JP2022080982A - 給湯システム - Google Patents

Abstract

【課題】配管洗浄運転機能を有する給湯システムにおいて、定期的な配管洗浄運転の実行を促進する。【解決手段】給湯先に浴槽（２０）を含む給湯システム（３００）であって、浴槽（２０）内の浴槽水を循環加熱するための循環路（８）と、循環路（８）を含むように構成された注湯経路を介して、浴槽（２０）に対して湯水を供給するための注湯回路と、注湯回路からの湯水による洗浄水を注湯経路に供給する配管洗浄運転を実行する制御回路（１２）と、タイマ（１２ｔ）を用いて配管洗浄運転の終了からの経過時間を計時するための計時手段とを備える。計時手段は、配管洗浄運転が実行されるごとに、タイマによって計時された経過時間を初期化する。【選択図】図１

Description

本発明は、給湯システムに関し、より特定的には、配管洗浄運転機能を有する給湯システムに関する。

特開２０１８－３１５４６号公報（特許文献１）には、給湯先に浴槽を含む給湯装置において、浴槽に流れ込む雑菌を減らすために配管内の洗浄運転（以下、「配管洗浄運転」とも称する）を行う風呂装置が記載されている。

特開２０１８－３１５４６号公報

特許文献１の風呂装置は、浴槽への湯張り運転の終了後に浴槽の排水を検知すると、配管洗浄運転を実行するように構成される。これによると、浴槽への湯張りがされない場合には、浴槽の排水が検知されないため、配管洗浄運転が行われない。そのため、夏場のように、浴槽に湯張りをせずに、シャワーのみで入浴を済ませる期間が長期に及ぶ場合には、配管内に配管の劣化等による汚れが発生する場合がある。この様な場合には、次回の湯張り運転を開始したときに、配管内の汚れが浴槽に流れ込む可能性が懸念される。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、配管洗浄運転機能を有する給湯システムにおいて、定期的な配管洗浄運転の実行を促進することである。

本発明のある局面では、給湯先に浴槽を含む給湯システムであって、浴槽内の浴槽水を循環加熱するための循環路と、循環路を含むように構成された注湯経路を介して、浴槽に対して湯水を供給するための注湯回路と、注湯回路からの湯水による洗浄水を注湯経路に供給する配管洗浄運転を実行する制御回路と、タイマを用いて配管洗浄運転の終了からの経過時間を計時するための計時手段とを備える。計時手段は、配管洗浄運転が実行されるごとに、タイマによって計時された経過時間を初期化する。

本発明によれば、配管洗浄運転機能を有する給湯システムにおいて、定期的な配管洗浄運転の実行を促進することができる。

本実施の形態に係る給湯システムの構成例を説明する概略図である。 本実施の形態に係る給湯システムを含む通信システムの構成例を示すブロック図である。 本実施の形態に係る配管洗浄運転の制御処理を説明するフローチャートである。 図３のＳ１４における配管洗浄運転の制御処理を説明するフローチャートである。 図４のステップＳ２３における表示の一態様を説明する図である。 お知らせ設定がオンである場合の報知の一態様を説明する図である。 図３のステップＳ０９における報知の一態様を説明する図である。 配管洗浄運転間隔の設定画面の表示例を説明する図である。 本実施の形態の第１の変更例に係る配管洗浄運転の制御処理を説明するフローチャートである。 選択可能な洗浄モードの一例を説明するための図表である。 本実施の形態の第２の変更例に係る配管洗浄運転における洗浄水の供給量及び温度を設定する制御処理を説明するためのフローチャートである。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰り返さないものとする。

［給湯システムの構成例］
図１は、本実施の形態に係る給湯システムの構成例を説明する概略図である。

図１を参照して、給湯システム３００は、給湯装置１００を備える。給湯装置１００は、図示しない給湯栓等に加えて、浴室２００に設置された浴槽２０を給湯先に含む。

給湯装置１００は、筐体１、バーナ２、ファン３、熱交換器４、入水配管５、給湯配管６、バイパス弁７、バイパス配管７ａ、循環路８、温度センサ９，１２Ｔ，１８，１９、循環ポンプ１０、水位センサ１１、コントローラ１２、ふろ注湯弁１３、電気配線１４、及び、リモコン３０，５０を備える。

筐体１は、筐体１の内部及び外部が連通するように設けられ、燃焼ガスを排気するための排気口１ａを有している。筐体１は、バーナ２、ファン３、熱交換器４、入水配管５、給湯配管６、バイパス弁７、バイパス配管７ａ、温度センサ９，１２Ｔ，１８，１９、循環ポンプ１０、水位センサ１１、コントローラ１２、及び、ふろ注湯弁１３を収容可能に構成されている。又、筐体１は、追焚運転用の循環路８の一部を収容する。

バーナ２は、図示しない燃料供給系から燃料ガスの供給を受けて燃焼動作するように構成される。バーナ２は、燃焼ガスを熱交換器４に供給する。バーナ２は、給湯用のバーナ２ａと、追焚用のバーナ２ｂとを有する。

ファン３は、バーナ２に燃焼用の空気を供給する。ファン３は、バーナ２ａに燃焼用の空気を供給するファン３ａと、バーナ２ｂに燃焼用の空気を供給するファン３ｂとを有する。ファン３ａ，３ｂは、それぞれ、給湯装置１００の高さ方向においてバーナ２ａ，２ｂの下方に配置されている。尚、ファン３について、図１では、バーナ２ａ及び２ｂのそれぞれに１個ずつファン３ａ及び３ｂを備える構成を例示したが、複数のバーナ２ａ，２ｂに対して、１個のファンを共通に備える構成とすることも可能である。

熱交換器４は、給湯用の熱交換器４ａと、追焚用の熱交換器４ｂとを有する。熱交換器４ａ，４ｂは、それぞれ、給湯装置１００の高さ方向においてバーナ２ａ，２ｂよりも上方に配置されている。熱交換器４ａ，４ｂは、排気口１ａの近傍に配置されている。

