JP2022182575A - インクリボンカートリッジ及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置の部品点数を増加させることなく、印刷装置内のインクリボンカートリッジの位置決め精度を向上できるインクリボンカートリッジ及び印刷装置を提供する。
【解決手段】第一スプール３７０を覆う第一ケース３１は、第一リブ３１３を備える。第二スプール３８０を覆う第二ケース３２は、第二リブ３２３を備える。インクリボン３９は、第一スプール３７０、第一リブ３１３、第二リブ３２３、第二スプール３８０の順に架け渡される。第一ケース３１の第一方向の一方側の第一端部３１４には、第一方向に沿って突出し、筐体内部の第一フレーム７の対向面における第一孔部に嵌合する第一凸部３１７が設けられる。第二ケース３２の第二方向の一方側の第二端部３２４には、第二方向に沿って突出し、対向面における第二孔部に嵌合する第二凸部３２７が設けられる。
【選択図】図６

Description

本発明は、インクリボンカートリッジ及び印刷装置に関する。

従来、サーマルヘッドによってインクリボンを加熱し、インクリボンのインクを印刷媒体に転写することで印刷媒体に印刷を行う印刷装置及び印刷装置に用いられるインクリボンを収容するインクリボンカートリッジが知られている。特許文献１は、インクリボンを巻回する供給スプールと、供給スプールから繰り出されて使用された使用済みのインクリボンを巻き取る巻取スプールとを収容するカートリッジ本体を開示する。カートリッジ本体の挿入面には、供給スプール及び巻取スプールのそれぞれの駆動穴が臨む。それぞれの駆動穴は、カートリッジ本体がプリンタ装置の装置本体におけるカートリッジ装着部に装着されたとき、プリンタ装置の駆動軸に係合する。挿入面に対向するカートリッジ本体の側面である位置決め面には位置決め穴が形成されている。装置本体を構成するフレームには、カートリッジ本体の位置決め穴に対応する位置決め突起が形成されている。位置決め突起は、カートリッジ本体がカートリッジ装着部に挿入されたとき、カートリッジ本体の内側から位置決め穴に係合する。

特開２０１０－２５３８４６号公報

上記の技術では、フレームに対して位置決め突起を別途に設ける必要がある。また、フレームに対して別途に設けられた位置決め突起に対してカートリッジ本体が位置決めされるので、フレームに対するカートリッジ本体の位置決め精度が保たれ難いという問題がある。

本発明は、印刷装置の部品点数を増加させることなく、印刷装置内のインクリボンカートリッジの位置決め精度を向上できるインクリボンカートリッジ及び印刷装置を提供することを目的とする。

本発明の第一態様に係るインクリボンカートリッジは、印刷装置に装着されるインクリボンカートリッジにおいて、第一スプールと、前記第一スプールを覆う第一ケースと、第二スプールと、前記第二スプールを覆う第二ケースと、前記第一ケースに設けられる第一リブと、前記第二ケースに設けられる第二リブと、前記第一スプールに一端が巻回され、前記第二スプールに他端が巻回され、前記一端から前記他端が、前記第一スプール、前記第一リブ、前記第二リブ、前記第二スプールの順に架け渡されるインクリボンと、前記第一ケースにおいて前記第一スプールの延びる第一方向における一方側の第一端部から前記第一方向に沿って突出し、印刷装置の内部の第一フレームに設けられる第一孔部に嵌合する第一凸部と、前記第二ケースにおいて前記第二スプールの延びる第二方向における一方側の第二端部から前記第二方向に沿って突出し、前記第一フレームに設けられる第二孔部に嵌合する第二凸部とを備える。

第一ケースに設けられる第一凸部及び第二ケースに設けられる第二凸部が、印刷装置の内部の第一フレームに設けられる第一孔部及び第二孔部のそれぞれに対して係合することによって、第一孔部及び第二孔部に対してインクリボンカートリッジが位置決めされる。したがって、インクリボンカートリッジは、印刷装置の部品点数を増加させることなく、印刷装置内のインクリボンカートリッジの位置決め精度を向上できる。

本発明の第二態様に係る印刷装置は、第一態様に係るインクリボンカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記第一フレームと、プラテンローラを支持する第一支持軸と、印刷ヘッドを支持する第二支持軸と、前記第一フレームに対向配置される第二フレームと、前記第一フレームと前記第二フレームとを連結する連結部材とを備え、前記第一フレーム及び前記第二フレームのそれぞれは、前記第一支持軸の端部が嵌合する第三孔部及び前記第二支持軸の端部が嵌合する第四孔部を備え、前記第一支持軸が前記第一フレーム及び前記第二フレームのそれぞれの前記第三孔部に嵌合し、前記第二支持軸が前記第一フレーム及び前記第二フレームのそれぞれの前記第四孔部に嵌合することによって、前記第一支持軸及び前記第二支持軸が平行に配置され、前記連結部材の剛性は、前記第一フレーム及び前記第二フレームの剛性よりも低いことを特徴とする。

第一支持軸及び第二支持軸は、第一フレーム及び第二フレームの第三孔部及び第四孔部にそれぞれ嵌合することによって、平行に配置される。第一フレームと第二フレームとが対向配置された状態において、第一フレームに対して第三孔部及び第四孔部の設けられる位置と、第二フレームに対して第三孔部及び第四孔部の設けられる位置とが、正対した状態からずれる場合がある。この場合であっても、連結部材の剛性が第一フレーム及び第二フレームの剛性よりも低いので、連結部材が弾性変形することによって、第一支持軸及び第二支持軸が平行に配置された状態が保たれる。したがって、印刷装置は、プラテンローラと印刷ヘッドとの位置関係を精度よく保つことができる。

印刷装置１の斜視図である。 開口２８が開放し、且つインクリボンカートリッジ３が脱離された状態における印刷装置１の斜視図である。 インクリボンカートリッジ３が脱離された状態における印刷装置１の右側面図である。 印刷機構部１０の斜視図である。 印刷機構部１０の分解斜視図である。 インクリボンカートリッジ３の斜視図である。 インクリボンカートリッジ３を左斜め後方から見た分解斜視図である。 インクリボンカートリッジ３を右斜め下方から見た分解斜視図である。 図６に示すＩ－Ｉ線矢視方向断面図である。 インクリボンカートリッジ３の左側面図である。

本発明に係る印刷装置１及びインクリボンカートリッジ３の一実施形態について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。図１の上方、下方、左斜め上方、右斜め下方、左斜め下方、及び右斜め上方を、それぞれ、印刷装置１及びインクリボンカートリッジ３の上方、下方、左方、右方、前方、後方とする。

図１から図３を参照し、印刷装置１の概要を説明する。印刷装置１は、熱転写型の印刷装置である。図１に示すように、印刷装置１は、筐体２を備える。筐体２は合成樹脂製であり、卓上に載置可能な大きさの箱状である。筐体２は、上壁２Ｕ、下壁２Ｓ、左壁２Ｌ、右壁２Ｒ、前壁２Ｆ、後壁２Ｂ及び蓋部２Ｃを有する。上壁２Ｕの上面２０Ｕのうち前端部には、複数のスイッチ２１が設けられる。上面２０Ｕにおいて、スイッチ２１よりも後方に排出部２２が設けられる。排出部２２は、上壁２Ｕに形成された貫通孔である。排出部２２の形状は、左右方向に長い長方形である。

図２に示すように、上壁２Ｕの後端部、後壁２Ｂの上端部及び左壁２Ｌと右壁２Ｒとのそれぞれの上端部のうち後端近傍の各々は、筐体２の後端部に開口２８を形成する。蓋部２Ｃは、後壁２Ｂの上端部に回動可能に支持され、開口２８を開閉可能である。図１及び図３は、蓋部２Ｃにより開口２８が閉塞された状態を示す。図２は、図１及び図３に示す状態から蓋部２Ｃが回動し、開口２８が開放された状態を示す。開口２８は、筐体２の内部領域である媒体装着部２９に連通する。媒体装着部２９には、印刷媒体Ｍが筒状の芯に巻回された媒体ロールＲが着脱可能に装着される。ユーザは、開口２８が開放された状態とすることによって、媒体ロールＲを交換できる。

インクリボンカートリッジ３は、合成樹脂製であり、ケース３０及びケースカバー３３を備える。ケース３０は、図６で後述する第一ケース３１及び第二ケース３２を備える。第一ケース３１及び第二ケース３２のそれぞれは左右方向に延びる円筒形状であり、内部にインクリボン３９を収容する。ケースカバー３３は、側面視で略平行四辺形状であり、ケース３０の右方を塞ぐ部材である。インクリボン３９は、インクリボンカートリッジ３から繰り出され、筐体２の内部において搬送される。

