を作ることができれば、ユーザー作業の効率化を図ることができる。例えば、ユーザーが、近くに設置されているプリンターに対して、自身が使用中のパソコンから印刷データを送信することができれば、そのプリンターから印刷物を取得でき、大変便利である。

米国特許第９７４０４４３号明細書 米国特許出願公開第２０１５／０００２８７９号明細書

ところが、ユーザーが、印刷をさせたい希望のプリンターが、パソコンにアイコン等により表示される多くのプリンターのうち、どのアイコン等が所望のプリンターを示しているのかが分からなければ、パソコン上において、印刷データの送信先としてユーザー所望のプリンターを印刷先として指定するのは難しい。

上記の特許文献１，２には、プリンター等の画像形成装置において、ＮＦＣ（Near field communication）のような近距離無線通信を用いることについて記載されているが、上記の特許文献１，２に記載された発明は、複数の画像形成装置から、ユーザー所望の画像形成装置を把握しやすくするものではない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、複数の画像形成装置から、ユーザー所望の画像形成装置を確実に印刷先にできるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る印刷処理システムは、複数の画像形成装置と、端末装置と、携帯装置と、を含んで構成され、前記画像形成装置及び前記携帯装置はそれぞれ、前記端末装置との間で近距離無線通信を行うことが可能で、更に、前記複数の画像形成装置及び前記端末装置はネットワークを通じで相互に通信を行うことが可能な印刷処理システムであって、前記携帯装置は、情報の読み出し及び書き込みが可能なメモリーを備え、前記端末装置は、印刷対象ファイルの印刷データを、予め定められた印刷データ記憶部に保存させる端末制御部を備え、前記端末制御部は、更に、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに対する、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データの印刷に必要な情報の書き込み及び読み出しを行い、前記画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御して、前記記録媒体に画像を形成させ、印刷処理を行う画像形成制御部と、を備え、前記画像形成制御部は、更に近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに対する、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データの印刷に必要な情報の書き込み及び読み出し、或いは、前記携帯装置の前記メモリーに書き込まれた前記印刷に必要な情報が示す前記端末装置に対する印刷データの送信要求を行い、前記端末装置の前記端末制御部は、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データを、前記画像形成装置から受信した前記要求に応じて要求元の前記画像形成装置、又は、前記印刷に必要な情報が示す前記画像形成装置に対して送信し、前記画像形成装置の前記画像形成制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーから取得した前記印刷に必要な情報に含まれる印刷データ、又は前記要求に応じて前記端末装置から送信されてきた印刷データに基づいて、前記画像形成部を制御し、前記記録媒体に画像を形成させる。

本発明によれば、携帯装置を媒体として、端末装置の情報が画像形成装置に伝えられたり、画像形成装置の情報が端末装置に伝えられたりするので、携帯装置を携帯したユーザーが印刷をさせたい画像形成装置に実際に行くことで、その画像形成装置で所望の印刷データを印刷することが可能になる。

これにより、ユーザーが、端末装置に表示される印刷可能な画像形成装置の案内を視認しても、印刷をさせたい希望の画像形成装置が、当該案内が示す多くの画像形成装置のうちのどれか分からず、端末装置上において指定できなかったとしても、印刷をさせたい画像形成装置に実際に行けばよいので、印刷をさせたい画像形成装置での印刷が簡単に実現できる。従って、複数の画像形成装置をより有効に活用でき、ユーザー作業の更なる効率化を図ることができる。

本発明の一実施形態に係る印刷処理システムの全体を示す図である。 画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 携帯装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 端末装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、端末装置の表示部に表示されるプリンターリストの一例を示す図である。 端末装置の表示部に表示されるポップアップ画面の一例を示す図である。 端末装置の情報が携帯装置を媒体として画像形成装置に伝えられる様子の一例を説明する図である。 画像形成装置及び端末装置で行われる処理の一例を示すフローチャートである。 画像形成装置の情報が携帯装置を媒体として端末装置に伝えられる様子の一例を説明する図である。 画像形成装置及び端末装置で行われる処理の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る印刷処理システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷処理システムの全体を示す図である。

第１実施形態に係る印刷処理システム１１は、インターネット等のネットワーク上に存在する、複数の画像形成装置１Ａ乃至１Ｅ（以降、まとめて「画像形成装置１」とも記す）と、複数の端末装置２Ａ乃至２Ｃ（以降、まとめて「端末装置２」とも記す）と、ユーザーＵが携帯することが可能な携帯装置３と、を含んで構成されている。

