JP2022059341A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】本開示は、液剤を貯蔵する液剤タンクに液剤を補充し易くするとともに、液剤タンク周囲が汚れることを抑制する洗濯機を提供する。【解決手段】本開示における洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、液体を貯蔵し、上面に開口部が設けられた液剤タンクと、液剤タンクに貯蔵された液体を槽に投入する液剤自動投入装置と、液剤タンクを収納し、液剤自動投入装置と接続させる液剤タンク収容部と、を備え、液剤タンクは、液剤自動投入装置から脱着可能に構成されるとともに、開口部が外部に開放される第１の位置でタンク収容部に係止される。【選択図】図１９

Description

本開示は、洗濯機に関する。

特許文献１は、適量の洗濯処理液を自動で投入する洗濯処理液投入装置を備える洗濯機を開示する。

特許文献１における洗濯機は、洗濯処理液投入装置と、複数回分の洗濯処理液を収容するタンクと、タンクを収納するケースと、を備え、タンクは、上下方向に移動することによって、ケースに対して取り外し及び取り付けが可能な構造となっている。

特開２０１９－１８１０２３号公報

本開示は、液剤を貯蔵する液剤タンクに液剤を補充し易くするとともに、液剤タンク周囲が汚れることを抑制する洗濯機を提供する。

本開示における洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、液体を貯蔵し、上面に開口部が設けられた液剤タンクと、液剤タンクに貯蔵された液体を槽に投入する液剤自動投入装置と、液剤タンクを収納し、液剤自動投入装置と接続させる液剤タンク収容部と、を備え、液剤タンクは、液剤自動投入装置から脱着可能に構成されるとともに、開口部が外部に開放される第１の位置でタンク収容部に係止される。

本開示における洗濯機は、液剤を貯蔵する液剤タンクに液剤を補充し易くするとともに、液剤タンク周囲が汚れることを抑制できる。

実施の形態１における洗濯機の蓋体が閉じた状態の外観斜視図 実施の形態１における洗濯機の蓋体が開いた状態の外観斜視図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニット周辺の洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが引き出された状態の外観斜視図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニット周辺の背面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニット周辺の分解斜視図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除いた上面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除くとともに、洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが取り外された状態で、断面を図示するための上面図 図７に示される給水ユニットのＦ－Ｆ断面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの、洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが引き出された状態の、流路蓋部を除いた上面図 図７に示される給水ユニットのＢ－Ｂ断面図 図７に示される給水ユニットのＥ－Ｅ断面図 図７に示される給水ユニットのＣ－Ｃ断面図 図７に示される給水ユニットのＡ－Ａ断面図 図７に示される給水ユニットのＤ－Ｄ断面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの、洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが取り外された状態の外観前面図 実施の形態１における洗濯機の洗剤タンクの外観斜視図 （ａ）実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除くとともに、洗剤タンクが収納された状態で、断面を図示するための上面図、（ｂ）実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除くとともに、洗剤タンクが引き出された状態で、断面を図示するための上面図 図１７（ａ）に示される給水ユニットのＧ－Ｇ断面図 図１７（ｂ）に示される給水ユニットのＫ－Ｋ断面図 図１７（ａ）に示される給水ユニットのＨ－Ｈ断面図 図１７（ｂ）に示される給水ユニットのＪ－Ｊ断面図 実施の形態１における洗濯機の流路下部の上面図

以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

（実施の形態１）
以下、図１～図２２を用いて、実施の形態１を説明する。

［１－１．構成］
［１－１－１．洗濯機の構成］
図１、図２に示すように、洗濯機１００は、筐体６００と、蓋体７００と、操作部８００と、を備える。筐体６００は、下筐体６１０と、上筐体６２０と、を含む。下筐体６１０内には、洗濯槽５００が収容される。洗濯槽５００は、上方が開口された円筒体であり、衣類を洗浄する洗浄動作を行う。洗浄動作は、既知の様々な洗濯機の洗濯槽が行う動作であってもよい。本実施形態の原理は、洗濯槽５００によって実行される特定の洗浄動作に限定されない。

上筐体６２０は、下筐体６１０の上方に配置されており、洗濯槽５００と連通する投入口６２１が形成されている。蓋体７００は、上筐体６２０の後部に取り付けられており、投入口６２１を開閉自在に覆う。使用者が蓋体７００を上方に回動すると、洗濯槽５００は、投入口６２１を通じて露出する。使用者は、投入口６２１から洗濯物を洗濯槽５００へ投入できる。

上筐体６２０の後部には、投入口６２１の後方となる位置に、操作部８００が配設されている。使用者は、操作部８００を操作し、洗濯槽５００の様々な動作を設定することができる。

操作部８００の後部には、給水口２００が設けられ、給水口２００には、水道栓からの水道水を導入するように給水ホース２１０が接続されている。

図２に示すように、洗剤タンク４５０、柔軟剤タンク４６０及び洗剤ケース４００は、給水ユニット３００に収納された状態で前面が面一となるように配置されている。

図３に示すように、洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０は、複数回の運転を実施可能な量の剤を貯蔵可能に構成されており、液体を注入可能とするように上面が開口して
いる洗剤タンク投入部４５１及び柔軟剤タンク投入部４６１が形成されている。洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０は、それぞれ透明材料で構成された洗剤タンク残量目盛４５０ａ及び柔軟剤タンク残量目盛４６０ａが設けられており、使用者が目視で剤の量を確認することができる。

