JP2022515339A - リボンを搬送するための搬送装置及び方法 - Google Patents

リボンを搬送するための搬送装置及び方法 Download PDF

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    • B65G2207/06—Air cushion support of articles

Abstract

搬送装置は、内部通路及び第１の複数のアパーチャを画定する、１つ以上の支持部材を備えることができる。支持エリアの第１の端部部分における上記内部通路の第１の断面積は、支持エリアの第２の端部部分における上記内部通路の第２の断面積より大きくすることができる。チューブは内部通路内に延在でき、第２の複数のアパーチャを備える。１つ以上の支持部材を用いてリボンを搬送するための方法も提供される。

Description

優先権
本開示は、米国特許法第１１９条の下で、２０１８年１２月１３日出願の米国仮特許出願第６２／７７８，９８２号の優先権の利益を主張するものであり、上記仮特許出願の内容は依拠され、その全体が参照により本出願に援用される。
本開示は一般に搬送装置及び方法に関し、より詳細には、リボンを搬送するための搬送装置及び方法に関する。
複数のローラ又は静止支持バーを用いて、ある粘弾性範囲内のリボンを水平に搬送することが知られている。しかしながら、ローラ及び静止支持バーは、リボンを弾性状態のガラスリボンへと冷却する間、リボンを支持してリボンの略平坦な大面を維持できない場合がある。その結果、得られた冷却後のガラスリボンに望ましくない特徴が存在する場合があり、これは冷却中にガラスが略平坦に維持されていれば回避され得たものである。更に、いくつかの用途では、水平搬送中にリボンの冷却を増大させたいという希望がある場合もある。しかしながら、ローラ又は静止支持バーは、所望の冷却速度での冷却を提供できない場合がある。更に、ローラ又は静止支持バーを使用すると、ローラ又は静止支持バーの材料が経年劣化するに従って、望ましくないデブリが生成される場合があり、ローラ又は静止支持バーの頻繁な交換、及び周囲のエリアの清掃が必要となる。
リボンとリボンの重量を支持する支持体との間にエアクッションを用いて、リボンを水平に支持することも知られている。しかしながらこのような支持体は、支持体の中央領域内において、空気を迅速に逃がすことができない場合があり、これにより、ガスがガスクッション内に蓄積されるに従って、リボンを膨らませる効果をもたらす。この膨らませる効果は、ガラスリボンへの冷却中に、リボンを略平坦な大面を有する状態に維持したいという希望を妨げる。更に、ガスクッション内でのガスの蓄積により、ガスクッションの平均温度が上昇する場合があり、これは対流熱伝達によるリボンの効率的な冷却を妨げる。更に、エアクッションを生成するように設計された典型的な支持体は、支持面に沿ったアパーチャを通して一定の流量を提供するとは考えられない場合があり、これは、ガラスリボンへの冷却中に、リボンを略平坦な大面を有する状態に維持したいという希望を妨げる。
「発明を実施するための形態」に記載されるいくつかの実施形態の基本的な理解を提供するために、本開示の簡潔な概要を以下に提示する。
いくつかの実施形態では、搬送装置は１つ以上の支持部材を備えることができ、上記支持部材は、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持部材の支持面を通って延在する、複数のアパーチャとを備える。上記支持面における上記複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定できる。上記支持エリアはある長さを備えることができ、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在する。上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備えることができる。上記長さは、上記幅より大きくすることができる。流入ポートは、ガス流を、上記内部通路の上記流路に沿って配向するように位置決めできる。上記流入ポートに最も近い上記支持エリアの第１の端部部分における、上記長さの上記方向に対して垂直な第１の平面に沿った、上記内部通路の第１の断面積は、上記流入ポートから最も遠い上記支持エリアの第２の端部部分における、上記長さの上記方向に対して垂直な第２の平面に沿った、上記内部通路の第２の断面積より大きくすることができる。
いくつかの実施形態では、上記長さの上記方向に対して垂直な対応する平面に沿った、上記内部通路の断面積は、上記第１の断面積から上記第２の断面積まで、上記長さの上記方向に沿って漸減できる。
いくつかの実施形態では、上記断面積は、一定の割合で漸減できる。
いくつかの実施形態では、上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形とは幾何学的に異なっていてよい。
いくつかの実施形態では、上記第１の外形は第１の台形形状を備えることができ、上記第２の外形は第２の台形形状を備えることができる。
いくつかの実施形態では、上記第１の台形形状は平行四辺形を含むことができ、上記第２の台形形状は鋭角台形（ａｃｕｔｅ ｔｒａｐｅｚｏｉｄ）を含むことができる。
いくつかの実施形態では、上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、第１の台形形状を備えることができ、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形は、第２の台形形状を備えることができる。
いくつかの実施形態では、上記第１の台形形状は平行四辺形を含むことができ、上記第２の台形形状は鋭角台形を含むことができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアの上記幅の方向に沿った、上記内面のセグメントの幅は、上記支持エリアの上記長さに沿って略同一とすることができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルとすることができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備えることができ、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記半径は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルとすることができる。
いくつかの実施形態では、上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含むことができる。上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間させることができる。
いくつかの実施形態では、搬送装置は１つ以上の支持部材を備えることができ、上記支持部材は、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持部材の支持面を通って延在する、第１の複数のアパーチャとを備える。上記支持面における上記第１の複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定でき、上記支持エリアはある長さを備えることができ、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在できる。上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備えることができる。上記長さは、上記幅より大きくすることができる。上記１つ以上の支持部材の上記内部通路内にチューブが延在できる。上記チューブは、上記チューブの流路の流れ方向に沿って離間した、第２の複数のアパーチャを備えることができる。
いくつかの実施形態では、上記第２の複数のアパーチャの寸法は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸減できる。
いくつかの実施形態では、上記第２の複数のアパーチャのうちの隣接するアパーチャの間の間隔は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸増できる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルとすることができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備えることができ、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記半径は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルとすることができる。
いくつかの実施形態では、上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含むことができる。上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間させることができる。
いくつかの実施形態では、搬送装置は１つ以上の支持部材を備えることができ、上記支持部材は、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持部材の支持面を通って延在する、複数のアパーチャとを備える。上記支持面における上記複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定できる。上記支持エリアはある長さを備えることができ、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在する。上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備えることができる。上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルとすることができる。上記長さは、上記幅より大きくすることができる。上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備えることができる。上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルの範囲内である、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含むことができる。上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間させることができる。
いくつかの実施形態では、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、上述の実施形態のいずれに記載の搬送装置を用いて搬送するための、方法を提供できる。上記方法は、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する上記材料のリボンを、経路方向の移動経路に沿って移動させるステップを含むことができる。上記経路方向は、重力の方向と一致しなくてよい。上記経路方向は、１つ以上の支持部材の各支持エリアの長さの方向を横断して延在してよい。上記方法は更に、ガスを、上記１つ以上の支持部材の内部通路から、複数のアパーチャに通すことによって、移動中の上記材料のリボンと、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアとの間に、対応するガスクッションを提供するステップを含むことができる。
いくつかの実施形態では、上記搬送装置は、移動中の上記材料のリボンの温度を、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ低下させることができる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材によって支持される、移動中の上記材料のリボンの大面は、１００マイクロメートル以下の平坦度を有することができる。
いくつかの実施形態では、上記経路方向は、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアの上記長さの上記方向に対して略垂直に延在できる。
いくつかの実施形態では、上記経路方向は、重力の方向に対して略垂直とすることができる。
