JP2015106369A - 画像形成システム、通信制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成システムの消費電力を低減することを目的とする。
【解決手段】操作部と、画像形成装置とを有する画像形成システムであって、画像形成装置は、操作部と無線通信を行う第１の通信手段と、操作部と第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信手段と、画像形成システムの動作モードが、画像形成システムが通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、第１の通信手段による無線通信を停止し、第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御手段とを有し、操作部は、動作モードが節電モードに設定されている場合に、第２の通信手段に送信する情報の種類を制限する制限手段を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム、通信制御方法及びプログラムに関する。

従来、非接触で電力の供給を受け、さらに近距離通信により表示データを受信する表示装置が知られている。例えば、特許文献１には、外部からの電力供給量に応じて、表示装手段の表示機能を制限する技術が開示されている。
さらに、着脱式操作部と画像形成装置本体とが無線通信を行う画像形成システムも知られている。このような画像形成装置においては、例えば、Ｗｉ-Ｆｉ、すなわちＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の無線方式により通信が行われる。
また、非接触での電力伝送及び近距離通信の規格として、ワイヤレスパワーコンソーシアム（ＷＰＣ）により策定されたＱｉ規格が存在する。

特開２００８−１４６０５２号公報

上述のような従来の画像形成システムにおいては、画像形成システムの動作モードが節電モードに設定されている場合、Ｗｉ-Ｆｉの通信部の電力を制限することは可能である。しかし、Ｗｉ-Ｆｉの通信部とメインコントローラとの間は、例えばＳＤＩＯやＵＳＢなど、数十ＭＨｚ以上のインターフェースで接続しており、この間の通信を処理する必要があるためメインコントローラの電力を制限することができないという問題があった。

本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、画像形成システムの消費電力を低減することを目的とする。

そこで、本発明は、操作部と、画像形成装置とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記操作部と無線通信を行う第１の通信手段と、前記操作部と、前記第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信手段と、前記画像形成システムの動作モードが、前記画像形成システムが通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御手段とを有し、前記操作部は、前記動作モードが前記節電モードに設定されている場合に、前記第２の通信手段に送信する情報の種類を制限する制限手段を有する。

本発明によれば、画像形成システムの消費電力を低減することができる。

画像形成システムを示す図である。 給電ユニット及び受電ユニットを示す図である。 無線電力伝送を説明するための図である。 無線電力伝送における通信フェーズを示す図である。 操作部から画像形成装置に送信される情報の一例を示す図である。 画像形成装置による通信制御処理を示すフローチャートである。 操作部による通信処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成システムを示す図である。画像形成システムは、画像形成装置１００と、操作部１２０とを備えている。画像形成装置１００は、例えばＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）である。画像形成装置１００は、ＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ−ｏｎ−ａ−Ｃｈｉｐ）１０１と、ＦＡＸ回路１０３と、ＬＡＮ回路１０４と、読取部１０５と、記録部１０６と、ＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部１０７と、メモリ１０８と、無線ユニット１１１と、給電ユニット１１２とを有している。
ＳｏＣ１０１は、ＣＰＵ１０２を有し、画像形成装置１００全体を制御する。ＣＰＵ１０２は、例えば、画像形成システムの動作モードを制御する。画像形成システムは、通常モードと節電モードの２つの動作モードを有しており、ＣＰＵ１０２は、動作モードの切り替えを行う。ここで、通常モードとは、画像形成システムが通常動作を行うモードである。節電モードとは、画像形成システムの消費電力が通常モードにおける消費電力に比べて小さいモードである。

本実施形態にかかる画像形成システムにおいては、節電モードにおける電力目標値が設定されているものとする。本実施形態にかかる画像形成システムの電力目標値は、１Ｗ以下とする。本実施形態にかかる画像形成装置１００は、節電モードにおいて、例えば操作部１２０への表示データの送信など、グラフィック表示アクセスを停止する。
ＣＰＵ１０２は、例えば、操作部１２０から節電モードへの移行指示を受信した場合に動作モードを通常モードから節電モードに切り替える。ＣＰＵ１０２はまた、各種動作指示を受け付けない状態で一定時間が経過した場合に、動作モードを通常モードから節電モードに切り替える。さらに、ＣＰＵ１０２は、操作部１２０から節電モードの解除指示を受信した場合や、外部装置から動作指示を受け付けた場合等に、動作モードを節電モードから通常モードに切り替える。

