JP2022167187A - 給湯システム - Google Patents

Abstract

【課題】浴槽の水位検出値を用いて入浴者のみまもり機能を実現することができる給湯システムを提供する。【解決手段】給湯先に浴槽を含む給湯システムは、浴槽２０に対して湯水を供給するための注湯回路と、浴槽水２１を循環および加熱するための追焚回路と、浴槽２０内の水位を検出する水位検出器１１と、制御回路１２と、記憶部とを備える。制御回路１２は、水位検出器１１による浴槽２０の水位検出値に基づいて、浴槽２０への入浴を検知するとともに、浴槽２０からの退浴を検知する。記憶部は、水位検出値および入退浴の検知に関連するデータを記憶する。制御回路１２は、浴室外の端末機器１３０と通信接続される。制御回路１２は、記憶部に記憶されるデータを用いて、所定期間内の浴槽水位の時間変化を端末機器１３０に表示させる。【選択図】図３

Description

本発明は、ふろ装置を含む給湯システムに関する。

特開２０１６－２０５７２７号公報（特許文献１）には、浴槽に注湯し又は浴槽水を追い焚きする機能を含む熱源機に接続されてふろ情報を表示するふろ情報表示装置が開示される。ふろ情報表示装置は、例えば、浴室又は台所に設置されるリモコン装置、或いは、スマートフォンなどの通信端末である。ふろ情報は、浴槽温度、浴槽水位、浴槽水量、浴槽への注湯を表す注湯情報を含んでいる。

特開２０１６－２０５７２７号公報

特許文献１に記載されるふろ情報表示装置によれば、ユーザは、表示されるふろ情報に応じて動作の選択、切り替えや入浴タイミングに利用できるため、ユーザフレンドリーな入浴を実現することができる。

その一方で、入浴中の不慮の事故を防ぐために、入浴者の状態のみまもりを目的として給湯装置を遠隔監視する構成が検討されている。しかしながら、特許文献１に記載されるふろ情報表示装置に表示されるふろ情報はふろの沸き上げ、追い焚きに関する温度及び水位に関する情報にとどまるため、これを利用して入浴者の状態を確認することができず、入浴者のみまもり機能を実現することが困難となることが懸念される。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、浴槽の水位検出値を用いて入浴者のみまもり機能を実現することができる給湯システムを提供することである。

本発明のある局面では、給湯先に浴槽を含む給湯システムは、浴槽に対して湯水を供給するための注湯回路と、浴槽水を循環および加熱するための追焚回路と、浴槽内の水位を検出する水位検出器と、制御回路と、記憶部とを備える。制御回路は、水位検出器による浴槽の水位検出値に基づいて、浴槽への入浴を検知するとともに、浴槽からの退浴を検知する。記憶部は、水位検出値および入退浴の検知に関連するデータを記憶する。制御回路は、浴室外の端末機器と通信接続される。制御回路は、記憶部に記憶されるデータを用いて、所定期間内の浴槽水位の時間変化を端末機器に表示させる。

本発明によれば、浴槽の水位検出値を用いて入浴者のみまもり機能を実現することができる給湯システムを提供することができる。

実施の形態に係る給湯システムの概略構成図である。 水位センサの検出値を用いた入退浴の検知を説明する概念図である。 本実施の形態に係る給湯システムを含む通信システムの構成例を説明するブロック図である。 給湯装置における制御処理を説明するフローチャートである。 図４のＳ０２の入退浴判定処理を説明するフローチャートである。 端末機器における制御処理を説明するフローチャートである。 端末機器のディスプレイに表示される残り湯量の表示例を模式的に示す図である。 端末機器のディスプレイに表示される浴槽水位の時間変化を示す情報の表示例を模式的に示す図である。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰返さないものとする。

図１は、本実施の形態に係る給湯システムの概略構成図である。

図１を参照して、給湯システム３００は、給湯装置１００を備える。給湯装置１００は、給湯回路５、追焚回路７、循環路８、及びコントローラ１２を備える。給湯装置１００は、図示しない給湯栓等に加えて、浴室２００に設置された浴槽２０を給湯先に含む。

給湯回路５は、導入された低温水を加熱するための加熱機構（図示せず）を含むように構成される。加熱機構は、例えば、ガスや石油等の燃料の燃焼熱を用いる加熱、及び、発電時の排熱またはヒートポンプによる加熱の何れを利用する構成であってもよい。また、給湯回路５は、加熱された高温水がそのまま出湯される構成の他、加熱された高温水を貯留する貯湯式の構成であってもよい。

給湯回路５は、加熱機構の作動により、ユーザによる設定温度に従う温水を出力することができる。一方で、当該加熱機構の停止時には、低温水が加熱されることなく給湯回路５から出力される。

給湯回路５の出湯経路（図示せず）は、浴槽２０へ至る注湯配管１３ａと接続される。注湯配管１３ａには、ふろ注湯弁１３が介挿接続される。ふろ注湯弁１３は、例えば、開閉制御可能な電磁弁によって構成することができる。ふろ注湯弁１３を開放することにより、給湯回路５から注湯配管１３ａへ湯水が出力される経路を形成することができる。これにより、給湯装置１００は、給湯栓等に加えて、給湯先に浴槽２０を含むことができる。