いくつかの実施形態では、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、１つ以上の支持部材を用いて搬送するための、方法を提供できる。上記１つ以上の支持部材のうちの各上記支持部材は、支持面と、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持面を通って延在する、第１の複数のアパーチャとを備えることができる。上記支持面における上記第１の複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定できる。上記支持エリアはある長さを備えることができ、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在できる。上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備えることができ、上記長さは、上記幅より大きくすることができる。上記方法は、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する上記材料のリボンを、経路方向の移動経路に沿って移動させるステップを含むことができる。上記経路方向は、重力の方向と一致しなくてよい。上記経路方向は、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアの上記長さの上記方向を横断して延在できる。上記方法は更に、ガスを、上記１つ以上の支持部材の上記内部通路から、上記第１の複数のアパーチャに通すことによって、移動中の上記材料のリボンと、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアとの間に、ガスクッションを提供するステップを含むことができる。
いくつかの実施形態では、上記搬送方法は、移動中の上記材料のリボンの温度を、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ低下させることができる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材によって支持される、移動中の上記材料のリボンの大面は、１００マイクロメートル以下の平坦度を有することができる。
いくつかの実施形態では、上記経路方向は、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアの上記長さの上記方向に対して略垂直に延在できる。
いくつかの実施形態では、上記経路方向は、重力の方向に対して略垂直とすることができる。
いくつかの実施形態では、上記方法は更に、ガス流を、上記１つ以上の支持部材の上記内部通路の上記流路に沿って配向するステップを含むことができる。上記流路の上流位置における、上記長さの上記方向に対して垂直な第１の平面に沿った、上記内部通路の第１の断面積は、上記流路の下流位置における、上記長さの上記方向に対して垂直な第２の平面に沿った、上記内部通路の第２の断面積より大きくすることができる。
いくつかの実施形態では、上記長さの上記方向に対して垂直な対応する平面に沿った、上記内部通路の断面積は、上記第１の断面積から上記第２の断面積まで、上記長さの上記方向に沿って漸減できる。
いくつかの実施形態では、上記断面積は、一定の割合で漸減できる。
いくつかの実施形態では、上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形とは幾何学的に異なっていてよい。
いくつかの実施形態では、上記第１の外形は第１の台形形状を備えることができ、上記第２の外形は第２の台形形状を備えることができる。
いくつかの実施形態では、上記第１の台形形状は平行四辺形を含むことができ、上記第２の台形形状は鋭角台形を含むことができる。
いくつかの実施形態では、上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、第１の台形形状を備えることができ、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形は、第２の台形形状を備えることができる。
いくつかの実施形態では、上記第１の台形形状は平行四辺形を含むことができ、上記第２の台形形状は鋭角台形を含むことができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアの上記幅の方向に沿った、上記内面のセグメントの幅は、上記支持エリアの上記長さに沿って略同一とすることができる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材は更に、上記１つ以上の支持部材の上記内部通路内に延在するチューブを備えることができる。上記チューブは、上記チューブの流路の流れ方向に沿って離間した、第２の複数のアパーチャを備えることができる。上記ガスは、上記チューブの上記流路に沿って移動した後、上記第２の複数のアパーチャを通って上記１つ以上の支持部材の上記内部通路内へと移動し、続いて上記１つ以上の支持部材の上記内部通路から上記第１の複数のアパーチャを通ることができる。
いくつかの実施形態では、上記第２の複数のアパーチャの寸法は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸減できる。
いくつかの実施形態では、上記第２の複数のアパーチャのうちの隣接するアパーチャの間の間隔は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸増できる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルとすることができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備えることができ、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記半径は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルとすることができる。
いくつかの実施形態では、上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含むことができる。上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間させることができる。
いくつかの実施形態では、上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルとすることができる。上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備えることができる。上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルの範囲内である、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在できる。
いくつかの実施形態では、上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含むことができる。上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間させることができる。
本明細書で開示される実施形態の更なる特徴及び利点は、以下の「発明を実施するための形態」に記載され、その一部は「発明を実施するための形態」から当業者に明らかとなるか、又は以下の「発明を実施するための形態」、特許請求の範囲、及び添付の図面を含む本明細書に記載の実施形態を実践することによって認識されるであろう。以上の「発明の概要」及び以下の「発明を実施するための形態」はいずれも、本明細書で開示される実施形態の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図した実施形態を提示するものであることを理解されたい。添付の図面は、更なる理解を提供するために含まれているものであり、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する。図面は、本開示の様々な実施形態を図示しており、本記述と併せて、これらの実施形態の原理及び動作を説明する。
これらの及びその他の特徴、態様、及び利点は、添付の図面を参照して以下の「発明を実施するための形態」を読むと、よりよく理解される。
本開示の実施形態による搬送装置の例示的実施形態を備えるガラス製造装置の例示的実施形態 図１の線２‐２に沿った搬送装置の上面平面図であり、リボンは隠れ線で示されている 図２の線３‐３に沿った支持部材の例示的実施形態の断面図 図３の線４‐４に沿って見た、図３の支持部材のチューブの例示的実施形態 図３の線４‐４に沿って見た、図３の支持部材のチューブの別の例示的実施形態 図３の線４‐４に沿って見た、図３の支持部材のチューブの更に別の例示的実施形態 図２及び３に示されている支持部材の対応する実施形態の、図２及び３の線７‐７に沿った断面図 図２及び３に示されている支持部材の別の対応する実施形態の、図２及び３の線７‐７に沿った断面図 図２のビュー９において得られる、１ペアの隣接する支持部材の一部分の拡大図 図２の線１０‐１０に沿った、支持部材の別の例示的実施形態の断面図 図２及び１０の線１１‐１１に沿った、図１０の支持部材の断面図 図２及び１０の線１２‐１２に沿った、図１０の支持部材の断面図
これより、例示的実施形態を示す添付の図面を参照して、実施形態をより詳細に説明する。可能な場合は常に、図面全体を通して、同一又は同様の部品を指すために同一の参照番号を使用する。しかしながら、本開示は多数の異なる形態で実現してよく、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈してはならない。
図１は、成形装置１０３及び搬送装置１０５を備えるガラス製造装置１０１の概略図を示す。図示されている実施形態では、搬送装置１０５はガラス製造装置１０１の一部とすることができ、上記搬送装置は、ある量の溶融材料１０９からリボン１０７を成形する成形装置１０３と一列に設けてよい。搬送装置１０５は、ガラス製造装置１０１の一部として一列に設けられている場合、リボン１０７を成形装置１０３によって成形した後に分割する前に、リボン１０７を水平又は対角線方向に支持するよう設計される。例えばリボンは、図１に示されているように水平に延在するように、重力の方向１０８に対して略垂直な方向に沿って延在できる。あるいはリボン１０７は、重力の方向１０８と一致しなくてよい方向に沿って延在できる。いくつかの実施形態では、リボンは重力の方向１０８に対してゼロでない角度で延在でき、これにより、リボンを、重力の方向１０８に対して対角線方向又は垂直に支持できる。本出願の目的のために、重力の方向（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ ｏｆ ｇｒａｖｉｔｙ）は、結果として生じる重力の方向１０８のベクトル成分ではなく、結果として得られる重力の方向１０８のベクトルを含む。
図示されていないが、搬送装置１０５を、成形装置と関連付けられていなくてよい、スタンドアロン型の装置として提供してよい。例えばリボン１０７は、後続の手順の間、搬送装置１０５によって水平又は対角線方向に支持できる、分割されたリボンを含むことができる。例えば、後続の加工手順のために、及び／又はガラスリボンをある場所から別の場所に輸送するために、既に成形されたガラスリボンを、保管用パッケージから開梱するか、ガラスリボンのロールから引き出すか、又はその他の様式で搬送装置１０５に導入してよい。
本開示の成形装置は、アップドロー、ダウンドロー（例えばフュージョンダウンドロー）、スロットドロー、又はその他の成形装置を含むことができる。例として、図１は成形装置１０３を圧延装置として図示しており、上記ある量の溶融材料１０９は、１ペアの回転ロール１１１の間に画定された間隙を通過できる。回転ロール１１１は、上記ある量の溶融材料１０９から、回転ロール１１１の間の間隙に対応する厚さ１１３を有するリボン１０７を成形する。図示されている実施形態では、対応する回転ロール１１１の回転軸１１２ａ、１１２ｂは互いに対して平行とすることができ、これによりリボン１０７に、リボン１０７の幅２０１（図２参照）にわたって略一定の厚さ１１３を提供する。いくつかの実施形態では、厚さ１１３は約７００マイクロメートル～約６ミリメートルとすることができるが、更なる実施形態では他の厚さを設けてもよい。
