JP2022543787A - 調節可能な幅を有するカバー - Google Patents

Abstract

表面に画定されている開口部を覆うためのカバー（１０）であって、該開口部は第１の縁部と第２の縁部との間に画定されており、開口部の長さよりも短い開口部幅をそれらの間に画定しており、該カバーはカバー幅（Ｗｃ）を有し、カバー幅が開口部幅に平行である場合、使用中に開口部の第１の縁部および第２の縁部において支持されるように構成されており、該カバー幅は第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節可能であり、カバーは、使用中、カバー幅を第２のカバー幅で維持するように構成されている、カバー（１０）。

Description

本開示は、開口部、詳細には床の開口部を覆うためのカバーに関する。また、本開示は、開口部を覆う方法およびカバーを形成するための部品キットに関する。

開口部を覆うためのカバーが知られている。ガレージ検査ピット用に、出願人の特許文献１は１つの適切なカバーを開示している。通常、カバーは所定のガレージ検査ピット用に製造され、現場で所定の位置に設置される。カバーは、平面配置において横方向に間隔を空けられている平行配列状の長手方向部材から形成されており、２つのパンタグラフ装置が該長手方向部材の各々に枢動可能に接続されており、カバー長さが変えられることを可能にする。ガレージ検査ピットへのアクセスが、カバーを縮小させることにより、またはカバーを完全に除去することにより実現され得る。ガレージ検査ピットへのアクセスは、カバーを開口部上に設けることにより、かつ／またはカバーを縮小状態位置から伸張させて開口部を覆うことにより、少なくとも部分的に防止され得る。

これに関連して、本発明は改善されている。

英国特許出願公開第２４７２７９８号明細書

本開示によれば、表面に画定されている開口部を覆うためのカバーが提供される。該開口部は第１の縁部と第２の縁部との間に画定されている。該第１の縁部および該第２の縁部はそれらの間に、開口部の長さよりも短い開口部幅を画定している。カバーはカバー幅を有し、カバー幅が開口部幅に平行な場合、使用中に開口部の第１の縁部および第２の縁部において支持されるように構成されている。カバー幅は第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節可能である。カバーは、使用中、カバー幅を第２のカバー幅で維持するように構成されている。

したがって、様々な幅の開口部における設置に適している可能性があるアクセスパネル（ａｃｃｅｓｓ ｐａｎｅｌ）と呼ばれることもあるカバーが提供されている。従来、カバーは特定の開口部の大きさに応じて受注生産されていた。カバーは、開口部が、車両検査ピットと呼ばれることもあるガレージ検査ピットのためのものである場合に特に役立つことが理解されよう。カバーは開口部を完全に覆うためのものであってもよい。カバーは開口部を部分的に覆うためのものであってもよい。

カバーは、カバー幅が第２のカバー幅にある場合、保持機構の作動後、第１のカバー幅へのカバー幅の調節を実質的に永続的に防止するように構成され得る。したがって、開口部内でのカバーの設置後、カバーの幅は変更されることが不可能である。これは、カバーの幅が誤って短縮されてカバーが開口部から落ちることがないことを確実にする。したがって、カバーの安全性が改善される。保持機構の作動が、保持開口部を通した保持締め具の挿入およびカバー内への貫通であってもよく、カバーの幅方向の伸張または縮小を実質的に防止する。

カバーは、複数の平行部材を含んでいてもよく、各々は開口部の第１の縁部と第２の縁部との間に設けられるように配置されている。該複数の平行部材の各々は、複数の平行部材の隣接する平行部材に伸長可能に接続されるように配置され得る。したがって、カバーの長さは調節可能である。平行部材は、長手方向と呼ばれることもある縦方向に伸長可能に接続され得る。したがって、カバーは特に効率的な方法で長さが変化でき、製造および動作が比較的容易である。

複数の平行部材は、鋏機構と呼ばれることもあるパンタグラフリンク機構により接続されてもよく、平行部材の各々は、リンク機構の「Ｘ」と呼ばれることもある、リンク機構の交差点で接続され得る。

