JP2022041862A - 金型の取外しが容易な構造を含むイヤーチップ - Google Patents

Abstract

【課題】製作工程における粘着性の高い材質についても、別途の化学物質等に頼らなくても、金型から物理的な取り外しが容易な構造を含むイヤーチップを提供する。【解決手段】本発明の実施形態によると、イヤホンの一側に装着され、装着者の外耳道内に挿入され、イヤホンの位置を安定的に固定させるイヤーチップであって、(1)イヤホンの外周面に対応する中空シリンダー構造の本体部と、(2)前記本体部の上部内周面に沿ってリング構造で形成され、イヤホンの外周面に形成された結束湾入構造に対応する突起構造の結束部と、(3)前記本体部の下部内周面に沿ってリング構造で形成され、所定の高さだけ突出形成された突起構造であって、結束部から所定距離だけ離隔して１つまたは複数が配置された突起部と、(4)前記本体部の下端外周面から放射状に突出して上方に所定の高さだけ延長された構造であって、装着者の外耳道内部面と接触する外耳道部と、を含む。【選択図】図４

Description

本発明は、イヤーチップに関するものであって、より詳しくは、金型から取外しが容易な構造を含むイヤーチップに関する。

一般にイヤーチップは、大きな騒音が発生する工場や事業所などで騒音の大きさを減らす目的で、作業者の耳に挿入して用いられるか、または、スマートフォンやＭＰ３などの機器を介して個人的に音声や音楽を聴くリスナーの利便性を図るために、イヤホンに結合されて、耳に接触する部分に用いられている。

かかるイヤーチップは、耳に接触して用いられるため、装着感を高めるために柔らかい素材で形成されるが、従来の技術である大韓民国登録特許第１３２３８０５号において、シリコーン材を用いてイヤーチップ（図１参照）を製造する方法が開示されている。しかし、従来技術のように、シリコーン材でイヤーチップを製造する場合、使用者の装着感を高めるために厚さを薄く形成するか、または、強度を下げて形成しなければならないので、シリコーン材のイヤーチップは、装着感はいいかもしれないが、弾力性が高くて形状がすぐに復元してしまうという欠点があり、耳に挿入する際、圧力を加えなければならず、変形の程度が定型化しており、耳の穴の大きさによっては耳への密着度が劣るという問題が発生する。

また、弾力性に優れているのに対し、徐々に復元される性質が特徴であるポリウレタンなどの材料を用いてイヤーチップを製造する場合、使用者の耳に挿入できるほどに非常に小型であるイヤーチップを成形するにあたって、ガス排出などが難しいという問題が発生する。さらに詳しく見ると、一般にポリウレタンなどの材料で製品を製造する場合、ポリウレタンなどの成形時に発生するガスを除去するために、金型には必ずガス排出口が形成されなければならない。しかし、イヤーチップは、人の耳に入るほど小型に形成されるのであるところ、小型のイヤーチップの金型に一つ一つガス排出口を形成することが非常に難しいばかりでなく、イヤーチップの形状ごとにガス排出口を形成するとしても、ガス排出口を通じて排出される成形排出物をいちいち取り除かなければならないので、不要なコストが発生し、製品の完成度が劣るという問題が発生する。

また、シリコーンなどの材質やポリウレタンなどの材質を用いてイヤーチップを製造する場合、成形排出物を取り除くためにイヤーチップの末端処理を行われなければならないが、小型のイヤーチップの末端処理をいちいち手作業でやるには時間と労力が多く発生し、特に、上部が不均一であるイヤーチップを製造する場合、手作業で処理することも難しいという問題が発生する。

また、弾力性に優れているのに対し、徐々に復元される性質が特徴である熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリウレタンなどの材質を用いてイヤーチップを製造する場合、使用者の耳に挿入されるほどに、非常に小型なイヤーチップを成形するにあたって、ガス排出などが難しいという問題が発生する。

具体的には、一般に熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリウレタンなどの材質で製品を製造する場合、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリウレタンなどで成形する際に発生するガスを除去するために、金型に必ずガス排出口が形成されなければならない。

