JP2022111570A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】対象とする画像形成装置のみを節電モードから通常モードへ復帰させる。【解決手段】通常モードと通常モードよりも消費電力の少ない節電モードとに移行可能な画像形成装置と、表示部を有し、第一の電力モードと第一の電力モードよりも消費電力の少ない第二の電力モードとに移行可能であり、複数の画像形成装置を操作する遠隔操作部と、を備える画像形成システムであって、遠隔操作部は、複数の画像形成装置と無線通信にて接続可能な無線通信部と、無線通信を通して接続可能な画像形成装置に関する情報を予め記憶した記憶部と、遠隔操作部が第二の電力モードのときに遠隔操作部への入力を検知して遠隔操作部を第一の電力モードへ移行させ、移行に応じて記憶部に予め記憶した無線通信部を通して接続可能な画像形成装置を一覧で表示部に表示させ、表示部に表示した一覧から選択された画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信するコントローラと、を有する。【選択図】 図８

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置と、画像形成装置を無線通信で操作する遠隔操作部と、を備えた画像形成システムに関する。

特許文献１には、画像形成装置と、画像形成装置に対して着脱可能に設けられた操作部と、を有する画像形成システムが開示されている。この画像形成システムは、画像形成システムが通常動作を行う通常モードと、画像形成システムの消費電力が通常モードにおける消費電力に比べて小さい節電モードの２つの動作モードを有している。

操作部は、節電モードへの移行又は節電モードからの復帰の指示入力を受け付ける節電キー（ハードキー）を有しており、操作部の動作モードは、画像形成装置の動作モードと同期している。この特許文献１では、操作部が節電モードに設定されている場合においては、節電キー以外のキー操作を無効とすることにより、画像形成システムの消費電力を低減している。

特開２０１５－１０６３６９号公報

しかしながら、商業印刷分野などでは一人のユーザが複数の画像形成装置を運用する場合がある。持ち運びが可能となった操作部では、従来のような特定の画像形成装置専用の操作部ではなく、複数台の画像形成装置を操作するといった使い方が考えられる。この場合、特許文献１に開示された構成では、操作部の節電モードからの復帰に同期して、接続可能な全ての画像形成装置を節電モードから復帰させてしまうことになり、ユーザの意図しない画像形成装置も節電モードから復帰させてしまうことになる。

本発明の目的は、操作部から無線通信で画像形成装置を操作する画像形成システムにおいて、ユーザが、対象とする画像形成装置のみを節電モードから通常モードへ復帰させることが可能な構成を提供することである。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムの代表的な構成は、通常モードと前記通常モードよりも消費電力の少ない節電モードとに移行可能であり、シートに画像を形成する画像形成ユニットを有する画像形成装置と、無線通信を介して前記画像形成装置から受信した情報を表示可能な表示部を有し、第一の電力モードと前記第一の電力モードよりも消費電力の少ない第二の電力モードとに移行可能であり、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を操作する遠隔操作部と、を備える画像形成システムであって、前記遠隔操作部は、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置と無線通信にて接続可能な無線通信部と、前記無線通信部を通して接続可能な前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置に関する情報を予め記憶した記憶部と、前記遠隔操作部が前記第二の電力モードのときに前記遠隔操作部への入力を検知して前記遠隔操作部を第一の電力モードへ移行させ、当該移行に応じて前記記憶部に予め記憶した前記無線通信部を通して接続可能な前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を一覧で前記表示部に表示させるコントローラであって、前記表示部に表示した前記一覧から選択された画像形成装置に前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示を送信するコントローラと、を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、遠隔操作部から無線通信で複数の画像形成装置を操作する画像形成システムにおいて、ユーザが、対象とする画像形成装置のみを節電モードから通常モードへ復帰させることができる。

画像形成システムの斜視概略図である。 画像形成システムの断面概略図である。 遠隔操作パネルの斜視概略図である。 画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 遠隔操作パネルのシステム構成を示すブロック図である。 （ａ）（ｂ）は画像形成システム全体の構成図である。 （ａ）は画像形成装置と遠隔操作パネルの通信遷移図、（ｂ）は遠隔操作パネルのタッチパネルに座標表示を施した図である。 遠隔操作パネルの処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される操作画面の一例を示す図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される操作画面の一例を示す図である。 遠隔操作パネルのディスプレイに表示される操作画面の一例を示す図である。 （ａ）は画像形成装置の動作モードを示す表図、（ｂ）は遠隔操作パネルの動作モードを示す表図である。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１から図３を用いて、本実施形態に係る画像形成システムについて説明する。図１は、画像形成システムの斜視概略図である。図２は、画像形成システムの断面概略図である。図３は、遠隔操作パネルの斜視概略図である。

＜画像形成システム＞
図１及び図２に示すように、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１を操作する遠隔操作パネル５０（遠隔操作部、遠隔操作装置）と、を備える。

＜画像形成装置＞
図１に示すように、画像形成装置１の上部には、不図示のガラス面に載置された原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換するリーダ１４が設けられている。また画像形成装置１には、画像が形成されたシートＳにステープル処理、パンチ処理、製本処理など処理を行う処理装置１６が設けられている。

また画像形成装置１は、主電源のオン、オフを切り替えるシーソー型もしくはタクティール型の主電源スイッチ７９を備える。また画像形成装置１は、画像形成処理の実施中、エラーによる停止中、又はスタンバイ状態などの画像形成装置１の状態をランプやエラーコードを表示させてユーザに報知する表示パネル７１を備える。また画像形成装置１は、離れた位置にいるユーザに光源の点灯、消灯、点滅によって画像形成装置１の状態を報知するタワー型のランプ７２を備える。

また画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）を着脱可能に装着するパネル装着部７３を備える。遠隔操作パネル５０については後述する。

図２に示すように、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成ユニット（画像形成部）１５を備える。画像形成ユニット１５は、感光ドラム９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備える。また画像形成ユニット１５は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、レーザスキャナユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。

画像形成装置１により画像を形成する際は、まず制御部１０（図４参照）に画像形成ジョブが入力される。これによりシートカセット７５ａ、７５ｂのいずれかに収納されたシートＳが搬送パス９４に送られる。その後、シートＳは、搬送パス９４を通り、二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

