JP2022035614A - 光学フィルムの製造方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】液晶層の配向不良による欠陥が少ない光学フィルムを提供する。【解決手段】長尺のフィルム基材（１）の第一主面上に保護フィルム（２）が剥離可能に貼着された積層体（８）を、長手方向に沿って剥離部（１０）までロール搬送し、剥離部において、フィルム基材の第一主面から保護フィルムを剥離する。保護フィルムを剥離後の前記フィルム基材を、剥離部から塗布部（３０）まで搬送する間に、フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部にはロールが接触せず、フィルム基材の第一主面の幅方向の両端部に、少なくとも１回はフィルム押さえ機構（１５）が接触する。フィルム押さえ機構は、フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部には接触しない。【選択図】図３

Description

本発明は、液晶層を備える光学フィルムの製造方法に関する。
液晶表示装置の光学補償、有機ＥＬ素子の外光反射防止等の機能を有する光学フィルムとして、液晶化合物が所定方向に配向した液晶層（配向液晶層）を備えるフィルムが用いられている。液晶化合物は、基材上に塗布する際のせん断力や基材の配向規制力等により、液晶分子を所定方向に配向させることが可能であり、種々の光学異方性を有する配向液晶層が得られる。例えば、正の屈折率異方性を有するネマチック液晶分子を基板面に平行に配向させたホモジニアス配向液晶フィルムは、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの屈折率異方性を有するポジティブＡプレートとして利用できる。
特許文献１では、斜め延伸フィルム基材上に液晶組成物を塗布し、フィルム基材の延伸方向（配向方向）に沿って液晶化合物をホモジニアス配向させて、配向層を作製している。フィルム基材を搬送しながら、フィルム基材上に液晶組成物を塗布することにより、長尺の液晶フィルムを形成できる。特許文献１に記載のように、斜め延伸フィルム基材を用いれば、フィルム基材の配向方向と平行に液晶分子が配向するため、フィルム基材の搬送方向と非平行に液晶分子が配向している長尺の液晶フィルムを作製可能である。
また、特許文献１は、液晶フィルムの遅相軸方向と直線偏光子の吸収軸方向とのなす角が４５°となるように積層して、有機ＥＬ表示装置の反射防止フィルムとしての円偏光板を作製することを開示している。フィルム基材の搬送方向と非平行に液晶分子が配向している長尺の液晶フィルムと、搬送方向に平行な吸収軸を有する偏光子とを、ロール・トゥー・ロールで積層することにより、長尺の円偏光板を作製可能である。
ＷＯ２０１６／１２１８５６号
フィルム基材を搬送しながら液晶組成物を塗布して形成した液晶層には、液晶分子の配向不良に起因する欠点が存在する場合がある。特に、フィルム基材の搬送方向と非平行に液晶分子を配向させた液晶層において、配向不良に起因する欠点の数が多くなる傾向がある。本発明は、配向不良欠点の少ない液晶層を含む光学フィルムの提供を目的とする
本発明の一実施形態は、液晶層を含む長尺の光学フィルムの製造方法であり、第一主面および第二主面を有する長尺のフィルム基材の第一主面上に、液晶層を形成する。まず、長尺のフィルム基材の第一主面に保護フィルムが剥離可能に貼着された積層体を準備する。この積層体を、フィルム基材の長手方向に沿って、剥離部までロール搬送し（第一搬送工程）、剥離部において、フィルム基材の第一主面から保護フィルムを剥離する（保護フィルム剥離工程。
保護フィルムを剥離後のフィルム基材を、フィルム基材の長手方向に沿って、剥離部から塗布部まで搬送し（第二搬送工程）、塗布部において、フィルム基材の第一主面上に液晶組成物を塗布する（塗布工程）。
保護フィルムを剥離後のフィルム基材を塗布部に搬送するまでの間に、フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部にはロールが接触せず、フィルム基材の第一主面の幅方向の両端部に、少なくとも１回はフィルム押さえ機構が接触する。フィルム押さえ機構は、フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部には接触しない。フィルム押さえ機構は、フィルム基材の第一主面の幅方向の両端部のみに接触する押さえロールであってもよい。
保護フィルムを剥離後のフィルム基材を塗布部に搬送するまでの間に、フィルム基材の第二主面に搬送ロールが接触してもよい。フィルム基材の第二主面の幅方向全体に搬送ロールが接触してもよい。
フィルム基材上に液晶組成物を塗布する際に、フィルム基材の第一主面のフィルム押さえ機構との接触部よりも幅方向の内側に、液晶組成物を塗布してもよい。液晶組成物を塗布後の適宜のタイミングで、フィルム基材の幅方向の両端部のフィルム押さえ機構と接触した領域を、スリット等により切断除去してもよい。
液晶組成物を塗布するフィルム基材は、液晶分子を所定方向に配向させる配向規制力を有するものであってもよい。フィルム基材は、例えば、長手方向と非平行に分子が配向している延伸フィルムであってもよく、斜め延伸フィルムであってもよい。フィルム基材は第一主面に、配向膜が設けられていないものであってもよい。
光学フィルムは、液晶層上に、ロール・トゥー・ロールで他の光学層を積層したものであってもよい。液晶層上に積層される光学層は偏光子を含んでいてもよい。光学フィルムは、液晶層と偏光子とが積層された円偏光板であってもよい。
フィルム基材上に液晶層を備える光学フィルムの断面図である。 フィルム基材上に保護フィルムが仮着された積層体の断面図である。 フィルム基材上に液晶層を形成する製膜装置および製膜工程の概要を示す図である。 剥離部ロールからバックアップロールまでのフィルム基材の搬送経路の概略図である。 比較例におけるフィルム基材の搬送経路の概略図である。 比較例におけるフィルム基材の搬送経路の概略図である。 一実施形態におけるフィルム基材の搬送経路の概略図である。 押さえロールの形状の一例を示す斜視図である。 一実施形態の光学フィルムの断面図である。 一実施形態の光学フィルムの断面図である。 一実施形態の光学フィルムの断面図である。
本発明は、液晶層を含む光学フィルムの製造方法に関する。本発明の一実施形態では、長尺のフィルム基材の一主面上に液晶組成物を塗布して液晶層を形成する。図１は、フィルム基材１の第一主面１Ａ上に液晶層３が設けられた光学フィルム９の断面図である。図２は、フィルム基材１の第一主面１Ａ上に保護フィルム２が剥離可能に貼着された積層体８の断面図である。
