JP2022511180A - システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムおよび方法 - Google Patents

システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムおよび方法 Download PDF

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Abstract

システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムが開示される。システムは、命令を格納するメモリと、命令を実行するように構成された少なくとも１つのプロセッサとを備えることができる。命令は、複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約すること、アイテムのサブセットをバッチに割り当てることで、アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当てること、バッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定すること、搬送システムのパラメータに基づいて、搬送システムにおけるアイテムの場所または向きの少なくとも一方を決定すること、および搬送システムのパラメータを表示のためにユーザデバイスに送信することを含むことができる。

Description

[0001] 本開示は、広くには、顧客の注文をシステムの構成および制限に基づいて分配するためのコンピュータ化された方法およびシステムに関する。とくには、本開示の実施形態は、アイテムの場所などのシステム構成および搬送システムの重量制限などの制限を考慮しつつ、一連の注文を取り出しのために個々のアイテムに分解する革新的な従来にないシステムに関する。
[0002] インターネットの普及に伴い、オンラインショッピングが、商取引の主要な手段の１つになっている。消費者および企業は、これまで以上に頻繁にオンラインの販売者から商品を購入しており、取引数および売上高は、驚異的な速度で年々増加すると予測されている。電子商取引の範囲および量が成長を続けるにつれて、オンラインで入手することができるさまざまな製品の数および所与の期間に行われる平均購入数の両方が、指数関数的に増加している。したがって、顧客が注文を行ったときに始まり、注文が顧客に配達されたときに終了する注文の履行のプロセスを最適化することが、きわめて重要になっている。
[0003] 注文に含まれるアイテムの取り出し、アイテムの梱包、および出荷など、必要とされるさまざまなプロセスのうちで、アイテムの取り出しに関して、プロセスをより効率的にするための種々のソリューションがすでに存在する。しかしながら、既存のソリューションは、取り出しのタスクを注文ごとのやり方で制御しているという点で、初歩的なものにすぎない。すなわち、既存のソリューションにおいては、作業員に注文が割り当てられ、作業員は、倉庫内のどこにアイテムが位置しているかに関係なく、各々の注文のすべてのアイテムの取り出しを終えるまでアイテムの取り出しを行う。アイテムの数の多さおよび大規模な倉庫の典型的なサイズを考慮すると、既存のソリューションは、作業員の時間および労力を最大限に活用していない可能性がある。これは、とりわけ、注文に含まれるさまざまなアイテムが、倉庫内で遠く離れた場所にある場合に当てはまる。さらに、既存のソリューションにおいて、作業員は、例えばコンベヤベルトが特定の重量制限を有する可能性があるなど、全体としてのシステムの特定の制限に気付いていない可能性がある。これらの制限を考慮することは、制限を所与の時点において搬送中のすべての製品に基づいて計算しなければならないため、個々の作業員においてはほぼ不可能であり、現在のシステムも、これらの制限を考慮することが不可能である。
[0004] したがって、注文を管理し、効率的なやり方で注文を処理するように制御されたやり方で作業員に割り当てるための改善されたシステムおよび方法について、ニーズが存在する。
[0005] 本開示の一態様は、システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムに関する。システムは、命令を格納するメモリと、命令を実行するように構成された少なくとも１つのプロセッサとを備えることができる。命令は、複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約すること、アイテムのサブセットをバッチに割り当てることで、アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当てること、バッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定すること、搬送システムのパラメータに基づいて、搬送システムにおけるアイテムの場所または向きの少なくとも一方を決定すること、および搬送システムのパラメータを表示のためにユーザデバイスに送信することを含むことができる。
[0006] 本開示のさらに別の態様は、システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実行される方法に関する。この方法は、複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約すること、アイテムのサブセットをバッチに割り当てることで、アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当てること、バッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定すること、搬送システムのパラメータに基づいて、搬送システムにおけるアイテムの場所または向きの少なくとも一方を決定すること、および搬送システムのパラメータを表示のためにユーザデバイスに送信することを含むことができる。
[0007] またさらに、本開示の別の態様は、システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムに関する。システムは、命令を格納するメモリと、命令を実行するように構成された少なくとも１つのプロセッサとを備えることができる。命令は、複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約すること、アイテムの第１のサブセットを第１のバッチに割り当てることで、アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当てること、第１のバッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定すること、搬送システムのパラメータに基づいて、搬送システムにおけるアイテムの第１のセットの場所または向きの少なくとも一方を決定すること、搬送システムのパラメータを表示のためにユーザデバイスに送信すること、アイテムの第１のサブセットのうちの第１のアイテムに関連付けられた第１のアイテム識別子をユーザデバイスから受信すること、および第１のアイテム識別子に応答して、搬送システムに配置されるときの第１のアイテムの場所または向きの少なくとも一方を、表示のためにユーザデバイスに送信することを含むことができる。
[0008] 他のシステム、方法、およびコンピュータ可読媒体も、本明細書で説明される。
[0009] 図１Ａは、本開示の実施形態による出荷、輸送、および物流作業を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを備えるネットワークの例示的な実施形態を示す概略のブロック図である。 [0010] 図１Ｂは、本開示の実施形態による検索要求を満たす１つまたは複数の検索結果をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例の検索結果ページ（ＳＲＰ）を示している。 [0011] 図１Ｃは、本開示の実施形態による製品および製品についての情報をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例の単一表示ページ（ＳＤＰ）を示している。 [0012] 図１Ｄは、本開示の実施形態による仮想ショッピングカート内のアイテムをインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例のカートページを示している。 [0013] 図１Ｅは、本開示の実施形態による仮想ショッピングカートからのアイテムを購入および出荷に関する情報ならびにインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例の注文ページを示している。 [0014] 図２は、本開示の実施形態による本開示のコンピュータ化されたシステムを利用するように構成された例示的なフルフィルメントセンタの概略図である。 [0015] 図３Ａは、本開示の実施形態による例示的なピッキングゾーンの概略図である。 [0016] 図３Ｂは、本開示の実施形態によるピッキングゾーン内の作業員のピッキング動作の概略図である。 [0017] 図４は、本開示の実施形態による注文の効率的な分配および複数のピッカーへの配布のためのコンピュータ化されたシステムを含むネットワーク環境の例示的な実施形態を示す概略のブロック図である。 [0018] 図５は、本開示の実施形態による例示的な注文分配プロセスの図である。 [0019] 図６は、本開示の実施形態による例示的なユーザデバイスを示す概略のブロック図である。 [0020] 図７は、本開示の実施形態によるシステムパラメータに基づく注文の効率的な分配のための例示的なコンピュータ化されたプロセスの流れ図である。
[0021] 以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。可能な限り、図面および以下の説明では、同一または類似の部分を参照するために、同一の参照番号が使用される。いくつかの例示的な実施形態が本明細書で説明されるが、修正、適応、および他の実装が可能である。例えば、置換、追加、または修正が図面に示された構成要素および工程に対して行われてもよく、本明細書に記載された例示的な方法は、開示された方法に対して工程の置換、並べ替え、除去、または追加を行うことによって修正されてもよい。したがって、以下の詳細な説明は、開示された実施形態および実施例に限定されない。むしろ、本発明の適切な範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
[0022] 本開示の実施形態は、注文を個々のアイテムに分解し、アイテムの場所などのシステムの構成および搬送システムの重量キャパシティなどの制限を考慮しつつ、アイテムのさまざまな組み合わせを作業員に割り当てることによって、システムパラメータに基づいて注文を分配するためのコンピュータによって実現されるシステムおよび方法に関する。
[0023] 図１Ａを参照すると、出荷、輸送、および物流動作を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを含むシステムの例示的な実施形態を示す概略ブロック図１００が示されている。図１Ａに示すように、システム１００は様々なシステムを含むことができ、その各々は、１つまたは複数のネットワークを介して互いに接続することができる。システムはまた、例えばケーブルを使用して、直接接続を介して互いに接続されてもよい。図示のシステムは、出荷権限技術（ＳＡＴ）システム１０１、外部フロントエンドシステム１０３、内部フロントエンドシステム１０５、輸送システム１０７、モバイルデバイス１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃ、売り手ポータル１０９、出荷および注文追跡（ＳＯＴ）システム１１１、フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ（ＦＭＧ）１１５、サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７、労働力管理システム１１９、モバイルデバイス１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃ（フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００の内部にあるものとして図示）、第三者フルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、１２１Ｃ、フルフィルメントセンタ認証システム（ＦＣ認証）１２３、労働管理システム（ＬＭＳ）１２５を含む。
