JP2022038000A - 排泄物処理材及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トイレの周囲に散乱しにくい排泄物処理材、及びその製造方法を提供する。【解決手段】排泄物処理材１は、排泄物を処理するための多数の粒状体１０からなる。排泄物処理材１は、粒状体群２０を備えている。粒状体群２０は、上記多数の粒状体１０に含まれる使用前の複数の粒状体１０が相互に接着してなる。【選択図】図１

Description

本発明は、排泄物処理材及びその製造方法に関する。

従来の排泄物処理材としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された排泄物処理材は、動物用の排泄物処理材であって、吸水性を有する多数の粒状体からなる。この排泄物処理材は、多数の粒状体が箱状のトイレに敷設された状態で使用される。

特開２００７－１９００２６号公報

上述のトイレにおいて、猫等の動物は、排泄物処理材の上に直接乗った状態で排泄する。それゆえ、排泄中に粒状体が動物の足に挟まったり付着したりすることにより、排泄後に粒状体がトイレの周囲に散乱するという問題があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、トイレの周囲に散乱しにくい排泄物処理材、及びその製造方法を提供することを目的とする。

本発明による排泄物処理材は、排泄物を処理するための多数の粒状体からなる排泄物処理材であって、上記多数の粒状体に含まれる使用前の複数の粒状体が相互に接着してなる粒状体群を備えることを特徴とする。

この排泄物処理材においては、使用前の複数の粒状体が相互に接着してなる粒状体群が設けられている。当然、粒状体群の粒径及び質量は、当該粒状体群を構成する個々の粒状体よりも大きくなる。このため、複数の粒状体が相互に分離している場合に比して、当該粒状体が動物の足に挟まったり付着したりしにくくすることができる。

また、本発明による排泄物処理材の製造方法は、排泄物を処理するための多数の粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、上記多数の粒状体を形成する各粒状体形成工程と、上記各粒状体形成工程において形成された上記多数の粒状体に含まれる使用前の複数の粒状体が相互に接着してなる粒状体群を形成する粒状体群形成工程と、を含むことを特徴とする。

この製造方法においては、使用前の複数の粒状体が相互に接着してなる粒状体群が形成される。当然、粒状体群の粒径及び質量は、当該粒状体群を構成する個々の粒状体よりも大きくなる。このため、製造後の排泄物処理材においては、複数の粒状体が相互に分離している場合に比して、当該粒状体が動物の足に挟まったり付着したりしにくくすることができる。

本発明によれば、トイレの周囲に散乱しにくい排泄物処理材、及びその製造方法が実現される。

本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。 粒状体１０を示す模式図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。排泄物処理材１は、排泄物（特に尿）の処理に用いられる排泄物処理材であって、排泄物を処理するための多数の粒状体１０からなる。ここで、「多数」とは、１０以上の個数を意味する。排泄物処理材１は、猫や犬等の動物の排泄物を処理する動物用の排泄物処理材であってもよいし、人の排泄物を処理する人用の排泄物処理材であってもよい。排泄物処理材１は、例えば、多数の粒状体１０が箱状のトイレに敷設された状態で使用される。

本実施形態において粒状体１０は、排泄物を吸収することにより当該排泄物を処理する吸水型の粒状体である。各粒状体１０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。ここで、粒状体１０の粒径は、粒状体１０を内包しうる最小の球の直径として定義される。

各粒状体１０は、有機物を主材料としている。ここで、粒状体１０の主材料とは、当該粒状体１０を構成する１又は２以上の材料のうち、当該粒状体１０に占める重量割合が最大のものをいう。かかる有機物としては、例えば、紙類、茶殻、プラスチック類又はオカラを用いることができる。各粒状体１０は、有機物のみからなっていてもよいし、有機物及び無機物からなっていてもよい。

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙の他にも、塩ビ壁紙分級物（塩ビ壁紙を分級することにより得られる紙）、フラッフパルプ、製紙スラッジ、パルプスラッジ等が挙げられる。プラスチック類としては、例えば、紙おむつ分級物（紙おむつを分級することにより得られるプラスチック）を用いてもよい。オカラは、乾燥オカラであることが好ましい。

