JP2022144390A - 排泄物処理材及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】床を転がりにくい排泄物処理材、及びその製造方法を提供する。【解決手段】排泄物処理材１は、排泄物を処理するための複数の粒状体からなる。複数の粒状体は、粒状体１０及び粒状体２０を含んでいる。粒状体１０は、略円柱状をしている。粒状体２０は、略角柱状をしている。【選択図】図１

Description

本発明は、排泄物処理材及びその製造方法に関する。

従来の排泄物処理材としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された排泄物処理材は、動物用の排泄物処理材であり、尿を吸収する複数の粒状体からなる。各粒状体は、円柱状をしている。この排泄物処理材は、複数の粒状体が箱状の動物用トイレに敷設された状態で使用される。

特開２００７－１９００２６号公報

上述の粒状体を動物用トイレに敷設する際、当該粒状体が動物用トイレの外にこぼれる場合がある。また、敷設後も、動物に掻き出されたりして粒状体が動物用トイレの外にこぼれる場合がある。粒状体は、円柱状をしているため、床を転がりやすい。それゆえ、従来の排泄物処理材においては、動物用トイレの外にこぼれた粒状体が広範囲に散乱するという問題があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、床を転がりにくい排泄物処理材、及びその製造方法を提供することを目的とする。

本発明による排泄物処理材は、排泄物を処理するための複数の粒状体からなる排泄物処理材であって、上記複数の粒状体は、略円柱状の第１の粒状体と、略角柱状の第２の粒状体とを含むことを特徴とする。

この排泄物処理材においては、略円柱状の粒状体（第１の粒状体）に加えて、略角柱状の粒状体（第２の粒状体）が設けられている。角柱は、床を転がりにくい形状である。このため、第２の粒状体が床を転がりにくいことは勿論、第１の粒状体も、第２の粒状体に堰き止められることにより床を転がりにくくなる。

また、本発明による排泄物処理材の製造方法は、排泄物を処理するための複数の粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、略円柱状の第１の粒状体を形成する第１の粒状体形成工程と、略角柱状の第２の粒状体を形成する第２の粒状体形成工程と、を含むことを特徴とする。

この製造方法においては、略円柱状の粒状体（第１の粒状体）に加えて、略角柱状の粒状体（第２の粒状体）が形成される。角柱は、床を転がりにくい形状である。このため、製造後の排泄物処理材においては、第２の粒状体が床を転がりにくいことは勿論、第１の粒状体も、第２の粒状体に堰き止められることにより床を転がりにくくなる。

本発明によれば、床を転がりにくい排泄物処理材、及びその製造方法が実現される。

本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。 粒状体１０を示す斜視図である。 図２のIII－III線に沿った断面図である。 粒状体２０を示す斜視図である。 図４のV－V線に沿った断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。排泄物処理材１は、排泄物（主に尿）の処理に用いられる排泄物処理材である。排泄物処理材１は、猫や犬等の動物の排泄物の処理に用いられる動物用の排泄物処理材であってもよいし、人の排泄物の処理に用いられる人用の排泄物処理材であってもよい。排泄物処理材１は、排泄物を処理するための複数の粒状体からなる。排泄物処理材１は、粒状体１０（第１の粒状体）及び粒状体２０（第２の粒状体）を備えている。すなわち、排泄物処理材１を構成する複数の粒状体は、粒状体１０及び粒状体２０を含んでいる。本実施形態において排泄物処理材１を構成する複数の粒状体は、粒状体１０及び粒状体２０のみからなる。

粒状体１０及び粒状体２０は、複数ずつ設けられている。排泄物処理材１においては、これらの粒状体１０，２０が混在している。粒状体２０の個数は、粒状体１０及び粒状体２０の個数の合計の３０％以上７０％以下であることが好ましく、４０％以上６０％以下であることがより好ましい。各粒状体１０，２０の粒径は、例えば５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。ただし、粒状体２０の粒径は、粒状体１０の粒径よりも大きい。ここで、粒状体の粒径は、当該粒状体を内包しうる最小の球の直径として定義するものとする。

図２は、粒状体１０を示す斜視図である。また、図３は、図２のIII－III線に沿った断面図である。粒状体１０は、吸水性を有しており、排泄物を吸収する。粒状体１０は、略円柱状をしている。粒状体１０は、有機物を主材料としている。ここで、粒状体１０の主材料とは、粒状体１０を構成する材料のうち、粒状体１０に占める重量割合が最大のものをいう。粒状体１０は、有機物のみからなってもよいし、有機物及び無機物からなってもよい。有機物としては、例えば、紙類、茶殻、プラスチック類又はオカラを用いることができる。

