JP2010133649A - 給湯機用リモートコントローラおよびこれを備えた給湯機 - Google Patents

Abstract

【課題】チャイルドロック機能の解除方法が分からない人でも給湯機から所望温度の給湯を受け易い給湯機用リモートコントローラを得ること。
【解決手段】湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯機本体の入力装置として機能する給湯機用リモートコントローラ１００Ａを構成するにあたり、給湯機本体での運転条件に係る情報を入力する操作部９１と、操作部からの入力を無効にするロック部９６ｅと、予め定められた終了条件が成立したときにロック部による入力の無効を解除するロック解除部９６ｆとを設ける。
【選択図】 図４

Description

本発明は、給湯機用リモートコントローラおよびこれを備えた給湯機に関し、特に誤操作を抑制または制限するロック機能（以下、「チャイルドロック機能」という）を有する給湯機用リモートコントローラおよびこれを備えた給湯機に関する。

今日では、例えば台所の壁面や居間の壁面や浴室の壁面等に設置した給湯機用リモートコントローラから給湯温度の変更や浴槽への湯張り湯量の変更等の操作を行うことができる給湯機が開発されている。当該給湯機では、例えば幼児がいたずらに給湯機用リモートコントローラを操作すると、給湯温度が高温になったり、給湯できなくなったり、湯が沸上げられなかったりする等の不具合が生じることがあるため、誤操作を抑制または制限するチャイルドロック機能を有する給湯機用リモートコントローラも開発されている。

チャイルドロック機能を有する給湯機用リモートコントローラでは、チャイルドロック機能が発動されているときには入力操作の受付を制限して誤操作を防止しており、所定の指令が入力されてチャイルドロック機能が解除されると全ての入力操作が受け付けられるようになる。複数台の給湯機用リモートコントローラを備えた給湯機では、チャイルドロック機能の解除指令を入力することができる給湯機用リモートコントローラを１台に限定したものもあるが、例えば特許文献１には、各給湯機用リモートコントローラ（リモコン）から上記の解除指令を入力することができる給湯機が記載されている。

特開２００４−３２５０１５号公報

チャイルドロック機能を有する給湯機用リモートコントローラを備えた給湯機では、チャイルドロック機能の解除指令の入力方法を知っている人しかチャイルドロック機能を解除することができない。このため、チャイルドロック機能を解除し忘れると、チャイルドロック機能の解除方法を知らない来訪者やチャイルドロック機能の解除方法を忘れてしまった人が所望温度の給湯を受けられなくなることがあり、その利便性が低下する。

本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、チャイルドロック機能の解除方法が分からない人でも給湯機から所望温度の給湯を受け易くする給湯機用リモートコントローラ、およびこれを備えた給湯機を得ることを目的とする。

本発明の給湯機用リモートコントローラは、湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯機本体の入力装置として機能する給湯機用リモートコントローラであって、給湯機本体での運転条件に係る情報を入力する操作部と、操作部からの入力を無効にするロック部と、予め定められた終了条件が成立したときにロック部による入力の無効を解除するロック解除部とを備えている。

本発明の給湯機用リモートコントローラでは、操作部からの入力がロック部により無効にされても、予め定められた終了条件が成立するとロック部による入力の無効（チャイルドロック）がロック解除部により自動的に解除される。このため、チャイルドロック機能の解除方法が分からない人でも、チャイルドロック機能が自動的に解除されるのを待てば、その後は給湯機から所望温度の給湯を容易に受けることができる。したがって、本発明によれば、チャイルドロック機能を設けたことによる利便性の低下が抑えられる。

以下、本発明の給湯機用リモートコントローラおよび給湯機それぞれの実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明の給湯機の一例を示す概略図である。同図に示す給湯機１１０は、水を湯に沸き上げて所望箇所に給湯する機能と、温水式床暖房装置や浴槽１５０等の外部負荷設備で用いられて温度低下した湯を再加熱する機能とを有するものであり、ヒートポンプユニット１０と、貯湯タンク２０や本体側制御装置８０等を有する給湯機本体９０と、本発明の給湯機用リモートコントローラに含まれる給湯機用リモートコントローラ１００Ａ（以下、単に「リモートコントローラ１００Ａ」という）とを備えている。以下、給湯機１１０の各構成要素について説明する。

