JP2023019680A - 印刷装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】印刷媒体の搬送誤差に基づく画質の低下を低減できる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置10では、制御装置30は、第1ノズル列の第1ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第1ドットと、第2ノズル列の第1ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第2ドットとの搬送方向における第1位置ズレ量、及び、第1ノズル列の第2ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第3ドットと、第2ノズル列の第2ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第4ドットとの搬送方向における第2位置ズレ量が互いに異なる補正用パターン画像の印刷データを記憶し、印刷データに基づいて複数の補正用パターン画像を搬送方向に間隔を空けつつ印刷媒体Pに印刷するように、印刷媒体Pを搬送させながら複数のノズル21から液体を吐出させる。【選択図】図1
Description
本発明は、印刷装置に関する。
従来の印刷装置として、印刷媒体の画像形成領域の全幅に亘って複数のノズルが配置されたラインヘッドを有しているものが知られている。ラインヘッドでは、複数のノズルが、印刷媒体の搬送方向、及び、搬送方向に直交する幅方向の双方に対して斜め方向に沿って配列されて、ノズル列を形成している(例えば、特許文献1)。
上記特許文献1の印刷装置では、印刷媒体を搬送方向に搬送しながら、ノズルからインクを吐出して、印刷媒体にインクにより印刷している。しかしながら、仮に搬送ローラにより搬送される印刷媒体の搬送距離に誤差が生じると、インクが印刷媒体の所定位置に着弾せずに、画質が低下するおそれがある。
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、印刷媒体の搬送誤差に基づく画質の低下を低減することができる印刷装置を提供することを目的としている。
本発明のある態様に係る印刷装置は、印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送ローラと、液体を吐出する複数のノズルが前記搬送方向に対して直交する幅方向に沿って並ぶ第1ノズル列及び第2ノズル列を有するラインヘッドであって、前記第1ノズル列及び前記第2ノズル列が前記搬送方向において並列し、前記第1ノズル列の複数のノズルと前記第2ノズル列の複数のノズルとが前記幅方向においてずれて配置されるラインヘッドと、制御装置と、を備え、前記第1ノズル列は、群を成す複数の第1ノズルと、前記第1ノズル列の第1ノズルの群に対して前記幅方向に隣接して群を成す複数の第2ノズルと、を有し、前記第2ノズル列は、前記第1ノズル列よりも前記搬送方向の上流に位置しており、さらに、群を成す複数の第1ノズルと、前記第2ノズル列の第1ノズルの群に対して前記幅方向に隣接して群を成す複数の第2ノズルと、を有し、前記制御装置は、前記第1ノズル列の第1ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第1ドットと、前記第2ノズル列の第1ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第2ドットとの前記搬送方向における第1位置ズレ量、及び、前記第1ノズル列の第2ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第3ドットと、前記第2ノズル列の第2ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第4ドットとの前記搬送方向における第2位置ズレ量が互いに異なる補正用パターン画像の印刷データを記憶し、前記印刷データに基づいて複数の前記補正用パターン画像を前記搬送方向に間隔を空けつつ前記印刷媒体に印刷するように、前記印刷媒体を搬送させながら複数の前記ノズルから前記液体を吐出させる。
本発明は、以上に説明した構成を有し、印刷媒体の搬送誤差に基づく画質の低下を低減することができる印刷装置を提供することができるという効果を奏する。
本発明の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。
<印刷装置>
図1に示すように、印刷装置10は、ラインヘッド20から液体を吐出して印刷媒体Pに画像を印刷する装置であって、以下では印刷装置10の一例としてのラベルプリンタについて説明する。但し、印刷装置10は、ラベルプリンタ以外のインクジェットプリンタ等にも採用し得る。液体はインク等であり、印刷媒体Pは用紙などのシートである。
図1に示すように、印刷装置10は、ラインヘッド20から液体を吐出して印刷媒体Pに画像を印刷する装置であって、以下では印刷装置10の一例としてのラベルプリンタについて説明する。但し、印刷装置10は、ラベルプリンタ以外のインクジェットプリンタ等にも採用し得る。液体はインク等であり、印刷媒体Pは用紙などのシートである。
印刷装置10は、その外殻をなす筐体11を備えている。筐体11の一方側の側面には、印刷媒体Pを排出する排出口12が開口している。なお、筐体11の一方側を前とし、その反対側を後と称する。この前後方向に対して直交し且つ互いに直交する方向を左右方向及び上下方向と称する。但し、印刷装置10の配置方向はこれに限定されない。また、前後方向は、ラインヘッド20に対向する印刷媒体Pの搬送方向であって、左右方向は幅方向である。
排出口12は、左右方向に延びる矩形状を有し、筐体11の内外を連通している。筐体11の前面には、タッチパネル又はボタンなどの入力装置13が設けられている。ユーザが入力装置13を操作することにより、各種の設定や指示が入力装置13に受け付けられて、その操作に応じた信号が入力装置13から出力される。
筐体11内には、ロールRを保持するロールホルダ14が設けられている。ロールRは、円筒形状のロール芯に巻き付けられた長尺状の印刷媒体Pである。ロールホルダ14は、円柱状を有し、その中心軸が左右方向に延びている。ロールホルダ14がロールRのロール芯内に挿入されて、ロールRがロールホルダ14に保持される。
また、筐体11内には、ロールホルダ14の後上方に方向転換ローラ15が設けられている。方向転換ローラ15は、円柱状を有し、その中心軸が左右方向に延びている。印刷媒体Pは、ロールRから方向転換ローラ15の後側に向けて引き出され、方向転換ローラ15の周面に沿わせることにより前側に方向を変えられる。
また、筐体11内には、方向転換ローラ15と排出口12との間に一対の後側の搬送ローラ16a及び一対の前側の搬送ローラ16bが設けられている。方向転換ローラ15から前側に向かって、後側の搬送ローラ16a、前側の搬送ローラ16b及び排出口12がこの順で並んでいる。各搬送ローラ16a、16bは円柱状を有し、その中心軸が左右方向に延びている。一対の後側の搬送ローラ16aは互いに上下方向に並び、一対の前側の搬送ローラ16bは互いに上下方向に並んでいる。
一対の後側の搬送ローラ16aの一方の後側の搬送ローラ16a、及び、一対の前側の搬送ローラ16bの一方の前側の搬送ローラ16bのそれぞれは、搬送モータ17(図2)により回転して、印刷媒体Pを前方へ搬送する。これにより、印刷媒体Pは、方向転換ローラ15により前側に方向を変えられてから、一対の後側の搬送ローラ16aによりその間に挟まれて前方へ搬送される。さらに、印刷媒体Pは、一対の前側の搬送ローラ16bによりその間に挟まれて前方へ搬送されて、排出口12から前方へ排出される。