一方、画像形成ユニット１５においては、まず帯電装置２Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面が帯電させられる。その後、リーダ１４により読み取られた原稿の画像データ、又は不図示の外部機器からネットワークを介して送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３Ｙが感光ドラム９Ｙの表面にレーザ光を照射し、感光ドラム９Ｙの表面に静電潜像を形成する。

次に、現像装置４Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム９Ｙの表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム９Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

同様のプロセスにより、感光ドラム９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９５によって定着装置７０に搬送される。そして定着装置７０において加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。

次に、トナー像が定着されたシートＳは、排出パス９７を通り、処理装置１６に送られる。処理装置１６に送られたシートＳは、ユーザがステープル処理、パンチ処理、製本処理などの処理を指定している場合、指定された処理がなされた上で排出トレイ１６ａに排出される。またユーザが処理を指定していない場合、処理装置１６に送られたシートＳは、処理がなされずに排出トレイ１６ｂにそのまま排出される。

＜遠隔操作パネル＞
図１及び図３に示すように、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）は、画像形成装置１のパネル装着部７３に着脱可能に装着される。遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で無線通信による情報通信が可能なように構成されている。遠隔操作パネル５０は、ケーブルでの接続（有線接続）がないため、ユーザが自由に持ち運ぶことができ、画像形成装置１から離れた位置で画像形成装置１を操作することができる。遠隔操作パネル５０がパネル装着部７３に装着されると、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５（図３参照）が、パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａ（図５参照）に接続される。これにより画像形成装置１によって遠隔操作パネル５０の接続が検出され、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０のバッテリー５７（図５参照）に充電がなされる。

なおここでは、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）は、画像形成装置１に着脱可能な構成を例示したが、画像形成装置に着脱可能な構成とはせずに、画像形成装置とは別体で設けて、無線通信を介して画像形成装置を操作する構成であっても良い。

図３に示すように、遠隔操作パネル５０は、遠隔操作パネル５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２と、音声を出力するスピーカー部５３を有する。また遠隔操作パネル５０は、点灯、消灯、点滅によって遠隔操作パネル５０の状態を報知する状態表示部５４を有する。ここでは、状態表示部５４は、ＬＥＤで構成されているが、この構成に限定されるものではない。

また遠隔操作パネル５０は、画像データに基づく情報を表示可能な表示部とユーザからのタッチ操作を検知する操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１（操作表示部）を有する。ユーザは、ディスプレイ５１に表示されるキーを指でタッチして入力することで、画像形成枚数やシートＳのサイズ設定などの画像形成に関する設定や、原稿のサイズの設定などの画像の読み取りに関する設定を行うことができる。

また本実施形態では、遠隔操作パネル５０が有する操作表示部として、前記表示部と前記操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１を例示した。すなわち、遠隔操作パネル５０にタッチパネル方式のディスプレイ５１を搭載する構成について例示した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、遠隔操作パネル５０は、キー操作入力部としてテンキーやリセットキー等のハードキーを、前述のディスプレイ５１（操作表示部）とは別に設けた構成としてもよい。

＜画像形成装置のシステム構成＞
次に図４を用いて、画像形成装置１のシステム構成について説明する。図４は、画像形成装置１のシステム構成を示すブロック図である。

図４に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３を有する制御部１０を備える。制御部１０には、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１などが接続されている。また制御部１０には、ネットワークを介して不図示の外部機器との間で接続を行うネットワーク接続部８４が接続されている。

ＲＯＭ１２（記憶部）には、画像形成装置１の制御に関する各種のプログラムや様々な画像データが格納されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ１３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ１３を作業領域に用いながら、制御部１０に接続されたリーダ１４や画像形成ユニット１５や処理装置１６などを制御して、上述した画像形成動作を実行する。

なお、制御部１０は、記憶部としてＲＯＭ１２を有する構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、記憶部としてＲＯＭ１２とは別にストレージを有する構成としても良い。ストレージは、例えばＨＤＤやＳＳＤであり、様々なデータ格納に使用される。ストレージに保存されるデータとは、例えば遠隔操作パネル５０に表示する画像や印刷用データなどである。

ネットワーク接続部８４は、画像形成装置に印刷指示や印刷データをネットワーク経由で受信することに用いられる。ネットワーク接続部８４は、その他にも遠隔操作パネル５０あるいはＰＣやタブレットなどを用いて、離れた場所から画像形成装置の設定変更や電源オフなどのユーザ指示をネットワーク経由で受信することにも用いられる。この時、ネットワーク接続部８４が接続されるネットワークは有線接続でも良いし、無線接続でも良い。

また制御部１０には、遠隔操作パネル５０との間で接続を行うパネル接続部８０が接続されている。パネル接続部８０は、給電コネクタ７３ａを有し、遠隔操作パネル５０が接続されるパネル装着部７３と、遠隔操作パネル５０との間で無線通信を行う無線通信部８１を備える。パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａには、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５が接続される。

無線通信部８１は、コマンド通信部８２と画像送信部８３を有する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２（もしくはストレージ）に格納された画像を読み出し、無線通信部８１の画像送信部８３を介して、遠隔操作パネル５０に画像を送信する。またＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０に対する指示を生成し、その指示をコマンド通信部８２を介して遠隔操作パネル５０に送信する。またＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０で生成された通知や指示をコマンド通信部８２を介して受信する。なお、本実施形態では、コマンド通信部８２と画像送信部８３を別々の構成としたものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

またネットワーク接続部８４と無線通信部８１は共有しても良いが、その場合、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト方式での接続はできない。さらに通常のネットワーク経由（アクセスポイント経由）の接続となり、印刷データやコマンド通信と画面データを同じ経路で通信することになる。そのため、通信のデータ量が増えるため、遠隔操作パネルの画面表示の反応が遅くなることや、画像形成装置の印刷データ受信に時間に掛かる可能がある。そのため、本実施形態ではネットワーク接続部８４と無線通信部８１を別々の構成としている。

また制御部１０には、電源装置１７が接続されている。電源装置１７は、商用電源からコンセントプラグ１９を介して電源の供給を受け、各デバイスで使用される電力に変換して各デバイスに電力を供給する。具体的には、まず電源装置１７は、主電源スイッチ７９がオフからオンに切り替えられると制御部１０に電力を供給する。その後、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４などに電力を供給する。