本明細書では、給湯装置１００から浴槽２０への給湯については「注湯」と称して、給湯回路５から給湯栓等（図示せず）への直接の給湯と区別することとする。なお、本実施の形態では、給湯回路５からの出力温度に関わらず、ふろ注湯弁１３の開放により、湯又は水が、注湯配管１３ａを経由して浴槽２０へ供給される動作を「注湯」と称する。

循環路８は、浴槽２０の湯水２１（以下、浴槽水２１とも称する）を給湯装置１００内で循環するためのものであり、戻り配管８ａ及び往き配管８ｂと、循環ポンプ１０とを有する。戻り配管８ａの一方端は、浴槽２０内の循環アダプタ２５と接続され、他端は、追焚回路７の入力側と接続される。往き配管８ｂの一端は、追焚回路７の出力側と接続され、他端は循環アダプタ２５と接続される。また、循環路８には、図示しない水流スイッチが設けられる。さらに、図１の注湯配管１３ａには、浴槽２０への注湯流量を検出するための流量センサ（図示せず）が設けられる。

循環ポンプ１０の作動により、循環アダプタ２５から吸入された浴槽水２１が、戻り配管８ａ、追焚回路７、及び、往き配管８ｂを経由して、循環アダプタ２５から吐出される経路（追焚循環経路）が形成される。追焚回路７は、ガスや石油等の燃料の燃焼熱を用いる加熱機構（図示せず）を含むように構成することができる。追焚回路７は、追焚循環経路の形成時に作動して、戻り配管８ａから導入された浴槽水２１を加熱して、往き配管８ｂに出力する。加熱後の浴槽水２１が往き配管８ｂによって浴槽２０へ供給されることにより、浴槽水２１の温度を上昇する追焚運転を行うことができる。

戻り配管８ａには、温度センサ９及び水位センサ１１が接続されている。温度センサ９により、浴槽水２１の温度を検出することができる。温度センサ９は、例えば、サーミスタによって構成することができる。

水位センサ１１は、例えば、圧力センサによって構成されて、浴槽水２１の水圧に基づいて、浴槽２０内での浴槽水２１の水位（以下、単に「浴槽水位」とも称する）を検知する。温度センサ９及び水位センサ１１は、循環ポンプ１０の停止時においても、戻り配管８ａ内で浴槽水２１が浸入する領域に配置される。水位センサ１１は、「水位検出器」の一実施例に対応する。

戻り配管８ａは、更に、接続点８ｃにおいて、注湯配管１３ａと接続される。この結果、循環ポンプ１０の停止時に給湯装置１００から注湯すると、注湯配管１３ａから、接続点８ｃ及び戻り配管８ａを経由して浴槽２０へ至る第１の注湯経路と、注湯配管１３ａから、接続点８ｃ、戻り配管８ａ、追焚回路７、及び、往き配管８ｂを経由して浴槽２０へ至る第２の注湯経路とを形成することができる。これにより、給湯装置１００からの注湯によるふろ湯張り運転を行うことができる。浴槽２０には、排水栓２６が設けられる。

コントローラ１２は、例えば、マイクロコンピュータおよびメモリ１２ｍを含んで構成することができる。コントローラ１２は、給湯回路５、追焚回路７、温度センサ９、循環ポンプ１０、水位センサ１１、及び、ふろ注湯弁１３等と電気的に接続されている。コントローラ１２は、図示しない電気配線を介して電源と接続されて、電力供給を受ける。コントローラ１２には、温度センサ９及び水位センサ１１による検出値が入力される。コントローラ１２は「制御回路」の一実施例に対応する。

更に、コントローラ１２は、リモコン３０及びリモコン５０と通信可能に接続されている。尚、これらの機器間の通信は、公知のいかなる規格に従ったものであってもよく、又、有線であっても無線であってもよい。

リモコン３０は、浴室２００の壁面に設置されており、給湯装置１００を操作するためのものである。リモコン３０は、情報を表示するための表示部３１と、ユーザ等の入力設定操作を受け付けるための操作部３２とを含む。表示部３１は、代表的には、液晶パネルによって構成されており、浴槽水位及び温度を表示可能に構成されている。操作部３２は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成されており、少なくとも、浴槽水位及び温度に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。

リモコン５０は、浴室２００の外部に設置されており、給湯装置１００を操作するためのものである。リモコン５０は、代表的には台所の壁面に設置されている。リモコン５０は、情報を表示するための表示部５１と、ユーザ等の入力設定操作を受け付けるための操作部５２とを含む。

表示部５１は、代表的には、液晶パネルによって構成されており、給湯設定温度、及び、ふろ設定温度等を表示可能に構成されている。操作部５２は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成されており、給湯装置１００の運転に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。

コントローラ１２は、リモコン３０，５０からのユーザ等の入力設定操作に基づき、給湯システム３００がユーザ指示に従って運転されるように、給湯装置１００の動作を制御する。

当該制御の一例として、コントローラ１２は、リモコン３０，５０の操作により、ふろ自動運転が指示されると、浴槽２０への湯張り運転を実行する。当該湯張り運転は、給湯装置１００からの注湯により、浴槽２０において、浴槽水位が設定水位に達し、かつ、温度センサ９によって検出される浴槽水温度がふろ設定温度に達すると終了される。

更に、コントローラ１２は、浴槽２０の水位センサ１１の検出値を用いて、浴槽２０への入退浴を検知する。図２は、水位センサ１１の検出値を用いた入退浴の検知を説明する概念図である。

