JP2022154672A - 車体構造 - Google Patents

Abstract

【課題】ペダルを操作する乗員のペダル操作性を向上させながら、乗降性を良好にする。【解決手段】車体構造１Ａは、前部フロアパネル３０と、前部フロアパネル３０よりも下に位置する後部フロアパネル３１と、前部フロアパネル３０の後部から後部フロアパネル３１の前部まで延びるとともに、後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネル３５とを備えている。接続パネル３５の少なくとも前部は、前席シート８の前部よりも前方に位置付けられている。【選択図】図２

Description

本発明は、例えばフロアパネルを備えた車体構造に関する。

後席を備えた自動車では、フロアパネルの前側部分に前席シートが取り付けられ、この前席シートから車両後方に離れたフロアパネルの後側部分に後席シートが取り付けられている（例えば特許文献１参照）。

特許文献１の車体構造では、ペダルを操作する乗員の脚部が載置されるフロアの高さを調整可能なフロア位置調整手段を備えている。この特許文献１には、一般に乗員は着座位置が低い時は、骨盤から膝までの上腿と、膝から足首までの下腿とのなす角度が開いた姿勢で人間工学的に安楽な状態となることが記載されている。この角度を最適化すべく、フロア位置調整手段が設けられている。

特開２００５－１７８５８１号公報

ところで、ペダル操作時の乗員の姿勢に関して、本発明者の検討によれば、ペダルを操作する乗員の踵を一般的な位置に比べて高い位置に置き、かつ、ヒップポイントを低くすることで、下腿とフロアとのなす角度が小さくなり、ペダル操作性が向上するという知見が得られた。すなわち、車両におけるペダル操作は車両前方へ向かって押す操作であり、このとき踵はフロアに置いている場合が殆どである。このため、足裏にはペダルからの反力が作用し、踵にはフロアからの反力が主に作用することになる。一般のペダルの操作方向は水平方向ではなく、斜め下方向であり、このペダル操作時に下腿とフロアとのなす角度が小さくなっているということは、踵から入力される上下方向の分力が小さくなる。このことで、例えばアクセルペダルからブレーキペダルへの踏み替え操作やその反対の踏み替え操作等が素早く、かつ、正確に行えるようになり、その結果、ペダルの操作性が向上する。

ペダルを操作する乗員の踵を高い位置に置く手段として、特許文献１のフロア位置調整手段を設けることが考えられる。ところが、特許文献１のフロア位置調整手段を設けるためにはフロアを昇降させるための昇降機構、フロアを所望高さでロックするためのロック機構等を車体に組み込まなければならず、車両によってはそのためのスペースの確保が困難な場合がある。

また、前席シートに着座している乗員の乗降性を向上させたいという要求がある。この要求に対して、例えば電動シートでは、イグニッションのＯＦＦ時やシートベルトの解除時に自動的にシートを後方へスライドさせて乗降のためのスペースを広く確保可能にする機能が搭載されている。

ところが、電動シートのスライド速度は速いとはいえず、特にスライド量を多くして乗降性をより一層良好にしようとすると、シートが後退するのを乗員が待たなければならず、スムーズな乗降を阻害するおそれがある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ペダルを操作する乗員のペダル操作性を向上させながら、乗降性を良好にすることにある。

上記目的を達成するために、本開示の第１の側面では、スライド機構を有する前席シートが設けられるフロアパネルを備えた車体構造を前提とすることができる。車体構造は、車両に設けられているペダルを操作するペダル操作者の踵が置かれる前部フロアパネルと、前記前部フロアパネルの車両後方かつ前記前部フロアパネルよりも下に位置するように設けられた後部フロアパネルと、前記前部フロアパネルの車両後部から前記後部フロアパネルの車両前部まで延びるとともに、少なくとも一部が車両後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネルとを備えている。前記接続パネルの少なくとも車両前部は、前記前席シートの車両前部よりも車両前方に位置付けられている。

この構成によれば、ペダル操作者の踵が置かれる前部フロアパネルが後部フロアパネルに比べて上に位置付けられるので、ペダル操作者の踵が高い位置に置かれることになる。これにより、ペダル操作者の下腿と前部フロアパネルとのなす角度が小さくなるので、ペダル操作時に踵から入力される上下方向の分力が小さくなり、ペダルの操作性が向上する。

また、前部フロアパネルと後部フロアパネルとの間にある接続パネルの少なくとも前部が前席シートの前部よりも前方に位置しているので、前席シートに着座した乗員が降車する際に、接続パネルに足を置くことができ、この状態で前席シートのロックを解除するとともに足を伸ばすように力を加えると、その反力によって前席シートを後方へスライドさせることができる。このとき、接続パネルの少なくとも一部は後側へ行くほど下に位置するように形成されているので、足を伸ばすように力を加えたとしても足が前方へ向けて滑り難く、前席シートを確実に、しかも、従来の電動シートに比べて素早く後方へスライドさせることが可能になる。また、前席シートのスライド量を大きくすることも可能である。これにより、前席シートの乗員が容易に降車でき、また乗車する際も前席シートが後退していることで容易に乗車できる。

本開示の第２の側面では、前記前席シートが前記スライド機構によって最前端位置までスライドした状態にあるときに、前記接続パネルの少なくとも車両前部は、前記前席シートの車両前部よりも車両前方に位置付けられている。

