JP2022035471A - 基板内蔵コネクタおよび基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】基板サイズを小型化し外形を実用的なサイズや形状に収めることができる基板内蔵コネクタを提供する。【解決手段】連鎖部１１と連鎖部１１から所定の方向に突出している第１のタブ部１３と第１のタブ部１３とは異なる方向に連鎖部１１から突出している第２のタブ部１５と具備する連鎖端子５と、第１のタブ部１３と第２のタブ部１５とが突出するようにして連鎖端子５が設置されているハウジング７と、ハウジング７から突出している第２のタブ部１５に接続されている基板９とを有する。【選択図】図４

Description

本発明は、基板内蔵コネクタおよび基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法に関する。

コネクタは、ワイヤハーネスに巻き付けて固定されることがある。この場合、基板を内蔵している基板内蔵コネクタにおいて、基板が内蔵されていないコネクタと同等のサイズや形状に収めることがもとめられることがある。

従来の基板内蔵コネクタは、アウタハウジングとインナハウジングと端子と基板とを備えて構成されている。端子として、細長い四角柱状に形成された金属製の角線材が用いられている。端子は複数（複数本）設けられており、各端子はインナハウジングにたとえば圧入によって設置されている。また、端子の一方の端部である第１の端部が、インナハウジングの一方の端面である第１の端面から突出しており、端子の他方の端部である第２の端部が、インナハウジングの他方の端面である第２の端面から突出している。

基板は端子の第２の端部に設置されている。端子と基板とが設置されているインナハウジングが、アウタハウジング内に設置されている。アウタハウジングには、２つの筒状部が設けられている。２つの筒状部のうちの一方の筒状部である第１の筒状部内には、端子の、インナハウジングから突出している第１の端部が配置されている。２つの筒状部のうちの他方の筒状部である第２の筒状部内には、端子の、インナハウジングから突出している第２の端部と、基板とが配置されている。

第２の筒状部の開口部は、アウタハウジングに設置されているカバーによって、塞がれている。また、従来の基板内蔵コネクタの第１の筒状部内に相手側コネクタが挿入されることで、相手側コネクタの端子と、従来の基板内蔵コネクタの端子とがお互いに接続されるようになっている。

ここで、従来の技術に関する特許文献として特許文献１を掲げる。特許文献１に記載されている基板固定構造では、「Ｌ」字状に曲がった複数の角線材と、この角線材を保持している筐体と、この筐体から突出している角線材の部位に設置されている基板とを備えている。

特開２０１０－２３１８９５号公報

ところで、従来の基板内蔵コネクタでは、複数の端子の総てを基板に接続するので、基板に端子を接続するための面積が必要になる。すなわち、複数本の端子の総てを所定の間隔をあけて（所定のピッチで）基板に接続する必要があるので、厚さ方向で見たときの基板の大きさを大きくする必要がある。

基板内蔵コネクタに接続される相手側コネクタとして、一般的に汎用品が使用されるので、各端子間のピッチを変更して基板の面積を小さくすることは困難である。そこで、直線状の角線材で構成されている端子を折り曲げて基板との接続面積を小さくすることはできるが、それでも、基板ランド間の最小距離以下にはできない。

また、折り曲げられた角線材（端子）は、インナコネクタ（インナハウジング）に圧入し設置する際に、圧入のときに加えられる荷重が折り曲げをした部位に集中し、端子が変形するおそれがある。たとえば、圧入のときに加えられる荷重により、端子に曲げモーメントが発生し、折り曲げをした部位の曲げ角度が変化してしまうおそれがある。

また、直線状の角線材をインナコネクタに圧入した後に、角線材を折り曲げる手法が考えられるが、この手法では角線材に複雑な折り曲げを施すことができず、基板の小型化にはあまり寄与できない。

本発明は、基板サイズを小型化し外形を実用的なサイズや形状に収めることができる基板内蔵コネクタおよびこの基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法を提供することを目的とする。

