JP2022042310A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子金具をバスバにボルトで締結する構成を有するハウジングにカバーを取り付ける際の位置精度に優れるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ６は、バスバ７と、バスバ７を保持するハウジング４と、ハウジング４に取り付けられるカバー５と、を備える。ハウジング４及びカバーの一方４は、一方４から突出する係止突起４１ａを有し、ハウジング４及びカバーの他方５は、係止突起４１ａを受け入れる空洞箇所５５ａを有する係止片５５を有する。係止片５５は、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際に係止突起４１ａと向かい合う板面に、係止突起４１ａから離れる向きに窪み且つカバー５の取付方向に延びて空洞箇所５５ａに繋がる凹部５５ｂを有する。凹部５５ｂは、その幅が係止突起４１ａの幅以上であり、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際に、係止突起４１ａを受け入れる。【選択図】図７

Description

本発明は、バスバと、バスバを収容するハウジングと、ハウジングに取り付けられるカバーと、を備えるコネクタに関する。

従来から、複数の端子収容室を有するハウジングと、端子収容室および端子収容室から延びる電線を覆うようにハウジングに取り付けられるカバーと、を備えるコネクタが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この従来のコネクタでは、カバーは、主として、ハウジングから所望の向きに電線を案内するための案内具として機能している。

特開２０１８－１５２２６５号公報

上述した種類のコネクタは、一般に、電線の端末に圧着された筒状（箱状）の端子金具を端子収容室に挿し込んで収容し、更に、複数の端子収容室の各々を隔壁によって互いに隔離することで、意図しない回路の短絡などを抑制するようになっている。

これに対し、ハウジングにインサート成形などによって固定したバスバに、ボルトを用いた締結によって端子金具を接続する場合、上述した従来のコネクタとは異なり、ボルト自体の収容スペースや締結作業を行うための作業スペースを確保する必要がある。そのため、従来のコネクタのような隔壁で区切られた端子収容室を設けることが困難である。そこで、ハウジングにカバーを取り付けることでハウジングとカバーとの間に画成される空間を、端子収容室として用いることが考えられる。ここで、適正に密閉された端子収容室を画成するためには、ハウジングへカバーを取り付ける際の位置精度を高め、両者間の位置ズレを出来る限り抑制することが望ましい。別の言い方をすると、そのような高い位置精度での取り付けを出来る限り容易に行うことが可能であるように、コネクタが構成されていることが望ましい。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子金具をバスバにボルトで締結する構成を有するハウジングにカバーを取り付ける際の位置精度に優れるコネクタ、を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］～［４］を特徴としている。
［１］
バスバと、前記バスバを保持するハウジングと、前記ハウジングに取り付けられるカバーと、を備えるコネクタであって、
前記ハウジング及び前記カバーの一方は、当該一方から突出する係止突起を有し、
前記ハウジング及び前記カバーの他方は、前記係止突起を受け入れる空洞箇所を有する板状の係止片を有し、
前記バスバが有するボルト締結箇所は、前記ハウジングへの前記カバーの取り付けの際、前記ハウジングと前記カバーとの間に画成される収容室に収容され、
前記係止片は、
前記取り付けの際に前記係止突起と向かい合う板面に、前記係止突起から離れる向きに窪み且つ前記ハウジングと前記カバーとの取付方向に延びて前記空洞箇所に繋がる凹部を有し、
前記凹部は、
前記取付方向に交差する方向における当該凹部の幅が前記係止突起の幅以上であり、前記取り付けの際に前記係止突起を受け入れる、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記カバーは、
前記バスバの前記ボルト締結箇所に接続されることになる電線を当該コネクタの内外に挿通させるための開口部を有する側壁と、前記側壁とは前記バスバを挟んで逆側にあり且つ前記係止突起と前記係止片との係合とは異なる前記ハウジングとの係合に用いられる側壁と、を有する、
コネクタであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタにおいて、
前記取り付けの際、前記ハウジング及び前記カバーの前記一方が有する溝部と前記他方が有する突条部とが噛み合うように配置されて構成される液密部が、構成される、
コネクタであること。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタにおいて、
前記係止片の前記凹部は、
前記空洞箇所から離れるにつれて当該凹部の前記交差する方向における幅が広がる案内箇所を有する、
コネクタであること。

上記［１］の構成のコネクタによれば、ハウジングにカバーが取り付けられることで、ハウジングとカバーとの間に収容室が画成される。この収容室に、バスバのボルト締結箇所が収納される。更に、ハウジングへのカバーの取り付けの際、ハウジング及びカバーの一方が有する係止突起が、ハウジング及びカバーの他方が有する係止片の凹部に受け入れられて位置ズレが規制されながら、係止片の空洞箇所に向けて案内される。そして、その空洞箇所に係合する。よって、仮に取り付けの際にハウジングとカバーとの間に位置ズレが生じていても、係止突起が凹部に案内されながら係止片の空洞箇所に係合する過程で、その位置ズレが徐々に小さくなり、ハウジングにカバーを高い位置精度で取り付けることができる。別の言い方をすると、そのような高い位置精度での取り付けを、容易に行うことが可能である。したがって、本構成のコネクタは、端子金具をバスバにボルトで締結する構成を有するハウジングにカバーを取り付ける際の位置精度に優れている。