図２は、粒状体１０を示す模式図である。各粒状体１０は、芯部１２及び被覆部１４を有している。芯部１２は、粒状に成形された造粒物である。かかる粒状の形状としては、例えば、円柱、球、楕円体等が挙げられる。芯部１２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有する。芯部１２は、有機物を主材料としている。芯部１２は、接着性材料を含有していてもよいし、含有していなくてもよい。接着性材料としては、例えば、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、デキストリン、又は吸水性ポリマーを用いることができる。各粒状体１０は、芯部１２（造粒物）を１つだけ有している。

被覆部１４は、芯部１２を覆っている。被覆部１４は、芯部１２の表面の全体を覆っていてもよいし、芯部１２の表面の一部のみを覆っていてもよい。被覆部１４は、使用時に排泄物を吸収した粒状体１０どうし（詳細には、後述する粒状体群２０どうし）を接着させて固まりにする機能を有する。被覆部１４は、接着性材料を含有している。被覆部１４も、有機物を主材料としている。

図１に戻って、排泄物処理材１は、粒状体群２０を備えている。粒状体群２０は、上述した多数の粒状体１０（排泄物処理材１を構成する全ての粒状体１０）に含まれる複数の粒状体１０によって構成されている。具体的には、粒状体群２０は、使用前の複数の粒状体１０が相互に接着してなるものである。粒状体群２０は、ｎ個（ｎは２以上５以下の整数）の粒状体１０が相互に接着してなることが好ましい。また、粒状体群２０の粒径は、当該粒状体群２０を構成する各粒状体１０の粒径の１．５倍以上３倍以下であることが好ましい。ここで、粒状体群２０の粒径は、粒状体群２０を内包しうる最小の球の直径として定義される。

排泄物処理材１は、複数の粒状体群２０を備えている。各粒状体群２０を構成する粒状体１０の個数は、互いに等しくてもよいし、相異なっていてもよい。後者の場合、複数の粒状体群２０は、ｐ個（ｐは２以上の整数）の粒状体１０が相互に接着してなる第１の粒状体群と、ｑ個（ｑはｐと異なる２以上の整数）の粒状体１０が相互に接着してなる第２の粒状体群とを含むということである。なお、「多数の粒状体１０」の全てが粒状体群２０を形成していてもよいし、「多数の粒状体１０」の一部のみが粒状体群２０を形成していてもよい。後者の場合、残りの粒状体１０は、他の粒状体１０と接着せずに単独で存在する。このように排泄物処理材１においては、当該排泄物処理材１を構成する全て又は一部の粒状体１０が、使用前（排泄物を受ける前）から他の粒状体１０と接着して粒状体群２０を形成している。

続いて、本発明による排泄物処理材の製造方法の一実施形態として、排泄物処理材１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、各粒状体形成工程、及び粒状体群形成工程を含んでいる。

各粒状体形成工程は、多数の粒状体１０を形成する工程である。各粒状体形成工程は、造粒工程及び被覆工程を含んでいる。造粒工程は、多数の粒状体１０の各々を構成する芯部１２を形成する工程である。造粒工程においては、造粒装置を用いて被造粒材料（芯部１２を構成する材料）を造粒することにより、多数の芯部１２を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒に先立って、被造粒材料には、粉砕、混練、加水等の前処理が必要に応じて行われる。

被覆工程は、各芯部１２を覆うように被覆部１４を形成する工程である。この工程においては、コーティング装置等を用いて、各芯部１２の表面に粉体状の被覆材料（被覆部１４を構成する材料）を付着させることにより、被覆部１４を形成する。被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。その後、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。以上により、多数の粒状体１０が得られる。

粒状体群形成工程は、粒状体群２０を形成する工程である。この工程においては、各粒状体形成工程において形成された複数の粒状体１０を相互に接着させることにより、粒状体群２０を形成する。粒状体１０どうしの接着には、例えば、接着性材料を用いることができる。粒状体１０どうしを接着させるための接着性材料としては、各粒状体１０に含有されている接着性材料を用いてもよいし、別途用意した接着性材料（各粒状体１０に含有されていない接着性材料）を用いてもよい。前者の場合、例えば、各粒状体１０の表面に加水する等して当該表面を適度に濡らした状態で複数の粒状体１０どうしを押し付けることにより、これらの粒状体１０を相互に接着させることができる。本実施形態においては、複数の粒状体群２０を形成する。以上により、粒状体群２０を備える排泄物処理材１が得られる。

