JP2022064333A - Ｃｐａｐ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】静粛性を確保することができるとともに、装置を小型化することができるＣＰＡＰ装置を提供する。【解決手段】ＣＰＡＰ装置１Ｃは、送風機１４０Ｋが収容された送風機室１１７が設けられた筐体を備える。送風機１４０Ｋのケーシング１４３の天板部には、吸入口１４４が設けられる。送風機室１１７は、ケーシング１４３の天板部に距離をもって対向する対向壁部１２０を有し、送風機室１１７を規定する壁部には、外気を導入する導入口が設けられる。対向壁部１２０と天板部との間の空間には、当該空間を回転軸Ｏ周りに並ぶ複数の流路１２０ｂに仕切る整流部１２０ａが設けられる。複数の流路１２０ｂの各々の回転軸Ｏと直交する方向における外側端部および内側端部は、それぞれ回転軸Ｏと直交する方向に沿って開放された第１開放端および第２開放端にて構成される。整流部１２０ａは、天板部から離間して位置する。【選択図】図２０

Description

本発明は、睡眠時無呼吸症候群の治療のために、装置内に吸入した空気を使用者の気道に送り込むＣＰＡＰ（Continuous Positive Airway Pressure）装置に関する。

睡眠中に呼吸が止まってしまう睡眠時無呼吸症候群は、空気の通り道である気道が物理的に狭くなることが原因とされている。睡眠時無呼吸症候群の有効な治療方法として、ＣＰＡＰ装置を用いた治療方法がある。

ＣＰＡＰ装置は、睡眠中に無呼吸となるのを防ぐために、気道に空気を送り続けて気道を開かせる装置である。より具体的には、ＣＰＡＰ装置は、装置内部に送風機を備えており、装置内に吸入した空気を使用者の鼻または口に装着したマスクにエアチューブを介して送り込むものである。

当該ＣＰＡＰ装置の構成が具体的に開示された文献としては、たとえば特開２０１５－３３５２２号公報（特許文献１）がある。当該公報に開示のＣＰＡＰ装置においては、ケーシングの内部に羽根車が収容されてなる送風機が、ＣＰＡＰ装置の筐体の内部に収容されており、筐体の外表面に設けられた吸気口と送風機のケーシングに設けられた吸入口とが、ダクト状の吸入流路を介して接続されている。

特開２０１５－３３５２２号公報

ここで、ＣＰＡＰ装置は、就寝時および睡眠中に使用されるものであるため、その運転時における静粛性が求められている。静粛性を妨げる要因としては、主として上述した送風機が作動する際に発生する駆動モータの動作音や風切り音等が挙げられ、これら騒音が装置外部に漏れ出すことが抑制できれば、静粛性を高めることが可能になる。

この点、上記公報に開示のＣＰＡＰ装置においては、上述したダクト状の吸入流路が消音材によって構成されており、さらには当該吸入流路が蛇行するように配索されており、これらによって送風機で発生する騒音が装置外部に漏れ出すことが抑制されている。

また、ＣＰＡＰ装置においては、上述した静粛性に加え、装置の小型化の要求も強くある。これは、ＣＰＡＰ装置は、毎日継続して使用することが求められる装置であるため、たとえば使用者が外泊する場合等には、ＣＰＡＰ装置を携行することが必要になるためである。

この点、上記公報に開示のＣＰＡＰ装置においては、送風機のケーシングに設けられた吸入口の開口面にダクト状の吸入流路が略直交するように接続された構成であるため、当該吸入口に隣接する部分の空間を必然的に大きく確保することが必要になり、装置が分厚くなることで小型化（特に薄型化）の点において十分なものとすることができない。

ここで、仮に、上述し吸入口に隣接する部分の空間を小さくするために、吸入口に近い位置に筐体の吸気口を配置した場合には、騒音が直ちに装置外部に漏れ出すこととなり、上述した静粛性を確保することが困難になってしまう。

一方で、上述し吸入口に隣接する部分の空間を小さくするために、吸入口に接続する部分の吸入流路を略直角に折り曲げた構成とした場合には、当該部分に高い流路抵抗が発生することで圧力損失が大きくなり、結果として送風機の送風能力が大幅に低下してしまうことになる。この送風能力の低下を補うために、送風機の回転数を高くしたりあるいは送風機を大型化した場合には、騒音および消費電力が増大したり、装置が大型化してしまう問題を招来してしまう。

このように、装置の小型化と静粛性とは、言わばトレードオフの関係にあり、この点の改善が強く求められているところである。

したがって、本発明は、上述した問題を解決すべくなされたものであり、静粛性を確保することができるとともに、装置を小型化することができるＣＰＡＰ装置を提供することを目的とする。

本発明に基づくＣＰＡＰ装置は、装置内に吸入した空気を使用者の気道に送り込むものであって、送風機と、上記送風機が収容された送風機室が内部に設けられた筐体とを備えている。上記送風機は、回転軸を中心に回転可能な羽根車と、上記羽根車を回転駆動する駆動部と、上記羽根車を取り囲むケーシングとを含んでいる。上記ケーシングには、上記送風機室の内部に位置する空気を当該ケーシングの内部に吸入するための吸入口と、当該ケーシングの内部に位置する空気を当該ケーシングの外部に排出するための排出口とが設けられている。上記吸入口は、上記回転軸が延びる方向において上記羽根車を挟み込む上記ケーシングの一対の壁部のうちの一方である天板部の、上記回転軸と重なる部分に位置している。上記送風機室を規定する壁部のうち、上記回転軸が延びる方向に沿って見た場合に上記天板部に重ならない部分の壁部には、上記筐体の外部の空気を上記送風機室の内部に導入するための導入口が設けられている。上記送風機室は、上記天板部に距離をもって対向する対向壁部を有している。上記対向壁部と上記天板部との間に位置する空間には、当該空間の少なくとも一部を上記回転軸周りに並ぶ複数の流路に仕切る整流部が設けられている。上記整流部は、上記天板部に向けて突出するように上記対向壁部に設けられている。上記複数の流路の各々の上記回転軸と直交する方向における外側端部および内側端部は、それぞれ上記回転軸と直交する方向に沿って開放された第１開放端および第２開放端にて構成されている。上記整流部は、上記天板部から離間して位置しており、上記複数の流路の各々の上記天板部側の端部は、開放されている。

上記本発明に基づくＣＰＡＰ装置にあっては、上記複数の流路のうち、上記吸入口から見て上記導入口側に位置する流路の上記第１開放端における流路幅が、上記複数の流路のうち、上記吸入口から見て上記導入口側とは反対側に位置する流路の上記第１開放端における流路幅よりも小さいことが好ましい。

