JP2022039048A - 接続端子構造、シート検出装置、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】安定的なアース接続を可能にし、帯電による構成部材の不具合の発生を抑制する。【解決手段】接続端子５０は、一方の端部に設けられた接触部５８と、他方の端部に設けられ導電性部材に接続される取付部５１と、回動軸４１の軸方向に延伸された係止部５４と、係止部５４からアース板部７１の方向へ回動軸４１と交差する方向に延伸された延伸部５６とを有する。支持部材６０には、延伸部５６が挿通する第１案内部６７および第２案内部６８が備えられている。接続端子５０は、延伸部５６と接触部５８との間の第１湾曲部５７を介して、接触部５８がアース板部７１に対して交差する方向に延設されて、アース板部７１に当接されている。【選択図】図４

Description

本発明は、アース接続のための接続端子構造、その接続端子構造を備えるシート検出装置、およびそのシート検出装置を備える画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体の表面に担持されたトナー像を、用紙等のシートに転写した後、そのシートを定着装置に送り込んでトナー像を定着し、排紙装置へ送る。この種の画像形成装置には、シートが搬送される際に、シートが滞留していないかどうかを検出して、ジャム（シート詰まり）の有無を判断するように構成されているものがある。

例えば特許文献１には、シート検出手段として、シート搬送経路上の排紙ローラの下流側に、シート検出レバーが回動可能に設けられて、排紙トレイ上に排出されたシートを検出することが開示されている。前記シート検出手段では、シートが排紙ローラを通過する際に、シート検出レバーを押圧して傾かせる。シートが排紙ローラを通過して排紙トレイ上に排出されると、シートによる押圧が解除されてシート検出レバーが元に戻る。また、このようなシート検出レバーを、定着装置と排紙ローラとの間のシート搬送経路に突出させて設けて、排紙ローラの上流側でのジャムを検出するように構成されたものもある。

特開２００３－３００６６１号公報

前記従来のシート検出手段では、シート検出レバーがシートに押圧されてシートの存在を検出するように構成されており、シートはシート検出レバーに接触しながら搬送されていく。電子写真方式で画像形成されるシートは静電気を帯びることが多く、シート検出レバーは、このように搬送されるシートとの摩擦によって帯電しやすいものであった。

シート検出レバーが帯電すると、シート検出レバーを支持している回動軸を通じて静電気が検出センサにおよび、検出センサに電気的ダメージが加わったり、検出センサを破壊したりするおそれがある。そのため、帯電しやすいシート検出レバーを、安定的な構造によって接地（アース）して、検出センサのダメージ等を防ぐことが求められた。

本発明は、前記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、安定的なアース接続を可能にして帯電による構成部材の不具合を抑制し、新たな部品を設けたり部品点数を増加させたりすることなく、画像不良および搬送不良の発生を抑制することが可能な接続端子構造およびその接続端子構造を備えるシート検出装置および画像形成装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明は、導電性を有する本体フレームと非導電性の支持部材に支持された導電性部材とをアース接続する接続端子構造であって、前記本体フレームに設けられたアース板部と前記導電性部材との間に配設された導電性の接続端子とを備え、前記導電性部材は回動軸を有し、前記接続端子は、一方の端部に設けられ前記アース板部に当接する接触部と、他方の端部に設けられ前記導電性部材に接続される取付部と、前記取付部から前記回動軸の軸方向に延伸された係止部と、前記係止部から前記アース板部の方向へ前記軸方向と交差する方向に延伸された延伸部とを有し、前記支持部材には、前記延伸部を挿通させて前記延伸部の移動を規制する複数の案内部が備えられ、前記接続端子は、前記延伸部と前記接触部との間に、前記延伸部と反対方向に湾曲された第１湾曲部を有し、この第１湾曲部を介して前記接触部が前記アース板部に対して交差する方向に延設されていることを特徴としている。

この特定事項により、前記接続端子は前記延伸部が案内部に挿通されて保持され、前記接触部を前記アース板部に安定的に当接させることを可能にしている。また、前記第１湾曲部を介して前記接触部が前記延伸部と反対方向に延設されているので、前記延伸部が変位したとしても、前記接触部を前記アース板部に当接させた状態を保持することが可能となる。これにより、安定的なアース接続が可能な接続端子構造を構成することができる。