複数の平行部材の各々は、平行部材内に摺動可能に受容されて、カバー幅を第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節するように構成されている少なくとも１つの伸縮式伸長アームを備えてもよい。したがって、該カバーは幅が特に効率的な方法で変化でき、製造および設置中の動作が比較的容易である。

複数の平行部材および該複数の平行部材の各々のための少なくとも１つの伸縮式伸長アームに関して、いくつかの実施形態では、複数の平行部材のみが、カバー幅を第２のカバー幅で保持するための保持締め具を受容する開口部をその中に画定している。換言すれば、開口部がそこに設けられていないので、保持締め具は伸縮式伸長アームを通って貫通するためにはセルフタッピングタイプである必要があるであろう。有利には、これにより、幅の連続体が選択され得ることが保証され、開口部へのカバーの考えられる最高の適合が達成可能であることが保証される。換言すれば、カバーの幅は限られた別々の複数の可能な選択肢から選択されない。保持締め具はセルフタッピンねじであってもよい。カバーは保持締め具を含み得る。

複数の平行部材の各々は２つの伸縮式伸長アームを含んでいてもよく、２つの伸縮式伸長アームの各々がそれぞれの平行部材の第１の端部および第２の端部の各々から延出している。したがって、複数の平行部材は開口部内で実質的に中心に配置されたままであり得、平行部材からの任意の荷重を開口部の縁部へ伝達するのに使用される伸縮式伸長アームの長さは短縮され得る。

カバーは、複数の平行部材の伸縮式伸長アームの少なくとも１つと共に移動可能な伸長止め具をさらに含み得る。該伸長止め具は、該少なくとも１つの伸縮式伸長アームを越えて、複数の平行部材の少なくとも他の１つの伸縮式伸長アームが伸長するのを実質的に防止するように構成されている。したがって、開口部内でのカバーの設置中、伸長止め具は、伸縮式伸長アームの全てが実質的に同一の伸長にあることをより容易に確実にすることができる。

カバーは、開口部の第１の縁部および第２の縁部におけるカバーの少なくとも一部分の移動を促進するための移動手段をさらに含み得る。該移動手段は、比較的低摩擦のスキッド、例えばプラスチックスキッド、などのスキッドであってもよい。代替的には、移動手段は、開口部の縁部に対するカバーの容易な移動を確実にするために、車輪、または実質的に任意の他の構成要素もしくは表面処理であってもよい。

カバーは車両検査ピットを覆うためのものであり得る。該車両検査ピットはガレージ検査ピットと呼ばれることもある。

本開示は、第１の縁部と第２の縁部との間に画定されている開口部を覆う方法に及ぶ。該第１の縁部および該第２の縁部はそれらの間に所定の開口部幅を画定している。本方法は、上述されている通り、開口部にカバーを設けるステップと、カバーのカバー幅を第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節するステップであって、カバーが開口部を覆うことができるように、該第２のカバー幅は所定の開口部幅に相当する、調節するステップと、使用中、カバー幅を第２のカバー幅で維持するステップと、を含む。第２のカバー幅は第１のカバー幅よりも広くてもよい。本方法は、使用中、カバー幅を第２のカバー幅で実質的に永続的に維持するステップを含み得る。

上述されている通り、カバーが複数の平行部材と少なくとも１つの伸縮式伸長アームとを含む場合、本方法は、複数の平行部材の伸縮式伸長アームの少なくとも１つに伸長止め具を取り付けるステップであって、該伸長止め具は伸縮式伸長アームの少なくとも１つと共に移動可能であり、該少なくとも１つの伸縮式伸長アームを越えて、複数の平行部材の少なくとも他の１つの伸縮式伸長アームが伸長するのを実質的に防止するように構成されている、取り付けるステップと、複数の平行部材の伸縮式伸長アームの少なくとも他の１つを伸長させて、伸長止め具に当接させるステップと、複数の平行部材に対して伸縮式伸長アームを固定するステップと、をさらに含み得る。本方法は、伸長止め具を伸縮式伸長アームの少なくとも１つから除去するステップをさらに含み得る。したがって、カバーは開口部内に容易に設置され得る。