図２を参照して、浴槽２０への湯張り運転の終了時には、水位センサ１１によって検出される浴槽水位Ｈは、設定水位に達している。この状態が「退浴状態」として初期設定されると、以降では、浴槽水位Ｈの変化量ΔＨがコントローラ１２によって逐次検知される。

ここで、判定値Ｈｔｈ，－Ｈｔｈは、所定体積（例えば、２０［Ｌ］程度）の体積増減に対応する水位変化量として予め定めて、コントローラ１２に記憶することができる。但し、判定値Ｈｔｈは、浴槽２０の断面積によって変わってくる。例えば、浴槽２０の配設を含む給湯システム３００の施工時において、浴槽２０の機種番号又はサイズ（上記断面積を特定できるデータ）を施工者が入力することで、コントローラ１２が、当該入力値を用いて、判定値Ｈｔｈ，－Ｈｔｈを算出し、かつ、記憶することが可能である。

或いは、給湯システム３００の施工時のふろ試運転で試験的に実行されるふろ湯張り運転における水位センサ１１による水位検出値の挙動から、自動的に求めることも可能である。具体的には、上述した注湯配管１３ａに設けられた流量センサ（図示せず）の検出値の積算によって算出される浴槽２０への注湯水量と、水位検出値の変化量とを用いて、当該ふろ試運転は、コントローラ１２が予め定められた演算処理を実行することによって浴槽２０の断面積を算出するとともに、算出された断面積から判定値Ｈｔｈを自動的に設定することが可能である。

本実施の形態において、入浴及び退浴の検知は、上述の例に限定されることなく、任意の手法で実行することができる。例えば、水位センサ１１による水位検出値を用いて上記とは異なる入退浴判定を行うことができる。即ち、水位センサ１１は「水位検出器」の一実施例に対応する。

以下では、圧力センサによって水位センサ１１が構成される例を説明するので、追焚運転を含む循環ポンプ１０の作動期間には、循環経路内の浴槽水が加圧されるこによって水位検出値に誤差が発生する。従って、本実施の形態では、追焚運転中において入退浴の検知は非実行とされる。

コントローラ１２は、水位センサ１１から入力される水位検出値を予め定められた周期でサンプリングするとともに、サンプリング値に基づいた水位データをメモリ１２ｍに記憶することができる。更に、コントローラ１２は、入浴検知又は退浴検知に関連する入退浴判定データをメモリ１２ｍに記憶することができる。メモリ１２ｍに蓄積された水位データおよび入退浴判定データは、以下に示す通信システムによって、コントローラ１２（給湯装置１００）の外部に読み出すことが可能である。

図３は、本実施の形態に係る給湯システムを含む通信システムの構成例を説明するブロック図である。

図３に示すように、本実施の形態に係る給湯システム３００は、外部機器との間で通信システム２５０を構成することが可能である。

通信システム２５０は、給湯装置１００と、インターフェイス機器１１０と、インターフェイス機器１１０と通信接続可能な端末機器１３０と、外部通信網（代表的には、インターネット）１４０と接続されるサーバ１５０とをさらに備える。インターフェイス機器１１０は、給湯装置１００（浴槽２０）と同一住宅への配置を想定するものである。

さらに、端末機器１３０は、宅外のルータ１６０、又は、基地局１７０を介して、外部通信網１４０と接続することにより、インターフェイス機器１１０と通信できない場所からでも、給湯装置１００と通信接続することができる。

端末機器１３０は、給湯装置１００と通信接続することにより、メモリ１２ｍに記憶された水位データおよび入退浴判定データを取得することができる。端末機器１３０は、代表的にはスマートフォン又はタブレットであり、情報を表示するためのディスプレイと、ユーザの入力設定操作を受け付けるための操作部と、音声を出力するためのスピーカとを含む。ディスプレイは、代表的には、液晶パネルによって構成されており、給湯装置１００との間で遣り取りされる情報を表示可能に構成されている。操作部は、代表的にはタッチパネルによって構成されており、給湯装置１００の運転に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。後述するように、端末機器１３０は、ディスプレイ及び／又はスピーカによって、浴槽水位や入退浴の検知に関連する情報をユーザに対して報知することができる。

なお、通信システム２５０によれば、給湯装置１００（コントローラ１２）とサーバ１５０との通信接続により、メモリ１２ｍに記憶された上記水位データ及び入退浴判定データをサーバ１５０へ送信して、サーバ１５０によって水位データ及び入退浴判定データを蓄積及び管理することが可能となる。これにより、メモリ１２ｍの容量を過度に増大することなく、水位データ及び入退浴判定データを記憶することが可能である。

次に、図４から図６を用いて、通信システム２５０における給湯装置１００および端末機器１３０の間の通信を用いた給湯システム３００の動作について説明する。

図４は、給湯装置１００における制御処理を説明するフローチャートである。図４に示される各ステップの制御処理は、コントローラ１２が予め格納されたプログラムを実行することで実現することができる。

図４を参照して、コントローラ１２は、ステップ（以下、単に「Ｓ」とも表記する）０１では、現在の水位検出値Ｈｔｎを取得してメモリ１２ｍに記憶する。これにより、各時点での水位検出値Ｈを、図４の制御処理が実行される毎に周期的に蓄積することができる。

コントローラ１２は、Ｓ０２により、現在の水位検出値Ｈｔｎを用いて浴槽２０への入退浴を判定する。図５は、図４のＳ０２の入退浴判定処理を説明するフローチャートである。図５の入退浴判定処理は、浴槽２０への湯張り運転の終了に応じて起動されて、コントローラ１２によって実行される。

