JP2022174293A - 記録ヘッドのメンテナンス装置およびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドのインク吐出面に対するワイパーの喰い込み量を簡易な構成で一定に維持可能なメンテナンス装置およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】メンテナンス装置は、ワイパーと、ブレードユニットと、ワイパーキャリッジと、支持フレームと、ワイパー移動機構と、を有する。ワイパーキャリッジは、平板状のキャリッジ本体と、ワイパーキャリッジの移動方向と平行なキャリッジ本体の両側端部に設けられる一対のレール部と、一対のレール部のそれぞれの内側面から水平に突出する位置決めピンと、一対のレール部のそれぞれに回転可能に設けられ、記録ヘッドを保持するヘッドハウジングに当接してワイパーとインク吐出面との間隔を一定に保持する位置決め部と、を有する。ブレードユニットは、一対のレール部に対向する両側面に、位置決めピンを上下方向から挟むように係合する係合部を有する。【選択図】図２０

Description

本発明は、記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に搭載され、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイパーを水平移動させる記録ヘッドのメンテナンス装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、紙、ＯＨＰ用シートのような記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、一般に、記録ヘッドのインク吐出面に開口が設けられたインク吐出用ノズル内のインクの乾燥やノズルの目詰まりを防止するために、ノズルからインクを強制的に押し出す（パージ）。このインク押し出しにより、ノズル内の増粘インクや気泡、不純物等を排出することができる。また、押し出されたインクはインク吐出面に付着したミスト（インク残渣）を再溶解する。

そして、インクを押し出した後、インク吐出面（ノズル面）に付着したインクをブレード状のワイパーで拭き取って記録ヘッドの回復処理を行う構成になっている。ワイパーはゴムのような弾性材料で形成されており、ワイパーを弾性変形させてインク吐出面に押し当てることで、インク吐出面とワイパーとの間に隙間が生じないようにワイパーをインク吐出面に密着させてインクを拭き取ることができる。

例えば特許文献１には、複数のワイパーが固定された略矩形状のキャリッジと、キャリッジを支持する支持フレームとを昇降機構により昇降させるとともに、支持フレームに対しキャリッジを水平移動させることにより、ラインヘッドを構成する複数の記録ヘッドのインク吐出面を一回の動作でワイピングするインクジェット記録装置が開示されている。

特開２０１４－２３７３２４号公報

記録ヘッドを清掃するワイパーと記録ヘッドとの距離は、清掃性能、インクの飛散抑制性能を満たすために非常に重要である。従来、特許文献１に記載されるようなキャリッジを水平移動させる構成では、ワイパーが固定されるキャリッジに設けられた円筒状部材（摺動コロ）を、記録ヘッドを保持するヘッドハウジングに当接させることで、ワイパーと記録ヘッドとの距離を一定に維持していた。

しかし、上記の構成では、キャリッジの寸法公差や、キャリッジに搭載されるブレードユニットの取り付け誤差等により、ワイパーと記録ヘッドとの距離を正確に維持することが困難となる。その結果、記録ヘッドのインク吐出面に対するワイパーの喰い込み量が変動し、インクの拭き取り不良やワイパーの損傷が発生するおそれがあった。

本発明は、上記問題点に鑑み、記録ヘッドのインク吐出面に対するワイパーの喰い込み量を簡易な構成で一定に維持可能な記録ヘッドのメンテナンス装置およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、ワイパーと、ブレードユニットと、ワイパーキャリッジと、支持フレームと、ワイパー移動機構と、を有し、ワイパーキャリッジを往復移動させることによりインク吐出面の拭き取りを行う記録ヘッドのメンテナンス装置である。ワイパーは、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドのインク吐出面を拭き取る。ブレードユニットは、ワイパーが固定される。ワイパーキャリッジは、ブレードユニットを水平方向に着脱可能に支持する。支持フレームは、ワイパーキャリッジを水平方向に移動可能に支持する。ワイパー移動機構は、ワイパーキャリッジを支持フレームに沿って往復移動させる。ワイパーキャリッジは、平板状のキャリッジ本体と、ワイパーキャリッジの移動方向と平行なキャリッジ本体の両側端部に設けられる一対のレール部と、一対のレール部からそれぞれ水平に突出する位置決めピンと、一対のレール部のそれぞれに設けられ、記録ヘッドを保持するヘッドハウジングに当接してワイパーとインク吐出面との間隔を一定に保持する位置決め部と、を有する。ブレードユニットは、一対のレール部に対向する両側面に、位置決めピンを上下方向から挟むように係合する係合部を有する。

