JP2022140976A - 自動水石鹸供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ボルト等の接続部による固定強度を低下させることなく、自動水石鹸供給装置であっても本体の胴回りを細くでき、スタイリッシュなデザインを提供できる自動水石鹸供給装置を提供する。【解決手段】使用者の手を検知した際に水石鹸を吐出する自動水石鹸供給装置において、上方に向かって延び、下方を入り口とする収納空間が内部に形成された本体部と、前記本体部の下方から前記収納空間内に設置され、少なくとも手を検知するセンサを有する機能部と、洗面台に固定される支持部と、本体内部に形成された固定部と、固定部と支持部とに接続される接続部と、を備え、前記固定部は、前記機能部より上方に設けられている。【選択図】図４

Description

本発明は、洗面台に支持部を介して固定される自動水石鹸供給装置に関し、詳細には、デザイン性と固定強度を低下させることなく胴回りの細いスタイリッシュな自動水石鹸供給装置を提供するものである。

洗面台においては、湯水を供給する水栓のほかに、使用者が一定の動作を行うと水石鹸が供給される水石鹸供給装置が併設されたものがある。このような水石鹸供給装置においては、使用者が吐出口付近に手を近づけるだけで、自動的に水石鹸が吐出される自動水石鹸供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この自動水石鹸供給装置の本体部は下方を入り口とする収納空間が内部に形成される。また、本体部の下方から収納空間に機能部が設置され、機能部は少なくとも手を検知するセンサを有する。

特開２００６－２７１４０４号公報

自動水石鹸供給装置では、手動式の水石鹸供給装置に比べて内部の収納空間に設置される機能部の多さに加え、取り付け性の確保や強度確保の観点から、どうしても本体部の胴回りが細くならず、デザイン性が悪くなるという課題があった。

具体的に、自動水石鹸供給装置は、本体部の内部に収納空間が形成され、本体部の下方を収納空間の入り口として、収納空間に機能部が取り付けられる。本体部の内部には固定部が形成され、固定部は洗面台に固定される支持部と固定される。固定部と支持部は、ボルトである接続部によって接続される。従来、固定部は、機能部を取り付ける際に収納空間の入り口となる本体部の内部の下方に設けられていた。

自動水石鹸供給装置は、水回り製品であり、水垢などの汚れが付着するため、頻繁に拭き掃除される。自動水石鹸供給装置の中でも、本体部は洗面台から上方に延びる形状のため、清掃等で本体部の上方に力が加わると、てこの原理によって本体部と支持部を固定する固定部と接続部に大きな力が加わる。よって、清掃のたびに大きな力が加わることから、固定部と接続部の固定強度が必要となる。よって、固定強度を低下させないために固定部と接続部を小さくすることに限界があった。

自動水石鹸供給装置のデザイン性を向上するため本体部の胴回りを細くすると、本体部の内部も伴って細くなる。本体部の内部において、収納空間の入り口は細くできるが、固定部は固定強度を低下させないために小さくできない。この状況下において、機能部を収納空間に取り付ける際に、本体部の内部の下方に設けられた固定部が、機能部の取り付けを妨げることが分かった。解決手段の一つとして、固定部を下方に設けたまま、自動水石鹸供給装置の本体部の上方から機能部を取り付け、本体部の機能部が露出しないように蓋を設ける仕様も考えられる。しかし、蓋と本体部との接続により境界線ができ、デザイン性が低下する問題があった。このように、デザイン性を維持するために本体部の下方から機能部を取り付ける状況下において、固定強度を低下させることなく、本体部の胴回りを細くすることが困難であった。

本件発明は、この様な課題に鑑みて、デザイン性と、ボルト等の接続部と固定部による固定強度を低下させることなく、自動水石鹸供給装置であっても本体部の胴回りを細くでき、スタイリッシュなデザインを提供できる自動水石鹸供給装置を提供せんとするものである。

