JP2023021766A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】省エネルギーと利便性を両立する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、第１動作モードとそれより消費電力が小さい第２動作モードとを有し、画像形成装置の動作を制御する制御部と、画像形成装置への操作入力を受け付ける操作部と、を有する。制御部は、第１動作モード及び第２動作モードにおいて、画像形成装置が備える構成部への給電を制御する給電制御部と、画像形成装置が動作を待機する待機状態になってからの経過時間を計時する第１計時部と、第２動作モードから第１動作モードへ復帰後、画像形成を終了した時刻からの経過時間を計時する第２計時部とを有する。給電制御部は、第１計時部が計時した経過時間が第１の時間になった際に制御部及び操作部への給電を停止させ、第２計時部により計時された経過時間が第２の時間になった際に画像形成装置の制御部及び操作部以外への給電を停止させる。第２の時間は、第１の時間より短い。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置において、画像形成装置が備える計時部による計時結果や操作パネルを用いたユーザによる操作等に応じて、省エネルギーを図るためのスリープモードへ画像形成装置の動作モードを移行するものが知られている。

このような画像形成装置として、省エネルギーと利便性を両立させるために、画像形成装置のユーザが画像形成装置の周辺に存在するか否かを人感センサによって判定し、存在する場合には、直前のジョブに必要な部位に通電する部分節電を、必要に応じて実行する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、画像形成装置の周囲に人が存在しても、画像形成装置が使用されずに給電（電力供給）が不要となる場合があるため、特許文献１の構成では、画像形成装置に不要な給電が行われることにより、省エネルギーと利便性を両立できない懸念がある。

本発明は、省エネルギーと利便性を両立可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、第１動作モードと、前記第１動作モードよりも消費電力が小さい第２動作モードと、を有し、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、前記画像形成装置への操作入力を受け付ける操作部と、を有し、前記制御部は、前記第１動作モード及び前記第２動作モードそれぞれにおいて、前記画像形成装置が備える複数の構成部への給電を制御する給電制御部と、前記画像形成装置が動作を待機する待機状態になってからの経過時間を計時する第１計時部と、前記画像形成装置が前記第２動作モードから前記第１動作モードへ復帰後に画像形成を開始した後、前記画像形成を終了した時刻からの経過時間を計時する第２計時部と、を有し、前記給電制御部は、前記第１計時部により計時された経過時間が第１の時間になった際に前記制御部及び前記操作部それぞれへの給電を停止させ、前記第２計時部により計時された経過時間が第２の時間になった際に前記画像形成装置における前記制御部及び前記操作部以外の構成部への給電を停止させ、前記第２の時間は、前記第１の時間よりも短い。

本発明によれば、省エネルギーと利便性を両立可能な画像形成装置を提供することができる。

実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す図である。 実施形態に係るプリンタ部の構成例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。 実施形態に係る制御部の機能構成例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置の動作例を示す図である。

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について詳細に説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。なお、実施形態で使用する用語における画像形成、印刷、印字及び記録は、何れも同義であるとする。

［実施形態］
＜画像形成装置１の全体構成例＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示す図であり、設置状態における画像形成装置１の側面図である。図１において、破線で表示した部分は、画像形成装置１の筐体内に含まれる構成を示している。この内部構成については、図２を用いて別途説明する。

画像形成装置１は、スキャン機能、コピー機能、印刷機能及びファクシミリ機能等を一つの筐体に搭載したＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)である。

図１に示すように、画像形成装置１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてＰＣ（Personal Computer）２が通信可能に接続している。また画像形成装置１は、ＰＢＸ（Private Branch Exchange）３を介してファクシミリデータ等を送受可能になっている。ＰＢＸ３は、企業等における組織内で複数の電話機を使用する場合に、施設内で設置及び運用される電話交換機であり、公衆回線等と通信可能に接続するものである。