上記［２］の構成のコネクタによれば、以下の効果が得られる。電線をコネクタの内外に挿通させる（例えば、引き出す）ための開口部を有する側壁は、開口部を設ける分だけ他の側壁よりも余裕スペースが小さく、ロック機構を設けることが困難である場合がある。この場合、ハウジングへのカバーの取り付けの際、逆側の側壁での係合に伴ってハウジングとカバーとの間で生じる反力等により、カバーがハウジングに対して軸ズレするように（例えば、逆側の側壁がわにスライドするように）変位する可能性がある。これに対し、本構成のコネクタは、上述した係止突起と係止片との働きで、そのような変位を抑制できる。よって、本構成のコネクタは、ハウジングとカバーとを複数箇所で係合させる場合であっても、ハウジングにカバーを取り付ける際の位置精度を向上できる。

上記［３］の構成のコネクタによれば、ハウジングへのカバーの取り付けの際、ハウジング及びカバーの一方が有する溝部と他方が有する突条部とが噛み合って構成される液密部が、構成される。この液密部は、水や油などの液体の進入経路（いわゆる沿面距離）を長くする構造（いわゆるラビリンス構造）を有することとなり、優れた液密機能を発揮する。その結果、例えば、この液密部を収容室を取り囲む壁面に配置することで、収容室への水や油の侵入を抑制できる。ハウジングとカバーとが高い位置精度で取り付けられることで、このような液密機能を向上できる。

上記［４］の構成のコネクタによれば、係止片の凹部は、空洞箇所から離れるにつれて凹部の幅が広がる案内箇所を有する。よって、ハウジングへのカバーの取り付けの際、係止突起を凹部の空洞箇所の中により確実に誘導することができる。したがって、本構成のコネクタは、ハウジングにカバーを取り付ける際の位置精度を更に向上できる。

このように、本発明によれば、端子金具をバスバにボルトで締結する構成を有するハウジングにカバーを取り付ける際の位置精度に優れるコネクタ、を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタを含むコネクタ付き電線の斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタ付き電線の分解斜視図である。 図３は、図２のＡ部の拡大図である。 図４（ａ）は、ハウジングへカバーを取り付ける際の様子を示す上面図であり、図４（ｂ）は、ハウジングへのカバーの取り付けが完了した状態を示す上面図である。 図５（ａ）は、図１に示すコネクタ付き電線の右側面図であり、図５（ｂ）は、図１に示すコネクタ付き電線の左側面図である。 図６（ａ）は、カバーの斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＣ－Ｃ断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ｂ）に示す断面を示す斜視図である。 図７（ａ）～図７（ｃ）は、ハウジングへのカバーの取り付けの際、ハウジングが有する係止突起が、カバーが有する係止片の凹部に受け入れられて係止片の係止孔に案内される様子を説明するための図である。 図８（ａ）は、図４（ｂ）のＢ－Ｂ断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＤ部の拡大図である。 図９は、図８（ａ）のＥ部の拡大図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ６を含むコネクタ付き電線１について説明する。コネクタ付き電線１は、典型的には、車両の駆動系を構成する変速機のハウジング等に取り付けられて使用される。別の言い方をすると、コネクタ付き電線１は、車両用のワイヤハーネスの一部を構成する部材である。

以下、説明の便宜上、図面に示すように、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、ハウジング４が相手側コネクタ（図示省略）と嵌合する方向と一致しており、相手側コネクタが嵌合する嵌合方向正面側（図２において右上側）が前側とされ、その反対の嵌合方向背面側（図２において左下側）が後側とされている。

図１に示すコネクタ付き電線１は、図２に示すように、電線２と、電線２に取り付けられる端子金具３と、端子金具３が締結固定されるハウジング４と、ハウジング４に取り付けられるカバー５と、を備える。ハウジング４及びカバー５により、本発明の実施形態に係るコネクタ６が構成される。以下、コネクタ付き電線１を構成する部品について順に説明する。

先ず、電線２について説明する。電線２は、図２及び図４（ａ）に示すように、導体芯線１１と、導体芯線１１を覆う樹脂被覆１２と、で構成されている。電線２の端末部では、所定の端末処理が施されて、樹脂被覆１２が除去されて導体芯線１１が露出している。電線２は、典型的には、接地（アース）されて使用される。

次いで、端子金具３について説明する。金属製の端子金具３は、図２に示すように、ボルト孔が形成された丸形平板状の端子部２１と、端子部２１に隣接すると共に電線２の露出する導体芯線１１に加締められる芯線加締部２２と、芯線加締部２２に隣接すると共に電線２の樹脂被覆１２の先端部に加締められる被覆加締部２３と、を一体に有する。端子部２１は、後述するバスバ７の被締結部７ａに締結固定されることになる。

次いで、ハウジング４について説明する。樹脂製のハウジング４は、図２に示すように、本体部３１と、本体部３１の前側に位置するコネクタ嵌合部３２と、本体部３１の後側に位置するカバー取付部３３と、を一体に備える。本体部３１の内部には、インサート成形により、前後方向に延びる複数（本例では、２つ）のバスバ７（金属板）が一体化されている。

本体部３１は、図１及び図２に示すように、円筒状部分を有し、その円筒状部分の後端部にて、円筒状部分の径方向外側に所定の形状を有して突出するフランジ部３４を有している。フランジ部３４には、前後方向に貫通する複数のボルト孔３５が形成されている。