また、前記接続端子構造を備えたシート検出装置も本発明の技術的思想の範疇にある。すなわち、前記シート検出装置は、前記導電性部材としてシート検出レバーを備えるとともに、前記シート検出レバーを回動可能に支持する回動軸と、前記シート検出レバーの回動を検出する光学センサとを備えており、前記接続端子は、前記取付部が前記回動軸を介して前記シート検出レバーに接続されていることを特徴としている。

これにより、導電性部材である前記シート検出レバーを安定的にアース接続することが可能となり、光学センサにダメージや損傷を生じるのを防ぐことが可能となる。

また、前記シート検出装置を備える画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇にあり、前記シート検出装置をシート搬送経路に沿って設けることで、シートの有無を検出し得て、画像不良および搬送不良の発生を抑制することが可能となる。

本発明により、安定的なアース接続を可能にして帯電による構成部材の不具合、画像不良および搬送不良の発生を抑制することが可能な接続端子構造およびその接続端子構造を備えるシート検出装置および画像形成装置とすることができる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置を示す断面説明図である。 前記画像形成装置に備えられるシート検出装置を示す斜視図である。 図３（ａ）および図３（ｂ）は、前記シート検出装置における動作をそれぞれ示す断面説明図である。 前記シート検出装置に設けられた接続端子構造を示す斜視図である。 前記接続端子構造を示す分解斜視図である。 図６（ａ）～図６（ｄ）は、実施形態１に係る接続端子構造を示す説明図である。 本発明の実施形態２に係る接続端子構造を示す斜視図である。 前記端子接続構造を拡大して示す斜視図である。 図９（ａ）～図９（ｃ）は、実施形態２に係る接続端子構造を示す説明図である。

以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。画像形成装置１は、例えば、プリンタなどの複写機能を有する複写機および複合機、または複写以外の機能を含む多機能周辺装置（ＭＦＰ）など、画像を形成して出力する装置とされている。

なお、以下の説明において、シートとは、印刷処理を施される印刷用紙等を意味するが、本発明はこれに限られるものではなく、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、厚紙や画像形成を施与することが可能な種々のシートも含まれるものとする。

（実施形態１）
－画像形成装置の概要－
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１を正面側から見て示す断面説明図である。なお、図１において、符号Ｘは画像形成装置１における第１方向を示し、符号Ｙは第１方向Ｘに直交する第２方向（左右方向）を示し、符号Ｚはこれらの方向に直交する上下方向を示すものとする。

この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものとされている。画像形成装置１は、光走査装置１１を備えており、デジタル信号からなる画像情報に対応するレーザ光を帯電状態にある感光体ドラム１３に照射して、静電潜像を形成する。

画像形成装置１には、装置本体１０に、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５等が、各色に応じた４種類のトナー像を形成するために、それぞれ４個ずつ備えられており、それぞれがブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）に対応付けられて、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄとされている。

いずれの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去および回収した後、帯電器１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１により感光体ドラム１３を露光する。そして、感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。

現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面に形成された潜像を４色（ＫＣＭＹ）のトナーによって、それぞれ顕像化する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。

中間転写ベルト２１が周回移動する間、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーが除去および回収され、各感光体ドラム１３表面の各色のトナー像が中間転写ベルト２１に順次転写される。このトナー像は重ね合わされて、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像が形成される。

中間転写ベルト２１と２次転写装置２３の転写ローラ２３ａとの間には、ニップ域が形成されている。シート搬送経路３１を通じて搬送されたシートは、そのニップ域に挟み込んで搬送されつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を、そのシート上に転写する。レジストセンサ２６は、中間転写ベルト２１の周回移動に伴い、中間転写ベルト２１上に形成されたテストパターンを検出する。定着装置１６では、加熱ローラ２４に隣り合う定着ローラ２７と、加圧ローラ２５との間にシートが挟まれ、加熱および加圧することで、シート上のカラーのトナー像が定着される。