すなわち、例えば乗員が小柄である場合には、前席シートが最前端位置までスライドしていることが考えられる。この最前端位置までスライドした状態で、接続パネルの前部が前席シートの前部よりも前方に位置していることで、小柄な乗員であっても接続パネルに足を置いて伸ばすように力を加えることで前席シートを容易に後方へスライドさせることができる。

本開示の第３の側面では、前記前部フロアパネルの車幅方向両端部において上下方向に延びるように配設される左右一対のヒンジピラーを備えており、車体の側面視で、前記接続パネルの車両前部は、前記ヒンジピラーの車両後部よりも車両前方に位置付けられている。

この構成によれば、ヒンジピラーに対して側部のドアが開閉可能に支持されるので、側部のドア開口部の前部はヒンジピラーの車両後部で形成されることになる。このドア開口部の前部に対応するように接続パネルの前部を配置することで、ドア開口部に合わせて足下空間を拡大させることができ、乗降性をより一層向上させることができる。

本開示の第４の側面では、前記フロアパネルの車幅方向両端部において車両前後方向に延びるように配設される左右一対のサイドシルを備えており、前記前部フロアパネルの上面は、前記サイドシルの上部よりも上方に位置付けられている。

この構成によれば、前部フロアパネルが相対的に高くなるので、ペダル操作者の下腿と前部フロアパネルとのなす角度を十分に小さくできる。

本開示の第５の側面では、前記後部フロアパネルには、前記スライド機構の車両後部を固定するための後部シート固定部が設けられている。

この構成によれば、スライド機構の後部が後部フロアパネルに固定されるので、前席シートに着座したペダル操作者のヒップポイントを低くすることができる。

本開示の第６の側面では、前記後部フロアパネルには、前記スライド機構の車両前部を固定するための前部シート固定部が設けられている。

この構成によれば、スライド機構の前部及び後部の両方が後部フロアパネルに固定されるので、前席シートに着座したペダル操作者のヒップポイントをより一層低くすることができる。

本開示の第７の側面では、前記スライド機構は、手動によるロック解除が可能に構成されている。

この構成によれば、乗員が手動でロックを解除した状態で、接続パネルに置いた足を伸ばすようにすると、前席シートを所望の位置まで後退させ、その後、後退位置でロックすることができるので、乗車時に容易に乗車できる。

本開示の第８の側面では、スライド機構を有する前席シートが設けられるフロアパネルを備えた車体構造を前提とすることができる。前記フロアパネルは、車両に設けられているペダルを操作するペダル操作者の踵が置かれる前部パネル部と、前記前部パネル部の車両後方かつ前記前部パネル部よりも下に位置するように設けられた後部パネル部と、前記前部パネル部の車両後部から前記後部パネル部の車両前部まで延びるとともに、車両後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネル部とを備えている。前記接続パネル部の少なくとも車両前部は、前記前席シートの車両前部よりも車両前方に位置付けられている。

この構成によれば、フロアパネルが前部から後部まで一体のものにおいて、上記第１の側面のものと同様な作用効果を奏することができる。

以上説明したように、ペダル操作者の下腿と前部フロアパネルとのなす角度を小さくしてペダル操作性を向上させることができるとともに、後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネルを乗員の足元近傍に設けて乗降性を良好にすることができる。

本発明の実施形態に係る自動車の側面図である。 自動車のダッシュパネル及びフロアパネルの部分断面であり、ブレーキペダルの位置を示す図である。 自動車のダッシュパネル及びフロアパネルの部分断面であり、アクセルペダルの位置を示す図である。 フロアパネルの構造例を示す断面図である。 ペダル操作時を説明する図である。 実施形態の変形例１に係る図５相当図である。 実施形態の変形例２に係る図４相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る自動車１の左側面図である。自動車１は、いわゆる乗用自動車である。尚、この実施形態の説明では、車両前側を単に「前」といい、車両後側を単に「後」といい、車両右側を単に「右」といい、車両左側を単に「左」というものとする。車両の左右方向が車幅方向である。

自動車１の前部には、動力室Ｓが設けられている。動力室Ｓには、内燃機関や走行用モータ等からなるパワートレイン（図示せず）が格納されている。従って、動力室Ｓは、例えばパワートレイン格納室、エンジンルーム、モータルーム等と呼ぶこともできる。動力室Ｓの上部には、ボンネットフード２が設けられている。自動車１は、動力室Ｓに搭載されたエンジンや走行用モータ等で後輪を駆動するフロントエンジンリヤドライブ車（以下、ＦＲ車という）であってもよいし、動力室Ｓに搭載されたエンジンや走行用モータ等で前輪を駆動するフロントエンジンフロントドライブ車（以下、ＦＦ車という）であってもよい。自動車は、ＦＲ車とＦＦ車以外にも、動力室Ｓに搭載されたエンジンで４輪を駆動する４輪駆動車であってもよい。

図２に示すように、自動車１には、動力室Ｓの後方に車室Ｒが設けられている。車室Ｒの底面は、フロアパネル３で構成されており、従って、このフロアパネル３の上方空間が車室Ｒとなる。車室Ｒの上部にはルーフ４が設けられている。また、図１に示すように、自動車１の左側部には、フロントドア５と、リヤドア６とが開閉自在に配設されている。尚、図示しないが、自動車１の右側にもフロントドアと、リヤドアとが開閉自在に配設されている。

