JP2022123509A

JP2022123509A - 拡散器

Info

Publication number: JP2022123509A
Application number: JP2021020860A
Authority: JP
Inventors: 正寿秋元; Masatoshi Akimoto; 智則奥山; Tomonori Okuyama
Original assignee: Nitori Holdings Co Ltd
Current assignee: Nitori Holdings Co Ltd
Priority date: 2021-02-12
Filing date: 2021-02-12
Publication date: 2022-08-24
Also published as: JP2023015222A

Abstract

【課題】雑菌の繁殖を抑制しつつ香り成分を拡散可能な拡散器を提供する。【解決手段】拡散器１０は、主要部２２と、前記主要部２２に設けられ、液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置と、前記主要部２２に設けられ、前記装置からミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出す吹出口２６と、前記主要部２２に設けられ、前記吹出口２６に隣接し、香り成分を担持し前記香り成分を放出させる担体５０から放出される前記香り成分を前記ミスト及び前記蒸気の少なくとも一方が拡散させる位置に前記担体５０を支持可能な支持部２８とを有する。【選択図】図３

Description

特許法第３０条第２項適用申請有り１．２０２１年１月１８日ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｎｉｔｏｒｉ－ｎｅｔ．ｊｐ／ｅｃ／ｐｒｏｄｕｃｔ／８３０１５０４ｓ／ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｎｉｔｏｒｉ－ｎｅｔ．ｊｐ／ｅｃｓｔａｔｉｃ／ｉｍａｇｅ／ｐｄｆ／８３０１５０４．ｐｄｆにて販売２．２０２１年１月１８日ニトリ店舗（日本全国）にて販売

本発明は、拡散器に関する。

スチーム式、超音波式、気化式、又は、これらのハイブリッド式など、室内を加湿する加湿器が知られている。例えばミストとともにアロマオイル等に含まれる香り成分を拡散させるため、加湿器の水のタンクに水とともにアロマオイルを入れて使用することがなされている。また、加湿器自体に設けられた引き出し式のアロマトレーにアロマオイルを垂らして使用する態様がある。

特許第３２４９８４１号公報

ミスト／蒸気の通路と、香り成分の通路とが加湿器の内部で一緒で、又は、連通し、ミスト／蒸気及び香り成分が加湿器の内部で一緒となった状態で外部に放出されるため、加湿器内の通路に雑菌が繁殖しやすい。

この発明は、雑菌の繁殖を抑制しつつ香り成分を拡散可能な拡散器を提供することを目的とする。

本発明に係る拡散器は、主要部と、前記主要部に設けられ、液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置と、前記主要部に設けられ、前記装置からミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出す吹出口と、前記主要部に設けられ、前記吹出口に隣接し、香り成分を担持し前記香り成分を放出させる担体から放出される前記香り成分を前記ミスト及び前記蒸気の少なくとも一方が拡散させる位置に前記担体を支持可能な支持部とを有する。

本発明によれば、雑菌の繁殖を抑制しつつ香り成分を拡散可能な拡散器を提供することができる。

本体及びタンクを有する拡散器の分解斜視図。拡散器を示す概略的な斜視図。拡散器の使用態様の一例。拡散器の使用態様の変形例。

図１から図３を用いて、拡散器（香り成分拡散器）１０の好ましい実施形態について説明する。

図１及び図２に示すように、拡散器１０は、本体１２と、水などの液体が貯められるタンク１４とを有する。本体１２及びタンク１４での雑菌の繁殖を抑制するため、液体としては水道水が好ましい。拡散器１０は、例えば床面又は卓上に載置されて使用される。拡散器は、適宜の大きさ及び形状に形成することで、例えばドリンクホルダなどに車載されることも好ましい。

本体１２は、主要部（ベース）２２と、主要部２２に設けられミスト及びスチーム（水蒸気）の少なくとも一方を発生させる霧／蒸気発生部（液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置）２４と、主要部２２に設けられミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出させる吹出口２６と、主要部２２に設けられ香り成分を含み得る担体５０（図３参照）を支持する支持部２８とを有する。