画像形成装置１Ａ乃至１Ｅ、端末装置２Ａ乃至２Ｃ、及び携帯装置３はそれぞれ、外部装置との間で近距離無線通信を行うことが可能で、更に、画像形成装置１Ａ乃至１Ｅ及び端末装置２Ａ乃至２Ｃはネットワークを通じで相互に通信を行うことが可能となるように構成されている。

画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。端末装置２は、例えば、パソコンであり、印刷対象ファイルの印刷データを画像形成装置１に対して送信する機能を備える。携帯装置３は、例えば、ＮＦＣタグ、又はＮＦＣタグを備えたカード、又はＮＦＣ機能を備えた携帯端末装置である。本実施形態では、携帯装置３が、ＮＦＣタグを備えたカードである場合を例にする。

図２は、第１実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、記憶装置８、及びリーダーライター７を含んで構成されている。

原稿給送部６は、原稿読取部５の上面に図略のヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、図略のプラテンガラス上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。また、原稿給送部６は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と呼ばれる自動原稿送り装置であり、図略の原稿載置トレイを備え、原稿載置トレイに載置されている原稿を原稿読取部５へ供給する。

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により原稿読取部５へ供給された原稿、又は上記プラテンガラス上に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置（例えば、端末装置２）としてのコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。

定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。

記憶装置８は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記憶装置であり、各種の制御プログラム等を記憶する。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）や物理キーに対するユーザーによる操作に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。操作者は画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置（例えば、端末装置２）と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。

リーダーライター７は、非接触で外部装置である携帯装置３と近距離無線通信を行うための端末である。リーダーライター７は、当該リーダーライター７に接近した携帯装置３に内蔵されるメモリー３０（図３を参照）に書き込まれている情報を読み出し、メモリー３０に情報を書き込み、更に、メモリー３０の情報を消去する。

図３は、第１実施形態に係る携帯装置３の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。携帯装置３は、情報の読み出し及び書き込みが可能なメモリー３０と、近距離無線通信部３１と、を備える。

近距離無線通信部３１は、近距離無線通信による通信接続が確立された外部装置（例えば、画像形成装置１や端末装置２）からの指令に応じて、メモリー３０に対する情報の読み出しや書き込みを行う回路である。

画像形成装置１の制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００を備えている。

制御ユニット１０は、記憶装置８に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００として機能する。但し、制御部１００は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、記憶装置８、及びリーダーライター７と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、端末装置２からネットワークを介して受信した印刷データに基づいて、画像形成部１２等を制御し、記録媒体に画像を形成させて印刷処理を行い、印刷物を生成する。なお、制御部１００は、特許請求の範囲における画像形成制御部の一例である。

図４は、第１実施形態に係る端末装置２の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。端末装置２は、制御ユニット２１と、操作部２２と、表示部２３と、通信部２４と、記憶装置２５と、リーダーライター２６と、を備える。これらの各構成は、互いに通信バスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。

操作部２２は、キーボードやマウス等から構成され、ユーザーによる操作に基づいて各種の指示を受け付ける。操作部２２は、端末制御部２１０にコマンドや文字を出力する。

表示部２３は、ＬＣＤ等からなり、端末制御部２１０による表示内容が制御される。

通信部２４は、ローカルエリア内、又はインターネット上の画像形成装置１等の外部装置と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。

記憶装置２５は、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の大容量記憶装置であり、各種の制御プログラムを記憶する。また、記憶装置２５は、印刷データ記憶部２５０を備える。印刷データ記憶部２５０については、後で説明する。

リーダーライター２６は、非接触で外部装置である携帯装置３と近距離無線通信を行うための端末である。リーダーライター２６は、当該リーダーライター２６に接近した携帯装置３に内蔵されるメモリー３０に書き込まれている情報を読み出し、メモリー３０に情報を書き込み、更に、メモリー３０の情報を消去する。

制御ユニット２１は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ、ＡＳＩＣ、又はＭＰＵ等である。制御ユニット２１は、端末制御部２１０を備えている。

制御ユニット２１は、記憶装置２５に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、端末制御部２１０として機能する。但し、端末制御部２１０は、制御ユニット２１による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

端末制御部２１０は、端末装置２の全体的な動作制御を司る。端末制御部２１０は、操作部２２、表示部２３、通信部２４、記憶装置２５、及びリーダーライター２６と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。