本発明の第１の構成によれば、位置決めピンと位置決め部とが共にワイパーキャリッジのレール部に固定されている。そのため、ブレードユニットの係合部と位置決めピンとの係合によって、位置決め部に対するブレードユニットの上下方向の位置精度が出しやすくなる。従って、記録ヘッドのインク吐出面へのワイパーの喰い込み量（オーバーラップ量）のバラツキを最小限にすることができ、ワイパーの喰い込み量の変化に伴うインクの拭き取り不良やワイパーの損傷を効果的に抑制することができる。

本発明のメンテナンスユニット１９が搭載されるインクジェット式のプリンター１００の構造を示す図 プリンター１００の第１ベルト搬送部５および記録部９を上方から見た図 プリンター１００の記録部９の構造を示す図 プリンター１００の記録部９のラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ～１７ｃの構造を示す図 プリンター１００の記録ヘッド１７ａ～１７ｃをインク吐出面Ｆ側から見た図 プリンター１００の記録部９、キャップユニット３０およびメンテナンスユニット１９等の構造を示す図 プリンター１００のキャップユニット３０の構造を示す図 プリンター１００のキャリッジ７１の構造を示す斜視図であって、支持アーム７４が倒伏した状態を示す図 プリンター１００のキャリッジ７１の構造を示す斜視図であって、支持アーム７４が起立した状態を示す図 プリンター１００に搭載される本発明の第１実施形態に係るメンテナンスユニット１９を上方から見た拡大図 メンテナンスユニット１９の駆動部の構造を示す断面図 第１実施形態のメンテナンスユニット１９を構成するブレードユニット３１の斜視図 第１実施形態のメンテナンスユニット１９を構成するワイパーキャリッジ３３の斜視図 プリンター１００の第１ベルト搬送部５が降下した状態を示す図 プリンター１００のメンテナンスユニット１９が第１の位置に移動した状態を示す図 プリンター１００のワイパー３５を記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り開始位置に圧接した状態を示す図 プリンター１００のワイパー３５により記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆに押し出されたパージインクを拭き取っている状態を示す図 プリンター１００のキャップユニット３０およびメンテナンスユニット１９が第１の位置に移動した状態を示す図 第１実施形態のメンテナンスユニット１９において、ワイパーキャリッジ３３にブレードユニット３１を取り付ける途中の状態を示す側面断面図 第１実施形態のメンテナンスユニット１９において、ワイパーキャリッジ３３に対するブレードユニット３１の取り付けが完了した状態を示す側面断面図 本発明の第２実施形態に係るメンテナンスユニット１９において、ワイパーキャリッジ３３にブレードユニット３１を取り付ける途中の状態を示す側面断面図 第２実施形態のメンテナンスユニット１９において、ワイパーキャリッジ３３に対するブレードユニット３１の取り付けが完了した状態を示す側面断面図

以下、図１～図２２を参照して、本発明のメンテナンスユニット１９が搭載されるインクジェットプリンター１００（インクジェット記録装置。以下、プリンター１００と称する）について説明する。図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２が配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の左側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２の給紙方向である左上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａによりプリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。

用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には第１ベルト搬送部５および記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐを一旦停止させて斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１ベルト搬送部５に向かって用紙Ｐを再搬送する。

用紙搬送方向に対し第１ベルト搬送部５の下流側（図１の右側）には第２ベルト搬送部１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２ベルト搬送部１２へと送られ、第２ベルト搬送部１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。

用紙搬送方向に対し第２ベルト搬送部１２の下流側であってプリンター本体１の右側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２ベルト搬送部１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙幅方向に並んだ複数のローラーを用いて用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂから排出ローラー対を介してプリンター１００の右側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

