JP2022033793A - 青果物用調湿材、青果物収納用容器及び青果物の保存方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 青果物の表面が乾燥することを防止しながら、青果物の表面に結露が発生することを防止する、青果物用調湿材及びそれを有する青果物収納用容器を提供する。【解決手段】 透湿防水性フィルムを有する袋と、該袋の内部に保持された水とを有する青果物用調湿材である。【選択図】図１

Description

本発明は、青果物の保存方法に関し、特に青果物の保存中における鮮度維持方法に関する。

青果物の鮮度低下を抑制するための公知技術として、従来から、いわゆる低温・フィルム包装貯蔵が行われている。青果物の包装に使用されているＭＡ（Manufactured Atmosphere）包装資材は防曇性、保湿性、強度、透明性、気体に対するバリア性による包装内部の気体組成の調整、水蒸気に対する部分透過性等を有し、内部の青果物の鮮度を保持する機能を有している。しかし、青果物の乾燥を防止するためにフィルムの透湿性は比較的低く、青果物から蒸散した水分がフィルム内表面に付着して結露水が生じ易い。そして、結露水が青果物の表面に付着する結果、カビ及び腐敗が発生する。表面が濡れる現象に起因する青果物の損失を、以下「濡れ損」という。

そのため、青果物は、鮮度を維持できる期間は短く、賞味できる地理的範囲は狭く、収穫地と販売地が重なる地産地消型とならざるを得ない。例えば他府県への輸送と販売のルートの確立すら困難なものとなっている。

特許文献１には、吸放湿および吸水機能を有するシートを青果物の上下面の少なくとも一方に配置した後、合成樹脂フィルムを使用してこの合成樹脂フィルムが青果物に接触しないように全体を包んで０～１０℃で保存することを特徴とする青果物の鮮度保持方法が記載されている。この方法は、産地で収穫した青果物をフィルム包装で保存ないし輸送する際に生じる青果物の濡れ損を抑制して鮮度を保持することを目的としている。

特許文献２には、二つの外層間に保水層を挟持してなる調湿シートであって、少なくとも一方の外層が透水性及び通気性を有する外層である調湿シートが記載されている。外層に用いる材料としては、不織布、紙、布などが使用される。この調湿シートは、生鮮食品と共に袋に密封して使用される。

特開平１０－１０８６１８号公報 特開２０００－５５５０号公報

しかしながら、従来の調湿シートは、保水層を保持する外層が、例えば、透水性及び通気性を有する等、高い放湿性を示す材料である。つまり、従来の調湿シートにおいて、調湿は、保水層が有する吸湿及び放湿の作用を利用して行うものである。そのため、調湿精度が低く、青果物の周囲で湿度が上昇し易く、青果物の表面が過湿状態になり、結露が発生し、濡れ損が生じてしまう。また、シートが青果物の表面に貼り付き、両者の接触面で変色、傷みが生じる。このような接触に起因する青果物の損失を、以下「触れ損」という。

本発明は上記従来の問題を解決するものであり、その目的とするところは、青果物の表面が乾燥することを防止しながら、青果物の表面に結露が発生することを防止する、青果物用調湿材及びそれを有する青果物収納用容器を提供することにある。

本発明は、透湿防水性フィルムを有する袋と、該袋の内部に保持された水とを有する青果物用調湿材を提供する。

ある一形態においては、エチレンガス分解剤又はエチレンガス吸収剤が前記透湿防水性フィルムに含有されているか、又は前記袋の内部に保持されている。

ある一形態においては、前記透湿防水性フィルムは所定の透湿性を有し、
該透湿性は、青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置いた場合に、該雰囲気の湿度を、青果物の表面に対し実質的に結露が発生しない湿度に調節することができる透湿性である。

ある一形態においては、前記透湿防水性フィルムは、水を封止して２０℃及び密閉環境下に置いた場合、５６％以上の湿度を提供することができる透湿性を有するものである。

ある一形態においては、前記透湿防水性フィルムは、水を封止して２０℃及び密閉環境下に置いた場合、９８．６％未満の湿度を提供することができる透湿性を有するものである。

ある一形態においては、前記青果物用調湿材は、該透湿防水性フィルムを有する袋の内部に保水性材料を有するものである。

ある一形態においては、前記青果物用調湿材は、シートの形状を有するものである。

ある一形態においては、前記青果物用調湿材は、透明性を有するものである。

ある一形態においては、前記青果物用調湿材は、青果物と共通する雰囲気下に置いた場合に、これを置かない場合と比較して青果物の表面の乾燥が防止されるものである。

ある一形態においては、前記青果物用調湿材は、青果物と共通する雰囲気下に置いた場合に、これを置かない場合と比較して青果物の保存期間が延長されるものである。

また、本発明は、前記いずれかの青果物用調湿材を有する青果物収納用容器を提供する。

また、本発明は、前記いずれかの青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置く工程を包含する青果物の輸送又は保存方法を提供する。