また電源装置１７は、主電源スイッチ７９がオフされると、制御部１０（ＣＰＵ１１）の指示に基づき、電力の供給を停止する。また主電源スイッチ７９がオフされなくとも、制御部１０（ＣＰＵ１１）からの指示に基づいて電力の供給を停止して、電源装置１７が主電源スイッチ７９をオフすることも可能である。制御部１０（ＣＰＵ１１）からの指示に基づいて主電源スイッチ７９をオフする場合とは、例えば、異常発生時やネットワーク接続部８４を経由してユーザから電源オフの指示を受け付けた時などである。

画像形成装置１は通常モードと前記通常モードよりも消費電力の少ない節電モードとに移行可能であり、消費電力を低減する制御を制御部１０（ＣＰＵ１１）が実施している。具体的には、ユーザが画像読み取りを選択した場合、リーダ１４には電力を供給するが、画像形成ユニット１５や処理装置１６には電力を供給しない。また画像形成装置を使用しない場合、制御部１０の中でも不要な電力供給を停止する。ここで画像形成装置を使用しない場合とは、例えば一定時間画像形成装置が使用されなかった場合や遠隔操作パネル５０を通してユーザから節電モードへの移行指示を受け付けた場合である。そして、節電モードへ移行すると、ネットワーク接続部８４やパネル接続部８０などユーザ入力される部分にのみ電力を供給する。消費電力をより少なくするために、パネル接続部８０の電力供給をオフして、ユーザ入力をネットワーク接続部８４からの入力に限定しても良い。その場合、ネットワーク接続部８４と遠隔操作パネル５０が通信するように制御を変更することが必要となる。節電モードでユーザからの入力を検知すると、制御部１０（ＣＰＵ１１）を介して、または画像形成装置１を節電モードから通常モードへ復帰させる。

＜画像形成装置の各種電力モード＞
図１２（ａ）は画像形成装置１において電源装置１７が電力を供給するコンポーネントの種類について、各種モード毎にまとめた表図である。以下、この図１２（ａ）を参照しながら、画像形成装置の各種電力モードについて説明する。

＜通常モード（Standby Mode）＞
画像形成装置が通常モードのとき、電源装置１７は、制御部１０に電力を供給する。その後、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４に電力を供給する。なお、電源装置１７は、パネル装着部７３に遠隔操作パネル５０が装着されている場合には、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０に電力を供給する。

＜節電モード（Sleep Mode）＞
一方、画像形成装置が通常モードから節電モードに移行されると、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４に電力を供給する。しかし、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、通常モードのときに電力を供給していた、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１への電力の供給を停止する。なお、電源装置１７は、パネル装着部７３に遠隔操作パネル５０が装着されている場合には、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０に電力を供給する。

＜遠隔操作パネルのシステム構成＞
次に図５を用いて、遠隔操作パネル５０のシステム構成について説明する。図５は、遠隔操作パネル５０のシムテム構成を示すブロック図である。

図５に示すように、遠隔操作パネル５０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、タイマー２４を有するパネル制御部２０を備える。タイマー２４は、パネル制御部２０が各種の処理を行う際に計時を行う。

ＲＯＭ２２（記憶部）には、遠隔操作パネル５０の制御に関する各種のプログラムなどのデータが格納されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ２１（コントローラ）は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭ２３を作業領域に用いながら、パネル制御部２０に接続されたディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４などを制御する。ＲＯＭ２２は、画像形成装置の制御プログラムや各種設定等に加えて、第二の電力モードから第一の電力モードに復帰した際の制御に必要なデータが格納されている。必要なデータとは、例えば接続可能な画像形成装置の一覧情報やディスプレイ５１に出力するデータなどである。

また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で接続を行う接続部９０を備える。接続部９０は、画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに接続される充電コネクタ５５と、画像形成装置１との間で無線通信を行う無線通信部９１を備える。

無線通信部９１は、ＣＰＵ２１に接続されたコマンド通信部９２と、ディスプレイ５１に接続された画像受信部９３を有する。ＣＰＵ２１は、画像形成装置１に対する指示や通知を生成し、コマンド通信部９２の不図示のアンテナを介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。またＣＰＵ２１は、画像形成装置１のコマンド通信部８２から送信された指示や情報をコマンド通信部９２を介して受信する。

画像受信部９３は、画像形成装置１の画像送信部８３から送信された画像データを不図示のアンテナを介して受信し、ディスプレイ５１に表示させる画像データへと変換し、ディスプレイ５１に表示させる。なお、本実施形態では、コマンド通信部９２と画像受信部９３が別々の構成について説明したものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

また無線通信部９１は、画像形成装置１の無線通信部８１を通して、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト通信によって無線通信を行う（図６（ｂ）参照）。このＷｉ－Ｆｉダイレクト通信の方式を応用したディスプレイ伝送技術であるＭｉｒａｃａｓｔは、例えば携帯電話やディスプレイやプロジェクタなどで使用される。なお、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間をダイレクトに接続する通信形態は、Ｗｉ－Ｆｉによる無線通信ではなく、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＮＦＣなどの他の方式で無線通信を行う構成としてもよい。また無線通信部９１は、アクセスポイント８６（例えばＷｉ－Ｆｉルータ）を経由して接続可能な画像形成装置のネットワーク接続部８４を通して、画像形成装置と遠隔操作パネル５０との間を接続する通信形態で無線通信を行う（図６（ｂ）参照）。無線通信部９１は、ＣＰＵ２１の指示に基づき、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間を、ダイレクトに接続する通信形態又はアクセスポイント８６を経由して接続する通信形態を切り替えて無線通信を行う。