端末制御部２１０は、例えば、操作部２２が印刷対象ファイルのユーザー選択を受け付けると、端末装置２とネットワークで繋がる画像形成装置１Ａ乃至１Ｅから、印刷をさせる画像形成装置の選択を受け付けるために用いるプリンターリストＬ１を表示部４７３に表示させる（図５（Ａ）に例を示す）。プリンターリストＬ１に表示されているPrinter A乃至Printer Eはそれぞれ、画像形成装置１Ａ乃至１Ｅの名称を示している。ユーザーが、プリンターリストＬ１において、印刷をさせたいプリンターの表示部分にタッチ操作すると、タッチパネルを介して、当該表示部分に示されているプリンターを印刷先として選択する選択指示を端末制御部２１０が受け付ける。

端末制御部２１０は、上記選択指示を受け付け、その後、ユーザーによる印刷指示を操作部２２から受け付けると、印刷対象ファイルの印刷データを、通信部２４を介して、受け付けた上記選択指示が示すプリンター（画像形成装置１Ａ乃至１Ｅのいずれか）に対して送信する。

画像形成装置１（制御部１００）は、端末装置２から送信されてきた上記印刷データを受信すると、当該受信した印刷データに基づいて、画像形成部１２等を制御し、記録媒体に画像を形成する。

また、端末装置２は、本実施形態で提案する新機能である「仮想プリンター」機能を備える。当該機能の実行時、端末制御部２１０が、例えば、操作部２２が印刷対象ファイルの選択をユーザーから受け付けると、図５（Ｂ）に例を示すような、プリンターリストＬ２を表示部４７３に表示させる。プリンターリストＬ２には、仮想プリンターの名称として「Print to NFC」が表示される。

端末制御部２１０は、プリンターリストＬ２からユーザーがタッチパネルにより「Print to NFC」を選択したとき、仮想プリンターのユーザー選択を受け付け、印刷対象ファイルの印刷データを、印刷データ記憶部２５０に保存させる。

端末制御部２１０は、印刷対象ファイルの印刷データを、印刷データ記憶部２５０に保存させると、図６に例を示すような、ポップアップ画面Ｐ１を表示部４７３に表示させることによって、リーダーライター２６への携帯装置３のタップをユーザーに促す。

ユーザーが携帯装置３をリーダーライター２６に近づけると、リーダーライター２６を介して、携帯装置３と端末装置２との間で、近距離無線通信による通信接続が確立される。

端末制御部２１０は、リーダーライター２６を介して、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３のメモリー３０に、端末装置２のアドレスと、印刷データ記憶部２５０に保存されている印刷データを識別するＩＤコード（例えば、ファイル名）と、を書き込む。

携帯装置３（メモリー３０）に書き込まれたこれら情報については、携帯装置３を携帯したユーザーが、画像形成装置１まで移動し、当該画像形成装置１に装備されたリーダーライター７に携帯装置３を近づけることで、画像形成装置１に伝えられる。すなわち、携帯装置３は、端末装置２及び画像形成装置１間の媒体として用いられる。

図７は、端末装置２の情報が携帯装置３を媒体として画像形成装置１に伝えられる様子の一例を説明する図である。端末装置２のＩＰアドレス「192.168.1.54」及び印刷データを識別するＩＤコード「P_20201230_0001」が携帯装置３を媒体として、画像形成装置１に伝えられる。

次に、画像形成装置１が携帯装置３から端末装置２のアドレス及びＩＤコードを読み出し、印刷処理を行うまでの、画像形成装置１及び端末装置２で行われる処理の一例を図８に示すフローチャートなどを参照して説明する。

画像形成装置１（制御部１００）は、リーダーライター７を介して、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３から、メモリー３０に書き込まれている端末装置２のアドレス及びＩＤコードを読み出し（Ｓ１）、その後、当該読み出したアドレスが示す端末装置２に対して、ネットワークインターフェイス部９１を介して、アドレスと一緒に読み出したＩＤコードが示す印刷データの送信を要求する（Ｓ２）。

端末装置２（端末制御部２１０）は、画像形成装置１からの上記要求を受信すると（Ｓ３）、受信した上記要求に基づいて、印刷データ記憶部２５０に保存されている印刷データを読み出し（Ｓ４）、読み出した印刷データを、通信部２４を介して、要求元の画像形成装置１に対して送信する（Ｓ５）。