一方、洗剤ケース４００は、一回の運転に必要な量の剤を使用者が投入するために用いられるものであり、粉洗剤、液体洗剤、及び柔軟剤をそれぞれ投入できるように粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０及び柔軟剤手動投入部４３０が設けられている。

蓋体７００は、一部分が透明に構成されている。これにより、使用者は、蓋体７００が閉じた状態であっても、洗剤タンク残量目盛４５０ａ及び柔軟剤タンク残量目盛４６０ａを視認し、洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０が貯蔵する剤の残量を確認できる。

［１－１－２．給水ユニット］
図５に示すように、給水ユニット３００は、主に、略箱状に形成された給水ユニット筐体部３２０と、給水ユニット筐体部の上面を覆う流路蓋部３４０と、給水ユニット筐体部の下底部に取り付けられた流路下部３７０と、により構成されている。

図３、図４に示すように、給水ユニット筐体部３２０の背面から見て左部には、給水口２００から導入された水を開閉自在に通過させる給水弁３１０が取り付けられている。給水弁３１０が開いた状態で、給水弁３１０から導入された水は、給水ユニット筐体部３２０に導入される。

給水ユニット筐体部３２０の背面中央部には、洗濯機１００の外部からホース（図示せず）を介して水を吸引するバスポンプ３１４が配設されている。バスポンプ３１４は、流路蓋部３４０にビス止めで固定されており、バスポンプ用注水口３３３を介して、後述する第一導水経路３２１と直接接続されている。バスポンプ３１４は、第一導水経路３２１から給水されることにより、吸引、吐出動作を開始できる。

図５、図６に示すように、給水ユニット筐体部３２０は、前方に開口する略箱状に形成されている。給水ユニット筐体部３２０は、内部空間として、洗剤タンク収容部３６０と、柔軟剤タンク収容部３６５と、洗剤ケース収容部３５０と、を備えている。洗剤タンク収容部３６０は、洗剤タンク４５０を、柔軟剤タンク収容部３６５は、柔軟剤タンク４６０を、洗剤ケース収容部３５０は、洗剤ケース４００を、それぞれ独立に引き出し可能に収納している。

洗剤ケース流路部３３０は、洗剤ケース収容部３５０の上面として配設されており、後述する第一導水経路３２１及び第二導水経路３２２が形成されている。

図３、図４に示すように、給水ユニット筐体部３２０の背面から見て右部には、液剤自動投入装置３０１が取り付けられている。液剤自動投入装置３０１については後述する。

［１－１－３．導水経路］
図４、図５に示すように、給水弁３１０は、第一導水筒３１１、第二導水筒３１２及び第三導水筒３１３の三つの開閉弁を含み、それぞれの開閉弁を独立に開閉できるように構成されている。

図６～図１０に示すように、給水ユニット筐体部３２０には、給水弁３１０から導入された水が流れる導水経路が形成されており、給水弁３１０と導水経路とは直接接続されて
いる。導水経路は、第一導水筒３１１、第二導水筒３１２及び第三導水筒３１３とそれぞれ独立に連通するように、分岐して形成されている。第一導水筒３１１と連通する流路を第一導水経路３２１、第二導水筒３１２と連通する流路を第二導水経路３２２、第三導水筒３１３と連通する流路を第三導水経路３２３と定義する。

［１－１－４．洗剤ケース、第一導水経路、第二導水経路］
図３、図６～図９に示すように、第一導水経路３２１及び第二導水経路３２２は、第一導水筒３１１及び第二導水筒３１２から供給された水を洗剤ケース流路部３３０に案内し、下方に位置する洗剤ケース４００に注水するように構成されている。

洗剤ケース４００の内部には、粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０及び柔軟剤手動投入部４３０が設けられており、使用者がそれぞれの剤を投入可能に構成されている。

第一導水経路３２１は、粉洗剤手動投入部４１０の上方において上下を連通させるために形成された粉洗剤用注水口３３１と、液体洗剤手動投入部４２０の上方において上下を連通させるために形成された液体洗剤用注水口３３２と、が設けられている。第二導水経路３２２は、柔軟剤用注水口３３４の上方において上下を連通させるために形成された柔軟剤用注水口３３４が設けられている。

粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０及び柔軟剤手動投入部４３０は、内部に溜まった液体を下部に排出する排出口（図示せず）がそれぞれ設けられている。排出口から排出された液体は、流路下部３７０へと落下する。流路下部３７０は、排出部として構成されており、洗濯槽５００に液体を排出する。
［１－１－５．自動投入装置、第三導水経路］
図６、図１０～図１５に示すように、第三導水経路３２３は、給水ユニット筐体部３２０の背面に沿って略水平方向に亘って形成されており、洗浄経路導水口３２４において背面側に開口する。洗浄経路導水口３２４は、後述する自動投入装置内経路３２５と接続され、第三導水経路３２３と液剤自動投入装置３０１とを連通させる。液剤自動投入装置３０１は、洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５の背面側に配置されており、後述するように、洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５に収容された洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０とそれぞれ接続されている。