ある一形態において、本発明は、透湿防水性フィルムを有する袋と、該袋の内部に保持された水とを有する青果物用調湿シートを提供する。

ある一形態においては、前記青果物用調湿シートは該透湿防水性フィルムを有する袋の内部に保水性材料を有する。

ある一形態においては、前記透湿防水性フィルムは、水を封止して２０℃及び密閉環境下に置いた場合、８７％以上の湿度を提供することができる透湿性を有するものである。

ある一形態においては、前記透湿防水性フィルムは、水を封止して２０℃及び密閉環境下に置いた場合、８９～９９％の湿度を提供することができる透湿性を有するものである。

ある一形態においては、前記青果物は、苺、トマト、ブロッコリー、バナナ、レモン及びマイタケから成る群から選択される少なくとも一種である。

また、本発明は、上記いずれかの青果物用調湿シートを内部に有する青果物保存容器を提供する。

ある一形態においては、前記青果物用調湿シートは、青果物の上面及び下面の少なくとも一方に配置される。

ある一形態においては、前記青果物保存容器は、青果物本体を収容する凹部を有する、柔軟性及び保形性を有する青果物収納シートを内部に有する。

ある一形態においては、前記青果物保存容器は通気性を有している。

また、本発明は、青果物を前記いずれかの青果物保存容器に収納する工程を包含する青果物の保存方法を提供する。

ある一形態においては、前記青果物の保存方法において、保存温度は２～２０℃である。

ある一形態においては、前記青果物の保存方法において、保存湿度は６５％以上である。

本発明の青果物用調湿材は、青果物の表面が乾燥することを防止しながら、青果物の表面に結露及び接触による傷みが発生することを防止する。そのため、本発明の青果物の保存方法では、青果物の濡れ損及び触れ損が発生せず、保存期間が延長される。ここでいう保存期間とは、保存対象である青果物について、賞味可能な鮮度が維持される期間を言う。

本発明の一実施形態である青果物用調湿シートの構成の一例を示した断面図である。 本発明の一実施形態である青果物用調湿シートの構成の他の例を示した断面図である。 本発明の一実施形態である青果物保存容器に青果物を保存した状態の例を示した一部断面図である。（ａ）は青果物の上面に青果物用調湿シートを配置した状態であり、（ｂ）は青果物の下面に青果物用調湿シートを配置した状態である。 本発明の方法により１５日間保存した苺の状態を示した写真である。 本発明の方法により２９日間保存した苺の状態を示した写真である。 本発明の方法により４０日間保存した苺の状態を示した写真である。 本発明の方法により保存した苺の状態を示した写真である。 本発明に準じた方法により２０℃環境にて１週間保存した苺の状態を示した写真である。 本発明に準じた方法により３℃環境にて１週間保存した苺の状態を示した写真である。 本発明に準じた方法により２０℃環境及び調湿シートを設置しないで１週間保存した苺の状態を示した写真である。 保存試験を行う前のバナナの外観を示した写真である。 １５℃下１週間の保存試験を行ったバナナの外観を示した写真である。 バナナを本発明の調湿シートを有する袋状容器に収納した状態を示した写真である。 袋状容器に収納した状態にて１５℃下１週間保存したバナナの外観を示した写真である。

本発明は、透湿防水性フィルムを有する袋と、該袋の内部に保持された水とを有する青果物用調湿材を提供する。「保持」とは、対象物が指定された場所又は状態に保たれることをいう。図１は、本発明の一実施形態である青果物用調湿シートの構成の一例を示した断面図である。青果物用調湿シート１０は、透湿防水性フィルムを有する袋１と、該袋の内部に保持された水２とを有している。

透湿防水性フィルムには、エチレンガス分解剤又はエチレンガス吸収剤が含有されていてよい。エチレンガス分解剤又はエチレンガス吸収剤は、透湿防水性フィルムを有する袋の内部に保持されていてもよい。青果物用調湿材の周囲の雰囲気からエチレンガスを除去することで、青果物を保存又は輸送する際に青果物の鮮度低下を抑制する効果が増強される。

本発明に使用しうるエチレンガスの分解剤の具体例を以下に示す。
１）過マンガン酸カリウムを酸化剤としてシリカ又はゼオライトに担持させた化学反応型エチレン分解剤（例えば、エチレンコントロール0173（商品名）、三愛化成商事株式会社製、e-FRESH（商品名）、もりや産業株式会社製）；
２）活性炭に臭素添着した化学吸着タイプのエチレンの吸収除去剤（例えば、クリスパー（商品名）、大江化学工業株式会社製）；
３）ＴｉＯ_２又はＷＯ_３を使った光触媒分解剤、パラジウム・ニッケル又は白金粒子を担持した固体酸化物触媒分解剤、メソポーラス酸化コバルト又はシリカ担持金属触媒を利用した分解剤、銀イオン担持ゼオライト触媒を利用した分解剤；
４）酸化亜鉛９７．０％以上、有機珪素化合物１．００～１．２０％を含む有機シリカ化合物微量被着酸化亜鉛粉末を含ませた防曇フィルム（例えば、ＭＥ－ＦＲＥＳＨ（商品名）フィルム、表１参照、（株）コバヤシ製）；
５）特殊セラミックを含ませた防曇フィルム（例えば、食鮮フレッシュシート（商品名）、（株）エム・エイ・ティ製）。

