JP2021071210A

JP2021071210A - 冷蔵庫

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Publication number: JP2021071210A
Application number: JP2019196376A
Authority: JP
Inventors: 裕也薮上; Yuya Yabukami
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2019-10-29
Filing date: 2019-10-29
Publication date: 2021-05-06
Anticipated expiration: 2039-10-29
Also published as: CN112747539A; CN112747539B; JP7424793B2

Abstract

【課題】通信モジュールを冷蔵庫本体に配設する際の、配置を適切なものとする。【解決手段】本実施形態に係る冷蔵庫は、冷蔵庫の各機構を制御する制御基板と、前記冷蔵庫の本体に設けられ前記制御基板が収納される収納部と、前記収納部内に設けられ、外部との無線通信を行う通信モジュールとを備えている。【選択図】図１

Description

本実施形態は、冷蔵庫に関する。

近年、家庭内に存在する複数の家電製品やパソコン、スマートフォン等をアクセスポイントに接続して家庭内ネットワークを構築し、各種家電製品をユーザの所有するスマートフォンによって遠隔操作したりするシステムが供されてきている。家庭用の冷蔵庫においても、外部との無線通信を行うために、アンテナ部を有する通信基板を内蔵した通信モジュールを設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、電波障害を防止するために、通信モジュールは、例えば冷蔵庫本体の天井の上面部といった、磁石や金属部品が存在しない位置に設けられる。

特開２００５−１４０３４５号公報

ところで、冷蔵庫において通信モジュールを設ける場合、冷蔵庫の各機構を制御する制御基板と、通信モジュールとを接続用ケーブルで接続する必要があるが、制御基板と離れた位置に配設すると、接続用ケーブルが長くなってコスト高を招いてしまうことになる。尚、冷蔵庫においては、制御基板の一部に高電圧の電源回路が設けられることがあるが、そのような高電圧部で発生するノイズによる通信モジュールに対する悪影響を抑制する必要がある。
そこで、通信モジュールを冷蔵庫本体に配設する際の、配置を適切なものとすることができる冷蔵庫を提供する。

本実施形態に係る冷蔵庫は、冷蔵庫の各機構を制御する制御基板と、前記冷蔵庫の本体に設けられ前記制御基板が収納される収納部と、前記収納部内に設けられ、外部との無線通信を行う通信モジュールとを備えている。

第１の実施形態を示すもので、冷蔵庫の全体構成を概略的に示す縦断側面図収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態を概略的に示す縦断側面図収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態を概略的に示す平面図通信モジュールを概略的に示す上面図通信接続の様子を示すブロック図第２の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態を概略的に示す平面図第３の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態を概略的に示す平面図第４の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態を概略的に示す平面図第５の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態のいくつかの例を概略的に示す平面図第６の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態のいくつかの例を概略的に示す平面図第７の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態のいくつかの例を概略的に示す平面図第８の実施形態を示すもので、収納部内の制御基板及び通信モジュールの配置状態のいくつかの例を概略的に示す平面図第９の実施形態を示すもので、冷蔵室の扉を開いた様子を示す冷蔵庫本体の上部部分の正面図第１０の実施形態を示すもので、冷蔵庫本体の上部部分の右側面図第１１の実施形態を示すもので、冷蔵庫本体の上部部分の右側面図第１２の実施形態を示すもので、冷蔵庫本体の上部部分の正面図

以下、家庭用冷蔵庫に適用したいくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、複数の実施形態間で、同一部分には同一符号を付して、詳しい説明や新たな図示を省略しながら説明する。

（１）第１の実施形態
図１から図５を参照して、第１の実施形態について述べる。図１は、本実施形態に係る冷蔵庫の本体１の構成を概略的に示している。この冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、冷凍室６が設けられている。尚、図示はしないが、断熱箱体２のうち前記製氷室５が設けられる部分は左右２室に仕切られており、左側に製氷室５が設けられ、右側に第２冷凍室或いは切替室が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置７が設けられている。

前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯、例えば３〜５℃の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁８により上下に仕切られている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉９が設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉１０が設けられる。この断熱扉１０の背面部には、貯蔵容器１１が連結されている。前記冷蔵室３内は、棚板１２（一部のみ図示）により上下に複数段に区切られると共に、その最下部即ち前記仕切壁８の上部に、チルド室１３が設けられている。前記チルド室１３は、例えば０〜２℃の温度帯とされる。冷蔵室３内の天井部には、庫内灯１４が設けられている。

また、前記製氷室５及び冷凍室６並びに第２冷凍室は、いずれも冷凍温度帯、例えば−１８℃以下の貯蔵室であり、前記野菜室４と、製氷室５及び第２冷凍室との間は、断熱仕切壁１５により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉１６が設けられており、その断熱扉１６の背面部に貯氷容器１７が連結されている。冷凍室６の前面部にも、貯蔵容器１９が連結された引出し式の断熱扉１８が設けられている。