洗剤タンク４５０の背面側には、洗剤タンク差込口３０２が設けられており、洗剤タンク差込口３０２の内部には、押し込まれることにより開放される洗剤タンク逆止弁３０２ａが設けられている。同様に、柔軟剤タンク４６０の背面側には、柔軟剤タンク差込口３０３と、押し込まれることにより開放される柔軟剤タンク逆止弁３０３ａと、が設けられている。洗剤タンク４５０は、洗剤タンク収容部３６０に取り付けられた状態で、後述する洗剤自動投入差込口４５２が挿入され、洗剤タンク逆止弁３０２ａが開放されて液体洗剤が供給可能となるように構成されている。同様に、柔軟剤タンク４６０は、柔軟剤タンク収容部３６５に取り付けられた状態で、後述する柔軟剤自動投入差込口４６２が挿入され、柔軟剤タンク逆止弁３０３ａが開放されて柔軟剤が供給可能となるように構成されている。

洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５の内背面には、洗剤自動投入用接続部３６０ａと、柔軟剤自動投入用接続部３６５ａと、がそれぞれ設けられている。洗剤自動投入用接続部３６０ａ及び柔軟剤自動投入用接続部３６５ａは、液剤自動投入装置３０１の、洗剤自動投入差込口４５２及び柔軟剤自動投入差込口４６２を囲うように構成されている。

液剤自動投入装置３０１は、洗剤自動投入差込口４５２及び柔軟剤自動投入差込口４６２と、液体洗剤、柔軟剤及び水の経路を切り替える三方弁３８０と、液体を吸引、吐出するポンプユニット３９０と、三方弁３８０とポンプユニット３９０とを繋ぐ自動投入装置内経路３２５と、を含む。

洗剤自動投入差込口４５２及び柔軟剤自動投入差込口４６２は、前方に突出して形成されており、洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０が、それぞれ洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５に収納された状態で、それぞれ洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０と接続される。

三方弁３８０は、それぞれ独立に開閉制御可能に構成された洗剤三方弁３８１と柔軟剤三方弁３８２とを含む。洗剤三方弁３８１は、洗浄経路導水口３２４、洗剤自動投入差込口４５２、柔軟剤三方弁３８２と連通するように配設されており、柔軟剤三方弁３８２は、洗剤三方弁３８１、柔軟剤自動投入差込口４６２、自動投入装置内経路３２５と連通するように配設されている。三方弁３８０の下流側は、自動投入装置内経路３２５を介してポンプユニット３９０と接続されている。このように、三方弁３８０は、自動投入装置内経路３２５、洗剤自動投入差込口４５２、柔軟剤自動投入差込口４６２、ポンプユニット３９０、と接続されており、洗剤三方弁３８１及び／又は柔軟剤三方弁３８２の開閉を切り替えることにより、洗剤、柔軟剤及び水の流れを制御する。

ポンプユニット３９０は、ポンプユニット入口３９２ａとポンプユニット出口３９２ｂとの間に設けられたポンプ内流路３９１と、ポンプ内流路３９１の途中に設けられたシリンダ３９７と、モータ（図示せず）の回転駆動力によって上下運動するピストン３９５と、を含む。

ポンプユニット入口３９２ａ及びポンプユニット出口３９２ｂには、入口逆止弁３９３及び出口逆止弁３９４がそれぞれ設けられている。

入口逆止弁３９３は、ピストン３９５の負圧動作で開くように構成されており、出口逆止弁３９４は、ピストン３９５の正圧動作で開くように構成されている。

自動投入装置内経路３２５は、ポンプユニット３９０の下流において、流路下部３７０と洗浄経路流出口３２６を介して接続されている。

［１－１－６．洗剤タンク、タンク収容部］
以下、液剤タンクの一例として、洗剤タンク４５０を例に説明する。柔軟剤タンク４６０は、洗剤タンク４５０と同様の構成を備える。

図１６に示すように、洗剤タンク４５０は、略箱状に形成された洗剤タンク筐体４５６と、洗剤タンク筐体４５６の上部に設けられた洗剤タンク投入部４５１と、を含む。

洗剤タンク投入部４５１は、略中央が開口しており、前部、左右側部、後部に投入傾斜部４６４が設けられている。投入傾斜部４６４は、洗剤タンク投入部４５１の開口に向かって下方傾斜して形成されており、液剤を洗剤タンク投入部４５１まで案内して洗剤タンク筐体４５６の内部に流下させる。

図１８に示すように、洗剤タンク筐体４５６の底部には、ロックレバー４５４が設けられている。ロックレバー４５４は、洗剤タンク４５０が洗剤タンク収容部３６０に収納された状態で、洗剤タンク収容部３６０の内底面に設けられた洗剤タンク収容部爪部３６１と係合する。ロックレバー４５４の手前側の端部には、ロックレバー把持部４５４ａが設
けられている。ロックレバー把持部４５４ａは、洗剤タンク筐体４５６の前面下部を延伸して形成された洗剤タンク筐体把持部４５６ａと、近傍に配置されている。