さらに、筐体11内には、後側の搬送ローラ16aと前側の搬送ローラ16bとの間に、ラインヘッド20が設けられている。ラインヘッド20は、一対の後側の搬送ローラ16aの間隔及び一対の前側の搬送ローラ16bの間隔を通る印刷媒体Pの搬送路よりも上方に配置され、ラインヘッド20の下面は、印刷媒体Pの上面と対向している。ラインヘッド20は、圧電素子などの駆動素子18(図2)によりラインヘッド20内の液体に圧力を付加して、液体を印刷媒体Pの上面に吐出し、印刷媒体Pの上面に画像を印刷する。ラインヘッド20には、液体を貯留する液体タンク19が接続されており、液体が供給されている。
<ヘッド>
図3は、上側から視たラインヘッド20及び印刷媒体Pに印刷される補正用パターン画像Sを表している。ラインヘッド20は、複数のノズル21を有しており、その下面に複数のノズル21が開口している。なお、図3のノズル21は、上側から視たときのラインヘッド20におけるノズル21の位置を示している。また、図3では、説明の便宜上、ノズル21と、そのノズル21から吐出される液体により形成される補正用パターン画像SのドットDとを、同じパターンの網掛けで表している。また、ラインヘッド20及び補正用パターン画像Sにおいて左右方向に対になっているものについては、左側のものの参照番号に添字「l」を付し、右側のものの参照番号に添字「r」を付している場合がある。
図3は、上側から視たラインヘッド20及び印刷媒体Pに印刷される補正用パターン画像Sを表している。ラインヘッド20は、複数のノズル21を有しており、その下面に複数のノズル21が開口している。なお、図3のノズル21は、上側から視たときのラインヘッド20におけるノズル21の位置を示している。また、図3では、説明の便宜上、ノズル21と、そのノズル21から吐出される液体により形成される補正用パターン画像SのドットDとを、同じパターンの網掛けで表している。また、ラインヘッド20及び補正用パターン画像Sにおいて左右方向に対になっているものについては、左側のものの参照番号に添字「l」を付し、右側のものの参照番号に添字「r」を付している場合がある。
複数のノズル21は、互いに同じ液体タンク19(図1)に接続されており、その液体タンク19から供給された液体を吐出する。このため、ラインヘッド20における複数のノズル21は互いに同じ色の液体を吐出する。
複数のノズル21は、印刷媒体Pにおける左右方向の画像形成領域の最大幅に対応する長さに亘って配置されている。複数のノズル21は、前後方向にノズル列に分けられ、左右方向にノズル群に分けられている。
[ノズル列]
複数のノズル21は、左右方向に一列に並んで、ノズル列を成している。複数(例えば、3本)のノズル列がラインヘッド20に設けられている。3本のノズル列は、下流ノズル列22a、中位ノズル列22b及び上流ノズル列22cを含んでいる。
複数のノズル21は、左右方向に一列に並んで、ノズル列を成している。複数(例えば、3本)のノズル列がラインヘッド20に設けられている。3本のノズル列は、下流ノズル列22a、中位ノズル列22b及び上流ノズル列22cを含んでいる。
下流ノズル列22a、中位ノズル列22b及び上流ノズル列22cは、前後方向において所定の間隔を空けながら、この順で前方から並んでいる。前後方向において、下流ノズル列22aと中位ノズル列22bとの間隔である列間隔a1、及び、中位ノズル列22bと上流ノズル列22cとの間隔である列間隔a2は、互いに等しい。
下流ノズル列22aは、第1ノズル列であって、複数の下流ノズル21aを有している。中位ノズル列22bは、第2ノズル列であって、複数の中位ノズル21bを有している。上流ノズル列22cは、第3ノズル列であって、複数の上流ノズル21cを有している。
複数の下流ノズル21aは、下流ノズル列22aにおいて左右方向に所定の間隔3bを空けながら一列に並んでいる。複数の中位ノズル21bは、中位ノズル列22bにおいて左右方向に所定の間隔3bを空けながら一列に並んでいる。複数の上流ノズル21cは、上流ノズル列22cにおいて左右方向に所定の間隔3bを空けながら一列に並んでいる。
また、前方から視て、下流ノズル21a、中位ノズル21b及び上流ノズル21cが、左右方向において互いにずれながら、左側からこの順で並んでいる。左右方向において、互いに隣接する下流ノズル21aと中位ノズル21bとの間隔であるノズル間隔b、互いに隣接する中位ノズル21bと上流ノズル21cとの間隔であるノズル間隔b、及び、互いに隣接する上流ノズル21cと中位ノズル21bとの間隔であるノズル間隔bは、互いに等しい。
これにより、左右方向に沿って複数の下流ノズル21a及び複数の中位ノズル21bが千鳥状に並ぶように、下流ノズル列22a及び中位ノズル列22bが前後方向に並んでいる。また、左右方向に沿って複数の中位ノズル列22b及び複数の上流ノズル21cが千鳥状に並ぶように、中位ノズル列22b及び下流ノズル列22aが前後方向に並んでいる。また、下流ノズル21a、中位ノズル21b及び上流ノズル21cは、左右方向及び前後方向のそれぞれの方向に対して傾斜する斜め方向に、一列に並んでいる。
[ノズル群]
複数のノズル21は、複数(例えば、3つ)のノズル群を成し、例えば、第1ノズル群N1、第2ノズル群N2及び第3ノズル群N3を有している。さらに、第2ノズル群N2は左側第2ノズル群N2l及び右側第2ノズル群N2rを有し、第3ノズル群N3は左側第3ノズル群N3l及び右側第3ノズル群N3rを有している。左側第3ノズル群N3l、左側第2ノズル群N2l、第1ノズル群N1、右側第2ノズル群N2r及び右側第3ノズル群N3rは、この順で左側から並んでいる。
複数のノズル21は、複数(例えば、3つ)のノズル群を成し、例えば、第1ノズル群N1、第2ノズル群N2及び第3ノズル群N3を有している。さらに、第2ノズル群N2は左側第2ノズル群N2l及び右側第2ノズル群N2rを有し、第3ノズル群N3は左側第3ノズル群N3l及び右側第3ノズル群N3rを有している。左側第3ノズル群N3l、左側第2ノズル群N2l、第1ノズル群N1、右側第2ノズル群N2r及び右側第3ノズル群N3rは、この順で左側から並んでいる。
このため、下流ノズル列22aにおける複数の下流ノズル21aは、ノズル群に応じて、下流第1ノズル21a1、左側下流第2ノズル21a2l、右側下流第2ノズル21a2r、左側下流第3ノズル21a3l及び右側下流第3ノズル21a3rを有している。
下流第1ノズル21a1は、第1ノズル群N1の下流ノズル21aであって、下流ノズル列22aの第1ノズルである。左側下流第2ノズル21a2lは、左側第2ノズル群N2lの下流ノズル21aであって、下流ノズル列22aの一方側第2ノズルである。右側下流第2ノズル21a2rは、右側第2ノズル群N2rの下流ノズル21aであって、下流ノズル列22aの他方側第2ノズルである。左側下流第3ノズル21a3lは、左側第3ノズル群N3lの下流ノズル21aであって、下流ノズル列22aの一方側第3ノズルである。右側下流第3ノズル21a3rは、右側第3ノズル群N3rの下流ノズル21aであって、下流ノズル列22aの他方側第3ノズルである。
また、中位ノズル列22bにおける複数の中位ノズル21bは、ノズル群に応じて、中位第1ノズル21b1、左側中位第2ノズル21b2l、右側中位第2ノズル21b2r、左側中位第3ノズル21b3l及び右側中位第3ノズル21b3rを有している。