この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵室用冷却器２０と、前記製氷室５及び冷凍室６を冷却するための冷凍室用冷却器２１との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２２が設けられている。詳しく図示はしないが、この機械室２２内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２３及び凝縮器などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２４等が配設されている。

冷蔵庫本体１内の前記冷凍室６の背壁部には、冷凍室用冷却器室２６が設けられている。この冷凍室用冷却器室２６内に、下部に位置して前記冷凍室用冷却器２１や除霜用ヒータ（図示せず）等が配設されていると共に、上部に位置して冷凍用送風ファン２７が配設されている。冷凍室用冷却器室２６の前面の中間部には、冷気吹出口２６ａが設けられ、下端部には、戻り口２６ｂが設けられている。

これにて、冷凍用送風ファン２７が駆動されると、冷凍室用冷却器２１により生成された冷気が、前記冷気吹出口２６ａから製氷室５及び冷凍室６内に供給された後、前記戻り口２６ｂから冷凍室用冷却器室２６内に戻されるといった循環を行うようになっている。尚、冷凍室用冷却器２１の下方部には、除霜水を受ける水受部２８が設けられ、その水受部２８に受けられた除霜水は、前記機械室２２内の除霜水蒸発皿２４に導かれ、蒸発するようになっている。

そして、冷蔵庫本体１の背壁部には、前記冷蔵室用冷却器２０や、この冷蔵室用冷却器２０により生成された冷気を前記冷蔵室３及び野菜室４内に供給するための吹出しダクト２９、前記冷気を循環させるための送風ファン３０等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１の背壁部には、前記冷蔵室３の最下段のチルド室１３の後方に位置して、冷蔵室用冷却器室３１が設けられ、この冷蔵室用冷却器室３１内に前記冷蔵室用冷却器２０が配設されている。

この冷蔵室用冷却器室３１の前壁を構成する前壁部３２は、断熱性を有したものとされ、前記チルド室１３の後壁部を構成する。この前壁部３２の上部寄り部位には、前記チルド室１３の上部で開口し該チルド室１３内に冷気を供給するための吹出口３２ａが形成されている。前記冷蔵室用冷却器室３１の上端部は、冷蔵室３の背壁部を一定の幅で上方に延びるように設けられた吹出しダクト２９の下端部につながっている。この吹出しダクト２９には、冷蔵室３内で開口する複数個の吹出口２９ａが設けられている。

また、冷蔵室用冷却器室３１内の底部には、冷蔵室用冷却器２０の下方に位置して、該冷蔵室用冷却器２０からの除霜水を受ける水受部３３が設けられている。前記野菜室４の後方には、送風ファン３０が配設されていると共に、送風ダクト３４及び吸込みダクト３５が設けられている。そのうち送風ダクト３４は、野菜室４の背面側に位置して、上端部が前記水受部３３を迂回するように冷蔵室用冷却器室３１の下端部前面側に連通するように、前記吹出しダクト２９と同等の幅で上下方向に延びて設けられている。

この送風ダクト３４の下端部前面側には、左右方向中央部に位置してベルマウス３４ａが設けられ、このベルマウス３４ａ内に送風羽根が位置するように、前記送風ファン３０が設けられている。この送風ファン３０は、この場合、正逆転可能なプロペラファンからなり、正回転により、前方から空気を吸って後方に吐出し、逆回転により、後方から空気を吸って前方に吐出するように構成されている。後述するように、この送風ファン３０は、制御装置２５により制御される。

前記送風ダクト３４は、側方から見て、ほぼ真直ぐに上方に延びた後、上端が若干量だけ折曲がって冷蔵室用冷却器室３１の下端部前面側につながっている。前記送風ダクト３４の前面側に、前後に二重に重なるように、吸込みダクト３５が設けられている。この吸込みダクト３５は、やはり前記吹出しダクト２９と同等の幅で、野菜室４の天井部から送風ファン３０よりもやや下方まで延びて設けられている。このとき、吸込みダクト３５の上端部は、冷蔵室３の底部この場合チルド室１３の底部の背面側に横長状に形成された吸込口３７に連通している。また、吸込みダクト３５の底部には、開口部３５ａが設けられている。尚、冷蔵室３と野菜室４とを区画する仕切壁８部分には、冷蔵室３からの冷気の一部を野菜室４内に導くための冷気供給ダクト８ａが設けられている。

これにて、前記送風ファン３０が回転駆動されると、図１に白抜きの矢印で示すように、冷蔵室３内の空気が吸込口３７から吸込みダクト３５内に吸込まれると共に、野菜室４内の空気が開口部３５ａを通して吸込みダクト３５内に吸込まれ、送風ダクト３４を通って冷蔵室用冷却器室３１内に導かれる。そして、冷蔵室用冷却器２０により冷気が生成され、その冷気が吹出口３２ａからチルド室１３内に供給されると共に、吹出しダクト２９を通して各吹出口２９ａから冷蔵室３内に供給される。冷蔵室３内に供給された冷気は、貯蔵物の冷却に寄与した後、一部が吸込口３７から吸込みダクト３５内に吸込まれ、残りが冷気供給ダクト８ａを通って野菜室４内に供給され、野菜などの冷却に寄与した後、開口部３５ａから吸込みダクト３５内に吸込まれるという循環を繰返す。