右壁２Ｒの右面２０Ｒには、開口２４が設けられる。開口２４は、右壁２Ｒの右面２０Ｒから左方に延びる角筒状である。右側面視において、開口２４の形状は、ケースカバー３３の外形と略同じである。開口２４の左右方向における深さは、ケースカバー３３の左右方向の厚みと略同じ長さである。開口２４の内側には、側板部２５が設けられる。側板部２５は、開口２４の左端部の下部から立設し、右壁２Ｒに平行に並ぶ板状部である。側板部２５には、側板部２５を貫通するカートリッジ挿入口２６が形成されている。カートリッジ挿入口２６は、筐体２の内部領域であるカートリッジ装着部２７に連通する。カートリッジ装着部２７には、カートリッジ挿入口２６を介してインクリボンカートリッジ３が着脱可能に装着される。図１は、カートリッジ装着部２７にインクリボンカートリッジ３が装着された状態を示す。図２及び図３は、カートリッジ装着部２７からインクリボンカートリッジ３が脱離された状態を示す。

印刷媒体Ｍは、筐体２の内部に設けられる駆動部（図示略）の駆動力に応じて、媒体装着部２９に装着された状態の媒体ロールＲから繰り出され、筐体２の内部を排出部２２に向けて前方に搬送される。印刷媒体Ｍは、搬送過程の一部において、インクリボンカートリッジ３から繰り出されたインクリボン３９の上側を並走する。印刷媒体Ｍとインクリボン３９とのそれぞれのうち互いに並走する部分を、以下、「並走部分」という。並走部分において、図４及び図５で後述する印刷ヘッド５０によりインクリボン３９が加熱され、インクリボン３９のインクが印刷媒体Ｍに転写される。印刷装置１が実行する、印刷ヘッド５０によりインクリボン３９を加熱し、インクリボン３９のインクを印刷媒体Ｍに転写する動作を、以下、「印刷動作」という。インクが転写された印刷媒体Ｍは、排出部２２を介して筐体２の外部に排出される。排出部２２の前端部に設けられる切断部２３は、印刷媒体Ｍのうち印刷された部分を切り離すことが可能な刃である。

図３に示すように、カートリッジ挿入口２６は、第一開口部２６１、第二開口部２６２及び開口連結部２６３を備える。第一開口部２６１は、カートリッジ挿入口２６の後下部を形成する、側面視で略円形の開口である。第二開口部２６２は、カートリッジ挿入口２６の前上部を形成する、側面視で略円形の開口である。開口連結部２６３は、第一開口部２６１の上部から第二開口部２６２の後上部に向けて斜め上方に延びる略長方形状の開口である。第一開口部２６１の円形状の部分の内径は、インクリボンカートリッジ３の第一ケース３１の外径と略同じである。第二開口部２６２の円形状の部分の内径は、インクリボンカートリッジ３の第二ケース３２の外径と略同じである。

図４及び図５を参照して、印刷機構部１０について説明する。印刷機構部１０は、筐体２の内部において媒体装着部２９よりも前方に配置される。印刷機構部１０は、第一フレーム７、第二フレーム８、連結部材９、プラテンローラ４、印刷ユニット５、レバー部材６を備える。

第一フレーム７及び第二フレーム８は、それぞれ、側面視で略長方形状の板状部材である。第一フレーム７及び第二フレーム８は、筐体２の内部において、左右方向に対向配置する。第一フレーム７及び第二フレーム８は、プラテンローラ４、印刷ユニット５、レバー部材６及びカートリッジ装着部２７に装着されたインクリボンカートリッジ３を、筐体２の内部に固定するために設けられる。

第一フレーム７は、筐体２の内部において、左壁２Ｌの右側に配置される。第一フレーム７は、対向面７Ａ、固定部７Ｂ，７Ｃを備える。対向面７Ａは、第二フレーム８と対向する面である。固定部７Ｂ，７Ｃは、対向面７Ａの上端部のうち前端部及び後端部のそれぞれから左方に突出する部分である。固定部７Ｂ，７Ｃのそれぞれには、ねじが係合するねじ孔が設けられており、それぞれのねじ孔が筐体２に対してねじ止めされることで、第一フレーム７が筐体２に対して固定される。このため、第一フレーム７と右壁２Ｒの側板部２５とは左右方向において対向配置される。したがって、図３に示すように、カートリッジ装着部２７からインクリボンカートリッジ３が脱離された状態の筐体２を右方から見た場合、側板部２５のカートリッジ挿入口２６を介して第一フレーム７の対向面７Ａが臨む。

対向面７Ａは、第一軸孔７１、第二軸孔７２、第一孔部７３、第二孔部７４、第一ギヤ７５、第二ギヤ７６、第一軸部７７、第二軸部７８及びモータ７９を備える。第一軸孔７１、第二軸孔７２、第一孔部７３、第二孔部７４は、それぞれ、対向面７Ａを左右方向に貫通する丸い孔である。第一軸孔７１は、対向面７Ａの上部のうち固定部７Ｃよりも前方に設けられる。第二軸孔７２は、対向面７Ａにおいて第一軸孔７１の下方且つ後方に設けられる。第一孔部７３は、第二軸孔７２の下方且つ後方に設けられる。第二孔部７４は、対向面７Ａの前後方向における中央部であり、第二軸孔７２と上下方向において略同じ位置に設けられる。第一ギヤ７５及び第二ギヤ７６は、小型のギヤである。第一ギヤ７５は、第一孔部７３の下方且つ前方に設けられる。第二ギヤ７６は、第二孔部７４の前方に設けられる。第一軸部７７及び第二軸部７８は、対向面７Ａから右方に突出する短軸部である。第一軸部７７は、第一孔部７３の下方、且つ、第一ギヤ７５の下方且つ後方に設けられる。第二軸部７８は、第二孔部７４の前方、且つ、第二ギヤ７６の後方に設けられる。モータ７９は、対向面７Ａの前下部に設けられる。モータ７９は、第一フレーム７の対向面７Ａとは反対側の面に設けられる複数のギヤ（図示略）に駆動力を伝達する。複数のギヤに伝達された駆動力に応じて、第一ギヤ７５及び第二ギヤ７６が回転する。

第二フレーム８は、筐体２の内部において、右壁２Ｒの左側に配置される。第二フレーム８は、固定部８Ａ，８Ｂ，８Ｃ、第一軸孔８１、第二軸孔８２、開口８３及び固定孔８４を備える。固定部８Ａ，８Ｂは、第二フレーム８の上端部のうち前端部及び後端部のそれぞれから右方に突出する部分である。固定部８Ｃは、第二フレーム８の下端部から右方に突出する部分である。固定部８Ａ，８Ｂ，８Ｃのそれぞれには、ねじが係合するねじ孔が設けられており、それぞれのねじ孔が筐体２に対してねじ止めされることで、第二フレーム８が筐体２に対して固定される。

第一軸孔８１、第二軸孔８２は、それぞれ、第二フレーム８を左右方向に貫通する丸い孔である。第一軸孔８１は、第二フレーム８の上部のうち固定部８Ｂよりも前方に設けられる。第二軸孔８２は、第二フレーム８において第一軸孔８１の下方且つ後方に設けられる。第一軸孔８１及び第二軸孔８２のそれぞれは、第一フレーム７と第二フレーム８とが左右方向に対向配置された状態において、第一フレーム７の第一軸孔７１及び第二軸孔７２のそれぞれに対して正対するように配置される。開口８３は、第二フレーム８を左右方向に貫通する開口部である。開口８３の形状は、右壁２Ｒの側板部２５に設けられているカートリッジ挿入口２６と略同じであり、開口８３の大きさは、カートリッジ挿入口２６よりもやや大きい。固定孔８４は、第二フレーム８を左右方向に貫通する丸い孔である。側板部２５の前上部と固定孔８４とは、図３に示すねじ８Ｄによってねじ止めされる。第二フレーム８は、側板部２５に設けられているカートリッジ挿入口２６の左側に開口８３が配置するように、筐体２の内部に固定される。このため、図３に示すように、カートリッジ装着部２７からインクリボンカートリッジ３が脱離された状態の筐体２を右方から見た場合、第二フレーム８は側板部２５に隠れて視認できない。

第一フレーム７の第一軸孔７１、第二軸孔７２、第一孔部７３及び第二孔部７４、第二フレーム８の第一軸孔８１、第二軸孔８２、開口８３及び固定孔８４を正確な位置に配置するため、第一フレーム７及び第二フレーム８は金属製であることが好ましい。本実施形態において、第一フレーム７及び第二フレーム８は、亜鉛メッキ鋼板製である。