上記本発明に基づくＣＰＡＰ装置にあっては、上記複数の流路が、上記導入口からの距離が近いものほどその第１開放端における流路幅が小さくなるように構成されていることが好ましい。

上記本発明に基づくＣＰＡＰ装置にあっては、上記整流部が、上記回転軸を中心として放射状に延びる複数の整流板を含んでいてもよい。

上記本発明に基づくＣＰＡＰ装置にあっては、上記複数の整流板の内側端部が、上記吸入口の縁にまで達していてもよい。

上記本発明に基づくＣＰＡＰ装置にあっては、上記複数の整流板が、長さが相対的に長い主整流板と、長さが相対的に短い付加整流板とを含んでいてもよく、その場合には、隣り合う上記主整流板の間に、１つまたは複数の上記付加整流板が配置されていることが好ましい。

本発明によれば、静粛性を確保することができるとともに、装置を小型化することができるＣＰＡＰ装置とすることができる。

実施の形態１に係るＣＰＡＰ装置の斜視図である。 図１に示すＣＰＡＰ装置の使用状態を示す模式図である。 図１に示すＣＰＡＰ装置の機能ブロックの構成を示す図である。 図１に示すＣＰＡＰ装置の模式断面図である。 図４中に示すＶ－Ｖ線に沿った模式断面図である。 図４および図５に示す送風機の斜視図である。 実施の形態１に係るＣＰＡＰ装置の送風機室内部における空気の流れを模式的に表わした図である。 比較例に係るＣＰＡＰ装置の送風機室内部における空気の流れを模式的に表わした図である。 第１変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 実施の形態２に係るＣＰＡＰ装置の模式断面図である。 図１０に示す送風機の斜視図である。 実施の形態２に係るＣＰＡＰ装置の送風機室内部における空気の流れを模式的に表わした図である。 第２変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 第３変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 第４変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 第５変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 第６変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 第７変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。 第８変形例に係るＣＰＡＰ装置の送風機の斜視図である。 実施の形態３に係るＣＰＡＰ装置の送風機室の模式断面図である。 検証試験の結果を示すグラフである。

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るＣＰＡＰ装置の斜視図である。まず、この図１を参照して、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａの概略的な構成について説明する。

図１に示すように、ＣＰＡＰ装置１Ａは、偏平な略直方体形状の外形を有しており、その外殻が筐体１００によって構成されている。筐体１００は、使用状態において鉛直方向に並んで位置することになる天板１０１および底板１０２と、これら天板１０１および底板１０２を接続する第１ないし第４側板１０３～１０６の４つの側板を有している。

筐体１００の天板１０１には、操作部１３１が設けられている。一方、筐体１００の底板１０２は、使用状態において床面やテーブル等に載置される載置面を構成している。また、筐体１００の４つの側板のうち、第１側板１０３には、筐体１００の外部から筐体１００の内部に空気を吸入するための吸気口１１１と、筐体１００の内部から筐体１００の外部に空気を排出するための排気口１１２が設けられている。

ここで、吸気口１１１には、空気中に含まれる塵埃等の異物を捕捉するためのフィルタ１７０（図４および図５参照）が設置されており、当該フィルタ１７０を第１側板１０３に固定するために、第１側板１０３には、筐体１００の一部を構成するフィルタカバー１７１が取付けられている。フィルタカバー１７１には、行列状に複数の孔部が設けられており、当該複数の孔部によって吸気口１１１が構成されることになる。

一方、排気口１１２は、後述するエアチューブ２が接続可能となるようにノズル状の形状を有している。

また、筐体１００の内部には、後述する制御部１３０や流量センサ１３２、圧力センサ１３３、送風機１４０Ａ、当該送風機１４０Ａが収容された送風機室１１７、サイレンサー１５０等が設けられている（図３ないし図５等参照）。なお、筐体１００の内部の構造については、後において詳述することとする。

図２は、図１に示すＣＰＡＰ装置の使用状態を示す模式図である。次に、この図２を参照して、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａの使用状態について説明する。

図２に示すように、ＣＰＡＰ装置１Ａは、就寝時および使用者の睡眠中に使用されるものであり、使用者の傍らに位置する床面やテーブル等に載置された状態で使用される。使用に際しては、筐体１００に設けられた排気口１１２にエアチューブ２の一端が接続され、エアチューブ２の他端にマスク３が接続される。

これにより、使用状態においては、筐体１００の内部に設置された送風機１４０Ａが駆動されることで、筐体１００に設けられた吸気口１１１からＣＰＡＰ装置１Ａの内部に空気が吸入され、吸入された空気が筐体１００に設けられた排気口１１２からＣＰＡＰ装置１Ａの外部へと排出される。これにより、排気口１１２から排出された空気が、エアチューブ２およびマスク３を経由して使用者の気道に送り込まれることになる。

ここで、マスク３は、たとえば使用者の鼻または口を覆うように宛がわれて装着される。なお、マスク３は、様々な種類の中から使用者にあった形状や構造を選択することが可能であり、図２に示した形状や構造はあくまでも一例である。

なお、ＣＰＡＰ装置１Ａは、睡眠中に無呼吸となること防止すべく、使用者の呼吸にあわせつつも気道に空気を送り続けて気道を開かせる装置である。そのため、ＣＰＡＰ装置１Ａにおいては、上述した使用状態において、後述する流量センサ１３２および圧力センサ１３３によって検出された流量値および圧力値等に基づいて後述する制御部１３０においてたとえばフィードバック制御やフィードフォワード制御等の各種の制御が行なわれる。これにより、送風機１４０Ａの回転数が増減されて空気の送り出し量等が調整され、使用者が睡眠中に無呼吸に陥ることが防止されることになる。

図３は、図１に示すＣＰＡＰ装置の機能ブロックの構成を示す図である。次に、この図３を参照して、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａの機能ブロックの構成について説明する。

図３に示すように、ＣＰＡＰ装置１Ａは、制御部１３０と、操作部１３１と、流量センサ１３２と、圧力センサ１３３と、送風機１４０Ａと、サイレンサー１５０とを備えている。また、ＣＰＡＰ装置１Ａの筐体１００には、上述した吸気口１１１および排気口１１２に加えて、送風路１１０が設けられている。送風路１１０は、吸気口１１１および排気口１１２を結ぶように構成されている。

送風路１１０には、送風機１４０Ａが設けられている。送風機１４０Ａは、たとえば遠心ファンにて構成される。送風機１４０Ａは、筐体１００に設けられた後述する送風機室１１７（図４および図５等参照）に設置されており、これにより送風路１１０上に配置されている。