図２に示すように、自動車１は、本発明に係る車体構造１Ａを備えている。車体構造１Ａは、フロアパネル３とダッシュパネル７を備えているが、ダッシュパネル７は、本発明の車体構造１Ａを構成しない部材としてもよい。車室Ｒと動力室Ｓとを前後方向に仕切っている部材がダッシュパネル７である。ダッシュパネル７は、例えば鋼板等で構成されており、左右方向に延びるとともに上下方向にも延びている。ダッシュパネル７の下側部分は、下端部へ近づくほど後に位置するように傾斜ないし湾曲しており、ダッシュパネル７の下端部がフロアパネル３の前端部に接続されている。したがって、フロアパネル３は、ダッシュパネル７の下端部から後方へ延びるように設けられる。

この実施形態では、車室Ｒの右側が運転席側であり、車室Ｒの左側が助手席側である。図２は、自動車１の運転席側の断面であり、フロアパネル３及びダッシュパネル７の断面と、フロアパネル３に取り付けられている運転席シート８及び後席シート１０、ダッシュパネル７に取り付けられているブレーキペダルＢの概略構造を示している。運転席シート８は、車室Ｒの左右方向中央部よりも右側に設けられる一方、車室Ｒの左右方向中央部よりも左側には助手席シート９（図１に示す）が設けられている。尚、これに限らず、車室Ｒの左側が運転席側、車室Ｒの右側が助手席側であってもよい。また、車室Ｒの後席が２列以上設けられていてもよい。

自動車１の車体構造１Ａについてさらに具体的に説明すると、図１に破線で示すように、自動車１の左側部及び右側部には、それぞれ、フロントドア５によって開閉される前部ドア開口部４０と、リヤドア６によって開閉される後部ドア開口部４１とが形成されている。図２に仮想線で示すように、車体構造１Ａは、フロアパネル３の左右方向両端部において前後方向に延びるように配設される左右一対のサイドシル４２（左側のもののみ示す）を備えている。また、車体構造１Ａは、フロアパネル３の前部を構成している前部フロアパネル３０の左右方向両端部において上下方向に延びるように配設される左右一対のヒンジピラー４３（左側のもののみ示す）も備えている。このヒンジピラー４３の下部は、サイドシル４２の前部近傍に接続されており、ヒンジピラー４３はそこから上方へ延びている。このヒンジピラー４３の上部にはフロントピラー４４の下部が接続されている。フロントピラー４４は、上側へ行くほど後に位置するように傾斜しながら延びており、ルーフ４の前部と接続されている。さらに、車体構造１Ａは、サイドシル４２の前後方向中間部から上方へ延びるセンターピラー４５を備えている。前部ドア開口部４０は、ヒンジピラー４３の後縁部、フロントピラー４４の下縁部、サイドシル４２の上縁部、センターピラー４５の前縁部及びルーフ４によって形成されている。フロントドア５はヒンジピラー４３に支持され、リヤドア６はセンターピラー４５に支持されている。尚、リヤドア６は省略される場合もあり、この場合は後部ドア開口部４１も省略される。

ダッシュパネル７には、ブレーキペダルＢが揺動自在に設けられている。すなわち、ダッシュパネル７の右側における車室Ｒ内側には、運転席シート８と対向する部分に、ペダルブラケット１１が取り付けられている。ペダルブラケット１１は、フロアパネル３の上面から上方へ離れて設けられている。ペダルブラケット１１には、左右方向に延びる支軸１１ａが設けられている。この支軸１１ａには、ブレーキペダルＢの上端部が軸支されている。

ブレーキペダルＢは、支軸１１ａに支持された部分から下方へ延びている。ブレーキペダルＢの下端部が乗員によって踏み込まれる部分である。ブレーキペダルＢには、ロッドＢ１の後端部が連結されている。ロッドＢ１の前端部は、ブレーキ倍力装置１２の入力部に接続されている。尚、ブレーキ倍力装置１２以外のブレーキ力発生装置にロッドＢ１の前端部を連結してもよい。

尚、ブレーキペダルＢの支持構造は上述した構造に限られるものではなく、図示しないが、いわゆるオルガンペダルタイプのブレーキペダルであってもよい。この場合、ブレーキペダルの下部が左右方向に延びる支軸を介してフロアパネル３に対して揺動自在に支持されることになる。

図３は、アクセルペダルＡの位置を示すダッシュパネル７及びフロアパネル３の断面図である。アクセルペダルＡは、いわゆるオルガンペダルタイプであり、当該アクセルペダルＡの下部が左右方向に延びる支軸Ａ１を介してフロアパネル３に対して揺動自在に支持されている。尚、アクセルペダルＡは、図示しないが吊り下げタイプであってもよい。この場合、アクセルペダルＡの上部が左右方向に延びる支軸を介してダッシュパネル７に揺動自在に支持される。走行用モータで走行する自動車１の場合も加速時に操作するペダルを備えており、本明細書では、このペダルもアクセルペダルと呼ぶことにする。