プラテンローラ４は、印刷媒体Ｍ及びインクリボン３９のそれぞれの並走部分を、後述の印刷ヘッド５０との間に挟持する。プラテンローラ４は円柱状である。プラテンローラ４は、印刷媒体Ｍの並走部分に対して上側に配置される。プラテンローラ４には、左右方向に延びる貫通孔４０が設けられる。貫通孔４０に第一支持軸４１が挿通される。第一支持軸４１は、剛性の高い金属製である。本実施形態において、第一支持軸４１は、快削鋼製である。第一支持軸４１は左右方向に延びる。第一支持軸４１の左端部は、第一フレーム７の第一軸孔７１に挿通し、固定具４Ａによって第一フレーム７に対して固定される。第一支持軸４１の右端部は、第二フレーム８の第一軸孔８１に挿通し、固定具４Ｂによって第二フレーム８に対して固定される。プラテンローラ４は、第一支持軸４１によって回転可能に支持される。プラテンローラ４の回転中心は、図５に示す第一支持軸４１の中心４Ｃと一致する。中心４Ｃは、左右方向と平行に延びる。

印刷ユニット５は、インクリボン３９の並走部分を、後述の印刷ヘッド５０によって加熱し、インクを印刷媒体Ｍに転写させる。印刷ユニット５は、インクリボン３９の並走部分に対して下側に配置される。図５に示すように、印刷ユニット５は、支持部５１、ばね受け部５６及び一対のばね５７を備える。

支持部５１は、基部５１Ａ及び一対の突出部５１Ｂを備える。基部５１Ａは板状であり、上下方向と交差する。突出部５１Ｂは、基部５１Ａの後端部から後方に向けて突出する。突出部５１Ｂは、左右方向に延びる貫通孔を有する。突出部５１Ｂの貫通孔に、第二支持軸５２が挿通される。第二支持軸５２は左右方向に延びる。第二支持軸５２の左端部は、第一フレーム７の第二軸孔７２に挿通し、固定具５Ａによって第一フレーム７に対して固定される。第二支持軸５２の右端部は、第二フレーム８の第二軸孔８２に挿通し、固定具５Ｂによって第二フレーム８に対して固定される。支持部５１は、第二支持軸５２によって回動可能に支持される。支持部５１の回動中心は、第二支持軸５２の中心５Ｃと一致する。中心５Ｃは、プラテンローラ４を支持する第一支持軸４１の中心４Ｃよりも下方且つ後方に配置される。中心５Ｃは、第一支持軸４１の中心４Ｃと平行に並ぶ。

基部５１Ａの上面に台座５３が固定される。台座５３の上面に基板５４が固定される。基板５４の上面に印刷ヘッド５０が設けられる。印刷ヘッド５０は、複数の発熱素子からなるラインサーマルヘッドであり、第二支持軸５２の中心５Ｃと平行に延びる。

図５に示すように、ばね受け部５６は、支持部５１の基部５１Ａの下方に配置される。ばね受け部５６は、一対のばね５７を上面で受ける。一対のばね５７は、ばね受け部５６の上方且つ左右両端部近傍に配置される。一対のばね５７は、それぞれ、圧縮コイルばねである。一対のばね５７は、支持部５１の基部５１Ａと、ばね受け部５６との間に介在する。

レバー部材６は、押圧部６Ａ及び操作部６Ｂを備える。押圧部６Ａは、左右方向に延びる円柱状である。押圧部６Ａは、左右方向に延びる貫通孔を有する。貫通孔にレバー回動軸（図示略）が挿通される。レバー回動軸は、左右方向に延びる。レバー回動軸の左右両端部は、第一フレーム７及び第二フレーム８に対して固定される。レバー部材６は、レバー回動軸によって回動可能に支持される。レバー部材６の回動中心は、レバー回転軸の中心６Ｃと一致する。操作部６Ｂは、押圧部６Ａの左端部から下方且つ前方に延びる。ユーザによる操作部６Ｂの操作に応じて、押圧部６Ａがばね受け部５６を下方から押圧し、一対のばね５７が圧縮される。一対のばね５７は、圧縮により生じた弾性力により、支持部５１を押圧し、印刷ユニット５の印刷ヘッド５０がプラテンローラ４に向けて押圧される。

連結部材９は、第一フレーム７の下部と第二フレーム８の下部とを左右方向に連結する部材である。連結部材９は、板状であり、第一湾曲部９１、第二湾曲部９２、右側板部９３、左側板部９４を備える。第一湾曲部９１は、左右方向に延び、側面視下方に半円筒形状で窪む部分であり、連結部材９の後部を形成する。第二湾曲部９２は、第一湾曲部９１の前方且つ上方に設けられ、第一湾曲部９１と同様に左右方向に延び、側面視下方に半円筒形状で窪む部分である。第一湾曲部９１の形状は、インクリボンカートリッジ３のケース３０のうち第一ケース３１の下側部の形状よりもわずかに大きい。第二湾曲部９２の形状は、インクリボンカートリッジ３のケース３０のうち第二ケース３２の下側部の形状よりもわずかに大きい。右側板部９３は、第一湾曲部９１及び第二湾曲部９２の右端から下方にわずかに延び、連結部材９の右側面部を構成する。左側板部９４は、第一湾曲部９１及び第二湾曲部９２の左端から下方にわずかに延び、連結部材９の左側面部を構成する。右側板部９３の略中央部には、ねじ９Ａが係合するねじ孔９３Ａが設けられており、ねじ孔９３Ａが第二フレーム８に対してねじ止めされることで、第二フレーム８と連結部材９とが連結される。左側板部９４と第一フレーム７とも同様に、第一フレーム７と連結部材９とが連結される。なお，カートリッジ装着部２７は、第一フレーム７、第二フレーム８及び連結部材９によって区画される領域である。

連結部材９の剛性は、ステンレス鋼製である第一フレーム７及び第二フレーム８の剛性よりも低い。本実施形態において、連結部材９は合成樹脂製である。第一支持軸４１が第一軸孔７１，８１において第一フレーム７及び第二フレーム８に固定され、第二支持軸５２が第二軸孔７２，８２において第一フレーム７及び第二フレーム８に固定された状態で、中心４Ｃと中心５Ｃとが平行に並ぶ。これにより、プラテンローラ４によって印刷媒体Ｍの並走部分が搬送される方向が、印刷ヘッド５０の延びる方向に直交し、印刷媒体Ｍに対する印刷精度が保たれる。仮に、第一フレーム７の第一軸孔７１及び第二軸孔７２に対して第二フレーム８の第一軸孔８１及び第二軸孔８２が正対せず、ずれた位置に配置されようとしたとする。この場合であっても、第一フレーム７及び第二フレーム８よりも剛性の低い連結部材９が弾性変形することによって、第一支持軸４１の中心４Ｃと第二支持軸５２の中心５Ｃとが平行に並ぶ状態が保たれる。

図６から図８を参照して、インクリボンカートリッジ３の構造を説明する。なお、図７及び図８において、インクリボン３９の図示を省略する。

図６に示すように、ケース３０は、第一ケース３１及び第二ケース３２を備える。第一ケース３１は、左右方向に延びる円筒状であり、ケース３０の後部を構成する。第一ケース３１は、図７及び図８で後述する第一スプール３７０を覆い、印刷動作に使用される前のインクリボン３９を収容する。第一ケース３１は、第一本体３１１、第一端部３１４、第一開口３１２、第一リブ３１３、第一ギヤ３１６、第一ギヤカバー３１５及び第一凸部３１７を備える。第一本体３１１は、円筒状の第一ケース３１の側面部を構成する。第一本体３１１の後斜め上部は、左右方向に亘って切り欠かれている。第一端部３１４は、円筒状の第一ケース３１の左側の底面部に相当する部分であり、第一ケース３１の左端部を構成する。第一リブ３１３は、第一本体３１１の前斜め上部から後斜め上方に向けて突出する、左右方向に延びる板状部である。第一開口３１２は、第一本体３１１の切り欠きの上端部、第一端部３１４の後斜め上部及び第一リブ３１３の上端部に囲まれて、第一ケース３１の後斜め上部に形成される開口部である。第一開口３１２は、第一収容部３１Ａに連通する。第一収容部３１Ａは、第一本体３１１の内壁によって略円筒状に区画される、第一ケース３１の内部領域である。第一収容部３１Ａに収容されるインクリボン３９は、第一開口３１２から繰り出され、第一リブ３１３に架け渡される。インクリボン３９が当接する第一リブ３１３の上端部は、丸められている。

第一ギヤ３１６は、第一端部３１４の中央部に設けられるギヤである。第一ギヤカバー３１５は、第一ギヤ３１６を左方から覆うカバー部材である。第一ギヤカバー３１５の前斜め上部には、切欠き部３１５Ａが設けられており、切欠き部３１５Ａから第一ギヤ３１６の歯車の一部が露出する。第一ギヤカバー３１５の中央部には、第一ギヤカバー３１５の左面を貫通する貫通孔３１５Ｂが設けられる。第一凸部３１７は、第一端部３１４の上部から左方に突出する、軸状の凸部である。