いくつかの実施形態では、リボン１０７の幅２０１は、約１００ｍｍ以上、例えば約５００ｍｍ以上、例えば約１０００ｍｍ以上、例えば約２０００ｍｍ以上、例えば約３０００ｍｍ以上、例えば約４０００ｍｍ以上とすることができるが、更なる実施形態では、上述の幅未満の、又は上述の幅より大きな他の幅を提供することもできる。例えばいくつかの実施形態では、リボン１０７の幅２０１は、約１００ｍｍ～約４０００ｍｍ、例えば約５００ｍｍ～約４０００ｍｍ、例えば約１０００ｍｍ～約４０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ～約４０００ｍｍ、例えば約３０００ｍｍ～約４０００ｍｍ、例えば約１００ｍｍ～約３０００ｍｍ、例えば約５００ｍｍ～約３０００ｍｍ、例えば約１０００ｍｍ～約３０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ～約３０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ～約２５００ｍｍ、並びにこれらの間の全ての範囲及び部分範囲内とすることができる。
本開示の搬送装置は、１つ以上の支持部材を備えることができる。例えば図１に示されているように、搬送装置１０５は、複数の支持部材１１５ａ～ｆを含む１つ以上の支持部材を備えることができる。図示されている実施形態では、６個の支持部材１１５ａ～ｆが図示されているが、更なる実施形態では６個より多い又は少ない支持部材を設けてもよい。図示されているように、１つ以上のガス供給ライン１１７を、ガス源１１４と支持部材１１５ａ～ｆとの間を流体連通させるように設けてよい。ガス源１１４は、特定の用途に応じて、窒素、空気、又は他のガスを供給するように設計できる。図示されていないが、いくつかの実施形態では、１つ以上のガスマニホルド及び／又はコントローラを、対応する各支持部材１１５に供給されるガスの量を調節するように設計してよく、これにより、各支持部材１１５ａ～ｆの支持特性の個別のカスタマイズされた調整、支持部材１１５ａ～ｆの支持特性の同時調整、及び／又は支持部材１１５ａ～ｆのうちの１つ以上のサブセットの支持特性の調整が可能となる。
図１の支持部材１１５ｃの断面図によって概略的に図示されているように、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆのうちのいずれか又は全ては、内部通路１２３を画定する内面１２１と、内部通路１２３と流体連通し、支持部材１１５ａ～ｆの支持面１２７を通って延在する、複数のアパーチャ１２５とを備えることができる。例えば図示されているように、アパーチャ１２５は、内面１２１における単一の第１の開口１３３と、支持面１２７における反対側の単一の第２の開口１３５とを備える、単一のチャネル１３１を備えることができる。このような構成により、加圧されたガスは、内部通路１２３から単一の第１の開口１３３を通り、単一のチャネル１３１を通って、支持面１２７の第２の開口１３５を出ることができ、これにより、支持部材とリボン１０７の第１の大面１３０との間にガスクッション１２９を形成できる。
図示されていないが、図面に図示されているアパーチャ１２５と組み合わせて、又はアパーチャ１２５に代えて、多様な別のアパーチャ構成を使用してよい。例えばアパーチャ１２５は、支持面１２７及び／又は内面において複数の開口を有する、分岐したアパーチャを含むことができる。例えば図示されていないが、アパーチャが内面１２１の単一の開口を始点とし、単一のチャネルが複数のチャネルへと分岐し、上記複数のチャネルが支持面１２７において、複数の開口のうちの１つの対応する開口を含むように、アパーチャを分岐させることができる。更なる実施形態では、図示されているように、アパーチャ１２５のチャネル１３１は、内面１２１の第１の開口１３３から支持面１２７の第２の開口１３５まで延在する一定の断面積を有することができる。図示されていないが、別の実施形態では、アパーチャ１２５は、チャネルの長さに沿って一定でない断面積を有することができる。例えばチャネルの断面積を、第１の開口１３３から第２の開口１３５への方向に増大（例えば段階的に増大）又は減少（例えば段階的に減少）させることができる。また更なる実施形態では、インサートをチャネル内に配置してよい。いくつかの実施形態では、インサートが設けられている場合、このインサートは１つ以上の開口を含むことができ、及び／又は多孔質材料を含むことができ、加圧されたガスをこの多孔質材料に通すことができる。図９に示されているように、第２の開口１３５は円形オリフィスを備えることができるが、更なる実施形態では他の形状を設けてもよい。また更に、上記開口は、上記開口を出るリング状の流体の流れを提供するために、トーラスチャネルを備えてよい。
支持面１２７は、凹面、平面、凸面、及び／又は他の表面構成を備えることができる。例えば図７に示されているように、凸状の支持面１２７の外形７０９を、支持面１２７の支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に沿って延在する軸２０７に対して垂直な平面に沿って画定してよい。図７に示されているように、本開示のいずれの実施形態の支持面１２７の外形（例えば７０９）は、上記軸に対して垂直な平面内の、変動する半径７０７に沿って延在できる。あるいは図８に示されているように、凸状の支持面１２７の外形８０５を、支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に沿って延在する支持エリア２０９の軸２０７に対して垂直な平面に沿って画定してよい。本開示のいずれの実施形態の外形（例えば外形８０５）は、軸２０７に対して垂直な平面内の、略一定の半径８０３に沿って延在でき、従って上記凸面の外形８０５は円弧に沿って延在する。よって図７～８に示されているように、支持エリア２０９は、支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に沿って延在する軸２０７の周囲に半径方向に位置決めされた凸面を備えることができる。いくつかの実施形態では、支持エリア２０９全体が凸面を備えることができるが、更なる実施形態では、支持エリアのいくつかの部分が平面及び／又は凹面を備えてもよい。上述のように、支持エリア２０９の凸面の実施形態は、変動する半径７０７（例えば図７参照）又は一定の半径８０３（例えば図８）を備えることができる。本開示のいずれの実施形態において、軸２０７に対して垂直な平面に沿った凸面の外形７０９、８０５は、約２５ミリメートル（ｍｍ）～約５００ｍｍの、軸２０７に対して垂直な平面内の半径７０７、８０３に沿って延在できるが、更なる実施形態では、上記半径を約２５ｍｍ未満及び／又は約５００ｍｍ超とすることができる。更に、いくつかの実施形態では、支持エリア２０９全体が、約２５ｍｍ～約５００ｍｍの半径に沿って延在する凸面を含んでよいが、上記凸面のいくつかの部分が５００ｍｍ超の半径を備えてよく、及び／又は上記凸面のいくつかの部分が２５ｍｍ未満の半径を備えてよい。例えば上記凸面の半径は、この表面が支持エリア２０９の中央部分において平面と移行するに従って、無限大に近づくことができる。更なる実施形態では、リボン１０７が隣接する支持部材間でリボン１０７がわずかにたわむ可能性がある実施形態では、上記半径を支持エリア２０９の前端部７０３又は後端部７０５において大幅に小さく（例えば５～１０ｍｍに）することによって、上記前端部及び／又は上記後端部の接触を回避できる。
１つ以上のアパーチャ１２５の特徴は、上述の支持エリア２０９の凸面又は他の表面プロファイルに対応するように設計できる。図７に示されているように、複数のアパーチャのうちの１つ以上のアパーチャ１２５のチャネル１３１はある軸に沿って延在してよく、上記軸は、軸２０７の方向を含みかつリボン１０７の移動経路１３９の経路方向１３７に対して垂直な平面７０１内に含まれている。図７に示されているように、前端部７０３及び／又は後端部７０５は、前端部及び後端部にアパーチャが存在しないことによって、隣接する支持部材間でカテナリー曲線としてわずかにたわむ可能性があるリボン１０７と、これらの位置で接触するのを回避するために、比較的小さな半径を備えてよい。あるいは図８に示されているように、１つ以上のアパーチャ１２５のチャネル１３１はある軸に沿って延在してよく、上記軸は、軸２０７の方向を含むがリボン１０７の移動経路１３９の経路方向１３７に対して垂直でない平面８０１ａ、８０１ｂ内に含まれている。例えば図８に示されているように、前端部８０７を通って延在する１つ以上のアパーチャ１２５の平面８０１ａは、移動経路１３９の経路方向１３７のベクトル方向の反対の方向ベクトル成分を有する移動経路の経路方向１３７に対して、ある角度で延在してよい。更に図示されているように、後端部８０９を通って延在する１つ以上のアパーチャ１２５の平面８０１ｂは、移動経路１３９の経路方向１３７のベクトル方向と一致してよい方向ベクトル成分を有する移動経路の経路方向１３７に対して、ある角度で延在してよい。図８に示されているように、垂直でなく、また経路方向１３７と一致しないアパーチャを設けることによって、そのようにしなければ支持部材の側壁８１１、８１３によって内部通路１２３と連通できない可能性があるアパーチャを有する前端部８０７及び／又は後端部８０９においてさえ、支持の提供を補助できる。いくつかの実施形態では、前端部８０７及び／又は後端部８０９における小さな半径を不要とすることができる。というのは、これらの位置において、アパーチャ１２５と関連付けられたガスクッションによってリボン１０７を更に支持できるためである。
図２に示されているように、支持面１２７における第２の開口１３５は、支持面１２７の支持エリア２０９を画定できる。本開示の目的のために、支持エリア２０９は、複数のアパーチャのうちの外側のアパーチャそれぞれの開口の最も外側の点に触れる支持エリア２０９の外周２１１によって、範囲を定められたエリアとみなされる。例えば図９に示されているように、複数の開口が複数の行及び列に沿って整列された開口のマトリックスを構成する場合に、外周２１１は、上記複数の開口のうち、開口の最も外側の列９０１ａ、９０１ｂの第２の開口１３５それぞれの、最も外側の接点に触れる、直線状セグメント２１１ａ、２１１ｂを含むことができる。同様に、図２に示されているように、支持エリア２０９の外周２１１は、最も外側の行２１３ａ、２１３ｂの第２の開口１３５それぞれの最も外側の接点に触れる、直線状セグメント２１１ｃ、２１１ｄを含むことができる。
支持エリアは更に、支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に対して垂直な方向に延在する幅９０３を備えることができる。図９に示されているように、いくつかの実施形態では、支持エリア２０９の幅９０３は、リボン１０７の移動経路１３９の経路方向１３７に延在できる。本開示のいずれの実施形態による支持エリア２０９の幅９０３は、約１０ミリメートル（ｍｍ）～約１００ｍｍ、約１０ｍｍ～約５０ｍｍ、又は約１０ｍｍ～約４０ｍｍとすることができる。更なる実施形態では、幅９０３は約１０ｍｍ未満又は約１００ｍｍ超とすることができる。
図２に概略図で示されているように、本開示のいくつかの実施形態の支持エリア２０９の長さ２０５は、支持エリア２０９の幅９０３より大きくすることができる。支持部材１１５ａ～ｃによって示されているように、支持部材のうちのいずれか又は全ては、リボン１０７の幅２０１以上である支持エリア２０９の長さ２０５を含んでよい。リボン１０７の幅２０１以上の長さ２０５を設けることにより、リボン１０７の幅にわたってガスクッションによる均一の支持圧力を提供でき、これにより、リボン１０７の幅に沿ったリボンの望ましくない屈曲を回避できる。代替実施形態では、支持部材１１５ｄ～ｆによって示されているように、支持部材のうちのいずれか又は全ては、支持部材の幅２０１未満の、支持部材の支持エリア２０９の長さ２０５を含んでよい。例えば、移動経路１３９に沿った対応する位置において、複数の支持部材はリボン１０７の幅２０１に沿って離間していてよい。いくつかの実施形態では、複数の支持部材は、リボンの幅に沿った支持されていないエリアを原因とする屈曲を実質的に回避するために十分な近さで離間していてよい。また更に、いくつかの実施形態では、図示されているように、移動経路の複数の位置に沿って離間している、支持部材の隣接するセットは、互いに対して互い違いになるように配置できる。例えば支持部材１１５ｅのセットは、支持部材１１５ｄのセットに対して、リボン１０７の幅に沿って互い違いになるように配置できる。同様に、支持部材１１５ｆのセットは、支持部材１１５ｅのセットに対して、リボン１０７の幅に沿って互い違いになるように配置されていてよい。支持部材の隣接するセットを互い違いになるように配置することによって、リボン１０７の幅２０１にわたる効果的な支持を増強でき、これにより、リボン１０７の幅２０１にわたるリボン１０７の屈曲を更に回避できる。