フィルム基材の液晶組成物を塗布する面（液晶層形成面）に傷が存在すると、その上に液晶組成物を塗布した場合に、液晶分子が傷の延在方向に沿って配向しやすく、配向不良欠陥の原因となる。特に、ロール・トゥー・ロールでフィルム基材を搬送しながら液晶組成物を塗布する場合は、搬送ロールとの接触および擦れに起因して、フィルム基材に、長手方向に沿った傷が発生しやすい。
本実施形態においては、フィルム基材１の第一主面１Ａ上に液晶組成物を塗布する直前まで、フィルム基材１に保護フィルム２が仮着されている。保護フィルム２が仮着されていることにより、フィルム基材１の第一主面１Ａは、搬送ロールに接触しないため、搬送に起因するフィルム基材１への傷の発生を防止し、液晶層３における液晶分子の配向不良を抑制できる。
図３は、フィルム基材１上に液晶層３を形成する製膜装置および製膜工程の概要を示す概念図である。製膜装置は、巻き出しロール８１に巻き掛けられた長尺フィルムの巻回体からフィルムを巻き出して、塗布部３０へ搬送する。塗布部３０において、フィルム上に液晶組成物を塗布して液晶層を形成し、液晶層が設けられたフィルム（光学フィルム９）を、巻取りロール９１で巻き取って巻回体９０を形成する。塗布部３０と巻取りロール９１との間には、加熱部５０で加熱が行われてもよく、硬化部６０で液晶モノマーの光硬化が行われてもよい。
図３においては、巻き出しロール８１に、積層体８の長尺フィルムがロール状に巻回された巻回体８０が巻き掛けられている。前述のように、積層体８は、フィルム基材１の第一主面に剥離可能に貼着された保護フィルム２を備える。
巻回体８０から巻き出された積層体８は、搬送ロール８３，８５，８７に沿って形成される搬送経路の下流側に連続的に移動して、剥離部１０に搬送される（第一搬送工程）。巻き出しロール８１から剥離部１０に到達するまでの間、フィルム基材１の第一主面１Ａには、保護フィルム２が貼着されているため、フィルム基材１の第一主面１Ａは、搬送ロール８７と直接接することがない。そのため、搬送ロール８７との接触に起因するフィルム基材の第一主面への傷の発生を防止できる。
剥離部１０で、フィルム基材１の第一主面から保護フィルム２を剥離する（剥離工程）。保護フィルムの剥離方法は特に限定されないが、剥離ロール１１上で剥離を行う方法が一般的である。保護フィルム２の剥離ロール１１に対する抱き角が、フィルム基材１の剥離ロール１１に対する抱き角よりも大きくなるように、剥離ロール１１の下流の搬送ロール１３，２３が配置されていれば、剥離ロール１１上で、フィルム基材１から保護フィルム２を剥離できる。剥離ロールは、積層体８を上下で挟む一対のニップロールであってもよい。
フィルム基材１の第一主面から剥離された保護フィルム２は、搬送ロール２３，２５による搬送経路に沿って搬送され、巻取りロール２１で巻回体２０として巻き取られる。
保護フィルム２を剥離することにより、フィルム基材１の第一主面１Ａが露出する。保護フィルムを剥離後のフィルム基材１は、剥離部１０から塗布部３０へと搬送される（第二搬送工程）。塗布部３０では、バックアップロール３１にフィルム基材１の第二主面１Ｂが接している状態で、フィルム基材１の第一主面１Ａ上に、ダイス３３から吐出された液晶組成物が塗布される（塗布工程）。
第二搬送工程では、フィルム基材１の第一主面１Ａが露出している。そのため、剥離部１０（剥離ロール１１）から塗布部３０（バックアップロール３１）までフィルム基材１を搬送する間に、フィルム基材１の第一主面１Ａに搬送ロールが接触すると、第一主面の搬送ロールとの接触部分に傷が発生し、液晶の配向不良の原因となり得る。
図４は、図３に示す装置における、剥離ロール１１からバックアップロール３１までのフィルム基材１の搬送経路を、フィルム基材１の第二主面１Ｂ側からみた概略図である。フィルム基材１の幅方向の両端部の領域３８，３９は、製品外の領域である。フィルム基材１の幅方向中央の領域３７は製品領域である。塗布部では、バックアップロール３１に、フィルム基材１の第二主面１Ｂが接している状態で、フィルム基材１の第一主面１Ａの領域３７に、ダイス３３から吐出下液晶組成物が塗布される。フィルム基材１の両端部の領域３８，３９には液晶組成物が塗布されない。
図３，４に示す形態では、剥離部１０の剥離ロール１１から、塗布部３０のバックアップロール３１までフィルム基材１を搬送する間に、フィルム基材１の第一主面１Ａの両端部の領域３８，３９に、フィルム押さえ機構としての押さえロール１５（ロール１５Ａおよび１５Ｂ）が接触する。剥離ロール１１からバックアップロール３１までの搬送経路において、フィルム基材１の第二主面１Ｂは、搬送ロール１３と接触してもよい。
図５は、比較例におけるフィルム基材の搬送経路を示す模式図である。この例では、剥離ロール２１１とバックアップロール２３１の間には他のロールが配置されていない。そのため、剥離ロール２１１上で保護フィルム２０２を剥離後のフィルム基材２０１は、他のロールと接触することなく、バックアップロール２３１上に搬送され、ダイス２３３から吐出した液晶組成物が塗布される。保護フィルム２０２を剥離後、フィルム基材２０１の第一主面がロールと接触することなく液晶組成物が塗布されるため、ロール搬送に起因ずる傷の発生を防止できる。
しかし、この例では、フィルム基材２０１から保護フィルム２０２を剥離する際の剥離力がフィルム基材２０１に作用するため、剥離ロール１１とバックアップロール２３１との間のフィルム基材が上下に振動し、塗布ムラの原因となる。具体的には、フィルム基材上に形成される液晶層に、幅方向に延在する段状の厚みムラが生じ、光学的な不良となる。
非接触でフィルムを搬送する方法として、エアターン方式が知られている。第二搬送工程でエアターン方式を採用することにより、フィルム基材の第一主面への傷の発生を防止できる。しかし、エアターン方式もフィルム基材が振動するため、上記の例と同様、塗布ムラが生じる。
図６に示す様に、剥離ロール２１１とバックアップロール２３１の間に、フィルム基材２０１の第二主面に接するロール２１３を配置した場合、フィルム基材２０１の第二主面（図の上側）がロール２１３により下方向に押さえられるため、図４に示す形態と比べるとフィルム基材２０１の振動（フィルムのバタツキ）が抑制される傾向がある。しかし、保護フィルム２０２の剥離力は、フィルム基材２０１を第一主面側（図の下側）に引っ張るように作用するため、フィルム基材２０１の第二主面に接するロール２１３を配置しても、フィルム基材２０１の振動抑制作用は限定的である。