第一端部３１４の中央部には、第一端部３１４を貫通する丸い孔である孔部３１８が設けられている。第一ギヤ３１６は、歯車の右面から右方に延びる軸部３１６Ａを備える。孔部３１８の直径は、軸部３１６Ａの外径よりも大きい。軸部３１６Ａの右端部には、トーションばね３１６Ｂが挿入される。

第一収容部３１Ａには、第一スプール３７０が収容される。第一スプール３７０は、軸部３６０、ギヤ接続部３４０及びフランジ部３５０を備える。軸部３６０は、第一ケース３１の第一本体３１１の延びる方向に沿って延びる軸状部である。軸部３６０には、軸部３６０の軸心３７Ｃに沿って延びる貫通孔３６１が設けられる。以下、第一収容部３１Ａに第一スプール３７０が収容された状態において軸心３７Ｃの延びる方向を、第一方向という。本実施形態において、第一方向は、左右方向と一致する。軸部３６０には、印刷動作に使用される前のインクリボン３９の一端が固定されるとともに、固定される一端に連続するインクリボン３９が巻回される。なお、第一端部３１４は、第一スプール３７０を覆う第一本体３１１の第一方向における一方側の端部である。第一凸部３１７は、第一端部３１４から第一方向に沿って突出する。

ギヤ接続部３４０は、第一スプール３７０が第一収容部３１Ａに収容された状態で、第一ケース３１の第一端部３１４に向けて配置される方の端部を構成する。ギヤ接続部３４０は、第一ギヤ３１６の軸部３１６Ａ及びトーションばね３１６Ｂに外嵌して、第一ギヤ３１６の回転を軸部３６０に伝達する部材である。ギヤ接続部３４０は、挿入軸部３４１、円形フランジ３４２、第一スプールリブ３４３を備える。挿入軸部３４１は、第一方向に延びる軸状部である。円形フランジ３４２は、ギヤ接続部３４０の左端部を構成し、挿入軸部３４１の左端において挿入軸部３４１の径方向外方に延びる、側面視円形の板状部である。円形フランジ３４２の外径は、軸部３６０の外径と略同じである。挿入軸部３４１の外径は、軸部３６０の貫通孔３６１の内径と略同じである。挿入軸部３４１の左端部には、挿入軸部３４１の外面から外方に向けて、所定の幅で突出する段差部３４４が設けられる。軸部３６０は、左端部の一部が段差部３４４と略同じ幅で右方に向けて切り欠かれた切欠き部３６２を備える。挿入軸部３４１は、軸部３６０の左端から貫通孔３６１の内側に挿入される。切欠き部３６２に段差部３４４が内嵌することによって、ギヤ接続部３４０が軸部３６０に対して回り止めされた状態で固定される。第一スプールリブ３４３は、円形フランジ３４２から第一方向に突出する、軸心３７Ｃを中心とした円筒状のリブである。第一スプールリブ３４３の外径は、挿入軸部３４１の外径と略同じである。

第一スプールリブ３４３の内縁は挿入軸部３４１の内縁に連通し、第一スプールリブ３４３の左端から右方に窪む凹部３４６を形成する。凹部３４６は、トーションばね３１６Ｂを外嵌した第一ギヤ３１６の軸部３１６Ａを収容する大きさを備える。凹部３４６の右端部には、トーションばね３１６Ｂの右方の腕部が係合する、図９に示す係合部３４９が設けられている。第一ギヤ３１６の軸部３１６Ａには、トーションばね３１６Ｂの左方の腕部が係合する係合部（図示略）が設けられている。第一ギヤ３１６の中央部には、右方に窪む凹部３１６Ｃが設けられる。

第一ケース３１のうち、第一方向において第一端部３１４とは反対側であり、板状部３０１に接続する方の端部を、第一ケース３１の第一他端部という。フランジ部３５０は、第一スプール３７０が第一収容部３１Ａに収容された状態で、第一ケース３１の第一他端部に向けて配置される方の端部を構成する。フランジ部３５０は、挿入軸部３５１、第一フランジ部３５２及び円筒部３５３を備える。挿入軸部３５１は、第一方向に延びる軸状部である。挿入軸部３５１の外径は、軸部３６０の貫通孔３６１の内径と略同じである。挿入軸部３５１は、軸部３６０の右端から貫通孔３６１の内側に挿入される。第一フランジ部３５２は、挿入軸部３５１の右端において挿入軸部３５１の径方向外方に延びる、側面視円形の板状部である。第一フランジ部３５２の外径は、第一本体３１１の内径、すなわち、円筒状の第一収容部３１Ａの直径に対応している。本実施形態において、第一フランジ部３５２の外径は、第一本体３１１の内径よりもわずかに小さく、第一フランジ部３５２の外径と、第一本体３１１の内径との差は、０．１ミリメートル程度である。これにより、第一収容部３１Ａに収容された第一スプール３７０の軸心３７Ｃが第一本体３１１の中心に配置されるように、第一ケース３１に対して第一スプール３７０が位置決めされる。また、第一収容部３１Ａにおいて、第一スプール３７０が軸心３７Ｃを中心として回転可能な状態で配置される。円筒部３５３は、第一フランジ部３５２の右面から右方に向けて突出する円筒状の部材である。

第二ケース３２は、第一ケース３１と略同形状であり、ケース３０の前部を構成する。第二ケース３２は、図７及び図８で後述する第二スプール３８０を覆い、印刷動作に使用された後のインクリボン３９を収容する。第二ケース３２は、第二本体３２１、第二端部３２４、第二開口３２２、第二リブ３２３、第二ギヤ３２６、第二ギヤカバー３２５及び第二凸部３２７を備える。第二本体３２１は、円筒状の第二ケース３２の側面部を構成する。第二本体３２１の後斜め上部は、左右方向に亘って切り欠かれている。第二端部３２４は、円筒状の第二ケース３２の左側の底面部に相当する部分であり、第二ケース３２の左端部を構成する。第二リブ３２３は、第二本体３２１の後斜め上部から上方に向けて突出する、左右方向に延びる板状部である。第二開口３２２は、第二本体３２１の切り欠きの上端部、第二端部３２４の後斜め上部及び第二リブ３２３の上端部に囲まれて、第二ケース３２の後斜め上部に形成される開口部である。第二開口３２２は、第二収容部３２Ａに連通する。第二収容部３２Ａは、第二本体３２１の内壁によって略円筒状に区画される、第二ケース３２の内部領域である。印刷動作に使用された後のインクリボン３９は、第二リブ３２３に当接した後、第二開口３２２から第二収容部３２Ａの内部に収容される。インクリボン３９が当接する第二リブ３２３の上端部は、丸められている。

第二ギヤ３２６は、第二端部３２４の中央部に設けられるギヤである。第二ギヤカバー３２５は、第二ギヤ３２６を左方から覆うカバー部材である。第二ギヤカバー３２５の前部には、切欠き部３２５Ａが設けられており、切欠き部３２５Ａから第二ギヤ３２６の歯車の一部が露出する。第二ギヤカバー３２５の中央部には、第二ギヤカバー３２５の左面を貫通する貫通孔３２５Ｂが設けられる。第二凸部３２７は、第二端部３２４の後部から左方に突出する、軸状の凸部である。

第二端部３２４の中央部には、第二端部３２４を貫通する丸い孔である孔部３２８が設けられている。第二ギヤ３２６は、歯車の右面から右方に延びる軸部３２６Ａを備える。孔部３２８の直径は、軸部３２６Ａの外径よりも大きい。軸部３２６Ａの右端部には、トーションばね３２６Ｂが挿入される。

第二収容部３２Ａには、第二スプール３８０が収容される。第二スプール３８０は、軸部３８１、第二フランジ部３８２及びギヤ接続部３８３を備える。軸部３８１は、第二ケース３２の第二本体３２１の延びる方向に沿って延びる軸状部である。以下、第二収容部３２Ａに第二スプール３８０が収容された状態において軸部３８１の軸心３８Ｃの延びる方向を、第二方向という。本実施形態において、第二方向は左右方向と一致し、第一方向と第二方向とは平行である。軸部３８１には、印刷動作に使用された後のインクリボン３９の一端が固定されるとともに、固定される一端に連続するインクリボン３９が巻回される。なお、第二端部３２４は、第二スプール３８０を覆う第二本体３２１の第二方向における一方側の端部である。第二凸部３２７は、第二端部３２４から第二方向に沿って突出する。

