JP2023008433A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】利便性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供することである。
【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を含む筐体と、筐体の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉と、貯蔵室を冷却する冷却ユニットと、外部の端末装置との間で無線通信が可能なスピーカユニットと、冷却ユニットに電力を供給する第１電源基板と、スピーカユニットに電力を供給する第２電源基板と、を持つ。筐体の上壁に設けられた第１電源基板、第２電源基板及びスピーカユニットのうち、前記スピーカユニットは、前記第１電源基板および前記第２電源基板よりも前記筐体の開口側に配置されている。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

スピーカを備えた冷蔵庫が知られており、スピーカを通じて、冷蔵庫の情報を利用者へ通知することが可能である。

上記のような冷蔵庫では、ディスプレイとともに冷蔵室扉にスピーカが搭載されていることがある。この場合、冷蔵室扉内に収容可能な小型スピーカが採用されるため、低音質であることが懸念されている。

特開２０２１－０３８８５６号公報 特開２００７－２０１９９０号公報

本発明が解決しようとする課題は、スピーカの音質の向上により利便性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供することである。

実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を含む筐体と、前記筐体の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉とを持つ。さらに、前記貯蔵室を冷却する冷却ユニットと、外部の端末装置との間で無線通信が可能なスピーカユニットと、前記冷却ユニット及び前記スピーカユニットに電力を供給する電源基板と、を持つ。前記電源基板及び前記スピーカユニットは、前記筐体の上壁に設けられる。前記スピーカユニットは、前記電源基板よりも前記筐体の開口側に配置されているとともに、前記スピーカユニットは、前記第１電源基板および前記第２電源基板よりも前記筐体の開口側に配置されている。

図１は、一実施形態の冷蔵庫を示す斜視図である、また、冷蔵庫を示す斜視図。 図２は、図１中に示された冷蔵庫のＦ３－Ｆ３線に沿う断面図。 図３は、一実施形態の冷蔵庫の天井部の構成を示す図。 図４は、筐体の上壁内の配線構造を模式定に示した斜視図。 図５は、スピーカユニットの構成を模式的に示す斜視図。 図６は、図２に示す領域Ｆを拡大して示す図。 図７は、図３に示す被覆構造部材の一部を拡大して示す斜視図。 図８は、被覆構造部材の内側の構造を示す斜視図。 図９は、スピーカ固定具を底壁の裏面側から見た斜視図。 図１０は、冷蔵庫を斜め上方から見た斜視図。

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つ利用者から冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つ利用者に近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。また、冷蔵庫１を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１の上下方向とする。また、図１の冷蔵庫１を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１の左右方向とする。

＜一実施形態＞
［１．冷蔵庫の全体構成］
図１は、一実施形態の冷蔵庫１を示す斜視図である。図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ３－Ｆ３線に沿う断面図である。
以下、図面を参照し、本願発明における一実施形態の冷蔵庫１について説明する。
まず、冷蔵庫１の全体構成について説明する。

図１は、冷蔵庫１を示す斜視図である。
冷蔵庫１は、例えば、前面が開口した縦長矩形箱状の冷蔵庫本体ＭＢ内に、複数の貯蔵室１１を有して構成されている。

冷蔵庫本体ＭＢは、前面が開口した筐体１０と、筐体１０の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉２０と、を主体として構成されている。

筐体１０は、冷却ユニット３０（図２参照）、扉開放装置４１、操作部４２、表示装置５１、スピーカユニット（スピーカユニット）５２、庫内カメラ５３（図２参照）、外部接続端子５４、有線無線通信モジュール（通信モジュール）６１、第１電源基板７０、及び第２電源基板８０を備えている。

筐体１０は、上壁１０ａ、下壁１０ｂ、左側壁１０ｃ、右側壁１０ｄ、および後壁１０ｅを有する。上壁１０ａおよび下壁１０ｂは、略水平な面であって互いに対向している。左側壁１０ｃ及び右側壁１０ｄは、下壁１０ｂの左右の端部から上方に起立し、上壁１０ａの左右の端部に繋がっている。後壁１０ｅは、下壁１０ｂの後端部から上方に起立し、上壁１０ａの後端部に繋がっている。

筐体１０は、図２に示すように、筐体１０の内面を形成する内箱１０ｉと、内箱１０ｉの外側に位置して筐体１０の外面を形成する外箱１０ｊと、内箱１０ｉと外箱１０ｊとの間に設けられた発泡ウレタンのような発泡断熱材１０ｋとを含み、断熱性を有する。

複数の貯蔵室１１は、例えば、図１に示すように、冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ（図２参照）、野菜室１１Ｂ、製氷室１１Ｃ、小冷凍室１１Ｄ、および主冷凍室１１Ｅを含む。本実施形態では、最上部に冷蔵室１１Ａが配置され、冷蔵室１１Ａの下方に野菜室１１Ｂが配置され、野菜室１１Ｂの下方に製氷室１１Ｃおよび小冷凍室１１Ｄが配置され、製氷室１１Ｃおよび小冷凍室１１Ｄの下方に主冷凍室１１Ｅが配置されている。ただし、貯蔵室１１の配置は、上記例に限定されない。筐体１０は、各貯蔵室１１の前面側に、各貯蔵室１１に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。

図１及び図２に示すように、複数の扉２０は、貯蔵室１１を開閉可能に閉じる。複数の扉２０は、例えば、冷蔵室１１Ａの開口を閉じる左側冷蔵室扉２０Ａａ、右側冷蔵室扉２０Ａｂ、野菜室１１Ｂの開口を閉じる野菜室扉２０Ｂ、製氷室１１Ｃの開口を閉じる製氷室扉２０Ｃ、小冷凍室１１Ｄの開口を閉じる小冷凍室扉２０Ｄ、および主冷凍室１１Ｅの開口を閉じる主冷凍室扉２０Ｅを含む。

