JP2022125687A - 電気コネクタ連結体 - Google Patents

Abstract

【課題】電気コネクタの端子配列方向での大型化を回避しつつ、連結部材と電気コネクタとが外れにくい電気コネクタ連結体を提供する。【解決手段】電気コネクタ１０は、電気コネクタ１０の連結方向に対して直角な方向を端子配列方向として配列された複数の端子３０と、該複数の端子３０を保持するハウジング２０とを有し、連結部材５０は、端子配列方向で電気コネクタ１０の範囲内かつ端子配列範囲外に位置し、上記連結方向で隣接する電気コネクタ１０の端部１０Ａのハウジング２０を一体成形により保持して電気コネクタ１０同士を連結しており、ハウジング２０及び連結部材５０は、上記連結方向で対向する側面に、該連結方向で互いに係合する連結方向係合部を有しており、連結方向係合部は、ハウジング２０及び連結部材５０のうちの一方に形成された凹部２１Ｅと、他方に形成された突部５２とを有している。【選択図】図２

Description

本発明は、回路基板の実装面に実装される電気コネクタが複数連結された電気コネクタ連結体に関する。

複数の電気コネクタを１つの回路基板の実装面上に配列して実装する場合、実装の直前にて、隣接する電気コネクタの間に所定寸法の間隔が確保された状態を維持するために、スペーサとして機能する連結部材（スペーサ部材）により電気コネクタ同士を連結することがある。例えば、特許文献１には、回路基板に実装される二つの電気コネクタを、電気コネクタの短手方向に所定間隔をもって配列した状態で、スペーサ部材により連結することが開示されている。連結部材は、電気コネクタの長手方向で両端に位置する端壁よりも外側に位置し、二つの電気コネクタの端壁同士を連結している。

特許文献１には、連結部材を両電気コネクタのハウジングとの一体成形により形成して電気コネクタ同士を連結する形態（前者）、及び電気コネクタと別体をなす連結部材を両電気コネクタに取り付けて連結する形態（後者）が開示されている。この特許文献１には、前者の連結形態に関して、連結部材が端壁に当接しているとの記載がある。つまり、端壁の端面（電気コネクタの長手方向で最も外側に位置する壁面）に連結部材が上記長手方向で接面している。また、後者の連結形態に関しては、連結部材に形成された溝部に、電気コネクタの端壁から突出する突条部が上下方向（コネクタ挿抜方向）で嵌入することにより、連結部材が電気コネクタに取り付けられることが記載されている。

特開平１０－１２５４２０

しかしながら、特許文献１では、連結部材は上記長手方向で端壁よりも外側に位置しているので、上記長手方向で連結部材の分だけ電気コネクタ連結体が大型化してしまう。

また、連結部材をハウジングとの一体成形により形成する上述の前者の連結形態では、連結部材とハウジングとが互いに接面していても、両者間は絶縁材料が不連続な状態となっている。したがって、特許文献１のように連結部材とハウジングとが単に接面しているだけでは、外力を受けたときに両者が簡単に外れてしまうおそれがある。また、電気コネクタと別体をなす連結部材を取り付ける上述の後者の連結形態では、連結状態にあってもハウジングと連結部材が別体であることに変わりはないので、例えばコネクタ抜出時、電気コネクタに上下方向での外力が作用した場合、連結部材の溝部から電気コネクタの突条部が抜けて、連結部材と電気コネクタとが外れてしまうおそれがある。

本発明は、かかる事情に鑑み、電気コネクタの端子配列方向での大型化を回避しつつ、連結部材と電気コネクタとが外れにくい電気コネクタ連結体を提供することを課題とする。

本発明に係る電気コネクタ連結体は、複数の電気コネクタが連結部材により一方向に連結されることにより構成されている。

かかる電気コネクタ連結体において、本発明では、上記電気コネクタは、上記電気コネクタの連結方向に対して直角な方向を端子配列方向として配列された複数の端子と、該複数の端子を保持するハウジングとを有し、上記連結部材は、端子配列方向で上記電気コネクタの範囲内かつ端子配列範囲外に位置し、上記連結方向で隣接する上記電気コネクタの端部の上記ハウジングを一体成形により保持して上記電気コネクタ同士を連結しており、
上記ハウジング及び上記連結部材は、上記連結方向で対向する側面に、該連結方向で互いに係合する連結方向係合部を有しており、上記連結方向係合部は、上記ハウジング及び上記連結部材のうちの一方に形成された凹部と、他方に形成された突部とを有していることを特徴としている。

本発明では、連結部材が端子配列方向で電気コネクタの範囲内に位置しているので、従来のような連結部材が端子配列方向で電気コネクタよりも外側に位置している場合と比べて、同方向で電気コネクタ連結体が小さくなる。また、連結部材は電気コネクタのハウジングを一体成形により保持していているので、予めハウジングとは別体として形成された連結部材をハウジングに取り付ける場合と比べて、連結部材によりハウジングがしっかりと保持されるので、連結部材と電気コネクタとが外れにくくなる。このとき、上記ハウジング及び上記連結部材は、連結方向係合部をなす突部と凹部とが互いに密着した状態で強固に係合するので、連結方向における連結部材と電気コネクタとの外れが良好に防止される。

本発明において上記凹部は、上記実装面に対して直角なコネクタ高さ方向に見て台形状の空間をもつ蟻溝として形成され、上記突部は、コネクタ高さ方向に見て上記蟻溝に適合する台形状をなして形成されていてもよい。

このように連結方向係合部の凹部を蟻溝として形成し、突部を蟻溝に適合する形状に形成することにより、連結方向にて連結方向係合部が互いに係止して、強固に係合することとなるので、連結方向での連結部材と電気コネクタとの外れが、より確実に防止される。

本発明において、上記ハウジング及び上記連結部材は、コネクタ連結方向で対向する側面に、上記連結方向係合部とは異なる位置で、コネクタ高さ方向で互いに係合する高さ方向係合部を有しており、上記高さ方向係合部は、上記ハウジング及び上記連結部材のうちの一方で端子配列方向に延びる凹部として形成され、他方で端子配列方向に延びる突部として形成されていてもよい。

このようにコネクタ高さ方向で互いに係合する凹部と突部とで形成される高さ方向係合部を設けることにより、上記連結方向のみならず上記コネクタ高さ方向においても、連結方向での連結部材と電気コネクタとの外れが、より確実に防止される。

本発明において、上記電気コネクタは、上記端部にてハウジングによって保持される金具を有し、上記金具は、電気コネクタの端部における上記ハウジングの側面から延出する延出部を有しており、上記連結部材は、上記延出部を一体成形により保持していることとしてもよい。連結部材により金具の延出部が一体成形により保持されることにより、延出部は、連結部材に対して、少なくとも端子配列方向及びコネクタ高さ方向で係止することとなり、同方向にて連結部材と電気コネクタとが外れにくくなる。

