JP2022552388A - フィルタホルダ又はフィルタの検出装置を備えるコーヒー粉砕機、並びにフィルタホルダ又はフィルタの検出方法 - Google Patents

Abstract

コーヒー粉砕機は、コーヒー豆を挽くためのモータ及び粉砕部材を有する機械本体と、挽かれたコーヒーを受け取るための設定位置にあるフィルタ及び／又はフィルタホルダの存在を検出する装置と、を備える。検出装置は、フィルタ及び／又はフィルタホルダのための第１支持体ハーフと、フィルタ及び／又はフィルタホルダのための第２支持体ハーフを含む常開スイッチを備える。この常開スイッチは、フィルタ及び／又はフィルタホルダと、第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフとが電気的に接触すると、スイッチが閉じられる構成とされている。【選択図】図７

Description

本発明は、エスプレッソコーヒーマシンの分野に関し、更にはコーヒー豆を粉砕するための粉砕機に関するものである。このようなコーヒー豆の粉砕機は、別個の機械であってもよいし、コーヒー飲料製造機に組み込まれるものでもよい。このようなコーヒー豆を粉砕するための機械は、単に「コーヒーグラインダ機械」、「コーヒー粉砕機」又は単に「粉砕機」としても知られている。

より詳細には、本発明は、コーヒー粉砕機又はエスプレッソコーヒーマシンの所定位置にフィルタ及び／又はフィルタホルダが存在することを検出するための装置に関するものである。

周知のとおり、エスプレッソコーヒーの調製には、「ドーズ」とも通称される所要量の挽かれたコーヒーが使用される。所要量の挽かれたコーヒーはフィルタに充填され、そのフィルタは、通常は上部が開いたカップ状であり、その底部に微細孔が設けられている。典型的に、コーヒーのドーズはフィルタに押し込まれて粉末コーヒーパックを形成する。フィルタは、エスプレッソコーヒーマシンのディスペンサグループに対して着脱可能に係合するように構成されたフィルタホルダによって支持される。エスプレッソコーヒーは、加圧熱湯を粉末コーヒーパックに通過させることによって得られる。

コーヒー粉末は、コーヒー粉砕機によって得られる。既知のコーヒー粉砕機において、コーヒー粒は、粉砕部材に通過させることにより粉砕される。粉砕部材としては、平板型、円錐型又は円筒型のものが既知である。典型的に、コーヒー粉砕機における粉砕部材は、固定部材と、固定部材に対して回転する部材とで構成される。例えば、円錐型の粉砕部材を備えるコーヒー粉砕機では、一方の粉砕部材が固定され、すなわち静止したままであり、他方はモータによって回転可能とされている。

粉砕部材の下流側にはフィルタホルダが配置されており、挽かれたコーヒーはフィルタホルダに保持されたフィルタに溜まるように構成されている。

フィルタホルダ用の支持体が既知である。これらの支持体は、コーヒーを挽くとき、及び挽かれたコーヒーをフィルタに充填するときにフィルタホルダを支持するものである。

コーヒーメーカーによっては、支持体上にセットされたフィルタホルダの存在が感知可能とされている。

例えば、機械的なマイクロスイッチ、誘導センサ、又はフィルタホルダの重量（又は質量）に対応する装置、例えばロードセル等からなる装置を用いて検出を行うコーヒー粉砕機が知られている。

フィルタホルダが所定位置にあることを検出することは、複数の理由から望ましく、あるいは必要とされる場合がある。

例えば、フィルタホルダを検知することで、コーヒーグラインダの起動キーを押すことなく、自動的にコーヒー豆の粉砕を開始することができる。

また、フィルタホルダの検出は、フィルタホルダが静止していない状態でキーを押した場合、不用意に粉砕が開始されないように利用することもできる。

更に、フィルタホルダを検知して、フィルタホルダの取り外しと同時に粉砕を自動停止することも可能である。

出願人は、コーヒー粉砕機等において、フィルタホルダを検出するための既知の装置について仔細に検討した。

出願人によれば、上記形式のフィルタホルダ検出システムは、破損の危険性の高い繊細な部品を使用するという、本質的な限界がある。実際、フィルタホルダの重量に基づく検出システムのマイクロスイッチ、誘導型センサ又はロードセルは、繊細な部品である。