複数の扉２０のうち、左側冷蔵室扉２０Ａａ、右側冷蔵室扉２０Ａｂは、筐体１０に対して左側ヒンジ６Ａ（図３）、右側ヒンジ６Ｂ（図３）を介してそれぞれ支持されている。
左側ヒンジ６Ａは、左側冷蔵室扉２０Ａａの外側端部の上方に位置し、左側冷蔵室扉２０Ａａの外側端部の下方に設けられたもう一つの左側ヒンジ（不図示）とともに、左側冷蔵室扉２０Ａａを回転可能に支持する。
右側ヒンジ６Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂの外側端部の上方に位置し、右側冷蔵室扉２０Ａｂの外側端部の下方に設けられたもう一つの右側ヒンジ（不図示）とともに、右側冷蔵室扉２０Ａｂを回転可能に支持する。

図２に示すように、冷却ユニット３０は、圧縮器３１、冷蔵用冷却器３２、冷蔵用ファン３３、冷凍用冷却器３４、および冷凍用ファン３５を含む。
圧縮器３１は、冷媒を圧縮し、圧縮した冷媒を、凝縮器およびキャピラリチューブなどを介して冷蔵用冷却器３２および冷凍用冷却器３４に供給する。

冷蔵用冷却器３２は、冷蔵室１１Ａの後方に設けられた第１ダクト空間Ｄ１に配置され、圧縮器３１から供給される冷媒を用いて第１ダクト空間Ｄ１を流れる空気を冷却する。

冷蔵用ファン３３は、冷蔵用冷却器３２により冷却された空気（冷気）を、冷蔵温度帯室（冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ、および野菜室１１Ｂ）と第１ダクト空間Ｄ１とで循環させる。これにより、冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ、および野菜室１１Ｂが冷却される。

冷凍用冷却器３４は、主冷凍室１１Ｅの後方に設けられた第２ダクト空間Ｄ２に配置され、圧縮器３１から供給される冷媒を用いて第２ダクト空間Ｄ２を流れる空気を冷却する。

冷凍用ファン３５は、冷凍用冷却器３４により冷却された空気（冷気）を、冷凍温度帯室（製氷室１１Ｃ、小冷凍室１１Ｄ、および主冷凍室１１Ｅ）と第２ダクト空間Ｄ２とで循環させる。これにより、製氷室１１Ｃ、小冷凍室１１Ｄ、および主冷凍室１１Ｅが冷却される。

なお、本明細書でいう「冷却ユニット」とは、上記構成に限定されず、除霜用のヒータや、結露防止用のヒータなどの加熱装置も含み得る。

図１に示すように、扉開放装置４１は、左側冷蔵室扉２０Ａａ及び右側冷蔵室扉２０Ａｂを自動で開放させる装置である。例えば、扉開放装置４１は、第１扉開放装置４１Ａと、第２扉開放装置４１Ｂとを有する。

第１扉開放装置４１Ａは、左側冷蔵室扉２０Ａａの後方に配置されている。第１扉開放装置４１Ａは、電磁石が励磁されることで前方に押し出されるプランジャ４１Ｐを有する。第１扉開放装置４１Ａは、後述する第１電源基板７０の制御部によって制御され、プランジャ４１Ｐを前方に押し出すことで左側冷蔵室扉２０Ａａを強制的に開く。

第２扉開放装置４１Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂの後方に配置されている。第２扉開放装置４１Ｂは、電磁石が励磁されることで前方に押し出されるプランジャ４１Ｐを有する。第２扉開放装置４１Ｂは、第１電源基板７０の制御部によって制御され、プランジャ４１Ｐを前方に押し出すことで右側冷蔵室扉２０Ａｂを強制的に開く。
ただし、扉開放装置４１の方式は、上記例に限定されない。

操作部４２は、扉開放装置４１を動作させる利用者の操作を受け付ける。
例えば、操作部４２は、第１扉開放装置４１Ａを動作させる利用者の操作を受け付ける第１操作部４２Ａと、第２扉開放装置４１Ｂを動作させる利用者の操作を受け付ける第２操作部４２Ｂとを有する。

第１操作部４２Ａは、左側冷蔵室扉２０Ａａに設けられ、左側冷蔵室扉２０Ａａの表面に触れる利用者のタッチ操作を検出可能なセンサを有する。第１操作部４２Ａが利用者の操作を受け付けた場合、第１電源基板７０の制御部は、第１扉開放装置４１Ａを動作させる。

第２操作部４２Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂに設けられ、右側冷蔵室扉２０Ａｂの表面に触れる利用者のタッチ操作を検出可能なセンサを有する。第２操作部４２Ｂが利用者の操作を受け付けた場合、第１電源基板７０の制御部は、第２扉開放装置４１Ｂを動作させる。

第１操作部４２Ａまたは第２操作部４２Ｂに設けられるセンサは、例えば、静電容量の変化を検出することで、扉２０の表面に触れる利用者のタッチ操作を検出する。ただし、第１操作部４２Ａまたは第２操作部４２Ｂに設けられるセンサは、扉２０の表面に手を近付けるだけの利用者の操作を検出可能なセンサでもよい。

表示装置５１は、例えば、右側冷蔵室扉２０Ａｂに設けられている。表示装置５１は、例えば、表示パネル５１ａ、タッチセンサ（タッチパネル）５１ｂ、および表示制御部を有する。
表示パネル５１ａは、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、マイクロＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ、または、液晶ディスプレイなどである。表示パネル５１ａは、画像や映像が表示される表示画面５１ａａを有する。
表示画面５１ａａには、例えば、レシピや調理手順、食材管理（冷蔵庫の在庫管理）、冷蔵庫１の設定状態（例えば設定温度）、音楽（例えばライブ映像）、または天気予報などに関する画像または映像が表示される。

表示装置５１のタッチセンサ５１ｂは、表示画面５１ａａに重ねて設けられている。タッチセンサ５１ｂは、例えば静電容量式のセンサであり、表示画面５１ａａに対する利用者の入力操作を受け付け可能である。
表示制御部は、表示パネル５１ａを制御する。例えば、表示制御部は、タッチセンサ５１ｂに対する利用者の操作に基づき、表示パネル５１ａの表示画面５１ａａに表示させる内容を切り替える。