本発明の態様に係る基板内蔵コネクタは、連鎖部と、この連鎖部から所定の方向に突出している第１のタブ部と、この第１のタブ部とは異なる方向に前記連鎖部から突出している第２のタブ部と具備する連鎖端子と、前記第１のタブ部と前記第２のタブ部とが突出するようにして、前記連鎖端子が設置されているハウジングと、前記ハウジングから突出している前記第２のタブ部に接続されている基板とを有する基板内蔵コネクタである。

また、本発明の態様に係る基板内蔵コネクタは、前記連鎖端子が、前記連鎖部が前記ハウジングに係合することで、前記ハウジングに設置されている。

また、本発明の態様に係る基板内蔵コネクタは、前記連鎖端子の連鎖部が、所定の一方向に長くなっており、前記連鎖端子の第１のタブ部が、１もしくは複数設けられているとともに、前記連鎖部の長手方向とは直交する所定の他の一方向で前記連鎖部の一方の側である第１の側に突出しており、前記連鎖端子の第２のタブ部が、１もしくは複数設けられているとともに、前記所定の他の一方向で前記連鎖部の他方の側である第２の側に突出しており、前記所定の他の一方向で見ると、少なくとも一部の第１のタブ部の位置と、少なくとも一部の第２のタブ部の位置とがお互いに異なっている基板内蔵コネクタである。

また、本発明の態様に係る基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法であって、所定の厚さと所定の幅とを備えた細長い平板状の素材を、この厚さ方向でくり抜いて、前記連鎖部を形成することになる細長い１つの連鎖部形成部と、この連鎖部形成部から突出している複数の前記第１のタブ部と、前記連鎖部形成部から突出している複数の前記第２のタブ部とを備えた中途成形品を成形する中途成形品成形工程と、前記中途成形品成形工程で形成された中途成形品の、少なくとも前記連鎖部形成部の一部を切断するかもしくは切り欠くことで、前記連鎖端子を成形する連鎖端子成形工程とを有する基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法である。

本発明によれば、基板サイズを小型化し外形を実用的なサイズや形状に収めることができる基板内蔵コネクタおよびこの基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法を提供することができるという効果を奏する。

本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの斜視図である。 図１におけるＩＩ矢視図である。 図１示す基板内蔵コネクタからアウタハウジングとカバーとを取り去った状態を示す図である。 図１示す基板内蔵コネクタからアウタハウジングとカバーとインナハウジングとを取り去った状態を示す図であって、連鎖端子と基板とフェライトとを示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタを図１とは異なる方向から見た斜視図であって、カバーを取り去った状態を示す図である。 図５におけるＶＩ矢視図である。 図２におけるＶＩＩ―ＶＩＩ断面を示す図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの組立手順を示す図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの組立手順を示す図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造工程を示す図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの使用の一態様を示す図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの使用の一態様を示す図である。 本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタの連鎖端子（変形例に係る連鎖端子）の斜視図である。 比較例に係る基板内蔵コネクタを示す図である。 比較例に係る基板内蔵コネクタを示す図である。 比較例に係る基板内蔵コネクタを示す図である。

本発明の実施形態に係る基板内蔵コネクタ１は、たとえば、車載ネットワーク（ＣＡＮ；Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）３で、終端抵抗付きフィルタとして相手側コネクタ８５に接続されて使用されるものである。車載ネットワーク３は図１１に示しており、相手側コネクタ８５は図１２に示している。基板内蔵コネクタ１は、図１～図９で示すように、連鎖端子（連結端子）５とハウジング（たとえばインナハウジング）７と基板（回路基板）９とを備えて構成されている。なお、基板内蔵コネクタ１を相手側コネクタに接続される電気部品と呼んでもよい。

ここで、説明の便宜のために、基板内蔵コネクタ１における所定の一方向を縦方向とし、縦方向に対して直交する所定の位置方向を横方向とし、縦方向と横方向と対して直交する方向を前後方向とする。

連鎖端子５は、金属等の導電性を備えた材料で構成されており、連鎖部（連結部；中間部）１１と、第１のタブ部１３と第２のタブ部１５とを備えて構成されている。第１のタブ部１３は、連鎖部１１から所定の方向（たとえば前後方向の前側）に突出している。第２のタブ部１５は、第１のタブ部１３とは異なる方向（たとえば前後方向の後側）に連鎖部１１から突出している。

