JP2022037726A - トナーカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置への設置時に外部へ漏れるトナーの量を減らすことができるトナーカートリッジを提供する。【解決手段】トナーカートリッジは、トナーを収容する収容部５７と、収容したトナーを外部へ排出する排出部５８と、収容部５７内に軸支された撹拌軸７０と、撹拌軸７０に取り付けられ、トナーを撹拌するマイラー８０とを備える。排出部５８は、トナーカートリッジの上部に設けられている。マイラー８０は、撹拌軸７０と伴に回転してトナーを掻き上げ、排出部５８へトナーを送る。【選択図】図７

Description

本発明は、トナーを収容するトナーカートリッジと、トナーカートリッジを備える画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置では、感光体に形成したトナー像を用紙に転写して、画像形成を行っている。近年では、画像形成を繰り返すとトナー（現像剤）を消耗するので、トナーを収容したカートリッジ（容器）を交換する方法が用いられている。このようなカートリッジにおいては、収容したトナーを残さずに供給できることが好ましい。スクリューを用いたカートリッジでは、内部でのトナーの搬送力を強化するためには、スクリューの剛性を高くすることが考えられるが、その反面、スクリューと内壁との摩擦によって生じた熱が、トナーに悪影響を与えることがあった。そこで、スクリュー（羽根部材）の剛性を弱めつつ、トナーの搬送性を確保できる現像剤収納容器が考えられている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４－１３０２２３号公報

特許文献１に記載の現像剤収納容器は、現像剤を、回転することで撹拌しながら排出口に搬送する回転撹拌部材を備える。回転撹拌部材は、回転軸と一体回転する回転支持部材と、回転支持部材の自由端側に配置され、容器の内壁に摺接して現像剤を搬送する可撓性羽根部材とを有する。

従来、トナーの排出口は、容器の下部に設けられることが多く、自重により落下させて現像槽へ供給する構成とされている。ここで、大量のトナーを収容した出荷時においては、排出口が容器の下部に設けられているため、シャッター等で閉塞した排出口の上にもトナーが溜まっている。そのため、画像形成装置への設置時には、スクリュー等で搬送していなくても、シャッター等が開放されて排出口の上に溜まったトナーが漏れるという課題があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置への設置時に外部へ漏れるトナーの量を減らすことができるトナーカートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係るトナーカートリッジは、トナーを収容する収容部と、収容したトナーを外部へ排出する排出部とを備えたトナーカートリッジであって、前記収容部内に軸支された撹拌軸と、前記撹拌軸に取り付けられ、トナーを撹拌するシート状の弾性部材とを備え、前記排出部は、前記トナーカートリッジの上部に設けられ、前記シート状の弾性部材は、前記撹拌軸と伴に回転してトナーを掻き上げ、前記排出部へトナーを送る構成とされていることを特徴とする。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記収容部と前記排出部との間には、両者を仕切る仕切壁が設けられている構成としてもよい。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記排出部は、高さ方向において、前記撹拌軸よりも上方であって、前記仕切壁の頂点よりも下方に位置する構成としてもよい。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記仕切壁の上部は、前記排出部側の端部または前記収容部側の端部に向かうに従って低くなるように傾斜した斜面を有する構成としてもよい。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記シート状の弾性部材は、前記撹拌軸に平行な搬送方向に沿って、トナーを搬送する構成とされ、前記排出部は、前記搬送方向での下流側の端部に設けられている構成としてもよい。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記シート状の弾性部材は、前記搬送方向に沿って分割された複数の羽根部を有し、前記羽根部の先端は、前記搬送方向での上流側から下流側に向かうに従って、根元から先端までの幅が短くなるように傾斜した構造とされ、前記複数の羽根部は、前記搬送方向での上流側から下流側に向かう順で、先端の傾斜角度が小さくなる構成としてもよい。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記シート状の弾性部材は、根元から先端までの幅を同じにして、前記搬送方向に沿って延伸された羽根部を有し、前記羽根部には、前記搬送方向で離間した位置に設けられた複数の切抜穴を有し、前記複数の切抜穴は、前記搬送方向での上流側から下流側に向かう順で、サイズが大きくなる構成としてもよい。

本発明に係るトナーカートリッジでは、前記シート状の弾性部材は、前記搬送方向で前記排出部と重なる位置に掻上羽根部を有し、前記掻上羽根部の先端には、前記撹拌軸の回転方向での下流側に向かって折り曲げられた折り曲げ部が設けられている構成としてもよい。