図２に示す庫内カメラ５３は、冷蔵室１１Ａ、チルド室１１Ａａ，野菜室１１Ｂ、小冷凍室１１Ｄ，主冷凍室１１Ｅのうち１つ以上である貯蔵室１１に設けられている。庫内カメラ５３は、カメラ本体５３ａと、カメラ制御部５３ｂとを有する。
カメラ本体５３ａは、貯蔵室１１に収容された貯蔵物（食材）の画像を撮影する。
カメラ制御部５３ｂは、カメラ本体５３ａを制御する。例えば、カメラ制御部５３ｂは、所定の周期でカメラ本体５３ａを動作させ、貯蔵室１１内の様子を撮影させる。カメラ制御部５３ｂは、カメラ本体５３ａにおいて撮影した画像データを第１電源基板７０の制御部に送信する。

外部接続端子５４は、図１に示すように、例えば右側冷蔵室扉２０Ａｂに設けられている。外部接続端子５４は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）の規格に準拠した雌型コネクタである。冷蔵庫１の利用者は、外部接続端子５４に充電ケーブルを接続することで、端末装置ＴＤまたは別の装置を充電することができる。

第１電源基板７０は、図１に示すように、例えば筐体１０の上壁１０ａに設けられている。第１電源基板７０は、外部の商用電源ＰＳ（図３）から電源コード７を介して電力が供給され、冷蔵庫１の冷却運転に必要な電力を各所へ供給する電源基板である。例えば、第１電源基板７０は、冷却ユニット３０、扉開放装置４１、操作部４２、有線無線通信モジュール６１、表示装置５１、庫内カメラ５３、および外部接続端子５４などへ電力を供給する。

第２電源基板８０は、図１に示すように、上述した第１電源基板７０とともに筐体１０の上壁１０ａに設けられている。第２電源基板８０は、第１電源基板７０よりも後方に位置し、当該第１電源基板７０とは独立して設けられている。
第２電源基板８０は、音を出力可能なスピーカユニット５２の主電源として機能する電源基板である。第２電源基板８０は、電力供給線８（図３）を介して第１電源基板７０と接続されている。第２電源基板８０は、第１電源基板７０を通じて外部の商用電源ＰＳ（図３）から供給された電力を、スピーカユニット５２に供給する。

有線無線通信モジュール６１は、例えば筐体１０の上壁１０ａに設けられている。有線無線通信モジュール６１は、上壁１０ａのうち、第１電源基板７０及び第２電源基板８０よりも前方で、筐体１０の幅方向左側に配置されている。
有線無線通信モジュール６１は、外部の端末装置との間で遠距離通信が可能であり、冷蔵庫１と同じ住居に設置されたルータＲと、無線または有線で通信可能である。有線無線通信モジュール６１は、ルータＲ、不図示のモデム、およびインターネットなどの外部のネットワークＮＷを介して、外部のサーバ装置ＳＤ（例えばクラウドサーバ）と通信可能である。有線無線通信モジュール６１は、冷蔵庫１の状態を示す情報をサーバ装置ＳＤに送信する。また、有線無線通信モジュール６１は、冷蔵庫１に対する遠隔操作の制御信号をサーバ装置ＳＤから受信する。

スピーカユニット５２は、図１に示すように、上壁１０ａに設けられている。スピーカユニット５２は、上壁１０ａのうち、第１電源基板７０及び第２電源基板８０よりも前方で、筐体１０の幅方向右側に配置されている。スピーカユニット５２を有線無線通信モジュール６１から離れた位置に配置することによって、互いの通信が干渉してノイズ等の影響が生じるのを抑制することができる。スピーカユニット５２は、冷蔵庫１の周囲に居る人へ向けて音声を出力し、冷蔵庫１の情報を発信することが可能である。

［２．筐体の上壁］
［２．１ 上壁（表側）］
次に、筐体１０の上壁１０ａを上方（表側）から見た平面視における構造について詳しく述べる。図３は、一実施形態の冷蔵庫の天井部の構成を示す図である。
図３に示すように、第１電源基板７０及び第２電源基板８０は、筐体１０の天井部分（上壁１０ａ）に一部が埋め込まれるようにして設置された電源基板収容部２内に収容される。電源基板収容部２は、上側が開口した矩形の容器形状をなし、電源基板収容部用蓋部材２Ａによって開口側が閉塞される。電源基板収容部用蓋部材２Ａは、電源基板収容部２の開口側に着脱可能に取り付けられる。

有線無線通信モジュール６１、扉開放装置４１及びスピーカユニット５２は、筐体１０の上壁１０ａ（外箱１０ｊ）上に設置されている。
有線無線通信モジュール６１は、左側冷蔵室扉２０Ａａを支持する左側ヒンジ６Ａと前後方向で隣り合うようにして左側ヒンジ６Ａの後方に設置されている。
スピーカユニット５２は、右側冷蔵室扉２０Ａｂを支持する右側ヒンジ６Ｂの左隣に配置されている。
扉開放装置４１は、有線無線通信モジュール６１及びスピーカユニット５２の間であって、筐体１０の中央付近に互いに所定の間隔をおいて配置されている。第１扉開放装置４１Ａは左側冷蔵室扉２０Ａａと対向し、第２扉開放装置４１Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂに対向する。
これら有線無線通信モジュール６１、扉開放装置４１及びスピーカユニット５２は、は、筐体１０の上壁１０ａに取り付けられる被覆構造部材３によって覆われている。被覆構造部材３の構成について後述する。

［２．２ 上壁（裏側）］
次に、筐体１０の上壁１０ａを下方（裏側）から見た平面視における構造について詳しく説明する。図４は、筐体１０の上壁１０ａ内の配線構造を模式定に示した斜視図である。
図４に示すように、筐体１０の上壁１０ａを構成する外箱１０ｊと内箱１０ｉとの間の空間には、筐体１０の上壁１０ａ（上面１０ｊａ）側に設置された、第１電源基板７０から引き出された複数の制御線１２と、第２電源基板８０から引き出された電力供給線１３とが引き廻されている。

