JP2022039479A - キャップ装置およびインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】位置決め用の小さなコイルバネを用いることなしに、板状部材に対するキャップの位置決めを行うようにしたキャップ装置を提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタにおいて主走査方向に移動するキャリッジが待機位置に位置したときに、キャリッジに配設されたインクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップ装置において、インクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップと、キャップに対向して配置された板状部材と、上端部側をキャップ側に配置されるとともに下端部側を板状部材側に配置され、キャップを上方に向けて付勢するコイルバネと、を有し、コイルバネは、中心軸を高さ方向から予め設定された方向にオフセットして配置され、中心軸が高さ方向に対して傾斜して配置されている。
【選択図】 図１３

Description

本発明は、キャップ装置およびインクジェットプリンタに関する。さらに詳細には、本発明は、インクジェット方式により媒体（メディア）に対してインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに配設して好適なキャップ装置および当該キャップ装置を備えたインクジェットプリンタに関する。

なお、本明細書ならびに特許請求の範囲において「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種材料が含まれるものとする。

また、本明細書ならびに特許請求の範囲において「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方法を意味するものとする。

従来より、マイクロコンピューターによって全体の動作を制御され、媒体として給紙装置によって供給された記録紙上に記録紙の幅方向（なお、本明細書ならびに特許請求の範囲においては、当該記録紙の幅方向を、「主走査方向」と適宜に称することとする。）で移動するキャリッジにインクヘッドユニットを配設し、このインクヘッドユニットを用いて記録紙に対してインクジェット方式により所望の印刷を行うようにしたインクジェットプリンタが知られている。

また、こうしたインクジェットプリンタには、インクヘッドユニットが媒体への印刷を終了するなどの所定のタイミングで位置する待機位置において、インクを媒体に対して吐出する際の吐出口としての複数個のインクジェットノズルが形成されたインクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップ装置が配設されている。

このキャップ装置は、ゴムなどの可撓性部材が設けられたキャップにより待機位置に位置するインクヘッドユニットのインクジェットノズルが形成された下面を保護して、インクジェットノズルにゴミなどが付着するのを防止するとともに、インクジェットノズルの目詰まりや気泡の混入などを防止する。

即ち、キャップ装置は、インクヘッドユニットのインクジェットノズルが設けられた下面に密着し、増粘したインクや気泡をインクジェットノズルから排出する構成を備えている。

つまり、インクヘッドユニットが印刷が終了するなどの所定のタイミングで待機位置に位置すると、キャップ装置が上昇してキャップがインクヘッドユニットの下面に当接する。このとき、このキャップによりインクヘッドユニットの下面のインクジェットノズルが設けられた領域に密閉空間が形成される。

その後、キャップ装置に接続された吸引装置による吸引により、インクヘッドユニットの下面に形成された密閉空間に負圧を生じさせてインクジェットノズルからインクや気泡を吸引するクリーニング処理などを実施して、吸引したインクなどは廃インクを貯留するタンクへ排出する。

このため、キャップ装置は、待機位置に位置したときにインクヘッドユニットに対して、キャップとインクヘッドユニットの下面とが当接して密閉空間を形成することが可能な位置に配設しなければならない。

こうしたインクジェットプリンタに配設された従来のキャップ装置として、例えば、特開２０１４－１３３４１３号公報に開示されたインクジェットプリンタに配設されたキャップ装置が知られている。

以下に、添付の図１乃至図９を参照しながら、この特開２０１４－１３３４１３号公報に開示されたインクジェットプリンタに配設された従来のキャップ装置について説明する。

まず、インクジェットプリンタ１０は、基台部材１２に支持され、主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１４と、ベース部材１４の左右両端に配設された側方部材１６Ｌ、１６Ｒと、側方部材１６Ｒ側に配設された側方ユニット１８と、左右２つの側方部材１６Ｌ、１６Ｒを連結する中央壁２０と、中央壁２０の壁面に主走査方向に延長して配設されたガイドレール２２と、中央壁２０の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたベルト２４と、ベルト２４に固定的に配設されるとともにガイドレール２２に摺動自在に装着されたキャリッジ２６と、ベース部材１４上に位置する媒体たる記録紙２８と対向するようにしてキャリッジ２６内に配設されたインクヘッド部３０とを有して構成されている。

こうしたインクジェットプリンタ１０の全体の動作は、側方部材１６Ｒ側に配設された操作パネル７０に設けられた各種の操作子７２の操作などに基づき、側方ユニット１８内に搭載されたマイクロコンピューター（図示せず。）によって制御されている。

なお、符号７４は、操作パネルに設けられた表示装置（ディスプレイ）であり、インクジェットプリンタ１０の動作状態や作業者への作業指示を表示する。

また、インクジェットプリンタ１０においては、上記したように媒体として記録紙２８を用いるものとする。この記録紙２８は、給紙装置（図示せず。）によってベース部材１４上に供給され、幅方向たる主走査方向において所定の長さを有するとともに、主走査方向と直交する方向、即ち、副走査方向（なお、本明細書ならびに特許請求の範囲においては、「主走査方向と直交する方向」を「副走査方向」と適宜に称することとする。）に搬送されるようになされている。

より詳細には、側方ユニット１８内には、印刷が終了したときなどの所定のタイミングでキャリッジ２６が位置する待機位置Ｐが設けられている。

即ち、キャリッジ２６が待機位置Ｐに位置するときには、キャリッジ２６内に設けられたインクヘッド部３０も待機位置Ｐに位置することになる。

そして、この待機位置Ｐの下方側には、キャップ装置３２が設けられている。

インクヘッド部３０は、インクヘッドユニット３０ａとインクヘッドユニット３０ｂとにより構成されており、インクヘッドユニット３０ａ、３０ｂは、主走査方向において所定の間隔を開けて配設されるとともに、副走査方向において互いにずれて配設されている（図２（ａ）を参照する。）。

即ち、キャリッジ２６において、左方側における後方側においてインクヘッドユニット３０ａが設けられるとともに、右方側における前方側においてインクヘッドユニット３０ｂが設けられている。

また、インクヘッドユニット３０ａ、３０ｂにはそれぞれ右方側にガイド部材３４ａ、３４ｂが設けられている（図２（ｂ）を参照する。）。

こうしたインクヘッドユニット３０ａは、キャリッジ２６において、インクジェットノズル（図示せず。）が設けられた下面３０ａａおよびガイド部材３４ａがキャリッジ２６の下面２６ａよりも下方側に位置するように配設される（図３を参照する。）。

