JP2022185359A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】微細気泡を含む微細気泡水による洗浄効果の向上を図りつつ、部品点数を削減して洗濯機の組立作業性を確保する。【解決手段】洗濯機は、水槽と、給水弁と、注水ケースと、給水弁の下流側に設けられ、給水弁を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留される加圧タンクと、加圧タンクから流出した水に微細気泡を析出させる微細気泡発生器と、吸気弁と、を備える。吸気弁は、加圧タンクと注水ケースとを開閉可能に接続するとともに加圧タンクと注水ケースとの間の空間に設けられ、加圧タンク内の圧力が上昇することに伴って加圧タンクと注水ケースとの間を閉じ、加圧タンク内の圧力が低下することに伴って加圧タンクと注水ケースとの間を開く。【選択図】図５

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

従来、液体中に空気成分を加圧溶解させる加圧溶解装置を用いてファインバブルと称されるマイクロバブルやウルトラファインバブル等の微細気泡を含む微細気泡水を生成し、洗浄効果を向上させる技術が注目されている。しかしながら、従来構成における加圧溶解装置には、前記液体中に溶解させるための気体を取り込む部品や取り込んだ気体を装置が有するタンク内に供給するための管等の部品が多く存在し、部品点数が増加することによって洗濯機の組立作業が煩雑となる点について課題があった。

特開２００５－９５６０５号公報

そこで、微細気泡を含む微細気泡水による洗浄効果の向上を図りつつ、部品点数を削減して洗濯機の組立作業性を確保することができる洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、水槽と、外部の給水源に接続される給水弁と、前記外部の給水源から前記給水弁を介して供給された水を受けて前記水槽内に注水する注水ケースと、前記給水弁の下流側に設けられ、前記給水弁を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留される加圧タンクと、前記加圧タンクから流出した水に微細気泡を析出させる微細気泡発生器と、前記加圧タンクと前記注水ケースとを開閉可能に接続するとともに前記加圧タンクと前記注水ケースとの間の空間に設けられ、前記加圧タンク内の圧力が上昇することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を閉じ、前記加圧タンク内の圧力が低下することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を開く吸気弁と、を備える。

第一実施形態による洗濯機の一例を概略的に示す断面図 第一実施形態による加圧溶解装置の構成の一例を示す外観図 第一実施形態による加圧溶解装置及び注水ケースの一例を図２のＸ３－Ｘ３線に沿って示す断面図 第一実施形態による注水ケースの概略構成の一例を図３のＸ４－Ｘ４線に沿って示す断面図 第一実施形態による加圧溶解装置の概略構成の一例を図３のＸ５－Ｘ５線に沿って示す断面図 第一実施形態による加圧タンクの一例を図５のＸ６－Ｘ６線に沿って示す断面図 第一実施形態による加圧タンクの一例を図５のＸ７－Ｘ７線に沿って示す断面図 第一実施形態による吸気弁の概略構成の一例を図５の矢印Ｘ８部分を拡大して示す断面図 第一実施形態による吸気弁について、弁体が加圧タンク側へ移動した状態の一例を示す断面図 第一実施形態による通し穴と規制部との位置関係の一例を図９のＸ１０－Ｘ１０線に沿って示す図 第一実施形態による微細気泡発生器の一例を示す断面図 第一実施形態による微細気泡発生器の一例を図１１のＸ１２－Ｘ１２線に沿って示す断面図 第二実施形態による吸気弁の概略構成の一例を図５の矢印Ｘ８部分を拡大して示す図８相当図 第三実施形態による吸気弁の概略構成の一例を図５の矢印Ｘ８部分を拡大して示す図８相当図 第四実施形態による吸気弁の概略構成の一例を図５の矢印Ｘ８部分を拡大して示す図８相当図

以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。また、各実施形態において、構成要素等に付された「第１」、「第２」との語句は、類似した構成要素を単に区別するためのものであり、構成要素間の優劣や時間的要素を意味するものではない。

（第１実施形態）
図１に示す洗濯機１０は、回転槽１３の回転軸が水平へ向かう横軸型又は後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のドラム式洗濯機である。洗濯機１０は、外箱１１、水槽１２、回転槽１３、モータ１４、排水経路１５、排水弁１６、フィルタ装置１７、循環経路１８、及び循環ポンプ１９を備えている。なお、図１において、洗濯機１０の設置面側つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。なお、洗濯機は、ドラム式に限らず、回転槽の回転軸が鉛直方向を向いたいわゆる縦型洗濯機であっても良い。

図１に示す洗濯機１０において、水槽１２は、外箱１１内に配置されて図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。回転槽１３は、水槽１２内に回転可能に配置されており、モータ１４によって回転駆動される。排水経路１５は、水槽１２内に貯留されている水を洗濯機１０の機外に排出するための経路である。排水経路１５は、例えば可撓性を有する排水ホースで構成されており、一方の端部が排水弁１６に接続され、他方の端部が洗濯機１０の機外に引き出されている。

排水弁１６は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。排水弁１６は、水槽１２の底部に設けられた排水口１２１と、排水経路１５との間に設けられている。排水弁１６は、図示しない制御装置からの制御信号に基づき、排水経路１５を開閉する。フィルタ装置１７は、排水口１２１と排水弁１６との間に設けられている。フィルタ装置１７は、内部に網目状のフィルタ１７１を有しており、そのフィルタ１７１によって、フィルタ装置１７内を通過する水に含まれるリントやゴミを捕集する。

循環経路１８は、水槽１２内に貯留されている水を汲み上げて、その汲み上げた水を水槽１２の上部から再び水槽１２内に供給するための経路である。循環経路１８は、水槽１２の内部に設けられている。循環経路１８の一方の端部は、フィルタ装置１７を介して水槽１２の排水口１２１に接続されており、他方の端部は、水槽１２の上部に設けられたノズル部１８１に接続されている。ノズル部１８１は、詳細は図示しないが、ノズル部１８１から吐出された水が水槽１２の中央側へ向かうように構成されている。

循環ポンプ１９は、循環経路１８上に設けられている。排水弁１６によって排水経路１５が閉じられた状態で循環ポンプ１９が駆動すると、循環ポンプ１９は、排水口１２１を通して水槽１２内の水を汲み上げて、ノズル部１８１から再び水槽１２内へ注水する。これにより、循環ポンプ１９は、水槽１２内に貯留されている水を、循環経路１８を通して循環させる。