一方、フィルム基材２０１の第一主面に接する搬送ロールを配置すれば、フィルム基材２０１の振動を効果的に抑制できるものの、フィルム基材２０１の第一主面に搬送ロールが接するために傷が発生し、液晶層の配向不良の原因となる。
本発明の実施形態では、図４に示す様に、フィルム基材１の第一主面の幅方向の両端部の領域３８，３９に、フィルム押さえ機構としてのロール１５Ａ，１５Ｂを接触させることにより、フィルム基材１には、第一主面側（図の下側）から図の上側に押さえる力が作用する。そのため、保護フィルム２の剥離力によるフィルム基材１の振動が低減され、液晶層の塗布ムラを抑制できる。
フィルム基材１の幅方向中央部の領域３７では、第一主面１Ａに押さえロール１５が接触せず、かつその他のロールもフィルム基材１の第一主面１Ａに接触しない。そのため、液晶組成物を塗布する製品領域３７でのフィルム基材１への傷の発生を防止し、液晶層３の配向不良欠陥を低減できる。
図３および図４に示すように、剥離ロール１１と押さえロール１５の間に、フィルム基材１の第二主面１Ｂに接するロール１３を配置すれば、フィルム基材１が第二主面１Ｂ側からも押さえられるため、保護フィルム２の剥離力に起因するフィルム基材１の振動をより効果的に抑制できる。押さえロール１５とバックアップロール３１の間に、フィルム基材１の第二主面に接するロールが配置されていてもよい。剥離ロール１１と押さえロール１５の間、および押さえロール１５とバックアップロール３１の間の両方に、フィルム基材１の第二主面１Ｂに接するロールが配置されていてもよい。
フィルム基材１の第二主面１Ｂに接するロール１５は、フィルム基材の両端部のみに接していてもよく、図４に示す様にフィルム基材の幅方向全体に接していてもよい。フィルム基材の搬送性等の観点から、ロール１５はフィルム基材の第二主面の幅方向全体に接することが好ましい。
剥離ロール１１とバックアップロール３１との間には、フィルム基材１の第一主面１Ａの幅方向両端部の領域３８，３９に接する押さえロールが２本以上設けられていてもよい。
図４では、フィルム基材１の両端部から外側にはみ出すように押さえロール１５Ａ，１５Ｂが配置されているが、押さえロールは、必ずしもフィルム基材１の外側にはみ出していなくてもよい。押さえロールは、例えば、フィルム基材の幅方向の端部から３０ｃｍ以内、２０ｃｍ以内、１５ｃｍ以内、１０ｃｍ以内、５ｃｍ以内、３ｃｍ以内または１ｃｍ以内の位置に配置されていてもよい。
フィルム基材の両端部の領域３８，３９のそれぞれにおいて、フィルム基材と押さえロールとが接触する部分の幅は、例えば、１～５０ｃｍである。フィルム基材と押さえロールとが接触する部分の幅が過度に小さい場合は、フィルム基材の振動抑制作用が不十分となったり、フィルム基材の走行性が低下する場合がある。フィルム基材と押さえロールとの接触する部分の幅が過度に大きい場合は、光学フィルムの非製品領域の幅が大きく、生産効率や歩留まり低下の原因となる。フィルム基材と押さえロールとが接触する部分の幅は、２ｃｍ以上、３ｃｍ以上または５ｃｍ以上であってもよく、３０ｃｍ以下、２５ｃｍ以下、２０ｃｍ以下、１５ｃｍ以下または１０ｃｍ以下であってもよい。
図７に示すように、押さえロール１５は、フィルム基材１の第二主面１Ｂに接するロール１６と対になって、フィルム基材を挟持するものであってもよい。図６に示す形態において、フィルム基材１の第二主面に接するロール１６は、フィルム基材１の幅方向の中央部に接していてもよい。
押さえロール１５の形状は、図４に示すように、幅方向の両端に分離して配置された２個のロール１５Ａ、１５Ｂに限定されない。例えば、図８に示すバーベル形状のロール１１５のように、両端に円筒形状のロール１５Ｒ，１５Ｌを備え、これらのロールよりも径の小さい連結軸１５Ｃを介して、両端のロール１５Ｒ，１５Ｌが連結されていてもよい。
剥離部１０と塗布部３０の間に配置されるフィルム押さえ機構は、必ずしも回転体である必要はなく、フィルム基材１の両端部を第一主面側から押さえて、保護フィルム２の剥離に起因するフィルム基材１の振動を抑制できるものであればよい。例えば、フィルム押さえ機構は、フィルム基材を第一主面側（図の下側）から第二主面側に向けて押さえるピン等であってもよい。
フィルム基材１の第一主面１Ａから保護フィルム２を剥離後に、フィルム基材の両端部をテンタークリップで把持してもよい。この場合も、フィルム基材の幅方向中央部にロール等を接触させることなく、フィルム基材の幅方向両端部の領域３８，３９を、第一主面および第二主面の両面から押さえて、保護フィルム２の剥離に起因するフィルム基材２０１の振動を抑制できる。この場合、フィルム基材の第一主面側に接する下クリップが、フィルム押さえ機構として作用する。
上記の様に、本発明の実施形態では、フィルム基材の第一主面に保護フィルムを仮着しておくことにより、保護フィルムを剥離するまでの間の搬送経路におけるフィルム基材の第一主面への傷の発生を防止できる。剥離部で保護フィルムを剥離後、塗布部で液晶組成物を塗布するまでの間のフィルム基材の搬送経路では、フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部にロールが接触しないため、フィルム基材の液晶組成物を塗布する領域（製品領域）への傷の発生を防止できる。そのため、フィルム基材の傷に起因する液晶層の配向不良欠陥の発生を抑制し、光学的な欠点の少ない光学フィルムが得られる。
また、剥離部で保護フィルムを剥離後、塗布部で液晶組成物を塗布するまでの間のフィルム基材の搬送経路において、フィルム基材の第一主面の幅方向の両端部に、押さえロール等のフィルム押さえ機構が接することにより、保護フィルムの剥離に起因するフィルム基材の振動を抑制し、液晶組成物の塗布ムラを低減できる。フィルム押さえ機構が接する領域では、フィルム基材の第一主面に傷が発生する場合があるが、この領域は、液晶組成物が塗布されないか、または製品化の際に除外される非製品領域であるため、光学フィルムの品質には影響しない。
以下では、光学フィルムの形成に用いられる材料および光学フィルムの製造方法について、具体例を挙げて説明する。
＜フィルム基材＞
液晶組成物を塗布する基板として長尺のフィルム基材１を用いることにより、液晶組成物の塗布、配向処理、および光硬化等の一連の工程を、ロール・トゥー・ロールにより実施できる。また、また、フィルム基材１上に形成された液晶層３を、他の基材に貼り合わせる工程もロール・トゥー・ロールにより実施できるため、光学フィルムの生産性を向上できる。