また、少なくとも次の理由から、動作条件が厳しく、最適とは言えない。環境はコーヒーの粉末で汚染されている。さらに、コーヒー粉砕機は、機械に無頓着な担当者が手早い作業を強いられる場合に、水や洗剤で洗浄されることが多い。バーテンダは狭い場所において迅速に作業するものであり、意図せずに、又は突然に、支持体やセンサに衝突することも往々にしてあり得る。

出願人によれば、誘導型センサは、非接触である点で有利であるが、読み取り範囲がかなり狭くなる。更に、出願人によれば、鋼製フィルタホルダは、真鍮製フィルタホルダよりも検出精度が低い。いずれにせよ、誘導型センサは、汚れに敏感であり、また高価である。

フィルタホルダの存在が検知されず、又は検知の信頼性が低い場合には、粉砕が行われず、設定した時間に粉砕が停止せず、又は必要のない時点で粉砕が開始される場合もある。このような状況は、いずれもバーテンダの作業の妨げとなり、バーテンダの作業に影響を与える。更に、所望の時点で粉砕が停止しない場合や、所望しないときに粉砕が開始される場合には、挽かれたコーヒーが無駄になってしまう。

そこで、出願人は、コーヒー粉砕機におけるフィルタ又はフィルタホルダの存在を検出するための、信頼性が高く堅牢なシステムを提供することを目標として設定した。本発明の装置は、コーヒー粉砕機以外の機械にも適用することができる。例えば、（フィルタに含まれる）コーヒー用量を計量する機械や、挽かれたコーヒーを圧縮するマシンにも適用可能である。本発明の目的のため、「機械」又は「コーヒーマシン」等の用語は、エスプレッソコーヒーマシン、コーヒー計量機又はコーヒー圧縮機も含むものである。

本発明によれば、上記目的は、第１電気接点及び第２電気接点を含む常開スイッチを提供することによって達成される。ここに、第１電気接点及び第２電気接点は、フィルタ及び／又はフィルタホルダを支持するものであり、これら両接点とフィルタ及び／又はフィルタホルダとの間の電気接触によってスイッチを閉じるように構成されている。

本発明は、第１の態様において、コーヒー粉砕機を提供する。この粉砕機は：
コーヒー豆を挽くためのモータ及び粉砕部材を含む機械本体と；
挽かれたコーヒーを受け取るための設定位置にあるフィルタ及び／又はフィルタホルダの存在を検出するための検出装置と；
を備えている。
その検出装置は、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダのための第１の支持体ハーフと、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダのための第２の支持体ハーフとを備える常開型スイッチである。
このスイッチは、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダが前記第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフと電気的に接触するときに閉じられるように構成されている。

一実施形態において、粉砕機は、前記スイッチが開いているとき、粉砕機の少なくとも１つの機能が阻害されるように構成されている。

一実施形態において、粉砕機は、前記スイッチが開いているとき、前記モータへの電力供給が遮断されるように構成されている。

一実施形態において、前記第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフは、スロットにより分離され、前記フィルタホルダの本体用の湾曲部を備えている。

一実施形態において、前記第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフは、支持平面を画定する。

一実施形態において、前記第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフは、前記フィルタホルダの本体から突出するフィンに対応して、前記フィルタホルダと係合するように構成されている。

一実施形態において、前記第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフは、それぞれのケーブルを介して基板に接続されている。

一実施形態において、粉砕機は、前記フィルタホルダのハンドルを支持するためのハンドル支持部を更に備えている。

一実施形態において、粉砕機は、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダを所定位置に保持するために前記支持体ハーフと協働するフックを更に備えている。

一実施形態において、前記フックは実質的に逆Ｌ字型である。

一実施形態において、前記フックは、少なくとも一部が導電性材料で構成されている。

本発明は、第２の態様において、コーヒー粉砕機、又はエスプレッソコーヒーを調製するマシン、又は一回分のコーヒーを計量するマシン、又は挽かれた一回分のコーヒーをフィルタホルダにおいてプレスする機械において、フィルタ又はフィルタホルダが設定位置にあるときにその存在を検出する方法を提供する。この方法は：
前記フィルタ及び／又はフィルタホルダのための第１支持体ハーフと、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダのための第２支持体ハーフとを備える常開スイッチを提供するステップと；
前記フィルタ及び／又はフィルタホルダと、前記第１支持体ハーフ及び第２支持体ハーフとの間を電気的に接触させて前記スイッチを閉じるステップと；を備えている。