しかし、イヤーチップは、人の耳に入るほどに小型に形成されるのであるところ、小型なイヤーチップの金型に、一つ一つガス排出口を形成することが非常に難しいばかりでなく、イヤーチップの形状ごとにガス排出口を形成するとしてもガス排出口を通じて排出される成形排出物をいちいち取り除かなければならないため、不要なコストが発生し、製品の完成度が劣るという問題が発生する。

従って、前記のような従来技術による問題点を解決することができる技術が必要であるのが実情である。

本発明の目的は、製作工程において、粘着性の高い材質に対して、別途の化学物質などに頼らなくても、金型から物理的な取り外しが容易な構造を含むイヤーチップを提供するものである。

こうした目的を達成するための本発明の一側面に沿ったイヤーチップは、イヤホンの一方の側に装着され、装着者の外耳道内に挿入され、イヤホンの位置を安定的に固定させるイヤーチップであって、(1)イヤホンの外周面に対応する中空シリンダー構造の本体部と、(2)該本体部の上部の内周面に沿って延びるリング構造からなり、イヤホンの外周面に形成された結束湾入構造に対応する突起構造の結束部と、(3)前記本体部の下部の内周面に沿って延びるリング構造からなり、所定の高さだけ突出形成された突起構造であり、結束部から所定距離だけ離隔して一つ、複数または多数（例えば３～６個）が配置された突起部と、(4)前記本体部の下端部の外周面から放射状に突出して上方へと所定の高さだけ延長された構造であり、装着者の外耳道内部面と接触する外耳道部と、を含む構成でありうる。

本発明の一実施形態において、前記本体部は、(i)装着者の外耳道の内部面に緩やかに進み入れられるように下方へと所定の角度だけ傾いた傾斜部が、内周面及び外周面に連続した閉曲線状に形成された下端部と、(ii)前記下端部から上方へと所定の高さだけ延長された円筒状の構造であり、下端部と上端部を互いに連続して連結する中間連結部と、(iii)前記中間連結部の上端部と一体に形成され、上方へと所定の角度だけ傾いた傾斜部が、上端外周面に連続した閉曲線状に形成された上端部とを含む構成であることができる。

この場合、前記上端部の上端内周面には、所定の角度だけ傾いた傾斜部が上端内周面に沿って連続した閉曲線状に形成されうる。

本発明の一実施形態において、前記結束部の上端には、所定の角度だけ傾いた傾斜部が、結束部の上端内周面に沿って連続した閉曲線状に形成されうる。

本発明の一実施形態において、前記結束部と突起部との間の離隔距離は、イヤホンの外周面の構造に対応する長さでありうる。

本発明の一実施形態において、前記突起部の上端及び下端は、断面状本体部の内周面と垂直をなすことができる。

本発明の一実施形態において、前記外耳道接触部は、前記本体部の下端部の外周面から一体に形成され、本体部の下端部の外周面から所定の距離だけ離隔された状態で上方へと延長され、本体部の外周面と共にリング状の内側溝を形成する外耳道進入下端部と、前記外耳道進入下端部から一体に上方へと延長され、横断面上にて、上方へと外径が増加する構造の中間連結部と、
前記中間連結部から一体に上方へと所定の高さだけ延長され、中間連結部の上端と同じ外径を有する中空形シリンダー構造の上端部と、を含む構成でありうる。

この場合、前記外耳道接触部の上端部の高さは、本体部の上端より本体部の厚さだけ、より高く形成することができる。

本発明の一実施形態において、前記中間連結部は、人体の体温によって元の状態に復元される形状記憶ポリマー（ＳＭＰ、ｓｈａｐｅ－ｍｅｍｏｒｙ ｐｏｌｙｍｅｒ）素材で構成され、前記イヤーチップが装着者の外耳道に挿入された後、中間連結部が元の状態に復元され、外耳道接触部の上端部は、装着者の外耳道内部表面に密着されうる。