画像形成装置１は、動作モードとして、第１動作モードと、該第１動作モードよりも消費電力が小さい第２動作モードと、を有する。第２動作モードは、画像形成装置１の省エネルギーを図るためのものであり、スリープモードと称することもできる。第２動作モードにおいては、画像形成装置１は、一部の構成部を除き、画像形成装置１が備える全ての構成部に対して給電を停止する。第２動作モードにおいても給電を停止されない一部の構成部は、例えば第２動作モードから第１動作モードに画像形成装置１を復帰させるために使用される構成部や、ネットワークや公衆回線を通じてデータや信号を受信するために使用される構成部等である。

画像形成装置１は、操作パネル１０と、スキャナ部１００と、自動原稿送り装置（ADF；Automatic Document Feeder）１２０と、プリンタ部２００と、を備えている。

操作パネル１０は、ユーザによる画像形成装置１への操作入力を受け付ける操作部の一例である。また操作パネル１０は、画像形成装置１の状態情報又は設定情報を表示することもできる。

スキャナ部１００は、原稿台に載置された原稿や、自動原稿送り装置１２０により供給される原稿を読み取り、カラーの読取画像データを出力する。

プリンタ部２００は、ＰＣ２から受信した印刷ジョブ、ＰＢＸ３により受信したファクシミリ画像データ、又はスキャナ部１００による読取画像データ等に基づいて、記録媒体である用紙に画像を形成する。

なお、操作パネル１０、並びに自動原稿送り装置１２０を含むスキャナ部１００は、それぞれプリンタ部２００に対して分離可能なユニットである。スキャナ部１００は、ドライバやセンサ入力、制御ボードを備えている。スキャナ部１００は、プリンタ部２００と直接又は間接に通信を行うことにより制御されたタイミングにより原稿を読み取ることができる。

＜プリンタ部２００の構成例＞
図２は、プリンタ部２００の構成の一例を示す図であり、画像形成装置１に設置されたプリンタ部２００を、図１と同じ方向から視た側面図である。プリンタ部２００は、４連ドラム方式（タンデム方式）のフルカラーレーザプリンタである。

プリンタ部２００は、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及び黒（ブラック：Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成ユニットａ、ｂ、ｃ及びｄを、第１転写ベルト２０８の移動方向１１に沿ってこの順に備えている。

プリンタ部２００は、回転可能に支持され回転方向１２に沿って回転する４つの感光体２０１を備えている。感光体２０１は、４つの感光体２０１の総称表記である。感光体２０１の外周部には、現像装置２０４、帯電装置２０２、除電装置２０５及びクリーニング装置２０６が配備されている。

帯電装置２０２と現像装置２０４の間には、露光装置２０３から発せられる光が照射される空間が確保されている。感光体２０１の周囲に設けられる画像形成用の部品構成は、４つの感光体２０１それぞれにおいて同じであるが、現像装置２０４が扱う色材（トナー）の色が異なる。

４つの感光体２０１それぞれは、回転可能なドラム状部材であり、自身の一部が第１転写ベルト２０８に接している。なお、ベルト状の感光体を採用することもできる。第１転写ベルト２０８は、回転する支持ローラ及び駆動ローラ間において、移動方向１１に沿って移動可能に支持されると共に張架されている。第１転写ベルト２０８の裏側（内側）には、第１転写ローラが感光体２０１の近傍に配備されている。

第１転写ベルト２０８の外側には、第１転写ベルト２０８用のクリーニング装置２１１が配備されている。クリーニング装置２１１は、第１転写ベルト２０８により転写紙（用紙）又は第２転写ベルト２１５にトナー像が転写された後に、第１転写ベルト２０８の表面に残留する不要のトナーを払拭する。

露光装置２０３は、フルカラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体２０１表面にレーザ走査方式により照射することによって、感光体２０１に潜像を形成する。なお、ＬＥＤアレイと結像手段から成るＬＥＤ方式の露光装置が適用されてもよい。

プリンタ部２００は、第１転写ベルト２０８に並置して第２転写ベルト２１５を備えている。第１転写ベルト２０８と第２転写ベルト２１５は、接触しており、予め定められた転写ニップを形成している。

第２転写ベルト２１５は、支持ローラおよび駆動ローラ間に、移動方向１１に沿って移動可能に支持されると共に張架されている。第２転写ベルト２１５の裏側（内側）には、第２転写手段が配備されている。