ＦＡＸ回路１０３は、ファクシミリ通信を行う。ＬＡＮ回路１０４は、有線ＬＡＮに接続し、通信を行う。読取部１０５は、画像を読み取る。記録部１０６は、画像データ等を格納する。ＩＦ部１０７は、ＵＳＢ等を介して外部と接続する。メモリ１０８は、画像やプログラム等を記録する。
無線ユニット１１１は、無線により操作部１２０と通信を行う。無線ユニット１１１は例えば、Ｗｉ-Ｆｉにより通信を行うＳＤＩＯである。給電ユニット１１２は、操作部１２０に対し、無線により電力を供給する。本実施形態に係る給電ユニット１１２は、Ｑｉ規格の無線電力伝送（ワイヤレス給電）により、電力を供給するものとする。給電ユニット１１２はまた、無線により操作部１２０との通信（例えばＱｉ通信）を行う。

操作部１２０は、画像形成装置１００に対し着脱可能に設けられている。操作部１２０は、ユーザからの操作を受け付けるＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）である。操作部１２０は、Ｓｏｃ１２１と、キー１２３と、ＬＣＤ１２８と、バックライト１２９と、無線ユニット１３１と、受電ユニット１３２と、バッテリ回路１３３とを有している。
ＳＯＣ１２１は、ＣＰＵ１２２を有し、操作部１２０全体を制御する。ＣＰＵ１２２は、例えば動作モードの切り替えを行う。なお、操作部１２０の動作モードは、画像形成装置１００の動作モードと同期しているものとする。具体的には、画像形成装置１００のＣＰＵ１０２は、動作モードが切り替わった場合には、無線ユニット１１１又は給電ユニット１１２を介して、動作モード切替通知を操作部１２０に送信する。そして、操作部１２０のＣＰＵ１２２は、無線ユニット１３１又は受電ユニット１３２を介して動作モード切替通知を受信すると、受信内容に従い、動作モードを切り替える。

キー１２３は、例えば画像形成装置１００に物理的に設けられたハードキーである。キー１２３は、画像形成装置１００や操作部１２０の動作を決定するための指示入力を受け付ける。節電キー１２４は、節電モードへの移行又は節電モードからの復帰の指示入力を受け付ける。コピーキー１２５は、コピーモードの設定入力を受け付ける。ＦＡＸキー１２６は、ＦＡＸモードの設定入力を受け付ける。スキャンキー１２７は、スキャンモードの設定入力を受け付ける。キー１２３が押下されると、ＣＰＵ１０２は、対応する各種指示を受け付ける（受付処理）。
ＬＣＤ１２８は、各種情報を表示する表示部である。本実施形態にかかるＬＣＤ１２８は、グラフィックディスプレイであり、ＣＰＵ１２２の制御の下、グラフィックを表示する（表示処理）。バックライト１２９は、ＬＣＤ１２８に光を照射する。

無線ユニット１３１は、画像形成装置１００の無線ユニット１１１と通信を行う。無線ユニット１３１の通信方式は、無線ユニット１１１の通信方式に対応するものとする。受電ユニット１３２は、給電ユニットから電力の供給を受ける。受電ユニット１３２はまた、無線により画像形成装置１００との通信を行う。バッテリ回路１３３は、バッテリ１３４を有し、操作部１２０の各部に供給するための電力を蓄積する。
無線ユニット１１１と無線ユニット１３１の間の無線通信は、４Ｍｂｐｓ以上のＷｉ-Ｆｉ通信とする。また、給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間の無線通信は、ワイヤレス給電パスを用いた２Ｋｂｐｓ以下のＱｉ通信とする。すなわち、給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間の無線通信は、無線ユニット１１１と無線ユニット１３１の間の無線通信に比べて低速であって、かつ電力伝送可能な通信である。

後述する画像形成装置１００の機能や処理は、ＣＰＵ１０２がメモリ１０８に格納されているプログラムを読み出し、このプログラムを実行することにより実現されるものである。
また、後述する操作部１２０の機能や処理は、ＣＰＵ１２２が図示せぬメモリに格納されているプログラムを読み出し、このプログラムを実行することにより実現されるものである。