フィルム基材１の幅は、３０ｃｍ以上が好ましく、５０ｃｍ以上、８０ｃｍ以上１００ｃｍ以上または１２０ｃｍ以上であってもよい。光学フィルムの生産性の観点からは、フィルム基材１の幅は大きいほど好ましいが、一般には５００ｃｍ以下であり、４００ｃｍ以下または３００ｃｍ以下であってもよい。フィルム基材の長さは、１００ｍ以上が好ましく、３００ｍ以上、５００ｍ以上、８００ｍ以上、１０００ｍ以上または１２００ｍ以上であってもよい。フィルム基材１の長さの上限は特に限定されないが、一般には１００００ｍ以下であり、７０００ｍ以下または５０００ｍ以下であってもよい。フィルム基材１の厚みは、１０～２００μｍ程度が好ましい。
フィルム基材１を構成する樹脂材料は、液晶組成物の溶媒に溶解せず、かつ液晶組成物を配向させるための加熱時の耐熱性を有していれば特に制限されず、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ノルボルネン系ポリマー等の環状ポリオレフィン；ジアセチルセルロース、トリアセチルセルロース等のセルロース系ポリマー；アクリル系ポリマー；スチレン系ポリマー；ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド等が挙げられる。
フィルム基材１は、液晶分子を所定方向に配向させるための配向規制力を有していてもよい。例えば、フィルム基材１は、第一主面に配向膜を備えるものでもよい。配向膜は、液晶化合物の種類や基板の材質等によって、適宜、適切なものを選択すればよい。液晶分子を所定方向にホモジニアス配向させるための配向膜としては、ポリイミド系やポリビニルアルコール系の配向膜をラビング処理したものが挙げられる。また、光配向膜を用いてもよい。配向膜を設けずに、樹脂フィルムにラビング処理を施してもよい。
フィルム基材１は、液晶分子をホメオトロピック配向させるための配向膜を備えていてもよい。ホメオトロピック配向性の配向膜（垂直配向膜）を形成するための配向剤としては、レシチン、ステアリン酸、ヘキサデシルトリメチルアンモニウムブロマイド、オクタデシルアミンハイドロクロライド、一塩基性カルボン酸クロム錯体、シランカップリング剤やシロキサン化合物等の有機シラン、パーフルオロジメチルシクロヘキサン、テトラフルオロエチレン、ポリテトラフルオロエチレン等が挙げられる。
フィルム基材１として延伸フィルムを用いてもよい。延伸フィルムでは、延伸方向にフィルムを構成する樹脂材料（ポリマー）が配向しており、延伸方向に沿って液晶分子を配向させせる作用を有する。延伸フィルムを用いることにより、フィルム基材に配向膜を形成しない場合であっても、液晶分子を所定方向に配向させるための配向規制力を持たせることができる。配向膜の形成を必要としないため、光学フィルムの製造コストを低減できる。また、配向膜を設けないことにより、ラビングカスによる汚染や配向不良を防止できる。
延伸フィルムの延伸方向（ポリマーの配向方向）は特に限定されず、フィルム基材の長手方向と平行でもよく、非平行でもよい。長手方向と非平行に分子が配向している延伸フィルムを用いることにより、長手方向と非平行に液晶分子が配向した液晶層を形成できる。
延伸フィルムの延伸倍率は、配向規制力を発揮し得る程度であればよく、例えば、１．１倍～５倍程度である。延伸フィルムは二軸延伸フィルムであってもよい。二軸延伸フィルムであっても、縦方向と横方向の延伸倍率が異なるものを用いれば、延伸倍率の大きい方向に沿って液晶分子を配向させることができる。
延伸フィルムは斜め延伸フィルムであってもよい。斜め延伸フィルムは、長手方向と平行でも直交でもない方向（例えば、長手方向に対して１０～８０°の方向）に配向軸を有するため、フィルム基材１として斜め延伸フィルムを用いることにより、長手方向と平行でも直交でもない方向に液晶分子が配向した液晶層を形成できる。
＜保護フィルム＞
フィルム基材１の第一主面１Ａに仮着される保護フィルム２は、可撓性を有していればその材料は特に限定されず、金属箔や樹脂フィルム等が用いられる。保護フィルム２は、透明でも不透明でもよい。材料が安価であり、加工性に優れることから、樹脂フィルムが好ましい。保護フィルム２の樹脂材料の具体例としては、フィルム基材１の樹脂材料として上述したものが挙げられる。保護フィルム２は、延伸フィルムであってもよい。保護フィルム２の厚みは特に限定されない。自己支持性と可撓性とを両立させる観点からは、保護フィルム２の厚みは、１０～１００μｍ程度が好ましい。
保護フィルム２は、フィルム基材１と接する面に粘着層を有していることが好ましい。粘着層は、フィルム基材１に貼着可能であり、かつフィルム基材１から剥離可能であればよく、一般の粘着テープ等に使用されている粘着剤で構成することができる。保護フィルムとして、フィルムを構成する樹脂材料と粘着層の樹脂材料とを多層押出により一体成型した自己粘着性フィルムを用いてもよい。
フィルム基材１上への保護フィルム２の積層方法は特に限定されない。例えば、フィルム基材１の製造工程において、フィルム基材１をロール状に巻き取る前に、ロール・トゥー・ロールで、フィルム基材１上に保護フィルム２を貼り合わせればよい。フィルム基材１の製造工程と連続して保護フィルム２の貼り合わせを実施することにより、フィルム基材１第一主面１Ａへのロールの接触回数を低減し、傷の発生を抑制できる。
フィルム基材１が延伸フィルムである場合は、延伸直後に保護フィルム２を貼り合わせることが好ましい。例えば、フィルムの両端を把持するテンター方式により延伸を実施した後、フィルム基材１の第一主面１Ａが搬送ロールと接する前に保護フィルム２を貼り合わせることにより、フィルム基材１の第一主面１Ａへの傷の発生を防止できる。
フィルム基材１の第一主面１Ａに保護フィルム２が貼り合わせられた積層体８は、一旦ロール状の巻回体８０として巻き取ってもよい。積層体８を巻き取ることなく、そのまま剥離部１０まで搬送して、フィルム基材１から保護フィルム２を剥離してもよい。
＜液晶材料＞
フィルム基材１上に形成される液晶層３は、液晶分子を含む。液晶層３では、液晶分子が所定方向に配向していることが好ましい。例えば、フィルム基材１上に、液晶化合物を含む液晶組成物を塗布し、液晶化合物を所定方向に配向させた後、配向状態を固定することにより、液晶分子が所定方向に配向した液晶層３形成される。
液晶化合物としては、棒状液晶化合物および円盤状液晶化合物等が挙げられる。フィルム基材の配向規制力によりホモジニアス配向しやすいことから、液晶化合物としては棒状液晶化合物が好ましい。棒状液晶化合物は、主鎖型液晶でも側鎖型液晶でもよい。棒状液晶化合物は、液晶ポリマーでもよく、重合性液晶化合物の重合物でもよい。重合前の液晶化合物（モノマー）が液晶性を示すものであれば、重合後は液晶性を示さないものであってもよい。
