JP2022052969A - ブランチケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】導体の材料の識別が従来技術よりも容易になるとともに、配線に係る施工性が従来技術よりも向上するブランチケーブルを提供する。【解決手段】ブランチケーブル１は、幹線２及び分岐線３と、絶縁処理部４と、を備えている。絶縁処理部４は、識別部材５、６を有している。識別部材５、６は、絶縁処理部４と一体成形され、識別部材５、６の外面に幹線２及び分岐線３それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを識別可能な識別表示が形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、マンションやビルディング、集合住宅、工場、トンネル等の低圧配線に用いられるブランチケーブルに関する。

従来、マンションやビルディング等に配線される（敷設される）電力ケーブルは、現場にて幹線と分岐線との電気的な接続、また、絶縁処理が施されていた。そのため現場では時間がとられ、工期が長くなってしまう（施工性が悪くなる）という問題点があった。この問題点の解消として現場での加工削減を目的とし、予め自社工場内で幹線と分岐線とが接続・絶縁処理されるブランチケーブル（その他、「分岐付ケーブル」と呼ばれることもある）での提供が一般的になった。

近年、さらなる施工性の向上を目的として、従来の銅又は銅合金からなる導体を有するケーブル（以下、本明細書では、「銅ケーブル」と呼ぶものとする）よりも軽量のアルミニウム又はアルミニウム合金からなる導体を有するケーブル（以下、本明細書では、「アルミケーブル」と呼ぶものとする）を使用する特許文献１に開示された技術（以下、本明細書では、「従来技術」と呼ぶものとする）が提案されている。

特許文献１の図１に図示する分岐付ケーブル１００は、幹線ケーブル１５０と、幹線ケーブル１５０に分岐接続された複数の支線ケーブル１１０と、を備えている。幹線ケーブル１５０は、主たる第１幹線ケーブル５０と、第１幹線ケーブル５０の下端部に接続された第２幹線ケーブル６０と、を有している。第１幹線ケーブル５０は、幹線ケーブル１５０の半分以上を占める長さを有している。第１幹線ケーブル５０の導体は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなるものである。第２幹線ケーブル６０の導体は、銅又は銅合金からなるものである。

特許文献１の図１に図示する支線ケーブル１１０は、一端部が第１幹線ケーブル５０に接続された第１支線ケーブル１０と、第１支線ケーブル１０の他端部に接続された第２支線ケーブル２０と、を有している。第１支線ケーブル１０は、支線ケーブル１１０の半分以上を占める長さを有している。第１支線ケーブル１０の導体は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなるものである。第２支線ケーブル２０の導体は、銅又は銅合金からなるものである。

特許文献１の図１に図示する第１支線ケーブル１０の一端側の導体は、第１幹線ケーブル５０の導体５１に電気的に接続されている。第１幹線ケーブル５０の導体と、第１支線ケーブル１０の導体と、を接続した箇所は、絶縁処理部（特許文献１では、インジェクションモールド８０）にて覆われている。

特開２０１６－１５２０８９号公報

ところで、従来技術では、アルミケーブルは、ケーブルと機器（分電盤、電機設備等）との接続又はケーブル同士の接続の際、酸化被膜の除去や電気腐食への対策等の技術的課題があることから導体の取り扱いに注意する必要がある。しかしながら、ブランチケーブルの導体として、どの材料が用いられているかは外観からは識別し難いという問題点があった。

また、従来の銅ケーブルからアルミケーブルに変更することでケーブルのサイズが大きくなることから、ブランチケーブルにおける絶縁処理部が大きくなる。このように、絶縁処理部が大きくなることによりブランチケーブルを挿通する挿通孔へ挿通し難くなり、ブランチケーブルの配線に係る施工性が悪くなる虞があるという問題点があった。

本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、導体の材料の識別が従来技術よりも容易になるとともに、配線に係る施工性が従来技術よりも向上するブランチケーブルを提供することを課題とする。

（１）上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のブランチケーブルは、それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなりそれぞれ該導体に被覆が覆われた幹線及び分岐線と、前記幹線及び前記分岐線それぞれの所定位置の前記被覆を除去して露出されたそれぞれの前記導体同士を電気的に接続してなる接続部分を覆う絶縁処理部と、を備え、該絶縁処理部は、識別部材を備え、該識別部材は、前記絶縁処理部とは別体の筒状に形成され、且つ、前記接続部分を前記絶縁処理部が覆った状態において該絶縁処理部と一体成形され、且つ、前記識別部材の外面に前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な識別表示が形成されることを特徴とする。