本発明において、上記金具の上記延出部は、コネクタ高さ方向に向けて屈曲された形状をなしていてもよい。延出部をこのような形状とすることにより、延出部は、連結部材に対して、端子配列方向及びコネクタ高さ方向のみならず、上記連結方向でも係止することとなり、該連結方向においても連結部材と電気コネクタとが外れにくくなる。

本発明において、上記金具の上記延出部は、コネクタ高さ方向に向けて延びる部分に、端子配列方向及びコネクタ連結方向の少なくとも一方の方向に突出する突出部を有していてもよい。このような突出部を金具の延出部に形成することにより、該突出部がコネクタ高さ方向で係止することとなり、同方向において連結部材と電気コネクタとがさらに外れにくくなる。

上記電気コネクタは、コネクタ高さ方向に見て点対称な形状をなしていてもよい。電気コネクタを点対称な形状とすることにより、複数の電気コネクタを連結部材の一体成形により保持する直前にて、一体成形金型内に複数の電気コネクタを上記連結方向に配列するにあたり、それぞれの電気コネクタの向きを気にすることなく配置することができるので、電気コネクタの配置作業が簡単になる。

本発明によれば、連結部材が端子配列方向で電気コネクタの範囲内に位置しているので、端子配列方向での電気コネクタの小型化が可能となる。また、連結部材は電気コネクタのハウジングを一体成形によりしっかり保持するので、連結部材と電気コネクタとが外れにくくなる。このとき、上記ハウジング及び上記連結部材は、連結方向係合部をなす突部と凹部とが互いに密着した状態で強固に係合するので、連結方向における連結部材と電気コネクタとの外れが良好に防止される。

本発明の実施形態におけるプラグコネクタ連結体を示す斜視図である。 図１のプラグコネクタ連結体の平面図である。 図１のプラグコネクタ連結体について、プラグコネクタとプラグ連結部材とを分離した状態で示した斜視図である。 プラグコネクタに設けられるプラグ金具を単体で示した斜視図であり、（Ａ）は上方側から見た状態、（Ｂ）は下方側から見た状態を示している。 （Ａ）は図２のVA－VA断面図であり、プラグ金具の位置でのプラグコネクタ連結体の縦断面を示しており、（Ｂ）は図１のプラグコネクタ連結体の一部を下方側から見た状態で示した斜視図である。 （Ａ），（Ｂ）は図１のプラグコネクタ連結体に設けられたプラグコネクタの一部を示した斜視図であり、（Ａ）はＹ２側で下方から見たプラグコネクタ、（Ｂ）はＹ１側で下方から見た他方のプラグコネクタを示している。 本発明の実施形態におけるレセプタクルコネクタ連結体を示す斜視図である。 図７のレセプタクルコネクタ連結体について、レセプタクルコネクタとレセプタクル連結部材とを分離した状態で示した斜視図である。 （Ａ），（Ｂ）は図７のレセプタクルコネクタ連結体に設けられたレセプタクルコネクタの一部を示した斜視図であり、（Ａ）は上方側から見た状態、（Ｂ）は下方側から見た状態を示している。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態について説明する。

本実施形態では、電気コネクタ連結体としてのプラグコネクタ連結体１と、相手側の電気コネクタ連結体としてのレセプタクルコネクタ連結体２とが、嵌合接続されるようになっている。プラグコネクタ連結体１は、図１に見られるように、回路基板（図示せず）に実装される２つの電気コネクタとしてのプラグコネクタ１０が一方向（図１でのＹ軸方向）に配列された状態で２つのプラグ連結部材５０により連結されて構成されている。一方、レセプタクルコネクタ連結体２は、図７に見られるように、他の回路基板（図示せず）に実装される相手側の電気コネクタ（相手コネクタ）としての２つのレセプタクルコネクタ６０が一方向（図７でのＹ軸方向）に配列された状態で２つのレセプタクル連結部材１００により連結されて構成されている。

図１ないし図３に見られるように、プラグコネクタ連結体１に設けられる２つのプラグコネクタ１０は互いに同形状をなしており、各プラグコネクタ１０はコネクタ高さ方向である上下方向（Ｚ軸方向）に見て点対称な形状をなしている。プラグコネクタ１０は、樹脂等の電気絶縁材製のプラグハウジング２０と、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）に対して直角なＸ軸方向を端子配列方向として配列されてプラグハウジング２０に保持される金属製の複数のプラグ端子３０と、端子配列方向での端子配列範囲の両外側に１つずつ設けられてプラグハウジング２０に保持されるプラグ金具４０とを有している。プラグ端子３０及びプラグ金具４０は、プラグハウジング２０に一体成形（一体モールド成形）により保持されている。

図３に見られるように、プラグハウジング２０は、端子配列方向（Ｘ軸方向）を長手方向として延びる、略直方体外形をなしており、回路基板の実装面に対して平行に拡がる底壁２１と、底壁２１から起立する周壁２２とを有している。周壁２２は、端子配列方向に延びる２つの側壁２３，２４と、コネクタ幅方向、換言するとコネクタ連結方向に延び２つの側壁２３，２４の端部同士を連結する２つの端壁２５とを有している。本実施形態では、２つの側壁２３，２４を区別する必要があるときには、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ１側に位置する側壁２３を「第一側壁２３」、Ｙ２側に位置する側壁２４を「第二側壁２４」という。底壁２１及び周壁２２に囲まれて上方（Ｚ１方向）に開口する空間は、レセプタクルコネクタ６０の後述の突壁７６を受入可能な受入部２６をなしている。

底壁２１は、受入部２６を下方から閉塞しているとともに、図２に見られるように、端子配列方向（Ｘ軸方向）及びコネクタ連結方向（Ｙ軸方向）の両方向で周壁２２よりも張り出した張出部２１Ａが形成されている。張出部２１Ａは、側壁２３，２４に沿って端子配列方向に延びる２つの側方張出部２１Ｂ，２１Ｃと、端壁２５に沿ってコネクタ連結方向に沿って延びる２つの端張出部２１Ｄとを有している。本実施形態では、２つの側方張出部２１Ｂ，２１Ｃを区別する必要があるときには、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ１側に位置する側方張出部２１Ｂを「第一側方張出部２１Ｂ」、Ｙ２側に位置する側方張出部２１Ｃを「第二側方張出部２１Ｃ」という。

側方張出部２１Ｂ，２１Ｃは、図２及び図３に見られるように、端子配列方向での両端側の位置、すなわち端子配列範囲に対して両外側の位置のそれぞれに、２つの凹部２１Ｅが形成されている。凹部２１Ｅは、第一側方張出部２１Ｂの側面２１Ｂ－１（図５（Ｂ）参照）及び第二側方張出部２１Ｃの側面２１Ｃ－１（図３参照）に形成されている。図２に見られるように、凹部２１Ｅは、コネクタ高さ方向である上下方向（Ｚ軸方向）に見て、コネクタ連結方向で内方へ向かうにつれて、すなわち側壁２３，２４へ向かうにつれて溝幅が狭くなる台形状の空間をもつ蟻溝をなし、図３に見られるように、上下方向に貫通している（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。