複数の制御線１２は、第１電源基板７０と、有線無線通信モジュール６１、扉開放装置４１及びスピーカユニット５２とにそれぞれ接続されている。複数の制御線１２は、第１電源基板７０から有線無線通信モジュール６１、扉開放装置４１及びスピーカユニット５２のそれぞれに制御信号を伝達する。

電力供給線１３は、少なくとも第２電源基板８０とスピーカユニット５２とに接続されている。電力供給線１３は、第２電源基板８０からスピーカユニット５２へ電力を供給する。電力供給線１３及びスピーカユニット用の制御線１２は、外箱１０ｊを貫通する貫通孔１０ｊｂから外箱１０ｊの上面１０ｊａ側へと引き出されてスピーカユニット５２と接続されている。

［３．スピーカユニット］
まず、スピーカユニット５２の構造について詳しく説明する。
図５は、スピーカユニット５２の構成を模式的に示す斜視図である。
図５に示すように、本実施形態のスピーカユニット５２は、スピーカ５２ａ、スピーカ制御基板５２ｂ、スピーカ接続束線５２ｃ及びスピーカ固定具５２ｄを有する。

［３．１ スピーカ］
スピーカ５２ａは、平面視矩形状の薄型スピーカであり、前方放音面５２ａｂにおいて音を生成する。スピーカ５２ａは、後述するスピーカ制御基板５２ｂの平面視における面積よりも大きい。スピーカ５２ａの大きさは、冷蔵庫１において求められる音質に応じて適宜設定される。本実施形態では、スピーカ５２ａを筐体１０の上壁１０ａ上に設置する構成のため、冷蔵室扉２０内に設置する場合に比べて十分な設置スペースを確保でき、平面視におけるスピーカ５２ａの大きさの制約を受けにくいという利点がある。

［３．２ スピーカ接続束線］
図５に示すように、スピーカ接続束線５２ｃは、スピーカ５２ａとスピーカ制御基板５２ｂとを接続する電力供給線及び制御線からなる。スピーカ接続束線５２ｃは、スピーカ制御基板５２ｂからスピーカ５２ａへ向けて電力を供給するとともに制御信号を伝達する。

［３．３ スピーカ制御基板］
スピーカ制御基板５２ｂは、図２に示す回路基板９０ａと、回路基板９０ａに実装された複数の電気部品９０ｂとを有する。図２に示した回路基板９０ａと複数の電気部品９０ｂとにより、スピーカ制御部及びスピーカ記憶部が実現される。
スピーカ制御基板５２ｂは、上記スピーカ制御部によりスピーカ５２ａを制御する。スピーカ制御基板５２ｂは、例えば、スピーカ５２ａから出力させる音楽または／および音声を制御する。スピーカ制御基板５２ｂは、スピーカ接続束線５２ｃを介してスピーカ５２ａと接続されている。スピーカ制御基板５２ｂには、無線通信用アンテナ５２ｅが実装されている。スピーカ制御基板５２ｂは、端末装置ＴＤとの通信が可能な無線通信用アンテナ５２ｅを制御する。

無線通信用アンテナ５２ｅは、外部の端末装置ＴＤと無線で通信可能である。例えば、無線通信用アンテナ５２ｅは、冷蔵庫１から所定範囲内（例えば冷蔵庫１と同じ住居内の少なくとも一部空間）に位置する端末装置ＴＤと無線で直接に通信可能である。無線通信用アンテナ５２ｅは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの規格に準拠した近距離無線通信モジュールである。

端末装置ＴＤは、冷蔵庫１の利用者が所有する端末装置であり、スマートフォンまたはタブレット端末などである。
端末装置ＴＤは、外部のネットワークＮＷを介してサーバ装置ＳＤと通信可能である。端末装置ＴＤでは、所定のアプリケーションプログラム（例えば、冷蔵庫１の遠隔操作用のプログラム）が事前にインストールされており、このプログラムが端末装置に搭載されたプロセッサにより実行されることで、所定の機能が実現される。例えば、端末装置ＴＤは、冷蔵庫１から状態履歴情報を受信した場合、受信した状態履歴情報をサーバ装置ＳＤに転送する。

スピーカ制御基板５２ｂは、第２電源基板８０から供給された電力を、スピーカ接続束線５２ｃを通じてスピーカ５２ａ及び無線通信用アンテナ５２ｅに供給する。これにより、スピーカ５２ａ、および無線通信用アンテナ５２ｅが動作可能になる。

スピーカ制御基板５２ｂは、無線通信用アンテナ５２ｅを通じて端末装置ＴＤから受信した制御信号に基づき、音楽データおよび／または音声データを再生し、再生した音楽および／または音声をスピーカ５２ａから冷蔵庫１の外部に出力する。これにより、冷蔵庫１における必要な情報を利用者へと通知するだけでなく、利用者が選択した音楽および／または音声を所望のタイミングで聞くことができる。

スピーカ制御基板５２ｂは、図４に示すように、第１電源基板７０と通信可能である。スピーカ制御基板５２ｂは、第１電源基板７０と制御線１２を介して接続されている。第１電源基板７０との通信方式としては、例えば、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ－Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ：非同期シリアル通信用送受信回路）等の通信インターフェースを使う方法がある。

スピーカ制御基板５２ｂは、第１電源基板７０と通信することで、記憶部に記憶されている冷蔵庫１の所定の情報（状態履歴情報、故障時用情報、在庫情報など）を取得し、スピーカ記憶部に記憶させる。スピーカ記憶部には、第１電源基板７０から取得した冷蔵庫１における所定の情報（状態履歴情報、故障時用情報、在庫情報など）や、これら情報に基づく音楽データおよび／または音声データが記憶される。