本発明に係る画像形成装置は、本発明に係るトナーカートリッジを備えることを特徴とする。

本発明によると、大量のトナーを収容した出荷時であっても、トナー液面が排出部より低くなるので、画像形成装置への設置時に外部へ漏れるトナーの量を減らすことができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。 本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの背面図である。 本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの正面図である。 本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの側面図である。 蓋を外した状態のトナーカートリッジを示す上面図である。 図５のトナーカートリッジからマイラーを外した状態を示す上面図である。 排出部近傍での断面を示す概略断面図である。 本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジのマイラーを示す概略平面図である。 本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジの変形マイラーを示す概略平面図である。 変形羽根部の動きを示す概略説明図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１は、露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、定着装置１７、給紙トレイ１８、排紙トレイ１９、および用紙搬送経路Ｓを備える構成とされており、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙に対して多色および単色の画像を形成する。

画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像装置１２、感光体ドラム１３、帯電器１５、クリーナ装置１４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

感光体ドラム１３は、画像形成装置１の略中央に配置されている。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。クリーナ装置１４は、現像および画像転写の後に感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。

中間転写ベルト装置１６は、感光体ドラム１３の上側に配置され、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト駆動ローラ２２、中間転写ベルト従動ローラ２３、中間転写ローラ２４、および中間転写ベルトクリーニング装置２５を備えている。なお、中間転写ローラ２４は、ＹＭＣＫ用の各色の画像ステーションに対応して４本設けられている。

中間転写ベルト駆動ローラ２２、中間転写ベルト従動ローラ２３、および中間転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１を張架して、中間転写ベルト２１の表面を所定方向（図中矢符Ｃ方向）に移動させるように構成されている。

中間転写ベルト２１は、矢符Ｃの方向へ周回移動し、中間転写ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト２１の表面にカラーのトナー像が形成される。

画像形成装置１は、転写ローラ２６ａを含む２次転写装置２６をさらに備えている。転写ローラ２６ａは、中間転写ベルト２１との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｓを通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写される。

給紙トレイ１８は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、露光装置１１の下側に設けられている。また、排紙トレイ１９は、画像形成装置１の上側に設けられており、画像形成済みの用紙を載置するためのトレイである。

用紙搬送経路Ｓは、Ｓ字状に設けられた主経路Ｓ１と、主経路Ｓ１の途中で分岐して再合流する反転経路Ｓ２とを備え、主経路Ｓ１に沿って、ピックアップローラ３１、レジスト前ローラ３３、レジストローラ３２、２次転写装置２６、定着装置１７、および排紙ローラ３４が配置されている。反転経路Ｓ２は、定着装置１７と排紙ローラ３４との間から分岐し、複数の搬送ローラ３５を経由してレジスト前ローラ３３とレジストローラ３２との間に再合流する。

ピックアップローラ３１は、給紙トレイ１８の端部近傍に備えられ、給紙トレイ１８から用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ３２は、給紙トレイ１８から搬送されている用紙を一旦保持し、感光体ドラム１３上のトナー像の先端と用紙の先端とを合わせるタイミングで用紙を転写ローラ２６ａに搬送する。レジスト前ローラ３３は、用紙の搬送を促進補助するための小型のローラである。

定着装置１７は、ベルト定着方式とされており、定着ローラ４１および加熱ローラ４３に定着ベルト４４が巻き掛けられている。定着装置１７では、定着ベルト４４を介して定着ローラ４１に加圧ローラ４２が押圧されるようになっている。定着装置１７では、未定着のトナー像が形成された用紙を受け取り、用紙を定着ベルト４４と加圧ローラ４２との間に挟み込んで搬送する。定着後の用紙は、排紙ローラ３４によって排紙トレイ１９上に排出される。

また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ３４から反転経路Ｓ２へと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ３２へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を排紙トレイ１９へと搬出する。

画像形成装置１では、装着したトナーカートリッジ１００（後述する図２参照）から現像装置１２にトナーが供給される。本実施の形態では、ＹＭＣＫ用の各色に応じて、４つのトナーカートリッジ１００が装着されるが、これに限定されず、画像形成装置１で使用するトナーの色に応じて、装着するトナーカートリッジ１００の数を変更してもよい。トナーカートリッジ１００については、図示しない搬送装置に接続される構成としてもよく、搬送装置を介して、現像装置１２にトナーを供給してもよい。