そして、冷蔵庫本体１には、コンピュータを主体とする制御回路部を含む制御基板２５が設けられる。この制御基板２５は、図２、図３にも示すように、全体として前後方向（図で左右方向）にやや長い矩形板状をなし、その上面の前半部（図で左半部）に、電源回路を含む高電圧部３８を有し、後半部（図で右半部）に、低電圧部としての制御回路部３９を有している。図３では、便宜上、高電圧部３８部分にハッチングを付して示している。制御基板２５の制御回路部３９は、上記した各機構即ち圧縮機２３や、冷凍用送風ファン２７、送風ファン３０、自動製氷装置７、図示しないダンパや除霜用ヒータ等を制御して冷却運転等を実行する。詳しくは後述するように、前記制御基板２５は、例えば断熱箱体２の上壁部の後端部寄り部位に設けられた収納部３６内に設けられる。

また、図１に示すように、冷蔵室３用の断熱扉９の前面には、表示部を含む操作パネル４０が設けられている。詳しい説明は省略するが、ユーザは、操作パネル４０を操作することにより、各室の温度設定を行ったり、急速冷凍等の機能をオン、オフさせたり、所望の料理のレシピを表示部に表示させたりすることができる。更に、図示はしないが、冷蔵庫本体１の各部には、複数の温度センサが設けられている。前記制御基板２５の制御回路部３９には、操作パネル４０の操作信号や各温度センサの検出信号が入力され、制御回路部３９による冷却運転の制御により、冷蔵室３、チルド室１３、野菜室４、製氷室５、冷凍室６の各室内が夫々目標とする所定の温度帯に維持される。

さて、冷蔵庫本体１には、外部との間で無線通信を行うための通信モジュール４１が設けられる。本実施形態では、図５に示すように、通信モジュール４１は、例えばスマートスピーカ４２との通信機能を有したものとされる。また、通信モジュール４１は、音声人工知能を搭載する外部サーバ５０と通信可能に接続されている。図示はしないが、外部サーバ５０と通信モジュール４１とはアクセスポイントを経由して通信する。前記スマートスピーカ４２は、ユーザが話しかける音声入力により、音楽再生、ニュースの読み上げ、家電の音声操作等が可能となる。本実施形態では、スマートスピーカ４２からの音声入力により、冷蔵庫本体１の操作が可能となる。このとき、スマートスピーカ４２から入力された音声は、通信モジュール４１から一度外部サーバ５０に送信され、外部サーバ５０の人工知能により音声分析をされた後、音声に対比する制御信号に変換されて通信モジュール４１に返信されるように構成されている。

図４等に示すように、この通信モジュール４１は、前後方向（図で左右方向）にやや長い四角形のボード４１ａ上に、制御用ＩＣ４３、Ｗｉ−Ｆｉに対応した通信用ＩＣ４４、通信用アンテナ４５、複数個のコネクタ４６等を実装して構成されている。このとき、通信用ＩＣ４４及び通信用アンテナ４５は、例えばボード４１ａのうち一方の短辺側即ち後辺側（図で右辺部に近い位置）に実装されている。また、ボード４１ａの左辺部の後端部には、操作ボタン４７と、ＬＥＤからなる表示ランプ４８とが並んで設けられている。前記操作ボタン４７が操作されることにより、通信モジュール４１は、前記スマートスピーカ４２からの入力指示内容が該冷蔵庫本体１に対する指示であると判断される優先モードになるよう構成されている。また、表示ランプ４８は優先モードにおいて点灯するようになっている。

ここで、上記構成の通信モジュール４１は、前記制御基板２５が収納される収納部３６内に設けられている。より具体的には、本実施形態では、図１に示すように、前記制御基板２５は、収納部３６内の底部に載置状に設けられるのであるが、通信モジュール４１は、その制御基板２５の上方に、重なるように設けられる。このとき、図２、図３に示すように、制御基板２５は、そのほぼ前半部（図で左側）に高電圧部３８を有しており、通信モジュール４１は、その高電圧部３８から外れた位置である後方寄り部位（図で右側）の制御回路部３９の上部に重なる位置に配置されている。

また、収納部３６内に設けられる際の通信モジュール４１の向きは、通信用ＩＣ４４に近い辺部が、制御基板２５の高電圧部３８側とは異なる方向を向くような実装位置とされている。つまり、通信モジュール４１のボード４１ａの四辺のうち通信用ＩＣ４４を有する辺が、後方（図で右側）を向くように配置される。またこのときには、通信モジュール４１における通信用アンテナ４５に近い辺部が、やはり、制御基板２５の高電圧部３８側とは異なる方向である図で右側を向くような実装位置とされている。