また、図示しないが、車室Ｒに設けられた操作レバー（図示せず）によって乗員がギヤ比を変更するマニュアルトランスミッションを搭載している場合、クラッチを操作するためのペダルが車室Ｒに設けられる。通常、アクセルペダルＡが一番右、ブレーキペダルＢがアクセルペダルＡの左側方、クラッチペダルがブレーキペダルＢの左側方に位置している。

また、図示しないが、例えば自動車の運転教習等に使用される教習車では、助手席側にもアクセルペダル及びブレーキペダルが運転席側と同様に設けられている。この教習車にも本発明を適用することができる。

（フロアパネルの構成）
図４に示すように、フロアパネル３は、前部フロアパネル３０と、シート載置フロアパネル３４と、接続パネル３５（詳細は後述する）とを備えている。前部フロアパネル３０、シート載置フロアパネル３４及び接続パネル３５は、別部材で構成されており、互いに接合されて１つのフロアパネル３を構成している。さらに、シート載置フロアパネル３４は、当該シート載置フロアパネル３４の前側部分を構成する第１フロアパネル（後部フロアパネル）３１と、当該シート載置フロアパネル３４の後側部分を構成する第２フロアパネル３２とを備えている。第１フロアパネル３１及び第２フロアパネル３２は、別部材で構成されており、互いに接合されることによってシート載置フロアパネル３４が構成されている。

図示しないが、前部フロアパネル３０、接続パネル３５及び第１フロアパネル３１には、フロアトンネル部が形成されていてもよい。フロアトンネル部は、前部フロアパネル３０と接続パネル３５と第１フロアパネル３１の左右方向中央部を上方へ膨出させることによって形成することができ、例えば前部フロアパネル３０の前部から第１フロアパネル３１の後部まで前後方向に連続して延びる形状とすることができる。

前部フロアパネル３０は、ダッシュパネル７の下端部から後方へ延びるとともに左右方向に延びている。前部フロアパネル３０には、ブレーキペダルＢ及びアクセルペダルＡを操作するペダル操作者の踵が置かれる踵載置部３０ａが設けられている。踵載置部３０ａは、アクセルペダルＡやブレーキペダルＢを操作する際に、乗員の踵が自然に置かれる部分であり、乗員の体格や運転姿勢等によって多少異なるが、概ね図４に示す範囲（領域）である。すなわち、踵載置部３０ａは、前部フロアパネル３０における前端部から後方に離れた部分から前部フロアパネル３０における後端部から前方に離れた部分までの連続した領域と定義することができ、前部フロアパネル３０の前後方向中間部ということもできる。

図４には、サイドシル４２の上縁部を仮想線で示している。前部フロアパネル３０の上面は、サイドシル４２の上縁部（上部）よりも上方に位置付けられている。これにより、前部フロアパネル３０の高さを高くすることができる。

図２に示すように、第２フロアパネル３２は、前部フロアパネル３０から後方に離れて設けられ、後席シート１０が取り付けられる部材である。後席シート１０は、座面を構成する後席シートクッション部１０ａと、背もたれ部を構成する後席シートバック部１０ｂとを備えている。後席シートクッション部１０ａは、第２フロアパネル３２の上面に固定されている。

第２フロアパネル３２は、少なくとも、後席シートクッション部１０ａの前端部に対応する部分から後端部に対応するまで連続しているが、後席シートクッション部１０ａの後端部よりも後方まで延長されていてもよい。この場合、後席シート１０の後方に２列目となる後席シートを設置することや、荷物を載置する荷室を設けることが可能になる。

また、第１フロアパネル３１は、接続パネル３５の後部から第２フロアパネル３２の前部まで延びている。そして、第１フロアパネル３１は、前部フロアパネル３０よりも下に位置付けられている。例えば前部フロアパネル３０が略水平に前後方向に延びるとともに、第１フロアパネル３１も略水平に前後方向に延びる形状とすることができる。

また、第２フロアパネル３２も略水平に前後方向に延びる形状とすることができる。第２フロアパネル３２は第１フロアパネル３１よりも上に位置している。このことで、第２フロアパネル３２の前部から第１フロアパネル３１の後部まで上下方向に延びる後部板部３Ｂをフロアパネル３が備えている。後部板部３Ｂを介して第２フロアパネル３２と第１フロアパネル３１とが接続されることになるので、第２フロアパネル３２と第１フロアパネル３１との間には段差が形成されることになる。

以上の構成により、第１フロアパネル３１が前部フロアパネル３０及び第２フロアパネル３２に比べて一段下に位置することになる。前部フロアパネル３０及び第２フロアパネル３２と、第１フロアパネル３１との高さの差は、例えば５ｃｍ以上または１０ｃｍ以上に設定することができ、また１５ｃｍ以上に設定してもよい。前部フロアパネル３０と第２フロアパネル３２とは、同じ高さであってもよいし、前部フロアパネル３０が第２フロアパネル３２より低くてもよいし、高くてもよい。また、前部フロアパネル３０、第１フロアパネル３１及び第２フロアパネル３２は、厳密に水平でなくてもよく、後側へ行くほど下に位置するように傾斜していてもよい。また、前部フロアパネル３０、第１フロアパネル３１及び第２フロアパネル３２の一部のみ傾斜し、他の部分が略水平であってもよい。さらに、第２フロアパネル３２は第１フロアパネル３１と同じ高さであってもよい。