なお、下面３０ａａとガイド部材３４ａの下端３４ａａとは高さ方向（固定系のベース部材１４の主走査方向における延長方向に対して垂直な方向）で略一致するとともに、ガイド部材３４ａには、キャップ部４２に備えられたガイド部材５０（後述する。）と当接するガイド面３４ａｂ、３４ａｃが形成されている。

ガイド面３４ａｂは、副走査方向と平行に形成されており、ガイド面３４ａｃは、ガイド面３４ａｂの後端部３４ａｂａから右方側斜め後方に向かって延設されている。

また、インクヘッドユニット３０ｂは、キャリッジ２６において、インクジェットノズル（図示せず。）が設けられた下面３０ｂａおよびガイド部材３４ｂがキャリッジ２６の下面２６ａよりも下方側に位置するように配設される（図３を参照する。）。

なお、下面３０ｂａとガイド部材３４ｂの下端３４ｂａとは高さ方向で略一致するとともに、下面３０ｂａ、下端３４ｂａ、下面３０ａａおよび下端３４ａａは、互いに高さ方向で略一致する。

そして、ガイド部材３４ｂには、キャップ部４４に設けられたガイド部材６０（後述する。）と当接するガイド面３４ｂｂ、３４ｂｃが形成されている。

ガイド面３４ｂｂは、副走査方向と平行に形成されており、ガイド面３４ａｃは、ガイド面３４ｂｃは、ガイド面３４ｂｂの後端部３４ｂｂａから右方側斜め後方に向かって延設されて形成されている。

また、キャップ装置３２は、キャップ部４２、４４が配設されたベース部材４０と、ベース部材４０が昇降自在に配設された基台部材５４とを有して構成されている。

このベース部材４０は、上面４０ａの左方側における後方側においてキャップ部４２が設けられるとともに、右方側における前方側においてキャップ部４４が設けられている（図４（ａ）を参照する。）。

また、基台部材５４は、インクジェットプリンタの側方ユニット１８内の待機位置Ｐの下方側に固定的に配設されている。

具体的には、キャップ装置３２は、ベース部材４０が上昇したときに、キャップ部４２に設けられたキャップ４８（後述する。）が、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた領域に密閉空間を形成することが可能な位置に配設される。さらに、ベース部材４０が上昇したときに、キャップ部４４に設けられたキャップ５８（後述する。）が、インクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた領域に密閉空間を形成することが可能な位置に配設される。

さらに、基台部材５４は、前方側側面５４ａに開口部５６ａ、５６ｂが設けられている（図５（ａ）（ｂ）を参照する。）。

そして、開口部５６ａからチューブ（図示せず。）を介してキャップ部４２に吸引装置（図示せず。）が接続されるとともに、開口部５６ｂからチューブ（図示せず。）を介してキャップ部４４に吸引装置（図示せず。）が接続される。

キャップ部４２は、板状部材４６上に配設されたキャップ４８と、板状部材４６上においてキャップ４８の右方側に立設されたガイド部材５０とを有して構成される。

この板状部材４６は、ベース部材４０の上面４０ａの左方側における後方側に主走査方向において固定的に配設されている。

板状部材４６とキャップ４８との間には、キャップ４８を上方に向けて付勢するコイルバネ２００が配設されている。

より詳細には、このコイルバネ２００は、対向して配置されている板状部材４６の上面４６ａとキャップ４８の下面４８ｂとの間において、中心軸Ｏ１が高さ方向に沿って延長するように配設されていて、キャップ４８を上方に向けて常時押し上げるように付勢している（図９を参照する。）。

また、キャップ４８は、上面４８ａにおいて可撓性材料により略方形形状の可撓性部材５２が形成されている。

この可撓性部材５２は、キャップ装置３２が上昇すると、コイルバネ２００の付勢力によりキャップ４８がインクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａ側に付勢されて当接し、上面４８ａとともに当該下面３０ａａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた所定の領域において密閉空間を形成する。

さらに、キャップ４８の上面４８ａには、吸引装置（図示せず。）と接続された複数の孔４８ａａと、複数の孔４８ａａを上面４８ａにおいて連結するように形成された複数の溝４８ａｂとが設けられている。

この複数の孔４８ａａと複数の溝４８ａｂとにより吸引装置（図示せず。）による吸引によって、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａとキャップ４８とにより形成された密閉空間内において負圧を生じさせることができる。

また、ガイド部材５０は、板状部材４６においてキャップ４８の右方側に立設されており、キャップ４８の中心から左方面５０ａまでの長さＬ１と、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａにおいて密閉空間を形成する領域（つまり、インクジェットノズルが設けられた所定の領域である。）の中心からガイド面３４ａｂまでの長さＬ２（図２（ｂ）を参照する。）とが一致する位置に配設される。

また、ガイド部材５０は、キャップ装置３２が待機位置Ｐの下方側に配設される際に、待機位置Ｐに移動してきたキャリッジ２６の下面２６ａから突出したガイド部材３４ａと当接することが可能な高さｈ１を備えている。

即ち、ガイド部材５０は、後述するように、キャリッジ２６が待機位置Ｐに移動する際に、ガイド部材５０の左方面５０ａがインクヘッドユニット３０ａに設けられたガイド部材３４ａのガイド面３４ａｂと当接することとなる。

また、キャップ４８の後方側には一対のガイド部材５１が設けられており、キャップ４８の中心から一対のガイド部材５１の前方面５１ａまでの長さＬ１０と、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａにおいて密閉空間を形成する領域の中心からインクヘッドユニット３０ａの後方面までの長さＬ１１（図２（ｂ）を参照する。）とが一致する位置に配設される。

そして、一対のガイド部材５１は、キャップ装置３２が待機位置Ｐの下方側に配設される際に、インクヘッドユニット３０ａにおける待機位置Ｐに移動してきたキャリッジ２６の下面２６ｂから突出した部分の後方面に当接することが可能な高さを備えている。

即ち、一対のガイド部材５１は、後述するように、キャリッジ２６が待機位置Ｐに移動する際に、一対のガイド部材５１の前方面５１ａがインクヘッドユニット３０ａにおけるキャリッジ２６の下面２６ｂから突出した部分の後方面に当接することとなる。