液晶化合物は、加熱により液晶性を発現するサーモトロピック液晶であることが好ましい。サーモトロピック液晶は、温度変化に伴って、結晶相、液晶相、等方相の相転移を生じる。液晶組成物に含まれる液晶化合物は、ネマチック液晶、スメクチック液晶、およびコレステリック液晶のいずれでもよい。ネマチック液晶にカイラル剤を添加してコレステリック配向性を持たせてもよい。
サーモトロピック性を示す棒状液晶化合物としては、アゾメチン類、アゾキシ類、シアノビフェニル類、シアノフェニルエステル類、安息香酸エステル類、シクロヘキサンカルボン酸フェニルエステル類、シアノフェニルシクロヘキサン類、シアノ置換フェニルピリミジン類、アルコキシ置換フェニルピリミジン類、フェニルジオキサン類、トラン類、アルケニルシクロヘキシルベンゾニトリル類等が挙げられる。
重合性液晶化合物としては、例えば、ポリマーバインダーを用いて棒状液晶化合物の配向状態を固定可能とした重合性液晶化合物、重合により液晶化合物の配向状態を固定可能とした重合性官能基を有する重合性液晶化合物等が挙げられる。この中でも、光硬化性官能基を有する光硬化性液晶化合物が好ましい。
光硬化性液晶化合物（液晶モノマー）は、１分子中にメソゲン基と少なくとも１つの光硬化性官能基とを有する。液晶モノマーが液晶性を示す温度（液晶相転移温度）は、４０～２００℃が好ましく、５０～１５０℃がより好ましく、５５～１００℃がさらに好ましい。
液晶モノマーのメソゲン基としては、ビフェニル基、フェニルベンゾエート基、フェニルシクロヘキサン基、アゾキシベンゼン基、アゾメチン基、アゾベンゼン基、フェニルピリミジン基、ジフェニルアセチレン基、ジフェニルベンゾエート基、ビシクロヘキサン基、シクロヘキシルベンゼン基、ターフェニル基等の環状構造が挙げられる。これらの環状単位の末端は、シアノ基、アルキル基、アルコキシ基、ハロゲン基等の置換基を有していてもよい。
光硬化性官能基としては、（メタ）アクリロイル基、エポキシ基、ビニルエーテル基等が挙げられる。中でも、（メタ）アクリロイル基が好ましい。光硬化性液晶モノマーは、１分子中に２以上の光硬化性官能基を有するものが好ましい。２以上の光硬化性官能基を含む液晶モノマーを用いることにより、光硬化後の液晶層に架橋構造が導入されるため、光学フィルムの耐久性が向上する傾向がある。
光硬化性液晶モノマーとしては、任意の適切な液晶モノマーが採用され得る。例えば、国際公開第００／３７５８５号、米国特許第５２１１８７７号、米国特許第４３８８４５３号、国際公開第９３／２２３９７号、欧州特許第０２６１７１２号、独国特許第１９５０４２２４号、独国特許第４４０８１７１号、英国特許第２２８０４４５号、特開２０１７－２０６４６０号公報、国際公開第２０１４／１２６１１３号、国際公開第２０１６／１１４３４８号、国際公開第２０１４／０１０３２５号、特開２０１５－２００８７７号公報、特開２０１０－３１２２３号公報、国際公開第２０１１／０５０８９６号、特開２０１１－２０７７６５号公報、特開２０１０－３１２２３号公報、特開２０１０－２７０１０８号公報、国際公開第２００８／１１９４２７号、特開２００８－１０７７６７号公報、特開２００８－２７３９２５号公報、国際公開第２０１６／１２５８３９号、特開２００８－２７３９２５号公報等に記載の化合物が挙げられる。液晶モノマーの選択により、複屈折の発現性や、レターデーションの波長分散を調整することもできる。
液晶組成物には、液晶モノマーに加えて、液晶モノマーの所定方向への配向を制御する化合物が含まれていてもよい。例えば、液晶組成物に側鎖型液晶ポリマーを含めることより、液晶化合物（モノマー）をホメオトロピック配向させることができる。また、液晶組成物によりカイラル剤を添加することにより、液晶化合物をコレステリック配向させることができる。
液晶組成物は、光重合開始剤を含んでいてもよい。紫外線照射により液晶モノマーを硬化する場合は、光硬化を促進するために、液晶組成物は、光照射によりラジカルを生成する光重合開始剤（光ラジカル発生剤）を含んでいることが好ましい。液晶モノマーの種類（光硬化性官能基の種類）に応じて、光カチオン発生剤や光アニオン発生剤を用いてもよい。光重合開始剤の使用量は、液晶モノマー１００重量部に対して、０．０１～１０重量部程度である。光重合開始剤の他に増感剤等を用いてもよい。
液晶モノマーと、必要に応じて各種の配向制御剤、重合開始剤等を溶媒と混合することにより、液晶組成物を調製できる。溶媒は、液晶モノマーを溶解可能であり、かつ基板を侵食しない（または侵食性が低い）ものであれば特に限定されず、クロロホルム、ジクロロメタン、四塩化炭素、ジクロロエタン、テトラクロロエタン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン、クロロベンゼン、オルソジクロロベンゼン等のハロゲン化炭化水素類；フェノール、バラクロロフェノール等のフェノール類；ベンゼン、トルエン、キシレン、メトキシベンゼン、１，２－ジメトキシベンゼン等の芳香族炭化水素類；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン、シクロペンタノン、２－ピロリドン、Ｎ－メチル－２－ピロリドン等のケトン系溶媒；酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル系溶媒；ｔ－ブチルアルコール、グリセリン、エチレングリコール、トリエチレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、２－メチル－２，４－ペンタンジオール等のアルコール系溶媒；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド系溶媒；アセトニトリル、ブチロニトリル等のニトリル系溶媒；ジエチルエーテル、ジブチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル系溶媒；エチルセルソルブ、ブチルセルソルブ等が挙げられる。２種以上の溶媒の混合溶媒を用いてもよい。
液晶組成物の固形分濃度は、通常５～６０重量％程度である。液晶組成物は、界面活性剤やレベリング剤等の添加剤を含んでいてもよい。
＜フィルム基材上への液晶層の形成＞