本開示の支持部材は、支持部材の対応するペアを含むことができる。例えば図２は、隣接する支持部材の多数のペア（例えば１１５ａ‐ｂ、１１５ｂ‐ｃ、１１５ｃ‐ｄ、１１５ｄ‐ｅ、１１５ｅ‐ｆ）を図示している。議論を目的として、図９は、図８に示されている隣接する支持部材のペア１１５ｂ‐ｃの複数の部分の拡大図を示す。隣接する支持部材のペア１１５ｂ‐ｃは、第１の支持部材１１５ｂ及び第２の支持部材１１５ｃを含む。第１の支持部材１１５ｂの支持エリア２０９は、第２の支持部材１１５ｃの支持エリア２０９から、約５０ミリメートル（ｍｍ）～約５００ｍｍの最小距離９０５だけ離間させることができる。本開示のいくつかの又は全ての実施形態において、上記最小距離は、約５０ｍｍ未満又は約５００ｍｍ超とすることもできる。本出願の目的のために、隣接する支持部材間の最小距離は、第１の支持部材の支持エリアの周縁と、第２の支持部材の支持エリアの周縁との間の、最も短い距離を意味する。例えば図９を参照すると、第１の支持部材１１５ｂの支持エリア２０９の外周２１１の直線状セグメント２１１ａは、第２の支持部材１１５ｃの支持エリア２０９の外周２１１の直線状セグメント２１１ｂに対して平行であってよい。最小距離９０５は、第１の支持部材１１５ｂの支持エリア及び第２の支持部材１１５ｃの支持エリアの対応する外周２１１の平行な直線状セグメントの間の距離を含む。いくつかの実施形態では、約５０ｍｍ～約５００ｍｍの最小距離９０５を提供することにより、約５０ｍｍの最小距離を提供でき、これにより、リボン１０７の膨らみを回避して、冷却中のリボンの大面の平面の維持を容易にすることができる。実際のところ、約５０ｍｍの最小距離は、ガスクッション１２９を通したガスの循環の逃げを可能とすることができ、これにより、望ましくないリボンの膨らみをもたらし得るガスの蓄積を防止できる。同時に、最小距離を５００ｍｍ以内に維持することにより、冷却中のリボンの大面の平面の維持を妨げる可能性がある、支持部材間でのリボン１０７の望ましくないたわみを回避することもできる。
図２に示されているように、長さ２０５の方向２０３は、リボンの移動経路１３９の経路方向１３７に対して略垂直に延在できる。長さ２０５を、経路方向１３７に対して略垂直な方向２０３に設けることによって、リボン１０７の幅２０１の方向にリボンが屈曲するのを防止するための支持の長さを最小限に抑えることができる。更に、長さ２０５の方向２０３を、リボン１０７の移動経路１３９の経路方向１３７に対して略垂直に延在するように設けることにより、支持エリアの長さを経路方向に対して他の角度に位置決めすることによって発生し得る、リボン１０７の幅２０１にわたるいずれの張力の不均衡を回避するのを補助できる
図１～８の支持部材１１５ａは、本開示の例示的実施形態による支持部材を含む。図３～８に示されている支持部材１１５ａの構成は、支持部材１１５ｂ～ｆのうちのいずれか１つ又は全てにも、組み込むことができる。図３は、支持部材１１５ａの軸２０７に沿って支持部材１１５ａの長さ２０５の方向２０３に延在する平面に沿った、図２の線３‐３に沿った支持部材１１５ａの断面図を示す。図３に示されているように、支持部材１１５ａは、内部通路１２３を画定する内面１２１と、内部通路１２３と流体連通し、支持部材１１５ａの支持面１２７を通って延在する、第１の複数のアパーチャ１２５とを備える。支持面１２７における第１の複数のアパーチャ１２５の第２の開口１３５は、支持面１２７の支持エリア２０９を画定する。支持エリア２０９は長さ２０５を備えることができる。この長さの方向２０３は、内部通路１２３の流路に沿って延在できる。本開示のいずれの実施形態の流路は、支持部材の軸２０７を含むことができる。支持エリア２０９は更に、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な方向に延在する幅９０３を備え、長さ２０５は幅９０３より大きくすることができる。
図３に示されているように、支持部材１１５ａは、内部通路１２３内に延在するチューブ３０１を備えることができる。チューブ３０１は、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５に沿って離間した第２の複数のアパーチャ３０３を備えることができる。いくつかの実施形態では、図示されているように、流路は支持部材１１５ａの軸２０７を含むことができる。更にいくつかの実施形態では、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５は、支持エリア２０９の長さ２０３の方向を含むことができる。
支持部材１１５ａは流入ポート３０７を備えることができ、これは、チューブ３０１の、第２の複数のアパーチャ３０３のうちの最初のアパーチャから流れ方向３０５に沿って上流の一部分を含んでよい。更なる実施形態では、流入ポート３０７は、チューブ３０１とは別の連結用特徴部分又は他の特徴部分を備えてよく、これはチューブ３０１に接続されていてよい。図３に示されているように、支持部材１１５ａは単一の流入ポート３０７を含んでよい。いくつかの実施形態では、チューブ３０１は、流入ポート３０７を備える流入端部を構成する第１の端部と、チューブの反対側の端部の、キャップされた端部３０９とを備えることができる。図示されている実施形態では、単一の流入ポート３０７を設けてよい。図示されていないが、更なる実施形態は複数の流入ポートを備えてよい。例えば、キャップされた端部３０９は、更なる実施形態では１つの第２の流入ポートを備えてよく、及び／又は流入端部とチューブの反対側の端部との間の位置に中間流入ポートを設けてよい。
図４～５に示されているように、本開示のいずれの実施形態のチューブ３０１は、第２の複数のアパーチャ３０３を、互いから共通の距離４０１だけ互いから等しく離間した、アパーチャの隣接するペアとして設けてよい。あるいは、本開示のいずれの実施形態は、複数のアパーチャを、隣接するアパーチャの２つのペアが互いから異なる距離だけ離間した状態で、提供してよい。例えば図６に示されているように、複数のアパーチャは、互いから第１の距離６０１だけ離間した１ペアの隣接するアパーチャ３０３と、互いから第２の距離６０３だけ離間した別の１ペアの隣接するアパーチャ３０３とを含む。図６に示されているように、第２の複数のアパーチャのうちの隣接するアパーチャの間の間隔は、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５に沿って、第１の距離６０１から、第１の距離６０１より大きな第２の距離６０３まで漸増する。
いくつかの実施形態では、第２の複数のアパーチャ３０３のアパーチャの最大寸法は略同一とすることができる。例えば図４及び６を参照すると、上記最大寸法は、アパーチャ３０３の直径４０３を含み、これは全てがほぼ同一の直径である。あるいは、あるアパーチャの最大寸法は、第２の複数のアパーチャ３０３のうちの別の１つのアパーチャの最大寸法と異なっていてよい。例えば図５に示されているように、上流のアパーチャの直径５０１は、下流のアパーチャの直径５０３と異なっていてよい（例えばより大きくてよい）。いくつかの実施形態では、図５に示されているように、第２の複数のアパーチャ３０３の最大寸法（例えば直径）は、直径５０１を含む上流のアパーチャ１２５から、上流のアパーチャ１２５の直径５０１より小さな直径５０３を含む下流のアパーチャ１２５まで、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５に沿って漸減する。
図１、２、及び１０～１２の支持部材１１５ｂは、本開示の例示的実施形態による支持部材を含む。図１０～１２に示されている支持部材１１５ｂの構成は、支持部材１１５ａ及び１１５ｃ～ｆのうちのいずれか１つ又は全てにも、組み込むことができる。図１０は、支持部材１１５ｂの軸２０７に沿って支持部材１１５ａの長さ２０５の方向２０３に延在する平面に沿った、図２の線１０‐１０に沿った支持部材１１５ｂの断面図を示す。図１１は、流入ポート１００１に最も近い支持エリア２０９の第１の端部部分１００３ａにおける、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な第１の平面を含む図１０の線１１‐１１に沿った、内部通路１２３の第１の断面積を示す。図１０の切断線１１‐１１の方向は内部通路１２３の反対側の端部を向いているため、線１１‐１１における内面１２１の長方形の外形、及び線１２‐１２における内面１２１の投影された台形の外形が、同一の図（即ち図１１）に示されている。図１２は、流入ポート１００１から最も遠い支持エリア２０９の第２の端部部分１００３ｂにおける、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な第２の平面を含む図１２の線１２‐１２に沿った、内部通路１２３の第２の断面積を示す。図示されているように、図１１に示されている内部通路１２３の第１の断面積は、図１２に示されている内部通路１２３の第２の断面積より大きくすることができる。更にいくつかの実施形態では、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な対応する平面に沿った、内部通路１２３の断面積は、長さ２０５の方向２０３に沿って、（図１１に示されている）第１の断面積から（図１２に示されている）第２の断面積まで漸減する。いくつかの実施形態では、図１０によって理解されるように、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な対応する平面に沿った、内部通路１２３の断面積は、長さ２０５の方向２０３に沿って、（図１１に示されている）第１の断面積から（図１２に示されている）第２の断面積まで、一定の割合で漸減できる。
図１１は、第１の断面積を取り囲む内面１２１の第１の外形１１０１を示し、図１２は、第２の断面積を取り囲む内面１２１の第２の外形１２０１を示す。いくつかの実施形態では、第１の外形は第２の外形と幾何学的に同様であってよい。例えば、第１の外形及び第２の外形はそれぞれ、サイズが異なる正方形又は他の共通の多角形の形状を有してよい。いくつかの実施形態では、内面１２１の第１の外形１１０１は、第２の断面積を取り囲む内面１２１の第２の外形１２０１と幾何学的に同様でなく、異なっていてもよい。幾何学的に異なる第１の外形及び第２の外形を提供することにより、いくつかの実施形態では、アパーチャ１２５と内部通路１２３との連通を促進できる。例えば図１１及び１２に示されているように、内面１２１の上部セグメントの幅は、支持エリアの長さ２０５に沿って略同一とすることができる。例えば、図１１に示されているように、第１の外形１１０１のセグメント１１０５（例えば図示されている長方形の辺）の幅１１０３は、アパーチャ１２５と連通する内面１２１の上部セグメントに沿って、第２の外形１２０１のセグメント１２０５（例えば図示されている等脚台形の長い方の底辺）の幅１２０３と略同一とすることができる。内面１２１の上部セグメントに、支持エリア２０９の長さ２０５に沿って略同一の幅を設け、第１の外形１１０１のセグメント１１０５の幅１１０３を、第２の外形１２０１のセグメント１２０５の幅１２０３と略同一とすることにより、支持エリア２０９の長さ２０５に沿ったアパーチャ１２５と内部通路１２３との連通を促進できる。
いくつかの実施形態では、第１の外形１１０１は第１の台形形状を有することができ、第２の外形１２０１は第２の台形形状を有することができる。例えば図１１に示されているように、第１の外形１１０１の第１の台形形状は平行四辺形（例えば長方形）を含むことができ、図１２に示されているように、第２の外形１２０１の第２の台形形状は鋭角台形（例えば等脚台形）を含むことができるが、第１の外形１１０１及び／又は第２の外形１２０１に他の台形形状を提供することもできる。例えばいくつかの実施形態では、第１の台形形状は、両側辺と長い方の底辺との間に共通の角度を有する第１の等脚台形を含むことができ、第２の台形形状は、両側辺と長い方の底辺との間に、上記第１の等脚台形の両側辺と長い方の底辺との間の上記共通の角度よりも小さな共通の角度を有する、第２の等脚台形を含むことができる。図１２に示されているように、等脚台形の長い方の底辺は、アパーチャと内部通路１２３との間の連通を提供するためにアパーチャ１２５と連通する、内面１２１の上部セグメントを含むことができる。
図１１～１２に示されているように、本開示のいずれの実施形態の支持エリア２０９は、略平坦であってよい部分を備えることができる。あるいは、支持部材１１５ｂの支持エリア２０９及びアパーチャ１２５は、例えば上述の図７～８に関して上述されている構成のうちのいずれを備えることができる。