上記のヒートポンプユニット１０は、二酸化炭素等を冷媒として用いた冷凍サイクルシステム（図示せず）を有し、給湯機本体９０中の貯湯タンク２０に貯留された低温水を湯に沸き上げる熱源機として機能する。

一方、給湯機本体９０は貯湯タンク２０、給水管路３０、加熱循環管路４０、給湯管路５０、放熱側循環管路６０、負荷側循環管路７０、再加熱用熱交換器７５、本体側制御装置８０等を有している。上記の貯湯タンク２０は、給水管路３０から供給される低温水を貯留すると共にヒートポンプユニット１０で沸き上げられた湯を貯留する。この貯湯タンク２０の下部には給水管路３０、加熱循環管路４０の往き管４０ａ、および放熱側循環管路６０の戻り管６０ｂが接続され、上部には加熱循環管路４０の戻り管４０ｂ、給湯管路５０、および放熱側循環管路６０の往き管６０ａが接続される。

給水管路３０は、市水等の低温水を貯湯タンク２０および給湯管路５０中の第１〜第２混合弁４３ａ，４３ｂに供給する管路であり、減圧弁（図示せず）と第１〜第３給水管部３０ａ〜３０ｃとを有している。減圧弁は、第１給水管部３０ａの途中に設けられて、水道等の水源（図示せず）からの低温水の水圧を所定値に減じる。第１給水管部３０ａは水源と貯湯タンク２０とを繋ぎ、第２給水管部３０ｂは第１給水管部３０ａから分岐して該第１給水管部３０ａと第１混合弁４３ａとを繋ぎ、第３給水管部３０ｃは第１給水管部３０ａから分岐して該第１給水管部３０ａと第２混合弁４３ｂとを繋ぐ。図示の例では、給湯先の例として１つの給湯栓１６０が示されている。給水管路３０での低温水の流れ方向を図１中に実線の矢印Ａで示してある。

加熱循環管路４０は、貯湯タンク２０の下部からヒートポンプユニット１０中の放熱器（熱交換器；図示せず）を経由して貯湯タンク２０の上部に達する管路であり、第１温度センサ３３と循環ポンプ３５とが設けられた往き管４０ａ、および戻り管４０ｂを有している。往き管４０ａは貯湯タンク２０の下部と上記放熱器とを繋ぎ、戻り管４０ｂは上記放熱器と貯湯タンク２０の上部とを繋ぐ。第１温度センサ３３は、往き管４０ａを流れる水の温度を検知する。ヒートポンプユニット１０および循環ポンプ３５を起動させると、貯湯タンク２０下部の低温水が往き管４０ａに流入し、上記放熱器での熱交換により湯に沸き上げられた後に戻り管４０ｂを通って貯湯タンク２０の上部に戻される。加熱循環管路４０での湯水の流れ方向を図１中に実線の矢印Ｂで示してある。

給湯管路５０は、貯湯タンク２０に貯留された湯と第１給水管部３０ａまたは第２給水管部３０ｂからの低温水とを電動式の第１または第２混合弁４３ａ，４３ｂで混合して所定温度の湯を調製し、該湯を浴槽１５０等の外部負荷設備や給湯栓１６０等の給湯先に供給する。この給湯管路５０は、上記第１混合弁４３ａおよび第２混合弁４３ｂの他に第２温度センサ４５、電動式の注水弁４７、流量センサ４９、および第１〜第３給湯管部５０ａ〜５０ｃを有している。

上記の第１給湯管部５０ａは貯湯タンク２０の上部と第１〜第２混合弁４３ａ，４３ｂとを繋ぎ、第２給湯管部５０ｂは第１混合弁４３ａと負荷側循環管路７０での戻り管７０ｂとを繋ぎ、第３給湯管部５０ｃは第２混合弁４３ｂと給湯栓１６０とを繋ぐ。第２温度センサ４５は第２給湯管部５０ｂを流れる湯水の温度を検知し、注水弁４７は第２給湯管部５０ｂでの湯水の流量を調整し、流量センサ４９は第２給湯管部５０ｂでの湯水の流量を検知する。給湯管路５０での湯水の流れ方向を図１中に実線の矢印Ｃで示してある。