第２転写ベルト２１５の外側には、第２転写ベルト２１５用のクリーニング装置２１２及びチャージャ等が配備されている。クリーニング装置２１２は、第２転写ベルト２１５から用紙にトナーが転写された後に、第２転写ベルト２１５に残留する不要のトナーを払拭する。

用紙は、給紙カセット２０９及び２１０に収納されている。プリンタ部２００は、最上の用紙を給紙ローラ２１３により１枚ずつ、複数の用紙ガイドを経てレジストローラ２３３に向けて搬送する。

画像形成装置１の設置状態における第２転写ベルト２１５の上方（以下、単に上方という。下方も同様）には、定着器２１４、排紙ガイド２２４、排紙ローラ２２５及び排紙スタック２２６が配備されている。第１転写ベルト２０８の上方であって、排紙スタック２２６の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部２２７が設けられている。

トナーの色は、マゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの４色である。各色のトナーは、カートリッジの形態によってトナー容器内に収容されている。各色のトナーは、粉体ポンプ等により、対応する色の現像装置２０４に適宜補給される。

ここで、両面印刷のときの各部の動作を説明する。両面印刷においては、まず感光体２０１による作像が行われる。すなわち、露光装置２０３が作動することにより、露光装置２０３が備えるＬＤ（Laser Diode）光源からの光は、光学部品を経て、帯電装置２０２により一様に帯電された感光体２０１上に至り、色に応じた光情報に対応した潜像を形成する。

プリンタ部２００は、感光体２０１上に形成された潜像を現像装置２０４により現像し、感光体２０１の表面にトナーによる顕像を形成して保持する。プリンタ部２００は、第１転写手段により、感光体２０１と同期して移動する第１転写ベルト２０８の表面に、このトナー像を転写する。

その後、プリンタ部２００は、感光体２０１の表面に残存するトナーをクリーニング装置２０６によりクリーニングし、除電装置２０５により除電する。これにより、感光体２０１の表面は次の作像を可能な状態になる。

第１転写ベルト２０８は、表面に転写されたトナー像を坦持し、移動方向１１に沿った方向に移動する。トナー像形成ユニットｂの感光体２０１に、別の色に対応する潜像が形成され、対応する色のトナーにより現像され顕像となる。この顕像は、移動方向１１に沿った上流側において第１転写ベルト２０８上に付与されている他の色の顕像に重ねられる。トナー像形成ユニットｃ及びｄも同様に動作し、最終的に第１転写ベルト２０８上には４色のトナーの顕像が重ねられる。なお、プリンタ部２００は、単色の黒のみのトナーを用いて顕像を形成することもできる。

第１転写ベルト２０８の移動方向１１に沿った移動に同期して、第２転写ベルト２１５は回転方向１２に沿って移動しており、第２転写手段の作用により、第２転写ベルト２１５の表面に第１転写ベルト２０８表面に作られたトナー像が転写される。

４つのトナー像形成ユニットａからトナー像形成ユニットｄの各感光体２０１上で画像が形成されながら、第１転写ベルト２０８及び第２転写ベルト２１５が移動し、作像が進められるため、作像時間が短縮できる。

第１転写ベルト２０８が所定の位置まで移動すると、用紙の別の面、すなわち既に画像が形成された面とは反対側の面に形成されるトナー像が、再度感光体２０１により形成され、プリンタ部２００は用紙を給紙する動作を開始する。

給紙カセット２０９又は２１０内に収容されている用紙のうち、最上部にある用紙が引き出され、レジストローラ２３３に搬送される。該用紙は、レジストローラ２３３を経て、第１転写ベルト２０８と第２転写ベルト２１５の間に搬送され、用紙の片側の面に、第１転写ベルト２０８表面のトナー像が第２転写手段により転写される。

その後、用紙は上方に搬送され、第２転写ベルト２１５表面のトナー像が、チャージャにより用紙の裏面に転写される。転写に際して、用紙はトナー像が適正な位置に転写されるように、レジストローラ２３３によりタイミングが調整されて搬送される。