これより、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、上述のいずれの実施形態の搬送装置１０５を用いて搬送する方法を説明する。図１を参照すると、上記方法は任意に、材料のリボン１０７を製造する成形装置１０３を備えることができる。上記方法は、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボン１０７を、経路方向１３７の移動経路１３９に沿って移動させるステップを含むことができ、上記経路方向１３７は、重力の方向１０８と一致しなくてよく、また１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆの各支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３を横断して延在する。上記方法は更に、ガスを、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆの内部通路１２３から、複数のアパーチャ１２５に通すことによって、移動中の材料のリボン１０７と、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆの各支持エリア２０９との間に、対応するガスクッション１２９を提供するステップを含むことができる。本開示のいずれの実施形態において、ガスクッション１２９は、リボン１０７の第１の大面１３０を支持エリア２０９から、約１００マイクロメートル～約１ｍｍの最小間隙だけ隔てることができるが、更なる実施形態では、約１００マイクロメートル未満又は１ｍｍ超である他の間隙を設けてもよい。いくつかの実施形態では、ガスクッションは、リボン１０７が支持エリア２０９に対して移動する際、及び支持エリア２０９がリボン１０７の重量を支持する際の、リボン１０７と支持エリア２０９との間の接触を防止できる。
いくつかの実施形態では、ガスは、アパーチャ１２５を通して均一に供給でき、これにより、体積流量を、支持エリア２０９に面するリボン１０７の第１の大面１３０に沿った全ての位置においておおよそ同一とすることができる。例えば、支持エリア２０９の単位長さあたりの、アパーチャ１２５を通したガスの体積流量は、支持エリア２０９の長さ２０５に沿って略同一とすることができ、これにより、リボン１０７の幅２０１に沿って略同一の圧力を提供することで、リボン１０７の搬送及び冷却中、第１の大面１３０及び第２の大面１３２を略平坦に維持するのを補助できる。
いくつかの実施形態では、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆのガスクッション１２９を含む搬送装置１０５は、移動中の材料のリボン１０７の温度を、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ低下させることができる。従って、図１を参照すると、搬送装置１０５を出る位置１４１におけるリボン１０７の温度は、搬送装置１０５に入るリボン１０７の位置１４３よりも、約１００℃～約１５０℃低くすることができる。その結果、ガスクッション１２９を含む搬送装置１０５の複合的な効果によって、リボンの搬送中にリボン１０７を支持するためにガスクッションを使用しない応用例に比べて、搬送装置１０５にわたってリボンをより迅速に冷却できる。リボン１０７のより迅速な冷却によって、リボン１０７のより迅速な生産に適応でき、また、ガスクッションを用いずにリボンを冷却するために採用され得る比較的大きな搬送装置のフロアスペースを削減できる。
また更に、ガスクッション、並びに支持部材の構成及び特徴により、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆによって支持された移動中の材料のリボン１０７の大面（第１の大面１３０、第２の大面１３２）は、１００マイクロメートル以下の平坦度を有することができる。例えば上記平坦度は、０マイクロメートル超かつ約１００マイクロメートルまでとすることができる。このような平坦度は、多様なリボン寸法、例えば長さ及び幅のうちの一方の寸法が約１５５ミリメートル（ｍｍ）であり、長さ及び幅のうちのもう一方の寸法が約７５ｍｍであるリボンの一部分によって達成できるが、更なる実施形態では他のサイズを提供することもできる。更なる実施形態では、リボンのサンプルは、長さ又は幅の寸法が約３００ｍｍであり、長さ及び幅のうちのもう一方の寸法が約７００ｍｍであるサンプルサイズ以内とすることができる。更なる実施形態、例えば上述の３００ｍｍ×７００ｍｍという比較的大きな寸法を有する実施形態では、１００マイクロメートル超の平坦度を提供してもよい。リボンの大面の平坦度は、三次元測定機（ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅ ｍｅａｓｕｒｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ：ＣＭＭ）によって測定できる。
いくつかの実施形態では、リボン１０７の移動経路１３９の経路方向１３７は、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆの各支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に対して略垂直に延在でき、これにより、幅にわたるリボンの屈曲を防止するのを補助できる。更に、リボン１０７が経路方向１３７に引っ張られることによって発生するリボン内の張力も、リボン１０７が移動している方向におけるリボン１０７の屈曲を防止できる。いくつかの実施形態では、経路方向１３７を、重力の方向１０８に対して略垂直とすることによって、リボンの大面の略平坦な表面の維持を更に促進できる。リボンを冷却する際にリボンの略平坦な表面を維持することにより、望ましくない応力特性が冷却済みガラスリボン内に定着するのを防止するのを補助できる。
更に、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆの支持エリア２０９の幅９０３は、約１０ミリメートル（ｍｍ）～約１００ｍｍ、例えば約１０ｍｍ～約５０ｍｍ、例えば約１０ｍｍ～約４０ｍｍとすることができる。上述の支持エリア２０９の幅９０３は、リボンが支持部材の隣接するペアの間に広がっているときに、リボンを略平坦な配向に維持しながらリボンの幅にわたる屈曲を防止するために十分なリボン１０７の支持のために、十分な大きさのものとなり得る。更に、上述の支持エリア２０９の幅９０３は、熱交換の増進、及び略平坦な配向から外れたリボン１０７の膨らみを引き起こすことになり得るガスクッション内のガスの蓄積の防止のために、ガスクッションを通したガスの迅速な循環を可能とするために十分な小ささのものとなり得る。
上述の方法の１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆは、支持面１２７と、内部通路１２３を画定する内面１２１とを備えることができる。支持部材１１５ａ～ｆは更に、内部通路１２３と流体連通し、支持面１２７を通って延在する、複数のアパーチャ１２５を備えることができる。支持面１２７における第１の複数のアパーチャ１２５の開口は、支持面１２７の支持エリア２０９を画定できる。上述のように、支持エリア２０９は長さ２０５を有することができ、長さ２０５の方向２０３は内部通路１２３の通路に沿って延在する。更に上述したように、支持エリア２０９は更に、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な方向に延在する幅９０３を有することができ、長さ２０５は幅９０３より大きくてよい。
更なる実施形態では、本開示のいずれの方法は、支持部材のうちの１つ以上を上述の支持部材１１５ａとして提供でき、チューブ３０１が支持部材１１５ａの内部通路１２３内に延在する。チューブ３０１は、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５に沿って離間した第２の複数のアパーチャ３０３を備えることができる。ガスは、流入ポート３０７からチューブ３０１の流路に沿って移動した後、第２の複数のアパーチャ３０３を通過して支持部材１１５ａの内部通路１２３に入る。次にガスは、内部通路１２３から第１の複数のアパーチャ１２５を通過し、支持エリア２０９とリボン１０７の第１の大面１３０との間にガスクッション１２９を形成する。
内部通路１２３内に延在するチューブ３０１を有する支持部材１１５ａを提供することにより、支持エリア２０９の長さ２０５に沿ったアパーチャを通る均一なガス流量の提供を補助できる。チューブ３０１を用いない場合、流入ポート１００１から最も遠いアパーチャから逃げたガスが、流入ポート１００１により近いアパーチャよりも高い体積流量で流れることが観察された。理論によって束縛されるものではないが、これは、流入ポート１００１からの空気流が、流入ポート１００１から最も遠い内部通路１２３の端部に衝突することによって、流入ポート１００１により近いアパーチャを通る空気の流量に比べて、流入ポート１００１から最も遠いアパーチャを通る空気流をより高い流量に増大させる圧力スパイクが引き起こされた結果であると思われる。チューブ３０１を内部通路１２３内に設けることにより、アパーチャ１２５を通る空気流量を、支持エリア２０９の長さ２０５に沿って略一定することができる。更にいくつかの実施形態では、第２の複数のアパーチャ３０３の最大寸法（例えば直径５０１、５０３）は、図５に示されているように、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５に沿って漸減できる。アパーチャの寸法がこのように漸減することにより、流入ポートから最も遠いチューブ３０１のアパーチャ３０３を通る流量に比べて、流入ポート３０７に最も近いチューブ３０１のアパーチャ３０３を通る流量を更に増大させることができ、これにより、支持エリア２０９の長さ２０５に沿ったアパーチャ１２５を通る略一定の空気流量を更に促進できる。また更にいくつかの実施形態では、第２の複数のアパーチャ３０３のうちの隣接するアパーチャの間の距離６０１、６０３は、チューブ３０１の流路の流れ方向３０５に沿って漸増できる。隣接するアパーチャ間の間隔がこのように漸増することにより、流入ポート３０７から最も遠いチューブのセグメントを通るアパーチャ３０３を通る流量に比べて、流入ポート３０７により近いチューブのセグメントのアパーチャを通る流量を更に増大させることができ、これにより、支持エリア２０９の長さ２０５に沿ったアパーチャ１２５を通る略一定の空気流量を更に促進できる。
更なる実施形態では、本開示のいずれの方法は、支持部材のうちの１つ以上を、図１０～１２に関して上述した支持部材１１５ｂとして提供できる。いくつかの実施形態では、上述のように、流路の上流部分における、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な第１の平面に沿った内部通路１２３の第１の断面積（図１１参照）は、流路の下流部分における、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な第２の平面に沿った内部通路の第２の断面積（図１２参照）より大きくてよい。上述のように、長さ２０５の方向２０３に対して垂直な対応する平面に沿った、内部通路１２３の断面積は、長さ２０５の方向に沿って、第１の断面積から第２の断面積へと漸減できる。いくつかの実施形態では、上述のように、上記断面積は一定の割合で漸減できる。（例えば一定の割合で）漸減する断面積を有する支持部材１１５ｂを提供することにより、支持エリア２０９の長さ２０５に沿ったアパーチャを通る均一なガス流量の提供を補助できる。流入ポート１００１から最も遠いアパーチャ１２５を通ってガスが比較的高い流量で逃げるという上述の問題には、流入ポート１００１から、内部通路１２３の反対側の閉鎖された端部に向かう、内部通路１２３内のガスの流れ方向１００５に沿った内部通路１２３を通る流れを、徐々に強く制限することによって対処できる。このような制限の増大は、支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に対して垂直なセクションに沿って、流入ポート１００１から内部通路の反対側の閉鎖された端部に向かう方向２０３の通路の断面積を、徐々に減少させることによって達成できる。流入ポート１００１から、支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に沿って、漸減する内部通路１２３の断面積を提供することによって、アパーチャ１２５を通る空気流量を、支持エリア２０９の長さ２０５に沿って略一定とすることができる。