給紙装置１７は、画像形成に使用するシートを収容するための給紙カセット１８を備え、給紙カセット１８からシートを１枚ずつ繰り出して送り出す。シートは、ピックアップローラ３３により給紙カセット１８から引き出されて、シート搬送経路３１、３２を通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置１６を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。

給紙装置１７は、光走査装置１１の下方に設けられている。シート搬送経路３１、３２には、シートを一旦停止させて、シートの先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２３ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせてシートの搬送を開始するレジストローラ３４、およびシートの搬送を促す搬送ローラ対３５等が配置されている。

これらのうち、搬送ローラ対３５は搬送ローラ３５１と従動コロ３５２との対をなす回転体であり、搬送ローラ３５１に従動コロ３５２が圧接されている。駆動回転体としての搬送ローラ３５１が回転すると、それに伴って従動コロ３５２が従動回転する。

－シート検出装置－
図２は、実施形態１に係る画像形成装置１に備えられるシート検出装置４０を示す斜視図であり、図３（ａ）および図３（ｂ）は、シート検出装置４０における動作をそれぞれ示す断面説明図である。

画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄおよび定着装置１６を経て画像形成がなされたシートＳは、搬送ローラ３５１および従動コロ３５２を通して排出される。搬送ローラ３５１および従動コロ３５２を有する搬送ローラ対３５は、シート搬送経路３２における定着装置１６の下流側に設けられ、支持部材６０に回動可能に支持されている。なお、支持部材６０は、非導電性部材で形成されている。

図２に示すように、支持部材６０には、排紙ガイド６５が設けられている。搬送ローラ３５１および従動コロ３５２のニップ部で挟持搬送されるシートＳは、この排紙ガイド６５の外面に沿ってガイドされながら排紙ローラ３６に向けて送り出される。支持部材６０は、従動コロ３５２の回転軸の一方の端部に設けられている本体フレーム７０（図７参照）に支持されている。本体フレーム７０は装置本体１０に取り付けられた際に、図示しない接点端子と接触することで接地され、グランド電位となっている。

定着装置１６の下流側には、定着装置１６から送られたシートＳの有無を検出するためのシート検出装置４０が配設されている。図２に示すように、シート検出装置４０は、第１方向Ｘに沿って配設された回動軸４１と、この回動軸４１を支点として装置本体１０内の支持部材６０に回動自在に支持されたシート検出レバー４２と、シート検出レバー４２の回動を検出する光学センサ４３とを備えている。

図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、回動部材であるシート検出レバー４２は、排紙ローラ３６の上流側であって、搬送ローラ対３５と排紙ローラ３６との間のシート搬送経路３２に先端部が突出するように配設されている。このシート検出レバー４２は、導電性部材からなり、先端部がシート搬送経路３２に位置するとともに、後端部が回動軸４１に支持されている。図３（ｂ）に示すように、定着装置１６から搬送されたシートＳは、搬送ローラ対３５を通過しながら、シート検出レバー４２の先端部に当接し、シート検出レバー４２を押圧するものとなる。すなわち、シート検出レバー４２は回動軸４１を有し、非導電性の支持部材６０に回動可能に支持されている。

回動軸４１は、金属製であって、シート検出レバー４２を保持して一体に回動する。図２に示すように、回動軸４１は、その軸方向の両端が、支持部材６０に設けられた軸受部６４に支持されている。回動軸４１の一端側にはシート検出レバー４２が取り付けられ、他端側には、遮光部材４４が一体に取り付けられている。遮光部材４４は、シート検出レバー４２の回動に伴って、回動軸４１を支点として回動する。遮光部材４４は、その回動によって、遮光式の光学センサ４３の受光部を遮蔽する。

このようなシート検出レバー４２の動作について、図３（ａ）では、シート検出レバー４２が第１姿勢（シート無し）にある状態を示し、図３（ｂ）ではシート検出レバー４２が第２姿勢（シート有り）にある状態を示している。