また、第２ベルト搬送部１２の下方にはメンテナンスユニット１９およびキャップユニット３０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、後述する記録ヘッド１７ａ～１７ｃの吐出ノズル１８（図２参照）から押し出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット３０は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆ（図４参照）をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７ａ～１７ｃの下面に装着される。

記録部９は、図２および図３に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、および１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋは、駆動ローラー６および従動ローラー７を含む複数のローラーに張架された第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ～１７ｃが千鳥状に配列されている。ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋは、搬送される用紙Ｐの幅以上の記録領域を有しており、第１搬送ベルト８によって搬送される用紙Ｐに対して、印字位置に対応した吐出ノズル１８から水性インク（以下、単にインクと称する）を吐出する。

図５に示すように、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆには吐出ノズル１８が多数配列されたノズル領域Ｒが設けられている。また、インク吐出面Ｆには撥水膜（図示せず）が形成されている。なお、記録ヘッド１７ａ～１７ｃは同一の形状および構成であるため、図４および図５では記録ヘッド１７ａ～１７ｃを一つの図で示している。

各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ～１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ～１７ｃは、外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かって吐出ノズル１８からインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

また、記録ヘッド１７ａ～１７ｃの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッド１７ａ～１７ｃの吐出ノズル１８から、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下の記録ヘッド１７ａ～１７ｃの吐出ノズル１８から、ノズル内の粘度が高くなったインクを押し出すパージを実行して、次の印字動作に備える。

図６に示すように、記録部９の下方には、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と平行な両端部に沿って２本のガイドレール６０ａ、６０ｂが固定されている。ガイドレール６０ａ、６０ｂには一対のガイド板６１ａ、６１ｂが固定されており、ガイド板６１ａ、６１ｂの下端部にはキャップユニット３０の側端縁が支持されている。また、ガイドレール６０ａ、６０ｂにはキャリッジ７１が摺動可能に支持されており、キャリッジ７１上にメンテナンスユニット１９が載置されている。

キャップユニット３０は、記録部９の真下の第１の位置（図１８の位置）と第１の位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２の位置（図６の位置）との間を往復移動可能であり、第１の位置において上方に移動して記録ヘッド１７ａ～１７ｃにキャップをするように構成されている。

具体的には図７に示すように、キャップユニット３０は、板金製のキャップトレイ３０ａと、キャップトレイ３０ａの上面に配置される凹状の１２個のキャップ部３０ｂと、４個の高さ方向位置決め突起３０ｃと、を含んでいる。

キャップ部３０ｂは、記録ヘッド１７ａ～１７ｃに対応する位置に配置されている。これにより、第１の位置においてキャップユニット３０が上方に移動することによって、各キャップ部３０ｂが各記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆのキャップを行う。高さ方向位置決め突起３０ｃは、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのキャップを行うためにキャップユニット３０を記録部９側に上昇させたとき、記録部９のハウジング１０に当接することでキャップ部３０ｂとインク吐出面Ｆとの接触状態を一定に保持する。

メンテナンスユニット１９は、記録部９の真下の第１の位置（図１５の位置）と第１の位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２の位置（図６の位置）との間を往復移動可能であり、第１の位置において上方に移動して後述するワイピング動作を行うように構成されている。

具体的には、ガイドレール６０ｂの外側には、キャリッジ７１を矢印ＡＡ′方向に移動させるための駆動モーター７２と、駆動モーター７２およびキャリッジ７１のラック歯７１ａに係合するギア列（図示せず）と、これらを覆うカバー部材７３と、が取り付けられている。駆動モーター７２が正回転することにより、ギア列が回転し、キャリッジ７１およびメンテナンスユニット１９が第２の位置から第１の位置に移動する。なお、駆動モーター７２およびギア列等によって、メンテナンスユニット１９を水平方向に移動させるユニット移動機構が構成されている。