このようにして両面にトナー像が転写された用紙は、定着器２１４に送られ、用紙両面上のトナー像が一度に溶融されて用紙に定着され、排紙ガイド２２４を経て排紙ローラ２２５により排紙スタック２２６に排出される。

図２のように、排紙ガイド２２４、排紙ローラ２２５及び排紙スタック２２６を構成した場合には、用紙の両面に形成された画像のうち、後に用紙に転写される面、すなわち第１転写ベルト２０８から用紙に直接転写される面が下面となって、排紙スタック２２６に載置される。そのため、プリンタ部２００は、用紙に形成される画像の順番（頁）を揃えるために、２頁目のトナー像を先に形成し、該トナー像を第２転写ベルト２１５に保持した状態において、１頁目のトナー像を第１転写ベルト２０８から用紙に直接転写する。

プリンタ部２００は、第１転写ベルト２０８から用紙に直接転写されるトナー像が感光体２０１の表面において正立したトナー像となり、第２転写ベルト２１５から用紙に転写されるトナー像が感光体２０１の表面において反転したトナー像（鏡像）となるように、トナー像を形成する。

画像形成装置１は、このような頁揃えのためのトナー像の形成順、並びに正立したトナー像及び反転したトナー像（鏡像）に切り換える画像処理を、制御部２０に設けられているメモリに対する画像データの読書き制御によって行う。

制御部２０は、画像形成装置１の動作を制御する。なお、本実施形態では、プリンタ部２００内に制御部２０が設置されている構成を例示するが、この構成に限らず、制御部２０は画像形成装置１内のどの位置に設置されていてもよい。

第２転写ベルト２１５から用紙にトナー像が転写された後、ブラシローラ、回収ローラ及びブレード等を備えたクリーニング装置２１２は、第２転写ベルト２１５に残留する不要なトナーや紙粉を除去する。

図２においては、クリーニング装置２１２が備えているブラシローラが、第２転写ベルト２１５の表面から離れた状態を示している。クリーニング装置２１２は、支点を中心として揺動可能に設けられており、第２転写ベルト２１５の表面に接離可能な構造になっている。クリーニング装置２１２は、トナー像が用紙に転写される前において、第２転写ベルト２１５がトナー像を担持しているときに、第２転写ベルト２１５に対して離隔しており、クリーニングが必要であるときに、図２においける反時計回りの方向に揺動することにより、第２転写ベルト２１５に接触する。クリーニング装置２１２により除去された不要トナーは、不要トナーを収容する廃トナー収納部に集められる。

以上が、「両面転写モード」に設定された両面印刷モードにおける作像プロセスである。画像形成装置１は、両面印刷を行う場合には、常にこの作像プロセスで画像形成を行う。

画像形成装置１は、片面印刷を行う場合の用紙へのトナー像の転写モードとして、「第２転写ベルト２１５による片面転写モード」と「第１転写ベルト２０８による片面転写モード」の２つを含む。

「第２転写ベルト２１５を用いる片面転写モード」が選択された場合には、画像形成装置１は、第１転写ベルト２０８に３色又は４色のトナーが重ねられて形成された顕像又は単色黒のトナーにより形成された顕像が、第２転写ベルト２１５に転写され、用紙の片面、つまり表面に転写される。用紙の他の面、つまり裏面にはトナー像は転写されない。「第２転写ベルト２１５による片面転写モード」の場合には、排紙スタック２２６に排出された画像形成済の用紙上面が画像形成された面に対応する。

「第１転写ベルト２０８を用いる片面転写モード」が選択された場合には、第１転写ベルト２０８に３色又は４色のトナー像が重ねられて形成された顕像又は単色黒のトナーにより形成された顕像が、第２転写ベルト２１５には転写されずに、用紙の片面、つまり表面に転写される。用紙の他の面、つまり裏面にはトナー像は転写されないはない。「第１転写ベルト２０８を用いる片面転写モード」の場合には、排紙スタック２２６に排出された画像形成済の用紙下面が画像形成された面に対応する。