本実施形態では、側方張出部２１Ｂ，２１Ｃのそれぞれにおいて、端子配列方向（Ｘ軸方向）での一端側（Ｘ１側）に形成される２つの凹部２１Ｅ同士の間隔（距離）と、他端側（Ｘ２側）に形成される２つの凹部２１Ｅ同士の間隔（距離）とが異なっている。具体的には、図２に見られるように、第一側方張出部２１Ｂでは、Ｘ１側に位置する２つの凹部２１Ｅ同士の間隔の寸法を「Ｓ１」としたとき、Ｘ２側に位置する２つの凹部２１Ｅ同士の間隔の寸法は「Ｓ１」よりも大きい寸法「Ｓ２」となっている。一方、寸法を図示していないが、第二側方張出部２１Ｃでは、Ｘ１側に位置する２つの凹部２１Ｅ同士の間隔の寸法が「Ｓ２」となっており、Ｘ２側に位置する２つの凹部２１Ｅ同士の間隔の寸法が「Ｓ１」となっている。また、第一側方張出部２１Ｂにおいて端子配列方向で最も外側に位置する凹部２１Ｅと、第二側方張出部２１Ｃにおいて端子配列方向で最も外側に位置する凹部２１Ｅとは、端子配列方向で同じ位置に形成されている。

プラグ端子３０は、プラグハウジング２０の側壁２３，２４により端子配列方向で等間隔に配列された状態で保持されている。本実施形態では、図２に見られるように、第一側壁２３に保持されるプラグ端子３０と第二側壁２４に保持されるプラグ端子３０とは、端子配列方向での位置が互いに異なるように、すなわち千鳥状をなして２列に配置されている。

プラグ端子３０は金属帯条片を板厚方向に屈曲して作られており、後述のレセプタクル端子８０との接触のための接触部３１を一端側に有しているとともに、回路基板への接続のための接続部３２を他端側に有している。

接触部３１は、プラグハウジング２０の側壁２３，２４に沿って逆Ｕ字状に屈曲されて延びており、側壁２３，２４の外側面２３Ａ，２４Ａに沿って上下方向に延びる外側接触部３１Ａ（図３、図５（Ｂ）及び図６（Ａ）参照）と、側壁２３，２４の内面に沿って上下方向に延びる内側接触部３１Ｂ（図３参照）とを有している。図３には、第一側壁２３の内側面２３Ｂに沿って延びる内側接触部３１Ｂが示されている。接続部３２は、底壁２１の側方張出部２１Ｂ，２１Ｃの側面２１Ｂ－１，２１Ｃ－１から、コネクタ連結方向で外方へ向けて延出しており（図３、図５（Ｂ）及び図６（Ａ），（Ｂ）参照）、回路基板の実装面に形成された対応回路部（図示せず）に半田接続可能となっている。

プラグ金具４０は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端板部４１と、第一側板部４２と、第一延出部４３と、第二側板部４４と、第二延出部４５と、上板部４６と、端脚部４７とを有している。本実施形態では、プラグ金具４０は、後述するように、端板部４１、第一側板部４２及び第二側板部４４でレセプタクル金具９０にロック可能となっており、ロック金具としての機能を有している。また、プラグ金具４０は、後述するように、第一側板部４２でレセプタクル金具９０と接触して電気的に導通するようになっており、端子（例えば、電源端子やグランド端子）としての機能も有している。

ここでは、プラグコネクタ１０に設けられる２つのプラグ金具４０のうちＸ２側に位置するプラグ金具４０の構成を中心に説明する。端板部４１は、図３に見られるように、プラグハウジング２０の端壁２５の外端面（端子配列方向に対して直角な二つの壁面のうち端子配列方向で外側に位置する面）に沿って延びており、端壁２５により保持されている。端板部４１には、四角形状に没した端ロック部４１Ａが形成されており、この端ロック部４１Ａでレセプタクル金具９０とロック可能となっている。

第一側板部４２は、図５（Ａ）に見られるように、第一側壁２３に保持される第一外側板部４２Ａ及び第一内側板部４２Ｂと、延び底壁２１に保持される第一下板部４２Ｃとを有している。

第一外側板部４２Ａは、図６（Ｂ）に見られるように、第一側壁２３の外側面２３Ａに沿って延びるとともに、端板部４１に連結されている。第一外側板部４２Ａは、四角形状に没した第一側方ロック部４２Ａ－１が形成されており、この第一側方ロック部４２Ａ－１でレセプタクル金具９０とロック可能となっている。また、第一外側板部４２Ａは、レセプタクル金具９０と接触して電気的に導通可能となっている。

第一内側板部４２Ｂは、図４（Ａ）に見られるように、第一外側板部４２Ａにおける端子配列方向で内方に寄った範囲（図４（Ａ）ではＸ１側の範囲）にて、第一外側板部４２Ａの上縁で下方へ向けて折り返されて形成されている。第一内側板部４２Ｂは、図３に見られるように、第一側壁２３の内側面２３Ｂに沿って延びており、レセプタクル金具９０と接触して電気的に導通可能となっている。本実施形態では、第一内側板部４２Ｂは、下側の部分が上側の部分よりも端子配列方向での寸法が大きくなっている。

第一下板部４２Ｃは、図５（Ａ）に見られるように、第一内側板部４２Ｂの下縁で直角に屈曲され、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ１側へ向けて延びている。第一下板部４２Ｃは、図５（Ｂ）に見られるように、底壁２１の底面から露呈している。

第一延出部４３は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、第一下板部４２Ｃを延長するようにコネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ１側へ向けて延びる第一横部４３Ａと、第一横部４３ＡのＹ１側の端部で屈曲され上方へ向けて延びる第一縦部４３Ｂとを有している。第一縦部４３Ｂには、図５（Ｂ）に見られるように、端子配列方向での両側に位置する側端面４３Ｂ－１から端子配列方向に突出する第一突出部４３Ｃが形成されている（図４（Ａ），（Ｂ）も参照）。図５（Ｂ）に見られるように、第一延出部４３は、端子配列方向にて２つの凹部２１Ｅの間に位置し、第一側方張出部２１Ｂの側面２１Ｂ－１からプラグハウジング２０外へ延出している。

第二側板部４４は、図４（Ａ）に見られるように、端子配列方向で第一側板部４２よりも短く形成されている（図２も参照）。第二側板部４４は、図５（Ａ）に見られるように、第二側壁２４に沿って延び第二側壁２４に保持される第二外側板部４４Ａ及び第二内側板部４４Ｂと、底壁２１に沿って延び底壁２１に保持される第二下板部４４Ｃとを有している。