中位第1ノズル21b1は、第1ノズル群N1の中位ノズル21bであって、中位ノズル列22bの第1ノズルである。左側中位第2ノズル21b2lは、左側第2ノズル群N2lの中位ノズル21bであって、中位ノズル列22bの一方側第2ノズルである。右側中位第2ノズル21b2rは、右側第2ノズル群N2rの中位ノズル21bであって、中位ノズル列22bの他方側第2ノズルである。左側中位第3ノズル21b3lは、左側第3ノズル群N3lの中位ノズル21bであって、中位ノズル列22bの一方側第3ノズルである。右側中位第3ノズル21b3rは、右側第3ノズル群N3rの中位ノズル21bであって、中位ノズル列22bの他方側第3ノズルである。
さらに、上流ノズル列22cにおける複数の上流ノズル21cは、ノズル群に応じて、上流第1ノズル21c1、左側上流第2ノズル21c2l、右側上流第2ノズル21c2r、左側上流第3ノズル21c3l及び右側下流第3ノズル21a3rを有している。
上流第1ノズル21c1は、第1ノズル群N1の上流ノズル21cであって、上流ノズル列22cの第1ノズルである。左側上流第2ノズル21c2lは、左側第2ノズル群N2lの上流ノズル21cであって、上流ノズル列22cの一方側第2ノズルである。右側上流第2ノズル21c2rは、右側第2ノズル群N2rの上流ノズル21cであって、上流ノズル列22cの他方側第2ノズルである。左側上流第3ノズル21c3lは、左側第3ノズル群N3lの上流ノズル21cであって、上流ノズル列22cの一方側第3ノズルである。右側上流第3ノズル21c3rは、右側第3ノズル群N3rの上流ノズル21cであって、上流ノズル列22cの他方側第3ノズルである。
<制御装置>
印刷装置10は、図1に示すように、制御装置30を備えている。制御装置30は、図2に示すように、ラインヘッド20の駆動素子18、搬送モータ17及びエンコーダ16cに電気的に接続されている。エンコーダ16cは、複数の搬送ローラ16a、16b(図1)のいずれかの搬送ローラ16a、16bの回転軸に取り付けられており、搬送ローラ16a、16bの回転位置に応じたパルス信号を制御装置30に出力する。
印刷装置10は、図1に示すように、制御装置30を備えている。制御装置30は、図2に示すように、ラインヘッド20の駆動素子18、搬送モータ17及びエンコーダ16cに電気的に接続されている。エンコーダ16cは、複数の搬送ローラ16a、16b(図1)のいずれかの搬送ローラ16a、16bの回転軸に取り付けられており、搬送ローラ16a、16bの回転位置に応じたパルス信号を制御装置30に出力する。
また、制御装置30は、演算部31及び記憶部32を有している。記憶部32は、演算部31からアクセス可能なメモリであって、例えばROM及びRAMを有している。ROMには、CPUによって実行されるプログラム及び各種のデータなどが記憶されている。RAMには、プログラムの実行に用いられるデータなどが一時的に記憶される。
演算部31は、CPUなどの回路を含んでおり、記憶部32に記憶されたプログラムを実行することにより、エンコーダ16cからのパルス信号に基づいて駆動素子18及び搬送モータ17などの各部を制御して、印刷処理などの各種処理が実行される。
<印刷処理>
制御装置30は、印刷データ及びエンコーダ16cのパルス信号に基づいて、搬送モータ17を駆動させて搬送ローラ16a、16bを回転させながら、駆動素子18を駆動させてラインヘッド20から液体を吐出させる。
制御装置30は、印刷データ及びエンコーダ16cのパルス信号に基づいて、搬送モータ17を駆動させて搬送ローラ16a、16bを回転させながら、駆動素子18を駆動させてラインヘッド20から液体を吐出させる。
ここで、印刷媒体Pは搬送ローラ16a、16bの回転に応じて前方に移動する。これに対し、制御装置30は、搬送ローラ16a、16bのエンコーダ16cのパルス信号に基づいて前後方向におけるラインヘッド20に対する印刷媒体Pの位置を取得する。そして、制御装置30は、印刷データのドット位置に対応する印刷媒体Pの位置に液体が着弾するように、印刷データに基づいた駆動信号をラインヘッド20の駆動素子18に駆動周期毎に入力する。
これにより、駆動素子18は駆動信号に応じて駆動し、駆動素子18に対応するノズル21から液体が吐出されて、印刷媒体Pに着弾し、ドットDが着弾位置に形成される。このように、ドットDの位置は、搬送ローラ16a、16bの回転速度及び駆動素子18の駆動時間により規定される。
しかしながら、搬送ローラ16a、16bの径が所定径と異なっていたり、回転する搬送ローラ16a、16bに対して印刷媒体Pがスリップしたりすると、搬送ローラ16a、16bにより搬送された印刷媒体Pの搬送速度とエンコーダ16cに基づいた印刷媒体Pの移動速度とが異なる。これにより、印刷媒体PにおけるドットDの位置が印刷データに基づいた所定の位置からずれてしまい、画質が低下してしまう。そこで、印刷媒体Pの搬送誤差に基づく画質の低下を低減するために、制御装置30は、補正用パターン画像Sを印刷媒体Pに印刷する。
<補正用パターン画像の印刷データ>
制御装置30は、補正用パターン画像Sの印刷データを記憶部32に記憶している。この補正用パターン画像Sの印刷データは、印刷媒体Pが搬送ローラ16a、16bにより所定速度で搬送された場合の、各ノズル21から吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置であるドットDを規定している。
制御装置30は、補正用パターン画像Sの印刷データを記憶部32に記憶している。この補正用パターン画像Sの印刷データは、印刷媒体Pが搬送ローラ16a、16bにより所定速度で搬送された場合の、各ノズル21から吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置であるドットDを規定している。
図3に示すように、補正用パターン画像Sでは、複数のドットDが前後方向において連続的に直線状に並ぶ。これにより、補正用パターン画像Sは前後方向に長さgを持ち、補正用パターン画像Sが見易くなる。この長さgは、補正用パターン画像Sにおいて前後方向に一列に並ぶドットDの数であって、例えば、3つのドットDである。なお、前後方向の並ぶドットDの数は、1つであってもよい。
補正用パターン画像Sでは、複数のドットDが前後方向にも並ぶと共に、ラインヘッド20におけるノズル21の配列方向に沿って左右方向に並ぶ。これにより、左右方向において、補正用パターン画像Sは、第1ノズル群N1による第1ドットパターン画像Dp1、第2ノズル群N2による第2ドットパターン画像Dp2、及び、第3ノズル群N3による第3ドットパターン画像Dp3を有している。
第2ドットパターン画像Dp2は、左側第2ドットパターン画像Dp2l及び右側第2ドットパターン画像Dp2rを含んでいる。左側第2ドットパターン画像Dp2lは、左側第2ノズル群N2lにより形成され、一方側第2ドットパターン画像である。右側第2ドットパターン画像Dp2rは、右側第2ノズル群N2rにより形成され、他方側第2ドットパターン画像である。
第3ドットパターン画像Dp3は、左側第3ドットパターン画像Dp3l及び右側第3ドットパターン画像Dp3rを含んでいる。左側第3ドットパターン画像Dp3lは、左側第3ノズル群N3lにより形成され、一方側第3ドットパターン画像である。右側第3ドットパターン画像Dp3rは、右側第3ノズル群N3rにより形成され、他方側第3ドットパターン画像である。
補正用パターン画像Sでは、左側第3ドットパターン画像Dp3l、左側第2ドットパターン画像Dp2l、第1ドットパターン画像Dp1、右側第2ドットパターン画像Dp2r、右側第3ドットパターン画像Dp3rは、左からこの順で並んでいる。このドットパターン画像毎に、前後方向におけるドットDの位置ズレ量が異なるように規定されている。