本開示は、表面に画定されている開口部用のカバーを形成するための部品キットに及び、該開口部は第１の縁部と第２の縁部との間に画定されている。該第１の縁部および該第２の縁部はそれらの間に、開口部の長さよりも短い所定の開口部幅を画定している。該部品キットは、上述されているカバーと、カバーと係合してカバー幅を第２のカバー幅で維持する１つまたは複数の保持締め具と、を含む。

部品キットは、複数の平行部材の伸縮式伸長アームの少なくとも１つと共に移動可能な伸長止め具をさらに含んでいてもよく、該伸長止め具は、該少なくとも１つの伸縮式伸長アームを越えて、少なくとも他の１つの複数の平行部材の伸縮式伸長アームが伸長するのを実質的に防止するように構成されている。

表面は地面であってもよい。カバーの最大幅が５メートル未満であってもよい。カバーの最大幅が２メートル未満であってもよい。カバーの最小幅が５０センチメートル超であってもよい。カバーの最大長が１０メートル未満であってもよい。カバーの最小長が１０センチメートル超であってもよい。カバーの最小長が１メートル未満であってもよい。

本発明の実施形態が、添付図面を参照して、以下にさらに説明される。

本明細書において開示されているカバーの図である。 図１に示されているカバーの部分の図である。 カバーの設置中に使用される、図１および図２に示されているカバーの特徴の図である。 開口部を覆うために使用中の、図１から図３に示されているカバーの図である。 本明細書において開示されているカバーの例の図である。

図１は、本明細書において開示されているカバーの図である。該カバー１０は、表面に画定されている開口部を覆うためのものである。通常、開口部は実質的に水平の開口部である。カバーは、一般に、人、および／または車両、および／またはメンテナンス機器の重量を支持するのに十分な強度を有する。このように、（人または機器がその中に落ちる可能性があると考えられる）表面の開口部の存在により示される安全上の危機は低減されるか、またはさらには完全に打ち消される。場合によっては、表面の開口部を越えた空間へのアクセスが必要とされることが理解されよう。カバー１０は、該空間へのアクセスを可能にするために除去され得る。いくつかの例では、カバー１０は部分的に圧縮されて、開口部からカバー１０を完全に除去することなく、カバー１０を開口部の部分から除去することができる。カバー１０の使用は、以下に、図４を参照してさらに説明される。図１では、カバー１０を上方から見ており、カバー１０は、カバー１０の反対側で開口部を覆うのに使用されている。

カバー１０はカバー幅Ｗ_ｃおよびカバー長さＬ_ｃを画定している。カバー１０は、カバー長さＬ_ｃが実質的に最小である折り畳み形態と、カバー長さＬ_ｃが実質的に最大である伸張形態と、の間で長さ方向に調節可能である。必要に応じて、現在説明されているカバー１０は、折り畳み形態と伸張形態との間の実質的に任意の位置に設けられ得る。図１では、カバー１０は、折り畳み形態と伸張形態との間の位置に示されている。したがって、カバー１０は、開口部のいくつかの異なる部分を覆うために、長さを調節することができる。また、本開示のカバー１０は第１のカバー幅と第２のカバー幅との間で幅が調節可能である。このようにして、（以下にさらに説明されるように）、同じカバー１０は、第１の幅の開口部内に、または第１の幅と異なる第２の幅の開口部で設置することができることが理解されよう。

本明細書において開示されている特定のカバー１０は、複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉを含む。複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉは各々、複数の平行部材２０の隣接する平行部材２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉに伸長可能に接続されるように配置され、カバー１０の長さの調節を可能にする。本例では、複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉは、第１のパンタグラフリンク機構３０および第２のパンタグラフリンク機構３２の形の伸長ユニット３０、３２により、伸長可能に接続される。該パンタグラフリンク機構３０、３２は各々、複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉの各々に、枢動可能に繋がれている。このようにして、パンタグラフリンク機構３０、３２は、カバー１０の長さの調節の間、複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉが等間隔で平行のままであることを確実にすることが分かる。