また、洗濯機１０は、接続口２１、給水弁２２、第１給水経路２３、第２給水経路２４、注水ケース３０、加圧溶解装置４０、吸気弁５０、及び微細気泡発生器６０を備えている。接続口２１は、給水ホース１００を介して水道の蛇口等の外部の給水源に接続される。給水弁２２は、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁である。給水弁２２は、接続口２１に接続され、第１給水経路２３及び第２給水経路２４を個別に開閉する機能を有する。

第１給水経路２３及び第２給水経路２４は、図１に示すように、給水弁２２を起点に分岐してそれぞれ異なる経路を辿って注水ケース３０で合流し、注水ケース３０を介して水槽１２に至る経路である。すなわち、第１給水経路２３及び第２給水経路２４は、注水ケース３０を介して間接的に水槽１２に接続されている。この場合、第１給水経路２３は、外部の給水源から接続口２１に供給された水が給水弁２２を通って直接注水ケース３０に供給される経路である。

第２給水経路２４は、外部の給水源から接続口２１に供給された水が給水弁２２、加圧溶解装置４０、及び微細気泡発生器６０を通って注水ケース３０に供給される経路である。そして、第２給水経路２４は、外部の給水源から供給された水に微細気泡を含ませた微細気泡水を水槽１２内に供給する機能を有する。

注水ケース３０は、例えば樹脂製であって内部に空間を有する略矩形箱状に形成されている。注水ケース３０は、外部の給水源から給水弁２２を介して供給された水を受けて水槽１２内に注水する機能を有する。注水ケース３０は、図１及び図２に示すように、洗濯処理剤ケース３１、注水口３２、連結部３３、及び接続部３４を有している。洗濯処理剤ケース３１は、例えば上面側が開口した容器状に形成されており、洗濯処理剤を内部に収容可能に構成されている。また、洗濯処理剤ケース３１は、注水ケース３０内から出し入れ可能に設けられている。洗濯処理剤ケース３１は、第１給水経路２３上において給水弁２２の下流側に設けられている。なお、本実施形態において、洗濯処理剤とは、例えば粉末洗剤や液体洗剤等の洗剤、及び柔軟剤や香り付け剤等の仕上げ剤を含む概念である。

洗濯処理剤ケース３１は、処理剤流出部３１１を有している。処理剤流出部３１１は、図４に示すように、例えば洗濯処理剤ケース３１の底部に設けられた１つ又は複数の穴であり、注水ケース３０内において洗濯処理剤ケース３１の内部と外部とを連通している。この場合、処理剤流出部３１１は、注水ケース３０における底部に向かって開口している。

注水口３２は、図１に示すように、注水ケース３０の下部に設けられ、注水ケース３０と外部とを連通しており、水槽１２側へ向かって開口している。連結部３３は、図２及び図３に示すように、注水ケース３０を構成する壁面のうち加圧溶解装置４０と対向する壁面に設けられ、注水ケース３０の内部と外部とを連通している。連結部３３は、例えば筒状に形成され、吸気弁５０が着脱可能に構成されている。

連結部３３は、穴３３１を有している。穴３３１は、図５に示すように、注水ケース３０の側面を厚み方向に貫通して形成されている。接続部３４は、図２に示すように、注水ケース３０を構成する壁面のうち加圧溶解装置４０と対向する壁面に設けられ、注水ケース３０と加圧溶解装置４０とを連通している。この場合、加圧溶解装置４０から流出した水は、接続部３４を通って注水ケース３０内に流入する。

また、注水ケース３０は、図４に示すように、起立部３５、段部３６、カバー部材３７、処理剤用流路３８１、微細気泡水用流路３８２、及び注水経路３９を有している。起立部３５は、図４に示すように、注水ケース３０の底部を立ち上げて形成されている。段部３６は、起立部３５から連続して形成されており、起立部３５から上方に延びる。段部３６は、第１傾斜部３６１、第２傾斜部３６２、及び第３傾斜部３６３を有している。各傾斜部３６１、３６２、３６３は、起立部３５から離れる方向に向かうにしたがって次第に上方に傾斜している。第１傾斜部３６１は、起立部３５の端部に連続して形成されている。第２傾斜部３６２は、図４に示すように、第１傾斜部３６１及び第３傾斜部３６３よりも傾斜が急である。

カバー部材３７は、図３に示すように、平面視において例えば略Ｌ字状に構成されており、注水ケース３０の底面の起立部３５及び段部３６の一部を覆っている。カバー部材３７は、断面が例えばコの字状又はＵ字状に形成されており、起立部３５及び段部３６上面との間に気体や液体が通過可能に構成されている。カバー部材３７は、起立部３５及び段部３６の上面に沿って流れる水の流れを水平方向に仕切っている。

また、カバー部材３７は、流出口３７１を有している。流出口３７１は、図４に示すように、第３傾斜部３６３と重なる位置に配置されており、カバー部材３７の内部と外部とを連通している。流出口３７１は、注水ケース３０の底部よりも上方であってかつ微細気泡発生器６０の出口よりも上方に設けられている。また、流出口３７１は、処理剤ケース３１よりも下方に設けられている。

処理剤用流路３８１は、第１給水経路２３上に設けられ、給水弁２２と洗濯処理剤ケース３１とを接続する流路である。すなわち、処理剤用流路３８１は、給水弁２２を通って注水ケース３０内に流入した水を洗濯処理剤ケース３１の所定の位置に導くための流路である。この場合、処理剤用流路３８１は、洗濯処理剤ケース３１が注水ケース３０内に収容されている状態で洗濯処理剤ケース３１の内部に接続されている。つまり、給水弁２２を通った水は、処理剤用流路３８１を通って洗濯処理剤ケース３１内に注がれる。そして、処理剤用流路３８１は、図４の白抜き矢印Ａで示す方向に液体を供給する。

このとき、洗濯処理剤ケース３１内に洗濯処理剤が収容されていると、その洗濯処理剤は、洗濯処理剤ケース３１内に注がれた水と混合して、処理剤流出部３１１から洗濯処理剤ケース３１外へ流れ落ちる。処理剤用流路３８１は、注水ケース３０と一体に設けられた構造であっても良いし、注水ケース３０とは別部材で構成されていても良い。

微細気泡水用流路３８２は、第２給水経路２４上に設けられ、加圧溶解装置４０及び微細気泡発生器６０を通過して注水ケース３０内に流入した水を注水ケース３０の所定の位置に導くための流路である。この場合、微細気泡水用流路３８２は、カバー部材３７と起立部３５及び段部３６との間の空間に形成されている。そして、微細気泡水用流路３８２は、図３及び図４の黒矢印Ｂで示す方向に液体を供給する。すなわち、微細気泡水用流路３８２は、加圧溶解装置４０及び微細気泡発生器６０を通過して注水ケース３０内に導入された微細気泡を含んだ微細気泡水を一旦上方に導いて下方へ流すための流路である。