スピーカ制御基板５２ｂは、例えば、スピーカ記憶部に記憶された冷蔵庫１における所定の情報（状態履歴情報、故障時用情報、在庫情報など）に基づく音楽データおよび／または音声データを再生し、再生した音楽および／または音声をスピーカ５２ａから冷蔵庫１の外部へ出力する。

スピーカ５２ａからは、例えば、「扉が開いています」、「冷蔵室を強モードに変更しました」、「一気製氷モードに設定しました」などが音声通知される。これにより、冷蔵庫１の周囲にいる利用者は、冷蔵庫１の表示画面５１ａａを見なくても冷蔵庫１における必要な情報を耳にし、知り得ることができる。

また、スピーカ制御基板５２ｂは、例えば、無線通信用アンテナ５２ｅを通じて、スピーカ記憶部に記憶されている冷蔵庫１の所定の情報（状態履歴情報、故障時用情報、在庫情報など）に基づく音楽データ信号および／または音声データ信号を端末装置ＴＤへと送信する。
これにより、利用者は、冷蔵庫１における必要な情報を手元の端末装置ＴＤにおいて確認することができる。

［３．４ スピーカ固定具］
図６は、図２に示す領域Ｆを拡大して示す図である。
スピーカ固定具５２ｄは、図５に示すように、スピーカ５２ａ、スピーカ制御基板５２ｂ、スピーカ接続束線５２ｃを収容するとともに、これらを図６に示すように筐体１０の上壁１０ａに対して固定するためのものである。
スピーカ固定具５２ｄは、上方開放型の枠体である。スピーカ固定具５２ｄは、奥行方向に長さを有し、前方側にスピーカ５２ａを収容するためのスピーカ収容部５２ｄａ、後方側にスピーカ制御基板５２ｂを収容するための基板収容部（収容部）５２ｄｂが並んで形成されている。

スピーカ収容部５２ｄａは、前方側に、スピーカ５２ａの前方放音面５２ａｂを露出させる開口溝５２ｄｍを有する。開口溝５２ｄｍは、前方放音面５２ａｂの略全体を露出させる大きさを有する。スピーカ５２ａの振動板の５２ａｂの前方にスピーカ収容部５２ｄａの側壁が存在していた場合は、スピーカ５２ａからの音が跳ね返って音の広がりが抑制されて音質が低下してしまうが、開口溝５２ｄｍを設けることによってスピーカ５２ａの音の広がりがスピーカ固定具５２ｄによって邪魔されることがなく、音質を高めることができる。

基板収容部５２ｄｂには、スピーカ制御基板５２ｂの平面視の大きさに応じて配置された複数の第１リブ５２ｄｊが設けられている。複数の第１リブ５２ｄｊは、筐体１０の上壁１０ａに対して垂直（上下方向）に延び、スピーカ制御基板５２ｂの外周を部分的に支持する。複数の第１リブ５２ｄｊは、基板収容部５２ｄｂのうち、スピーカ収容部５２ｄａよりも後方へ僅かに離れた位置に設けられている。このように、スピーカ制御基板５２ｂをスピーカ５２ａから離して配置することで、スピーカ制御基板５２ｂとスピーカ５２ａとの間に空間が形成されて、スピーカ制御基板５２ｂの放熱効率が高められる。

また、基板収容部５２ｄｂには、複数の第１リブ５２ｄｊよりも高さが低い複数の第２リブ５２ｄｋが設けられている。複数の第２リブ５２ｄｋは、筐体１０の上壁１０ａに対して垂直（上下方向）に延びる。複数の第２リブ５２ｄｋは、スピーカ制御基板５２ｂの真下となる位置に設けられ、スピーカ制御基板５２ｂを下側から支持する。スピーカ制御基板５２ｂは、複数の第２リブ５２ｄｋによってスピーカ固定具５２ｄの底部５２ｄｎから所定の高さに保持される。スピーカ制御基板５２ｂをスピーカ固定具５２ｄの底部５２ｄｎから浮かせた状態で配置することによってスピーカ制御基板５２ｂの真下に空間が生じ、スピーカ制御基板５２ｂの放熱効性が高められる。

また、複数の第２リブ５２ｄｋによって、スピーカ制御基板５２ｂがスピーカ固定具５２ｄの底部（筐体１０の上壁１０ａ）から上方へ離れた位置に設置されるため、スピーカ制御基板５２ｂがスピーカ５２ａのびびり振動による影響を受けにくくなる。

スピーカ接続束線５２ｃは、スピーカ収容部５２ｄａの左側方から基板収容部５２ｄｂの前方にかけて引き廻されている。

さらに、スピーカ収容部５２ｄａ及び基板収容部５２ｄｂの境界位置においてこれらよりも右側には、複数の配線を集結するための配線集約部５２ｄｄが形成されている。配線集約部５２ｄｄの底部中央には貫通孔５２ｄｅが形成されており、貫通孔５２ｄｅの両側から一対の把持爪５２ｄｆが立ち上がっている。

貫通孔５２ｄｅは、筐体１０の上壁１０ａに形成された貫通孔１０ｊｂ（図３）と連通している。これにより、図４に示したように、上壁１０ａを構成する外箱１０ｊと内箱１０ｉとの間の空間内に引き廻された制御線１２及び電力供給線１３を、貫通孔５２ｄｅを通じてスピーカ固定具５２ｄ内へ引き出すことが可能である。貫通孔５２ｄｅから引き出された制御線１２及び電力供給線１３は、上述した一対の把持爪５２ｄｆにおいて集結される。

スピーカ固定具５２ｄには、複数のボス５５が形成されている。これら複数のボス５５は、スピーカ５２ａよりも高く、且つ互いに等しい寸法で形成されている。複数のボス５５は、後述する被覆構造部材３にスピーカ５２ａが干渉しないように、被覆構造部材３とスピーカ５２ａとの間に空間を確保するためのものである。