上記（１）のような特徴を有する本発明によれば、識別部材の外面に形成された識別表示により、幹線及び分岐線それぞれの導体の材料を外観から識別することができる。したがって、幹線及び分岐線それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から容易に識別することができる。

（２）請求項２記載の本発明のブランチケーブルは、請求項１に記載のブランチケーブルにおいて、前記識別部材は、該識別部材の軸方向の両端のうち少なくともいずれか一方の端部に前記絶縁処理部と係合可能に形成された係合部を設けることを特徴とする。

上記（２）のような特徴を有する本発明によれば、識別部材が絶縁処理部と一体成形された状態において、係合部と絶縁処理部とが係合される。係合部と絶縁処理部とが係合されることにより、識別部材が絶縁処理部から外れ難くなる。

（３）請求項３記載の本発明のブランチケーブルは、請求項１又は２に記載のブランチケーブルにおいて、前記識別部材は、該識別部材の内面に凹部と凸部とが前記識別部材の軸方向に沿って連続して形成されることを特徴とする。

上記（３）のような特徴を有する本発明によれば、識別部材が絶縁処理部と一体成形された状態において、識別部材の内面に凹部と凸部とが形成されていない場合（識別部材の内面が平面状に形成されている場合）に比べて絶縁処理部との接触面積が増加する。上記識別部材が絶縁処理部と一体成形されると凹部及び凸部と絶縁処理部とが係合されることにより、識別部材が絶縁処理部から外れ難くなる。

（４）請求項４記載の本発明のブランチケーブルは、請求項１、２又は３に記載のブランチケーブルにおいて、前記識別部材は、前記絶縁処理部における当該ブランチケーブルを挿通する挿通孔の内面と接触する箇所に配置され、且つ、前記絶縁処理部における前記識別部材が配置される箇所以外の箇所よりも高い硬度となるように形成されることを特徴とする。

上記（４）のような特徴を有する本発明によれば、識別部材は、絶縁処理部における識別部材が配置される箇所以外の箇所よりも高い硬度であることから、絶縁処理部における識別部材が配置される箇所以外の箇所に対し摩擦係数が小さくなる。したがって、ブランチケーブルを挿通する挿通孔の内面と接触しても、挿通孔への通線性、及び、ブランチケーブルの配線に係る施工性が従来よりも向上する。

また、本発明によれば、識別部材は、上記の通り、硬質の素材にて成形されていることから、上記硬質の素材を用いない場合と比べて体積抵抗率が大きくなる。したがって、識別部材の絶縁に必要な厚さを上記硬質の素材を用いない場合と比べて薄くすることができる。識別部材の絶縁に必要な厚さが上記の通り薄くなることから、絶縁処理部が従来よりも小さくなる。

（５）請求項５記載の本発明のブランチケーブルは、請求項１、２、３又は４に記載のブランチケーブルにおいて、前記識別表示は、前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な着色、ストライプ、又は、印字であることを特徴とする。

上記（５）のような特徴を有する本発明によれば、識別部材の外面の施された（設けられた）着色、ストライプ、又は、印字により、幹線及び分岐線それぞれの導体の材料を外観から視覚的に識別することができる。したがって、幹線及び分岐線それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から、より容易に識別することができる。

（６）上記課題を解決するためになされた請求項６記載の本発明のブランチケーブルは、それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなりそれぞれ該導体に被覆が覆われた幹線及び分岐線と、前記幹線及び前記分岐線それぞれの所定位置の前記被覆を除去して露出されたそれぞれの前記導体同士を電気的に接続してなる接続部分を覆う絶縁処理部と、を備え、該絶縁処理部は、該絶縁処理部の外面に前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な識別表示が形成されることを特徴とする。

上記（６）のような特徴を有する本発明によれば、絶縁処理部の外面に形成された識別表示により、幹線及び分岐線それぞれの導体の材料を外観から識別することができる。したがって、幹線及び分岐線それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から容易に識別することができる。

（７）請求項７記載の本発明のブランチケーブルは、請求項６に記載のブランチケーブルにおいて、前記識別表示は、前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な着色、又は、印字であることを特徴とする。

上記（７）のような特徴を有する本発明によれば、絶縁処理部の外面の施された（設けられた）着色、又は、印字により、幹線及び分岐線それぞれの導体の材料を外観から視覚的に識別することができる。したがって、幹線及び分岐線それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から、より容易に識別することができる。

（８）請求項８記載の本発明のブランチケーブルは、請求項６に記載のブランチケーブルにおいて、前記識別表示として、前記絶縁処理部の外面に複数の突起を設けることを特徴とする。