図１８～図２１に示すように、洗剤タンク筐体４５６の背面側内部には、液体を濾過するフィルタ４７０が設けられている。フィルタ４７０は、洗剤タンク筐体４５６の内部側壁と当接するように略矩形状に形成されており、背面から前方にかけて下方傾斜するように設けられている。

洗剤タンク筐体４５６の背面下部の略中央位置には、スプリング機構４５５が設けられている。スプリング機構４５５は、フィルタ４７０の下方位置に配設されたバネ４５５ａを含む。バネ４５５ａは、洗剤タンク筐体４５６を前方に向かって付勢する。スプリング機構４５５の後方には、洗剤タンク収容部当て面３６２が設けられている。洗剤タンク収容部当て面３６２は、スプリング機構４５５と当接し、バネ４５５ａを縮めた状態で静止させる。なお、洗剤タンク差込口３０２は、スプリング機構４５５の側方に配置されている。

洗剤タンク収容部３６０の上面は、流路蓋部３４０で構成されている。流路蓋部３４０は、洗剤タンク投入部４５１の上方を覆っており、洗剤タンク投入部４５１から異物が混入することを抑制する蓋としての役割を有している。

図１８、図１９に示すように、洗剤タンク収容部３６０の内上面前部には、ストッパー３６８が設けられている。ストッパー３６８は、洗剤タンク４５０の上面に設けられたタンク凸部４５７と係合可能に構成されている。

洗剤タンク収容部３６０の底面には、流路下部３７０と連通する落下口３６４が形成されている。落下口３６４は、洗剤タンク４５０が洗剤タンク収容部３６０に収納された状態で洗剤タンク差込口３０２の下方となる位置に、配置されている。また、洗剤タンク収容部３６０の内底面には、貯留部３６３が設けられている。貯留部３６３は、液体を貯留可能な窪みであるとともに、洗剤タンク４５０の底面と洗剤タンク収容部３６０の内底面とを離間させる間隙として構成されている。

［１－１－７．流路下部］
図２１、図２２に示すように、流路下部３７０は、洗浄経路流出口３２６と連通する第一流路下部経路３７２と、落下口３６４の下方に設けられた洗浄経路３１９と、洗剤ケース４００から排出された液体を通過させる第二流路下部経路３７３と、流路下部排出口３７１と、を含む。

洗浄経路３１９には、第一流路下部経路３７２から液体を導入する洗浄経路入口３１８と、第一流路下部経路３７２に液体を流出させる洗浄経路出口３７４と、が設けられている。洗浄経路入口３１８は、落下口３６４から落下する液体の落下地点よりも上流位置に設けられ、洗浄経路出口３７４は、落下口３６４から落下する液体の落下地点よりも下流位置に設けられている。洗浄経路入口３１８は、第一流路下部経路３７２の流路断面積よりも小さく構成されているため、洗浄経路３１９を通過する水の水量は比較的少量となっている。これにより、洗浄経路３１９を通過する水が、落下口３６４から上方に溢れ出し、洗剤タンク収容部３６０内に侵入することを抑制できる。

第一流路下部経路３７２は、合流部３７５において第二流路下部経路３７３と連通する。流路下部排出口３７１は、合流部３７５の下流に設けられ、液体を洗濯槽５００に落下させるために下方に開口して形成されている。

［１－２．動作］
以上のように構成された洗濯機１００について、その動作を以下説明する。

［１－２－１．洗剤タンクの液剤補充作業］
使用者は、洗剤タンク残量目盛４５０ａを見て洗剤の残量を確認し、洗剤の残量が少ない場合に液剤補充作業を実施する。以下、ストッパー３６８とタンク凸部４５７とが係合する時の洗剤タンク４５０の位置を、位置Ｐ（図１７（ｂ）、図１９の状態）（第１の位置）と定義する。

洗剤タンク４５０は、洗剤タンク収容部３６０に収納された状態（第２の位置）において、洗剤タンク差込口３０２に洗剤自動投入差込口４５２が挿入され、ロックレバー４５４と洗剤タンク収容部爪部３６１とが係合することにより洗剤タンク収容部３６０に固定されている。スプリング機構４５５は、洗剤タンク４５０を前面側に付勢する弾性力を有しているが、ロックレバー４５４と洗剤タンク収容部爪部３６１とが係合した状態においては静止している。

使用者がロックレバー把持部４５４ａ及び洗剤タンク筐体把持部４５６ａを掴んでロックレバー４５４を上方へ持ち上げると、ロックレバー４５４と洗剤タンク収容部爪部３６１との係合が解除される。ロックレバー４５４と洗剤タンク収容部爪部３６１との係合が解除されると、洗剤タンク４５０は、スプリング機構４５５の弾性力により前方に向かって押し出される。洗剤タンク４５０は、スプリング機構４５５の弾性力によって位置Ｐまで移動してもよいし、位置Ｐよりも後方で静止してもよい。使用者は、静止した洗剤タンク４５０を位置Ｐまで引き出してもよい。