図２は、給電ユニット１１２及び受電ユニット１３２を示す図である。給電ユニット１１２は、電力制御部１１２１と、通信部１１２２と、コイル１１２３とを有している。電力制御部１１２１は、供給電力を制御する。通信部１１２２は、無線給電のパスを介して通信を行う。コイル１１２３は、給電のためのコイルである。
受電ユニット１３２は、コイル１３２１と、負荷回路１３２２と、スイッチ回路１３２３と、電力制御通信部１３２４とを有している。コイル１３２１は、受電のためのコイルである。負荷回路１３２２は、コイル１３２１に接続されているか否かを符号「０」と「１」とで表し、送信側に、この情報を送信することができる。スイッチ回路１３２３は、負荷回路１３２２とコイル１３２１を接続し、又は遮断する回路である。電力制御通信部１３２４は、受電を制御し、通信を行う。
ここで、給電ユニット１１２のコイル１１２３と、受電ユニット１３２のコイル１３２１とが近接することにより、両者がトランスの役割を果たし、電力伝送が実現すると共に通信が可能となる。

図３は、無線電力伝送を説明するための図である。ここでは、受電ユニット１３２が信号を送信する例を説明する。図３の上段はＳＷのＯＮとＯＦＦを表す図である。このスイッチのＯＮ／ＯＦＦを切り替えることにより、２段目に示すように、伝送符号の「０」と「１」を切り替えることができる。３段目は電流を表す図である。ＯＮすなわちコイル１３２１を負荷回路１３２２に接続すると、電流が増加し、ＯＦＦすなわちコイル１３２１と負荷回路１３２２との間の接続を遮断し、負荷回路１３２２をオープンにすると、電流が減少する。通信部１１２２がこれを検知することにより、受電ユニット１３２から送信された情報を検知することができる。
最下段は、信号の拡大図である。無線電力伝送のパスでは、約１００ＫＨｚの信号を伝送する事により電力供給が可能となる。給電ユニット１１２のコイル１１２３と、受電ユニット１３２のコイル１３２１とが近接することにより成るトランスは、１００ＫＨｚ程度の伝送効率が理想的である。そこで、給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間の無線電力伝送のパスでは、約１００ＫＨｚの信号を伝送することとしている。給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間の通信は、電流変化による、その包絡線の変化により行われる。給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間では、２ｋｂｐｓ以下の低速で、近距離通信を行うものとする。給電ユニット１１２においても、出力電流の制御により、受電ユニット１３２と同様に信号を送信することができる。

図４は、無線電力伝送における通信フェーズを示す図である。ｓｅｌｅｃｔｉｏｎは、給電ユニット１１２の給電対象となるデバイスが複数存在する場合に、給電ユニット１１２が給電対象のデバイスを選択するフェーズである。ＰＩＮＧは、給電ユニット１１２が受電デバイスにＰＩＮＧ信号を送り、受電デバイスからの応答を検知するフェーズである。Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ＆ｃｏｎｆｉｇｒａｔｉｏｎは、給電ユニット１１２が受電デバイスのＩＤ情報、その他構成情報を得るフェーズである。これにより、給電ユニット１１２は、受電デバイスに供給する電力量を決定する等の制御を行う事が可能となる。Ｐｏｗｅｒ ｔｒａｎｓｆｅｒは、給電ユニット１１２が、受電デバイスの制御情報を得て、給電、充電状況をチェックするフェーズである。
図５は、Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ＆ｃｏｎｆｉｇｒａｔｉｏｎのフェーズにおいて、操作部１２０から画像形成装置１００に送信される情報の一例を示す図である。操作部１２０は、Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ＆ｃｏｎｆｉｇｒａｔｉｏｎのフェーズにおいて、自身が節電キーを有するか否かと、節電キーが押下されたか否かを示す情報とを含むパケットを画像形成装置１００に送信する。これにより、画像形成装置１００は、操作部１２０が節電キーを有するか否か、節電キーが押下されたか否かを判断することができる。

図６は、画像形成装置１００による通信制御処理を示すフローチャートである。Ｓ６００において、画像形成装置１００のＣＰＵ１０２は、無線ユニット１１１と、操作部１２０の無線ユニット１３１の間での無線通信を開始する（第１の通信処理）。次に、Ｓ６０１において、ＣＰＵ１０２は、動作モードを確認する。ＣＰＵ１０２は、動作モードが節電モードである場合には（Ｓ６０１でＹＥＳ）、処理をＳ６０３へ進める。ＣＰＵ１０２はまた、動作モードが通常モードである場合には（Ｓ６０１でＮＯ）、処理をＳ６０２へ進める。
Ｓ６０２において、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＤ１２８へのグラフィック表示アクセスがあるか否かを確認する。ＣＰＵ１０２は、グラフィック表示アクセスがある場合には（Ｓ６０２でＹＥＳ）、処理をＳ６００へ進める。ＣＰＵ１０２はまた、グラフィック表示アクセスがない場合には（Ｓ６０２でＮＯ）、処理をＳ６０３へ進める。