本発明に使用しうるエチレンガスの吸着剤の具体例を以下に示す。
１）活性炭（市販の活性炭、吸着容量に限界がある）；
２）大谷石を含ませた防曇フィルムを利用したもの（例えば、愛菜果（商品名）、表１参照、ニプロ(株)製）。

青果物は、一般に、生鮮な野菜及び果実をいう。青果物の具体例には、メロン、スイカ及び瓜類等の果実的野菜；ナス、トマト及びキュウリ等の果菜類；ブロッコリー、カリフラワー及びミョウガ等の花菜類；ヤマノイモ、ショウガ及びワサビ等の根菜類；アスパラガス、セルリー及びレタス等の葉茎菜類；苺、ブルーベリー、ブラックベリー、ラズベリー、クランベリー、桜桃及びグミ等のベリー類；バナナ、林檎、柿、マンゴー、パパイヤ、葡萄、無花果、枇杷、梨、洋梨、キウイフルーツ、桃、スモモ、プルーン及びアケビ等の一般果実類；ポンカン、温州ミカン、夏みかん、ハッサク、ネーブル、グレープフルーツ、レモン及びオレンジ等の柑橘類；マイタケ及びキクラゲ等のきのこ類；等がある。

青果物は、好ましくは、苺等の果実的野菜；トマト等の果菜類；ブロッコリー等の花菜類；バナナ、葡萄及び洋梨等の一般果実類；レモン等の柑橘類；マイタケ等のきのこ類；ヤマノイモ等の根菜類である。

青果物は、ヤングコーン、トウモロコシ、スナップえんどう、オクラ、みずな、みつば等であってもよい。

透湿防水性フィルムは、水等の液体は遮断するが水蒸気等の気体は透過させる性質を有する樹脂フィルムをいう。透湿防水性フィルムを有する袋１は、その少なくとも一部が透湿防水性フィルムであればよい。透湿防水性フィルムを有する袋１は、内部の水が漏出しないように密封する必要がある。透湿防水性フィルムを有する袋１の接合又は密封は、端部又は開口部を結束、接着、ヒートシール等することで行えばよい。

上記青果物用調湿シートを使用することで、青果物を保存する際に、青果物表面に結露が発生する現象を抑制することができる。青果物用調湿シートは、青果物を保存する際に、青果物の上面又は下面の一方に配置して良く、両面に配置しても良い。又、青果物用調湿シートで青果物全体を包んでもよい。また、その際に、青果物用調湿シートは、青果物の表面に接触させてもよい。かかる場合であっても、青果物の保存中に、青果物の表面に水が結露する現象が抑制される。

好ましい一形態において、上記青果物用調湿シートを使用して青果物収納用容器を作製してもよい。かかる容器の一例は、方形の青果物調湿シートが２枚積層され、それらの３辺が接合された構造を有する袋状容器である。袋状容器を構成する、積層された２枚の青果物調湿シートは、そのうちの一枚が、青果物調湿シートとは異なるシート状材料であってもよい。青果物調湿シートとは異なるシート状材料又は板状材料と、その一部に青果物調湿シートを接合して、袋状容器を形成してもよい。少なくとも一部に青果物用調湿シートを有する袋状容器は、複数の青果物をまとめて収納することができ、移動及び保管に利便性を有し、収納した青果物に対して均一及び確実な調湿を提供することができる。

本発明の青果物用調湿材は、青果物の表面に接触することにより水分の双方向への移行を可能とする。そのため、青果物の表面に接触していても調湿がなされ、青果物の水分の飛散による乾燥が防止され、張りやテカリの維持を実現できる。

透湿防水性フィルムは所定の透湿性を有する。透湿防水性フィルムの透湿性が大きい場合、青果物用調湿材が放出する水蒸気の量が多くなり、周囲の雰囲気の湿度が増大する。透湿防水性フィルムの透湿性が小さい場合、青果物用調湿材が放出する水蒸気の量が少なくなり、周囲の雰囲気の湿度が減少する。

青果物を保存又は輸送する際には、青果物及び青果物用調湿材は容器等の外界から区切られた空間内に収納される。かかる状態では、その空間の雰囲気の湿度は、１００％未満の一定の値にて平衡状態になる。その空間の雰囲気の湿度が、１００％以上になると、青果物の表面が過湿状態になり、結露が発生し、濡れ損が生じるため、望ましくない。

青果物用調湿材の周囲の雰囲気の湿度、即ち、平衡状態における湿度は、主として、次の要素に依存して決定される。即ち、１）透湿防水性フィルムの透湿性、２）青果物用調湿材の周囲の雰囲気の密閉性、３）その雰囲気の温度、及び４）青果物の放湿性、である。