キャップ部４４は、板状部材５６上に配設されたキャップ５８と、板状部材５６上においてキャップ５８の右方側に立設されたガイド部材６０とを有して構成されている。

この板状部材５６は、ベース部材４０の上面４０ａの右方側における前方側に主走査方向において所定の範囲で移動可能に配設されている。

ここで、板状部材５６は、キャップ４８の中心から板状部材５６上に配設されるキャップ５８の中心までの副走査方向における長さＬ６が、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａにおいて密閉空間を形成する領域の中心からインクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａにおいて密閉空間を形成する領域の中心までの副走査方向における長さＬ８と一致する位置に配設されている。

また、板状部材５６は、キャップ４８の中心からキャップ５８の中心までの主走査方向における長さＬ５が、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａにおいて密閉空間を形成する領域の中心からインクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａにおいて密閉空間を形成する領域の中心までの主走査方向における長さＬ７より短くなる位置に配設されている。

即ち、板状部材５６が長さＬ５が長さＬ７より短くなるようにして配設された配置位置を基準位置とすると、板状部材５６は、この基準位置より右方側にのみ移動可能となっている。

そして、基準位置から右方側への移動可能な長さは、長さＬ５と長さＬ７との差分以上となっている。つまり、例えば、長さＬ５が７６．５ｍｍ、長さＬ７が７７．０ｍｍのときには、板状部材５６の基準位置から右方側への移動可能な長さは、０．５ｍｍ以上となる。

さらに、板状部材５６には、ベース部材４０に固定的に配設されたバネ６８が接続されている。

このバネ６８は、板状部材５６が基準位置よりも右方側に移動すると、右方側から左方側へと付勢力が生じるように接続されている。

即ち、キャップ部４４は、ベース部材４０の上面４０ａの右方側における前方側に主走査方向において所定の範囲で移動可能となっており、板状部材５６が基準位置よりも右方側に移動すると、右方側から左方側にバネ６８による付勢力が生じるようになされている。

つまり、板状部材５６は、左方面６０ａとガイド面３４ｂｂとが当接せず、かつ、左方面５０ａとガイド面３４ａｂとが当接していないときには、バネ６８の付勢力によって基準位置に自動的に位置づけられる。

板状部材５６とキャップ５８との間には、キャップ５８を上方に向けて付勢するコイルバネ３００が配設されている。

より詳細には、このコイルバネ３００は、対向して配置されている板状部材５６の上面５６ａとキャップ５８の下面５８ｂとの間において、中心軸Ｏ１が高さ方向に沿って延長するように配設されていて、キャップ５８を上方に向けて常時押し上げるように付勢している（図９を参照する。）。

また、キャップ５８は、上面５８ａにおいて可撓性材料により略方形形状の可撓性部材６２が形成されている。

この可撓性部材６２は、キャップ装置３２が上昇すると、コイルバネ３００の付勢力によりキャップ５８がインクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａ側に付勢されて当接し、上面５８ａとともに当該下面３０ａａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた所定の領域において密閉空間を形成する。

さらに、キャップ５８の上面５８ａには、吸引装置（図示せず。）と接続された複数の孔５８ａａと、複数の孔５８ａａを上面５８ａにおいて連結するように形成された複数の溝５８ｂとが設けられている。

この複数の孔５８ａａと複数の溝５８ａｂとにより吸引装置（図示せず。）による吸引によって、インクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａとキャップ５８とにより形成された密閉空間内において負圧を生じさせることができる。

また、ガイド部材６０は、板状部材５６においてキャップ５８の右方側に立設されており、キャップ５８の中心から左方面６０ａまでに長さＬ３と、インクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａにおいて密閉空間を形成する領域（つまり、インクジェットノズルが設けられた所定の領域である。）の中心からガイド面３４ｂａまでの長さＬ４（図２（ｂ）を参照する。）とが一致する位置に配設される。

また、ガイド部材６０は、キャップ装置３２が待機位置Ｐの下方側に配設される際に、待機位置Ｐに移動してきたキャリッジ２６の下面２６ａから突出したガイド部材３４ｂと当接することが可能な高さｈ２を備えている。

即ち、ガイド部材６０は、後述するように、キャリッジ２６が待機位置Ｐに移動する際に、ガイド部材６０の左方面６０ａがインクヘッドユニット３０ｂに設けられたガイド部材３４ｂのガイド面３４ｂｂと当接することとなる。

なお、ガイド部材６０が配設される板状部材５６は、上記したように、キャップ４８の中心からキャップ５８の中心までの主走査方向における長さＬ５が、インクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａにおいて密閉空間を形成する領域の中心からインクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａにおいて密閉空間を形成する領域の中心までの主走査方向における長さＬ７より短くなる位置に配設されている。

このため、キャリッジ２６が待機位置Ｐに移動する際には、まず、ガイド部材６０の左方面６０ａにガイド部材３４ｂのガイド面３４ｂｂが当接し、その後に、ガイド部材５０の左方面５０ａにガイド部材３４ａのガイド面３４ａｂが当接することとなる。

また、キャップ５８の後方側には一対のガイド部材６１が設けられており、キャップ５８の中心から一対のガイド部材６１の前方面６１ａまでの長さＬ１２と、インクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａにおいて密閉空間を形成する領域の中心からインクヘッドユニット３０ｂの後方面までの長さＬ１３（図２（ｂ）を参照する。）とが一致する位置に配設される。

そして、一対のガイド部材６１は、キャップ装置３２が待機位置Ｐの下方側に配設される際に、インクヘッドユニット３０ｂにおける待機位置Ｐに移動してきたキャリッジ２６の下面２６ｂから突出した部分の後方面に当接することが可能な高さを備えている。

即ち、一対のガイド部材６１は、後述するように、キャリッジ２６が待機位置Ｐに移動する際に、一対のガイド部材６１の前方面６１ａがインクヘッドユニット３０ｂにおけるキャリッジ２６の下面２６ｂから突出した部分の後方面に当接することとなる。

ベース部材４０は、４本の支持部材５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄにより基台部材５４において昇降可能に配設されている。

即ち、ベース部材４０の前方側側面４０ｂの左方側端部近傍において支持部材５８ａの一方の端部が回動自在に配設されている。そして、支持部材５８ａの他方の端部は、基台部材５４の左方側において基台部材５４の前方側側面５４ａと後方側側面５４ｂとを連結するように配設された支軸６４ａに回動自在に配設されている。

また、ベース部材４０の前方側側面４０ｂの右方側端部近傍において支持部材５８ｂの一方の端部が回動自在に配設されている。そして、支持部材５８ｂの他方の端部は、基台部材５４の右方側において基台部材５４の前方側側面５４ａと後方側側面５４ｂとを連結するように配設された支軸６４ｂに回動可能に配設されている。