Ｓ６０３において、ＣＰＵ１０２は、給電ユニット１１２と操作部１２０の受電ユニット１３２との間の無線電力伝送を用いた通信（Ｑｉ通信）の可否を判断する。無線電力伝送においては、短距離での通信しか行うことができない。したがって、ＣＰＵ１０２は、無線電力伝送を用いた通信を開始する前に、Ｓ６０３において、無線電力伝送を用いた通信（Ｑｉ通信）が可能か否かを確認する。
具体的には、ＣＰＵ１０２は、給電ユニット１１２から確認信号を送信する。そして、ＣＰＵ１０２は、操作部１２０の受電ユニット１３２から応答を受信した場合に、通信可能と判断する。
ＣＰＵ１０２は、Ｑｉ通信が可能であると判断した場合には（Ｓ６０３でＹＥＳ）、処理をＳ６０４へ進める。ＣＰＵ１０２はまた、Ｑｉ通信が可能でないと判断した場合には（Ｓ６０３でＮＯ）、処理をＳ６００へ進める。

Ｓ６０４において、ＣＰＵ１０２は、無線電力伝送が必要か否かを判断する（供給判断処理）。具体的には、ＣＰＵ１０２は、無線ユニット１１１から無線電力伝送が必要か否かの問合せ情報を送信する。そして、ＣＰＵ１０２は、無線ユニット１３１から無線電力伝送が必要である旨の応答を受信した場合に、無線電力伝送が必要であると判断する。ＣＰＵ１０２はまた、無線ユニット１１１から無線電力伝送が不要である旨の応答を受信した場合に、無線電力伝送が不要であると判断する。操作部１２０は、画像形成装置１００から無線電力伝送が必要か否かの問合せ情報を受信した場合に、必要又は不要の旨の応答を送信するものとする。
操作部１２０はまた、問合せ情報に対する応答としてではなく、自発的に無線電力伝送が必要である旨の情報を送信する場合がある。すなわち、操作部１２０は、バッテリ１３４の電力量が閾値以下となった場合に、自発的に画像形成装置１００に無線電力伝送が必要である旨の電力要求を送信する。ＣＰＵ１０２は、無線ユニット１１１を介して、無線電力伝送が必要である旨の情報を受信した場合には、Ｓ６０４において、無線電力伝送が必要であると判断する。

ＣＰＵ１０２は、無線電力伝送が必要であると判断した場合には（Ｓ６０４でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２はまた、無線電力伝送が不要であると判断した場合には（Ｓ６０４でＮＯ）、処理をＳ６０８へ進める。
Ｓ６０５において、ＣＰＵ１０２は、動作モードを確認する。ＣＰＵ１０２は、動作モードが節電モードに設定されている場合には（Ｓ６０５でＹＥＳ）、処理をＳ６０６へ進める。ＣＰＵ１０２は、動作モードが通常モードに設定されている場合には（Ｓ６０５でＮＯ）、処理をＳ６０７へ進める。Ｓ６０６において、ＣＰＵ１０２は、動作モードを節電モードから通常モードに変更する。次に、Ｓ６０７において、ＣＰＵ１０２は、Ｑｉ通信を終了し、Ｗｉ-Ｆｉ通信を開始する旨を示すＷｉ-Ｆｉ通信開始指示を操作部１２０に送信する。

Ｓ６０８において、ＣＰＵ１０２は、無線ユニット１１１と操作部１２０の無線ユニット１３１の間の通信を停止し、給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間でのＱｉ通信を開始する。ここで、Ｓ６０８の処理は、第２の通信処理及び通信制御処理の一例である。
このとき、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＤ１２８へのグラフィック表示アクセスを停止する。グラフィック表示アクセスにおいては、ＭＨｚオーダーの高速通信により情報を送信する必要がある。画像形成装置１００は、無線ユニット１１１と無線ユニット１３１の間のＷｉ-Ｆｉ通信を用いてグラフィック表示アクセスを行っている。
しかしながら、ＳＯＣ１０１と接続されるＷｉ-Ｆｉユニットである無線ユニット１１１は消費電力を増加させる要因となる。そこで、上記のように、ＣＰＵ１０２は、グラフィック表示アクセスを停止することとする。