[0024] いくつかの実施形態では、ＳＡＴシステム１０１は、注文状態および配送状態を監視するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＳＡＴ装置１０１は、注文がその約束配送日（ＰＤＤ）を過ぎているかどうかを判定し、新しい注文を開始すること、配達されていない注文でアイテムを再出荷すること、配達されていない注文をキャンセルすること、注文カスタマとのコンタクトを開始することなどを含む適切な処置をとることができる。ＳＡＴ装置１０１は、出力（特定の期間中に出荷された荷物の数のよう）及び入力（出荷に使用するために受け取った空のボール紙箱の数のよう）を含む他のデータを監視することもできる。また、ＳＡＴシステム１０１は、システム１００内の異なるデバイス間のゲートウェイとして機能し、外部フロントエンドシステム１０３およびＦＯシステム１１３などのデバイス間の通信（例えば、ストアアンドフォワードまたは他の技術を使用する）を可能にしてもよい。
[0025] いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は、外部ユーザがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、システム１００がシステムの提示を可能にして、ユーザがアイテムのための注文を配置することを可能にする実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は、検索リクエストを受信し、アイテムページを提示し、決済情報を要請するウェブサーバとして実装されてもよい。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実施することができる。他の実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は、外部デバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂ）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得した情報に基づいて受信した要求に対する応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
[0026] いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は、ウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、または支払いシステムのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では、外部フロントエンドシステム１０３は、これらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では、外部フロントエンドシステム１０３は、これらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（例えば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
[0027] 図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、および図１Ｅによって示される例示的な一組のステップは、外部フロントエンドシステム１０３のいくつかの動作を説明するのに役立つことができる。外部フロントエンドシステム１０３は、提示および／またはディスプレイのために、システム１００内のシステムまたはデバイスから情報を受け取ることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索結果ページ(ＳＲＰ)(例えば、図１Ｂ）、単一ディテールページ(ＳＤＰ)(例えば、図１Ｃ）、カードページ（例えば、図１Ｄ）、または注文ページ（例えば、図１Ｅ）を含む１つ以上のウェブページをホスティングまたは提供することができる。ユーザデバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂを使用する）は、外部フロントエンドシステム１０３にナビゲートし、サーチボックスに入力することによってサーチをリクエストすることができる。外部フロントエンドシステム１０３は、システム１００内の１つまたは複数のシステムからリクエストすることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索要求を満たす情報をＦＯシステム１１３に要求してもよい。また、外部フロントエンドシステム１０３は、検索結果に含まれる商品ごとに、約束配送日または「ＰＤＤ」を（ＦＯシステム１１３から）リクエストし、受信することもできる。いくつかの実施形態では、ＰＤＤは、特定の期間内に、例えば、その日の最後（午後１１時５９分）までに注文された場合、製品を含む荷物が、いつユーザの所望の場所に到着するか、または製品がユーザの所望の場所に配送されることを約束される日付かのいずれかの推定値を表すことができる（ＰＤＤはＦＯシステム１１３に関して以下でさらに説明される）。
[0028] 外部フロントエンドシステム１０３は、その情報に基づいてＳＲＰ(例えば、図１Ｂ）を準備することができる。ＳＲＰは、検索要求を満たす情報を含むことができる。例えば、これは、検索要求を満たす製品の写真を含むことができる。ＳＲＰはまた、各製品についてのそれぞれの価格、または各製品についての強化された配送オプション、ＰＤＤ、重み、規模、オファー、割引などに関する情報を含んでもよい。外部フロントエンドシステム１０３は、（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＲＰを送信することができる。
[0029] 次いで、ユーザデバイスは、例えば、ユーザインターフェースをクリックまたはタップすることによって、または別のインプットデバイスを使用して、ＳＲＰから製品を選択して、ＳＲＰ上に表される製品を選択し得る。ユーザデバイスは、選択されたプロダクトに関するリクエストを作成し、それを外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。これに応じて、外部フロントエンドシステム１０３は、選択された商品に関する情報をリクエストすることができる。例えば、情報は、それぞれのＳＲＰ上の製品について提示される情報を超える追加の情報を含むことができる。これには、例えば、貯蔵寿命、原産国、体重、大きさ、荷物中のアイテムの個数、取扱説明書、または生成物に関する他の事項が含まれ得る。また、情報は、（例えば、この製品および少なくとも１つの他の製品を購入した顧客のビッグデータおよび／または機械学習分析に基づく）類似の製品に対する推奨、頻繁に質問される質問に対する回答、顧客からのレビュー、製造業者情報、写真などを含むことができる。
[0030] 外部フロントエンドシステム１０３は、受信したプロダクトインフォメーションに基づいて、ＳＤＰ(単一ディテールページ）（例えば、図１Ｃ）を準備することができる。ＳＤＰはまた、「今すぐ買う」ボタン、「カードに追加する」ボタン、数量欄、アイテムの写真等のような他の対話型要素を含んでもよい。ＳＤＰは、製品を提供する売り手のリストをさらに含むことができる。リストは各売り手が提供する価格に基づいて注文されてもよく、その結果、最低価格で製品を販売することを提案する売り手は最上位にリストされてもよい。リストは、最高ランクの売り手が最上位にリストされるように、売り手ランキングに基づいて注文されてもよい。売り手ランキングは、例えば、約束されたＰＤＤを満たす売り手の過去の実績を含む、複数の要因に基づいて定式化されてもよい。外部フロントエンドシステム１０３は、（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＤＰを配信することができる。
[0031] 依頼元ユーザデバイスは、商品情報を記載したＳＤＰを受け取る場合がある。ＳＤＰを受信すると、ユーザデバイスはＳＤＰと対話することができる。例えば、要求ユーザデバイスのユーザは、ＳＤＰ上の「カートに入れる」ボタンをクリックするか、あるいは他の方法で対話することができる。これは、ユーザに関連付けられたショッピングカートに製品を追加する。ユーザデバイスは、このリクエストを送信して、商品をショッピングカートに追加し、外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。
[0032] 外部フロントエンドシステム１０３は、カートページ（例えば、図１Ｄ）を生成することができる。いくつかの実施形態では、カートページは、ユーザが仮想の「買物かご」に追加した商品をリストし、ユーザデバイスは、ＳＲＰ、ＳＤＰ、または他のページ上のアイコンをクリックするか、または他の方法で対話することによって、カートページをリクエストしてもよい。いくつかの実施形態では、カートページは、ユーザがショッピングカートに追加したすべての製品、ならびに各製品の数量、各製品のアイテム当たりの価格、関連する数量に基づく各製品の価格、ＰＤＤに関する情報、配送方法、出荷費用、ショッピングカート内の製品を修正するためのユーザインターフェース要素（例えば、数量の削除または修正）、他の製品を注文するかまたは製品の定期的な配送を設定するためのオプション、利息支払いを設定するためのオプション、購入を進めるためのユーザインターフェース要素などのカート内の製品に関する情報を列挙することができる。ユーザデバイスのユーザは、ショッピングカート内の商品の購入を開始するために、ユーザインターフェース要素（例えば、「今すぐ買う」と読むボタン）をクリックするか、または他の方法でユーザインターフェース要素と対話することができる。そうすると、ユーザデバイスは、このリクエストを送信して、外部フロントエンドシステム１０３への購入を開始することができる。
[0033] 外部フロントエンドシステム１０３は、購入を開始するためのリクエストの受信に応じて、注文ページ（例えば、図１Ｅ）を発生することができる。いくつかの実施形態では、注文ページは、ショッピングカートからのアイテムを再リストし、支払及び出荷に関するインプットを要求する。例えば、注文ページはショッピングカート内のアイテムの購入者に関する情報（例えば、名前、住所、電子メールアドレス、電話番号）、受取人に関する情報（例えば、名前、住所、電話番号、配送情報）、出荷情報（例えば、配送および／または集荷の速度／方法）、支払情報（例えば、クレジットカード、銀行振込、小切手、記憶クレジット）、現金受領を要求するためのユーザインターフェース要素（例えば、税務目的のための）などを要求する区画を含むことができる。外部フロントエンドシステム１０３は、注文ページをユーザデバイスへ送信することが可能である。
[0034] ユーザデバイスは、注文ページに情報を入力し、その情報を外部フロントエンドシステム１０３に送信するユーザインターフェース要素をクリックするか、または他の方法で対話することができる。そこから、外部フロントエンドシステム１０３は、ショッピングカート内の製品との新しい注文の作成および加工を可能にするために、システム１００内の様々なシステムに情報を送信することができる。
[0035] いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は、売り手が注文に関する情報を送受信することを可能にするようにさらに構成されてもよい。