また、ベース部材４０の後方側側面４０ｃの左側面端部近傍において支持部材５８ｃの一方の端部が回動自在に配設されている。そして、支持部材５８ｃの他方の端部は、基台部材５４の左方側において基台部材５４の前方側側面５４ａと後方側側面５４ｂとを連結するように配設された支軸６４ａに回動自在に配設されている。

また、ベース部材４０の後方側側面４０ｃの右側面端部近傍において支持部材５８ｄの一方の端部が回動自在に配設されている。そして、支持部材５８ｄの他方の端部は、基台部材５４の右方側において基台部材５４の前方側側面５４ａと後方側側面５４ｂとを連結するように配設された支軸６４ｂに回動自在に配設されている。

なお、支持部材５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄは、ベース部材４０が最も下方側に位置するときには、それぞれ一方の端部が左方側に位置するとともに他方の端部が右方側に位置するように配設されている。

また、支持部材５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄはそれぞれ、一方の端部が回動して他方の端部の真上に位置するときが最大回動角度となるよう、その回動角度が制限されている。

なお、ベース部材４０の副走査方向における長さは、基台部材５４の副走査方向における長さより短く設定されている。

また、ベース部材４０の下面４０ｄには、基台部材５４に固定的に配設されたバネ６６が接続されており、このバネ６６によりベース部材４０は常に、右方側から左方側に向かって付勢され、かつ、前方側から後方側に向かって付勢された状態となっている（図４（ｂ）を参照する。）。

こうした構成のため、ベース部材４０に対して左方側から右方側に向かう力を付加すると、支持部材５８ａ、５８ｃが支軸６４ａを中心に矢印Ａ方向に回動するとともに、支持部材５８ｂ、５８ｄが支軸６４ｂを中心に矢印Ｂ方向に回動して、ベース部材４０の高さ位置が上方側に移動する、つまり、ベース部材４０が上昇することとなる（図５（ａ）を参照する。）。

このとき、支持部材５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄは、回動角度が制限されて、ベース部材４０が接続される一方の端部が高さ方向における最も高い位置までしか回動しないため、ベース部材４０は、ベース部材４０に対して左方側から右方側に向かう力が付加されている間は、下降することはない。

さらに、ベース部材４０が上昇した状態から、ベース部材４０に対して左方側から右方側へ向かう力の付加を解除すると、バネ６６によりベース部材４０には右方側から左方側に向かう付勢力が働き、支持部材５８ａ、５８ｃが支軸６４ａを中心に矢印Ｃ方向に回動するとともに、支持部材５８ｂ、５８ｄが支軸６４ｂを中心に矢印Ｄ方向に回動して、ベース部材４０の高さ位置が下方側に移動する、つまり、ベース部材４０が下降することとなる（図５（ｂ）を参照する。）。

つまり、このベース部材４０は、バネ６６による付勢力により、高さ方向における最も下方側まで下降することが可能となり、左方側から右方側に向かう力が付加されると、高さ方向における最も上方側にまで上昇することが可能となる。

また、ベース部材４０に対して前方側から後方側に向かう力を付加すると、ベース部材４０が支持部材５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄを介して支軸６４ａ、６４ｂ上を前方側から後方側に移動することとなる。

さらに、ベース部材４０が後方側から前方側に移動した状態から、ベース部材４０に対して後方側から前方側へ向かう力を解除すると、バネ６６によりベース部材４０は前方側から後方側に向かう付勢力が働き、ベース部材４０は支軸６４ａ、６４ｂ上を前方側から後方側に移動するようになる。

つまり、このベース部材４０は基台部材５４において、後方側から前方側に移動することが可能であるとともに、後方側から前方側に移動した状態からバネ６６による付勢力により、前方側から後方側に移動することが可能となる。

ここで、符号４００は、キャップ４８と板状部材４６とを連結し、キャップ４８を前方方向へ付勢して、キャップ４８を板状部材４６の予め設定された箇所へ押し付けて、板状部材４６に対してキャップ４８を位置決めするための位置決め用の小さなコイルバネである。

このコイルバネ４００の付勢力により、キャップ４８が前方方向へ付勢されて板状部材４６の予め設定された箇所へ押し付けられ、板状部材４６に対するキャップ４８の位置決めが行われる。

同様に、符号５００は、キャップ５８と板状部材５６とを連結し、キャップ５８を前方方向へ付勢して、キャップ５５８を板状部材５６の予め設定された箇所へ押し付けて、板状部材５６に対してキャップ５８を位置決めするための位置決め用の小さなコイルバネである。

このコイルバネ５００の付勢力により、キャップ５８が前方方向へ付勢されて板状部材５６の予め設定された箇所へ押し付けられ、板状部材５６に対するキャップ５８の位置決めが行われる。

以上の構成において、キャップ装置３２を備えたインクジェットプリンタ１０において、インクヘッド部３０にキャップ装置３２によりキャッピングする場合について説明する。

印刷が終了するなどの所定のタイミングで、キャリッジ２６を主走査方向の左方側から右方側に移動して待機位置Ｐに向けて移動すると、まず、キャリッジ２６が待機位置Ｐに到達する前に、キャリッジ２６の下面２６ａにおいて下方側に突出したガイド部材３４ｂのガイド面３４ｂｂに、キャップ装置３２のキャップ部４４に設けられたガイド部材６０の左方面６０ａが当接してインクヘッドユニット３０ｂに対する主走査方向におけるキャップ５８の位置が固定される（図６（ａ）（ｂ）を参照する。）。

このとき、キャリッジ２６の下面２６ａにおいて下方側に突出したガイド部材３４ａのガイド面３４ａｂには、まだキャップ装置３２のキャップ部４２に設けられたガイド部材５０の左方面５０ｂは当接していない（図６（ｂ）を参照する。）。

その後、キャリッジ２６がさらに待機位置Ｐに向かって移動すると、ガイド部材３４ｂのガイド面３４ｂｂがガイド部材６０の左方面６０ａを左方側から右方側に向かって押圧し、これにより、インクヘッドユニット３０ｂに対する主走査方向におけるキャップ５８の位置が固定されて状態でキャップ部４４がバネ６８の付勢力に抗して右方側に移動する。