なお、画像形成装置１００においてＱｉ通信が開始した場合には、これと同期して、操作部１２０においてもＱｉ通信が開始する。さらに、操作部１２０において、Ｑｉ通信が開始すると、ＣＰＵ１２２は、キー１２３のうち、節電キー１２４以外のキー１２５，１２６，１２７を無効とする。
すなわち、ＣＰＵ１２２は、キー１２５，１２６，１２７が押下され、対応するコピー、ＦＡＸ、及びスキャン指示を受け付けた場合に、これらの指示を画像形成装置１００に送信しない。ＣＰＵ１２２は、節電キー１２４が押下された場合にのみ、節電モードの解除指示を受け付け、解除指示を画像形成装置１００に送信する。

次に、Ｓ６０９において、ＣＰＵ１０２は、操作部１２０から節電モードの解除指示を受信したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、解除指示を受信した場合には（Ｓ６０９でＹＥＳ）、処理をＳ６０６へ進める。ＣＰＵ１０２は、解除指示を受信しない場合には（Ｓ６０９でＮＯ）、処理をＳ６１０へ進める。
Ｓ６１０において、ＣＰＵ１０２は、画像形成装置１００においてエラーが発生したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、エラーが発生した場合には（Ｓ６１０でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、エラーが発生していない場合には（Ｓ６１０でＮＯ）、処理をＳ６１１へ進める。

Ｓ６１１において、ＣＰＵ１０２は、画像形成装置１００が備える不図示のセンサの検知結果が変化したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、センサによる検知結果が変化した場合には（Ｓ６１１でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、センサによる検知結果が変化していない場合には（Ｓ６１１でＮＯ）、処理をＳ６１２へ進める。なお、画像形成装置１００が備えるセンサとしては、例えば読取部１０５に原稿が置かれたことを検知するセンサ等が挙げられる。
Ｓ６１２において、ＣＰＵ１０２は、ＦＡＸの呼び出し信号を受け、ＦＡＸ受信が開始するか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、ＦＡＸ受信が開始する場合には（Ｓ６１２でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、ＦＡＸ受信が開始しない場合には（Ｓ６１２でＮＯ）、処理をＳ６１３へ進める。

Ｓ６１３において、ＣＰＵ１０２は、ＰＣ等の外部装置からＩＦ部１０７を介してプリント開始指示を受信したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、プリント開始指示を受け付けた場合には（Ｓ６１３でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、プリント開始指示を受け付けない場合には（Ｓ６１３でＮＯ）、処理をＳ６１４へ進める。
Ｓ６１４において、ＣＰＵ１０２は、外部装置からＩＦ部１０７を介してスキャン（プルスキャン）開始指示を受信したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、スキャン開始指示を受け付けた場合には（Ｓ６１４でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、スキャン開始指示を受け付けない場合には（Ｓ６１４でＮＯ）、処理をＳ６１５へ進める。

Ｓ６１５において、ＣＰＵ１０２は、上記以外の節電モード解除要因が発生したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、節電モード解除要因が発生した場合には（Ｓ６１５でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、節電モード解除要因が発生していない場合には（Ｓ６１５でＮＯ）、処理をＳ６１６へ進める。
Ｓ６１６において、ＣＰＵ１０２は、操作部１２０のＬＣＤ１２８にアクセスし、表示する要件が発生したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２は、表示する要件が発生した場合には（Ｓ６１６でＹＥＳ）、処理をＳ６０５へ進める。ＣＰＵ１０２は、表示する要件が発生していない場合には（Ｓ６１６でＮＯ）、処理をＳ６０３へ進める。
以上のように、画像形成装置１００は、節電モードに設定されている場合又はグラフィック表示アクセスがない状況においては、Ｗｉ-Ｆｉ通信を停止し、ＬＣＤ１２８へのグラフィック表示アクセスを停止する。

昨今、省エネの重要性が高まっており、ＭＦＰ等の画像形成装置においては、節電モード時の電力として１Ｗや０．５Ｗの目標値が市場において求められている。これに対し、例えば高速のＩＦであるＳＤＩＯを用いてＳＯＣと接続するＷｉ-Ｆｉユニットを介したグラフィックディスプレイのＬＣＤへのアクセスは、消費電力を増加させる要因となっていた。
これに対し、画像形成装置１００は、節電モードに設定されている場合又はグラフィック表示アクセスがない状況においては、電力消費の主な要因となっているＷｉ-Ｆｉを使用せず、無線電力伝送のパスを利用した低速の通信（Ｑｉ通信）のみを行うことした。
さらに、画像形成装置１００は、節電モードに設定されている場合又はグラフィック表示アクセスがない状況においては、グラフィック表示アクセスを停止し、Ｑｉ通信において受信する情報（対象情報）を解除指示のみに制限することとした。
これにより、画像形成システムは、画像形成装置１００と操作部１２０の間の無線通信に係る消費電力を低減することができる。