また、連鎖部１１の、第１のタブ部１３が突出している部位の位置と、連鎖部１１の、第２のタブ部１５が突出している部位の位置とはお互いが異なっている。すなわち、第１のタブ部１３の基端（連鎖部１１と第１のタブ部１３との境界）の位置と、第２のタブ部１５の基端（連鎖部１１と第２のタブ部１５との境界）の位置とは、お互いが異なっている。

インナハウジング７は、合成樹脂等の絶縁性を備えた材料で一体成形されている。インナハウジング７には、インナハウジング７の肉部から第１のタブ部１３と第２のタブ部１５が突出するようにして、連鎖端子５が一体的に設置されている。

基板９は、インナハウジング７の肉部から突出している第２のタブ部１５に、たとえばハンダ付けによって接続されている。なお、連鎖端子５への基板９の設置は、連鎖端子５をインナハウジング７に設置した後にされるようになっている。

また、基板内蔵コネクタ１には、アウタハウジング１７とカバー１９とフェライト２３とが設けられている。アウタハウジング１７には、カバー１９と、フェライト２３と、インナハウジング組立体２１（図８（ｃ）参照）とが一体的に設置されるようになっている。インナハウジング組立体２１は、基板９と連鎖端子５とが設置されているインナハウジング７である。アウタハウジング１７は、合成樹脂等の絶縁性を備えた材料で一体成形されており、カバー１９も合成樹脂等の絶縁性を備えた材料で一体成形されている。

さらに説明すると、インナハウジング組立体２１には、フェライト２３が一体的に設置されるようになっている。フェライト２３が設置されたインナハウジング組立体２１と、カバー１９とが、アウタハウジング１７に設置されることで、基板内蔵コネクタ１が得られるようになっている。

基板内蔵コネクタ１では、第１のタブ部１３が、アウタハウジング１７の開口部（前側に位置している第１の開口部）２５から覗けるようになっている。そして、上述したように、第１のタブ部に１５には、相手側コネクタ８５の端子（たとえばメスコネクタのメス端子）が接続されるようになっている（図１２参照）。

また、基板内蔵コネクタ１では、基板９および第２のタブ部１５の基板９から僅かに後側に突出している部位２９が、アウタハウジング１７の別の開口部（後側に位置している第２の開口部）２７から覗けるようになっている。カバー１９は、第２の開口部２７を塞ぐようにして、アウタハウジング１７に一体的に設置されている。カバー１９がアウタハウジング１７の第２の開口部２７を塞ぐことで、基板内蔵コネクタ１の基板９および第２のタブ部１５が、基板内蔵コネクタ１の外部から覗けないようになっている。

連鎖端子５は、連鎖部１１のみがインナハウジング７に係合する（たとえば圧入される）ことで、インナハウジング７に一体的に設置されている。なお、連鎖部１１と連鎖部１１近傍の各タブ部１３、１５の部位とがインナハウジング７に係合することで、連鎖端子５がインナハウジング７に設置されている構成であってもよい。

連鎖端子５の連鎖部１１は、所定の一方向（たとえば横方向）に長くなっている。連鎖端子５の第１のタブ部１３は、１もしくは複数設けられている。第１のタブ部１３は、連鎖部１１の長手方向とは直交する所定の他の一方向（たとえば前後方向）で、連鎖部１１の一方の側である第１の側（たとえば前側）に向かって連鎖部１１から突出している。

第１のタブ部１３が複数設けられている場合においては、複数の第１のタブ部１３のそれぞれは、お互いが離れしかも平行になって連鎖部１１から突出している。複数の第１のタブ部１３の突出長さは、たとえばお互いに等しくなっている。

連鎖端子５の第２のタブ部１５は、１もしくは複数設けられている。第２のタブ部１５は、連鎖部１１の長手方向とは直交する所定の他の一方向（たとえば前後方向）で、連鎖部１１の他方の側である第２の側（たとえば後側）に向かって連鎖部１１から突出している。

