JP2022081320A - 気流乾燥器及び清掃方法 - Google Patents

Abstract

【課題】清掃を容易にかつ厳格に行うことができる気流乾燥器を提供する。【解決手段】気流乾燥器は、被処理物を乾燥用気体とともに流通させて、当該被処理物の乾燥を行う。前記気流乾燥器は、容器と、蓋体と、仕切り部と、を備える。前記容器は、内部空間を外部に露出させるための開口部を有し、前記内部空間で前記被処理物及び前記乾燥用気体を流通させる。前記蓋体は、前記開口部を開閉できるように設けられる。前記仕切り部は、前記容器内に配置され、前記被処理物及び前記乾燥用気体が流通する流路が形成されるように前記容器の内部空間を仕切る。前記仕切り部は、前記容器又は前記蓋体に着脱可能に取り付けられる。【選択図】図６

Description

本発明は、主として、気流乾燥器に関する。

従来から、被処理物の乾燥を行うための気流乾燥器が知られている。特許文献１は、この種の気流乾燥器を開示する。

特許文献１の気流乾燥器は、一対のプレートと、仕切り板と、を備える。一対のプレート間において、渦状に曲げられた仕切り板により、乾燥用の渦状の気流通路が形成されている。被乾燥物は、気流通路を流れる過程で乾燥する。

特開２０００－３０４４３９号公報

被乾燥物として例えば医薬品等を使用する場合には、使用前に気流乾燥器（特に、その内部）の清掃を厳格に行う必要がある。多種の医薬品を次々と乾燥させる場合、医薬品の切換毎に清掃を行う必要がある。

通常、上記特許文献１のような気流乾燥器では、仕切り板がプレートに固定されている。流路空間では、一般的に、容器に対する仕切り部の取付部分に残留物が堆積し易い。従来の構成では、この残留物を清掃時に取り除く作業に手間がかかる。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、清掃を容易にかつ厳格に行うことができる気流乾燥器を提供することにある。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、以下の構成の気流乾燥器が提供される。即ち、この気流乾燥器は、被処理物を乾燥用気体とともに流通させて、当該被処理物の乾燥を行う。前記気流乾燥器は、容器と、蓋体と、仕切り部と、を備える。前記容器は、内部空間を外部に露出させるための開口部を有し、前記内部空間で前記被処理物及び前記乾燥用気体を流通させる。前記蓋体は、前記開口部を開閉することができるように前記容器に設けられる。前記仕切り部は、前記容器内に配置され、前記被処理物及び前記乾燥用気体が流通する流路が形成されるように前記容器の内部空間を仕切る。前記仕切り部は、前記容器又は前記蓋体に着脱可能に取り付けられる。

本発明の第２の観点によれば、以下の清掃方法が提供される。即ち、この清掃方法の対象は、容器と、蓋体と、仕切り部と、を備え、被処理物を乾燥用気体とともに流通させて当該被処理物の乾燥を行う気流乾燥器である。前記容器は、内部空間を外部に露出させるための開口部を有し、前記内部空間で前記被処理物及び前記乾燥用気体を流通させる。前記蓋体は、前記開口部を開閉できるように設けられる。前記仕切り部は、前記容器内に配置され、前記被処理物及び前記乾燥用気体が流通する流路が形成されるように前記容器の内部空間を仕切る。前記清掃方法は、第１工程と、第２工程と、を含む。前記第１工程では、前記容器又は前記蓋体から前記仕切り部を取り外す。前記第２工程では、前記第１工程の後に、前記容器及び前記蓋体のうち少なくとも何れかを清掃する。

これにより、仕切り部を容器から取り外した状態で、気流乾燥器を容易にかつ厳格に掃除することができる。

本発明によれば、清掃を容易にかつ厳格に行うことができる気流乾燥器を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る気流乾燥器が適用された製剤装置の全体的な構成を示す図。 気流乾燥器の側面図。 図２のＡ－Ａ断面矢視図。 気流乾燥器が開状態である場合の様子を示す平面図。 開状態である気流乾燥器内の様子を示す側面図。 気流乾燥器が開状態である場合に仕切り部の取外しが行われた様子を示す図。 別の例の気流乾燥器の断面図。 （ａ）図６のＢ断面矢視図。（ｂ）図６のＣ断面矢視図。（ｃ）図６のＤ又はＥ断面矢視図。 本発明の第２実施形態に係る気流乾燥器の側面図。 図９のＦ－Ｆ断面矢視図。 気流乾燥器が開状態である場合の様子を示す平面図。 開状態である気流乾燥器内の様子を示す側面図。 本実施形態に係る気流乾燥器の側面図。 図１３のＧ－Ｇ断面矢視図。 気流乾燥器が開状態である場合の様子を示す平面図。 開状態である気流乾燥器内の様子を示す側面図。 開状態の場合における、第１変形例に係る気流乾燥器内の様子を示す図。 （ａ）開状態の場合における、第２変形例に係る気流乾燥器内の様子を示す図。（ｂ）開状態の場合における、第３変形例に係る気流乾燥器内の様子を示す図。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。まず、第１実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る気流乾燥器１が適用された製剤装置３の全体的な構成を示す図である。