放熱側循環管路６０は、貯湯タンク２０の上部から再加熱用熱交換器７５を経由して貯湯タンク２０の下部に達する管路であり、往き管６０ａと、放熱側循環ポンプ５５が設けられた戻り管６０ｂとを有している。往き管６０ａは貯湯タンク２０の上部と再加熱用熱交換器７５の上部とを繋ぎ、戻り管６０ｂは再加熱用熱交換器７５の下部と貯湯タンク２０の下部とを繋ぐ。放熱側循環ポンプ５５を起動させると、貯湯タンク２０上部の湯が往き管６０ａに流入し、再加熱用熱交換器７５および戻り管６０ｂを経由して貯湯タンク２０の下部に戻る。放熱側循環管路６０での湯水の流れ方向を図１中に実線の矢印Ｄで示してある。

負荷側循環管路７０は、浴槽１５０から再加熱用熱交換器７５を経由して再び浴槽１５０に戻る管路であり、負荷側循環ポンプ６５が設けられた往き管７０ａと、水位センサ６７が設けられた戻り管７０ｂとを有している。往き管７０ａは浴槽１５０と再加熱用熱交換器７５とを繋ぎ、戻り管７０ｂは再加熱用熱交換器７５と浴槽１５０とを繋ぐ。負荷側循環ポンプ６５を起動させると、浴槽１５０内の浴水１５０ａが往き管７０ａに流入し、再加熱用熱交換器７５および戻り管７０ｂを経由して浴槽１５０に戻る。負荷側循環管路７０での湯水の流れ方向を図１中に実線の矢印Ｅで示してある。水位センサ６７は、その取付け位置を基準にして戻り管７０ｂの水圧から浴槽１５０での浴水１５０ａの水位を検知する。なお、浴槽１５０内には浴槽アダプタ１４５が取り付けられ、上記の往き管７０ａおよび戻り管７０ｂの各々は当該浴槽アダプタ１４５に接続される。

再加熱用熱交換器７５は、放熱側循環管路６０を流れる湯と負荷側循環管路７０を流れる浴水１５０ａとの間で熱交換を行って浴水１５０ａを加熱する。この再加熱用熱交換器７５としてプレート式の熱交換器を用いると熱交換効率を高め易くなり、結果として貯湯タンク２０に戻す湯の温度を低下させ易くなる。

本体側制御装置８０は、本体側制御部８０ａと本体側記憶部８０ｂとを有しており、リモートコントローラ１００Ａに有線接続または無線接続されて該リモートコントローラ１００Ａと通信する。そして、本体側制御部８０ａは、リモートコントローラ１００Ａからユーザが入力した湯張り運転開始指令、追焚き運転開始指令等の指令や、リモートコントローラ１００Ａからユーザが入力して本体側記憶部８０ｂに格納された沸上げ開始時刻、沸上げ温度、湯張り温度、湯張り湯量、給湯温度等の運転条件に係る情報や、第１温度センサ３３、第２温度センサ４５、流量センサ４９、水位センサ６７等のセンサの検出結果等に基づいて、各構成部材の動作を制御する。具体的には、ヒートポンプユニット１０、循環ポンプ３５、第１混合弁４３ａ、第２混合弁４３ｂ、注水弁４７、放熱側循環ポンプ５５、および負荷側循環ポンプ６５の動作を制御する。

給湯機本体９０を構成する上述の構成部材のうち、給水管路３０、加熱循環管路４０、給湯管路５０、および負荷側循環管路７０をそれぞれ除いた残りの構成部材は、給湯機本体９０内に納められている。給水管路３０、加熱循環管路４０、給湯管路５０、および負荷側循環管路７０の各々は、その一部が給湯機本体９０の外部にまで延在している。

本体側制御装置８０と通信するリモートコントローラ１００Ａは、指令や情報等を入力するための複数の入力スイッチを有する操作部９１、および液晶表示パネル等のフラットディスプレイパネルを用いて構成されて操作部９１から入力された指令や情報等を文字、図形、キャラクタ等の視覚情報にして表示する表示部９２等を備えている。このリモートコントローラ１００Ａは、操作部９１から入力された上記の指令や情報等を給湯機本体９０、具体的には本体側制御部８０ａに送る。また、給湯機本体９０から運転状況等の情報を受信して、該情報を表示部９２に表示する。ただし、操作部９１中のチャイルドロック発動スイッチ９１ａが操作されてチャイルドロック機能が発動した後は、所定の終了条件が成立するまで操作部９１からの入力が無効になる。このリモートコントローラ１００Ａは、例えば浴室に設置される。

