JP2022139095A - 印刷物および印刷物の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】赤外光の照明下で認識可能な第２の印刷情報が、可視光の照明下で認識可能な第１の印刷情報と重ねて形成された印刷物にあって、電子写真装置を用いて製造した場合でも、赤外光の照明下で第２の印刷情報を容易に認識可能とする。【解決手段】第１の印刷情報５と第２の印刷情報６が形成される情報重畳印刷部２の表面に、シアントナー像１０とマゼンタトナー像１１とイエロートナー像１２の、赤外光を透過する３種類のカラートナー像を形成するとともに、赤外光を吸収する略透明な赤外トナー像１３を形成する。そして、２種類のカラートナー像１０，１１によって第１の印刷情報５を形成し、赤外トナー像１３によって第２の印刷情報６を形成し、残りのカラートナー像１２によって、第２の印刷情報６の形成部位全域を含む一様な背景４を形成する。そして、赤外トナー像１３を、背景４を形成するカラートナー像１２の下に形成する。【選択図】図３

Description

本発明は、赤外光の照明下で認識容易となる印刷情報が、可視光の照明下で認識容易となる印刷情報と重なるように形成された印刷物に関する。

赤外光の照明下で認識可能となる透明２次元コードを、可視光の照明下で認識可能な一般的な２次元コードと重なり合うように形成した印刷物が提案されている（特許文献１参照）。

また、特許文献１では、かかる印刷物を製造するにあたって、ＣＭＹＫの４色のトナー像の混色によりカラー印刷を行う一般的な電子写真装置において、Ｋ（黒）のトナーに替えて、赤外光を吸収する透明な赤外トナーを使用して、ＣＭＹの３色のトナー像の混色により可視光で視認可能な２次元コードを形成し、赤外トナーのトナー像で透明２次元コードを形成することが提案されている。

特開２０１８－０８９８４０号公報

しかしながら、上記特許文献１の印刷物を、上述のように電子写真装置を用いて印刷した場合、透明２次元コードの読取エラーの発生率が高いという問題がある。

本発明はかかる現状に鑑みてなされたものであり、赤外光の照明下で認識可能な第２の印刷情報が、可視光の照明下で認識可能な第１の印刷情報と重なるように形成された印刷物にあって、電子写真装置を用いて製造した場合でも、赤外光の照明下で第２の印刷情報を容易に認識可能な構成の提供を目的とする。

発明者は、上記課題を解決するために、透明２次元コードの読み取りエラーが発生する原因を検討した結果、電子写真装置を用いて印刷した上記特許文献１の印刷物の赤外線画像では、透明２次元コードの像の濃度のムラが発生しており、濃度が薄くなった部分では、像の周囲とのコントラストが低くなっていることが判明した。これは、電子写真装置において、透明２次元コードを形成する赤外トナー像を担持体から印刷基材に転写する際に、赤外トナーの一部が担持体の表面に付着して残留することにより、印刷基材に転写される赤外トナーが不足するためと考えられる。一般的なＣＭＹＫのトナーは、夫々の色の吸収特性が高いため、担持体の表面に一部が残留したとしても、色の濃さには殆ど影響しないが、現在使用可能な赤外トナーは、赤外光の吸収特性が十分でないため、印刷基材への転写量がトナー像の濃さに直結してしまうと考えられる。そして、発明者は、かかる知見に基づいて、試行錯誤を行い本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、所定波長の赤外光の照明下で認識困難であり、可視光の照明下で認識容易となる第１の印刷情報と、可視光の照明下で認識困難であり、前記所定波長の赤外光の照明下で認識容易となる第２の印刷情報とが少なくとも一部が重なるように形成された情報重畳印刷部を備える印刷物であって、前記情報重畳印刷部には、印刷基材の表面に、シアントナーからなるシアントナー像と、マゼンタトナーからなるマゼンタトナー像と、イエロートナーからなるイエロートナー像の３種類のカラートナー像が形成されるとともに、前記所定波長の赤外光を吸収する略透明な赤外トナーからなる赤外トナー像が形成されており、前記３種類のカラートナー像は、前記所定波長の赤外光を透過するものであり、前記３種類のカラートナー像のうち、１種類又は２種類のカラートナー像は、前記第１の印刷情報を形成し、前記赤外トナー像は、前記第２の印刷情報を形成し、前記３種類のカラートナー像のうち、前記第１の印刷情報を形成しない少なくとも１種類のカラートナー像は、少なくとも前記第２の印刷情報の形成部位全域を含む一様な背景を形成し、前記情報重畳印刷部において、前記背景を形成する少なくとも１種類のカラートナー像は、前記第２の印刷情報を形成する前記赤外トナー像の全体と重なるとともに、該赤外トナー像の上に形成されていることを特徴とする印刷物である。
ここで、「一様な背景」とは、全体がベタ印刷されたものに限らず、一様であると視認され得る程度に一様な網点で印刷されたものを含む。