ここで、送風機１４０Ａは、ケーシング１４３を有しており、ケーシング１４３には、送風機１４０Ａの吸入口１４４および排出口１４５が設けられている。そのため、送風路１１０は、筐体１００に設けられた吸気口１１１と送風機１４０Ａに設けられた吸入口１４４とを結ぶ上流側流路部１１０Ａと、送風機１４０Ａに設けられた排出口１４５と筐体１００に設けられた排気口１１２とを結ぶ下流側流路部１１０Ｂとを含んでいる。

送風路１１０のうちの吸気口１１１と吸入口１４４との間に位置する部分である上流側流路部１１０Ａには、サイレンサー１５０が設けられている。サイレンサー１５０は、送風機１４０Ａにて発生する騒音（送風機１４０Ａに具備された後述する駆動モータ１４２（図４参照）の動作音や風切り音等）が、吸気口１１１を経由して外部に漏れ出すことを抑制するためのものであるが、その詳細については後述することとする。

制御部１３０は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ(Read Only Memory)／ＲＡＭ（Random Access Memory）と、送風機１４０Ａを動作させる駆動回路等を含んでいる。ＲＯＭ／ＲＡＭには、データを不揮発的に格納するＲＯＭと、ＣＰＵによるプログラムの実行により生成されたデータ、または、操作部１３１を介して入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭとが含まれる。制御部１３０の各構成要素は、相互にデータバスによって接続されている。

ＣＰＵにおける処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵにより実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ＲＯＭ／ＲＡＭに予め記憶されている。操作部１３１の操作の受付け、送風機１４０Ａを駆動する駆動モータ１４２の制御なども、ソフトウェアによって実現される。

制御部１３０には、図示しない内部電源または図示しない外部電源によって電力が供給される。外部電源との接続には、たとえば図示しないＡＣ（Alternating Current）アダプタ等が用いられる。制御部１３０と同様に、流量センサ１３２および圧力センサ１３３にも、図示しない内部電源または図示しない外部電源によって電力が供給される。流量センサ１３２は、ＣＰＡＰ装置１Ａとエアチューブ２との間における空気の流量を測定するためのセンサであり、圧力センサ１３３は、送風機１４０Ａが送り出す空気の圧力を測定するためのセンサである。ここでは、その詳細な説明は省略するが、これら流量センサ１３２および圧力センサ１３３によって検出された流量値および圧力値等に基づいて、制御部１３０においてたとえばフィードバック制御やフィードフォワード制御等の制御が行なわれることにより、送風機１４０Ａの回転数が増減されることになる。

なお、ＣＰＡＰ装置１Ａには、別途、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等からなる表示部が設けられていてもよい。また、操作部１３１は、図示する如くの物理的な形状を有するボタンである必要はなく、たとえばＬＣＤの表示面に設けられたタッチパネル等であってもよい。

図４は、図１に示すＣＰＡＰ装置の模式断面図であり、図５は、図４中に示すＶ－Ｖ線に沿った模式断面図である。また、図６は、図４および図５に示す送風機の斜視図である。次に、これら図４ないし図６を参照して、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａの内部構造ならびに使用状態におけるＣＰＡＰ装置１Ａの装置内部での空気の流れについて説明する。なお、図４および図５においては、送風機１４０Ａが動作することによって発生する空気の流れを矢印にて模式的に表わしている。

図４および図５に示すように、筐体１００の内部の空間は、各種の壁部やホース等が設けられることによって複数の室に区画されている。これら複数の室には、広大部１１５、狭小部１１６および送風機室１１７が含まれており、これら広大部１１５、狭小部１１６および送風機室１１７は、上述した上流側流路部１１０Ａに相当している。

広大部１１５は、筐体１００の第１側板１０３に設けられた吸気口１１１に隣接して設けられている。当該広大部１１５における空気の流動方向に直交する断面積（すなわち、吸気口１１１の開口面に平行な断面における広大部１１５の面積）は、相対的に大きく構成されており、吸気口１１１において発生し得る圧力損失の低減が図られている。なお、広大部１１５における空気の流動方向に直交する断面積は、後述する狭小部１１６における空気の流動方向に直交する断面積よりも大きく構成されている。また、吸気口１１１は、上述したようにフィルタカバー１７１に設けられた行列状に位置する複数の孔部によって構成されている。

狭小部１１６は、広大部１１５に隣接して設けられている。この狭小部１１６は、筐体１００の内部に隔壁１１３を設けることによって形成されており、上述した広大部１１５よりも、空気の流動方向に直交する断面積（すなわち、吸気口１１１の開口面に平行な断面における狭小部１１６の面積）が相対的に小さく構成されている。なお、狭小部１１６における空気の流動方向に直交する断面積は、上述した広大部１１５における空気の流動方向に直交する断面積よりも小さく構成されている。また、狭小部１１６の送風機室１１７側の端部は、送風機室１１７に空気を導入するための導入口１１６ａとして機能することになる。

送風機室１１７は、狭小部１１６に隣接して設けられており、その内部に送風機１４０Ａが収容されている。送風機室１１７は、筐体１００の内部に設けられた隔壁１１３および区画壁１１４と、筐体１００の内部であってかつ筐体１００の天板１０１に近接して配置された上蓋１２０と、筐体１００の底板１０２、第３側板１０５および第４側板１０６とによって主として規定された偏平な略直方体形状の空間にて構成されている。この送風機室１１７は、空気の流動方向に直交する断面積（すなわち、吸気口１１１の開口面に平行な断面における送風機室１１７の面積）が相対的に大きく構成されたものであり、筐体１００の大部分を占める比較的大きい空間にて構成されている。なお、送風機室１１７における空気の流動方向に直交する断面積は、上述した狭小部１１６における空気の流動方向に直交する断面積よりも大きく構成されている。

ここで、広大部１１５および狭小部１１６に相当する部分の送風路１１０は、空気の流動方向に直交する断面積が空気の流動方向の下流側から上流側に向けて急激に拡大されてなる部位であり、この部位が、上述したサイレンサー１５０として機能することになる。

換言すれば、サイレンサー１５０は、送風路１１０の延びる方向において並んで配置された上記広大部１１５および狭小部１１６からなるいわゆるマフラー型のものにて構成されており、狭小部１１６の空気の流動方向に直交する断面積は、上述したように広大部１１５の空気の流動方向に直交する断面積よりも小さく構成されるとともに、狭小部１１６は、空気の流動方向に沿って広大部１１５の下流側に配置されている。このように構成することにより、送風機１４０Ａにて発生した騒音は、当該サイレンサー１５０を通過する際に乱反射等することで減衰することになり、結果として吸気口１１１を介しての騒音の漏れ出しが抑制できることになる。

なお、好適には、狭小部１１６の空気の流動方向に直交する断面積は、広大部１１５の空気の流動方向に直交する断面積の１／２以下とされる。このように構成することにより、吸気口１１１を介しての騒音の漏れ出しが効果的に抑制できることになる。