図３（ａ）に示す状態では、シート搬送経路３２にシートＳは存在せず、シート検出レバー４２は先端部がシート搬送経路３２に突出した第１姿勢となっている。その後、定着装置１６から搬送ローラ対３５を介して搬送されたシートＳが、シート検出レバー４２の先端部に接触すると、図３（ｂ）に示すように、シート検出レバー４２はシートＳに押圧されて回動軸４１を支点として矢符Ａ方向へ回動し、第２姿勢となる。

シート検出レバー４２が第２姿勢となるとき、回動軸４１に備えられた遮光部材４４がシート検出レバー４２に連動して回動し、光学センサ４３の受光部を遮蔽する。シート検出装置４０は、装置本体１０に設けられた図示しない制御部に接続されている。シート検出レバー４２が光学センサ４３を遮蔽すると、制御部には、シートＳがあることを示す信号が入力される。

シートＳが搬送ローラ対３５よって搬送されている間、シート検出レバー４２の先端部は、シートＳと接触し続ける。また、シート検出レバー４２は、シート検出レバー４２の回動軸４１に設けられたバネ部５２により反Ａ方向に付勢されつつ、第２姿勢を保持する。このバネ部５２は、シート検出レバー４２をアース接続する接続端子５０の一部を構成しており、詳細は後述する。

シートＳの後端が搬送ローラ３５１と従動コロ３５２とのニップ部を通過すると、図３（ａ）に示すように、シート検出レバー４２はバネ部５２の付勢力によって、第２姿勢から第１姿勢に戻る。これに伴い、光学センサ４３の受光部は透過状態となり、制御部ではシートＳの後端がニップ部を通過したことを検出する。

例えば、シートＳが搬送ローラ対３５を通過するタイミングで、排紙ローラ３６までの間に負荷を受けると、排紙ローラ３６との間でシートＳがスリップし、シートＳの後端が搬送ローラ対３５のニップ部を通過しないことが考えられる。このような場合、図３（ｂ）に示すように、シート検出レバー４２は第１姿勢には戻らず、第２姿勢のままとなる。シート検出装置４０においては、所定時間にわたり光学センサ４３が遮蔽される。これにより、シートＳが存在していることを示す信号が出力されて、シートＳのジャムが発生していると判断することができる。ジャムが検出されると、使用者は排紙ガイド６５等を開けてシート搬送経路３２を開放し、適宜、復旧作業を行うことができる。

－接続端子構造－
前記のとおり、シート検出レバー４２は、搬送ローラ対３５のニップ部を通過するシートＳとの当接摩擦によって帯電しやすい構成を有している。そこで、本実施形態に係るシート検出装置４０では、シート検出レバー４２を導電性部材で構成し、シート検出レバー４２に付勢力を付与するバネ部５２を利用したアース接続のための接続端子構造を備えさせている。

図４は、実施形態１に係るシート検出装置４０に設けられた接続端子構造を、一部破断して示す斜視図であり、図５は、前記接続端子構造を示す分解斜視図である。

接続端子５０は、導電性を有する線状部材からなり、本体フレーム７０（図７参照）に支持されたアース板部７１に接続される。接続端子５０は、先端部に設けられてアース板部７１に当接する接触部５８と、後端部に設けられてシート検出レバー４２に電気的に接続される取付部５１と、バネ部５２と、回動軸４１の軸方向（第１方向Ｘと平行方向）に延びる係止部５４と、係止部５４からアース板部７１の方向へ延びる延伸部５６とを有している。つまり、係止部５４は、取付部５１からバネ部５２を介在させて、回動軸４１の軸方向に延伸されており、延伸部５６は、回動軸４１の軸方向と交差する方向に延伸されている。

図４に示すように、アース板部７１は、シート検出レバー４２の回動軸４１の下方（上下方向ＺのＺ２方向）に、第２方向Ｙに延設された平板状の導電性部材を備えている。アース板部７１は、接続端子５０の接触部５８が当接する第２方向ＹのＹ２側端部にスリット７２を有している。

シート検出レバー４２と取付部５１とは、シート検出レバー４２とバネ部５２との間で回動軸４１に支持されたアーム部４５を介して接続されている。アーム部４５は、回動軸４１に一体に備えられて回動可能とされている。また、アーム部４５は、先端部に取付凹部４５１が設けられており、フック状に屈曲された取付部５１が係止される。