本実施形態の効果を説明する。本実施形態においては、使用前の複数の粒状体１０が相互に接着してなる粒状体群２０が形成される。当然、粒状体群２０の粒径及び質量は、当該粒状体群２０を構成する個々の粒状体１０よりも大きくなる。このため、排泄物処理材１においては、複数の粒状体１０が相互に分離している場合に比して、当該粒状体１０が動物の足に挟まったり付着したりしにくくすることができる。したがって、トイレの周囲に散乱しにくい排泄物処理材１、及びその製造方法が実現されている。

ところで、動物の足に挟まったり付着したりしにくい粒状体を得る手段としては、初めから粒径の大きい粒状体を形成することも考えられる。しかし、個々の粒状体の粒径を大きくしようとすると、製造時に造粒物が崩れやすくなる等の弊害が生じる場合がある。この点、本実施形態によれば、個々の粒状体１０の粒径を大きくすることなく、粒径の大きい粒状体群２０を得ることができる。

粒状体群２０を大きくする程、粒状体１０が動物の足に挟まったり付着したりしにくくなる。他方、粒状体群２０が大きすぎると、トイレに敷設された排泄物処理材１（多数の粒状体１０の集合体）の表面を均しにくくなる等、排泄物処理材１の取扱いに支障が生じてしまう。かかる観点から、粒状体群２０を構成する粒状体１０の個数（ｎ）は、２以上５以下であることが好ましい。同様の観点から、粒状体群２０の粒径は、当該粒状体群２０を構成する各粒状体１０の粒径の１．５倍以上３倍以下であることが好ましい。

各粒状体１０が円柱状をしている場合、粒状体１０を構成する造粒物（芯部１２）を押出造粒によって形成することができる。このことは、多数の粒状体１０を短時間で形成するのに有利である。

各粒状体１０は、造粒物である芯部１２を有している。造粒の方法によれば種々の材料を粒状に成形することが容易であるため、粒状体１０に用いる材料の選択の幅を広げることができる。

各粒状体１０は、接着性材料を含有する被覆部１４を有している。これにより、使用済みの複数の粒状体群２０からなる固まりを得ることができる。

芯部１２が接着性材料を含有していない場合、接着性材料の使用量を節約し、排泄物処理材１の製造コストを削減することができる。

各粒状体１０が有機物を主材料とする場合、焼却処分に適した粒状体１０を得ることができる。この場合、使用済みの排泄物処理材１を可燃ゴミとして捨てやすくなるため、ユーザにとっての利便性が向上する。各粒状体１０が有機物のみからなる場合、焼却処分に特に適した粒状体１０を得ることができる。

排泄物処理材１には、複数の粒状体群２０が設けられている。これにより、粒状体群２０が１つしか設けられていない場合に比して、実用性の高い排泄物処理材１を得ることができる。

各粒状体群２０を構成する粒状体１０の個数が相異なる場合、排泄物処理材１においては、様々な粒径の粒状体群２０が混在することになる。この場合、排泄物処理材１をトイレに敷設する際、粒径が比較的大きい粒状体群２０間の隙間に、粒径が比較的小さい粒状体群２０が入り込みやすくなる。このため、複数の粒状体群２０をトイレに高密度で敷き詰めることが可能となる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、各粒状体１０が、芯部１２及び被覆部１４からなる複層構造（二層構造）を有する場合を例示した。しかし、被覆部１４を設けることは必須でない。すなわち、各粒状体１０は、芯部１２のみからなる単層構造を有していてもよい。その場合、芯部１２に接着性材料が含有されることが好ましい。このように各粒状体１０が芯部１２のみからなる場合、芯部１２が剥き出しになるため、排泄物が即時に芯部１２に到達することができる。このことは、粒状体１０の吸水速度を向上させるのに有利である。

上記実施形態においては、各粒状体１０が有機物を主材料とする場合を例示した。しかし、各粒状体１０は、無機物を主材料としていてもよい。

上記実施形態においては、排泄物を吸収することにより当該排泄物を処理する吸水型の粒状体１０を例示した。しかし、粒状体１０は、排泄物を透過させることにより当該排泄物を処理する透水型の粒状体であってもよい。ここで、透水型の粒状体には、当該粒状体の内部を排泄物が通過するようにしたものと、当該粒状体間の隙間を排泄物が通過するようにしたものとの２種類がある。後者の粒状体の例としては、撥水性を有する粒状体が挙げられる。