本実施形態においては、気流乾燥器１は製剤装置３に適用されている。なお、本発明に係る気流乾燥器は、製剤以外を目的とした装置に適用することもできる。

図１に示すように、製剤装置３は、造粒部５と、気体供給部７と、乾燥部９と、回収部１１と、気体吸引部１３と、を備えている。造粒部５及び気体供給部７は、それぞれ、流路を介して乾燥部９と接続されている。乾燥部９は、流路を介して回収部１１と接続されている。回収部１１は、流路を介して気体吸引部１３と接続されている。流路は、例えば配管から構成することができる。

造粒部５は、供給された原料を粒状体に加工することができる。造粒部５は、フィーダ１５と、バインダ供給部１７と、造粒装置１９と、を有している。フィーダ１５は、原料を造粒装置１９に供給する。バインダ供給部１７は、バインダを造粒装置１９に供給する。造粒装置１９は、供給された原料及びバインダを用いて、粒状体（被処理物）を生成する。

気体供給部７は、高温の気体（空気）を製剤装置３の乾燥部９側に供給することができる。気体供給部７は、ブロワ２１と、ヒータ２３と、を有している。ブロワ２１は、外気を吸引して送り出す。ヒータ２３は、ブロワ２１から送られてきた気体を加熱する。加熱された気体は、乾燥部９に向かって流れる。この気体としては外気（空気）を用いているが、窒素等の不活性ガスを用いても良い。また、ヒータ２３の種類は特に限定されない。

乾燥部９は、気体供給部７から送られてくる高温の気体（乾燥用気体）を利用して、造粒部５から供給された粒状体を乾燥させる。乾燥部９には、造粒部５からの粒状体と、気体供給部７からの高温の気体と、が混合された混合流体が送られる。乾燥部９は、気流乾燥器１を有している。気流乾燥器１を混合流体が流れる過程で、粒状体が乾燥する。なお、気流乾燥器１の詳細については後述する。

回収部１１は、乾燥部９から送られてくる粒状体を製品として回収することができる。回収部１１は、本実施形態では、サイクロン２５と、バグフィルタ２７と、を有している。サイクロン２５は、乾燥部９からの混合流体を粒状体と気体とに分離させる。混合流体のうち、粒状体は取出部２９に向かって流れ、気体はバグフィルタ２７に向かって流れる。サイクロン２５からの粉粒体は取出部２９で製品として取り出される。バグフィルタ２７は、サイクロン２５からの気体から、残留している微粉を除去する。微粉が除かれた気体は気体吸引部１３に向かって流れる。なお、回収部１１の構成は、特に限定されない。例えば、回収部１１は、サイクロンを有さず、バグフィルタのみを有するものであっても良い。

気体吸引部１３は、回収部１１側からの気体を吸引することで、粒状体を気体とともに混合流体として移送させることができる。気体吸引部１３は、ブロワ３１を有している。ブロワ３１は、回収部１１側の流路の気体を吸引する。ブロワ３１に吸引された気体は、大気中に排出される。

次に、図２から図７を参照して、乾燥部９の気流乾燥器１について説明する。図２は、気流乾燥器１の側面図である。図３は、図２のＡ－Ａ断面矢視図である。図４は、気流乾燥器１が開状態である場合の様子を示す平面図である。図５は、開状態である気流乾燥器１内の様子を示す側面図である。図６は、気流乾燥器１が開状態である場合に仕切り部４５の取外しが行われた様子を示す図である。図７は、別の例の気流乾燥器の断面図である。

図２に示すように、気流乾燥器１は、第１接続部３７及び第２接続部３９を有する。気流乾燥器１は、第１接続部３７を介して造粒部５及び気体供給部７と接続され、第２接続部を介して回収部１１と接続されている。なお、気流乾燥器１は、第１接続部３７を介して回収部１１と接続され、第２接続部３９を介して造粒部５及び気体供給部７と接続されても良い。

図３、図４、図５及び図６に示すように、気流乾燥器１は、容器４１と、蓋体４３と、仕切り部４５と、外郭部４７と、を備えている。

容器４１は、中空状に形成されている。容器４１の内部空間は、開口部５１を通じて外部に露出させることができる。容器４１は、板状のベース部５３と、筒状の壁部５５と、を備える。壁部５５の軸方向一方には前述の開口部５１が設けられ、壁部５５の軸方向他方にはベース部５３が配置されている。この結果、ベース部５３は、凹状の容器４１の底部を構成している。本実施形態では、容器４１は、有底の円筒状に形成されている。開口部５１及び底部（ベース部５３）は、それぞれ、円形に形成されている。容器４１の内部には、混合流体を流通させることができる。

蓋体４３は、容器４１の開口部５１を開閉することができるように容器４１に取り付けられている。蓋体４３は、開口部５１を閉塞可能である。蓋体４３は、本実施形態では円形状を有する。蓋体４３は、その外周側でヒンジ５７を介して容器４１に回転可能に取り付けられている。蓋体４３は、容器４１に対して回転することで、容器４１の開口部５１と対向する閉位置と、容器４１から離れた開位置と、の間で移動することができる。閉位置が図２及び図３に、開位置が図４及び図５に、それぞれ示されている。

蓋体４３を閉位置に移動させることによって、気流乾燥器１を、容器４１の開口部５１が閉塞された閉状態とすることができる。蓋体４３を開位置に移動させることによって、気流乾燥器１を、容器４１の開口部５１が開放された開状態にすることができる。