図５を参照して、コントローラ１２は、入退浴判定処理が起動されると、Ｓ２１により、起動処理を実行する。起動処理では、入浴時間Ｔｂａｔｈを計時するためのタイマのカウント値を初期化する等の初期設定が行われる。

コントローラ１２は、Ｓ２２により、判定値Ｈｔｈを超える水位上昇の検出値によって入浴が検知されるか否かを判定する。図２での退浴状態から入浴状態への遷移が検出されるとき、Ｓ２２はＹＥＳ判定とされ、それ以外はＮＯ判定とされる。

コントローラ１２は、Ｓ２２のＮＯ判定時、即ち、退浴状態が維持されている間は、Ｓ２６により、入浴時間Ｔｂａｔｈの計時終了条件が成立しているか否かを判定する。例えば、Ｓ２６は、浴槽２０の排水検知時にＹＥＳ判定とされる。具体的には、排水栓２６の開放により循環アダプタ２５が露出するレベルまで水位が低下したことが水位センサ１１により一定時間検出されることで、Ｓ２６をＹＥＳ判定とすることができる。或いは、排水栓２６が自動排水栓で構成される場合には、排水栓２６の開放指令に連動させて、Ｓ２６をＹＥＳ判定とすることができる。

計時終了条件が成立するまで（Ｓ２６のＮＯ判定時）、Ｓ２２の判定は繰り返し実行される。即ち、Ｓ２２がＮＯ判定である状態は、入浴の検知を待機している状態に相当する。この状態から入浴が検知されると（Ｓ２２のＹＥＳ判定時）、Ｓ２３以降の処理が実行される。

コントローラ１２は、Ｓ２３により、タイマを作動し、入浴時間Ｔｂａｔｈを計時する。そして、コントローラ１２は、Ｓ２４により、判定値－Ｈｔｈを超える水位低下の検出によって退浴が検知されるか否かを判定する。図２での入浴状態から退浴状態への遷移が検出されるとき、Ｓ２４はＹＥＳ判定とされ、それ以外では、Ｓ２４はＮＯ判定とされる。退浴が検知されるまでＳ２５以降の処理は待機される。

退浴が検知されると（Ｓ２４のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２５により、タイマを停止することにより、入浴時間Ｔｂａｔｈの計時を停止する。コントローラ１２は、Ｓ２５の処理後、再び処理をＳ２２に戻して、入浴の検知を待機する状態となる。コントローラ１２は、上述した入退浴判定処理の実行中、入浴検知又は退浴検知に関連する入退浴判定データをメモリ１２ｍに記憶する。

図４に戻って、コントローラ１２は、Ｓ０３により、端末機器１３０と通信接続されているか否かを判定する。端末機器１３０において、サーバ１５０からダウンロードされたアプリケーションプログラムが起動されると、端末機器１３０と給湯装置１００とが通信接続されるため、Ｓ０３はＹＥＳ判定とされる。端末機器１３０と通信接続されていない場合、Ｓ０３がＮＯ判定とされる。

端末機器１３０と通信接続されている場合（Ｓ０３のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ０２の入退浴判定処理における入浴検知又は退浴検知に関連する入退浴判定データをメモリ１２ｍから読み出し、読み出した入退浴判定データを端末機器１３０へ送信する。

コントローラ１２は、Ｓ０５により、端末機器１３０から、浴槽水位を確認するための要求（以下、水位確認要求とも称する）を受信したか否かを判定する。Ｓ０５にて水位確認要求が受信されたとき（Ｓ０５のＹＥＳ判定時）には、コントローラ１２は、水位確認要求の種別を判定する。

本実施の形態において、水位確認要求には、浴槽２０内の残り湯量の確認を目的とした水位確認要求（以下、残り湯確認要求とも称する）と、浴槽２０内における入浴者の体動の確認を目的とした水位確認要求（以下、体動確認要求とも称する）とが含まれる。

なお、入浴者の体動とは、浴槽２０内で入浴者が手足や胴体を動かす、又は、入浴者が体勢を変更する等の入浴者の体の動きである。浴槽２０内で入浴者が手足や胴体を動かす、又は、体勢を変更すると、浴槽水位が変化する。例えば、段差付の浴槽２０において、入浴者が半身浴のために段差部に腰掛けた場合には、浴槽水位が低下する。一方、入浴者が段差部に腰掛けた状態から全身浴のために体勢を変更すると、浴槽水位が上昇する。なお、浴槽水位の変化量は入浴者の体動の大きさに応じた大きさとなる。

水位確認要求が残り湯量確認要求であれば、Ｓ０６はＹＥＳ判定とされる。一方、水位確認要求が体動確認要求であれば、Ｓ０６はＮＯ判定とされる。端末機器１３０から残り湯量確認要求を受信した場合（Ｓ０６のＹＥＳ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ０７により、Ｓ０１でメモリ１２ｍに記憶された現在の水位検出値Ｈｔｎを読み出し、現在の水位検出値Ｈｔｎに基づくデータを端末機器１３０へ送信する。

コントローラ１２は、Ｓ０８により、端末機器１３０からふろ自動運転の指示を受信したか否かを判定する。端末機器１３０の操作により、ふろ自動運転が指示されると、Ｓ０８がＹＥＳ判定とされる。コントローラ１２は、ふろ自動運転の指示を受信すると（Ｓ０８のＹＥＳ判定時）、Ｓ０９により、浴槽２０への湯張り運転を実行する。当該湯張り運転は、給湯装置１００からの注湯により、浴槽２０において、浴槽水位が設定水位に達し、かつ、温度センサ９によって検出される浴槽水温度がふろ設定温度に達すると終了される。