図６に示すように、スピーカ固定具５２ｄの底部５２ｄｎにの前端側には、スピーカ５２ａが搭載される搭載面５２ｄｔから上方へ向かって突出した凸状部５２ｄｓが形成されている。凸状部５２ｄｓは、スピーカ固定具５２ｄの底部５２ｄｎの幅方向全体に亘って形成されている。凸状部５２ｄｓは、図６に示す断面視において上端面５２ｄｕと傾斜面５２ｄｖとを有する。凸状部５２ｄｓの上端面５２ｄｕは、開口溝５２ｄｍの底部を構成する。凸状部５２ｄｓの傾斜面５２ｄｖは、当該凸状部５２ｄｓの上端面５２ｄｕと搭載面５２ｄｔとを接続し、これらの間に段差を形成する。これにより、図６に示すように、スピーカ固定具５２ｄの開口溝５２ｄｍの位置が、筐体１０の上壁１０ａ（上面１０ｊａ）から上方へ僅かに離れることになる。

スピーカ固定具５２ｄの前方側に上記凸状部５２ｄｓを有することにより、仮に、被覆構造部材３の内部に水が侵入した場合であっても、スピーカ固定具５２ｄの開口溝５２ｄｍからスピーカ５２ａが搭載されたスピーカ収容部５２ｄａ内へさらに水が侵入することを防ぐことが可能である。

また、凸状部５２ｄｓの高さは、スピーカ５２ａの音を遮らない高さであって、スピーカ５２ａの前方放音面５２ａｂや、被覆構造部材３の放音孔群４と対向しない高さであることが好ましい。これにより、開口溝５２ｄｍの開口面積を確保してスピーカ５２ａの音の広がりを維持しつつ、水の侵入を防ぐことができる。

スピーカ固定具５２ｄは、不図示の固定ねじによって筐体１０に対して固定される。

［４． 被覆構造部材］
次に、被覆構造部材について説明する。
図３及び図６に示したように、筐体１０の上壁１０ａに取り付けられる被覆構造部材３は、有線無線通信モジュール６１、扉開放装置４１及びスピーカユニット５２をまとめて被覆する。被覆構造部材３は、上壁１０ａの前辺に沿って左右方向に長さを有し、冷蔵庫１（筐体１０）の左右幅と同程度の幅寸法で形成されている。

被覆構造部材３は、上壁３ｄと、上壁３ｄの周縁から下方へ延びる４つの側壁３ｃを有する。被覆構造部材３は、下方側に開口した矩形の凹形状をなす。被覆構造部材３の開口側は、筐体１０の上壁１０ａによって閉塞される。

被覆構造部材３の高さ寸法は、有線無線通信モジュール６１、扉開放装置４１及びスピーカユニット５２に対して上壁３ｄが干渉しない高さであるとともに、当該上壁３ｄの高さ位置が左側冷蔵室扉２０Ａａ及び右側冷蔵室扉２０Ａｂの各上面２０ｂの高さ位置と略同程度であることが好ましい。つまり、左側冷蔵室扉２０Ａａ及び右側冷蔵室扉２０Ａｂを閉じた状態の冷蔵庫１を正面から見たとき、被覆構造部材３が利用者の目に入らないので、冷蔵庫１の外観の美観を維持することができる。

本実施形態の被覆構造部材３は、図３に示すように、左側ヒンジ被覆部３Ａと、右側ヒンジ被覆部３Ｂとを有する。左側ヒンジ被覆部３Ａは、左側冷蔵室扉２０Ａａを回転可能に支持する左側ヒンジ６Ａを上方から覆う部分である。右側ヒンジ被覆部３Ｂは、右側冷蔵室扉２０Ａｂを回転可能に支持する右側ヒンジ６Ｂを上方から覆う部分である。これら左側ヒンジ被覆部３Ａおよび右側ヒンジ被覆部３Ｂは、前壁（前面）３ｃ１の左右両側から冷蔵庫１の前方へとそれぞれ突出して形成されている。

本実施形態の被覆構造部材３の前壁３ｃ１には、第１扉開放装置４１Ａ、および第２扉開放装置４１Ｂの各プランジャ４１Ｐを挿通させるための一対の挿通溝５が形成されている。

このように、本実施形態の被覆構造部材３は、スピーカユニット５２、有線無線通信モジュール６１、および扉開放装置４１を全て収容可能な大きさを有し、従来それぞれを個別に収容していた複数の収容部を一体化した構成をなす。
本実施形態においては、さらに左側ヒンジ被覆部３Ａ及び右側ヒンジ被覆部３Ｂをさらに一体化したことにより、冷蔵庫１の天井部（上壁１０ａ）に設置する収容部の数を減らすことができる。これにより、筐体１０への取付作業が容易になるとともに冷蔵庫１全体で統一感を出すことができる。

スピーカ５２ａとしては、冷蔵室扉２０に収容する場合に比べて平面視における面積の大きいものを採用でき、冷蔵庫１の周囲に居る利用者に通知するには十分な性能（音質）を有する。

図７は、図３に示す被覆構造部材３の一部を拡大して示す斜視図である。
本実施形態の被覆構造部材３は、図７に示すように、内側に収容されるスピーカ５２ａから出力された音楽または／および音声を、外部へ放音（放出）させるための放音孔群４を有する。放音孔群４は、前壁３ｃ１を貫通して形成された複数の放音孔４ａからなる。放音孔群４は、前壁３ｃ１のうちスピーカ５２ａと対向する位置に形成される。これにより、内側に収容されたスピーカ５２ａから出力された音楽または／および音声を、放音孔群４を通じて外部（冷蔵庫１の正面側）へ放音させることができる。図３に示すように、本実施形態では、スピーカ５２ａが冷蔵庫１の上壁１０ａの前方側に配置されていることから、冷蔵庫１の正面側へ効率よく放音させることができる。

各放音孔４ａは、互いに略等しい直径を有する。各放音孔４ａは、埃等の侵入を阻止できる大きさとする。これにより、例えば、埃によってスピーカ接続束線５２ｃがショートするのを防ぐことができる。