気流乾燥器１の閉状態は、容器４１と蓋体４３とが締結部材等により締結されることによって、保持することができる。気流乾燥器１が閉状態となると、開口部５１を閉塞する蓋体４３によって、容器４１の内部空間が封鎖される。以下では、蓋体４３によって封鎖された状態の容器４１の内部空間を、封鎖空間と呼ぶことがある。

気流乾燥器１が閉状態である場合に、容器４１と蓋体４３との締結が解除されると、蓋体４３が容器４１に対して移動可能となる。よって、蓋体４３を開位置に移動させて、気流乾燥器１を開状態に変更することができる。気流乾燥器１が開状態である場合、容器４１の開口部５１が蓋体４３により閉塞されず、容器４１の内部空間が外部に露出する。

仕切り部４５は、混合流体が流通する流路５９が形成されるように、容器４１の内部空間を仕切る。流路５９は、容器４１内で第１接続部３７と第２接続部３９とを接続する。

本実施形態では、第１接続部３７は、容器４１における流路５９への混合流体の入口として機能し、容器４１の外周部（壁部５５）から外部へ突出するように設けられている。第２接続部３９は、容器４１における流路５９からの混合流体の出口として機能し、蓋体４３の中央部から外部へ突出するように設けられている。なお、第２接続部３９は、蓋体４３に代えて容器４１の中央部から外部へ突出するように設けられても良い。

仕切り部４５は、容器４１に、詳細にはその底部（ベース部５３）に着脱可能に取り付けられている。仕切り部４５は、細長い矩形状の板状部材から構成されている。以下では、仕切り部４５において長手方向と垂直な方向を幅方向と呼ぶことがある。仕切り部４５の幅方向の寸法は、容器４１の深さと略同じである。容器４１の深さは、容器４１における開口部５１から底部までの軸方向長さと言い換えることもできる。仕切り部４５は、その幅方向が容器４１の軸方向に沿うように設けられている。

本実施形態において、仕切り部４５は、渦巻状に曲げられた状態で容器４１内に配置されている。仕切り部４５の長手方向一端部と外郭部４７の一部とが接続されて、容器４１内で流路５９が渦巻状に形成されている。

流路５９は、容器４１内で混合流体が流通する経路である。流路５９の一端部（混合流体が流れる方向の上流側の端部）が、第１接続部３７に接続される。流路５９の他端部（混合流体が流れる方向の下流側の端部）が、第２接続部３９に接続される。混合流体は、第１接続部３７を介して流路５９に流入し、流路５９を流れた後、この流路５９から第２接続部３９を介して流出する。流路５９は、気流乾燥器１が閉状態である場合、蓋体４３により封鎖された状態となる。流路５９の流路面積は、混合流体が流れる方向における全長にわたって略一定である。流路面積は、混合流体の流速等を考慮して適宜定められる。

外郭部４７は、容器４１の外周部（壁部５５）に沿うように設けられている。外郭部４７は、仕切り部４５が容器４１に取り付けられたとき、容器４１内で仕切り部４５を囲むように設けられている。外郭部４７は、仕切り部４５とは別体に構成されている。外郭部４７は、容器４１の径方向において、容器４１の外周部（壁部５５）と仕切り部４５との間に配置され、容器４１内に形成される流路５９の最外端の位置を規定する。外郭部４７は、容器４１の底部（ベース部５３）に固定されている。

このような構成により、気流乾燥器１のメンテナンス時等に、蓋体４３を開位置に移動させて気流乾燥器１を開状態とすることによって、仕切り部４５を容器４１から、詳細にはその底部（ベース部５３）から取り外すことができる。即ち、気流乾燥器１が開状態である場合、容器４１の内部空間（流路５９）が外部に露出する。そのため、仕切り部４５を容器４１から取り外して、開口部５１を介して容器４１の外部に取り出すことができる。

気流乾燥器１の開状態で仕切り部４５を取り外すことによって（第１工程）、作業者は、容器４１の内部空間に残る残留物を完全に除去するように、開口部５１から容器４１内を掃除することができる。また、容器４１の外部で、仕切り部４５を掃除することができる（第２工程）。このような清掃方法によって、気流乾燥器１を容易にかつ厳格に掃除することができる。

また、気流乾燥器１の使用時等には、仕切り部４５を容器４１に取り付けた状態で蓋体４３を閉位置に移動させて気流乾燥器１を閉状態とすることによって、容器４１内の流路５９を封鎖した状態にすることができる。そして、流路５９が封鎖された状態で、混合流体を第１接続部３７から第２接続部３９まで、流路５９を通じて流すことができる。これにより、混合流体に含まれる粒状体の乾燥を行うことができる。

本実施形態においては、図３に示すように、蓋体４３が閉状態である場合、流路５９に対して断熱層（断熱部）が構成される。断熱層は、流路５９の周囲に形成される。具体的には、断熱層は、第１断熱層７５を含む。第１断熱層７５は、容器４１の軸方向（開口部５１の開口方向）と垂直な方向で外郭部４７と容器４１の外周部（壁部５５）との間に形成される。