本体部３１は、典型的には、車両の変速機のハウジングの円形の開口部（図示省略）に、本体部３１の円筒状部分を挿入し、ボルト孔３５に挿通されるボルト（図示省略）を用いてフランジ部３４を当該ハウジングに締結固定することで、当該ハウジングに固定される。本体部３１が当該ハウジングに固定された状態では、コネクタ嵌合部３２（即ち、コネクタ嵌合部３２に嵌合されることになる相手側コネクタ）は、空気中に位置し、カバー取付部３３（即ち、カバー取付部３３に取り付けられることになるカバー５）は、変速機の潤滑油中に位置することになる。

コネクタ嵌合部３２は、図１、図２及び図８（ａ）に示すように、前方に開口する矩形のフード状の形状を有している。コネクタ嵌合部３２には、相手側コネクタが挿入され嵌合されることになる。これにより、相手側コネクタに収容された相手側端子（図示省略）と、バスバ７におけるコネクタ嵌合部３２の内部空間内にて露出している部分（図示省略）とが電気的に接続されることで、相手側端子に接続された相手側電線（図示省略）と、ハウジング４に内蔵されたバスバ７とが電気的に接続されることになる。

カバー取付部３３は、端子金具３が締結固定される部位であり、且つ、カバー５が取り付けられる部位でもある。カバー取付部３３では、図２及び図３に示すように、２つのバスバ７の後端部である被締結部７ａが、上下方向に所定の間隔を空けて本体部３１から後方に突出するように露呈している。被締結部７ａには、ボルト孔が形成されている。図２～図４から理解できるように、下側のバスバ７の被締結部７ａが、上側のバスバ７の被締結部７ａより後側に位置している。換言すれば、２つの被締結部７ａは、上下方向から見た場合に前後方向に互いにオフセットするように配置されている。

カバー取付部３３は、図８に示すように、カバー取付部３３にカバー５が取り付けられた状態にて、カバー５と協働して、２つの被締結部７ａをそれぞれ収容する２つの収容室３６を上下方向に並ぶように画成する形状を有している。カバー取付部３３及びカバー５の協働で構成される２つの収容室３６を上下に隔てる隔壁、のうちの一部として、カバー取付部３３は、図２及び図３に示すように、上側の被締結部７ａと下側の被締結部７ａとの間に位置する隔壁３７を有している。隔壁３７は、左右方向に拡がり且つ後方に延びる平板状の形状を有している。

隔壁３７の後端面には、図３に示すように、後方及び上方に開口し且つ前方に窪み且つ左右方向に拡がる溝部３８が形成されている。溝部３８には、カバー５の後述する突条部５３（図６（ａ）参照）が噛み合うことになる。

カバー取付部３３は、図３に示すように、各被締結部７ａの下側にてナット設置部３９をそれぞれ画成する形状を有している。各ナット設置部３９は、端子金具３の端子部２１を対応する被締結部７ａに締結固定する際に使用されるナット６３（図２参照）を載置するための空間であり、後方に開口し且つ対応する被締結部７ａの下面に臨んでいる。カバー取付部３３の隔壁３７は、２つのナット設置部３９のうち上側のナット設置部３９の下端を画成する壁を兼ねている。

カバー取付部３３には、図２に示すように、上側の被締結部７ａの上方位置にて、本体部３１から左右方向に拡がり且つ後方に延びる平板状のガイド片４１が設けられている。ガイド片４１の上面には、上方に突出する係止突起４１ａが形成されている。上下一対の被締結部７ａの右方位置にて、本体部３１から上下方向に拡がり且つ後方に延びる平板状のガイド片４２が設けられている。ガイド片４２の右面には、右方に突出する係止突起４２ａが形成されている。下側の被締結部７ａの左方位置にて、本体部３１から左右方向に拡がり且つ後方に延びる平板状のガイド片４７が設けられている。ガイド片４７の下面には、下方に突出する係止突起（図示省略）が形成されている。

更に、下側のナット設置部３９の左右両端を画成する左右一対の側壁の左右方向両外側面には、左右方向内側に窪み且つ前後方向に延びる一対のガイド溝４３が設けられている。ガイド片４１，４２及びガイド溝４３は、カバー取付部３３にカバー５を取り付ける際にカバー５を案内し、且つ、カバー取付部３３にカバー５を固定する機能を発揮する。

カバー取付部３３には、図２に示すように、ガイド片４１の右方位置にて、後方に突出する一対の突条が、互いに一定の間隔を空けて、取り付けられるカバー５の後述する筐体部５１の前端開口の周縁における周方向の一部分の形状に倣って延びている。この結果、一対の突条の間にて、カバー５の前端開口の周縁における周方向の前記一部分の形状に倣って延びる溝部４８が画成されている。溝部４８には、カバー５の後述する突条部５９（図６（ａ）参照）が噛み合うことになる。

ハウジング４の本体部３１の下側領域（コネクタ嵌合部３２及びカバー取付部３３より下側の領域）には、図１及び図８（ａ）に示すように、第２コネクタ嵌合部４４が設けられている。第２コネクタ嵌合部４４の内部には、インサート成形により、前後方向に延びる複数のピン端子８が一体化されている。第２コネクタ嵌合部４４の前側には、前方に開口する矩形のフード状の第１フード部４５が形成され、第２コネクタ嵌合部４４の後側には、後方に開口する矩形のフード状の第２フード部４６が形成されている。

第１フード部４５の内部空間にはピン端子８の前端部が露呈し、第２フード部４６の内部空間にはピン端子８の後端部が露呈している。第１フード部４５及び第２フード部４６にはそれぞれ、第２の相手側コネクタ（図示省略）及び第３の相手側コネクタ（図示省略）が挿入され嵌合されることになる。これにより、第２の相手側コネクタに収容された第２の相手側端子（図示省略）と、第３の相手側コネクタに収容された第３の相手側端子（図示省略）とが、ピン端子８を介して電気的に接続されることになる。