さらに、画像形成装置１００は、無線電力伝送が必要な場合にはＱｉ通信を行わず、Ｗｉ-Ｆｉ通信を行う。これにより、画像形成システムは、画像形成装置１００と操作部１２０の間の通信のスループットを高めることができる。
無線電力伝送は、図４を参照しつつ説明したＰｏｗｅｒ ｔｒａｎｓｆｅｒのフェーズにおいて行われる。このフェーズでは、基本的には、電力伝送のための情報以外の情報のやり取りは行われない。また、仮に情報のやり取りを行ったとしても、スループットが低下し、操作部１２０のキー押下情報を、画像形成装置１００側で迅速に検知できないという弊害が生じ得る。
また、電力伝送を開始すると、画像形成装置１００は、最大５Ｗ程度の電力を操作部１２０に伝送する。この値は、Ｗｉ-Ｆｉユニットの消費電力以上となり、節電モードでの目標消費電力値（例えば、１Ｗ）を超えてしまう。
以上のことから、本実施形態においては、画像形成装置１００は、無線電力伝送が必要な場合には、Ｑｉ通信ではなく、Ｗｉ-Ｆｉ通信を行うこととする。

図７は、操作部１２０による通信処理を示すフローチャートである。Ｓ７００において、操作部１２０のＣＰＵ１２２は、無線ユニット１３１と、画像形成装置１００の無線ユニット１１１の間での無線通信を開始する。次に、Ｓ７０１において、ＣＰＵ１２２は、動作モードを確認する。ＣＰＵ１２２は、動作モードが節電モードである場合には（Ｓ７０１でＹＥＳ）、処理をＳ７０３へ進める。ＣＰＵ１２２はまた、動作モードが通常モードである場合には（Ｓ７０１でＮＯ）処理をＳ７０２へ進める。
Ｓ７０２において、ＣＰＵ１２２は、操作部１２０からのグラフィック表示アクセスがある場合には（Ｓ７０２でＹＥＳ）、処理をＳ７００へ進める。ＣＰＵ１２２はまた、操作部１２０からのグラフィックアクセス表示がない場合には（Ｓ７０２でＮＯ）、処理をＳ７０３へ進める。

Ｓ７０３において、ＣＰＵ１２２は、Ｑｉ通信の可否を判断する。Ｓ７０３の処理は、Ｓ６０３の処理と同様である。具体的には、ＣＰＵ１２２は、給電ユニット１１２から確認し信号を受信した場合に、通信可能と判断する。ＣＰＵ１２２は、Ｑｉ通信が可能であると判断した場合には（Ｓ７０３でＹＥＳ）、処理をＳ７０４へ進める。ＣＰＵ１２２はまた、Ｑｉ通信が可能でないと判断した場合には（Ｓ７０３でＮＯ）、処理をＳ７００へ進める。
Ｓ７０４において、ＣＰＵ１２２は、画像形成装置１００から、Ｗｉ-Ｆｉ通信を行う旨の指示を受信したか否かを判定する。ＣＰＵ１２２は、Ｗｉ-Ｆｉ通信を行う旨の指示を受信した場合には（Ｓ７０４でＹＥＳ）、処理をＳ７００へ進める。ＣＰＵ１２２はまた、Ｗｉ-Ｆｉ通信を行う旨の指示を受信しない場合には（Ｓ７０４でＮＯ）、処理をＳ７０５へ進める。

Ｓ７０５において、ＣＰＵ１２２は、バッテリ１３４の電力量が閾値以下か否かを判断する。ＣＰＵ１２２は、バッテリ１３４の電力量が閾値以下である場合には（Ｓ７０５でＹＥＳ）、処理をＳ７０６へ進める。Ｓ７０６において、ＣＰＵ１２２は、画像形成装置１００に対し、電力要求を送信する。ＣＰＵ１２２は、バッテリ１３４の電力量が閾値よりも大きい場合には（Ｓ７０５でＮＯ）、処理をＳ７０７へ進める。
なお、ＣＰＵ１２２は、画像形成装置１００から、無線電力伝送が必要か否かの問合せ情報を受信した場合には、Ｓ７０６において、バッテリの電力量を確認する。そして、バッテリ１３４の電力量が閾値以下である場合には（Ｓ７０６でＹＥＳ）、電力要求を必要である旨の応答として送信する（Ｓ７０６）。一方、ＣＰＵ１２２は、バッテリ１３４の電力量が閾値よりも大きい場合には（Ｓ７０５でＮＯ）、不要である旨の応答を送信して処理をＳ７０７へ進める。