本実施形態では、第１断熱層７５は、容器４１と外郭部４７と蓋体４３とにより形成された封鎖空間に存在する空気により構成される。第１断熱層７５の構成は、本実施形態の構成に限定されない。例えば、第１断熱層７５に繊維系断熱材（グラスウール等）を配置しても良い。ただし、この場合は、グラスウール等に粒状体等が付着すると清掃が困難になるので、第１断熱層７５の空間を全周溶接等の適宜の手段で完全に封止することが好ましい。図３、図５、図６等において、断熱のための空間を破線のハッチングで示している。破線のハッチングで示された空間には、混合流体は流れない。

第１断熱層７５によって流路５９を保温することができるので、混合流体に含まれる高温の気体の温度低下を抑制することができる。この結果、気流乾燥器１（乾燥部９）における乾燥性能を向上させることができる。

なお、図７に示すように、断熱層に、第１断熱層７５に加えて第２断熱層７７を含めても良い。この場合、第２断熱層７７は、容器４１の内部空間に対して、容器４１の軸方向の両側に形成される。これにより、流路５９の保温効果を更に高めることができる。第２断熱層７７は、容器４１の内部空間に対して片側にだけ配置されても良いが、両側に配置されることが好ましい。第２断熱層７７は、容器４１の軸方向で見たときに、容器４１の内部空間の全体をカバーするように配置されることが好ましい。

次に、図６及び図８を参照して、容器４１に対して仕切り部４５を取り付ける構成について説明する。図８（ａ）は、図６のＢ断面矢視図である。図８（ｂ）は、図６のＣ断面矢視図である。図８（ｃ）は、図６のＤ又はＥ断面矢視図である。

仕切り部４５は、容器４１から、詳細にはその底部（ベース部５３）から取り外すことができる。本実施形態では、図６に示すように、容器４１のベース部５３に、第１突出部６５と、第２突出部６７と、第３突出部６９と、が設けられている。第１突出部６５、第２突出部６７、及び第３突出部６９は、それぞれ、容器４１のベース部５３に対して仕切り部４５の位置決めを行うことができるように、容器４１のベース部５３の所定位置に配置されている。

第１突出部６５は、容器４１のベース部５３の略中央部に配置されている。図８（ａ）に示すように、第１突出部６５は、容器４１の軸方向に突出するように設けられている。第１突出部６５は、本実施形態では丸棒状に形成されている。第１突出部６５は、容器４１の軸方向において適宜の長さだけ突出している。この突出長さＬ１は、容器４１の深さの寸法よりも小さい。従って、第１突出部６５は、仕切り部４５が容器に取り付けられたときに当該容器４１内に収められる。

第１突出部６５は、仕切り部４５の長手方向他端部に設けられた筒状部７１に嵌め込むことができる。図８（ｂ）に示すように、筒状部７１は、仕切り部４５の軸方向で適宜の長さＬ２を有する。この長さＬ２は、仕切り部４５の幅方向の寸法と略同じであるか、又は小さい。また、長さＬ２は、第１突出部６５の突出長さＬ１と略同じであるか、又は大きい。

第２突出部６７及び第３突出部６９は、それぞれ、仕切り部４５の第１部分又は第２部分を支持することができる。本実施形態では、第２突出部６７及び第３突出部６９は、実質的に同じ構成を有し、図８（ｃ）に示すように、仕切り部４５の第１部分又は第２部分を厚み方向両側から挟むことが可能である。第１突出部６５、第２突出部６７及び第３突出部６９のそれぞれは、容器４１の中心に対して互いに異なる位相で配置される。第１突出部６５、第２突出部６７及び第３突出部６９は、適宜の間隔をあけて配置されている。

このような構成で、仕切り部４５が図６に示すように容器４１から取り外された状態で、第１突出部６５に仕切り部４５の筒状部７１を嵌めるとともに、第２突出部６７及び第３突出部６９のそれぞれで仕切り部４５の第１部分及び第２部分を支持させる。これにより、仕切り部４５を図５に示すように容器４１に対して適切な位置となるように取り付けることができる。また、逆の手順で仕切り部４５を容器４１から取り外すことができる。

以上に説明したように、本実施形態の気流乾燥器１は、粒状体（被処理物）を高温の気体（乾燥用気体）とともに流通させて、当該粒状体の乾燥を行う。気流乾燥器１は、容器４１と、蓋体４３と、仕切り部４５と、を備える。容器４１は、内部空間を外部に露出させるための開口部５１を有し、内部空間で混合流体（被処理物及び乾燥用気体）を流通させる。蓋体４３は、開口部５１を開閉することができるように容器４１に設けられる。仕切り部４５は、容器４１内に配置され、混合流体が流通する流路５９が形成されるように容器４１の内部空間を仕切る。仕切り部４５は、容器４１に着脱可能に取り付けられる。

これにより、仕切り部４５を容器４１から取り外すことができるので、気流乾燥器１（特に、容器４１及び仕切り部４５）を容易にかつ厳格に掃除することができる。また、長い流路５９を容器４１の内部にコンパクトに配置することができる。

また、本実施形態の気流乾燥器１において、流路５９の外側を覆うように第１断熱層７５及び第２断熱層７７が設けられる。

これにより、流路５９に対して保温効果を得ることができる。従って、混合流体に含まれる高温の気体の温度低下を抑制することができる。この結果、気流乾燥器１（乾燥部９）における乾燥性能を向上させることができる。