次いで、カバー５について説明する。樹脂製のカバー５は、図６（ａ）に示すように、前方及び下方に開口する略直方体状の箱状の筐体部５１を有する。筐体部５１の内部空間には、筐体部５１の後壁部の内面から左右方向に拡がり且つ前方に延びる平板状の隔壁５２が形成されている。隔壁５２の前端面には、ハウジング４の溝部３８（図３参照）に対応して、前方に突出し且つ左右方向に拡がる突条部５３が形成されている。

隔壁５２は、ハウジング４の隔壁３７（図３参照）に対応する位置に設けられており、カバー５のハウジング４への取付状態にて、隔壁３７と同様、２つの収容室３６を上下に隔てる隔壁の一部として機能する。よって、筐体部５１の内部空間において、隔壁５２の上側領域は、上側の被締結部７ａを収容する収容室３６の一部を構成し、隔壁５２の下側領域は、下側の被締結部７ａを収容する収容室３６の一部を構成している。

筐体部５１の左壁部５１ａには、上下一対の収容室３６と左右方向にそれぞれ連通するように、前方に開口し後方に窪む上下一対の電線引出部５４が形成されている。各電線引出部５４は、対応する収容室３６に収容されている端子金具３に接続されている電線２を外部（左方）に引き出すための開口部として機能する。

筐体部５１の上壁部５１ｂの一部には、ハウジング４のガイド片４１に対応して、左右方向に拡がり且つ前方に向けて片持ち梁状に延びる舌状の係止片５５が形成されている。筐体部５１の右壁部５１ｃの一部には、ハウジング４のガイド片４２に対応して、上下方向に拡がり且つ前方に向けて片持ち梁状に延びる舌状の係止片５６が形成されている。筐体部５１の下壁部５１ｄの一部には、ハウジング４のガイド片４７に対応して、左右方向に拡がり且つ前方に向けて片持ち梁状に延びる舌状の係止片５８が形成されている。係止片５５，５６，５８にはそれぞれ、板厚方向に貫通し且つ前後方向に延びる略矩形状の係止孔５５ａ，５６ａ，５８ａが形成されている。筐体部５１の下端部には、ハウジング４の一対のガイド溝４３に対応して、前後方向に延びる一対のガイドリブ５７が形成されている。

図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、係止片５５の左右方向に延びる前端縁部の下面（ハウジング４へのカバー５の取り付け時にてガイド片４１の係止突起４１ａと向かい合う板面）には、上方に（係止突起４１ａから離れる向きに）窪み且つ前端縁部の前後方向に亘って延びて係止孔５５ａに繋がる凹部５５ｂが形成されている。凹部５５ｂの左右方向両端縁を画成する一対の側端面５５ｃは、前方に移動する（係止孔５５ａから離れる）につれて凹部５５ｂの左右方向の幅ｗ（図６（ｂ）参照）が次第に広がる向きに傾斜している。凹部５５ｂの後端位置（係止孔５５ａに隣接する位置）における幅ｗ（幅ｗの最小値）は、係止突起４１ａの左右方向の幅以上となっている。凹部５５ｂは、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際、係止突起４１ａを受け入れて、係止突起４１ａを係止孔５５ａに案内する機能を果たす。

図６（ａ）に示すように、筐体部５１の前端開口の周縁における上壁部５１ｂと右壁部５１ｃとの境界部を含む周方向の一部分には、ハウジング４の溝部４８（図２参照）に対応して、前方に突出し且つ前記周縁における周方向の前記一部分の形状に倣って延びている突条部５９が形成されている。以上、コネクタ付き電線１を構成する部品について順に説明した。

次いで、コネクタ付き電線１の組み付け手順について説明する。まず、ゴム製の矩形枠状のパッキン６４（図２参照）を、ハウジング４のコネクタ嵌合部３２の内部空間における所定位置に取り付け（図８（ａ）参照）、且つ、ゴム製のＯリング６５（図２参照）を、ハウジング４の本体部３１の円筒状部分の外周面に取り付ける（図８（ａ）参照）。

次いで、図２に示すように、ハウジング４の一対のバスバ７の被締結部７ａに、電線２が接続された端子金具３をそれぞれ締結固定する（図４（ａ）参照）。このため、まず、ハウジング４の各ナット設置部３９にナット６３を後方から挿入する。これにより、各ナット６３は、ナット６３の軸線周りに回転不能に、ナット設置部３９に設置される。

次いで、各バスバ７の被締結部７ａの上面に、電線２が接続された端子金具３の端子部２１を正規位置に向くように載置し、ワッシャ６２付きのボルト６１を、上方から端子部２１及び被締結部７ａそれぞれのボルト孔に挿入し、被締結部７ａの下方に位置するナット６３に噛み合わせる。これにより、被締結部７ａ及び端子部２１がボルト６１とナット６３との間に挟まれることで、端子金具３が、正規位置を向いた状態で被締結部７ａに締結固定される。

このとき、２つの被締結部７ａが前後方向に互いにオフセットするように配置されていることに起因して、被締結部７ａにボルト６１を締結する際、一の被締結部７ａに締結されたボルト６１が他の被締結部７ａへの締結作業の妨げになり難い。以上より、端子金具３に接続された電線２と、ハウジング４に内蔵されたバスバ７とが電気的に接続される。