本発明は、使用者の手を検知した際に水石鹸を吐出する自動水石鹸供給装置において、上方に向かって延び、下方を入り口とする収納空間が内部に形成された本体部と、前記本体部の下方から前記収納空間内に設置され、少なくとも手を検知するセンサを有する機能部と、洗面台に固定される支持部と、前記本体部の内部に形成された固定部と、前記固定部と前記支持部とに接続される接続部と、を備え、前記固定部は、前記機能部より上方に設けられていることを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、本体部の内部に、固定強度を維持できる大きさの固定部を設けた場合であっても、本体部の内部に形成される収納空間の入り口において、機能部の取り付けが固定部によって妨げられることなく、且つ、機能部と固定部とが水平方向にオーバーラップすることがないことから本体部の胴回りを細くすることができる。よって、デザイン性と固定強度を低下させることなく、自動水石鹸供給装置であっても本体部の胴回りを細くでき、スタイリッシュな自動水石鹸供給装置を提供することができる。

また、前記本体部は、吐出口を有するスパウト部と、前記スパウト部に水石鹸を送るための内部流路と、を有し、前記内部流路は、前記スパウト部に接続され、略水平に延びる水平流路と、前記水平流路に接続され、下方に延びる下方流路と、を有し、前記固定部は、前記水平流路より下方に設けられていることを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、本体部の内部に形成される固定部は水平流路の下方に設けられ、接続部は本体部の下方から固定部に接続されることから、固定部と接続部が水平流路に干渉することを避けることができ、本体部の内部において、デッドスペースを削減しつつ、固定部と水平流路の配置が可能となる。よって、本体部の胴回りを更に細くすることができる。

また、前記本体部の収納空間は、前記機能部が設けられている高さ位置において、前記本体部の高さ方向に延びる軸を中心に９０度ごとに第１区画、第２区画、第３区画、第４区画に区画され、前記接続部は、前記機能部が設けられている高さ位置において、前記第１区画に設けられた第１接続部材と、前記第２区画に設けられた第２接続部材と、を有し、前記下方流路は、前記機能部が設けられている高さ位置において、前記第３区画または前記第４区画に位置していることを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、第１区画に設けられた第１接続部材と、第２区画に設けられた第２接続部材の２部材より、固定強度を高めることができる。また、本体部の高さ方向に延びる軸を中心に９０度ごとに区画された区画に対して、第１接続部材と第２接続部材と下方流路とが区画ごとに配置されることから、限られた広さである本体部の内部において、デッドスペースを削減しつつ、接続部と下方流路の配置が可能になる。よって、固定強度を低下させることなく、本体部の胴回りをさらに細くすることができる。

また、前記機能部は、前記センサを内部に保持する保持部材を有し、前記保持部材は、前記固定部まで前記接続部を誘導するためのガイド部が設けられていることを特徴とする。

本件発明において、本体部の胴回りを細くするために、固定部は機能部よりも上方に設けられた。これにより、固定部は本体部の下方に形成される収納空間の入り口から遠ざかった位置に設けられる。よって、接続部が固定部に固定される際に、固定作業を行う作業者から見えにくくなり、接続部の固定部に対する取り付け作業性が悪化するという特有の課題が生まれた。
本件発明は、この特有の課題である取り付け作業性の悪化を防止できたものである。具体的には、保持部材に固定部まで接続部を誘導するためのガイド部が設けられる。これにより、接続部を固定部に固定する際に、見え難い作業であってもガイド部に沿って接続部を挿入するだけで接続部は固定部に誘導される。また、保持部材とガイド部が共通の部材であるため、ガイド部が、保持部材と別部材として配置される場合と比べて、本体部の胴回りを細くすることができつつ、接続部の固定部に対する取り付け作業性の悪化を防止できる。

また、前記接続部は、第１接続部材と、第２接続部材と、を有し、前記ガイド部は、水平方向において、前記第１接続部材および前記第２接続部材が前記センサを挟む位置となるように前記第１接続部材および前記第２接続部材を支持することを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、ガイド部をセンサの位置決め手段として兼用でき、本体部の胴回りをさらに細くすることができる。また、接続部が第１接続部材と第２接続部材の２部材設けられることによって、センサが傾きにくく、固定強度を低下させることなく、適切な位置にセンサの照射範囲を設定しやすくなる。

本発明の態様によれば、デザイン性と、ボルト等の接続部と固定部による固定強度を低下させることなく、自動水石鹸供給装置であっても本体の胴回りを細くでき、スタイリッシュなデザインの自動水石鹸供給装置を提供できる。