図３に示すように、電源基板収容部２、電源基板収容部用蓋部材２Ａ、及び被覆構造部材３は、例えば、金属の板材や難燃性樹脂のように防水性、および難燃性を有する材料で構成されている。したがって、電源基板収容部２及び被覆構造部材３の内部空間は、水漏れや延焼が防止される領域となっている。このため、仮に、電源基板収容部２、被覆構造部材３内に水が流入したとしても、その水が筐体１０の内部に漏れ出ることが抑制される。また、仮に電源基板収容部２内で発火等が生じたとしても、その火が筐体１０に延焼することが抑制される。

［５．スピーカユニットに対する防振構造］
次に、本実施形態におけるスピーカユニット５２に対するいくつかの防振構造について説明する。

［５．１ 第１防振部材］
図５に示した本実施形態のスピーカユニット５２において、スピーカ５２ａとスピーカ制御基板５２ｂとを接続しているスピーカ接続束線５２ｃは、スピーカ５２ａの振動の影響を受けやすい。そのため本実施形態のスピーカ接続束線５２ｃには、スピーカ固定具５２ｄへの干渉を防ぐための第１防振部材５６が設けられている。

第１防振部材５６としては、例えば、スポンジ状の緩衝材を用いることができ、スピーカ接続束線５２ｃの周囲に巻回させることで容易に取り付けることが可能である。第１防振部材５６は、スピーカ接続束線５２ｃのうちの少なくとも一部に設けられている。本実施形態では、スピーカ接続束線５２ｃのうち、配線把持部５２ｄｇに把持される部位を含む領域に設けられていることが好ましい。第１防振部材５６によって、スピーカ接続束線５２ｃがスピーカ固定具５２ｄに直接接する（干渉する）ことがなくなるとともに、第１防振部材５６によるクッション性によってスピーカ５２ａからの振動の影響が緩和されて、ノイズの発生を抑えることが可能である。

［５．２ 第２防振部材］
図８は、被覆構造部材３の内側の構造を示す斜視図である。
図６及び図８に示すように、被覆構造部材３には、上壁３ｄの裏面３ａ側に平面視矩形状の第２防振部材５７が設けられている。第２防振部材５７は、図６西銘賞に、上壁３ｄうち、スピーカ制御基板５２ｂと対向する位置に設けられている。第２防振部材５７は、スピーカ制御基板５２ｂを収容しているスピーカ固定具５２ｄの基板収容部５２ｄｂの開口面積よりも大きい面積を有しており、基板収容部５２ｄｂの開口側を閉塞する。

第２防振部材５７は、スポンジ状の緩衝材からなり、上壁３ｄの裏面３ａ側に不図示の接着材を介して貼り合わされている。第２防振部材５７は、被覆構造部材３とスピーカ固定具５２ｄとの間に挟まれて、少なくとも基板収容部５２ｄｂを矩形枠状に区画する周壁部５２ｄｈの開口端（上端）に押し当てられて部分的に圧縮変形されている。

これにより、スピーカ制御基板５２ｂが収容された基板収容部５２ｄｂを略密閉状態にすることが可能となり、スピーカ固定具５２ｄと被覆構造部材３との間の隙間から基板収容部５２ｄｂ内に、埃、水、油などが侵入するのを防ぐことが可能である。
また、第２防振部材５７によってスピーカ５２ａのびびり音が吸収されるので、スピーカ制御基板５２ｂへのノイズの影響を抑制することが可能である。

なお、上記構成に限られず、例えば、被覆構造部材３の裏面３ａのうち、スピーカ５２ａと対向する位置にも第２防振部材５７を設けてもよい。スピーカ５２ａと接触するように第２防振部材５７を設けることによって、スピーカ５２ａのびびり音をより抑制することが可能である。あるいは、被覆構造部材３の裏面３ａの全体に第２防振部材５７を設けてもよい。

［５．３ 第３防振部材］
図９は、スピーカ固定具５２ｄを底部５２ｄｎの裏側から見た斜視図である。
スピーカ固定具５２ｄには、図９に示すように、底部５２ｄｎの裏面側に平面視細長矩形状の第３防振部材５８が複数設けられている。本実施形態では、一対の第３防振部材５８が幅方向に沿って設けられているとともに、底部５２ｄｎの前後方向で互いに間隔を開けて配置されている。一対の第３防振部材５８は、例えば、厚さ３ｍｍ程度のスポンジ状の緩衝材からなる。各第３防振部材５８は、スピーカ固定具５２ｄの底部５２ｄｎの裏面側に不図示の接着材を介して貼り合わされている。このように、スピーカ固定具５２ｄの底部５２ｄｎの裏面側に一対の第３防振部材５８を設けることにより、スピーカユニット５２と筐体１０の上壁１０ａとの間に存在する第３防振部材５８によってスピーカ５２ａの振動を吸収することができるので、スピーカ５２ａの振動によって筐体１０の上壁１０ａが振動してびびり音が発生するのを防ぐことができる。

なお、上記構成に限られず、３つ以上の第３防振部材５８を多数配置してもよい。また、例えば、底部５２ｄｎの裏面全体に面積の広い第３防振部材５８を設けてもよい。大型の第３防振部材５８であれば、防振部材の貼り合わせ作業が一度で済むので製造が容易である。

［６．右側冷蔵室扉］
図１０は、冷蔵庫１を斜め上方から見た斜視図である。
図１０に示すように、筐体１０の最も上位には、複数の扉２０（図１）のうち左側冷蔵室扉２０Ａａ及び右側冷蔵室扉２０Ａｂが取り付けられている。このうち右側冷蔵室扉２０Ａｂには、少なくともスピーカ５２ａの前方放音面５２ａｂと対向する位置に、上面２０ｂの後方側の一部を切り欠いて形成した傾斜面２１が形成されている。スピーカ５２ａは被覆構造部材３の内側に存在することから、実際には被覆構造部材３の放音孔群４と傾斜面２１とが対向する。傾斜面２１の幅寸法は、スピーカ５２ａの幅寸法と同等以上であることが好ましい。