上記（８）のような特徴を有する本発明によれば、絶縁処理部の外面に設けられた突起により、幹線及び分岐線それぞれの導体の材料を外観から視覚的に識別することができる。したがって、幹線及び分岐線それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から、より容易に識別することができる。

また、本発明によれば、絶縁処理部の外面に設けられた突起により、ブランチケーブルを挿通する挿通孔の内面との接触面積を、絶縁処理部の外面に突起を設けない場合に比べて減らすことができる。したがって、ブランチケーブルを挿通する挿通孔への通線性が従来よりも向上する。

本発明によれば、導体の材料の識別が従来技術よりも容易になるとともに、ブランチケーブルの配線に係る施工性を従来技術よりも向上させることができるという効果を奏する。

本発明に係るブランチケーブルの実施例１における絶縁処理部付近を拡大して示す斜視図である。 第一識別部材の分解斜視図である。 図２におけるＡ－Ａ間断面図である。 第一識別部材の変形例１を示す分解斜視図である。 図４に図示する半割体のＢ－Ｂ間断面図である。 第一識別部材の変形例２を示す図である。 第一識別部材の変形例３を示す図である。 第一識別部材の変形例４を示す図である。 本発明に係るブランチケーブルの実施例２における絶縁処理部付近を拡大して示す斜視図である。 ブランチケーブルの実施例２の変形例１を示す斜視図である。 ブランチケーブルの実施例２の変形例２を示す斜視図である。 ブランチケーブルの実施例２の変形例３を示す斜視図である。

以下、図１－図８を参照しながら、本発明に係るブランチケーブルの実施例１について、図９－図１２を参照しながら、本発明に係るブランチケーブルの実施例２について、それぞれ説明する。

図１は本発明に係るブランチケーブルの実施例１における絶縁処理部付近を拡大して示す斜視図、図２は第一識別部材の分解斜視図、図３は図２におけるＡ－Ａ間断面図、図４は第一識別部材の変形例１を示す分解斜視図、図５は図４に図示する半割体のＢ－Ｂ間断面図、図６は第一識別部材の変形例２を示す図、図７は第一識別部材の変形例３を示す図、図８は第一識別部材の変形例４を示す図である。なお、図中の矢印は、上下、前後の各方向を示している（矢印の方向は一例であるものとする）。また、実施例１と同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

図１において、引用符号１は本発明のブランチケーブルを示す。ブランチケーブル１は、マンションやビルディング、集合住宅、工場、トンネル等の低圧配線に用いられる。ブランチケーブル１は、分岐付ケーブルと呼ばれることもある。このようなブランチケーブル１は、幹線２と、複数の分岐線３と、絶縁処理部４と、第一識別部材５及び第二識別部材６と、を備えて構成されている。以下、ブランチケーブル１の各構成について説明する。

まず、幹線２について説明する。
図１に図示する幹線２は、図示しない導体と、導体の外周面を覆うように形成される被覆７と、を備えている。幹線２の導体は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる素線を撚り合わせて形成されている（本実施例における幹線２は、所謂「アルミケーブル」であると言える）。幹線２は、特に図示しないが、幹線２の中間における被覆７が適宜長さで除去（皮むき）されている。幹線２における被覆７が除去された箇所は、「幹線側導体露出部」と呼ぶものとする。

つぎに、分岐線３について説明する。
図１に図示する分岐線３は、図示しない導体と、導体の外周面を覆うように形成される被覆８と、を備えている。本実施例における分岐線３の導体は、銅又は銅合金からなる素線を撚り合わせて形成されている（本実施例における分岐線３は、所謂「銅ケーブル」であると言える）。分岐線３は、特に図示しないが、分岐線３の端末における被覆８が適宜長さで除去（皮むき）されている。分岐線３における被覆８が除去された箇所は、「分岐線側導体露出部」と呼ぶものとする。

なお、本実施例では、上記の通り、幹線２の導体は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなるものであり、分岐線３の導体は、銅又は銅合金からなるものであるが、これに限定されるものではない。その他、幹線２の導体が銅又は銅合金からなるものであり、分岐線３の導体がアルミニウム又はアルミニウム合金からなるものであってもよいものとする。また、幹線２及び分岐線３それぞれの導体がアルミニウム又はアルミニウム合金からなるものであってもよいものとする。