上述の各構成部材を備えた給湯機１１０では、例えばユーザがリモートコントローラ１００Ａから入力した沸上げ開始時刻になると、本体側制御装置８０による制御の下にヒートポンプユニット１０および循環ポンプ３５が起動されて沸上げ運転が開始され、第１温度センサ３３の検出結果から所定温度の湯が貯湯タンク２０に所定量貯留されたと判断されるまで継続される。この間、貯湯タンク２０の下部から加熱循環管路４０に低温水が流入し、ヒートポンプユニット１０で湯に沸き上げられて貯湯タンク２０の上部から該貯湯タンク２０に戻される。

例えば、沸上げ運転を終了させる契機となる第１温度センサ３３の検知温度を高温に設定すれば、図２に概略的に示すように、貯湯タンク２０内の湯水の略全量を高温（例えば９０℃）の湯ＨＷに沸上げて、貯湯タンク２０の底部側に少量の低温水ＣＷが残った状態にすることができる。また、沸上げ運転を終了させる契機となる第１温度センサ３３の検知温度を低温に設定すれば、図３に概略的に示すように、貯湯タンク２０内の湯水の一部のみを高温の湯ＨＷに沸上げ、貯湯タンク２０の底部側に比較的多量の低温水ＣＷが残った状態とすることができる。湯の使用量について履歴をとり、該履歴に基づいて沸上げ運転時の沸上げ湯量を適量に調節する学習機能を本体側制御装置８０に付加すれば、無駄な湯の沸上げを抑えることができる。なお、図２および図３においては、高温の湯ＨＷと低温水ＣＷとを区別するために、高温の湯ＨＷにスマッジングを付してある。

ユーザが給湯栓１６０を開けると、給湯栓１６０が開いたことが例えば第３給湯管部５０ｃに設けられたセンサ（図示せず）によって検出され、給湯運転が開始される。この給湯運転では、本体側制御装置８０による制御の下に第２混合弁４３ｂでの第１給湯管部５０ａ側の弁開度および第３給水管部３０ｃ側の弁開度がそれぞれ調整されて、所定の給湯温度に調製された湯が給湯栓１６０から出湯する。

また、ユーザがリモートコントローラ１００Ａから湯張り運転開始指令を入力すると、湯張り運転が開始される。本体側制御装置８０による制御の下に注水弁４７が開弁すると共に、第１混合弁４３ａでの第１給湯管部５０ａ側の弁開度および第２給水管部３０ｂ側の弁開度が第２温度センサ４５の検知結果に基づいて本体側制御装置８０により調整され、所定湯張り温度の湯が第２給湯管部５０ｂから負荷側循環管路７０の往き管７０ａ、戻り管７０ｂへと流れて浴槽１５０に流入する。流量センサ４９および水位センサ６７それぞれの検知結果に基づく浴槽１５０への給湯量が湯張り湯量に達すると、本体側制御装置８０による制御の下に注水弁４７が閉弁して湯張り運転が終了する。

ユーザがリモートコントローラ１００Ａから追焚き運転開始指令を入力すると、本体側制御装置８０による制御の下に放熱側循環ポンプ５５および負荷側循環ポンプ６５が起動されて追焚き運転が開始される。貯湯タンク２０に貯留されている湯が放熱側循環管路６０に流入する一方で浴槽１５０内の浴槽１５０ａが負荷側循環管路７０に流入し、放熱側循環管路６０を流れる湯と負荷側循環管路７０を流れる浴水１５０ａとの間で再加熱用熱交換器７５により熱交換が行われて浴水１５０ａが加熱（追焚き）され、該加熱された浴水１５０ａが負荷側循環管路７０の戻り管７０ｂから浴槽１５０に戻される。この追焚き運転は、例えば戻り管７０ｂに配置された温度センサ（図示せず）の検出結果から浴槽１５０内の浴水１５０ａが所定温度にまで加熱されたと判断されるまで継続される。

上述した各運転を行う給湯機１１０は、リモートコントローラ１００Ａの構成および機能に特徴を有しているので、以下、リモートコントローラ１００Ａの構成および機能について図４および図５を参照して説明する。