当該構成からなるサイレンサー１５０は、概ね１５００Ｈｚ以上の比較的高い周波数帯域の騒音の低減に効果的である一方、これよりも低い周波数帯域の騒音の低減が必ずしも十分に行なえるものではない。しかしながら、当該構成からなるサイレンサー１５０は、筐体１００の内部における占有体積を十分に小さくできるものであり、ＣＰＡＰ装置１Ａの小型化に資することになる。

したがって、比較的高い周波数帯域の騒音の低減のみならず、より低い周波数帯域の騒音の低減が特に必要になる場合等には、たとえば吸音材を上流側流路部１１０Ａを構成する筐体１００の内壁面にさらに取付けること等により、ＣＰＡＰ装置１Ａの小型化を図りつつ、より広い周波数帯域において騒音の低減を図ることが可能になる。

送風機１４０Ａは、上述したようにたとえば遠心ファンからなり、送風機室１１７に収容された状態で筐体１００の底板１０２に固定されている。送風機１４０Ａは、羽根車１４１と、駆動部としての駆動モータ１４２と、ケーシング１４３とを有している。

羽根車１４１は、いわゆるターボファンからなり、中央に軸部を有するとともに、当該軸部から外側に向けて延設された翼部を有している。羽根車１４１は、軸部によって規定される回転軸Ｏを中心として回転が可能なものである。

羽根車１４１の軸部は、駆動モータ１４２の出力軸に固定されており、これにより駆動モータ１４２が駆動されることで羽根車１４１が上述した回転軸Ｏを中心として回転する。羽根車１４１が回転することにより、空気が撹拌されることで空気に対して遠心力が与えられ、これによってケーシング１４３の内部において気流が発生し、ケーシング１４３に設けられた吸入口１４４から空気が吸入されるとともにケーシング１４３に設けられた排出口１４５から空気が排出される。

ここで、送風機１４０Ａの吸入口１４４は、羽根車１４１の軸部の上方に位置する部分のケーシング１４３に設けられている。この吸入口１４４が設けられたケーシング１４３の壁部は、回転軸Ｏが延びる方向において羽根車１４１を挟み込むケーシング１４３の一対の壁部のうちの天板部に相当する部位であり、当該天板部は、羽根車１４１から見て駆動モータ１４２側とは反対側に位置している。なお、吸入口１４４は、回転軸Ｏと重なるように位置している。

また、ケーシング１４３の天板部は、上述した送風機室１１７を規定する上蓋１２０と所定の距離をもって対向して位置している。これにより、ケーシング１４３の天板部と上蓋１２０との間には、送風機室１１７に含まれることとなる隙間が設けられることになり、吸入口１４４は、当該隙間に連通することになる。上述した上蓋１２０は、ケーシング１４３の天板部に対向する対向壁部に相当する。

なお、上述した狭小部１１６の送風機室１１７側の端部である導入口１１６ａは、送風機１４０Ａのケーシング１４３に設けられた吸入口１４４から所定の距離を隔てて設けられている。これにより、導入口１１６ａは、送風機室１１７を規定する壁部のうち、回転軸Ｏが延びる方向に沿って見た場合に送風機１４０Ａのケーシング１４３の天板部に重ならない部分に設けられている。

一方、送風機１４０Ａの排出口１４５は、羽根車１４１の回転軸Ｏに沿って見た場合に羽根車１４１の外縁の接線方向に位置する部分のケーシング１４３に設けられており、当該羽根車１４１から所定の距離をもって配置されている。送風機１４０Ａの排出口１４５は、送風機室１１７を横断するように設置されるとともにその一端が筐体１００に設けられた排気口１１２に接続されたホース１６０の他端に接続されている。このホース１６０の内部の空間が、上述した下流側流路部１１０Ｂに相当している。

以上により、使用状態においては、上述したように、吸気口１１１から吸入された空気が、送風路１１０を経由して排気口１１２から排出されることになる。より詳細には、吸気口１１１から吸入された空気は、筐体１００に設けられた広大部１１５、狭小部１１６、送風機室１１７、送風機１４０Ａおよびホース１６０をこの順で経由して、排気口１１２から排出されることになる。

その際、図６に示すように、導入口１１６ａを介して送風機室１１７に流入した空気は、送風機１４０Ａの回転軸Ｏに概ね直交する方向（すなわち図中に示す矢印Ａ方向）から送風機１４０Ａのケーシング１４３に設けられた吸入口１４４へと流入し、その後、送風機１４０Ａのケーシング１４３に設けられた排出口１４５から送風機１４０Ａの回転軸Ｏに概ね直交する方向（すなわち図中に示す矢印Ｂ方向）に向けて排出されることになる。

ここで、図４ないし図６に示すように、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａにおいては、送風機１４０Ａのケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられており、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されている。この複数の整流板１４３ａからなる整流部は、送風機１４０Ａのケーシング１４３の外部から吸入口１４４を介して当該ケーシング１４３の内部に吸入される空気の流れを整流するものである。

具体的には、複数の整流板１４３ａは、回転軸Ｏを中心として放射状に延びるように設けられており、これにより吸入口１４４を取り囲むように位置している。これら複数の整流板１４３ａが設けられることにより、送風機１４０Ａのケーシング１４３の天板部と上蓋１２０との間の空間は、回転軸Ｏ周りに並ぶ複数の流路１４３ｂに仕切られることになる。

複数の流路１４３ｂの各々は、回転軸Ｏと直交する方向における外側端部および内側端部が、それぞれ回転軸Ｏと直交する方向に沿って開放されている。これにより、上記外側端部が第１開放端１４３ｂ１として構成されているとともに、上記内側端部が第２開放端１４３ｂ２として構成されている。

なお、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａにあっては、複数の整流板１４３ａが、回転軸Ｏ周りに等間隔に設けられている。これにより、複数の流路１４３ｂの各々が有する第１開放端１４３ｂ１は、互いに同一の開口面積を有しており、複数の流路１４３ｂの各々が有する第２開放端１４３ｂ２も、互いに同一の開口面積を有している。

また、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａにあっては、複数の整流板１４３ａの第２開放端１４３ｂ２は、吸入口１４４の外縁から外側に向けて所定の距離だけ離れて位置している。これにより、複数の整流板１４３ａは、吸入口１４４に面する部分には位置しておらず、当該吸入口１４４の周囲にのみ位置している。

ここで、複数の整流板１４３ａは、図４に示すように、その上端（すなわち、上蓋１２０側の端部）が上蓋１２０から所定の距離をもって離れて位置するように配置されてもよいし、上蓋１２０に当接するように配置されていてもよい。