次に、本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジ１００の構造について、図２ないし図４を参照して説明する。

図２は、本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの背面図であって、図３は、本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの正面図であって、図４は、本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの側面図である。図２ないし図４は、トナーカートリッジ１００のそれぞれ異なる側面側から見た状態を示しており、見ている側面を区別するため、便宜的に正面図、背面図、および側面図と呼んでいるが、これに限定されず、画像形成装置１に対して設置する向きを適宜変更してもよい。

トナーカートリッジ１００は、略直方体状とされ、上面が開口した本体５０と、本体５０の上面を覆う蓋６１と、本体５０の排出部５８に取り付けられたシャッター６２とを備えている。

本体５０は、底面５１と、底面５１の側縁に沿って立設した第１側面５２、第２側面５３、第３側面５４、および第４側面５５とを有している。以下では説明のため、底面５１の短辺に沿う方向を横方向Ｘと呼び、底面５１の長辺に沿う方向を奥行方向Ｙと呼び、底面５１に垂直な方向を高さ方向Ｚと呼ぶことがある。

第１側面５２および第４側面５５は、底面５１の短辺に沿って立設し、互いに奥行方向Ｙで対向している。第２側面５３および第３側面５４は、底面５１の長辺に沿って立設し、互いに横方向Ｘで対向している。本実施の形態では、第４側面５５を画像形成装置１の手前側（フロント側）に向け、第１側面５２を画像形成装置１の奥側（リア側）に向けて、トナーカートリッジ１００を設置している。そのため、トナーカートリッジ１００について、第４側面５５の側をフロント側と呼び、第１側面５２の側をリア側と呼ぶことがあり、奥行方向Ｙのうち、フロント側に向かう方向をフロント方向Ｙ１と呼び、リア側に向かう方向をリア方向Ｙ２と呼ぶことがある。

第１側面５２には、モータやギア等の駆動源に接続される軸連結部５２ａが設けられている。軸連結部５２ａは、第１側面５２を貫通する開口を塞ぐように設けられ、外側面から突出した端部がモータやギア等に接続され、内側面の側の端部が撹拌軸７０に接続される。軸連結部５２ａは、第１側面５２に回転自在に支持されており、駆動源から伝達された駆動力によって回転し、撹拌軸７０を伴に回転させる。なお、トナーカートリッジ１００の内部の構造については、後述する図５および図６を参照して説明する。

第１側面５２と第２側面５３との間の角部には、排出部５８が設けられている。排出部５８の下方は、空間を設けるように、本体５０が内側に凹んでいる。第１側面５２、第２側面５３、および底面５１は、凹みに応じて一部が切り欠かれており、底面５１の切欠きに沿った側壁を設けて、排出部５８以外の穴が生じないようにすればよい。

第４側面５５には、トナーを充填するための充填穴５５ａが設けられている。トナーカートリッジ１００にトナーを収容する際は、充填穴５５ａからトナーが投入される。そして、充分な量のトナーを充填した後、充填穴５５ａは、キャップ５５ｂによって塞がれる。また、第４側面５５の内壁には、撹拌軸７０を支持するための軸支持部５５ｃが設けられている。

排出部５８は、下方に開口が設けられており、開口を塞ぐシャッター６２が取り付けられている。シャッター６２は、開口が設けられ、排出部５８に対してスライド移動する構成とされている。例えば、トナーカートリッジ１００を画像形成装置１に設置した際、スライド移動すると、シャッター６２自体に設けた開口と、排出部５８に設けた開口とが重なり、収容したトナーを外部へ排出することができる。

図５は、蓋を外した状態のトナーカートリッジを示す上面図であって、図６は、図５のトナーカートリッジからマイラーを外した状態を示す上面図である。

本体５０の内部は、角部に設けた仕切壁５６によって一部を仕切って排出部５８が設けられており、略全体が収容部５７とされている。本体５０の内部には、第１側面５２に設けられた軸連結部５２ａと、第４側面５５に設けられた軸支持部５５ｃとに支持された撹拌軸７０が設けられている。つまり、撹拌軸７０は、第１側面５２と第４側面５５とに架け渡されており、軸方向が奥行方向Ｙに沿っている。撹拌軸７０には、奥行方向Ｙで離間した複数の箇所にマイラー保持部７１が設けられており、マイラー保持部７１は、マイラー８０を挟持して保持している。なお、マイラー８０については、後述する図８を参照して詳細に説明する。