ここで、幹線２と分岐線３との接続部分について説明する。
幹線２及び分岐線３には、特に図示しないが、それぞれの導体同士を電気的に接続してなる接続部分が形成されている。分岐線３は、接続部分を介して幹線２から分岐されている。接続部分は、幹線側導体露出部と、分岐線側導体露出部と、を電気的に接続することにより形成されている。接続部分は、幹線側導体露出部と、分岐線側導体露出部と、が溶接されて形成されている。本実施例では、上記溶接として、超音波溶接を採用するものとする（溶接技術での接続であればよく、その他、例えば、抵抗溶接、スポット溶接等であってもよいものとする）。

つぎに、絶縁処理部４について説明する。
図１に図示する絶縁処理部４は、接続部分を覆うようにして形成されている。具体的には、塩化ビニール樹脂、ポリエチレン等を用いたモールド成形により、図１に図示するような形状に形成されている。なお、絶縁処理部４は、幹線２の被覆７及び分岐線３の被覆８も覆うようにして形成されている。

絶縁処理部４は、図１に図示するように、後述する第一識別部材５及び第二識別部材６と一体成形されるものである。絶縁処理部４は、特に図示しないが、第一識別部材５及び第二識別部材６と一体成形される際、第一識別部材５及び第二識別部材６それぞれの内側に入り込むようになっている。また、絶縁処理部４は、上記一体成形された状態において、第一識別部材５及び第二識別部材６それぞれの内面（例えば、図２及び図３に図示する第一識別部材５を構成する半割体９、１０の内面１５）に密着するように形成されている。

つぎに、第一識別部材５及び第二識別部材６について説明する。
第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれ、特許請求の範囲に記載される「識別部材」に相当するものである。図１に図示する第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれ、絶縁処理部４とは別体の筒状に形成されている。第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれ、接続部分を絶縁処理部４が覆った状態において絶縁処理部４と一体成形されている。

図１に図示するように、第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれ、絶縁処理部４における所定の箇所に配置されている。ここで、上記「所定の箇所」とは、例えば、ブランチケーブル１を図示しない挿通孔に挿通する際、挿通孔の内面や縁部と接触する箇所であるものとする。

図１に図示する第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれ、絶縁処理部４における第一識別部材５及び第二識別部材６が配置される箇所以外の箇所よりも高い硬度となるように形成されている。具体的には、ＪＩＳ硬度（ショアＤ）６５以上の絶縁材料にて成形されている。

本実施例では、図１－図３に図示するように、第一識別部材５は、一対の半割体９、１０から構成されている。また、図１に図示するように、第二識別部材６は、一対の半割体１１、１２から構成されている。以下、第一識別部材５（半割体９、１０）について、より詳細に説明する。なお、第二識別部材６（半割体１１、１２）は、第一識別部材５と基本的な構成が同様であることから、詳細な説明を省略する。

図２及び図３に図示する第一識別部材５は、この軸方向の一端（図２及び図３における前端）に幹線挿通孔１３が設けられている。幹線挿通孔１３は、一対の半割体９、１０を突き合わせ状態にしたときに、各半割体９、１０それぞれの幹線挿通孔１３同士が連通するように構成されている。第一識別部材５は、この軸方向の他端（図２及び図３における後端）に係合部１４が設けられている。係合部１４は、絶縁処理部４と第一識別部材５とが一体成形された状態において、絶縁処理部４と係合可能に形成されている。なお、係合部１４は、第一識別部材５の軸方向の他端の他、軸方向の一端（図３における前端）に設けられていてもよいものとする。

図２及び図３に図示する第一識別部材５は、半割体９の内面１５に嵌合突起１６が設けられるとともに、半割体１０の内面１５に嵌合孔１７が設けられている。嵌合孔１７は、一対の半割体９、１０を突き合わせ状態にしたときに、嵌合突起１６が嵌合可能に形成されている。

図１に図示する第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれの外面１８に幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別可能な識別表示（特許請求の範囲に記載される「識別表示」に相当するものである）が形成されている。本実施例では、上記「識別表示」として、半割体９、１０、１１、１２それぞれに、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別するための着色が施されている。

具体的には、図１に図示する第一識別部材５及び第二識別部材６それぞれの上側（半割体９、１１）は、「オレンジ色」に着色されている。また、図１に図示する第一識別部材５及び第二識別部材６それぞれの下側（半割体１０、１２）は、「白色」に着色されている。ここで、「オレンジ色」は、銅ケーブル（本実施例では、分岐線３）が用いられていることを意味する表示であり、「白色」は、アルミケーブル（本実施例では、幹線２）が用いられていることを意味する表示と定義されるものとする（上記着色は一例であるものとする。その他の二種類の色にて幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別してもよいものとする）。