そして、キャリッジ２６がさらに待機位置Ｐに向かって移動すると、キャリッジ２６の下面２６ａにおいて下方側に突出したガイド部材３４ａのガイド面３４ａｂに、キャップ装置３２のキャップ部４２に設けられたガイド部材５０の左方面５０ａが当接する（図７（ａ）（ｂ）を参照する。）。

このとき、インクヘッドユニット３０ａに対する主走査方向におけるキャップ４８の位置が固定されることとなる。

即ち、キャリッジ２６が待機位置Ｐに向かって右方側に移動するときに、始めに左方面６０ａとガイド面３４ｂｂとが当接し、その後、左方面５０ａとガイド面３４ａｂが当接することとなる。

その後、キャリッジ２６がさらに待機位置Ｐに向かって移動すると、ガイド部材３４ａのガイド面３４ａｂがガイド部材５０の左方面５０ａを左方側から右方側に向かって押圧する。

これにより、ガイド部材５０が立設した板状部材４６が固定的に配設されたベース部材４０に対して左方側から右方側に向かう力が生じる。

このため、キャリッジ２６がさらに待機位置に向かって移動すると、バネ６６の付勢力に抗してベース部材４０に対して生じた左方側から右方側に向かう力が生じる。そして、このベース部材４０に生じた力により、支持部材５８ａ、５８ｃが支軸６４ａを中心に矢印Ａ方向に回動するとともに、支持部材５８ｂ、５８ｄが支軸６４ｂを中心に矢印Ｂ方向に回動する。これにより、ベース部材４０の高さ位置が上方側に移動し、ベース部材４０が上昇することとなる。

そして、キャリッジ２６が、さらに待機位置Ｐに向かって移動して待機位置Ｐに位置すると、ベース部材４０は上昇して高さ方向における最も上方側に上昇し、コイルバネ２００の付勢力によりキャップ４８における可撓性部材５２がインクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａと密着し、当該下面３０ａａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた所定の領域において密閉空間を形成する。さらに、コイルバネ３００の付勢力によりキャップ５８における可撓性部材６２がインクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａと密着し、当該下面３０ｂａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた所定の領域において密閉空間を形成する（図８を参照する。）。

即ち、ベース部材４０に右向きの力が与えられると、ベース部材は右方側に移動するとともに上昇する。そして、ベース部材４０に対する右向きの力を消失させると、バネ６６の付勢力により、ベース部材４０は左方側に移動するとともに下降する。このため、部０す部材４０を昇降させる駆動源が不要となり、コストの削減を実現することができる。

なお、インクヘッドユニット３０ｂに対する副走査方向におけるキャップ５８の位置は、インクヘッドユニット３０ｂに対する主走査方向におけるキャップ５８の位置が固定される際に同時に固定される。

即ち、ガイド部材６０は、左方面６０ａがガイド部材３４のガイド面３４ｂｂに当接する前に、まず、ガイド部材３４のガイド面３４ｂｃに当接することとなる。

そして、ガイド部材６０がガイド面３４ｂｃに当接した状態で、キャリッジ２６が待機位置Ｐに向かって移動すると、ガイド部材６０がガイド面３４ｂｃにガイドされ、ガイド部材６０に後方側から前方側へ向かう力が生じることとなる。

これにより、ガイド部材６０が設けられた板状部材５６を介してベース部材４０に、後方側から前方側に向かう力が生じることとなる。

そして、ベース部材４０に対して、ガイド部材６０により後方側から前方側に向かって生じた力と、後述するガイド部材５０により後方側から前方側に向かって生じた力とにより、ベース部材４０を後方側から前方側に移動させる。

その後、キャリッジ２６が待機位置Ｐに向かってさらに移動すると、ガイド部材６０の左方面６０ａがガイド面３４ｂｂに当接して、インクヘッドユニット３０ｂに対する主走査方向におけるキャップ５８の位置が固定される。

このとき、インクヘッドユニット３０ｂにおけるキャリッジ２６の下面２６ｂより下方側に突出した部分の後方面３０ｂｄに、一対のガイド部材６１の前方面６１ａが当接することとなる。

これにより、インクヘッドユニット３０ｂに対する副走査方向におけるキャップ５８の位置が固定されることとなる。

また、インクヘッドユニット３０ａに対する副走査方向におけるキャップ４８の位置は、インクヘッドユニット３０ａに対する主走査方向におけるキャップ４８の位置が固定された際に同時に固定される。

即ち、ガイド部材５０は、左方面５０ａがガイド部材３４のガイド面３４ａｂにと当接する前に、まず、ガイド部材３４のガイド面３４ａｃと当接することとなる。

そして、ガイド部材５０がガイド面３４ａｃに当接した状態で、キャリッジ２６が待機位置Ｐに向かって移動すると、ガイド部材５０がガイド面３４ａｃにガイドされ、ガイド部材５０に後方側から前方側へ向かう力が生じることとなる。

これにより、ガイド部材５０が設けられた板状部材４６を介してベース部材４０に後方側から前方側に向かう力が生じることとなる。

そして、ベース部材４０に対して、上記したガイド部材６０により後方側から前方側に向かって生じた力と、ガイド部材５０により後方側から前方側に向かって生じた力とにより、ベース部材４０を方向側から前方側に移動させる。

その後、キャリッジ２６が待機位置Ｐに向かってさらに移動すると、ガイド部材５０の左方面５０ａがガイド面３４ａｂに当接して、インクヘッドユニット３０ａに対する主走査方向におけるキャップ４８の位置が固定される。

このとき、インクヘッドユニット３０ａにおけるキャリッジ２６の下面２６ｂにより下方側に突出した部分の後方面３０ａｄ（図１１（ａ）を参照する。）に、一対のガイド部材５１の前方面５１ａが当接することとなる。

これにより、インクヘッドユニット３０ａに対する副走査方向におけるキャップ４８の位置が固定されることとなる。

次に、キャップ装置３２を備えたインクジェットプリンタ１０において、インクヘッド部３０に対するキャップ装置３２によるキャッピングを解除する場合について説明する。

印刷を開始するなどのタイミングで、キャリッジ２６を主走査方向の右方側から左方側に移動して待機位置Ｐからの移動が開始されると、バネ６６の付勢力により、ベース部材４０に右方側から左方側に向かう力が生じ、支持部材５８ａ、５８ｃが支軸６４ａを中心に矢印Ｃ方向に回動するとともに、支持部材５８ｂ、５８ｄが支軸６４ｂを中心に矢印Ｄ方向に回動する。これにより、ベース部材４０の高さ位置が下方側に移動し、ベース部材４０が下降することとなる。