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙の他にも、塩ビ壁紙分級物（塩ビ壁紙を分級することにより得られる紙）、フラッフパルプ、製紙スラッジ、パルプスラッジ等が挙げられる。プラスチック類としては、例えば、紙おむつ分級物（紙おむつを分級することにより得られるプラスチック）を用いてもよい。オカラは、乾燥オカラであることが好ましい。

粒状体１０は、芯部１２（第１の造粒物）及び被覆部１４（第１の被覆部）を有している。芯部１２は、粒状（具体的には略円柱状）に成形されている。芯部１２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有している。芯部１２は、有機物を主材料としている。

被覆部１４は、芯部１２を覆っている。被覆部１４は、芯部１２の表面の全体を覆っている。被覆部１４は、排泄物処理材１の使用時に粒状体１０，２０どうしを接着させて固まりにする機能を有する。被覆部１４も、有機物を主材料としている。被覆部１４は、接着性材料を含有している。接着性材料としては、例えば、吸水性ポリマー、澱粉、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、又はデキストリンを用いることができる。本実施形態において芯部１２は、接着性材料を含有していない。

図４は、粒状体２０を示す斜視図である。また、図５は、図４のV－V線に沿った断面図である。粒状体２０は、吸水性を有しており、排泄物を吸収する。粒状体２０は、略角柱状をしている。粒状体２０の形状は、正ｎ角柱（ｎは３以上８以下の整数）であることが好ましい。本実施形態においては、ｎ＝６の場合を示している。粒状体２０は、有機物を主材料としている。ここで、粒状体２０の主材料とは、粒状体２０を構成する材料のうち、粒状体２０に占める重量割合が最大のものをいう。粒状体２０は、有機物のみからなってもよいし、有機物及び無機物からなってもよい。

粒状体２０は、芯部２２（第２の造粒物）及び被覆部２４（第２の被覆部）を有している。芯部２２は、粒状（具体的には略角柱状）に成形されている。芯部２２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有している。芯部２２は、有機物を主材料としている。芯部２２は、芯部１２と同一組成の材料からなってもよいし、芯部１２と異なる組成の材料からなってもよい。

被覆部２４は、芯部２２を覆っている。被覆部２４は、芯部２２の表面の全体を覆っている。被覆部２４は、排泄物処理材１の使用時に粒状体１０，２０どうしを接着させて固まりにする機能を有する。被覆部２４も、有機物を主材料としている。被覆部２４は、接着性材料を含有している。被覆部２４は、被覆部１４と同一組成の材料からなってもよいし、被覆部１４と異なる組成の材料からなってもよい。本実施形態において芯部２２は、接着性材料を含有していない。

続いて、本発明による排泄物処理材の製造方法の一実施形態として、排泄物処理材１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、第１の粒状体形成工程、及び第２の粒状体形成工程を含んでいる。

第１の粒状体形成工程は、粒状体１０を形成する工程である。この工程は、第１の造粒工程、及び第１の被覆工程を含んでいる。第１の造粒工程は、粒状体１０を構成する芯部１２を形成する工程である。この工程においては、造粒装置を用いて第１の芯部材料（芯部１２を構成する材料）を造粒することにより、芯部１２を形成する。本実施形態においては、複数の芯部１２が形成される。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。押出造粒機を用いる場合、平面視で円形の貫通孔を有するダイスを用いることにより、略円柱状の芯部１２を形成することができる。造粒に先立って、第１の芯部材料には、粉砕、混練、加水等の前処理が必要に応じて行われる。

第１の被覆工程は、被覆部１４を形成する工程である。この工程においては、コーティング装置等を用いて、各芯部１２の表面に粉状の第１の被覆材料（被覆部１４を構成する材料）を付着させることにより、被覆部１４を形成する。第１の被覆材料は、接着性材料を含有している。第１の被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。これにより、複数の粒状体１０が得られる。

