JP2022038282A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】パッティング時に所望の打球感を選択することができるゴルフボールの提供。【解決手段】このゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えている。コアとカバーとの間には、ｎ層（ｎは自然数）の部分的中間層が設けられている。カバーにより積層されている領域のコアの面積は、このコアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。このゴルフボールでは、部分的中間層が設けられた領域において、部分的中間層に積層したカバーの厚みＴ０（ｍｍ）、コア側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度Ｃｋ、ｋ層目の厚みＴｋ（ｍｍ）、カバーのショアＤ硬度Ｃ及びカバーの平均厚みＴを用いて算出される打感指数Ｃｘは、６６．０未満である。この打感指数Ｃｘと硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜は、１．０以上５．０以下である。【選択図】図１

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、層構造を有するゴルフボールに関する。

ゴルフでは、ウッドタイプクラブ、アイアンタイプクラブ、ハイブリッドタイプクラブ（ユーティリティ）、パター等によってゴルフボールが打撃される。打撃時の打球感は、プレーヤーの関心事である。プレーヤーは、概して打球感が良好なゴルフボールを望んでいる。

ドライバーショット、アイアンショット等では、ゴルフボールに大きな衝撃が伝わる。従って、ドライバーショット、アイアンショット等での打球感には、打撃によるゴルフボールの変形の程度、即ち、ゴルフボールの圧縮変形量（コンプレッション）が大きく影響する。

特開平９－２８５５６５号公報（特許文献１）では、少なくとも一対の隣接した同心ソリッド層を有し、かつ隣接した同心ソリッド層の硬度が互いに異なるゴルフボールにおいて、隣接した同心ソリッド層相互の境界面に凹凸が形成することにより、アプローチショットとドライバーショットとで、プレーヤーに異なる打球感を与える技術が提案されている。

特開平１１－２９９９３１号公報（特許文献２）では、コアを被覆する中間層の外表面に多数の凹部を設けることにより、飛行性能及びコントロール性能を維持して、ショートアイアンショットでしっかりしたコシのある打球感を得ることができるゴルフボールが提案されている。

特開２０００－２３７３４９号公報（特許文献３）では、コア、中間層及びカバーを有するゴルフボールにおいて、各層の境界部分に、隣接する一方の層の表面に他方の層内に侵入する凸型リブを網目状に形成することにより、ドライバーによる大きな飛距離と、ショートアイアンによる良好なコントロール性能及びソフトな打球感とを得る技術が提案されている。

特開平９－２８５５６５号公報 特開平１１－２９９９３１号公報 特開２０００－２３７３４９号公報

特許文献１－３で提案された技術は、いずれも、打撃時に大きな衝撃を受けるボールの変形の程度を、ボール内部に形成された凹凸構造により制御するものである。一方、パッティングでは、打撃時にゴルフボールに伝わる衝撃はごく小さい。従って、パッティング時の打球感に及ぼす圧縮変形量の影響は、小さい。特許文献１－３で提案されたゴルフボールにおけるパッティング時の打球感は、未だ満足すべきものではない。

パッティングでは、初心者であっても、パターのスイートスポットでゴルフボールが打撃されることが多い。従って、プレーヤーは、パッティング時の打球感に敏感である。たとえ初心者のプレーヤーであっても、その打球感の違いを的確に判断することができる。

パッティング時に好まれる打球感は、プレーヤーによって異なる。ソフトな打球感を好むプレーヤーがあれば、しっかりした打球感を好むプレーヤーも存在する。このように、種々様々な好みを有するプレーヤーの要望を満たすゴルフボールは、未だ提案されていない。

本発明の目的は、パッティング時に、プレーヤーの要望に添った打球感を提供することができるゴルフボールの提供である。

パッティングにおける打球感には、ボール表面層の硬さの影響が大きい。本発明者らは、鋭意検討の結果、ボール表面に設けられた硬さの異なる領域が、パッティング時に、異なる打球感を与えうることを見出し、本発明を完成した。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えている。コアとカバーとの間には、ｎ層（ｎは自然数）の部分的中間層が設けられている。部分的中間層を介さずに、カバーにより積層されている領域のコアの面積は、このコアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。この部分的中間層が設けられた領域において、この部分的中間層に積層したカバーの厚みをＴ_０（ｍｍ）とし、この部分的中間層において、コア側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度をＣ_ｋとし、このｋ層目の厚みをＴ_ｋ（ｍｍ）とするとき、下記式（１）により算出される打感指数Ｃｘは、６６．０未満である。この打感指数ＣｘとカバーのショアＤ硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜は、１．０以上５．０以下である。

（ここで、式（１）中、Ｔは、コアの中心点からカバーの外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）で表されるカバーの平均厚み（ｍｍ）である。）

好ましくは、このカバーにより積層されている領域のコアの面積は、このコアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５０．０％以上９５．０％以下である。

好ましくは、このコアは球体である。好ましくは、部分的中間層は、このコアの球面上に配置されている。

好ましくは、この部分的中間層において、コア側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度Ｃ_ｋは、カバーのショアＤ硬度Ｃと異なっている。好ましくは、ｋ層目の硬度Ｃ_ｋと硬度Ｃとの差の絶対値は２．０以上３０．０以下である。

好ましくは、部分的中間層は、このゴルフボールの表面に描かれた大円に沿って、帯状に形成されている。好ましくは、部分的中間層は、このゴルフボールの表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、帯状に形成されている。

好ましくは、このゴルフボールの表面に描かれた大円に沿って、コアがカバーと帯状に接触するように、部分的中間層が設けられている。好ましくは、このゴルフボールの表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、コアとカバーとが帯状に接触するように、上記部分的中間層が形成されている。

本発明に係るゴルフボールは、パターで打撃される場所によって、プレーヤーに、異なる打球感を与えることができる。このゴルフボールによれば、パッティング時に、それぞれのプレーヤーが所望の打球感を得ることが可能である。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールの外観が示された模式図である。 図２は、図１のゴルフボールのII－II線に沿った部分断面図である。 図３は、図１のゴルフボールのIII－III線に沿った部分断面図である。 図４は、図１のゴルフボールのIV－IV線に沿った部分断面図である。 図５は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールの外観が示された模式図である。 図６は、図５のゴルフボールのVI－VI線に沿った部分断面図である。 図７は、実施例及び比較例における部分的中間層の配置を説明するための模式図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

本発明に係るゴルフボールの特徴は、コアと、このコアの外側に位置するカバーとの間に、ｎ層の部分的中間層が設けられていることにある。ｎは自然数である。本願明細書において、「部分的中間層」は、コア上に積層し、かつカバーにより積層される層であって、コアを部分的に被覆する層として定義される。本願における「部分的中間層」は、コア全体を被覆する所謂「中間層」と本質的に異なるものである。この部分的中間層が設けられたゴルフボールでは、カバーの一部が、部分的中間層を介さず、コア上に直接積層する。なお、コアに部分的中間層が形成された後、カバーに被覆される前の状態を「中間体」と称する場合がある。