本発明の一実施形態において、前記突起部は、本体部の下端部の内周面に、互いに所定の距離だけ離隔して複数または多数が形成されうる。

本発明の一実施形態において、前記突起部は、互いに所定距離だけ離隔して一つのグループをなし、一つのグループをなす多数の突起部は、下方へと、中間へと、または上方へと向かうほどに突出長さが比較的長くなる構成でありうる。

以上で述べたように、本発明のイヤーチップによれば、特定構造の本体部、結束部、突起部、および外耳道部を備えることにより、製作工程において粘着性の高い材質についても、別途の化学物質等に頼らなくても、金型から物理的な取り外しが容易な構造を含むイヤーチップを提供することができる。

また、本発明のイヤーチップによれば、特定構造の下端部、中間連結部、及び上端部からなる本体部を備えることにより、イヤホンの一側に安定的に装着されうるのであり、装着者の外耳道の内部面に緩やかに進入することができ、進み入れられた後、安定的に装着位置を固定させることができるイヤーチップを提供することができる。

また、本発明のイヤーチップによれば、特定構造の外耳道進入下端部、中間連結部、及び上端部からなる外耳道接触部を備えることにより、装着者の外耳道の内部面に面接触するとともに、イヤーチップの位置を安定的に固定させることができるイヤーチップを提供することができる。

また、本発明のイヤーチップによれば、外耳道接触部の中間連結部を人体の体温によって元の状態に復元される形状記憶ポリマー（ＳＭＰ、ｓｈａｐｅ－ｍｅｍｏｒｙ ｐｏｌｙｍｅｒ）素材で構成することにより、イヤーチップが装着者の外耳道内に挿入された後、中間連結部が元の状態に復元され、外耳道接触部の上端部は、装着者の外耳道の内部表面と密着し得るイヤーチップを提供することができる。

また、本発明のイヤーチップによれば、本体部の下端部の内周面に、互いに所定距離だけ離隔して突起部を多数形成し、様々な突出長さに突起部を構成することにより、製造工程において粘着性の高い材質についても、別途の化学物質に頼らなくても、金型から物理的な取り外しが容易な構造を含むイヤーチップを提供することができる。

従来技術に係るイヤーチップを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るイヤーチップを示す写真である。 図２に図示されたイヤーチップを示す断面写真である。 本発明の一実施形態に係るイヤーチップを示す断面図である。 本発明のもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図である。 本発明のもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図である。 本発明のもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図である。 本発明のもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図である。

以下において図面を参照にして、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。これに先立ち、本明細書及び請求の範囲で用いられる用語や単語は、通常的であるか、辞典的である意味に限定して解釈されてはならず、本発明の技術的思想に符合する意味と概念で解釈されるべきである。

本明細書の全体において、ある部材が他の部材「上に」位置とするとしたとき、これはある部材が他の部材に接している場合だけでなく、両部材間に別の部材が存在する場合をも含む。本明細書の全体において、ある部分が何らかの構成要素を「含む」としたとき、これは特に相反する記載がない限り、他の構成要素を除外するものではなく、他の構成要素をさらに含むことができることを意味する。

図２には、本発明の一実施形態に係るイヤーチップを示す写真が示されており、図３には、図２に示されたイヤーチップを示す断面写真が図示されており、図４には、本発明の一実施形態に係るイヤーチップを示す断面図が図示されている。

これらの図を参照すれば、本実施形態に係るイヤーチップ１００は、イヤホンの一側に装着され、装着者の外耳道内に挿入され、イヤホンの位置を安定的に固定させるものであって、特定構造の本体部１１０、結束部１２０、突起部１３０、及び外耳道接触部１４０を備えることにより、製作工程における粘着性が高い材質についても、別途の化学物質等に頼らなくても、金型から物理的な取り外しが容易な構造を含むイヤーチップを提供することができる。