第二外側板部４４Ａは、第二側壁２４の外側面２４Ａに沿って延びるとともに、端板部４１に連結されている。第二外側板部４４Ａは、四角形状に没した第二側方ロック部４４Ａ－１が形成されており、この第二側方ロック部４４Ａ－１でレセプタクル金具９０とロック可能となっている。第二内側板部４４Ｂは、図４（Ａ）に見られるように、第二外側板部４４Ａにおける端子配列方向で内方に寄った範囲（図４（Ａ）ではＸ１側の範囲）にて、第二外側板部４４Ａの上縁で下方へ向けて折り返されて形成されている。第二内側板部４４Ｂは、第二側壁２４の内側面に沿って延びており、レセプタクル金具９０と接触して電気的に導通可能となっている。第二内側板部４４Ｂは、下側の部分が上側の部分よりも端子配列方向で大きい寸法で形成されている（図４（Ｂ）参照）。

第二下板部４４Ｃは、図５（Ａ）に見られるように、第二内側板部４４Ｂの下端で直角に屈曲され、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ２側へ向けて延びており、図５（Ｂ）に見られるように、底壁２１の底面から露呈している。第二下板部４４Ｃは、図４（Ａ），（Ｂ）及び図５（Ｂ）に見られるように、端子配列方向で第一下板部４２Ｃよりも小さく形成されている。

第二延出部４５は、図５（Ａ）に見られるように、第二下板部４４Ｃを延長するようにコネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ２側へ向けて延びる第二横部４５Ａと、第二横部４５ＡのＹ２側の端部で屈曲され上方へ向けて延びる第二縦部４５Ｂとを有している。第二延出部４５は、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端子配列方向で第一延出部４３よりも小さく形成されている。第二縦部４５Ｂには、図６（Ａ）に見られるように、端子配列方向での両側に位置する側端面４５Ｂ－１から端子配列方向へ突出する第二突出部４５Ｃが形成されている（図４（Ａ），（Ｂ）も参照）。図３及び図６（Ａ）に見られるように、第二延出部４５は、端子配列方向にて２つの凹部２１Ｅの間に位置し、第二側方張出部２１Ｃの側面２１Ｃ－１からプラグハウジング２０外へ延出している（図５（Ｂ）も参照）。

上板部４６は、図４（Ａ）に見られるように、端板部４１の上端で屈曲されて、端壁２５の上面に沿って端子配列方向で内方（図４（Ａ）ではＸ１側）へ向けて延びている（図３も参照）。端脚部４７は、コネクタ連結方向で互いに離間した２位置にて、端板部４１の下端で屈曲されて、端子配列方向で外方（図４（Ａ）ではＸ２側）へ向けて延びており、底壁２１の端張出部２１Ｄの底面から露呈している（図５（Ｂ）及び図６（Ａ），（Ｂ）も参照）。

本実施形態では、プラグ金具４０は、第一下板部４２Ｃ、第一横部４３Ａ、第二下板部４４Ｃ、第二横部４５Ａ及び２つの端脚部４７のそれぞれの下面で、回路基板の実装面の対応回路部に半田接続される。

端子配列方向でＸ１側に位置するプラグ金具４０は、Ｘ２側に位置する既述のプラグ金具４０と同形状をなし、図１ないし図３に見られるように、Ｘ２側のプラグ金具４０に対して、上下方向に見て点対称をなす姿勢で、プラグハウジング２０に保持されている。したがって、Ｘ１側のプラグ金具４０は、第一側板部４２が第二側壁２４に保持され、第二側板部４４が第一側壁２３に保持されている。

プラグ連結部材５０は、図１ないし図３に見られるように、端子配列方向（Ｘ軸方向）でプラグコネクタ１０の範囲内かつ端子配列範囲外の位置に１つずつ設けられている。２つのプラグ連結部材５０は、互いに同形状であり、上下方向に見て点対称な形状をなしている。本実施形態では、プラグ連結部材５０は、両プラグコネクタ１０の端部１０Ａ（端子配列範囲外の部分）にてプラグハウジング２０を一体成形により保持することでプラグコネクタ１０同士を連結している。

プラグ連結部材５０は、図２及び図３に見られるように、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）で２つのプラグコネクタ１０の間に位置する本体部５１と、本体部５１からコネクタ連結方向に突出する複数の突部５２が形成されている。

本体部５１は、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）での略中央位置よりも一方の側に位置する長半部５１Ａと、略中央位置によりも他方の側に位置する短半部５１Ｂとを有しており、長半部５１Ａが短半部５１Ｂよりも端子配列方向で大きく形成されている。本実施形態では、図２及び図３に見られるように、端子配列方向でＸ１側に位置するプラグ連結部材５０においては、Ｙ１側に長半部５１Ａ、Ｙ２側に短半部５１Ｂが位置しており、端子配列方向でＸ２側に位置するプラグ連結部材５０においては、Ｙ１側に短半部５１Ｂ、Ｙ２側に長半部５１Ａが位置している。

長半部５１Ａは、図２に見られるように、端子配列方向でプラグ金具４０の第一側板部４２及び第一延出部４３を含む範囲にわたって形成されている。一方、短半部５１Ｂは、図２に見られるように、端子配列方向にてプラグ金具４０の第二側板部４４及び第二延出部４５を含む範囲にわたって形成されている。

突部５２は、図３に見られるように、長半部５１Ａの下部の側面５１Ａ－１及び短半部５１Ｂの下部の側面５１Ｂ－１のそれぞれに形成されている。突部５２は、上下方向に見て、プラグハウジング２０の凹部２１Ｅに適合する台形状をなして形成されている。突部５２は、凹部２１Ｅ内の空間と同形状となしており、凹部２１Ｅ内にてその内壁面に密着した状態で形成されている。

突部５２とプラグハウジング２０の凹部２１Ｅとは、一体成形によりコネクタ連結方向（Ｙ軸方向）で互いに係合する連結方向係合部を構成している。また、突部５２とプラグハウジング２０の凹部２１Ｅとは、一体成形されていることで上下方向（Ｚ軸方向）でも互いに係合している。また、本実施形態では、突部５２が蟻溝に形成され、凹部２１Ｅがこの蟻溝に適合した形状で形成されていて、突部５２と凹部２１Ｅとがコネクタ連結方向で互いに係止することで、両者の係合の強度の向上が図られている。さらに、突部５２と凹部２１Ｅとは、端子配列方向（Ｘ軸方向）でも互いに係止している。

以上の構成のプラグコネクタ連結体１は、次の要領で製造される。まず、キャリア付のプラグ端子３０及びキャリア付のプラグ金具４０を、プラグハウジング２０の成形のためのプラグハウジング成形金型（図示せず）に配置する。このとき、プラグ端子３０のキャリア（図示せず）は、各プラグ端子列の複数のプラグ端子３０の接続部３２の先端に一括して連結されている。つまり、２つのプラグ端子列のうち一方のプラグ端子列に連結されたキャリアと、他方のプラグ端子列に連結されたキャリアとは、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）で２つのプラグ端子列を挟んで互いに反対側に位置している。また、プラグ金具４０のキャリア（図示せず）は、２つの端脚部４７の先端に連結されている。