図３は、画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御部２０と、近距離通信回路９２０と、エンジン制御部９３０と、操作パネル１０と、ネットワークＩ／Ｆ９５０と、後処理部９６０と、を備えている。

コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続した構成となっている。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）９０１は、画像形成装置１の全体制御を行うプロセッサである。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４及びＡＧＰバス９２１と、を接続するためのブリッジである。ＮＢ９０３は、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットと、を有する。

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムと、データの格納用メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）９０２ａと、プログラム、データの展開及びメモリ印刷時の描画用メモリ等として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）９０２ｂと、を備える。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルにより、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３と、ＰＣＩデバイス及び周辺デバイスそれぞれと、を接続するためのブリッジである。

ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９０８及びＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。

ＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラと、複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)と、ＰＣＩユニットと、を備える。ＤＭＡＣは、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行う。ＰＣＩユニットは、スキャナ部１００及びプリンタ部２００との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行う。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御に従ってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。

ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＧＰバス９２１を介してＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードが高速になる。

近距離通信回路９２０には、アンテナ９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ（Near field communication）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

エンジン制御部９３０は、スキャナ部１００及びプリンタ部２００を含んでいる。

操作パネル１０は、タッチパネル等のパネル表示部９４０ａと、操作部９４０ｂと、を備えている。パネル表示部９４０ａは、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付ける。操作部９４０ｂは、濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等を含む。

制御部２０は、画像形成装置１全体の制御を行う。制御部２０は、例えば描画、通信及び操作パネル１０からの入力等を制御する。

スキャナ部１００又はプリンタ部２００には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、画像形成装置１は、操作パネル１０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能を順次切り替えて選択することができる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続している。

後処理部９６０は、画像形成装置１が用紙に画像を形成した後に、後処理を行う。本実施形態では主に排紙に関わる機能拡張ユニットであり、画像形成後の用紙のソートや、Ｚ折等の折り、ステープル等を実行し、その後に排紙を行う。

＜制御部２０の機能構成例＞
図４は、画像形成装置１が備える制御部２０の機能構成の一例を示すブロック図である。制御部２０は、第１計時部２１と、第２計時部２２と、給電制御部２３と、監視部２４と、を有する。制御部２０は、これらの各機能を、ＲＯＭ９０２ａからＲＡＭ９０２ｂに展開されたプログラムをＣＰＵ９０１が実行すること、或いはＡＳＩＣ９０６等により実現する。

第１計時部２１は、画像形成装置１が動作を待機する待機状態になってからの経過時間を計時し、計時結果を給電制御部２３に出力する。画像形成装置１が動作を待機する待機状態は、画像形成装置１が画像形成等の動作を実行した後、ユーザによる操作パネル１０への操作入力やＰＣ２等からの動作指示を待ち、動作を待機している状態を意味する。第１計時部２１は、例えばＣＰＵ９０１のクロックをカウントすることにより計時を行う。

第２計時部２２は、画像形成装置１が監視部２４により第２動作モードから第１動作モード復帰後に画像形成を開始した後、この画像形成を終了した時刻からの経過時間を計時して、計時結果を給電制御部２３に出力する。第１計時部２１は、例えばＣＰＵ９０１のクロックをカウントすることにより計時を行う。

給電制御部２３は、第１動作モード及び第２動作モードそれぞれにおいて、画像形成装置１が備える複数の構成部への給電を制御する。この複数の構成部には、操作パネル１０、スキャナ部１００、プリンタ部２００及び後処理部９６０等が含まれる。

監視部２４は、画像形成装置１を第２動作モードから第１動作モードに復帰させるための復帰要因を監視し、復帰要因を検知した場合に、制御部２０への給電を再開させる。この復帰要因は、画像形成装置１の電源ボタン押下、画像形成装置１の原稿台へ原稿載置、又は操作パネル１０へのタッチ等が検知された信号である。監視部２４により復帰要因が検知された場合には、給電制御部２３は、画像形成装置１を第２動作モードから第１動作モードへ復帰させる。第２動作モードでは、制御部２０への給電も停止されるが、この監視部２４の機能を実現するＡＳＩＣ９０６等の構成部には給電が継続される。