熱交換器４ａは、バーナ２ａによって供給された燃焼ガスの熱を回収する。熱交換器４ｂは、バーナ２ｂによって供給された燃焼ガスの熱を回収する。熱交換器４ａ，４ｂの各々は、バーナ２の燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）により入水を熱交換によって加熱する、一次熱交換器と、バーナ２からの燃焼排ガスの潜熱によって通流された水を熱交換によって加熱する、二次熱交換器とを含んでいてもよい。

入水配管５は、入水口５ａにおいて、水道配管と接続される。給湯栓の開栓時、及び／又は、ふろ注湯弁１３の開放時に、水道水の供給圧力によって、入水口５ａから給湯装置１００へ低温水が導入される。入水配管５に設けられた温度センサ１８は、入水口５ａから導入された入水温度Ｔｗを検出する。

入水配管５は、バイパス弁７を介して、缶体配管５ｂと、バイパス配管７ａとに分岐される。缶体配管５ｂは、熱交換器４ａの一方端と接続される。バイパス弁７の開度によって、入水配管５の全体流量に対する、バイパス配管７ａ及び缶体配管５ｂの流量比が制御される。

熱交換器４ａの他方端は、給湯配管６の一方端と接続される。入水配管５から缶体配管５ｂに供給された低温水は、熱交換器４ａによって所定温度まで加熱されて、給湯配管６へ出力される。缶体配管５ｂには、流量センサ１５が配置される。流量センサ１５により、熱交換器４ａの流量（缶体流量）を検出することができる。

一方で、バイパス配管７ａは、熱交換器４ａをバイパスして給湯配管６と接続される。従って、入水配管５からバイパス配管７ａへ供給された低温水は、熱交換器４ａで加熱されることなく、給湯配管６へ出力される。このように、給湯装置１００では、熱交換器４ａから出力された高温水と、バイパス配管７ａを通過した低温水とを混合して、設定温度に従った適温の湯を、給湯配管６から出力することができる。

給湯配管６の他方端は、給湯栓（図示せず）等と接続された出湯口６ａと接続される。従って、給湯栓の開放に応じて、設定温度に制御された適温の湯が、出湯口６ａを経由して、給湯装置１００から給湯栓へ供給される。

給湯配管６は、浴槽２０へ至る注湯配管１３ａと更に接続される。注湯配管１３ａには、ふろ注湯弁１３が介挿接続される。ふろ注湯弁１３は、例えば、開閉制御可能な電磁弁によって構成することができる。ふろ注湯弁１３を開放することにより、給湯配管６から注湯配管１３ａへ湯水が出力される経路を形成することができる。これにより、給湯装置１００は、給湯栓等に加えて、給湯先に浴槽２０を含むことができる。

本明細書では、給湯装置１００から浴槽２０への給湯については「注湯」と称して、出湯口６ａ（給湯栓等）への給湯と区別することとする。注湯配管１３ａには、流量センサ１６が設けられる。流量センサ１６により、給湯装置１００から浴槽２０への注湯流量を検出することができる。尚、本実施の形態では、給湯配管６での出湯温度に関わらず、ふろ注湯弁１３の開放により、湯又は水が、注湯配管１３ａを経由して浴槽２０へ供給される動作を「注湯」と称する。即ち、給湯装置１００のうちの、バーナ２ａ、ファン３ａ、熱交換器４ａ、入水配管５、缶体配管５ｂ、給湯配管６、バイパス弁７、バイパス配管７ａ、及び、ふろ注湯弁１３によって、「注湯回路」の一実施例を構成することができる。

循環路８は、浴槽２０の湯水２１（以下、浴槽水２１とも称する）を給湯装置１００内で循環するためのものであり、戻り配管８ａ及び往き配管８ｂと、循環ポンプ１０とを有する。戻り配管８ａの一方端は、浴槽２０内の循環アダプタ２５と接続され、他端は、熱交換器４ｂの入力側と接続される。往き配管８ｂの一端は、熱交換器４ｂの出力側と接続され、他端は循環アダプタ２５と接続される。

循環ポンプ１０の作動により、循環アダプタ２５から吸入された浴槽水２１が、戻り配管８ａ、熱交換器４ｂ、及び、往き配管８ｂを経由して、循環アダプタ２５から吐出される経路（追焚循環経路）が形成される。追焚循環経路の形成時に、バーナ２ｂの燃焼動作をオンすると、戻り配管８ａから導入された浴槽水２１を熱交換器４ｂで加熱するとともに、加熱後の浴槽水２１が往き配管８ｂによって浴槽２０へ供給されることにより、浴槽水２１の温度を上昇する追焚運転を行うことができる。

戻り配管８ａには、温度センサ９及び水位センサ１１が接続されている。温度センサ９により、浴槽水２１の温度を検出することができる。水位センサ１１は、例えば、圧力センサによって構成されて、浴槽水２１の水圧に基づいて、浴槽２０内での浴槽水２１の水位（以下、単に「浴槽水位」とも称する）を検知する。温度センサ９及び水位センサ１１は、循環ポンプ１０の停止時においても、戻り配管８ａ内で浴槽水２１が浸入する領域に配置される。

戻り配管８ａは、更に、接続点８ｃにおいて、注湯配管１３ａと接続される。この結果、循環ポンプ１０の停止時に給湯装置１００から注湯すると、注湯配管１３ａから、接続点８ｃ及び戻り配管８ａを経由して浴槽２０へ至る第１の注湯経路と、注湯配管１３ａから、接続点８ｃ、戻り配管８ａ、熱交換器４ｂ、及び、往き配管８ｂを経由して浴槽２０へ至る第２の注湯経路とを形成することができる。これにより、給湯装置１００からの注湯によるふろ湯張り運転を行うことができる。

この様に、給湯装置１００（注湯回路）からの湯水は、第１及び第２の注湯経路による、循環路８を含む注湯経路を介して、浴槽２０へ供給される。浴槽２０には、排水栓２６が設けられる。排水栓２６は、ユーザの手動操作によって開閉される「手動排水栓」、及び、コントローラ１２からの操作指令に応じた自動的な開閉操作についても可能な「自動排水栓」のいずれで構成することも可能である。