以上、説明した実施例１のブランチケーブル１は、第一識別部材５及び第二識別部材６を、図４及び図５に図示する変形例１、図６に図示する変形例２、図７に図示する変形例３、又は図８に図示する変形例４に置き換えてもよいものとする。以下、図４－図８を参照しながら、第一識別部材及び第二識別部材の変形例１－４について説明する。

＜変形例１＞
図４に図示する第一識別部材１９は、一対の半割体２０、２１それぞれの内面２２に凹部２３及び凸部２４が設けられる点において、第一識別部材５（図２及び図３参照）と異なっている。なお、第二識別部材の変形例１は、第一識別部材１９と基本的な構成が同様であることから、詳細な説明を省略する。

図４に図示するように、凹部２３及び凸部２４は、第一識別部材１９の軸方向（図４における前後方向）に沿って連続して形成されている。図５に図示するように、凹部２３は、断面Ｖ字状に形成されている。また、凸部２４は、断面山形に形成されている。

＜変形例２＞
図６に図示する第一識別部材２５は、この内面２６に凹部２７及び凸部２８が設けられる点において、第一識別部材１９（図４及び図５参照）と異なっている。なお、第二識別部材の変形例２は、第一識別部材２５と基本的な構成が同様であることから、詳細な説明を省略する。

図６に図示するように、凹部２７及び凸部２８は、第一識別部材２５の軸方向（図６における前後方向）に沿って連続して形成されている。図６に図示するように、凹部２７は、断面凹状に形成されている。また、凸部２８は、断面凸状に形成されている。

＜変形例３＞
図７（ａ）に図示する第一識別部材２９及び第二識別部材３０は、それぞれの半割体３１、３３の外面３５にストライプ３６が設けられる点において、第一識別部材５及び第二識別部材６（図１参照）と異なっている。ストライプ３６は、特許請求の範囲に記載される「識別表示」に相当するものである。本実施例では、ストライプ３６には、幹線２又は分岐線３の導体の材料を識別するための着色が施されている。

具体的には、図７（ａ）に図示する第一識別部材２９及び第二識別部材３０それぞれの上側（半割体３１、３３）は、「オレンジ色」に着色されたストライプ３６が設けられている。ストライプ３６は、第一識別部材２９及び第二識別部材３０それぞれの軸方向（図７（ａ）においては、前後方向）に沿って形成されている。また、第一識別部材２９及び第二識別部材３０それぞれの下側（半割体３２、３４）は、「白色」に着色されている。ここで、「オレンジ色」は、銅ケーブル（分岐線３）が用いられていることを意味する表示であり、「白色」は、アルミケーブル（幹線２）が用いられていることを意味する表示と定義されるものとする（上記着色は一例であるものとする。その他の二種類の色にて幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別してもよいものとする）。

その他、図７（ｂ）に図示するように、第一識別部材２９及び第二識別部材３０は、それぞれの半割体３１、３３の外面３５にストライプ３７を設けてもよいものとする。ストライプ３７は、第一識別部材２９及び第二識別部材３０それぞれの周方向に沿って形成されている。

＜変形例４＞
図８に図示する第一識別部材３８及び第二識別部材３９は、それぞれの半割体４０～４２の外面４４に導体材料表示４５、４６が設けられる点において、第一識別部材５及び第二識別部材６（図１参照）と異なっている。導体材料表示４５、４６は、特許請求の範囲に記載される「識別表示」に相当するものである。本実施例では、導体材料表示４５、４６は、幹線２又は分岐線３の導体の材料を識別するための表示（印字）である。

具体的には、図７（ａ）に図示する第一識別部材３８及び第二識別部材３９それぞれの上側（半割体４０、４２）の外面４４には、導体材料表示４５が設けられている。導体材料表示４５は、銅の元素記号である「Ｃｕ」の文字が刻印されたものである。導体材料表示４５は、銅ケーブル（分岐線３）が用いられていることを意味する表示である。図７（ｂ）に図示する第一識別部材２９の下側（半割体４１）の外面４４には、導体材料表示４６が設けられている。導体材料表示４６は、アルミニウムの元素記号である「Ａｌ」の文字が刻印されたものである。導体材料表示４６は、アルミケーブル（幹線２）が用いられていることを意味する表示である。

なお、導体材料表示４５、４６は、上記のように刻印されたものに限らず、第一識別部材３８及び第二識別部材３９それぞれの外面４４に印刷されたものであってもよいものとする。