本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置を設置した洗面台を表す全体斜視図である。 本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置を表す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置を洗面台から取り外した状態における斜視図である。 本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置の分解斜視図である。 図２におけるＡ－Ａ’線での断面図である。 図２におけるＢ－Ｂ’線での模式的断面図である。 図２におけるＣ－Ｃ’線での模式的断面図である。 図２におけるＣ－Ｃ‘線での模式的断面斜視図である。 本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置の保持部材の斜視図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするために、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。なお、以下に示す実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

自動水石鹸供給装置４について図１乃至図６を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置４を設置した洗面台１を表す全体斜視図である。図２は、本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置４を表す斜視図である。図３は、本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置４を洗面台１から取り外した状態における斜視図である。図４は、本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置４の分解斜視図である。図５は、図２におけるＡ－Ａ’線での断面図である。図６は図２におけるＢ－Ｂ‘線での模式的断面図である。

図１に示すように、洗面台１は、湯水を供給する水栓２と、洗面ボウル３と使用者の手を検知した際に水石鹸を吐出する自動水石鹸供給装置４と、を備える。この自動水石鹸供給装置４は、使用者が自動水石鹸供給装置４の付近に手を近づけるだけで、自動的に水石鹸が吐出されるようになっている。

ここで、本明細書においては、自動水石鹸供給装置４と向き合う使用者からみて手前側を「前方」とし、奥側を「後方」とし、上側を「上方」とし、下側を「下方」とし、右側を「右側方」とし、左側を「左側方」とする。

図２乃至図６に示すように、自動水石鹸供給装置４は、上方に向かって延び、下方を入り口とする収納空間１１が内部に形成された本体部１０と、本体部１０の収納空間１１内に設置される機能部５０と、洗面台１に固定される支持部４０と、本体部１０の内部に形成された固定部１１０と、固定部１１０と支持部４０とに接続される接続部１００と、を備える。また、自動水石鹸供給装置４は、洗面台１の間に座面を確保するワッシャーとして機能する台座９０と、パッキン４４と、支持部４０を洗面台１に固定するための、クッションパッキン４５と、スリップワッシャー４６と、つば付きナット４７と、を備える。

本体部１０は、中空の円柱形状であり、側面と上面を持ち、下方の底面を持たない形状である。本体部１０の水平方向の断面は円であり、垂直方向の断面はコの字型である。
本体部１０の胴回りは、本体部１０の水平方向の断面でできる円の直径と定義する。従来は本体部の胴回りは外径が４０ｍｍよりも大きく、内径は３８ｍｍよりも大きかった。本実施形態において、本体部１０の胴回りの外径は３３ｍｍ～３９ｍｍで、内径は３０ｍｍ～３７ｍｍである。

本体部１０は、上方部１３と、下方部１４とを有し、下方部１４に収納空間１１の入り口となる入り口部１２が形成される、また、本体部１０は、水石鹸を吐出する吐出口２１を有するスパウト部２０と、センサ窓３０と、水石鹸供給源（図示なし）から、スパウト部２０に水石鹸を送るための内部流路８０と、を有する。スパウト部２０は、本体部１０の上方部１３から前方に突出する部材であり、スパウト部２０の後端が本体部１０の内部流路８０に接続され、スパウト部２０の前端に吐出口２１が形成されている。図示されている本体部１０とスパウト部２０の形状は円柱形状であるが、その限りでなく、例えば多角柱でもよい。

センサ窓３０は、本体部１０の側面上に設けられ、使用者と使用者の手を検知するセンサ６０の間に配置される。具体的に、センサ窓３０は、収納空間１１の内部に取り付けられるセンサ６０が裏側となる本体部１０の側面上に設けられる。

本体部１０の内部に設けられる内部流路８０は、前後方向に向かって、略水平に延びる水平流路８１と、水平流路８１に接続され、水平流路８１から下方に延びる下方流路８２を有する。なお、略水平は、水平を０°として＋５°から－５°の範囲である。水平流路８１は、本体部１０の内部に形成され、本体部１０の側面上に取り付けられるスパウト部２０と本体部１０の内部の収納空間１１に取り付けられる下方流路８２を接続することで、水平流路８１は水石鹸を下方流路８２からスパウト部２０へと供給する。