バネ部５２は、コイル状に巻回されたトーションバネであり、一端部が取付部５１に連続し、他端部は回動軸４１の下方に延設されている。バネ部５２は、第１屈曲部５３を介して係止部５４に連続するように形成されている。

例示の形態では、バネ部５２は、アーム部４５に隣接して回動軸４１に設けられた抜け止め部４６との間に外装されている。バネ部５２の他端部は、第１屈曲部５３において、支持部材６０に設けられた第１受部６１に係止されている。バネ部５２は、アーム部４５と第１受部６１とに両端部が支持され、シート検出レバー４２に連動したアーム部４５の回動により圧縮される。アーム部４５および回動軸４１を介して接続するシート検出レバー４２は、バネ部５２により付勢されている。

係止部５４は、バネ部５２および第１屈曲部５３に続いて設けられ、回動軸４１の軸方向と平行に延設されている。支持部材６０は、回動軸４１の軸方向に対して交差する方向に突出する第２受部６２および第３受部６３を有している。係止部５４は、その長さ方向に間隔をあけて複数個所に設けられた、これらの第２受部６２および第３受部６３に挿通されている。

本実施形態に係る接続端子構造においては、第１受部６１は第１屈曲部５３を保持するために第２方向ＹのＹ１方向に開放された溝形状を有し、第２受部６２は第１受部６１とは反対方向のＹ２方向に開放された溝形状を有する。また、第３受部６３は、第２方向ＹのＹ１方向に開放された溝形状を有している。

これにより、接続端子５０の係止部５４は、これらの第１受部６１、第２受部６２、および第３受部６３の溝形状の内側に挿通されて係合可能とされている。また、係止部５４は、第２方向Ｙの両方向から保持されて、該方向の大きな移動が規制されるとともにバネ部５２の付勢力を高めるように支持されている。

第３受部６３に係合された接続端子５０は、第２屈曲部５５で曲げられて、アース板部７１の方向へ延びる延伸部５６を有している。接続端子５０は、係止部５４から、第２屈曲部５５を介して延伸部５６へ連続されている。延伸部５６は、支持部材６０の一側面を構成する正面壁６６に沿って延設されている。延伸部５６は、係止部５４に対して交差する方向に延びており、係止部５４は第３受部６３等に移動が規制されている。このため、延伸部５６は、その長さ方向の大きな移動が規制されて配設されている。

接触部５８は、延伸部５６と反対方向に湾曲された第１湾曲部５７を介して設けられている。この第１湾曲部５７を介して接触部５８は、アース板部７１に対して交差する方向に延設されている。また、接触部５８は、第１湾曲部５７から、先端部の方向に長さを有して設けられ、アース板部７１に対して摺接可能に設けられている。

図４に示すように、接続端子５０の接触部５８は、アース板部７１のスリット７２内に挿入配置される。また、図５に示すように、接触部５８の先端側は、略円形状に曲げられた形状とされてもよい。接触部５８は、スリット７２内で、このスリット７２の縁部に当接する。接触部５８の周囲には、アース板部７１の一部を構成するスリット７２が配置されているので、接触部５８はアース板部７１に対して摺接可能に保持される。

支持部材６０は、正面壁６６において、延伸部５６を挿通させて延伸部５６の移動を規制する複数の案内部を備えている。図４に示すように、例示の形態では案内部として、第１案内部６７と、この第１案内部６７に対向して配設された第２案内部６８とが備えられている。第１案内部６７と第２案内部６８とは、ともに正面壁６６に第２方向Ｙに沿って配設されており、上下方向Ｚには互いに間隔をあけて配設されている。なお、図４では、第２案内部６８は 第１方向ＸのＸ１側が破断された断面により示されている。

第１案内部６７は、延伸部５６における先端部側（第２方向ＹのＹ１方向）に開放された溝形状を有して形成されている。第２案内部６８は、延伸部５６における後端部側（第２方向ＹのＹ２方向）に開放された溝形状を有して形成されている。このため、第１案内部６７と第２案内部６８とは、互いに反対方向に開放されている。延伸部５６は、これらの第１案内部６７および第２案内部６８に挿通されている。これにより、延伸部５６は、支持部材６０の正面壁６６に沿って、この正面壁６６に近接して配設され、第１方向Ｘには移動し難いように保持されている。