＜その他の変形例＞
なお、特に図示しないが、その他の変形例として、例えば、図１に図示する第一識別部材５及び第二識別部材６それぞれに複数の突起を設けてもよいものとする。例えば、第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれの半割体９、１１の外面１８に、後に参照する図１０に図示する突起６４のような突起を設けてもよいものとする。また、第一識別部材５及び第二識別部材６は、それぞれの半割体１０、１２の外面１８に、突起６５（図１０参照）のような突起を設けてもよいものとする。

上記突起を設ける場合、例えば、突起６４（図１０参照）のような突起が設けられていれば、銅ケーブル（分岐線３）が用いられていることを表示し、突起６５（図１０参照）のような突起が設けられていれば、アルミケーブル（幹線２）が用いられていることを表示するものと定義してもよいものとする（一例であるものとする）。

以上、説明した通り、本実施例によれば、第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９の識別表示（着色、ストライプ３６、３７、又は、導体材料表示４５、４６）により、ブランチケーブル１の配線作業において、ブランチケーブル１の取扱者は、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を外観から容易に識別することができる。したがって、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から容易に識別することができる。

また、本実施例によれば、第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９が絶縁処理部４と一体成形された状態において、係合部１４と絶縁処理部４とが係合されることにより、第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９が絶縁処理部４から外れ難くなる。

また、本実施例によれば、第一識別部材１９、２５及び第二識別部材が絶縁処理部４と一体成形された状態において、第一識別部材１９、２５及び第二識別部材の内面２２、２６に凹部２３、２７と凸部２４、２８とが形成されていない場合（第一識別部材及び第二識別部材の内面が平面状に形成されている場合）に比べて絶縁処理部４との接触面積が増加する。上記第一識別部材１９、２５及び第二識別部材が絶縁処理部４と一体成形されると凹部２３、２７と凸部２４、２８と絶縁処理部４とが係合されることにより、第一識別部材１９、２５及び第二識別部材が絶縁処理部４から外れ難くなる。

また、本実施例によれば、第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９は、絶縁処理部４における第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９が配置される箇所以外の箇所よりも高い硬度であることから、絶縁処理部４における第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９が配置される箇所以外の箇所に対し摩擦係数が小さくなる。したがって、ブランチケーブル１を図示しない挿通孔に挿通する際、挿通孔の内面や縁部と接触しても、挿通孔への通線性、及び、ブランチケーブル１の配線に係る施工性が従来よりも向上する。

また、本実施例によれば、第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９は、上記の通り、硬質の素材にて成形されていることから、上記硬質の素材を用いない場合と比べて体積抵抗率が大きくなる。したがって、第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９の絶縁に必要な厚さを上記硬質の素材を用いない場合と比べて薄くすることができる。第一識別部材５、１９、２５、３８及び第二識別部材６、３０、３９の絶縁に必要な厚さが上記の通り薄くなることから、絶縁処理部４が従来よりも小さくなる。

また、本実施例によれば、第一識別部材５及び第二識別部材６に突起（図１０に図示するような突起６４、６５）を設けた場合、上記に加え、ブランチケーブル１を図示しない挿通孔に挿通する際、挿通孔の内面や縁部との接触面積を、第一識別部材５及び第二識別部材６に突起を設けない場合に比べて減らすことができる。したがって、挿通孔への通線性が従来よりも向上する。

つぎに、本実施例の効果について説明する。
以上、図１－図８を参照しながら説明してきたように、本実施例によれば、導体の材料の識別が従来技術よりも容易になるとともに、ブランチケーブル１の配線に係る施工性を従来技術よりも向上させることができるという効果を奏する。

本発明に係るブランチケーブルは、実施例１の他、下記の実施例２を用いてもよいものとする。以下、図９－図１２を参照しながら、実施例２について説明する。

図９は本発明に係るブランチケーブルの実施例２における絶縁処理部付近を拡大して示す斜視図、図１０はブランチケーブルの実施例２の変形例１を示す斜視図、図１１はブランチケーブルの実施例２の変形例２を示す斜視図、図１２はブランチケーブルの実施例２の変形例３を示す斜視図である。なお、図中の矢印は、上下、前後の各方向を示している（矢印の方向は一例であるものとする）。また、実施例１と同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

図９（ａ）において、引用符号５１は、本発明に係るブランチケーブルの実施例２を示している。ブランチケーブル５１は、絶縁処理部５２を備えて構成されている点において実施例１と異なっている。以下、絶縁処理部５２の構成について説明する。

図９（ａ）に図示する絶縁処理部５２は、接続部分を覆うようにして形成されている。絶縁処理部５２は、この外面５３に識別表示５４が形成されている。識別表示５４は、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別可能な表示として形成されている。