下方流路８０は、例えば可撓性のホースで構成され、収納空間１１に取り付けられる。下方流路８０は水石鹸を混合室部８７に供給する水石鹸ホース８３と、空気を混合室部８７に供給する空気ホース８４を有する。水石鹸は水石鹸供給源（図示せず）からポンプ（図示せず）によって水石鹸ホース８３に供給され、空気はポンプ（図示せず）によって空気ホース８４に供給される。

機能部５０は、少なくともセンサ６０を有し、センサ６０は、使用者の手を検知するものであり、例えば赤外線センサである。センサ６０は、赤外線センサの他に、静電容量センサや、マイクロ波センサ等の使用者の手を検知できるものであればよい。センサ６０が、例えば赤外線センサの場合、収納空間１１に赤外線センサが取り付けられても、センサ窓３０によって、本体部１０の外部に向かって赤外線を照射することができるため、赤外線センサは使用者の手を検知することができる。
機能部５０は、センサ６０と、センサ６０を収納空間１１の内部に保持固定する保持部材７０と、水石鹸と空気を混合し泡状の水石鹸を生成する混合室部８７と、を有する。混合室部８７は、水平流路８１と下方流路８２との間に配置され、水平流路８１と下方流路８２とを接続する。

支持部４０は、本体部１０の下方部１４に取り付けられる。支持部４０は、円柱形状であり、円柱形状の側面の一部分に形成されるねじ山４１と、側面よりも拡径に形成される頭部４２とを有する。
支持部４０の側面は、本体部１０が洗面台１の取り付け孔６に取り付けられた状態で、本体部１０および洗面台１より下方に突出する。その洗面台１より下方に突出した側面の一部に形成されるねじ山４１には、クッションパッキン４５と、スリップワッシャー４６と、つば付きナット４７が取り付けられる。
支持部４０の頭部４２は、本体部１０の収納空間１１に取り付けられる。また、頭部４２は、接続部１００を取り付け可能な取り付け穴４３を有する。取り付け穴４３は、接続部１００と同じ数が設けられる。

本体部１０の内部の固定部１１０は、本体部１０の内部に形成される穴の内側にねじ山が形成されためねじである。固定部１１０は接続部１００を接続固定することができる。固定部１１０は、本体部１０の収納空間１１に取り付けられる機能部５０より上方に設けられる。より具体的には、固定部１１０は、水平流路８１より下方に設けられる。

固定部１１０は、第１固定部１１１と第２固定部１１２との２つの固定部が設けられる。また、第１固定部１１１と第２固定部１１２は、本体部１０の内部において左右対称に設けられる。

接続部１００は、ボルトであり、側面にねじ山が形成され、側面より拡径の頭部を有する。接続部１００は固定部１１０に接続固定される。接続部１００の長さは本体部１０の下方部１４に設けられる収納空間１１の入り口部１２から、本体部１０上方部１３に位置する固定部１１０に接続可能な長さである。また、接続部１００は、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２を有し、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２に夫々接続される。具体的には、第１接続部材１０１は第１固定部１１１と接続され、第２接続部材１０２は第２固定部１１２と接続される。

台座９０は、本体部１０と支持部４０との間に配置され、洗面台１の間に座面を確保するワッシャーとして機能する。台座９０は、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２とが、夫々挿通される孔が形成される。

次に、自動水石鹸供給装置４の機能部５０の取り付けと、支持部４０の取り付け、本体部１０の洗面台１への取り付けについて説明する。機能部５０は、収納空間１１の入り口部１２から、収納空間１１に挿入され、取り付けられる。また、収納空間１１には、機能部５０に加え、センサ窓３０と、下方流路８０とが取り付けられる。

本体部１０の内部に機能部５０が取り付けられた後に、支持部４０は、台座９０を介して、本体部１０と接続される。具体的には、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２とが、本体部１０の下方から台座９０、支持部４０の取り付け穴４３、本体部１０の収納空間１１に取り付けられる保持部材７０のガイド部７１に順番に挿通される。そして、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２の先端側が、第１固定部１１１と第２固定部１１２に夫々接続される。
このように接続部１００と固定部１１０によって、本体部１０と保持部材７０と支持部４０と台座９０は固定される。よって、接続部１００は、固定部１１０に接続されることで、支持部を本体部１０に固定する。