画像形成装置１（制御部１００）は、端末装置２から送信されてきた印刷データを受信すると（Ｓ６）、受信した印刷データに基づいて、画像形成部１２等を制御し、記録媒体に画像を形成する（Ｓ７）。この後、処理は終了する。

上記第１実施形態によれば、携帯装置３を媒体として、端末装置２の情報が画像形成装置１に伝えられるので、携帯装置３を携帯したユーザーが印刷をさせたい画像形成装置１に実際に行くことで、その画像形成装置１に印刷データを送信し印刷させることが可能になる。

これにより、ユーザーが、端末装置２に表示される印刷可能な画像形成装置の案内を視認しても、印刷をさせたい希望の画像形成装置が、当該案内が示す多くの画像形成装置のうちのどれか分からず、端末装置２上において指定できなかったとしても、印刷をさせたい画像形成装置に実際に行けばよいので、印刷をさせたい画像形成装置での印刷が簡単に実現できる。従って、複数の画像形成装置をより有効に活用でき、ユーザー作業の更なる効率化を図ることができる。

次に、第２実施形態に係る印刷処理システムについて説明する。上記第１実施形態に係る印刷処理システムは、携帯装置３を媒体として、端末装置２のアドレス及び印刷対象ファイルのＩＤコードを画像形成装置１に伝えるが、上記第２実施形態に係る印刷処理システムは、携帯装置３を媒体として、画像形成装置１のアドレスを端末装置２に伝える点で、上記第１実施形態と相違する。

ユーザーが携帯装置３を画像形成装置１のリーダーライター７に近づけると、リーダーライター７を介して、携帯装置３と画像形成装置１との間で、近距離無線通信による通信接続が確立される。

制御部１００は、リーダーライター７を介して、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３のメモリー３０に、画像形成装置１のアドレスを書き込む。また、制御部１００は、画像形成装置１のアドレスと一緒に、メモリー３０に書き込んだアドレスが画像形成装置１のものであることを識別する、予め定められたＩＤコードを書き込む。

携帯装置３（メモリー３０）に書き込まれたこれら情報については、携帯装置３を携帯したユーザーが、端末装置２まで移動し、当該端末装置２に装備されたリーダーライター２６に携帯装置３を近づけることで、端末装置２に伝えられる。すなわち、携帯装置３は、画像形成装置１と端末装置２との媒体として使用される。

図９は、画像形成装置１の情報が携帯装置３を媒体として端末装置２に伝えられる様子の一例を説明する図である。画像形成装置１のＩＰアドレス「192.169.1.173」及びＩＤコード「RECEIVE_TAP」が携帯装置３を媒体として、端末装置２に伝えられる。

次に、端末装置２が携帯装置３から画像形成装置１のアドレスを読み出し、画像形成装置１が印刷処理を行うまでの、画像形成装置１及び端末装置２で行われる処理の一例を図１０に示すフローチャートなどを参照して説明する。

端末装置２（端末制御部２１０）は、リーダーライター２６を介して、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３から、メモリー３０に書き込まれている画像形成装置１のアドレスを読み出す（Ｓ１１）。

端末制御部２１０は、印刷対象ファイルがユーザーにより事前に設定されている場合、事前設定された印刷対象ファイルの印刷データを、通信部２４を介して、携帯装置３から読み出したアドレスが示す画像形成装置１に対して送信する（Ｓ１２）。一方、端末制御部２１０は、印刷対象ファイルがユーザーにより事前に設定されていない場合、その後にユーザーにより設定された印刷対象ファイルの印刷データを、通信部２４を介して、携帯装置３から読み出したアドレスが示す画像形成装置１に対して送信する（Ｓ１２）。

画像形成装置１（制御部１００）は、画像形成装置１から送信されてきた印刷データを受信すると（Ｓ１３）、受信した印刷データに基づいて、画像形成部１２等を制御し、記録媒体に画像を形成し（Ｓ１４）、この処理は終了する。

上記第２実施形態によれば、携帯装置３を媒体として、画像形成装置１の情報が端末装置２に伝えられるので、携帯装置３を携帯したユーザーが印刷をさせたい画像形成装置１に実際に行くことで、その画像形成装置１に印刷データを送信し印刷させることが可能になる。従って、上記第１実施形態と同様の効果が得られる。