ギヤ接続部３８３は、第二スプール３８０が第二収容部３２Ａに収容された状態で、第二ケース３２の第二端部３２４に向けて配置される方の端部である。ギヤ接続部３８３は、軸部３８１の左端において軸部３８１の径方向外方に延びる、側面視円形の板状部である。ギヤ接続部３８３の外径は、後述する第二フランジ部３８２の外径と略同じであり、第二本体３２１の内径に対応している。第二スプールリブ３８５は、ギヤ接続部３８３から第二方向に沿って左方に突出する、軸心３８Ｃを中心とした円筒状のリブである。第二スプールリブ３８５の内縁は軸部３８１の内側に連通し、第二スプールリブ３８５の左端から右方に窪む凹部３８６を形成する。凹部３８６は、トーションばね３２６Ｂを外嵌した第二ギヤ３２６の軸部３２６Ａを収容する大きさを備える。凹部３８６の右端部には、トーションばね３２６Ｂの右方の腕部が係合する、図９に示す係合部３８９が設けられている。第二ギヤ３２６の軸部３２６Ａには、トーションばね３２６Ｂの左方の腕部が係合する係合部（図示略）が設けられている。第二ギヤ３２６の中央部には、右方に窪む凹部３２６Ｃが設けられる。

第二ケース３２のうち、第二方向において第二端部３２４とは反対側であり、板状部３０１に接続する方の端部を、第二ケース３２の第二他端部という。第二フランジ部３８２は、第二スプール３８０が第二収容部３２Ａに収容された状態で、第二ケース３２の第二他端部に向けて配置される方の端部である。第二フランジ部３８２は、軸部３８１の右端において軸部３８１の径方向外方に延びる、側面視円形の板状部である。第二フランジ部３８２の外径は、第二本体３２１の内径、すなわち、円筒状の第二収容部３２Ａの直径に対応している。本実施形態において、第二フランジ部３８２の外径は、第二本体３２１の内径よりもわずかに小さく、第二フランジ部３８２の外径と、第二本体３２１の内径との差は、０．１ミリメートル程度である。これにより、第二収容部３２Ａに収容された第二スプール３８０の軸心３８Ｃが第二本体３２１の中心に配置されるように、第二ケース３２に対して第二スプール３８０が位置決めされる。また、第二収容部３２Ａにおいて、第二スプール３８０が軸心３８Ｃを中心として回転可能な状態で配置される。円筒部３８８は、第二フランジ部３８２の右面から右方に向けて突出する円筒状の部材である。

図７及び図８に示すように、ケース３０の右端部には、側面視で略平行四辺形状であり、上下方向に延びる板状部３０１が設けられる。板状部３０１の後下部に第一本体３１１の右端部が接続し、板状部３０１の前上部に第二本体３２１の右端部が接続する。板状部３０１は、第一本体３１１及び第二本体３２１のそれぞれが接続する位置に対応して、第一本体３１１及び第二本体３２１と同形状で板状部３０１を左右方向に貫通する開口３０３，３０４を備える。開口３０３は、第一収容部３１Ａに連通する。開口３０４は、第二収容部３２Ａに連通する。

ケースカバー３３の左面には、第一キャップ３３１及び第二キャップ３３２が設けられる。第一キャップ３３１は、ケースカバー３３の左面の後部から軸心３７Ｃに沿って左方に突出し、左方が開口する円筒状である。第一キャップ３３１の外径は、開口３０３及び第一収容部３１Ａの内径と略同じである。第一キャップ３３１の内側には、第一支軸３３５及び円筒部３３３が設けられる。第一支軸３３５は、第一キャップ３３１の内側の底部の中央から軸心３７Ｃに沿って左方に突出する。円筒部３３３は、第一支軸３３５の外側において、軸心３７Ｃに沿って左方に突出する円筒状の部材である。第二キャップ３３２は、ケースカバー３３の左面の前部から軸心３８Ｃに沿って左方に突出し、左方が開口する略円筒状である。第二キャップ３３２の外径は、開口３０４及び第二収容部３２Ａの内径と略同じである。第二キャップ３３２の内側には、第二支軸３３６及び円筒部３３４が設けられる。第二支軸３３６は、第二キャップ３３２の内側の底部の中央から軸心３８Ｃに沿って左方に突出する。円筒部３３４は、第二支軸３３６の外側において、軸心３８Ｃに沿って左方に突出する円筒状の部材である。第一支軸３３５及び第二支軸３３６には、コイルばね３３Ａ，３３Ｂがそれぞれ挿入される。

第一収容部３１Ａに第一スプール３７０を収容し、第二収容部３２Ａに第二スプール３８０を収容したケース３０に、ケースカバー３３が装着される。第一収容部３１Ａに第一スプール３７０を収容した第一本体３１１の開口３０３に、第一キャップ３３１が挿入される。第一フランジ部３５２の円筒部３５３は、第一キャップ３３１の円筒部３３３と第一支軸３３５との間に挿入し、コイルばね３３Ａは、やや圧縮された状態で円筒部３５３の内側に配置される。円筒部３３３の内側に右端部を当接するコイルばね３３Ａは、円筒部３５３の内側を左方に押圧する。コイルばね３３Ａが円筒部３５３の内側を左方に押圧することによって第一スプール３７０に作用する回転負荷は、第一ギヤ３１６の回転によって第一スプール３７０に作用するトルクよりも小さい。したがって、第一フランジ部３５２は、コイルばね３３Ａを介して第一キャップ３３１に対して回転可能に支持される。

第二収容部３２Ａに第二スプール３８０を収容した第二本体３２１の開口３０４に、第二キャップ３３２が挿入される。第二フランジ部３８２の円筒部３８８は、第二キャップ３３２の円筒部３３４と第二支軸３３６との間に挿入し、コイルばね３３Ｂは、やや圧縮された状態で円筒部３８８の内側に配置される。円筒部３３４の内側に右端部を当接するコイルばね３３Ｂは、円筒部３８８の内側を左方に押圧する。コイルばね３３Ｂが円筒部３８８の内側を左方に押圧することによって第二スプール３８０に作用する回転負荷は、第二ギヤ３２６の回転によって第二スプール３８０に作用するトルクよりも小さい。したがって、第二フランジ部３８２は、コイルばね３３Ｂを介して第二キャップ３３２に対して回転可能に支持される。

図９を参照して、第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４の構造の詳細について説明する。図９のＷ１領域に示すように、第一端部３１４は、第一端部３１４の右面から第一本体３１１の内側に向けて第一方向に沿って突出する、円筒状の第一ケースリブ３１９を備える。第一ケースリブ３１９の内縁は、孔部３１８の内縁に連通する。第一ケースリブ３１９の外径は、第一スプールリブ３４３の内径と略同じである。したがって、第一スプール３７０が第一収容部３１Ａに収容され、ケース３０にケースカバー３３が装着された状態で、第一スプールリブ３４３が第一ケースリブ３１９の外側に嵌合する。これにより、第一収容部３１Ａに収容された第一スプール３７０の軸心３７Ｃが第一本体３１１の中心に配置されるように、第一ケース３１に対して第一スプール３７０が位置決めされる。第一スプールリブ３４３は第一ケースリブ３１９に対して摺動可能に嵌合するので、第一スプール３７０が軸心３７Ｃを中心として回転する場合にも、軸心３７Ｃが第一本体３１１の中心に配置される。

図９のＷ２領域に示すように、第二端部３２４は、第二端部３２４の右面から第二本体３２１の内側に向けて第二方向に沿って突出する、円筒状の第二ケースリブ３２９を備える。第二ケースリブ３２９の内縁は、孔部３２８の内縁に連通する。第二ケースリブ３２９の外径は、第二スプールリブ３８５の内径と略同じである。したがって、第二スプール３８０が第二収容部３２Ａに収容され、ケース３０にケースカバー３３が装着された状態で、第二スプールリブ３８５が第二ケースリブ３２９の外側に嵌合する。これにより、第二収容部３２Ａに収容された第二スプール３８０の軸心３８Ｃが第二本体３２１の中心に配置されるように、第二ケース３２に対して第二スプール３８０が位置決めされる。第二スプールリブ３８５は第二ケースリブ３２９に対して摺動可能に嵌合するので、第二スプール３８０が軸心３８Ｃを中心として回転する場合にも、軸心３８Ｃが第二本体３２１の中心に配置される。

図１０を参照して、第一ケース３１の第一端部３１４における第一凸部３１７の配置、
及び第二ケース３２の第二端部３２４における第二凸部３２７の配置について、インクリボンカートリッジ３を第一方向及び第二方向に直交する方向から見た左側面視で説明する。第一凸部３１７は、インクリボンカートリッジ３が筐体２のカートリッジ装着部２７に装着された場合に、図３から図５に示す第一フレーム７の対向面７Ａにおける第一孔部７３に嵌合する。第一凸部３１７の太さは、前述の第一フレーム７の対向面７Ａの第一孔部７３の直径と略同じである。左側面視において、第一リブ３１３の先端部と第一凸部３１７との間の長さＭ１は、第一リブ３１３の先端部と軸心３７Ｃとの間の長さＬ１よりも短い。