すなわち、第1ドットパターン画像Dp1は、下流第1ドットDa1、中位第1ドットDb1及び上流第1ドットDc1を含む。この下流第1ドットDa1、中位第1ドットDb1及び上流第1ドットDc1は、左からこの順で一列に並んでいる。
下流第1ドットDa1は、下流第1ノズル21a1から吐出される液体により形成されるドットDであって、第1ノズル列の第1ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第1ドットである。中位第1ドットDb1は、中位第1ノズル21b1から吐出される液体により形成されるドットDであって、第2ノズル列の第1ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第2ドットである。上流第1ドットDc1は、上流第1ノズル21c1から吐出される液体により形成されるドットDであって、第3ノズル列の第1ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である第5ドットである。
前後方向における下流第1ドットDa1と中位第1ドットDb1との第1位置ズレ量c11、及び、中位第1ドットDb1と上流第1ドットDc1との位置ズレ量c12は、ともに0である。この場合、第1ドットパターン画像Dp1は、単位時間当たりに所定の距離d(所定の速度d)、印刷媒体Pが搬送ローラ16a、16bにより搬送される場合のドットパターンである。なお、第1位置ズレ量c11は、後述の第2位置ズレ量c21よりも小さければ、0よりも大きくてもよい。
左側第2ドットパターン画像Dp2lは、左側下流第2ドットDa2l、左側中位第2ドットDb2l及び左側上流第2ドットDc2lを含む。左側下流第2ドットDa2lは、左側下流第2ノズル21a2lから吐出される液体により形成されるドットDであって、第1ノズル列の一方側第2ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である一方側第3ドットである。左側中位第2ドットDb2lは、左側中位第2ノズル21b2lから吐出される液体により形成されるドットDであって、第2ノズル列の一方側第2ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である一方側第4ドットである。左側上流第2ドットDc2lは、左側上流第2ノズル21c2lから吐出される液体により形成されるドットDである。
この左側下流第2ドットDa2l、左側中位第2ドットDb2l及び左側上流第2ドットDc2lは、この順で後方にずれながら右側へ並んでいる。このため、前後方向において、左側下流第2ドットDa2lよりも後方に左側中位第2ドットDb2lが配置され、左側中位第2ドットDb2lよりも後方に左側上流第2ドットDc2lに配置されている。
この前後方向における左側下流第2ドットDa2lと左側中位第2ドットDb2lとの第2位置ズレ量c21、及び、左側中位第2ドットDb2lと左側上流第2ドットDc2lとの第2位置ズレ量c21は、例えば、0.002dである。この場合、左側第2ドットパターン画像Dp2lは、印刷媒体Pが単位時間当たりに搬送される搬送距離が所定の搬送距離dよりも搬送距離dの0.2%長く、印刷媒体Pの搬送速度が所定速度dよりも0.2%速い場合のドットパターンである。
右側第2ドットパターン画像Dp2rは、右側下流第2ドットDa2r、右側中位第2ドットDb2r及び右側上流第2ドットDc2rを含む。右側下流第2ドットDa2rは、右側下流第2ノズル21a2rから吐出される液体により形成されるドットDであって、第1ノズル列の他方側第2ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である他方側第3ドットである。右側中位第2ドットDb2rは、右側中位第2ノズル21b2rから吐出される液体により形成されるドットDであって、第2ノズル列の他方側第2ノズルから吐出される液体の印刷媒体P上の着弾位置である他方側第4ドットである。右側上流第2ドットDc2rは、右側上流第2ノズル21c2rから吐出される液体により形成されるドットDである。
この右側下流第2ドットDa2r、右側中位第2ドットDb2r及び右側上流第2ドットDc2rは、この順で前方にずれながら右側へ並んでいる。このため、前後方向において、右側下流第2ドットDa2rよりも前方に右側中位第2ドットDb2rが配置され、右側中位第2ドットDb2rよりも前方に右側上流第2ドットDc2rに配置されている。
この前後方向における右側下流第2ドットDa2rと右側中位第2ドットDb2rとの第2位置ズレ量c21、及び、右側中位第2ドットDb2rと右側上流第2ドットDc2rとの位置ズレ量c22は、例えば、0.002dである。この場合、右側第2ドットパターン画像Dp2rは、印刷媒体Pが単位時間当たりに搬送される搬送距離が所定の搬送距離dよりも搬送距離dの0.2%短く、印刷媒体Pの搬送速度が所定速度dよりも0.2%遅い場合のドットパターンである。
左側第3ドットパターン画像Dp3lは、左側下流第3ドットDa3l、左側中位第3ドットDb3l及び左側上流第3ドットDc3lを含む。左側下流第3ドットDa3lは、左側下流第3ノズル21a3lから吐出される液体により形成されるドットDである。左側中位第3ドットDb3lは、左側中位第3ノズル21b3lから吐出される液体により形成されるドットDである。左側上流第3ドットDc3lは、左側上流第3ノズル21c3lから吐出される液体により形成されるドットDである。
この左側下流第3ドットDa3l、左側中位第3ドットDb3l及び左側上流第3ドットDc3lが、この順で後方にずれながら右側へ並んでいる。この前後方向における左側下流第3ドットDa3lと左側中位第3ドットDb3lとの位置ズレ量c31、及び、左側中位第3ドットDb3lと左側上流第3ドットDc3lとの位置ズレ量c32は、例えば、0.004dである。この場合、左側第3ドットパターン画像Dp3lは、印刷媒体Pが単位時間当たりに搬送される搬送距離が所定の搬送距離dよりも搬送距離dの0.4%短く、印刷媒体Pの搬送速度が所定速度dよりも0.4%遅い場合のドットパターンである。
右側第3ドットパターン画像Dp3rでは、右側下流第3ドットDa3r、右側中位第3ドットDb3r及び右側上流第3ドットDc3rを含む。右側下流第3ドットDa3rは、右側下流第3ノズル21a3rから吐出される液体により形成されるドットDである。右側中位第3ドットDb3rは、右側中位第3ノズル21b3rから吐出される液体により形成されるドットDである。右側上流第3ドットDc3rは、右側上流第3ノズル21c3rから吐出される液体により形成されるドットDである。
この右側下流第3ドットDa3r、右側中位第3ドットDb3r及び右側上流第3ドットDc3rは、この順で前方にずれながら右側へ並んでいる。前後方向における右側下流第3ドットDa3rと右側中位第3ドットDb3rとの位置ズレ量c31、及び、右側中位第3ドットDb3rと右側上流第3ドットDc3rとの位置ズレ量c32は、例えば、0.004dである。この場合、右側第3ドットパターン画像Dp3rは、印刷媒体Pが単位時間当たりに搬送される搬送距離が所定の搬送距離dよりも搬送距離dの0.4%長く、印刷媒体Pの搬送速度が所定速度dよりも0.4%速い場合のドットパターンである。