尚、詳しく図示はしないが、制御基板２５の制御回路部３９と、通信モジュール４１のコネクタ４６との間は、接続用ケーブル４９（図５参照）により接続されるようになっている。これにて、図５に示すように、スマートスピーカ４２からの入力指示信号が、無線通信により通信モジュール４１に入力され、通信モジュール４１及び外部サーバ５０の音声認識機能により操作信号に変換されて制御基板２５の制御回路部３９に入力される。これにて、制御回路部３９は、その操作信号に基づいて、冷蔵庫本体１の機構を制御し、ユーザの入力指示を実現する。この場合、スマートスピーカ４２に、冷蔵庫だけでなく、その他の複数種類の家電製品例えば洗濯機、電子レンジ、エアコン、ロボット掃除機、テレビ、オーディオ装置等を接続し、家庭内ＩｏＴを実現することも可能となる。

次に、上記構成を備える本実施形態の冷蔵庫の作用、効果について述べる。本実施形態においては、外部との無線通信を行うための通信モジュール４１を備えたものにあって、通信モジュール４１を、制御基板２５が収納される収納部３６に設ける構成とした。これにより、通信モジュール４１と制御基板２５との間の距離は短くなり、それらを接続用ケーブル４９で接続する場合の、配線の長さを短く済ませることができる。

この結果、本実施形態によれば、通信モジュール４１を冷蔵庫本体１に配設する際の、コストを抑制することができ、コスト面について配置を適切なものとすることができるという優れた効果を得ることができる。また本実施形態では、制御基板２５は、制御回路部２９に加え電源回路を含む高電圧部３８をも有して構成されているので、高電圧部３８と制御回路部３９とを別々の基板に設ける場合と比較して、電気的構成部分を１カ所にまとめて合理的に配置することができる。

ここで、制御基板２５の一部に高電圧部３８を設けた場合に、高電圧部３８で発生するノイズにより、通信モジュール４１に対する悪影響を及ぼす虞があり、そのようなノイズの影響を抑制する必要がある。本実施形態では、通信モジュール４１を、高電圧部３８から外れた位置において、制御基板２５に重なるように配置する構成とした。これにより、通信モジュール４１が高電圧部３８から発生するノイズが届きにくい位置に配置されるので、ノイズによる悪影響を抑えることができる。通信モジュール４１を制御基板２５に重ねるように配置することによって、収納部３６の平面方向のスペースも比較的小さく済ませることができる。

更に本実施形態では、通信モジュール４１は、実装された通信用ＩＣ４４に最も近い辺部が、制御基板２５の高電圧部３８側とは異なる方向、この場合反対側である後方を向くように配置されている。通信モジュール４１に実装された通信用アンテナ４５についても、通信用ＩＣ４４の近傍であって、最も近い辺部が、制御基板２５の高電圧部３８側とは反対側である後方を向くように配置されている。これにより、通信用ＩＣ４４及び通信用アンテナ４５に、高電圧部３８のノイズを届きにくくすることができ、ノイズによる悪影響の抑制の効果により優れたものとすることができる。本実施形態では、通信モジュール４１を、スマートスピーカ４２との通信機能を有するものとしたので、ユーザによる音声入力により、冷蔵庫本体１の遠隔操作が可能となり、利便性を高めることができる。

（２）第２〜第４の実施形態
図６は、第２の実施形態を示すものである。この第２の実施形態が、上記第１の実施形態と異なるところは、収納部３６内における、制御基板５１と通信モジュール４１との配置の形態にある。即ち、制御基板５１は、前後方向にやや長い矩形状をなし、左半部（図で上半部）に、電源回路を含む高電圧部５２（便宜上ハッチングを付して示す）を有し、右半部（図で下半部）に、低電圧部としての制御回路部５３を有している。そして、通信モジュール４１は、その制御基板５１の上方に、重なるように設けられるのであるが、ここでは、通信モジュール４１は、前記高電圧部５２から外れた位置である右寄り部位（図で下側）の制御回路部５３の上部に重なり一部がはみ出す位置に配置されている。

この第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、制御基板５１が収納される収納部３６に通信モジュール４１を設ける構成としたので、配線の長さを短く済ませることができ、コストを抑制することができて配置を適切なものとすることができる。また、通信モジュール４１を、高電圧部５２から外れた位置において、制御基板５１に重なるように配置したので、通信モジュール４１に対するノイズによる悪影響を抑えることができる。