かかる構成にあっては、電子写真装置の担持体上で、第２の印刷情報を形成する赤外トナー像を、背景のカラートナー像の上に積層して、当該赤外トナー像とカラートナー像を印刷基材に一度に転写すれば、赤外トナーを担持体の表面に殆ど残留させることなく、印刷基材に転写できる。このように、本発明の印刷物は、情報重畳印刷部を電子写真装置を用いて印刷する場合でも、第２の印刷情報を形成する赤外トナー像を印刷基材上に殆どムラなく形成でき、赤外トナーの付着量も不足し難くなるため、従来構成に比べて、第２の印刷情報の認識が容易となる。
また、本発明に係る情報重畳印刷部は、ＣＭＹＫの４色のトナー像の混色によりカラー印刷を行う一般的な電子写真装置にあって、Ｋ（黒）のトナーを赤外トナーに置き換えたものを使用して印刷できるため、情報重畳印刷部を印刷するための電子写真装置を低コストで準備できるという利点がある。
また、本発明に係る赤外トナー像は、美観やセキュリティの観点から可視光の照明下では視認不能であることが望ましいが、印刷基材の表面に露出していると、わずかな色味や光沢により、微かに視認される場合がある。これに対して、本発明に係る情報重畳印刷部では、赤外トナー像の全てがカラートナー像に覆われて、印刷基材の表面に全く露出しないため、可視光の照明下で赤外トナー像が極めて視認困難となる。
なお、本発明の印刷物に形成されるトナー像は、電子写真装置による印刷によって形成され得るものであるが、本発明の印刷物には、電子写真装置による印刷に加えて、版やインクジェットプリンタ等を用いた印刷が形成されていてもよい。

本発明にあって、前記背景は、前記第１の印刷情報の形成部位全域を含むことが提案される。かかる構成によれば、可視光の照明下で第１の印刷情報の明色部が一様なものとなるため、第１の印刷情報の認識が一層容易となり、また、美観も向上する。

また、本発明にあって、前記背景を形成する前記少なくとも１つのカラートナー像は、濃度５０％以上の網点印刷であることが望ましい。当該カラートナー像は、可視光の照明下において第２の印刷情報を形成する赤外トナー像を隠蔽し、また、当該赤外トナー像を余すことなく電子写真装置の担持体から印刷基材に転写するという観点では、可能な限り高濃度とすることが望ましい。しかしながら、既存の電子写真装置では、多色のトナー像をベタ印刷で重ねると、トナー量が過剰となり、トナーの転写不良、定着不良などの不具合が発生する場合があるため、背景を形成するカラートナー像の濃度は、印刷に不具合が生じない範囲内に抑える必要がある。発明者の研究によれば、少なくとも、背景を形成する少なくとも１つのカラートナー像が、濃度５０％以上の網点印刷で形成されていれば、第２の印刷情報の濃度のムラを低減させる効果は得られる。

また、本発明にあって、シアントナーからなる前記カラートナー像及びマゼンタトナーからなる前記カラートナー像が前記第１の印刷情報を形成し、イエロートナーからなる前記カラートナー像が前記背景を形成することが提案される。一般的にシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの中では、イエロートナーが最も明度が高いため、かかる構成によれば、背景と第１の印刷情報との明暗のコントラストを高めて、第１の印刷情報の認識容易性を向上させることができる。

本発明の別の態様として、所定波長の赤外光の照明下で認識困難であり、可視光の照明下で認識容易となる第１の印刷情報と、可視光の照明下で認識困難であり、前記所定波長の赤外光の照明下で認識容易となる第２の印刷情報とを、少なくとも一部が重なるように印刷基材上に形成する印刷物の製造方法であって、前記所定波長の赤外光を透過するシアントナーからなるカラートナー像と、前記所定波長の赤外光を透過するマゼンタトナーからなるカラートナー像と、前記所定波長の赤外光を透過するイエロートナーからなるカラートナー像と、前記所定波長の赤外光を吸収する略透明な赤外トナーからなる赤外トナー像とを形成可能なトナー像形成部を具備する電子写真装置を用いて、１種類又は２種類の前記カラートナー像からなる前記第１の印刷情報の像と、前記第1の印刷情報を形成しない２種類又は１種類の前記カラートナー像からなる一様な背景の像と、前記赤外トナー像からなる前記第２の印刷情報の像とを少なくとも一部が重なり合うように前記電子写真装置の担持体に担持させる担持工程と、前記担持工程で前記担持体に担持させた前記第１の印刷情報の像と、前記第２の印刷情報の像と、前記背景の像とを、印刷基材に一度に転写する転写工程とを実行するものであり、前記担持工程では、前記背景の像を、前記第２の印刷情報の像よりも先に前記担持体に担持させ、前記第２の印刷情報の像の全体を、前記背景の像の上に積層するように前記担持体に担持させることを特徴とする印刷物の製造方法が提案される。
ここで、本発明に係る電子写真装置が中間転写方式である場合は、本発明に係る「担持体」は中間転写体となる。また、本発明に係る電子写真装置が、トナー像を感光体上に重ね合わせて、感光体から印刷基材に一括転写する方式である場合は、本発明に係る「担持体」は感光体となる。