複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉの各々は、少なくとも１つの伸縮式伸長アーム、本例では第１の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、２２ｇ、２２ｈ、２２ｉおよび第２の伸縮式伸長アーム２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆ、２４ｇ、２４ｈ、２４ｉ、を備える。説明を簡単にするために、複数の平行部材２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉの中で、第２の平行部材２０ｂはさらに後述されるが、該記載および該説明は、必要に応じて参照番号に関連のある変更を有するその他の平行部材のいずれかに等しく適用されることが理解されよう。

第２の平行部材２０ｂ用の第１の伸縮式伸長アーム２２ｂは、該第２平行部材２０ｂ内に伸縮自在に受容される。換言すれば、第２の平行部材２０ｂは、その中に第１の伸縮式伸長アーム２２ｂを受容するのに十分な大きさの開いた第１の端部を画定している。同様に、第２の平行部材２０ｂ用の第２の伸縮式伸長アーム２４ｂは、第２の平行部材２０ｂ内に、その中に受容される第１の伸縮式伸長アーム２２ｂに対して第２の平行部材２０ｂの反対側端部で、伸縮自在に受容される。換言すれば、第２の平行部材２０ｂは、第２の伸縮式伸長アーム２４ｂをその中に受容するのに十分な大きさの、開いた第１の端部の反対側にある、開いた第２の端部をさらに画定する。以下に図２を参照してさらに説明される通り、第２の平行部材２０ｂは、各々が第２の平行部材２０ｂに画定され、伸縮式伸長アーム２２ｂ、２４ｂと係合して、第２の平行部材２０ｂに対するそのさらなる伸縮移動を実質的に防止するために、保持締め具をその中に受容するように配置された、第１の保持開口部および第２の保持開口部の形の保持機構の部分も画定する。このようにして、カバー１０の幅を設置中に固定することができる。

カバー１０は、開口部を覆う時、カバー１０の長さおよび長手方向の位置決めの偶発的な調節を減少させるかまたはさらには実質的に防止する係止機構４０をさらに含む。本例では、該係止機構４０は第１の平行部材２０ａおよび第９の平行部材２０ｉの両側に設けられており、その第１の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｉおよび第２の伸縮式伸長アーム２４ａ、２４ｉに取り付けられている。係止機構４０の機能は、以下に、図２を参照してさらに説明される。

図２は、図１に示されているカバー１０の部分の図である。詳細には、図２は、そこから伸縮自在に延出している第１の伸縮式伸長アーム２２ａを有する第１の平行部材２０ａを示す。図２では、第１の平行部材２０ａは側面方向から見られている。第１の平行部材２０ａは上述されている通りであり、図２に示されているよりもさらに延在することが理解されよう。第１の平行部材２０ａは、カバー１０の残りの構成要素においてより多くの詳細を示すことができる切取り表現である。カバー１０は、第１の縁部１１０と第２の縁部（図示せず）との間に画定されている開口部Ｏを覆って、所定の位置に示されている。図に示す通り、通常、開口部の第１の縁部１１０は、第１の側壁１１２と、リップ領域１１４と、第２の側壁１１６と、を備える。第１の側壁１１２および第２の側壁１１６は各々実質的に垂直であり、実質的に水平であるように配置されているリップ領域１１４により接続されている。開口部Ｏは地面１２０内に最終的に画定される。本例では、第１の側壁１１２内に画定されている複数の位置決め開口部１１８が存在する。他の例では、位置決め開口部１１８が、リップ領域１１４内などのどこかに設けられてもよいか、またはさらには全く設けられなくてもよいことが理解されよう。