上述のように、いくつかの実施形態では、第１の断面積（図１１参照）を取り囲む内面１２１の第１の外形１１０１は、第２の断面積（図１２参照）を取り囲む内面１２１の第１の外形１２０１と、幾何学的に同様でなくてよい。例えば、第１の外形１１０１のセグメント１１０５と、第２の外形１２０１のセグメント１２０５とを、略同一とすることによって、アパーチャ１２５と内部通路１２３との間の流体連通を促進できる。例として、第１の外形１１０１は、第１の台形形状、例えば長方形を含む図示されている平行四辺形を有することができる。更に、第２の外形１２０１は、図示されている等脚台形を含む第２の台形形状を有することができるが、更なる実施形態では、鋭角台形又は他の台形形状を提供してもよい。図示されているように、鋭角台形（例えば等脚台形）は、第２の外形１２０１のセグメント１２０５を含む、長い方の底辺を備え、その一方で第１の外形１１０１の長方形の１辺は、第１の外形１１０１のセグメント１１０５を含む。従って、第２の外形１２０１のセグメント１２０５を形成する、鋭角台形の長い方の底辺は、第１の外形１１０１のセグメント１１０５を形成する長方形の上記辺の長さに略等しい長さを有することができ、これにより、アパーチャと内部通路１２３との連通を可能にし、その一方で更に、図１１の第１の断面積より小さな図１２の第２の断面積を提供する。
単独で、又は本開示のいずれの実施形態と組み合わせて、約１０ミリメートル（ｍｍ）～約１００ミリメートル、約１０ｍｍ～約５０ｍｍ、又は約１０ｍｍ～約４０ｍｍの支持エリア２０９の幅９０３を用いて、熱交換率を低下させる、及び／又は平坦な配向から外れるリボン１０７の膨らみを引き起こす可能性がある、望ましくないガスの蓄積を伴わずに、ガスクッション１２９を通るガスの迅速な循環を補助するための、方法を提供できる。リボンの膨らみを回避することによって、いくつかの実施形態では、１００マイクロメートル以下の略平坦な大面１３０、１３２を維持でき、これにより、リボンを略平坦な配向にセットすることで、リボンの冷却時に膨らみの存在が許容された場合にガラスリボン内に定着する可能性がある望ましくない特性（例えば応力の集中、光学的な不連続性）を低減できる。更に、約１０ｍｍ～約１００ミリメートル、約１０ｍｍ～約５０ｍｍ、又は約１０ｍｍ～約４０ｍｍの幅９０３を有する支持エリア２０９を備えた支持部材１１５ａ～ｆの使用による、ガスクッション１２９を通るガスの迅速な循環は、リボン１０７の熱交換の強化を支援できる。これは、ガスクッション１２９内に存在する加熱された空気を、リボン１０７と支持部材１１５ａ～ｆの支持エリア２０９との間のエリアから迅速に除去できるためである。
いくつかの実施形態では、図７～８に関して上述したように、支持エリア２０９は、支持エリア２０９の長さ２０５の方向２０３に沿って延在する軸２０７の周りに半径方向に位置決めされた凸面を備えることができる。軸２０７に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、約２５ｍｍ～約５００ｍｍである、上記軸に対して垂直な平面内の半径７０７、８０３に沿って、延在できる。約２５ｍｍ～約５００ｍｍの半径７０７、８０３を有する凸面を提供することにより、隣接する支持部材の間に存在し得るわずかなカテナリー曲線に適応でき、これにより、幅９０３及び／又は支持エリア２０９の長さ２０５にわたる全ての位置において略同一の最小の（例えば約１００マイクロメートルから約１ｍｍまでで選択される）間隙を提供でき、これにより、下層の支持エリア２０９と接触しないようにリボン１０７を十分に離間させるのを補助できる。更に、又はあるいは、約２５ｍｍ～約５００ｍｍの半径７０７、８０３を有する凸面を提供することにより、隣接する支持部材の間に存在し得るわずかなカテナリー曲線に適応でき、これにより、支持エリア２０９の幅９０３及び／又は長さ２０５にわたる全ての位置において、ガスクッションによって印加される略等しい圧力を提供できる。この略一定の圧力によって、リボン１０７をガラスリボンへと冷却する際の、リボン１０７内での応力集中又は他の不完全性の形成を回避できる。いくつかの実施形態では、上記半径は、材料のリボン１０７の粘度、隣接する支持部材のペアの間にまたがる材料のリボン１０７の重量、及び隣接する支持部材の支持エリア間の間隔に適合するように、調整できる。材料のリボン１０７の粘度が上昇するに従って、支持部材を更に離間させることができ、半径は、リボン１０７の大面１３０、１３２の平坦度に有意な影響を及ぼし得ない幅広い半径を含んでよい。更なる実施形態では、リボン１０７の粘度が低下するに従って、支持部材の間隔を狭めてよく、より大きな半径によって、リボン１０７の大面１３０、１３２の平坦度の維持を補助できる。
更に、図９に関して上述したように、１ペアの隣接する支持部材の、第１の支持部材の支持エリアと第２の支持部材の支持エリアとの間の最小距離９０５は、約５０ｍｍ～約５００ｍｍとすることができる。これらの支持エリアの間の最小距離９０５は、隣接する支持部材間でのたわみによってリボン１０７の大面の有意なカテナリー曲線を発生させ得る特定の用途において、大きくなりすぎるのを回避するために調整できる。むしろ、最小距離９０５は、リボン１０７の大面１３０、１３２の略平坦な表面（例えば１００マイクロメートル以下）の維持を促進できるよう、十分に小さくすることができる。更に最小距離９０５は、支持部材間の距離が小さすぎる場合に発生し得るリボンの膨らみを防止しながら、熱交換（及びこれに関連する冷却速度）を増強するために、ガスクッション１２９を通るガスの迅速な循環を促進できるよう、十分に大きくすることもできる。支持部材間の距離が小さすぎる場合、支持部材は、全ての支持部材を合わせた幅を有する支持テーブルとして効果的に作用する場合があり、これによってリボン１０７の膨らみが発生する。
本開示のいずれの方法は、１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆによって支持される移動中の材料のリボン１０７の大面が、１００マイクロメートル以下、又は０マイクロメートル超かつ１００マイクロメートル以下の平坦度を有するように、リボンを支持できる。リボン１０７を１００マイクロメートル以下の平坦度で支持することによって、リボンを粘性又は粘弾性状態から、望ましくない特性（例えば応力集中、光学的な不連続性）が低減された弾性状態へと遷移させることができ、上記望ましくない特性は、ガラスを粘性又は粘弾性状態から、１００マイクロメートル以下の平坦度を有しない遷移状態へと冷却した場合に、ガラスリボン内に定着する可能性があるものである。本開示の目的のために、ガラスリボンへと冷却されることになるリボン１０７の材料の粘性又は粘弾性状態は、約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する。
本開示のいずれの方法において、１つ以上の支持部材のガスクッションは、移動中の材料のリボンの温度を全体的に低下させることができ、これにより、下流のプロセスへの導入前にリボンが標的温度を達成できる条件での、リボンのより迅速な冷却を促進できる。例えば特定の体積流量において、ガスクッションによって支持されていないリボンは、ガスクッションの助けを借りずに十分な冷却速度を達成できる。例えばリボンが比較的低い粘度を有する、又は比較的速い速度で移動する、いくつかの実施形態では、リボンの重量を支えるガスクッションを用いた冷却により、温度を低下させることができ、その結果として、下流プロセスへの導入前に粘度を所定のレベルまで上昇させることができる。
ガスクッションによって提供される冷却速度は、リボンからガスのクッションへの熱の対流熱伝達の速度に依存し得る。更に、上記冷却速度は、リボンから、アパーチャ１２５を通って流れる空気によっても冷却できる１つ以上の支持部材への、熱放射の放射熱伝達によっても影響され得る。冷却速度の微調整は、例えば、ガスクッションに供給される、アパーチャ１２５を通過する流体の流体流量を調整することによって達成できる。更なる実施形態では、アパーチャ１２５を通過する前にガスを加熱又は冷却することによって、冷却速度を更に調整できる。また更に、支持エリアの幅の調整が、温度調整の速度に影響を及ぼし得る。例えば、約１０ミリメートル（ｍｍ）～約１００ミリメートル、約１０ｍｍ～約５０ｍｍ、又は約１０ｍｍ～約４０ｍｍの支持エリアの幅を提供すると、対流熱伝達において効果的ではない可能性がある上昇した温度が達成される前に、ガスを支持部材とリボンとの間のエリアから迅速に逃がすことができることにより、ガスクッション内でのガスの滞留時間の削減を補助できる。
いくつかの実施形態では、ガスクッション１２９を含む搬送装置１０５は、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけの、リボン１０７の温度低下を提供できるが、更なる実施形態では他の合計温度低下分を提供してもよい。更なる実施形態では、支持されるリボンは約５００℃～約１２００℃の温度を有してよく、またガスクッションを含む搬送装置（例えば１つ以上の支持部材１１５ａ～ｆによる全体的な冷却）によって、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ冷却されてよい。ある特定の温度におけるリボンの粘度は、特定のガラス組成に依存し得ることが理解されるだろう。いくつかの実施形態では、冷却されるガラスリボンは、ソーダライムガラス、ボロシリケートガラス、アルミノボロシリケートガラス、アルミノシリケートガラス、アルカリアルミノシリケートガラス、ガラスセラミック、又は他のタイプのガラスを含むことができる。
様々な実施形態を、その特定の例示的かつ具体的な実施形態を参照して詳細に説明したが、以下の特許請求の範囲から逸脱することなく、本開示の特徴の多数の修正及び組み合わせが可能であるため、本開示はこのように限定されるものとみなしてはならないことを理解されたい。
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
実施形態１
搬送装置であって、
上記搬送装置は：
１つ以上の支持部材であって、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持部材の支持面を通って延在する、複数のアパーチャとを備え、上記支持面における上記複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定し、上記支持エリアはある長さを備え、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在し、上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、上記長さは、上記幅より大きい、１つ以上の支持部材；及び
ガス流を、上記内部通路の上記流路に沿って配向するように位置決めされた、流入ポート
を備え、
上記流入ポートに最も近い上記支持エリアの第１の端部部分における、上記長さの上記方向に対して垂直な第１の平面に沿った、上記内部通路の第１の断面積は、上記流入ポートから最も遠い上記支持エリアの第２の端部部分における、上記長さの上記方向に対して垂直な第２の平面に沿った、上記内部通路の第２の断面積より大きい、搬送装置。
実施形態２
上記長さの上記方向に対して垂直な対応する平面に沿った、上記内部通路の断面積は、上記第１の断面積から上記第２の断面積まで、上記長さの上記方向に沿って漸減する、実施形態１に記載の搬送装置。
実施形態３
上記断面積は、一定の割合で漸減する、実施形態２に記載の搬送装置。
実施形態４
上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形とは幾何学的に異なる、実施形態１～３のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態５
上記第１の外形は第１の台形形状を備え、上記第２の外形は第２の台形形状を備える、実施形態４に記載の搬送装置。
実施形態６
上記第１の台形形状は平行四辺形を含み、上記第２の台形形状は鋭角台形（ａｃｕｔｅ ｔｒａｐｅｚｏｉｄ）を含む、実施形態５に記載の搬送装置。
実施形態７
上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、第１の台形形状を備え、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形は、第２の台形形状を備える、実施形態１～３のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態８
上記第１の台形形状は平行四辺形を含み、上記第２の台形形状は鋭角台形を含む、実施形態７に記載の搬送装置。
実施形態９