本実施形態では、給電制御部２３は、第１計時部２１により計時された経過時間が予め定められた第１の時間になった（第１の時間と等しくなった）際に、少なくとも制御部２０及び操作パネル１０それぞれへの給電を停止させる。これにより画像形成装置１は第２動作モードへ移行する。また給電制御部２３は、第２計時部２２により計時された経過時間が予め定められた第２の時間になった（第２の時間と等しくなった）際に、画像形成装置１における制御部２０及び操作パネル１０以外の構成部への給電を停止させる。本実施形態では、第２の時間が第１の時間よりも短くなっている。なお、制御部２０及び操作パネル１０以外の構成部は、例えばスキャナ部１００、プリンタ部２００及び後処理部９６０等である。

操作パネル１０は、画像形成が終了した後に、ユーザによる操作入力を受け付ける可能性が比較的高い構成部であり、制御部２０は、該操作入力に応じた動作を実行する可能性が比較的高い構成部である。本実施形態では、第２の時間が第１の時間より短いため、経過時間が第１の時間になるよりも前に第２の時間になる。経過時間が第２の時間になると、画像形成後において動作が必要になる可能性が比較的高い構成部には、給電が継続されている状態になる。これにより、画像形成装置１は、ユーザによる操作入力等に応じた動作を直ちに実行できるため、該動作に対する待ち時間が短くなり、利便性が高くなる。一方、経過時間が第２の時間になると、画像形成装置１は、画像形成後に動作が必要になる可能性が比較的低い構成部には給電を停止するため、消費電力が抑制される。

給電制御部２３は、第２動作モードから第１動作モードへ復帰した際に画像形成装置１が画像形成を行わない場合には、第１計時部２１により計時された経過時間が第１の時間になった際に、画像形成装置１の全構成部への給電を停止させる。また給電制御部２３は、第２動作モードから第１動作モードへ復帰した際に、画像形成装置１が画像形成を行わない場合には、後処理部９６０への給電を停止させる。

ここで、第２計時部２２により計時された経過時間が第２の時間になった際に、構成部によっては給電を停止できない状態である場合がある。例えば、画像形成する用紙枚数が多いと、画像形成終了後に、画像形成装置１内部が発熱により高温になっているため、冷却ファンを動作させ続けることが好ましく、給電を停止できない。このような場合には、給電制御部２３は、画像形成装置１内部の温度が低下して給電を停止可能な状態になるまで給電を継続し、給電を停止可能な状態になった後、直ちに給電を停止させる。

＜画像形成装置１の動作例＞
図５は、画像形成装置１の動作の一例を示す図である。図５は、矢印の方向（図中、左から右）に沿って画像形成装置１の状態が遷移する様子を示している。また図５は、画像形成装置１の各状態において画像形成装置１が備えるスキャナ部１００、操作パネル１０、プリンタ部２００及び後処理部９６０の５つの構成部それぞれへの給電状態を示している。図１において、ドットハッチングで示した構成部は給電が停止されているものを示し、ドットハッチングされていない構成部は給電されているものを示している。

矢印の方向に沿って、画像形成装置１の動作を説明する。

まずステップＳ５１において、画像形成装置１の主電源がオンになると、画像形成装置１は、第１動作モードになり、画像形成装置１は、給電制御部２３により少なくとも５つの構成部全てに対して給電させる。

続いてステップＳ５２において、操作パネル１０への操作入力やＰＣ２等からの動作指示がないと、画像形成装置１は待機状態になるが、この状態においても、画像形成装置１は、給電制御部２３により５つの構成部全てに給電させる。

続いてステップＳ５３において、第１計時部２１により計時された経過時間が第１の時間になると、画像形成装置１は第１動作モードから第２動作モードへ移行し、給電制御部２３により少なくとも５つの構成部全てへの給電を停止させる。