図７は、第３の実施形態を示すものであり、やはり、収納部３６内における、制御基板５５と通信モジュール４１との配置関係が上記第１の実施形態等と異なっている。即ち、制御基板５５は、前後方向にやや長い矩形状をなし、電源回路を含む高電圧部５６（便宜上ハッチングを付して示す）と、低電圧部としての制御回路部５７とを有している。この場合、高電圧部５６は、制御基板５５の前部に設けられると共に、後部左半部が後方へ凸となった形態に設けられる。従って、制御回路部５７は、制御基板５５の前部に設けられると共に、前部右半部が前方に凸となった形態に設けられる。そして、通信モジュール４１は、その制御基板５５の上方に、重なるように設けられるのであるが、やはり、前記高電圧部５６から外れた位置である右寄り部位（図で下側）の制御回路部５７の上部に重なり一部がはみ出す位置に配置されている。

この第３の実施形態においても、上記第１の実施形態等と同様に、制御基板５５が収納される収納部３６に通信モジュール４１を設ける構成としたので、配線の長さを短く済ませることができ、コストを抑制することができて配置を適切なものとすることができる。また、通信モジュール４１を、高電圧部５６から外れた位置において、制御基板５５に重なるように配置したので、通信モジュール４１に対するノイズによる悪影響を抑えることができる。

図８は、第４の実施形態を示すものである。この第４の実施形態が、上記第１の実施形態と異なるところは、収納部３６内に、制御基板２５と重なるように配置される通信モジュール６１の構成にある。詳しく図示はしないが、この通信モジュール６１は、四角形のボード６１ａ上に、制御用ＩＣ、Ｗｉ−Ｆｉに対応した通信用ＩＣ、通信用アンテナ、複数個のコネクタ６２（１つのみ図示）、操作ボタン、表示ランプ等を実装して構成されている。このとき、外部即ち制御基板２５との接続用のコネクタ６２は、ボード６１ａのうち後辺部つまり図で右辺部に近い位置に実装されている。

上記構成の通信モジュール６１は、収納部３６内において、高電圧部３８から外れた位置である後方寄り部位の制御回路部３９の上部に重なる位置に配置されている。そして、制御基板２５の制御回路部３９と、通信モジュール６１のコネクタ６２との間が、接続用ケーブル６３で接続されるのであるが、通信モジュール６１における接続用ケーブル６３の導出方向が、制御基板２５の高電圧部３８側とは異なる方向である後方となるように構成されている。

この第４の実施形態においては、上記第１の実施形態と同様に、制御基板２５が収納される収納部３６に通信モジュール６１を設ける構成としたので、配線の長さを短く済ませることができ、コストを抑制することができて配置を適切なものとすることができる。また、通信モジュール６１を、高電圧部３８から外れた位置において、制御基板２５に重なるように配置したので、通信モジュール６１に対するノイズによる悪影響を抑えることができる。しかも本実施形態では、接続用ケーブル６３の導出方向を、高電圧部３８側とは異なる方向となる位置関係となるように構成したので、接続用ケーブル６３にノイズが作用することを抑制でき、ノイズによる悪影響の抑制の効果により優れたものとなる。

（３）第５〜第８の実施形態
次に、図９〜図１２を夫々参照しながら、第５〜第８の実施形態について順に述べる。詳しく図示はしないが、これら第５〜第８の実施形態では、制御基板２５が収納された収納部３６内に、通信モジュールが配設されるのであるが、通信モジュールは、制御基板２５に隣り合う位置に、平面的に並んで配置されるようになっている。以下に述べる第５〜第８の実施形態は、その際の各種の配置パターンの具体例をあげたものである。尚、図９〜図１２では、夫々複数の配置例を一つの図面で示しており、そのうち適切な配置に「○」を付し、不適切な配置に「×」を付して示している。

図９は、第５の実施形態を示している。この第５の実施形態では、通信モジュール４１は、制御基板２５の辺部のうち、高電圧部３８を除いた部分と隣り合う位置に平面的に並んで配置される。即ち、制御基板２５は、全体として、前後（図で左右方向）にやや長い矩形状をなし、その上面の前半部に高電圧部３８（便宜上、ハッチングを付して示す）を有し、後半部に制御回路部３９を有している。

これに対し、通信モジュール４１は、制御基板２５の辺部の周囲のうち、高電圧部３８から離れた位置である、制御回路部３９の左側の辺部（図に（Ａ）で示す位置）、或いは、制御回路部３９の後側の辺部（図に（Ｂ）で示す位置）、或いは、制御回路部３９の右側の辺部（図に（Ｃ）で示す位置）のいずれかに配置される。通信モジュール４１が、高電圧部３８に近い位置である制御基板２５の前辺部（図に（Ｄ）で示す位置）に配置されることは、ノイズ面で望ましくない。

このような第５の実施形態によれば、通信モジュール４１を、制御基板２５が収納される収納部３６に設けることにより、接続用ケーブル４９の長さを短く済ませることができ、コスト面について配置を適切なものとすることができる効果を得ることができる。そして、通信モジュール４１は、制御基板２５の辺部のうち、高電圧部３８から離れた位置に配置されるので、高電圧部３８にて発生するノイズの影響を受けにくくすることができる。収納部３６を、制御基板２５の厚み方向のスペースを小さくする、つまり薄型に済ませることができる利点も得られる。