コントローラ１２は、例えば、マイクロコンピュータ、メモリ１２ｍおよびタイマ１２ｔを含んで構成することができる。メモリ１２ｍは不揮発性記憶装置を含む。タイマ１２ｔは、ある精度を有した時間を管理する。タイマ１２ｔとしては、リアルタイムクロック又は、所定周期でカウントアップ（インクリメント又はデクリメント）するフリーランカウンタを用いることができる。フリーランカウンタが出力するカウント値をある時間からの経過時間として扱うことで現在時刻を計算でき、これによってタイマとして動作させることができる。

コントローラ１２は、バーナ２ａ，２ｂ、ファン３ａ，３ｂ、循環ポンプ１０、水位センサ１１、ふろ注湯弁１３、及び、電気配線１４と電気的に接続されている。電気配線１４は、図示しない電源に接続されることにより、コントローラ１２に電力を供給するように構成されている。コントローラ１２は「制御回路」の一実施例に対応する。

コントローラ１２には、流量センサ１５，１６、及び、温度センサ９，１２Ｔ，１８，１９による検出値が入力される。温度センサ１２Ｔは、通常屋外に配設される筐体１に設けられて、季節によって変化する大気温（外気温）を測定するために配置される。

コントローラ１２は、温度センサ１８の検出値から入水温度Ｔｗを取得し、温度センサ１９の検出値から出湯温度Ｔｈを取得し、温度センサ９の検出値から浴槽水温度を取得し、温度センサ１２Ｔの検出値から外気温Ｔａを取得することができる。又、コントローラ１２は、流量センサ１６によって検出された流量（注湯流量）の積算によって、浴槽２０への注湯水量（体積）を算出することができる。

更に、コントローラ１２は、リモコン３０及びリモコン５０と通信可能に接続されている。尚、これらの機器間の通信は、公知のいかなる規格に従ったものであってもよく、又、有線及び無線の何れによるものであってもよい。

リモコン３０は、浴室２００の壁面に設置されており、給湯装置１００を操作するためのものである。リモコン３０は、情報を表示するための表示部３１と、ユーザ等の入力設定操作を受け付けるための操作部３２とを含む。表示部３１は、代表的には、液晶パネルによって構成されており、浴槽水位及び温度を表示可能に構成されている。操作部３２は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成されており、少なくとも、浴槽水位及び温度に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。更に、リモコン３０には、浴室２００内における人の存在を感知するための人感センサ３５が配置されてもよい。例えば、赤外線センサ（焦電センサ）によって人感センサ３５を構成することが可能である。

リモコン５０は、浴室２００の外部に設置されており、給湯装置１００を操作するためのものである。リモコン５０は、代表的には台所の壁面に設置されている。リモコン５０は、情報を表示するための表示部５１と、ユーザ等の入力設定操作を受け付けるための操作部５２とを含む。又、リモコン５０には、点灯状態が可変制御されるランプ５３が更に設けられてもよい。

表示部５１は、代表的には、液晶パネルによって構成されており、給湯設定温度、及び、ふろ設定温度等を表示可能に構成されている。操作部５２は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成されており、給湯装置１００の運転に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。ランプ５３は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）によって構成することができる。

コントローラ１２は、リモコン３０，５０からのユーザ等の入力設定操作に基づき、給湯システム３００がユーザ指示に従って運転されるように、給湯装置１００の動作を制御する。

当該制御の一例として、コントローラ１２は、リモコン３０，５０の操作により、ふろ自動運転が指示されると、ふろ湯張り運転を実行する。ふろ湯張り運転は、給湯装置１００からの注湯により、浴槽２０において、浴槽水位が設定水位に達し、かつ、温度センサ９によって検出される浴槽水温度がふろ設定温度に達すると終了される。

給湯装置１００では、ふろ湯張り運転の終了後、浴槽水２１の温度及び水位を維持する自動モードを設定することが可能である。当該自動モードの選択時には、温度センサ９によって検出された浴槽水温度が、ふろ設定温度に対応されて設定された基準温度（例えば、ふろ設定温度よりも２～３℃低く設定）よりも低下すると、保温制御のために追焚運転が自動的に起動される。更に、水位センサ１１によって検出された浴槽水位が設定水位よりも低下すると、給湯装置１００から浴槽２０へ追加的に注湯する足し湯運転が起動される。

本実施の形態に係る給湯システムでは、特許文献１と同様に、浴槽２０の排水後において、給湯装置１００からの注湯による配管洗浄運転によって、循環路８を含む配管内を洗浄することができる。後述の様に、本実施の形態では、図２に示す通信システム２５０を利用して配管洗浄運転の実績の見える化を可能にすることによって、定期的な配管洗浄運転の実行を促進するものである。

［通信システムの構成例］
図２は、本実施の形態に係る給湯システムを含む通信システムの構成例を示すブロック図である。

図２を参照して、実施の形態に係る給湯システム３００は、外部機器との間での通信システム２５０を構成することも可能である。

通信システム２５０は、給湯装置１００と、インターフェイス機器１１０と、インターフェイス機器１１０と通信接続可能な端末機器１３０と、外部通信網（代表的には、インターネット）１４０と接続されるサーバ１５０を更に備える。インターフェイス機器１１０は、給湯装置１００（浴槽２０）と同一住宅への配置を想定するものである。

更に、端末機器１３０は、宅外のルータ１６０、又は、基地局１７０を介して、外部通信網１４０と接続することにより、インターフェイス機器１１０と通信できない場所からでも、給湯装置１００と通信接続することができる。

通信システム２５０によれば、給湯装置１００（コントローラ１２）とサーバ１５０との通信接続により、メモリ１２ｍに記憶された配管洗浄運転の実績に関する情報（以下、「配管洗浄運転実績情報」とも称する）をサーバ１５０へ送信して、サーバ１５０によって当該情報を蓄積及び管理することが可能となる。これにより、メモリ１２ｍの容量を過度に増大することなく、配管洗浄運転実績情報を記憶することができる。