第２の粒状体形成工程は、粒状体２０を形成する工程である。この工程は、第２の造粒工程、及び第２の被覆工程を含んでいる。第２の造粒工程は、粒状体２０を構成する芯部２２を形成する工程である。この工程においては、造粒装置を用いて第２の芯部材料（芯部２２を構成する材料）を造粒することにより、芯部２２を形成する。第２の芯部材料は、第１の芯部材料と同一組成であってもよいし、異なる組成であってもよい。本実施形態においては、複数の芯部２２が形成される。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。押出造粒機を用いる場合、平面視で多角形の貫通孔を有するダイスを用いることにより、略角柱状の芯部２２を形成することができる。造粒に先立って、第２の芯部材料には、粉砕、混練、加水等の前処理が必要に応じて行われる。

第２の被覆工程は、被覆部２４を形成する工程である。この工程においては、コーティング装置等を用いて、各芯部２２の表面に粉状の第２の被覆材料（被覆部２４を構成する材料）を付着させることにより、被覆部２４を形成する。第２の被覆材料は、接着性材料を含有している。第２の被覆材料は、第１の被覆材料と同一組成であってもよいし、異なる組成であってもよい。第２の被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。これにより、複数の粒状体２０が得られる。

なお、第１及び第２の粒状体形成工程を実行する順序は、任意である。すなわち、両工程を同時に並行して実行してもよいし、一方の工程を他方の工程より先に実行してもよい。

その後、第１の粒状体形成工程において形成された粒状体１０と、第２の粒状体形成工程において形成された粒状体２０とを混合する。このとき、粒状体２０の個数が粒状体１０及び粒状体２０の個数の合計の３０％以上７０％以下となるように、粒状体１０及び粒状体２０を混合することが好ましい。また、粒状体２０の個数が粒状体１０及び粒状体２０の個数の合計の４０％以上６０％以下となるように、粒状体１０及び粒状体２０を混合することがより好ましい。以上により、粒状体１０と粒状体２０とが混在した排泄物処理材１が得られる。

本実施形態の効果を説明する。本実施形態においては、略円柱状の粒状体１０に加えて、略角柱状の粒状体２０が形成される。角柱は、床を転がりにくい形状である。このため、排泄物処理材１においては、粒状体２０が床を転がりにくいことは勿論、粒状体１０も、粒状体２０に堰き止められることにより床を転がりにくくなる。したがって、床を転がりにくい排泄物処理材１、及びその製造方法が実現されている。

ところで、床を転がりにくい排泄物処理材１を得る手段としては、排泄物処理材１を略角柱状の粒状体２０のみで構成することも考えられる。しかし、粒状体２０の側面には角（角柱の側辺に相当する部分）が存在するため、粒状体２０どうしが接触すると、粒状体２０の表層に剥離や欠損が生じやすいという問題がある。この点、側面に角のない略円柱状の粒状体１０を粒状体２０に混在させることにより、粒状体２０の表層の剥離等を生じにくくすることができる。

排泄物処理材１が床を転がりにくくするには、排泄物処理材１全体に占める粒状体２０の割合が大きい方が有利である。かかる観点から、粒状体２０の個数は、粒状体１０及び粒状体２０の個数の合計の３０％以上であることが好ましく、４０％以上であることがより好ましい。他方、粒状体２０の割合が大きすぎると、粒状体２０の表層の剥離等が生じやすくなってしまう。かかる観点から、粒状体２０の個数は、粒状体１０及び粒状体２０の個数の合計の７０％以下であることが好ましく、６０％以下であることがより好ましい。

粒状体２０の粒径は、粒状体１０の粒径よりも大きい。これにより、床を転がろうとする粒状体１０が、粒状体２０によって堰き止められやすくなる。

排泄物処理材１を構成する複数の粒状体は、粒状体１０及び粒状体２０のみからなる。このように排泄物処理材１が２種類の粒状体のみからなる場合、シンプルな構成で排泄物処理材１を実現することができる。

芯部２２が芯部１２と同一組成の材料からなる場合、芯部１２の形成に用いる芯部材料（第１の芯部材料）と芯部２２の形成に用いる芯部材料（第２の芯部材料）とを共通化することができる。このことは、排泄物処理材１の製造コストの削減に資する。

粒状体１０及び粒状体２０の双方に被覆部（被覆部１４，２４）が設けられている。これにより、使用済みの粒状体１０，２０間で被覆部どうしの結合が得られるため、粒状体１０又は粒状体２０の一方にしか被覆部が設けられていない場合に比して、粒状体１０，２０の固まりを安定的に形成することができる。