上記後部板部３Ｂは、第２フロアパネル３２に一体成形されていてもよいし、第１フロアパネル３１に一体成形されていてもよいし、これらフロアパネル３１、３２とは別体に成形されていてもよい。また、後部板部３Ｂは略鉛直に延びていてもよいし、傾斜ないし湾曲していてもよい。例えば、後部板部３Ｂは、下へ行くほど前に位置するように傾斜ないし湾曲させることができる。

図２に示すように、第１フロアパネル３１には、前席シート８を固定するための第１前席シート固定部（前部シート固定部）３１ａ及び第２前席シート固定部（後部シート固定部）３１ｂが設けられている。第１前席シート固定部３１ａは、第１フロアパネル３１の前後方向中央部よりも前に設けられており、例えば第１フロアパネル３１に固定された左右方向に長いメンバ等で構成されている。第２前席シート固定部３１ｂも同様に、左右方向に長いメンバ等で構成されており、第１前席シート固定部３１ａから後方に所定距離だけ離れて設けられている。第１前席シート固定部３１ａ及び第２前席シート固定部３１ｂの構成は、メンバに限られるものではなく、板材等で構成された各種形状のものを用いることができる。尚、この実施形態では、第１前席シート固定部３１ａの方が第２前席シート固定部３１ｂに比べて高く形成されているが、第１前席シート固定部３１ａ及び第２前席シート固定部３１ｂの高さは同じであってもよい。

第２フロアパネル３２の少なくとも前部には、後席シート１０を固定するための後席用シート固定部３２ａが設けられている。この後席用シート固定部３２ａは、前席シート固定部３１ａ、３１ｂと同様に構成されていてもよいし、別構造であってもよい。第２フロアパネル３２と第１フロアパネル３１とが同じ高さに配置されている場合には、前席シート８と後席シート１０とを同じ高さに配置することができる。

（前席シート）
前席シート８は、前席シートクッション部８ａと、前席シートバック部８ｂと、前席シートクッション部８ａの前後方向の位置調整を行うシートスライド機構８ｃとを備えている。前席シートクッション部８ａは、前席乗員の座面を構成する部分であり、図示しないが、例えば前席シートクッション部８ａ内に設けられているシートフレームと、該シートフレームに支持されたクッション材、クッション材を覆う表皮材等で構成されている。また、前席シートバック部８ｂは、前席乗員の背もたれ部を構成する部分であり、図示しないが、シートフレームと、クッション材、表皮材等で構成されている。

前席シートバック部８ｂの下部は、前席シートクッション部８ａの後部に対してリクライニング機構８ｄを介して取り付けられている。リクライニング機構８ｄは、従来から周知のものであり、前席シートバック部８ｂを任意の傾斜角度にして固定状態にするための機構である。

シートスライド機構８ｃは、従来から周知の機構を用いることができ、例えば、前席シートクッション部８ａの下部に固定される可動部材８ｅと、第１フロアパネル３１の第１前席シート固定部３１ａ及び第２前席シート固定部３１ｂに固定されるレール８ｆとを備えている。レール８ｆは前席シートクッション部８ａを前後方向に案内するための部材であり、前後方向に延びている。レール８ｆの前部が第１前席シート固定部３１ａに固定され、後部が第２前席シート固定部３１ｂに固定されている。第１前席シート固定部３１ａが第２前席シート固定部３１ｂに比べて高いので、レール８ｆは前へ行くほど上に位置するように傾斜している。レール８ｆは略水平であってもよい。

可動部材８ｅは、レール８ｆに係合した状態で当該レール８ｆに対して前後方向に相対移動可能な部材である。可動部材８ｅのレール８ｆに対する前後方向の位置は、所定範囲内であれば任意の位置にすることができ、その位置で可動部材８ｅをレール８ｆにロックすることができる。具体的には、シートスライド機構８ｃは、可動部材８ｅをレール８ｆにロックしたロック状態と、前後方向へのスライドを許容する非ロック状態とに切り替えられるロック機構８ｇを備えている。ロック機構８ｇは、操作レバー８ｈを備えており、乗員が操作レバー８ｈを手動操作することによってロック解除が可能に構成されたものであり、従来から周知である。例えば、常時下方へ付勢された操作レバー８ｈを上方へ操作することでロック機構８ｇが非ロック状態になる一方、操作レバー８ｈから手を離すことで当該操作レバー８ｈが下方へ移動してロック機構８ｇがロック状態になる。前席シート８の前後方向の調整範囲、即ち最前端位置及び最後端位置は、シートスライド機構８ｃによって設定することができる。

上記シートスライド機構８ｃの高さは、第１フロアパネル３１の高さ、第１前席シート固定部３１ａ及び第２前席シート固定部３１ｂの高さによって設定することができる。この実施形態では、前部フロアパネル３０と比較した時、前部フロアパネル３０がシートスライド機構８ｃよりも上に位置付けられているように、シートスライド機構８ｃの高さが設定されている。

（後席シート）
後席シート１０は、後席シートクッション部１０ａと、後席シートバック部１０ｂとを備えている。後席シートクッション部１０ａ及び後席シートバック部１０ｂは前席シート８のものと同様に構成することができる。後席シートクッション部１０ａが、第２フロアパネル３２の後席用シート固定部３２ａに固定されている。尚、後席シート１０にも前席シート８と同様なシートスライド機構やリクライニング機構を設けてもよい。