このような第2ドットパターン画像Dp2及び第3ドットパターン画像Dp3における前後方向のドットDの位置ズレ量の比は、前後方向におけるノズル列の列間隔の比に等しい。前後方向において、下流第2ドットDa2と中位第2ドットDb2との位置ズレ量c21である第2位置ズレ量と、下流第2ドットDa2と上流第2ドットDc2との位置ズレ量c23である第3位置ズレ量との比は、下流ノズル列22aと中位ノズル列22bとの列間隔a1と、下流ノズル列22aと上流ノズル列22cとの列間隔a3との比に等しい。前後方向において、下流第3ドットDa3と中位第3ドットDb3との位置ズレ量c31と、下流第3ドットDa3と上流第3ドットDc3との位置ズレ量c33との比は、列間隔a1と列間隔a3との比に等しい。
また、左右方向における中央の第1ドットパターン画像Dp1から、左右方向に離れるほど、ドットDの位置ズレ量は比例的に大きくなる。第1ドットパターン画像Dp1から1つ離れた第2ドットパターン画像Dp2におけるドットDの位置ズレ量が0.002dであるのに対し、第1ドットパターン画像Dp1から2つ離れた第3ドットパターン画像Dp3におけるドットDの位置ズレ量が0.004dである。これにより、第nドットパターン画像が左右方向において中央の第1ドットパターン画像Dp1から(n-1)(n:自然数)個のドットパターン画像、離れている場合、第nドットパターン画像におけるドットDの位置ズレ量は、第2ドットパターン画像Dp2におけるドットDの位置ズレ量の(n-1)倍である。
<補正用パターン画像の印刷>
制御装置30は、補正用パターン画像Sの印刷データに基づいて、印刷媒体Pを搬送ローラ16a、16bにより前方に搬送させながら、ラインヘッド20における複数のノズル21から液体を吐出させる。これにより、複数の補正用パターン画像Sを、前後方向に間隔を空けつつ、印刷媒体Pに印刷する。
制御装置30は、補正用パターン画像Sの印刷データに基づいて、印刷媒体Pを搬送ローラ16a、16bにより前方に搬送させながら、ラインヘッド20における複数のノズル21から液体を吐出させる。これにより、複数の補正用パターン画像Sを、前後方向に間隔を空けつつ、印刷媒体Pに印刷する。
この際、複数のノズル21は、互いに同じラインヘッド20に設けられているため、互いに同じ色の液体が吐出される。よって、補正用パターン画像Sを印刷する下流ノズル列22aから吐出される液体と、中位ノズル列22bから吐出される液体と、上流ノズル列22cから吐出される液体とは、互いに色が同じである。
また、制御装置30は、単位時間当たりに所定の搬送距離d、印刷媒体Pを搬送したときに、補正用パターン画像SのドットDの位置に液体を着弾させるように、ドットDに対応する時間に液体をノズル21から吐出させる。ドットDの位置と、このドットDの位置に液体を吐出させるノズル21と、このノズル21から液体を吐出させる時間との関係は予め定められ、記憶部32に記憶されている。ノズル21からの液体の吐出時間は、対応する駆動素子18の駆動周期毎に設定される。
ここで、制御装置30は、3つの連続する駆動周期において駆動素子18を駆動させることにより、駆動素子18に対応するノズル21から液体が連続的に吐出される。これにより、ノズル21から吐出された液体により形成されたドットDは、前後方向に3つ並ぶ。これにより、前後方向における補正用パターン画像Sの長さgは3ドットD分になる。
また、例えば、制御装置30は、下流ノズル列22aにおける下流第1ノズル21a1、下流第2ノズル21a2及び下流第3ノズル21a3から互いに同じ時間に液体を吐出させる。これにより、下流第1ドットDa1、下流第2ドットDa2及び下流第3ドットDa3が左右方向に一列に並ぶ。そして、この時間に対して、中位ノズル列22bにおける中位第1ノズル21b1、中位第2ノズル21b2及び中位第3ノズル21b3、並びに、上流ノズル列22cにおける上流第1ノズル21c1、上流第2ノズル21c2及び上流第3ノズル21c3の液体の吐出時間をノズル群毎にずらすことにより、ドットパターン画像毎にドットDの位置ずれを生じさせる。
例えば、第1ノズル群N1における下流第1ノズル21a1から液体を吐出させる時間と、中位第1ノズル21b1から液体を吐出させる時間との第1時間差、及び、第2ノズル群N2における下流第2ノズル21a2から液体を吐出させる時間と、中位第2ノズル21b2から液体を吐出させる時間との第2時間差は、互いに異なる。これにより、下流第1ドットDa1である第1ドットと、中位第1ドットDb1である第2ドットとの前後方向における第1位置ズレ量c11、及び、下流第2ドットDa2である第3ドットと、中位第2ドットDb2である第4ドットとの前後方向における第2位置ズレ量c21は、互いに異なる。
また、第2時間差は、第1時間差よりも短い時間差、及び、第1時間差より長い時間差を含んでいる。すなわち、左側第2ノズル群N2lにより形成される左側第2ドットパターン画像Dp2lでは、左側下流第2ドットDa2l、左側中位第2ドットDb2l及び左側上流第2ドットDc2lがこの順で上流にずれて配置されている。一方、右側第2ノズル群N2rにより形成される右側第2ドットパターン画像Dp2rでは、右側下流第2ドットDa2r、右側中位第2ドットDb2r及び右側上流第2ドットDc2rがこの順で下流にずれて配置されている。
これに対し、左側第2ノズル群N2l及び右側第2ノズル群N2rのいずれにおいても、下流第2ノズル21a2、中位第2ノズル21b2及び上流第2ノズル21c2がこの順で上流にずれて配置されている。このため、左側第2ノズル群N2lにおける第2時間差は第1時間差よりも短く、右側第2ノズル群N2rにおける第2時間差は第1時間差よりも長くなる。
また、図4に示すように、補正用パターン画像Sは、所定の間隔fずつ空けながら印刷媒体Pに印刷される。前後方向において、互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の中心間隔fは、下流ノズル列22aと中位ノズル列22bとの列間隔a1よりも大きい。
補正用パターン画像Sの中心は、前後方向における補正用パターン画像Sの中心である。図4の例では、この中心は、補正用パターン画像Sにおいて前後方向に並ぶ3つの下流第1ドットDa1の前後方向における中心、前後方向に並ぶ3つの下流第2ドットDa2の前後方向における中心、及び、前後方向に並ぶ3つの下流第3ドットDa3の前後方向における中心である。
このようにして、複数の補正用パターン画像Sを印刷媒体Pに印刷する。この際に、補正用パターン画像Sの各ドットパターン画像の識別情報Eを印刷する。例えば、識別情報Eとして、通し番号が左側のドットパターン画像から付けられる。図4の例では、複数の左側第3ドットパターン画像Dp3lの前方に「1」と印刷し、複数の左側第2ドットパターン画像Dp2lの前方に「2」と印刷し、複数の第1ドットパターン画像Dp1の前方に「3」と印刷し、複数の右側第2ドットパターン画像Dp2rの前方に「4」と印刷し、複数の右側第3ドットパターン画像Dp3rの前方に「5」と印刷する。
このように印刷される補正用パターン画像Sは、印刷媒体Pの移動速度により形状が変化する。例えば、印刷媒体Pが所定速度dで搬送されると、図4に示す補正用パターン画像Sが形成される。この補正用パターン画像Sでは、第1ドットパターン画像Dp1において下流第1ドットDa1、中位第1ドットDb1及び上流第1ドットDc1が左右方向に一列に並び、これらの前後方向におけるドットDの位置ズレ量が0となり、第1ドットパターン画像Dp1は左右方向に延びる。よって、前後方向において、複数の第1ドットパターン画像Dp1は、間隔fを空けながら、互いに平行に並ぶ。