透湿防水性フィルムの透湿性が大きいこと、雰囲気の密閉性が高いこと、雰囲気の温度が高いこと、又は青果物の放湿性が大きいことは、青果物用調湿材の周囲の雰囲気の湿度が高い値になる要因である。透湿防水性フィルムの透湿性が小さいこと、雰囲気の密閉性が低いこと、雰囲気の温度が低いこと、又は青果物の放湿性が小さいことは、青果物用調湿材の周囲の雰囲気の湿度が低い値になる要因である。

透湿防水性フィルムの透湿性は、青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置いた場合に、該雰囲気の湿度が、青果物の表面に対し実質的に結露が発生しない湿度に調節される、透湿性である。換言すると、透湿防水性フィルムの透湿性は、該雰囲気の湿度が、青果物の表面に対し実質的に結露が発生しない湿度で平衡に達する、透湿性である。

そうすることで、青果物を保存又は輸送する際に濡れ損が生じ難くなる。「青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置く」とは、青果物用調湿材に接している雰囲気が青果物にも接している状態をいう。

また、透湿防水性フィルムの透湿性は、青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置いた場合に、該雰囲気の湿度が、青果物の表面の乾燥が防止される湿度に調節される、透湿性である。換言すると、透湿防水性フィルムの透湿性は、該雰囲気の湿度が、青果物の表面の乾燥が防止される湿度で平衡に達する、透湿性である。そうすることで、青果物を保存又は輸送する際に青果物の鮮度低下が抑制され、青果物の保存期間が延長される。

１）透湿防水性フィルムの透湿性は、青果物が保存又は輸送される際に使用される、２）青果物用調湿材の周囲の雰囲気の密閉性、３）その雰囲気の温度、及び４）青果物の放湿性を考慮して、適宜決定することができる。

透湿防水性フィルムは、青果物の周囲の雰囲気の湿度を適切な範囲に調節する観点から、例えば、水を封止して室温及び密閉環境下に置いた場合、６２％以上９８．６％未満、好ましくは６７～９６．４％、より好ましくは７３～９６％、更に好ましくは７５～９４％の湿度を提供する透湿性を有するものである。本明細書において、文言「湿度」は相対湿度（％ＲＨ）を意味する。

青果物を保存又は輸送する際に青果物及び青果物用調湿材が収納される空間は、ある程度通気性を有することが望ましい。かかる場合、透湿防水性フィルムは、青果物の周囲の雰囲気の湿度を適切な範囲に調節する観点から、水を封止して室温及び密閉環境下に置いた場合、８７％以上、好ましくは８９～９９％、より好ましくは９０～９６％、更に好ましくは９１～９４％の湿度を提供する透湿性を有するものである。

一方で、青果物及び青果物用調湿材が収納される空間は通気性が制限されていることもある。例えば、青果物の保存又は輸送を行う場合に、通気性が悪いダンボール箱、紙製の箱、プラスチック容器や発泡スチロール箱等で外包する場合が考えられる。通気性が制限された空間では、青果物用調湿材の周囲の雰囲気が過湿になり易く、結露が発生し易くなる。

かかる場合、透湿防水性フィルムは、青果物の周囲の雰囲気の湿度を適切な範囲に調節する観点から、水を封止して室温及び密閉環境下に置いた場合、６２％以上８７％未満、好ましくは６７～８２％、より好ましくは７３～８１％、更に好ましくは７５～７８％の湿度を提供する透湿性を有するものである。

ここでいう透湿防水性フィルムの透湿性は、次の操作を行って測定する。即ち、透湿防水フィルムを三方シールして袋状とし、内部に水を入れた後に開口部をシールする。硝子製デシケーター内にこの水を封止した袋を入れ、温湿度計を設置して、蓋をする。デシケーター内の湿度が一定になるまで、３～７日程度待つ。一定になった湿度（平衡飽和湿度）を温湿度計で測定する。デシケーター内の温度は室温（即ち、20±0.5℃）に維持する。

温湿度計としては、例えば、エンペックス気象計(株)製「ウエザーコムII EX-502」（商品名）を使用することができる。透湿防水フィルムの袋に封止する水には、必要に応じて、吸水性ポリマー等の保水性材料を含有させてもよい。測定される湿度は平衡飽和湿度であり、透湿防水フィルムの袋内の水が保水性材料に保持されていても、影響されない。

透湿防水性フィルムの材質は、具体例として、防湿型セロハンのコートフィルム、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等があるが、これらに限定されない。透湿防水性フィルムは、青果物に接触した場合でも、触れ損を発生させない柔軟性を有することが好ましい。かかる観点から、透湿防水性フィルムの厚さは７０μｍ以下、好ましくは１～３０μｍ、より好ましくは３～１５μｍである。