本体部１０が取り付けられた支持部４０を洗面台１に取り付ける際は、洗面台１に形成される取り付け孔６に対し、パッキン４４を介して、支持部４０を洗面台１の上方から差し込む。そして、洗面台１の下方に突出する支持部４０の側面に設けられたねじ山４１に、クッションパッキン４５と、スリップワッシャー４６と、つば付きナット４７を取り付け、つば付きナット４７が螺着固定されることで、支持部４０が洗面台１に固定される。

本実施例においては、接続部１００はおねじとし、固定部１１０はめねじとしているが、その限りでなく、接続部１００がめねじで、固定部１１０がおねじであってもよい。また、接続部１００のうち、固定部１１０に接続される接続部分の全体もしくは一部が、ボルトのように螺合できるものであってもよく、差し込みのように嵌合できるものであってもよい。また、接続部１００と固定部１１０は螺合できるものと嵌合できるものとの組み合わせで接続されてもよい。

次に、本体部１０の収納空間１１における接続部１００と下方流路８２の配置関係について、図７および図８を用いて説明する。図７は、図２におけるＣ－Ｃ‘線での模式的断面図である。図８は、図２におけるＣ－Ｃ’線での模式的断面斜視図である。

本体部１０の収納空間１１は、機能部５０が取り付けられる高さ位置において、本体部１０の高さ方向（上下方向）に延びる仮想軸１２０の中心である仮想軸中心点１３０を中心に９０度ごとに第１区画１３１、第２区画１３２、第３区画１３３、第４区画１３４の４つの区画に仮想線１２１で区画される。

接続部１００の第１接続部材１０１は、機能部５０が設けられている高さ位置において、第１区画１３１に設けられ、接続部１００の第２接続部材１０２は、第２区画１３２に位置する。下方流路８２は、機能部５０が設けられている高さ位置において、第３区画１３３及び第４区画１３４に位置する。具体的には、下方流路８２の水石鹸ホース８３が、第３区画１３３に位置し、下方流路８２の空気ホース８４が第４区画１３４に位置する。または、水石鹸ホース８３が、第４区画１３４に位置し、空気ホース８４が第３区画１３３に位置してもよい。または、第３区画１３３と第４区画１３４の両方に水石鹸ホース８３と空気ホース８４が位置してもよい。換言すると、接続部１００の第１接続部材１０１と第２接続部材１０２と、下方流路８２が、それぞれ別の区画に配置される。
なお、下方流路８２は、第３区画１３３または第４区画１３４の一方にのみ位置してもよい。

次に、保持部材７０の詳細について、図９を用いて説明する。図９は、本発明の実施の形態に係る自動水石鹸供給装置の保持部材の斜視図である。

保持部材７０は、センサ６０を取り付けるセンサ取り付け部７３と、センサ取り付け部７３に取り付けられたセンサ６０を保持固定する爪部７２と、センサ取り付け部７３の両側に形成されるガイド部７１と、を有する。
保持部材７０が本体部１０の収納空間１１に取り付けられる際に、保持部材７０のセンサ取り付け部７３は、センサ６０がセンサ窓３０の裏側に位置するように取り付けられる。

保持部材７０のガイド部７１は、接続部１００を固定部１１０まで誘導する。ガイド部７１は、水平方向（左右方向）において、第１接続部材１０１および第２接続部材１０２がセンサ６０を挟む位置となるように第１接続部材１０１および第２接続部材１０２をそれぞれ支持する。ガイド部７１は、上下方向に貫通する貫通孔で形成される。この貫通孔は、接続部１００の径よりも大きい径の孔である。そのため、接続部１００が、ガイド部７１を通過する際に螺合されず、接続部１００が、ガイド部７１を通過して、固定部１１０まで誘導されやすくなる。また、本実施例において、ガイド部７１は貫通孔で形成されるが、接続部１００の側面を完全に覆う形状でなくてもよく、例えば、使用材料削減のために全体もしくは一部に切り欠き溝の部分が形成されてもよい。また、ガイド部は保持部材の上端から下端まで形成されている孔であってもよいし、保持部材の一部にだけ設けられてもよい。