[0036] いくつかの実施形態では、内部フロントエンドシステム１０５は、内部ユーザ（例えば、システム１００を所有し、運営し、またはリースする団体の従業員）がシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ネットワーク１０１がシステムの提示を可能にして、ユーザが注文のための注文を配置できるようにする実施形態では、内部ユーザが注文に関する診断および統計情報を見たり、アイテム情報を修正したり、またはアイテムに関する統計を見直したりできるようにする、内部フロントエンドシステム１０５をウェブサーバとして実装することができる。例えば、内蔵フロントエンドシステム１０５は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実現することができる。他の実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５は、システム１００に示されるシステムまたはデバイス（ならびに図示されない他のデバイス）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得された情報に基づいて受信された要求への応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
[0037] いくつかの実施形態では、内部フロントエンドシステム１０５は、ウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、支払いシステム、分析システム、注文監視システムなどのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では、内部フロントエンドシステム１０５は、これらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では、内部フロントエンドシステム１０５は、これらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（たとえば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
[0038] いくつかの実施形態では、輸送システム１０７は、システム１００内のシステムまたはデバイスとモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃとの間の通信を可能にするコンピュータシステムとして実施することができる。いくつかの実施形態では、輸送システム１０７は、１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。例えば、いくつかの実施形態では、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃは、配送作業員によって操作されるデバイスを含んでもよい。配送作業員は、正社員、臨時社員、または交替社員であってもよく、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃを利用して、ユーザによって注文された製品を含む荷物の配送を行うことができる。例えば、荷物を配信するために、配送作業員は、どの荷物を配信すべきか、およびそれをどこに配信すべきかを示す通知をモバイルデバイス上で受信することができる。配送位置に到着すると、配送作業員は荷物を（例えば、トラックの後ろに、または荷物の箱に）配置し、モバイルデバイスを使用して荷物上の識別子に関連するデータ（例えば、バーコード、イメージ、文字列、ＲＦＩＤタグなど）を走査または他の方法で捕捉し、荷物を（例えば、前扉に置いたままにし、警備員を置いたままにし、受信者に渡すなどによって）配信することができる。いくつかの実施形態では、配送作業員は、荷物の写真をキャプチャすることができ、および／またはモバイルデバイスを使用してシグネチャを取得することができる。モバイルデバイスは、例えば、時刻、日付、ＧＰＳ位置、写真、配送作業員に関連付けられた識別子、モバイルデバイスに関連付けられた識別子などを含む配送に関する情報を含む情報を輸送システム１０７に送信することができる。輸送システム１０７は、システム１００内の他のシステムによるアクセスのために、この情報をデータベース（図示せず）に記憶することができる。いくつかの実施形態では、輸送システム１０７は、この情報を使用して、特定の荷物の位置を示す追跡データを準備し、他のシステムに送信することができる。
[0039] いくつかの実施形態では、あるユーザが１つの種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、永久作業員はバーコードスキャナ、スタイラス、および他のデバイスなどのカスタムハードウェアと共に専用のＰＤＡを使用することができる）が、他のユーザは他の種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、一時的または移動作業員は既製の携帯電話および／またはスマートフォンを利用することができる）。
[0040] いくつかの実施形態では、輸送システム１０７は、ユーザをそれぞれのデバイスに関連付けることができる。例えば、輸送システム１０７は、ユーザ（例えば、ユーザ識別子、従業員識別子、または電話番号）とモバイルデバイス（例えば、国際移動装置アイデンティティ（ＩＭＥＩ）、国際移動加入識別子（ＩＭＳＩ）、電話番号、汎用一意識別子（ＵＵＩＤ）、またはグローバル一意（ＧＵＩＤ）によって表される）との間の関連を記憶することができる。輸送システム１０７は、この関連付けを、配送上で受信されたデータと併せて使用して、とりわけ、作業員の位置、作業員の有効性、または作業員のスピードを決定するために、注文内のデータベースに格納されたデータを分析することができる。
[0041] いくつかの実施形態では、売り手ポータル１０９は、売り手または他の外部エンティティがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと電子的に通信することを可能にするコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、売り手は、コンピュータシステム（図示せず）を利用して、売り手が売り手ポータル１０９を使用してシステム１００を通して売りたい製品について、製品情報、注文情報、連絡先情報などをアップロードまたは提供することができる。
[0042] いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１は、（例えば、デバイス１０２Ａ～１０２Ｂを使用するユーザによって）顧客によって注文された製品を含む荷物の位置に関する情報を受信し、記憶し、転送するコンピュータシステムとして実装されてもよい。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１は、顧客が注文した製品を含む荷物を配送する出荷会社によって運営されるウェブサーバ（図示せず）からの情報をリクエストまたは記憶することができる。
[0043] いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１は、システム１００に示されたシステムからの情報をリクエストし、記憶することができる。例えば、出荷および注文追跡システム１１１は、輸送システム１０７にリクエストすることができる。上述のように、輸送システム１０７は、ユーザ（例えば、配送作業員）または乗り物（例えば、配送車）のうちの１つまたは複数に関連付けられた１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１は、フルフィルメントセンタ（例えば、フルフィルメントセンタ２００）内の個々の製品の位置を決定するために、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９にリクエストすることもできる。出荷および注文追跡システム１１１は、輸送システム１０７またはＷＭＳ１１９のうちの１つまたは複数からデータを要求し、それを処理し、要求に応じてそれをデバイス（たとえば、ユーザデバイス１０２Ａおよび１０２Ｂ）に提示することができる。
[0044] いくつかの実施形態では、フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３は、他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３および／または出荷および注文追跡システム１１１）からのカスタマ注文のための情報を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。また、ＦＯシステム１１３は、特定のアイテムがどこに保持されているか、またはどこに記憶されているかを記述する情報を記憶することもできる。たとえば、特定のアイテムは１つのフルフィルメントセンタにのみ格納でき、他の特定のアイテムは複数のフルフィルメントセンタに格納できる。さらに他の実施形態では、特定のフルフィルメントセンタが特定の組のアイテム（例えば、生鮮食品または冷凍食品）のみを格納するように設計されてもよい。ＦＯシステム１１３は、この情報ならびに関連する情報（例えば、数量、サイズ、受領日、有効期限など）を格納する。
[0045] また、ＦＯシステム１１３は、商品毎に対応するＰＤＤ(約束配送日）を計算してもよい。いくつかの実施形態では、ＰＤＤは、１つまたは複数の要因に基づくことができる。例えば、ＦＯシステム１１３は、製品に対する過去の需要（例えば、その製品がある期間中に何回注文されたか）、製品に対する予想需要（例えば、来るべき期間中にその製品を注文するために何人の顧客が予想されるか）、ある期間中にいくつの製品が注文されたかを示すネットワーク全体の過去の需要、来るべき期間中にいくつの製品が注文されることが予想されるかを示すネットワーク全体の予想需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された製品の１つ以上のカウント、その製品に対する各製品、予想または現行注文などに基づいて、製品に対するＰＤＤを計算することができる。
[0046] いくつかの実施形態では、ＦＯシステム１１３は、定期的に（例えば、１時間ごとに）商品ごとにＰＤＤを決定し、それを検索または他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）に送信するためにデータベースに格納することができる。他の実施形態では、ＦＯシステム１１３は、１つまたは複数のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）から電子要求を受信し、オンデマンドでＰＤＤを計算することができる。
[0047] いくつかの実施形態では、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ１１５は、ＦＯシステム１１３などのシステム１００内の１つ以上のシステムから１つのフォーマットまたはプロトコルで要求または応答を受信し、それを別のフォーマットまたはプロトコルに変換し、変換されたフォーマットまたはプロトコルで、ＷＭＳ１１９または第三者フルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、または１２１Ｃなどの他のシステムに転送するコンピュータシステムとして実装することができる。
[0048] いくつかの実施形態では、サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７は、予測機能を実行するコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ＳＣＭシステム１１７は、例えば、製品に対する過去の需要、製品に対する予想される需要、ネットワーク全体の過去の需要、ネットワーク全体の予想される需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された計数製品、各製品に対する予想または現行注文などに基づいて、特定の製品に対する需要の水準を予測することができる。この予測された水準およびすべてのフルフィルメントセンタにわたるそれぞれの製品の量に応じて、ＳＣＭシステム１１７は、特定の製品に対する予測された需要を満たすのに充分な量を購入し、ストックするための１つまたは複数の購入注文を生成することができる。