このゴルフボールにおいて、カバーにより直接積層されている領域のコアの面積の、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対する比率（以下、「面積％」と称する場合がある。）は、５．０％以上９５．０％以下である。この面積％がこの範囲を満たす場合、ゴルフボール表面上に、打球感が異なる領域が形成されうる。さらに、面積％がこの範囲を満たすように部分的中間層が形成されたゴルフボールによれば、プレーヤーは、パッティング時に、所望の打球感が得られる領域を容易に選択できる。このゴルフボールは、プレーヤーにパターでの打ちやすさをもたらす。

打撃場所により異なる打球感が得られやすいとの観点から、この仮想球の表面積に対する、カバーにより積層されている領域のコアの面積の比率は、９３．０％以下が好ましく、９０．０％以下がより好ましい。同様の観点から、この面積％は、７．０％以上が好ましく、１０．０％以上がより好ましい。

このゴルフボールにおいて、コアとカバーとの間に部分的中間層を設ける場合、コアを金型に設置した後、コアと金型との間に、部分的中間層の材料を挿入する必要がある。詳細には、部分的にコアと金型とを密着させ、両者が密着していない領域にのみ、部分的中間層の材料を挿入する必要がある。ここで、コアと金型とが密着している領域が狭い場合、コアを金型で安定して保持することができず、製造不良が生じる可能性がある。このコアと金型とが密着している領域には、部分的中間層が形成されず、カバーが直接コア上に形成される。即ち、コアと金型とが密着している領域の面積が、コアにカバーが直接積層している領域の面積に対応する。従って、製造不良の発生を回避する観点から、カバーにより積層されている領域のコアの面積（即ち、コアと金型とが密着している領域の面積）の、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対する比率は、５０．０％以上が好ましく、５２．０％以上がより好ましく、５５．０％以上がさらに好ましい。

また、このゴルフボールの中心を通過する平面に沿った切断面において、部分的中間層が設けられた領域を無作為に選択して、この部分的中間層に積層したカバーの厚みをＴ_０（ｍｍ）とし、ｎ層（ｎは自然数）の部分的中間層において、コア側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度をＣ_ｋとし、このｋ層目の厚みをＴ_ｋ（ｍｍ）とするとき、下記式（１）により算出される打感指数Ｃｘが６６未満である。

（ここで、式（１）中、Ｃは、カバーのショアＤ硬度であり、Ｔは、コアの中心点からカバーの外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）で表されるカバーの平均厚み（ｍｍ）である。）

打感指数Ｃｘは、ゴルフボールの、部分的中間層が設けられた領域をパターで打撃したときに得られる打球感の柔らかさを示す指標であり、部分的中間層が存在する領域毎に算出される。この打感指数Ｃｘが６６．０未満であるゴルフボールは、パッティング時にプレーヤーに過度に硬い打球感を与えない。このゴルフボールの打球感は、適度な柔らかさを有している。この観点から、打感指数Ｃｘは、６５．０未満が好ましく、６４．０未満がより好ましい。

さらに、このゴルフボールでは、上記式（１）で得られる打感指数Ｃｘと、カバーのショアＤ硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が、１．０以上５．０以下である。絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が１．０以上であるゴルフボールでは、プレーヤーが、パターで、部分的中間層が形成された領域を打撃して得られる打球感と、部分的中間層が形成されていない領域を打撃して得られる打球感とが、異なる。このゴルフボールによれば、プレーヤーは、パターでの打撃場所により所望の打球感を得ることができる。この観点から、絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜は、１．５以上が好ましく、２．０以上がより好ましい。

絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が５．０以下であるゴルフボールでは、表面近傍の構造がパター以外のクラブによる打出初期条件に対する影響が少ない。よって、絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜を指標とすることにより、他のボール性能を低下することなく、パッティング時に所望の打球感を選択できるゴルフボールが得られる。この観点から、絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜は、４．５以下が好ましく、４．０以下がより好ましい。

部分的中間層の厚みは、特に限定されず、面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たすように、適宜調整される。部分的中間層は、単層で形成されてもよく、２以上の層から形成されてもよい。コアの側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）の厚みをＴ_ｋとすると、成形容易性の観点から、この厚みＴ_ｋは、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．５０ｍｍ以上がより好ましく、０．７０ｍｍ以上がさらに好ましい。適正な厚みのカバーが形成され、割れ耐久性が向上するとの観点から、この厚みＴ_ｋは、２．７０ｍｍ以下が好ましく、２．５０ｍｍ以下がより好ましく、２．３０ｍｍ以下がさらに好ましい。部分的中間層が２以上の層から形成される場合、各層の厚みは同じであってもよく、異なっていてもよい。部分的中間層の厚みは、ゴルフボールの中心点を通過する平面で切断して得られる断面にて測定される。

部分的中間層の硬度は、特に限定されず、面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たすように、適宜調整される。コアの側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度をＣ_ｋとすると、耐久性の観点から、このショアＤ硬度Ｃ_ｋは、３０以上が好ましく、３２以上より好ましく、３４以上がさらに好ましい。パッティング時に柔らかい打球感が得られるとの観点から、このショアＤ硬度Ｃ_ｋは、７０以下が好ましく、６８以下がより好ましく、６６以下がさらに好ましい。部分的中間層が２以上の層から形成される場合、各層のショアＤ硬度は、同じであってもよく、異なっていてもよい。成形容易との観点から、各層のショアＤ硬度が同じである部分的中間層が好ましい。

部分的中間層の硬度は、「ＡＳＴＭ－Ｄ ２２４０－６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＤ型硬度計により、部分的中間層の硬度が測定される。測定には、熱プレスで成形された、部分的中間層の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

カバーの平均厚みＴは、特に限定されず、面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たすように、適宜調整される。本願明細書において、カバーの平均厚みＴは、コアの中心点からカバーの外表面までの距離Ｒｂと、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値Ｒｃとの差（Ｒｂ－Ｒｃ）で表される。耐久性の観点から、このカバーの平均厚みＴは、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．５０ｍｍ以上がより好ましく、０．７０ｍｍ以上がさらに好ましい。打球感の観点から、カバーの平均厚みＴは、３．０ｍｍ以下が好ましく、２．８ｍｍ以下がより好ましく、２．６ｍｍ以下がさらに好ましい。カバーの平均厚みＴは、ゴルフボールの中心点を通過する平面で切断して得られる断面にて測定される距離Ｒｂと、平均値Ｒｃとから求められる。なお、コアの中心点からカバーの外表面までの距離Ｒｂは、その外表面にディンプルが形成されていない領域にて測定される。

好ましくは、前述した部分的中間層の厚みＴ_ｋは、このカバーの平均厚みＴより小さい。成形容易性及び耐久性の観点から、カバーの平均厚みＴと、部分的中間層の厚みＴ_ｋとの差Ｔ－Ｔ_ｋは、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．４０ｍｍ以上がより好ましく、０．５０ｍｍ以上がさらに好ましい。この差Ｔ－Ｔ_ｋは２．００ｍｍ以下が好ましい。

部分的中間層に積層するカバーの厚みＴ_０も特に制限はなく、面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たすように、適宜調整される。耐久性の観点から、部分的中間層に積層するカバーの厚みＴ_０は、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．５０ｍｍ以上がより好ましく、０．７０ｍｍ以上がさらに好ましい。打球感の観点から、この厚みＴ_０は、２．７５ｍｍ以下が好ましく、２．５０ｍｍ以下がより好ましく、２．３０ｍｍ以下がさらに好ましい。このカバーの厚みＴ_０は、ランドの直下にて測定される。本発明に係るゴルフボールにおいて、部分的中間層に積層するカバーの厚みＴ_０は、ボール全体で同じであってもよく、異なっていてもよい。異なっている場合、コア上に設けられた部分的中間層を無作為に選択して得られる測定値が、上記数値範囲となることが好ましい。