第二凸部３２７は、インクリボンカートリッジ３が筐体２のカートリッジ装着部２７に装着された場合に、第一フレーム７の対向面７Ａにおける第二孔部７４に嵌合する。第二凸部３２７の太さは、前述の第一フレーム７の対向面７Ａの第二孔部７４の直径と略同じである。同じく左側面視において、第二リブ３２３の先端部と第二凸部３２７との間の長さＭ２は、第二リブ３２３の先端部と軸心３８Ｃとの間の長さＬ２よりも短い。

カートリッジ装着部２７に対するインクリボンカートリッジ３の装着方法及び印刷装置１の印刷動作について説明する。印刷装置１の印刷品質を担保するため、印刷動作中にインクリボンカートリッジ３が筐体２に対してずれないように位置決めされ、搬送されるインクリボン３９が筐体２の内部に安定して配置される必要がある。ユーザは、筐体２の右壁２Ｒのカートリッジ挿入口２６に第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４を挿入して、カートリッジ装着部２７にインクリボンカートリッジ３を装着する。インクリボンカートリッジ３において、一端が第一スプール３７０に固定されており、他端が第二スプール３８０に固定されているインクリボン３９は、第一スプール３７０、第一リブ３１３、第二リブ３２３、第二スプール３８０の順に架け渡される。第一リブ３１３、第二リブ３２３が設けられることによって、第一スプール３７０と第一リブ３１３、第一リブ３１３と第二リブ３２３、第二リブ３２３と第二スプール３８０のそれぞれの間に架け渡されるインクリボン３９に張力が付与される。これにより、インクリボン３９が円滑に搬送される。第一リブ３１３と第二リブ３２３との間に架け渡されるインクリボン３９は、並走部分のインクリボン３９であり、カートリッジ挿入口２６の開口連結部２６３から筐体２の内部に収容され、プラテンローラ４と印刷ヘッド５０との間に配置される。

第一ケース３１の第一端部３１４が第一フレーム７に近接すると、対向面７Ａの第一軸部７７が第一ギヤカバー３１５の貫通孔３１５Ｂを介して第一ギヤ３１６の凹部３１６Ｃに左方から挿入する。第二ケース３２の第二端部３２４が第一フレーム７に近接すると、対向面７Ａの第二軸部７８が第二ギヤカバー３２５の貫通孔３２５Ｂを介して第二ギヤ３２６の凹部３２６Ｃに左方から挿入する。これにより、第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４が、対向面７Ａに対して略垂直に対向するようにガイドされる。ユーザがインクリボンカートリッジ３をさらに左方に押し込むと、第一端部３１４の第一凸部３１７及び第二端部３２４の第二凸部３２７が、対向面７Ａの第一孔部７３及び第二孔部７４のそれぞれに嵌合する。したがって、第一孔部７３及び第二孔部７４の位置を基準として第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４が位置決めされた状態で、第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４が第一フレーム７に固定される。なお、第二フレーム８の開口８３は、カートリッジ挿入口２６よりも大きく開口する。したがって、インクリボンカートリッジ３がカートリッジ挿入口２６を介してカートリッジ装着部２７に対して脱着される場合に、インクリボンカートリッジ３が開口８３に接触せず、インクリボンカートリッジ３の破損が防止される。

第一本体３１１の第一方向における長さ及び第二本体３２１の第二方向における長さは、それぞれ、第一フレーム７と第二フレーム８との間の長さと略同じである。したがって、第一本体３１１のうち板状部３０１に近接する部分がカートリッジ挿入口２６の第一開口部２６１に嵌合し、第二本体３２１のうち板状部３０１に近接する部分がカートリッジ挿入口２６の第二開口部２６２に嵌合する。すなわち、第一ケース３１の第一他端部が第一開口部２６１によって位置決めされた状態で支持され、第二ケース３２の第二他端部が第二開口部２６２によって位置決めされた状態で支持される。この状態で、対向面７Ａに設けられた第一ギヤ７５が、第一ギヤカバー３１５の切欠き部３１５Ａから露出する第一ギヤ３１６に噛み合う。対向面７Ａに設けられた第二ギヤ７６が、第二ギヤカバー３２５の切欠き部３２５Ａから露出する第二ギヤ３２６に噛み合う。第一リブ３１３と第二リブ３２３との間に架け渡される並走部分のインクリボン３９は、プラテンローラ４と印刷ヘッド５０との間に配置される。

ユーザは、レバー部材６の操作部６Ｂを操作し、インクリボン３９と印刷媒体Ｍとのそれぞれの並走部分を、プラテンローラ４と支持部５１により挟持させる。このとき、印刷媒体Ｍに対して上方からプラテンローラ４が接触し、インクリボン３９に対して下側から印刷ヘッド５０が接触する。また、一対のばね５７の弾性力により、支持部５１に支持された印刷ヘッド５０がプラテンローラ４側に押圧される。前述したように、プラテンローラ４を支持する第一支持軸４１の中心４Ｃと、印刷ユニット５を支持する第二支持軸５２の中心５Ｃとは平行に並ぶ状態が保たれている。

ユーザは、印刷動作を開始するための入力操作をスイッチ２１に対して行う。印刷装置１は印刷動作を開始する。印刷装置１の制御部（図示略）は駆動部を制御し、印刷媒体Ｍを搬送させる。また、制御部はモータ７９を駆動させる。モータ７９の駆動に応じて第一ギヤ７５及び第二ギヤ７６が回転する。本実施形態では、プラテンローラ４が正転する場合、制御部はモータ７９を正転させ、これに応じて第二ギヤ７６が回転する。第二ギヤ７６の回転に応じて、第二ギヤ３２６が回転する。第二ギヤ３２６の回転に応じて生ずるトーションばね３２６Ｂの付勢力によって、第二スプール３８０が一定のトルクで回転する。これにより、インクリボン３９は、第一スプール３７０から繰り出され、第一リブ３１３と第二リブ３２３との間を搬送された後、第二スプール３８０に巻回される。なお、プラテンローラ４が逆転する場合、制御部はモータ７９を逆転させ、これに応じて第一ギヤ７５が回転する。第一ギヤ７５の回転に応じて、第一ギヤ３１６が回転する。第一ギヤ３１６の回転に応じて生ずるトーションばね３１６Ｂの付勢力によって、第一スプール３７０が一定のトルクで回転する。これにより、インクリボン３９は、第二スプール３８０から繰り出され、第二リブ３２３と第一リブ３１３との間を搬送された後、第一スプール３７０に巻回される。

インクリボン３９が搬送される場合、第一リブ３１３には、インクリボン３９に生じている張力に応じて、第一スプール３７０の軸心３７Ｃに向けた負荷が断続的に加わる。第二リブ３２３にも、インクリボン３９に生じている張力に応じて、第二スプール３８０の軸心３８Ｃに向けた負荷が断続的に加わる。前述したように、長さＭ１は長さＬ１よりも短い。また、長さＭ２は長さＬ２よりも短い。すなわち、第一凸部３１７は、第一方向にから見て、第一リブ３１３に対して軸心３７Ｃよりも近い位置において、第一フレーム７の第一孔部７３において支持される。第二凸部３２７は、第二方向から見て、第二リブ３２３に対して軸心３８Ｃからよりも近い位置において、第一フレーム７の第二孔部７４において支持される。したがって、インクリボン３９の搬送によって第一リブ３１３及び第二リブ３２３に断続的に負荷が加わっても、第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４が第一フレーム７に対して安定して支持される。

第一ケース３１の第一端部３１４において、第一スプール３７０の第一スプールリブ３４３は、第一ケースリブ３１９の外側に嵌合する。第二ケース３２の第二端部３２４において、第二スプール３８０の第二スプールリブ３８５は、第二ケースリブ３２９の外側に嵌合する。また、第一ケース３１の第一他端部において、第一スプール３７０の第一フランジ部３５２の外径は、第一収容部３１Ａの直径に対応している。第二ケース３２の第二他端部において、第二スプール３８０の第二フランジ部３８２の外径は、第二収容部３２Ａの直径に対応している。したがって、軸心３７Ｃを中心に回転する第一スプール３７０の第一収容部３１Ａの内部における位置が安定する。また、軸心３８Ｃを中心に回転する第二スプール３８０の第二収容部３２Ａの内部における位置が安定する。制御部は、印刷媒体Ｍ及びインクリボン３９の搬送に合わせて、印刷ヘッド５０の加熱を行う。これにより、インクリボン３９が加熱されて印刷媒体Ｍにインクが転写される。インクが転写された印刷媒体Ｍは、排出部２２から排出される。