フィルム基材１の第一主面１Ａ上に保護フィルム２が剥離可能に貼着された積層体８を、剥離部１０に搬送し、保護フィルム２を剥離する。保護フィルム２を剥離後のフィルム基材１を、塗布部３０まで搬送して、フィルム基材１の第一主面１Ａに液晶組成物を塗布する。前述のように、剥離部１０から塗布部３０までの搬送経路において、フィルム基材１の第一主面１Ａの幅方向中央の領域３７には、ロールが接触しない。そのため、第一主面１Ａの領域３７は、ロールとの接触に起因する傷が少なく、液晶の配向不良欠陥を低減できる。
図３等では、バックアップロール３１に対峙して配置されたダイス３３から液晶組成物を塗布する形態を図示しているが、フィルム基材１上に液晶組成物を塗布する方法は特に限定されない。塗布方法としては、ダイコートの他に、キスロールコート、グラビアコート、リバースコート、スプレーコート、マイヤーバーコート、ナイフロールコート、エアーナイフコート等が挙げられる。
前述のように、フィルム基材１の第一主面１Ａの幅方向の中央部の領域３７は、保護フィルム２を剥離後にロール等に接触していないため、この領域に液晶組成物を塗布することにより、フィルム基材の傷に起因する配向不良を低減できる。なお、フィルム基材１の幅方向の両端部のフィルム押さえ機構との接触領域３８，３９にも液晶組成物を塗布してもよい。この場合は、液晶組成物を塗布後の適切な段階で、光学フィルムの打ち抜きや、端部のスリット等の方法により、フィルム押さえ機構との接触領域を、製品から切断除去すればよい。
液晶組成物の塗布厚みは、溶媒を乾燥後の液晶組成物層の厚み（液晶層３の厚み）が、０．１～２０μｍ程度となるように調整することが好ましい。液晶組成物を塗布後のフィルム基材１を、加熱部５０で加熱してもよい。加熱部５０は、例えば加熱炉５５を含み、フィルム基材１が加熱炉５５内を搬送される間に、フィルム基材１、およびその上に塗布された液晶組成物が加熱される。例えば、加熱により、液晶組成物に含まれる溶媒を除去できる。
液晶組成物に含まれる液晶化合物がサーモトロピック液晶である場合は、液晶組成物層を加熱して液晶相とすることにより、液晶化合物が所定方向に配向する。具体的には、フィルム基材上に塗布した液晶組成物を、Ｎ（ネマチック相）－Ｉ（等方性液体相）転移温度以上に加熱して、等方性液体状態にする。そこから、必要に応じ徐冷してネマチック相を発現させる。このとき、一旦液晶相を呈する温度に保ち、液晶相ドメインを成長させてモノドメインとすることが望ましい。あるいは、液晶組成物を塗布後、ネマチック相が発現する温度範囲内で温度を一定時間保持して液晶分子を所定方向に配向させてもよい。
液晶化合物を所定方向に配向させる際の加熱温度は、液晶組成物の種類に応じて適宜選択すればよく、通常４０～２００℃程度である。加熱温度が過度に低いと液晶相への転移が不十分となる傾向があり、加熱温度が過度に高いと配向欠陥が増加する場合がある。加熱時間は液晶相ドメインが十分に成長するように調整すればよく、通常３０秒～３０分程度である。
加熱により液晶化合物を配向させた後、ガラス転移温度以下の温度に冷却することが好ましい。冷却方法は特に限定されず、例えば、加熱雰囲気から室温に取り出せばよい。空冷、水冷等の強制冷却を行ってもよい。
液晶化合物が硬化性を有している場合は、硬化部６０で硬化を行うことが好ましい。例えば、液晶化合物が光硬化性を有している場合は、光硬化性液晶化合物（液晶モノマー）が液晶規則性を有した状態で光硬化が行われる。光源６１からの照射光は、光硬化性液晶化合物を重合せさることが可能であればよく、通常は、波長２５０～４５０ｎｍの紫外または可視光が用いられる。液晶組成物が光重合開始剤を含む場合は、光重合開始剤が感度を有する波長の光を選択すればよい。照射光源としては、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、超高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、ＬＥＤ、ブラックライト、ケミカルランプ等が用いられる。光硬化反応を促進するために、光照射は窒素ガス等の不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましい。
光硬化の際に、所定方向の偏光を利用することにより、液晶化合物を所定方向に配向させることもできる。上記のように、フィルム基材１の配向規制力により液晶化合物を配向させる場合は、照射光は非偏光（自然光）でもよい。
照射強度は、液晶組成物の組成や光重合開始剤の添加量等に応じて適宜調整すればよい。照射エネルギー（積算照射光量）は、通常２０～１００００ｍＪ／ｃｍ２程度であり、５０～５０００ｍＪ／ｃｍ２が好ましく、１００～８００ｍＪ／ｃｍ２がより好ましい。光硬化反応を促進するため、加熱条件下で光照射を実施してもよい。
液晶モノマーを光硬化した後の重合物は非液晶性であり、温度変化による、液晶相、ガラス相、結晶相の転移が生じない。そのため、液晶モノマーを所定方向に配向させた状態で光硬化した液晶層は、温度変化による分子配向の変化が生じ難い。また、液晶層は、非液晶材料からなるフィルムに比べて複屈折が格段に大きいため、所望のレターデーションを有する光学異方性素子の厚みを格段に小さくできる。
液晶層３の光学特性は特に限定されない。液晶層３の正面レターデーションおよび厚み方向レターデーションは、用途等に応じて適宜設定すればよい。液晶分子がホモジニアス配向している場合、液晶層３の正面レターデーションは、例えば、２０～１０００ｎｍ程度である。液晶層３が１／４波長板である場合、正面レターデーションは、１００～１８０ｎｍが好ましく、１２０～１５０がより好ましい。液晶層３が１／２波長板である場合、正面レターデーションは、２００～３４０ｎｍが好ましく、２４０～３００がより好ましい。液晶がホメオトロピック配向している場合は、液晶層３の面内レターデーションは略０（例えば５ｎｍ以下、好ましくは３ｎｍ以下）であり、厚み方向レターデーションの絶対値は、３０～５００ｎｍ程度である。
液晶層３における液晶分子の配向方向は、フィルム基材１の長手方向（ロールトゥーロールの搬送方向）と平行であってもよく、非平行であってもよい。前述のように、斜め延伸フィルム等の配向規制力を利用することにより、長手方向と非平行に液晶分子が配向している液晶層を形成できる。長手方向と非平行に液晶分子が配向している場合、フィルム基材に長手方向に沿った傷が存在すると、その上に形成される液晶層は液晶分子が傷に沿って長手方向に配向するため、配向不良の原因となる。上述のように、フィルム基材１に保護フィルムを仮着し、保護フィルムを剥離後はロールと接触させないことにより、フィルム基材への傷の発生を抑制し、液晶層の配向不良を低減できる