以下では、本実施形態に係るイヤーチップ１００を構成する各構成について詳細に説明する。

本実施形態に係るイヤーチップ１００の本体部１１０は、イヤホンの外周面に対応する中空シリンダー構造である。

具体的には、本体部１１０は、特定構造の下端部１１１、中間連結部１１２、及び上端部１１３を含む構成でありうる。

さらに具体的には、本体部１１０の下端部１１１は、装着者の外耳道の内部面に緩やかに進入できるように、下方に所定の角度だけ傾いた傾斜部（面取り部）１１１ａ、１１１ｂが内周面及び外周面に連続した閉曲線状に形成された構造であることが好ましい。

本体部１１０の中間連結部１１２は、下端部１１１から上方に所定の高さだけ延長された円筒状の構造であり、下端部１１１と上端部１１３を相互に連続して連結することができる。

本体部１１０の上端部１１３は、中間連結部１１２の上端に一体型に形成される構成であって、上方に所定の角度だけ傾いた傾斜部（面取り部）１１３ａが上端外周面に連続した閉曲線状に形成されることが好ましい。

場合によって、本体部１１０の上端の内周面にも所定の角度だけ傾いた傾斜部が上端内周面に沿って連続した閉曲線状に形成することができる。

この場合、本発明のイヤーチップ１００によれば、特定構造の下端部１１１、中間連結部１１２、及び上端部１１３からなる本体部１１０を備えることにより、イヤホンの一方の側に安定的に装着されうるのであり、装着者の外耳道の内部面に緩やかに進入することができ、進み入れられた後、安定的に装着位置を固定させることができるイヤーチップを提供することができる。

結束部１２０は、本体部１１０の上部の内周面に沿ってリング構造で形成される構成であって、イヤホンの外周面に形成された結束湾入構造に対応する突起構造でありうる。

具体的に、結束部１２０の上端には、所定の角度だけ傾いた傾斜部１２０ａが、結束部１２０の上端内周面に沿って連続した閉曲線状に形成されることが好ましい。

突起部１３０は、本体部１１０の下端の内周面に沿ってリング構造で形成される構成であって、所定の高さだけ突出形成された突起構造であり、結束部１２０から所定の距離だけ離隔して１つまたは複数が配置されうる。

具体的には、本実施形態に係る突起部１３０は、結束部１２０から所定距離（Ｌ）だけ離間して形成されうる。ここで、結束部１２０と突起部１３０との間の離隔距離（Ｌ）は、イヤホンの外周面の構造に対応する長さであることが好ましい。

また、突起部１３０の上端と下端は、断面上にて、本体部１１０の内周面と垂直をなす構造でありうる。

突起部１３０は、金型からイヤーチップ１００を物理的に取り外すための一つのハンドルの役割をする構成である。本実施形態に係る突起部１３０は、作業者の手や作業工具によって把持され、成形直後のイヤーチップ１００を容易に持ち上げることで、製作が完成されたイヤーチップ１００を、金型から取り外すことができる。

外耳道接触部１４０は、本体部１１０の下端部の外周面から放射状に突出して上方に所定の高さだけ延長された構造であり、装着者の外耳道の内部面と接触する構成である。

具体的には、外耳道接触部１４０は、特定構造の外耳道進入下端部１４１、中間連結部１４２、及び上端部１４３を含む構成でありうる。

外耳道進入下端部１４１は、本体部１１０の下端外周面から一体型に形成される構成であって、本体部１１０の下端部の外周面から所定距離だけ離隔された状態で上方へと延長され、本体部１１０の外周面と共にリング状の内側溝１４４を形成することができる。

中間連結部１４２は、外耳道進入下端部１４１から一体型に上方に延長される構成であって、横断面上にて、上方へと外径が増加する構造であることができる。

上端部１４３は、中間連結部１４２から一体型に上方へと所定の高さだけ延長される構成であって、中間連結部１４２の上端と同じ外径を有する中空シリンダー構造でありうる。

場合によって、上端部１４３の上端の高さ（Ｈ）は、本体部１１０の上端よりも、本体部１１０の厚さ（Ｔ）だけ、より高く形成されることが好ましい。本体部１１０にイヤホンが結束されると、使用者の耳の表面とイヤホンの外部面が接触できるようになる。この際、硬質のイヤホンの外部面により、使用者の耳に異物感が感じられうる。このような問題の発生を防ぐために、外耳道接触部１４０は、イヤホンと、使用者の耳の表面が互いに接触しないように、本体部１１０の上端よりも所定の長さだけ延長された構造で形成されることが好ましい。