これに対して、他のドットパターン画像は、前後方向及び左右方向のいずれの方向に対しても斜め方向に延びる。この他のドットパターン画像におけるドットDの位置ズレ量が、第1ドットパターン画像Dp1におけるドットDの位置ズレ量よりも大きい。
このため、前後方向に並ぶ複数の補正用パターン画像Sでは、第1ドットパターン画像Dp1が他のドットパターン画像よりも見掛けの濃さが薄く見える。よって、ユーザは、印刷された補正用パターン画像Sを見て、第1ドットパターン画像Dp1に対応する識別情報Eの「3」を入力装置13による入力する。
ドットパターン画像の識別情報Eと、ドットDの位置ズレ量とは予め対応付けられている。このため、制御装置30は、入力装置13から入力された識別情報Eに基づいて、第1ドットパターン画像Dp1の位置ズレ量に応じて、印刷媒体Pの搬送速度を補正する。但し、この場合には、位置ズレ量は0であるため、実質的には印刷媒体Pの搬送速度は変わらない。なお、制御装置30は、印刷媒体Pの搬送速度に代えて、駆動素子18の駆動時間を補正してもよい。
これに対して、例えば、印刷媒体Pが所定速度dよりも0.2%速く搬送されると、図5に示す補正用パターン画像Sが形成される。この補正用パターン画像Sでは、左側第2ドットパターン画像Dp2lにおいて左側下流第2ドットDa2l、左側中位第2ドットDb2l及び左側上流第2ドットDc2lが左右方向に一列に並び、これらの前後方向におけるドットDの位置ズレ量c21、c22が0となり、第2ドットパターン画像Dp2は左右方向に直線状に延びる。よって、前後方向において、複数の左側第2ドットパターン画像Dp2lは、間隔fを空けながら、互いに平行に並ぶ。
これに対して、他のドットパターン画像は、前後方向及び左右方向のいずれの方向に対しても斜め方向に延びる。このため、前後方向に並ぶ複数の補正用パターン画像Sでは、左側第2ドットパターン画像Dp2lが他のドットパターン画像よりも見掛けの濃さが薄く見える。よって、ユーザは、印刷された補正用パターン画像Sを見て、左側第2ドットパターン画像Dp2lに対応する識別情報Eの「2」を入力装置13による入力する。
制御装置30は、入力装置13から入力された識別情報Eの「2」に基づいて、左側第2ドットパターン画像Dp2lの位置ズレ量c21、c22に応じて、印刷媒体Pの搬送速度を補正する。この場合、識別情報Eと搬送ローラ16a、16bの回転速度の補正値とが予め対応付けられて、記憶部32に記憶されている。
制御装置30は、所定の対応関係から識別情報Eに応じた補正値を取得し、補正値により搬送ローラ16a、16bの回転速度を補正する。この場合には、制御装置30は、印刷媒体Pが所定速度dで搬送するように、搬送ローラ16a、16bの回転速度を遅く補正する。これにより、液体が印刷媒体Pの所定位置に着弾し、印刷媒体Pの搬送誤差に基づく画質の低下を低減することができる。なお、制御装置30は、印刷媒体Pの搬送速度に代えて、駆動素子18の駆動時間を補正してもよい。
<変形例1>
変形例1の印刷装置10では、上記実施の形態において、制御装置30は、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに応じて、搬送方向において互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の中心間隔fを変化させずに、補正用パターン画像Sの前後方向における長さgを変化させる。
変形例1の印刷装置10では、上記実施の形態において、制御装置30は、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに応じて、搬送方向において互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の中心間隔fを変化させずに、補正用パターン画像Sの前後方向における長さgを変化させる。
具体的には、例えば、印刷媒体Pの種類に応じて印刷媒体Pにおける液体の滲み易さは異なる。印刷媒体Pの種類としては、例えば、印刷媒体Pが紙である場合には、表面にコーティングが施されている加工紙、及び、表面にコーティングが施されていない非加工紙が挙げられる。また、非加工紙には普通紙、再生紙及び上質紙などが例示され、加工紙には光沢紙、コート紙及びマットコート紙などが例示される。なお、印刷媒体Pは紙に限定されず、樹脂製などのフィルムでもよい。
また、液体が滲み易いほど、前後方向における補正用パターン画像Sの長さgが長くなり、これに応じて補正用パターン画像Sの中心同士の中心間隔fが狭くなる。これにより、補正用パターン画像Sの見掛けの濃さが判別し難くなる。このため、液体の滲み易いほど、補正用パターン画像Sの長さgが短くなるように、印刷媒体Pの種類と補正用パターン画像Sの長さgとは対応関係は、予め定められ、記憶部32に記憶されている。
ユーザは、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに関する情報として印刷媒体Pの種類を制御装置30に入力装置13により入力する。制御装置30は、この所定の対応関係に基づいて印刷媒体Pの種類に応じた補正用パターン画像Sの長さgを取得する。
例えば、印刷媒体P1が印刷媒体P2よりも液体が滲み難く、印刷媒体P1が印刷媒体P2よりも液体の滲み易さが小さい。この場合、滲み難い印刷媒体P1に対しては、図4に示すように、制御装置30は、前後方向において、3個分のドットDの長さgの補正用パターン画像Sを、中心間隔fを12個のドットDに相当する間隔ごとに印刷する。
これに対し、滲み易い印刷媒体P2に対しては、図6に示すように、制御装置30は、前後方向において、2個分のドットDの長さgの補正用パターン画像Sを、中心間隔fを12個のドットDに相当する間隔ごとに印刷する。このように、印刷媒体Pにおいて液体が滲み易いほど、補正用パターン画像Sの長さgを短くする。
これにより、補正用パターン画像Sが滲んでも、補正用パターン画像Sの中心間隔fを変化させずに、複数のドットパターン画像の見掛けの濃さを判別し易くすることができる。これにより、補正用パターン画像Sから見掛けの濃さが薄いドットパターン画像を選択し、そのドットパターン画像の位置ズレ量から搬送ローラ16a、16bの回転速度を補正することができる。
<変形例2>
変形例2の印刷装置10では、上記実施の形態において、制御装置30は、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに応じて、補正用パターン画像Sの搬送方向における長さgを変化させずに、搬送方向において互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の間隔fを変化させる。
変形例2の印刷装置10では、上記実施の形態において、制御装置30は、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに応じて、補正用パターン画像Sの搬送方向における長さgを変化させずに、搬送方向において互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の間隔fを変化させる。
具体的には、例えば、液体の滲み易いほど、補正用パターン画像Sの中心間隔fが広くなるように、印刷媒体Pの種類と補正用パターン画像Sの中心間隔fとは対応関係は、予め定められ、記憶部32に記憶されている。
ユーザは、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに関する情報として印刷媒体Pの種類を制御装置30に入力装置13により入力する。これに対し、制御装置30は、所定の対応関係に基づいて、印刷媒体Pの種類に応じた補正用パターン画像Sの中心間隔fを取得する。そして、制御装置30は、中心間隔fを開けながら、複数の補正用パターン画像Sを印刷媒体Pに印刷する。