本実施形態の気流乾燥器１において、第１断熱層７５は、開口部５１の開口の向きと垂直な方向で、流路５９に対して外側に配置される。

これにより、コンパクトな構成で、流路５９の保温効果を得ることができる。

本実施形態の気流乾燥器１において、第２断熱層７７は、開口部５１の開口の向きと平行な方向で、流路５９に対して外側に配置される。

これにより、コンパクトな構成で、流路５９の保温効果を得ることができる。

次に、図９から図１２を参照して、第２実施形態を説明する。図９は、本実施形態に係る気流乾燥器１ｓの側面図である。図１０は、図９のＦ－Ｆ断面矢視図である。図１１は、気流乾燥器１ｓが開状態である場合の様子を示す平面図である。図１２は、開状態である気流乾燥器１ｓ内の様子を示す側面図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

本実施形態に係る気流乾燥器１ｓは、２層型に構成されている点で、第１実施形態に係る気流乾燥器１と相違する。気流乾燥器１ｓでは、流路５９としての第１流路５９Ａ及び第２流路５９Ｂが２重に重なった状態で連続するように設けられている。これにより、第１実施形態に比べて長い流路５９を実現することができる。

図９に示すように、気流乾燥器１ｓは、第１接続部３７及び第２接続部３９を有する。図１０、図１１及び図１２に示すように、気流乾燥器１ｓは、２つの容器４１と、２つの仕切り部４５と、２つの外郭部４７と、隔離体（内部蓋体）８１と、を備えている。

本実施形態では、２つの容器４１のうち、一方の容器４１が第１実施形態の蓋体４３と同様の機能を有する。２つの容器４１はヒンジ５７により互いに連結され、一方が他方に対して相対回転可能である。他方の容器４１は、第１実施形態の蓋体４３と同様に、一方の容器４１に対して開位置又は閉位置に移動することができる。

他方の容器４１が開位置に移動した場合、気流乾燥器１ｓが図１１及び図１２に示す開状態となり、各容器４１の内部空間を外部に露出させることができる。他方の容器４１が閉位置に移動した場合、気流乾燥器１ｓが図９及び図１０に示す閉状態となり、各容器４１の内部空間を封鎖された状態にすることができる。

２つの容器４１は、一部を除いて、実質的に同じ構成を有する。具体的には、一方の容器４１内に仕切り部４５及び外郭部４７が配置されて、第１流路５９Ａが形成されている。他方の容器４１内に仕切り部４５及び外郭部４７が配置されて、第２流路５９Ｂが形成されている。そして、一方の容器４１の外周部に第１接続部３７が外部へ突出するように設けられて、第１流路５９Ａと接続されている。他方の容器４１の外周部に第２接続部３９が外部へ突出するように設けられて、第２流路５９Ｂと接続されている。

ここで、仕切り部４５は、各容器４１に着脱可能に取り付けられている。仕切り部４５を取り付けるための構成は、本実施形態では、第１実施形態と同様である。ただし、第１実施形態の構成と異なる構成で仕切り部４５が容器４１に取り付けられても良い。また、仕切り部４５を容器４１に取り付けるための構成は、２つの仕切り部４５で同じであっても良いし、異なっても良い。

隔離体８１は、閉状態の気流乾燥器１ｓにおいて、２つの容器４１のそれぞれの開口部５１が合わせられる合わせ部に設けられる。隔離体８１は、２つの容器４１の内部空間を、後述の孔部８３を除いて隔てるように配置される。

隔離体８１は、各容器４１の開口部５１に着脱可能に取り付けられる。隔離体８１は、本実施形態では円板状の部材により構成されている。隔離体８１がそれぞれの容器４１の開口部５１を閉じることにより、２つの容器４１内のそれぞれの第１流路５９Ａ及び第２流路５９Ｂが封鎖される。隔離体８１は、気流乾燥器１ｓが開状態である場合、図１１に示すように、２つの容器４１から取り外すことができる。隔離体８１の取外しにより、開口部５１が開かれる。

隔離体８１は、開口部５１に取り付けられることにより開口部５１を閉じることができ、取り外すことにより開口部５１を開くことができる。従って、隔離体８１は、開口部５１を開閉可能な蓋体の一種である。

隔離体８１の中央部には、孔部８３が貫通状に形成されている。気流乾燥器１ｓが閉状態である場合に、孔部８３を介して、第１流路５９Ａの長手方向一端部（混合流体が流れる方向の下流側の端部）と、第２流路５９Ｂの長手方向一端部（混合流体が流れる方向の上流側の端部）と、が接続される。第１流路５９Ａの長手方向他端部（混合流体が流れる方向の上流側の端部）は、第１接続部３７と接続される。第２流路５９Ｂの長手方向他端部（混合流体が流れる方向の下流側の端部）は、第２接続部３９と接続される。

以上の構成により、気流乾燥器１ｓが開状態である場合、２つの容器４１のそれぞれで仕切り部４５を、対応する容器４１に対して、位置決めしつつ取り付けたり、取り外したりすることができる。よって、気流乾燥器１ｓを容易にかつ厳格に掃除することができる。

また、気流乾燥器１ｓが閉状態である場合、２つの容器４１が２段に重ねられた状態となるので、２つの容器４１間に隔離体８１を配置して、第１流路５９Ａ及び第２流路５９Ｂを封鎖状態としたうえで混合流体をこれらに順次流すことができる。即ち、第１接続部３７から供給された混合流体を、第１流路５９Ａ、孔部８３、及び第２流路５９Ｂの順に流して、第２接続部３９から排出することができる。