上述されている通り、第１の平行部材２０ａから延出している第１の伸縮式伸長アーム２２ａは係止機構４０を備える。該係止機構４０は、ばね４４などの付勢機構４４により外向きに付勢されているスライドボルト４２を含む。該スライドボルト４２の先端部４６が、開口部Ｏの第１の側壁１１２にある位置決め開口部１１８内に受容可能であるように配置されている。本例では、係止機構４０は、付勢機構４４の復元作用に対抗してスライドボルト４２を格納するために、先端部４６の反対側の、スライドボルト４２の端部に設けられているハンドル４８をさらに含む。位置決め開口部１１８がリップ領域内に設けられている場合、係止機構４０は、代わりに、リップ領域にある位置決め開口部内へ延びるように配置されているピンを含んでいてもよいことが理解されよう。換言すれば、水平開口部Ｏのために、ピンは、伸縮式伸長アーム２２の下面から下方に延在する垂直ピンであってもよい。

図２に示されている通り、本構成では、第１の平行部材２０ａからの第１の伸縮式伸長アーム２２ａの伸長が保持機構５０の作動により固定されている。本例における該保持機構５０は、第１の平行部材２０ａに画定されている第１の保持開口部５４を通る保持締め具５２の挿入により作動される。該保持締め具５２は、第１の伸縮式伸長アーム２２ａ内を貫通し、それにより第１の平行部材２０ａに対して第１の伸縮式伸長アーム２２ａを固定するように配置されているセルフタッピンねじの形にすることができる。第１の伸縮式伸長アーム２２ａが第１の平行部材２０ａ内に延在していることを伝えるために、破線表示が図２に使用されている。したがって、図２に示されているカバー１０の構成は、カバーが開口部Ｏ内に既に設置されている場合である。

第１の伸縮式伸長アーム２２ａの下面には、例えばスキッド部材６０の形の移動手段６０が設けられており、開口部に対するカバー１０の容易な移動、および詳細にはリップ領域１１４に長手方向に沿った第１の伸縮式伸長アーム２２ａの容易な移動を促進する。該スキッド部材６０は、開口部Ｏの周囲でのカバー１０の容易な操作を可能にするように構成されている低摩擦材料、例えばプラスチック材料、により設けられてもよい。

複数の平行部材の他の平行部材、および第１の平行部材２０ａの他方の端部は、実質的に、第１の平行部材２０ａに関連して前述されている通りであってもよいが、カバー１０の最外縁部（本例では第１の平行部材２０ａおよび第９の平行部材２０ｉ）にない平行部材には、通常、係止機構４０が設けられないことが理解されよう。

図３は、カバーの設置中に使用されている、図１および図２に示されているカバーの、特徴の図である。換言すれば、図３は、図２を参照して上述されている、開口部Ｏ内での設置より前のカバー１０を示す。該カバー１０は折り畳み形態で設けられており、カバー長さＬ_ｃは実質的に最小である。伸長止め具部材７０に接続されている任意の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｉの少なくとも１つを越える、第１の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、２２ｇ、２２ｈ、２２ｉのいずれかの伸長を実質的に防止する伸長止め具部材７０が設けられている。理解されるように、図３は、図２の場合と同様に、カバー１０の一部分のみを示し、第２の伸縮式伸長アーム２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆ、２４ｇ、２４ｈ、２４ｉ用のさらなる伸長止め具部材（図示せず）を備えて、実質的に同様の設備がカバー１０の他方の端部に設けられ得る。本例では、伸長止め具部材７０は、第１の伸縮式伸長アームの少なくとも１つ（本例では２つ）に固定されているＬブラケットの形である。本例では、伸長止め具部材７０は、第１の平行部材２０ａおよび第９の平行部材２０ｉの第１の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｉに固定されている。伸長止め具部材７０を提供するＬブラケットの垂直部分が、第１の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、２２ｇ、２２ｈ、２２ｉのいずれも伸長止め具部材７０を越えて延びることができないことを確実にする。有利には、これにより、複数の平行部材２０からの第１の伸縮式伸長アーム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、２２ｇ、２２ｈ、２２ｉの伸長の長さが均一に設定されることが容易になる。伸縮式伸長アームが適正な伸長位置にあると、図２を参照して実質的に上述されている通り、例えば、保持開口部５４内を通る保持締め具を使用して、保持機構の作動により、伸長位置は維持され得る。保持機構が作動された後、伸長止め具部材７０はカバー１０から除去され得る。伸長止め具部材７０が伸縮式伸長アームの２つ以上に固定された例では、伸長止め具部材７０の除去により、その後、開口部Ｏの大体を覆うためにカバー長さＬ_ｃが必要に応じて変更されることが可能になり得る。伸長止め具部材７０のＬブラケット設計のさらなる利点は、カバーが開口部内に配置されており、かつ保持機構の作動により伸縮式伸長アームを所定の位置に固定する前に伸長止め具部材７０が伸張して開口部の縁部に当接した場合、その後のカバー１０からの伸長止め具部材７０の除去時に、適切な公差が伸縮式伸長アームの縁部と開口部Ｏの縁部との間に残っており、開口部内でのカバー１０の円滑な移動を確実にするであろうことである。