このように、加圧溶解装置４０及び微細気泡発生器６０から接続部３４を通って注水ケース３０内に流入した水は、微細気泡水用流路３８２を通過して流出口３７１から流出した後に、段部３６及び起立部３５の上面に沿って注水ケース３０内の下方に向かって流れる。

ここで、微細気泡発生器６０から流出した水は比較的水勢が強い状態で注水ケース３０内に導入される。そこで、微細気泡発生器６０から流出した水を比較的断面積が小さく距離のある微細気泡水用流路３８２に通すことによって、水勢を弱めて効率良く気泡を析出させることができる。更に、微細気泡水用流路３８２内を通すことによって水の流れを整えることができる。

注水経路３９は、図３及び図４に示すように、注水ケース３０の底部に設けられて、注水ケース３０内に供給された水を水槽１２へ流す流路である。本実施形態の場合、図４に示すように、処理剤用流路３８１を通って洗濯処理剤ケース３１内で洗濯処理剤と混合した後に処理剤流出部３１１から流出した水と微細気泡水用流路３８２を通った微細気泡水とは、注水経路３９上で合流する。そして、注水経路３９を流れる水は、注水口３２から水槽１２内に注水される。

加圧溶解装置４０は、図１に示すように、第２給水経路２４上であって、注水ケース３０の上流側に設けられている。加圧溶解装置４０は、外部の給水源から供給される水に対し空気成分を加圧溶解させる機能を有する。この場合、加圧溶解装置４０は、加圧タンク４１内の水を加圧してその水に加圧タンク４１内の空気成分を溶解させる。加圧溶解装置４０は、図５に示すように、水が黒矢印Ｃ方向に流れる流路を構成する。

加圧溶解装置４０は、加圧タンク４１、入口部４２、出口部４３、導水部４４、仕切壁４５、及び空気導入部４６を有している。加圧タンク４１は、給水弁２２を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留することができる。加圧タンク４１は、気密及び水密性を有するとともに耐圧性を有する容器状に構成されている。そして、加圧タンク４１は、例えば図示しない複数のネジ部材によって注水ケース３０に固定されている。なお、耐圧性とは、外部の給水源から流入する水の圧力この場合水道圧によって、加圧タンク４１内の内部圧力が上昇した場合でも、加圧タンク４１の変形を抑えて気密性及び水密性が維持されることを意味する。

本実施形態では、加圧タンク４１は、複数のタンク部材この場合２つのタンク部材４１１、４１２を組み合わせて加圧タンク４１の内部に空間Ｓが形成されるように構成されている。なお、加圧タンク４１は、２つのタンク部材を組み合わせた構成に限らず、３つ以上のタンク部材を組み合わせた構成であっても良い。

本実施形態の場合、加圧タンク４１は、第１タンク部材４１１、第２タンク部材４１２、及ぶシール部材４１３を有している。第１タンク部材４１１及び第２タンク部材４１２は、例えば合成樹脂製で形成されている。この場合、第１タンク部材４１１と第２タンク部材４１２とを突き合せた部分つまり接合部分は、例えば振動溶着や超音波溶着等の溶着によって接合されている。すなわち、第１タンク部材４１１と第２タンク部材４１２とは、各タンク部材４１１、４１２同士の溶着によって接合されている。このように、複数のタンク部材４１１、４１２を溶着により一体化することによって、複数のタンク部材４１１、４１２間の気密性及び水密性を確保することができる。なお、複数のタンク部材４１１、４１２の接合は溶着に限らず、例えばネジ部材や接着剤によって接合する構成としても良い。

シール部材４１３は、図５及び図１１に示すように、出口部４３の他方の端部の外周面に設けられている。シール部材４１３は、例えば合成樹脂製のＯリングで構成されている。

入口部４２は、図２に示すように、例えば合成樹脂製で筒状に構成されており、加圧タンク４１の外部から内部に流入する水が通る部分である。また、出口部４３は、図２に示すように、例えば合成樹脂製で筒状に構成されており、加圧タンク４１の内部から外部に流出する水が通る部分である。本実施形態の場合、入口部４２及び出口部４３は、複数のタンク部材４１１、４１２のうち同一のタンク部材４１１に設けられている。

更に、入口部４２又は出口部４３の一方又は両方は、注水ケース３０に直接接続することができる。直接接続とは、入口部４２又は出口部４３と注水ケース３０との間に他の部品が介在することなく相互に接続されることを意味する。本実施形態の場合、入口部４２は、図２及び図６に示すように、第１タンク部材４１１の上部側に位置して設けられており、耐圧ホース１０１を介して給水弁２２に接続されている。このようにして、第２給水経路２４に供給された水は、耐圧ホース１０１を介して入口部４２を通って加圧タンク４１内に導入される。

出口部４３は、図５に示すように、一方の端部が第１タンク部材４１１の底部に接続されて、他方の端部が接続部３４に接続されている。つまり、第１タンク部材４１１は、出口部４３を介して接続部３４に直接接続されている。この場合、出口部４３の他方の端部は、接続部３４に挿入可能に構成されている。そして、出口部４３の外周面と接続部３４の内周面とによってシール部材４１３が押圧されて、出口部４３と接続部３４とが水密状態で接続される。このように、本実施形態では、入口部４２又は出口部４３の一方である出口部４３が注水ケース３０に直接接続されている。なお、本実施形態においては、出口部４３からの排水は加圧タンク４１に貯留した水の水圧つまり静水圧のみで行われ、排水のための専用のポンプ等の駆動源を要していない。

また、第１タンク部材４１１は、導水部４４を有している。導水部４４は、図５及び図６に示すように、入口部４２から繋がり第２タンク部材４１２側へ延びて、入口部４２から加圧タンク４１内に供給された水を第２タンク部材４１２側に導くためのものである。導水部４４は、例えば筒状に形成されて、一方の端部が第１タンク部材４１１の内壁に取付けられており、他方の端部つまり先端部３４１が開放されている。そして、導水部４４の先端部４４１は、図６に示すように、第２タンク部材４１２の内壁に対して隙間Ｇを有して配置されている。