第２のタブ部１５が複数設けられている場合においても、複数の第２のタブ部１５のそれぞれは、お互いが離れしかも平行になって連鎖部１１から突出している。複数の第２のタブ部１５の突出長さは、たとえばお互いに等しくなっている。

連鎖端子５を、タブ部１３、１５の突出方向である所定の他の一方向（たとえば前後方向）で見ると、少なくとも一部の第１のタブ部１３の位置と、少なくとも一部の第２のタブ部１５の位置とが、お互いに異なっている。たとえば、前後方向で見て、複数の第１のタブ部１３の総てと第２のタブ部１５の総てとは、お互いが異なるところに位置している。すなわち、前後方向で見て、複数の第１のタブ部１３のうちのいずれの第１のタブ部１３も、複数の第２のタブ部１５のうちのいずれの第２のタブ部１５に重なっていない。

なお、１つの基板内蔵コネクタ１は、たとえば、複数の連鎖端子５と、１つのインナハウジング７と、１つの基板９と、１つのアウタハウジング１７と、１つのカバー１９とを備えて構成されている。複数の連鎖端子５それぞれの形状は、お互いが異なっている場合もあるし、お互いが一致している場合もある。さらに、複数の連鎖端子５のうちの一部の複数の連鎖端子５同士の形状がお互いに一致している場合もある。

ここで、基板内蔵コネクタ１の連鎖端子５の製造方法について、図１０を参照しつつ説明する。連鎖端子５は、中途成形品成形工程と連鎖端子成形工程とを経て製造される。

中途成形品成形工程では、所定の厚さと所定の幅とを備えた細長い平板状の素材３１をこの厚さ方向でくり抜くことで（たとえば打ち抜くことで）、中途成形品３３を成形する。図１０では、素材３１等をこの厚さ方向で見ている。

中途成形品３３には、連鎖部１１を形成することになる細長い１つの連鎖部形成部３５と、この連鎖部形成部３５から突出している複数の第１のタブ部１３と、連鎖部形成部３５から突出している複数の第２のタブ部１５とが備わっている。第１のタブ部１３、第２のタブ部１５は、細長い四角柱状に形成されている。すなわち角線材状に形成されている。

連鎖端子成形工程では、中途成形品成形工程で形成された中途成形品３３について、少なくとも連鎖部形成部３５の一部を切断するかもしくは切り欠く。この切断することもしくは切り欠くことによって、連鎖部形成部３５をこの長手方向で分断して複数の連鎖部１１にすることで、複数の連鎖端子５を得る。

さらに説明すると、素材３１をこの厚さ方向で見ると、所定の幅寸法と備えて長く延びている細長い矩形状に形成されている。なお、素材３１の幅方向は基板内蔵コネクタ１の前後方向に相当し、素材３１の長手方向は基板内蔵コネクタ１の横方向に相当し、素材３１の厚さ向は基板内蔵コネクタ１の縦方向に相当する。

中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、連鎖部形成部３５は、素材３１よりも細長い（幅寸法の値が小さい）矩形状に形成されており、素材３１の幅方向の中間部で素材３１の長手方向に長く延びている。

中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、第１のタブ部１３は、連鎖部形成部３５よりも細くなっている。また、中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、第１のタブ部１３は、連鎖部形成部３５の幅方向の一方の端である第１の端（前側の端）から、素材３１の幅方向の一方の側（前側）に突出している。中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、第１のタブ部１３の先端は、素材３１の幅方向の第１の端（前端）と一致しているか第１の端の近傍に位置している。第１のタブ部１３は複数設けられている。また、中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、複数の第１のタブ部１３は、素材３１（連鎖部形成部３５）の長手方向で一定の間隔をあけてならんでいる。

中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、中途成形品３３における第２のタブ部１５は、第１のタブ部１３と同様に連鎖部形成部３５よりも細くなっている。中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、第２のタブ部１５は、連鎖部形成部３５の幅方向の他方の端である第２の端（後側の端）から、素材の幅方向の他方の側（後側）に突出している。中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、第２のタブ部１５の先端は、素材３１の幅方向の第２の端（後端）と一致しているか第２の端の近傍に位置している。第２のタブ部１５は複数設けられている。また、中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、複数の第２のタブ部１５は、素材３１（連鎖部形成部３５）の長手方向で第１のタブ部１３と同じ一定の間隔をあけてならんでいる。