図４は、図１に示した給湯機での給湯機用リモートコントローラを概略的に示す機能ブロック図である。同図に示すよう、リモートコントローラ１００Ａは、上述した操作部９１および表示部９２の他にスピーカ部９３、センサ部９４、送受信処理部９５、リモート側制御部９６Ａ、および記憶部９７を備えている。図４に示した構成要素のうちで既に図１を参照して説明した構成要素については、図１で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。

上記のスピーカ部９３は、操作部９１から所定の指令や情報が入力されて給湯機本体９０（図１参照）の操作が設定されたときや、リモートコントローラ１００Ａが給湯機本体９０から所定の情報、例えば追焚き完了等の情報を受信したとき等に動作して、所定の音、合成音声、メロディ等を再生する。また、センサ部９４は、例えば赤外線放射量の変化等から人を検知することができる人感センサを用いて構成される。当該センサ部９４の検知結果は、リモート側制御部９６Ａに送られる。送受信処理部９５は、給湯機本体９０への指令や情報の送信に係る処理、給湯機本体９０から送られてくる運転状況等の情報の受信に係る処理を行う。

そして、リモート側制御部９６Ａは、操作部９１からの入力内容、送受信処理部９５の受信内容、センサ部９４の検知結果等に応じて、表示部９２、スピーカ部９３、および送受信処理部９５の動作制御や、チャイルドロック機能の発動および解除を行う。そのために、当該リモート側制御部９６Ａは、入力処理部９６ａ、表示制御部９６ｂ、スピーカ制御部９６ｃ、通信管理部９６ｄ、ロック部９６ｅ、およびロック解除部９６ｆを有している。

上記の入力処理部９６ａは、操作部９１から入力された指令や情報等のうち、給湯機本体９０への指令や情報に係るものは通信管理部９６ｄに送り、チャイルドロック機能の発動に係るものはロック部９６ｅに送る。また、送受信処理部９５が給湯機本体９０から受信した情報を通信管理部９６ｄに送る。表示制御部９６ｂは、通信管理部９６ｄ、ロック部９６ｅ、およびロック解除部９６ｆの制御の下に表示部９２の動作を制御して、文字、図形、キャラクタ等の視覚表示を表示部９２に行わせる。

通信管理部９６ｄは、給湯機本体９０へ送信すべき指令や情報が入力処理部９６ａから送られてきたときには、送受信処理部９５の動作を制御して当該指令や情報に対応する信号を給湯機本体９０宛に送信させると共に、スピーカ部９３が所定の音、合成音声、メロディ等を再生するようにスピーカ制御部９６ｃの動作を制御する。また、送受信処理部９５が給湯機本体９０から所定の情報、例えば追焚き完了等の情報を受信したときには、該情報データに対応した視覚表示を表示部９２が行うように表示制御部９６ｂの動作を制御すると共に、スピーカ部９３が所定の音、合成音声、メロディ等を再生するようにスピーカ制御部９６ｃの動作を制御する。

ロック部９６ｅは、操作部９１中のチャイルドロック発動スイッチ９１ａ（図１参照）によりチャイルドロック機能の発動が指示されると、チャイルドロック機能を発動させる。すなわち、入力処理部９６ａの動作を制御して操作部９１からの入力を無効にする。また、チャイルドロック機能が発動中であることを報知する所定の視覚表示を表示部９２が行うように、表示制御部９６ｂの動作を制御する。

ロック解除部９６ｆは、予め定められた終了条件が成立したときにロック部９６ｅによる入力の無効を解除する。また、チャイルドロック機能が解除されたことを報知する所定の視覚表示を表示部９２が行うように、表示制御部９６ｂの動作を制御する。

リモートコントローラ１００Ａにおける上記の終了条件は、具体的には、ロック部９６ｅが操作部９１からの入力を無効にしてからの経過時間（チャイルドロック機能の発動からの経過時間）と、センサ部９４の検知結果から無人状態であると判断されてからの経過時間である。ロック解除部９６ｆは、チャイルドロック機能が発動されると計時を開始する。また、これとは別に、センサ部９４の検知結果を監視して該センサ部９４の検知結果から無人状態であると判断されると、計時を開始する。