[0049] いくつかの実施形態では、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９は、ワークフローをモニタするコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＷＭＳ１１９は、個別イベントを示す個別デバイス（例えば、デバイス１０７Ａ～１０７Ｃまたは１１９Ａ～１１９Ｃ）からイベントデータを受信することができる。例えば、ＷＭＳ１１９は、荷物を走査するためにこれらのデバイスの１つの使用を示すイベントデータを受信してもよい。フルフィルメントセンタ２００および図２に関して以下で論じるように、フルフィルメントプロセス中に、荷物識別子（例えば、バーコードまたはＲＦＩＤタグデータ）は特定の段階で機械によってスキャンまたは読み取ることができる（例えば、自動またはハンドヘルドバーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダ、高速カメラ、タブレット１１９Ａ、モバイルデバイス／ＰＤＡ１１９Ｂ、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイス）。ＷＭＳ１１９は荷物識別子、時刻、日時、位置、ユーザ識別子、または他の情報と共に、荷物識別子の走査または読取りを示す各々の事象を対応するデータベース（図示せず）に記憶することができ、この情報を他のシステム（例えば、出荷および注文追跡システム１１１）に提供することができる。
[0050] いくつかの実施形態では、ＷＭＳ１１９は、１つまたは複数のデバイス（例えば、デバイス１０７Ａ～１０７Ｃまたは１１９Ａ～１１９Ｃ）を、システム１００に関連付けられた１つまたは複数のユーザに関連付ける情報を記憶してもよい。例えば、いくつかの状況では、ユーザ（パートまたはフルタイムの従業員など）は、ユーザがモバイルデバイスを所有する（例えば、モバイルデバイスがスマートフォンである）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。他の状況では、ユーザは、ユーザが一時的にモバイルデバイスの管理下にある（例えば、ユーザは日の始めにモバイルデバイスを借り、日中にそれを使用し、日の終わりにそれを返す）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。
[0051] いくつかの実施形態では、ＷＭＳ１１９は、システム１００に関連する各ユーザの作業ログを維持することができる。例えば、ＷＭＳ１１９は、任意の割り当てられたプロセス（例えば、トラックのアンローディング、ピックゾーンからのアイテムのピッキング、仕分け装置ワーク、パッキングアイテム）、ユーザ識別子、位置（例えば、フルフィルメントセンタ２００内のフロアまたはゾーン）、従業員によってシステム内を移動されたユニットの数（例えば、ピックされたアイテムの数、パックされたアイテムの数）、デバイスに関連付けられた識別子（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃ）などを含む、各従業員に関連付けられた情報を記憶することができる。いくつかの実施形態では、ＷＭＳ１１９は、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃ上で動作するタイムキーピングシステムなどのタイムキーピングシステムからチェックインおよびチェックアウト情報を受信することができる。
[0052] いくつかの実施形態では、第三者フルフィルメント（３ＰＬ）システム１２１Ａ～１２１Ｃは、ロジスティクスおよび製品のサードパーティプロバイダに関連するコンピュータシステムを表す。例えば、（図２に関して以下に説明するように）いくつかの製品がフルフィルメントセンタ２００に格納されている間、他の製品は、オフサイトで格納されてもよく、オンデマンドで生産されてもよく、またはフルフィルメントセンタ２００に格納するために利用できなくてもよい。３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃは、ＦＯシステム１１３から（例えば、ＦＭＧ１１５を介して）注文を受信するように構成することができ、製品および／またはサービス（例えば、配送または設置）を顧客に直接的に提供することができる。いくつかの実施形態では、３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の一部とすることができ、他の実施形態では、３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の外部（例えば、サードパーティプロバイダによって所有または運営される）とすることができる。
[0053] いくつかの実施形態では、フルフィルメントセンタ自動システム（ＦＣ認証）１２３は、様々な機能を有するコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、いくつかの実施形態では、ＦＣ認証１２３は、システム１００内の１つまたは複数の他のシステムのためのシングルサインオン（ＳＳＯ）サービスとして動作することができる。例えば、ＦＣ認証１２３は、ユーザが内部フロントエンドシステム１０５を介してログインすることを可能にし、ユーザが出荷および注文追跡系１１１においてリソースにアクセスするための同様の特権を有していることを決定し、ユーザが２回目のログイン処理を必要とせずにそれらの特権にアクセスすることを可能にしてもよい。他の実施形態では、ＦＣ認証１２３は、ユーザ（例えば、従業員）が自分自身を特定の作業に関連付けることを可能にしてもよい。例えば、従業員の中には、電子デバイス（デバイス１１９Ａ～１１９Ｃなど）を持たない者もいれば、その代わりに、１日の過程中に、フルフィルメントセンタ２００内でタスクからタスクへ、およびゾーンからゾーンへ移動してもよい。ＦＣ認証１２３は、それらの従業員は、彼らがどの仕事をしているか、および彼らが様々な時刻にどの区域にいるかを示すことを可能にするように構成されてもよい。
[0054] いくつかの実施形態では、労働管理システム（ＬＭＳ）１２５は、従業員（フルタイムおよびパートタイムの従業員を含む）のための出勤および残業を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＬＭＳ１２５は、ＦＣ認証１２３、ＷＭＡ１１９、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃ、輸送装置１０７、及び／又はデバイス１０７Ａ～１０７Ｃから受信することができる。
[0055] 図１Ａに示される特定の構成は単なる例である。例えば、図１Ａは、ＦＯシステム１１３に接続されたＦＣ認証システム１２３を示すが、全ての実施形態がこの特定の構成を必要とするわけではない。実際、いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムがインターネット、イントラネット、ＷＡＮ(ワイドエリアネットワーク）、ＭＡＮ(メトロポリタンエリアネットワーク）、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ規格に準拠する無線ネットワーク、専用線などを含む１つまたは複数の公衆またはプライベートネットワークを介して互いに接続され得る。いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムの１つ以上は、データセンター、サーバファームなどに実装された１つ以上の仮想サーバとして実装されてもよい。
[0056] 図２は、フルフィルメントセンタ２００を示す。フルフィルメントセンタ２００は、注文時に顧客に出荷するためのアイテムを格納する物理的な場所の実例である。フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００は、多数のゾーンに分割することができ、その各々を図２に示す。これらの「ゾーン」はいくつかの実施形態ではアイテムを受け取り、アイテムを保管し、アイテムを取り出し、アイテムを出荷する処理の様々な段階の間の仮想分割と考えることができ、したがって、「ゾーン」は、図２に示されているが、ゾーンの他の分割も可能であり、いくつかの実施形態では、図２のゾーンを省略、複製、または修正することができる。
[0057] インバウンドゾーン２０３は、図１Ａの装置１００を使用して製品を販売しようとする売り手からアイテムを受け取るＦＣ２００の領域を表す。例えば、売り手は、台車２０１を使用してアイテム２０２Ａ及び２０２Ｂを配送することができる。アイテム２０２Ａはそれ自体の出荷パレットを占有するのに十分な大きさの単一のアイテムを表すことができ、アイテム２０２Ｂは、空間を節約するために同じパレット上に一緒に積み重ねられた１組のアイテムを表すことができる。
[0058] 作業員は、インバウンドゾーン２０３でアイテムを受け取り、コンピュータシステム（図示せず）を使用して、アイテムの破損および正当性を任意選択で検査することができる。例えば、作業員は、コンピュータシステムを使用して、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂの数量をアイテムの注文数量と比較することができる。数量が合致しない場合、その作業員は、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂのうちの１つまたは複数を拒否することができる。数量が一致すれば、作業員はそれらのアイテムを緩衝地帯２０５まで（例えば、１ドル、ハンドトラック、フォークリフト、手動で）移動させることができる。緩衝ゾーン２０５は、例えば、予測される需要を満たすのに十分な量のアイテムがピッキングゾーンにあるため、ピッキングゾーンで現在必要とされていないアイテムのための一時保管領域であってもよい。いくつかの実施形態では、フォークリフト２０６は、緩衝ゾーン２０５の周り、および入りゾーン２０３と落下ゾーン２０７との間でアイテムを移動させるように動作する。ピッキングゾーンにアイテム２０２Ａまたは２０２Ｂが必要な場合（例えば、予想される需要のため）、フォークリフトは、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂを落下ゾーン２０７に移動させることができる。
[0059] ドロップゾーン２０７は、アイテムがピッキングゾーン２０９に移動される前にそれらを保管するＦＣ２００の領域であってもよい。ピッキングタスクに割り当てられた作業員（「ピッカー」）は、ピッキングゾーン内のアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに接近し、ピッキングゾーンのバーコードをスキャンし、モバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに関連するバーコードをスキャンすることができる。次いで、ピッカーは、アイテムをピッキングゾーン２０９まで（例えば、それをカート上に置くか、またはそれを運ぶことによって）取り込むことができる。
[0060] ピッキングゾーン２０９は、アイテム２０８が保管ユニット２１０に保管されるＦＣ２００の領域であってもよい。いくつかの実施形態では、貯蔵ユニット２１０は、物理的な棚、本棚、箱、運搬箱、冷蔵庫、冷凍庫、冷蔵庫などのうちの１つまたは複数を含むことができる。いくつかの実施形態では、ピッキングゾーン２０９は、複数のフロアに編成されてもよい。いくつかの実施形態では、作業員または機械が例えば、フォークリフト、エレベータ、コンベアベルト、カート、ハンドトラック、台車、自動ロボットもしくはデバイス、または手動を含む多数の方法で、ピッキングゾーン２０９内にアイテムを移動させることができる。例えば、ピッカーは、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂを降下ゾーン２０７の手押し車または台車に載せ、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂをピッキングゾーン２０９まで歩くことができる。
[0061] ピッカーは、保管ユニット２１０上の特定の空間のようなピッキングゾーン２０９内の特定のスポットにアイテムを配置する（又は「収納する」）命令を受け取ることができる。例えば、ピッカーは、モバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａを走査することができる。デバイスは、例えば、通路、棚、及び位置を示す装置を使用して、ピッカーがアイテム２０２Ａを収納すべき場所を示すことができる。次に、デバイスは、アイテム２０２Ａをその位置に格納する前に、その位置でバーコードを走査するようにピッカーを促すことができる。デバイスは、（例えば、ワイヤレスネットワークを介して）図１ＡのＷＭＳ１１９のようなコンピュータシステムにデータを送信し、アイテム２０２Ａがデバイス１１９Ｂを使用してユーザによってその位置に格納されたことを示すことができる。