続いてステップＳ５４において、復帰要因が監視部２４により検知されると、画像形成装置１は、復帰状態になり、ユーザによる画像形成装置１の操作が可能になるように、給電制御部２３により操作パネル１０及び制御部２０に給電させる。

続いてステップＳ５５において、画像形成を行う画像形成装置１のジョブが発生すると、画像形成装置１は、第２動作モードから第１動作モードへ移行し、給電制御部２３により５つの構成部全てに給電させる。そして、この画像形成が終了すると、第１計時部２１及び第２計時部２２がそれぞれ計時を開始する。

またステップＳ５５において、画像形成は行わないが、スキャナ部１００の動作が必要なジョブが発生した場合には、画像形成装置１は、給電制御部２３により後処理部９６０以外の構成部に給電させる。

またステップＳ５５において、画像形成装置１が第２動作モードから第１動作モードへ移行したが、何のジョブも行われない場合には、画像形成装置１は、ステップＳ５４における給電状態を継続する。

一方、ステップＳ５５のタイミングにおいて、第２動作モードから第１動作モードへ復帰した際に画像形成装置１が画像形成を行わない場合には、ステップＳ５６において、画像形成装置１は、給電制御部２３により後処理部９６０への給電を停止させる。

続いてステップＳ５７において、第２計時部２２により計時された経過時間が第２の時間になると、画像形成装置１は、給電制御部２３により、ユーザによる画像形成装置１の操作が可能な構成部（操作パネル１０及び制御部２０）に給電させる。一方、画像形成装置１は、操作パネル１０及び制御部２０以外の３つの構成部には、給電制御部２３により給電を停止させる。

続いてステップＳ５８において、第１計時部２１により計時された経過時間が第１の時間になると、画像形成装置１は、給電制御部２３により５つの構成部全てへの給電を停止させ、第１動作モードから第２動作モードに移行する。

このようにして、画像形成装置１は、各構成部への給電を制御することができる。

＜画像形成装置１の作用効果＞
以上説明したように、画像形成装置１は、第１動作モードと、第１動作モードよりも消費電力が小さい第２動作モードと、を有し、用紙（記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置１は、画像形成装置１の動作を制御する制御部２０と、画像形成装置１への操作入力を受け付ける操作パネル１０（操作部）と、を有する。

制御部２０は第１動作モード及び第２動作モードそれぞれにおいて、画像形成装置１が備える複数の構成部への給電を制御する給電制御部２３と、画像形成装置１が動作を待機する待機状態になってからの経過時間を計時する第１計時部２１と、を有する。また制御部２０は、画像形成装置１が第２動作モードから第１動作モードへ復帰後に画像形成を開始した後、画像形成を終了した時刻からの経過時間を計時する第２計時部２２を有する。

給電制御部２３は、第１計時部２１により計時された経過時間が第１の時間になった際に制御部２０及び操作パネル１０それぞれへの給電を停止させ、第２計時部２２により計時された経過時間が第２の時間になった際に画像形成装置１における制御部２０及び操作パネル１０以外の構成部への給電を停止させる。第２の時間は第１の時間よりも短い。

操作パネル１０は及び制御部２０は、画像形成が終了した後に、ユーザによる操作入力等に応じた動作を行う可能性が比較的高い構成部である。本実施形態では、第２の時間が第１の時間より短いため、待機状態になってから第１の時間が経過する前に、画像形成後に動作が必要になる可能性が比較的高い構成部には給電が継続されている状態になる。これにより、画像形成装置１は、ユーザによる操作入力等に応じた動作を直ちに実行できるため、該動作に対する待ち時間を短くし、画像形成装置１の利便性を高くすることができる。一方、画像形成装置１は、経過時間が第２の時間になった後、画像形成後に動作が必要になる可能性が比較的低い構成部には給電を停止するため、消費電力を抑制できる。以上により、画像形成装置１は省エネルギーと利便性を両立することができる。

また本実施形態では、給電制御部２３は、第２計時部２２により計時された経過時間が第２の時間になった際に冷却ファン等の構成部が給電を停止できない状態である場合には、該構成部が給電を停止可能な状態になるまで給電を継続させ、給電を停止可能な状態になった後、直ちに給電を停止させる。これにより、画像形成装置１は、給電停止に伴う画像形成装置１の故障等を防ぎつつ、消費電力を抑制できる。