本発明に使用することができる透湿防水性フィルムの具体例を表１に示す。表１中、外部相対湿度（％）は、本明細書でいう透湿性を意味する。

尚、外部相対湿度９８．６％では、デシケーターの内壁に結露が観察された。

透湿防水性フィルムを有する袋の内部に保持される水の量は、青果物の重量及び保存期間等を考慮して適宜決定される。また、袋内の水には、必要に応じて、例えば、ビタミンC、キトサン、ヒノキやワサビ抽出物成分、酸化チタン、アリルイソチオシアネート、サルファ剤や抗生物質などの抗酸化、抗菌、殺菌、ないし熟成抑制剤を含有させてもよい。

透湿防水性フィルムを有する袋の内部の水の量が多い場合は、青果物用調湿材の形状はソフトなマット状になり、水の量が少ない場合は、青果物用調湿材の形状はシート状になる。

図２は、本発明の青果物用調湿シートの構成の他の例を示した断面図である。青果物用調湿シート１０は、透湿防水性フィルムを有する袋１の内部に水２及び保水性材料３を有している。

保水性材料は、青果物用調湿シートの形状を安定させる、及び透湿防水性フィルムを有する袋が破損した場合に水が飛散すること防止する等の目的で、必要に応じて使用される。保水性材料としては、不織布、紙、布及び吸水性ポリマーフィルム等の保水性シート状材料であってよく、パルプ、綿、繊維、吸水性ポリマー等の保水性無定形材料であってもよい。保水性シート状材料及び保水性無定形材料は、併用してもよい。

青果物の状態を外部から確認可能にするために、保水性材料は、含水状態で透明性を有することが好ましい。また、輸送の費用及び労力を軽減するために、保水性材料は軽量であることが好ましい。

透明性とは、青果物に青果物用調湿シートを被せた状態にした場合に、青果物が存在していることを視覚によって認識できることをいう。青果物用調湿シートの透明性を向上させる観点から好ましくは、青果物調湿シートは、透湿防水性フィルムを有する袋の内部に保水性材料を有しないものである。

軽量及び含水状態での透明性に優れたシート素材として、ベンリーゼ（旭化成（株））が挙げられる。ベンリーゼはセルロースからなる不織布であり、厚さ性状が多彩なので多様な青果物に対応できる。その利用は持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ；Sustainable Development Goals）に合致している。

吸水性ポリマーは食品添加物として利用が可能であることが望ましい。吸水性ポリマーの具体例としては、カルボキシメチルセルロース、アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物、メチルセルロース等の多糖誘導体；微生物多糖（例えばジェランガム）、塊茎多糖（例えばこんにゃくグルコマンナン）、種子多糖（例えばタマリンドシードガム）、海藻多糖（例えばカラギーナン、アルギン酸等）を利用することができる。

青果物保存容器は、青果物が保存される雰囲気を外部環境の雰囲気と区別する目的で使用される。青果物保存容器の形態は、青果物を収納及び貯蔵するのに適切な強度及び取り扱い性を有するものであれば特に限定されず、自立性を有する箱状でも柔軟性を有する袋状でもよく、両者を組み合わせた形式でもよい。

青果物保存容器は、青果物が呼吸するのを阻害しないように、通気性を有する必要がある。また、内部雰囲気の湿度が高くなりすぎて結露が発生することのないように、青果物保存容器には通気口を設けることが好ましい。

青果物保存容器の材質は特に限定されないが、透明性と保持・輸送に耐えることが要件である。例えば、延伸ポリプロピレン、無延伸ポリプロピレン、ポリ乳酸、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、塩化ビニル、ナイロン系樹脂、ポリエステル系樹脂などいずれを用いてもよい。また、ポリエチレンと酢酸ビニル、アクリル、ポリビニルアルコールなどとの共重合物したものやこれらのブレンド物を用いてもよい。また、ポリプロピレンとαオレフィンを共重合したものなどを用いてもよい。ポリ乳酸を使用すればＳＤＧｓに合致する。

本発明の青果物保存容器は、本発明の青果物用調湿シートを内部に有する。好ましい一形態において、本発明の青果物保存容器は、青果物本体を収容する凹部を有し、柔軟性及び保形性を有する青果物収納シートを有する。そのことで、収納される個々の青果物の加湿をより均一に行うことができる。また、例えば、輸送時の振動や揺れにより青果物が互いに当接することで発生する傷みが抑制される。

図３は、本発明の青果物保存容器に青果物を保存した状態の例を示した一部断面図である。青果物保存容器６は上側の壁面に設けられた通気口７を有し、内部に青果物用調湿シート１０及び青果物収納シート５を有する。青果物収納シート５には、青果物４が収納されている。

青果物収納シートの素材は、例えば、柔軟性及び保形性を有する発泡合成樹脂シートであってよい。発泡合成樹脂の例としては、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン等が挙げられる。また、この果実収納シートの素材としては、生卵の収納パックと類似したソフトな紙も使用可能である。