一実施形態においては、前記スイッチが開いているとき、前記コーヒー粉砕機の少なくとも１つの機能を阻害する。

一実施形態においては、前記スイッチが開いているとき、前記モータに対する電力供給を遮断する。

一実施形態においては、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダによって回路が閉じられる時間と、コーヒー粉砕機の機能が阻害される時間との間に時間閾値を設定する。

以下、添付図面に示す非限定的で例示的な実施形態について本発明を更に詳述する。
図１は、本発明の一実施形態に係るフィルタホルダ検出装置付きコーヒー粉砕機の概略図である。 図２は、図１と同様の概略図であって、電気的接続も示すものである。 図３は、図１の粉砕機の一部拡大図である。 図４は、フィルタホルダを検出する装置の電気回路図である。 図５．１は，フィルタホルダ検出装置における２つの支持体に接触する前のフィルタホルダの模式図である。図５．２は、２つの支持体に接触しているフィルタホルダの模式図である。 図６Ａは、本発明の第２実施形態によるフィルタ及び／又はフィルタホルダ検出装置を有するコーヒー粉砕機の部分概略図である。 図６Ｂは、図６Ａの粉砕機の側面図である。 図７は、図６Ａの粉砕機に片持ち支持されたフィルタホルダの概略図である。 図８Ａは、支持体上にフィルタがある状態の図６Ａの粉砕機の斜視図である。 図８Ｂは、図６Ａの粉砕機を支持体上にフィルタを載せた状態で示す正面図である。

図１は、もっぱら例示として、フィルタホルダ２０が適正位置にあることを検出するための装置１０を有するコーヒー粉砕機１を示すものである。

コーヒー粉砕機１は、図示しないモータや粉砕部材などの主要構成部品からなる機械本体２を備える。本体上部には、粉砕すべきコーヒー豆を収容するホッパー５が取り付けられている。

本体下部には、フィルタホルダ２０のためのゾーン３が設けられている。コーヒー豆を挽いている間、フィルタホルダ２０は、挽かれたコーヒーをフィルタ２３に収集するための適正位置にある必要がある。

本発明の第１実施形態において、フィルタホルダを検出するための装置１０は、フィルタホルダ２０と２つの導電性接点１２Ａ、１２Ｂとの間の電気的接続によって閉じられる常開スイッチを備える。本発明によれば、２つの導電性接点１２Ａ、１２Ｂは、フィルタホルダ２０を支持するように構成されている。好適には、２つの導電性接点１２Ａ、１２Ｂは、少なくとも部分的にスチール、アルミニウム、真鍮又はそれらの合金等の金属材料で構成されているフィルタホルダ２０の本体２２でフィルタホルダ２０を支持する。

図１～３に示す実施形態において、２つの導電性接点１２Ａ、１２Ｂは、フィルタホルダの本体２２を支持するように構成されている。

代替的な実施形態において、２つの導電性接点１２Ａ、１２Ｂは、フィルタホルダをエスプレッソコーヒーマシンにおけるディスペンサアセンブリにロックするためのフィン２２１によりフィルタホルダの本体２２を支持するように構成される。

図１～３に示すように、本発明の一実施形態において、フィルタホルダ検出装置１０は、２つの支持体ハーフ１２Ａ，１２Ｂで構成される支持体１２を備えている。各支持体ハーフ１２Ａ，１２Ｂは、少なくとも一部が導電性材料で構成され、他方の支持体ハーフから電気的に絶縁されている。図１～３に示すように、例えば２つの支持体ハーフ１２Ａ，１２Ｂは、湾曲部１８によって分離されており、実質的に半円形の前側湾曲部１８を有する支持平面を形成している。言うまでもなく、支持体１２Ａ，１２Ｂは、本発明の範囲から逸脱することなく、異なる形状とすることも可能である。

各支持体ハーフ１２Ａ，１２Ｂは、例えば電線１４Ａ，１４Ｂによって制御装置Ｃと電気的に接続されている。

フィルタホルダが存在していない場合、対応する電気回路は開いており、これによりコーヒー粉砕機１の少なくとも１つの機能が阻害される。例えば、１つ以上の粉砕部材に作用してコーヒー粒の粉砕を実行するモータＭへの給電が遮断されるのである。したがって、フィルタホルダが所定位置にない場合、モータＭは給電されず、動作させることができない。

フィルタホルダ２０が適正位置にあるとき、その本体２２が少なくとも部分的に金属で構成されているので、回路を閉じるか、さもなければ阻止されることとなる機能を許容する。例えば、起動キーによって、あるいは、キーを押すことなく、モータＭを作動させることが可能となる。後者の場合、モータＭは、フィルタホルダにおける（金属製の）本体と２つの支持体ハーフとの接触により直ちに起動するように構成されている。