図４は、使用中に開口部を覆うための、図１から図３までに示されているカバーの図である。各々は図１から図３までを参照して上述されているカバーと実質的に同一である、第１のカバー１０ａおよび第２のカバー１０ｂが、第１の縁部１１０と第２の縁部１２０との間に画定されている開口部Ｏを部分的に覆って、所定の位置に示されている。該第１の縁部１１０および該第２の縁部１２０はそれらの間に開口部幅Ｗ_ｏを画定している。また、開口部は、開口部幅Ｗ_ｏよりも長い開口部長さＬ_ｏを画定している。通常、長さが幅に対して直角であることが理解されよう。図に示す通り、カバー幅Ｗ_ｃが開口部幅Ｗ_ｏに平行である場合、カバー１０ａ、１０ｂは各々、使用中、開口部の第１の縁部１１０および第２の縁部１２０で支持されるように構成されている。上述されている通り、使用中にカバー１０ａ、１０ｂがカバー幅Ｗ_ｃを第２のカバー幅で維持するように構成されるように、カバー幅Ｗ_ｃは、開口部内でのカバー１０ａ、１０ｂの設置中、第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節可能である。図４に示されている装置では、開口部Ｏの完全な覆いが、第１のカバー１０ａと第２のカバー１０ｂのどちらかまたは両方の長さ方向の伸長により達成され得ることが理解されよう。上述されている通り、開口部Ｏの一方の端部へのアクセスが、カバー１０ａ、１０ｂの一方もしくは両方の除去により、または代わりに縦方向の開口部Ｏの反対側端部へのカバー１０ａ、１０ｂの移動のどちらかにより、かつカバー１０ａ、１０ｂのそれらの折り畳み形態への縮小により、実現され得る。上述されている通り、カバー１０ａ、１０ｂの位置および縦方向の伸長は係止機構４０の使用により維持され得る。

図５は、本明細書において開示されているカバーの例の図である。該カバー２１０は、形状および機能に関して、任意の後述の差異を除いて、上述されているカバーと実質的に同様である。カバー２１０は、図１から図４までに示されている９個の平行部材の代わりに、１０個の平行部材を含む。また、図５のカバー２１０の平行部材は、伸縮式伸長アームの各々のための２つの保持開口部を含む。保持締め具が保持開口部の両方を通って伸縮式伸長アームと係合された場合、これは、設置されると、カバー２１０の安定性を向上させる。その中での伸縮式伸長アームの伸縮移動を容易にするために、伸縮式伸長アームの横断面の外側範囲が平行部材の横断面の内側範囲よりも小さくなければならないことが理解されよう。通常、２つの保持締め具を使用して平行部材に対して伸縮式伸長アームを固定しないと、伸縮式伸長アームの僅かな移動が依然として起こる可能性があり、それによりカバー２１０の安定性、または少なくとも見かけの安定性が低下すると考えられる。さらなる利点は、２つの保持締め具の使用により保持締め具の一つが万が一に故障した場合に冗長性を提供することである。

上述されているカバー１０は、表面の開口部を覆うためのカバーを提供するために、必要に応じて、任意の適切な材料からかつ任意の適切な長さ、幅、または他の大きさで形成され得ることが理解されよう。少なくともいくつかの例では、カバー１０は人、またはさらには、車両などのより重い荷重をその上で支持することができることが重要であろう。