保持部材７０は、収納空間１１に取り付けられる。保持部材７０は、収納空間１１において、保持部材７０の位置がずれることを抑制する突起部７４を有する。さらに、保持部材７０は、収納空間１１内に取り付けられる混合室部８７に対し、ねじ固定可能な、ねじ取り付け部７５を有する。
保持部材７０のガイド部７１には接続部１００が挿入され、接続部１００と固定部１１０が接続される。この接続よりも前に、保持部材７０は収納空間１１の内部に取り付けられる。保持部材７０の突起部７４は、収納空間１１に取り付けられる下方流路８２に引っ掛かり、収納空間１１の内部において、保持部材７０の位置がずれることを抑制する。なお、突起部７４は、収納空間内に形成された段差や、収納空間に取り付けられる機能部に当接し、保持部材７０の位置がずれることを抑制可能な形状に形成されてもよい。

さらに、保持部材７０は、収納空間１１の内部において、混合室部と固定されるねじ取り付け部７５を有する。ねじ取り付け部７５と、収納空間１１の内部に取り付けられる混合室部８７に設けられるねじ穴（図示せず）とが、ねじ（図示せず）によって螺合固定される。これにより、保持部材７０は収納空間１１の内部に取り付けられる混合室部８７を介して、収納空間１１に固定される。これにより、収納空間１１において、保持部材７０の位置がずれることなく固定されることで、ガイド部７１に接続部１００を挿入しやすく、さらに接続部１００を固定部１１０に接続しやすくなる。

次に、本発明の作用効果について課題等を含めて説明する。
自動水石鹸供給装置４は水回り製品であり、水垢などの汚れが付着するため、頻繁に拭き掃除される。自動水石鹸供給装置４の中でも、本体部１０は洗面台１から上方に延びる形状のため、清掃等で本体部１０の上部に力が加わると、てこの原理によって本体部１０と支持部４０を固定する固定部１１０と接続部１００に対し、より大きな負荷が加わる。よって、清掃のたびに、接続部１００と固定部１１０の固定強度は、拭き掃除等の負荷に耐えられる固定強度が必要となる。

接続部１００と固定部１１０の固定強度は、接続部１００と固定部１１０の材質や大きさによって担保されるが、材質の改善には開発コストがかかるため、従来は、接続部と固定部の大きさを大きくすることで負荷に耐えることのできる固定強度を実現していた。この状況下において、自動水石鹸供給装置はデザイン性を向上するために、本体部の胴回りを細くし、スリム化されることが検討された。

しかし、本体部の胴回りを細くし、スリム化することと同時に、本体部の内部に形成される固定部の大きさを維持することが困難であった。具体的に、固定部は、本体部の内部の収納空間の入り口において、収納空間の内側に向かって突出するように設けられていた。固定部の大きさは固定強度を低下させないため、固定部の大きさを小さくすることはできなかった。この状況下において、本体部のスリム化に伴って収納空間もスリム化されると、本体部の内部の収納空間の入り口で固定部が相対的に大きくなる。これにより、収納空間の内部に機能部を取り付ける際に、本体部の内部の収納空間の入り口は相対的に狭くなり、固定部が機能部の取り付けを妨げてしまう場合があった。

解決手段の一つとして、固定部を下方に設けたまま、自動水石鹸供給装置の本体部の上方から機能部を取り付け、本体部の機能部が露出しないように蓋を設ける仕様も考えられる。しかし、蓋と本体部との接続により境界線ができ、デザイン性が低下する問題があった。

このような、デザイン性を維持するために本体部の下方から機能部を取り付ける状況下において、固定強度を維持したまま、本体部の胴回りを細くすることは困難であった。

本発明は、本体部１０の下方から機能部５０を取り付ける状況下において、デザイン性と固定強度の両立を可能とするものである。具体的に、従来の固定部は本体部の内部の収納空間の入り口に設けられていたのに対し、本発明では、使用者の手を検知した際に水石鹸を吐出する自動水石鹸供給装置４において、上方に向かって延び、下方を入り口とする収納空間１１が内部に形成された本体部１０と、本体部１０の下方から収納空間１１内に設置され、少なくとも手を検知するセンサ６０を有する機能部５０と、洗面台１に固定される支持部４０と、本体部１０の内部に形成された固定部１１０と、固定部１１０と支持部４０とに接続される接続部１００と、を備え、固定部１１０は、機能部５０より上方に設けられていることを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、本体部１０の内部に、固定強度を維持できる大きさの固定部１００を設けた場合であっても、本体部１０の内部に形成される収納空間１１の入り口部１２において、機能部５０の取り付けが固定部１１０によって妨げられることなく、且つ、機能部５０と固定部１１０とが水平方向にオーバーラップすることがないことから本体部１０の胴回りを細くすることができる。よって、デザイン性と固定強度を低下させることなく、自動水石鹸供給装置４であっても本体部１０の胴回りを細くでき、スタイリッシュな自動水石鹸供給装置４を提供することができる。