そして、ベース部材４０が下降を開始すると、まず、キャップ部４２における可撓性部材５２によるインクヘッドユニット３０ａの下面３０ａａへの密着状態が解除され、当該下面３０ａａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた所定の領域における密閉空間が開放される。さらに、キャップ部４４における可撓性部材６２によるインクヘッドユニット３０ｂの下面３０ｂａへの密着状態が解除され、当該下面３０ｂａのインクジェットノズル（図示せず。）が設けられた所定の領域における密閉空間が開放される（図７（ａ）（ｂ）を参照する。）。

その後、キャリッジ２６がさらに主走査方向を右方側から左方側に移動すると、キャリッジ２６の下面２６ａにおいて下方側に突出したガイド部材３４ａのガイド面３４ａｂが、キャップ装置３２のキャップ部４２に設けられたガイド部材５０の左方面５０ａから離れる（図６（ａ）（ｂ）を参照する。）。このとき、バネ６８の付勢力によりキャップ部４４が左方側への移動を開始する。

そして、キャリッジ２６がさらに主走査方向を右方側から左方側に移動すると、キャリッジ２６の下面２６ａにおいて下方側に突出したガイド部材３４ｂのガイド面３４ｂが、キャップ装置３２のキャップ部４４に設けられたガイド部材６０の左方面６０ａから離れる。このとき、バネ６８の付勢力によりキャップ部４４が左方側に移動し、板状部材５６が基準位置に位置する。

その後、ベース部材４０は、バネ６６の付勢力により下降し、高さ方向における最も下方側まで下降する。

また、ガイド部材５０は、キャリッジ２６が主走査方向を右方側から左方側に移動すると、左方面５０ａがガイド面３４ａｂから離れ、その後、ガイド面３４ａｃにガイドされる。

さらに、ガイド部材６０は、キャリッジ２６が主走査方向を右方側から左方側に移動すると、左方面６０ａがガイド面３４ｂｂから離れ、その後、ガイド面３４ｂｃにガイドされる。

そして、キャリッジ２６が主走査方向の右方側から左方側にさらに移動して、ガイド部材５０がガイド面３４ａｃと接触しなくなるとともに、ガイド部材６０がガイド面３４ｂｃと接触しなくなると、ベース部材４０にバネ６６により前方側から後方側に向かう付勢力が働き、ベース部材４０を前方側から後方側に移動させる。

ところで、上記したようなキャップ装置３２においては、例えば、キャップ４８（５８）に配設された可撓性部材５２（６２）が劣化した場合には、キャップ４８（５８）の交換を行っていた。

こうしたキャップ４８（５８）の交換の際には、キャップ４８（５８）と板状部材４６（５６）とを連結している位置決め用の小さなコイルバネ４００（５００）を取り外し、キャップ４８（５８）と板状部材４６（５６）とを分離する必要があるが、コイルバネ４００（５００）は小さく取り扱い難いために、取り外した際に紛失したり、あるいは、取り外したコイルバネ４００（５００）をインクジェットプリンタ１０やキャップ装置３２の各部品間に落としてしまうなどの不具合が発生する恐れがあるという問題点があった。

特開２０１４－１３３４１３号公報

本発明は、従来の技術の有する上記したような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、位置決め用の小さなコイルバネを用いることなしに、板状部材に対するキャップの位置決めを行うようにしたキャップ装置を提供しようとするものである。

また、本発明の目的とするところは、上記キャップ装置を備えたインクジェットプリンタを提供しようとするものである。

上記した目的を達成するために、本発明によるキャップ装置は、対向して位置する板状部材とキャップとの間に当該キャップを上方に向けて付勢するコイルバネを配設するに際して、その中心軸を高さ方向から予め設定された方向にオフセットして（ずらして）配置することにより、当該コイルバネの当該中心軸が高さ方向に対して傾斜するようにしたものである。

従って、本発明によるキャップ装置においては、対向して位置する板状部材とキャップとの間に配設されたコイルバネによって、中心軸の傾斜方向にキャップが押されるように付勢されるので、その結果、キャップは上方に向けて押し上げられるように付勢されるとともに、コイルバネによる付勢力の反力によってキャップと板状部材とが位置決めされる。

このため、本発明によるキャップ装置によれば、従来の技術において必要とされた位置決め用の小さなコイルバネを用いることなしに、板状部材に対するキャップの位置決めを行うことができるようになる。

また、上記した目的を達成するために、本発明によるインクジェットプリンタは、上記した本発明によるキャップ装置を備えるようにしたものである。

即ち、本発明によるキャップ装置は、主走査方向に移動するキャリッジに配設されたインクヘッドユニットにより、上記主走査方向と直交する副走査方向に搬送される媒体に対して所望の印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、上記主走査方向に移動する上記キャリッジが待機位置に位置したときに、上記キャリッジに配設された上記インクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップ装置であって、インクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップと、上記キャップに対向して配置された板状部材と、上端部側をキャップ側に配置されるとともに下端部側を上記板状部材側に配置され、上記キャップを上方に向けて付勢するコイルバネとを有し、上記コイルバネは、中心軸を高さ方向から予め設定された方向にオフセットして配置され、上記中心軸が上記高さ方向に対して傾斜して配置されるようにしたものである。

また、本発明によるキャップ装置は、上記した本発明によるキャップ装置において、上記コイルバネの上記下端部側が、上記上端部側よりも上記副走査方向の前方側に位置するように配置されるようにしたものである。

また、本発明によるキャップ装置は、上記した本発明によるキャップ装置において、さらに、上記板状部材に配設されるとともに、上記コイルバネの上記下端部が上記上端部よりも上記副走査方向の前方側に位置するように形成されたコイルバネ受け部を備えたコイルバネ取付部材とを備え、上記コイルバネ取付部材の上記コイルバネ受け部に上記コイルバネの上記下端部を固定したものである。

また、本発明によるインクジェットプリンタは、主走査方向に移動するキャリッジに配設されたインクヘッドユニットにより、副走査方向に搬送される媒体に対して所望の印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、上記した本発明によるキャップ装置を有するようにしたものである。

また、本発明によるインクジェットプリンタは、上記した本発明によるインクジェットプリンタにおいて、上記キャップを交換した直後にクリーニング処理を実行するようにしたものである。

本発明は、以上説明したように構成されているので、位置決め用の小さなコイルバネを用いることなしに、板状部材に対するキャップの位置決めを行うことができるという優れた効果を奏するものである。