そして、当該ロック解除部９６ｆは、上記２つの経過時間のうちの一方でも予め定められた時間を超過すると終了条件が成立したと判断して、ロック部９６ｅによる入力の無効を解除する。すなわち、チャイルドロック機能を解除する。なお、上記２つの経過時間の上限値は、それぞれ別個に、例えば給湯機１１０（図１参照）のメーカにより予め定められて記憶部９７に格納される。センサ部９４の検知結果から無人状態であると判断されてからの経過時間については、その上限値を０（ゼロ）秒とすることもできる。

図５は、図１に示した給湯機で給湯機用リモートコントローラがチャイルドロック機能を解除するまでに行う処理の一例を概略的に示すフローチャートである。同図に示す例では、図１に示したリモートコントローラ（給湯機用リモートコントローラ）１００ＡがステップＳ１〜Ｓ８の処理を行って、チャイルドロック機能を解除する。

最初に行われるステップＳ１では、チャイルドロック機能がロック部９６ｅにより発動されているか否かをロック解除部９６ｆ（図４参照）が判断する。このステップＳ１でチャイルドロック機能が発動されていないと判断されたときには処理を終了し、発動されていると判断されたときにはステップＳ２に進む。

ステップＳ２では、チャイルドロック機能の発動からの経過時間の計時をロック解除部９６ｆが開始する。次いで行われるステップＳ３では、ロック解除部９６ｆがセンサ部９４（図４参照）の検知結果の取得を開始すると共に、該検知結果に基づいて無人状態であると判断される度に、該無人状態であると判断されてからの経過時間（以下、「無人時間」という）を計時し始める。

ステップＳ４では、チャイルドロック発動からの経過時間が予め定められた上限値を超えたか否かをロック解除部９６ｆが判断する。このステップＳ４で上記の経過時間が上限値を超えたと判断されたときにはステップＳ５に進んで、ロック解除部９６ｆがチャイルドロックを解除する。この後、ステップＳ６に進み、ステップＳ２で開始した計時の結果をロック解除部９５ｆがクリアしてから処理を終了する。

一方、上述のステップＳ４で上記の経過時間が上限値を超えていないと判断されたときにはステップＳ７に進んで、センサ部９４（図４参照）の検知結果に基づき当該センサ部９４により人が検知されたか否かをロック解除部９６ｆが判断する。このステップＳ７で人が検知されたと判断されたときには、無人時間の計時をクリアしてステップＳ３に戻って該ステップＳ３以降を繰り返し、人が検知されていないと判断されたときにはステップＳ８に進む。

ステップＳ８では、無人時間が予め定められた上限値を超えたか否かをロック解除部９６ｆが判断する。このステップＳ８で無人時間が上限値を超えていないと判断されたときにはステップＳ４に戻って該ステップＳ４以降を繰り返し、無人時間が上限値を超えたと判断されたときには、前述したステップＳ５に進んでロック解除部９６ｆがチャイルドロックを解除した後にステップＳ６に進み、センサ部９４（図４参照）の検知結果に基づいてステップＳ２で開始した計時の結果をロック解除部９５ｆがクリアしてから処理を終了する。

上述のようにしてチャイルドロック機能を解除するリモートコントローラ１００Ａを備えた給湯器１１０（図１参照）では、チャイルドロック機能が発動された後に前述の終了条件が成立すると、ロック解除部９６ｆ（図４参照）がチャイルドロック機能を自動的に解除する。このため、チャイルドロック機能の解除方法が分からない人でも、チャイルドロック機能が自動的に解除されるのを待てば、その後は給湯機から所望温度の給湯を容易に受けることができる。したがって、給湯機１１０では、チャイルドロック機能を設けたことによる利便性の低下が抑えられる。

実施の形態２．
本発明の給湯機用リモートコントローラでは、浴槽での浴水の水位変化を基に浴室内が無人状態になったか否かを判断し、無人状態になってからの経過時間が予め定められた時間を超過したときにチャイルドロック機能が解除されるように構成することもできる。給湯機用リモートコントローラを上記のように構成する場合、該給湯機用リモートコントローラは、例えば、湯を沸き上げて浴槽に供給することができると共に浴槽での浴水の水位を水位センサにより検知することができる給湯機本体の入力装置として用いられる。勿論、浴室内の所定箇所や浴槽に水位センサを設置すれば、水位センサを備えていない給湯機本体の入力装置として当該給湯機用リモートコントローラを用いることもできる。