図７は、排出部近傍での断面を示す概略断面図である。なお、図７では、図面の見易さを考慮して、蓋６１とシャッター６２とを取り外した状態を示している。

図７は、リア側の端部であって、排出部５８に対応する部分での断面を示している。図７では、蓋６１を取り外した状態を示しているため、マイラー８０が本体５０の上面よりも突出しているが、蓋６１を取り付けた状態では、マイラー８０は、蓋６１に当たって湾曲しながら回転し、本体５０の内側に収まっている。撹拌軸７０は、トナーを撹拌する際、一方向に回転する構成とされ、図７に示す状態において、撹拌軸７０の回転方向Ｒは、時計回りとされている。

本体５０のリア側の端部では、横方向Ｘにおいて、収容部５７と排出部５８とを仕切るように仕切壁５６が設けられている。仕切壁５６は、底面５１から上面（蓋６１）近傍まで立設し、仕切壁５６の頂点と蓋６１との間には、狭い隙間が設けられており、マイラー８０によって掻き上げられたトナーは、この隙間を通って、収容部５７の側に抜ける。このように、仕切壁５６によってトナーの流れ込みを防ぐことで、外部へ排出されるトナーの量を調整することができる。なお、仕切壁５６は、部分によって高さを変えてもよく、奥行方向Ｙで排出部５８の開口と重ならない部分が、蓋６１に接する高さまで設けられていてもよい。

仕切壁５６は、下端から上端に向かうに従って、徐々に排出部５８の側に近づくように傾斜した曲面とされている。また、仕切壁５６の上部には、排出部５８側の端部に向かうに従って低くなるように傾斜した第１仕切斜面５６ａと、収容部５７側の端部に向かうに従って低くなるように傾斜した第２仕切斜面５６ｂとが設けられており、この斜面に沿ってトナーが滑り落ちるので、仕切壁５６の上にトナーが滞留することを防止できる。本実施の形態では、第１仕切斜面５６ａと第２仕切斜面５６ｂとを設けて、仕切壁５６の上部が山状に形成されているが、これに限定されず、第１仕切斜面５６ａおよび第２仕切斜面５６ｂのうち、一方だけを設けて、排出部５８および収容部５７のうち、一方にトナーが滑り落ちるようにしてもよい。

排出部５８は、高さ方向Ｚにおいて、撹拌軸７０よりも上方であって、仕切壁５６の頂点よりも下方に位置する。トナーカートリッジ１００の出荷時には、仕切壁５６を越えないように、トナーを収容することが好ましい。このように、排出部５８をトナー液面よりも上方に配置してトナー漏れを防ぎつつ、マイラー８０に掻き上げられて仕切壁５６を乗り越えたトナーを排出させることができる。そして、大量のトナーを収容した出荷時であっても、トナー液面が排出部５８より低くなるので、画像形成装置１への設置時に外部へ漏れるトナーの量を減らすことができる。

図８は、本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジのマイラーを示す概略平面図である。

マイラー８０は、薄いシート状の弾性部材であって、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）や、ポリカシートや、ＳＵＳ板などで形成されている。マイラー８０は、保持端８１に設けられた複数の保持穴８１ａが、撹拌軸７０のマイラー保持部７１に挟持されており、奥行方向Ｙでの長さが、本体５０の内壁間の長さと略同じとされている。つまり、マイラー８０は、フロント側の端部（フロント端部８２）が、第４側面５５の近傍に位置し、リア側の端部（リア端部８３）が、第１側面５２の近傍に位置している。

マイラー８０は、奥行方向Ｙに沿って分割された複数の羽根部を有しており、本実施の形態では、複数の羽根部を区別するため、フロント側からリア側に向かう順で、第１羽根部８４ａ、第２羽根部８４ｂ、第３羽根部８４ｃ、および第４羽根部８４ｄと呼ぶ。第１羽根部８４ａ、第２羽根部８４ｂ、第３羽根部８４ｃ、および第４羽根部８４ｄでは、それぞれの間に切込み８６が設けられ、それぞれが独立して動きやすくしている。なお、切込み８６を入れる長さは適宜調整すればよく、本実施の形態では、マイラー８０の幅に対して３分の１程度とされている。