霧／蒸気発生部２４は、タンク１４に貯められる水を霧化してミストを発生させる、及び／又は、タンク１４に貯められる水を蒸気化して蒸気を発生させる。ここでは、霧／蒸気発生部２４として、タンク１４内の水を吸水し、吸水した水を霧化させてミストを発生させる超音波式のものを例として説明する。霧／蒸気発生部２４は、水をヒータで加熱して蒸気化してその蒸気を拡散させるスチーム式、水を吸水部で吸い上げながら吸水部をファンで送風して拡散させる気化式など、種々の方式のものを用いることができる。吸水部の一例は、スポンジなどの吸水体である。本実施形態に係る霧／蒸気発生部２４は、上記に説明したもののほか、水をヒータで加熱し、その水に超音波振動を付与して霧化して拡散させるハイブリッド式、水を吸い上げる吸水部にヒータで温めた空気をファンで送風して拡散させるハイブリッド式など、種々の方式のものを用いることができる。

本実施形態の霧／蒸気発生部２４は、吸水部３２、給電コネクタ３４、電源スイッチ３６、超音波振動子（図示せず）、及び、振動板４０を有する。吸水部３２、給電コネクタ３４、電源スイッチ３６、超音波振動子、及び、振動板４０は、それぞれ本体１２の主要部２２に設けられる。吸水部３２は、タンク１４内の液体（水道水）を吸水し振動板４０に接触させる。給電コネクタ３４は、図示しない電源に接続される。電源スイッチ３６の一例は、押しボタン式やタッチ式である。電源スイッチ３６は、給電コネクタ３４が電源に接続された状態で、ＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能である。超音波振動子は、電源スイッチ３６がＯＮの状態で給電コネクタ３４を通して供給される電力により、所定の共振周波数で振動する。振動板４０は、超音波振動子に固定され、超音波振動子の振動に応じて振動する。振動板４０に形成された１又は複数の開口を通して、水が霧化され、ミストが発生する。振動板４０は、吹出口２６に対向する。本実施形態では、振動板４０は、吹出口２６の直下に配置される。給電コネクタ３４、電源スイッチ３６、超音波振動子は、図示しないプロセッサなどの制御回路により制御される。霧／蒸気発生部２４の構造としては種々のものを用いることができるので、ここでの説明を省略する。

主要部２２の外観（外形）は適宜に設定可能である。吹出口２６と、支持部２８とは、例えば水平方向に離間しつつ隣接する。支持部２８は、吹出口２６の上方に配置されることも好ましい。この場合、支持部２８は、吹出口２６の水平方向に離間するのではなく、直上に隣接する。本実施形態では、支持部２８と吹出口２６とが水平方向に離間しつつ隣接する場合を例にして説明する。

香り成分は、例えばユーザにより拡散器１０とは別に用意される、図３に示す担体（香源）５０に担持され、担体５０から不可視の香り成分が自然に揮発し、すなわち、徐々に放出される。一般に、香り成分が担持される担体５０は、酸性である。このため、担体５０が触れる部分は、耐酸性素材で形成されることが好ましい。耐酸性素材は、酸による腐食に耐え得る性質をいう。ここでの耐酸性素材は、担体５０の接触又は担体５０から放出される香り成分の付着によっても腐食し難い素材をいう。支持部２８は、主要部２２に担体５０が直接接触することを防止するように形成される。担体５０が接触する位置を支持部２８に限定することにより、例えば主要部２２が耐酸性でない適宜の樹脂材で形成されていても主要部２２が劣化することが抑制される。

本実施形態では、支持部２８は耐酸性素材で形成された凹状の凹部２８ａを有する。凹部２８ａの底面２８ｂは、吹出口２６よりも低い位置に形成される。支持部２８の凹部２８ａの一例としては、ガラス材又は陶器で形成された有底円筒である。支持部２８としては、ガラス材、陶器のほか、種々の耐酸性素材が用いられる。凹部２８ａの形状は、底面２８ｂがあれば、円筒に限らず適宜の形状に形成される。支持部２８の外周は、例えば主要部２２と同じ素材で形成される有底円筒で保護されることが好ましい。支持部２８の外周の下端部は、タンク１４内に貯められる水に漬けられ得る。支持部２８が主要部２２に対して着脱可能であると、支持部２８のメンテナンスが容易である。