発泡合成樹脂シートの中でも、発泡ポリスチレンシートは、果実表面との相性が良好で、表面の圧迫、こすれによる障害、局部的な過湿、変色、ドリップを発生させ難いので好ましい。例えば、株式会社ＪＳＰが製造した発泡ポリスチレンシート（製品名「スチレンペーパー」）のなかのソフト性が高く表面が美麗なタイプは青果物との接触性に特に優れる。このタイプのシートを利用して、例えば、苺を保存した場合、苺の表面に傷を付けることなく、保存することが可能となる。

本発明の青果物用調湿シートにおいては、透湿防水フィルムが柔軟性を有し、内部に保持されている水がクッション性を有する。そのため、本発明の青果物用調湿シートを青果物収納シートとして使用することも可能である。例えば、青果物保存容器の底面に本発明の青果物用調湿シートを敷き、その上に青果物を収納すればよい。

透湿防水性フィルムの袋は、内部が複数の部屋に仕切られていてもよい。透湿防水フィルムの袋は、例えば、その上側フィルムと下側フィルムとを、線状又は格子状に接着することで、複数の部屋に仕切ることができる。軽量化等の目的で、複数の部屋の一部にのみ水を保持させてもよい。また、部屋により入れる水の量を調節することもできる。そのような場合、青果物用調湿シートの水を含む部屋の部分に青果物を配置することが好ましい。

図３（ａ）は、青果物４の上面に青果物用調湿シート１０を配置した状態である。青果物用調湿シート１０は柔軟性を有するので、青果物４の上面に接触してこれを覆い、自重により青果物の形状に沿って変形している。図３（ｂ）は青果物４の下面に青果物用調湿シート１０を配置した状態である。青果物用調湿シート１０は青果物４の上面及び下面に配置してもよい。

青果物の保存温度は、果実の種類に依存して変わるが、一般には、２～２０℃、好ましくは３～１０℃、より好ましくは３～６℃である。保存温度が２℃未満になると低温障害が生じ易くなる。保存温度が１０℃以上では、温度が高くなるほど保存期間が不十分になり得る。保存温度は保存の期間を通じて実質的に一定の値に維持することが好ましい。

青果物の保存は、一般的には６５％以上、好ましくは８７～９６％、より好ましくは９０～９１％の湿度で行うが、苺等のベリー類では温度－湿度－露点の関係から、３℃下では７０～９６％、好ましくは７２～９４％、より好ましくは７７～９０％の湿度で行う。保存湿度が一般的には６５％未満、苺等のベリー類では７０％未満であると、青果物の表面が乾燥して保存期間が短縮され易く、いずれの青果物においても湿度が９６％を超えると青果物の表面が部分的に結露して濡れ損が発生し易くなる。保存湿度は保存の期間を通じて実質的に一定の値に維持することが好ましい。

以下の実施例により本願発明を更に具体的に説明するが、本願発明は、これらに限定されるものではない。

＜実施例１＞
透湿防水性フィルムの袋として厚み約１０μｍのポリエチレンフィルム（岩谷マテリアル社製「アイラップＵＦ」（商品名））の袋を準備した。上述した方法を使用してこのポリエチレンフィルムの透湿性を測定したところ相対湿度で９１％であった。

上記ポリエチレンフィルムの袋を使用して、次のようにして、青果物用調湿シートを製造した。即ち、厚さ０．３８ｍｍのセルロース繊維製不織布（旭化成社製「ベンリーゼＳＥ８０３」（商品名））を準備し、これを縦２１ｃｍ×横１７ｃｍの寸法に裁断し、上記袋内部に挿入した。更に、水２０ｇを袋内部に入れ、開口部をヒートシールすることで密封して、青果物の下敷き用の調湿シートを作製した。

次いで、厚さ０．１７ｍｍのセルロース繊維製不織布（旭化成社製「ベンリーゼＳＪ１８Ｊ」（商品名））準備し、これを縦２３ｃｍ×横１９ｃｍの寸法に裁断し、上記袋内部に挿入した。更に、水１５ｇを袋内部に入れ、開口部をヒートシールすることで密封して、青果物の上被せ用の調湿シートを作製した。

保存する青果物として、苺（和歌山県産「まりひめ」（商品名））を準備した。苺を収容することができる凹部を有する、柔軟性及び保形性を有する青果物収納シートを備え、上側の壁面に通気口が設けられた青果物保存容器を準備した。青果物保存容器を開け、図３（ｂ）に示される状態に準じて、青果物収納シートの上に、下敷き用の調湿シートを敷いた。次いで、下敷き用の用調湿シートの上に苺を収納し、図３（ａ）に示される状態に準じて、苺の上面に上被せ用の調湿シートを被せて、容器を閉じた。

苺を収納した青果物保存容器を温度３℃、湿度９０～９１％に調節された冷蔵庫に入れた。所定の期間経過後に青果物保存容器を冷蔵庫から取り出し、保存状態を確認した。保存後の果実の外観を図４に示す。（ａ）は１５日間保存後、（ｂ）は２９日間保存後、及び（ｃ）は４０日間保存後を示す。いずれの保存期間の苺の表面にも、結露が発生していなかった。また、保存後の果実の食味を評価し、賞味可能な鮮度が維持されていることを確認した。