ふろ自動運転の指示が受信されない場合（Ｓ０８のＮＯ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ１０により、端末機器１３０から追焚運転の指示を受信したか否かを判定する。端末機器１３０の操作により、追焚運転が指示されると、Ｓ１０がＹＥＳ判定とされる。コントローラ１２は、追焚運転の指示を受信すると（Ｓ１０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１１により、追焚運転を実行する。当該追焚運転は、温度センサ９によって検出される浴槽水温度がふろ設定温度に達すると終了される。

これに対して、Ｓ０６にて端末機器１３０から体動確認要求を受信した場合（Ｓ０６のＮＯ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ１４により、メモリ１２ｍに記憶されている、水位検出値の時間波形データを端末機器１３０へ送信する。具体的には、コントローラ１２は、入浴が検知された時点から現在までの期間に水位検出器１１により検出された水位検出値をメモリ１２ｍから読み出し、読み出した当該期間における水位検出値の時間変化を示す時間波形データを端末機器１３０へ送信する。

コントローラ１２は、Ｓ１５により、端末機器１３０から、入浴者との通話を要求する通話要求を受信したか否かを判定する。通話要求を受信した場合（Ｓ１５のＹＥＳ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ１６により、端末機器１３０と浴槽２０内のリモコン３０とを通信接続することにより、リモコン３０を用いた入浴者と端末機器１３０のユーザとの間の通話を実行可能とする。

Ｓ０５に戻り、端末機器１３０から水位確認要求を受信していない場合（Ｓ０５のＮＯ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ１２により、Ｓ０２の入退浴判定処理において入浴が検知されているか否かを判定する。入浴が検知されていない、即ち、退浴状態が維持されている場合（Ｓ１２のＮＯ判定時）には、コントローラ１２は処理を終了する。

一方、入浴が検知されている場合（Ｓ１２のＹＥＳ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ１３により、タイマにより計時される入浴時間Ｔｂａｔｈが、予め定められた設定時間Ｔｓｅｔを超えているか否かを判定する。入浴時間Ｔｂａｔｈが設定時間Ｔｓｅｔ以下であれば（Ｓ１３のＮＯ判定時）、コントローラ１２は処理を終了する。

一方、入浴時間Ｔｂａｔｈが設定時間Ｔｓｅｔを超えている場合（Ｓ１３のＹＥＳ判定時）には、コントローラ１２は、Ｓ１４～Ｓ１６の処理を実行する。即ち、コントローラ１２は、Ｓ１４により、メモリ１２ｍに記憶されている、入浴が検知された時点から現在までの期間における水位検出値の時間波形データを読み出して端末機器１３０へ送信する。更に、コントローラ１２は、端末機器１３０から通話要求を受信したことに応じて（Ｓ１５のＹＥＳ判定時）、Ｓ１６に進み、端末機器１３０と浴槽２０内のリモコン３０とを通信接続することにより、リモコン３０を用いた入浴者と端末機器１３０のユーザとの間の通話を実行可能とする。

図６は、端末機器１３０における制御処理を説明するフローチャートである。図６に示された制御処理は、端末機器１３０において、浴槽水位や入退浴の検知に関するガイダンスを出力するプログラムとして実行することができる。この場合、端末機器１３０は、サーバ１５０からダウンロードされたアプリケーションプログラムを、給湯装置１００（コントローラ１２）と通信接続することによって実行することになる。

図６を参照して、端末機器１３０は、Ｓ３１により、給湯装置１００から、入退浴判定データを受信したか否かを判定する。入退浴判定データを受信した場合（Ｓ３１のＹＥＳ判定時）、端末機器１３０は、入退浴判定データに基づいて、入浴検知の有無、及び、退浴検知の有無を示す情報をディスプレイ（図示せず）に表示する。

端末機器１３０は、Ｓ３３により、水位確認要求のユーザ入力を受け付けたか否かを判定する。Ｓ３３では、水位確認要求の入力を受け付けるための入力画面が端末機器１３０のディスプレイに表示される。当該入力画面へのユーザ入力が検知されたとき、Ｓ３３はＹＥＳ判定とされる。それ以外は、Ｓ３３はＮＯ判定とされる。

水位確認要求のユーザ入力を受け付けると（Ｓ３３のＹＥＳ判定時）、端末機器１３０は、Ｓ３４により、水位確認要求の種別を判定する。上述したように、水位確認要求は、残り湯量確認要求と、体動確認要求とを含んでいる。水位確認要求が残り湯量確認要求であれば、Ｓ３４はＹＥＳ判定とされる。一方、水位確認要求が体動確認要求であれば、Ｓ３４はＮＯ判定とされる。

残り湯量確認要求のユーザ入力を受け付けた場合（Ｓ３４のＹＥＳ判定時）には、端末機器１３０は、Ｓ３５により、受け付けた残り湯量確認要求を給湯装置１００へ送信する。残り湯量確認要求を送信した後、コントローラ１２は、Ｓ３６により、給湯装置１００から、現在の水位検出値Ｈｔｎに基づくデータを受信したか否かを判定する。現在の水位検出値Ｈｔｎに基づくデータを受信するまで（Ｓ３６のＮＯ判定時）、Ｓ３５の判定は繰り返し実行される。即ち、Ｓ３６がＮＯ判定である状態は、現在の水位検出値Ｈｔｎに基づくデータの受信を待機している状態に相当する。この状態から現在の水位検出値Ｈｔｎに基づくデータを受信すると（Ｓ３６のＹＥＳ判定時）、Ｓ３７以降の処理が起動される。