図６（ａ）～図６（ｄ）は、実施形態１に係る接続端子構造を示す説明図である。図６（ａ）に示すように、接続端子５０は、角度αで湾曲された第１湾曲部５７を介して延伸部５６と接触部５８とが連続している。図６（ｂ）に示すように、接続端子５０を案内する案内部は、第２案内部６８が、第１案内部６７に設けられた溝部と、第３受部６３とを結ぶ仮想線Ｌ上に設けられている。また、第２案内部６８は、この仮想線Ｌに交差するように配設されている。

延伸部５６は、図６（ｃ）に示すように、第１案内部６７と第２案内部６８に挿通されている。接続端子５０に対してアース板部７１が矢府Ｂ方向へ移動し、接触部５８がアース板部７１に当接されるとき、アース板部７１のスリット７２に案内される。図６（ｄ）に示すように、延伸部５６はアース板部７１と第３受部６３との間で圧縮力を受け、たわみを生じる。延伸部５６は、第１案内部６７と第２案内部６８に保持されているので、図中上方（上下方向ＺのＺ１方向）へはたわみ変形を生じることがなく、図中下方へ、たわみ変形する。

図６（ｄ）に示すように、接触部５８がアース板部７１に当接した状態にあるとき、シート検出レバー４２は接続端子５０を介してアース板部７１にアース接続されている。接触部５８にＢ方向の押圧力が作用しても、接続端子５０は第１湾曲部５７の角度αが保持されるとともに、延伸部５６の先端部側（第２方向ＹのＹ１側）が第１案内部６７または第２案内部６８に接触して、たわみ変形を生じることで許容される。

延伸部５６がたわみ変形して押圧力を許容することにより、延伸部５６における第１案内部６７から第１湾曲部５７までの離間距離Ｄは短くなるが、接触部５８とアース板部７１との接触状態は変化することなく安定的に保たれる。また、接触部５８はアース板部７１のスリット７２に挿入配置されており、押圧力が作用しても、アース板部７１のスリット７２の縁部に摺接して接触状態は保持される。

これにより、シート検出装置４０では、接続端子５０の接触部５８とアース板部７１との接触状態が安定的に保持され、シート検出レバー４２を、アース板部７１を介してアース接続することができる。また、シート検出レバー４２が第１姿勢と第２姿勢との間で回動動作をしても、接続端子５０は第３受部６３等に保持されて移動が規制されているので、接触部５８とアース板部７１との接触状態は安定的に保持され、アース接続を維持することができる。

しかも、かかる接続端子構造は、シート検出装置４０における安定的にアース接続を可能とするシート検出レバー４２を第１姿勢と第２姿勢との間で付勢するバネ部５２を利用した構造であり、アース接続のための新たな接地部材を必要とせず、部品点数を増加させることもない。そのため、製造コストを抑えつつも安定的なアース接続を可能にし、画像不良やシートＳの搬送不良の発生を防ぐことができる。

なお、接続端子５０を構成する導電性の線状部材には、例えば線径φ０．３ｍｍ程度の金属線材を用いることができ、接触部５８を塑性変形させることなく、シート検出レバー４２に適当な付勢力を付与しつつ、安定かつ確実にアース接続することが可能とされる。

（実施形態２）
図７および図８は、実施形態２に係る接続端子構造を示す斜視図であり、支持部材６０および第１案内部６７を一部破断して示している。図９（ａ）～図９（ｄ）は、実施形態２に係る接続端子構造を示す説明図である。

実施形態２に係る接続端子構造は、接続端子５０の延伸部５６に特徴を有しており、他の基本構成が実施形態１に示したものと共通する。そのため、以下、実施形態１と共通する構成については実施形態１と共通符号により示してその詳細な説明を省略する。

図７に示すように、接続端子５０は排紙ガイド６５を備える支持部材６０に支持されている。支持部材６０の正面壁６６において、接続端子５０は第１案内部６７と第２案内部６８に挿通されている。この状態で、支持部材６０の排紙ガイド６５をアース板部７１の方向へ近づけて閉止する。