［配管洗浄運転］
次に、本実施の形態に係る配管洗浄運転の制御処理について説明する。

図３は、本実施の形態に係る配管洗浄運転の制御処理を説明するフローチャートである。例えば、図２に示された制御処理は、コントローラ１２によって繰り返し実行される。

図３を参照して、コントローラ１２は、ステップ（以下、単に「Ｓ」と表記する）１０により、ふろ湯張り運転の開始を検知すると、Ｓ１１により、注湯が完了、即ち、ふろ湯張り運転が終了するまで、Ｓ１２以降の処理の起動を待機する。この結果、配管洗浄運転に係るＳ１２以降の一連の処理は、ふろ湯張り運転の終了に応じて起動される。上述の様に、ふろ湯張り運転の終了時には、水位センサ１１によって浴槽水位が設定水位に達したことが検出されている。

コントローラ１２は、Ｓ１２では、浴槽２０の排水が検知されたか否かを判定する。例えば、Ｓ１２の判定では、ふろ湯張り運転の終了後、循環アダプタ２５が露出するレベルまで浴槽水位が低下したことが水位センサ１１によって検出されるのに応じて、排水を検知することができる。或いは、排水栓２６が自動排水栓で構成される場合には、排水栓２６の開放指令後に所定時間が経過したことに応じて、排水を検知することも可能である。この様に、浴槽２０の排水検知については、特に限定されることなく任意の手法を用いることができる。

浴槽２０の排水が検知されると（Ｓ１２のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、一定時間の経過を待って、Ｓ１３に進み、配管洗浄運転を実行する。Ｓ１３では、予め設定された温度Ｔｃｌの湯水を出力するように給湯装置１００（注湯回路）が制御されるとともに、ふろ注湯弁１３が開放されることによって、配管洗浄運転が開始される。これにより、洗浄水が循環路８を含む注湯回路を通流することで、配管洗浄運転が実行される。更に、流量センサ１６による検出流量の時間積分値で示される注湯量（体積）が予め設定された供給量Ｑｃｌに達すると、ふろ注湯弁１３の閉止により給湯装置１００からの注湯が停止されることによって、配管洗浄運転が終了される。

図３のＳ１０～Ｓ１３の処理によると、ふろ湯張り運転の終了後に浴槽２０の排水が検知されたことに応じて、配管洗浄運転が実行される。言い換えると、ふろ湯張り運転が行われなければ、配管洗浄運転も実行されない。そのため、例えば、外気温が高くなる夏場等にふろ湯張り運転の実行が長期間継続的に停止された場合には、配管洗浄運転も長期間に亘って実行されないことになる。この様な場合、循環路８を含む配管内には、配管の劣化等に起因する汚れが生じることがあり、次回のふろ湯張り運転の開始時に、その汚れが浴槽２０に流れ込むことが懸念される。

そこで、本実施の形態では、図３のＳ１０にてふろ湯張り運転の開始が検知されない場合には（Ｓ１０のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ１４に処理を進める。Ｓ１４では、配管洗浄運転の終了時点から予め定められた設定時間の経過に基づいた制御制御処理が実行される。

図４は、図３のＳ１４における配管洗浄運転の制御処理を説明するフローチャートである。例えば、図４に示された制御処理は、コントローラ１２によって繰り返し実行される。

図４を参照して、コントローラ１２は、Ｓ２１により、配管洗浄運転を開始する。Ｓ２１では、図３のＳ１３と同様に、予め設定された温度Ｔｃｌの湯水を出力するように給湯装置１００（注湯回路）が制御されるとともに、ふろ注湯弁１３が開放されることによって、配管洗浄運転が開始される。これにより、洗浄水が循環路８を含む注湯回路を通流することで、配管洗浄運転が実行される。更に、流量センサ１６による検出流量の時間積分値で示される注湯量（体積）が予め設定された供給量Ｑｃｌに達すると、ふろ注湯弁１３の閉止により給湯装置１００からの注湯が停止されることによって、配管洗浄運転が終了される。

Ｓ２２により配管洗浄運転が終了すると（Ｓ２２のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２３により、配管洗浄運転の実行日時をリモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１の少なくとも一方に表示する。Ｓ２３では、更に、配管洗浄運転の実行日時を端末機器１３０のディスプレイに表示させることができる。

具体的には、コントローラ１２は、タイマ１２ｔを用いて、配管洗浄運転実績情報を収集する。配管洗浄運転実績情報には、配管洗浄運転の実行日時を示すデータが含まれる。コントローラ１２は、配管洗浄運転が実行されると、その実行日時を示すデータをメモリ１２ｍに記憶するとともに、配管洗浄運転の実行日時をリモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１の少なくとも一方に表示する。

更に、コントローラ１２は、メモリ１２ｍに記憶されている配管洗浄運転情報をインターフェイス機器１１０及びインターネット１４０を経由してサーバ１５０へ送信する。サーバ１５０は、受信した配管洗浄運転実績情報を蓄積及び管理する。端末機器１３０は、インターフェイス機器１１０又はルータ１６０との間で通信することにより、配管洗浄運転実績情報を取得する。端末機器１３０は、配管洗浄運転の実行日時をディスプレイに表示する。

コントローラ１２は、Ｓ２４では、リモコン３０，５０および端末機器１３０における「お知らせ設定」がオン（有効）に設定されているか否かを判定する。この「お知らせ設定」とは、ユーザに対し、配管洗浄運転実績情報に基づいた報知を行うための設定である。報知手段には、リモコン３０，５０及び端末機器１３０を用いることができる。ユーザは、リモコン３０，５０及び端末機器１３０の各々において、お知らせ設定のオン（有効）及びオフ（無効）を設定することができる。

お知らせ設定がオフ（無効）である場合（Ｓ２４のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、制御処理を終了する。