また、本発明のイヤーチップ１００によれば、特定構造の外耳道進入下端部１４１、中間連結部１４２、及び上端部１４３からなる外耳道接触部１４０を備えることにより、装着者の外耳道の内部面に面接触するとともに、イヤーチップの位置を安定的に固定させることができるイヤーチップ１００を提供することができる。

図５には、本発明のもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図が示されている。

図５を参照すれば、本実施形態に係る中間連結部１４２は、人体の体温によって元の状態に復元される形状記憶ポリマー（ＳＭＰ、ｓｈａｐｅ－ｍｅｍｏｒｙ ｐｏｌｙｍｅｒ）素材で構成されうる。形状記憶ポリマー（ＳＭＰ：ｓｈａｐｅ－ｍｅｍｏｒｙ ｐｏｌｙｍｅｒ）は、一時的な変形状態から、外部の刺激や環境の変化によって、元の状態に戻ることができるスマートポリマーの一種である。形状記憶ポリマー（ＳＭＰ）は、もう一つの形状記憶素材である形状記憶合金に比べて、製造原価が安く、加工が容易であるという長所を有する。

この場合、本発明のイヤーチップ１００によれば、外耳道接触部１４０の中間連結部１４２を、人体の体温によって元の状態に復元される形状記憶ポリマー（ＳＭＰ、ｓｈａｐｅ －ｍｅｍｏｒｙ ｐｏｌｙｍｅｒ）素材で構成することにより、イヤーチップが装着者の外耳道内に挿入された後、中間連結部１４２が、元の状態に復元され、外耳道接触部１４０の上端部１４３は、装着者の外耳道内部表面と密着することができるイヤーチップを提供することができる。

図６には、本発明のさらにもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図が示されており、図７には、本発明のさらにもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図が示されている。

これらの図を参照すれば、本実施形態に係るリング状の突起部１３０は、本体部１１０の下端部の内周面に、互いに所定距離だけ離隔して１つまたは複数（特には２つ～４つ）が形成されうる。

本実施形態に係る突起部１３０は、成形が完成したイヤーチップ１００を金型から分離させるためにハンドルとして活用される構成である。したがって、突起部１３０の構造及び数量は、金型からイヤーチップ１００をより容易に取り外すことができるようにする方向で設定されることが好ましい。

図８には、本発明のもう一つの実施形態に係るイヤーチップを示す断面図が示されている。

本実施形態に係る突起部１３０は、前記に述べたように、最適のハンドリングツールとして活用されることができるように、様々な構造及び数量で形成されうる。

具体的には、図８の（ａ）ないし（ｄ）に示すように、互いに所定距離だけ離隔して一つの群を形成することができる。ここで、一つのグループを形成する複数または多数（例えば３～５個）のリング状の突起部１３０は、下方へと、中間へと、または上方へと向かうほどに突出長さが比較的長くなりうる。

この場合、本発明のイヤーチップ１００によれば、本体部１１０の下部の内周面に、互いに所定距離だけ離隔して突起部１３０が多数形成され、様々な突出長さで突起部１３０を構成することにより、製作工程における粘着性が高い材質について、別途の化学物質等に頼らなくても、金型から物理的な取り外しが容易な構造を含むイヤーチップ１００を提供することができる。

以上のような本発明の詳細な説明では、これに係る特別な実施形態についてのみ記述した。しかし、本発明は、詳細な説明にて述べられる特別な形態に限定されるものではないと理解されるべきであり、むしろ添付された特許請求の範囲によって定義される本発明の精神と範囲内にあるすべての変形物、均等物、及び代替物を含むものと理解されなければならない。