青果物保存容器に調湿シートを設置しなかった場合は、１週間保存した時点で、カビによる劣化が保存容器中に蔓延した。

＜実施例２＞
岩谷マテリアル社製「アイラップＵＦ」（商品名）の代わりにＫＤＳクリアイティブ・プロダクツ社製「Ｋｅｅｐｏｄ」（商品名）を使用すること以外は実施例１と同様にして、下敷き用調湿シート及び上被せ用の調湿シートを作製した。実施例１と同様にして、これらを青果物保存容器に設置し、苺を青果物保存容器に収納した。

苺を収納した青果物保存容器を温度３℃、湿度９０～９１％に調節された冷蔵庫に入れて、３週間保存した。保存後の苺の外観を図５に示す。保存後の苺の表面には結露が発生していなかった。また、保存後の果実の食味を評価し、賞味可能な鮮度が維持されていることを確認した。

青果物保存容器に調湿シートを設置しなかった場合は、１週間保存した時点で、カビによる劣化が保存容器中に蔓延した。

＜実施例３＞
保存温度の影響を検証した。岩谷マテリアル社製「アイラップＵＦ」（商品名）の代わりに岩谷マテリアル社製「アイラップPico230」（商品名）を使用すること以外は実施例１と同様にして、下敷き用調湿シート及び上被せ用の調湿シートを作製した。実施例１と同様にして、これらを青果物保存容器に設置し、苺（佐賀県産「ゆめのか苺」（商品名））を青果物保存容器に収納した。

苺を収納した青果物保存容器を温度２０℃、及び３℃の環境下で１週間保存した。保存後の苺の外観を図６に示す。（ａ）は２０℃環境、（ｂ）は３℃環境、（ｃ）は２０℃環境で調湿シートを設置しなかった場合を示す。２０℃で保存した苺は、一部のものに黒化部が認められたが、カビは認められなかった。３℃で保存した苺に関しては、表面に結露が発生しておらず、鮮度が維持されていた。

青果物保存容器に調湿シートを設置せず、２０℃で保存した場合は、１週間以内にカビによる劣化が保存容器中に蔓延した。

＜実施例４＞
透湿防水性フィルムの袋として厚み約１０μｍのポリエチレンフィルム（岩谷マテリアル社製「アイラップＵＦ」（商品名））の袋内部に、３．５～２０ｇの吸水ポリマーゲルを入れ、開口部をヒートシールすることで密封して、調湿シートを作製した。

調湿シートを平坦に広げ、その上に保存する青果物を乗せて、全体を包んだ。調湿シートで包んだ青果物を温度３℃、湿度９０～９１％に調節された冷蔵庫に入れた。所定の期間経過後に青果物を冷蔵庫から取り出した。保存の前後において、青果物の重量及び硬さを測定した。重量及び硬さの測定は、３～５個の試料について行い、これらの平均値を測定値とした。

青果物の重量は鮮度と関係し、収穫したままの状態で大気中に放置すると急速に乾燥し、重量低下が生じる。青果物は一旦乾燥すると、吸湿させて鮮度を復元することは困難である。歩留まりにも関係するので、重量減の幅は小さい程好ましい。

青果物の硬さは鮮度と関係し、熟成により軟化する場合（例えばバナナ、温州ミカンやハッサク等）と乾燥により硬化する場合がある（例えばヤングコーン、オクラやアスパラガス等）。硬さの変化量の幅は小さい程好ましい。

青果物の硬さは、株式会社イマダ製の「フードレオロジーテスターＦＲＴ－５０Ｎ」（商品名）に直径３ｍｍ（Φ３）の棒状プランジャーを設置し、変位速度０．２ｍｍ／ｓの圧縮モードで表面から圧縮し、最大荷重（Ｎ：ニュートン）を圧縮力として、測定した。

試験した青果物の種類及び試験結果を表２及び表３に示す。低温障害を回避する目的で、表２のキュウリは保存温度を１０℃とし、表３の温州ミカン及びハッサクは保存温度を８℃とした。また、バナナの場合は１５℃とした。

＜実施例５＞
透湿防水性フィルムの袋として、厚み約１０μｍのポリエチレンフィルム（岩谷マテリアル社製「アイラップＵＦ」（商品名））の袋内部に、３．５ｇ～２０ｇの吸水ポリマーゲルを入れ、開口部をヒートシールすることで密封して、調湿シート１を作製した。

透湿防水性フィルムの袋として、エチレンガス分解剤を含有する厚み約２０μｍのポリエチレンフィルム（（株）コバヤシ社製「ＭＥ－ＦＲＥＳＨ」（商品名））の袋を準備した。エチレンガス分解剤は、酸化亜鉛９７．０％以上、有機珪素化合物１．００～１．２０％を含むものである。上述した方法を使用してこのポリエチレンフィルムの透湿性を測定したところ相対湿度で７８％であった。上記ポリエチレンフィルムの袋の袋内部に、水３．５ｇ～２０ｇの吸水ポリマーゲルを入れ、開口部をヒートシールすることで密封して、エチレンガス分解フィルムの調湿シート２を作製した。