本発明は、車両検査ピットと呼ばれることもあるガレージ検査ピットの開口部を覆うためのカバーを
説明したが、該カバーは、任意の他のタイプの開口部、例えば開口部の幅が設計または製作公差により様々な開口部間で変化し得る開口部、を覆うのにも使用され得ることが理解されよう。

本明細書の本文および特許請求の範囲を通じて、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」および「ｃｏｎｔａｉｎ（含有する）」という語およびそれらの変化形は、「～を含むがそれらに限定されない」を意味し、それらは他の構成要素、整数、またはステップを除外することを意図していない（除外しない）。本明細書の本文および特許請求の範囲を通じて、単数形は、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、複数形を包含する。詳細には、不定冠詞が使用されている場合、本明細書は、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、単数ばかりでなく複数も考慮していると理解されるべきである。

本発明の特定の態様、実施形態、または例と共に記載されている特徴、整数、特性、または群は、それらと互換性がない場合を除き、本明細書に記載されている任意の他の態様、実施形態、または例に適用可能であると理解されるべきである。本明細書に開示されている特徴の全て（いかなる添付の特許請求の範囲、要約書、および図面も含む）、および／またはそのように開示されている任意の方法またはプロセスのステップの全てが、そのような特徴および／またはステップの少なくともいくつかが相互排他的な組合せを除いて、いかなる組合せでも組合せられ得る。本発明は任意の上述の実施形態の詳細に限定されない。本発明は、本明細書（いかなる添付の特許請求の範囲、要約書、および図面も含む）において開示されている特徴の任意の新規の１つ、もしくは任意の新規の組合せに、またはそのように開示されている任意の方法もしくはプロセスのステップの任意の新規の１つ、もしくは任意の新規の組合せに及ぶ。

１０、２１０ カバー
１０ａ 第１のカバー、カバー
１０ｂ 第２のカバー、カバー
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉ 平行部材
２０ａ 平行部材、第１の平行部材
２０ｂ 平行部材、第２の平行部材
２０ｉ 平行部材、第９の平行部材
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、２２ｇ、２２ｈ、２２ｉ 第１の伸縮式伸長アーム
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ、２４ｆ、２４ｇ、２４ｈ、２４ｉ 第２の伸縮式伸長アーム
３０ 伸長ユニット、第１のパンタグラフリンク機構
３２ 伸長ユニット、第２のパンタグラフリンク機構
４０ 係止機構
４２ スライドボルト
４４ 付勢機構、ばね
４６ 先端部
４８ ハンドル
５０ 保持機構
５２ 保持締め具
５４ 第１の保持開口部、保持開口部
６０ 移動手段、スキッド部材
７０ 伸長止め具部材
１１０ 第１の縁部
１１２ 第１の側壁
１１４ リップ領域
１１６ 第２の側壁
１１８ 位置決め開口部
１２０ 地面、第２の縁部
Ｌ_ｃ カバー長さ
Ｌ_ｏ 開口部長さ
Ｏ 開口部
Ｗ_ｃ カバー幅
Ｗ_ｏ 開口部幅

Claims (13)