ディスプレイ５１は、ＲＯＭ２２（記憶部）に予め記憶した情報または無線通信部９１を介して画像形成装置から受信した情報を表示可能な表示部である。したがって、ディスプレイ５１に出力する画像は、ＣＰＵ２１が遠隔操作パネル５０の持っている画像を出力するか、無線通信部９１を経由して受信した画像を出力するかを切り替える。出力画像はＣＰＵ２１が受信して切り替えて出力しても良いし、ＣＰＵ２１の外部に出力画像のセレクタを設けて切り替えても良い。ここで、ＲＯＭ２２に「予め記憶した情報」というのは、例えば、各ＰＯＤ機の型番や名称である。一般に、ユーザが画像形成システムＡを購入する態様として、まずは画像形成装置１と遠隔操作パネル５０とをセットとして購入する態様が考えられる。この場合、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２には、セットで購入される画像形成装置１の型番や名称が予め登録されている。型番や名称をＲＯＭ２２に登録するタイミングとしては、画像形成装置１および遠隔操作パネル５０が工場から出荷される前や画像形成装置１がユーザの職場等に設置された時がある。画像形成装置１をユーザの職場等に設置した後にサービスマンがＲＯＭ２２に画像形成装置１の型番や名称を登録すればよい。もちろん、これらの登録作業は、ユーザ自身が行っても構わない。

また、上述した登録作業は画像形成装置１を使用するなかで行っても構わない。具体的には、まずユーザやサービスマンが画像形成装置１をネットワークに接続する。その後、遠隔操作パネル５０もネットワークに接続することで、無線接続可能な画像形成装置１を探索しにいくことができる。探索された画像形成装置１の型番や名称、ＩＰアドレス等が遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示される。ユーザは、自身で把握している画像形成装置１の型番や名称とディスプレイ５１に表示されている型番や名称とを比較し、整合しているようであれば、ディスプレイ５１をタッチするなどして登録作業を行う。２台目以降に購入した画像形成装置の型番や名称をＲＯＭ２２に追加登録する作業も上述した手順で行う。

また前述したように、ディスプレイ５１は、前記表示部とユーザからのタッチ操作を検知する操作部であるタッチパネル５９が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ（操作表示部）である。ディスプレイ５１は、タッチパネル５９が重ねて配置されており、ユーザが指でタッチパネル５９を通してディスプレイ５１を触る事で操作を行う。

ここで、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ユーザがタッチパネル５９を操作した場合、タッチパネル５９の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。図７（ｂ）は、遠隔操作パネル５０のタッチパネル５９に座標表示を施した図である。図７（ｂ）に示すように、タッチパネル５９はＸ方向とＹ方向にそれぞれ分割されている。分割数はタッチパネルの方式等によるものの、本実施形態の抵抗式タッチパネルではＸ方向に２０４８分割、Ｙ方向に１０２４分割している。

座標は、原点（０、０）を基準とし、原点からの距離に応じて（Ｘ、Ｙ）で表される。例えば図７（ｂ）に示す位置Ｐは、原点からＸ方向に１０２４、Ｙ方向に５１２、離れた位置に位置するため、座標として（１０２４、５１２）と表される。座標データは、タッチパネル５９（図５参照）から遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１に送信され、ＣＰＵ２１の指示によりコマンド通信部９２から画像形成装置１に送信される。なお、本実施形態においては、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の通信が８ビット長であり、座標データの数値は８分の１されて送信される。即ち、座標が（１０２４、５１２）の場合、（１２８、６４）と置き換えて送信される。

また遠隔操作パネル５０は、パネル電源部５６を備える。パネル電源部５６は、バッテリー５７と電源生成部５８を有する。バッテリー５７は、遠隔操作パネル５０の主電源であり、充電可能な電池で構成されている。画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに対して充電コネクタ５５が接続されると、画像形成装置１の電源装置１７からバッテリー５７に電力が供給され、バッテリー５７が充電される。また電源生成部５８は、バッテリー５７の電力を、遠隔操作パネル５０が備える各デバイスで使用できる電圧に調整する。電源スイッチ５２の電源がオフからオンに切り替えられると、電源生成部５８で調整された電力がパネル制御部２０、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４、接続部９０に供給される。

また遠隔操作パネル５０は、操作表示部であるタッチパネル方式のディスプレイ５１とは別に、キー操作入力部２６を備える。キー操作入力部２６は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１以外の領域に設けたハードキーである。キー操作入力部２６は、ハードキーとして、遠隔操作パネル５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２を有する。

遠隔操作パネル５０は第一の電力モードと前記第一の電力モードよりも消費電力の少ない第二の電力モードとに移行可能であり、消費電力を低減する制御をパネル制御部２０（ＣＰＵ２１）が実施している。ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０に一定時間入力がない場合、またはユーザから第二の電力モードへの移行を指示された場合に、ディスプレイ５１への画像出力及び電力の供給を停止する。

ＣＰＵ２１は、その他にも電源スイッチ５２を押されたことで、第二の電力モードへの移行を指示されたと判断しても良い。その場合、電源スイッチ５２の押された時間によって、遠隔操作パネル５０に対する電源オフの指示か、第二の電力モードへの移行指示かを切り分ける必要がある。例えば、ＣＰＵ２１は、電源スイッチ５２の押された時間が５秒以上で電源オフの指示、５秒未満で第二の電力モードへの移行指示を切り分ける。その時、電源オフの指示の場合、ディスプレイ５１に電源オフの確認を表示しても良い。ＣＰＵ２１は第二の電力モードへ移行する時の画像形成装置１との通信の切り替え方法は後ほど説明する。

ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０が第二の電力モードのときに遠隔操作パネル５０へのユーザ入力を検知すると、遠隔操作パネル５０を第一の電力モードへ復帰（移行）させる。ユーザ入力とは、例えばタッチパネル５９の入力や電源スイッチ５２の押されたことである。ＣＰＵ２１は、電源スイッチ５２が押されて遠隔操作パネル５０を第一の電力モードへ移行しても、５秒以上継続（一定時間継続）して電源スイッチ５２が押されている場合、遠隔操作パネル５０の電源オフまたはディスプレイ５１に電源オフの確認表示などを行う。ＣＰＵ２１は、ユーザ入力を検知して遠隔操作パネル５０を第一の電力モードへ移行すると、ディスプレイ５１にＲＯＭ２２に格納された画像を表示する。このときディスプレイ５１に表示する画像に関しては後ほど説明するが、遠隔操作パネル５０が接続可能な画像形成装置の一覧を表示する。そして、ＣＰＵ２１はタッチパネル５９より入力された座標からユーザから選択された画像形成装置を判定し、前記選択された対象の画像形成装置に無線通信部９１を経由して節電モードから通常モードへ復帰させる指示を送信する。