端末機器１３０は、Ｓ３７により、現在の水位検出値Ｈｔｎに基づくデータを用いて、浴槽２０内の残り湯量を示す情報をディスプレイに表示する。図７は、端末機器１３０のディスプレイに表示される残り湯量の表示例を模式的に示す図である。図７に示すように、ディスプレイには、浴槽２０内の水位のレベルを模式的に示す図面が表示される。当該図面は、現在の水位検出値Ｈｔｎに基づいて作成されたものである。当該図面には更に、設定水位を表示することができる。これによると、端末機器１３０のユーザに対して、浴槽２０内の残り湯量を視覚的に知らしめることができる。

なお、端末機器１３０は、図７に示した図面を表示するとともに、浴槽２０の設定水位に関する設定操作を受け付け可能とされている。設定水位に関する設定操作を受け付けた場合には、端末機器１３０は、受け付けた設定水位を給湯装置１００（コントローラ１２）へ転送する。

図６に戻って、端末機器１３０は、Ｓ３８により、ふろ運転を指示するユーザ入力を受け付けるための操作画面をディスプレイに表示する。ふろ運転は、ふろ自動運転と、追焚運転とを含む。当該操作画面においてふろ運転を指示するユーザ入力を受け付けると（Ｓ３９のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ３９により、受け付けたユーザ指示を給湯装置１００へ送信する。

このように浴槽２０内の残り湯量が端末機器１３０に表示されることにより（図７参照）、ユーザは、残り湯量から排水栓２６が閉じている状態であることを確認することができる。従って、排水栓２６が開放しているのにもかかわらず、ふろ自動運転の指示に応答して湯張り運転が実行されて、無駄な注湯がなされることを防止することができる。

又、排水栓２６が手動排水栓で構成されている場合において、浴槽水位が水位センサ１１が検出できる下限値を下回っているときには、ユーザは排水栓２６が閉じているのか否かを判断することができない。この場合、コントローラ１２は、ふろ自動運転のユーザ指示に応答して、排水栓２６の確認をユーザに促すためのガイダンスを端末機器１３０に出力させる構成としてもよい。

一方、排水栓２６が自動排水栓で構成されている場合には、コントローラ１２は、ふろ自動運転のユーザ指示を受け付けたときに、排水栓２６を自動的に閉止する構成としてもよい。

Ｓ３４に戻って、体動確認要求のユーザ入力を受け付けた場合（Ｓ３４のＮＯ判定時）には、端末機器１３０は、Ｓ４１により、受け付けた体動確認要求を給湯装置１００へ送信する。体動確認要求を送信した後、端末機器１３０は、Ｓ４２により、給湯装置１００から、水位検出値の時間波形データを受信したか否かを判定する。水位検出値の時間波形データを受信するまで（Ｓ４２のＮＯ判定時）、Ｓ４２の判定は繰り返し実行される。即ち、Ｓ４２がＮＯ判定である状態は、水位検出値の時間波形データの受信を待機している状態に相当する。この状態から水位検出値の時間波形データを受信すると（Ｓ４２のＹＥＳ判定時）、Ｓ４３以降の処理が起動される。

端末機器１３０は、Ｓ４３により、水位検出値の時間波形データを用いて、入浴が検知された時点以降の所定期間内の浴槽水位の時間変化を示す情報をディスプレイに表示する。図８（Ａ）は、端末機器１３０のディスプレイに表示される浴槽水位の時間変化を示す情報の表示例を模式的に示す図である。

図８（Ａ）に示すように、ディスプレイには、浴槽水位の時間変化を示すグラフが表示される。図８（Ａ）の例では、縦軸を浴槽水位とし、横軸を時間とする折れ線グラフが表示されている。このグラフには、入浴が検知された時点（時刻ｔａ）から端末機器１３０から体動確認要求を受け付けた時点（時刻ｔｂ）までの期間における浴槽水位の時間変化が示される。即ち、入浴時間Ｔｂａｔｈにおける浴槽水位の時間変化が示される。

なお、所定期間は、ユーザが任意に設定することができる。図８（Ａ）の例では、所定期間は、入浴が検知された時点から現在までの時間（即ち、入浴時間Ｔｂａｔｈ）に設定されている。但し、所定期間は、これに限らず、入浴が検知された時点（時刻ｔａ）以降の任意の期間に設定することができる。従って、例えば、時刻ｔａよりも後であって、現在から予め定められた所定期間遡った時点から現在（時刻ｔｂ）までの浴槽水位の時間変化を示す構成としてもよい。

給湯装置１００に対して体動確認要求を送信した端末機器１３０のユーザは、端末機器１３０のディスプレイに表示されるグラフ（図８（Ａ）参照）を参照することにより、入浴者の体動を確認することができる。これによると、ユーザは、浴室２００に出向くことなく、入浴者の安否を確認することができる。