1. 表面に画定されている開口部を覆うためのカバーであって、前記開口部は、第１の縁部と第２の縁部との間に画定されており、かつ前記開口部の長さよりも短い開口部幅を前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に画定しており、
   前記カバーは、カバー幅を有し、前記カバー幅が前記開口部幅に平行である場合、使用中に前記開口部の前記第１の縁部および前記第２の縁部において支持されるように構成されており、
   前記カバー幅は、第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節可能であり、
   前記カバーは、使用中、前記カバー幅を前記第２のカバー幅で維持するように構成されている、カバー。
2. 前記カバーは、前記カバー幅が前記第２のカバー幅にある場合、保持機構の作動後、前記カバー幅の前記第１のカバー幅への調節を実質的に永続的に防止するように構成されている、請求項１に記載のカバー。
3. 複数の平行部材を含み、複数の前記平行部材の各々は前記開口部の前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に設けられるように配置されており、前記カバーの長さが調節可能であるように、複数の前記平行部材の各々は複数の前記平行部材の隣接する平行部材に延長可能に接続されるように配置されている、請求項１または２に記載のカバー。
4. 複数の前記平行部材の各々は、前記平行部材内に摺動可能に受容されて、前記カバー幅を前記第１のカバー幅から前記第２のカバー幅まで調節するように構成されている少なくとも１つの伸縮式伸長アームを備える、請求項３に記載のカバー。
5. 複数の前記平行部材および複数の前記平行部材の各々のための少なくとも１つの前記伸縮式伸長アームのうち、複数の前記平行部材のみが、前記カバー幅を前記第２のカバー幅で保持するための保持締め具を受容する開口部を複数の前記平行部材に画定している、請求項４に記載のカバー。
6. 複数の前記平行部材の各々は２つの伸縮式伸長アームを含み、２つの前記伸縮式伸長アームの各々が、それぞれの前記平行部材の第１の端部および第２の端部の各々から延出している、請求項４または５に記載のカバー。
7. 複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの少なくとも１つと共に移動可能な延長止め具をさらに含み、
   前記延長止め具は、前記伸縮式伸長アームの前記少なくとも１つを越えて、複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの少なくとも他の１つが延長するのを実質的に防止するように構成されている、請求項４から６のいずれか一項に記載のカバー。
8. 前記開口部の前記第１の縁部および前記第２の縁部における前記カバーの少なくとも一部分の移動を促進するための移動手段をさらに含む、請求項１から７のいずれか一項に記載のカバー。
9. 車両検査ピットを覆うための、請求項１から８のいずれか一項に記載のカバー。
10. 第１の縁部と第２の縁部との間に画定されており、かつ前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に所定の開口部幅を画定する開口部を覆う方法であって、
    前記開口部に、請求項１から９のいずれか一項に記載のカバーを設けるステップと、
    前記カバーのカバー幅を第１のカバー幅から第２のカバー幅まで調節するステップであって、前記カバーが前記開口部を覆うことが可能なように、前記第２のカバー幅は前記所定の開口部幅に相当する、調節するステップと、
    使用中、前記カバー幅を前記第２のカバー幅で維持するステップと、
    を含む、方法。
11. 前記カバーは、請求項４または請求項４に直接もしくは間接的に従属する場合の請求項５から９のいずれか一項に記載のカバーであり、前記方法は、
    延長止め具を複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの少なくとも１つに取り付けるステップであって、前記延長止め具は、前記伸縮式伸長アームの前記少なくとも１つと共に移動可能であり、前記伸縮式伸長アームの前記少なくとも１つを越えて、複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの少なくとも他の１つが延長するのを実質的に防止するように構成されている、取り付けるステップと、
    複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの前記少なくとも他の１つを延長させて、前記延長止め具に当接させるステップと、
    前記伸縮式伸長アームを複数の前記平行部材に対して固定するステップと、
    前記延長止め具を前記伸縮式伸長アームの前記少なくとも１つから除去するステップと、
    をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
12. 表面に画定されている開口部用のカバーを形成するための部品キットであって、前記開口部は、第１の縁部と第２の縁部との間に画定されており、かつ前記開口部の長さよりも短い所定の開口部幅を前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に画定しており、前記部品キットは、
    請求項１から９のいずれか一項に記載のカバーと、
    前記カバーと係合して、前記カバー幅を前記第２のカバー幅で維持する１つまたは複数の保持締め具と、
    を含む、部品キット。
13. 前記カバーは、請求項４または請求項４に直接もしくは間接的に従属する場合の請求項５から９のいずれか一項に記載のカバーであり、複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの少なくとも１つと共に移動可能である延長止め具をさらに含み、前記延長止め具は、前記伸縮式伸長アームの前記少なくとも１つを越えて、複数の前記平行部材の前記伸縮式伸長アームの少なくとも他の１つが延長するのを実質的に防止するように構成されている、請求項１２に記載の部品キット。

Images