図１は、従来のキャップ装置を備えたインクジェットプリンタを示す概略構成斜視説明図である。 図２（ａ）は、キャリッジに配設されたインクヘッドユニットを示す概略構成斜視説明図であり、また、図２（ｂ）は、インクヘッドユニットを示す概略構成斜視説明図である。 図３は、キャリッジに配設されたインクヘッドユニットを示す正面説明図である。 図４（ａ）は、ベース部材上に配設されたキャップ部を示す平面説明図であり、また、図４（ｃ）は、キャップ装置を示す底面説明図である。 図５（ａ）は、ベース部材が最も下方側に位置した状態のキャップ装置を示す正面説明図であり、また、図５（ｂ）は、ベース部材が最も上方側に位置した状態のキャップ装置を示す正面説明図である。 図６（ａ）は、キャップ装置の一方のガイド部材とインクヘッドユニットの一方のガイド部材とが接触した状態を示す説明図であり、また、図６（ｂ）は、図６（ａ）の要部拡大図である。 図７（ａ）は、キャップ装置の両方のガイド部材とインクヘッドユニットの両方のガイド部材とが接触した状態を示す説明図であり、また、図７（ｂ）は、図７（ａ）の要部拡大図である。 図８は、キャップとインクヘッドユニットと当接した状態を示す説明図である。 は、従来のキャップ装置の要部断面構成説明図である。 図１０は、本発明の実施の形態の一例によるキャップ装置の斜視構成説明図である。 図１１は、図１０に示すキャップ装置について、ベース部材上に配設されたキャップ部を示す平面説明図である。 図１２は、図１０に示すキャップ装置について、ベース部材が最も下方側に位置した状態のキャップ装置を示す正面説明図である。 図１３は、図１０に示すキャップ装置の要部断面構成説明図である。 図１４は、図１０に示すキャップ装置について、コイルバネ取付部材を示す平面説明図である。 図１５は、キャップ交換シーケンスにおける処理を示すフローチャートである。

以下、添付の図面の図１０乃至図１５を参照しながら、本発明によるキャップ装置およびインクジェットプリンタの実施の形態の一例を詳細に説明することとする。

ここで、図１０乃至図１５に示す本発明によるキャップ装置およびインクジェットプリンタと、上記において図１乃至図９を参照しながら説明した従来の技術によるキャップ装置およびインクジェットプリンタとを比較すると、本発明によるキャップ装置およびインクジェットプリンタがコイルバネ４００（５００）を備えていない点と、両者においてコイルバネ２００（３００）を配設する手法が異なる点とにおいて、両者は互いに異なっている。

しかしながら、上記を除く構成ならびに作用については両者に差異はないので、以下に図１０乃至図１５を参照しながら行う本発明によるキャップ装置およびインクジェットプリンタの説明においては、両者において異なる点についてのみ説明することとして、両者において共通の構成ならびに作用の説明については、図１乃至図９において用いた符号と同一の符号をそれぞれ付して示すことにより、その詳細な構成ならびに作用の説明は省略する。

本発明によるキャップ装置１００は、コイルバネ４００（５００）を設けておらず、対向して位置する板状部材４６（５６）とキャップ４８（５８）との間にキャップ４８（５８）を上方に向けて付勢するコイルバネ２００（３００）を配設するに際して、その中心軸Ｏ１を高さ方向Ｏ２から予め設定された方向にオフセットして（ずらして）配置することにより、コイルバネ２００（３００）の中心軸Ｏ１が高さ方向Ｏ２に対して傾斜するようにしている。

より詳細には、キャップ装置１００は、コイルバネ２００（３００）の下端部２００ａ（３００ａ）が上端部２００ｂ（３００ｂ）よりも前方側に位置するように形成されたコイルバネ受け部１０２ａを備えたコイルバネ取付部材１０２を、板状部材４６（５６）に配設している。

コイルバネ２００（３００）を配設する際には、まず、板状部材４６（５６）にコイルバネ取付部材１０２を取り付ける。

その後に、コイルバネ取付部材１０２のコイルバネ受け部１０２ａにコイルバネ２００（３００）の下端部２００ａ（３００ａ）を固定する。

コイルバネ２００（３００）の上端部２００ｂ（３００ｂ）については、従来と同様にキャップ４８（５８）の底面４８ｂ（５８ｂ）に固定する。

上記の作業により、対向して位置する板状部材４６（５６）とキャップ４８（５８）との間に、中心軸Ｏ１が高さ方向Ｏ２に対して傾斜した状態でコイルバネ２００（３００）が配設される。

以上の構成において、キャップ装置１００においては、板状部材４６（５６）に配設されたコイルバネ取付部材１０２のコイルバネ受け部１０２ａとキャップ４８（５８）の底面４８ｂ（５８ｂ）との間に配設されたコイルバネ２００（３００）によって、高さ方向Ｏ２に対して傾斜した中心軸Ｏ１の方向にキャップ４８（５８）が付勢されるので、その結果、キャップ４８（５８）は上方に向けて押し上げられるように付勢されるとともに、コイルバネ２００（３００）による付勢力の反力によって、キャップ４８（５８）と板状部材４６（５６）とが位置決めされる。

このため、キャップ装置１００によれば、従来の技術において必要とされた位置決め用の小さなコイルバネ４００（５００）を用いることなしに、板状部材４６（５６）に対してキャップ４８（５８）を位置決めすることができる。

また、キャップ４８（５８）の交換に際しては、キャップ４８（５８）をコイルバネ２００（３００）の上端部２００ｂ（３００ｂ）から取り外すのみでよいので、キャップ４８（５８）の交換を簡便に行うことができる。

そして、キャップ４８（５８）を交換した直後にクリーニング処理を実施して、作業者がキャップ４８（５８）表面へのインクの付着（インクによる着色）を確認することにより、作業者は開口部５６ａならびに開口部５６ｂにチューブが適正に接続されているか否かを確認することができる。

ここで、図１５には、上記したチューブが適正に接続されているか否かを確認するためのキャップ交換シーケンスの処理を示すフローチャートがあらわされている。

このキャップ交換シーケンスは、作業者が操作パネル７０に設けられた操作子７２を操作することにより起動して実行を開始すると、作業者に対してキャップ４８（５８）の交換を促す表示を操作パネル７０に設けられた表示装置７４に表示し、作業者はキャップ装置３２を覆っているカバー部材（図示せず。）を取り外して、作業者は開口部５６ａならびに開口部５６ｂへのチューブの接続状態の見直しを含むキャップの交換作業を行う（ステップＳ１５０２）。