カバーの硬度は、特に限定されず、面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たすように、適宜調整される。耐久性の観点から、カバーのショアＤ硬度Ｃは、３０以上が好ましく、３２以上より好ましく、３４以上がさらに好ましい。パッティング時に柔らかい打球感が得られるとの観点から、このショアＤ硬度Ｃは、７０以下が好ましく、６８以下がより好ましく、６６以下がさらに好ましい。カバーの硬度Ｃは、部分的中間層のショアＤ硬度について前述した方法と同様にして測定される。

前述した数値範囲を満たす打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が得られやすいとの観点から、部分的中間層において、コアの側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度Ｃ_ｋと、カバーのショアＤ硬度Ｃとが異なっているゴルフボールが好ましい。この観点から、硬度Ｃ_ｋと硬度Ｃとの差の絶対値は２．０以上３０．０以下が好ましい。

このゴルフボールの直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボールの質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

打球感の観点から、ゴルフボールの圧縮変形量は１．８５ｍｍ以上が好ましく、２．１５ｍｍ以上がより好ましく、２．３０ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は４．８５ｍｍ以下が好ましく、４．５５ｍｍ以下がより好ましく、４．４０ｍｍ以下が特に好ましい。圧縮変形量の測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスターが用いられる。このテスターでは、ゴルフボールが金属製の剛板の上に置かれる。このゴルフボールに向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボールは、変形する。ゴルフボールに９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が圧縮変形量として測定される。

次に、代表的な二つの実施形態を例示して本発明を説明するが、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲内で種々の変更が可能である。複数の実施形態についてそれぞれ開示された技術的手段を、適宜組み合わせて得られる他の実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係るゴルフボール２を説明するための模式図である。図１には、このゴルフボール２の外観が示されている。ゴルフボール２の内部の構成部材が、破線で示されている。このゴルフボール２は、コア４と、このコア４の外側に位置するカバー６と、を備えている。このコア４とカバー６との間には、部分的中間層８が設けられている。

図示されないが、カバー６の表面には、多数のディンプルが形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル以外の部分は、ランドと称される。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示も省略されている。

図示される通り、コア４は、球体である。このゴルフボール２では、球体であるコア４の表面に、部分的中間層８が帯状に形成されており、この部分的中間層８にカバー６が積層している。部分的中間層８が形成されていない領域では、カバー６がコア４に直接積層している。このゴルフボール２において、カバー６により積層されている領域のコア４の面積は、このコア４の中心点から表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。球体であるコア４の場合、カバー６により積層されている領域のコア４の面積は、このコア４の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。

このゴルフボール２では、帯状の部分的中間層８が、ゴルフボール２の表面に描かれる大円に沿って形成されている。詳細には、この部分的中間層８は、ゴルフボール２の表面に描かれ、相互に直交する３つの大円に沿って帯状に形成されている。ここで、ゴルフボール２の表面とは、ディンプルが形成されていないと仮定した場合の球面を意味する。図１中、記号Ｐ及びＱは一の大円上の点であり、記号Ｐはこの一の大円と他の大円との交点である。

図２は、図１のゴルフボール２のII－II線に沿った部分断面図である。図２中、このゴルフボール２におけるカバー６の平均厚み（ｍｍ）が、両矢印Ｔとして示されている。このカバー６の平均厚みＴは、コア４の中心点からカバー６の外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコア４の中心点からこのコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）である。球体であるコア４において、コア４の中心点からコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）とは、換言すれば、このコア４の半径である。

図示される通り、点Ｐを含む領域には、部分的中間層８が形成されている。この部分的中間層８は２層（ｎ＝２）であり、一の大円に沿って形成された部分的中間層８ａと、他の大円に沿って形成された部分的中間層８ｂから構成されている。図２に示された点Ｐ付近の部分拡大図中、両矢印Ｔ_０（Ｐ）は、部分的中間層８に積層したカバー６の厚み（ｍｍ）であり、両矢印Ｔ_１（Ｐ）は、コア４の側から１層目の部分的中間層８ａの厚み（ｍｍ）であり、両矢印Ｔ_２（Ｐ）は、コア４の側から２層目の部分的中間層８ｂの厚み（ｍｍ）である。カバー６のショアＤ硬度Ｃ、部分的中間層８ａのショアＤ硬度Ｃ１、部分的中間層８ｂのショアＤ硬度Ｃ２とするとき、このゴルフボール２において、部分的中間層８が設けられた点Ｐ付近の領域を選択して算出される打感指数Ｃｘ（Ｐ）は、以下の通りである。
Ｃｘ（Ｐ）＝｛ＣＴ_０（Ｐ）＋Ｃ_１Ｔ_１（Ｐ）＋Ｃ_２Ｔ_２（Ｐ））｝／｛Ｔ_０（Ｐ）＋Ｔ_１（Ｐ）＋Ｔ_２（Ｐ）｝＋１０＊｛（Ｔ_０（Ｐ）＋Ｔ_１（Ｐ）＋Ｔ_２（Ｐ）－Ｔ）｝／Ｔ
このゴルフボール２において、打感指数Ｃｘ（Ｐ）は６６．０未満であり、打感指数Ｃｘ（Ｐ）とカバーのショアＤ硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ（Ｐ）－Ｃ｜は１．０以上５．０以下である。

図３は、図１のゴルフボール２のIII－III線に沿った部分断面図である。図示される通り、このゴルフボール２では、図１の点Ｐ及びＱを含む大円に沿って、部分的中間層８ａが形成されている。この点Ｐを含む領域には、前述した通り、２層（ｎ＝２）の部分的中間層８が形成されている。点Ｐを含む領域以外に形成された部分的中間層８ａは、１層（ｎ＝１）である。

図３に示された点Ｑ付近の部分拡大図中、両矢印Ｔ_０（Ｑ）は、部分的中間層８ａに積層したカバー６の厚み（ｍｍ）であり、両矢印Ｔ_１（Ｑ）は、コア４の側から１層目の部分的中間層８ａの厚み（ｍｍ）である。カバー６のショアＤ硬度Ｃ、コア４の側から１層目の部分的中間層８ａのショアＤ硬度Ｃ_１とするとき、このゴルフボール２において、部分的中間層８ａが設けられた点Ｑ付近の領域を選択して算出される打感指数Ｃｘ（Ｑ）は、以下の通りである。
Ｃｘ（Ｑ）＝｛ＣＴ_０（Ｑ）＋Ｃ_１Ｔ_１（Ｑ））｝／｛Ｔ_０（Ｑ）＋Ｔ_１（Ｑ）｝＋１０＊｛（Ｔ_０（Ｑ）＋Ｔ_１（Ｑ）－Ｔ）｝／Ｔ
このゴルフボール２において、打感指数Ｃｘ（Ｑ）は６６．０未満であり、打感指数Ｃｘ（Ｐ）とカバーのショアＤ硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ（Ｑ）－Ｃ｜は１．０以上５．０以下である。点Ｐを含む領域において算出される打感指数Ｃｘ（Ｐ）については前述した通りである。