印刷対象ファイルの事前設定には、上記第１実施形態で説明した仮想プリンターを用いることが可能である。ユーザーにより、印刷対象ファイルが選択され、印刷をさせたいプリンターとして仮想プリンターの「Print to NFC」が選択された場合、端末制御部２１０は、印刷対象ファイルの印刷データを印刷データ記憶部２５０に保存させる。これにより、印刷対象ファイルが事前に設定される。

端末制御部２１０は、印刷対象ファイルの印刷データが印刷データ記憶部２５０に保存されると、上記第１実施形態と同様に、図６に示したポップアップ画面Ｐ１を表示部４７３に表示させる。

上記第１実施形態では、その後、ユーザーが携帯装置３をリーダーライター２６に近づけると、端末制御部２１０は、携帯装置３（メモリー３０）に端末装置２のアドレス及び印刷ファイルのＩＤコードを書き込むが、上記第２実施形態では、端末制御部２１０は、携帯装置３（メモリー３０）から画像形成装置１のアドレスを読み出すようにし、当該読み出したアドレスが示す画像形成装置１に対して、印刷データ記憶部２５０に保存されている印刷データを送信する。

また、印刷対象ファイルの事後設定についても、上記仮想プリンターを用いることが可能である。端末装置２の端末制御部２１０は、携帯装置３から画像形成装置１のアドレスを読み出すと、当該読み出したアドレスと仮想プリンターとを紐づける。例えば、携帯装置３から読み出したアドレスが、名称が「Printer B」の画像形成装置１Ｂのアドレスである場合、端末制御部２１０は、仮想プリンター「Print to NFC」を「Printer B」として扱うようにする。その後、ユーザーにより印刷をさせたいプリンターとして仮想プリンターが選択されると、端末制御部２１０は、印刷対象ファイルの印刷データを画像形成装置１Ｂに対して送信する。

上記第１実施形態では、携帯装置３を媒体として、端末装置２の情報を画像形成装置１に伝える場合について説明し、また、上記第２実施形態では、携帯装置３を媒体として、画像形成装置１の情報を端末装置２に伝える場合について説明しているが、第３実施形態では、これら両方を行えるようにしてもよい。

但し、その場合には、画像形成装置１及び端末装置２は、携帯装置３に書き込まれている情報を利用すべきなのか、携帯装置３に書き込まれている情報は無視し、新たな情報を書き込むべきなのかを判定する必要がある。

そこで、画像形成装置１の制御部１００は、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３のメモリー３０に書き込まれている情報を読み出し、当該読み出した情報が端末装置２により書き込まれたものでない、又はメモリー３０に情報が書き込まれていない（空の状態）と判定した場合、メモリー３０に、画像形成装置１のアドレス及び上記予め定められたＩＤコードを書き込む。すなわち、制御部１００は、メモリー３０の情報が端末装置２により書き込まれたものでなく、画像形成装置１により書き込まれたものであると判定した場合、メモリー３０の上書きを行う。

一方、画像形成装置１では、制御部１００は、読み出した情報が端末装置２により書き込まれたものである（すなわち、図７に示した状態である）と判定した場合、メモリー３０の情報を消去し、メモリー３０を空の状態にする。そして、制御部１００は、図８に示したように、Ｓ２の処理を行う。

端末装置２の端末制御部２１０は、近距離無線通信による通信接続が確立された携帯装置３のメモリー３０に書き込まれている情報を読み出し、当該読み出した情報が画像形成装置１により書き込まれたものでない、又はメモリー３０に情報が書き込まれていない（空の状態）と判定した場合、メモリー３０に、端末装置２のアドレスと、印刷データ記憶部２５０に保存されている印象データを識別するＩＤコードと、を書き込む。すなわち、端末制御部２１０は、メモリー３０の情報が画像形成装置１により書き込まれたものでなく、端末装置２により込まれたものであると判定した場合、メモリー３０の上書きを行う。

一方、端末制御部２１０は、読み出した情報が画像形成装置１により書き込まれたものである（すなわち、図９に示した状態である）と判定した場合、メモリー３０の情報を消去し、メモリー３０を空の状態にする。そして、端末制御部２１０は、図１０に示したＳ１２の処理を行う。

なお、画像形成装置１によりメモリー３０に書き込まれる情報には、予め定められたＩＤコード「RECEIVE_TAP」が含まれるものとする。画像形成装置１の制御部１００，端末装置２の端末制御部２１０は、このＩＤコードの有無から上記判定を行う。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、プリンター機能を有する他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１０を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１１ 印刷処理システム
１ 画像形成装置
１００ 制御部
１２ 画像形成部
２ 端末装置
２１０ 端末制御部
２５０ 印刷データ記憶部
３ 携帯装置
３０ メモリー