一方、お知らせ設定がオン（有効）である場合には（Ｓ２４のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、タイマ１２ｔを用いて、配管洗浄運転終了からの経過時間をカウントする。配管洗浄運転終了からの経過時間を示すデータは、配管運転洗浄実績情報に含まれる。本実施の形態では、コントローラ１２は、タイマ１２ｔを用いて、配管洗浄運転の終了からの経過日数をカウントする。コントローラ１２は、タイマ１２ｔのカウント値Ｄａｙをメモリ１２ｍに記憶する。

具体的には、Ｓ２５では、コントローラ１２は、タイマ１２ｔのカウント値Ｄａｙを０に初期化する。Ｓ２５によれば、配管洗浄運転が実行されるごとに（Ｓ２２のＹＥＳ判定時）、カウント値Ｄａｙが０に初期化されることになる。

コントローラ１２は、Ｓ２６では、カウント値Ｄａｙの更新から１日が経過したか否かを判定する。カウント値Ｄａｙの更新から１日が経過していれば（Ｓ２６のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２７に進み、カウント値Ｄａｙを１だけ増加させる。

一方、カウント値Ｄａｙの更新から１日が経過していない場合には（Ｓ２６のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ３２により、カウント値Ｄａｙを更新した後に配管洗浄運転が実行されたか否かを判定する。配管洗浄運転が実行されていなければ（Ｓ３２のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２６に戻り、更新から１日が経過したときにカウント値Ｄａｙを１だけ増加させる。

一方、カウント値Ｄａｙを更新した後に、浴槽排水検知又は設定時間経過に基づく配管洗浄運転が実行された場合には（Ｓ３２のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２３に戻り、当該配管洗浄運転の実行日時をリモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１の少なくとも一方に表示する。Ｓ２３では、更に、配管洗浄運転の実行日時を端末機器１３０のディスプレイに表示させる。

コントローラ１２は、Ｓ２８では、カウント値Ｄａｙが予め定められた設定時間Ｘ（日）に達したか否かを判定する。後述する様に、設定時間Ｘ（日）は、配管洗浄運転間隔に相当する。配管洗浄運転間隔は、ユーザが任意の値に設定することができる。

カウント値Ｄａｙが設定時間Ｘ（日）に達していない場合（Ｓ２８のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２６に戻り、カウント値Ｄａｙの更新（Ｓ２７）及び／又はカウント値Ｄａｙの初期化（Ｓ２５）を継続する。

カウント値Ｄａｙが設定時間Ｘ（日）に達すると（Ｓ２８のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２９に進み、上述した報知手段を用いて、設定時間の経過を報知する。Ｓ２９では、リモコン３０，５０の表示部３１，５１及び／又は音声出力部、並びに端末機器１３０のディスプレイ及び／又は音声出力部を用いて、設定時間の経過を報知することができる。報知例については後述する。

コントローラ１２は、Ｓ３０では、タイマ１２ｔの計測値に基づいて、Ｓ２９での設定時間の報知の開始から所定時間Ｙ（分）以内であるか否かを判定する。所定時間Ｙ（分）は、ユーザが任意の値に設定することができる。

報知開始から所定時間Ｙ（分）以内である場合（Ｓ３０のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ３１に進み、配管洗浄運転を実行するか否かを判定する。Ｓ３１では、コントローラ１２は、リモコン３０，５０及び／又は端末機器１３０が受け付けたユーザ操作の内容に基づいて、配管洗浄運転を実行するか否かを判定する。配管洗浄運転の実行を指示する操作を受け付けたとき、コントローラ１２は、配管洗浄運転を実行すると判定し（Ｓ３１のＹＥＳ判定時）、Ｓ２１に戻り、配管洗浄運転を開始する。

一方、Ｓ３０での報知開始から所定時間Ｙ（分）を超えた場合（Ｓ３０のＮＯ判定時）、又は、ユーザ操作の内容に基づいて配管洗浄運転を実行しないと判定した場合には（Ｓ３１のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２４に戻り、カウント値Ｄａｙの更新（Ｓ２７）及び／又はカウント値Ｄａｙの初期化（Ｓ２５）を継続する。

以上説明したように、図４に示す制御処理では、配管洗浄運転の実行日時がメモリ１２ｍに記憶されるとともに、配管洗浄運転の実行日時がリモコン３０，５０の表示部３１，５１及び／又は端末機器１３０のディスプレイに表示される。したがって、配管洗浄運転が実行される毎に、メモリ１２ｍに蓄積される配管洗浄運転実績情報が更新されるとともに、リモコン３０，５０の表示部３１，５１及び／又は端末機器１３０のディスプレイに表示される配管洗浄運転の実行日時が、最新の配管洗浄運転の実行日時に書き換えられることになる。これにより、配管洗浄運転がいつ実行されたのかをユーザに知らしめることができる。

更に、お知らせ設定がオンである場合には、配管洗浄運転終了からの経過時間がカウントされ、そのカウント値Ｄａｙがメモリ１２ｍに記憶される。メモリ１２ｍからカウント値Ｄａｙを読み出してリモコン３０，５０の表示部３１，５１及び／又は端末機器１３０のディスプレイに表示することにより、配管洗浄運転からどれくらいの時間が経過したのかをユーザに知らしめることができる。

更に、配管洗浄運転終了からの経過時間が設定時間Ｘ（日）に達すると、設定時間の経過がリモコン３０，５０及び／又は端末機器１３０を介してユーザに報知されるため、配管洗浄運転の実行をユーザに促すことができる。この様に図４の制御処理によれば、配管洗浄運転の実績の見える化が可能となるため、定期的な配管洗浄運転の実行を促進することができる。

次に、図５から図７を用いて、配管洗浄運転実績情報の報知の具体例について説明する。

図５は、図４のステップＳ２３における表示の一態様を説明する図である。図５には、端末機器１３０（図２）のディスプレイ１３２における表示例が示される。図５の表示例は、リモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１にも適用可能である。