また、キャリッジ７１の四隅には図８および図９に示すように、メンテナンスユニット１９を下面側から支持するとともに揺動（起立または倒伏）可能な支持アーム７４が設けられている。矢印ＡＡ′方向に隣り合う支持アーム７４同士は、回転軸７５により連結されている。また、キャリッジ７１の外側には、支持アーム７４を揺動させるためのワイプ昇降モーター７６と、ワイプ昇降モーター７６および回転軸７５のギアに係合するギア列等（図示せず）と、が取り付けられている。ワイプ昇降モーター７６が正回転することにより、ギア列等が回転し、回転軸７５が回動することによって、支持アーム７４が揺動（起立）する。これにより、メンテナンスユニット１９が上昇する。なお、ワイプ昇降モーター７６、ギア列、回転軸７５および支持アーム７４等によって、メンテナンスユニット１９を上下方向（矢印ＢＢ′方向）に移動させるユニット昇降機構が構成されている。また、キャリッジ７１の内面には上下方向に延びるガイド溝７１ｂが形成されており、メンテナンスユニット１９はガイド溝７１ｂに沿って昇降する。

図１０は、プリンター１００に搭載される本発明の第１実施形態に係るメンテナンスユニット１９を上方から見た拡大図である。図１１は、第１実施形態のメンテナンスユニット１９の駆動部の構造を示す断面図である。図１２および図１３は、それぞれ第１実施形態のメンテナンスユニット１９を構成するブレードユニット３１およびワイパーキャリッジ３３の斜視図である。メンテナンスユニット１９は、複数のワイパー（ワイプブレード）３５が固定されたブレードユニット３１と、ブレードユニット３１が装着される略矩形状のワイパーキャリッジ３３と、ワイパーキャリッジ３３を支持する支持フレーム４０とで構成されている。

図１０および図１１に示すように、支持フレーム４０の上面の対向する端縁にはレール溝４１が形成されており、ワイパーキャリッジ３３の四箇所に設けられた摺動プーリー３６がレール溝４１に当接することで、ワイパーキャリッジ３３は支持フレーム４０に対し矢印ＣＣ′方向に摺動可能に支持される。

支持フレーム４０には、ワイパーキャリッジ３３を水平方向（矢印ＣＣ′方向）に移動させるためのワイパー駆動モーター４５と、ワイパーキャリッジ３３のラック３２に係合するラック駆動ギア４７と、が取り付けられている。ワイパー駆動モーター４５が正逆回転することにより、ギア列を介してラック駆動ギア４７が正逆回転し、ワイパーキャリッジ３３が水平方向（矢印ＣＣ′方向）に往復移動する。なお、ワイパー駆動モーター４５およびラック駆動ギア４７等によって、ワイパー３５を記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆに沿って移動させるワイパー移動機構が構成されている。

支持フレーム４０の上面には、ワイパー３５によってインク吐出面Ｆから拭き取られた廃インクを回収するためのインク回収トレイ４４が配置されている。インク回収トレイ４４の略中央部にはインク排出孔（図示せず）が形成されており、インク排出孔を挟んで両側のトレイ面はインク排出孔に向かって下り勾配となっている。ワイパー３５によってインク吐出面Ｆから拭き取られ、トレイ面に落下した廃インクはインク排出孔に向かって流れる。その後、廃インクはインク排出孔に連結されたインク回収路（図示せず）を通って廃インク回収タンク（図示せず）に回収される。

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７ａ～１７ｃの吐出ノズル１８から押し出されたインクを拭き取るための、例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材である。ワイパー３５は、吐出ノズル１８が露出するノズル領域Ｒ（図５参照）の外側の拭き取り開始位置に略垂直方向から圧接され、ワイパーキャリッジ３３の移動によりノズル領域Ｒを含むインク吐出面Ｆを所定方向（矢印Ｃ方向）に拭き取る。

図１２に示すように、ワイパー３５はブレードユニット３１のユニット本体３１ａの幅方向（矢印ＡＡ′方向）に略等間隔で４枚ずつ、ワイパーキャリッジ３３の移動方向（矢印ＣＣ′方向）に３列の計１２枚配置されている。各ワイパー３５は、それぞれ各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ～１７ｃ（図３参照）に対応する位置に配置されている。ブレードユニット３１はワイパーキャリッジ３３に対し着脱可能となっており、ワイパー３５が摩耗や破損した場合はユニット本体３１ａと共に一括で交換される。