＜遠隔操作パネルの各種電力モード＞
図１２（ｂ）は遠隔操作パネル５０においてバッテリー５７が電力を供給するコンポーネントの種類について、各種モード毎にまとめた表図である。以下、この図１２（ｂ）を参照しながら、遠隔操作パネル５０の各種電力モードについて説明する。

＜第一の電力モード（Standby Mode）＞
遠隔操作パネル５０が第一の電力モードのとき、バッテリー５７は、パネル電源部５６、パネル制御部２０（ＣＰＵ２１）、無線通信部９１、タッチパネル５９、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４に電力を供給する。つまり、遠隔操作パネル５０の全てのコンポーネントに電力を供給する。電力供給の開始に伴い、各コンポーネントが起動し、使用できる状態になる。

＜第二の電力モード（Sleep Mode）＞
遠隔操作パネル５０が第一の電力モードから第二の電力モード（省電力モード）に移行されると、バッテリー５７は、パネル電源部５６、パネル制御部２０（ＣＰＵ２１）、無線通信部９１、タッチパネル５９、状態表示部５４に電力を供給する。しかし、バッテリー５７は、ＣＰＵ２１の指示に基づき、第一の電力モードのときに電力を供給していた、ディスプレイ５１、スピーカー部５３への電力の供給を停止する。

ここで、図１２（ｂ）において「△」と記載しているように、第二の電力モードにおいては、バッテリー５７から無線通信部９１や状態表示部５４には、電力を供給する場合と供給しない場合とが混在する。例えば、ユーザは、第二の電力モードにおいて、バッテリー５７から無線通信部９１に電力を供給するか否か、また、バッテリー５７から状態表示部５４に電力を供給するか否かを設定によって変更することができる。このように、第二の電力モードにおける消費電力をより抑える設定をすることが可能である。

バッテリー５７から無線通信部９１に電力を供給する（供給しない）場合、及びバッテリー５７から状態表示部５４に電力を供給する（供給しない）場合の具体例を説明する。

第二の電力モードにおいて、無線通信部９１に電力を供給しておくべきか否かは、例えば、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０を起動させたいか否かによって決まる。なぜなら、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０に対して通信要求を送り、無線通信可能な状態を確立するためには、無線通信部９１に電力を供給しておく必要があるからである。

状態表示部５４は、例えばＬＥＤであって、その点灯／消灯によって、遠隔操作パネル５０のＯＮ／ＯＦＦを報知する。第二の電力モードにおいて、状態表示部５４に電力を供給しておくべきか否かは、例えば消灯状態の遠隔操作パネル５０を見て、電源のＯＮ／ＯＦＦを知りたいか否かによって決めればよい。ユーザによっては、電源がＯＮであるにも関わらず、誤って電源スイッチを押してしまうことを防ぐために、第二の電力モードであっても、電源ＯＮ／ＯＦＦについて知りたい者もいる。一方で、タッチパネル５９をタッチすることでディスプレイ５１が即座に点灯するから、状態表示部５４の機能は不要と考える者もいる。

また、状態表示部５４は、画像形成装置１にエラーが生じているか否かを点滅等することによってユーザに報知しても構わない。この場合、第二の電力モードにおいても、バッテリー５７から状態表示部５４に電力を供給している必要がある。なお、この場合は、無線通信部９１にもバッテリー５７から電力を供給しておく必要がある。なぜなら、画像形成装置１がエラー状態にあるか否かを遠隔操作パネル５０に無線通信を介して伝える必要があるからである。

以上のような理由から、本実施形態における遠隔操作パネル５０は、第二の電力モードであっても、バッテリー５７から無線通信部９１及び状態表示部５４に電力を供給するか否かをユーザ設定によって自由に変更することが可能である。

一方、本実施形態では、ディスプレイ５１及びスピーカー部５３については、第二の電力モードのときにバッテリー５７から電力を供給しない。こうすることで、遠隔操作パネル５０の消費電力を抑制することが可能である。

＜画像形成装置と遠隔操作パネルの間の通信形態＞
次に、図６（ａ）及び図６（ｂ）を用いて、画像形成装置と、画像形成装置を無線通信で操作する遠隔操作パネルとの間の通信形態について説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本実施形態における画像形成システム全体の構成図である。図６（ａ）は、画像形成装置１を含む複数台の画像形成装置３２～３４と遠隔操作パネル５０との間の通信形態を例示した図である。図６（ｂ）は、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の通信形態を例示した図である。

図６（ａ）に示す通信形態では、遠隔操作パネル５０と画像形成装置１、３２～３４、ＰＣ３５は、アクセスポイント８６を経由して接続されている。ユーザは、画像形成装置１、３２～３４の中から、使用する画像形成装置を選択して、選択した画像形成装置にＰＣ８７より印刷ジョブを投入する。図６（ａ）に示す通信形態では、全て無線で接続される構成としているが、画像形成装置１、３２～３４やＰＣ３５は、アクセスポイント８６と接続可能なＬＡＮのＨＵＢを用意して有線で接続しても良い。

また図６（ａ）に示す通信形態では、遠隔操作パネル５０は、起動時や第二の電力モードから第一の電力モードに復帰した時に、特定の画像形成装置とは接続されていない。すなわち、遠隔操作パネル５０は、第二の電力モードから第一の電力モードに復帰しても、節電モードの画像形成装置に通常モードに復帰する信号を送信しない。

第一の電力モードに復帰した遠隔操作パネル５０は、内部のＲＯＭ２２に予め記憶した接続可能な画像形成装置の一覧をディスプレイ５１に表示する。そして、ディスプレイ５１に表示した前記一覧の中から選択された画像形成装置に、前記アクセスポイント８６を経由して接続し、前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示（復帰信号）を送信する。この時、送信する相手は、遠隔操作パネル５０が保持した情報を元に送信する。具体的には、前記一覧から選択された画像形成装置に対応するＩＰアドレスに前記通常モードへの復帰信号を送信する。前記一覧から選択された画像形成装置が既に通常モードである場合は、前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示（復帰信号）を送信せずに、接続を開始しても良い。