なお、本実施形態では、吹出口２６と支持部２８とが隣接する位置とは、吹出口２６から吹き出すミスト及び／又は蒸気の一部が、ユーザの肉眼で視認できるか否かにかかわらず、担体５０が放出する香り成分を乗せて拡散可能な位置をいう。吹出口２６と支持部２８とが隣接する位置は、吹出口２６からミスト及び／又は蒸気が吹き出す角度、吹き出す勢い、本体１２が置かれる空間の空気の流れ、担体５０の形状及び大きさによる担体５０の周囲の香り成分の揮発状態、担体５０が担持する香り成分の量に基づく担体５０の周囲の香り成分の量（揮発状態）等により、変化し得る。一般には、隣接する位置は、例えば吹出口２６の直上に支持部２８がある０ｍｍから、吹出口２６から支持部２８が直上から水平方向に５０ｍｍ程度離れた位置までであることが好ましいが、吹出口２６からミストが吹き出すスプレーパターン、噴霧角度、単位時間当たりの流量等により、変化し得る。隣接する位置は、上下方向には、担体５０のうち香り成分の放出位置が吹出口２６よりも上方にあり、ミスト及び／又は蒸気の一部が、担体５０が放出する香り成分を乗せて拡散可能であればよい。

ここで、担体５０の一例としては、例えばアロマスティックやリードスティックなどと称される、香り成分を担持する紙材や木材製のスティック（スティックディフューザ）５２を用いることができる。スティック５２の一例は、２００ｍｍ長、５ｍｍ径である。

支持部２８の一例としての凹部２８ａは、担体５０としてのスティック５２を立てて支持可能な深さ及び開口径に形成される。スティック５２は、図３中は１つの例を示すが、１つに限らず、同時に複数を使用でき、支持部２８の凹部２８ａに支持され得る。ユーザは、スティック５２の本数を変えることで、香りの強さや香りの持続時間を調整する。支持部２８は、凹部２８ａの上端に、主要部２２との直接の接触を避けるため、耐酸性素材の環状のアダプタ（カラー）を有することも好ましい。一例として、アダプタは、支持部２８の凹部２８ａの上端から上方に突出し、担体５０と主要部２２とを確実に離間させる。

タンク１４は、図１から図３に示す形状のもののほか、液体を貯めた状態で本体１２を支持し、本体１２の吸水部３２に吸水させることが可能なものであれば、マグカップなどのカップ状のものや、ペットボトルなど、種々のものを適宜に用いることができる。

拡散器１０の使用態様について説明する。

図１に示すタンク１４に水を入れた状態で、タンク１４に本体１２の吸水部３２を入れて、タンク１４と本体１２とを連結し、図２に示すように拡散器１０を組み立てる。吸水部３２の吸水体で吸い上げた水が振動板４０に接触するまで、数秒から数十秒待つ。例えば香り成分を含浸したスティック５２を支持部２８の凹部２８ａに支持させる。香り成分は、スティック５２からスティック５２の周囲に常時放出される。

電源スイッチ３６をＯＮに切り替え給電コネクタ３４を通して本体１２の霧／蒸気発生部２４に給電する。振動板４０が振動し、吸水部３２から吸水した水がミスト化されて、図３に示すようにミストが吹出口２６から上方に連続的に放出される。スティック５２から周囲に放出された香り成分は、ミストに乗って、ミストとともに、室内空間に拡散される。このため、拡散器１０は、室内を加湿するとともに、ユーザが所望の香り成分を室内に拡散させる。なお、スティック５２から放出される香り成分の微粒子の大きさは、例えばナノレベルであり、数マイクロレベルであるミストの液滴（微粒子）に比べて小さい。また、香り成分の微粒子の重さは、ミストの液滴に比べて軽い。このため、香り成分はミストとともに拡散し易く、ミストとともに室内の広範囲に香り成分を拡散させる。また、ミストの拡散により室内に対流を発生させるため、吹出口２６から放出されるミストに乗らないスティック５２の周囲の香り成分の微粒子が床に落ち難く、効率よく室内に香り成分を拡散させる。