なお、連鎖部形成部３５からの第１のタブ部１３の突出量の値は、連鎖部形成部３５からの第２のタブ部１５の突出量の値よりも大きくなっている。中途成形品３３を素材３１の厚さ方向で見ると、素材３１の長手方向では、複数の第１のタブ部１３それぞれの位置と複数の第２のタブ部１５それぞれの位置とはお互いが異なっている。さらに説明すると、連鎖部形成部３５（素材３１）の長手方向で、お互いが隣り合っている２つの第１のタブ部１３の中央に第２のタブ部１５が位置している。換言すれば、連鎖部形成部３５の長手方向で、お互いが隣り合っている２つの第２のタブ部１５の中央に第１のタブ部１３が位置している。

連鎖端子成形工程で、たとえば、お互いが隣接している３つの第１のタブ部１３とこの３つの第１のタブ部１３の間に位置している２つの第２のタブ部１５とが連鎖部１１から突出するように、連鎖部形成部３５を切断する。この後、連鎖端子成形工程で、２つの第２のタブ部１５のうちの１つの第２のタブ部１５を除去する（図１０の斜線部３７参照）。これにより、図１０で示す連鎖端子５Ａを得る。

また、連鎖端子成形工程で、たとえば、お互いが隣接している１つの第１のタブ部１３とこの１つの第１のタブ部１３に隣接している１つの第２のタブ部１５が連鎖部１１から突出するように、連鎖部形成部３５を切断する（図１０の斜線部３９参照）。これにより、図１０で示す連鎖端子５Ｂを得る。

ここで、基板内蔵コネクタ１についてさらに詳しく説明する。

アウタハウジング１７は、アウタハウジング本体部４１と第１の筒状部４３と第２の筒状部４５とを備えて構成されている。第１の筒状部４３は矩形な筒状に形成されており、第２の筒状部４５も矩形な筒状に形成されており、第１の筒状部４３の筒の中心軸と第２の筒状部４５の筒の中心軸とはお互いが一致しており前後方向に延びている。第１の筒状部４３はアウタハウジング本体部４１から前側に突出しており、第２の筒状部４５はアウタハウジング本体部４１から後側に突出している。

アウタハウジング本体部４１は、たとえば、平板状に形成されており、前後方向で第１の筒状部４３と第２の筒状部４５との間に位置しており、第１の筒状部４３の内部の空間と第２の筒状部４５の内部の空間とを区切っている。

アウタハウジング１７には、インナハイジング設置部５１とインナハウジング係止部５３とカバー係止部５５とが設けられている。また、アウタハウジング本体部４１には、連鎖端子５の第１のタブ部１３が貫通している貫通孔が設けられている。

インナハウジング７は、底壁部５７と側壁部５９とを備えて概ね矩形な桝状に形成されている。側壁部５９は底壁部５７から前側に突出している。また、インナハウジング７には、突出部６１が設けられている。突出部６１は、たとえば横方向の両端部で底壁部５７から後側に突出している。

底壁部５７には、この肉部を前後方向で貫通している貫通孔６３が設けられており、貫通孔６３の前側部位は、連鎖端子５の連鎖部１１が圧入される連鎖部圧入部６９になっている。貫通孔６３の後側部位は、連鎖端子５の第２のタブ部１５が貫通している。連鎖端子５の連鎖部１１が圧入される連鎖部圧入部６９よりも前側の部位には、貫通孔６５が設けられているフェライト２３が設置されるフェライト設置部７１が設けられている。

また、インナハウジング７には、被係止部６７が設けられており、インナハウジング７がアウタハウジング１７に設置されたときに、被係止部６７がインナハウジング係止部５３に係止されるようになっている。そして、インナハウジング７のアウタハウジング１７からの抜け止めがされるようになっている。