ボルト６１の締結向き（ボルト６１が締め付けられる回転方向）は、上方からみて時計回り方向（右回り方向）である。各端子金具３が正規位置にある状態では、図４（ａ）に示すように、各端子金具３が端子部２１（被締結部７ａ）から左方に延出するため、各端子金具３に接続されている電線２も左方に延出している。

次いで、ハウジング４のカバー取付部３３に、各端子金具３の接続箇所を覆うようにカバー５を取り付ける。このため、カバー取付部３３にカバー５を後方から近づける（図４（ａ）参照）。そして、カバー５の隔壁５２の前面とハウジング４の隔壁３７の後面とが前後方向に対向しながら近づくように、一対の電線２がカバー５の一対の電線引出部５４に進入するように、且つ、カバー取付部３３のガイド片４１、ガイド片４２、及びガイド片４７に、カバー５の筐体部５１の上壁部５１ｂの内面、筐体部５１の右壁部５１ｃの内面、及び筐体部５１の下壁部５１ｄの内面がそれぞれ案内されるように、且つ、カバー取付部３３の一対のガイド溝４３に筐体部５１の一対のガイドリブ５７がそれぞれ係合しながらスライドするように、カバー５をカバー取付部３３に対して前方へ移動させる。

カバー５の前方への移動は、筐体部５１の前端面がハウジング４の本体部３１（より具体的にはフランジ部３４）の後端面に当接する取付完了位置（図４（ｂ）参照）にカバー５が到達するまで継続される。カバー５が取付完了位置に到達する直前にて、カバー５の係止片５５，５６，５８の前端縁部がそれぞれ、ガイド片４１，４２の係止突起４１ａ，４２ａ及びガイド片４７の係止突起（図示省略）に乗り上がることで、係止片５５，５６，５８の各々が対応する係止突起から遠ざかる向きに一時的に弾性変形する。このとき、特に、係止片５５については、係止片５５の前端縁部の下面に形成された凹部５５ｂ（図６（ｂ）等参照）が係止突起４１ａを受け入れた状態で、係止片５５の前端縁部が係止突起４１ａに乗り上がる（図７（ａ）及び図７（ｂ）参照）。このことによる作用については後述する。

カバー５が取付完了位置まで移動すると、係止片５５，５６，５８の前端縁部の各々が対応する係止突起を乗り越えることで、係止片５５，５６，５８の各々が対応する係止突起に近づく向きに弾性復帰する。この結果、係止片５５，５６，５８の係止孔５５ａ，５６ａ，５８ａの各々に対応する係止突起が進入することで、係止孔５５ａ，５６ａ，５８ａの各々が対応する係止突起に係止される（図１参照）。これにより、カバー５の取り付けが完了し、カバー５が取付完了位置に保持されて、カバー５のハウジング４からの分離が防止される。

カバー５の取付完了状態では、カバー５の隔壁５２の突条部５３とハウジング４の隔壁３７の溝部３８とが噛み合うように互いに当接して、液密部９ａが構成される（図８（ｂ）参照）。より詳細には、図８（ｂ）に示すように、溝部３８は、隔壁３７の後端面の上側角部が前方に窪むように（その結果、隔壁３７の後端面が階段状の形状を有するように）、隔壁３７の後端面に形成されている。突条部５３は、溝部３８の窪み内に格納され得る程度の厚さ及び突出長さを有するように、隔壁５２の前端面に形成されている。液密部９ａは、突条部５３の下面と溝部３８の窪み面（図８（ｂ）にて、上方に面する面）とが互いに向かい合い、且つ、突条部５３の前端面と溝部３８の底面（図８（ｂ）にて、右方に面する面）とが互いに向かい合った状態で、突条部５３が溝部３８の窪み内に配置されることにより、構成される。

上述したように構成される液密部９ａは、隔壁５２，３７間を通り抜けようとする水の進入経路（いわゆる沿面距離）を長くするラビリンス構造を有することとなり、優れた液密機能を発揮する。なお、突条部５３の下面と溝部３８の窪み面（図８（ｂ）にて、上方に面する面）とは、互いに完全に密着するように配置されていてもよいし、液密部９ａを通じた油などの液体の移動を抑制できる程度に十分に小さな間隔をあけて配置されていてもよいし、一部分において密着し且つ他の部分において間隔をあけて配置されていてもよい。突条部５３の前端面と溝部３８の底面（図８（ｂ）にて、右方に面する側面）との位置関係も、同様である。即ち、液密部９ａが所望の液密性能を発揮できる限り、溝部３８及び突条部５３の接触の度合いは、特に制限されない。

更に、カバー５の取付完了状態では、カバー５の突条部５９とハウジング４の溝部４８とが噛み合うように互いに当接して、液密部９ｂが構成される（図８（ａ）及び図９参照）。より詳細には、図９に示すように、突条部５９は、溝部４８の窪み内に格納され得る程度の厚さ及び突出長さを有するように、形成されている。液密部９ｂは、突条部５９の一対の側壁外面と溝部４８の一対の側壁内面（図９にて、上下方向に面する面）とが互いに向かい合い、且つ、突条部５９の前端面と溝部４８の底面（図９にて、右方に面する面）とが互いに向かい合った状態で、突条部５９が溝部４８の窪み内に配置されることにより、構成される。