次に、溶融した樹脂等の電気絶縁材をプラグハウジング成形金型内に注入した後、冷却して固化させることにより、プラグハウジング２０を成形する。このプラグハウジング２０の成形により、プラグ端子３０及びプラグ金具４０がプラグハウジング２０に一体的に保持される。この結果、全てのキャリアが連結された状態のプラグコネクタ１０（ここでは、「全キャリア付プラグコネクタ」という）が得られる。本実施形態では、この全キャリア付プラグコネクタを２つ用意する。

次に、２つの全キャリア付プラグコネクタについて、一方のプラグ端子列のキャリア及び両方のプラグ金具４０のキャリアを切断して除去する。この結果、他方のプラグ端子列のキャリアのみが連結されたキャリア付プラグコネクタが２つ得られる。次に、２つのキャリア付プラグコネクタを、キャリアが接続されているプラグ端子列を保持している側壁同士がコネクタ連結方向で対向するようにして同方向に配列した状態で、プラグ連結部材５０の成形のための連結部材成形金型（図示せず）に配置する。このとき、それぞれの全キャリア付プラグコネクタにおいて、互いに対向している２つの側壁のうち、Ｙ１側の側壁が第一側壁２３となり、Ｙ２側の側壁が第二側壁２４となる。したがって、連結部材成形金型内では、Ｙ１側に配置されたキャリア付プラグコネクタ（「第一キャリア付プラグコネクタ」という）の第二側壁２４と、Ｙ２側に配置された他方のキャリア付プラグコネクタ（「第二キャリア付プラグコネクタ」という）の第一側壁２３とが対向する。

本実施形態では、プラグコネクタ１０は、上下方向に見て点対称な形状をなしているので、全てのキャリア付プラグコネクタは同形状となる。しがたって、連結部材成形金型（図示せず）に２つのキャリア付プラグコネクタをコネクタ連結方向に配列するにあたり、それぞれの電気コネクタの向きを気にすることなく配置することができるので、キャリア付プラグコネクタの配置作業が簡単になる。

次に、溶融した樹脂等の電気絶縁材を連結部材成形金型内に注入した後、冷却して固化させることにより、プラグ連結部材５０を成形する。プラグ連結部材５０の成形する結果、２つのキャリア付プラグコネクタのプラグハウジング２０が、端子配列方向（Ｘ軸方向）での端部にて、Ｘ１側及びＸ２側の各位置でプラグ連結部材５０に一体的に保持されて連結される。このとき、プラグ連結部材５０によって、プラグ金具４０の第一延出部４３及び第二延出部４５が埋設されて保持される（図５（Ａ）参照）。次に、両方のキャリア付プラグコネクタから、プラグ端子３０に連結されているキャリアを切断して除去することにより、プラグコネクタ連結体１が完成する。

本実施形態では、図１及び図２に見られるように、プラグ連結部材５０が端子配列方向でプラグコネクタ１０の範囲内に位置しているので、従来のような連結部材が端子配列方向で電気コネクタよりも外側に位置している場合と比べて、端子配列方向でプラグコネクタ連結体１を小型化できる。

また、プラグ連結部材５０はプラグハウジング２０を一体成形により保持していているので、従来のように予めハウジングとは別体として形成された連結部材をハウジングに取り付ける場合と比べて、プラグ連結部材５０によりプラグハウジング２０がしっかりと保持され、この結果、プラグ連結部材５０とプラグハウジング２０とが外れにくくなる。また、プラグハウジング２０及びプラグ連結部材５０は、凹部２１Ｅ及び突部５２として形成された連結方向係合部により互いに係合している。特に、本実施形態では、凹部２１Ｅは蟻溝として形成され、突部５２は蟻溝に適合する形状で形成されていて、端子配列方向及びコネクタ連結方向の両方向で係止し合うので、これらの両方向におけるプラグ連結部材５０とプラグコネクタ１０との外れがさらに良好に防止される。

また、本実施形態では、一方のプラグコネクタ１０に設けられたプラグ金具４０の第一延出部４３と、他方のプラグコネクタ１０に設けられたプラグ金具４０の第二延出部４５が、１つのプラグ連結部材５０に埋設された状態で保持されている。したがって、第一延出部４３の第一横部４３Ａ及び第二延出部４５の第二横部４５Ａが端子配列方向及び上下方向でプラグ連結部材５０に係止するとともに、第一延出部４３の第一縦部４３Ｂ及び第二延出部４５の第二縦部４５Ｂが端子配列方向及びコネクタ連結方向でプラグ連結部材５０に係止する。この結果、端子配列方向、コネクタ連結方向、上下方向の全ての方向において、プラグ連結部材５０とプラグコネクタ１０との外れを防止する効果が向上する。

さらに、第一縦部４３Ｂには第一突出部４３Ｃが、第二縦部４５Ｂには第二突出部４５Ｃが、端子配列方向に突出して設けられていて、第一突出部４３Ｃ及び第二突出部４５Ｃが上下方向でプラグ連結部材５０に係止するようになっているので、上下方向においてプラグ連結部材５０とプラグコネクタ１０とがさらに外れにくくなる。変形例として、第一縦部４３Ｂ及び第二縦部４５Ｂの少なくとも一方において、例えば、その上端部をコネクタ連結方向に向けて屈曲して、同方向へ突出する突出部を形成し、この突出部によって上下方向でプラグ連結部材５０に係止するようにしてもよい。また、このコネクタ連結方向へ突出する突出部を、端子配列方向に突出する上述の突出部４３Ｃ，４５Ｃとともに設けることも可能である。

本実施形態では、プラグコネクタ連結体１の連結方向係合部（凹部２１Ｅ及び突部５２）の上下寸法は、側方張出部２１Ｂ，２１Ｃの上下方向寸法（厚み寸法）と同寸法であり、後述するレセプタクルコネクタ連結体２の連結方向係合部（縦凹部７８及び縦突部１０２）の上下寸法よりも小さい。したがって、プラグコネクタ連結体１における連結方向係合部の係合の強度（凹部２１Ｅ及び突部５２との係止力）はレセプタクルコネクタ連結体２における連結方向係合部の係合の強度（縦凹部７８と縦突部１０２との係止力）よりも小さい。また、プラグハウジング２０の側方張出部２１Ｂ，２１Ｃには、その上下方向全域にわたって凹部２１Ｅが形成されている関係上、プラグ連結部材５０に対して上下方向で係止する部分（高さ方向係合部）を形成することが難しい。

そこで、本実施形態では、プラグコネクタ１０にプラグ金具４０を設けて、第一延出部４３及び第二延出部４５によってプラグ連結部材５０に対して端子配列方向、コネクタ連結方向及び上下方向での３方向で係止可能とすることにより、これら３方向でのプラグ連結部材５０とプラグコネクタ１０との外れを防止する効果の向上が図られている。もし、連結方向係合部によってコネクタ連結方向での係合の強度が十分に大きく確保されている場合には、プラグ金具の各延出部（第一延出部４３及び第二延出部４５）から縦部（第一縦部４３Ｂ及び第二縦部４５Ｂ）を省略してもよい。この場合、プラグ金具の延出部は横部（第一縦部４３Ａ及び第二縦部４５Ａ）のみを有する形状となり、端子配列方向及び上下方向でプラグ連結部材と係止する。