かかる方法にあっては、第２の印刷情報の像を形成する赤外トナー像は、担持体上では背景の像を形成するカラートナーの上に積層されるため、印刷基材への転写時に担持体上に残留し難くなる。したがって、かかる方法により印刷された第２の印刷情報は、赤外光の照明下で、濃度ムラの殆どないものとなり、従来よりも読み誤りが少なくなる。
また、赤外トナー像は略透明であるが、印刷基材上で露出させると、微かに視認され得るが、本発明により印刷された印刷物では、赤外トナーはカラートナーによって覆われるため、赤外トナーを一層視認困難にすることができる。

以上のように、本発明によれば、赤外光の照明下で認識可能な第２の印刷情報が、可視光の照明下で認識可能な第１の印刷情報と重なるように形成された印刷物を電子写真装置を用いて製造した場合でも、赤外光の照明下で第２の印刷情報を容易に認識可能となる。

実施例の金券１の（ａ）表面図と（ｂ）裏面図である。 （ａ）は図１（ｂ）のＸ部分拡大図であり、（ｂ）は図１（ｂ）のＸ部分を、特定赤外光の照明下で撮影した赤外線画像の画像を示す。 情報重畳印刷部２の層構造を示す分解斜視図である。 情報重畳印刷部２の層構造を示す断面図である。 情報重畳印刷部２を印刷するレーザープリンタ２０の概略図である。 情報重畳印刷部２を印刷する工程を示す説明図である。 比較品の情報重畳印刷部２ａの層構造を示す説明図である。 試験３の結果を示す図表である。

本発明の実施形態を、本発明を金券１（ギフトカード）に適用した実施例によって説明する。なお、以下の実施例において、本発明に係る所定波長の赤外光は、７５０ｎｍ～１４００ｎｍの波長域の赤外光（特定赤外光）に相当する。また、本発明に係る第１の印刷情報は可視２次元コード５に相当し、本発明に係る第２の印刷情報は透明２次元コード６に相当する。

本実施例の金券１は、印刷用紙３の表裏に印刷がなされた紙製のカードである。かかる金券のサイズは、横８５ｍｍ×縦５４ｍｍ程度であるが、本発明の印刷物のサイズはこれに限定されるものではない。図１（ａ）に示すように、本実施例の金券１の表側には、金券１の名称（「○○○ GIFT CARD」）や額面（「1,000円）とともに、キャラクターの画像がカラー印刷される。図１（ｂ）に示すように、金券１の裏側には、金券１の使用方法や、カード発行元、有効期限を示す文字８が黒色で印刷されるとともに、犬のキャラクターの画像９がカラー印刷され、さらには、本発明に係る情報重畳印刷部２が右下部に印刷される。

図２に示すように、情報重畳印刷部２は、２種類の２次元コード５，６が重なり合うように印刷された正方形状の領域である。２次元コードの一方は、可視光の照明下で認識容易な可視２次元コード５であり、もう一方は、７５０ｎｍ～１４００ｎｍの波長域の赤外光（以下、「特定赤外光」という。）の照明下で認識容易となる透明２次元コード６である。なお、２種類の２次元コード５，６には、金券１の決済に必要なカード番号が、分割して記録される。すなわち、本実施例の金券１を使用する際は、店舗の決済用端末等に、２つの２次元コード５，６の記録情報を読み取らせることが必要となる。

可視２次元コード５は、可視光の反射特性で情報を記録する一般的なＱＲコード（登録商標）である。情報重畳印刷部２には、白色の印刷用紙３の表面に、一様な黄色の背景４が正方形状に印刷されており、可視２次元コード５は、黄色の背景４に対して黒色で形成される。すなわち、可視２次元コード５は、暗色部（暗モジュール）が黒色で、明色部（明モジュールと周囲の空白領域）が黄色となっている。暗色部の黒色と明色部の黄色は明度の差が大きいため、可視光の照明下であれば、可視２次元コード５の暗色部と明色部を容易に識別して、可視２次元コード５の記録情報を読み取ることができる。

透明２次元コード６は、特定赤外光の反射特性で情報を記録するものであり、モジュールの配置や符号化方法などの仕様はＱＲコードに準じている。情報重畳印刷部２には、印刷用紙３の表面に、特定赤外光の吸収特性を有する透明な赤外トナーが印刷される。印刷用紙３は、特定赤外光の反射特性を有しており、赤外トナーの印刷された特定赤外光の反射率の低い部分が透明２次元コード６の暗色部を形成し、赤外トナーが印刷されず印刷用紙３の表面で特定赤外光が反射する反射率の高い部分が透明２次元コード６の明色部を形成している。

図２に示すように、可視２次元コード５と透明２次元コード６は、情報重畳印刷部２の同じ位置に重なり合うように印刷される。具体的には、可視２次元コード５の方が、透明２次元コード６よりもわずかに大きくなっており、可視２次元コード５が、透明２次元コード６の全体に重なるよう形成されている。情報重畳印刷部２では、可視２次元コード５と透明２次元コード６は重なり合うように形成されるが、図２（ａ）に示すように、透明２次元コード６は可視光の照明下で撮影した画像では現出しないため、可視光の照明下においては、透明２次元コード６に阻害されることなく、可視２次元コード５を容易に認識できる。一方、図２（ｂ）に示すように、特定赤外光の照明下で撮影した赤外線画像では、可視２次元コード５は現出せず、透明２次元コード６の暗色部が暗色に、明色部が明色になって現出するため、特定赤外光の照明下においては、可視２次元コード５に阻害されることなく、透明２次元コード６を容易に認識できる。