以上に説明したように、本実施形態の気流乾燥器１ｓにおいては、層が２つ形成され、それぞれの層に、粒状体及び高温の気体が流通する流路５９が配置されている。２つの層の何れにおいても、流路５９が仕切り部４５によって形成されている。

これにより、気流乾燥器１ｓの大型化を抑制しつつ、混合流体が流れる流路５９を長くして、乾燥性能を向上させることができる。また、仕切り部４５を取り外すことで、厳格な清掃を容易に行うことができる。

本実施形態の気流乾燥器１ｓにおいて、各層の仕切り部４５は、２つの容器４１のそれぞれに着脱可能に取り付けられている。しかし、２つの仕切り部４５のうち少なくとも１つが、互いに隣接する層の間を隔てる隔離体８１に対して、着脱可能に取り付けられても良い。

この場合も、厳格な清掃を容易に行うことができる。

本実施形態の気流乾燥器１ｓにおいて、隔離体８１には、互いに異なる層の流路５９を接続する貫通状の孔部８３が形成されている。

これにより、複数の層に跨る流路５９を簡単な構成で得ることができる。

次に、図１３から図１６を参照して、第３実施形態を説明する。図１３は、本実施形態に係る気流乾燥器１ｔの側面図である。図１４は、図１３のＧ－Ｇ断面矢視図である。図１５は、気流乾燥器１ｔが開状態である場合の様子を示す平面図である。図１６は、開状態である気流乾燥器１ｔ内の様子を示す側面図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

気流乾燥器１ｔは、３層型に構成されている点で、第１実施形態に係る気流乾燥器１と相違する。気流乾燥器１ｔでは、流路５９としての第３流路５９Ｃ、第４流路５９Ｄ及び第５流路５９Ｅと、が３重に重なった状態で連続するように設けられている。これにより、第１実施形態及び第２実施形態に比べて長い流路５９を実現することができる。

図１３に示すように、気流乾燥器１ｔは、第１接続部３７及び第２接続部３９を有する。図１４、図１５及び図１６に示すように、気流乾燥器１ｔは、２つの容器４１と、中間容器（容器）９１と、３つの仕切り部４５と、３つの外郭部４７と、第１隔離体８１と、第２隔離体９３と、を備えている。

本実施形態では、２つの容器４１はヒンジ９５により互いに連結され、一方が他方に対して相対回転可能である。他方の容器４１は、第１実施形態の蓋体４３と同様に、一方の容器４１に対して開位置又は閉位置に移動することができる。他方の容器４１が閉位置に移動したとき、２つの容器４１の間に中間容器９１が配置可能となっている。即ち、２つの容器４１と中間容器９１とが３段に重ねられた状態となる。

中間容器９１は、一方の容器４１に対してヒンジ９６により連結され、当該容器４１に対して相対回転可能である。中間容器９１は、開位置又は閉位置に移動することができる。

他方の容器４１及び中間容器９１が開位置に移動した場合、気流乾燥器１ｔが図１５及び図１６に示す開状態となり、各容器４１及び中間容器９１の内部空間を外部に露出させることができる。他方の容器４１及び中間容器９１が閉位置に移動した場合、気流乾燥器１ｔが図１３及び図１４に示す閉状態となり、各容器４１の内部空間を封鎖された状態にすることができる。

２つの容器４１は、一部を除いて、実質的に同じ構成を有する。具体的には、一方の容器４１内に仕切り部４５及び外郭部４７が配置されて、第３流路５９Ｃが形成されている。他方の容器４１内に仕切り部４５及び外郭部４７が配置されて、第５流路５９Ｅが形成されている。そして、一方の容器４１の外周部に第１接続部３７が外部へ突出するように設けられて、第３流路５９Ｃと接続されている。他方の容器４１の中央部に第２接続部３９が外部へ突出するように設けられて、第５流路５９Ｅと接続されている。

中間容器９１は、本実施形態では円筒状に形成されている。中間容器９１の径は、容器４１の径と略同じである。中間容器９１内に仕切り部４５及び外郭部４７が配置されて、第４流路５９Ｄが形成されている。中間容器９１は、一方の開口部９９を他方の容器４１の開口部５１と向き合わせることができる。中間容器９１には、他方の開口部を閉塞するように第１隔離体８１（蓋体に相当）が着脱可能に取り付けられる。この隔離体８１に、仕切り部４５が着脱可能に取り付けられる。中間容器９１の内部空間の外周側に、第１断熱層７５と同様の構成の第３断熱層９２が形成される。図１５では、第１隔離体８１から取り外された仕切り部４５を省略している。

前述のとおり、中間容器９１内に仕切り部４５及び外郭部４７が配置されることによって、第４流路５９Ｄが形成される。気流乾燥器１ｔが閉状態である場合に、混合流体が流れる方向において、第４流路５９Ｄの上流側の端部に、第３流路５９Ｃの下流側の端部が、孔部８３を介して接続されている。第２隔離体９３の外周部には、孔部９７が形成されている。第４流路５９Ｄの下流側の端部に、第５流路５９Ｅの上流側の端部が、孔部９７を介して接続されている。