ワイパーキャリッジ３３の移動方向と平行なユニット本体３１ａの両側面には第１係合部５０、第２係合部５１が形成されている。第１係合部５０は、ブレードユニット３１の装着方向（矢印Ｃ′方向）に対し第２係合部５１の上流側に配置されている。第１係合部５０、第２係合部５１は、それぞれワイパーキャリッジ３３に設けられた位置決めピン５３ａ、５３ｂ（図１３参照）に係合することによりワイパーキャリッジ３３に対するブレードユニット３１の位置決めを行う。

図１３に示すように、ワイパーキャリッジ３３は平板状のキャリッジ本体３３ａと、キャリッジ本体３３ａの両側端部に設けられるレール部３３ｂとを有する。キャリッジ本体３３ａにはブレードユニット３１が装着される。レール部３３ｂにはラック３２、摺動プーリー３６、位置決めプーリー（位置決め部）４６、位置決めピン５３ａ、５３ｂが設けられる。ラック３２はキャリッジ本体３３ａの一端縁に沿って設けられ、支持フレーム４０のラック駆動ギア４７と噛み合う。摺動プーリー３６は支持フレーム４０に形成されたレール溝４１に当接する。

位置決めプーリー４６は、キャリッジ本体３３ａの上面の４箇所に設けられる。位置決めプーリー４６はレール部３３ｂに設けられた支軸４６ａ（図１９参照）に回転可能に外挿されている。記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り動作を行うために支持フレーム４０を記録部９側に上昇させたとき、位置決めプーリー４６が記録部９のヘッドハウジング１０に当接することでワイパー３５とインク吐出面Ｆとの接触状態を一定に保持する。

位置決めピン５３ａ、５３ｂはレール部３３ｂの内側面から突出しており、ブレードユニット３１の第１係合部５０、第２係合部５１が係合する。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復動作について説明する。メンテナンスユニット１９により記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復処理を行う場合、図１４に示すように記録部９の下面に対向配置されている第１ベルト搬送部５を降下させる。そして、図１５に示すように、キャップユニット３０を第２の位置に残した状態でユニット移動機構によりメンテナンスユニット１９を第２の位置から第１の位置に移動させる。

そして、ワイピング動作に先立って、インクが記録ヘッド１７ａ～１７ｃに供給される。供給されたインク２２は吐出ノズル１８から強制的に押し出（パージ）される（図１６参照）。このパージ動作により、吐出ノズル１８内の増粘インク、異物や気泡が排出され、記録ヘッド１７ａ～１７ｃを回復することができる。

次いで、インク吐出面Ｆに排出されたインク２２を拭き取るワイピング動作を行う。具体的には、図１６に示すように、ユニット昇降機構によりメンテナンスユニット１９を上昇させることによって、ワイパー３５を、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り開始位置に圧接する。

そして、ワイパー駆動モーター４５（図１１参照）によってワイパーキャリッジ３３を矢印Ｃ方向に水平移動させることにより、図１７に示すようにワイパー３５が記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆに押し出されたインク２２を拭き取る。

ワイパー３５が記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆの下流側端部まで移動した後、ユニット昇降機構によりワイパーキャリッジ３３を下降させる。これにより、ワイパー３５を記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆから下方に退避させる。

その後、ユニット移動機構によりメンテナンスユニット１９を第１の位置から矢印Ａ方向に移動させる。これにより、図１４に示すように、メンテナンスユニット１９はキャップユニット３０の直下の所定位置（第２の位置）に配置される。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ～１７ｃにキャップユニット３０を装着する動作について説明する。キャップユニット３０により記録ヘッド１７ａ～１７ｃにキャップを行う場合、図１４に示すように記録部９の下面に対向配置されている第１ベルト搬送部５を降下させる。