具体的には、グラフにおいて浴槽水位の変化が確認される場合には、ユーザは、入浴者が浴槽２０内で体勢を変更した、又は、手足や胴体を動かしたと判断することができる。即ち、入浴者が正常な状態であると判断することができる。一方で、グラフにおいて浴槽水位の変化が確認されない場合には、ユーザは、入浴者が浴槽２０内で手足や胴体を全く動かしていないと判断することができる。従って、入浴者に何等かの異常が生じていることを推測することができる。

端末機器１３０は、Ｓ４４により、入浴者との通話を要求する通話要求のユーザ入力を受け付けたか否かを判定する。Ｓ４４では、通話要求の入力を受け付けるための入力画面が端末機器１３０のディスプレイに表示される。入力画面へのユーザ入力が検知されたとき、Ｓ４４はＹＥＳ判定とされる。それ以外は、Ｓ４４はＮＯ判定とされる。

通話要求のユーザ入力を受け付けた場合（Ｓ４４のＹＥＳ判定時）には、端末機器１３０は、Ｓ４５により、受け付けた通話要求を給湯装置１００へ送信する。通話要求を受信した給湯装置１００（コントローラ１２）が端末機器１３０と浴槽２０内のリモコン３０とを通信接続することにより（図４のＳ１６参照）、Ｓ４６により、リモコン３０を用いた入浴者と端末機器１３０のユーザとの間の通話を実行可能となる。これにより、端末機器１３０のユーザは、リモコン３０を介して、入浴者に対し、声掛けを行うことができる。入浴者が声掛けに応じない場合には、ユーザは浴室２００に出向いて入浴者の様子を確認した上で適切な処置を採ることができる。

Ｓ３３に戻って、入力画面に対する水位確認要求のユーザ入力が検知されない場合（Ｓ３３のＮＯ判定時）には、端末機器１３０は、Ｓ４２以降の処理を実行する。即ち、端末機器１３０は、Ｓ４２により、給湯装置１００から、水位検出値の時間波形データを受信したか否かを判定する。水位検出値の時間波形データを受信したときには（Ｓ４２のＹＥＳ判定時）、端末機器１３０は、Ｓ４３により、水位検出値の時間波形データを用いて、入浴が検知された時点以降の所定期間内の浴槽水位の時間変化を示す情報をディスプレイに表示する。図８（Ｂ）は、端末機器１３０のディスプレイに表示される浴槽水位の時間変化を示す情報の表示例を模式的に示す図である。

図８（Ｂ）では、図８（Ａ）と同様に、浴槽水位の時間変化を示すグラフ（例えば、折れ線グラフ）がディスプレイに表示される。但し、図８（Ｂ）のグラフには、入浴が検知された時点（時刻ｔａ）から入浴時間Ｔｂａｔｈが設定時間Ｔｓｅｔを超えたと判定された時点（時刻ｔｃ）までの所定期間における浴槽水位の時間変化が示される点が、図８（Ａ）のグラフとは異なっている。

なお、図８（Ｂ）の例では、所定期間は、入浴が検知された時点から現在までの時間（即ち、入浴時間Ｔｂａｔｈ）に設定されている。但し、所定期間は、これに限らず、入浴が検知された時点（時刻ｔａ）以降の任意の期間に設定することができる。従って、例えば、時刻ｔａよりも後であって、現在（時刻ｔｃ）から予め定められた所定期間遡った時点から現在までの浴槽水位の時間変化を示す構成としてもよい。

このように入浴時間Ｔｂａｔｈが設定時間Ｔｓｅｔを超えた場合には、端末機器１３０のユーザからの体動確認要求に依ることなく、入浴検知時点から現在までの水位検出値の時間波形データが自動的に端末機器１３０に送信され（報知され）、当該時間波形に基づいた浴槽水位の時間変化を示すグラフが端末機器１３０のディスプレイに表示される。これによると、端末機器１３０のユーザは、ディスプレイに表示されるグラフ（図８（Ｂ）参照）を参照することにより、入浴者の入浴時間Ｔｂａｔｈが設定時間Ｔｓｅｔを超えたことを知ることができる。更に、ユーザは、入浴者の体動を確認することによって、入浴者の安否を確認することができる。即ち、入浴時間Ｔｂａｔｈが設定時間Ｔｓｅｔを超えている状況が、入浴者の異常によるものかどうかを推測することができる。

端末機器１３０は、入浴者との通話を要求する通話要求のユーザ入力を受け付けると（Ｓ４４のＹＥＳ判定時）、Ｓ４５により、受け付けた通話要求を給湯装置１００へ送信すする。Ｓ４６により、リモコン３０を用いた入浴者と端末機器１３０のユーザとの間の通話を実行可能となると、ユーザは、リモコン３０を介して、入浴者に対して声掛けを行うことができる。

以上説明したように、本実施の形態に係る給湯システムによれば、端末機器のディスプレイには、浴槽の水位検出値を用いて、入浴中の浴槽水位の時間変化が表示されるため、端末機器のユーザは、当該時間変化を基に入浴者の体動を確認することにより、浴室２００に出向くことなく、入浴者の安否を確認することができる。

更に、本実施の形態に係る給湯システムでは、端末機器のユーザからの体動確認要求を受け付けた場合に限らず、入浴時間が設定時間を超えた場合には、体動確認要求に依ることなく、入浴中の浴槽水位の時間変化が自動的にディスプレイに表示される。これによると、ユーザは、入浴者の入浴時間が設定時間を超えていることを知ることができるとともに、入浴者の体動を確認することで入浴者の安否を確認することができる。