上記支持エリアの上記幅の方向に沿った、上記内面のセグメントの幅は、上記支持エリアの上記長さに沿って略同一である、実施形態１～８のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態１０
上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルである、実施形態１～９のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態１１
上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在する、実施形態１～１０のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態１２
上記半径は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルである、実施形態１１に記載の搬送装置。
実施形態１３
上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在する、実施形態１１又は１２に記載の搬送装置。
実施形態１４
上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含み、
上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間している、実施形態１～１３のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態１５
搬送装置であって、
上記搬送装置は：
１つ以上の支持部材であって、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持部材の支持面を通って延在する、第１の複数のアパーチャとを備え、上記支持面における上記第１の複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定し、上記支持エリアはある長さを備え、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在し、上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、上記長さは、上記幅より大きい、１つ以上の支持部材；及び
上記１つ以上の支持部材の上記内部通路内に延在するチューブであって、上記チューブは、上記チューブの流路の流れ方向に沿って離間した、第２の複数のアパーチャを備える、チューブ
を備える、搬送装置。
実施形態１６
上記第２の複数のアパーチャの寸法は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸減する、実施形態１５に記載の搬送装置。
実施形態１７
上記第２の複数のアパーチャのうちの隣接するアパーチャの間の間隔は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸増する、実施形態１５又は１６に記載の搬送装置。
実施形態１８
上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルである、実施形態１５～１７のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態１９
上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在する、実施形態１５～１８のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態２０
上記半径は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルである、実施形態１９に記載の搬送装置。
実施形態２１
上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在する、実施形態１９又は２０に記載の搬送装置。
実施形態２２
上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含み、
上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間している、実施形態１５～２１のいずれか１つに記載の搬送装置。
実施形態２３
搬送装置であって、
上記搬送装置は：
１つ以上の支持部材であって、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持部材の支持面を通って延在する、複数のアパーチャとを備え、上記支持面における上記複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定し、上記支持エリアはある長さを備え、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在し、上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルであり、上記長さは、上記幅より大きく、上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルの範囲内である、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在する、１つ以上の支持部材
を備える、搬送装置。
実施形態２４
上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在する、実施形態２３に記載の搬送装置。
実施形態２５
上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含み、
上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間している、実施形態２３又は２４に記載の搬送装置。
実施形態２６
約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、実施形態１～２５のいずれか１つに記載の搬送装置を用いて搬送する、方法であって、
上記方法は：約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する上記材料のリボンを、経路方向の移動経路に沿って移動させるステップであって、上記経路方向は、重力の方向と一致せず、また１つ以上の支持部材の各支持エリアの長さの方向を横断して延在する、ステップ；及び
ガスを、上記１つ以上の支持部材の内部通路から、複数のアパーチャに通すことによって、移動中の上記材料のリボンと、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアとの間に、対応するガスクッションを提供するステップ
を含む、方法。
実施形態２７
上記搬送装置は、移動中の上記材料のリボンの温度を、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ低下させる、実施形態２６に記載の方法。
実施形態２８
上記１つ以上の支持部材によって支持される、移動中の上記材料のリボンの大面は、１００マイクロメートル以下の平坦度を有する、実施形態２６又は２７に記載の方法。
実施形態２９
上記経路方向は、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアの上記長さの上記方向に対して略垂直に延在する、実施形態２６～２８のいずれか１つに記載の方法。
実施形態３０
上記経路方向は、重力の方向に対して略垂直である、実施形態２６～２９のいずれか１つに記載の方法。
実施形態３１
約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、１つ以上の支持部材を用いて搬送する、方法であって、
上記１つ以上の支持部材のうちの各上記支持部材は、支持面と、内部通路を画定する内面と、上記内部通路と流体連通し、上記支持面を通って延在する、第１の複数のアパーチャとを備え、上記支持面における上記第１の複数のアパーチャの開口は、上記支持面の支持エリアを画定し、上記支持エリアはある長さを備え、上記長さの方向は、上記内部通路の流路に沿って延在し、上記支持エリアは更に、上記長さの上記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、上記長さは、上記幅より大きく、
上記方法は：
約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する上記材料のリボンを、経路方向の移動経路に沿って移動させるステップであって、上記経路方向は、重力の方向と一致せず、また上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアの上記長さの上記方向を横断して延在する、ステップ；及び
ガスを、上記１つ以上の支持部材の上記内部通路から、上記第１の複数のアパーチャに通すことによって、移動中の上記材料のリボンと、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアとの間に、ガスクッションを提供するステップ
を含む、方法。
実施形態３２
上記搬送する方法は、移動中の上記材料のリボンの温度を、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ低下させる、実施形態３１に記載の方法。
実施形態３３
上記１つ以上の支持部材によって支持される、移動中の上記材料のリボンの大面は、１００マイクロメートル以下の平坦度を有する、実施形態３１又は３２に記載の方法。
実施形態３４
上記経路方向は、上記１つ以上の支持部材の各上記支持エリアの上記長さの上記方向に対して略垂直に延在する、実施形態３１～３３のいずれか１つに記載の方法。
実施形態３５
上記経路方向は、重力の方向に対して略垂直である、実施形態３１～３４のいずれか１つに記載の方法。
実施形態３６
ガス流を、上記１つ以上の支持部材の上記内部通路の上記流路に沿って配向するステップを更に含み、
上記流路の上流位置における、上記長さの上記方向に対して垂直な第１の平面に沿った、上記内部通路の第１の断面積は、上記流路の下流位置における、上記長さの上記方向に対して垂直な第２の平面に沿った、上記内部通路の第２の断面積より大きい、実施形態３１～３５のいずれか１つに記載の方法。
実施形態３７
上記長さの上記方向に対して垂直な対応する平面に沿った、上記内部通路の断面積は、上記第１の断面積から上記第２の断面積まで、上記長さの上記方向に沿って漸減する、実施形態３６に記載の方法。
実施形態３８
上記断面積は、一定の割合で漸減する、実施形態３７に記載の方法。
実施形態３９
上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形とは幾何学的に異なる、実施形態３６～３８のいずれか１つに記載の方法。
実施形態４０
上記第１の外形は第１の台形形状を備え、上記第２の外形は第２の台形形状を備える、実施形態３９に記載の方法。
実施形態４１
上記第１の台形形状は平行四辺形を含み、上記第２の台形形状は鋭角台形を含む、実施形態４０に記載の方法。
実施形態４２
上記第１の断面積を取り囲む上記内面の第１の外形は、第１の台形形状を備え、上記第２の断面積を取り囲む上記内面の第２の外形は、第２の台形形状を備える、実施形態３６～３８のいずれか１つに記載の方法。
実施形態４３
上記第１の台形形状は平行四辺形を含み、上記第２の台形形状は鋭角台形を含む、実施形態４２に記載の方法。
実施形態４４
上記支持エリアの上記幅の方向に沿った、上記内面のセグメントの幅は、上記支持エリアの上記長さに沿って略同一である、実施形態３６～４３のいずれか１つに記載の方法。
実施形態４５
上記１つ以上の支持部材は更に、上記１つ以上の支持部材の上記内部通路内に延在するチューブを備え、上記チューブは、上記チューブの流路の流れ方向に沿って離間した、第２の複数のアパーチャを備え、上記ガスは、上記チューブの上記流路に沿って移動した後、上記第２の複数のアパーチャを通って上記１つ以上の支持部材の上記内部通路内へと移動し、続いて上記１つ以上の支持部材の上記内部通路から上記第１の複数のアパーチャを通る、実施形態３１～３５のいずれか１つに記載の方法。
実施形態４６
上記第２の複数のアパーチャの寸法は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸減する、実施形態４５に記載の方法。
実施形態４７
上記第２の複数のアパーチャのうちの隣接するアパーチャの間の間隔は、上記チューブの上記流路の上記流れ方向に沿って漸増する、実施形態４５又は４６に記載の方法。