また、本発明では、本体部１０は、吐出口２１を有するスパウト部２０と、スパウト部２０に水石鹸を送るための内部流路８０と、を有し、内部流路８０は、スパウト部２０に接続され、略水平に延びる水平流路８１と、水平流路８１に接続され、下方に延びる下方流路８２と、を有し、固定部１１０は、水平流路８１より下方に設けられている。

このように構成された本件発明によれば、本体部１０の内部に形成される固定部１１０は水平流路８１の下方に設けられ、接続部１００は本体部１０の下方から固定部１１０に接続されることから、固定部１１０と接続部１００が水平流路８１に干渉することを避けることができ、本体部１０の内部において、デッドスペースを削減しつつ、固定部１１０と水平流路８１の配置が可能となる。よって、本体部１０の胴回りを更に細くすることができる。

また、本件発明では、本体部１０の収納空間１１は、機能部５０が設けられている高さ位置において、本体部１０の高さ方向に延びる軸を中心に９０度ごとに第１区画１３１、第２区画１３２、第３区画１３３、第４区画１３４に区画され、接続部１００は、機能部５０が設けられている高さ位置において、第１区画１３１に設けられた第１接続部材１０１と、第２区画１３２に設けられた第２接続部材１０２と、を有し、下方流路８２は、機能部５０が設けられている高さ位置において、第３区画１３３または第４区画１３４に位置していることを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、第１区画１３１に設けられた第１接続部材１０１と、第２区画１３２に設けられた第２接続部材１０２の２部材より、固定強度を高めることができる。また、本体部１０の高さ方向に延びる軸を中心に９０度ごとに区画された区画に対して、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２と下方流路８２とが区画ごとに配置されることから、限られた広さである本体部１０の内部において、デッドスペースを削減しつつ、接続部１００と下方流路８２の配置が可能になる。よって、固定強度を低下させることなく、本体部１０の胴回りをさらに細くすることができる。

また、本件発明によれば、機能部５０は、センサ６０を内部に保持する保持部材７０を有し、保持部材７０は、固定部１１０まで接続部１００を誘導するためのガイド部７１が設けられていることを特徴とする。

本件発明において、本体部１０の胴回りを細くするために、固定部１１０は機能部５０よりも上方に設けられた。これにより、固定部１１０は本体部１０の下方に形成される収納空間１１の入り口部１２から遠ざかった位置に設けられる。よって、接続部１００が固定部１１０に固定される際に、固定作業を行う作業者から見えにくくなり、接続部１００の固定部１１０に対する取り付け作業性が悪化するという特有の課題が生まれた。本件発明は、この特有の課題である取り付け作業性の悪化を防止できたものである。具体的には、保持部材７０に固定部１１０まで接続部１００を誘導するためのガイド部７１が設けられる。これにより、接続部１００を固定部１１０に固定する際に、見え難い作業であってもガイド部７１に沿って接続部１００を挿入するだけで接続部１００は固定部１１０に誘導される。また、保持部材７０とガイド部７１が共通の部材であるため、ガイド部７１が、保持部材７０と別部材として配置される場合と比べて、本体部１０の胴回りを細くすることができつつ、接続部１００の固定部１１０に対する取り付け作業性の悪化を防止できる。

また、本件発明によれば、接続部１００は、第１接続部材１０１と、第２接続部材１０２と、を有し、ガイド部７１は、水平方向において、第１接続部材１０１および第２接続部材１０２がセンサ６０を挟む位置となるように第１接続部材１０１および第２接続部材１０２を支持することを特徴とする。