この場合、第２タンク部材４１２の内壁において、導水部４４の先端部４４１と対向した位置には窪み部４１４が形成されている。窪み部４１４は、例えば第２タンク部材４１２の内壁を窪み部４１４の周辺の内壁に対して円形状に外方へ窪ませて形成されている。窪み部４１４は、導水部４４の先端部４４１を収容可能に構成されている。窪み部４１４の内径寸法と先端部４４１の外径寸法とは、例えば嵌め合い公差の関係とすることができ、例えばいわゆる隙間ばめ又は締まりばめ、若しくは中間ばめの関係とすることができる。

導水部４４は、導水口４４２、隔壁４４３、及び通水部４４４を有している。導水口４４２は、導水部４４の外周面に形成されており、入口部４２に接続されている。入口部４２を通った水は、導水口４４２から導水部４４内に流出する。隔壁４４３は、図６に示すように、導水部４４の延伸方向において導水口４４２よりも第１タンク部材４１１側に設けられている。隔壁４４３は、導水部４４を閉塞する壁として機能しており、導水部４４に流入した水の流れを導水部４４の延伸方向に変換するためのものである。

通水部４４４は、導水部４４の底部に導水部４４を厚み方向に貫通して形成されている。通水部４４４は、導水部４４を通る水を加圧タンク４１内に落下させるためのものである。このように、通水部４４４から流出し落下した水は、加圧タンク４１内部に貯留した水面の上部の空気を引き込みながら、水面に対して激しく衝突する。これにより、通水部４４４から落下した水の衝突時のエネルギーによって加圧タンク４１内に貯留した水が撹拌されて、加圧タンク４１内部の空気成分の溶解が促進される。なお、上述したように、導水部４４の先端部４４１と先端部４４１に対向した第２タンク部材４１２の内壁との間には隙間Ｇが形成されているため、隙間Ｇからの水の流出が生じるが、その流出量は通水部４４４から流出する水の量に比べて少量である。

仕切壁４５は、図５に示すように、加圧タンク４１内の底部から立ち上がって設けられ、加圧タンク４１内の空間Ｓの一部を水平方向に仕切っている。仕切壁４５は、複数のタンク部材４１１、４１２のうち第２タンク部材４１２に設けられている。この場合、導水部４４は、図６に示すように、平面視において入口部４２に対して仕切壁４５を越えた位置まで延びており、導水部４４内を通る水を入口部４２に対して仕切壁４５を越えた位置で放水する。すなわち、通水部４４４は、導水部４４の延伸方向において入口部４２に対して仕切壁４５を超えた位置に配置されている。

これにより、図５の黒矢印Ｃに示すように、通水部４４４から注水された水が仕切壁４５と第２タンク部材４１２の内壁との間の空間における水面で撹拌されることで、加圧タンク４１内の水と空気とを効率良く接触させることができる。よって、加圧タンク４１内の水に対する空気成分の溶解を促進することができる。更に、平面視において、通水部４４４の位置を出口部４３からなるべく離れた位置に配置することによって加圧タンク４１内における水と空気との接触時間を長くすることができるため、より多くの空気成分を水に溶解させることができる。

また、仕切壁４５には、図７に示すように、スリット４５１が形成されている。スリット４５１は、微細気泡よりも粒径の大きな泡を遮蔽する機能を有している、導水部４４を通って通水部４４４から流出した水のうち仕切壁４５の上端よりも下方に位置する水は、仕切壁４５のスリット４５１を通過して出口部４３側の空間に流れる。このとき、通水部４４４から落下した水が水面と衝突することにより発生した例えばミリオーダーの比較的大きな気泡は、スリット４５１を通過せずに出口部４３側の空間に流出することなく消滅する。

空気導入部４６は、図５に示すように、加圧タンク４１の内部と外部を連通しており、加圧タンク４１内に外気を導入するためのものである。空気導入部４６は、第１タンク部材４１１の上部側であって、連結部３３に対応した位置に設けられている。つまり、空気導入部４６は、出口部４３よりも上方でかつ通水部４４４よりも下方に配置されている。また、空気導入部４６は、例えば筒状に形成され、吸気弁５０が着脱可能に構成されている。

空気導入部４６は、図８に示すように、通し穴４６１及び規制部４６２を有している。通し穴４６１は、例えば空気導入部４６を構成する壁面のうち注水ケース３０と対向した壁面４６３を厚み方向に貫通して形成されている。規制部４６２は、例えば台形状に形成され、加圧タンク４１から注水ケース３０に向かって突出して設けられている。規制部４６２は、通し穴４６１の周囲に例えば等間隔で相互に離れた位置に複数この場合４つ設けられている。規制部４６２は、加圧タンク４１と一体に形成することができる。

吸気弁５０は、図２及び図５にも示すように、加圧タンク４１と注水ケース３０とを開閉可能に接続するとともに加圧タンク４１と注水ケース３０との間の空間に設けられている。吸気弁５０は、加圧タンク４１内の圧力が上昇することに伴って加圧タンク４１と注水ケース３０との間を閉じ、加圧タンク４１内の圧力が低下することに伴って加圧タンク４１と注水ケース３０との間を開く。すなわち、吸気弁５０は、加圧タンク４１の内部と注水ケース３０の内部との間を気体及び液体が出入り可能に連通する開状態と、加圧タンク４１の内部と注水ケース３０の内部との間を気体及び液体が出入り不可に閉鎖する閉状態と、を切替える機能を有する。

例えば吸気弁５０は、加圧タンク４１内の圧力が予め設定された所定圧力を超えると閉じて、加圧タンク４１内の圧力が所定圧力以下になると開く構成にできる。つまり、吸気弁５０は、開閉動作に電気的な制御を要しない構成にできる。ここで、所定圧力は、大気圧よりも高い圧力に設定することができる。また、弁体５２のサイズや重量、テーパ部５１１の傾斜角度を調整することで、吸気弁５０の開閉に要する所定圧力を調整できる。

本実施形態の場合、吸気弁５０は、図２に示すように、注水経路３９よりも上方で注水ケース３０と接続されている。更に、吸気弁５０は、注水ケース３０の起立部３５よりも上方で注水ケース３０と接続されている。つまり、吸気弁５０は、注水ケース３０内を流れる水の水路よりも上方に配置されている。これにより、注水ケース３０内の液体が吸気弁５０に流入するおそれを低減することで、加圧タンク４１内に安定して注水ケース３０内部の空気を導入することができる。