一方、図６（ｂ）に示す通信形態では、遠隔操作パネル５０と画像形成装置との間の接続が、図６（ａ）に示すアクセスポイント８６を経由した接続から、図６（ｂ）に示すＷｉ－Ｆｉダイレクト方式の接続へ切り替えられる。アクセスポイント８６を経由した接続のままでも良いが、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト方式の接続の方がアクセスポイント８６を経由した接続に比べて画像表示の応答性や操作性に優れている。そのため、本実施形態では通信方法を、アクセスポイント８６を経由した接続から、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト方式の接続へ切り替えられる。

前述したように、遠隔操作パネル５０は、起動時や第二の電力モードへの復帰時には、アクセスポイント８６を経由して接続可能な画像形成装置の一覧をディスプレイに表示する。ディスプレイ５１に表示する前記接続可能な画像形成装置の一覧は、アクセスポイントを経由して通信により、予め遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に記憶される。

そして、ユーザにより、前記ディスプレイ５１に表示した前記一覧の中から使用する画像形成装置が選択されると、アクセスポイントを経由した接続で、前記選択された画像形成装置が節電モードから通常モードに移行される。すると、後述する接続シーケンスにより、通常モードに移行後の画像形成装置と遠隔操作パネル５０との間の接続が、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト方式に切り替わり、画像形成装置から受信した画像データをディスプレイ５１に表示する。

画像形成装置のパネル接続部８０は遠隔操作パネル５０との直接通信でしか使用しないため、節電モードのときは、パネル接続部８０に給電されず、ネットワーク接続部８４のみ給電される。そして、通常モードに復帰した後にパネル接続部８０に給電され、画像形成装置はパネル接続部８０を介して遠隔操作パネル５０とＷｉ－Ｆｉダイレクト方式で接続する。そのため、遠隔操作パネル８７のＲＯＭ２２が予め記憶した前記接続可能な画像形成装置の一覧は、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト方式で接続する際のパネル接続部８０に対応したＩＰアドレスではなく、各画像形成装置のネットワーク接続部８４（ＮＩＣ）に対応したＩＰアドレスである。また各画像形成装置のパネル接続部８０（無線通信部８１）のＩＰアドレスは、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に予め記憶しておいても良いし、通常モードに復帰した対象の画像形成装置１から取得しても良い。

＜画像形成装置と遠隔操作パネルとの間の無線通信＞
次に図７（ａ）を用いて、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の無線通信について説明する。図７（ａ）は、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０の通信遷移図である。なお、ここでは、画像形成装置の無線通信部８１を一本の通信ラインにまとめた構成、及び遠隔操作パネル５０の無線通信部９１を一本の通信ラインにまとめた構成を例示している。

前述したように、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０が第二の電力モードのときに遠隔操作パネル５０へのユーザ入力を検知すると、遠隔操作パネル５０を第一の電力モードへ復帰（移行）させる。

そして、ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０を第一の電力モードへ復帰させると、ＲＯＭ２２に予め記憶した前記無線通信部９１を通して接続可能な画像形成装置１、３２～３４の一覧を、ディスプレイ５１に表示する。

そして、ＣＰＵ２１は、前記ディスプレイ５１に表示した前記一覧から、ユーザが選択した画像形成装置の選択指示を受信する。

そして遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０の無線通信部９１からアクセスポイント８６に、前記一覧から選択した画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示（復帰信号）を送信する（Ｓ１）。遠隔操作パネル５０の無線通信部９１から送信された前記指示は、アクセスポイント８６を経由して、前記一覧から選択した画像形成装置のネットワーク接続部８４に送信される（Ｓ２）。

画像形成装置のＣＰＵ１１は、画像形成装置のネットワーク接続部８４からアクセスポイント８６に、前記指示に対する応答信号（節電モードから通常モードに復帰したこと）を送信する（Ｓ３）。画像形成装置のネットワーク接続部８４から送信された前記応答信号は、アクセスポイント８６を経由して、遠隔操作パネル５０の無線通信部９１に送信される（Ｓ４）。

遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、前記応答信号を受信して、前記一覧から選択した画像形成装置が節電モードから通常モードへ復帰したことを検知すると、当該画像形成装置のパネル接続部８０との接続シーケンスを実行する。まず、遠隔操作パネル５０の無線通信部９１からネゴシエーション要求が、アクセスポイント８６を経由せずに、画像形成装置のパネル接続部８０に直接送信される（Ｓ５）。画像形成装置はパネル接続部８０から受信したネゴシエーション要求に問題がなければ、応答信号をパネル接続部８０から無線通信部９１に送信する（Ｓ６）。遠隔操作パネル５０の無線通信部９１が画像形成装置のパネル接続部８０からの応答信号を受け取ると、両者間の通信の確立となる。次に通信速度の情報や画像の圧縮率などの通信条件を画像形成装置のパネル接続部８０と遠隔操作パネル５０の無線通信部９１がお互いに設定する（Ｓ７、Ｓ８）。

お互いに通信の準備ができたら、画像形成装置のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２（もしくはストレージ）に格納された画像をパネル接続部８０から無線通信部９１に送信する（Ｓ９）。このとき、前記一覧から選択した対象の画像形成装置から遠隔操作パネル５０に送信される画像は、対象の画像形成装置を遠隔操作パネル５０によって操作するための操作画面である。遠隔操作パネル５０の無線通信部９１は画像を受信する。無線通信部９１が前記対象の画像形成装置から画像を受信すると、ＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画像を、ＲＯＭ２２に格納された画像から、前記対象の画像形成装置から受信した画像へ切り替えて、ディスプレイ５１に表示する。そして、遠隔操作パネル５０は、ユーザが操作したタッチパネル５９の座標情報や、遠隔操作パネル５０の状態の情報を、無線通信部９１からパネル接続部８０に送信する（Ｓ１０）。対象の画像形成装置のＣＰＵ１１は、受信した遠隔操作パネル５０の情報に対するアクションを行い、パネル接続部８０を介して適宜、送信する画像を変えて無線通信部９１に送信する（Ｓ１１）。また対象の画像形成装置のＣＰＵ１１は画像以外にも状態表示部５４のＬＥＤの点灯や点滅のＯＮ／ＯＦＦやスピーカー部５３からの音のＯＮ／ＯＦＦをさせるためにコマンド信号を送信する（Ｓ１２）。