更に、本実施の形態に係る給湯システムによれば、上述した浴槽水位の時間変化を端末機器１３０に表示させる構成に加えて、ユーザからの要求に応じて、現在の浴槽水位を端末機器１３０に表示させる構成を備えている。よって、ユーザは、端末機器１３０に表示された残り湯量から排水栓２６が閉状態であることを確認した上で、端末機器１３０を操作してふろ自動運転又は追焚運転を指示することができる。

なお、浴槽水位の時間変化を表示させる場合には、浴槽水位の時間波形を示すグラフを端末機器１３０に表示することで、ユーザは浴槽水位の変動を容易に確認することができる。一方、現在の浴槽水位を表示させる場合には、浴槽内の水位のレベルを示す図面を端末機器１３０に表示することで、ユーザは浴槽内の残り湯量を容易に確認することができる。

［その他の構成例］
（１）上述した実施の形態では、給湯装置１００のコントローラ１２と端末機器１３０との通信接続により、コントローラ１２内のメモリ１２ｍに記憶された水位データおよび入退浴判定データを端末機器１３０へ送信する構成例について説明したが、サーバ１５０により蓄積及び管理されている水位データ及び入退浴判定データを端末機器１３０へ送信する構成としてもよい。これによると、端末機器１３０は、過去の水位データ及び入退浴判定データをサーバ１５０から読み出して表示させることができる。又、コントローラ１２は、メモリ１２ｍに蓄積されている水位検出値の一部を削除することができるため、水位データおよび入退浴判定データのためのメモリ容量を抑制することができる。

（２）端末機器１３０の操作により、ふろ自動運転が指示された場合には、給湯装置１００のコントローラ１２は、浴槽２０への湯張り運転を実行する（図４のＳ０９参照）。湯張り運転の開始後に、水位センサ１１によって浴槽水位を検知できない状態が予め定められた所定時間継続したときには、排水栓２６の閉め忘れの可能性があると判断される。この場合、コントローラ１２は、浴槽水位を検知できない状態が所定時間継続していることを端末機器１３０へ送信する。これにより、端末機器１３０のユーザに対して排水栓２６の閉め忘れを報知することができる。

（３）上述した実施の形態では、図４および図５に示した制御処理については、コントローラ１２で実行される例を説明したが、当該制御処理を実行する主体はこれに限定されるものではない。例えば、リモコン３０又は５０に格納されたマイクロコンピュータ（図示せず）によって当該制御処理を実行することも可能であり、「制御回路」に対応する機器は特定されるものではない。「制御回路」の機能は、給湯システム３００の外部機器によって実現することも可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許制球の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

５ 給湯回路、７ 追焚回路、１１ 水位センサ、１２ コントローラ、２０ 浴槽、２１ 浴槽水、３０，５０ リモコン、１００ 給湯装置、１３０ 端末機器、２００ 浴室、２５０ 通信システム、３００ 給湯システム。

Claims (8)

1. 給湯先に浴槽を含む給湯システムであって、
   前記浴槽に対して湯水を供給するための注湯回路と、
   浴槽水を循環および加熱するための追焚回路と、
   前記浴槽内の水位を検出する水位検出器と、
   前記水位検出器による前記浴槽の水位検出値に基づいて、前記浴槽への入浴を検知するとともに、前記浴槽からの退浴を検知する制御回路と、
   前記水位検出値および入退浴の検知に関連するデータを記憶する記憶部とを備え、
   前記制御回路は、浴室外の端末機器と通信接続され、前記記憶部に記憶される前記データを用いて、所定期間内の浴槽水位の時間変化を前記端末機器に表示させる、給湯システム。
2. 前記制御回路は、入浴者の体動を確認する要求を前記端末機器から受け付けた場合に、前記入浴の検知時点以降の前記所定期間内の前記浴槽水位の時間変化を前記端末機器に表示させる、請求項１に記載の給湯システム。
3. 前記制御回路は、前記入浴の検知時点からの入浴時間を計時するタイマを有しており、前記入浴時間が予め定められた設定時間を超えた場合に、前記入浴の検知時点以降の前記所定期間内の前記浴槽水位の時間変化を前記端末機器に表示させる、請求項１に記載の給湯システム。
4. 前記制御回路は、前記所定期間内の前記浴槽水位の時間変化を示すグラフを前記端末機器に表示させる、請求項１から３のいずれか１項に記載の給湯システム。
5. 前記浴槽内に設置され、前記制御回路と通信接続されたリモコンをさらに備え、
   前記制御回路は、前記所定期間内の前記浴槽水位の時間変化を前記端末機器に表示させるとともに、前記端末機器からの要求に応じて前記端末機器と前記リモコンとを通信接続可能とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の給湯システム。
6. 前記制御回路は、更に、前記浴槽内の残り湯量を確認する要求を前記端末機器から受け付けた場合には、前記水位検出器による現在の前記水位検出値を前記端末機器に表示させる、請求項１から４のいずれか１項に記載の給湯システム。
7. 前記制御回路は、現在の前記水位検出値に基づいて、前記浴槽内の水位のレベルを前記端末機器に図示させる、請求項６に記載の給湯システム。
8. 前記制御回路は、前記注湯回路を用いた前記浴槽への湯張り運転の開始後において、前記水位検出器による前記浴槽内の水位を検出できない状態が所定時間継続した場合には、その旨を前記端末機器に報知させる、請求項６または７に記載の給湯システム。
   

Images