吸気弁５０は、図８に示すように、弁座部材５１、弁体５２、及び継手部材５３を有している。弁座部材５１は、例えばポリアセタールやポリアミド等の合成樹脂製で筒状に形成されている。弁体５２は、例えばフッ素樹脂、ポリエチレン、及びポリプロピレン等の合成樹脂製又はアルミ等の金属製で球状に形成されている。弁座部材５１のうち少なくとも弁体５２と接触する部分は、弁体５２と異なる材料で構成できる。弁体５２は、例えばポリエチレンやポリプロピレン等の比重が１未満の樹脂材で形成し、又は弁体５２の内部を中空とすることにより全体として比重が１未満に構成し、これにより水に浮くように構成することができる。

弁座部材５１は、テーパ部５１１及び連通部５１２を有している。テーパ部５１１は、弁体５２を内部に収容可能に形成され、例えば水平方向に延びる中心軸を有した円錐の筒状に構成されている。テーパ部５１１は、加圧タンク４１側から注水ケース３０側へ向かうほど内径が小さくなっている、つまり注水ケース３０側から加圧タンク４１側へ向かうほど内径が広がっている。

加圧タンク４１内の圧力が所定圧力を超える場合、弁体５２は、図８に示すように、圧力Ｐを受けてテーパ部５１１の傾斜に沿って注水ケース３０側へ移動する。一方、加圧タンク４１内の圧力が所定圧力以下つまり大気圧に近い若しくは大気圧である場合、弁体５２は、図９に示すように、弁体５２の自重によってテーパ部５１１の傾斜に沿って加圧タンク４１側へ移動する。

ここで、例えば弁体５２と通し穴４６１の周縁とが接触する構成とした場合、吸気弁５０の開閉動作に伴って弁体５２が通し穴４６１の周縁に対して繰り返し衝突することとなる。この衝突によって通し穴４６１の周縁の摩耗が進行すると、弁体５２が通し穴４６１に嵌ってしまい空気の流通が阻害されるといった不具合を生じるおそれがある。そこで、本実施形態では、上述したように、通し穴４６１の周辺に複数の規制部４６２が設けられている。そして、弁体５２は、加圧タンク４１側へ移動すると規制部４６２に接触する。つまり、規制部４６２は、弁体５２の加圧タンク４１側への所定以上の移動を規制する。このようにして、弁体５２を規制部４６２と接触させて、通し穴４６１の周縁とは接触しない構成とすることで、弁体５２と通し穴４６１の周縁とが繰り返し接触することによって発生する不具合を回避できる。

また、図１０に示すように、隣接する規制部４６２の間には隙間が存在している。当該隙間は、弁体５２が規制部４６２に接触した状態であっても維持される。そのため、当該隙間から空気の流通が常時可能となっており、通し穴４６１は、規制部４６２が弁体５２と接触した状態においても常時開放された状態である。

連通部５１２は、図８に示すように、穴３３１に対応した位置に設けられて、例えば筒状に形成され、穴３３１に挿入可能に構成されている。連通部５１２は、テーパ部５１１より注水ケース３０側に形成され、弁体５２の外径よりも小さい内径で構成されている。連通部５１２は、弁体５２が加圧タンク４１内の圧力変化に伴って弁座部材５１の内部この場合テーパ部５１１に沿って移動することで開閉される。すなわち、連通部５１２は、弁体５２が注水ケース３０側へ移動してテーパ部５１１と密着した場合に閉塞され、弁体５２がテーパ部５１１と密着していない場合に開放される。

継手部材５３は、図８に示すように、例えば筒状に形成され、弁座部材５１を内部に収容可能に構成されている。また、本実施形態の場合、継手部材５３は、弁座部材５１と一体であってかつ注水ケース３０とは別体で構成されている。そして、継手部材５３の内周面と空気導入部４６の外周面との間には、シール部材５４が設けられている。また、継手部材５３の外周面と連結部３３の内周面との間には、シール部材５５が設けられている。シール部材５４、５５は、例えば合成樹脂製のＯリングで構成されている。継手部材５３は、空気導入部４６及び連結部３３に対してシール部材５４、５５を介して水密状態で接続される。

この構成において、弁体５２によって連通部５１２が閉塞されると、加圧タンク４１と注水ケース３０との間が閉状態つまり加圧タンク４１内に注水ケース３０内の空気が導入されない状態となる。一方、弁体５２が連通部５１２から離れる方向へ移動すると、加圧タンク４１と注水ケース３０との間が開状態つまり注水ケース３０内から加圧タンク４１内に空気が導入可能な状態となる。

次に、加圧溶解装置４０における加圧タンク４１内の水に空気成分が溶解される状態について説明する。本実施形態では、加圧溶解装置４０は、例えば加圧タンク４１から流出する水量よりも加圧タンク４１内に流入する水量を多くすることで、水道圧のみで加圧タンク４１内を加圧することができる。この場合、加圧タンク４１内の圧力が大気圧の状態つまり加圧タンク４１内に水がほとんど溜まっていない初期の段階で給水弁２２が開放されると、導水部４４から流入した水のうち出口部４３から流出しなかった残りの水が加圧タンク４１内に貯留されて加圧タンク４１内の水位が上昇する。このとき、加圧タンク４１内の空気は上昇する水面に圧縮され、これにより加圧タンク４１内の圧力が上昇して吸気弁５０が閉鎖する。

その後、導水部４４からの水の流入が継続されて加圧タンク４１内の水位が所定水位まで上昇すると、加圧タンク４１内の圧力と外部の給水源から流入する水の圧力この場合水道圧とが均衡する。その結果、導水部４４から流入する水の量と出口部４３から加圧タンク４１外に流出する水の量とが略等しくなり、加圧タンク４１内が最大圧力この場合水道圧に近い圧力となる。このように、加圧タンク４１内の圧力が大気圧よりも上昇することにより、加圧タンク４１内の空気が加圧タンク４１内に貯留されている水に溶解し易くなる。つまり、外部の給水源から供給された水を加圧溶解装置４０に通すことによって、加圧溶解装置４０の下流側に供給される水に対して、加圧溶解装置４０を通らない通常の水に比べて多量の空気成分を溶存させた水を供給することができる。

そして、加圧タンク４１内に給水が開始されて、加圧タンク４１内の水位が吸気弁５０との接続位置よりも下方の状態で給水弁２２を閉じた場合、加圧タンク４１内への水の供給が停止し加圧タンク４１からは水の流出のみが行われる。その後、加圧タンク４１内の水位の低下に伴って加圧タンク４１内の圧力も所定圧力以下に低下する。このとき、吸気弁５０が開いて加圧タンク４１内に外気が導入される。