このように、本実施例に係る情報重畳印刷部２は、２種類の２次元コード５，６が認識可能な状態で重ねて印刷されるから、限られたスペースに比較的多量の情報を記録できるという利点がある。また、略透明な透明２次元コード６は、一般的なＱＲコードの読取装置では認識困難であり、また、一般的な複写機では複製困難であるため、セキュリティにも優れている。

以下に、情報重畳印刷部２の構成について詳細に説明する。
本実施例において、情報重畳印刷部２に記録されるカード番号は、金券１毎に異なる変動情報であるため、情報重畳印刷部２に関しては、変動情報の印刷に適した電子写真装置（レーザープリンタ等）を用いて印刷される。また、情報重畳印刷部２の周囲の文字８や画像９についても、情報重畳印刷部２と同時に電子写真装置で印刷する。情報重畳印刷部２以外の文字８や画像９は変動情報でないため、版を用いて別途印刷してもよいが、電子写真装置を用いて情報重畳印刷部２と同時に印刷することで、工数を削減できる。

情報重畳印刷部２には、印刷用紙３の表面に、４種類のトナーからなる４つのトナー像１０～１３が形成される。そのうち３種類は、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの各カラートナーが形成するカラートナー像１０～１２である。これらのカラートナー像１０～１２を形成するカラートナーは、カラーレーザープリンタで使用される一般的なものであって、特定赤外光を透過するものが用いられる。すなわち、情報重畳印刷部２を特定赤外光の照明下で撮影した赤外線画像には、カラートナー像１０～１２は殆ど現出しない。残りの１種類は特定赤外光の吸収特性を有する赤外トナーからなる赤外トナー像である。赤外トナーとしては、公知の透明材料にナフタロシアニン系化合物などの赤外吸収剤を添加して製造されるものが挙げられる。かかる赤外トナーは略透明であり、可視光の照明下で撮影した画像には、赤外トナー像１３は殆ど現出しない。

図３に示すように、情報重畳印刷部２において、イエロートナー像１２は黄色の背景４の像を形成する。また、シアントナー像１０とマゼンタトナー像１１は可視２次元コード５の像を形成する。そして、赤外トナー像１３は透明２次元コード６の像を形成する。具体的には、イエロートナー像１２は、２つの２次元コード５，６の形成部位を含む正方形状の領域、すなわち、情報重畳印刷部２の全域に形成される。ここで、イエロートナー像１２は、可視光の照明下で黄色の背景４として視認される部分だけでなく、可視２次元コード５の暗色部にも形成される。そして、シアントナー像１０及びマゼンタトナー像１１は、可視２次元コード５の暗色部を形成する部分に夫々形成される。すなわち、可視２次元コード５の暗色部は、シアントナー像１０及びマゼンタトナー像１１と、背景４を形成するイエロートナー像１２が重なり合って混色することによって黒色となる。そして、赤外トナー像１３は、透明２次元コード６の暗色部を形成する部分に形成される。カラートナー像１０～１２は特定赤外光を透過し、印刷用紙３の表面は特定赤外光を反射するため、特定赤外光の照明下で撮影した赤外線画像では、赤外トナー像１３が形成された透明２次元コード６の暗色部のみが暗色となり、それ以外の部分が明色となる。なお、図３では図示していないが、情報重畳印刷部２の周囲に形成される黒色の文字８やカラーの画像９は、３種類のカラートナー像１０～１２の混色によって形成される。

情報重畳印刷部２において、背景４を形成するイエロートナー像１２は、基本的にベタ印刷で形成される。ただし、可視２次元コード５の暗色部、すなわち、シアントナー像１０やマゼンタトナー像１１と重なる部分については、印刷用紙３に付着するトナー量が過剰とならないよう、５０％以上１００％未満の濃度の網点印刷で形成される。また、シアントナー像１０やマゼンタトナー像１１についても、印刷用紙３に付着するトナー量が過剰とならないよう、ベタ印刷でなく、５０％以上１００％未満の濃度の網点印刷で形成される。一方、赤外トナー像１３については、特定赤外光の吸収度合いをできるだけ高くするためにベタ印刷で形成される。

図３，４に示すように、情報重畳印刷部２に形成される４種類のトナー像１０～１３は、下から赤外トナー像１３、シアントナー像１０、マゼンタトナー像１１、イエロートナー像１２の順番で積層されている。一番上に積層されるイエロートナー像１２は、情報重畳印刷部２の全域に亘る背景４を形成するものであり、可視２次元コード５や透明２次元コード６の全体と重なるように印刷されるため、情報重畳印刷部２では、可視２次元コード５や透明２次元コード６を形成する残りのトナー像１０，１１，１３は、イエロートナー像１２によって全体が覆われている。赤外トナー像１３が印刷用紙３の表面に露出していると、可視光の照明下でも、赤外トナーの僅かな色味や光沢により透明２次元コード６が視認され得るため、美観やセキュリティの観点で好ましくないが、このように、赤外トナー像１３の全体がイエロートナー像１２によって覆われていれば、可視光照明下において、透明２次元コード６が視認されることはない。