[0062] ユーザが注文を置くと、ピッカーは、保管ユニット２１０から１つまたは複数のアイテム２０８を取り出すための命令をデバイス１１９Ｂ上で受け取ることができる。ピッカーは、アイテム２０８を取り出し、アイテム２０８上のバーコードを走査し、それを搬送メカニズム２１４上に置くことができる。搬送機構２１４は、スライドとして表されているが、いくつかの実施形態では、搬送機構がコンベヤベルト、エレベータ、カート、フォークリフト、ハンドトラック、台車、カートなどのうちの１つまたは複数として実施することができる。次いで、アイテム２０８は、充填領域２１１に到達することができる。
[0063] パッキングゾーン２１１は、アイテムがピッキングゾーン２０９から受け取られ、最終的に顧客に出荷するためにボックスまたはバッグにパッキングされる、ＦＣ２００の領域であってもよい。パッキングゾーン２１１において、受信アイテム（「リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員」）に割り当てられた作業員は、ピッキングゾーン２０９からアイテム２０８を受信し、それがどの注文に対応するかを決定する。例えば、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員は、アイテム２０８上のバーコードを走査するために、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイスを使用することができる。コンピュータ１１９Ｃは、どの注文アイテム２０８が関連付けられているかを視覚的に示すことができる。これは例えば、注文に対応する壁面２１６上の空間または「セル」を含むことができる。注文が完了すると（例えば、セルが注文のためのすべてのアイテムを含むため）、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員は、注文が完了したことをパッキング作業員（または「パッカー」）に示すことができる。梱包業者は、セルからアイテムを回収し、輸送のために箱または袋に入れることができる。その後、パッカーは、例えば、フォークリフト、カート、ドリー、ハンドトラック、コンベヤベルトを介して、又は他の方法で、箱又はバッグをハブゾーン２１３に送ることができる。
[0064] ハブゾーン２１３は、パッキングゾーン２１１から全てのボックスまたはバッグ（「荷物」）を受け取るＦＣ２００の領域であってもよい。ハブゾーン２１３内の作業員および／またはマシンは、荷物２１８を検索し、それぞれの荷物が行こうとする配送領域の一部を決定し、荷物を適切なキャンプゾーン２１５にルーティングすることができる。例えば、配送領域が２つのより小さいサブ領域を有する場合、荷物は２つのキャンプゾーン２１５のうちの１つに進む。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンは、（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物をキャンプゾーン２１５にルーティングすることは、例えば、荷物が向けられている地理的エリアの一部を（例えば、郵便番号に基づいて）決定することと、地理的エリアの一部に関連付けられたキャンプゾーン２１５を決定することとを含むことができる。
[0065] いくつかの実施形態では、キャンプゾーン２１５は、１つまたは複数の建物、１つまたは複数の物理的な空間、または１つまたは複数のエリアを備えることができ、荷物は、ルートおよび／またはサブルートに分類するためにハブゾーン２１３から受け取られる。いくつかの実施形態では、キャンプゾーン２１５がＦＣ２００から物理的に分離されているが、他の実施形態では、キャンプゾーン２１５がＦＣ２００の一部を形成することができる。
[0066] キャンプゾーン２１５内の作業員および／またはマシンは、例えば、目的地と現存するルートおよび／またはサブルートとの照合、ルートおよび／またはサブルートごとの作業負荷の算出、時刻、出荷方法、荷物２２０を出荷する費用、荷物２２０内のアイテムに関連付けられたＰＤＤなどに基づいて、荷物２２０がどのルートおよび／またはサブルートに関連付けられるべきかを決定することができる。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンは、（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物２２０が特定のルートおよび／またはサブルートに割り当てられると、作業員および／またはマシンは、出荷される荷物２２０を移動させることができる。例示的な図２において、キャンプゾーン２１５は、トラック２２２、かご２２６、および配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂを含む。いくつかの実施形態では、トラック２２２が配送作業員２２４Ａによって駆動されてもよく、配送作業員２２４ＡはＦＣ ２００の荷物を配信する常勤の従業員であり、トラック２２２はＦＣ ２００を所有し、リースし、または運営する同じ企業によって所有され、リースされ、または運営される。いくつかの実施形態では、自動車２２６が配送作業員２２４Ｂによって駆動されてもよく、ここで、配送作業員２２４Ｂは、必要に応じて（例えば、季節的に）送達する「屈曲」または時折の作業員である。自動車２２６は、配送作業員２２４Ｂによって所有され、リースされ、または操作され得る。
[0067] 図３Ａは、図２のピッキングゾーン２０９と同様の機能を果たし得る例示的なピッキングゾーン３００の概略図である。図３Ａに示されるように、ピッキングゾーン３００は、ＦＣ２００などの倉庫内にあってよい。ピッキングゾーン３００において、アイテム３２０は、ロケーション識別子３１１を含むことができるストレージユニット３１０に収納される。いくつかの実施形態では、ストレージユニット３１０は、物理的な棚、本棚、箱、トート、冷蔵庫、冷凍庫、低温保管場所、などであってよい。アイテム３２０は、いくつかの実施形態において、販売用の製品であってよく、顧客が外部フロントエンドシステム１０３によってホストされるウェブサイトを介してアイテム３２０を注文するときに、ユーザ（ピッカーなど）または自動化された機械によってピッキングされてよい。
[0068] いくつかの実施形態において、棚などのストレージユニット３１０には、ロケーション識別子３１１が取り付けられてよい。ロケーション識別子３１１は、ピッキングゾーン３００におけるストレージユニット３１０の個々の場所の一意のアドレスであってよい。いくつかの実施形態において、ロケーション識別子３１１は、その場所において棚に配置された特定のアイテムに対応し得る。しかしながら、他の実施形態において、ロケーション識別子３１１は、まとめて棚に配置され、あるいは互いに近付けて棚に配置された複数のアイテムを示すことができる。ロケーション識別子３１１は、アイテムバーコード、ＲＦＩＤタグ、またはクイックレスポンス（ＱＲ）コードなどのマトリックスバーコードであってよい。モバイルデバイス１１９Ｂなどのユーザデバイス内のカメラまたはスキャナが、カメラまたはスキャナを含む画像化デバイスなどの入力デバイスを使用して、ロケーション識別子３１１をスキャンすることができる。スキャンされた情報を、ＷＭＳ１１９に送信することができる。スキャンされた情報に基づいて、ＷＭＳ１１９は、ピッカーがＷＭＳ１１９によって指定された場所に存在するかどうかを判断および確認することができる。
[0069] バッチが、１つ以上のアイテムを含むことができる。ピッカーが、バッチ内のすべてのアイテムがピッキングされるまで、割り当てられたバッチに含まれるアイテムをピッキングゾーン３００においてピッキングすることができる。ピッカーは、倉庫などのピッキングゾーン３００内を徒歩で移動することができる。いくつかの実施形態において、ピッカーは、スクーター、ロボット、および／または車両などの移動を支援する他のデバイスを使用することができる。
[0070] いくつかの実施形態において、ユーザデバイス（例えば、モバイルデバイス１１９Ｂ）は、指定された場所を見つけるようにピッカーを支援することができる。いくつかの実施形態において、ユーザデバイスは、ピッカーにナビゲーション付きの地図を示すことができる。例えば、ユーザデバイスは、特定の場所に到達したときに左に曲がるようにピッカーに通知することができる。いくつかの実施形態において、ユーザデバイスは、これに限られるわけではないが、地図、音、振動、またはテキストメッセージなど、ピッカーが指定された場所を見つけるうえで助けとなる信号を提供することができる。
[0071] 図３Ｂが、図３Ａのピッキングゾーン３００における作業員（すなわち、ピッカー３５０）のピッキング動作の概略図である。いくつかの実施形態において、アイテム３２０は、アイテム３２０に貼り付けられたアイテム識別子３２１を有し得る。しかしながら、他の実施形態において、アイテム識別子３２１は、アイテム３２０に貼り付けられず、アイテム３２０の近くに配置されてもよい。アイテム識別子３２１は、アイテムバーコード、ＲＦＩＤタグ、クイックレスポンス（ＱＲ）コードなどのマトリックスバーコード、のうちの１つまたは複数を含み得る。
[0072] モバイルデバイス１１９Ｂなどのユーザデバイス内のカメラまたはスキャナが、アイテム識別子３２１をスキャンすることができる。スキャンされた情報を、無線または有線ネットワークを介してＷＭＳ１１９に送信することができる。受信した情報に基づいて、ＷＭＳ１１９は、スキャンされたアイテム識別子２５０がＷＭＳ１１９に格納されたアイテム識別子情報と一致するかどうかを確認することができる。ＷＭＳ１１９が一致を確認すると、モバイルデバイス１１９Ｂは、アイテム３２０をピッキングしてコンテナ３３０に入れる指示をピッカー３５０に表示することができる。ピッカー３５０は、バッチ内の最後のアイテムがピッキングされるまで、このピッキング動作を継続することができる。
[0073] いくつかの実施形態において、コンテナ３３０は、コンテナ３３０に取り付けられたコンテナ識別子３３１を有し得る。コンテナ３３０は、箱、トート、バッグ、など、１つまたは複数のアイテム３２０を保持するように構成された任意の保持器具であってよい。いくつかの実施形態において、コンテナ３３０は、自動ピッキングマシンの一区画であってよい。コンテナ識別子３３１は、アイテムバーコード、ＲＦＩＤタグ、クイックレスポンス（ＱＲ）コードなどのマトリックスバーコード、などのうちの１つまたは複数を含み得る。いくつかの実施形態においては、サイズ、形状、または材料が違ってよい複数のタイプのコンテナ３３０が存在し得る。例えば、或るタイプのコンテナ３３０を、冷蔵されるアイテム（例えば、農産物、肉）のために特別に構成し、断熱材料で製作することができる。ＦＣ２００で利用できるコンテナのタイプは、異なってもよく、或るＦＣにおいて利用できる特定のタイプが、別のＦＣでは利用不可能であってもよい。
[0074] バッチ内のアイテムがピッキングされると、ピッカー３５０は、コンテナ３３０をカート３４０上に配置することができる。いくつかの実施形態において、カート３４０は、カート３４０に取り付けられたカート識別子３４１を有し得る。カート３４０は、手押し車、台車、走行カート、など、１つまたは複数のコンテナ３３０を保持および運搬するように構成された任意の車両であってよい。いくつかの実施形態において、カート３４０は、燃料または電気を動力とすることができる。いくつかの他の実施形態において、カート３４０は、ストレージユニット３１０間を移動し、関節アームなどの機械的な器具を使用してアイテム３２０をピッキングするように設計された自動ロボットであってよい。ＦＣ２００で利用できるカートのタイプは、異なってもよく、或るＦＣにおいて利用できる特定のタイプが、別のＦＣでは利用不可能であってもよい。
[0075] バッチ内の最後のアイテムがピッキングされた後に、ピッカー３５０は、モバイルデバイス１１９Ｂに表示される指示に従い、カート３４０を使用して、コンテナ３３０を宛先の場所（例えば、パッキングゾーン２１１または搬送機構２１４）へと移動させることができる。例えば、ピッカー３５０は、宛先バーコードをスキャンすることによって宛先識別子をスキャンし、スキャンされた情報をＷＭＳ１１９に送信することができる。ＷＭＳ１１９は、スキャンされた情報を、無線または有線ネットワークを介して、フルフィルメントセンタ内のＦＯシステム１１３などの他のシステムと共有することができる。送られたアイテムを、図２に関して上述したプロセスによってさらに処理し、最終的に顧客へと送ることができる。