一方、加圧タンク４１内の水位が吸気弁５０との接続位置よりも上方の状態で給水弁２２を閉じた場合、出口部４３から加圧タンク４１外に流出する水の流れに引き込まれるようにして弁体５２が加圧タンク４１側に移動する。このとき、弁体５２が加圧タンク４１側に移動することによって連通部５１２が開放されるが、加圧タンク４１内には吸気弁５０よりも下方に設けられた出口部４３に向かう水流が発生しているため、吸気弁５０から加圧タンク４１内の水は積極的に排出され難い。また、吸気弁５０から加圧タンク４１内の水が僅かながら排出されたとしても、吸気弁５０は連結部３３を介して注水ケース３０と接続されているため、その水は注水ケース３０内に排出される。このようにして、例えば注水ケース３０周辺の電装品等に水が掛かってしまうことを防ぐことができる。

そして、加圧タンク４１内の水位が吸気弁５０との接続位置を下回ると、加圧タンク４１内に外気が導入される。このように、加圧溶解装置４０は、給水弁２２の開閉を繰り返すことで、空気成分を溶解させた水を繰り返し吐出することができる。

微細気泡発生器６０は、加圧タンク４１から流出した水に微細気泡を析出させる機能を有する。微細気泡発生器６０は、図５及び図１１に示すように、出口部４３と接続部３４との間にて支持された状態で取付けられている。この場合、微細気泡発生器６０は、出口部４３と接続部３４との間で挟み込まれた状態で取付けられている。なお、微細気泡発生器６０は、出口部４３と接続部３４に対して圧入によって固定される構成としても良い。そして、微細気泡発生器６０の外周面には、シール部材７１が設けられている。シール部材７１は、例えば合成樹脂製のＯリングで構成されている。そして、微細気泡発生器６０の外周面と接続部３４の内周面とによってシール部材７１が押圧されて、微細気泡発生器６０と接続部３４との間の水密性が確保される。

本実施形態の微細気泡発生器６０は、直径及び全長が例えば数ｍｍ～数十ｍｍ程度、具体的には直径が最大約１５ｍｍで長さが約１０ｍｍに設定されている。微細気泡発生器６０は、図１１に示すように、絞り部６１、ストレート部６２、及び衝突部６３を有している。絞り部６１及びストレート部６２は、微細気泡発生器６０の長手方向へ向かって黒矢印Ｄ方向へ水を流す流路を構成する。

絞り部６１は、微細気泡発生器６０の流入側つまり上流側に設けられている。絞り部６１は、微細気泡発生器６０の長手方向の上流側端部から途中部分にかけて流路の断面積つまり内径が連続的に徐々に減少するようないわゆる截頭円錐形のテーパ管状に形成されている。ストレート部６２は、絞り部６１の下流側に設けられている。ストレート部６２は、内径が変化しない、すなわち流路の断面積つまり液体の通過可能な面積が変化しない円筒形、いわゆるストレート管状に形成されている。

衝突部６３は、ストレート部６２の下流端部分に設けられている。衝突部６３は、微細気泡発生器６０における水の通過可能な断面積を局所的に縮小することで、微細気泡発生器６０を通過する液体中にナノオーダーの微細気泡を多量に発生させることができる。

また、本実施形態の場合、衝突部６３は、図１２に示すように、例えば先端が尖った４本の棒状の部分で構成され、ストレート部６２の内周面からこのストレート部６２の断面における中心方向へ向かって突出している。４本の衝突部６３は、ストレート部６２の断面の周方向に向かって相互に等間隔に離間した状態で配置されている。この場合、各衝突部６３の下流側の面は、平坦面に形成されている。また、各衝突部６３で構成される隙間の面積が、微細気泡発生器６０における水の通過可能な最小断面積となる。

微細気泡発生器６０の上流側に水が流入すると、截頭円錐テーパ形状に縮小するように形成された絞り部６１において流路断面積が絞られることによって、流体力学のいわゆるベルヌーイの定理に基づき流速が高められるとともに減圧によるキャビテーションが発生する。そして、その高速流が衝突部６３に衝突することで作用するせん断力によって細分化された微細気泡が生成される。これにより、微細気泡発生器６０は、微細気泡発生器６０内を通過する水の中に溶存している空気を微細気泡として多量に析出させて、微細気泡発生器６０を通過する以前よりも微細気泡を多量に含んだ微細気泡水を供給することができる。

ここで、一般に、微細気泡又はファインバブルは、その気泡の粒子径によって次のように分類されている。例えば、粒子径が５０ｎｍ～１，０００ｎｍ未満つまりナノオーダーの気泡は、ウルトラファインバブルと称されている。これに対し、粒子径が数μｍから１００μｍ程度つまりマイクロオーダーの気泡は、マイクロバブルと称されている。なお、本実施形態において、ナノオーダーの微細気泡、ウルトラファインバブル及びナノバブルは、いずれも同義であり、粒子径がナノオーダーの気泡を意味する。

ナノバブルは、洗剤に含まれる界面活性剤との相互作用により洗剤のミセル化を防止し洗浄能力を向上させることができる。更に、ナノバブルは、粒径が細かいため繊維の奥の方まで浸透し、汚れや残存している洗剤成分つまり界面活性成分を洗濯物から除去する洗浄効果を発揮することができる。

また、マイクロバブルは、電気的特性としてマイナス電荷を帯びており、洗濯物に付着したプラス電荷を帯びた皮脂汚れ等の汚れと静電的に吸着しやすい。マイクロバブルとの電気的反応により洗濯物から引き剥がされた汚れは、マイクロバブル表面に吸着したままマイクロバブルの浮力により水面に浮上し滞留する。更に、気泡表面がマイナスに帯電したマイクロバブル同士は反発しあい結合することがなく液体中では分散するため、洗濯物から取り除いた汚れが洗浄水中で再び洗濯物に付着することを抑制することができる。

本実施形態の場合、微細気泡発生器６０は、単体では主にナノオーダーの微細気泡つまりナノバブルを析出させる機能を有するが、微細気泡発生器６０を通過する水に溶解している空気の量を増やすことで、粒径の大きいマイクロオーダーの微細気泡つまりマイクロバブルも析出させることができる。これは、水に溶解している空気の量が増えると、微細気泡発生器６０を通過した際に生成されるナノバブルも増え、その結果、生成されたナノバブルの一部が相互に結合してマイクロバブルに発達するからと推測される。

そして、本実施形態では、微細気泡発生器６０の上流側に加圧溶解装置４０が設けられている。そのため、微細気泡発生器６０を通過する水に含まれる空気量を増大させることができる。これにより、微細気泡発生器６０を通過した水に、多量のナノバブル及びマイクロバブルを生成させることができ、その結果、ナノバブルによる洗浄効果と、マイクロバブルによる汚れの再付着を抑制する効果と、を同時に得ることができる。