以下に、情報重畳印刷部２の印刷方法について説明する。
上述のように、金券１の情報重畳印刷部２は、電子写真装置を用いて印刷される。電子写真装置としては、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の４色のトナー像の混色によりカラー印刷する一般的な電子写真装置にあって、黒（Ｋ）のトナー像を形成するためのトナー像形成部に、黒色トナーに替えて上述の赤外トナーを充填したものが用いられ得る。

図５は、情報重畳印刷部２の印刷に用いられ得るレーザープリンタ２０の概略図である。かかるレーザープリンタ２０は、中間転写ベルト２５にトナー像を一時的に担持させる中間転写方式のカラーレーザープリンタであり、中間転写ベルト２５が、本発明に係る「担持体」に相当する。具体的には、レーザープリンタ２０は、トナー像を形成する４つのトナー像形成部２１～２４と、各トナー像形成部２１～２４が形成するトナー像を担持する中間転写ベルト２５と、中間転写ベルト２５が担持するトナー像を印刷用紙３に転写する転写部２６と、印刷用紙３に転写されたトナー像を加熱して定着させる定着部２７と、中間転写ベルト２５に残留したトナーを除去するクリーニング部２８とを備えている。

４つのトナー像形成部２１～２４は、電子写真方式の帯電、露光、現像のプロセスを実行することにより夫々トナー像を形成するものである。３つのトナー像形成部２１～２３のトナーカートリッジには、情報重畳印刷部２に印刷するシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーが１種類ずつ充填されており、これらのトナー像形成部２１～２３によって、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像が夫々形成される。そして、残りのトナー像形成部２４のトナーカートリッジには、情報重畳印刷部２に印刷する赤外トナーが充填され、かかるトナー像形成部２４によって赤外トナー像が形成される。各トナー像形成部２１～２４が形成したトナー像は、各トナー像形成部２１～２４の感光体から中間転写ベルト２５に個別に転写（一次転写）され、中間転写ベルト２５に担持される。

図５に示すように、レーザープリンタ２０はタンデム方式であり、４つのトナー像形成部２１～２４は、中間転写ベルト２５の進行方向に沿って並置される。具体的には、中間転写ベルト２５の進行方向の上流側から、イエロートナー像のトナー像形成部２１、マゼンタトナー像のトナー像形成部２２、シアントナー像のトナー像形成部２３、赤外トナー像のトナー像形成部２４の順番で配設される。すなわち、各トナー像形成部２１～２４が形成するトナー像は、イエロートナー像→マゼンタトナー像→シアントナー像→赤外トナー像の順番で、中間転写ベルト２５に転写される。

なお、かかるレーザープリンタ２０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の４色のトナー像の混色によりカラー印刷する汎用品にあって、黒（Ｋ）のトナー像を形成するためのトナー像形成部に、黒色トナーに替えて上述の赤外トナーを充填したものであり、その他のハードウェア構成は汎用品と同じであるため、汎用品と共通する構成については詳細な説明を省略する。

また、かかるレーザープリンタ２０は、汎用品の制御プログラムを改変せずに用いることができる。すなわち、汎用品の制御プログラムは、外部コンピュータから受信するＣＭＹＫ形式の印刷データに基づいて印刷を実行するものであるため、レーザープリンタ２０に送信するＣＭＹＫ形式の印刷データにあって、黒（Ｋ）のトナー像を指定する部分に、赤外トナー像のデータを記録したものを送信すれば、レーザープリンタ２０の制御プログラムを改変することなく、赤外トナーを充填したトナー像形成部２４に所要の赤外トナー像を形成させることができる。

実施例の金券１の情報重畳印刷部２は、例えば、上記レーザープリンタ２０を用いて、以下のように印刷され得る。

＜担持工程＞
まず、レーザープリンタ２０は、外部コンピュータから受信した情報重畳印刷部２の印刷データに基づいて、各トナー像形成部２１～２４において、情報重畳印刷部２に形成するシアントナー像１０、マゼンタトナー像１１、イエロートナー像１２、及び赤外トナー像１３を形成する。すなわち、背景４の像をイエロートナー像１２により形成し、可視２次元コード５の像をシアントナー像１０とマゼンタトナー像１１により形成し、透明２次元コード６の像を赤外トナー像１３により形成する。そして、各トナー像形成部２１～２４が形成したトナー像１０～１３を、図６（ａ）に示すように、中間転写ベルト２５に順番に転写（一次転写）して担持させる。この時、各トナー像１０～１３は、相互に重なり合う位置に転写されるため、中間転写ベルト２５に担持された状態では、下層からイエロートナー像１２→マゼンタトナー像１１→シアントナー像１０→赤外トナー像１３の順番で積層される。ここで、最下層に形成されるイエロートナー像１２は、情報重畳印刷部２において、他のトナー像１０，１１，１３の全体と重なり合うように形成されるものであるため、中間転写ベルト２５上に担持される他のトナー像１０，１１，１３は、中間転写ベルト２５の表面に付着することなく、イエロートナー像１２の上に積層される。