実施形態４８
上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルである、実施形態３１～４７のいずれか１つに記載の方法。
実施形態４９
上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在する、実施形態３１～４８のいずれか１つに記載の方法。
実施形態５０
上記半径は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルである、実施形態４９に記載の方法。
実施形態５１
上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在する、実施形態４９又は５０に記載の方法。
実施形態５２
上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含み、
上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間している、実施形態３１～５１のいずれか１つに記載の方法。
実施形態５３
上記支持エリアの上記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルであり、上記支持エリアは、上記支持エリアの上記長さの上記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、上記軸に対して垂直な平面に沿った上記凸面の外形は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルの範囲内である、上記軸に対して垂直な上記平面内の半径に沿って延在する、実施形態３１～３５のいずれか１つに記載の方法。
実施形態５４
上記凸面の上記外形は、円弧に沿って延在する、実施形態５３に記載の方法。
実施形態５５
上記１つ以上の支持部材は、第１の支持部材及び第２の支持部材を含む、１ペアの隣接する支持部材を含み、
上記第１の支持部材の上記支持エリアは、上記第２の支持部材の上記支持エリアから、約５０ミリメートル～約５００ミリメートルの最小距離だけ離間している、実施形態５３又は５４に記載の方法。
１０１ ガラス製造装置
１０３ 成形装置
１０５ 搬送装置
１０７ リボン
１０８ 重力の方向
１０９ 溶融材料
１１１ 回転ロール
１１２ａ、１１２ｂ 回転軸
１１３ 厚さ
１１４ ガス源
１１５、１１５ａ～ｆ 支持部材
１１５ｂ 第１の支持部材
１１５ｃ 第２の支持部材
１１７ ガス供給ライン
１２１ 内面
１２３ 内部通路
１２５ アパーチャ
１２７ 支持面
１２９ ガスクッション
１３０ 第１の大面
１３１ チャネル
１３２ 第２の大面
１３３ 第１の開口
１３５ 第２の開口
１３７ 経路方向
１３９ 移動経路
１４１ リボン１０７の、搬送装置１０５を出る位置
１４３ リボン１０７の、搬送装置１０５に入る位置
２０１ リボン１０７の幅
２０３ 長さ２０５の方向２０３
２０５ 支持エリア２０９の長さ
２０７ 軸
２０９ 支持エリア
２１１ 支持エリア２０９の外周
２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ、２１１ｄ 直線状セグメント
２１３ａ、２１３ｂ 開口の最も外側の行
３０１ チューブ
３０３ 第２の複数のアパーチャ
３０５ チューブ３０１の流路の流れ方向
３０７、１００１ 流入ポート
３０９ キャップされた端部
４０１ 第２の複数のアパーチャ３０３の間の距離
５０１、５０３ 第２の複数のアパーチャ３０３の直径
６０１ 隣接するアパーチャ３０３の間の第１の距離
６０３ 隣接するアパーチャ３０３の間の第２の距離
７０１、８０１ａ、８０１ｂ 平面
７０３ 支持エリア２０９の前端部
７０５ 支持エリア２０９の後端部
７０７ 変動する半径
７０９、８０５ 支持面１２７の外形
８０３ 一定の半径
８０７ 前端部
８０９ 後端部
８１１、８１３ 支持部材の側壁
９０１ａ、９０１ｂ 開口の最も外側の列
９０３ 支持エリア２０９の幅
９０５ 第１の支持部材１１５ｂの支持エリア２０９と、第２の支持部材１１５ｃの支持エリア２０９との間の最小距離
１００３ａ 第１の端部部分
１００３ｂ 第２の端部部分
１１０１ 内面１２１の第１の外形
１１０３ セグメント１１０５の幅
１１０５ 第１の外形１１０１のセグメント
１２０１ 内面１２１の第２の外形
１２０３ セグメント１２０５の幅
１２０５ 第２の外形１２０１のセグメント

Claims (15)

  1. 搬送装置であって、
    前記搬送装置は：
    １つ以上の支持部材であって、内部通路を画定する内面と、前記内部通路と流体連通し、前記支持部材の支持面を通って延在する、複数のアパーチャとを備え、前記支持面における前記複数のアパーチャの開口は、前記支持面の支持エリアを画定し、前記支持エリアはある長さを備え、前記長さの方向は、前記内部通路の流路に沿って延在し、前記支持エリアは更に、前記長さの前記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、前記長さは、前記幅より大きい、１つ以上の支持部材；及び
    ガス流を、前記内部通路の前記流路に沿って配向するように位置決めされた、流入ポート
    を備え、
    前記流入ポートに最も近い前記支持エリアの第１の端部部分における、前記長さの前記方向に対して垂直な第１の平面に沿った、前記内部通路の第１の断面積は、前記流入ポートから最も遠い前記支持エリアの第２の端部部分における、前記長さの前記方向に対して垂直な第２の平面に沿った、前記内部通路の第２の断面積より大きい、搬送装置。
  2. 前記長さの前記方向に対して垂直な対応する平面に沿った、前記内部通路の断面積は、前記第１の断面積から前記第２の断面積まで、前記長さの前記方向に沿って漸減する、請求項１に記載の搬送装置。
  3. 前記支持エリアは、前記支持エリアの前記長さの前記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、前記軸に対して垂直な平面に沿った前記凸面の外形は、前記軸に対して垂直な前記平面内の半径に沿って延在する、請求項１又は２に記載の搬送装置。
  4. 搬送装置であって、
    前記搬送装置は：
    １つ以上の支持部材であって、内部通路を画定する内面と、前記内部通路と流体連通し、前記支持部材の支持面を通って延在する、第１の複数のアパーチャとを備え、前記支持面における前記第１の複数のアパーチャの開口は、前記支持面の支持エリアを画定し、前記支持エリアはある長さを備え、前記長さの方向は、前記内部通路の流路に沿って延在し、前記支持エリアは更に、前記長さの前記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、前記長さは、前記幅より大きい、１つ以上の支持部材；及び
    前記１つ以上の支持部材の前記内部通路内に延在するチューブであって、前記チューブは、前記チューブの流路の流れ方向に沿って離間した、第２の複数のアパーチャを備える、チューブ
    を備える、搬送装置。
  5. 前記第２の複数のアパーチャの寸法は、前記チューブの前記流路の前記流れ方向に沿って漸減する、請求項４に記載の搬送装置。
  6. 前記第２の複数のアパーチャのうちの隣接するアパーチャの間の間隔は、前記チューブの前記流路の前記流れ方向に沿って漸増する、請求項４又は５に記載の搬送装置。
  7. 前記支持エリアは、前記支持エリアの前記長さの前記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、前記軸に対して垂直な平面に沿った前記凸面の外形は、前記軸に対して垂直な前記平面内の半径に沿って延在する、請求項４～６のいずれか１項に記載の搬送装置。
  8. 搬送装置であって、
    前記搬送装置は：
    １つ以上の支持部材であって、内部通路を画定する内面と、前記内部通路と流体連通し、前記支持部材の支持面を通って延在する、複数のアパーチャとを備え、前記支持面における前記複数のアパーチャの開口は、前記支持面の支持エリアを画定し、前記支持エリアはある長さを備え、前記長さの方向は、前記内部通路の流路に沿って延在し、前記支持エリアは更に、前記長さの前記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、前記支持エリアの前記幅は、約１０ミリメートル～約１００ミリメートルであり、前記長さは、前記幅より大きく、前記支持エリアは、前記支持エリアの前記長さの前記方向に沿って延在する軸の周囲に半径方向に位置決めされた凹面を備え、前記軸に対して垂直な平面に沿った前記凸面の外形は、約２５ミリメートル～約５００ミリメートルの範囲内である、前記軸に対して垂直な前記平面内の半径に沿って延在する、１つ以上の支持部材
    を備える、搬送装置。
  9. 約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、請求項１～８のいずれか１項に記載の搬送装置を用いて搬送する、方法であって、
    前記方法は：約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する前記材料のリボンを、経路方向の移動経路に沿って移動させるステップであって、前記経路方向は、重力の方向と一致せず、また１つ以上の支持部材の各支持エリアの長さの方向を横断して延在する、ステップ；及び
    ガスを、前記１つ以上の支持部材の内部通路から、複数のアパーチャに通すことによって、移動中の前記材料のリボンと、前記１つ以上の支持部材の各前記支持エリアとの間に、対応するガスクッションを提供するステップ
    を含む、方法。
  10. 前記搬送装置は、移動中の前記材料のリボンの温度を、約１００℃～約１５０℃の合計温度低下分だけ低下させる、請求項９に記載の方法。
  11. 前記１つ以上の支持部材によって支持される、移動中の前記材料のリボンの大面は、１００マイクロメートル以下の平坦度を有する、請求項９又は１０に記載の方法。
  12. 約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する材料のリボンを、１つ以上の支持部材を用いて搬送する、方法であって、
    前記１つ以上の支持部材のうちの各前記支持部材は、支持面と、内部通路を画定する内面と、前記内部通路と流体連通し、前記支持面を通って延在する、第１の複数のアパーチャとを備え、前記支持面における前記第１の複数のアパーチャの開口は、前記支持面の支持エリアを画定し、前記支持エリアはある長さを備え、前記長さの方向は、前記内部通路の流路に沿って延在し、前記支持エリアは更に、前記長さの前記方向に対して垂直な方向に延在する幅を備え、前記長さは、前記幅より大きく、
    前記方法は：
    約１×１０６ポアズ～約１×１０１０ポアズの粘度を有する前記材料のリボンを、経路方向の移動経路に沿って移動させるステップであって、前記経路方向は、重力の方向と一致せず、また前記１つ以上の支持部材の各前記支持エリアの前記長さの前記方向を横断して延在する、ステップ；及び
    ガスを、前記１つ以上の支持部材の前記内部通路から、前記第１の複数のアパーチャに通すことによって、移動中の前記材料のリボンと、前記１つ以上の支持部材の各前記支持エリアとの間に、ガスクッションを提供するステップ
    を含む、方法。
  13. ガス流を、前記１つ以上の支持部材の前記内部通路の前記流路に沿って配向するステップを更に含み、
    前記流路の上流位置における、前記長さの前記方向に対して垂直な第１の平面に沿った、前記内部通路の第１の断面積は、前記流路の下流位置における、前記長さの前記方向に対して垂直な第２の平面に沿った、前記内部通路の第２の断面積より大きい、請求項１２に記載の方法。
  14. 前記長さの前記方向に対して垂直な対応する平面に沿った、前記内部通路の断面積は、前記第１の断面積から前記第２の断面積まで、前記長さの前記方向に沿って漸減する、請求項１３に記載の方法。
  15. 前記１つ以上の支持部材は更に、前記１つ以上の支持部材の前記内部通路内に延在するチューブを備え、前記チューブは、前記チューブの流路の流れ方向に沿って離間した、第２の複数のアパーチャを備え、前記ガスは、前記チューブの前記流路に沿って移動した後、前記第２の複数のアパーチャを通って前記１つ以上の支持部材の前記内部通路内へと移動し、続いて前記１つ以上の支持部材の前記内部通路から前記第１の複数のアパーチャを通る、請求項１２～１４のいずれか１項に記載の方法。
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