羽根部の先端は、フロント側からリア側に向かうに従って、根元から先端までの幅が短くなるように傾斜した構造とされている。また、複数の羽根部では、フロント側からリア側に向かう順で、先端の傾斜角度が小さくなっている。つまり、第１羽根部８４ａの傾斜角度（第１傾斜角度θ１）が最も大きく、第２羽根部８４ｂの傾斜角度（第２傾斜角度θ２）、第３羽根部８４ｃの傾斜角度（第３傾斜角度θ３）、第４羽根部８４ｄの傾斜角度（第４傾斜角度θ４）という順に、傾斜角度が小さくなっていく。マイラー８０では、回転方向Ｒに回転するに従って、トナーをフロント側からリア側に搬送する構成とされている。つまり、トナーカートリッジ１００でのトナーの搬送方向は、奥行方向Ｙでのフロント側からリア側に向かう方向（リア方向Ｙ２）である。マイラー８０の根元から先端までの幅は、撹拌軸７０に取り付けた状態で、第２側面５３の内壁に接触する程度か、それ以上の長さとされている。

マイラー８０では、先端が傾斜した羽根部を設けることで、トナーを下流側に搬送することができる。つまり、それぞれの羽根部では、フロント側よりもリア側の方が、幅が短いので、トナーは少しでも余裕のある方へ押し出されて、リア側に搬送される。また、傾斜角度に差を設けることで、上流側ほどトナーの搬送力を大きくして、トナーの搬送速度を調整することができる。

マイラー８０の根元には、自身を切り抜いた調整穴８１ｂが複数設けられている。調整穴８１ｂを設けることで、羽根部のコシを調整し、曲がりやすくしている。

マイラー８０は、奥行方向Ｙで排出部５８と重なる位置に掻上羽根部８５を有している。つまり、掻上羽根部８５は、第４羽根部８４ｄよりリア側に設けられており、掻上羽根部８５と第４羽根部８４ｄとの間には、切込み（羽根分割部８７）が設けられている。羽根分割部８７は、根元近傍まで入れた切込みとされており、掻上羽根部８５は、羽根部よりもトナー等の重みを受けて曲がりやすくなっている。

掻上羽根部８５の先端には、撹拌軸７０の回転方向Ｒでの下流側に向かって折り曲げられた折り曲げ部８５ａが設けられている。つまり、折り曲げ部８５ａは、掻上羽根部８５が仕切壁５６に沿って上向きに回転する状態で、上側に折れ曲がっている。従って、折り曲げ部８５ａによって、トナーを掬い上げつつ掻き上げることで、トナーを収容部５７から排出部５８に確実に送ることができる。

このように、マイラー８０によって、トナーの撹拌と搬送とを行うことができ、構造を簡略化することができる。また、下流側の端部に排出部５８を設けることで、容器内に残留するトナーを軽減することができる。
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、画像形成装置の構造については、第１実施形態と略同様であるので、説明および図面を省略する。

図９Ａは、本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジの変形マイラーを示す概略平面図であって、図９Ｂは、変形羽根部の動きを示す概略説明図である。

第２実施形態では、第１実施形態に対し、マイラー８０に替えて、変形マイラー９０を設けた点が異なる。変形マイラー９０は、マイラー８０と同様に、薄いシート状の部材であって、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）や、ポリカシートや、ＳＵＳ板などで形成されている。さらに、変形マイラー９０でも、保持端９１に設けられた複数の保持穴９１ａが、撹拌軸７０のマイラー保持部７１に挟持されており、奥行方向Ｙでの長さが、本体５０の内壁間の長さと略同じとされている。つまり、変形マイラー９０は、フロント側の端部（フロント端部９２）が、第４側面５５の近傍に位置し、リア側の端部（リア端部９３）が、第１側面５２の近傍に位置している。

変形マイラー９０は、根元から先端までの幅を同じにして、奥行方向Ｙに沿って延伸された変形羽根部９４を有する。以下では説明のため、変形羽根部９４のリア側の端部を変形羽根リア端部９８と呼ぶことがある。変形羽根部９４には、奥行方向Ｙで離間した位置に設けられた複数の切抜穴を有する。複数の切抜穴は、フロント側からリア側に向かう順で、サイズが大きくなる。具体的に、本実施の形態では、５つの切抜穴が設けられており、最もフロント側に設けられた第１切抜穴９４ａから、第２切抜穴９４ｂ、第３切抜穴９４ｃ、第４切抜穴９４ｄ、第５切抜穴９４ｅという順に、サイズが小さくなっていく。このように、切抜穴のサイズを変えることで、変形羽根部９４のフロント側のコシを強くしリア側のコシを弱くして、リア側の方が変形しやすくなる。