このように液体が滲み易いほど中心間隔fを広くすることにより、補正用パターン画像Sが滲んでも、補正用パターン画像Sの長さgを変化させずに、複数のドットパターン画像の見掛けの濃さを判別し易くすることができる。これにより、補正用パターン画像Sから見掛けの濃さが薄いドットパターン画像を選択し、そのドットパターン画像の位置ズレ量から搬送ローラ16a、16bの回転速度を補正することができる。
<変形例3>
変形例3の印刷装置10では、上記実施の形態において、制御装置30は、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに応じて、搬送方向において互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の中心間隔fを変化させつつ、補正用パターン画像Sの搬送方向における長さgを変化させる。
変形例3の印刷装置10では、上記実施の形態において、制御装置30は、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに応じて、搬送方向において互いに隣接する補正用パターン画像Sの中心同士の中心間隔fを変化させつつ、補正用パターン画像Sの搬送方向における長さgを変化させる。
具体的には、液体が滲み易いほど、補正用パターン画像Sの中心間隔fが広く且つ長さgが短くなるように、液体の滲み易さと補正用パターン画像Sの中心間隔f及び長さgとの関係が予め定められて記憶部32に記憶されている。
ユーザは、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに関する情報として印刷媒体Pの種類を制御装置30に入力装置13により入力する。これに対し、制御装置30は、所定の対応関係に基づいて、印刷媒体Pの種類に応じた補正用パターン画像Sの中心間隔f及び長さgを取得する。そして、制御装置30は、中心間隔fを開けながら、長さgの補正用パターン画像Sを印刷媒体Pに印刷する。
このように液体が滲み易いほど中心間隔fを広く且つ長さgを短くすることにより、補正用パターン画像Sが滲んでも、複数のドットパターン画像の見掛けの濃さを判別し易くすることができる。これにより、補正用パターン画像Sから見掛けの濃さが薄いドットパターン画像を選択し、そのドットパターン画像の位置ズレ量から搬送ローラ16a、16bの回転速度を補正することができる。
<その他の変形例>
上記実施の形態及び変形例では、ユーザがドットパターン画像の見掛けの濃さに基づいてドットDの位置ズレ量が小さいドットパターン画像を選択して入力装置13により制御装置30に入力した。但し、位置ズレ量が小さいドットパターン画像を選択する方法は、これに限定されない。
上記実施の形態及び変形例では、ユーザがドットパターン画像の見掛けの濃さに基づいてドットDの位置ズレ量が小さいドットパターン画像を選択して入力装置13により制御装置30に入力した。但し、位置ズレ量が小さいドットパターン画像を選択する方法は、これに限定されない。
例えば、印刷装置10は、図1に示すように、スキャナ40を備えていてもよい。スキャナ40は、印刷媒体Pの搬送方向においてラインヘッド20よりも下流に配置されている。スキャナ40は、ラインヘッド20により印刷媒体Pに印刷された補正用パターン画像Sを読み取り、読み取った画像を制御装置30に出力する。制御装置30は、この画像についてドットパターン画像毎にその形状を取得し、前後方向におけるドットDの位置ずれが小さいドットパターン画像を選択し、左右方向におけるドットパターン画像の位置又は識別情報を取得する。
制御装置30は、選択されたドットパターン画像の位置又は識別情報に基づいて、印刷媒体Pが所定速度dで搬送するように、搬送ローラ16a、16bの回転速度を補正する。これにより、液体が印刷媒体Pの所定位置に着弾し、印刷媒体Pの搬送誤差に基づく画質の低下を低減することができる。
上記実施の形態及び全変形例において、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに関する情報として印刷媒体Pの種類が用いられたが、液体の滲み易さに関する情報はこれに限定されない。例えば、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さが予めレベル分けされている場合には、この滲み易さのレベルを液体の滲み易さに関する情報として用いてもよい。
上記実施の形態及び全変形例において、印刷媒体Pにおける液体の滲み易さに関する情報が入力装置13により制御装置30に入力されたが、入力方法はこれに限定されない。例えば、印刷データに液体の滲み易さに関する情報が含まれており、制御装置30は印刷データから液体の滲み易さに関する情報を取得してもよい。
上記実施の形態及び変形例において、ラインヘッド20は、駆動素子18に圧電素子を用いた方式(ピエゾ方式)を採用したが、この方式に限定されない。例えば、ラインヘッド20は、駆動素子18に発熱体を用いたサーマル方式、又は、駆動素子18に導電性振動板及び電極を用いた静電方式を採用し得る。
上記実施の形態及び変形例において、制御装置30は、補正用パターン画像Sの形状の変化を搬送ローラ16a、16bの回転ごとに取得してもよい。例えば、例えば、搬送ローラ16a、16bの中心軸に対して直交する断面が円形状から変形し、搬送ローラ16a、16bの回転速度が周期的に変化することがある。この場合、補正用パターン画像Sの形状が搬送ローラ16a、16bの回転速度の変化に応じて周期的に変化する。これに対し、制御装置30は、補正用パターン画像Sの形状の周期的な変化に応じて、搬送ローラ16a、16bの回転速度を補正する。これにより、周期的な印刷媒体の搬送誤差に基づく画質の低下を低減することができる。
なお、上記実施の形態及び変形例は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。また、上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び/又は機能の詳細を実質的に変更できる。
本発明の印刷装置は、印刷媒体の搬送誤差に基づく画質の低下を低減することができる印刷装置等として有用である。
10 :印刷装置
13 :入力装置
16a :搬送ローラ
16b :搬送ローラ
20 :ラインヘッド
21 :ノズル
21a1 :下流第1ノズル(第1ノズル)
21a2 :下流第2ノズル(第2ノズル)
21a2l :左側下流第2ノズル(一方側第2ノズル)
21a2r :右側下流第2ノズル(他方側第2ノズル)
21b1 :中位第1ノズル(第1ノズル)
21b2 :中位第2ノズル(第2ノズル)
21b2l :左側中位第2ノズル(一方側第2ノズル)
21b2r :右側中位第2ノズル(他方側第2ノズル)
21c1 :上流第1ノズル(第1ノズル)
21c2 :上流第2ノズル(第2ノズル)
21c2l :左側上流第2ノズル(一方側第2ノズル)
21c2r :右側上流第2ノズル(他方側第2ノズル)
22a :下流ノズル列(第1ノズル列)
22b :中位ノズル列(第2ノズル列)
22c :上流ノズル列(第3ノズル列)
30 :制御装置
13 :入力装置
16a :搬送ローラ
16b :搬送ローラ
20 :ラインヘッド
21 :ノズル
21a1 :下流第1ノズル(第1ノズル)
21a2 :下流第2ノズル(第2ノズル)