図６は、本発明の給湯機用リモートコントローラの他の例を概略的に示す機能ブロック図である。同図に示す給湯機用リモートコントローラ１００Ｂ（以下、単に「リモートコントローラ１００Ｂ」という）は、図１に示したリモートコントローラ１００Ａの代わりに給湯機１１０（図１参照）の入力装置として用いることができるものであり、図４に示したセンサ部９４を備えていないという点、および図４に示したリモート側制御部９６Ａに代えてリモート側制御部９６Ｂを備えているという点をそれぞれ除き、図４に示したリモートコントローラ１００Ａと同様の構成を有している。図６に示す構成要素のうちで図４に示した構成要素と共通するものについては、図４で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。

上記のリモート側制御部９６Ｂは、図４に示したリモート側制御部９６Ａに水位情報取得部９６ｇを付加した構成を有している。この水位情報取得部９６ｇは、例えばチャイルドロック機能が発動された後に送受信処理部９５（図１参照）の動作を制御して、水位センサ６７の検知結果の送信を求める水位情報送信要求を本体側制御部８０ａ（図１参照）に周期的に送信させる。また、送受信処理部９５が本体側制御部８０ａから水位センサ６７の検知結果を受信したときには、送受信処理部９５から当該検知結果を得て記憶部９７に格納する。

ロック解除部９６ｆは、チャイルドロック機能が発動された後、記憶部９７に格納された上記の検知結果のうちの最新の検知結果と１つ前の検知結果とを基にして得られる浴槽１５０（図１参照）での水位変化から浴槽１５０への入浴者の入浴間隔を監視する。入浴者が浴槽１５０に入ると浴水１５０ａ（図１参照）の水位が急激に上がり、入浴者が浴槽１５０から出ると浴水１５０ａの水位が急激に下がるので、浴水１５０ａの水位が急激に下がってから急激に上がるまでの時間を計時することにより、入浴者の入浴間隔を監視することができる。ロック解除部９６ｆは、当該入浴間隔が予め定められた時間（条件値）を超過すると終了条件が成立したものと判断して、チャイルドロック機能を解除する。入浴間隔についての上記の時間（上限値）は、例えば給湯器１１０のメーカにより予め設定されて記憶部９７に格納される。

上述したロック解除部９６ｆおよび水位情報取得部９６ｇを有するリモートコントローラ１００Ｂを給湯機の入力装置として用いた場合には、実施の形態１で説明した給湯機１１０（図１参照）におけるのと同様の理由から、給湯機から所望温度の給湯を容易に受けることができる。チャイルドロック機能を設けたことによる利便性の低下が抑えられる。

以上、本発明の給湯機用リモートコントローラおよび給湯機について実施の形態を挙げて説明したが、前述のように、本発明は上記の形態に限定されるものではない。本発明の給湯機用リモートコントローラは、給湯機本体と通信する機能、チャイルドロックを発動させる機能、および予め定められた終了条件が成立したときにチャイルドロック機能を自動的に解除する機能を有していればよく、当該給湯機用リモートコントローラの構成は適宜選定可能である。

また、チャイルドロックの発動により禁止される入力操作を予め設定された一部の入力操作のみに限定してもよい。例えば、浴室に設置されたリモートコントローラがチャイルドロックされていても、浴室外（例えば台所）に設置されたリモートコントローラへのインターホンによる通話やブザーによる呼び出し等の報知機能の入力や、浴槽への高温さし湯等の停止等、安全性にかかわる、または安全側に動作する入力操作についてはロックしないように構成してもよい。

実施の形態１で説明した２つの経過時間、すなわちチャイルドロック機能の発動からの経過時間と、センサ部の検知結果から無人状態であると判断されてからの経過時間のうちのいずれか一方のみをロック解除部が計時し、当該経過時間が予め定められた時間（条件値）を超過すると、終了条件が成立したものとロック解除部が判断してチャイルドロック機能を解除するように給湯機用リモートコントローラを構成することもできる。

また、実施の形態１で説明したチャイルドロック機能の発動からの経過時間と、実施の形態２で説明した入浴間隔とをロック解除部が計時し、当該経過時間および入浴間隔のいずれか一方が予め定められた時間（条件値）を超過すると、終了条件が成立したものとロック解除部が判断してチャイルドロック機能を解除するように給湯機用リモートコントローラを構成することもできる。