このように構成することにより、送風機１４０Ａの吸入口１４４に接近して対向壁部としての上蓋１２０を配置させた場合にも、当該吸入口１４４の近傍において大きな圧力損失が発生することが抑制可能になる。以下、その理由について、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａと比較例に係るＣＰＡＰ装置とを比較しつつ、詳細に説明する。

図７は、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置の送風機室内部における空気の流れを模式的に表わした図であり、図８は、比較例に係るＣＰＡＰ装置の送風機室内部における空気の流れを模式的に表わした図である。

図８に示すように、比較例に係るＣＰＡＰ装置１Ｘは、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａと比較した場合に、上述した送風機１４０Ａに代えて、複数の整流板１４３ａがケーシング１４３の天板部に設けられていない送風機１４０Ｘを具備している点においてのみ、その構成が相違している。

この比較例に係るＣＰＡＰ装置１Ｘにおいて、送風機１４０Ｘが動作した場合にも、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａと同様に、導入口１１６ａを介して送風機室１１７に流入した空気が、送風機１４０Ｘのケーシング１４３に設けられた吸入口１４４へと流入し、その後、送風機１４０Ｘのケーシング１４３に設けられた排出口１４５から排出されることになる。

その際、送風機１４０Ｘのケーシング１４３の天板部と上蓋１２０との間の空間に進入した空気は、図中に示すように旋回流となって吸入口１４４へと流れ込む。この旋回流の発生により、空気が最短距離で吸入口１４４へと到達することなく迂回して吸入口１４４へ到達することになり、その際、吸入口１４４へと流れ込む空気の流速が加速されることになり、これに伴って圧力損失も増大してしまう。そのため、圧力損失が増大する分だけ、送風機１４０Ｘの送風能力が低下してしまうことになる。

また、上述した旋回流の発生により、吸入口１４４の近傍においては、局所的に逆流も発生し得る。この局所的な逆流の発生は、気流の乱れ（すなわち、吸入口１４４近傍における気流の不均一化）を誘発するため、結果として騒音の増大にも繋がることになる。

これに対し、図７に示すように、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａにおいては、送風機１４０Ａのケーシング１４３の天板部に設けられた複数の整流板１４３ａにより、送風路１１０のうちの吸入口１４４に連通する部分が、複数の流路１４３ｂに分割されることになるため、当該複数の流路１４３ｂを空気が通過する際に旋回流が発生することが抑制されることになり、図中において示すように空気がより最短距離で吸入口１４４へと到達することになる。

そのため、吸入口１４４の近傍において空気が不必要に加速されることがなくなるばかりでなく、局所的な逆流の発生も抑制することが可能になり、吸入口１４４近傍における気流の均一化を図ることができる。これにより、圧力損失の発生を飛躍的に抑制することが可能になるとともに、騒音の発生を大幅に抑制することが可能になる。

したがって、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ａとすることにより、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。また、効率的に送風を行なうことが可能になるため、消費電力を低減することも可能になる。

（第１変形例）
図９は、第１変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図９を参照して、上述した実施の形態１に基づいた第１変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図９に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ａに代えて、当該送風機１４０Ａとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｂを備えている。送風機１４０Ｂは、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の主整流板１４３ａ１および複数の付加整流板１４３ａ２が設けられてなるものであり、これら複数の主整流板１４３ａ１および複数の付加整流板１４３ａ２によって整流部が構成されている。

主整流板１４３ａ１は、回転軸Ｏと直交する方向の長さが相対的に長く構成されており、付加整流板１４３ａ２は、回転軸Ｏと直交する方向の長さが相対的に短く構成されている。主整流板１４３ａ１および付加整流板１４３ａ２は、回転軸Ｏ周りに交互に配置されており、それらの外側端部は、回転軸Ｏを中心として同心円上に位置している。これにより、付加整流板１４３ａ２は、隣り合う一対の主整流板１４３ａ１によって規定される流路１４３ｂのうちの上流側の部分（すなわち外側端部寄りの部分）を仕切っている。

また、本変形例に係るＣＰＡＰ装置にあっては、主整流板１４３ａ１および付加整流板１４３ａ２が、回転軸Ｏ周りに等間隔に設けられている。これにより、複数の流路１４３ｂの各々が有する第１開放端１４３ｂ１は、互いに同一の開口面積を有しており、複数の流路１４３ｂの各々が有する第２開放端１４３ｂ２も、互いに同一の開口面積を有している。

このように構成することにより、上述した実施の形態１の場合と同様に、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。さらには、上記構成を採用することにより、主整流板１４３ａ１に加えて付加整流板１４３ａ２を設けた分だけ、これらの間に形成される流路１４３ｂが細分化されることになるため、より高い整流効果が発揮されることになる。したがって、複数の流路１４３ｂを空気が通過する際に旋回流が発生することがさらに抑制できることになる。

一方で、付加整流板１４３ａ２を主整流板１４３ａ１と同等の長さとした場合には、第２開放端１４３ｂ２の開口面積が必要以上に減少することで当該部分における流路抵抗が大きくなり、結果として圧力損失が増大してしまうことになる。しかしながら、上記のように、付加整流板１４３ａ２の長さを主整流板１４３ａ１よりも短くするとともに、当該付加整流板１４３ａ２を複数の流路１４３ｂの上流側部分に配置することにより、このような問題が発生することが防止できることになる。

なお、本変形例においては、主整流板１４３ａ１と付加整流板１４３ａ２とを１つずつ交互に配置した場合を例示したが、必ずしもこれらを１つずつ交互に配置する必要はなく、隣り合う一対の主整流板１４３ａ１の間に、１つまたは複数の付加整流板１４３ａ２を配置してもよい。このように構成した場合にも、吸入口１４４の近傍における圧力損失の増大を抑制しつつ旋回流の発生を抑制することができる。

（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２に係るＣＰＡＰ装置の模式断面図であり、図１１は、図１０に示す送風機の斜視図である。また、図１２は、図１０に示すＣＰＡＰ装置の送風機室内部における空気の流れを模式的に表わした図である。以下、これら図１０ないし図１２を参照して、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ｂについて説明する。

図１０ないし図１２に示すように、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ｂは、上述した実施の形態１に係るＣＰＡＰ装置１Ａの送風機１４０Ａに代えて、当該送風機１４０Ａとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｃを備えている。送風機１４０Ｃは、送風機１４０Ａと同様に、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されてなるものであるが、当該複数の整流板１４３ａのレイアウトが、送風機１４０Ａとは相違している。

具体的には、送風機１４０Ｃにおいては、回転軸Ｏを含むとともに、導入口１１６ａから導入される空気の主たる流動方向（すなわち、図１１において示す矢印Ａ方向）と略直交する基準面Ｓを境に、隣り合う整流板１４３ａの間の配置間隔が異なっている。すなわち、複数の整流板１４３ａのうち、吸入口１４４から見て導入口１１６ａ側に位置する整流板の配置間隔は、複数の整流板１４３ａのうち、吸入口１４４から見て導入口１１６ａ側とは反対側に位置する整流板の配置間隔よりも小さく構成されている。