拡散器１０は、例えば１週間ごとなど、適宜の期間ごとにメンテナンスを行うことが求められる。ユーザは、電源をＯＦＦにした状態で、本体１２とタンク１４とを分離し、タンク１４内の水を排水する。そして、タンク１４を水洗いし、本体１２の吸水部３２を洗浄する。本体１２の振動板４０及び吹出口２６の周囲の汚れを、例えば綿棒等を用いて落とす。

本実施形態に係る本体１２を含む拡散器１０によれば、以下のことが言える。

本実施形態に係る拡散器１０を用いてユーザが所望の香り成分を拡散させる場合、タンク１４には、液体として水道水のみを用いればよく、例えばアロマオイルなどの香り成分を入れる必要がない。本実施形態に係る拡散器１０では、本体１２の外部にミストが放出されると、本体１２の周囲に担体５０であるスティック５２からスティック５２の周囲に常時放出される香り成分がミストとともに拡散する。このため、拡散器１０は、室内を加湿するとともに、ユーザが所望の香り成分を室内に拡散させることができる。

本実施形態に係る拡散器１０では、本体１２の内部、又は、タンク１４内にユーザが所望の香り成分を入れる必要がない。本実施形態に係る拡散器１０では、本体１２の内部で香り成分と、ミストを含む水分とが一緒になることが防止される。このため、本体１２内でミストを発生させる部位と吹出口２６との間の経路に香り成分が通ることが防止され、本体１２内での雑菌の発生を抑制することができる。したがって、本実施形態に係る拡散器１０では、ユーザによる本体１２のメンテナンスを容易に行うことができ、かつ、メンテナンスの回数を減らすことができる。タンク１４内に香り成分を直接入れる必要がなく、タンク１４の内壁に香り成分が付着することを防止するため、ユーザがタンク１４のメンテナンスを容易に行うことができ、かつ、メンテナンスの回数を減らすことができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、香り成分を拡散させることができつつ、雑菌の繁殖を抑制することができる拡散器１０が提供される。

本実施形態に係る拡散器１０は、吹出口２６から吹き出すミストにより、担体５０の乾燥が進むことを抑制する。このため、拡散器１０とともに用いる担体５０のスティック５２は、スティック５２の本数を増やしたり、アロマオイルが支持部２８の凹部２８ａに貯められるなど、新たな香り成分の供給がない場合であっても、より長時間にわたって香り成分を担持することができる。

なお、拡散器１０の外観は、図１から図３に示す形状に限られず、種々の形状が許容される。例えば、拡散器１０の本体１２は、主要部２２の外観が円柱状で、中心に吹出口２６が、吹出口２６を囲うように複数の支持部２８が配置されることも好ましい。

（変形例）
図４に示すように、担体５０としてスティック５２に代えて、例えばアロマオイルなどの香り成分を適宜のタイミングで含浸させる被含浸体５４が支持部２８に支持されることが好ましい。被含浸体５４は、被含浸体５４を支持部２８の凹部２８ａに着脱可能に嵌合により支持される、例えば円柱状の嵌合部５４ａを有する。被含浸体５４のうち、香り成分が含浸される部位は、種々の形状及び種々の大きさに形成される。被含浸体５４は、例えばコルク材、木材、及び、紙材の少なくとも１つで形成される。被含浸体５４の香り成分が含浸される部位は、木を模した意匠が施されるなど、適宜の形状に形成される。