（接続パネル）
図４に示すように、接続パネル３５は、前部フロアパネル３０と第１フロアパネル３１とを接続する部材であり、前部フロアパネル３０の後部から第１フロアパネル３１の前部まで連続して延びている。この実施形態では、前部フロアパネル３０が第１フロアパネル３１よりも上に位置していることで、これらを接続する接続パネル３５は、後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した形状になる。接続パネル３５の全部が傾斜ないし湾曲していてもよいし、前後方向の少なくとも一部が傾斜ないし湾曲していてもよい。

接続パネル３５の少なくとも前部は、前席シート８の前部よりも前方に位置付けられている。図４には、前席シート８がシートスライド機構８ｃによって最前端位置までスライドした状態にあるときの前席シートクッション部８ａの前部を仮想線で示している。この位置にある前席シートクッション部８ａの前部よりも接続パネル３５の前部が前に位置付けられており、従って、平面視では、前席シートクッション部８ａの前方に接続パネル３５の前部または前部及び中間部が見えるような位置関係になる。

また、図４には、ヒンジピラー４３の後縁部を仮想線で示している。図４に示すように、車体の側面視で、接続パネル３５の前部は、ヒンジピラー４３の後部（後縁部）よりも前方に位置付けられている。つまり、ヒンジピラー４３の後縁部は、前部ドア開口部４０（図１に破線で示す）の前縁部となる部分であることから、接続パネル３５の前部は、前部ドア開口部４０の前縁部よりも前方に位置付けられることになる。

接続パネル３５は、前部フロアパネル３０の後部から第１フロアパネル３１の前部まで同じ傾斜角度で傾斜した部材であってもよいし、前後方向の一部分が他の部分と異なる傾斜角度で傾斜していてもよい。また、接続パネル３５は、前部フロアパネル３０の後部から第１フロアパネル３１の前部まで同じ曲率で湾曲した部材であってもよいし、前後方向の一部分が他の部分と異なる曲率で湾曲していてもよい。また、接続パネル３５の前後方向の一部分が傾斜し、他の部分が湾曲していてもよい。接続パネル３５の前後方向の一部分のみが略水平な水平部であってもよいし、接続パネル３５の前後方向の一部分に段差があってもよい。

本実施形態では、接続パネル３５は、３つの領域、即ち前側領域３５ａと、中間領域３５ｂと、後側領域３５ｃとに区分けすることができる構造となっている。前側領域３５ａが、最前端位置までスライドした前席シートクッション部８ａの前部よりも前に位置している。前側領域３５ａは、接続パネル３５の前縁部から前後方向中間部までの領域であり、また、後側領域３５ｃは、接続パネル３５の後縁部から前後方向中間部までの領域である。中間領域３５ｂは、前側領域３５ａの後縁部から後側領域３５ｃの前縁部までの領域である。尚、前側領域３５ａを省略して中間領域３５ｂの傾斜を接続パネル３５の前縁部まで延長してもよいし、後側領域３５ｃを省略して中間領域３５ｂの傾斜を接続パネル３５の後縁部まで延長してもよい。また、接続パネル３５は、４つ以上の領域に区分け可能であってもよい。

前側領域３５ａは、後側へ行くほど下に位置するように、下向きに湾曲した部分で構成されており、前部フロアパネル３０の後方に凹状な部分を形成している。中間領域３５ｂは、後側へ行くほど下に位置するように傾斜した部分で構成されている。後側領域３５ｃは、後側へ行くほど下に位置するように、上向きに湾曲した部分で構成されており、第１フロアパネル３１の前方に凸状な部分を形成している。前側領域３５ａと中間領域３５ｂは滑らかに連続している。また、中間領域３５ｂと後側領域３５ｃも滑らかに連続している。中間領域３５ｂは湾曲していてもよい。接続パネル３５の前後方向中間部に凹状または凸状な部分が形成されていてもよい。

接続パネル３５の上面には、図示しないが滑り止め部を設けることもできる。滑り止め部は、例えば凹凸形状や、ゴム等の摩擦係数の高い部材等で構成することができる。

（前席乗員の姿勢及びペダル操作）
図５は、前席シート８に着座している前席乗員（ペダル操作者）の下肢１００とフロアパネル３及びダッシュパネル７、ブレーキペダルＢと、その近傍を示す図である。この実施形態では、前席シート８のシートフレーム８ｇの下側かつ後部が前部フロアパネル３０の上面よりも下に位置付けられているので、ペダル操作者のヒップポイントを低くすることができる。ペダル操作者のヒップポイントが低くなるということは、ペダル操作者の着座位置が下がるということであり、これにより、乗車状態における車両の重心高が下がる。

そして、ペダル操作者の踵１０１が置かれる前部フロアパネル３０が第１フロアパネル３１に比べて上に位置付けられるので、ペダル操作者の踵１０１が、一般的な操作姿勢に比べて高い位置に置かれることになる。このようなレイアウトにより、ペダル操作者の上腿１０２と下腿１０３とが大きく開いた姿勢となる。図５における符号２００は、ペダル操作者の上腿１０２の中心線を示し、符号２０１は、下腿１０３の中心線を示しており、中心線２００と、中心線２０１とのなす角度（上腿１０２と下腿１０３との開角α）が１２５゜～１５０゜の範囲となるように、前部フロアパネル３０と第１フロアパネル３１との高さの差を設定している。