透湿防水性フィルムの袋として厚み約１０μｍのポリエチレンフィルム（岩谷マテリアル社製「アイラップＵＦ」（商品名））の袋内部に、３．５ｇ～２０ｇの吸水ポリマーゲル、及びエチレンガス吸収剤（大江化学工業社製「クリスパーＨＦ１０」（商品名））１０ｇを１個入れ、開口部をヒートシールすることで密封して、調湿シート３を作製した。

作製した調湿シートを２枚積層し、それらの３辺をヒートシールすることで接合して、各調湿シートからなる袋状容器を作製した。調湿シートからなる袋状容器の中に保存する青果物を収納し、開口部は通気性が保たれるように、隙間を空けて留めるか、軽くシートを束ねる状態にした。内部には袋状容器に収納した青果物を温度３℃、湿度９０～９１％に調節された冷蔵庫に入れた。所定の期間経過後に青果物を冷蔵庫から取り出した。保存の前後において、重量及び硬さを測定した。重量及び硬さの測定は、３～５個の試料について行い、これらの平均値を測定値とした。尚、内部のチェックや写真撮影のための移動を毎日のように行う場合には、移動による痛みを防止するためにコットン製の乾燥したクッション材（６．５ｘ１６．０ｘ０．４ｃｍ）を１枚底に入れた。

試験した青果物の種類及び試験結果を表４に示す。

ここで、図７を参照して、実施例５の試験のうちで、バナナを、１５℃、湿度９０～９１％に調節された冷蔵庫内で１週間保存する試験で得られた結果を説明する。図７ａは、保存前のバナナの外観を示した写真である。このバナナの外観に、鮮度の低下を示すシュガースポット又は黒化は現れていない。図７ｂは、保存する際に調湿シートを適用しなかったバナナの外観を示した写真である。バナナの外観には、明確な多量のシュガースポットが現れ、特に両端部には黒化が認められる。

図７ｃは、保存前のバナナを調湿シート２からなる袋状容器に収納した状態を示した写真である。袋状容器の開口部は中身がこぼれないように縛っているが、隙間を空けており、通気性は保たれている。図７ｄは、袋状容器に収納した状態にて保存したバナナの外観を示した写真である。このバナナの外観に、明確なシュガースポットは現れておらず、黒化の量は少ない。つまり、保存する際に、本発明の調湿シートを有する袋状容器に収納したバナナは、保存中に鮮度が維持されたことが理解される。

１…透湿防水性フィルムを有する袋、
２…水、
３…保水性材料、
４…青果物、
５…青果物収納シート、
６…青果物保存容器、
１０…青果物用調湿シート。

Claims (14)

1. 透湿防水性フィルムを有する袋と、該袋の内部に保持された水とを有する青果物用調湿材。
2. エチレンガス分解剤又はエチレンガス吸収剤が前記透湿防水性フィルムに含有されているか、又は前記袋の内部に保持されている請求項１に記載の青果物用調湿材。
3. 前記透湿防水性フィルムは所定の透湿性を有し、
   該透湿性は、青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置いた場合に、該雰囲気の湿度を、青果物の表面に対し実質的に結露が発生しない湿度に調節することができる透湿性である、請求項１又は２に記載の青果物用調湿材。
4. 前記透湿防水性フィルムは、水を封止して２０℃及び密閉環境下に置いた場合、６２％以上の湿度を提供することができる透湿性を有するものである、請求項１～３のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
5. 前記透湿防水性フィルムは、水を封止して２０℃及び密閉環境下に置いた場合、９８．６％未満の湿度を提供することができる透湿性を有するものである、請求項１～４のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
6. 該透湿防水性フィルムを有する袋の内部に保水性材料を有する請求項１～５のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
7. シートの形状を有する請求項１～６のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
8. 透明性を有する請求項１～７のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
9. 青果物と共通する雰囲気下に置いた場合に、これを置かない場合と比較して青果物の表面の乾燥が防止される請求項１～８のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
10. 青果物と共通する雰囲気下に置いた場合に、これを置かない場合と比較して青果物の保存期間が延長される請求項１～９のいずれか一項に記載の青果物用調湿材。
11. 請求項１～１０のいずれか一項に記載の青果物用調湿材を有する青果物収納用容器。
12. 請求項１～１０のいずれか一項に記載の青果物用調湿材と青果物とを共通する雰囲気下に置く工程を包含する青果物の輸送又は保存方法。
13. 保存温度は２～２０℃である請求項１２に記載の青果物の輸送又は保存方法。
14. 保存湿度は６５％以上である請求項１２又は１３に記載の青果物の輸送又は保存方法。

Images