図示しないが、支持部２８に支持される担体５０は、耐酸性素材の皿状の器に嵌合部５４ａがない被含浸体５４が載置されることも好ましい。器の素材の一例は、ガラス材又は陶器材である。器は、支持部２８の凹部２８ａの直径よりも大きく形成され、凹部２８ａ上に載置される。器には凹部２８ａに嵌合する図４に示す嵌合部５４ａと同様な嵌合部が形成されていてもよい。器は、主要部２２に対して被含浸体５４を上方に離間させ、被含浸体５４に含浸させたアロマオイル等の酸性成分が主要部２２に付着することを防止する。

図１から図３では、主要部２２の上面に吹出口２６、電源スイッチ３６、及び支持部２８を順に並べた例を示した。図４に示すように、吹出口２６及び支持部２８が隣接していれば、電源スイッチ３６は、主要部２２の別の位置にあってもよい。電源スイッチ３６は、例えば給電コネクタ３４に接続される図示しないコード等に設けられていてもよい。すなわち、電源スイッチ３６は、本体１２自体にはなくてもよい。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。

１０…拡散器、１２…本体、１４…タンク、２２…主要部、２４…霧／蒸気発生部、２６…吹出口、２８…支持部、２８ａ…凹部、２８ｂ…底面、３２…吸水部、３４…給電コネクタ、３６…電源スイッチ、４０…振動板、５０…担体、５２…スティック

本発明に係る拡散器は、主要部と、前記主要部に設けられ、液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置と、前記主要部に設けられ、前記装置からミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出す吹出口と、前記主要部に設けられ、前記吹出口の近くに配置され、香り成分を担持し前記香り成分を放出させる担体から放出される前記香り成分を前記ミスト及び前記蒸気の少なくとも一方が拡散させる位置に前記担体を支持可能な支持部とを有する。

本発明に係る拡散器は、主要部と、前記主要部に設けられ、液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置と、前記主要部に設けられ、前記装置からミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出す吹出口と、前記主要部に設けられ、前記吹出口の近くに配置され、香り成分を担持し前記香り成分を放出させる担体から放出される前記香り成分を前記ミスト及び前記蒸気の少なくとも一方が拡散される位置に前記担体を支持可能な支持部とを有する。前記支持部は、前記装置及び前記吹出口に前記液体を案内する経路の上方から水平方向に離間する位置、又は、前記吹出口の直上に設けられる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。
［付記］
以下に、本願の出願時の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
（１）
主要部と、
前記主要部に設けられ、液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置と、
前記主要部に設けられ、前記装置からミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出す吹出口と、
前記主要部に設けられ、前記吹出口に隣接し、香り成分を担持し前記香り成分を放出させる担体から放出される前記香り成分を前記ミスト及び前記蒸気の少なくとも一方が拡散させる位置に前記担体を支持可能な支持部と
を有する、拡散器。
（２）
前記支持部は、耐酸性素材で形成される、付記１に記載の拡散器。
（３）
前記支持部は、前記吹出口よりも低い位置に底面を有する凹状に形成される、付記１又は付記２に記載の拡散器。
（４）
前記担体は、前記香り成分を担持する、紙、コルク、木材の少なくとも１つにより形成される、付記１乃至付記３のいずれか１項に記載の拡散器。

Claims

主要部と、
前記主要部に設けられ、液体をミスト化及び／又は蒸気化させる装置と、
前記主要部に設けられ、前記装置からミスト及び蒸気の少なくとも一方を吹き出す吹出口と、
前記主要部に設けられ、前記吹出口に隣接し、香り成分を担持し前記香り成分を放出させる担体から放出される前記香り成分を前記ミスト及び前記蒸気の少なくとも一方が拡散させる位置に前記担体を支持可能な支持部と
を有する、拡散器。
前記支持部は、耐酸性素材で形成される、請求項１に記載の拡散器。
前記支持部は、前記吹出口よりも低い位置に底面を有する凹状に形成される、請求項１又は請求項２に記載の拡散器。
前記担体は、前記香り成分を担持する、紙、コルク、木材の少なくとも１つにより形成される、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の拡散器。