本発明の給湯機は、上述した本発明の給湯機用リモートコントローラを備えていればよく、給湯機用リモートコントローラ以外の構成は適宜変更可能である。例えば、水を湯に沸き上げる熱源機としては、ヒートポンプユニットに代えて、貯湯タンク内に配置されたヒータや、ガス燃焼装置等を用いることもできる。温水式床暖房装置や浴槽等の外部負荷設備で用いられて温度低下した湯を再加熱する機能を付加するか否かは適宜選択可能である。本発明の給湯機用リモートコントローラおよび給湯機については、上述した以外にも様々な変形、装飾、組み合わせ等が可能である。

本発明の給湯機用リモートコントローラおよび給湯機は、家庭用または業務用の給湯機用リモートコントローラおよび給湯機として用いることができる。

本発明の給湯機の一例を示す概略図である。 図１に示した給湯機での沸上げ運転完了時における沸上げ湯量の一例を示す概略図である。 図１に示した給湯機での沸上げ運転完了時における沸上げ湯量の他の例を示す概略図である。 図１に示した給湯機での給湯機用リモートコントローラを概略的に示す機能ブロック図である。 図１に示した給湯機で給湯機用リモートコントローラがチャイルドロック機能を解除するまでに行う処理の一例を概略的に示すフローチャートである。 本発明の給湯機用リモートコントローラの他の例を概略的に示す機能ブロック図である。

符号の説明

１０ ヒートポンプユニット
２０ 貯湯タンク
３０ 給水管路
４０ 加熱循環管路
５０ 給湯管路
６０ 放熱側循環管路
６７ 水位センサ
７０ 負荷側循環管路
７５ 再加熱用熱交換器
８０ 本体側制御装置
９０ 給湯機本体
９１ 操作部
９１ａ チャイルドロック発動スイッチ
９２ 表示部
９３ スピーカ部
９４ センサ部
９５ 送受信処理部
９６Ａ，９６Ｂ リモート側制御部
９６ａ 入力処理部
９６ｂ 表示制御部
９６ｃ スピーカ制御部
９６ｄ 通信管理部
９６ｅ ロック部
９６ｆ ロック解除部
９６ｇ 水位情報取得部
９７ 記憶部
１００Ａ，１００Ｂ リモートコントローラ（給湯機用リモートコントローラ）
１１０ 給湯機

Claims (6)

1. 湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯機本体の入力装置として機能する給湯機用リモートコントローラであって、
   前記給湯機本体での運転条件に係る情報を入力する操作部と、
   該操作部からの入力を無効にするロック部と、
   予め定められた終了条件が成立したときに前記ロック部による入力の無効を解除するロック解除部と、
   を備えていることを特徴とする給湯機用リモートコントローラ。
2. 前記ロック解除部は、前記ロック部が前記操作部からの入力を無効にしてからの経過時間が予め定められた時間を超過すると前記終了条件が成立したと判断して、前記ロック部による入力の無効を解除することを特徴とする請求項１に記載の給湯機用リモートコントローラ。
3. 人を検知することができるセンサ部を更に有し、
   前記ロック解除部は、前記センサ部が人を検知しなくなってからの経過時間が予め定められた時間を超過すると前記終了条件が成立したと判断して、前記ロック部による入力の無効を解除する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモートコントローラ。
4. 湯を沸き上げて浴槽に供給すると共に前記浴槽での浴水の水位を水位センサにより検知することができる給湯機本体の入力装置として機能し、
   前記水位センサの検知結果を取得する水位情報取得部を更に有し、
   前記ロック解除部は、前記水位情報取得部が取得した水位センサの検知結果に基づく前記浴水の水位変化から前記浴槽への入浴間隔を監視し、該入浴間隔が予め定められた時間を超過すると前記終了条件が成立したと判断して、前記ロック部による入力の無効を解除する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモートコントローラ。
5. 前記ロック部は、前記操作部からの入力のうち、予め設定された一部の入力以外を無効にすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の給湯機用リモートコントローラ。
6. 湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯機本体と、該給湯機本体の入力装置として機能する給湯機用リモートコントローラとを備えた給湯機であって、
   前記給湯機用リモートコントローラは、請求項１から５のいずれかに記載の給湯機用リモートコントローラであることを特徴とする給湯機。

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