被覆部２４が被覆部１４と同一組成の材料からなる場合、被覆部１４の形成に用いる被覆材料（第１の被覆材料）と被覆部２４の形成に用いる被覆材料（第２の被覆材料）とを共通化することができる。このことは、排泄物処理材１の製造コストの削減に資する。

芯部１２及び芯部２２は、接着性材料を含有していない。これにより、接着性材料の使用量を節約し、排泄物処理材１の製造コストを削減することができる。

粒状体１０及び粒状体２０は、何れも有機物を主材料としている。このため、焼却処分に適した粒状体１０，２０を得ることができる。この場合、使用済みの排泄物処理材１を可燃ゴミとして捨てることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。特に粒状体１０及び粒状体２０が何れも有機物のみからなる場合、焼却処分に一層適した粒状体１０，２０を得ることができる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、第１の被覆工程と第２の被覆工程とを、同一の装置を用いて同時に実行してもよい。すなわち、第１及び第２の被覆工程を１つの工程として実行してもよい。当該工程においては、芯部１２及び芯部２２を混合した後、同一のコーティング装置等を用いて、各芯部１２，２２の表面に共通の被覆材料（第１及び第２の被覆材料）を付着させることにより、被覆部１４，２４を形成することができる。これにより、粒状体１０及び粒状体２０が混在した排泄物処理材１を効率良く製造することができる。このことも、排泄物処理材１の製造コストの削減に資する。

上記実施形態においては、粒状体２０の粒径が粒状体１０の粒径よりも大きい場合を例示した。しかし、粒状体２０の粒径は、粒状体１０の粒径に等しくてもよいし、粒状体１０の粒径より小さくてもよい。

上記実施形態においては、粒状体１０及び粒状体２０の双方に被覆部が設けられた場合を例示した。しかし、粒状体１０又は粒状体２０の何れか一方にのみ被覆部が設けられてもよい。例えば、粒状体１０に被覆部１４を設ける一方で、粒状体２０に被覆部２４を設けない構成としてもよい。その場合、粒状体２０は、芯部２２のみからなる単層構造を有する。すなわち、粒状体２０においては、芯部２２が剥き出しになる。このように一部の粒状体（粒状体１０）にのみ被覆部を設けることにより、被覆材料を節約することができる。また、粒状体１０に設けられた被覆部１４の接着作用は、粒状体１０の周囲の粒状体２０にも及ぶ。このため、粒状体２０に被覆部が設けられていなくても、使用済みの粒状体１０及び粒状体２０からなる固まりが形成される。したがって、被覆材料を節約しつつ、使用後に粒状体１０，２０の固まりを得ることができる。

なお、粒状体１０及び粒状体２０の何れにも被覆部が設けられなくてもよい。すなわち、粒状体１０及び粒状体２０の双方が、芯部（芯部１２，２２）のみからなる単層構造を有していてもよい。

上記実施形態においては、芯部１２が接着性材料を含有しない場合を例示した。しかし、芯部１２は、接着性材料を含有していてもよい。芯部２２についても同様である。

上記実施形態においては、排泄物を吸収することにより当該排泄物を処理する吸水型の粒状体１０，２０を例示した。しかし、粒状体１０，２０は、排泄物を透過させることにより当該排泄物を処理する透水型の粒状体であってもよい。ここで、透水型の粒状体には、当該粒状体の内部を排泄物が通過するようにしたものと、当該粒状体間の隙間を排泄物が通過するようにしたものとの２種類がある。後者の例としては、撥水性を有する粒状体が挙げられる。

１ 排泄物処理材
１０ 粒状体（第１の粒状体）
１２ 芯部（第１の造粒物）
１４ 被覆部（第１の被覆部）
２０ 粒状体（第２の粒状体）
２２ 芯部（第２の造粒物）
２４ 被覆部（第２の被覆部）

Claims (27)