図５を参照して、端末機器１３０のディスプレイ１３２には、配管洗浄運転の実行日時を示すデータ７０が表示される。

更に、ディスプレイ１３２には、配管洗浄運転の直前に実行された配管洗浄運転の実行日時に関するデータ７１が表示されてもよい。これによると、ユーザは、配管洗浄運転とその直前の配管洗浄運転との実行間隔を把握することができる。データ７０，７１は、メモリ１２ｍに記憶されている配管洗浄運転実績情報に基づいて生成される。

更に、お知らせ設定がオンである場合には、ディスプレイ１３２に、配管洗浄運転間隔の設定時間Ｘ（日）に関するデータ７２を表示してもよい。データ７２は、現在設定されている配管洗浄運転を実行する間隔を表している。後述の様に、配管洗浄運転間隔は、ユーザが端末機器１３０又はリモコン３０，５０を用いて任意の値に設定することができる。データ７２によると、ユーザは、現在の設定時間を知ることができるとともに、設定時間を見直す必要があるか否かを判断することができる。

図６は、お知らせ設定がオンである場合の報知の一態様を説明する図である。図６には、端末機器１３０（図２）のディスプレイ１３２における表示例が示される。図６の表示例は、リモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１にも適用可能である。

図６を参照して、お知らせ設定がオンである場合には、タイマ１２ｔによるカウント値Ｄａｙに基づいて、配管洗浄運転終了からの経過時間を表示することができる。図６の表示例では、端末機器１３０のディスプレイ１３２には、配管洗浄運転の実行日時を示すデータ７０及び配管洗浄運転間隔の設定時間を示すデータ７２に加えて、配管洗浄運転終了からの経過時間を示すデータ７３、及び、設定時間までの残時間を示すデータ７４が表示されている。

配管洗浄運転終了からの経過時間に関するデータ７３は、配管洗浄運転の終了時点からの経過日数を表している。経過日数は、タイマ１２ｔのカウント値Ｄａｙに基づいて生成される。即ち、カウント値Ｄａｙが１だけ増加されるごとに、経過日数も１だけ増加される。又、配管洗浄運転が実行されたことによってカウント値Ｄａｙが０に初期化されると、経過日数も０に初期化される。

設定時間終了までの残時間を示すデータ７４は、現在設定されている設定時間Ｘ（日）が終了するまでの残時間を表している。残時間は、設定時間Ｘ（日）からカウント値Ｄａｙを減算することにより求めることができる。

図６の報知例によると、ユーザは、配管洗浄運転からどれくらいの時間が経過したのかを把握することができる。更に、ユーザは、設定時間の経過が報知されるまでの残時間を知ることができる。

図７は、図３のステップＳ０９における報知の一態様を説明する図である。図７には、端末機器１３０（図２）のディスプレイ１３２を用いた報知例が示される。図７の報知例は、リモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１を用いた報知にも適用可能である。

図７を参照して、配管洗浄運転終了からの経過時間が設定時間Ｘ（日）に到達すると、端末機器１３０のディスプレイ１３２には、配管洗浄運転間隔の設定時間の経過を示すデータ７５が表示される。図７の例では、データ７５は、「設定時間が経過しました。」というメッセージと現在の設定時間とを含んでいる。尚、報知は、図７に示すメッセージに代えて、又はメッセージに加えて、音声又は音等を出力する構成とすることができる。

ディスプレイ１３２にはさらに、配管洗浄運転を実行するか否かをユーザに問い合わせるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）７６が表示される。このＧＵＩ７６には、配管洗浄運転の実行を指示するためのボタン７７と、配管洗浄運転の不実行を指示するためのボタン７８とが含まれる。問い合わせを受け取ったユーザは、ボタン７７，７８の何れかを操作することにより、コントローラ１２に対して配管洗浄運転を実行するか否かを指示することができる。

図７の報知の開始から所定時間Ｙ（分）以内に端末機器１３０において配管洗浄運転の実行が指示されると、図３ではＳ３１にてＹＥＳ判定とされ、コントローラ１２は、Ｓ２１に戻り、配管洗浄運転を実行する。これによると、設定時間に基づいた定期的な配管洗浄運転の実行を促進することができる。

尚、上述の様に、配管洗浄運転間隔はユーザが任意の値に設定することができる。図８は、配管洗浄運転間隔の設定画面の表示例を説明する図である。図８には、端末機器１３０のディスプレイ１３２における設定画面の表示例が示される。図８の設定画面は、リモコン３０の表示部３１及びリモコン５０の表示部５１にも適用可能である。

図８を参照して、設定画面には、配管洗浄運転間隔を設定するためのＧＵＩ８０と、参照用のデータとして、現在設定されている設定時間Ｘ（日）を示すデータ８１及び過去の設定時間に基づくデータが表示される。図８の表示例では、過去の設定時間に基づくデータとして、現在までの過去数か月（例えば３か月）の設定時間の平均値を示すデータ８２と、設定時間の推奨値を示すデータ８３とが表示される。これらのデータ８２，８３は、メモリ１２ｍに記憶されている配管洗浄運転実績情報に基づいて生成することができる。

設定時間の推奨値を示すデータ８３には、例えば、給湯装置１００の製造メーカー等が推奨する配管洗浄運転間隔を表示することができる。或いは、配管洗浄運転間隔の実績値及び給湯装置１００の使用年数等に基づいて算出される推奨値を表示することができる。

［その他の構成例］
本実施の形態に係る配管洗浄運転の制御処理は、更に以下に示す構成を有することができる。

（１）上述した実施の形態に係る配管洗浄運転の制御処理では、設定時間の経過を報知（Ｓ２９）した後に、リモコン３０，５０及び／又は端末機器１３０が配管洗浄運転の実行を指示する操作を受け付けたときに（Ｓ３１のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２が配管洗浄運転を実行する構成を例示したが、設定時間の経過を報知（Ｓ２９）した後に、ユーザからの操作入力を待つことなく、コントローラ１２が自動的に配管洗浄運転を実行するように構成してもよい。