Claims (6)

1. 複数の画像形成装置と、端末装置と、携帯装置と、を含んで構成され、前記画像形成装置及び前記携帯装置はそれぞれ、前記端末装置との間で近距離無線通信を行うことが可能で、更に、前記複数の画像形成装置及び前記端末装置はネットワークを通じで相互に通信を行うことが可能な印刷処理システムであって、
   前記携帯装置は、
   情報の読み出し及び書き込みが可能なメモリーを備え、
   前記端末装置は、
   印刷対象ファイルの印刷データを、予め定められた印刷データ記憶部に保存させる端末制御部を備え、
   前記端末制御部は、更に、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに対する、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データの印刷に必要な情報の書き込み及び読み出しを行い、
   前記画像形成装置は、
   記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を制御して、前記記録媒体に画像を形成させ、印刷処理を行う画像形成制御部と、を備え、
   前記画像形成制御部は、更に近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに対する、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データの印刷に必要な情報の書き込み及び読み出し、或いは、前記携帯装置の前記メモリーに書き込まれた前記印刷に必要な情報が示す前記端末装置に対する印刷データの送信要求を行い、
   前記端末装置の前記端末制御部は、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データを、前記画像形成装置から受信した前記要求に応じて要求元の前記画像形成装置、又は、前記印刷に必要な情報が示す前記画像形成装置に対して送信し、
   前記画像形成装置の前記画像形成制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーから取得した前記印刷に必要な情報に含まれる印刷データ、又は前記要求に応じて前記端末装置から送信されてきた印刷データに基づいて、前記画像形成部を制御し、前記記録媒体に画像を形成させる印刷処理システム。
2. 前記端末装置では、
   前記端末制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに、前記端末装置のアドレスと、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データを識別する識別コードとを、前記印刷に必要な情報として書き込み、
   前記画像形成装置では、
   前記画像形成制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置から、前記メモリーに書き込まれているアドレス及び識別コードを読み出し、その後、当該読み出したアドレスが示す前記端末装置に対して、前記アドレスと一緒に読み出した識別コードが示す印刷データの送信を要求し、
   前記端末装置の前記端末制御部は、前記画像形成装置から受信した前記要求に基づいて、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データを、要求元の前記画像形成装置に対して送信し、
   前記画像形成制御部は、前記端末装置から受信した印刷データに基づいて、前記画像形成部を制御し、前記記録媒体に画像を形成させる、請求項１に記載の印刷処理システム。
3. 前記画像形成装置では、
   前記画像形成制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに、前記画像形成装置のアドレスを、前記印刷に必要な情報として書き込み、
   前記端末装置では、
   前記端末制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに書き込まれている前記画像形成装置のアドレスを読み出し、その後、当該読み出したアドレスが示す前記画像形成装置に対して、印刷対象ファイルの印刷データを送信する、請求項１に記載の印刷処理システム。
4. 前記画像形成制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに書き込まれている情報を読み出し、
   当該読み出した情報が前記端末装置により書き込まれたものでない、又は前記メモリーに情報が書き込まれていないと判定した場合、前記メモリーに、前記画像形成装置のアドレスを書き込み、
   一方、前記読み出した情報が前記端末装置により書き込まれたものであると判定した場合、前記メモリーの情報を消去する請求項３に記載の印刷処理システム。
5. 前記端末制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーに書き込まれている情報を読み出し、
   当該読み出した情報が前記画像形成装置により書き込まれたものでない、又は前記メモリーに情報が書き込まれていないと判定した場合、前記メモリーに、前記端末装置のアドレスと、前記印刷データ記憶部に保存されている印刷データを識別する識別コードと、を書き込み、
   一方、前記読み出した情報が前記画像形成装置により書き込まれたものであると判定した場合、前記メモリーの情報を消去する請求項３又は請求項４に記載の印刷処理システム。
6. 前記端末制御部は、近距離無線通信による通信接続が確立された前記携帯装置の前記メモリーから前記画像形成装置のアドレスを読み出し、その後、ユーザーにより印刷対象ファイルが指定されると、当該印刷対象ファイルの印刷データを、前記読み出したアドレスが示す前記画像形成装置に対して送信する請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の印刷処理システム。
   

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