図４は、図１のゴルフボール２のIV－IV線に沿った部分断面図である。図示される通り、このゴルフボール２では、図１の点Ｐ含む大円に沿って、部分的中間層８ｂが形成されている。この点Ｐを含む領域には、前述した２層（ｎ＝２）の部分的中間層８が形成されている。この点Ｐを含む領域において算出される打感指数Ｃｘ（Ｐ）は前述した通りである。点Ｐを含む領域以外に形成された部分的中間層８ｂは、１層（ｎ＝１）である。１層の部分的中間層８ｂが形成された領域において算出される打感指数Ｃｘについては、図２の点Ｑを含む領域について前述した通りである。

以下、コア４、カバー６及び部分的中間層８の好ましい構成及び材料について順次説明するが、本発明の目的が達成される範囲内で、これらの層が他の材料から形成されてもよく、ゴルフボール２が他の層をさらに備えてもよい。

このゴルフボール２において、コア４は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。好ましくは、コア４は、ゴム組成物が架橋されることで形成される。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン－ブタジエン共重合体、エチレン－プロピレン－ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。好ましくは、架橋には共架橋剤が用いられる。好ましくは、ゴム組成物は、共架橋剤と共に、有機過酸化物を含む。

本発明の効果が阻害されない範囲で、コア４が、さらに、充填剤、硫黄、加硫促進剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の添加剤を含む組成物から形成されてもよい。コアをなす組成物に、合成樹脂粉末又は架橋されたゴム粉末が配合されてもよい。ゴルフボール２の外観が白色である場合、典型的な着色剤は二酸化チタンである。

面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たす限り、コア４は球体に限定されず、その表面に凹凸が形成されたものであってもよい。コア４の表面に形成された凹凸は、部分的中間層及びカバーとの嵌め合いによる設計自由度の向上に寄与しうる。成形容易性の観点から好ましいコア４は、球体である。このコア４が２以上の層を有してもよい。多層コアの場合、各層の材料が同じであってもよく、異なっていてもよい。

本発明の効果が得られる限り、コア４のサイズは特に限定されない。コア４が球体である場合、打球感以外のボール性能及び成形容易性の観点から、その直径は３５．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下が好ましい。コア４がその表面に凹凸を有する場合、このコア４の中心点からこのコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃが、３５．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下であることが好ましい。

コア４における、表面のショアＣ硬度Ｈｓと中心点のショアＣ硬度Ｈｃとの差Ｈｓ－Ｈｃは、特に限定されないが、反発性能、スピン性能等のボール性能の観点から、この差Ｈｓ－Ｈｃは５以上が好ましく、１０以上がより好ましく、２０以上がさらに好ましい。製造容易性の観点から、この差は４０以下が好ましい。

硬度Ｈｓ及び硬度Ｈｃは、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計によって測定される。この硬度計が、ゴルフボール２が切断されて得られる半球の断面中心に押しつけられることにより、硬度Ｈｃが測定される。この硬度計が、コア４の表面に押しつけられることにより、硬度Ｈｓが測定される。測定は、いずれも２３℃の環境下でなされる。

コア４の製造方法は、特に制限されない。例えば、前述したゴム組成物を、既知の混練機（例えば、バンバリーミキサー、ニーダー及びロール等）で混練した後、得られた混練物をコア用金型に投入して、射出成形又はコンプレッション成形する方法が用いられうる。コア４の架橋温度は、１４０以上１８０℃以下が好ましい。コア４の架橋時間は１０分以上６０分以下が好ましい。このようにして得られるコア４の質量は、１０ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。

部分的中間層８は、コア４の外側に位置している。この部分的中間層８は、コア４の外表面を部分的に被覆する。このゴルフボール２において、部分的中間層８は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。製造容易性の観点から、樹脂組成物からなる部分的中間層８が好ましい。

熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂が、基材樹脂として部分的中間層８に用いられうる。典型的な樹脂は、アイオノマー樹脂及びポリウレタンである。アイオノマー樹脂がより好ましい。

アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン＃１５５５」、「ハイミラン＃１５５７」、「ハイミラン＃１６０５」、「ハイミラン＃１７０６」、「ハイミラン＃１７０７」、「ハイミラン＃１８５６」、「ハイミラン＃１８５５」、「ハイミランＡＭ７３３７」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン＃６１２０」、「サーリン＃６９１０」、「サーリン＃７９３０」、「サーリン＃７９４０」、「サーリン＃８１４０」、「サーリン＃８１５０」、「サーリン＃８９４０」、「サーリン＃８９４５」、「サーリン＃９１２０」、「サーリン＃９１５０」、「サーリン＃９９１０」、「サーリン＃９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。

好ましくは、部分的中間層８の樹脂組成物は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーをさらに含む。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン－イソプレン－スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン－イソプレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。さらに、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ及びＳＩＢＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのポリマーアロイが含まれる。

ポリマーアロイの具体例として、三菱ケミカル社の商品名「テファブロックＴ３２２１Ｃ」、「テファブロックＴ３３３９Ｃ」、「テファブロックＳＪ４４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ５４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ６４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ７４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ８４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ９４００Ｎ」及び「テファブロックＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例として、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ－２５２」が挙げられる。

好ましくは、部分的中間層８の樹脂組成物は、着色剤を含む。例えば、カバー６が透明又は淡色に形成されたゴルフボール２では、着色剤を含む部分的中間層８の色が、ゴルフボール２の外表面に反映される。前述した通り、このゴルフボール２は、パッティング時の打撃場所によって、プレーヤーに異なる打球感を与えうる。その外表面に部分的中間層８の色が反映されたゴルフボール２によれば、プレーヤーは、その部分的中間層８の色を指標にして、所望の打球感が得られる打撃場所を選択することができる。本発明の効果が阻害されない限り、部分的中間層８をなす樹脂組成物が、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を適量含んでもよい。

面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たす限り、部分的中間層８の形状及び数は特に限定されない。１つの部分的中間層８がコア４を部分的に被覆するように形成されてもよく、コア４を部分的に被覆する２以上の部分的中間層８が相互に接することなく形成されてもよい。例えば、ゴルフボール２の表面に描かれた大円と、この大円に平行な複数の小円とに沿って、複数の部分的中間層８が帯状に形成されてもよい。また、図１に示されるように、ゴルフボール２の表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って帯状に形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された２つの大円に沿って帯状に形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された１つの大円に沿って帯状に形成されてもよい。製造容易性及び割れ耐久性の観点から、コア４に積層する部分的中間層８が一体に繋がっていることが好ましい。

また、図１に示されるように、このように部分的中間層８が帯状に形成される場合、その帯状の幅は、面積％が前述した数値範囲を満たすように適宜調整される。適正な面積％が得られやすいとの観点から、好ましい幅ｈは０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。

コア４上に部分的中間層８を形成する方法は、特に限定されず、射出成形、コンプレッション成形等既知の方法が用いられうる。例えば、その内壁に凸部が形成された略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備し、キャビティ内壁の凸部がコア４の表面に密着するように、コア４を金型に設置する。その後、コア４の周囲に、所定温度で加熱した部分的中間層８の樹脂組成物を射出成形する方法が挙げられる。