１ 排泄物処理材
１０ 粒状体
１２ 芯部（造粒物）
１４ 被覆部
２０ 粒状体群

Claims (24)

1. 排泄物を処理するための多数の粒状体からなる排泄物処理材であって、
   前記多数の粒状体に含まれる使用前の複数の粒状体が相互に接着してなる粒状体群を備えることを特徴とする排泄物処理材。
2. 請求項１に記載の排泄物処理材において、
   前記粒状体群は、ｎ個の前記粒状体が相互に接着してなり、
   前記ｎは、２以上５以下の整数である排泄物処理材。
3. 請求項１又は２に記載の排泄物処理材において、
   前記粒状体群の粒径は、当該粒状体群を構成する前記各粒状体の粒径の１．５倍以上３倍以下である排泄物処理材。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の排泄物処理材において、
   前記各粒状体は、円柱状をしている排泄物処理材。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の排泄物処理材において、
   前記各粒状体は、造粒物を有している排泄物処理材。
6. 請求項５に記載の排泄物処理材において、
   前記各粒状体は、接着性材料を含有するとともに前記造粒物を覆う被覆部を有している排泄物処理材。
7. 請求項６に記載の排泄物処理材において、
   前記造粒物は、接着性材料を含有していない排泄物処理材。
8. 請求項５に記載の排泄物処理材において、
   前記各粒状体は、前記造粒物のみからなる排泄物処理材。
9. 請求項１乃至８の何れかに記載の排泄物処理材において、
   前記各粒状体は、有機物を主材料とする排泄物処理材。
10. 請求項９に記載の排泄物処理材において、
    前記各粒状体は、前記有機物のみからなる排泄物処理材。
11. 請求項１乃至１０の何れかに記載の排泄物処理材において、
    複数の前記粒状体群を備える排泄物処理材。
12. 請求項１１に記載の排泄物処理材において、
    前記複数の粒状体群は、ｐ個の前記粒状体が相互に接着してなる第１の粒状体群と、ｑ個の前記粒状体が相互に接着してなる第２の粒状体群とを含んでおり、
    前記ｐ及び前記ｑは、相異なる２以上の整数である排泄物処理材。
13. 排泄物を処理するための多数の粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、
    前記多数の粒状体を形成する各粒状体形成工程と、
    前記各粒状体形成工程において形成された前記多数の粒状体に含まれる使用前の複数の粒状体が相互に接着してなる粒状体群を形成する粒状体群形成工程と、
    を含むことを特徴とする排泄物処理材の製造方法。
14. 請求項１３に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記粒状体群形成工程においては、ｎ個の前記粒状体が相互に接着してなる前記粒状体群を形成し、
    前記ｎは、２以上５以下の整数である排泄物処理材の製造方法。
15. 請求項１３又は１４に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記粒状体群形成工程においては、前記粒状体群の粒径が当該粒状体群を構成する前記各粒状体の粒径の１．５倍以上３倍以下となるように、当該粒状体群を形成する排泄物処理材の製造方法。
16. 請求項１３乃至１５の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記各粒状体形成工程においては、円柱状の前記多数の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
17. 請求項１３乃至１６の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記各粒状体形成工程は、前記多数の粒状体の各々を構成する造粒物を形成する造粒工程を含む排泄物処理材の製造方法。
18. 請求項１７に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記各粒状体形成工程は、接着性材料を含有するとともに前記造粒物を覆う被覆部を形成する被覆工程を含む排泄物処理材の製造方法。
19. 請求項１８に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記造粒工程においては、接着性材料を含有しない前記造粒物を形成する排泄物処理材の製造方法。
20. 請求項１７に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記各粒状体形成工程においては、前記造粒物のみからなる前記多数の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
21. 請求項１３乃至２０の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記各粒状体形成工程においては、有機物を主材料とする前記多数の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
22. 請求項２１に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記各粒状体形成工程においては、前記有機物のみからなる前記多数の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
23. 請求項１３乃至２２の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記粒状体群形成工程においては、複数の前記粒状体群を形成する排泄物処理材の製造方法。
24. 請求項２３に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記複数の粒状体群は、ｐ個の前記粒状体が相互に接着してなる第１の粒状体群と、ｑ個の前記粒状体が相互に接着してなる第２の粒状体群とを含んでおり、
    前記ｐ及び前記ｑは、相異なる２以上の整数である排泄物処理材の製造方法。

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