傾斜面２１は、スピーカ５２ａの正面（前方放音面５２ａｂ）から前方へ離れるにしたがって上方へ向かって傾斜する傾斜面からなる。傾斜面２１の上端は、右側冷蔵室扉２０Ａｂの上面２０ｂに接続され、傾斜面２１の下端は、冷蔵室扉２０Ａｂの内面２０ｃに接続される。傾斜面２１の上端は、右側冷蔵室扉２０Ａｂの奥行方向中央よりも前方側に位置する。傾斜面２１の下端は、筐体１０の上壁１０ａよりも上方に位置する。

右側冷蔵室扉２０Ａｂの上面２０ｂに対する傾斜面２１の傾斜角度θ（図６）は、スピーカ５２ａの音の広がりや右側冷蔵室扉２０Ａｂの強度等を考慮して適宜設定される。

スピーカ５２ａにおいて生成された音は、前方放音面５２ａｂから前方へ向けて伝わっていく。そのため、右側冷蔵室扉２０Ａｂのうち、スピーカ５２ａと対向する内面が、音の進行方向に対して垂直な面であった場合、上記内面によって音が後方へ跳ね返り、音質が低下してしまう。本実施形態のように、スピーカ５２ａと対向する右側冷蔵室扉２０Ａｂの一部に傾斜面からなる傾斜面２１を設けることによって、スピーカ５２ａの音が傾斜面２１に沿って冷蔵庫１の正面へ向けて流れるようになる。右側冷蔵室扉２０Ａｂが邪魔になることないので、音質の悪化が低減され、良質な音を提供することができる。

なお、冷蔵室扉２０の上端側は、扉キャップと呼ばれる構造物によって構成される場合がある。上記傾斜面２１は、この扉キャップに形成されていてもよい。

本実施形態の冷蔵庫１は、冷却ユニット３０及び情報機能ユニット等に電力を供給する第１電源基板７０とは別に、スピーカユニット５２だけに電力を供給する第２電源基板８０を備えている。この構成によれば、スピーカユニット５２に故障が生じた場合でも、第１電源基板７０の機能を維持することができる。そのため、例えば、スピーカユニット５２に故障が生じた場合でも、冷蔵庫１の冷却機能を維持できるとともに、第１電源基板７０に接続された情報機能ユニット（例えば、表示装置５１、有線無線通信モジュール６１）を通じて表示画面５１ａａや外部の端末装置ＴＤの画面などにおいて、冷蔵庫１の故障時用情報や、在庫情報を利用者が知ることができる。あるいは、利用者は、端末装置ＴＤを操作することで、第１電源基板７０の記憶部に記憶されている所定の情報を確認することができる。
また、故障したスピーカユニット５２を交換するだけで済むため、手間とコストを削減できる。これにより、利用者の利便性の向上を図ることができる。

本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…冷蔵庫、３…被覆構造部材、３ｃ１…被覆構造部材の前壁（前面）、３ｄ…被覆構造部材の上壁、１０ａ…筐体の上壁、４…放音孔群、４ａ…放音孔、７０…第１電源基板、１０…筐体、１１…貯蔵室、２０…扉、２１…冷蔵室扉の傾斜面、５２ｄｖ…凸条部の傾斜面、３０…冷却ユニット、５２…スピーカユニット、５２ａ…スピーカ、５２ｂ…スピーカ制御基板、５２ｃ…スピーカ接続束線、５２ｄ…スピーカ固定具、５２ｄｓ…凸状部、５２ｄｔ…搭載面、５６…第１防振部材、５７…第２防振部材、５８…第３防振部材、６１…有線無線通信モジュール（通信モジュール）、８０…第２電源基板、ＴＤ…端末装置

Claims (10)

1. 貯蔵室を含む筐体と、
   前記筐体の開口側に開閉可能に取り付けられた複数の扉と、
   前記貯蔵室を冷却する冷却ユニットと、
   外部の端末装置との間で無線通信が可能なスピーカユニットと、
   前記冷却ユニットに電力を供給する第１電源基板と、
   前記スピーカユニットに電力を供給する第２電源基板と、を備え、
   前記筐体の上壁に設けられた前記第１電源基板、前記第２電源基板及び前記スピーカユニットのうち、前記スピーカユニットは、前記第１電源基板および前記第２電源基板よりも前記筐体の開口側に配置されている、
   冷蔵庫。
2. 音を出力可能なスピーカと、前記スピーカに接続されるスピーカ制御基板と、を備える前記スピーカユニットは、被覆構造部材によって覆われている、
   請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記被覆構造部材は、前記筐体の前記開口側となる前面に、前記スピーカから出力された音を放出させるための放音孔群を有している、
   請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記複数の扉のうち前記筐体の最も上位に取り付けられる前記扉は、
   少なくとも前記スピーカと対向する領域に、前記スピーカから前方へ離れるにしたがって上方へ傾斜する傾斜面が形成されている、
   請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記スピーカ制御基板と前記スピーカとに接続されるスピーカ接続束線は、第１防振部材によって覆われている、
   請求項２から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 前記被覆構造部材は、前記スピーカ制御基板に対向する第２防振部材を有し、
   前記第２防振部材は、前記スピーカ制御基板が収容される収容部の開口面積よりも大きく、且つ前記開口の開口端と接している、
   請求項２から５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 前記スピーカユニットと前記筐体の前記上壁との間に第３防振部材が設けられている、
   請求項２から５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
8. 前記スピーカ制御基板は、前記筐体の前記上壁から離れた位置に設置されている、
   請求項２から７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
9. 前記スピーカユニットは、前記スピーカを前記筐体の前記上壁に固定するためのスピーカ固定具を有し、
   前記スピーカ固定具は、前記スピーカが搭載される搭載面と、前記搭載面の前端側に前記搭載面よりも上方へ突出した凸状部を有する、
   請求項２から８のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
10. 外部の端末装置との間で遠距離通信が可能な通信モジュールを備え、
    前記通信モジュール及び前記スピーカユニットは、前記筐体の幅方向両側に互いに離れて配置されている、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

Images