図４は、フィルタホルダ２０の本体２２によって閉じられたスイッチＩの回路を模式的に示している。また、図４には、制御装置Ｃと、１つ以上の粉砕部材を駆動するためのモータＭとが示されている。

言うまでものなく、本発明の装置における支持体ハーフ１２Ａ，１２Ｂは、図１～３に示すものとは異なる形状とすることができる。例えば、図４、図５．１及び図５．２に示すように、それぞれ円柱棒形状とすることも可能である。

より詳細には、図５．１は２つの支持体ハーフ１２Ａ、１２Ｂと接触する前のフィルタホルダ２０を模式的に示し、図５．２は２つの支持体ハーフ１２Ａ、１２Ｂに接触した状態のフィルタホルダ２０を模式的に示す。

フィルタホルダ２０における本体２２の支持体に加えて、フィルタホルダ２０を少なくとも別の点に対応させて支持するための更なる持体１９を設けることもできる。図１～３に示すように、その更なる支持体は、フィルタホルダ２０のハンドル２１を受けるためのＹ字型のハンドル支持体２１で構成することができる。一実施形態において、蒸気更なる支持体１９の高さは、異なる形状及び／又は直径のハンドルに対応するように調節可能である。その高さ調節は、ねじシステムを介して行うことができる。

一実施形態において、フィルタホルダによって回路が閉じられる時間と、例えばコーヒー挽き器のモータが始動し、場合によっては停止する時間との間に、時間閾値が設定されている。これは、バーテンダがフィルタホルダを支持体上に載せた直後に、不用意にフィルタホルダを支持体から持ち上げてしまうという事態を回避するためである。

図６Ａ、図６Ｂ、図７、図８Ａ及び図８Ｂは、本発明の他の実施形態を示す。この実施形態において、各支持体ハーフ１２Ａ、１２Ｂは、フィルタホルダ２０及び／又はフィルタ２３を保持するための保持フック１５Ａ、１５Ｂを備えている。フィルタ２３は、フィルタホルダ２０の本体２２に収容される際にフック１５Ａ、１５Ｂによって保持することができ、あるいは、直接保持することもできる（図８Ａ、図８Ｂ）。

各フック１５Ａ、１５Ｂは、例えば、逆Ｌ字形状をしており、２つのフックが向かい合い、中央で途切れて一種のブリッジを形成している。

一実施形態において、支持体ハーフ１２Ａ及び１２Ｂは、角張ったプロファイルを有する。各フック１５Ａ及び１５Ｂは、支持体ハーフと一体であるか、又は支持体ハーフに固定されている。その固定は、例えば、溶接、ねじ、又は他の既知のシステムによって行うことができる。

例えば図６Ａに示すように、一実施形態において、各フック１５Ａ、１５Ｂは、支持体ハーフ１２Ａ、１２Ｂの孔に係合する、より細い下脚１６Ａ、１６Ｂを有する。支持体ハーフとフック１５Ａ、１５Ｂは、手の２本の指で回転可能としたヘッドを有するネジにより一緒にロックされる。これにより、２つのフックを簡単に組み立てたり、分解したりすることができる。

支持体ハーフ１２Ａ、１２Ｂ及びフックは、少なくとも部分的に、導電性材料で構成されている。第１実施形態に関連して説明した電気回路は、以下の（ａ）～（ｃ）が存在する場合に閉じられる。
（ａ） 金属製又は他の導電性材料で構成されたフィルタホルダ及びフィルタ；又は
（ｂ） 非導電性のフィルタホルダ、及び金属製又は他の導電性材料で構成されたフィルタ；又は
（ｃ） 金属製又はその他の導電性材料で構成されたフィルタ。
すなわち、電気回路は、フィルタホルダとフィルタによって閉じられるのである。

この実施形態は、いくつかの利点を有している。第１の利点として、電気的接触がフィルタによって確保されるため、非金属材料で構成されるフィルタホルダを使用することが可能である。第２の利点として、フィルタホルダを全く使用しないことも可能である。第３の利点として、フィルタホルダ及び／又はフィルタの転倒を防止することができる。第４の利点として、フィルタホルダ及び／又はフィルタが他の支持点に対応して静止していないため、重量測定が容易である。

Claims (15)