＜転写工程＞
続いて、レーザープリンタ２０は、中間転写ベルト２５に積層状態で担持した各トナー像１０～１３を、転写部２６において印刷用紙３に一度に転写（二次転写）する。かかる工程では、図６（ｂ）→図６（ｃ）に示すように、中間転写ベルト２５に担持されたトナー像１０～１３の層構造が、印刷用紙３への転写に伴って上下反転する。このため、中間転写ベルト２５の上で最下層にあったイエロートナー像１２は、印刷用紙３の上では最上層となり、中間転写ベルト２５の上で最上層にあった赤外トナー像１３は、印刷用紙３の上では最下層となる。また、かかる転写工程では、図６（ｃ）に示すように、一部のトナーが印刷用紙３に転写されず、中間転写ベルト２５の表面に付着したまま残留し、クリーニング部２８で除去される。ここで、情報重畳印刷部２の印刷にあたっては、中間転写ベルト２５の表面に付着するのは、最下層に担持されるイエロートナー像１２のみであるから、中間転写ベルト２５に残留するのはイエロートナーのみとなる。このため、イエロートナー像１２以外のトナー像１０，１１，１３については、トナーを中間転写ベルト２５に残留させることなく印刷用紙３に転写される。

＜定着工程＞
最後に、レーザープリンタ２０は、印刷用紙３に転写した各トナー像１０～１３を定着部２７において加熱することで、印刷用紙３に定着させる。これにより、印刷用紙３に情報重畳印刷部２が形成される。

以上のように、レーザープリンタ２０を用いて情報重畳印刷部２を印刷すれば、転写工程（二次転写）において、中間転写ベルト２５に担持した赤外トナー像１３を、赤外トナーを中間転写ベルト２５に残留させることなく、印刷用紙３に転写できるため、透明２次元コード６を形成する赤外トナー像１３を、濃度のムラを生じさせることなく、十分な濃さで印刷できる。このため、かかる印刷方法で印刷した透明２次元コード６は、レーザープリンタで印刷された従来構成の透明２次元コードに比べて、特定赤外光の照明下で透明２次元コード６を容易に認識可能となる。なお、上述の印刷方法では、イエロートナー像１２については、転写工程においてトナーの一部が中間転写ベルト２５に残留し、印刷用紙３に全量は転写されないが、カラートナーは、夫々の色の光に対して十分な吸収特性を有しているため、印刷用紙３に全量が転写されていなくても色再現性に大きな問題は生じない。

また、上記レーザープリンタ２０は、ＣＭＹＫの４色のトナー像の混色によりカラー印刷する汎用品にあって、黒（Ｋ）のトナーを赤外トナーに置換しただけのものであり、ハードウェア構成の殆どはそのまま流用可能であり、制御プログラムの改変も不要であるため、低コストで情報重畳印刷部２を印刷できるという利点がある。なお、上記レーザープリンタ２０は、タンデム式のカラーレーザープリンタであるが、上述の印刷方法は、ロータリー式のカラーレーザープリンタを使用しても同様に実行可能である。また、上記レーザープリンタ２０は、中間転写方式のカラーレーザープリンタであるが、上述の印刷方法は、感光体上に複数のトナー像を積層状態で担持して、感光体から印刷用紙に直接転写する方式のカラーレーザープリンタを使用しても同様に実行可能である。また、上述の印刷方法は、ＬＥＤプリンタでも同様に実行可能である。また、上述の印刷方法は、５色（ＣＭＹＫ＋特色）のトナーで印刷可能な電子写真装置でも実行可能である。かかる電子写真装置を使用する場合は、特色のトナーとして赤外トナーを用いればよい。

上記実施例の金券１に係る情報重畳印刷部２の認識容易性を、以下の試験によって検証した。

＜試験品＞
上記実施例に係る情報重畳印刷部２と同じ構成の紙片を、上述の印刷方法で７枚作製し、試験品１～７とした。ここで、可視２次元コードと透明２次元コードの仕様は下記のようにした。
可視２次元コード：セルピッチ0.38mm、バージョン９、誤り訂正レベルＬ
透明２次元コード：セルピッチ0.64mm、バージョン３、誤り訂正レベルＬ

＜比較品＞
イエロートナー像１２を、背景４を形成するものから、可視２次元コード５を形成するものに替え、その他は試験品と同様の構成となる紙片を、試験品と同様の印刷方法で７枚作製し、比較品１～７とした。かかる比較品は、特許文献１に記載された従来構成に相当するものである。図７に示すように、かかる比較品の情報重畳印刷部２ａでは、赤外トナー像１３が形成する透明２次元コード６の上に、シアントナー像１０、マゼンタトナー像１１、及びイエロートナー像１２が形成する可視２次元コード５が重なることとなる。可視２次元コード５の暗色部は、シアントナー像１０、マゼンタトナー像１１、及びイエロートナー像１２の混色により黒色となるが、明色部となる箇所に黄色の背景４は形成されないため、可視２次元コード５の明色部は、印刷用紙３の表面の白色となる。

＜試験１＞
試験品１～７と比較品１～７の夫々について、ＱＲコードの読取装置を用いて可視光の照明下で情報重畳印刷部を撮影して、情報重畳印刷部に印刷された２次元コードの読取りを試みた。その結果、全ての試験品、比較品で、可視２次元コードに記録された情報が読み取られ、透明２次元コードに記録された情報が読み取られることはなかった。この結果は、上記実施例の金券１は、可視光照明下において、情報重畳印刷部２の可視２次元コード５を容易に認識でき、また、透明２次元コード６の認識は困難であることを示唆している。