作業者がステップＳ１５０２の処理における作業を完了して、キャップ装置３２を覆っているカバー部材（図示せず。）を取り付けると、センサー（図示せず。）が当該カバーが取り付けられたことを検知して、マイクロコンピューターの制御によってキャップ４８（５８）をインクヘッドユニット３０ａ（３０ｂ）の下面３０ａａ（３０ｂａ）に密着させて吸引するクリーニング処理を実行する（ステップＳ１５０４）。

ステップＳ１５０４の処理におけるクリーニング処理の実行を終了すると、作業者に対してキャップ装置３２を覆っているカバー部材（図示せず。）の取り外しを促す表示を操作パネル７０に設けられた表示装置７４に表示し、作業者はキャップ装置３２を覆っているカバー部材（図示せず。）を取り外して、キャップ４８（５８）表面へのインクの付着（インクによる着色）を目視して確認し（ステップＳ１５０６）、作業者がキャップ４８（５８）表面へのインクの付着（インクによる着色）を確認した場合（Ｙｅｓ）には、開口部５６ａならびに開口部５６ｂにチューブが適正に接続されているとして、作業者がキャップ装置３２を覆っているカバー部材（図示せず。）を取り付け、センサー（図示せず。）が当該カバーが取り付けられたことを検知するとこのキャップ交換シーケンスを終了する。

一方、作業者がキャップ４８（５８）表面へのインクの付着（インクによる着色）を確認できない場合（Ｎｏ）には、開口部５６ａならびに開口部５６ｂにチューブが適正に接続されていないとしてステップＳ１５０２の処理に戻り、作業者は開口部５６ａならびに開口部５６ｂへのチューブの接続状態を再度見直し、その後にステップＳ１５０４以降の処理を繰り返す。

従って、上記したキャップ交換シーケンスを実行することにより、キャップ４８（５８）を交換した直後にクリーニング処理が実行されて、作業者は開口部５６ａならびに開口部５６ｂにチューブが適正に接続されているか否かを的確に確認することができるようになる。

以上において説明したように、本発明によるキャップ装置１００は、位置決め用の小さなコイルバネ４００（５００）を用いることなしに、板状部材４６（５６）に対するキャップ４８（５８）の位置決めを行うことができる。

なお、上記した実施の形態は例示に過ぎないものであり、本発明は他の種々の形態で実施することができる。即ち、本発明は、上記した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。

例えば、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（４）に示すように変形するようにしてもよい。

（１）上記した実施の形態においては、コイルバネ取付部材１０２を板状部材４６（５６）に配設して、コイルバネ取付部材１０２のコイルバネ受け部１０２ａにコイルバネ２００（３００）の下端部２００ａ（３００ａ）を固定するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。例えば、コイルバネ取付部材１０２を用いずに、中心軸Ｏ１が高さ方向Ｏ２に対して傾斜した状態となるように、板状部材４６（５６）の上面４６ａ（５６ａ）に直接的に下端部２００ａ（３００ａ）を固定するようにしてもよい。

（２）上記した実施の形態においては、コイルバネ２００（３００）の下端部２００ａ（３００ａ）が、上端部２００ｂ（３００ｂ）より前方側に位置するように固定したが、これに限られるものではないことは勿論である。例えば、コイルバネ２００（３００）の上端部２００ｂ（３００ｂ）が、下端部２００ａ（３００ａ）より前方側に位置するように固定してもよい。

（３）上記した実施の形態においては、詳細な説明は省略したが、本発明によるキャップ装置１００は、上記において説明した構成のインクジェットプリンタ１０に限ることなしに、所謂フラットベッド式のインクジェットプリンタなど、様々な構成のインクジェットプリンタに配設してよいことは勿論である。

（４）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（３）に示す各種の他の実施の形態や変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよいことは勿論である。

本発明は、インクジェット方式により媒体に対してインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに用いて好適である。

１０ インクジェットプリンタ
２６ キャリッジ
３０ インクヘッド
３０ａ、３０ｂ インクヘッドユニット
３２ キャップ装置
３４ａ、３４ｂ、５０、６０ ガイド部材
４０ ベース部材
４２、４４ キャップ部
４６、５６ 板状部材
４８、５８ キャップ
５４ 基台部材
６６、６８ バネ
７０ 操作パネル
７２ 操作子
７４ 表示装置（ディスプレイ）
１００ キャップ装置
１０２ コイルバネ取付部材
１０２ａ コイルバネ受け部
２００、３００ コイルバネ
４００、５００ 位置決め用の小さなコイルバネ

Claims (5)

1. 主走査方向に移動するキャリッジに配設されたインクヘッドユニットにより、前記主走査方向と直交する副走査方向に搬送される媒体に対して所望の印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、前記主走査方向に移動する前記キャリッジが待機位置に位置したときに、前記キャリッジに配設された前記インクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップ装置であって、
   インクヘッドユニットの下面をキャッピングするキャップと、
   前記キャップに対向して配置された板状部材と、
   上端部側をキャップ側に配置されるとともに下端部側を前記板状部材側に配置され、前記キャップを上方に向けて付勢するコイルバネと、
   を有し、
   前記コイルバネは、中心軸を高さ方向から予め設定された方向にオフセットして配置され、前記中心軸が前記高さ方向に対して傾斜して配置された
   ことを特徴とするキャップ装置。
2. 請求項１に記載のキャップ装置において、
   前記コイルバネの前記下端部側が、前記上端部側よりも前記副走査方向の前方側に位置するように配置された
   ことを特徴とするキャップ装置。
3. 請求項１または２のいずれか１項に記載のキャップ装置において、さらに、
   前記板状部材に配設されるとともに、前記コイルバネの前記下端部が前記上端部よりも前記副走査方向の前方側に位置するように形成されたコイルバネ受け部を備えたコイルバネ取付部材と
   を備え、
   前記コイルバネ取付部材の前記コイルバネ受け部に前記コイルバネの前記下端部を固定した
   ことを特徴とするキャップ装置。
4. 主走査方向に移動するキャリッジに配設されたインクヘッドユニットにより、副走査方向に搬送される媒体に対して所望の印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
   請求項１、２または３のいずれか１項に記載のキャップ装置を有する
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 請求項４に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記キャップを交換した直後にクリーニング処理を実行する
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。

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