このように構成された本件発明によれば、ガイド部７１をセンサ６０の位置決め手段として兼用でき、本体部１０の胴回りをさらに細くすることができる。また、接続部１００が第１接続部材１０１と第２接続部材１０２の２部材設けられることによって、センサ６０が傾きにくく、固定強度を低下させることなく、適切な位置にセンサ６０の照射範囲を設定しやすくなる。

なお、本実施例において、図１を参照すると、自動水石鹸供給装置４が固定される洗面台１がカウンター（図示せず）と、洗面ボウル３を有する場合、自動水石鹸供給装置４はカウンター（図示せず）に固定されてもよいし、洗面ボウル３に固定されてもよい。さらに、洗面台１が鏡や壁を有する場合、自動水石鹸供給装置４は鏡に固定されてもよいし、壁に固定されてもよい。

また、保持部材７０は支持部４０と別体に形成されたものが図示されているが、保持部材７０と支持部４０は一体に形成されてもよい。また、保持部材７０はガイド部７１が２つ設けられているが、その限りでなく、１つのみガイド部７１が設けられてもよい。

１ 洗面台
２ 水栓
３ 洗面ボウル
４ 自動水石鹸供給装置
６ 取り付け孔
１０ 本体部
１１ 収納空間
１２ 入り口部
１３ 上方部
１４ 下方部
２０ スパウト部
２１ 吐出口
３０ センサ窓
４０ 支持部
４１ ねじ山
４２ 頭部
４３ 取り付け穴
４４ パッキン
４５ クッションパッキン
４６ スリップワッシャー
４７ つば付きナット
５０ 機能部
６０ センサ
７０ 保持部材
７１ ガイド部
７２ 爪部
７３ センサ取り付け部
７４ 突起部
７５ ねじ取り付け部
８０ 内部流路
８１ 水平流路
８２ 下方流路
８３ 水石鹸ホース
８４ 空気ホース
８７ 混合室部
９０ 台座
１００ 接続部
１０１ 第１接続部材
１０２ 第２接続部材
１１０ 固定部
１１１ 第１固定部
１１２ 第２固定部
１２０ 仮想軸
１２１ 仮想線
１３０ 仮想軸中心点
１３１ 第１区画
１３２ 第２区画
１３３ 第３区画
１３４ 第４区画

Claims (5)

1. 使用者の手を検知した際に水石鹸を吐出する自動水石鹸供給装置において、
   上方に向かって延び、下方を入り口とする収納空間が内部に形成された本体部と、
   前記本体部の下方から前記収納空間内に設置され、少なくとも手を検知するセンサを有する機能部と、
   洗面台に固定される支持部と、
   前記本体部の内部に形成された固定部と、
   前記固定部と前記支持部とに接続される接続部と、
   を備え、
   前記固定部は、前記機能部より上方に設けられていることを特徴とする自動水石鹸供給装置。
2. 前記本体部は、吐出口を有するスパウト部と、前記スパウト部に水石鹸を送るための内部流路と、を有し、
   前記内部流路は、
   前記スパウト部に接続され、略水平に延びる水平流路と、
   前記水平流路に接続され、下方に延びる下方流路と、を有し、
   前記固定部は、前記水平流路より下方に設けられていることを特徴とする請求項１記載の自動水石鹸供給装置。
3. 前記本体部の前記収納空間は、前記機能部が設けられている高さ位置において、前記本体部の高さ方向に延びる軸を中心に９０度ごとに第１区画、第２区画、第３区画、第４区画に区画され、
   前記接続部は、前記機能部が設けられている高さ位置において、前記第１区画に設けられた第１接続部材と、前記第２区画に設けられた第２接続部材と、を有し、
   前記下方流路は、前記機能部が設けられている高さ位置において、前記第３区画または前記第４区画に位置していることを特徴とする請求項２記載の自動水石鹸供給装置。
4. 前記機能部は、前記センサを内部に保持する保持部材を有し、
   前記保持部材は、前記固定部まで前記接続部を誘導するためのガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の自動水石鹸供給装置。
5. 前記接続部材は、第１接続部材と、第２接続部材と、を有し、
   前記ガイド部は、水平方向において、前記第１接続部材および前記第２接続部材が前記センサを挟む位置となるように前記第１接続部材および前記第２接続部材を支持することを特徴とする請求項４に記載の自動水石鹸供給装置。

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