すなわち、本発明は、上述した特定の実施形態及び説明に限定されず、請求の範囲にて請求する本発明の要旨を逸脱することなく、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者であれば、何人も様々な変形実施が可能であり、そのような変形は、本発明の保護範囲内にある。

１００：イヤーチップ
１１０：本体部
１１１：下端部
１１２：中間連結部
１１３：上端部
１２０：結束部
１３０：突起部
１４０：外耳道接触部
１４１：外耳道進入下端部
１４２：中間連結部
１４３：上端部
１４４：内側溝
Ｈ：外耳道接触部の上端部の高さ
Ｔ：本体部の厚さ

Claims (4)

1. イヤホンの一側に装着され、装着者の外耳道内に挿入され、イヤホンの位置を安定的に固定させるイヤーチップであって、
   イヤホンの外周面に対応する中空シリンダー構造の本体部（１１０）と、
   前記本体部（１１０）の上部の内周面に沿ってリング構造で形成され、イヤホンの外周面に形成された結束湾入構造に対応する突起構造の結束部（１２０）と、
   前記本体部（１１０）の下部の内周面に沿ってリング構造で形成され、所定の高さだけ突出形成された突起構造であり、結束部（１２０）から所定距離だけ離隔して一つまたは複数が配置された突起部（１３０）と、
   前記本体部（１１０）の下端部の外周面から放射状に突出し、上方へと所定の高さだけ延長された構造であり、装着者の外耳道の内部面と接触する外耳道接触部（１４０）と、
   を含み、
   前記突起部（１３０）は、本体部（１１０）の下部の内周面に、互いに所定距離だけ離隔して複数が形成され、
   前記突起部（１３０）は、互いに所定距離だけ離隔して一つのグループを形成し、
   一つのグループを形成する複数の突起部（１３０）は、下方へと、中間へと、または上方へと向かうほど突出長さが比較的長くなることを特徴とするイヤーチップ。
2. 前記本体部（１１０）は、
   装着者の外耳道内部面に緩やかに進入できるように下方へと所定の角度だけ傾いた傾斜部（１１１ａ、１１１ｂ）が、内周面及び外周面に連続した閉曲線状に形成された下端部（１１１）と、
   前記下端部（１１１）から上方へと所定の高さだけ延長された円筒状の構造であり、下端部（１１１）と上端部（１１３）を互いに連続して連結する中間連結部（１１２）と、
   前記中間連結部（１１２）の上端と一体に形成され、上方へと所定の角度だけ傾いた傾斜部（１１３ａ）が、上端外周面に連続した閉曲線状に形成された上端部（１１３）と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載のイヤーチップ。
3. 前記外耳道接触部（１４０）は、
   前記本体部（１１０）の下端部の外周面から一体に形成され、本体部（１１０）の下端外周面から所定距離だけ離隔した状態にて上方へと延長され、本体部（１１０）の外周面と共に内側溝（１４４）を形成する外耳道進入下端部（１４１）と、
   前記外耳道進入下端部（１４１）から一体に上方へと延長され、横断面上にて、上方へと外径が増加する構造の中間連結部（１４２）と、
   前記中間連結部（１４２）から一体に上方へと所定の高さだけ延長され、中間連結部（１４２）の上端と同じ外径を有する中空形シリンダー構造の上端部（１４３）と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載のイヤーチップ。
4. 前記中間連結部（１４２）は、人体の体温によって元の状態に復元される形状記憶ポリマー（ＳＭＰ、ｓｈａｐｅ－ｍｅｍｏｒｙ ｐｏｌｙｍｅｒ）素材で構成され、
   前記イヤーチップが装着者の外耳道内に挿入された後、中間連結部（１４２）が、元の状態に復元され、外耳道接触部（１４０）の上端部（１４３）は、装着者の外耳道の内部表面と密着されることを特徴とする請求項３に記載のイヤーチップ。

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