連鎖端子５とフェライト２３とがインナハウジング７に設置されている状態では、連鎖部１１が、連鎖部圧入部６９に圧入されている。また上記状態では、第１のタブ部１３がインナハウジング７から前側に突出し、第２のタブ部１５がインナハウジング７から後側に突出している。さらに上記状態では、第１のタブ部１３がフェライト２３の貫通孔６５を貫通しており、第１のタブ部１３がフェライト２３からも前側に突出している。

基板９は、矩形な板状の基板本体部７３と回路パターン７５と電子部品７７とを備えて構成されている。また、基板９は、回路パターン７５の一部が連鎖端子５の第２のタブ部１５の先端部（後端部）に接続されていることで、連鎖端子５に設置されている。また、図５、図６等で示すように、連鎖端子５の第２のタブ部１５の部位２９が基板９から僅かに後側に突出しているだけなので、基板９の後側の面（裏面）に、電子部品７７を設置するためのスペースを確保することが容易になっている。

さらに、前後方向で、連鎖端子５の第２のタブ部１５の先端（後端）が、基板本体部７３の後端の平面と同じところに位置していてもよいし、基板本体部７３の後端の平面より前側に位置していてもよい。基板本体部７３の後端の平面とは、基板本体部７３ぼ厚さ方向の一方の面であって後側を向いている面である。

カバー１９は、第２の筒状部４５の開口部を塞ぐためのカバー本体部８０と、アウタハウジング１７のカバー係止部５５に係止される被係止部７９とを備えて構成されている。カバー１９がアウタハウジング１７に設置されたときに、被係止部７９がカバー係止部５５に係止され、カバー１９のアウタハウジング１７からの抜け止めがされるようになっている。

なお、すでに理解されるように、基板９は、連鎖端子５を介してインナハウジング７に一体的に設置されている。

さらに説明すると、アウタハウジング１７とインナハウジング７とカバー１９とで閉空間８１が形成されている。この閉空間８１内に連鎖端子５の第２のタブ部１５が突出している。この突出している第２のタブ部１５は、アウタハウジング１７とカバー１９とから離れている。基板９は、第２のタブ部１５に接合されているとともに、アウタハウジング１７とカバー１９とから離れている。これにより、基板内蔵コネクタ１の外面に力が加わっても、この力が基板９には到達しないようになっている。

なお、基板内蔵コネクタ１では、アウタハウジング１７とインナハウジング７とがお互いに直接接合されて一体化しており、インナハウジング７と連鎖端子５とがお互いに直接接合されて一体化している。また、基板内蔵コネクタ１では、連鎖端子５と基板９とがお互いに直接接合されて一体化している。

次に、基板内蔵コネクタ１の組立手順について、図８、図９を参照しつつ説明する。

まず、図８（ａ）で示すように、インナハウジング７に連鎖端子５を設置する。この連鎖端子５の設置は、インナハウジング７に対して連鎖端子５を後側に移動することでされる。続いて、図８（ｂ）で示すように、連鎖端子５に基板９を設置する。この基板９の設置は、連鎖端子５に対して基板９を前側に移動することでされる。続いて、図８（ｃ）で示すように、インナハウジング７（インナハウジング組立体２１）にフェライト２３を設置する。このフェライト２３の設置は、インナハウジング組立体２１に対してフェライト２３を後側に移動することでされる。

続いて、図９（ａ）で示すように、インナハウジング７（インナハウジング組立体２１とフェライト２３）をアウタハウジング１７に設置する。このインナハウジング組立体２１の設置は、アウタハウジング１７に対してインナハウジング組立体２１を前側に移動することでされる。続いて、図９（ｂ）で示すように、アウタハウジング１７にカバー１９を設置することで、図９（ｃ）で示すように、基板内蔵コネクタ１を得ることができる。カバー１９の設置は、アウタハウジング１７に対してカバー１９を前側に移動することでされる。

次に、基板内蔵コネクタ１のワイヤハーネス８３への設置について図１２を参照しつつ説明する。

まず、基板内蔵コネクタ１に相手側コネクタ８５を設置する。相手側コネクタ８５からは、電線等の配線８７が延出している。続いて、基板内蔵コネクタ１をテープ８９等の基板内蔵コネクタ設置体を用いて、基板内蔵コネクタ１をワイヤハーネス８３等の被設置材に設置する。なお、基板内蔵コネクタ１のワイヤハーネス８３への設置は、たとえば、テープ８９をワイヤハーネス８３とワイヤハーネス８３に接している基板内蔵コネクタ１とに巻き付けることでされる。