好ましくは、カバー６は、樹脂組成物から形成される。カバー６の樹脂組成物の基材樹脂として、例えば、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタン等が挙げられる。好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂である。部分的中間層８に関して前述されたアイオノマー樹脂が用いられうる。カバー６に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。

カバー６の樹脂組成物が着色剤を含んでもよいが、部分的中間層８に着色剤が配合される場合、カバー６が透明又は淡色に形成されることが好ましい。このゴルフボール２では、部分的中間層８の色がゴルフボール２の表面に反映される。このゴルフボール２では、プレーヤーが、部分的中間層８の形成により打球感の異なる領域を容易に把握することができる。カバー６の樹脂組成物が、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等をさらに含んでもよい。

コア４及び部分的中間層８からなる中間体上に、カバー６を形成する方法は、特に限定されず、射出成形、コンプレッション成形等既知の方法が用いられうる。通常、カバー６の成形時には、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプルが形成される。

［第二実施形態］
図５は、本発明の第二実施形態に係るゴルフボール２０を説明するための模式図である。図５には、このゴルフボール２０の外観が示されている。ゴルフボール２０の内部の構成部材が、破線で示されている。このゴルフボール２０は、コア２４と、このコア２４の外側に位置するカバー２６と、を備えている。このコア２４とカバー２６との間には、部分的中間層２８が設けられている。

図示されないが、カバー２６の表面には、多数のディンプルが形成されている。ゴルフボール２０の表面のうちディンプル以外の部分は、ランドと称される。このゴルフボール２０は、カバー２６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示も省略されている。

図示される通り、コア２４は、球体である。このゴルフボール２０では、球体であるコア２４の表面に、部分的中間層２８が形成されており、この部分的中間層２８にカバー２６が積層している。部分的中間層２８が形成されていない帯状の領域では、カバー２６がコア２４に直接積層している。このゴルフボール２０において、カバー２６により積層されている領域のコア２４の面積は、このコア２４の中心点から表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。

このゴルフボール２０では、ゴルフボール２０の表面に描かれた大円に沿ってコア２４とカバー２６とが帯状に接触するように、部分的中間層２８が設けられている。詳細には、この部分的中間層２８は、ゴルフボール２０の表面に描かれ、相互に直交する３つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されている。ここで、ゴルフボール２０の表面とは、ディンプルが形成されていないと仮定した場合の球面を意味する。図５中、記号Ｒは一の大円と他の大円との交点であり、記号Ｓは部分的中間層２８が設けられている領域を示している。

図６は、図５のゴルフボール２０のVI－VI線に沿った部分断面図である。図６に示される両矢印Ｔは、このゴルフボール２０におけるカバー２６の平均厚み（ｍｍ）である。カバー２６の平均厚みＴは、コア２４の中心点からカバー２６の外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコア２４の中心点からこのコア２４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）として定義される。球体であるコア２４において、コア２４の中心点からコア２４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）とは、換言すれば、このコア２４の半径である。

図示される通り、このゴルフボール２０では、図５の点Ｒを含む領域に部分的中間層２８が形成されていない。この領域では、カバー２６がコア２４に直接積層している。図５の領域Ｓで示される領域では、１層（ｎ＝１）の部分的中間層２８がコア２４とカバー２６との間に設けられている。

図５に示された領域Ｓにおける部分拡大図中、両矢印Ｔ_０（Ｓ）は、部分的中間層２８に積層したカバー２６の厚み（ｍｍ）であり、両矢印Ｔ_１（Ｓ）は、コア２４の側から１層目の部分的中間層２８の厚み（ｍｍ）である。カバー２６のショアＤ硬度Ｃ、コア２４の側から１層目の部分的中間層２８のショアＤ硬度Ｃ_１とするとき、このゴルフボール２０において、部分的中間層２８が設けられた領域Ｓを選択して算出される打感指数Ｃｘ（Ｓ）は、以下の通りである。
Ｃｘ（Ｓ）＝｛ＣＴ_０（Ｓ）＋Ｃ_１Ｔ_１（Ｓ））｝／｛Ｔ_０（Ｓ）＋Ｔ_１（Ｓ）｝＋１０＊｛（Ｔ_０（Ｓ）＋Ｔ_１（Ｓ）－Ｔ）｝／Ｔ
このゴルフボール２０において、打感指数Ｃｘ（Ｓ）は６６．０未満であり、打感指数Ｃｘ（Ｐ）とカバーのショアＤ硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ（Ｑ）－Ｃ｜は１以上５以下である。点Ｐを含む領域において算出される打感指数Ｃｘ（Ｐ）については前述した通りである。

コア２４及びカバー２６の好ましい構成及び材料については、第一実施形態に関して前述した構成及び材料が適用されうる。

ゴルフボール２０において、部分的中間層２８は、コア２４の外側に位置している。このゴルフボール２０では、コア２４の外表面の一部が、部分的中間層２８に被覆されていない。部分的中間層２８は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。製造容易性の観点から、樹脂組成物からなる部分的中間層２８が好ましい。第一実施形態にて前述した樹脂組成物が用いられうる。

面積％、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が前述した数値範囲を満たす限り、部分的中間層２８が形成されず、コア２４がカバー２６により直接積層されている領域の形状は、特に限定されない。例えば、ゴルフボール２０の表面に描かれた大円と、この大円に平行な複数の小円とに沿った複数の帯状の領域で、コア２４がカバー２６により直接積層されるように、部分的中間層２８が形成されてもよい。また、図５に示されるように、ゴルフボール２０の表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように、部分的中間層２８が形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された２つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された１つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されてもよい。

また、図５に示されるように、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成される場合、この帯状の領域の幅は、面積％が前述した数値範囲を満たすように適宜調整される。適正な面積％が得られやすいとの観点から、好ましい幅は０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ－７３０」）、適量のアクリル酸亜鉛（三新化学工業社の商品名「サンセラーＳＲ」）、５質量部の酸化亜鉛（三井金属鉱業社の商品名「酸化亜鉛」）、適量の硫酸バリウム（堺化学社の商品名「硫酸バリウムＢＤ」）、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社製）及び０．９質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社の商品名「パークミルＤ」）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３８．７ｍｍである球体コアを得た。所定のコンプレッション（圧縮変形量３．０５ｍｍ、Ａｔｔｉ約８０）のゴルフボールが得られるように、アクリル酸亜鉛の量を調整した。所定の質量（４５．５ｇ）のゴルフボールが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。コア表面のショアＣ硬度と、コアの中心点のショアＣ硬度との差は、２０であった。

４７質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５５」）、４６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５７」）、７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「テファブロックＴ３２２１Ｃ」）、４質量部の二酸化チタン（石原産業社の商品名「タイペークＡ－２２０」）及び０．２質量部の光安定剤（城北化学社の商品名「ＪＦ－９０」）を二軸混練押出機で混練して、ショアＤ硬度５７である樹脂組成物ａを得た。

次に、それぞれが略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備した。このキャビティは、その壁面に、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、相互に直交する３つの大円に沿って、均一な深さの溝が形成されたものであった。この金型に、得られたコアを設置した後、キャビティの溝に、樹脂組成物ａを射出することにより、厚み０．５０ｍｍ、幅２．０ｍｍの部分的中間層を形成した。この部分的中間層は１層であり、コアの球面上に描かれる相互に直交する３つの大円に沿って形成された。