[0076] 図４は、注文の効率的な分配および複数のユーザへの配布のためのコンピュータ化されたシステムを含むネットワーク環境４００の例示的な実施形態を示す概略のブロック図である。環境４００は、さまざまなシステムを含むことができ、その各々を、１つまたは複数のネットワークを介して互いに接続することができる。システムは、例えばケーブルを使用する直接接続によって互いに接続されてもよい。図示のシステムは、ＦＯシステム１１３、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ（ＦＭＧ）１１５、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９、デバイス１１９Ａ～Ｃ、およびユーザ３５０を含む。図４に示されるＦＭＧ１１５、ＷＭＳ１１９、デバイス１１９Ａ～Ｃ、およびユーザ３５０は、図１Ａおよび図３Ｂにおけるそれぞれの対応物に相当し、ここでは再度の説明は行わない。
[0077] 他方で、ＦＯシステム１１３は、その構成要素システムによってさらに詳細に示されている。いくつかの実施形態において、ＦＯシステム１１３は、注文データベース４１１、在庫データベース４１２、ＦＣ構成データベース４１３、およびバッチ生成部４１４を備える。これらの実施形態において、ＦＯシステム１１３の構成要素（すなわち、注文データベース４１１、在庫データベース４１２、ＦＣ構成データベース４１３、およびバッチ生成部４１４）は、１つまたは複数のメモリに格納された命令に基づいて１つまたは複数のプロセッサによって実行される１つまたは複数の機能ユニットとして実装され得る。あるいは、ＦＯシステム１１３の構成要素は、ネットワークを介して互いに通信する１つまたは複数のコンピュータシステムとして実装され得る。この実施形態において、１つまたは複数のコンピュータシステムのそれぞれは、１つまたは複数のプロセッサ、１つまたは複数のメモリ（すなわち、非一時的なコンピュータ可読媒体）、および１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイスを含み得る。いくつかの実施形態において、１つまたは複数のコンピュータシステムのそれぞれは、サーバ、汎用コンピュータ、メインフレームコンピュータ、ＧＰＵなどの専用コンピューティングデバイス、ラップトップ、またはこれらのコンピューティングデバイスの任意の組み合わせの形態をとることができる。
[0078] 注文データベース４１１、在庫データベース４１２、およびＦＣ構成データベース４１３の各々は、いくつかの実施形態において、上述の他のシステムから発生したさまざまなデータを収集、蓄積、および／または生成する１つまたは複数のコンピュータシステムとして実装され得る。他の実施形態において、注文データベース４１１、在庫データベース４１２、およびＦＣ構成データベース４１３は、各々のデータベースに対応する情報を記憶空間（例えば、非一時的なコンピュータ可読媒体）の異なる部分に格納する単一のデータベースシステムとして実装され得る。いくつかの実施形態では、データベースは、１つまたは複数のハードディスクドライブ、１つまたは複数のソリッドステートドライブ、あるいは１つまたは複数の非一時的メモリを備えるクラウドベースのデータベースまたは業務用のデータベースを含み得る。
[0079] 実装にかかわりなく、各々の構成要素は、注文情報、在庫情報、およびＦＣ構成情報のそれぞれの格納に専用であってよい。より具体的には、注文データベース４１１は、顧客が在庫内の１つまたは複数のアイテムを注文するときに、外部フロントエンドシステム１０３からの注文情報を格納することができる。注文情報は、例えば、注文識別子、顧客が注文したアイテム識別子３２１のリスト、各アイテムのそれぞれの注文数量、顧客の連絡先情報、支払い情報、などを含み得る。
[0080] 在庫データベース４１２は、図２のピッキングゾーン２０９内の個々のアイテムのアイテム情報を格納することができる。アイテム情報は、例えば、個々のＦＣによってグループ化されたアイテム識別子３２１のリスト、ＦＣごとのそれぞれの在庫数量、各ＦＣにおけるそれぞれのロケーション識別子３１１、それぞれのアイテムの寸法、重量、および取り扱い指示（例えば、壊れ物、生鮮、冷蔵、冷凍）、などを含み得る。いくつかの実施形態においては、アイテム情報を、ピッキングゾーン２０９内のアイテムが、図２のインバウンドゾーン２０３において売り手から受け取ったアイテムによって補充されたときや、ピッキングゾーン２０９においてピッカーによってピッキングされ、キャンプゾーン２１５から顧客へと出荷されたときに、更新または生成することができる。アイテム情報のさまざまな側面を、個々のアイテム識別子がＦＣ２００内のさまざまな場所でスキャンされ、情報が図１Ａに関して上述したネットワークシステム（例えば、搬送システム１０７、ＳＯＴシステム１１１、ＷＭＳ１１９）によって処理されるときに、頻繁に更新することができる。
[0081] またさらに、ＦＣ構成データベース４１３は、個々のＦＣのＦＣ構成情報を格納することができる。ＦＣ構成情報は、例えば、利用可能なカート３４０のタイプおよび数、利用可能なコンテナ３３０のタイプおよび数、重量限界などの搬送システム２１４の仕様、各々のＦＣで働くピッカー３５０の現在の数、などを含むＦＣ固有の情報を含むことができる。いくつかの実施形態において、ＦＣ構成情報は、新たなＦＣが作られ、既存のＦＣが例えばカート３４０またはコンテナ３３０のタイプおよび数を増やすように改修され、あるいは新たな搬送システム２１４が設置されるときに、折々に収集および更新され得る。
[0082] バッチ生成部４１４は、いくつかの実施形態において、注文データベース４１１からの注文情報を集約し、在庫データベース４１２からのアイテム情報およびＦＣ構成情報に基づいてピッカー３５０へのバッチに分配するように構成された１つまたは複数のコンピューティングデバイスを含み得る。バッチ生成部４１４の機能は、図５および図７に関して以下でさらに詳細に説明される。
[0083] 図５は、複数の注文をバッチへと集約する例示的な注文分配プロセス５００の図である。この例において、注文Ａ５１０Ａ、注文Ｂ５１０Ｂ、注文Ｃ５１０Ｃ、および注文Ｄ５１０Ｄを、バッチ生成部４１４によって集約し、バッチＡ５２０Ａ、バッチＢ５２０Ｂ、およびバッチＣ５２０Ｃに分配することができる。注文およびバッチの数、およびそこに示されているアイテムは単なる例示であり、バッチ生成部４１４は、必要に応じて、アイテムの任意の組み合わせを有する任意の数の注文を集約し、任意の数のバッチに分配することができる。
[0084] 図５において、注文Ａ５１０Ａは、それぞれ５個および３個の数量のレモネード５０１およびトマトソース５０２に対応するアイテム識別子３２１を含み得る。注文Ｂ５１０Ｂは、数量１の粉チーズ５０４に対応するアイテム識別子３２１を含み得る。注文Ｃ５１０Ｃは、それぞれ数量１、１、３、および２のデスクトップ５０４、玩具タブレット５０５、ホットソース５０６、およびチリソース５０７に対応するアイテム識別子３２１を含み得る。注文Ｄ５１０Ｄは、それぞれ数量３および１のおもちゃの車５０８およびおもちゃのトラック５０９に対応するアイテム識別子３２１を含み得る。
[0085] バッチ生成部４１４は、すべてのアイテム識別子３２１を組み合わせ、例えばそれらのそれぞれのロケーション識別子３１１に基づいてバッチＡ～Ｃ５２０Ａ～Ｃに分配することができる。例えば、バッチＡ５２０Ａは、食料品を保管するピッキングゾーン２０９内のエリアに関連付けられたロケーション識別子３１１に対応するアイテム識別子３２１を含むことができる。同様に、バッチＢ５２０ＢおよびバッチＣ５２０Ｃは、それぞれ電子機器および玩具を保管するピッキングゾーン２０９内のエリアに関連付けられたロケーション識別子３１１に対応するアイテム識別子３２１を含むことができる。注文Ａ～Ｄ５１０Ａ～Ｄが、特定のエリアに関して所定の最大バッチサイズを超える量のアイテム（体積、重量、または数量のいずれによるかにかかわらず）を含むいくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、アイテムを複数のバッチに分配することができる。いくつかの実施形態においては、各バッチが、特定のタイプのカート３４０に関連付けられてよく、最大バッチサイズを、利用可能なタイプのカート３４０のサイズに基づいて決定することができる。
[0086] バッチ生成部４１４は、特定のバッチに割り当てられたアイテム識別子３２１を１つまたは複数のコンテナグループにさらに分割することができる。例えば、バッチＡ５２０Ａに割り当てられたアイテム識別子３２１を、コンテナグループＡ５２１ＡおよびコンテナグループＢ５２１Ｂにさらに分割することができ、バッチＣ５２０Ｃに割り当てられたアイテム識別子３２１を、コンテナグループＸ５２１ＸおよびコンテナグループＹ５２１Ｙに分割することができる。あるいは、バッチＢ５２０Ｂなどのバッチのすべてのアイテム識別子３２１を、コンテナグループＰ５２１Ｐなどの単一のコンテナグループに割り当てることができる。
[0087] いくつかの実施形態において、バッチのアイテム識別子３２１を分割するかどうかの決定は、アイテムの総重量、総体積、および個々の形状など、アイテム識別子３２１に対応するアイテムに関連するいくつかの因子に基づくことができる。バッチ生成部４１４は、これらの因子を各々のコンテナ３３０の寸法および／または重量キャパシティと比較し、所定の最大コンテナグループサイズに達したときに、アイテム識別子３２１を分割することができる。例えば、コンテナグループＡ５２１ＡおよびコンテナグループＢ５２１Ｂの各々は、それぞれレモネード５０１およびチリペッパー５０７のアイテム識別子３２１、ならびにトマトソース５０２、ホットソース５０６、および粉チーズ５０３のそれぞれのアイテム識別子３２１を含むことができる。バッチに過度に多くのアイテムが関連付けられ、コンテナグループの数が、バッチに関連付けられた特定のカート３４０についてのコンテナグループ最大数に達するような実施形態において、バッチ生成部４１４は、新たなバッチを生成し、過剰なアイテム識別子３２１を新しいバッチに関連付けることができる。新たなバッチも、同様に、上述のとおりの１つまたは複数のコンテナグループへの分割の対象になり得る。
[0088] 図６は、モバイルデバイス１１９Ｂなどの例示的なユーザデバイスを示す概略のブロック図である。モバイルデバイス１１９Ｂは、ディスプレイ６１０、Ｉ／Ｏデバイス６２０、プロセッサ６３０、およびメモリ６４０を含み得る。図６はモバイルデバイス１１９Ｂを示しているが、当業者であれば、他のデバイスも同様のやり方で実装され得ることを、理解できるであろう（例えば、タブレット１１９Ａまたはコンピュータ１１９Ｃ）。
[0089] モバイルデバイス１１９Ｂは、１つまたは複数のプロセッサによって実行されたときに既知のオペレーティングシステム機能を実行する１つまたは複数のオペレーティングシステムを格納するストレージを備えて構成することができる。例として、オペレーティングシステムは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ、Ｕｎｉｘ、Ｌｉｎｕｘ、Ａｎｄｒｏｉｄ、Ａｐｐｌｅ Ｍａｃ ＯＳ、ｉＯＳ、または他のタイプのオペレーティングシステムを含み得る。したがって、本開示の発明の例は、任意のタイプのオペレーティングシステムを実行するコンピュータシステムにおいて動作および機能することができる。さらに、モバイルデバイス１１９Ｂは、ウェブブラウザソフトウェア、タブレットまたはスマートハンドヘルドデバイスネットワーキングソフトウェア、など、プロセッサによって実行されたときにネットワークとの通信を提供する通信ソフトウェアを含み得る。
[0090] モバイルデバイス１１９Ｂは、ディスプレイ６１０を含み得る。ディスプレイ６１０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＤＣ）、発光ダイオードスクリーン（ＬＥＤ）、有機発光ダイオードスクリーン（ＯＬＥＤ）、タッチスクリーン、および他の既知のディスプレイデバイスを含み得る。ディスプレイ６１０は、さまざまな情報を表示することができる。例えば、ディスプレイ６１０は、バッチに必要なコンテナおよびカートの数を表示することができる。ディスプレイ６１０は、ユーザ（例えば、ピッカー３５０）に選択のためのタッチ可能または選択可能な選択肢を表示することができ、タッチスクリーンなどのＩ／Ｏデバイス６２０を介してユーザによる選択肢の選択を受け取ることができる。