なお、基板内蔵コネクタ１のアウタハウジング１７には、たとえば環状（矩形な筒状）に形成されているアウタハウジング設置部９１が設けられている。この環状のアウタハウジング設置部９１に紐状の設置部材（図示せず）を通し、さらに、上記設置部材をワイヤハーネス８３に縛り付けもしくは巻き付けることで、基板内蔵コネクタ１をワイヤハーネス８３に設置してもよい。

基板内蔵コネクタ１は、連鎖端子５とインナハウジング７と基板９とを備えて構成されている。連鎖端子５は、連鎖部１１と、この連鎖部１１から突出している第１のタブ部１３と、第１のタブ部１３とは異なる方向に連鎖部１１から突出している第２のタブ部１５と、具備している。インナハウジング７には、第１のタブ部１３と第２のタブ部１５が突出するようにして連鎖端子５が設置されている。基板９は、インナハウジング７から突出している第２のタブ部１５に接続されている。

このように構成されていることで、基板９のサイズを小型化することができる。基板９のサイズを小型化することで、基板内蔵コネクタ１の外形を実用的なサイズや形状に収めることができる。

すなわち、連鎖端子５に連鎖部１１を設けることで連鎖端子５を連結端子形態として基板９の回路ジョイント機能を連鎖端子５の連鎖部１１に持たせることで、基板９の任意の位置に端子（第２のタブ部１５）を接続することが可能になる。つまり、基板９および第１のタブ部１３に対する第２のタブ部１５の位置を自由に設定することで、基板９のサイズを小型化することができる。

さらに、連鎖端子５（第２のタブ部１５）と基板９との接続数を最小限にできるので、基板ランド間のピッチを確保することが容易になる。また、第１のタブ部１３に接続される汎用品メスコネクタ（相手側コネクタ）８５との互換性を確保することができる。すなわち、汎用品の相手側コネクタ８５との接続を確保することができる。また、連鎖端子５をインナハウジング７に圧入後、追加で端子の曲げ加工を行う必要がなくなっている。

ここで、比較例に係る基板内蔵コネクタ３０１について図１４から図１６を参照しつつ説明する。

比較例に係る基板内蔵コネクタ３０１は、アウタハウジング３０３とインナハウジング３０５と端子３０７と基板３０９とを備えて構成されている。端子３０７として、細長い四角柱状に形成された金属製の角線材が用いられている。端子３０７は複数設けられており、各端子３０７はインナハウジング３０５にたとえば圧入によって設置されている。端子３０７の一方の端部である第１の端部が、インナハウジング３０５の一方の端面である第１の端面３１１から突出している。また、端子３０７の他方の端部である第２の端部が、インナハウジング３０５の他方の端面である第２の端面３１３から突出している。

基板３０９は端子３０７の第２の端部に設置されている。端子３０７と基板３０９とが設置されているインナハウジング３０５が、アウタハウジング３０３内に設置されている。アウタハウジング３０３には、２つの筒状部３１５、３１７が設けられている。２つの筒状部のうちの一方の筒状部である第１の筒状部３１５内には、端子３０７の、インナハウジング３０５から突出している第１の端部が配置されている。２つの筒状部のうちの他方の筒状部である第２の筒状部３１７内には、端子３０７の、インナハウジング３０５から突出している第２の端部と、基板３０９とが配置されている。

また、基板内蔵コネクタ３０１では、複数本の総ての端子３０７を基板３０９に接続するので、基板３０９に端子３０７を接続するための面積が必要になる。すなわち、複数本の端子３０７の総てを所定の間隔をあけて（所定のピッチで）基板３０９に接続する必要があるので、厚さ方向で見たときの基板の３０９を大きくする必要がある。

基板内蔵コネクタ３０１に接続される相手側コネクタとして、一般的に汎用品が使用されるので、各端子３０７間のピッチを変更して基板３０９の面積を小型化することは困難である。