レセプタクルコネクタ連結体２は、既述したように、２つのレセプタクルコネクタ６０が一方向（図７でのＹ軸方向）に配列された状態で２つのレセプタクル連結部材１００により連結されて構成されている。レセプタクルコネクタ連結体２に設けられる２つのレセプタクルコネクタ６０は互いに同形状をなしており、各プラグコネクタ１０はコネクタ高さ方向である上下方向（Ｚ軸方向）に見て点対称な形状をなしている。レセプタクルコネクタ６０は、樹脂等の電気絶縁材製のレセプタクルハウジング７０と、レセプタクルコネクタ６０の連結方向（Ｙ軸方向）に対して直角なＸ軸方向を端子配列方向として配列されてレセプタクルハウジング７０に保持される金属製の複数のレセプタクル端子８０と、端子配列方向での端子配列範囲の両外側に１つずつ設けられてレセプタクルハウジング７０に保持されるレセプタクル金具９０とを有している。レセプタクル端子８０及びレセプタクル金具９０は、レセプタクルハウジング７０に一体成形（一体モールド成形）により保持されている。

図７及び図８に見られるように、レセプタクルハウジング７０は、端子配列方向（Ｘ軸方向）を長手方向として延びる、略直方体外形をなしており、回路基板の実装面に対して平行に拡がる底壁７１（図９（Ｂ）参照）と、底壁７１から起立する周壁７２及び突壁７６とを有している。周壁７２は、端子配列方向に延びる２つの側壁７３，７４と、コネクタ幅方向、換言するとコネクタ連結方向に延び２つの側壁７３，７４の端部同士を連結する２つの端壁７５とを有している。本実施形態では、２つの側壁７３，７４を区別する必要があるときには、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でＹ１側に位置する側壁７３を「第一側壁７３」、Ｙ２側に位置する側壁７４を「第二側壁７４」という。突壁７６は、周壁に囲まれて端子配列方向で端子配列範囲にわたって延びている。底壁７１、周壁７２及び突壁７６に囲まれて上方（Ｚ１方向）に開口する環状空間は、プラグコネクタ１０の周壁２２を受入可能な受入部７７をなしている。

側壁７３，７４は、端子配列方向での両端側の位置、すなわち端子配列範囲に対して両外側の位置で、第一側壁７３の外側面（図示せず）及び第二側壁７４の外側面７４Ａに複数の縦凹部７８及び１つの横凹部７９が形成されている。

図８には、第二側壁７４に形成された縦凹部７８及び横凹部７９が示されている。第二側壁７４には、端子配列方向でのＸ１側に５つの縦凹部７８及び１つの横凹部７９が形成され、Ｘ２側に４つの縦凹部７８及び１つの横凹部７９が形成されている。縦凹部７８は、上下方向にて第二側壁７４の上端位置から中間位置までにわたる範囲に延びている。縦凹部７８は、上下方向（Ｚ軸方向）に見て、コネクタ連結方向で内方へ向かうにつれて、すなわち突壁７６へ向かうにつれて溝幅が狭くなる台形状の空間をもつ蟻溝をなし、上下方向に貫通している。横凹部７９は、第二側壁７４の上下方向中間位置にて端子配列方向で複数（Ｘ１側では５つ、Ｘ２側では４つ）の縦凹部７８を含む範囲にわたって延びており、各縦凹部７８の下端と連通することにより、縦凹部７８と相俟って１つの凹部を形成している。

第一側壁７３は、上下方向に延びる軸線まわりに上述の第二側壁７４を１８０度回転させたような形状となっている。つまり、図示はされていないが、第一側壁７３には、端子配列方向でのＸ１側に４つの縦凹部７８及び１つの横凹部７９が形成され、Ｘ１側に４つの縦凹部７８及び１つの横凹部７９が形成されている。

突壁７６は、両方の側面、すなわちコネクタ連結方向で第一側壁７３に対面する側面（図示せず）及び第二側壁７４に対面する側面７６Ｂに、上下方向に延びる溝部７６Ｃが形成されている。溝部７６Ｃは、第一側壁７３の側面と第二側壁７４の側面７６Ｂとで端子配列方向で互いに異なる位置に形成されており、上方から見たときに千鳥状をなすように配列されている。この溝部７６Ｃは、レセプタクル端子８０の後述の内側接触部８１あるいはレセプタクル金具９０の後述の接触腕部９５を収容している。

レセプタクル端子８０は、レセプタクルハウジング７０の側壁７３，７４により端子配列方向で等間隔に配列された状態で保持されている。本実施形態では、図８に見られるように、第一側壁７３に保持されるレセプタクル端子８０と第二側壁７４に保持されるレセプタクル端子８０とは、プラグコネクタ１０のプラグ端子３０に対応して位置し、千鳥状に２列をなして配置されている。

レセプタクル端子８０は、金属帯状片を板厚方向に屈曲して作られており、プラグ端子３０との接触のための内側接触部８１を一端側に有しているとともに、回路基板への接続のための接続部８２を他端側に有している。また、レセプタクル端子８０の中間部には、逆Ｕ字状に屈曲され側壁７３，７４に保持される被保持部８３が形成されている。

内側接触部８１は、突壁７６の溝部７６Ｃ内を上方へ向けて延びており、コネクタ連結方向で弾性変位可能となっている。内側接触部８１は、弾性変位状態にてプラグ端子３０の内側接触部３１Ｂに接触可能となっている。逆Ｕ字状をなす被保持部８３は、上下方向に延びる２つの脚部のうち受入部７７側に位置する脚部が、プラグ端子３０の外側接触部３１Ａに接触するための外側接触部８３Ａとして形成されている。接続部８２は、底壁７１に沿って延びており、回路基板の実装面に形成された対応回路部（図示せず）に半田接続可能となっている。

レセプタクル金具９０は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、端板部９１と、第一側板部９２と、第二側板部９３と、下腕部９４と、接触腕部９５と、突壁板部９６とを有している。本実施形態では、レセプタクル金具９０はプラグ金具４０にロック可能なロック金具としての機能を有している。また、レセプタクル金具９０は、プラグ金具４０と接触して電気的に導通可能となっており、端子（例えば、電源端子やグランド端子）としての機能も有している。

ここでは、図８及び図９を参照しながら、レセプタクルコネクタ６０に設けられる２つのレセプタクル金具９０のうちＸ２側に位置するレセプタクル金具９０の構成を中心に説明する。端板部９１は、逆Ｕ字状に屈曲されていて、端壁７５に保持されている。端板部９１は、受入部７７側に段状の端被ロック部９１Ａ（図８におけるＸ１側のレセプタクル金具９０を参照）が形成されており、端被ロック部９１Ａでプラグ金具４０の端ロック部４１Ａにロック可能となっている。端板部９１の下端部は、端子配列方向で外方へ向けて屈曲されて端接続部９１Ｂとして形成されており、端接続部９１Ｂで回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。