４０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１６０５」）、４０質量部のさらに他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５５」）、４質量部の二酸化チタン（前述の「タイペークＡ－２２０」）及び０．２質量部の光安定剤（前述の「ＪＦ－９０」）を二軸混練押出機で混練して、ショアＤ硬度６３である樹脂組成物ｂを得た。

それぞれが半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に、コア及び部分的中間層からなる中間体を投入した。樹脂組成物ｂを射出成形法にて中間体の周りに被覆し、カバーを成形した。カバーの平均厚みは、２．００ｍｍであった。部分的中間層に積層したカバーの厚みは、１．５０ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装してペイント層を形成し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．５ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの詳細が、下表１に示されている。表１中、ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＢとして示されている。このタイプＢを説明する模式図が、図７（Ｂ）に示されている。

図７は、ゴルフボールの中心を通過する平面に沿った切断面における部分断面図である。図７の上下方向が半径方向であり、左右方向は略周方向である。図７中、カバーに形成されたディンプル及びペイント層は省略されている。図７（Ｂ）は、前述した第一実施形態のゴルフボールであり、図示される通り、球体コア４とカバー６との間に部分的中間層８が設けられている。図７（Ｂ）中、両矢印Ｔがカバー６の平均厚みであり、両矢印Ｔ_０が部分的中間層８に積層したカバー６の厚みであり、両矢印Ｔ_１が部分的中間層８の厚みである。この部分的中間層８の幅が、表１に幅ｈ（ｍｍ）として示されている。

［実施例２－５、１３、１４、１８及び１９並びに比較例１及び８］
部分的中間層及びカバーの仕様を下表１、４及び６に示される通りとした他は、実施例１と同様にして、実施例２－５、１３、１４、１８及び１９並びに比較例１及び８のゴルフボールを得た。各ゴルフボールの詳細が、下表１、４及び６に示されている。ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＢとして示されている。このタイプＢを説明する模式図が、図７（Ｂ）に示されている。表１、４及び６中、実施例２－５、１３、１４、１８及び１９並びに比較例１及び８について示された幅ｈは、帯状に形成された部分的中間層の幅（ｍｍ）である。

［実施例１７］
実施例１と同様にして、直径が３８．７ｍｍである球体コアと、ショアＤ硬度５７である樹脂組成物ａを準備した。続いて、５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５５」）、４９質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５７」）、１質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「テファブロックＴ３２２１Ｃ」）、４質量部の二酸化チタン及び０．２質量部の光安定剤（前述の「ＪＦ－９０」）を二軸混練押出機で混練して、ショアＤ硬度６０である樹脂組成物ｃを得た。

次に、それぞれが略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備した。このキャビティは、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる相互に直交する３つの大円上に、均一な深さの溝が形成されたものであった。この金型に、得られたコアを設置した後、キャビティに形成された２本の溝に樹脂組成物ａを投入し、その後、他の１本の溝に樹脂組成物ｃを射出することにより、幅６．０ｍｍの部分的中間層を形成した。

このコアでは、コアの球面上に描かれる相互に直交する２つの大円沿って、樹脂組成物ａからなる部分的中間層（ａ）が形成され、この２つの大円にそれぞれ直交する一つの大円に沿って、樹脂組成物ｃからなる部分的中間層（ｃ）が形成された。部分的中間層（ａ）と部分的中間層（ｃ）とが交差する領域では、厚み０．５０ｍｍの部分的中間層（ａ）が、厚み０．５０ｍｍの部分的中間層（ｃ）により積層された２層（ｎ＝２）の部分的中間層（ａｃ）が形成された。両者が交差しない領域における部分的中間層（ａ）及び（ｃ）の厚みは１．００ｍｍであった。

次に、実施例１と同様にしてショアＤ硬度６３である樹脂組成物ｂを準備し、これを射出成形法にて、コア及び部分的中間層からなる中間体の周りに被覆することにより、カバーを形成した。カバーの平均厚みＴは、２．００ｍｍであった。部分的中間層に積層したカバーの厚みＴ_０は、１．００ｍｍであった。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．５ｇである実施例１７のゴルフボールを得た。このゴルフボールの詳細が、下表５に示されている。ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＢとして示されている。このタイプＢを説明する模式図が、図７（Ｂ）に示されている。図７（Ｂ）に示された領域では、部分的中間層（ａ）と部分的中間層（ｃ）とが交差していない。表５中、実施例１７について示された幅ｈは、帯状に形成された各部分的中間層の幅（ｍｍ）であり、打感指数Ｃｘ及び絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜は、部分的中間層（ａ）、部分的中間層（ｃ）及び部分的中間層（ａｃ）が存在する領域においてそれぞれ算出された値である。

［実施例７－９及び１２並びに比較例４－６］
実施例７－９及び１２並びに比較例４－６では、初めに、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、相互に直交する３つの大円上に、均一な高さ（０．６ｍｍ）の凸部が形成された、略半球状のキャビティを備えた金型を使用した以外は、実施例１と同様にして、その表面に凹部を有するコアを形成した。このコアの中心点から表面までの距離の平均値は、１９．３５ｍｍであった。所定のコンプレッション（圧縮変形量３．０５ｍｍ、Ａｔｔｉ約８０）のゴルフボールが得られるように、アクリル酸亜鉛の量を調整した。所定の質量（４５．５ｇ）のゴルフボールが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。コアの表面のショアＣ硬度と、コアの中心点のショアＣ硬度との差は、２０であった。

次に、部分的中間層及びカバーの仕様を下表２及び３に示されるものとし、コアの凹部に対応する位置に、均一な深さの溝が形成された略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を使用した以外は実施例１と同様にして、実施例７－９及び１２並びに比較例４－６のゴルフボールを得た。これらのゴルフボールにおけるカバーの平均厚みＴは２．００ｍｍであった。各ゴルフボールの詳細が、下表２及び３に示されている。ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＡとして示されている。このタイプＡを説明する模式図が、図７（Ａ）に示されている。

図７（Ａ）は、前述した第一実施形態のゴルフボールにおいて、球体コアに凹部が設けられている。図示される通り、これらのゴルフボールでは、凹部を有するコア４とカバー６との間に部分的中間層８が設けられている。図７（Ａ）中、コア４の中心点とコア４の表面との距離の平均値を半径とする仮想球の表面が、破線で示されている。図７（Ａ）の両矢印Ｔがカバー６の平均厚みであり、両矢印Ｔ_０が部分的中間層８に積層したカバー６の厚みであり、両矢印Ｔ_１が部分的中間層８の厚みである。表２及び３中、実施例７－９及び１２並びに比較例４－６について示された幅ｈは、帯状に形成された各部分的中間層８の幅（ｍｍ）である。

［実施例６、１０及び１１並びに比較例２及び３］
実施例６、１０及び１１並びに比較例２及び３では、初めに、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、相互に直交する３つの大円上に、均一な深さ（０．６ｍｍ）の凹部が形成された、略半球状のキャビティを備えた金型を使用した以外は、実施例１と同様にして、その表面に凸部を有するコアを形成した。このコアの中心点から表面までの距離の平均値は、１９．３５ｍｍであった。所定のコンプレッション（圧縮変形量３．０５ｍｍ、Ａｔｔｉ約８０）のゴルフボールが得られるように、アクリル酸亜鉛の量を調整した。所定の質量（４５．５ｇ）のゴルフボールが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。コアの表面のショアＣ硬度と、コアの中心点のショアＣ硬度との差は、２０であった。