＜試験２＞
試験品１～７と比較品１～７の夫々について、特定赤外光の照明下で赤外線画像を撮影して、各赤外線画像における透明２次元コードの濃度のムラや濃さを目視により評価した。その結果、比較品１～７は、試験品１～７に比べて、透明２次元コードの暗色部の濃度のムラが大きく、濃度の薄い部分は明色部とのコントラストが低くなっていた。この結果は、試験品１～７では、透明２次元コード６の暗色部を形成する赤外トナー像が、レーザープリンタ２０の中間転写ベルト２５に残留せず、全量が印刷用紙３に転写されるのに対して、比較品では、透明２次元コード６の暗色部を形成する赤外トナー像の一部が中間転写ベルト２５に残留するためと考えられる。

＜試験３＞
試験品１～７と比較品１～７の夫々について、ＱＲコードの読取装置を用いて特定赤外光の照明下で情報重畳印刷部２を撮影して、情報重畳印刷部に印刷された２次元コードの読取りを試みた。また、読取りに成功したものについては、誤り訂正未使用率がどの程度であったかを、読取プログラムにより算出した。「誤り訂正未使用率」は、JIS X 0526:2017で規定された２次元コードの品質を測る目安の１つであり、誤り訂正未使用率が「１」に近いほど２次元コードの認識容易性が高く、「０」に近いほど認識容易性が低いと言える。結果を図８に示す。

図８に示すように、試験品１～７は、全て透明２次元コードの記録情報の読取りに成功したのに対して、比較品１～７は、７枚中２枚について透明２次元コードの記録情報の読取りに失敗した。また、読取りに成功した７つの試験品は、誤り訂正未使用率が全て0.8以上（６つは0.9以上）であったのに対して、読取りに成功した５つの比較品は、誤り訂正未使用率が全て0.7以下（３つは0.1以下）であった。この結果は、上記実施例の金券１は、従来構成に比べて透明２次元コード６を容易に認識できることを示唆している。

以上に、本発明の実施例について説明したが、本発明は、上記実施例の形態に限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。

例えば上記実施例は、本発明を金券に適用したものであるが、本発明の印刷物は金券に限らず、有価証券やチケット、証明書、商品タグ、商品包装、商品ラベルなどにも適用可能である。また、上記実施例の金券１は紙製であるが、本発明の印刷物はプラスチック製であってもよい。また、本発明の印刷物は磁気カードであってもよい。

また、上記実施例では、情報重畳印刷部２においてトナー像１０～１３が印刷用紙３の上に露出しているが、本発明の印刷物は、情報重畳印刷部が、透明な保護塗膜や保護フィルムで覆われたものでもよい。また、本発明の印刷物は、使用開始まで情報重畳印刷部２を隠蔽するスクラッチ層が、情報重畳印刷部２の表面に設けられたものであってもよい。

また、上記実施例では、情報重畳印刷部２において、４種類のトナー像１０～１３のうち、透明２次元コード６を形成する赤外トナー像１３が最下層に形成され、背景４を形成するイエロートナー像１２が最上層に形成されているが、本発明の印刷物では、背景４を形成するカラートナー像１２の下に、透明２次元コード６を形成する赤外トナー像１３が形成されていればよい。すなわち、可視２次元コード５を形成するシアントナー像１０及びマゼンタトナー像１１は、イエロートナー像１２の上に形成されていても、赤外トナー像１３の下に形成されていてもよい。

また、上記実施例では、情報重畳印刷部２の背景４をイエロートナー像１２で形成し、可視２次元コード５の像をシアントナー像１０とマゼンタトナー像１１で形成しているが、情報重畳印刷部２の背景４をシアントナー像又はマゼンタトナー像で形成し、可視２次元コード５の像をシアントナー像とイエロートナー像、又はマゼンタトナー像とイエロートナー像で形成してもよい。また、情報重畳印刷部２の背景を２色のカラートナー像の混色で形成し、残り１色のカラートナー像で可視２次元コード５を形成してもよい。かかる構成とする場合には、情報重畳印刷部２において、背景を形成する２色のカラートナー像のうち、少なくとも一方のカラートナー像の下に赤外トナー像が形成されていれば足りる。

また、上記実施例では、可視２次元コード５が本発明に係る第１の印刷情報に相当し、透明２次元コード６が本発明に係る第２の印刷情報に相当しているが、本発明に係る第１の印刷情報及び第２の印刷情報は、２次元コードに限らず、バーコードやＯＣＲ文字など、機械で光学読取可能なものであればよい。また、上記実施例では、金券１のカード番号を、可視２次元コード５と透明２次元コード６に分割して記録しているが、本発明に係る第１の印刷情報と第２の印刷情報の内容はカード番号に限られず、また、第１の印刷情報と第２の印刷情報の内容は、相互に関連性のないものであってもよい。

また、上記実施例では、透明２次元コード６を形成する赤外トナー像１３は赤外トナーのベタ印刷からなるが、本発明に係る赤外トナー像は、濃度の高い網点印刷であってもよい。