位置Ｐに到達した洗剤タンク４５０は、ストッパー３６８とタンク凸部４５７が当接することで、洗剤タンク収容部３６０に係止される。これにより、ストッパー３６８は、洗剤タンク４５０が洗濯槽５００へ落下するのを抑制する。

洗剤タンク４５０が位置Ｐに位置する時、洗剤タンク４５０は、収納された状態の柔軟剤タンク４６０及び洗剤ケース４００の前面が位置する平面から突出し、洗剤タンク投入部４５１及び洗剤タンク筐体４５６のタンク側面４５９は、外部に露出する。洗剤タンク投入部４５１は、洗剤タンク投入部４５１を覆う専用の蓋が設けられていないため、使用者は、洗剤タンク４５０を引き出して直ぐに洗剤を投入することができる。洗剤タンク筐体４５６は、透明材料で構成されているため、使用者は、露出した洗剤タンク筐体４５６のタンク側面４５９から内部の洗剤の液面を視認できる。

使用者は、市販の容器に入った洗剤を、投入傾斜部４６４に沿わせて洗剤タンク投入部４５１に投入する。使用者の身長が低い場合、洗剤タンク投入部４５１の前後左右に洗剤を溢す虞がある。本実施の形態における洗剤タンク投入部４５１は、前部、左右側部及び後部の四方全てを、投入傾斜部４６４により覆われているため、使用者が洗剤を溢すことを抑制できる。また、本実施の形態における投入傾斜部４６４は、前部、左右側部及び後部が略中央の開口に向かってそれぞれ下方傾斜している。これにより、投入傾斜部４６４は、前部、左右側部及び後部のいずれにおいても、注入された洗剤を洗剤タンク投入部４５１の開口に案内する。

［１－２－２．洗剤タンクと液剤自動投入装置との接続部位における液漏れ］
洗剤タンク４５０が前方に引き出される際、洗剤自動投入差込口４５２が洗剤タンク差込口３０２から引き抜かれるとともに、洗剤タンク逆止弁３０２ａが閉塞し、洗剤タンク差込口３０２の内部に洗剤が取り残される。取り残された洗剤は、洗剤タンク差込口３０２から流れ落ち、洗剤タンク収容部３６０へ流下する。このように、洗剤タンク４５０が
前方に引き出される際、洗剤タンク４５０と液剤自動投入装置３０１との接続部位における液漏れが発生し、洗剤タンク収容部３６０が汚れる虞があった。

本実施の形態における洗剤タンク収容部３６０は、落下口３６４及び貯留部３６３を備えている。洗剤タンク差込口３０２から逆流した洗剤は、貯留部３６３に貯留されるため、洗剤タンク４５０の底面に付着しない。貯留部３６３に貯留された洗剤は、所定量を超えると落下口３６４から下方に排出され、流路下部３７０に形成された洗浄経路３１９に落下する。

また、洗剤タンク差込口３０２から洗剤自動投入差込口４５２が引き抜かれる際、洗剤自動投入差込口４５２側にも洗剤が残留する。残留した液剤は、落下口３６４を通って、流路下部３７０に形成された洗浄経路３１９に到達する。

洗浄経路３１９に到達した洗剤は、洗浄経路３１９を通過する水に溶解され、洗濯槽５００に投入されて洗濯運転に使用される。流路下部３７０における水の流れについては、後述する。

洗濯機１００においては、洗剤タンク収容部３６０の内部に給水して洗剤を洗い流す構成を採用すると、洗剤タンク収容部３６０の前面側の開口から水が流出する虞がある。洗濯機１００は、落下口３６４及び貯留部３６３を設けることにより、洗剤タンク収容部３６０の内部に給水して洗剤を洗い流すことなく、洗剤自動投入差込口４５２及び洗剤タンク差込口３０２の液漏れにより洗剤タンク収容部３６０が汚れることを抑制できる。

［１－２－３．自動投入機能使用時の洗濯運転における水の流れ］
図６、図８、図１０～図１５において、第一導水筒３１１から供給される水の流れをＸ、第二導水筒３１２から供給される水の流れをＹ、第三導水筒３１３から供給される水の流れをＺと定義する。

洗い運転開始前において、液剤自動投入装置３０１が駆動され、液剤の自動投入が実行される。初めに、第三導水筒３１３が閉じた状態で、三方弁３８０の一部である洗剤三方弁３８１が開口され、洗剤タンク４５０とポンプユニット３９０の経路が連通する。ポンプユニット３９０は、モータ３９６を回転させるとともにピストン３９５を上下動作させ、適量の液体洗剤をポンプユニット入口３９２ａから吸引し、ポンプユニット出口３９２ｂから吐出する。

次に、三方弁３８０及びポンプユニット３９０内の洗剤を洗い流す経路洗浄が実行される。洗剤三方弁３８１が閉じ、洗剤タンク４５０とポンプユニット３９０の経路が遮断されるとともに、第三導水筒３１３から液剤自動投入装置３０１までの経路が連通する。続いて、給水弁３１０の第三導水筒３１３が開放される。水の流れＺのように、第三導水筒３１３から導入された水は、第三導水経路３２３を通過するとともに洗浄経路導水口３２４を介して自動投入装置内経路３２５に到達し、ポンプ内流路３９１に水を充填する。ポンプユニット３９０は、モータ３９６を回転させるとともにピストン３９５を上下動作させ、充填した水をポンプユニット出口３９２ｂから射出することで、ポンプ内流路３９１に存在する液体洗剤や異物を洗い流す。自動投入装置内経路３２５から流出した水は、洗浄経路流出口３２６を介して流路下部３７０に流下し、流路下部３７０から洗濯槽５００に投入される。この経路洗浄によって、残留した洗剤と、最終すすぎ工程において投入される柔軟剤とが混合することを防ぎ、洗剤と柔軟剤が混合した際に生じる異物の析出を抑制する。