次に、部分的中間層及びカバーの仕様を下表２及び３に示されるものとし、コアの凸部に対応する位置に、均一な深さの溝が形成された略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を使用して、実施例６、１０及び１１並びに比較例２及び３のゴルフボールを得た。これらのゴルフボールにおけるカバーの平均厚みＴは２．００ｍｍであった。各ゴルフボールの詳細が、下表２及び３に示されている。表２及び３中、ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＣとして示されている。このタイプＣを説明する模式図が、図７（Ｃ）に示されている。

図７（Ｃ）は、前述した第一実施形態のゴルフボールにおいて、球体コアに凸部が設けられている。図示される通り、これらのゴルフボールでは、凸部を有するコア４とカバー６との間に部分的中間層８が設けられている。図７（Ｃ）中、コア４の中心点とコア４の表面との距離の平均値を半径とする仮想球の表面が、破線で示されている。両矢印Ｔがカバー６の平均厚みであり、両矢印Ｔ_０が部分的中間層８に積層したカバー６の厚みであり、両矢印Ｔ_１が部分的中間層８の厚みである。表２及び３中、実施例６、１０及び１１並びに比較例２及び３について示された幅ｈは、帯状に形成された各部分的中間層８の幅（ｍｍ）である。

［実施例１６］
実施例１と同様にして、直径が３８．７ｍｍである球体コアと、ショアＤ硬度５７である樹脂組成物ａを準備した。

次に、それぞれが略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備した。このキャビティは、その壁面に、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、相互に直交する３つの大円に沿って、均一な高さの凸部が形成されたものであった。この金型に、得られたコアを設置した後、キャビティの凸部以外の部分に樹脂組成物ａを射出することにより、厚み１．００ｍｍの部分的中間層を形成した。この部分的中間層は１層であり、コアの球面上に描かれる相互に直交する３つの大円に沿って、コアの表面が幅２．０ｍｍの帯状に露出するように形成された。

続いて、実施例１と同様にしてショアＤ硬度６３である樹脂組成物ｂを準備し、これを射出成形法にて、コア及び部分的中間層からなる中間体の周りに被覆することにより、カバーを形成した。このカバーは、コアの球面上に描かれる相互に直交する３つの大円に沿って形成された幅２．０ｍｍの帯状の領域で、コアに直接積層するように形成された。カバーの平均厚みＴは、２．００ｍｍであった。部分的中間層に積層したカバーの厚みＴ_０は、１．００ｍｍであった。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．５ｇである実施例１６のゴルフボールを得た。このゴルフボールの詳細が、下表４に示されている。表４中、ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＥとして示されている。このタイプＥを説明する模式図が、図７（Ｅ）に示されている。

図７（Ｅ）は、前述した第二実施形態のゴルフボールであり、図示される通り、球体コア２４とカバー２６との間に部分的中間層２８が設けられている。図７（Ｅ）中、両矢印Ｔがカバー２６の平均厚みであり、両矢印Ｔ_０が部分的中間層２８に積層したカバー２６の厚みであり、両矢印Ｔ_１が部分的中間層２８の厚みである。コア２４上に部分的中間層２８が形成されず、コア２４とカバー２６とが接触している帯状の領域の幅が、表４中に、幅ｈ（ｍｍ）として示されている。

［実施例２０及び比較例９］
部分的中間層及びカバーの仕様を下表４及び６に示される通りとした他は、実施例１６と同様にして、実施例２０及び比較例９のゴルフボールを得た。各ゴルフボールの詳細が、下表４及び６に示されている。表４及び６中、ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＥとして示されている。このタイプＥを説明する模式図が、図７（Ｅ）に示されている。表４及び６中、実施例２０及び比較例９について示された幅ｈ（ｍｍ）は、部分的中間層２８が形成されず、コア２４とカバー２６とが接触している帯状の領域の幅である。

［実施例１５］
実施例７－９及び１２並びに比較例４－６と同様にして、その表面に凹部を有するコアを準備した。このコアの中心点から表面までの距離の平均値は、１９．３５ｍｍであった。所定のコンプレッション（圧縮変形量３．０５ｍｍ、Ａｔｔｉ約８０）のゴルフボールが得られるように、アクリル酸亜鉛の量を調整した。所定の質量（４５．５ｇ）のゴルフボールが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。コアの表面のショアＣ硬度と、コアの中心点のショアＣ硬度との差は、２０であった。

次に、実施例１と同様にして、ショアＤ硬度５７である樹脂組成物ａを準備した。続いて、部分的中間層及びカバーの仕様を下表４に示されるものとし、コアの凹部に対応する位置に、均一な高さの凸部が形成された略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を使用した以外は実施例１６と同様にして、実施例１５のゴルフボールを得た。このゴルフボールにおけるカバーの平均厚みＴは２．５０ｍｍであった。部分的中間層に積層したカバーの厚みＴ_０は、１．００ｍｍであった。このゴルフボールの詳細が、下表４に示されている。表４中、ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＤとして示されている。このタイプＤを説明する模式図が、図７（Ｄ）に示されている。

図７（Ｄ）は、前述した第二実施形態のゴルフボールにおいて、球体コアに凹部が設けられている。図示される通り、このゴルフボールでは、凹部を有するコア２４とカバー２６との間に部分的中間層２８が設けられている。図７（Ｄ）中、コア２４の中心点とコア２４の表面との距離の平均値を半径とする仮想球の表面が、破線で示されている。両矢印Ｔがカバー２６の平均厚みであり、両矢印Ｔ_０が部分的中間層２８に積層したカバー２６の厚みであり、両矢印Ｔ_１が部分的中間層２８の厚みである。表４中、実施例１５について示された幅ｈ（ｍｍ）は、部分的中間層２８が形成されず、コア２４とカバー６とが接触している帯状の領域の幅である。

［比較例７］
実施例６、１０及び１１並びに比較例２及び３と同様にして、その表面に凸部を有するコアを準備した。このコアの中心点から表面までの距離の平均値は、１９．３５ｍｍであった。所定のコンプレッション（圧縮変形量３．０５ｍｍ、Ａｔｔｉ約８０）のゴルフボールが得られるように、アクリル酸亜鉛の量を調整した。所定の質量（４５．５ｇ）のゴルフボールが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。コアの表面のショアＣ硬度と、コアの中心点のショアＣ硬度との差は、２０であった。

次に、実施例１と同様にして、ショアＤ硬度５７である樹脂組成物ａを準備した。続いて、部分的中間層及びカバーの仕様を下表４に示されるものとし、コアの凸部に対応する位置に、均一な高さの凸部が形成された略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を使用した以外は実施例１６と同様にして、比較例７のゴルフボールを得た。このゴルフボールにおけるカバーの平均厚みＴは１．５０ｍｍであった。部分的中間層に積層したカバーの厚みＴ_０は、１．００ｍｍであった。このゴルフボールの詳細が、下表４に示されている。表４中、ゴルフボールの中心点及び各大円の交点に対応する点を通る切断面において、形成された部分的中間層のパターンが、タイプＦとして示されている。このタイプＦを説明する模式図が、図７（Ｆ）に示されている。