以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、水槽１２と、給水弁２２と、注水ケース３０と、加圧タンク４１と、吸気弁５０と、微細気泡発生器６０と、を備える。給水弁２２は、外部の給水源に接続される。注水ケース３０は、外部の給水源から給水弁２２を介して供給された水を受けて水槽１２内に注水する機能を有する。加圧タンク４１は、給水弁２２の下流側に設けられ、給水弁２２を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留する。吸気弁５０は、加圧タンク４１と注水ケース３０とを開閉可能に接続するとともに加圧タンク４１と注水ケース３０との間の空間に設けられている。そして、吸気弁５０は、加圧タンク４１内の圧力が上昇することに伴って加圧タンク４１と注水ケース３０との間を閉じ、加圧タンク４１内の圧力が低下することに伴って加圧タンク４１と注水ケース３０との間を開く。微細気泡発生器６０は、加圧タンク４１から流出した水に微細気泡を析出させる。

これによれば、微細気泡発生器６０によって析出される微細気泡を含む微細気泡水によって洗浄効果の向上を図ることができる。また、吸気弁５０を加圧タンク４１と注水ケース３０との間で直結させることによって、部品点数の削減を図ることができる。これにより、洗濯機１０の組立作業性を向上させることができるとともに、洗濯機１０の製造コストの低減を図ることができる。

また、吸気弁５０は、注水ケース３０内に供給された水を水槽１２に流す注水経路３９よりも上方で注水ケース３０と接続されている。これによれば、注水ケース３０内の液体が吸気弁５０に流入するおそれがないため、加圧タンク４１内に安定して注水ケース３０内部の空気を導入することができる。これにより、加圧タンク４１内に貯留した水に空気成分を円滑に溶解することができる。

更に、吸気弁５０は、弁座部材５１及び弁体５２を有する。弁座部材５１は、連通部５１２を有する。連通部５１２は、加圧タンク４１と注水ケース３０との間を連通し気体が通過可能に構成されている。弁体５２は、球状に形成され加圧タンク４１内の圧力変化に伴って弁座部材５１の内部を移動することで連通部５１２を開閉する。

これによれば、球状に形成された弁体５２の移動によって連通部５１２が開閉する構造を採用することによって、例えばいわゆるゴム弁に比べて経年劣化を抑制しつつ、弁座部材５１と弁体５２とは線接触によって接触するつまり両者の接点が小さいため各部材間の溶着等による異常を生じ難くできる。これにより、吸気弁５０のメンテナンス性を向上することができる。

また、弁座部材５１のうち少なくとも弁体５２と接触する部分は、弁体５２と異なる材料で構成されている。これによれば、弁体５２と弁座部材５１のうち弁体５２と接触する部分との間の摩擦力を調整することができる。これにより、弁体５２と弁座部材５１のうち弁体５２と接触する部分との間に発生する摩擦力が過度に大きくならないように調整することができるため、吸気弁５０の耐摩耗性の向上を図ることができる。

更に、洗濯機１０は、空気導入部４６を更に備える。空気導入部４６は、加圧タンク４１の内部と外部を連通しており、加圧タンク４１内に外気を導入する機能を有する。そして、空気導入部４６は、通し穴４６１及び規制部４６２を有する。通し穴４６１は、空気導入部４６を構成する壁面のうち注水ケース３０と対向した壁面４６３を厚み方向に貫通して形成されている。規制部４６２は、通し穴４６１の周囲に設けられ、加圧タンク４１から注水ケース３０に向かって突出して形成されて、弁体５２の加圧タンク４１側への所定以上の移動を規制する。

これによれば、例えば吸気弁５０の開閉動作に伴って弁体５２が通し穴４６１の周縁に対して繰り返し衝突することで、通し穴４６１の周縁の摩耗が進行し、弁体５２が通し穴４６１に嵌ってしまい空気の流通が阻害されるといった不具合を回避できる。これにより、加圧タンク４１の内部と注水ケース３０の内部との気体及び液体の出入りを円滑に行うことができる。よって、加圧タンク４１内に安定して注水ケース３０内部の空気を導入することができる。

また、吸気弁５０は、継手部材５３を更に有する。継手部材５３は、弁座部材５１を内部に収容可能である。そして、継手部材５３は、弁座部材５１と一体であってかつ注水ケース３０とは別体に構成されている。これによれば、継手部材５３と弁座部材５１とを一体とすることで部品点数の削減を図ることができる。更に、継手部材５３と注水ケース３０とを別体とすることで、各部材の材質選択の自由度を高めることができる。これにより、各部材に要求される性能に応じて柔軟に様々な材質を選択することが可能となり、各部材の機能を効果的に発揮することができる。

（第２実施形態）
次に、図１３を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態では、吸気弁５０の具体的構成が上記第１実施形態と異なる。具体的には、第１実施形態の継手部材５３は、弁座部材５１と一体であってかつ注水ケース３０とは別体で構成されているのに対し、この第２実施形態では、継手部材５３は、弁座部材５１と一体に構成されている。更に、継手部材５３及び弁座部材５１は、注水ケース３０とも一体に構成されている。この場合、継手部材５３は、例えば樹脂成型や曲げ加工等によって注水ケース３０と一体に構成されている。なお、第２実施形態において、図１３に記載されていない各構成は、上記第１実施形態と同様のものにできる。

これによれば、継手部材５３と注水ケース３０とを一体に構成することによって、シール部材５５等を省略することができるため、部品点数を削減することができる。更に、弁座部材５１と注水ケース３０とを一体に構成することで、例えば洗濯機１０の製造時において、連通部５１２を穴３３１に挿入する手間等がなくなるため、洗濯機１０の組立作業性を向上することができる。

（第３実施形態）
次に、図１４を参照して第３実施形態について説明する。第３実施形態では、継手部材５３は、弁座部材５１と別体であってかつ注水ケース３０と一体である。すなわち、上記第２実施形態では、弁座部材５１と継手部材５３とが一体でかつ弁座部材５１及び継手部材５３が注水ケース３０と一体で構成されているのに対し、この第３実施形態は、継手部材５３と注水ケース３０は一体にして、弁座部材５１を注水ケース３０及び継手部材５３と別体に構成している。なお、第３実施形態において、図１４に記載されていない各構成は、上記第１実施形態又は第２実施形態と同様のものにできる。