また本実施形態では、給電制御部２３は、第２動作モードから第１動作モードへ復帰した際に画像形成装置１が画像形成を行わない場合には、第１計時部２１により計時された経過時間が第１の時間になった際に、画像形成装置１における全ての構成部への給電を停止させる。これにより、画像形成装置１は、不要な給電を抑制し、消費電力を抑制することができる。

また本実施形態では、給電制御部２３は、第２動作モードから第１動作モードへ復帰した際に、画像形成装置１が画像形成を行わない場合には、後処理部９６０への給電を停止させる。これにより、画像形成装置１は、不要な給電を抑制し、消費電力を抑制することができる。

［その他の好適な実施形態］
上述した第１の時間及び前記第２の時間は可変であり、例えば画像形成装置１のユーザ又は管理者により任意に設定されてもよい。操作パネル１０等を介して設定可能にすると、利便性の観点においてより好ましい。

上述した実施形態では、複数の構成部として、スキャナ部１００、操作パネル１０、プリンタ部２００及び後処理部９６０を例示したが、複数の構成部は、これら以外の構成部を含んでもよい。

また上述した実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を例示したが、電子写真方式以外のインクジェット方式等の画像形成装置に対しても本実施形態を適用可能である。

以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。

実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。また、構成要素間の接続関係は、本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係はこれに限定されない。

機能ブロック図におけるブロックの分割は一例であり、複数のブロックを一つのブロックとして実現する、一つのブロックを複数に分割する、及び／又は、一部の機能を他のブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数のブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１ 画像形成装置
２ ＰＣ
３ ＰＢＸ
１０ 操作パネル（操作部の一例）
２０ 制御部
２１ 第１計時部
２２ 第２計時部
２３ 給電制御部
２４ 監視部
１００ スキャナ部
２００ プリンタ部
９３０ エンジン制御部
９６０ 後処理部

特開２０１３－０５４３２０号公報

Claims (5)

1. 第１動作モードと、前記第１動作モードよりも消費電力が小さい第２動作モードと、を有し、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、
   前記画像形成装置への操作入力を受け付ける操作部と、を有し、
   前記制御部は、
   前記第１動作モード及び前記第２動作モードそれぞれにおいて、前記画像形成装置が備える複数の構成部への給電を制御する給電制御部と、
   前記画像形成装置が動作を待機する待機状態になってからの経過時間を計時する第１計時部と、
   前記画像形成装置が前記第２動作モードから前記第１動作モードへ復帰後に画像形成を開始した後、前記画像形成を終了した時刻からの経過時間を計時する第２計時部と、を有し、
   前記給電制御部は、
   前記第１計時部により計時された経過時間が第１の時間になった際に前記制御部及び前記操作部それぞれへの給電を停止させ、
   前記第２計時部により計時された経過時間が第２の時間になった際に前記画像形成装置における前記制御部及び前記操作部以外の構成部への給電を停止させ、
   前記第２の時間は、前記第１の時間よりも短い画像形成装置。
2. 前記第１の時間及び前記第２の時間は可変である請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記給電制御部は、前記第２計時部により計時された経過時間が前記第２の時間になった際に給電を停止できない状態である構成部には、給電を停止可能な状態になるまで給電を継続させ、給電を停止可能な状態になった後、直ちに給電を停止させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記給電制御部は、前記第２動作モードから前記第１動作モードへ復帰した際に前記画像形成装置が前記画像形成を行わない場合には、前記第１計時部により計時された経過時間が前記第１の時間になった際に、前記画像形成装置が備える全ての構成部への給電を停止させる請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置が前記記録媒体に前記画像を形成した後に、後処理を行う後処理部を有し、
   前記給電制御部は、前記第２動作モードから前記第１動作モードへ復帰した際に、前記画像形成装置が前記画像形成を行わない場合には、前記後処理部への給電を停止させる請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。

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