これにより、図８に示すように、接続端子５０の接触部５８は、アース板部７１のスリット７２に挿通されて、スリット７２の縁部に摺接するように配設される。アース板部７１は下方に垂設された下板部７３を一体に備えて形成され、スリット７２はアース板部７１から下板部７３にかけて一定幅で上下方向Ｚに開設されている。スリット７２は、接続端子５０の第１湾曲部５７から下方に位置する接触部５８の全体が収容可能に形成されている。

この形態に係る接続端子５０は、延伸部５６に第２湾曲部５９を有して形成されている。図８に示すように、第２湾曲部５９は、延伸部５６における長さ方向の略中央部に形成され、第２案内部６８よりも第２方向ＹのＹ２側に設けられている。また、第２湾曲部５９は、第１案内部６７に近接する方向へ湾曲させて形成されている。

図９（ａ）に示すように、第２湾曲部５９を有する延伸部５６は、接触部５８とのなす角度αを保って形成されている。延伸部５６は、図９（ｂ）に示すように、第１案内部６７と第２案内部６８に挿通されている。接続端子５０に対してアース板部７１が矢府Ｂ方向へ移動し、接触部５８がアース板部７１に当接されるとき、図９（ｃ）に示すように、延伸部５６はアース板部７１と第３受部６３との間で圧縮力を受け、たわみを生じる。延伸部５６は、第１案内部６７と第２案内部６８に保持されており、第２湾曲部５９を有するので、図中上方へのたわみ変形を生じることがなく、図中下方へたわみ変形する。

実施形態１として説明したように、延伸部５６がアース板部７１と第３受部６３との間で圧縮力を受け、たわみを生じることがある。このとき、接続端子５０は、第２湾曲部５９があらかじめ延伸部５６に設けられていることで、第１案内部６７側にたわみ変形しやすくなる。

接続端子５０の延伸部５６に生じるたわみ変形は、図中下方（図８の上下方向ＺのＺ１方向）に生じることが好ましい。接続端子５０は、バネ部５２においてシート検出レバー４２に付勢力を付与しており、シートＳの当接によって第２姿勢となる程度の軽度な付勢力である。そのため、仮に、延伸部５６のたわみ変形が図中上方に生じると、バネ部５２による付勢力を増大させる方向に作用するおそれがある。これに対して、第２湾曲部５９は、延伸部５６を第１案内部６７側にたわみ変形させるので、バネ部５２の付勢力が適正に保たれ、シート検出レバー４２を良好に回動させることができる。

このように構成されることで、実施形態２に係る接続端子構造にあっても、実施形態１と同様に、接続端子５０の接触部５８とアース板部７１との接触状態が安定的に保持されて、シート検出装置４０のシート検出レバー４２を、アース板部７１を介して本体フレーム７０に良好にアース接続することができ、画像形成装置１として部品点数を増加させることなく、画像不良やシートＳの搬送不良の発生を防ぐことが可能となる。

以上、説明したように、本発明に係る接続端子構造、シート検出装置４０、およびそれを備える画像形成装置１にあっては、安定的なアース接続を可能にして帯電による構成部材の不具合を抑制し得て、画像不良および搬送不良の発生を防ぐことが可能とされる。

なお、実施形態１および２は、すべての点で例示であって制限的なものではない。例えば、画像形成装置１として、カラー画像に対応させた構成について示したが、本発明はこれに限られず、モノクロプリンター、モノクロ複写機、ファクシミリ等の他の画像形成装置であってもよい。また、接続端子５０を保持する案内部は、第１案内部６７および第２案内部６８の構成に限られず、延伸部５６を挿通させて第１方向Ｘへの移動を規制するものであれば、他の構成により備えられてもよい。