上述したように構成される液密部９ｂは、突条部５９と溝部４８との間を通り抜けようとする水の進入経路（いわゆる沿面距離）を長くするラビリンス構造を有することとなり、優れた液密機能を発揮する。なお、突条部５９の一対の側壁外面と溝部４８の一対の側壁内面（図９にて、上下方向に面する面）とは、何れか一方側（図９にて、上下方向の何れか一方側）にて、互いに完全に密着するように配置されていてもよいし、液密部９ｂを通じた油などの液体の移動を抑制できる程度に十分に小さな間隔をあけて配置されていてもよいし、一部分において密着し且つ他の部分において間隔をあけて配置されていてもよい。突条部５９の前端面と溝部４８の底面（図９にて、右方に面する側面）との位置関係も、同様である。即ち、液密部９ｂが所望の液密性能を発揮できる限り、溝部４８及び突条部５９の接触の度合いは、特に制限されない。

以下、カバー５が取付完了位置に到達する直前にて、係止片５５について、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、凹部５５ｂが係止突起４１ａを受け入れた状態で、係止片５５の前端縁部が係止突起４１ａに乗り上がることによる作用について説明する。

ハウジング４及びカバー５において、右側面には、図５（ａ）に示すように、係止突起４２ａ及び係止片５６からなるロック機構が設けられている。一方、左側面には、図５（ｂ）に示すように、電線２を外部（左方）へ引き出すためのスペースが必要となることで、ロック機構を設ける余裕スペースに乏しい。このため、左側面には、ロック機構が設けられていない。

よって、カバー５の係止片５５，５６，５８の前端縁部がそれぞれ、対応する係止突起に乗り上がった状態（即ち、係止片５５，５６，５８の各々が対応する係止突起から遠ざかる向きに一時的に弾性変形した状態）では、左右方向において、係止片５６が係止突起４２ａから受ける右向きの力に起因して、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、カバー５（即ち、係止片５５）が、ハウジング４（即ち、係止突起４１ａ）に対して正規位置から右側へ変位する位置ズレが発生し易い傾向がある。なお、上下方向については、係止片５５が係止突起４１ａから受ける上向きの力と、係止片５８が対応する係止突起から受ける下向きの力と、が相殺し合うことで、カバー５がハウジング４に対して正規位置から上下方向の何れか一方側へ変位する位置ズレは発生し難い。

カバー５がハウジング４に対して正規位置から右側へ変位する位置ズレが発生した状態が維持されながら、カバー５が取付完了位置に近づくと、突条部５３が溝部３８の開口縁部に干渉して突条部５３が溝部３８に進入し得ない事態、並びに、突条部５９が溝部４８の開口縁部に干渉して突条部５９が溝部４８に進入し得ない事態が発生し得る。

この点、本実施形態では、カバー５がハウジング４に対して正規位置から右側へ変位する位置ズレが発生したとしても、図７（ｂ）にて矢印で示すように、係止突起４１ａが凹部５５ｂの傾斜した側端面５５ｃに案内されながら係止孔５５ａに向かう過程で、その位置ズレが徐々に低減されていく。そして、カバー５が取付完了位置に到達する際には、図７（ｃ）に示すように、位置ズレが解消されて、係止孔５５ａに、係止突起４１ａを確実に進入させて係止させることができる。この結果、突条部５３を溝部３８に確実に進入させて液密部９ａを構成し、且つ、突条部５９を溝部４８に確実に進入させて液密部９ｂを構成することができるので、ハウジング４へのカバー５の取り付け作業が容易になる。

本実施形態では、上述のように、カバー５のハウジング４に対する位置ズレを低減させる機構が、係止片５５及び係止突起４１ａからなるロック機構の内部に設けられている。よって、ロック機構の外部にカバー５のハウジング４に対する位置ズレを低減させる機構を別途設ける場合と比べて、コネクタ６の全体を小型化できる。

更に、本実施形態では、図７（ｃ）から理解できるように、係止片５５の係止孔５５ａの左右方向の幅が、係止突起４１ａの左右方向の幅より大きい。換言すれば、図７（ｃ）に示すように、係止孔５５ａに係止突起４１ａが係止された状態にて、係止突起４１ａ（即ち、ハウジング４）に対して、係止片５５（即ち、カバー５）が左右方向に僅かに相対移動可能となっている。このため、コネクタ付き電線１の車両搭載時における電線２の揺れに対してカバー５が連動し得ることで、電線２がカバー５の電線引出部５４に押圧接触することに起因する電線２の傷付きが抑制され得る。更には、カバー５がハウジング４に対して相対移動することで、突条部５３及び溝部３８のそれぞれの一部、並びに、突条部５９及び溝部４８のそれぞれの一部、を互いに密着させることができ、液密部９ａ，９ｂを通じた油などの液体の移動をより一層確実に抑制できる。

以上により、カバー５のハウジング４への取り付けが完了し、図１に示すように、コネクタ付き電線１が得られる。

なお、図８（ａ）に示すように、カバー５の取付完了状態では、下側のボルト６１は、カバー５の隔壁５２の直下に位置する。このため、下側のボルト６１が不完全な締結により上方に浮いた状態にて、カバー５をハウジング４に取り付けようしても、カバー５の隔壁５２の突条部５３が下側のボルト６１に干渉することで、カバー５を取付完了位置まで移動することができない。このため、カバー５を取付完了位置まで移動することができないことを検知することで、下側のボルト６１が不完全な締結により上方に浮いた状態にあることを検知できる。