変形マイラー９０では、マイラー８０と略同様にして、掻上羽根部９５が設けられ、掻上羽根部９５と変形羽根部９４との間には、切込み（羽根分割部９７）が設けられている。また、変形マイラー９０でも、マイラー８０と同様の折り曲げ部９５ａが設けられている。

図９Ｂでは、排出部５８よりもフロント側での本体５０の内部を示す断面とされている。上述したように、コシの強さによって、フロント側（フロント端部９２）よりもリア側（変形羽根リア端部９８）の方が遅れて回転するようになり、変形羽根部９４自体がねじれた状態となる。このねじれによって、トナーを撹拌しつつ、リア側に搬送することができる。

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
５０ 本体
５１ 底面
５２ 第１側面
５３ 第２側面
５４ 第３側面
５５ 第４側面
５６ 仕切壁
５６ａ 第１仕切斜面
５６ｂ 第２仕切斜面
５７ 収容部
５８ 排出部
６１ 蓋
６２ シャッター
７０ 撹拌軸
８０ マイラー（シート状の弾性部材の一例）
８４ａ 第１羽根部（羽根部の一例）
８４ｂ 第２羽根部
８４ｃ 第３羽根部
８４ｄ 第４羽根部
８５ 掻上羽根部
８５ａ 折り曲げ部
９０ 変形マイラー（マイラーの一例）
９４ 変形羽根部（羽根部の一例）
９５ 掻上羽根部
９５ａ 折り曲げ部
１００ トナーカートリッジ

Claims (9)

1. トナーを収容する収容部と、収容したトナーを外部へ排出する排出部とを備えたトナーカートリッジであって、
   前記収容部内に軸支された撹拌軸と、
   前記撹拌軸に取り付けられ、トナーを撹拌するシート状の弾性部材とを備え、
   前記排出部は、前記トナーカートリッジの上部に設けられ、
   前記シート状の弾性部材は、前記撹拌軸と伴に回転してトナーを掻き上げ、前記排出部へトナーを送る構成とされていること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
2. 請求項１に記載のトナーカートリッジであって、
   前記収容部と前記排出部との間には、両者を仕切る仕切壁が設けられていること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
3. 請求項２に記載のトナーカートリッジであって、
   前記排出部は、高さ方向において、前記撹拌軸よりも上方であって、前記仕切壁の頂点よりも下方に位置すること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
4. 請求項２または請求項３に記載のトナーカートリッジであって、
   前記仕切壁の上部は、前記排出部側の端部または前記収容部側の端部に向かうに従って低くなるように傾斜した斜面を有すること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載のトナーカートリッジであって、
   前記シート状の弾性部材は、前記撹拌軸に平行な搬送方向に沿って、トナーを搬送する構成とされ、
   前記排出部は、前記搬送方向での下流側の端部に設けられていること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
6. 請求項５に記載のトナーカートリッジであって、
   前記シート状の弾性部材は、前記搬送方向に沿って分割された複数の羽根部を有し、
   前記羽根部の先端は、前記搬送方向での上流側から下流側に向かうに従って、根元から先端までの幅が短くなるように傾斜した構造とされ、
   前記複数の羽根部は、前記搬送方向での上流側から下流側に向かう順で、先端の傾斜角度が小さくなること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
7. 請求項５に記載のトナーカートリッジであって、
   前記シート状の弾性部材は、根元から先端までの幅を同じにして、前記搬送方向に沿って延伸された羽根部を有し、
   前記羽根部には、前記搬送方向で離間した位置に設けられた複数の切抜穴を有し、
   前記複数の切抜穴は、前記搬送方向での上流側から下流側に向かう順で、サイズが大きくなること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
8. 請求項６または請求項７に記載のトナーカートリッジであって、
   前記シート状の弾性部材は、前記搬送方向で前記排出部と重なる位置に掻上羽根部を有し、
   前記掻上羽根部の先端には、前記撹拌軸の回転方向での下流側に向かって折り曲げられた折り曲げ部が設けられていること
   を特徴とするトナーカートリッジ。
9. 請求項１から請求項８までのいずれか１つに記載のトナーカートリッジを備えた画像形成装置。

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