第一側板部９２は、端板部９１に連結されているとともに、逆Ｕ字状に屈曲されて、第一側壁７３に保持されている。第一側板部９２は、受入部７７側に段状の第一側方被ロック部９２Ａが形成されており、第一側方被ロック部９２Ａでプラグ金具４０の第一側方ロック部４２Ａ－１にロック可能となっている。第一側板部９２の下端部は、コネクタ連結方向で外方へ向けて屈曲されて第一側方接続部９２Ｂとして形成されており（図９（Ｂ）参照）、第一側方接続部９２Ｂで回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。

第二側板部９３は、端板部９１に連結されており、第二側壁７４に保持されている。第二側板部９３は、端子配列方向での２位置にて逆Ｕ字状に屈曲されており、受入部７７側に段状の第二側方被ロック部９３Ａが形成されている（図８にてＸ１側に設けられているレセプタクル金具９０を参照）。第二側板部９３は、受入部７７側に段状の第二側方被ロック部９３Ａ（図８にてＸ１側に設けられているレセプタクル金具９０を参照）が形成されており、第二側方被ロック部９３Ａでプラグ金具４０の第二側方ロック部４４Ａ－１にロック可能となっている。第二側板部９３の下端部は、端子配列方向での２位置にてコネクタ連結方向で外方（Ｙ２側）へ向けて屈曲されて第二側方接続部９３Ｂとして形成されており、第二側方接続部９３Ｂで回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。

下腕部９４は、底壁７１に沿ってコネクタ連結方向の内方へ向けている（図９（Ｂ）参照）。接触腕部９５は、レセプタクル端子８０の内側接触部８１と同形状をなし、突壁７６の溝部７６Ｃ内を上方へ向けて延びている。接触腕部９５は、コネクタ連結方向で弾性変位可能となっており、弾性変位状態にてプラグ金具４０の第一内側板部４２Ｂと接触可能となっている。

突壁板部９６は、突壁７６の端子配列方向での端部７６Ａの上面、外端面（端子配列方向での外端に位置する端面）、及び両方の側面（コネクタ連結方向での両側に位置する側面）のそれぞれに沿って延びて、端部７６Ａに保持されている。また、突壁板部９６の下端は、底壁７１に沿って延びる連結部（図示せず）によって端板部９１、第一側板部９２、第二側板部９３のいずれかの下端に連結されている。

端子配列方向でＸ１側に位置するレセプタクル金具９０は、図８に見られるように、Ｘ２側に位置する既述のレセプタクル金具９０と同形状をなし、Ｘ２側のレセプタクル金具９０に対して、上下方向に見て点対称をなす姿勢で、レセプタクルハウジング７０に保持されている。したがって、Ｘ１側のレセプタクル金具９０は、図８に見られるように、第一側板部９２が第二側壁７４に保持され、第二側板部９３が第一側壁７３に保持されている。

レセプタクル連結部材１００は、端子配列方向（Ｘ軸方向）でレセプタクルコネクタ６０の範囲内かつ端子配列範囲外の位置に１つずつ設けられている。２つのレセプタクル連結部材１００は、互いに同形状であり、上下方向に見て点対称な形状をなしている。本実施形態では、レセプタクル連結部材１００は、両レセプタクルコネクタ６０の端部６０Ａ（端子配列範囲外の部分）にてレセプタクルハウジング７０を一体成形により保持することでレセプタクルコネクタ６０同士を連結している。

レセプタクル連結部材１００は、図８に見られるように、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）で２つのレセプタクルコネクタ６０の間に位置する本体部１０１と、本体部１０１からコネクタ連結方向に突出する複数の縦突部１０２及び１つの横突部１０３が形成されている。

本体部１０１は、コネクタ連結方向（Ｙ軸方向）での略中央位置よりも一方の側に位置する長半部１０１Ａと、略中央位置によりも他方の側に位置する短半部１０１Ｂとを有しており、長半部１０１Ａが短半部１０１Ｂよりも端子配列方向で大きく形成されている。本実施形態では、図８に見られるように、端子配列方向でＸ１側に位置するレセプタクル連結部材１００においては、Ｙ１側に長半部１０１Ａ、Ｙ２側に短半部１０１Ｂが位置しており、端子配列方向でＸ２側に位置するレセプタクル連結部材１００においては、Ｙ１側に短半部１０１Ｂ、Ｙ２側に長半部１０１Ａが位置している。

長半部１０１Ａは、図８に見られるように、端子配列方向にてレセプタクルハウジング７０に形成された５つの縦凹部７８を含む範囲にわたって形成されている。一方、短半部１０１Ｂは、図８に見られるように、端子配列方向にてレセプタクルハウジング７０に形成された４つの縦凹部７８を含む範囲にわたって形成されている。

図８に見られるように、長半部１０１Ａには、長半部１０１Ａの側面１０１Ａ－１に５つの縦突部１０２及び１つの横突部１０３が形成され（Ｘ２側に位置するレセプタクル連結部材１００参照）、短半部１０１Ｂには、短半部１０１Ｂの側面１０１Ｂ－１に突条をなす４つの縦突部１０２及び１つの横突部１０３が形成されている（Ｘ１側に位置するレセプタクル連結部材１００参照）。縦突部１０２は、上下方向にて本体部１０１の上端位置から中間位置にわたる範囲に延びている。縦突部１０２は、上下方向に見て、レセプタクルハウジング７０の縦凹部７８に適合する台形状をなして形成されている。縦突部１０２は、縦凹部７８内の空間と同形状となしており、縦凹部７８内にてその内壁面に密着している（図７参照）。

縦突部１０２とレセプタクルハウジング７０の縦凹部７８とは、一体成形によりコネクタ連結方向で互いに係合する連結方向係合部を構成している。また、縦突部１０２と縦凹部７８とは、一体成形されていることで上下方向（Ｚ軸方向）でも互いに係合している。また、本実施形態では、縦突部１０２が蟻溝に形成され、縦凹部７８がこの蟻溝に適合した形状で形成されていて、縦突部１０２と縦凹部７８とがコネクタ連結方向で互いに係止することで、両者の係合の強度の向上が図られている。さらに、縦突部１０２と縦凹部７８とは、端子配列方向でも互いに係止している。

横突部１０３は、本体部１０１の上下方向中間位置、具体的には、縦突部１０２よりも下方位置にて端子配列方向で複数（長半部１０１Ａ側では５つ、短半部１０１Ｂ側では４つ）の縦突部１０２を含む範囲にわたって延びており、各縦突部１０２の下端と連結されている。横突部１０３は、端子配列方向に見て、レセプタクルハウジング７０の横凹部７９に適合する角形状をなして形成されている。横突部１０３は、横凹部７９内の空間と同形状となしており、横凹部７９内にてその内壁面に密着している。