洗浄経路流出口３２６を通過した水は、第一流路下部経路３７２に流入する。第一流路
下部経路３７２に流入した水の一部は、洗浄経路入口３１８から洗浄経路３１９に流入し、洗浄経路３１９に付着した液体洗剤又は柔軟剤を洗い流す。洗浄経路３１９を通過した水は、洗浄経路出口３７４を通過して第一流路下部経路３７２と合流する。第一流路下部経路３７２を通過した水は、合流部で第二流路下部経路３７３と合流し、流路下部排出口３７１から洗濯槽５００に投入される。

液体洗剤の自動投入が終了した後、又は液体洗剤の自動投入と同時に、第一導水筒３１１が開放され、第一導水経路３２１に水が給水される。水の流れＸのように、第一導水経路３２１に導入された水は、粉洗剤用注水口３３１、液体洗剤用注水口３３２、及びバスポンプ用注水口３３３を通過し、粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０、及びバスポンプ３１４に注水される。粉洗剤手動投入部４１０及び液体洗剤手動投入部４２０に注水された水は、排出口を通って流路下部３７０へ流下し、流路下部３７０内に溜まった液体洗剤を溶解させるとともに洗濯槽５００に投入される。

最終すすぎ工程では、三方弁３８０の一部である柔軟剤三方弁３８２が開放され、柔軟剤タンク４６０とポンプユニット３９０の経路が連通する。ポンプユニット３９０は、モータ３９６を回転させるとともにピストン３９５を上下動作させ、適量の柔軟剤をポンプユニット入口３９２ａから吸引し、ポンプユニット出口３９２ｂから吐出する。

次に、柔軟剤三方弁３８２が閉じ、柔軟剤タンク４６０とポンプユニット３９０の経路が遮断されるとともに、第三導水筒３１３から液剤自動投入装置３０１までの経路が連通する。その後、第三導水筒３１３が開放され、三方弁３８０及びポンプユニット３９０内の洗剤を洗い流す経路洗浄を実施する。この経路洗浄によって、残留した柔軟剤と、次回の洗濯運転において投入される洗剤とが混合することを防ぎ、洗剤と柔軟剤が混合した際に生じる異物析出を抑制する。

適量の柔軟剤がポンプユニット出口３９２ｂより吐出され、給水ユニット筐体部３２０内、流路下部３７０へ流れた後、第二導水筒３１２が開放され、第二導水経路３２２に水が給水される。水の流れＹのように、第二導水経路３２２に導入された水は、柔軟剤用注水口３３４を通過して柔軟剤手動投入部４３０に注水され、柔軟剤手動投入部４３０の排出口から流路下部３７０へ流下し、流路下部３７０内に溜まった柔軟剤を溶解させるとともに洗濯槽５００に投入される。

［１－３．作用等］
以上のように、実施の形態１における洗濯機１００は、洗濯物を収容する洗濯槽５００と、液体を貯蔵し、上面に洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１が設けられた洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０と、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０に貯蔵された液体を槽に投入する液剤自動投入装置３０１と、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０を収納し、液剤自動投入装置３０１と接続させる洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５と、を備える。洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、液剤自動投入装置３０１から脱着可能に構成されるとともに、洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１が外部に開放される位置Ｐ（第１の位置）において、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５に係止される。

これにより、使用者は、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０が、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５により保持された状態で、洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１に対して液剤を注入できる。

そのため、使用者は、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０に対し、液体洗剤又は柔軟剤を容易に補充できる。

本実施の形態のように、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５に収納される位置（第２の位置）において、液剤自動投入装置３０１と連通するとともに洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５と係合するように構成されてもよい。

これにより、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５に収納された状態において、液体洗剤又は柔軟剤を液剤自動投入装置３０１に供給する一方、前方に引き出された状態では、液体洗剤又は柔軟剤を液剤自動投入装置３０１に供給しない。

そのため、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０が引き出された状態で、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０に貯蔵された液体が外部に流出することを抑制できる。

本実地の形態のように、液剤自動投入装置３０１は、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０と接続し、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０の内部と液剤自動投入装置３０１とを連通させる洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２と、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５の下方に配設され、液体を洗濯槽５００に供給する流路下部３７０と、を備え、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５の内底面には、洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２の下方位置に流路下部３７０と連通する落下口３６４が形成されてもよい。

これにより、洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２から漏れた液体洗剤又は柔軟剤は、落下口３６４を通って流路下部３７０に設けられた洗浄経路３１９に落下し、洗浄経路３１９を通って洗濯槽５００に投入される。