[0091] Ｉ／Ｏデバイス６２０は、ユーザまたは別のデバイスとの情報の送受信をモバイルデバイス１１９Ｂにとって可能にする１つまたは複数のデバイスを含み得る。Ｉ／Ｏデバイス６２０は、スキャナ、カメラ、キーボード、マウスタイプのデバイス、ジェスチャセンサ、アクションセンサ、物理ボタン、音声入力、タッチスクリーン、などのさまざまな入力／出力デバイスを含み得る。さらに、Ｉ／Ｏデバイス６２０は、例えばモバイルデバイス１１９ＢとＷＭＳ１１９との間に有線または無線接続を確立することによってＷＭＳ１１９内の他の構成要素と情報を送受信するための１つまたは複数の通信モジュール（図示せず）を含み得る。
[0092] モバイルデバイス１１９Ｂは、図４のＦＯシステム１１３に関して説明したコンピューティングプロセッサなどの１つまたは複数の既知のコンピューティングプロセッサであってよい少なくとも１つのプロセッサ６３０を含むことができる。プロセッサ６３０は、モバイルデバイス１１９Ｂに格納された種々の命令を実行して、Ｉ／Ｏデバイス６２０から受信したアイテム３２０またはコンテナ３３０に関連する情報の処理などの種々の機能を実行することができる。
[0093] モバイルデバイス１１９Ｂは、揮発性または不揮発性、磁気、半導体、テープ、光学、リムーバブル、非リムーバブル、あるいは他のタイプの記憶装置または有形の（すなわち、非一時的な）コンピュータ可読媒体であってよいメモリ６４０を含むことができる。メモリ６４０は、１つまたは複数のプログラム６５０を格納することができる。プログラム６５０は、１つまたは複数のプロセッサによって実行されたときに既知のオペレーティングシステム機能を実行するオペレーティングシステム（図示せず）を含み得る。開示される例は、任意のタイプのオペレーティングシステムを実行しているコンピュータシステムにおいて動作および機能することができる。
[0094] プログラム６５０は、ワークフロー管理プログラムであってよい。ワークフロー管理プログラムは、作業員に指示を与えることにより、ＦＣ２００におけるピッキング作業を制御することができる。プログラム６５０を、これらに限られるわけではないが、モバイルデバイス１１９Ｂからのバッチに関する識別子の受信、決定されたコンテナ数のモバイルデバイス１１９Ｂによる表示、ユーザデバイスからのコンテナ識別子の受信、バッチに関する１つまたは複数のアイテムのリストの取得など、バッチの履行に関するプロセスを実行するためにプロセッサ６３０によって実行することができる。
[0095] 図７は、システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のための例示的なコンピュータ化されたプロセス７００の流れ図である。いくつかの実施形態において、プロセス７００は、ＦＯシステム１１３によって、上述のように他のネットワーク化されたシステムからの情報を使用して実行され得る。より具体的には、プロセス７００は、注文データベース４１１、在庫データベース４１２、およびＦＣ構成データベース４１３からの情報を使用して、バッチ生成部４１４によって実行され得る。いくつかの実施形態において、プロセス７００の範囲は、特定のＦＣに限定されてよく、その場合、ＦＯシステム１１３は、その特定のＦＣのＦＣ構成情報およびその特定のＦＣに関するアイテム情報（例えば、そのＦＣに保管されているアイテムの数量および場所）を使用してプロセス７００を実行することができる。他のＦＣについてのプロセス７００を、それぞれのＦＣに関連付けられた別のＦＯシステム１１３によって実行することができ、あるいは同じＦＯシステム１１３によってプロセス７００の別個のインスタンスにて実行することができる。さらに、ＦＯシステム１１３は、顧客が外部フロントエンドシステム１０３を介して注文を行うときに、各々のＦＣ２００について所与の期間内にステップ７０１～７０６を複数回繰り返すことができる。また、ＦＯシステム１１３は、注文の１つまたは複数のグループに対してステップ７０１～７０６の複数のインスタンスを実行することができ、これらのインスタンスは、任意の所与の瞬間において個別にさまざまなステップにあってよい。
[0096] ステップ７０１において、バッチ生成部４１４は、外部フロントエンドシステム１０３を介して顧客によって行われた１つまたは複数の注文を集約することができる。いくつかの実施形態において、集約とは、新たな注文情報が生成されたときに、注文情報をそれらの注文識別子によって注文データベース４１１から収集することを指す。注文の集約時に、バッチ生成部４１４は、注文を製品レベルに分解することもでき、そこでは、各々の注文情報におけるアイテム識別子３２１のリストが、各々のアイテムのそれぞれの注文数量と共に、アイテム識別子３２１の１つのマスターリストに結合される。この注文の集約を、所定のイベントまで継続することができ、その時点で、バッチ生成部４１４は、マスターリスト上のアイテム識別子３２１を１つまたは複数のバッチへと分配するためにステップ７０２を実行することができる。さらに、バッチ生成部４１４は、マスターリスト内のアイテム識別子３２１に関連付けられた注文情報のセットを、１つまたは複数のバッチを含むように更新することができる。いくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、顧客によって行われた次の注文のセットによる別の集約を開始することができる一方で、マスターリストは、ステップ７０２～７０６によって処理される。
[0097] いくつかの実施形態において、所定のイベントは、時間に基づくことができ、その場合、バッチ生成部４１４は、所定の間隔でマスターリストへの注文情報の集約を停止する。他の実施形態において、所定のイベントは、ＦＯシステム１１３に接続されたＩ／Ｏデバイスを介し、バッチ生成部４１４に対して現在の注文のセットの集約を停止するように指示する信号を入力することによって、ユーザ（例えば、ＦＣの管理者）によって手動でトリガされてよい。またさらに、他の実施形態において、バッチ生成部４１４は、利用可能なピッカーの数などのＦＣ構成情報に基づいて、所定のイベントを自動的にトリガすることができる。例えば、バッチ生成部４１４は、マスターリストが各々のピッカーに割り当てられるべき充分な数のバッチを生成するための充分な量のアイテムを含む場合に、所定のイベントをトリガすることができる。いくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、生成できるバッチの数が、利用可能なピッカーの数よりも所定の係数（例えば、１．５）だけ多い場合に、所定のイベントをトリガすることができる。
[0098] ステップ７０２において、バッチ生成部４１４は、マスターリスト内のアイテム識別子３２１を、対応するアイテム情報に基づいて１つまたは複数のバッチに分配することができる。いくつかの実施形態において、アイテムのこのような集約および分配（すなわち、再編成）の目標は、アイテムの保管場所にかかわらず各ピッカーが一注文のすべてのアイテムを取り出さなければならない場合と比較して、ピッキングゾーン２０９からのアイテムのより効率的な取り出し（すなわち、ピッキング）を可能にすることであり得る。ピッキングゾーン２０９内の特定のエリアに関連するバッチを特定のピッカーに割り当てることにより、それらのピッカーがアイテムの場所に精通して、速度を高めることを可能にでき、および／またはバッチを完了させるまでのピッカーの移動距離を減らすことを可能にできる。
[0099] いくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、アイテム識別子３２１をそれぞれのロケーション識別子３１１に基づいて分割することができ、ここで、それぞれのロケーション識別子３１１に基づいて互いに近くに位置するアイテムに対応するアイテム識別子３２１は一緒にグループ化される。いくつかの実施形態においては、ピッキングゾーン２０９を１つまたは複数のエリアに分割でき、各エリアは、１人または複数のピッカーに割り当てられ、バッチ生成部４１４は、アイテム識別子３２１を、対応するロケーション識別子３１１がエリア内のどこに含まれるかに基づいて分割することができる。上述のように、いくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、特定のＦＣにおいて利用可能なカート３４０のタイプに基づいて、バッチを２つ以上のバッチにさらに分割することができる。さらなる実施形態において、バッチ生成部４１４は、ＦＣ構成データベース４１３から検索されてよい最小バッチサイズ、最大バッチサイズ、などの所定のパラメータに基づいて、アイテム識別子３２１を分割することもできる。
[0100] ステップ７０３において、バッチ生成部４１４は、特定のＦＣにおいて利用可能な搬送システムのパラメータを決定することができる。いくつかの実施形態において、搬送システムは、上述のカート３４０、コンテナ３３０、および搬送機構２１４のうちの少なくとも１つを含み得る。したがって、搬送システムのパラメータは、利用可能なカート３４０の数およびタイプ、利用可能なコンテナ３３０の数およびタイプ、ならびに搬送機構２１４のタイプなど、各システムのさまざまな側面を含み得る。さらに、カート３４０に関するパラメータは、その重量キャパシティならびに区画または貨物スペースの寸法のうちの少なくとも１つを含み得る。同様に、コンテナ３３０に関するパラメータは、その重量キャパシティおよびその収容区画の寸法のうちの少なくとも１つを含み得る。搬送機構２１４のパラメータは、少なくともその重量キャパシティを含み得る。いくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、ＦＣ構成データベース４１３からこれらのパラメータを検索することができる。
[0101] ステップ７０４において、上述のステップ７０３において決定されたパラメータを使用して、バッチ生成部４１４は、図５に関して上述したやり方で、各バッチを１つまたは複数のコンテナグループまたは追加のバッチに分割することができる。より具体的には、バッチ生成部４１４は、特定のバッチに割り当てられたアイテム識別子３２１に対応する各アイテムの寸法および重量を検索し、対応するコンテナ３３０の重量キャパシティまたは容積キャパシティあるいは搬送機構２１４の重量キャパシティのいずれかに最初に達するまで、各々のアイテム識別子３２１をコンテナグループに割り当てることができる。いくつかの実施形態において、バッチ生成部４１４は、各々のキャパシティに所定の比率を適用することができる。例えば、アイテム識別子３２１をコンテナグループに対応するコンテナ３３０の重量キャパシティに達するまで割り当てる代わりに、バッチ生成部４１４は、重量キャパシティの７０％に達するまで割り当てを行うことができる。所定の比率は、各々のキャパシティに適用される均一な比率（すなわち、コンテナ３３０の重量キャパシティ、コンテナ３３０の容積キャパシティ、および搬送機構２１４の重量キャパシティ）であってよく、あるいは比率は、搬送システムの各々のキャパシティまたはタイプごとに違ってもよい。
[0102] 注文の１つまたは複数のアイテムが不規則な形状を有し、したがってピッカーが実際のアイテムをコンテナ３３０に入れるときに、対応するコンテナ３３０が予想よりも早く満杯になる可能性がある。いくつかの実施形態において、壊れやすいアイテムまたは柔らかいアイテムの上に重いアイテムが配置され、壊れやすいアイテムまたは柔らかいアイテムが損傷する可能性もある。したがって、ステップ７０５において、バッチ生成部４１４は、在庫データベース４１２から検索されるアイテム情報に基づき、例えば上述の考慮事項を使用して、コンテナ３３０内の各アイテムの最適な位置または向きを決定することができる。これに代え、あるいはこれに加えて、バッチ生成部４１４は、複数のアイテムをパッキングする他の既知の方法または従来からの方法を使用することによって、最適な位置または向きを決定することもできる。