フィルム基材１の第一主面１Ａ上に液晶層３が形成された積層体９（光学フィルム）を、巻取りロール９１で巻き取ることにより、長尺の光学フィルムの巻回体９０が得られる。この積層体９は、そのまま光学フィルムとして用いることができる。フィルム基材１の幅方向の両端部の領域３８，３９は、非製品領域であるため、液晶層３を形成後、巻取りロール９１で巻き取るまでの間、または巻取りロール９１で巻き取り後の適切な段階で、スリットにより切断除去することが好ましい。また、幅方向の両端部の領域３８，３９が含まれないように、フィルムを打ち抜いて枚葉の製品を切り出してもよい。
＜光学フィルムの積層形態＞
フィルム基材１の第一主面１Ａ上に液晶層３が形成された積層体９は、そのまま光学フィルムとして用いてもよく、フィルム基材１を剥離除去して液晶層３のみを光学フィルムとして用いてもよい。また、液晶層３上に他の層を積層してもよい。例えば、液晶層３上に、接着剤層５を介して光学層４を貼り合わせることにより、図９に示す積層体９６が得られる。
液晶層３上に積層される光学層４は特に限定されず、光学フィルムとして一般的に用いられる光学等方性または光学異方性のフィルムを特に制限なく使用できる。光学層４の具体例としては、位相差フィルムや偏光子保護フィルム等の透明フィルム、偏光子、視野角拡大フィルム、視野角制限（覗き見防止）フィルム、輝度向上フィルム等の機能性フィルムが挙げられる。光学層４は、単層でもよく積層体でもよい。光学層４は、液晶層であってもよい。例えば、光学層４は、偏光子の一方の面または両面に透明保護フィルムが貼り合わせられた偏光板であってもよい。偏光板が一方の面に透明保護フィルムを備える場合、偏光子と液晶層とを貼り合わせてもよく、透明保護フィルムと液晶層とを貼り合わせてもよい。
接着剤層５を構成する接着剤は、光学的に透明であればその材料は特に制限されず、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテル、ポリビニルアルコール等が挙げられる。接着剤層５の厚みは、被着体の種類や接着剤の材料等に応じて適宜に設定される。塗布後の架橋反応により接着性を示す硬化型の接着剤を用いる場合、接着剤層５の厚みは０．０１～５μｍが好ましく、０．０３～３μｍがより好ましい。
接着剤としては、水系接着剤、溶剤系接着剤、ホットメルト接着剤系、活性エネルギー線硬化型接着剤等の各種形態のものが用いられる。これらの中でも、接着剤層の厚みを小さくできることから、水系接着剤または活性エネルギー線硬化型接着剤が好ましい。
液晶層３の表面および光学層４の表面のいずれか一方または両方に接着剤を塗布し、硬化することにより、接着剤層５を介して、液晶層３と光学層４が積層される。接着剤の硬化は、接着剤の種類に応じて適宜選択すればよい。例えば、水系接着剤は、加熱により硬化できる。活性エネルギー線硬化型接着剤は、紫外線等の活性エネルギー線の照射により硬化できる。
フィルム基材１上の液晶層３に接着剤層５を介して光学層４が貼り合わせられた積層体９６は、そのまま光学フィルムとして用いてもよい。この場合、フィルム基材１が光学フィルムの一部を構成する。図１０に示す様に、液晶層３からフィルム基材を剥離除去してもよい。フィルム基材の剥離により露出した液晶層３の表面には、図１１に示す様に、適宜の粘着剤層６を積層してもよい。
粘着剤層６を構成する粘着剤は特に制限されず、アクリル系ポリマー、シリコーン系ポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテル、フッ素系ポリマー、ゴム系ポリマー等をベースポリマーとするものを適宜に選択して用いることができる。特に、アクリル系粘着剤やゴム系粘着剤等の、透明性に優れ、適度な濡れ性と凝集性と接着性を示し、耐候性や耐熱性等に優れる粘着剤が好ましい。粘着剤層の厚みは、被着体の種類等に応じて適宜設定され、一般には５～５００μｍ程度である。
液晶層３上への粘着剤層６の積層は、例えば、予めシート状に形成された粘着剤を、液晶層３の表面に貼り合わせることにより行われる。液晶層３上に粘着剤組成物を塗布した後、溶媒の乾燥、架橋、光硬化等を行って粘着剤層６を形成してもよい。液晶層３と粘着剤層６との接着力（投錨力）を高めるために、液晶層３の表面にコロナ処理、プラズマ処理等の表面処理や易接着層を形成した後に、粘着剤層６を積層してもよい。
粘着剤層６の表面には、セパレーター７が仮着されていることが好ましい。セパレーター７は、光学フィルムを他の部材と貼り合わせるまでの間、粘着剤層６の表面を保護する。セパレーターの構成材料としては、アクリル、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリエステル等のプラスチックフィルムが好適に用いられる。セパレーターの厚みは、通常５～２００μｍ程度である。セパレーターの表面には、離型処理が施されていることが好ましい。離型剤としては、シリコーン系材料、フッ素系材料、長鎖アルキル系材料、脂肪酸アミド系材料等が挙げられる。
フィルム基材１を剥離後の液晶層３の露出面には、適宜の接着剤層または粘着剤層を介して他の光学層を積層してもよい。例えば、液晶層３上に、適宜の接着剤層を介して、他の光学層を積層してもよく、その上にさらに粘着剤層を積層してもよい。
液晶層を備える光学フィルムは、例えば画像表示装置用の光学フィルムとして利用可能である。液晶層３上に他の光学層４が貼り合わせられた光学フィルムの一例として、液晶層３と偏光板とを積層した円偏光板が挙げられる。
偏光板は、１層の偏光子のみからなるものでもよく、前述のように、偏光子の一方の面または両面に透明保護フィルムが貼り合わせられていてもよい。偏光子としては、ポリビニルアルコール系フィルム、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム等の親水性高分子フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて一軸延伸したもの、ポリビニルアルコールの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等のポリエン系配向フィルム等が挙げられる。
中でも、高い偏光度を有することから、ポリビニルアルコールや、部分ホルマール化ポリビニルアルコール等のポリビニルアルコール系フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて所定方向に配向させたポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系偏光子が好ましい。例えば、ポリビニルアルコール系フィルムに、ヨウ素染色および延伸を施すことにより、ＰＶＡ系偏光子が得られる。樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を形成し、積層体の状態でヨウ素染色および延伸を行ってもよい。