これにより、複数の流路１４３ｂのうち、吸入口１４４から見て導入口１１６ａ側に位置する流路の第１開放端１４３ｂ１の開口面積は、複数の流路１４３ｂのうち、吸入口１４４から見て導入口１１６ａ側とは反対側に位置する流路の第１開放端１４３ｂ１の開口面積よりも小さくなる。

このように構成することにより、図１２に示すように、導入口１１６ａにより近く、空気が流入し易い流路（すなわち、複数の流路１４３ｂのうちの上述した基準面Ｓよりも導入口１１６ａに近い流路）の流路抵抗が、導入口１１６ａにより遠く、空気が流入し難い流路（すなわち、複数の流路１４３ｂのうちの上述した基準面Ｓよりも導入口１１６ａに近い流路）の流路抵抗よりも大きくなる。

したがって、上記構成を採用することにより、上述した実施の形態１の場合と同様に、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になるばかりでなく、吸入口１４４近傍における気流の均一化がさらに図られることになり、結果として騒音の発生をさらに抑制できることになる。

（第２変形例）
図１３は、第２変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図１３を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第２変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図１３に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｄを備えている。送風機１４０Ｄは、送風機１４０Ｃと同様に、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されてなるものであるが、当該複数の整流板１４３ａのレイアウトが、送風機１４０Ｃとは相違している。

具体的には、送風機１４０Ｄにおいては、隣り合う整流板１４３ａの配置間隔が、導入口１１６ａに近づくにつれて小さくなるように構成されている。これにより、複数の流路１４３ｂの各々に設けられた第１開放端１４３ｂ１が、導入口１１６ａからの距離が近いものほどその開口面積が小さくなるように構成されている。

このように構成することにより、上述した実施の形態２の場合と同様に、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になるばかりでなく、複数の流路１４３ｂの流路抵抗が、吸入口１４４の周方向において段階的に変化することになるため、上述した実施の形態２の場合よりもさらに吸入口１４４近傍における気流の均一化が図られることになり、結果として騒音の発生をさらに抑制できることになる。

（第３変形例）
図１４は、第３変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図１４を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第３変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図１４に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｅを備えている。送風機１４０Ｅは、送風機１４０Ｃと同様に、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されてなるものであるが、当該複数の整流板１４３ａの形状が、送風機１４０Ｃとは相違している。

具体的には、送風機１４０Ｅにおいては、複数の整流板１４３ａの各々の内側端部（すなわち吸入口１４４側の端部）が、吸入口１４４の外縁にまで達している。これにより、複数の流路１４３ｂは、いずれも吸入口１４４の外縁にまで達するように延びている。

このように構成することにより、上述した実施の形態２の場合と同様に、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になるばかりでなく、吸入口１４４の近傍において旋回流が発生することがより確実に抑制できることになり、圧力損失の発生をさらに確実に抑制することが可能になる。

（第４変形例）
図１５は、第４変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図１５を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第４変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図１５に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｆを備えている。送風機１４０Ｆは、送風機１４０Ｃと同様に、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されてなるものであるが、当該複数の整流板１４３ａの形状が、送風機１４０Ｃとは相違している。

具体的には、送風機１４０Ｆにおいては、複数の整流板１４３ａの内側端部が、吸入口１４４の上方の空間にまで達しており、回転軸Ｏと交差する部分において、これら複数の整流板１４３ａの内側端部同士が相互に連結されている。

このように構成することにより、上述した実施の形態２の場合と同様に、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になるばかりでなく、送風機１４０Ａのケーシング１４３の機械的強度が向上することになり、耐久性を向上させることが可能になる。

（第５変形例）
図１６は、第５変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図１６を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第５変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図１６に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｇを備えている。送風機１４０Ｇは、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の主整流板１４３ａ１および複数の付加整流板１４３ａ２が設けられてなるものであり、これら複数の主整流板１４３ａ１および複数の付加整流板１４３ａ２によって整流部が構成されている。

ここで、上述した第１変形例の場合と同様に、主整流板１４３ａ１は、回転軸Ｏと直交する方向の長さが相対的に長く構成されたものであり、付加整流板１４３ａ２は、回転軸Ｏと直交する方向の長さが相対的に短く構成されたものである。また、主整流板１４３ａ１および付加整流板１４３ａ２は、上述した第１変形例の場合と同様に、回転軸Ｏ周りに交互に配置されており、それらの外側端部は、回転軸Ｏを中心として同心円上に位置している。

このように構成することにより、上述した実施の形態２の場合と同様に、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になるばかりでなく、主整流板１４３ａ１に加えて付加整流板１４３ａ２を設けたことにより、より高い整流効果が発揮されることになるとともに、これらの間に形成される流路１４３ｂが細分化されることによる上述した圧力損失の増大も抑制できることになる。

（第６変形例）
図１７は、第６変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図１７を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第６変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図１７に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｈを備えている。送風機１４０Ｈは、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されてなるものであるが、当該複数の整流板１４３ａの形状が、送風機１４０Ｃとは相違している。

具体的には、送風機１４０Ｈにおいては、複数の整流板１４３ａが、吸入口１４４の周方向に沿って延びる湾曲板状の形状を有しており、これら複数の整流板１４３ａが、吸入口１４４の近傍の位置（すなわち、送風機１４０Ｈのケーシング１４３の円環状の天板部の内周縁寄りの位置）に設けられている。

このように構成した場合にも、上述した実施の形態２の場合に準じた効果を得ることができ、吸入口１４４の近傍において旋回流が発生することが抑制できるとともに、吸入口１４４近傍における気流の均一化を図ることができ、結果として静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。

（第７変形例）
図１８は、第７変形例に係るＣＰＡＰ装置の整流部の構成を示す模式図である。以下、この図１８を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第７変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

図１８に示すように、本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる送風機１４０Ｉを備えている。送風機１４０Ｉは、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａによって整流部が構成されてなるものであるが、当該複数の整流板１４３ａの形状が、送風機１４０Ｃとは相違している。

具体的には、送風機１４０Ｉにおいては、複数の整流板１４３ａが、吸入口１４４の周方向に沿って延びる湾曲板状の形状を有しており、これら複数の整流板１４３ａが、吸入口１４４から比較的遠い位置（すなわち、送風機１４０Ｉのケーシング１４３の円環状の天板部の外周縁寄りの位置）に設けられている。