そして、図１８に示すように、メンテナンスユニット１９上にキャップユニット３０を配置した状態で、ユニット移動機構によりメンテナンスユニット１９およびキャップユニット３０を第２の位置から第１の位置に移動させる。その後、ユニット昇降機構によりメンテナンスユニット１９およびキャップユニット３０を上昇させることによって、キャップユニット３０（キャップ部３０ｂ）を記録ヘッド１７ａ～１７ｃに装着する。

次に、ワイパーキャリッジ３３へのブレードユニット３１の取り付け方法について説明する。図１９は、ワイパーキャリッジ３３にブレードユニット３１を取り付ける途中の状態を示す側面断面図であり、図２０は、ワイパーキャリッジ３３に対するブレードユニット３１の取り付けが完了した状態を示す側面断面図である。なお、説明の便宜のため、ブレードユニット３１にはハッチングを付している。また、ブレードユニット３１に固定されるワイパー３５は記載を省略している。

先ず、図１９に示すように、ワイパーキャリッジ３３の一端側（図１３の左下側）からキャリッジ本体３３ａおよびレール部３３ｂに沿ってブレードユニット３１の一端側（図１２の右上側）を矢印Ｃ′方向に挿入する。

ブレードユニット３１が所定位置まで挿入されると、図２０に示すように、ブレードユニット３１のユニット本体３１ａに形成された第１係合部５０がワイパーキャリッジ３３に設けられた位置決めピン５３ａに係合する。同様に、ユニット本体３１ａに形成された第２係合部５１が位置決めピン５３ｂに係合する。これにより、ワイパーキャリッジ３３に対してブレードユニット３１が上下方向に固定される。即ち、ワイパーキャリッジ３３に対してブレードユニット３１が上下方向に位置決めされる。

ここで、例えばブレードユニット３１がキャリッジ本体３３ａの底面に当接して位置決めされている場合を考える。キャリッジ本体３３ａは金属板に複数回の曲げ加工を施して成形されるため、レール部３３ｂに比べて部品公差が大きくなる。そのため、部品交差（曲げ公差）が累積することにより位置決めプーリー４６に対するブレードユニット３１の上下方向の取り付け公差も大きくなる。その結果、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆへのワイパー３５の喰い込み量（オーバーラップ量）のバラツキが許容値を超えてしまい、インクの拭き取り不良やワイパー３５の損傷が発生するおそれがある。

本実施形態の構成によれば、位置決めピン５３ａと位置決めプーリー４６の支軸４６ａとが、共にレール部３３ｂの同一面（内側面）に固定されている。そのため、第１係合部５０と位置決めピン５３ａおよび第２係合部５１と位置決めピン５３ｂの係合によって、位置決めプーリー４６に対するブレードユニット３１の上下方向の位置精度が出しやすくなる。

これにより、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆへのワイパー３５の喰い込み量（オーバーラップ量）のバラツキを最小限にすることができ、ワイパー３５の喰い込み量の変化に伴うインクの拭き取り不良やワイパー３５の損傷を効果的に抑制することができる。

図２１は、本発明の第２実施形態に係るメンテナンスユニット１９において、ワイパーキャリッジ３３にブレードユニット３１を取り付ける途中の状態を示す側面断面図、図２２は、ワイパーキャリッジ３３に対するブレードユニット３１の取り付けが完了した状態を示す側面断面図である。

本実施形態では、ワイパーキャリッジ３３のレール部３３ｂにおいて、位置決めピン５３ａ、５３ｂが位置決めプーリー４６の支軸４６ａと同軸である。即ち、位置決めプーリー４６の支軸４６ａが位置決めピン５３を兼ねている。メンテナンスユニット１９の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、ブレードユニット３１の第１係合部５０、第２係合部５１が、それぞれ位置決めプーリー４６の支軸４６ａと同軸である位置決めピン５３ａ、５３ｂに係合する。これにより、ブレードユニット３１が位置決めプーリーの支軸４６ａに直接位置決めされるため、第１実施形態に比べて位置決めプーリー４６に対するブレードユニット３１の上下方向の位置精度がより一層向上する。