これによれば、継手部材５３と注水ケース３０とを一体に構成することによって、シール部材５５を省略することができるため、部品点数を削減することができる。また、継手部材５３と弁座部材５１とを別体とすることで、各部材の材質選択の自由度を高めることができる。これにより、各部材に要求される性能に応じて柔軟に様々な材質を選択することが可能となり、各部材の機能を効果的に発揮することができる。

（第４実施形態）
次に、図１５を参照して第４実施形態について説明する。第４実施形態では、継手部材５３は、弁座部材５１及び注水ケース３０と別体である。すなわち、この第４実施形態では、注水ケース３０、弁座部材５１、及び継手部材５３は、全て別体に構成されている。なお、第４実施形態において、図１５に記載されていない各構成は、上記各実施形態１～３と同様のものにできる。

これによれば、注水ケース３０、弁座部材５１、及び継手部材５３をそれぞれ別体とすることで、例えば高い加工精度が求められる弁座部材５１は品質管理上の加工基準を厳格にしつつ、寸法誤差が弁座に比べて許容される継手部材５３は、品質管理上の加工基準を弁座部材５１に比べて緩やかにするなど、各部材に応じた柔軟な品質管理を行うことができ、不良品発生を少なく抑えて製造歩留まりの向上を図ることができる。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機、１２…水槽、２２…給水弁、３０…注水ケース、３９…注水経路、４１…加圧タンク、４６…空気導入部、４６１…通し穴、４６２…規制部、５０…吸気弁、５１…弁座部材、５１２…連通部、５２…弁体、５３…継手部材、６０…微細気泡発生器

実施形態の洗濯機は、水槽と、外部の給水源に接続される給水弁と、前記外部の給水源から前記給水弁を介して供給された水を受けて前記水槽内に注水する注水ケースと、前記給水弁の下流側に設けられ、前記給水弁を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留される加圧タンクと、前記加圧タンクの内部で空気成分が溶解された水に微細気泡を析出させる微細気泡発生器と、前記加圧タンクと前記注水ケースとを開閉可能に接続するとともに前記加圧タンクと前記注水ケースとを連通する空間に設けられ、前記加圧タンク内の圧力が上昇することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を閉じ、前記加圧タンク内の圧力が低下することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を開く吸気弁と、を備える。

本実施形態の洗濯機は、水槽と、外部の給水源に接続される給水弁と、前記外部の給水源から前記給水弁を介して供給された水を受けて前記水槽内に注水する注水ケースと、前記給水弁の下流側に設けられ、前記給水弁を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留される加圧タンクと、前記加圧タンクの内部で空気成分が溶解された水に微細気泡を析出させる微細気泡発生器と、前記加圧タンクと前記注水ケースとを開閉可能に接続するとともに前記加圧タンクと前記注水ケースとが互いに対向する壁面の間に形成された空間に設けられ、前記加圧タンク内の圧力が上昇することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を閉じ、前記加圧タンク内の圧力が低下することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を開く吸気弁と、を備える。

本実施形態の洗濯機は、水槽と、外部の給水源に接続される給水弁と、前記外部の給水源から前記給水弁を介して供給された水を受けて前記水槽内に注水する注水ケースと、前記給水弁の下流側に設けられ、前記給水弁を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留される加圧タンクと、前記加圧タンクの内部で空気成分が溶解された水に微細気泡を析出させる微細気泡発生器と、前記加圧タンクと前記注水ケースとを開閉可能に接続するとともに前記加圧タンクと前記注水ケースとが互いに対向する壁面の間に形成された空間に位置し前記加圧タンクと前記注水ケースとの間で直結して設けられ、前記加圧タンク内の圧力が上昇することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を閉じ、前記加圧タンク内の圧力が低下することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を開く吸気弁と、を備える。

Claims (9)

1. 水槽と、
   外部の給水源に接続される給水弁と、
   前記外部の給水源から前記給水弁を介して供給された水を受けて前記水槽内に注水する注水ケースと、
   前記給水弁の下流側に設けられ、前記給水弁を通って供給された水が空気とともに一時的に貯留される加圧タンクと、
   前記加圧タンクから流出した水に微細気泡を析出させる微細気泡発生器と、
   前記加圧タンクと前記注水ケースとを開閉可能に接続するとともに前記加圧タンクと前記注水ケースとの間の空間に設けられ、前記加圧タンク内の圧力が上昇することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を閉じ、前記加圧タンク内の圧力が低下することに伴って前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を開く吸気弁と、
   を備える洗濯機。
2. 前記吸気弁は、前記注水ケース内に供給された水を前記水槽に流す注水経路よりも上方で前記注水ケースと接続されている、
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記吸気弁は、
   前記加圧タンクと前記注水ケースとの間を連通し気体が通過可能な連通部を有する弁座部材と、
   球状に形成され前記加圧タンク内の圧力変化に伴って前記弁座部材の内部を移動することで前記連通部を開閉する弁体と、を有する、
   請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記弁座部材のうち少なくとも前記弁体と接触する部分は、前記弁体と異なる材料で構成されている、
   請求項３に記載の洗濯機。
5. 前記加圧タンクの内部と外部を連通しており、前記加圧タンク内に外気を導入する空気導入部を更に備え、
   前記空気導入部は、前記空気導入部を構成する壁面のうち前記注水ケースと対向した壁面を厚み方向に貫通して形成された通し穴と、前記通し穴の周囲に設けられ、前記加圧タンクから前記注水ケースに向かって突出して形成されて前記弁体の前記加圧タンク側への所定以上の移動を規制する規制部と、を有する、
   請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記吸気弁は、前記弁座部材を内部に収容可能な継手部材を更に有し、
   前記継手部材は、前記弁座部材と一体であってかつ前記注水ケースとは別体である、
   請求項４に記載の洗濯機。
7. 前記吸気弁は、前記弁座部材を内部に収容可能な継手部材を更に有し、
   前記継手部材は、前記弁座部材と一体に構成され、
   前記継手部材及び前記弁座部材は、前記注水ケースと一体である、
   請求項４に記載の洗濯機。
8. 前記吸気弁は、前記弁座部材を内部に収容可能な継手部材を更に有し、
   前記継手部材は、前記弁座部材と別体であってかつ前記注水ケースと一体である、
   請求項４に記載の洗濯機。
9. 前記吸気弁は、前記弁座部材を内部に収容可能な継手部材を更に有し、
   前記継手部材は、前記弁座部材及び前記注水ケースと別体である、
   請求項４に記載の洗濯機。

Images