21a2l :左側下流第2ノズル(一方側第2ノズル)
21a2r :右側下流第2ノズル(他方側第2ノズル)
21b1 :中位第1ノズル(第1ノズル)
21b2 :中位第2ノズル(第2ノズル)
21b2l :左側中位第2ノズル(一方側第2ノズル)
21b2r :右側中位第2ノズル(他方側第2ノズル)
21c1 :上流第1ノズル(第1ノズル)
21c2 :上流第2ノズル(第2ノズル)
21c2l :左側上流第2ノズル(一方側第2ノズル)
21c2r :右側上流第2ノズル(他方側第2ノズル)
22a :下流ノズル列(第1ノズル列)
22b :中位ノズル列(第2ノズル列)
22c :上流ノズル列(第3ノズル列)
30 :制御装置
Claims (11)
- 印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送ローラと、
液体を吐出する複数のノズルが前記搬送方向に対して直交する幅方向に沿って並ぶ第1ノズル列及び第2ノズル列を有するラインヘッドであって、前記第1ノズル列及び前記第2ノズル列が前記搬送方向において並列し、前記第1ノズル列の複数のノズルと前記第2ノズル列の複数のノズルとが前記幅方向においてずれて配置されるラインヘッドと、
制御装置と、を備え、
前記第1ノズル列は、群を成す複数の第1ノズルと、前記第1ノズル列の第1ノズルの群に対して前記幅方向に隣接して群を成す複数の第2ノズルと、を有し、
前記第2ノズル列は、前記第1ノズル列よりも前記搬送方向の上流に位置しており、さらに、群を成す複数の第1ノズルと、前記第2ノズル列の第1ノズルの群に対して前記幅方向に隣接して群を成す複数の第2ノズルと、を有し、
前記制御装置は、
前記第1ノズル列の第1ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第1ドットと、前記第2ノズル列の第1ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第2ドットとの前記搬送方向における第1位置ズレ量、及び、前記第1ノズル列の第2ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第3ドットと、前記第2ノズル列の第2ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第4ドットとの前記搬送方向における第2位置ズレ量が互いに異なる補正用パターン画像の印刷データを記憶し、
前記印刷データに基づいて複数の前記補正用パターン画像を前記搬送方向に間隔を空けつつ前記印刷媒体に印刷するように、前記印刷媒体を搬送させながら複数の前記ノズルから前記液体を吐出させる、印刷装置。 - 複数の前記第1ノズル列の第2ノズルは、前記第1ノズル列の第1ノズルに対して前記幅方向の一方側に隣接して群を成す複数の一方側第2ノズル、及び、前記第1ノズル列の第1ノズルに対して前記幅方向の他方側に隣接して群を成す複数の他方側第2ノズル、を有し、
複数の前記第2ノズル列の第2ノズルは、前記第2ノズル列の第1ノズルに対して前記幅方向の一方側に隣接して群を成す複数の一方側第2ノズル、及び、前記第2ノズル列の第1ノズルに対して前記幅方向の他方側に隣接して群を成す複数の他方側第2ノズル、を有し、
前記補正用パターン画像は、前記第1ノズル列の第1ノズルに対応する前記第1ドット及び前記第2ノズル列の第1ノズルに対応する前記第2ドットを含む第1ドットパターン画像、前記第1ノズル列の一方側第2ノズルに対応する一方側第3ドット及び前記第2ノズル列の一方側第2ノズルに対応する一方側第4ドットを含む一方側第2ドットパターン画像、並びに、前記第1ノズル列の他方側第2ノズルに対応する他方側第3ドット及び前記第2ノズル列の他方側第2ノズルに対応する他方側第4ドットを含む他方側第2ドットパターン画像、を含み、
前記一方側第2ドットパターン画像は、前記一方側第3ドットが前記一方側第4ドットよりも前記搬送方向の下流に位置し、前記他方側第2ドットパターン画像は、前記他方側第3ドットが前記他方側第4ドットよりも前記搬送方向の上流に位置し、
前記第1ドットパターン画像における前記第1位置ズレ量は、前記一方側第2ドットパターン画像における前記一方側第3ドットと前記一方側第4ドットとの前記搬送方向における一方側第2位置ズレ量、及び、前記他方側第2ドットパターン画像における前記他方側第3ドットと前記他方側第4ドットとの前記搬送方向における他方側第2位置ズレ量のいずれよりも小さい、請求項1に記載の印刷装置。 - 前記ラインヘッドは、前記搬送方向において前記第1ノズル列及び前記第2ノズル列に並列した第3ノズル列を有し、
前記第3ノズル列は、前記第2ノズル列よりも前記搬送方向の上流に位置しており、前記第3ノズル列の複数のノズルは、前記第1ノズル列の複数のノズル、及び、前記第2ノズル列の複数のノズルと前記幅方向においてずれて配置され、さらに、前記第3ノズル列は、群を成す複数の第1ノズルと、前記第3ノズル列の第1ノズルの群に対して前記幅方向に隣接して群を成す複数の第2ノズルと、を有し、
前記第3ノズル列の第2ノズルから吐出される前記液体の前記印刷媒体上の着弾位置である第5ドットと前記第3ドットとの前記搬送方向における第3位置ズレ量と、前記第2位置ズレ量との比は、前記第3ノズル列と前記第1ノズル列との前記搬送方向における列間隔と、前記第2ノズル列と前記第1ノズル列との前記搬送方向における列間隔と、の比に等しい、請求項1又は2に記載の印刷装置。 - 前記搬送方向において、互いに隣接する前記補正用パターン画像の中心同士の中心間隔は、前記第1ノズル列と前記第2ノズル列との列間隔よりも大きい、請求項1乃至3のいずれか一項に記載の印刷装置。
- 前記第1ノズル列の第1ノズルから前記液体を吐出させる時間と、前記第2ノズル列の第1ノズルから前記液体を吐出させる時間との第1時間差、及び、前記第1ノズル列の第2ノズルから前記液体を吐出させる時間と、前記第2ノズル列の第2ノズルから前記液体を吐出させる時間との第2時間差は、互いに異なる、請求項1乃至4のいずれか一項に記載の印刷装置。
- 前記第2時間差は、前記第1時間差よりも短い時間差、及び、前記第1時間差より長い時間差を含んでいる、請求項5に記載の印刷装置。
- 前記第1ノズル列から吐出される前記液体と、前記第2ノズル列から吐出される前記液体とは、互いに色が同じである、請求項1乃至6のいずれか一項に記載の印刷装置。
- 前記制御装置は、前記印刷媒体における前記液体の滲み易さに応じて、前記搬送方向において互いに隣接する前記補正用パターン画像の中心同士の中心間隔を変化させずに、前記補正用パターン画像の前記搬送方向における長さを変化させる、請求項1乃至7のいずれか一項に記載の印刷装置。
- 前記制御装置は、前記印刷媒体における前記液体の滲み易さに応じて、前記補正用パターン画像の前記搬送方向における長さを変化させずに、前記搬送方向において互いに隣接する前記補正用パターン画像の中心同士の間隔を変化させる、請求項1乃至7のいずれか一項に記載の印刷装置。
- 前記制御装置は、前記印刷媒体における前記液体の滲み易さに応じて、前記搬送方向において互いに隣接する前記補正用パターン画像の中心同士の中心間隔を変化させつつ、前記補正用パターン画像の前記搬送方向における長さを変化させる、請求項1乃至7のいずれか一項に記載の印刷装置。
- 前記印刷媒体における前記液体の滲み易さに関する情報が前記制御装置に入力される入力装置を備えている、請求項8乃至10のいずれか一項に記載の印刷装置。
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