容器４１の内部空間を仕切る仕切り部４５は、当該容器４１に着脱可能に取り付けられている。中間容器９１の内部空間を仕切る仕切り部４５は、第１隔離体８１又は第２隔離体９３に着脱可能に取り付けられている。仕切り部４５を容器４１等に取り付けるための構成は任意であって、例えば、第１実施形態と同様な構成とすることができる。本実施形態において、一方の容器４１では、仕切り部４５は、外郭部４７と別体に構成されている。他方の容器４１及び中間容器９１のそれぞれでは、仕切り部４５は、外郭部４７と一体的に構成されている。他方の容器４１では、仕切り部４５は、容器４１の底部（ベース部５３）に外郭部４７と一体で着脱可能に取り付けることができる。中間容器９１では、仕切り部４５は、第１隔離体８１又は第２隔離体９３に外郭部４７と一体で着脱可能に取り付けることができる。

第２隔離体９３は、一部（仕切り部４５を取り付けるための構成、及び孔部）を除いて、実質的に第１隔離体８１と同じように構成されている。第２隔離体９３には、貫通状の孔部９７が形成されている。

このような構成により、気流乾燥器１ｔが開状態である場合、２つの容器４１及び中間容器９１のそれぞれで仕切り部４５を、対応する容器４１及び中間容器９１に対して、位置決めしつつ取り付けたり、取り外したりすることができる。よって、気流乾燥器１ｔを容易にかつ厳格に掃除することができる。

また、気流乾燥器１ｔが閉状態である場合、２つの容器４１及び中間容器９１が３段に重ねられた状態となる。このとき、２つの容器４１の間に、中間容器９１が位置している。この状態で、一方の容器４１と中間容器９１との間に第１隔離体８１が配置され、中間容器９１と他方の容器４１との間に第２隔離体９３が配置される。そのため、第３流路５９Ｃ、第４流路５９Ｄ及び第５流路５９Ｅを封鎖状態として、これらに混合流体を順次流すことができる。即ち、第１接続部３７から供給された混合流体を、第３流路５９Ｃ、孔部８３、第４流路５９Ｄ、孔部９７、第５流路５９Ｅの順に流して、第２接続部３９から排出することができる。

以上に説明したように、本実施形態の気流乾燥器１ｔにおいては、層が３つ形成され、それぞれの層に、粒状体及び高温の気体が流通する流路５９が配置されている。３つの層の何れにおいても、流路５９が仕切り部４５によって形成されている。

これにより、気流乾燥器１ｔの大型化を抑制しつつ、混合流体が流れる流路５９を長くして、乾燥性能を向上させることができる。また、仕切り部４５を取り外すことで、厳格な清掃を容易に行うことができる。

次に、上記実施形態の変形例を説明する。ここでは、第１実施形態での変形例を説明するが、第２実施形態及び第３実施形態についても同様の構成を採用することができる。図１７は、開状態の場合における、第１変形例に係る気流乾燥器１ｘ内の様子を示す図である。図１８（ａ）は、開状態の場合における、第２変形例に係る気流乾燥器１ｙ内の様子を示す図である。図１８（ｂ）は、開状態の場合における、第３変形例に係る気流乾燥器１ｚ内の様子を示す図である。なお、本変形例の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

図１７に示すように、第１変形例に係る気流乾燥器１ｘでは、容器４１は、開口部５１及び底部（ベース部５３）を有する筒状であって、容器４１の軸方向で見た場合に楕円状に形成されている。蓋体４３は、容器４１に応じた形状に形成されている。仕切り部４５は、容器４１の楕円形状に沿うように、直線部１０１及び曲部１０３を有する渦巻状に形成されている。これにより、容器４１において、適切な長さの流路５９を確保することができる。

図１８（ａ）に示すように、第２変形例に係る気流乾燥器１ｙでは、容器４１は、開口部５１及び底部（ベース部５３）を有する筒状であって、容器４１の軸方向に見て略四角形状に形成されている。蓋体４３は、容器４１に応じた形状に形成されている。仕切り部４５は、容器４１の略四角形状に沿うように、略四角形の渦巻形状に形成されている。具体的には、仕切り部４５は、直線部１０７及び角部１０９を有する渦巻状に形成されている。仕切り部４５では、異なる方向に延びる直線部１０７が連続的に設けられ、連続する２つの直線部１０７の間に角部１０９が設けられている。これにより、容器４１において、適切な長さの流路５９を確保することができる。なお、図１８（ａ）では示していないが、角部１０９には、混合流体の流れに対して過度な抵抗とならないように丸みを付けることが好ましい。

図１８（ｂ）に示すように、第３変形例に係る気流乾燥器１ｚでは、容器は、開口部及び底部を有する筒状であって、容器４１の軸方向で見た場合に略四角形状に形成されている。蓋体４３は、容器４１に応じた形状に形成されている。仕切り部４５は、直線部１１１を有している。直線部１１１は、容器４１の軸方向に垂直な方向に延びるように設けられている。仕切り部４５は、直線部１１１を用いて、混合流体を交互に逆向きに流通させる形状の流路５９を形成している。そして、流路５９の長手方向一端部（混合流体が流れる方向における上流側の端部）が、容器４１の外周部に設けられた第１接続部３７に接続されている。流路５９の長手方向他端部（混合流体が流れる方向における下流側の端部）が、容器４１の外周部に設けられた第２接続部３９に接続されている。これにより、容器４１において、適切な長さの流路５９を確保することができる。