カバー５の取付完了状態では、電線２は、カバー５の電線引出部５４から延出している。このため、締結固定後の端子金具３が、正規位置から意図せずに緩み向き（ボルト６１が緩められる回転方向、上方からみて反時計回り方向（左回り方向））に回転しようとしても、電線２が電線引出部５４の後縁部に当接することで、当該端子金具３の回転が抑制され得る。

図１に示す完成したコネクタ付き電線１は、車両の変速機のハウジングに取り付けられると共に、コネクタ嵌合部３２に相手側コネクタが挿入され嵌合される。これにより、上述したように、相手側コネクタに収容された相手側端子と、ハウジング４に内蔵されたバスバ７とが電気的に接続される。

この結果、相手側コネクタの相手側端子に接続された相手側電線と、端子金具３に接続された電線２とが、ハウジング４に内蔵されたバスバ７を介して、電気的に接続される。電線２は、車両の所定のアースポイントに接地（アース）される。これにより、電線２に電気的に接続された相手側電線も接地（アース）される。

コネクタ付き電線１が車両の変速機のハウジングに取付られた状態では、上述したように、カバー取付部３３（即ち、カバー５）は、変速機の潤滑油中に位置する。よって、カバー取付部３３に位置するバスバ７の被締結部７ａも潤滑油に晒されることになる。ハウジング４にカバー５を取り付けることで、潤滑油中の金属粉がバスバ７の被締結部７ａに接触することが抑制され得る。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ付き電線１に含まれるコネクタ６によれば、ハウジング４にカバー５が取り付けられることで、ハウジング４とカバー５との間に収容室３６が画成される。この収容室３６に、バスバ７の被締結部７ａ（即ち、ボルト締結箇所）が収納される。更に、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際、ハウジング４が有する係止突起４１ａが、カバー５が有する係止片５５の凹部５５ｂに受け入れられて係止片５５の係止孔５５ａに案内され、係止孔５５ａに係合する。よって、取り付けの際にハウジング４とカバー５との間に位置ズレが生じていても、係止突起４１ａが凹部５５ｂに案内されながら係止片５５の係止孔５５ａに係合する過程で、その位置ズレが徐々に低減され、ハウジング４にカバー５を位置精度よく取り付けることができる。したがって、本実施形態に係るコネクタ６は、端子金具３をバスバ７にボルト６１で締結する構成を有するハウジング４に対するカバー５の取り付け精度に優れている。

更に、本実施形態に係るコネクタ６によれば、電線２をハウジング４から引き出すための開口部である電線引出部５４を有するカバー５の左壁部５１ａには、ロック機構を設ける余裕スペースが十分にないことによって、ロック機構が設けられていない。このため、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際、カバー５の右壁部５１ｃ側での係止片５６及び係止突起４２ａからなるロック機構の係合に伴ってハウジング４がカバー５に及ぼす右向きの力により、カバー５がハウジング４に対して右向きに軸ズレするように変位する可能性がある。この点、本実施形態に係るコネクタ６は、上述した係止突起４１ａと係止片５５との働きで、そのような変位を抑制できる。よって、本実施形態に係るコネクタ６は、ハウジング４とカバー５とを複数箇所で係合させる場合であっても、ハウジング４に対するカバー５の取り付け精度を向上できる。

更に、本実施形態に係るコネクタ６によれば、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際、カバー５が有する突条部５３，５９とハウジング４が有する溝部３８，４８とがそれぞれ噛み合うように配置されて、液密部９ａ，９ｂが構成される。ハウジング４とカバー５とが精度良く取り付けられることで、これらの液密部９ａ，９ｂは、水や油などの液体の進入経路（いわゆる沿面距離）を長くする構造（いわゆるラビリンス構造）を有することとなり、優れた液密機能を発揮する。これらの液密部９ａ，９ｂが収容室３６を取り囲む壁面に配置されているので、一般の使用環境下でコネクタ６が用いられる場合であっても、水や油などにコネクタ６が晒される過酷な環境下（例えば、変速機の潤滑油中）でコネクタ６が用いられる場合であっても、収容室３６への水や油の侵入を抑制できる。

更に、本実施形態に係るコネクタ６によれば、係止片５５の凹部５５ｂは、係止孔５５ａから離れるにつれて凹部５５ｂの幅が広がる側端面５５ｃを有する。よって、ハウジング４へのカバー５の取り付けの際、係止突起４１ａを係止片５５の係止孔５５ａ中により確実に誘導することができる。したがって、本実施形態に係るコネクタ６は、ハウジング４に対するカバー５の取り付け精度を更に向上できる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、「係止突起」及び「溝部」がハウジング４側に設けられ、「係止片」及び「突条部」がカバー５側に設けられている。これに対し、「係止突起」及び「溝部」がカバー５側に設けられ、「係止片」及び「突条部」がハウジング４側に設けられていてもよい。

更に、上記実施形態では、図８（ｂ）を参照しながら上述したように、溝部３８は、隔壁３７の後端面の上側角部が前方に窪むように（その結果、隔壁３７の後端面が階段状の形状を有するように）、隔壁３７の後端面に形成されている。そのため、溝部３８に突条部５３が噛み合って液密部９ａを構成しているとき、突条部５３の前端面及び下面は、溝部３８に覆われた状態となり、突条部５３の上面は、溝部３８に覆われることなく収容室３６内に露出している。一方、沿面距離を更に長くして液密部９ａの液密性能を更に高める観点から、溝部３８は、突条部５３の前端面および下面に加えて上面をも覆うような形状（例えば、窪み状）の形状を有してもよい。また、溝部３８を複数の窪みで構成し、突条部５３を複数の突起で構成し、それらを噛み合わせることで液密部９ａを構成してもよい。即ち、液密部９ａが所望の液密性能を発揮できる限り、溝部３８及び突条部５３の具体的な形状は、特に制限されない。同様に、液密部９ｂについても、溝部４８を複数の窪みで構成し、突条部５９を複数の突起で構成し、それらを噛み合わせることで液密部９ｂを構成してもよい。即ち、液密部９ｂが所望の液密性能を発揮できる限り、溝部４８及び突条部５９の具体的な形状は、特に制限されない。