以上説明したように、インクリボンカートリッジ３の第一ケース３１の第一端部３１４に設けられる第一凸部３１７は、インクリボンカートリッジ３が筐体２のカートリッジ装着部２７に装着された場合、第一フレーム７の対向面７Ａの第一孔部７３に係合する。また、第二ケース３２の第二端部３２４に設けられる第二凸部３２７は、対向面７Ａの第二孔部７４に係合する。これにより、第一ケース３１の第一端部３１４及び第二ケース３２の第二端部３２４が、第一孔部７３及び第二孔部７４の位置を基準として位置決めされた状態で、第一フレーム７に固定される。したがって、インクリボンカートリッジ３は、印刷装置１の部品点数を増加させることなく、筐体２のカートリッジ装着部２７の内部におけるインクリボンカートリッジ３の位置決め精度を向上できる。

第一方向から見て、第一リブ３１３の先端部と第一凸部３１７との間の長さＭ１は、第一リブ３１３の先端部と軸心３７Ｃとの間の長さＬ１よりも短い。第二方向から見て、第二リブ３２３の先端部と第二凸部３２７との間の長さＭ２は、第二リブ３２３の先端部と軸心３８Ｃとの間の長さＬ２よりも短い。すなわち、第一凸部３１７は、第一方向から見て、第一リブ３１３に対して軸心３７Ｃよりも近い位置において、第一フレーム７の第一孔部７３において第一端部３１４を位置決めする。第二凸部３２７は、第二方向から見て、第二リブ３２３に対して軸心３８Ｃからよりも近い位置において、第一フレーム７の第二孔部７４において第二端部３２４を位置決めする。したがって、インクリボン３９の搬送によって第一リブ３１３及び第二リブ３２３に断続的に負荷が加わっても、第一フレーム７に対して第一端部３１４及び第二端部３２４が安定して支持される。

第一凸部３１７が第一孔部７３に嵌合し、第一ケース３１の第一端部３１４が第一フレーム７の第一孔部７３に対して位置決めされた状態で、第一ケース３１の第一他端部が側板部２５のカートリッジ挿入口２６のうち第一開口部２６１に嵌合する。第二凸部３２７が第二孔部７４に嵌合し、第二ケース３２の第二端部３２４が第一フレーム７の第二孔部７４に対して位置決めされた状態で、第二ケース３２の第一二他端部がカートリッジ挿入口２６のうち第二開口部２６２に嵌合する。すなわち、カートリッジ装着部２７に装着されたインクリボンカートリッジ３は、第一ケース３１及び第二ケース３２は、第一フレーム７に向く方の端部と、側板部２５に向く方の端部との双方が、印刷装置１に対して位置決めされる。したがって、インクリボンカートリッジ３は、例えば、インクリボン３９が幅広になっても、印刷装置１に対してインクリボン３９が配置される位置を安定させることができる。

第一スプール３７０の第一フランジ部３５２の外径が第一ケース３１の第一本体３１１の内径に対応しているので、第一ケース３１に対する第一スプール３７０の軸心３７Ｃの配置が安定する。第二スプール３８０についても同様に、第二フランジ部３８２の外径が第二ケース３２の第二本体３２１の内径に対応しているので、第二ケース３２に対する第二スプール３８０の軸心３８Ｃの配置が安定する。したがって、第一スプール３７０及び第二スプール３８０がインクリボン３９を巻き取る動作を行う場合等にも、インクリボンカートリッジ３に対して第一スプール３７０及び第二スプール３８０がずれることが防止される。

第一スプールリブ３４３は、第一スプール３７０のうち第一ケース３１の第一端部３１４に向けて配置される方の端部に設けられる円形フランジ３４２から第一方向に突出する。第一ケースリブ３１９は、第一端部３１４の右面から第一本体３１１の内側に向けて第一方向に沿って突出する。第一スプールリブ３４３が第一ケースリブ３１９の外側に嵌合することによって、第一収容部３１Ａに収容された第一スプール３７０の軸心３７Ｃが第一本体３１１の中心に配置されるように、第一ケース３１に対して第一スプール３７０が位置決めされる。第二スプールリブ３８５は、第二スプール３８０のうち第二ケース３２の第二端部３２４に向けて配置される方の端部に設けられるギヤ接続部３８３から第二方向に沿って突出する。第一ケースリブ３１９は、第一端部３１４の右面から第一本体３１１の内側に向けて第一方向に沿って突出する。第二スプールリブ３８５が第二ケースリブ３２９の外側に嵌合することによって、第二収容部３２Ａに収容された第二スプール３８０の軸心３８Ｃが第二本体３２１の中心に配置されるように、第二ケース３２に対して第二スプール３８０が位置決めされる。したがって、印刷動作中においても、インクリボンカートリッジ３の内部における第一スプール３７０及び第二スプール３８０の位置が安定する。

第一フレーム７は金属製であるので、第一孔部７３及び第二孔部７４は、第一フレーム７の対向面７Ａに対して精度よく設けられる。したがって、インクリボンカートリッジ３は、カートリッジ装着部２７に対して精度よく位置決めされる。

プラテンローラ４を支持する第一支持軸４１及び印刷ユニット５を支持する第二支持軸５２は、第一フレーム７及び第二フレーム８に設けられる第一軸孔７１，８１及び第二軸孔７２，８２にそれぞれ嵌合することによって、互いに平行に配置される。第一フレーム７の下部と第二フレーム８の下部とを連結する連結部材９の剛性は、第一フレーム７及び第二フレーム８の剛性よりも低い。第一フレーム７の第一軸孔７１及び第二軸孔７２に対して第二フレーム８の第一軸孔８１及び第二軸孔８２が正対せず、ずれた位置に配置されようとしても、連結部材９が弾性変形することによって、第一支持軸４１と第二支持軸５２とが平行に並んだ状態が保たれる。したがって、印刷装置１は、筐体２の内部において、プラテンローラ４と印刷ヘッド５０との位置関係を精度よく保ち、印刷品質を確保できる。

上記実施形態において、インクリボンカートリッジ３が、本発明の「インクリボンカートリッジ」の一例である。インクリボン３９が、本発明の「インクリボン」の一例である。第一ケース３１が、本発明の「第一ケース」の一例である。第一リブ３１３が、本発明の「第一リブ」の一例である。第一端部３１４が、本発明の「第一端部」の一例である。第一凸部３１７が、本発明の「第一凸部」の一例である。第一ケースリブ３１９が、本発明の「第一ケースリブ」の一例である。第二ケース３２が、本発明の「第二ケース」の一例である。第二リブ３２３が、本発明の「第二リブ」の一例である。第二端部３２４が、本発明の「第二端部」の一例である。第二凸部３２７が、本発明の「第二凸部」の一例である。第二ケースリブ３２９が、本発明の「第二ケースリブ」の一例である。第一スプール３７０が、本発明の「第一スプール」の一例である。第一フランジ部３５２が、本発明の「第一フランジ部」の一例である。第一スプールリブ３４３が、本発明の「第一スプールリブ」の一例である。第二スプール３８０が、本発明の「第二スプール」の一例である。第二フランジ部３８２が、本発明の「第二フランジ部」の一例である。第二スプールリブ３８５が、本発明の「第二スプールリブ」の一例である。印刷装置１が、本発明の「印刷装置」の一例である。側板部２５が、本発明の「側板部」の一例である。第一開口部２６１が、本発明の「第一開口部」の一例である。第二開口部２６２が、本発明の「第二開口部」の一例である。第一フレーム７が、本発明の「第一フレーム」の一例である。第一孔部７３が、本発明の「第一孔部」の一例である。第二孔部７４が、本発明の「第二孔部」の一例である。第二フレーム８が、本発明の「第二フレーム」の一例である。連結部材９が、本発明の「連結部材」の一例である。プラテンローラ４が、本発明の「プラテンローラ」の一例である。第一支持軸４１が、本発明の「第一支持軸」の一例である。印刷ヘッド５０が、本発明の「印刷ヘッド」の一例である。第二支持軸５２が、本発明の「第二支持軸」の一例である。第一軸孔７１，８１が、本発明の「第三孔部」の一例である。第二軸孔７２，８２が、本発明の「第四孔部」の一例である。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、第一方向と第二方向とが平行でなくてもよい。したがって、軸心３７Ｃと軸心３８Ｃとが、互いに交差する方向に延びてもよい。

上記実施形態において、第一スプール３７０は、軸部３６０、フランジ部３５０及びギヤ接続部３４０の三つの部材が一体に組み合わされて構成される。第一スプール３７０は、二つ又は四つ以上の部材によって構成されてもよいし、一つの部材で構成されてもよい。また、第二スプール３８０が、第一スプール３７０のように複数の部材が組み合わされて構成されてもよい。