＜画像形成システムのモード移行処理＞
次に図８を用いて画像形成システムのモード移行処理について説明する。図８は遠隔操作パネル５０が第一の電力モードより消費電力の少ない第二の電力モードに移行した後、対象の画像形成装置と接続して出力画像を切り替えるまでの処理の流れを示すフローチャートである。

遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１（コントローラ）は、遠隔操作パネル５０を第二の電力モードである省電力モードへ移行させる（Ｓ７１）。すなわち、ＣＰＵ２１は、第一の電力モードでは電力を供給していた、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１、スピーカー部５３への電力の供給を停止する。さらにＣＰＵ２１は、無線通信部９１、状態表示部５４への電力の供給を適宜停止する。

ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０を省電力モードへ移行すると、Ｓ７２へ移行し、アクセスポイント８６とＷｉ－Ｆｉ接続（無線接続）する。ＣＰＵ２１は、アクセスポイント８６と接続すると、Ｓ７３へ移行し、遠隔操作パネル５０へのユーザ入力があるか否かを判定する。遠隔操作パネル５０へのユーザ入力とは、タッチパネル５９への入力や電源スイッチ５２の入力である。ＣＰＵ２１はユーザ入力がないと判定した場合にはＳ７２へ移行し、ユーザ入力があるまでアクセスポイント８６と接続した状態を維持する。一方、ＣＰＵ２１はユーザ入力があったと判定した場合にはＳ７４へ移行し、遠隔操作パネル５０を省電力モードから第一の電力モードである通常動作モードへ移行し、Ｓ７５へ移行する。

ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０に登録してある画像形成装置が一台であるか否かを判定する（Ｓ７５）。すなわち、ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に予め記憶した前記無線通信部９１を通して接続可能な画像形成装置が一台の画像形成装置であるか否かを判定する。遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に予め記憶した前記接続可能な画像形成装置が一台の画像形成装置である場合には、その対象の画像形成装置に省電力モードから通常動作モードへ復帰する指示を自動的に送信し（Ｓ７６）、Ｓ８０へ移行する。ＣＰＵ２１は、対象の画像形成装置のパネル接続部８０とＷｉ－Ｆｉダイレクト通信で接続し（Ｓ８０）、Ｓ８１へ移行して前記対象の画像形成装置から受信した画像を表示し、当該画像形成装置の操作を可能とする。

一方、Ｓ７５にて遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に予め記憶した前記接続可能な画像形成装置が一台の画像形成装置でない、すなわち複数台の画像形成装置ある場合には、Ｓ７７へ移行する。ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に予め記憶した前記接続可能な画像形成装置の一覧をディスプレイ５１に表示して（Ｓ７７）、Ｓ７８へ移行する。

ＣＰＵ２１は、ユーザから前記一覧の中から使用する画像形成装置の選択指示があるか否かを判定し、ユーザ入力があるまで待つ。ＣＰＵ２１は、使用する画像形成装置の選択指示ありと判定した場合には、Ｓ７９へ移行する。ＣＰＵ２１はＳ７８にて選択された対象の画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信して（Ｓ７９）、Ｓ８０へ移行する。ＣＰＵ２１は、対象の画像形成装置のパネル接続部８０とＷｉ－Ｆｉダイレクト通信で接続し（Ｓ８０）、Ｓ８１へ移行して前記対象の画像形成装置から受信した画像を表示し、当該画像形成装置の操作を可能とする。

このような制御を行うことで、遠隔操作パネルから無線通信で複数台の画像形成装置を操作する画像形成システムにおいて、遠隔操作パネルから使用する画像形成装置のみを節電モードから通常モードへ復帰させることができる。

＜遠隔操作パネルの画像の表示例＞
次に遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する、ＲＯＭ２２に予め記憶した前記接続可能な画像形成装置の一覧の表示例について、図９～図１１を用いて説明する。図９～図１１は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する、ＲＯＭ２２に予め記憶した操作画面（ＲＯＭ２２に予め記憶した前記接続可能な画像形成装置の一覧）の表示例を示す図である。

図９（ａ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンを並べて表示した操作画面である。

図９（ｂ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記ディスプレイ５１に一画面で表示できない場合にスクローク可能な表示構成を持たせた操作画面である。

図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す遠隔操作パネル５０は、前記操作画面から、使用する画像形成装置のボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信する。

図９（ｃ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンと、前記ボタンを選択した後に決定する決定ボタンを表示した操作画面である。

図９（ｃ）に示す遠隔操作パネル５０は、前記操作画面から、使用する画像形成装置のボタンが選択された後に決定ボタンが押されると、選択されたボタンに対応する画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信する。

図１０（ａ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のうち、使用できない画像形成装置のボタンを選択不能に表示し、使用できる画像形成装置のボタンを選択可能に表示した操作画面である。図１０（ａ）に示す遠隔操作パネル５０の操作画面では、使用できない画像形成装置のボタンをグレーアウトして表示し、使用できる画像形成装置のボタンを白色で表示し、使用できる画像形成装置からのみ選択することができる。使用できない画像形成装置とは、例えば電源が入っていない場合や、それ以外にエラーなどの故障も含まれる。

図１０（ａ）に示す遠隔操作パネル５０は、前記操作画面のうちの使用できる画像形成装置から、使用する画像形成装置のボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信する。なお、図１０（ａ）に示す遠隔操作パネル５０は、前記操作画面から、使用できない画像形成装置のボタンが選択されても、前記指示は送信されない。

図１０（ｂ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のうち、前回使用した画像形成装置のボタンを選択した状態で表示し、それ以外の画像形成装置のボタンを選択を解除した状態で表示した操作画面である。

図１０（ｂ）に示す遠隔操作パネル５０は、使用する画像形成装置が前回使用した画像形成装置ならば、すでにボタンが選択されているため、決定ボタンが押されると、前回使用した画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信する。また図１０（ｂ）に示す遠隔操作パネル５０は、前記操作画面から、前回使用した画像形成装置に対応するボタンをもう一度押すことで選択を解除することができ、他の画像形成装置に対応するボタンを選択することで新たに選択することができる。