ところで、基板内蔵コネクタ１では、連鎖端子５の連鎖部１１がインナハウジング７に圧入されることで、連鎖端子５がインナハウジング７に設置されるように構成されている。このように構成されていることで、連鎖端子５をインナハウジング７に圧入するときに、連鎖部１１に荷重を加えればよく、圧入荷重による連鎖端子５（特にタブ部１３、１５）の変形が防止される。

また、基板内蔵コネクタ１では、前後方向で見て、少なくとも一部の第１のタブ部１３の位置と少なくとも一部の第２のタブ部１５の位置とがお互いに異なっている。これにより、第１のタブ部１３の位置に対する第２のタブ部１５の位置が任意に変えられていることになっており、上述した基板９の小型化、汎用品である相手側コネクタ８５の使用が可能になっている。

また、基板内蔵コネクタ１の連鎖端子５は、中途成形品成形工程と連鎖端子成形工程とを得て製造されている。中途成形品成形工程では、細長い平板状の素材３１を打ち抜いて連鎖部形成部３５と複数の第１のタブ部１３と複数の第２のタブ部１５とを備えた中途成形品３３を成形している。連鎖端子成形工程では、中途成形品３３の連鎖部形成部３５の一部を切断する等して連鎖端子５を成形している。これにより、連鎖端子５の製造効率を上げることができる。

なお、上記説明では、平板状の素材３１を打ち抜いたことで連鎖端子５が平板状の所定形状（厚さ方向で見て所定形状）に形成されている。すなわち、連鎖端子５が２次元的な形状に形成されている。これに対して、図１３で示すように、たとえば、連鎖端子５の連鎖部１１を折り曲げる等して、連鎖端子５を３次元的な形状に形成してもよい。

以上、本実施形態を説明したが、本実施形態はこれらに限定されるものではなく、本実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

１ 基板内蔵コネクタ
１１ 連鎖部
５ 連鎖端子
７ ハウジング（インナハウジング）
９ 基板
１３ 第１のタブ部
１５ 第２のタブ部
３１ 素材
３５ 連鎖部形成部
３３ 中途成形品

Claims (4)

1. 連鎖部と、この連鎖部から所定の方向に突出している第１のタブ部と、この第１のタブ部とは異なる方向に前記連鎖部から突出している第２のタブ部と具備する連鎖端子と、
   前記第１のタブ部と前記第２のタブ部が突出するようにして、前記連鎖端子が設置されているハウジングと、
   前記ハウジングから突出している前記第２のタブ部に接続されている基板と、
   を有する基板内蔵コネクタ。
2. 前記連鎖端子は、前記連鎖部が前記ハウジングに係合することで、前記ハウジングに設置されている請求項１に記載の基板内蔵コネクタ。
3. 前記連鎖端子の連鎖部は、所定の一方向に長くなっており、
   前記連鎖端子の第１のタブ部は、１もしくは複数設けられているとともに、前記連鎖部の長手方向とは直交する所定の他の一方向で前記連鎖部の一方の側である第１の側に突出しており、
   前記連鎖端子の第２のタブ部は、１もしくは複数設けられているとともに、前記所定の他の一方向で前記連鎖部の他方の側である第２の側に突出しており、
   前記所定の他の一方向で見ると、少なくとも一部の第１のタブ部の位置と、少なくとも一部の第２のタブ部の位置とが、お互いに異なっている請求項１または請求項２に記載の基板内蔵コネクタ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法であって、
   所定の厚さと所定の幅とを備えた細長い平板状の素材を、この厚さ方向でくり抜いて、前記連鎖部を形成することになる細長い１つの連鎖部形成部と、この連鎖部形成部から突出している複数の前記第１のタブ部と、前記連鎖部形成部から突出している複数の前記第２のタブ部とを備えた中途成形品を成形する中途成形品成形工程と、
   前記中途成形品成形工程で形成された中途成形品の、少なくとも前記連鎖部形成部の一部を切断するかもしくは切り欠くことで、前記連鎖端子を成形する連鎖端子成形工程と、
   を有する基板内蔵コネクタの連鎖端子の製造方法。

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