第一スプール３７０の端部のうち、少なくとも、第一収容部３１Ａにおいて第一ケース３１の第一他端部に向けて配置される方の端部に設けられる第一フランジ部３５２の外径が、第一本体３１１の内径に対応していればよい。第二スプール３８０の端部のうち、少なくとも、第二収容部３２Ａにおいて第二ケース３２の第二他端部に向けて配置される方の端部に設けられる第二フランジ部３８２の外径が、第二本体３２１の内径に対応していればよい。したがって、第一スプール３７０のうち第一収容部３１Ａにおいて第一端部３１４に向けて配置される方の端部を構成する円形フランジ３４２の外径が、第一フランジ部３５２と同様に、第一本体３１１の内径に対応していてもよい。第二スプール３８０のうち第二収容部３２Ａにおいて第二端部３２４に向けて配置される方の端部を構成するギヤ接続部３８３の外径が、第二本体３２１の内径に対応せず、第二本体３２１の内径よりも小さくされてもよい。

第一フランジ部３５２の外径は、第一本体３１１の内径に対応する大きさであり、第一スプール３７０が第一収容部３１Ａに収容された状態で軸心３７Ｃを中心として円滑に回転可能な大きさであればよい。したがって、第一フランジ部３５２の外径と第一本体３１１の内径とが略同じであり、第一スプール３７０が軸心３７Ｃを中心として回転する場合に、第一フランジ部３５２の外縁が第一本体３１１の内壁に摺動する構成であってもよい。第二フランジ部３８２の外径についても同様に、第二本体３２１の内径に対して、第二スプール３８０が第二収容部３２Ａに収容された状態で軸心３８Ｃを中心として円滑に回転可能な大きさであればよい。したがって、第二フランジ部３８２の外径と第二本体３２１の内径とが略同じであり、第二スプール３８０が軸心３８Ｃを中心として回転する場合に、第二フランジ部３８２の外縁が第二本体３２１の内壁に摺動する構成であってもよい。

第一フランジ部３５２は、第一方向から見た場合に、完全な円形でなくてもよい。例えば、第一フランジ部３５２は、第一方向から見た場合に、円形の一部が切り欠かれた形状であってもよい。第一フランジ部３５２の切り欠かれていない部分によって定まる第一フランジ部３５２の外径が第一本体３１１の内径に対応していれば、第一ケース３１に対して第一スプール３７０の軸心３７Ｃが安定して配置される。第二フランジ部３８２についても同様である。第一本体３１１の内壁によって区画される第一収容部３１Ａは、第一方向から見た場合に、完全な円形でなくてもよい。例えば、第一本体３１１の一部が切り欠かれていてもよい。また、第一本体３１１の内壁に第一方向に沿った３本以上のリブが設けられており、この３本以上のリブによって、第一本体３１１の内径が定められてもよい。第一フランジ部３５２の外径が、３本以上のリブによって定まる第一本体３１１の内径に対応していれば、第一ケース３１に対して第一スプール３７０の軸心３７Ｃが安定して配置される。この場合、第一本体３１１の内径の管理が容易になる。第二収容部３２Ａ及び第二本体３２１についても同様である。

上記実施形態では、印刷装置１は、第一フレーム７及び第二フレーム８と、連結部材９とを、異なる材質で構成することによって、連結部材９の剛性を第一フレーム７及び第二フレーム８の剛性よりも低くしている。例えば、第一フレーム７及び第二フレーム８と、連結部材９とが同じ材質で構成されており、構造体の厚み、構造体の形状、材質の組成、材質の加工等を工夫することによって、連結部材９の剛性が、第一フレーム７及び第二フレーム８の剛性よりも低くされてもよい。

１ 印刷装置
３ インクリボンカートリッジ
４ プラテンローラ
７ 第一フレーム
８ 第二フレーム
９ 連結部材
２５ 側板部
３１ 第一ケース
３２ 第二ケース
３９ インクリボン
４１ 第一支持軸
５０ 印刷ヘッド
５２ 第二支持軸
７１，８１ 第一軸孔
７２，８２ 第二軸孔
２６１ 第一開口部
２６２ 第二開口部
３１３ 第一リブ
３１４ 第一端部
３１７ 第一凸部
３１９ 第一ケースリブ
３２３ 第二リブ
３２４ 第二端部
３２７ 第二凸部
３２９ 第二ケースリブ
３４３ 第一スプールリブ
３５２ 第一フランジ部
３７０ 第一スプール
３８０ 第二スプール
３８２ 第二フランジ部
３８５ 第二スプールリブ

Claims (7)

1. 印刷装置に装着されるインクリボンカートリッジにおいて、
   第一スプールと、
   前記第一スプールを覆う第一ケースと、
   第二スプールと、
   前記第二スプールを覆う第二ケースと、
   前記第一ケースに設けられる第一リブと、
   前記第二ケースに設けられる第二リブと、
   前記第一スプールに一端が巻回され、前記第二スプールに他端が巻回され、前記一端から前記他端が、前記第一スプール、前記第一リブ、前記第二リブ、前記第二スプールの順に架け渡されるインクリボンと、
   前記第一ケースにおいて前記第一スプールの延びる第一方向における一方側の第一端部から前記第一方向に沿って突出し、印刷装置の内部の第一フレームに設けられる第一孔部に嵌合する第一凸部と、
   前記第二ケースにおいて前記第二スプールの延びる第二方向における一方側の第二端部から前記第二方向に沿って突出し、前記第一フレームに設けられる第二孔部に嵌合する第二凸部と
   を備えることを特徴とするインクリボンカートリッジ。
2. 前記第一方向から見て、前記第一リブと前記第一凸部との間の長さは、前記第一スプールの軸心と前記第一リブとの間の長さよりも短く、
   前記第二方向から見て、前記第二リブと前記第二凸部との間の長さは、前記第二スプールの軸心と前記第二リブとの間の長さよりも短い
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカートリッジ。
3. 前記第一ケースの外径は、印刷装置の内部において前記第一フレームに対向配置される側板部に設けられる第一開口部の内径に対応しており、
   前記第二ケースの外径は、前記側板部に設けられる第二開口部の内径に対応しており、
   前記第一凸部が前記第一孔部に係合した状態で、前記第一ケースの前記第一端部とは反対側の端部は、前記第一開口部に嵌合し、
   前記第二凸部が前記第二孔部に係合した状態で、前記第二ケースの前記第二端部とは反対側の端部は、前記第二開口部に嵌合する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクリボンカートリッジ。
4. 前記第一スプールは、前記第一端部とは反対側の端部に向けて配置される方の前記第一スプールの端部に少なくとも形成され、前記第一スプールの径方向外方に突出する第一フランジ部を備え、
   前記第二スプールは、前記第二端部とは反対側の端部に向けて配置される方の前記第二スプールの端部に少なくとも形成され、前記第二スプールの径方向外方に突出する第二フランジ部を備え、
   前記第一フランジ部の外径は、前記第一ケースの内径に対応しており、
   前記第二フランジ部の外径は、前記第二ケースの内径に対応している
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
5. 前記第一スプールは、前記第一端部に向けて配置される方の前記第一スプールの端部から前記第一方向に沿って突出する、前記第一スプールの軸心を中心とした円筒状の第一スプールリブを備え、
   前記第二スプールは、前記第二端部に向けて配置される方の前記第二スプールの端部から前記第二方向に沿って突出する、前記第二スプールの軸心を中心とした円筒状の第二スプールリブを備え、
   前記第一ケースは、前記第一端部から前記第一ケースの内側に向けて前記第一方向に沿って円筒状に突出する第一ケースリブを備え、
   前記第二ケースは、前記第二端部から前記第二ケースの内側に向けて前記第二方向に沿って円筒状に突出する第二ケースリブを備え、
   前記第一スプールリブが前記第一ケースリブの外側に嵌合することによって、前記第一ケースに対して前記第一スプールが位置決めされ、
   前記第二スプールリブが前記第二ケースリブの外側に嵌合することによって、前記第二ケースに対して前記第二スプールが位置決めされる
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
6. 前記第一凸部及び前記第二凸部は、金属製の前記第一フレームに設けられた前記第一孔部及び前記第二孔部のそれぞれに対して係合することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
7. 請求項１から６に記載のインクリボンカートリッジを装着可能な印刷装置であって、
   前記第一フレームと、
   プラテンローラを支持する第一支持軸と、
   印刷ヘッドを支持する第二支持軸と、
   前記第一フレームに対向配置される第二フレームと、
   前記第一フレームと前記第二フレームとを連結する連結部材と
   を備え、
   前記第一フレーム及び前記第二フレームのそれぞれは、前記第一支持軸の端部が嵌合する第三孔部及び前記第二支持軸の端部が嵌合する第四孔部を備え、前記第一支持軸が前記第一フレーム及び前記第二フレームのそれぞれの前記第三孔部に嵌合し、前記第二支持軸が前記第一フレーム及び前記第二フレームのそれぞれの前記第四孔部に嵌合することによって、前記第一支持軸及び前記第二支持軸が平行に配置され、
   前記連結部材の剛性は、前記第一フレーム及び前記第二フレームの剛性よりも低いことを特徴とする印刷装置。

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