Ｓ７０７において、ＣＰＵ１２２は、無線ユニット１３１と、画像形成装置１００の無線ユニット１１１の間の通信を停止し、給電ユニット１１２と受電ユニット１３２の間でのＱｉ通信を開始する。
次に、Ｓ７０８において、ＣＰＵ１２２は、キー検知に応じてＣＰＵ１２２が受け付ける指示の種類を制限する。具体的には、ＣＰＵ１２２は、キー１２５，１２６，１２７が押下され、対応するコピー、ＦＡＸ、及びスキャン指示を受け付けた場合には、これらの指示を画像形成装置１００に送信しない。ＣＰＵ１２２は、節電キー１２４が押下された場合にのみ、節電モードの解除指示を受け付け、解除指示を画像形成装置１００に送信する。

次に、Ｓ７０９において、ＣＰＵ１２２は、解除指示を受け付けたか否かを判定する。ＣＰＵ１２２は、解除指示を受け付けた場合には（Ｓ７０９でＹＥＳ）、処理をＳ７１０へ進める。ＣＰＵ１２２はまた、解除指示を受け付けない場合には（Ｓ７０９でＮＯ）、処理をＳ７１１へ進める。
Ｓ７１０において、ＣＰＵ１２２は、解除指示を画像形成装置１００に送信する。なお、画像形成装置１００は、解除指示を受信すると、動作モードを通常モードに切り替える。ここで、Ｓ７０８〜Ｓ７１０の処理は、ＣＰＵ１２２が受け付けた指示のうち、Ｑｉ通信により画像形成装置１００に送信する指示の種類を制限する制御処理の一例である。
次に、Ｓ７１１において、ＣＰＵ１２２は、画像形成装置１００からＷｉ-Ｆｉ通信開始指示を受信したか否かを判定する。ＣＰＵ１２２は、Ｗｉ-Ｆｉ通信開始指示を受信した場合には（Ｓ７１１でＹＥＳ）、処理をＳ７００へ進める。ＣＰＵ１２２はまた、Ｗｉ-Ｆｉ通信開始指示を受信しない場合には（Ｓ７１１でＮＯ）、処理をＳ７０９へ進める。

以上のように、操作部１２０は、節電モードに設定されている場合又はグラフィック表示アクセスがない状況においては、節電キー１２４以外のキー操作を無効とする。Ｑｉ通信は低速であるため、Ｑｉ通信においてキー操作に応じた様々な情報を送信するのは困難である。さらに、キー操作に応じた情報を受信する画像形成装置１００においては、受信した情報を解読し、実行するためには多くのエネルギーを消費することとなる。このため、節電モードに設定されている場合に、画像形成装置１００が、キー操作に応じた各種情報を受信するのは、省電力という観点から好ましくない。
そこで、本実施形態においては、操作部１２０は、節電モードに設定されている場合又はグラフィック表示アクセスがない状況においては、節電キー１２４以外のキー操作を無効とすることとした。これにより、画像形成システムの消費電力を低減することができる。

本実施形態に係る画像形成システムの第１の変更例について説明する。操作部１２０は、動作モードが節電モードに設定されているか否か及びグラフィック表示アクセスの有無を判断することなく、画像形成装置１００からの通知に基づいて、Ｑｉ通信を開始することとしてもよい。具体的には、画像形成装置１００は、動作モードが節電モードに設定されている場合、及びＬＣＤ１２８へのグラフィック表示アクセスがない場合に、Ｑｉ通信の開始指示を操作部１２０に送信する。そして、操作部１２０は、Ｑｉ通信の開始指示を受信した場合に、Ｑｉ通信を開始すればよい。
さらに、画像形成装置１００は、Ｑｉ通信の開始指示とともに、画像形成装置１００が操作部１２０から受信する情報を解除指示に制限する旨の通知を操作部１２０に送信することとしてもよい。そして、操作部１２０は、受信する情報を解除指示に制限する旨の通知を受信した場合に、キー検知を節電キー１２４のみに制限する（Ｓ７０８）こととしてもよい。すなわち、画像形成装置１００のＣＰＵ１０２の制御の下、操作部１２０から送信される情報（指示）の種類を制限してもよい。