図１０（ｃ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンを配置情報に合わせて並べて表示した操作画面である。前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置の配置情報は、記憶部であるＲＯＭ２２に予め記憶してある。

また図１０（ｃ）に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンを大きさに合わせて表示した操作画面である。前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置の大きさは、記憶部であるＲＯＭ２２に予め記憶してある。図１０（ｃ）に示す遠隔操作パネル５０の操作画面では、一番手前にＭＦＰ１、６、８、１０が並んでいて、一番奥にはＭＦＰ５、３、９が並んでいる。なお、ボタンの大きさの違いは画像形成装置（ＭＦＰ）の大きさの違いを示しているが、同じ大きさのボタンで表示するようにしても良い。

図１１に示す遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示する前記一覧は、前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンに構成、製品名を表示した操作画面である。前記無線通信部９１を通して接続可能な複数の画像形成装置の構成、製品名は、記憶部であるＲＯＭ２２に予め記憶してある。

このように配置や構成、製品名がわかるようにして使う条件に合わせて選択できるようにすることも可能である。また単純な一覧表示から使用可能な画像形成装置がわかるようにした表示などを表示しても良い。

図１０（ｃ）及び図１１に示す遠隔操作パネル５０は、前記操作画面から、使用する画像形成装置のボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する画像形成装置に節電モードから通常モードへ復帰する指示を送信する。

このように、遠隔操作パネル５０は省電力モードから通常動作モードへ復帰する時に、接続可能な画像形成装置の一覧を表示することで、遠隔操作パネルから使用する画像形成装置のみを選択して節電モードから通常モードへ復帰させることができる。

Ａ …画像形成システム
１，３２，３３，３４ …画像形成装置
９ …感光ドラム
１０ …制御部
１１ …ＣＰＵ
１２ …ＲＯＭ
１３ …ＲＡＭ
１４ …リーダ
１５ …画像形成ユニット
１６ …処理装置
１７ …電源装置
２０ …パネル制御部
２１ …ＣＰＵ
２２ …ＲＯＭ
２３ …ＲＡＭ
２４ …タイマー
２６ …キー操作入力部
５０ …遠隔操作パネル
５１ …ディスプレイ
５９ …タッチパネル
８０ …パネル接続部
８１ …無線通信部
８４ …ネットワーク接続部
８６ …アクセスポイント
９１ …無線通信部

Claims (15)

1. 通常モードと前記通常モードよりも消費電力の少ない節電モードとに移行可能であり、シートに画像を形成する画像形成ユニットを有する画像形成装置と、
   無線通信を介して前記画像形成装置から受信した情報を表示可能な表示部を有し、第一の電力モードと前記第一の電力モードよりも消費電力の少ない第二の電力モードとに移行可能であり、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を操作する遠隔操作部と、
   を備える画像形成システムであって、
   前記遠隔操作部は、
   前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置と無線通信にて接続可能な無線通信部と、
   前記無線通信部を通して接続可能な前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置に関する情報を予め記憶した記憶部と、
   前記遠隔操作部が前記第二の電力モードのときに前記遠隔操作部への入力を検知して前記遠隔操作部を第一の電力モードへ移行させ、当該移行に応じて前記記憶部に予め記憶した前記無線通信部を通して接続可能な前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を一覧で前記表示部に表示させるコントローラであって、前記表示部に表示した前記一覧から選択された画像形成装置に前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示を送信するコントローラと、を有する、
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記遠隔操作部が有する前記無線通信部は、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置のうちの１つの画像形成装置と無線通信にてダイレクト通信で接続し、または前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置と通信可能なアクセスポイントと無線通信にて接続し前記アクセスポイントを経由して前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置と接続する無線通信部であり、
   前記遠隔操作部は、前記表示部に表示した前記一覧から選択した画像形成装置に、前記アクセスポイントを経由して接続し、前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示を送信する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記記憶部に予め記憶した前記無線通信部を通して接続可能な画像形成装置が１つの画像形成装置である場合には、前記１つの画像形成装置に前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示を自動的に送信する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記遠隔操作部は、前記表示部に表示した前記一覧から選択した画像形成装置が前記通常モードである場合は、前記節電モードから前記通常モードへ復帰する指示を送信しない、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
5. 前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンを並べて表示した操作画面であり、
   前記遠隔操作部は、前記表示部に表示した前記一覧から、使用する画像形成装置のボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する画像形成装置に前記通常モードへ復帰する指示を送信する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のうち、使用できない画像形成装置のボタンを選択不能に表示し、使用できる画像形成装置のボタンを選択可能に表示した操作画面である、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンと、前記ボタンを選択した後に決定する決定ボタンを表示した操作画面であり、
   前記遠隔操作部は、前記表示部に表示した前記一覧から、使用する画像形成装置のボタンが選択された後に決定ボタンが押されると、選択されたボタンに対応する画像形成装置に前記通常モードへ復帰する指示を送信する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
8. 前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のうち、前回使用した画像形成装置のボタンを選択した状態で表示し、それ以外の画像形成装置のボタンを選択を解除した状態で表示した操作画面である、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記記憶部は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置の配置情報を予め記憶しており、
   前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンを前記配置情報に合わせて並べて表示した操作画面である、ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
10. 前記記憶部は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置の大きさを予め記憶しており、
    前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンを前記大きさに合わせて表示した操作画面である、ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記記憶部は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置の構成、製品名を予め記憶しており、
    前記表示部に表示した前記一覧は、前記無線通信部を通して接続可能な複数の画像形成装置のそれぞれを対象にしたボタンに前記構成、前記製品名を表示した操作画面である、ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成システム。
12. 前記表示部に表示した前記一覧は、前記表示部に一画面で表示できない場合にスクローク可能な表示構成を持たせた操作画面である、ことを特徴とする請求項５乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
13. 前記画像形成装置が通常モードから節電モードへ移行されると、前記画像形成ユニットへの電力の供給が停止される、ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
14. 前記遠隔操作部が第一の電力モードから第二の電力モードへ移行されると、前記表示部への電力の供給が停止される、ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
15. 前記遠隔操作部が第一の電力モードから第二の電力モードへ移行されると、さらに、前記無線通信部への電力の供給が停止される、ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。

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