1. 排泄物を処理するための複数の粒状体からなる排泄物処理材であって、
   前記複数の粒状体は、略円柱状の第１の粒状体と、略角柱状の第２の粒状体とを含むことを特徴とする排泄物処理材。
2. 請求項１に記載の排泄物処理材において、
   前記第１及び第２の粒状体は、複数ずつ設けられている排泄物処理材。
3. 請求項２に記載の排泄物処理材において、
   前記第２の粒状体の個数は、前記第１及び第２の粒状体の個数の合計の３０％以上７０％以下である排泄物処理材。
4. 請求項３に記載の排泄物処理材において、
   前記第２の粒状体の個数は、前記第１及び第２の粒状体の個数の合計の４０％以上６０％以下である排泄物処理材。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の排泄物処理材において、
   前記第２の粒状体の粒径は、前記第１の粒状体の粒径よりも大きい排泄物処理材。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の排泄物処理材において、
   前記複数の粒状体は、前記第１及び第２の粒状体のみからなる排泄物処理材。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の排泄物処理材において、
   前記第１の粒状体は、第１の造粒物を有し、
   前記第２の粒状体は、第２の造粒物を有する排泄物処理材。
8. 請求項７に記載の排泄物処理材において、
   前記第２の造粒物は、前記第１の造粒物と同一組成の材料からなる排泄物処理材。
9. 請求項７又は８に記載の排泄物処理材において、
   前記第１の粒状体は、接着性材料を含有するとともに前記第１の造粒物を覆う第１の被覆部を有する排泄物処理材。
10. 請求項９に記載の排泄物処理材において、
    前記第２の粒状体は、接着性材料を含有するとともに前記第２の造粒物を覆う第２の被覆部を有する排泄物処理材。
11. 請求項１０に記載の排泄物処理材において、
    前記第２の被覆部は、前記第１の被覆部と同一組成の材料からなる排泄物処理材。
12. 請求項１乃至１１の何れかに記載の排泄物処理材において、
    前記第１及び第２の粒状体は、何れも、有機物を主材料としている排泄物処理材。
13. 請求項１２に記載の排泄物処理材において、
    前記第１及び第２の粒状体は、何れも、有機物のみからなる排泄物処理材。
14. 排泄物を処理するための複数の粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、
    略円柱状の第１の粒状体を形成する第１の粒状体形成工程と、
    略角柱状の第２の粒状体を形成する第２の粒状体形成工程と、
    を含むことを特徴とする排泄物処理材の製造方法。
15. 請求項１４に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第１の粒状体形成工程においては、複数の前記第１の粒状体を形成し、
    前記第２の粒状体形成工程においては、複数の前記第２の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
16. 請求項１５に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第２の粒状体形成工程においては、前記第２の粒状体の個数が前記第１及び第２の粒状体の個数の合計の３０％以上７０％以下となるように、当該第２の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
17. 請求項１６に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第２の粒状体形成工程においては、前記第２の粒状体の個数が前記第１及び第２の粒状体の個数の合計の４０％以上６０％以下となるように、当該第２の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
18. 請求項１４乃至１７の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第２の粒状体形成工程においては、前記第２の粒状体の粒径が前記第１の粒状体の粒径よりも大きくなるように、当該第２の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
19. 請求項１４乃至１８の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記複数の粒状体は、前記第１及び第２の粒状体のみからなる排泄物処理材の製造方法。
20. 請求項１４乃至１９の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第１の粒状体形成工程は、前記第１の粒状体を構成する第１の造粒物を形成する第１の造粒工程を含み、
    前記第２の粒状体形成工程は、前記第２の粒状体を構成する第２の造粒物を形成する第２の造粒工程を含む排泄物処理材の製造方法。
21. 請求項２０に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第２の造粒工程においては、前記第１の造粒物と同一組成の材料からなる前記第２の造粒物を形成する排泄物処理材の製造方法。
22. 請求項２０又は２１に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第１の粒状体形成工程は、接着性材料を含有するとともに前記第１の造粒物を覆う第１の被覆部を形成する第１の被覆工程を含む排泄物処理材の製造方法。
23. 請求項２２に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第２の粒状体形成工程は、接着性材料を含有するとともに前記第２の造粒物を覆う第２の被覆部を形成する第２の被覆工程を含む排泄物処理材の製造方法。
24. 請求項２３に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第２の被覆工程においては、前記第１の被覆部と同一組成の材料からなる前記第２の被覆部を形成する排泄物処理材の製造方法。
25. 請求項２４に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第１の被覆工程と前記第２の被覆工程とは、同一の装置を用いて同時に実行される排泄物処理材の製造方法。
26. 請求項１４乃至２５の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第１の粒状体形成工程においては、有機物を主材料とする前記第１の粒状体を形成し、
    前記第２の粒状体形成工程においては、有機物を主材料とする前記第２の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
27. 請求項２６に記載の排泄物処理材の製造方法において、
    前記第１の粒状体形成工程においては、有機物のみからなる前記第１の粒状体を形成し、
    前記第２の粒状体形成工程においては、有機物のみからなる前記第２の粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。

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