このように構成した場合にも、上述した実施の形態２の場合に準じた効果を得ることができ、吸入口１４４の近傍において旋回流が発生することが抑制できるとともに、吸入口１４４近傍における気流の均一化を図ることができ、結果として静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。

（第８変形例）
図１９は、第８変形例に係るＣＰＡＰ装置の送風機の斜視図である。以下、この図１９を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第８変形例に係るＣＰＡＰ装置について説明する。

本変形例に係るＣＰＡＰ装置は、上述した送風機１４０Ｃに代えて、当該送風機１４０Ｃとは整流部の構成が異なる、図１９に示す構成の送風機１４０Ｊを備えてなるものである。送風機１４０Ｊは、ケーシング１４３の天板部に、上蓋１２０側に向けて突出する複数の整流板１４３ａと、これら整流板１４３ａを覆う補助整流板１４３ｃとが設けられてなるものであり、これら複数の整流板１４３ａおよび補助整流板１４３ｃによって整流部が構成されてなるものである。

補助整流板１４３ｃは、回転軸Ｏと直交する円形平板状の形状を有しており、複数の整流板１４３ａの各々の上蓋１２０側（すなわち、複数の整流板１４３ａから見て羽根車１４１が位置する側とは反対側）に位置している。これにより、補助整流板１４３ｃは、複数の流路１４３ｂの各々を当該上蓋１２０側の位置において閉塞している。

このように構成した場合にも、上述した実施の形態２の場合と同様の効果を得ることができ、吸入口１４４の近傍において旋回流が発生することが抑制できるとともに、吸入口１４４近傍における気流の均一化を図ることができ、結果として静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。

ここで、本変形例の如くの構成を採用した場合には、送風機室１１７を構成する壁部のうち、送風機１４０Ｊのケーシング１４３の天板部に対向する部分（すなわち対向壁部）の形状が非平面形状である場合にも、整流部における整流効果を確実に得ることが可能になる。換言すれば、送風機室１１７の形状の如何を問わず、静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。

（実施の形態３）
図２０は、本発明の実施の形態３に係るＣＰＡＰ装置の送風機室の模式断面図である。以下、この図２０を参照して、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ｃについて説明する。

図２０に示すように、本実施の形態に係るＣＰＡＰ装置１Ｃは、上述した実施の形態１に係るＣＰＡＰ装置１Ａの送風機１４０Ａに代えて、整流部が設けられていない送風機１４０Ｋを備えている一方、送風機室１１７を規定する壁部の一部を構成する上蓋１２０に、整流部が設けられてなる構成を有している。

具体的には、ＣＰＡＰ装置１Ｃにおいては、上蓋１２０のうち、送風機１４０Ｋのケーシング１４３の天板部に対向する部分に、当該ケーシング１４３の天板部側に向けて突出する複数の整流板１２０ａが設けられており、これら複数の整流板１２０ａによって整流部が構成されている。この複数の整流板１２０ａからなる整流部は、送風機１４０Ｋのケーシング１４３の外部から吸入口１４４を介して当該ケーシング１４３の内部に吸入される空気の流れを整流するものである。

具体的には、複数の整流板１２０ａは、回転軸Ｏを中心として放射状に延びるように設けられており、これにより吸入口１４４を取り囲むように位置している。これら複数の整流板１２０ａが設けられることにより、送風機１４０Ｋのケーシング１４３の天板部と上蓋１２０との間の空間は、回転軸Ｏ周りに並ぶ複数の流路１２０ｂに仕切られることになる。

ここで、複数の整流板１２０ａは、上述した実施の形態１における複数の整流板１４３ａと異なり、上蓋１２０に設けられてなるものであるが、その他の構成（形状や大きさ、回転軸Ｏに沿って見た場合のレイアウト等）は、上述した複数の整流板１４３ａと基本的に同じである。

このように構成した場合にも、上述した実施の形態１の場合と同様の効果を得ることができ、吸入口１４４の近傍において旋回流が発生することが抑制できるとともに、吸入口１４４近傍における気流の均一化を図ることができ、結果として静粛性を確保しつつ従来に比して装置を小型化することが可能になる。

（検証試験）
以下、上述した本実施の形態ならびにその変形例に係るＣＰＡＰ装置とすることにより、どの程度の効果が得られるか検証するために行なった検証試験について説明する。検証試験においては、上述した実施の形態１に基づいた第１変形例に係るＣＰＡＰ装置と、上述した比較例に係るＣＰＡＰ装置とをモデルとして、これらにおいて送風機を駆動させた場合に、送風路中における位置ごとにどのような圧力変化が生じるか、ならびに、ＣＰＡＰ装置全体としての送風能力がどの程度のものになるかを、シミュレーションによって解析した。

ここで、上述した両モデルにおいては、送風機の構成のみを相違させることとし、その余の部分については同一の構成とすることで、整流部を設けることによる効果のみを確認することとした。両モデルにおける送風機の構成の違いは、第１変形例に係るＣＰＡＰ装置において、整流部として上述した主整流板１４３ａ１および付加整流板１４３ａ２が設けられている（図９参照）のに対し、比較例に係るＣＰＡＰ装置において、これら主整流板１４３ａ１および付加整流板１４３ａ２が設けられていない（図８参照）点のみである。なお、送風機のケーシングの天板部と上蓋との間の隙間の大きさは、いずれのモデルにおいても最小で３ｍｍとし、第１変形例に係るＣＰＡＰ装置においては、主整流板１４３ａ１および付加整流板１４３ａ２の高さを上記隙間の大きさと同じ３ｍｍとした。

図２１は、当該検証試験の結果を示すグラフである。図２１（Ａ）は、送風路中における位置ごとの圧力変化を示したグラフであり、図２１（Ｂ）は、ＣＰＡＰ装置全体としての送風能力を表わす、いわゆるＰＱ特性を示すグラフである。なお、図２１（Ａ）に示すグラフにおいては、縦軸が吸気口における圧力をゼロとした場合の圧力差を示しており、横軸が送風路中における位置を示している。また、図２１（Ｂ）に示すグラフにおいては、縦軸が排気口における圧力を示しており、横軸が排気口における流量を示している。

図２１（Ａ）に示すように、整流部が設けられていない比較例に係るＣＰＡＰ装置においては、吸気口の下流側および狭小部の下流側において圧力損失が発生し、さらに吸入口に至る部分ならびに吸入口の下流側の部分においてより大きな圧力損失が発生している。

これに対し、整流部が設けられた第１変形例に係るＣＰＡＰ装置においては、比較例に係るＣＰＡＰ装置と同様に、吸気口の下流側および狭小部の下流側において圧力損失が発生するものの、吸入口に至る部分ならびに吸入口の下流側の部分において発生する圧力損失が、比較例に係るＣＰＡＰ装置に比べて非常に小さいものとなっている。