第２の変更例は、操作部１２０は、キー検知を節電キー１２４のみに制限する場合のＣＰＵ１２２の処理に関するものである。ＣＰＵ１２２は、節電キー１２４以外のキー１２５，１２６，１２７が押下された場合に、節電キーが押下されたものとし、解除指示を受け付けることとしてもよい。また、他の例としては、ＣＰＵ１２２は、節電キー以外のキー１２５，１２６，１２７の一部又はすべてを無効してもよい。例えば、ＣＰＵ１２２は、キー１２５，１２６，１２７が押下された場合であっても、対応するコピー、ＦＡＸ、及びスキャン指示を受け付けないことにより、キー１２５，１２６，１２７を無効としてもよい。

第３の変更例としては、ＬＣＤ１２８は、タッチパネル方式のＬＣＤであってもよい。この場合、ユーザによりＬＣＤ上の特定の領域がキー１２４〜１２７と同様の役割を果たすものとする。
第４の変更例としては、画像形成システムは、操作部１２０として、スマートフォン等の携帯電話や、携帯端末を備えることとしてもよい。なお、この場合の操作部１２０の構成及び処理は、実施形態において説明した操作部１２０の構成及び処理と同様である。

＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給する。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

以上、上述した各実施形態によれば、画像形成システムの消費電力を低減することができる。

以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

Claims (8)

1. 操作部と、画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   前記操作部と無線通信を行う第１の通信手段と、
   前記操作部と、前記第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信手段と、
   前記画像形成システムの動作モードが、前記画像形成システムが通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御手段と
   を有し、
   前記操作部は、
   前記動作モードが前記節電モードに設定されている場合に、前記第２の通信手段に送信する情報の種類を制限する制限手段を有する画像形成システム。
2. 前記操作部は、グラフィックを表示する表示手段をさらに有し、
   前記通信制御手段は、前記動作モードが前記通常モードに設定されている場合であって、かつ前記画像形成装置から前記表示手段へのグラフィック表示のためのアクセスが行われていない場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第２の通信手段は、無線により前記操作部に電力を供給し、
   前記画像形成装置は、前記操作部への電力供給が必要か否かを判断する供給判断手段をさらに有し、
   前記通信制御手段は、前記動作モードが前記節電モードに設定されている場合であって、かつ前記電力供給が不要であると判断された場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記操作部は、ユーザから各種指示を受け付ける受付手段をさらに有し、
   前記制限手段は、前記動作モードが前記節電モードに設定されている場合に、前記受付手段が受け付けた指示のうち、前記第２の通信手段に送信する指示の種類を制限する請求項１乃至３何れか１項に記載の画像形成システム。
5. 操作部と通信を行うことが可能な画像形成装置であって、
   前記操作部と無線通信を行う第１の通信手段と、
   前記操作部と、前記第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信手段と、
   前記画像形成装置の動作モードが、前記画像形成装置が通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御手段と
   を有する画像形成装置。
6. 操作部と、画像形成装置とを有する画像形成システムが実行する通信制御方法であって、
   前記画像形成装置が、前記操作部と無線通信を行う第１の通信ステップと、
   前記画像形成装置が、前記操作部と、前記第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信ステップと、
   前記画像形成装置が、前記画像形成システムの動作モードが、前記画像形成システムが通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御ステップと、
   前記操作部が、前記動作モードが前記節電モードに設定されている場合に、前記第２の通信手段に送信する情報の種類を制限する制限ステップと
   を含む通信制御方法。
7. 操作部と通信を行うことが可能な画像形成装置が実行する通信制御方法であって、
   前記操作部と無線通信を行う第１の通信ステップと、
   前記操作部と、前記第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信ステップと、
   前記画像形成装置の動作モードが、前記画像形成装置が通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御ステップと
   を含む通信制御方法。
8. コンピュータを、
   操作部と無線通信を行う第１の通信手段と、
   前記操作部と、前記第１の通信手段に比べて低速な無線通信を行う第２の通信手段と、
   前記コンピュータの動作モードが、前記コンピュータが通常動作を行う通常モードにおける消費電力に比べて消費電力が小さい節電モードに設定されている場合に、前記第１の通信手段による無線通信を停止し、前記第２の通信手段による無線通信を開始する通信制御手段と
   して機能させるためのプログラム。

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