（２）上述した実施の形態に係る配管洗浄運転の制御処理では、設定時間の経過を報知（Ｓ２９）してから所定時間Ｙ（分）を超えた場合（Ｓ３０のＮＯ判定時）、又は、配管洗浄運転を実行しないと判定した場合には（Ｓ３１のＮＯ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２４に戻り、カウント値Ｄａｙを０に初期化（Ｓ２５）する構成としている。したがって、初期化後にカウント値Ｄａｙが再び設定時間Ｘ（日）に到達すると、設定時間の経過が報知されることになる。

上述の様に設定時間の経過の報知によっても配管洗浄運転が実行されない場合には、図６の報知例において、配管洗浄運転終了からの経過時間（データ７３）として、初期化前のカウント値Ｄａｙに対して初期化後のカウント値Ｄａｙを足し合わせた値を表示するように構成してもよい。これによると、配管洗浄運転終了からの実際の経過時間をユーザに知らしめることができる。

（３）上述した実施の形態に係る給湯システム３００において排水栓２６が自動排水栓で構成される場合には、配管洗浄運転において排水栓２６の開閉を制御することによって、配管の洗浄に用いた洗浄水を自動的に排水することができる。

図９は、本実施の形態の第１の変更例に係る配管洗浄運転の制御処理を説明するフローチャートである。例えば、図９に示された制御処理は、コントローラ１２によって繰り返し実行される。

第１の変更例に係る制御処理は、図３の制御処理に対してＳ４０～Ｓ４２の処理を追加したものである。図９では、図３の制御処理と共通するＳ２１～Ｓ３２のうちＳ２５～Ｓ３２については図示が省略されている。

図９を参照して、コントローラ１２は、図３と同様のＳ２１により、配管洗浄運転を開始すると、Ｓ４０により、排水栓２６の開放指令を生成して排水栓２６に出力する。開放指令に応答して、排水栓２６が開放される。

配管洗浄運転が終了すると（Ｓ２２のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ４１に進み、タイマ１２ｔを利用して、配管洗浄運転終了からの経過時間を計時する。配管洗浄運転終了から所定時間が経過すると（Ｓ４１のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ４２により、排水栓２６の閉止指令を生成して排水栓２６に出力する。閉止指令に応答して、排水栓２６が閉止される。

（４）上述した実施の形態に係る配管洗浄運転では、洗浄水の供給量Ｑｃｌ及び温度Ｔｃｌが異なる設定態様とされる複数の洗浄モードを選択する構成とすることができる。図１０は、選択可能な洗浄モードの一例を説明するための図表である。

図１０を参照して、洗浄モードは、供給量Ｑｃｌ及び温度Ｔｃｌが固定的に設定される、モード１（通常モード）、モード２（熱洗浄モード）及びモード４（エコモード）と、供給量Ｑｃｌ及び温度Ｔｃｌが配管洗浄運転開始時点での浴槽水２１の状態に応じて可変に設定されるモード３（自動モード）とを含む。

モード１（通常モード）の選択時には、温度ＴｃｌはＴａに固定的に設定される。温度Ｔａは、当該時点でのふろ設定温度と同等の温度とすることができる。或いは、温度Ｔａは、予め定められた一定温度（例えば、４０℃前後）に設定することも可能である。又、供給量Ｑｃｌは、予め定められたＱａに設定される。

モード２（熱洗浄モード）の選択時には、温度ＴｃｌはＴｂに設定される（Ｔｂ＞Ｔａ）。温度Ｔｂは、モード１での温度Ｔａに対して一定温度（例えば、５℃前後）を加算して設定することができる。或いは、温度Ｔｂは、予め定められた一定温度（例えば、４５～４８℃程度）に設定することも可能である。供給量Ｑｃｌは、予め定められたＱｂに設定される。

即ち、モード２（熱洗浄モード）では、洗浄水の温度Ｔｃｌは、モード１（通常モード）よりも高く設定される。尚、モード１（通常モード）での供給量Ｑａと、モード２（熱洗浄モード）での供給量Ｑｂとは、同じであっても、異なっていてもよい。

モード３（自動モード）の選択時には、例えば、浴槽水２１に溶出される皮脂量を推定評価するための指標に応じて、供給量Ｑｃｌ及び温度Ｔｃｌを可変に設定する。

モード４（エコモード）の選択時には、温度ＴｃｌはＴｃに設定される（Ｔｃ＜Ｔａ）。温度Ｔｃは、モード１での温度Ｔａに対して一定温度（例えば、５℃前後）を減算して設定することができる。或いは、温度Ｔｃは、予め定められた一定温度（例えば、３０～３５℃程度）に設定することも可能である。供給量Ｑｃｌは、予め定められたＱｃに設定される。

即ち、モード４（エコモード）では、洗浄水の温度Ｔｃｌは、モード１（通常モード）よりも低く設定される。尚、モード１（通常モード）での供給量Ｑａと、モード４（エコモード）での供給量Ｑｃとは、同じであっても、異なっていてもよい。モード４（エコモード）は、モード１～４のうち最も消費エネルギが小さい洗浄モードである。

洗浄モードは、例えば、給湯装置１００の設置時やメンテナンス時に、ユーザ要求に応じて施工者がリモコン３０の操作部３２又はリモコン５０の操作部５２に対する操作を行うことで選択することができる。更に、施工後に、ユーザが、リモコン３０の操作部３２、リモコン５０の操作部５２又は端末機器１３０を直接操作することで、選択指示を入力（変更）することも可能である。

尚、工場出荷時において、何れか１つの洗浄モード（例えば、自動モード）をデフォルト設定することが可能である。この場合にも、操作部３２、操作部５２又は端末機器１３０によって、洗浄モードを随時変更することが可能である。

図１１は、本実施の形態の第２の変更例に係る配管洗浄運転における洗浄水の供給量及び温度を設定する制御処理を説明するためのフローチャートである。

図１１を参照して、コントローラ１２は、配管洗浄運転が開始されると（Ｓ１３又はＳ１４）、Ｓ５１により、複数の洗浄モードの選択指示を読み込む。そして、コントローラ１２は、Ｓ５２に進み、今回の配管洗浄運転が浴槽排水検知に基づく配管洗浄運転（図３のＳ１３）であるか、設定時間経過に基づく配管洗浄運転（図３のＳ１４）であるかを判定する。