図７（Ｆ）は、前述した第二実施形態のゴルフボールにおいて、球体コアに凸部が設けられている。図示される通り、このゴルフボールでは、凸部を有するコア２４とカバー２６との間に部分的中間層２８が設けられている。図７（Ｆ）中、コア２４の中心点とコア２４の表面との距離の平均値を半径とする仮想球の表面が、破線で示されている。両矢印Ｔがカバー２６の平均厚みであり、両矢印Ｔ_０が部分的中間層２８に積層したカバー２６の厚みであり、両矢印Ｔ_１が部分的中間層２８の厚みである。表４中、比較例７について示された幅ｈ（ｍｍ）は、部分的中間層２８が形成されず、コア２４とカバー２６とが接触している帯状の領域の幅である。

［参考例］
部分的中間層を形成しなかった他は実施例１と同様にして、直径３８．７ｍｍの球形コアと、厚み２．００ｍｍのカバーとを備えた参考例のゴルフボールを得た。この参考例のゴルフボールを、下記評価試験の対照用として使用した。

［パッティング試験］
実施例１－２０及び比較例１－９のゴルフボールの表面に、部分的中間層が形成された領域と、部分的中間層が形成されていない領域との境界を示す識別ラインを付した。これらのゴルフボールを、３０名のプレーヤーに、平坦な芝生上で、打撃目標に向かってパターにて各５回打撃させた。その後、下記（１）－（３）の項目についてそれぞれ６段階で評価させた。
（１）部分的中間層による打球感の差があるか（ある：５点－ない：０点）
（２）各ボール内に打球感が異なる箇所（柔らかい箇所）があるか（ある：５点－ない：０点）
（３）打撃しやすいか（打ちやすい：５点－打ちにくい：０点）
各項目について求めた平均値に基づいて、下記基準により格付けをおこなった結果が、下表１－６に、「打感差」、「柔らかさ」及び「打ちやすさ」として示されている。
Ａ：４．０点以上
Ｂ：２．５点以上４．０点未満
Ｃ：１．０点以上２．５点未満
Ｄ：１．０点未満

［ウェッジ試験］
ゴルフラボラトリー社製のスイングマシンに、ウェッジ（クリーブランド製の商品名「５５８ＲＴＸ２．０ツアーサテンウェッジ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：５２度）を装着した。ヘッド速度が１６ｍ／ｓである条件で、実施例１－２０、比較例１－９及び参考例のゴルフボールを打撃して、そのスピン速度（ｒｐｍ）を測定した。測定は、ゴルフボール上の任意の点を打撃することによりおこなった。２４回の測定で得られた値の平均値を求め、実施例１－２０及び比較例１－９のゴルフボールと、参考例のゴルフボールとのスピン速度の差に基づいて、以下の格付けをおこなった結果が、下表１－６に「スピン差」として示されている。
Ａ：１００ｒｐｍ未満
Ｂ：１００ｒｐｍ以上２００ｒｐｍ未満
Ｃ：２００ｒｐｍ以上５００ｒｐｍ未満
Ｄ：５００ｒｐｍ以上

［成形性］
実施例１－２０及び比較例１－９について、それぞれ、射出成形法により、１２０個のゴルフボールを成形した。１２０個中、成形不良であったゴルフボールの数に基づき、下記の格付けをおこなった。この結果が下表１－６に「成形容易性」として示されている。なお、成形不良とは、部分的中間層が、所望の位置及び厚みに形成できなかったことを意味する。
Ａ：０個
Ｂ：１個
Ｃ：２個
Ｄ：３個以上

表１－６中、面積％は、カバーにより直接積層されている領域のコアの面積の、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対する比率（％）を意味する。タイプＡ－Ｆは、図７に（Ａ）－（Ｆ）として模式的に示されるコア、部分的中間層及びカバーの配置パターンである。幅ｈは、実施例１－１４及び１７－１９並びに比較例１－６及び８（タイプＡ－Ｃ）の場合は、帯状に形成された各部分的中間層の幅（ｍｍ）を意味し、実施例１５、１６及び２０並びに比較例７及び９（タイプＤ－Ｆ）の場合は、部分的中間層が形成されず、コアとカバーとが直接接触している帯状の領域の幅（ｍｍ）を意味する。

表１－６から、実施例１－２０のゴルフボールは、パッティングにおいて所望の打球感を得られやすく、ウエッジショットにおけるスピン性能が阻害されないものであることが確認された。一方、絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が１未満である比較例１、４、５及び７は、部分的中間層の有無による打球感の差が小さいものであった。絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が５を超える比較例２及び３は、ウエッジショットでのスピン性能が損なわれた。打感指数Ｃｘが６６の比較例６では、柔らかい打球感が得られなかった。カバーにより直接積層されているコアの面積（面積％）が９５．０％を超える比較例８及びこの面積％が５．０％未満である比較例９では、所望の打球感が得られる領域が小さいため打ちにくいという結果であった。

表１－６に示されるように、実施例のゴルフボールは、比較例のゴルフボールに比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明されたゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、練習場でのプラクティスに用いられうる。

２、２０・・・ゴルフボール
４、２４・・・コア
６、２６・・・カバー
８、８ａ、８ｂ、２８・・・部分的中間層

Claims (9)

1. コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   上記コアと上記カバーとの間に、ｎ層（ｎは自然数）の部分的中間層が設けられており、
   上記カバーにより積層されている領域のコアの面積が、上記コアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下であり、
   上記部分的中間層が設けられた領域において、この部分的中間層に積層したカバーの厚みをＴ_０（ｍｍ）とし、この部分的中間層において、上記コア側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度をＣ_ｋとし、このｋ層目の厚みをＴ_ｋ（ｍｍ）とするとき、
   下記式（１）により算出される打感指数Ｃｘが６６．０未満であり、この打感指数Ｃｘと上記カバーのショアＤ硬度Ｃとの差の絶対値｜Ｃｘ－Ｃ｜が１．０以上５．０以下である、ゴルフボール。
   

   

   
   （ここで、式（１）中、Ｔは、上記コアの中心点から上記カバーの外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）で表されるカバーの平均厚み（ｍｍ）である。）
2. 上記カバーにより積層されている領域のコアの面積が、上記コアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５０．０％以上９５．０％以下である、請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記コアが球体であり、このコアの球面上に上記部分的中間層が配置されている、請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記部分的中間層において、上記コア側からｋ層目（ｋは１からｎまでの整数）のショアＤ硬度Ｃ_ｋが、上記カバーのショアＤ硬度Ｃと異なっている、請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記硬度Ｃ_ｋと上記硬度Ｃとの差の絶対値が２．０以上３０．０以下である、請求項４に記載のゴルフボール。
6. ゴルフボールの表面に描かれた大円に沿って、上記部分的中間層が帯状に形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
7. ゴルフボールの表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、上記部分的中間層が帯状に形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
8. ゴルフボールの表面に描かれた大円に沿って、上記コアが上記カバーと帯状に接触するように、上記部分的中間層が設けられている、請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
9. ゴルフボールの表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、上記コアと上記カバーとが帯状に接触するように、上記部分的中間層が形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
   

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