[0103] 上述のステップ７０４において決定されたコンテナグループに基づいて、バッチ生成部４１４は、特定のバッチに必要なコンテナ３３０の数およびタイプならびにカート３４０のタイプを決定することができる。この情報は、ピッカー３５０が、自身に割り当てられたバッチを、このバッチに必要な正しい数およびタイプの機器で開始することを可能にでき、ピッカー３５０がアイテム３２０を運ぶための空間を使い尽くしたという理由でピッキングゾーン２０９内を何度も行き来する必要性を防止することができる。したがって、ステップ７０６において、バッチ生成部４１４は、特定のバッチに関連するこの情報を、ＷＭＳ１１９およびこの特定のバッチに割り当てられたピッカーに属するユーザデバイス（例えば、デバイス１１９Ａ～Ｃ）に送信することができる。次いで、ユーザデバイスは、上述のやり方で情報を表示することができる。
[0104] 本開示を、本開示の特定の実施形態を参照して提示および説明してきたが、本開示を、修正を必要とせずに、他の環境において実施できることを、理解できるであろう。以上の説明は、例示の目的で提示されている。以上の説明は、すべてを網羅するものではなく、開示された正確な形態または実施形態に限定されない。本明細書を検討し、開示された実施形態を実施することで、修正および調整が当業者にとって明らかであろう。さらに、本開示の実施形態の態様は、メモリに格納されるものとして説明されているが、これらの態様を、例えばハードディスクまたはＣＤ－ＲＯＭなどの二次記憶デバイス、あるいは他の形態のＲＡＭまたはＲＯＭ、ＵＳＢ媒体、ＤＶＤ、Ｂｌｕ－ｒａｙ、または他の光ドライブ媒体などの他のタイプのコンピュータ可読媒体に格納してもよいことを、当業者であれば理解できるであろう。
[0105] 記載された説明および開示された方法に基づくコンピュータプログラムは、熟練した開発者の技術の範囲内である。さまざまなプログラムまたはプログラムモジュールが、当業者に知られた技術のいずれかを使用して作成可能であり、あるいは既存のソフトウェアに関連して設計可能である。例えば、プログラム部分またはプログラムモジュールを、．Ｎｅｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ、．Ｎｅｔ Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（および、Ｖｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ、Ｃ、などの関連の言語）、Ｊａｖａ、Ｃ＋＋、Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ－Ｃ、ＨＴＭＬ、ＨＴＭＬ／ＡＪＡＸの組み合わせ、ＸＭＬ、またはＪａｖａアプレットを埋め込んだＨＴＭＬにて設計でき、あるいはこれらによって設計することができる。
[0106] さらに、例示的な実施形態を本明細書において説明してきたが、本開示に基づいて、同等の要素、修正、省略、（例えば、種々の実施形態にまたがる態様の）組み合わせ、調整、および／または変更を有するあらゆるすべての実施形態の範囲を、当業者であれば理解できるであろう。請求項中の限定事項は、請求項中で使用されている文言に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書に記載され、あるいは本出願の審査の最中に説明される実施例に限定されない。実施例を、排他的であると解釈すべきではない。さらに、開示された方法の各工程は、工程を並べ替えること、および／または工程を挿入または削除することを含む任意のやり方で変更可能である。したがって、本明細書および実施例は、あくまでも例示として考慮されるように意図され、真の範囲および精神は、以下の特許請求の範囲およびそれらの均等物の全範囲によって示される。

Claims (20)

  1. システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムであって、
    命令を格納するメモリと、
    前記命令を実行して、
    複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約し、
    前記アイテムのサブセットをバッチに割り当てることで、前記アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当て、
    前記バッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定し、
    前記搬送システムの前記パラメータに基づいて、前記搬送システムにおける前記アイテムの場所または向きの少なくとも一方を決定し、
    前記搬送システムの前記パラメータを表示のためにユーザデバイスに送信する
    ように構成された少なくとも１つのプロセッサと
    を備える、コンピュータによって実現されるシステム。
  2. 前記注文の集約は、
    所定の期間にわたって前記注文を集約すること、
    ユーザ入力が受信されるまで前記注文を集約すること、または
    利用可能な作業員の数に基づいて前記注文を集約すること
    のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  3. 前記アイテムの前記サブセットを前記バッチに割り当てることは、第１のアイテムを、前記第１のアイテムの場所、前記第１のアイテムの寸法、および前記アイテムの前記サブセットの合計の重量のうちの少なくとも１つに基づいて、前記バッチに割り当てることを含む、請求項１に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  4. 前記パラメータは、前記搬送システムに含まれるコンテナのタイプ、前記搬送システムに含まれる前記コンテナの数、および前記搬送システムの運搬キャパシティのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  5. 前記アイテムの前記サブセットの合計の重量は、前記搬送システムの運搬キャパシティよりも小さい、請求項１に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  6. 前記搬送システムは、１つまたは複数のコンテナを含み、各コンテナは、重量キャパシティおよび容積キャパシティを有する、請求項１に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  7. 前記アイテムの前記サブセットを前記バッチに割り当てることは、
    前記アイテムの前記サブセットの一部分を第１のコンテナに割り当てること
    を含み、
    前記アイテムの前記サブセットは、前記重量キャパシティおよび前記容積キャパシティに基づいて１つまたは複数のコンテナに割り当てられる、
    請求項６に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  8. 前記第１のコンテナに割り当てられる前記アイテムの前記サブセットの前記一部分の総重量または総体積は、前記第１のコンテナの前記重量キャパシティおよび前記容積キャパシティよりも所定の比率だけ小さい、請求項７に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  9. 前記命令は、前記バッチを自動化された搬送システムを使用して第１の場所から第２の場所に移すことをさらに含む、請求項１に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  10. 前記アイテムの前記サブセットを前記バッチに割り当てることは、前記自動化された搬送システムの重量キャパシティに基づく、請求項９に記載のコンピュータによって実現されるシステム。
  11. システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実行される方法であって、
    複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約すること、
    前記アイテムのサブセットをバッチに割り当てることで、前記アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当てること、
    前記バッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定すること、
    前記搬送システムの前記パラメータに基づいて、前記搬送システムにおける前記アイテムの場所または向きの少なくとも一方を決定すること、および
    前記搬送システムの前記パラメータを表示のためにユーザデバイスに送信すること
    を含む、コンピュータによって実行される方法。
  12. 前記注文を集約することは、
    所定の期間にわたって前記注文を集約すること、
    ユーザ入力が受信されるまで前記注文を集約すること、または
    利用可能な作業員の数に基づいて前記注文を集約すること
    のうちの少なくとも１つを含む、請求項１１に記載のコンピュータによって実行される方法。
  13. 前記アイテムの前記サブセットを前記バッチに割り当てることは、第１のアイテムを、前記第１のアイテムの場所、前記第１のアイテムの寸法、および前記アイテムの前記サブセットの合計の重量のうちの少なくとも１つに基づいて、前記バッチに割り当てることを含む、請求項１１に記載のコンピュータによって実行される方法。
  14. 前記パラメータは、前記搬送システムに含まれるコンテナのタイプ、前記搬送システムに含まれる前記コンテナの数、および前記搬送システムの運搬キャパシティのうちの少なくとも１つを含む、請求項１１に記載のコンピュータによって実行される方法。
  15. 前記アイテムの前記サブセットの合計の重量は、前記搬送システムの運搬キャパシティよりも小さい、請求項１１に記載のコンピュータによって実行される方法。
  16. 前記搬送システムは、１つまたは複数のコンテナを含み、各コンテナは、重量キャパシティおよび容積キャパシティを有する、請求項１１に記載のコンピュータによって実行される方法。
  17. 前記アイテムの前記サブセットを前記バッチに割り当てることは、
    前記アイテムの前記サブセットの一部分を第１のコンテナに割り当てること
    を含み、
    前記アイテムの前記サブセットは、前記重量キャパシティおよび前記容積キャパシティに基づいて１つまたは複数のコンテナに割り当てられる、
    請求項１６に記載のコンピュータによって実行される方法。
  18. 前記第１のコンテナに割り当てられる前記アイテムの前記サブセットの前記一部分の総重量または総体積は、前記第１のコンテナの前記重量キャパシティおよび前記容積キャパシティよりも所定の比率だけ小さい、請求項１７に記載のコンピュータによって実行される方法。
  19. 前記バッチを自動化された搬送システムを使用して第１の場所から第２の場所に移すことをさらに含み、
    前記アイテムの前記サブセットを前記バッチに割り当てることは、前記自動化された搬送システムの重量キャパシティに基づく、
    請求項１１に記載のコンピュータによって実行される方法。
  20. システムパラメータに基づく注文の効率的な分配のためのコンピュータによって実現されるシステムであって、
    命令を格納するメモリと、
    前記命令を実行して、
    複数のアイテムの１つまたは複数の数量を含む１つまたは複数の注文を集約し、
    前記アイテムの第１のサブセットを第１のバッチに割り当てることで、前記アイテムを１つまたは複数のバッチに割り当て、
    前記第１のバッチのための搬送システムの１つまたは複数のパラメータを決定し、
    前記搬送システムの前記パラメータに基づいて、前記搬送システムにおける前記アイテムの第１のセットの場所または向きの少なくとも一方を決定し、
    前記搬送システムの前記パラメータを表示のためにユーザデバイスに送信し、
    前記アイテムの第１のサブセットのうちの第１のアイテムに関連付けられた第１のアイテム識別子を前記ユーザデバイスから受信し、
    前記第１のアイテム識別子に応答して、前記搬送システムに配置されるときの前記第１のアイテムの前記場所または前記向きの少なくとも一方を、表示のために前記ユーザデバイスに送信する
    ように構成された少なくとも１つのプロセッサと
    を備える、コンピュータによって実現されるシステム。
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