そのため、洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２から漏れた液体洗剤又は柔軟剤が洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５に付着することを抑制し、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５が汚れることを抑制できる。

本実施の形態のように、洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５の内底面は、所定の量の液体を貯留し、所定の量を超えた液体を落下口３６４に落下させる貯留部３６３が形成されてもよい。

これにより、貯留部３６３と洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０との間に隙間が存在するため、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０の底面に液体洗剤又は柔軟剤が付着しにくい。

本実施の形態のように、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２と接続する洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３を含み、貯留部３６３は、落下口３６４から、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０が位置Ｐに係止された状態における洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３の下方位置にかけて、形成されてもよい。

これにより、洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３から漏れ出た液体洗剤又は柔軟剤を、貯留部３６３で受け止め、落下口３６４に落下させることができる。

本実施の形態のように、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、透明材料により形成されており、位置Ｐに引き出された状態でタンク側面４５９が露出してもよい。

これにより、使用者は、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０が引き出された状態で露出した側面から、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０の内部を視認できる。

本実施の形態のように、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３と、洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３の内部に設けられた開閉弁である洗剤タンク逆止弁３０２ａ又は柔軟剤タンク逆止弁３０３ａと、を有し、洗剤タンク逆止弁３０２ａ又は柔軟剤タンク逆止弁３０３ａは、洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３と液剤自動投入装置３０１とが接続した状態で開放されてもよい。

これにより、洗剤タンク差込口３０２又は柔軟剤タンク差込口３０３と液剤自動投入装置３０１とが接続した状態で、確実に液剤自動投入装置３０１に洗剤又は柔軟剤を供給することができる。

また、実施の形態１における洗濯機１００は、下筐体６１０と、下筐体６１０の内部に設けられ、上方に開口する有底円筒状に形成された洗濯槽５００と、下筐体６１０の上部に配設され、洗濯槽５００と連通する投入口６２１が形成された上筐体６２０と、内部に液体を貯蔵し、上面に洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１が設けられた洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０と、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０に貯蔵された液体を洗濯槽５００に投入する液剤自動投入装置３０１と、を備える。液剤自動投入装置３０１は、投入口６２１に向かって開口する略箱状に形成され、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０を収納する洗剤タンク収容部３６０又は柔軟剤タンク収容部３６５と、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０と着脱可能に接続する洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２と、を有し、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１が外部に開放される位置Ｐで、ストッパー３６８と係合する第１の係合部であるタンク凸部４５７と、洗剤自動投入差込口４５２又は柔軟剤自動投入差込口４６２と接続した状態で、洗剤タンク収容部爪部３６１と係合する第２の係合部であるロックレバー４５４と、を含む。

これにより、洗剤タンク４５０又は柔軟剤タンク４６０は、投入口６２１に向かって突出した状態で静止し、洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１が外部に露出する。

そのため、使用者は、洗剤タンク投入部４５１又は柔軟剤タンク投入部４６１の前方、右方、又は左方から液体洗剤又は柔軟剤を容易に注入できる。

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されない。

そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

実施の形態１では、洗濯機の一例として、縦型洗濯機である洗濯機１００を説明した。洗濯機は、縦型洗濯機に限定されず、ドラム式洗濯機であってもよいし、二槽式洗濯機であってもよい。

実施の形態１では、接続部の液漏れによって液剤タンクが汚れることを抑制する落下口の一例として、下方に開口する落下口３６４を説明した。落下口は、液漏れした液剤を外部に排出する手段を備えればよいので、下方に開口する落下口３６４に限定されない。例
えば、落下口は、接続部の下方に設けられた溝であってもよい。溝は、下流側で液体供給経路と連通するとともに、溝の内部に給水される構成であってもよい。これにより、液漏れにより下方に落下した液体は、溝の内部を流れる流水により液体供給経路に排出され、洗濯槽に投入される。