1. コーヒー豆を挽くためのモータ及び粉砕部材を含む機械本体（２）と；
   挽かれたコーヒーを受け取るための設定位置にあるフィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）の存在を検出するための検出装置（１０）と；
   を備えるコーヒー粉砕機（１）であって、
   前記検出装置（１０）が、フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）のための第１の支持体ハーフ（１２Ａ）と、フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）のための第２の支持体ハーフ（１２Ｂ）とを備える常開型スイッチ（Ｉ）であり、
   前記スイッチ（Ｉ）は、前記フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）が前記第１支持体ハーフ（１２Ａ）及び第２支持体ハーフ（１２Ｂ）と電気的に接触するときに閉じられるように構成されている、粉砕機。
2. 請求項１に記載の粉砕機（１）であって、前記スイッチ（Ｉ）が開いているとき、前記粉砕機の少なくとも１つの機能が阻害されるように構成されている、粉砕機（１）。
3. 請求項２に記載の粉砕機（１）であって、前記スイッチ（Ｉ）が開いているとき、前記モータへの電力供給が遮断されるように構成されている、粉砕機（１）。
4. 前記請求項の何れか一項に記載の粉砕機（１）であって、前記第１支持体ハーフ（１２Ａ）及び第２支持体ハーフ（１２Ｂ）は、スロット（１８）により分離され、前記フィルタホルダ（２０）の本体（２１）用の湾曲部（１６）を備えている、粉砕機（１）。
5. 請求項４に記載の粉砕機（１）であって、前記第１支持体ハーフ（１２Ａ）及び第２支持体ハーフ（１２Ｂ）は、支持平面を画定する、粉砕機（１）。
6. 請求項１～３の何れか一項に記載の粉砕機（１）であって、前記第１支持体ハーフ（１２Ａ）及び第２支持体ハーフ（１２Ｂ）は、前記フィルタホルダ（２０）の本体（２２）から突出するフィン（２２１）に対応して、前記フィルタホルダ（２０）と係合するように構成されている、粉砕機（１）。
7. 前記請求項の何れか一項に記載の粉砕機（１）であって、前記第１支持体ハーフ（１２Ａ）及び第２支持体ハーフ（１２Ｂ）は、それぞれのケーブル（１４Ａ、１４Ｂ）を介して基板（Ｃ）に接続されている、粉砕機（１）。
8. 前記請求項の何れか一項に記載の粉砕機（１）であって、前記フィルタホルダ（２０）のハンドル（２１）を支持するためのハンドル支持部（１９）を更に備える、粉砕機（１）。
9. 前記請求項の何れか一項に記載の粉砕機（１）であって、前記フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）を所定位置に保持するために前記支持体ハーフ（１２Ａ、１２Ｂ）と協働するフック（１５Ａ、１５Ｂ）を更に備える、粉砕機（１）。
10. 請求項９に記載の粉砕機であって、前記フック（１５Ａ、１５Ｂ）は実質的に逆Ｌ字型である、粉砕機。
11. 請求項９又は１０に記載の粉砕機であって、前記フック（１５Ａ、１５Ｂ）は、少なくとも一部が導電性材料で構成されている、粉砕機。
12. コーヒー粉砕機、又はエスプレッソコーヒーを調製するマシン、又は一回分のコーヒーを計量するマシン、又は挽かれた一回分のコーヒーをフィルタホルダにおいてプレスする機械において、フィルタ（２３）又はフィルタホルダ（２０）が設定位置にあるときにその存在を検出する方法であって：
    フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）のための第１支持体ハーフ（１２Ａ）と、フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）のための第２支持体ハーフ（１２Ｂ）とを備える常開スイッチ（Ｉ０）を提供するステップと、
    前記フィルタ（２３）及び／又はフィルタホルダ（２０）と、前記第１支持体ハーフ（１２Ａ）及び前記第２支持体ハーフ（１２Ｂ）との間を電気的に接触させて前記スイッチ（１０）を閉じるステップと、を備える方法。
13. 請求項１２に記載の方法であって、前記スイッチ（Ｉ）が開いているとき、前記コーヒー粉砕機の少なくとも１つの機能を阻害する、方法。
14. 請求項１３に記載の方法であって、前記スイッチ（Ｉ）が開いているとき、前記モータに対する電力供給を遮断する、方法。
15. 請求項１３又は１４に記載の方法であって、前記フィルタ及び／又はフィルタホルダによって回路が閉じられる時間と、コーヒー粉砕機の機能が阻害される時間との間に時間閾値を設定する、方法。

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