偏光板と液晶層とが積層された円偏光板においては、少なくとも１層の液晶層は液晶分子がホモジニアス配向していることが好ましい。円偏光板では、液晶分子がホモジニアス配向している液晶層における液晶分子の配向方向と、偏光子の吸収軸方向とが平行でも直交でもないように配置される。
例えば、円偏光板が液晶層を１層のみ有する場合、液晶層３は１／４波長板であり、偏光子の吸収軸方向と液晶分子の配向方向（一般には遅相軸方向）とのなす角は４５°に設定される。偏光子の吸収軸方向と液晶分子の配向方向とのなす角は、３５～５５°であってもよく、４０～５０°であってもよく、４３～４７°であってもよい。
偏光板４と１／４波長板としての液晶層３とが、両者の光学軸のなす角が４５°となるように積層された構成においては、さらに、液晶分子が基板面に対して垂直配向（ホメオトロピック配向）している液晶層を備えていてもよい。偏光板上に、１／４波長板としての液晶層３とポジティブＣプレートとして機能するホメオトロピック液晶層とが順に積層されることにより、斜め方向からの外光に対しても反射光を遮蔽可能な円偏光板を形成できる。偏光板上に、ホメオトロピック配向液晶層（ポジティブＣプレート）とホモジニアス配向液晶層（ポジティブＡプレートである１／４波長板）とが順に積層されていてもよい。
偏光板に複数の液晶層が積層された円偏光板において、液晶層は、いずれもホモジニアス配向液晶層であってもよい。この場合、偏光板４に近い側に配置される液晶層が１／２波長板であり、偏光板から遠い側に配置される液晶層が１／４波長板であることが好ましい。この積層構成では、１／２波長板の遅相軸方向と偏光子の吸収軸方向とのなす角が７５°±５°、１／４波長板の遅相軸方向と偏光子の吸収軸方向とのなす角が１５°±５°となるように配置することが好ましい。このような積層構成の円偏光板は、可視光の広い波長範囲にわたって円偏光板として機能するため、反射光の色付きを低減できる。
上記のように、本発明の実施形態により製造した液晶層は、フィルム基材の第一主面（液晶組成物の塗布面）への傷の発生が抑制されているため、液晶分子がフィルム基材の長手方向と非平行に配向している場合でも、配向不良欠陥が少なく、良好な表示特性を実現し得る。
１ フィルム基材
２ 保護フィルム
３ 液晶層
４ 光学層（偏光板）
５ 接着剤層
６ 粘着剤層
７ セパレーター
８ 積層体
９，９６，９７，９８ 積層体（光学フィルム）
８１ 巻き出しロール
２１，９１ 巻取りロール
１０ 剥離部
１１ 剥離ロール
３０ 塗布部
３１ バックアップロール
３３ ダイス
５０ 加熱部
５５ 加熱炉
６０ 硬化部
６１ 光源
８３，８５，８７ 搬送ロール
１３ 搬送ロール
１５，１５１ 押さえロール
７１，７３，７５，７７、７９ 搬送ロール

Claims (12)

  1. 液晶層を含む長尺の光学フィルムの製造方法であって、
    第一主面および第二主面を有する長尺のフィルム基材の第一主面上に保護フィルムが剥離可能に貼着された積層体を準備する工程；
    前記積層体を、前記フィルム基材の長手方向に沿って、剥離部までロール搬送する第一搬送工程；
    前記剥離部において、前記フィルム基材の第一主面から前記保護フィルムを剥離する保護フィルム剥離工程；
    前記保護フィルムを剥離後の前記フィルム基材を、前記フィルム基材の長手方向に沿って、前記剥離部から塗布部まで搬送する第二搬送工程；および
    前記塗布部において、前記フィルム基材の第一主面上に液晶組成物を塗布する塗布工程、
    を有し、
    前記第二搬送工程において、
    前記フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部にはロールが接触せず、
    前記フィルム基材の第一主面の幅方向の両端部に、少なくとも１回はフィルム押さえ機構が接触し、かつ、前記フィルム押さえ機構は、前記フィルム基材の第一主面の幅方向の中央部には接触しない、
    光学フィルムの製造方法。
  2. 前記フィルム押さえ機構が、前記フィルム基材の第一主面の幅方向の両端部のみに接触する押さえロールである、請求項１に記載の光学フィルムの製造方法。
  3. 前記第二搬送工程において、前記フィルム基材の第二主面に、少なくとも１回は搬送ロールが接触する、請求項１または２に記載の光学フィルムの製造方法。
  4. 前記搬送ロールが、前記フィルム基材の第二主面の幅方向全体に接する、請求項３に記載の光学フィルムの製造方法。
  5. 前記塗布工程において、前記フィルム基材の第一主面の前記フィルム押さえ機構との接触部よりも幅方向の内側に、前記液晶組成物を塗布する、請求項１～４のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
  6. 前記塗布工程後に、前記フィルム基材の幅方向の両端部の前記フィルム押さえ機構と接触した領域を、切断除去する工程を有する、請求項１～５のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
  7. 前記フィルム基材は、前記長手方向と非平行に分子が配向している延伸フィルムである、請求項１～６のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
  8. 前記フィルム基材は、斜め延伸フィルムである、請求項７に記載の光学フィルムの製造方法。
  9. 前記フィルム基材の第一主面には、配向膜が設けられていない、請求項１～８のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
  10. 前記液晶組成物は、光硬化性の液晶化合物を含み、
    前記塗布工程の後に、さらに前記液晶化合物を光硬化する工程を有する、請求項１～９のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
  11. 前記液晶層上に、ロール・トゥー・ロールで他の光学層を積層する工程を含む、請求項１～１０のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
  12. 前記光学層が偏光子を含む、請求項１１に記載の光学フィルムの製造方法。

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