図１０は、第６の実施形態を示すものである。この第６の実施形態においても、通信モジュール４１は、収納部３６内において、制御基板２５のいずれかの辺部と隣り合う位置に平面的に並んで配置される。このとき、通信モジュール４１は、ボード４１ａのうち一方の短辺側に、通信用ＩＣ４４を実装して構成されるのであるが、通信用ＩＣ４４に近い辺部、この場合一方の短辺部が、制御基板２５とは異なる方向を向く、つまり制御基板２５側を向かないような実装位置とされている。

具体例をあげると、図に（Ｅ）で示すように、通信モジュール４１を、制御基板２５の右辺部の中央部分に隣り合う位置に、通信用ＩＣ４４に近い短辺部を右向きにして設けることができる。或いは、図に（Ｆ）で示すように、通信モジュール４１を、制御基板２５の右辺部の前寄り部分に隣り合う位置に、通信用ＩＣ４４に近い短辺部を前向きにして設けることができる。或いは、図に（Ｇ）で示すように、通信モジュール４１を、制御基板２５の右辺部の後ろ寄り部分に隣り合う位置に、通信用ＩＣ４４に近い短辺部を後ろ向きにして設けることができる。一方、通信モジュール４１を、通信用ＩＣ４４に近い辺が制御基板２５を向く方向に設けることはノイズ面で望ましくなく、例えば図に（Ｈ）で示すような、制御基板２５の後辺部に隣り合う位置に、通信用ＩＣ４４に近い短辺部を前向きにして設けることはない。

このような第６の実施形態によれば、第５の実施形態と同様に、通信モジュール４１を、制御基板２５が収納される収納部３６に設けることにより、接続用ケーブル４９の長さを短く済ませることができ、コスト面について配置を適切なものとすることができる効果を得ることができる。また、収納部３６を薄型に済ませることができる利点も得られる。そして、通信モジュール４１の通信用ＩＣ４４に近い辺部が、制御基板２５とは異なる方向を向く位置関係にあるので、通信用ＩＣ４４が高電圧部３８から離れていて、ノイズによる悪影響の抑制の効果に優れたものとなる。

図１１は、第７の実施形態を示すものである。上記第６の実施形態では、制御基板２５の高電圧部３８の位置にかかわらず、通信モジュール４１の通信用ＩＣ４４に近い辺部が、制御基板２５とは異なる方向を向くように構成した。これに対し、この第７の実施形態では、通信モジュール４１の通信用ＩＣ４４に近い辺部が、制御基板２５のうち、高電圧部３８（便宜上、ハッチングを付して示す）側とは異なる方向を向く、つまり、高電圧部３８側を向かないのであれば、その実装位置を許容するようにしている。

具体的には、図に（Ｉ）で例示するように、通信モジュール４１を、制御基板２５の右辺部のうち制御回路部３９に隣り合う位置に、通信用ＩＣ４４に近い短辺部を左向きにして、つまり制御回路部３９側に向けて設けることができる。一方、図に（Ｊ）で示したように、通信モジュール４１を、制御基板２５の右辺部のうち高電圧部３８に隣り合う位置に、通信用ＩＣ４４に近い短辺部を左向きにして、つまり高電圧部３８側に向けて設ける構成は、ノイズ面で適切でなく、採用されない。

この第７の実施形態によれば、第６の実施形態と同様に、通信モジュール４１を、制御基板２５が収納される収納部３６に設けることにより、コスト面について配置を適切なものとすることができる効果を得ることができ、また、収納部３６を薄型に済ませることができる。そして、通信モジュール４１の通信用ＩＣ４４に近い辺部が、制御基板２５の高電圧部３８とは異なる方向を向く位置関係にあるので、通信用ＩＣ４４に対する高電圧部３８からのノイズによる悪影響を抑制することができる。

尚、上記した第６の実施形態及び第７の実施形態では、通信モジュール４１の「通信用ＩＣ４４に近い辺部」を制御基板２５又は高電圧部３８側とは異なる方向を向く構成としたが、これを「通信用アンテナ４５に近い辺部」として実施することもできる。これによっても、通信モジュール４１の通信アンテナ４５に対するノイズの悪影響を抑制することができる。

図１２は、第８の実施形態を示すものである。この第８の実施形態においても、通信モジュール６１は、収納部３６内において、制御基板２５のいずれかの辺部と隣り合う位置、この場合右辺部に隣り合う位置に平面的に並んで配置される。このとき、通信モジュール６１においては、制御基板２５との接続用のコネクタ６２が、ボード６１ａのうち一辺部に沿う位置に実装されており、このコネクタ６２から接続用ケーブル６３が該一辺部方向に導出される。この接続用ケーブル６３の導出方向が、制御基板２５の高電圧部３８側（便宜上、ハッチングを付して示す）とは異なる方向となるような構成とされている。