本実施例では、上記識別表示５４として、図９（ａ）に図示するように、絶縁処理部５２の外面５３の上側と下側それぞれに、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別するための着色が施されている。

具体的には、絶縁処理部５２の上側は、「オレンジ色」に着色されている。また、絶縁処理部５２の下側は、「白色」に着色されている。ここで、「オレンジ色」は、銅ケーブル（本実施例では、分岐線３）が用いられていることを意味する表示であり、「白色」は、アルミケーブル（本実施例では、幹線２）が用いられていることを意味する表示と定義されるものとする（上記着色は一例であるものとする。その他の二種類の色にて幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を識別してもよいものとする）。

なお、本実施例では、上記識別表示５４として、図９（ｂ）に図示するように、絶縁処理部５２の外面５３の上側の一部（絶縁処理部５２の前後方向における略中間部から後端にわたる部分）を「オレンジ色」に着色してもよいものとする。

以上、説明した実施例２のブランチケーブル５１は、図１０に図示する変形例１、図１１に図示する変形例２、又は図１２に図示する変形例３に置き換えてもよいものとする。以下、図１０－図１２を参照しながら、ブランチケーブル５１の変形例１－３について説明する。

＜変形例１＞
図１０に図示するブランチケーブル６１は、絶縁処理部６２の外面６３に複数の突起６４、６５が形成されている。突起６４、６５は、特許請求の範囲に記載される「識別表示」に相当するものである。突起６４は、絶縁処理部６２の外面６３における上側に複数設けられている。突起６４は、断面円弧状に形成されている。突起６５は、絶縁処理部６２の外面６３における下側に複数条設けられている。突起６５は、絶縁処理部６２の軸方向（図１０における前後方向）の一端から他端にわたって延びるように形成されている。

上記突起６４、６５は、特許請求の範囲に記載される「識別表示」に相当するものである。例えば、突起６４が設けられていれば、銅ケーブル（分岐線３）が用いられていることを表示し、突起６５が設けられていれば、アルミケーブル（幹線２）が用いられていることを表示するものと定義してもよいものとする（一例であるものとする）。

＜変形例２＞
図１１に図示するブランチケーブル７１は、絶縁処理部７２を備えて構成されている。ブランチケーブル７１は、図１０に図示する絶縁処理部６２において突起６４に代えて突起７３が複数設けられている点において上記変形例１のブランチケーブル６１と異なっている。図１１に図示する突起７３は、絶縁処理部７２の軸方向（図１１における前後方向）の一端から他端にわたって延びるように形成されている。図１１に図示する突起７３は、各突起７３同士の間隔が、各突起６５同士の間隔に比べて狭くなるように形成されている。

＜変形例３＞
図１２に図示するブランチケーブル８１は、絶縁処理部８２の外面８３に導体材料表示８４、８５が形成されている。導体材料表示８４、８５は、特許請求の範囲に記載される「識別表示」に相当するものである。本実施例では、導体材料表示８４、８５は、幹線２又は分岐線３の導体の材料を識別するための表示（印字）である。

具体的には、図１２に図示する導体材料表示８４は、銅の元素記号である「Ｃｕ」の文字が刻印されたものである。導体材料表示８４は、銅ケーブル（分岐線３）が用いられていることを意味する表示である。また、図１２に図示する導体材料表示８５は、アルミニウムの元素記号である「Ａｌ」の文字が刻印されたものである。導体材料表示８５は、アルミケーブル（幹線２）が用いられていることを意味する表示である。

なお、導体材料表示８４、８５は、上記のように刻印されたものに限らず、絶縁処理部８２の外面８３に印刷されたものであってもよいものとする。

＜その他の変形例＞
なお、特に図示しないが、その他の変形例として、絶縁処理部５２の外面５３（図９参照）の上側にストライプを設けてもよいものとする。このストライプは、実施例１の変形例３におけるストライプ３６（図７（ａ）参照）のように、絶縁処理部５２（図９参照）の軸方向（図９においては、前後方向）に沿って形成されているものとする。

その他、上記ストライプは、図７（ｂ）に図示するストライプ３７のように、絶縁処理部５２（図９参照）の周方向に沿って形成されるものであってもよいものとする。

以上、説明した通り、本実施例によれば、絶縁処理部５２、６２、７２、８２に形成された識別表示（着色、突起６４、６５、７３、導体材料表示８４、８５、又は、ストライプ）により、ブランチケーブル５１、６１、７１、８１の配線作業において、ブランチケーブル５１、６１、７１、８１の取扱者は、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の材料を外観から容易に識別することができる。したがって、幹線２及び分岐線３それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを外観から容易に識別することができる。