以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

上記の実施形態では、第１接続部３７を流路５９への混合流体の入口として機能させ、第２接続部３９を流路５９の出口として機能させている。しかし、第２接続部３９を流路５９の入口として機能させ、第１接続部３７を流路５９の出口として機能させるようにしても良い。

仕切り部４５を容器４１に着脱可能に取り付けるための構成は任意である。例えば、細長い突出部を、仕切り部４５の経路に沿って適宜の間隔を形成しながら、仕切り部４５の厚み方向一側、他側、一側、・・・というように交互に配置することが考えられる。第２突出部６７及び第３突出部６９のような突出部の数及び位置についても任意に定めることができる。

仕切り部４５は、容器４１に代えて、蓋体４３に着脱可能に取り付けても良い。仕切り部４５を蓋体４３に着脱可能に取り付けるための構成は、特に限定されないが、例えば上記の実施形態と同様の構成とすることができる。

仕切り部４５により形成される流路５９の形状は、特に限定されない。

第２実施形態では、２つの容器４１のうち少なくとも一方の外周部に第１断熱層７５を設けることができる。

第２実施形態では、２つの容器４１のうち少なくとも一方の外周部に第２断熱層７７を設けても良い。

第３実施形態では、第４流路５９Ｄを形成するための仕切り部４５を、第１隔離体８１に代えて、第２隔離体９３に着脱可能に取り付けても良い。

第３実施形態では、２つの容器４１及び中間容器９１の少なくとも１つの外周部に第１断熱層７５又は第３断熱層９２を設けることができる。

第３実施形態では、２つの容器４１のうち少なくとも一方の外周部に第２断熱層７７を設けても良い。

第２実施形態において、隔離体８１を容器４１に対してヒンジで連結しても良い。第３実施形態において、第１隔離体８１及び第２隔離体９３の少なくとも一方を、容器４１又は中間容器９１に対してヒンジで連結しても良い。

各実施形態の気流乾燥器が使用される向きは任意であり、例えば図３のように横向きで使用しても良いし、縦向きで使用しても良い。

気流乾燥器は、例えば食品の乾燥のために使用されても良い。

上述の教示を考慮すれば、本発明が多くの変更形態及び変形形態をとり得ることは明らかである。従って、本発明が、添付の特許請求の範囲内において、本明細書に記載された以外の方法で実施され得ることを理解されたい。

１，１ｓ，１ｔ 気流乾燥器
４１ 容器
４３ 蓋体
４５ 仕切り部
５１ 開口部
５９ 流路
８１ 隔離体、第１隔離体（蓋体、内部蓋体）
８３ 孔部
９１ 中間容器（容器）
９３ 隔離体、第２隔離体（蓋体、内部蓋体）
９７ 孔部

Claims (8)

1. 被処理物を乾燥用気体とともに流通させて、当該被処理物の乾燥を行う気流乾燥器において、
   内部空間を外部に露出させるための開口部を有し、前記内部空間で前記被処理物及び前記乾燥用気体を流通させる容器と、
   前記開口部を開閉できるように設けられた蓋体と、
   前記容器内に配置され、前記被処理物及び前記乾燥用気体が流通する流路が形成されるように前記容器の内部空間を仕切る仕切り部と、
   を備え、
   前記仕切り部は、前記容器又は前記蓋体に着脱可能に取り付けられることを特徴とする気流乾燥器。
2. 請求項１に記載の気流乾燥器であって、
   前記流路の外側を覆うように断熱部が設けられることを特徴とする気流乾燥器。
3. 請求項２に記載の気流乾燥器であって、
   前記断熱部は、前記開口部の開口の向きと垂直な方向で、前記流路に対して外側に配置されることを特徴とする気流乾燥器。
4. 請求項２又は３に記載の気流乾燥器であって、
   前記断熱部は、前記開口部の開口の向きと平行な方向で、前記流路に対して外側に配置されることを特徴とする気流乾燥器。
5. 請求項１から４までの何れか一項に記載の気流乾燥器であって、
   前記被処理物及び前記乾燥用気体が流通する流路が配置される層が複数形成されており、
   複数のうち少なくとも１つの層において、前記流路が前記仕切り部によって形成されることを特徴とする気流乾燥器。
6. 請求項５に記載の気流乾燥器であって、
   前記蓋体は、互いに隣接する前記層の間を隔てる内部蓋体であることを特徴とする気流乾燥器。
7. 請求項６に記載の気流乾燥器であって、
   前記内部蓋体には、互いに異なる層の前記流路を接続する貫通状の孔部が形成されていることを特徴とする気流乾燥器。
8. 内部空間を外部に露出させるための開口部を有し、前記内部空間で被処理物及び乾燥用気体を流通させる容器と、
   前記開口部を開閉できるように設けられた蓋体と、
   前記容器内に配置され、前記被処理物及び前記乾燥用気体が流通する流路が形成されるように前記容器の内部空間を仕切る仕切り部と、
   を備え、被処理物を乾燥用気体とともに流通させて当該被処理物の乾燥を行う気流乾燥器を清掃する清掃方法であって、
   前記容器又は前記蓋体から前記仕切り部を取り外す第１工程と、
   前記第１工程の後に、前記容器及び前記蓋体のうち少なくとも何れかを清掃する第２工程と、
   を含むことを特徴とする清掃方法。

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