横突部１０３とレセプタクルハウジング７０の横凹部７９とは、上下方向、すなわちコネクタ高さ方向（Ｚ軸方向）で互いに係止することで係合する高さ方向係合部を構成している。また、横突部１０３と横凹部７９とは、端子配列方向（Ｘ軸方向）でも互いに係止している。さらに、横突部１０３と横凹部７９とは、一体成形されることでコネクタ連結方向（Ｙ軸方向）でも互いに係合している。

以上の構成のレセプタクルコネクタ連結体２は、既述したプラグコネクタ連結体１と同じ要領で作られるので、ここでは、レセプタクルコネクタ連結体２の製造要領についての説明は省略する。

本実施形態では、レセプタクル連結部材１００が端子配列方向でレセプタクルコネクタ６０の範囲内に位置しているので、プラグコネクタ連結体１について説明したのと同様に、端子配列方向でレセプタクル連結部材１００が小型化される。

また、本実施形態では、レセプタクル連結部材１００がレセプタクルハウジング７０を一体成形によりしっかりと保持していることにより、プラグコネクタ連結体１について説明したのと同様に、レセプタクル連結部材１００とレセプタクルコネクタ６０とが外れにくくなる。また、縦凹部７８及び縦突部１０２として形成された連結方向係合部が互いに係合していること、さらに、縦凹部７８が蟻溝として形成され、縦突部１０２が蟻溝に適合する形状で形成されていることにより、端子配列方向及びコネクタ連結方向におけるプラグ連結部材５０とプラグコネクタ１０との外れがさらに良好に防止される点も、プラグコネクタ連結体１について説明したのと同様である。

また、本実施形態では、横凹部７９及び横突部１０３として形成された高さ方向係合部が上下方向で互いに係止することにより係合しているので、上下方向において、レセプタクル連結部材１００とレセプタクルコネクタ６０との外れを防止する効果が向上する。また、変形例として、例えば、既述したプラグコネクタ連結体１におけるプラグ金具４０の延出部４３，４５に相当する部分を、レセプタクル金具９０の側方接続部９２Ｂ，９３Ｂからコネクタ連結方向（Ｙ軸方向）に延長するようにして設け、これらの部分がレセプタクル連結部材１００に一体成形により保持されるようになっていてもよい。このような構成にすることで、上下方向におけるレセプタクル連結部材１００とレセプタクルコネクタ６０との外れを防止する効果がさらに向上する。

本実施形態において、プラグコネクタ連結体１では２つのプラグコネクタ１０が連結され、レセプタクルコネクタ連結体２では２つのレセプタクルコネクタ６０が連結されることとしたたが、連結されるコネクタの数は３つ以上であってもよい。このとき、プラグコネクタ連結体１のプラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ連結体２のレセプタクルコネクタ６０とは同数設けられる。

本実施形態では、プラグコネクタ連結体１において、プラグハウジング２０の凹部２１Ｅとプラグ連結部材５０の突部５２とで連結方向係合部が構成されることとしたが、これに替えて、凹凸の関係を逆にして、すなわち、プラグハウジングに突部を形成するとともにプラグ連結部材に凹部を形成して、この突部及び凹部により連結方向係合部を構成してもよい。これと同様に、レセプタクルコネクタ連結体２においても、レセプタクルハウジングに突部を形成するとともにレセプタクル連結部材に凹部を形成して、この突部及び凹部により連結方向係合部を構成してもよい。

本実施形態では、レセプタクルコネクタ連結体２において、レセプタクルハウジング７０の横凹部７９とレセプタクル連結部材１００の横突部１０３とで高さ方向係合部が構成されることとしたが、これに替えて、凹凸の関係を逆にして、レセプタクルハウジングに突部を形成するとともにレセプタクル連結部材に凹部を形成して、この突部及び凹部により高さ方向係合部を構成してもよい。

１ プラグコネクタ連結体
２ レセプタクルコネクタ連結体
１０ プラグコネクタ（電気コネクタ）
２０ プラグハウジング
２１Ｂ－１ 側面
２１Ｃ－１ 側面
２１Ｅ 凹部（連結方向係合部）
３０ プラグ端子
４０ プラグ金具
４３ 第一延出部
４３Ｃ 第一突出部
４５ 第二延出部
４５Ｃ 第二突出部
５０ プラグ連結部材
５２ 突部（連結方向係合部）
６０ レセプタクルコネクタ（電気コネクタ）
７０ レセプタクルハウジング
７４Ａ 外側面（側面）
７８ 縦凹部（連結方向係合部）
７９ 横凹部（高さ方向係合部）
８０ レセプタクル端子
１００ レセプタクル連結部材
１０２ 縦突部（連結方向係合部）
１０３ 横突部（高さ方向係合部）

Claims (7)

1. 複数の電気コネクタが連結部材により一方向に連結された電気コネクタ連結体において、
   上記電気コネクタは、上記電気コネクタの連結方向に対して直角な方向を端子配列方向として配列された複数の端子と、該複数の端子を保持するハウジングとを有し、
   上記連結部材は、端子配列方向で上記電気コネクタの範囲内かつ端子配列範囲外に位置し、上記連結方向で隣接する上記電気コネクタの端部の上記ハウジングを一体成形により保持して上記電気コネクタ同士を連結しており、
   上記ハウジング及び上記連結部材は、上記連結方向で対向する側面に、該連結方向で互いに係合する連結方向係合部を有しており、
   上記連結方向係合部は、上記ハウジング及び上記連結部材のうちの一方に形成された凹部と、他方に形成された突部とを有していることを特徴とする電気コネクタ連結体。
2. 上記凹部は、上記実装面に対して直角なコネクタ高さ方向に見て台形状の空間をもつ蟻溝として形成され、
   上記突部は、コネクタ高さ方向に見て上記蟻溝に適合する台形状をなして形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ連結体。
3. 上記ハウジング及び上記連結部材は、コネクタ連結方向で対向する側面に、上記連結方向係合部とは異なる位置で、コネクタ高さ方向で互いに係合する高さ方向係合部を有しており、
   上記高さ方向係合部は、上記ハウジング及び上記連結部材のうちの一方で端子配列方向に延びる凹部として形成され、他方で端子配列方向に延びる突部として形成されていることとする請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ連結体。
4. 上記電気コネクタは、上記端部にてハウジングによって保持される金具を有し、
   上記金具は、電気コネクタの端部における上記ハウジングの側面から延出する延出部を有しており、
   上記連結部材は、上記延出部を一体成形により保持していることとする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の電気コネクタ連結体。
5. 上記金具の上記延出部は、コネクタ高さ方向に向けて屈曲された形状をなしていることとする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の電気コネクタ連結体。
6. 上記金具の上記延出部は、コネクタ高さ方向に向けて延びる部分に、端子配列方向及びコネクタ連結方向の少なくとも一方の方向に突出する突出部を有していることとする請求項５に記載の電気コネクタ連結体。
7. 上記電気コネクタは、コネクタ高さ方向に見て点対称な形状をなしていることとする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の電気コネクタ連結体。
   

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