また、本実施例によれば、絶縁処理部６２、７２に突起６４、６５、７３を設けることにより、ブランチケーブル６１、７１を図示しない挿通孔に挿通する際、挿通孔の内面や縁部との接触面積を、絶縁処理部６２、７２に突起６４、６５、７３を設けない場合に比べて減らすことができる。したがって、挿通孔への通線性が従来よりも向上する。

つぎに、本実施例の効果について説明する。
以上、図９－図１２を参照しながら説明してきたように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果を奏する。

この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。

上記説明では、実施例１に係るブランチケーブル１（図１参照）は、第一識別部材５が一対の半割体９、１０から構成され、第二識別部材６が一対の半割体１１、１２から構成されているが、これに限らず、下記のような構成にしてもよいものとする。

すなわち、本発明に係るブランチケーブルは、特に図示しないが、第一識別部材５（図１参照）を、一対の半割体９、１０が一体成形されるような構成にするとともに、第二識別部材６（図１参照）を、一対の半割体１１、１２が一体成形されるような構成にしてもよいものとする。

１、５１、６１、７１、８１…ブランチケーブル、 ２…幹線、 ３…分岐線、 ４、５２、６２、７２、８２…絶縁処理部、 ５、１９、２５、２９、３８…第一識別部材（識別部材）、 ６、３０、３９…第二識別部材（識別部材）、 ７、８…被覆、 ９～１２、２０、２１、３１～３４、４０～４３…半割体、 １３…幹線挿通孔、 １４…係合部、 １５、２２、２６…内面、 １６…嵌合突起、 １７…嵌合孔、 １８、３５、４４、５３、６３、８３…外面、 ２３、２７…凹部、 ２４、２８…凸部、 ３６、３７…ストライプ（識別表示）、 ４５、４６、８４、８５…導体材料表示（識別表示）、 ５４…識別表示、 ６４、６５、７３…突起（識別表示）

Claims (8)

1. それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなりそれぞれ該導体に被覆が覆われた幹線及び分岐線と、
   前記幹線及び前記分岐線それぞれの所定位置の前記被覆を除去して露出されたそれぞれの前記導体同士を電気的に接続してなる接続部分を覆う絶縁処理部と、
   を備え、
   該絶縁処理部は、識別部材を備え、
   該識別部材は、前記絶縁処理部とは別体の筒状に形成され、且つ、前記接続部分を前記絶縁処理部が覆った状態において該絶縁処理部と一体成形され、且つ、前記識別部材の外面に前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な識別表示が形成される
   ことを特徴とするブランチケーブル。
2. 請求項１に記載のブランチケーブルにおいて、
   前記識別部材は、該識別部材の軸方向の両端のうち少なくともいずれか一方の端部に前記絶縁処理部と係合可能に形成された係合部を設ける
   ことを特徴とするブランチケーブル。
3. 請求項１又は２に記載のブランチケーブルにおいて、
   前記識別部材は、該識別部材の内面に凹部と凸部とが前記識別部材の軸方向に沿って連続して形成される
   ことを特徴とするブランチケーブル。
4. 請求項１、２又は３に記載のブランチケーブルにおいて、
   前記識別部材は、前記絶縁処理部における当該ブランチケーブルを挿通する挿通孔の内面と接触する箇所に配置され、且つ、前記絶縁処理部における前記識別部材が配置される箇所以外の箇所よりも高い硬度となるように形成される
   ことを特徴とするブランチケーブル。
5. 請求項１、２、３又は４に記載のブランチケーブルにおいて、
   前記識別表示は、前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な着色、ストライプ、又は、印字である
   ことを特徴とするブランチケーブル。
6. それぞれの導体の少なくともいずれか一方がアルミニウム又はアルミニウム合金からなりそれぞれ該導体に被覆が覆われた幹線及び分岐線と、
   前記幹線及び前記分岐線それぞれの所定位置の前記被覆を除去して露出されたそれぞれの前記導体同士を電気的に接続してなる接続部分を覆う絶縁処理部と、
   を備え、
   該絶縁処理部は、該絶縁処理部の外面に前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な識別表示が形成される
   ことを特徴とするブランチケーブル。
7. 請求項６に記載のブランチケーブルにおいて、
   前記識別表示は、前記幹線及び前記分岐線それぞれの前記導体の材料を識別可能な着色、又は、印字である
   ことを特徴とするブランチケーブル。
8. 請求項６に記載のブランチケーブルにおいて、
   前記識別表示として、前記絶縁処理部の外面に複数の突起を設ける
   ことを特徴とするブランチケーブル。
   
   

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