更に、上記実施形態では、ナット設置部３９と隔壁３７とが一体化されている。これに対し、ナット設置部３９と隔壁３７が独立して設けられていてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ６の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
バスバ（７）と、前記バスバ（７）を保持するハウジング（４）と、前記ハウジング（４）に取り付けられるカバー（５）と、を備えるコネクタ（６）であって、
前記ハウジング及び前記カバーの一方（４）は、当該一方（４）から突出する係止突起（４１ａ）を有し、
前記ハウジング及び前記カバーの他方（５）は、前記係止突起（４１ａ）を受け入れる空洞箇所（５５ａ）を有する板状の係止片（５５）を有し、
前記バスバ（７）が有するボルト締結箇所（７ａ）は、前記ハウジング（４）への前記カバー（５）の取り付けの際、前記ハウジング（４）と前記カバー（５）との間に画成される収容室（３６）に収容され、
前記係止片（５５）は、
前記取り付けの際に前記係止突起（４１ａ）と向かい合う板面に、前記係止突起（４１ａ）から離れる向きに窪み且つ前記ハウジング（４）と前記カバー（５）との取付方向に延びて前記空洞箇所（５５ａ）に繋がる凹部（５５ｂ）を有し、
前記凹部（５５ｂ）は、
前記取付方向に交差する方向における当該凹部（５５ｂ）の幅が前記係止突起（４１ａ）の幅以上であり、前記取り付けの際に前記係止突起（４１ａ）を受け入れる、
コネクタ（６）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（６）において、
前記カバー（５）は、
前記バスバ（７）の前記ボルト締結箇所（７ａ）に接続されることになる電線（２）を当該コネクタ（６）の内外に挿通させるための開口部（５４）を有する側壁（５１ａ）と、前記側壁（５１ａ）とは前記バスバ（７）を挟んで逆側にあり且つ前記係止突起（４１ａ）と前記係止片（５５）との係合とは異なる前記ハウジング（４）との係合（４２ａ，５６）に用いられる側壁（５１ｃ）と、を有する、
コネクタ（６）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（６）において、
前記取り付けの際、前記ハウジング及び前記カバーの前記一方（４）が有する溝部（３８，４８）と前記他方（５）が有する突条部（５３，５９）とが噛み合うように配置されて構成される液密部（９ａ，９ｂ）が、構成される、
コネクタ（６）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（６）において、
前記係止片（５５）の前記凹部（５５ｂ）は、
前記空洞箇所（５５ａ）から離れるにつれて当該凹部（５５ｂ）の前記交差する方向における幅が広がる案内箇所（５５ｃ）を有する、
コネクタ（６）。

４ ハウジング
５ カバー
６ コネクタ
７ バスバ
９ａ 液密部
９ｂ 液密部
３６ 収容室
３８ 溝部
４１ａ 係止突起
４２ａ 係止突起
４８ 溝部
５１ａ 左壁部（側壁）
５１ｃ 右壁部（側壁）
５３ 突条部
５４ 電線引出部（開口部）
５５ 係止片
５５ａ 係止孔（空洞箇所）
５５ｂ 凹部
５５ｃ 側端面（案内箇所）
５６ 係止片
５９ 突条部

Claims (4)

1. バスバと、前記バスバを保持するハウジングと、前記ハウジングに取り付けられるカバーと、を備えるコネクタであって、
   前記ハウジング及び前記カバーの一方は、当該一方から突出する係止突起を有し、
   前記ハウジング及び前記カバーの他方は、前記係止突起を受け入れる空洞箇所を有する板状の係止片を有し、
   前記バスバが有するボルト締結箇所は、前記ハウジングへの前記カバーの取り付けの際、前記ハウジングと前記カバーとの間に画成される収容室に収容され、
   前記係止片は、
   前記取り付けの際に前記係止突起と向かい合う板面に、前記係止突起から離れる向きに窪み且つ前記ハウジングと前記カバーとの取付方向に延びて前記空洞箇所に繋がる凹部を有し、
   前記凹部は、
   前記取付方向に交差する方向における当該凹部の幅が前記係止突起の幅以上であり、前記取り付けの際に前記係止突起を受け入れる、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記カバーは、
   前記バスバの前記ボルト締結箇所に接続されることになる電線を当該コネクタの内外に挿通させるための開口部を有する側壁と、前記側壁とは前記バスバを挟んで逆側にあり且つ前記係止突起と前記係止片との係合とは異なる前記ハウジングとの係合に用いられる側壁と、を有する、
   コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
   前記取り付けの際、前記ハウジング及び前記カバーの前記一方が有する溝部と前記他方が有する突条部とが噛み合うように配置されて構成される液密部が、構成される、
   コネクタ。
4. 請求項１～請求項３の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
   前記係止片の前記凹部は、
   前記空洞箇所から離れるにつれて当該凹部の前記交差する方向における幅が広がる案内箇所を有する、
   コネクタ。

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