その他、本発明は上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、駆動モーター７２およびギア列等によって構成されるユニット移動機構、ワイプ昇降モーター７６、ギア列、回転軸７５および支持アーム７４等によって構成されるユニット昇降機構については、従来公知の他の駆動機構を用いることができる。

また、記録ヘッド１７ａ～１７ｃの吐出ノズル１８の個数やノズル間隔等はプリンター１００の仕様に応じて適宜設定することができる。また、記録ヘッドの数も特に限定されるものではなく、例えば各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋにつき記録ヘッド１７を１個、２個、或いは４個以上配置することもできる。

本発明は、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイパーをラックとラック駆動ギアとを用いて水平移動させる記録ヘッドのメンテナンス装置に利用可能である。本発明の利用により、ワイパーが固定されるキャリッジに設けられたラックとラックに駆動力を伝達するラック駆動ギアとの距離を簡易な構成で一定に維持可能な記録ヘッドのメンテナンス装置となる。

９ 記録部
１１Ｃ～１１Ｋ ラインヘッド
１７ａ～１７ｃ 記録ヘッド
１８ 吐出ノズル
１９ メンテナンスユニット（メンテナンス装置）
２２ インク
３０ キャップユニット
３１ ブレードユニット
３２ ラック
３３ ワイパーキャリッジ
３３ａ キャリッジ本体
３３ｂ レール部
３５ ワイパー
３６ 摺動プーリー
４６ 位置決めプーリー
４６ａ 支軸
５０ 第１係合部
５１ 第２係合部
５３ａ、５３ｂ 位置決めピン
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｒ ノズル領域
Ｆ インク吐出面

Claims (6)

1. 記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイパーと、
   前記ワイパーが固定されるブレードユニットと、
   前記ブレードユニットを水平方向に着脱可能に支持するワイパーキャリッジと、
   前記ワイパーキャリッジを水平方向に移動可能に支持する支持フレームと、
   前記ワイパーキャリッジを前記支持フレームに沿って往復移動させるワイパー移動機構と、
   を有し、
   前記ワイパーキャリッジを往復移動させることにより前記インク吐出面の拭き取りを行う記録ヘッドのメンテナンス装置において、
   前記ワイパーキャリッジは、
   平板状のキャリッジ本体と、
   前記ワイパーキャリッジの移動方向と平行な前記キャリッジ本体の両側端部に設けられる一対のレール部と、
   前記一対のレール部から水平に突出する位置決めピンと、
   前記一対のレール部のそれぞれに設けられ、前記記録ヘッドを保持するヘッドハウジングに当接して前記ワイパーと前記インク吐出面との間隔を一定に保持する位置決め部と、
   を有し、
   前記ブレードユニットは、
   前記一対のレール部に対向する両側面に、前記位置決めピンを上下方向から挟むように係合する係合部を有することを特徴とする記録ヘッドのメンテナンス装置。
2. 前記ワイパーキャリッジと前記インク吐出面とを接近または離間させるユニット昇降機構を有することを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッドのメンテナンス装置。
3. 前記位置決め部は、前記レール部に対して回転可能であり、
   前記位置決めピンは、前記位置決め部の回転軸と同軸であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録ヘッドのメンテナンス装置。
4. 前記位置決めピンは、前記一対のレール部のそれぞれにおいて前記ワイパーキャリッジの移動方向の両端部に１本ずつ設けられ、
   前記係合部は、前記位置決めピンの一方に係合する第１係合部と、前記位置決めピンの他方に係合する第２係合部と、で構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の記録ヘッドのメンテナンス装置。
5. 前記ブレードユニットには複数の前記ワイパーが固定されており、前記ワイパーキャリッジを往復移動および昇降させることにより、複数の前記記録ヘッドに対して前記インク吐出面の拭き取りを同時に行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の記録ヘッドのメンテナンス装置。
6. 記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
   前記記録媒体搬送部により搬送される前記記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドが配置される記録部と、
   前記記録部に配置された前記記録ヘッドの前記インク吐出面の拭き取りを行う請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の記録ヘッドのメンテナンス装置と、
   を備えたインクジェット記録装置。

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