また、図２１（Ｂ）に示すように、整流部が設けられていない比較例に係るＣＰＡＰ装置においては、流量が増大するにつれて圧力が大きく落ち込んでいるのに対し、整流部が設けられた第１変形例に係るＣＰＡＰ装置においては、その落ち込みが大幅に軽減されており、比較例に係るＣＰＡＰ装置に比べて、圧力を維持しつつより大きい流量を確保することが可能となっている。

たとえば、無負荷状態（すなわち、ＣＰＡＰ装置の背圧である吸気口の圧力が、送風機を駆動させていない状態において大気圧である状態）においては、整流部が設けられていない比較例に係るＣＰＡＰ装置においては、流量が１２８Ｌ／ｍｉｎであるのに対し、整流部が設けられた第１変形例に係るＣＰＡＰ装置においては、流量が１８５Ｌ／ｍｉｎにまで上昇することになる。

また、背圧が１５００Ｐａである場合においては、整流部が設けられていない比較例に係るＣＰＡＰ装置においては、流量が９９Ｌ／ｍｉｎであるのに対し、整流部が設けられた第１変形例に係るＣＰＡＰ装置においては、流量が１４３Ｌ／ｍｉｎにまで上昇することになる。

以上の検証試験の結果に基づけば、本実施の形態ならびにその変形例に係るＣＰＡＰ装置とすることにより、ＣＰＡＰ装置を薄型化した場合にも効率的に送風を行なうことが可能になり、送風機の回転数を高くしたりあるいは送風機を大型化したりする必要がなく、静粛性を保つことが可能になることが理解できる。

上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例においては、いずれも筐体の内部に設けられるサイレンサーとして、送風路に並んで配置された広大部および狭小部からなるいわゆるマフラー型のものを適用した場合を例示して説明を行なったが、当該サイレンサーは、これに限定されるものではない。サイレンサーとしては、従来公知の各種のサイレンサーを採用することができ、またそれらの組み合わせを採用することもできる。また、サイレンサーは必ずしも必須の構成ではなく、サイレンサーを筐体に設けない構成としてもよい。

また、上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例においては、送風機室を筐体の一部と、筐体の内部に設置された上蓋とによって構成した場合を例示して説明を行なったが、送風機室を構成する壁部は、どのような部材によって構成されていてもよい。たとえば、筐体によって送風機室を構成する壁部のすべてを構成してもよいし、筐体の内部に設置された各種の部材によって送風機室を構成する壁部のすべてが構成されていてもよい。

さらには、上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例において示した特徴的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて相互に組み合わせることができる。

このように、今回開示した上記実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は請求の範囲によって画定され、また請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

１Ａ～１Ｃ ＣＰＡＰ装置、２ エアチューブ、３ マスク、１００ 筐体、１０１ 天板、１０２ 底板、１０３ 第１側板、１０４ 第２側板、１０５ 第３側板、１０６ 第４側板、１１０ 送風路、１１０Ａ 上流側流路部、１１０Ｂ 下流側流路部、１１１ 吸気口、１１２ 排気口、１１３ 隔壁、１１４ 区画壁、１１５ 広大部、１１６ 狭小部、１１６ａ 導入口、１１７ 送風機室、１２０ 上蓋、１２０ａ 整流板、１２０ｂ 流路、１３０ 制御部、１３１ 操作部、１３２ 流量センサ、１３３ 圧力センサ、１４０Ａ～１４０Ｋ 送風機、１４１ 羽根車、１４２ 駆動モータ、１４３ ケーシング、１４３ａ 整流板、１４３ａ１ 主整流板、１４３ａ２ 付加整流板、１４３ｂ 流路、１４３ｂ１ 第１開放端、１４３ｂ２ 第２開放端、１４３ｃ 補助整流板、１４４ 吸入口、１４５ 排出口、１５０ サイレンサー、１６０ ホース、１７０ フィルタ、１７１ フィルタカバー、Ｏ 回転軸、Ｓ 基準面。

Claims (6)

1. 装置内に吸入した空気を使用者の気道に送り込むＣＰＡＰ装置であって、
   送風機と、
   前記送風機が収容された送風機室が内部に設けられた筐体とを備え、
   前記送風機は、回転軸を中心に回転可能な羽根車と、前記羽根車を回転駆動する駆動部と、前記羽根車を取り囲むケーシングとを含み、
   前記ケーシングには、前記送風機室の内部に位置する空気を当該ケーシングの内部に吸入するための吸入口と、当該ケーシングの内部に位置する空気を当該ケーシングの外部に排出するための排出口とが設けられ、
   前記吸入口は、前記回転軸が延びる方向において前記羽根車を挟み込む前記ケーシングの一対の壁部のうちの一方である天板部の、前記回転軸と重なる部分に位置し、
   前記送風機室を規定する壁部のうち、前記回転軸が延びる方向に沿って見た場合に前記天板部に重ならない部分の壁部には、前記筐体の外部の空気を前記送風機室の内部に導入するための導入口が設けられ、
   前記送風機室は、前記天板部に距離をもって対向する対向壁部を有し、
   前記対向壁部と前記天板部との間に位置する空間には、当該空間の少なくとも一部を前記回転軸周りに並ぶ複数の流路に仕切る整流部が設けられ、
   前記整流部が、前記天板部に向けて突出するように前記対向壁部に設けられ、
   前記複数の流路の各々の前記回転軸と直交する方向における外側端部および内側端部が、それぞれ前記回転軸と直交する方向に沿って開放された第１開放端および第２開放端にて構成され、
   前記整流部が、前記天板部から離間して位置し、
   前記複数の流路の各々の前記天板部側の端部が開放されている、ＣＰＡＰ装置。
2. 前記複数の流路のうち、前記吸入口から見て前記導入口側に位置する流路の前記第１開放端における流路幅が、前記複数の流路のうち、前記吸入口から見て前記導入口側とは反対側に位置する流路の前記第１開放端における流路幅よりも小さい、請求項１に記載のＣＰＡＰ装置。
3. 前記複数の流路が、前記導入口からの距離が近いものほどその第１開放端における流路幅が小さくなるように構成されている、請求項２に記載のＣＰＡＰ装置。
4. 前記整流部が、前記回転軸を中心として放射状に延びる複数の整流板を含んでいる、請求項１から３のいずれかに記載のＣＰＡＰ装置。
5. 前記複数の整流板の内側端部が、前記吸入口の縁にまで達している、請求項４に記載のＣＰＡＰ装置。
6. 前記複数の整流板が、長さが相対的に長い主整流板と、長さが相対的に短い付加整流板とを含み、
   隣り合う前記主整流板の間に、１つまたは複数の前記付加整流板が配置されている、請求項４または５に記載のＣＰＡＰ装置。

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