具体的には、図に（Ｋ）で例示するように、通信モジュール６１を、接続用ケーブル６３の導出方向が、後方（図で右方向）となるように配置することができる。或いは、図に（Ｌ）で例示するように、通信モジュール６１を、接続用ケーブル６３の導出方向が、左方（図で上方向）となるように配置することができる。或いは、図に（Ｍ）で例示するように、通信モジュール６１を、接続用ケーブル６３の導出方向が、右方（図で下方向）となるように配置することができる。一方、図に（Ｎ）で示すように、通信モジュール６１を、接続用ケーブル６３の導出方向が、制御基板２５の高電圧部３８側即ち前方（図で左方向）となるようにすることは、ノイズ面で望ましくなく、この配置は採用されない。

このような第８の実施形態においては、やはり、通信モジュール６１を、制御基板２５が収納される収納部３６に設けることにより、コスト面について配置を適切なものとすることができる効果を得ることができ、また、収納部３６を薄型に済ませることができる。そして、通信モジュール６１の接続用ケーブル６３の導出方向が、制御基板２５の高電圧部３８側とは異なる方向となる位置関係としたので、通信モジュール６１に対するノイズによる悪影響の抑制の効果に優れたものとなる。

（４）第９〜第１２の実施形態、その他の実施形態
図１３は、第９の実施形態を示すものであり、冷蔵庫本体１の冷蔵室６の扉９を開放した様子を正面から示している。詳しく図示はしないが、この第９の実施形態では、例えば断熱箱体２の上壁部の前部寄り部分に制御基板が収納される収納部が設けられ、その収納部内に、通信モジュール７１が配設されている。前記通信モジュール７１は、やはり、スマートスピーカ４２との通信機能を有したものとされ、詳しく図示はしないが、四角形のボード上に、音声人工知能を搭載する制御用ＩＣ、Ｗｉ−Ｆｉに対応した通信用ＩＣ、通信用アンテナ、複数個のコネクタ、操作ボタン７２、ＬＥＤからなる表示ランプ７３等を実装して構成されている。

ここで、前記操作ボタン７２が操作されることにより、通信モジュール７１は、前記スマートスピーカ４２からの入力指示内容が該冷蔵庫本体１に対する指示であると判断される優先モードになるよう構成され、またその優先モードにおいて表示ランプ７３が点灯するようになっている。本実施形態では、通信モジュール７１は、操作ボタン７２及び表示ランプ７３を前面側に右左に並んで備えており、それら操作ボタン７２及び表示ランプ７３は、冷蔵庫本体１の前面この場合冷蔵室３の上部前面に臨む位置に、ユーザによる操作可能に設けられている。

このような第９の実施形態によれば、上記第１の実施形態などと同様に、通信モジュール７１の配置を適切なものとすることができる。それに加え、通信モジュール７１に優先モードを設定するための操作ボタン７２を設けたことにより、複数の家電製品をネットワーク接続している場合等の利便性を高めることができる。そして、通信モジュール７１の操作ボタン７２及び表示ランプ７３を、ユーザにとって操作しやすく、見やすい位置に設けることができる。

図１４は、第１０の実施形態を示すものであり、上記第９の実施形態と異なるところは、通信モジュール７１等の配置にある。ここで、冷蔵庫本体１の上端部には、前面側右端部に位置して扉９を開閉可能に支持する右上ヒンジ部（図示せず）が設けられ、この右上ヒンジ部は、ヒンジカバー７５により覆われている。このとき、ヒンジカバー７５は、厚み方向及び後方に大型に構成され、内部に制御基板が収納される収納部を形成するようになっている。

そして、通信モジュール７１がその収納部に配設されるのであるが、通信モジュール７１は、操作ボタン７２及び表示ランプ７３が右側に来るように設けられ、それら操作ボタン７２及び表示ランプ７３がヒンジカバー７５の右側面部に配置されて、冷蔵庫本体１の側面に臨んでユーザによる操作が可能に設けられている。このような第１０の実施形態においても、通信モジュール７１の操作ボタン７２及び表示ランプ７３を、ユーザにとって操作しやすく、見やすい位置に設けることができる等の上記第９の実施形態と同様の効果を得ることができる。

図１５は、第１１の実施形態を示している。この第１１の実施形態では、通信モジュール７１等を、冷蔵庫本体１の冷蔵室３を開閉する断熱扉９に設けるようにしている。即ち、右側の断熱扉９には、操作パネル４０が設けられていると共に、図示はしないが、内部に制御基板が収納される収納部が設けられている。そして、断熱扉９の下部右辺部付近に位置して、その収納部内に、通信モジュール７１が配設されている。

通信モジュール７１は、操作ボタン７２及び表示ランプ７３が右側に来るように設けられ、それら操作ボタン７２及び表示ランプ７３が断熱扉９の下部右側面部に配置されて、ユーザによる操作が可能に設けられている。このような第１１の実施形態においても、通信モジュール７１の操作ボタン７２及び表示ランプ７３を、ユーザにとって操作しやすく、見やすい位置に設けることができる等の上記第９、第１０の実施形態と同様の効果を得ることができる。