本開示は、液剤自動投入装置を備えた洗濯機に適用可能である。具体的には、縦型洗濯機、ドラム式洗濯機、二槽式洗濯機などに、本開示は適用可能である。

１００ 洗濯機
２００ 給水口
３００ 給水ユニット
３０１ 液剤自動投入装置
３０２ 洗剤タンク差込口（タンク側接続部）
３０２ａ 洗剤タンク逆止弁（開閉弁）
３０３ 柔軟剤タンク差込口（タンク側接続部）
３０３ａ 柔軟剤タンク逆止弁（開閉弁）
３１０ 給水弁
３１１ 第一導水筒
３１２ 第二導水筒
３１３ 第三導水筒
３１４ バスポンプ
３１８ 洗浄経路入口
３１９ 洗浄経路
３２０ 給水ユニット筐体部
３２１ 第一導水経路
３２２ 第二導水経路
３２３ 第三導水経路
３２４ 洗浄経路導水口
３２５ 自動投入装置内経路
３２６ 洗浄経路流出口
３３０ 洗剤ケース流路部
３３１ 粉洗剤用注水口
３３２ 液体洗剤用注水口
３３３ バスポンプ用注水口
３３４ 柔軟剤用注水口
３４０ 流路蓋部
３５０ 洗剤ケース収容部
３６０ 洗剤タンク収容部（液剤タンク収容部）
３６０ａ 洗剤自動投入用接続部
３６１ 洗剤タンク収容部爪部
３６２ 洗剤タンク収容部当て面
３６３ 貯留部
３６４ 落下口
３６５ 柔軟剤タンク収容部（液剤タンク収容部）
３６５ａ 柔軟剤自動投入用接続部
３６８ ストッパー
３７０ 流路下部（液体供給経路）
３７１ 流路下部排出口
３７２ 第一流路下部経路
３７３ 第二流路下部経路
３７４ 洗浄経路出口
３７５ 合流部
３８０ 三方弁
３８１ 洗剤三方弁
３８２ 柔軟剤三方弁
３９０ ポンプユニット
３９１ ポンプ内流路
３９２ａ ポンプユニット入口
３９２ｂ ポンプユニット出口
３９３ 入口逆止弁
３９４ 出口逆止弁
３９５ ピストン
３９６ モータ
３９７ シリンダ
４００ 洗剤ケース
４１０ 粉洗剤手動投入部
４２０ 液体洗剤手動投入部
４３０ 柔軟剤手動投入部
４５０ 洗剤タンク（液剤タンク）
４５０ａ 洗剤タンク残量目盛
４５１ 洗剤タンク投入部
４５２ 洗剤自動投入差込口（接続部）
４５４ ロックレバー（第２の係合部）
４５４ａ ロックレバー把持部
４５５ スプリング機構
４５５ａ バネ
４５６ 洗剤タンク筐体
４５６ａ 洗剤タンク筐体把持部
４５７ タンク凸部（第１の係合部）
４５９ タンク側面
４６０ 柔軟剤タンク（液剤タンク）
４６０ａ 柔軟剤タンク残量目盛
４６１ 柔軟剤タンク投入部
４６２ 柔軟剤自動投入差込口（接続部）
４６４ 投入傾斜部
４７０ フィルタ
５００ 洗濯槽
６００ 筐体
６１０ 下筐体
６２０ 上筐体
６２１ 投入口
７００ 蓋体
８００ 操作部

Claims (8)

1. 洗濯物を収容する洗濯槽と、
   液体を貯蔵し、上面に開口部が設けられた液剤タンクと、
   前記液剤タンクに貯蔵された液体を槽に投入する液剤自動投入装置と、
   前記液剤タンクを収納し、前記液剤自動投入装置と接続させる液剤タンク収容部と、を備え、
   前記液剤タンクは、
   前記液剤自動投入装置から脱着可能に構成されるとともに、前記開口部が外部に開放される第１の位置で前記タンク収容部に係止される洗濯機。
2. 前記液剤タンクは、前記液剤タンク収容部に収納される第２の位置において、前記液剤自動投入装置と連通するとともに前記液剤タンク収容部と係合するように構成されている、請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記液剤自動投入装置は、
   前記液剤タンクと接続し、前記液剤タンクの内部と前記液剤自動投入装置とを連通させる接続部と、
   前記液剤タンク収容部の下方に配設され、液体を前記洗濯槽に供給する液体供給経路と、を備え、
   前記液剤タンク収容部の内底面には、前記接続部の下方に前記液体供給経路に連通する落下口が形成されている、
   請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 前記液剤タンク収容部の内底面は、
   所定の量の液体を貯留し、前記所定の量を超えた液体を前記落下口に落下させる貯留部が形成されている、
   請求項３に記載の洗濯機。
5. 前記液剤タンクは、前記接続部と接続するタンク側接続部を含み、
   前記貯留部は、前記落下口から、前記液剤タンクが前記第１の位置に係止された状態における前記液剤タンク側接続部の下方位置にかけて、形成されている、
   請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記液剤タンクは、透明材料により形成されており、
   前記第１の位置に引き出された状態で側面が露出する、
   請求項１～５のいずれか一項に記載の洗濯機。
7. 前記液剤タンクは、タンク側接続部と、前記タンク側接続部の内部に設けられた開閉弁と、を有し、
   前記液剤自動投入装置は、前記液剤タンクが前記第２の位置に位置する場合に前記タンク側接続部と接続する接続部と、を有し、
   前記開閉弁は、前記タンク側接続部と前記接続部とが接続した状態で開放される、
   請求項２に記載の洗濯機。
8. 下筐体と、
   前記下筐体の内部に設けられ、上方に開口する有底円筒状に形成された洗濯槽と、
   前記下筐体の上部に配設され、前記洗濯槽と連通する投入口が形成された上筐体と、
   内部に液体を貯蔵し、上面に開口部が設けられた液剤タンクと、
   前記液剤タンクに貯蔵された液体を前記洗濯槽に投入する液剤自動投入装置と、を備え、
   前記液剤自動投入装置は、
   前記投入口に向かって開口する略箱状に形成され、前記液剤タンクを収納する液剤タンク収容部と、前記液剤タンクと着脱可能に接続する接続部と、を有し、
   前記液剤タンクは、
   前記開口部が外部に開放される位置で前記液剤タンク収容部と係合する第１の係合部と、前記接続部と接続した状態で前記液剤タンク収容部と係合する第２の係合部と、
   を含む洗濯機。

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