本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
１０ 装置本体
１６ 定着装置
３２ シート搬送経路
３５１ 搬送ローラ
３５２ 従動コロ
４０ シート検出装置
４１ 回動軸
４２ シート検出レバー（導電性部材）
４３ 光学センサ
４４ 遮光部材
４５ アーム部
４５１ 取付凹部
４６ 抜け止め部
５０ 接続端子
５１ 取付部
５２ バネ部
５３ 第１屈曲部
５４ 係止部
５５ 第２屈曲部
５６ 延伸部
５７ 第１湾曲部
５８ 接触部
５９ 第２湾曲部
６０ 支持部材
６１ 第１受部
６２ 第２受部
６３ 第３受部
６７ 第１案内部
６８ 第２案内部
７０ 本体フレーム
７１ アース板部
７２ スリット
Ｓ シート

Claims (11)

1. 導電性を有する本体フレームと非導電性の支持部材に支持された導電性部材とをアース接続する接続端子構造であって、
   前記本体フレームに設けられたアース板部と前記導電性部材との間に配設された導電性の接続端子とを備え、
   前記導電性部材は回動軸を有し、
   前記接続端子は、一方の端部に設けられ前記アース板部に当接する接触部と、他方の端部に設けられ前記導電性部材に接続される取付部と、前記取付部から前記回動軸の軸方向に延伸された係止部と、前記係止部から前記アース板部の方向へ前記軸方向と交差する方向に延伸された延伸部とを有し、
   前記支持部材には、前記延伸部を挿通させて前記延伸部の移動を規制する複数の案内部が備えられ、
   前記接続端子は、前記延伸部と前記接触部との間に、前記延伸部と反対方向に湾曲された第１湾曲部を有し、この第１湾曲部を介して前記接触部が前記アース板部に対して交差する方向に延設されていることを特徴とする接続端子構造。
2. 請求項１に記載の接続端子構造において、
   前記接触部は、前記第１湾曲部から、前記一方の端部方向に長さを有して設けられ、前記アース板部に対して摺接可能に設けられていることを特徴とする接続端子構造。
3. 請求項１または２に記載の接続端子構造において、
   前記係止部は前記延伸部に交差する方向に延設され、
   前記支持部材は、前記係止部を挿通させて前記延伸部がその長さ方向へ移動するのを規制する受部を有することを特徴とする接続端子構造。
4. 請求項３に記載の接続端子構造において、
   前記受部は、前記係止部の長さ方向に間隔をあけて複数設けられていることを特徴とする接続端子構造。
5. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の接続端子構造において、
   前記支持部材は、前記案内部として、
   前記延伸部における前記一方の端部側に開放された溝形状を有する第１案内部と、
   前記第１案内部に対向して配設され、前記延伸部における前記他方の端部側に開放された溝形状を有する第２案内部とを含み、
   前記延伸部は、前記第１案内部および前記第２案内部に挿通されていることを特徴とする接続端子構造。
6. 請求項５に記載の接続端子構造において、
   前記第２案内部は、前記支持部材に設けられて前記係止部を挿通させる受部と、前記第１案内部とを結ぶ仮想線上に、該仮想線に交差するように配設されていることを特徴とする接続端子構造。
7. 請求項５または６に記載の接続端子構造において、
   前記延伸部は、前記係止部から前記第１湾曲部までの間に第２湾曲部を有し、前記第２湾曲部は前記第１案内部に近接する方向へ湾曲されていることを特徴とする接続端子構造。
8. 請求項１～７のいずれか１つの請求項に記載の接続端子構造において、
   前記アース板部にはスリットが設けられ、前記接触部は前記スリット内に挿入配置されていることを特徴とする接続端子構造。
9. 請求項１～８のいずれか１つの請求項に記載の接続端子構造において、
   前記接続端子は線状部材であることを特徴とする接続端子構造。
10. 請求項１～９のいずれか１つの請求項に記載の接続端子構造を備えたシート検出装置であって、
    前記導電性部材としてシート検出レバーを備えるとともに、前記シート検出レバーを回動可能に支持する回動軸と、前記シート検出レバーの回動を検出する光学センサとを備え、
    前記接続端子は、前記取付部が前記回動軸を介して前記シート検出レバーに接続されていることを特徴とするシート検出装置。
11. 請求項１０に記載のシート検出装置がシート搬送経路に沿って備えられたことを特徴とする画像形成装置。

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