図１６は、第１２の実施形態を示すものである。この第１２の実施形態では、上記第１１の実施形態と同様に、冷蔵庫本体１の右側の断熱扉９に、操作パネル４０が設けられていると共に、図示はしないが、内部に制御基板が収納される収納部が設けられている。そして、収納部内に、通信モジュール７１が、断熱扉９の右下部に位置して配設されている。通信モジュール７１は、操作ボタン７２及び表示ランプ７３が、断熱扉９の下辺部右端部に右左に並ぶように配置され、ユーザによる操作が可能に設けられている。このような第１２の実施形態においても、通信モジュール７１の操作ボタン７２及び表示ランプ７３を、ユーザにとって操作しやすく、見やすい位置に設けることができる等の上記第９〜第１１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

尚、上記各実施形態では、通信モジュールとして、スマートスピーカとの通信機能を有したものを採用するようにしたが、住宅内のアクセスポイントやルータ、スマートフォン等の携帯端末との間で通信を行うものであっても良い。操作ボタンや表示ランプを設ける場合の配設位置としても、様々な変形が可能である。上記各実施形態では、冷蔵室用冷却器２０と冷凍室用冷却器２１との２つの冷却器を備えた冷蔵庫としたが、冷蔵庫本体内に１個の冷却器を備え、ダンパ装置等により各室への冷気流通の制御を行うタイプの冷蔵庫にも適用することができる。その他、例えば冷蔵庫本体内の各室の構成（配置）としても、最下段に野菜室を設けたもの等でも良く、また、冷却器等を設ける位置、ダクト構成等についても種々の変形が可能である。

上記各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は冷蔵庫本体、２は断熱箱体、３は冷蔵室、４は野菜室、９は断熱扉（扉）、１３はチルド室、２５、５１、５５は制御基板、３６は収納部、３８、５２、５６は高電圧部、３９、５３、５７は制御回路部、４１、６１、７１は通信モジュール、４２はスマートスピーカ、４３は制御ＩＣ、４４は通信用ＩＣ、４５は通信用アンテナ、４６、６２はコネクタ、４７、７２は操作ボタン、４８、７３は表示ランプ、４９、６３は接続用ケーブル、５０は外部サーバ、７５はヒンジカバーを示す。

Claims

冷蔵庫の各機構を制御する制御基板と、
前記冷蔵庫の本体に設けられ前記制御基板が収納される収納部と、
前記収納部内に設けられ、外部との無線通信を行う通信モジュールとを備えてなる冷蔵庫。
前記制御基板は、電源回路を含む高電圧部を有して構成されている請求項１記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、前記高電圧部から外れた位置において、前記制御基板に重なるように配置される請求項２記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、通信用ＩＣを実装して構成されると共に、該通信モジュールにおける該通信用ＩＣに近い辺部が、前記制御基板の高電圧部側とは異なる方向を向くような実装位置とされている請求項２又は３記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、通信用アンテナを実装して構成されると共に、該通信モジュールにおける該通信用アンテナに近い辺部が、前記制御基板の高電圧部側とは異なる方向を向くような実装位置とされている請求項２から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールと前記制御基板とは、接続用ケーブルで接続されると共に、該通信モジュールにおける該接続用ケーブルの導出方向が、前記制御基板の高電圧部側とは異なる方向となるように構成されている請求項２から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、前記制御基板の辺部のうち、前記高電圧部を除いた部分と隣り合う位置に平面的に並んで配置される請求項２記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、通信用ＩＣを実装して構成されると共に、該通信モジュールにおける該通信用ＩＣに近い辺部が、前記制御基板とは異なる方向を向くような実装位置とされている請求項７記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、通信用アンテナを実装して構成されると共に、該通信モジュールにおける該通信用アンテナに近い辺部が、前記制御基板とは異なる方向を向くような実装位置とされている請求項７又は８記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールと前記制御基板とは、接続用ケーブルで接続されると共に、該通信モジュールにおける該接続用ケーブルの導出方向が、前記制御基板の高電圧部側とは異なる方向となるように構成とされている請求項７から９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、スマートスピーカとの通信機能を有している請求項１から１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールは、操作ボタンと表示ランプとを備え、該操作ボタンが操作されることにより、前記スマートスピーカからの入力指示内容が該冷蔵庫に対する指示であると判断される優先モードになる請求項１１記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールの操作ボタン及び表示ランプは、前記冷蔵庫本体の前面開口部に臨む位置に設けられている請求項１２記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールの操作ボタン及び表示ランプは、前記冷蔵庫本体の側面に設けられている請求項１２記載の冷蔵庫。
前記通信モジュールの操作ボタン及び表示ランプは、前記冷蔵庫本体の前面開口部を開閉する扉に設けられている請求項１２記載の冷蔵庫。