このように高さの差を設定することで、下腿１００と前部フロアパネル３０とのなす角度（中心線２０１と前部フロアパネル３０とのなす角度β）が小さくなるので、ペダル操作時に踵１０１に入力される上下方向の分力が小さくなり、ブレーキペダルＢの操作性が向上する。具体的に説明すると、ペダル操作者がブレーキペダルＢを踏み込むときには、斜め下向きの力Ｆを踵１０１が前部フロアパネル３０に対して作用させることになる。この力Ｆを鉛直方向の力と水平方向の力とに分けると、それぞれ力Ｆ１と力Ｆ２となる。上述したように、角度βが小さくなっているので、踵１０１から入力される上下方向の分力Ｆ１が小さくなる。このことで、例えばブレーキペダルＢからアクセルペダルＡへの踏み替え操作やその反対の踏み替え操作等が素早く、かつ、正確に行えるようになり、その結果、ペダルＡ、Ｂの操作性が向上する。

（前席乗員の乗降性）
前席シート８に着座した乗員が降車する際には、前席シート８をシートスライド機構８ｃによって後方へスライドさせて容易に降車することができ、また、乗車する際にも前席シート８を予め後方へスライドさせておくことで容易に乗車することができる。以下、降車時について具体的に説明する。

降車前（運転時）は、上述したように所定の運転姿勢とするため、前席シート８の前後方向の位置を乗員の体格等に応じた位置にしている。一般的には、前席シート８は最後端位置よりも前に位置しており、小柄な乗員の場合には、図４に仮想線で示すように前席シート８が最前端位置とされている場合もある。前席シート８が最前端位置とされていても、接続パネル３５の前部が前席シートクッション部８ａの前部よりも前方に位置しているので、乗員は足を曲げるだけで足の少なくとも踵を接続パネル３５に置くことができる。

足の少なくとも踵を接続パネル３５に置いた状態で、前席シート８のロック機構８ｇの操作レバー８ｈを上方へ操作してロック解除するとともに、足を伸ばすように力を加えると、その反力によって前席シート８を後方へスライドさせることができる。このとき、接続パネル３５は後側へ行くほど下に位置するように形成されているので、足を伸ばすように力を加えたとしても足が前方へ向けて滑り難く、前席シート８を確実に、しかも、電動シートに比べて素早く後方へスライドさせることが可能になる。後方へのスライド量は、乗員によって異なっていてもよく、最後端位置までスライドさせてもよいし、最後端位置の手前までスライドさせてもよい。

前席シート８を後方へスライドさせることで、乗員の側方において前部ドア開口部４０が大きく使える状態になるととともに、運転席側ではステアリングホイールから乗員が離れることになる。よって、乗員が容易に降車できる。尚、助手席側でも同様に降車時にシートを後方へスライドさせることができる。

また、車体の側面視で、接続パネル３５の前部がヒンジピラー４３の後部よりも前方に位置しているので、前部ドア開口部４０の前部に対応するように接続パネル３５の前部を配置することができる。これにより、前部ドア開口部４０に合わせて足下空間を拡大させることができ、乗降性をより一層向上させることができる。

また、接続パネル３５の前側領域３５ａが凹形状であることから、前側領域３５ａに踵を掛けることができる。これにより、足を伸ばそうとした時に踵が前方へずれにくくなるので、前席シート８を後方へ容易にスライドさせることができる。

（後席乗員の居住性）
尚、この実施形態では後席乗員の居住性を向上させることができる。図２に示すように、後席シート１０が取り付けられる第２フロアパネル３２は、第１フロアパネル３１よりも上に位置付けられるので、後席シート１０の乗員は比較的高いところに着座することになり、視界が良好になる。その後席乗員は足を第１フロアパネル３１に置くことになるが、この第１フロアパネル３１が第２フロアパネル３２よりも下に位置付けられるので、後席乗員の足元空間は特に高さ方向に広く確保される。

（実施形態の作用効果）
以上説明したように、この実施形態によれば、ペダル操作者の下腿１０３と前部フロアパネル３０とのなす角度βを小さくしてペダル操作性を向上させながら、後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネル３５を乗員の足元近傍に設けて乗降性を良好にすることができる。

また、前部フロアパネル３０に比べて下に位置付けられている第１フロアパネル３１にシート固定部３１ａ、３１ｂが設けられているので、前席シート８に着座したペダル操作者のヒップポイントが低くなる。よって、ペダル操作者の下腿１０３と前部フロアパネル３０とのなす角度βを十分に小さくできる。

（他の実施形態）
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

例えば図６に示す実施形態の変形例１では、前部フロアパネル３０に、ブレーキペダルＢに対応する部分にペダル操作者の踵１０１を置くための凹部３０ｂが形成されている。凹部３０ｂの深さは、靴の踵部分の少なくとも一部を収容可能に設定されていればよく、例えば２ｃｍ以上または３ｃｍ以上とすることができる。凹部３０ｂの深さが深すぎるとペダルの操作性が悪化する場合があるので、例えば７ｃｍ以下の深さとすることができる。凹部３０ｂの幅（左右方向の寸法）は、例えば５ｃｍ以上または７ｃｍ以上とすることができる。