今回の配管洗浄運転が浴槽排水検知に基づく配管洗浄運転（図３のＳ１３）である場合（Ｓ５２のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ５３により、選択指示（Ｓ５１）によって選択される洗浄モードに従って、洗浄水の供給量Ｑｃｌ及び温度Ｔｃｌを設定する。

一方、今回の配管洗浄運転が設定時間経過に基づく配管洗浄運転（図３のＳ１４）である場合（Ｓ５２のＮＯＴ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ５４により、モード４（エコモード）に従って、洗浄水の供給量Ｑｃｌ及び温度Ｔｃｌを設定する。

図１１の制御処理によれば、設定時間経過に基づく配管洗浄運転を実行するときには、選択指示によらず、モード４（エコモード）が選択される。これは、設定時間経過に基づく配管洗浄運転は、浴槽２０の排水後に実行される配管洗浄運転と比較して、入浴中に浴槽水２１に溶出された皮脂が配管内に付着することがないため、配管内の汚れ度合いが小さいことに基づいている。即ち、設定時間経過に基づく配管洗浄運転では、浴槽２０の排水後に実行される配管洗浄運転のように、皮脂を熔解するための洗浄能力が求められないため、消費エネルギが最も小さい（洗浄能力が最も低い）モード４（エコモード）による配管洗浄運転を選択することによって、消費エネルギを抑えることができる。

（５）上述した実施の形態では、タイマ１２ｔが「計時手段」の一実施例に対応し、メモリ１２ｍが「記憶部」の一実施例に対応し、コントローラ１２、リモコン３０，５０及び端末機器１３０が「報知手段」及び「入力手段」の一実施例に対応する。本実施の形態では、「計時手段」及び「記憶部」がコントローラ１２に配置される構成を例示したが、これらの手段の機能の少なくとも一部をサーバ１５０に配置することも可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

８ 循環路、２０ 浴槽、２１ 浴槽水、２６ 排水栓、３０，５０ リモコン、１００ 給湯装置、１１０ インターフェイス機器、１３０ 端末機器、１４０ 外部通信網、２００ 浴室、２５０ 通信システム、３００ 給湯システム。

Claims (11)

1. 給湯先に浴槽を含む給湯システムであって、
   前記浴槽内の浴槽水を循環加熱するための循環路と、
   前記循環路を含むように構成された注湯経路を介して、前記浴槽に対して湯水を供給するための注湯回路と、
   前記注湯回路からの湯水による洗浄水を前記注湯経路に供給する配管洗浄運転を実行する制御回路と、
   タイマを用いて前記配管洗浄運転の終了からの経過時間を計時するための計時手段とを備え、
   前記計時手段は、前記配管洗浄運転が実行されるごとに、前記タイマによって計時された前記経過時間を初期化する、給湯システム。
2. ユーザに対して情報を報知するための報知手段を更に備え、
   前記報知手段は、前記経過時間が設定時間に到達したときには、当該到達をユーザに報知する、請求項１に記載の給湯システム。
3. 前記設定時間の入力を受け付けるための入力手段を更に備える、請求項２に記載の給湯システム。
4. 前記報知手段は、前記経過時間をユーザに報知する、請求項２に記載の給湯システム。
5. 前記配管洗浄運転の実行日時を記憶するための記憶部を更に備え、
   前記報知手段は、前記配管洗浄運転の実行日時をユーザに報知する、請求項２～４のいずれか１項に記載の給湯システム。
6. 前記制御回路は、通信中継器を介して外部通信網に通信接続可能に構成され、
   前記報知手段は、前記通信中継器又は前記外部通信網に通信接続した端末機器に対して前記情報を送信する、請求項２～５のいずれか１項に記載の給湯システム。
7. 前記制御回路は、外部通信網を介してサーバと通信接続可能に構成され、
   前記記憶部に記憶された前記配管洗浄運転の実行日時は、前記サーバに送信されて前記サーバに蓄積される、請求項５に記載の給湯システム。
8. 前記制御回路は、前記注湯回路による前記浴槽への湯張り運転の終了後に前記浴槽の排水を検知すると、前記配管洗浄運転を実行する一方で、
   前記制御回路は、前記経過時間が前記設定時間に到達したときには、ユーザからの前記配管洗浄運転の実行指示を受け付けると、前記配管洗浄運転を実行する、請求項２に記載の給湯システム。
9. 前記制御回路は、前記注湯回路による前記浴槽への湯張り運転の終了後に前記浴槽の排水を検知したとき、又は、前記経過時間が前記設定時間に到達したときに、前記配管洗浄運転を実行する、請求項２に記載の給湯システム。
10. 前記浴槽には、前記制御回路からの開放指令に応答して開放し、かつ、閉止指令に応答して閉止するように構成された排水栓が設けられており、
    前記制御回路は、前記経過時間が前記設定時間に到達したことに応じて前記配管洗浄運転を実行するときには、前記配管洗浄運転の開始時に前記排水栓に前記開放指令を出力し、前記配管洗浄運転の終了後に前記排水栓に前記閉止指令を出力する、請求項８又は９に記載の給湯システム。
11. 前記洗浄水の供給量及び温度の設定態様が異なる複数の洗浄モードの選択指示を入力するための操作部を更に備え、
    前記制御回路は、前記注湯回路による前記浴槽への湯張り運転の終了後に前記浴槽の排水を検知すると、前記選択指示によって選択された前記複数の洗浄モードのうちの１つの洗浄モードに従って、前記配管洗浄運転における前記洗浄水の供給量及び温度を設定する一方で、
    前記制御回路は、前記経過時間が前記設定時間に到達したときには、前記複数の洗浄モードのうち、消費エネルギが最も低いモードに従って、前記配管洗浄運転における前記洗浄水の供給量及び温度を設定する、請求項８又は９に記載の給湯システム。

Images