また、上記実施例では、背景４を形成するイエロートナー像１２が、情報重畳印刷部２の全体に形成されているが、本発明に係る情報重畳印刷部にあって背景を形成するカラートナー像は、少なくとも透明２次元コード（第２の印刷情報）の全体と重なるように形成されていればよい。また、上記実施例では、背景４を形成するイエロートナー像１２が主にベタ印刷で形成されるが、背景を形成するカラートナー像は、ベタ印刷に限られず、一定の線数と濃度で形成された網点印刷であってもよい。発明者の研究によれば、少なくとも、濃度５０％以上の網点印刷であれば、ベタ印刷には劣るものの、透明２次元コードの濃度のムラを低減させる効果は得られる。

また、上記実施例では、７５０ｎｍ～１４００ｎｍの波長域の赤外光（特定赤外光）が、本発明に係る「所定波長の赤外光」に相当するが、本発明に係る「所定波長の赤外光」の波長域は、かかる波長域の赤外光に限られず、適宜変更可能である。

１ 金券（印刷物）
２ 識別情報印刷部
３ 印刷用紙（印刷基材）
４ 背景
５ 可視二次元コード（第１の印刷情報）
６ 赤外二次元コード（第２の印刷情報）
１０ シアントナー像
１１ マゼンタトナー像
１２ イエロートナー像
１３ 赤外トナー像
２０ レーザープリンタ（電子写真装置）
２１ シアントナー像形成部
２２ マゼンタトナー像形成部
２３ イエロートナー像形成部
２４ 赤外トナー像形成部
２５ 中間転写ベルト（担持体）
２６ 転写部
２７ 定着部
２８ クリーニング部

Claims (5)

1. 所定波長の赤外光の照明下で認識困難であり、可視光の照明下で認識容易となる第１の印刷情報と、
   可視光の照明下で認識困難であり、前記所定波長の赤外光の照明下で認識容易となる第２の印刷情報とが
   少なくとも一部が重なるように形成された情報重畳印刷部を備える印刷物であって、
   前記情報重畳印刷部には、
   印刷基材の表面に、シアントナーからなるシアントナー像と、マゼンタトナーからなるマゼンタトナー像と、イエロートナーからなるイエロートナー像の３種類のカラートナー像が形成されるとともに、
   前記所定波長の赤外光を吸収する略透明な赤外トナーからなる赤外トナー像が形成されており、
   前記３種類のカラートナー像は、前記所定波長の赤外光を透過するものであり、
   前記３種類のカラートナー像のうち、１種類又は２種類のカラートナー像は、前記第１の印刷情報を形成し、
   前記赤外トナー像は、前記第２の印刷情報を形成し、
   前記３種類のカラートナー像のうち、前記第１の印刷情報を形成しない少なくとも１種類のカラートナー像は、少なくとも前記第２の印刷情報の形成部位全域を含む一様な背景を形成し、
   前記情報重畳印刷部において、前記背景を形成する少なくとも１種類のカラートナー像は、前記第２の印刷情報を形成する前記赤外トナー像の全体と重なるとともに、該赤外トナー像の上に形成されていることを特徴とする印刷物。
2. 前記背景は、前記第１の印刷情報の形成部位全域を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷物。
3. 前記背景を形成する前記少なくとも１つのカラートナー像は、濃度５０％以上の網点印刷であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷物。
4. シアントナーからなる前記カラートナー像及びマゼンタトナーからなる前記カラートナー像が前記第１の印刷情報を形成し、
   イエロートナーからなる前記カラートナー像が前記背景を形成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の印刷物。
5. 所定波長の赤外光の照明下で認識困難であり、可視光の照明下で認識容易となる第１の印刷情報と、
   可視光の照明下で認識困難であり、前記所定波長の赤外光の照明下で認識容易となる第２の印刷情報とを、
   少なくとも一部が重なるように印刷基材上に形成する印刷物の製造方法であって、
   前記所定波長の赤外光を透過するシアントナーからなるカラートナー像と、前記所定波長の赤外光を透過するマゼンタトナーからなるカラートナー像と、前記所定波長の赤外光を透過するイエロートナーからなるカラートナー像と、前記所定波長の赤外光を吸収する略透明な赤外トナーからなる赤外トナー像と
   を形成可能なトナー像形成部を具備する電子写真装置を用いて、
   １種類又は２種類の前記カラートナー像からなる前記第１の印刷情報の像と、
   前記第1の印刷情報を形成しない２種類又は１種類の前記カラートナー像からなる一様な背景の像と、
   前記赤外トナー像からなる前記第２の印刷情報の像と
   を少なくとも一部が重なり合うように前記電子写真装置の担持体に担持させる担持工程と、
   前記担持工程で前記担持体に担持させた前記第１の印刷情報の像と、前記第２の印刷情報の像と、前記背景の像とを、印刷基材に一度に転写する転写工程とを実行するものであり、
   前記担持工程では、
   前記背景の像を、前記第２の印刷情報の像よりも先に前記担持体に担持させ、
   前記第２の印刷情報の像の全体を、前記背景の像の上に積層するように前記担持体に担持させることを特徴とする印刷物の製造方法。

Images