凹部３０ｂを形成することで、踵１０１が左右方向にずれにくくなるので、例えばブレーキペダルＢを踏んだ後、アクセルペダルＡを踏む場合のように、踵１０１近傍を軸にして足先を左右方向に回動させる際に足を安定させることができる。その結果、上述したペダル操作者の下腿１０３と前部フロアパネル３０とのなす角度βが小さくなることによる利点との相乗的な効果によってペダル操作性をより一層向上させることができる。

また、例えば図７に示す実施形態の変形例２のように、フロアパネル３が前部から後部まで一体のものであってもよい。具体的には、変形例２のフロアパネル３は、ペダル操作者の踵が置かれる前部パネル部３００と、シート載置パネル部３４０と、接続パネル部３５０とを備えている。シート載置パネル部３４０は、前部パネル部３００の後方に設けられ、少なくとも前席シート８が取り付けられる第１パネル部（後部パネル部）３１０と、第２パネル部３２０とを備えている。

最前端位置までスライドした状態にある前席シートクッション部８ａの前部よりも接続パネル部３５０の前部が前に位置付けられている。前部パネル部３００は上記前部フロアパネル３０に相当し、第１パネル部３１０は上記第１フロアパネル３１に相当し、第２パネル部３２０は上記第２フロアパネル３２に相当し、接続パネル部３５０は上記接続パネル３５に相当している。この変形例２においても、上記実施形態と同様な作用効果を奏することができる。また、前部パネル部３００と接続パネル部３５０とが一体成形され、第１パネル部３１０が別体とされていてもよいし、第１パネル部３１０と接続パネル部３５０とが一体成形され、前部パネル部３００が別体とされていてもよい。

以上説明したように、本発明に係る車体構造は、例えばフロアパネルを備えた自動車で利用することができる。

１Ａ 車体構造
３ フロアパネル
８ 前席シート
８ａ 前席シートクッション部
８ｂ 前席シートバック部
８ｃ シートスライド機構
３０ 前部フロアパネル
３０ｂ 凹部
３１ 第１フロアパネル（後部フロアパネル）
３１ａ 第１前席シート固定部（前部シート固定部）
３１ｂ 第２前席シート固定部（後部シート固定部）
３２ 第２フロアパネル
３４ シート載置フロアパネル
３５ 接続パネル
４２ サイドシル
４３ ヒンジピラー
３００ 前部パネル部
３１０ 第１パネル部（後部パネル部）
３２０ 第２パネル部
３４０ シート載置パネル部
３５０ 接続パネル部
Ｂ ブレーキペダル
Ｒ 車室

Claims (8)

1. スライド機構を有する前席シートが設けられるフロアパネルを備えた車体構造において、
   車両に設けられているペダルを操作するペダル操作者の踵が置かれる前部フロアパネルと、
   前記前部フロアパネルの車両後方かつ前記前部フロアパネルよりも下に位置するように設けられた後部フロアパネルと、
   前記前部フロアパネルの車両後部から前記後部フロアパネルの車両前部まで延びるとともに、少なくとも一部が車両後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネルとを備え、
   前記接続パネルの少なくとも車両前部は、前記前席シートの車両前部よりも車両前方に位置付けられている車体構造。
2. 請求項１に記載の車体構造において、
   前記前席シートが前記スライド機構によって最前端位置までスライドした状態にあるときに、前記接続パネルの少なくとも車両前部は、前記前席シートの車両前部よりも車両前方に位置付けられている車体構造。
3. 請求項１または２に記載の車体構造において、
   前記前部フロアパネルの車幅方向両端部において上下方向に延びるように配設される左右一対のヒンジピラーを備えており、
   車体の側面視で、前記接続パネルの車両前部は、前記ヒンジピラーの車両後部よりも車両前方に位置付けられている車体構造。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載の車体構造において、
   前記フロアパネルの車幅方向両端部において車両前後方向に延びるように配設される左右一対のサイドシルを備えており、
   前記前部フロアパネルの上面は、前記サイドシルの上部よりも上方に位置付けられている車体構造。
5. 請求項１から４のいずれか１つに記載の車体構造において、
   前記後部フロアパネルには、前記スライド機構の車両後部を固定するための後部シート固定部が設けられている車体構造。
6. 請求項５に記載の車体構造において、
   前記後部フロアパネルには、前記スライド機構の車両前部を固定するための前部シート固定部が設けられている車体構造。
7. 請求項１から６のいずれか１つに記載の車体構造において、
   前記スライド機構は、手動によるロック解除が可能に構成されている車体構造。
8. スライド機構を有する前席シートが設けられるフロアパネルを備えた車体構造において、
   前記フロアパネルは、
   車両に設けられているペダルを操作するペダル操作者の踵が置かれる前部パネル部と、
   前記前部パネル部の車両後方かつ前記前部パネル部よりも下に位置するように設けられた後部パネル部と、
   前記前部パネル部の車両後部から前記後部パネル部の車両前部まで延びるとともに、車両後側へ行くほど下に位置するように傾斜ないし湾曲した接続パネル部とを備え、
   前記接続パネル部の少なくとも車両前部は、前記前席シートの車両前部よりも車両前方に位置付けられている車体構造。

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