JP2022026980A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技球を入球部に安定して入球させ、外ガイドレールを適切に取り付けることができる遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機には、遊技球を誘導通路２４に向かう方向（第１方向）またはアウト口２８または一般入賞口２９に向かう方向（第２方向）に振り分ける第１振分装置（第１振分部）だけでなく、誘導通路２４に向かう方向に振り分けられた遊技球を始動口（入球部）２３に入球させる（案内する）方向（第３方向）またはアウト口２８に向かう方向（第４方向）に振り分ける第２振分装置（第２振分部）が設けられている。また、外ガイドレール７１の基端部から先端部に至る範囲が、複数の孔部（案内部）によって遊技盤２０に取り付けられており、これら孔部の個数は、外ガイドレール７１の第１範囲の方が第２範囲よりも多く、第２範囲の方が第３範囲よりも多い。【選択図】図４

Description

本発明は、遊技球を入賞口に誘導する誘導通路を備えている遊技機に関する。

従来、発射装置によって発射された遊技球を始動口（入球部）に誘導する誘導通路を備えた遊技機（パチンコ機）が知られている。この種の遊技機では、遊技領域を流下する遊技球が誘導通路に受け入れられると、受け入れられた遊技球は該誘導通路を経由した後に、始動口の直上に排出されて該始動口に入球可能になっている。例えば特許文献１に記載の遊技機では、遊技盤の遊技領域の略中央に始動口が設けられており、この始動口の上方に誘導通路が配設されている。誘導通路の入口側には、開状態または閉状態に制御される一対の羽根部材が配置されており、誘導通路の出口側には、始動口の真上にて遊技盤の前面側に下方傾斜する傾斜部が形成されている。羽根部材が開状態に制御されているとき、遊技領域を流下する遊技球は両羽根部材の間を通って誘導通路に取り込まれ易くなっている。そして、誘導通路に取り込まれた遊技球は、該誘導通路を通って傾斜部から排出され、排出された遊技球は、始動口の上方に配設された一対の釘の間を通って該始動口に入球可能になっている。

また、従来の一般的な遊技機（パチンコ機）は、発射装置により発射された遊技球を遊技盤の遊技領域に案内可能とする案内通路を有している。例えば特許文献２に記載の遊技機では、発射装置から発射された遊技球を遊技領域の上部にガイドする外ガイドレールと、外ガイドレールの内側に所定間隔を存して対向する内ガイドレールと、が遊技盤の盤面に立設されており、これら外ガイドレールと内ガイドレールとで挟まれた空間が案内通路となっている。

通常、遊技盤は、化粧板と、化粧板の前面に取り付けられるレールベースと、を有しており、このレールベースに外ガイドレールが取り付けられる。具体的には、レールベースは、正面視で円弧状の内周部を有しており、この内周部には所定間隔を存して複数の突出部が設けられている。そして、これら突出部に対応するように、外ガイドレールには複数の孔部が形成されている。外ガイドレールをレールベースに取り付ける際には、外ガイドレールをレールベースの内周部に沿って円弧状に変形させながら、外ガイドレールの孔部にレールベースの突出部を挿入する。これにより、レールベースに対する外ガイドレールの位置決めがなされ、外ガイドレールをレールベースに容易に取り付けることができる。

特開平６－２６９５４３号公報 特開２０１８－８９０７３号公報

しかしながら、特許文献１に記載された遊技機では、誘導通路の傾斜部から排出された遊技球が始動口に安定して入球できない場合があった。つまり、一対の釘の配設状態に依っては、傾斜部から排出された遊技球が釘と衝突して始動口に入球し難くなったり、または釘に衝突することなく始動口に入球し易くなったりすることで、遊技球の始動口への入球頻度にバラつきが発生してしまう虞があった。

また、特許文献２に記載された従来の遊技機では、レールベースの複数の突出部、および外ガイドレールの複数の孔部の配設位置によっては、レールベースに取り付けられた外ガイドレールと発射装置から発射された遊技球との衝突に起因して、外ガイドレールがレールベースからずれてしまう場合があった。そのため、外ガイドレールを適切に取り付けることが望まれていた。

本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球を入球部に安定して入球させることができる遊技機を提供することにある。また、外ガイドレールを適切に取り付けることができる遊技機を提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明は、遊技球を発射する発射装置と、遊技球が流下する遊技領域を有している遊技盤と、を備え、前記遊技盤には、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域に案内可能とする案内通路が設けられており、前記案内通路は、前記遊技盤に取り付けられた外ガイドレールと、その内周側に対向配置された内ガイドレールと、により形成されている遊技機であって、前記遊技領域には、所定の入球部と、遊技球を前記入球部に誘導する誘導通路と、遊技球を前記誘導通路に向かう第１方向または前記第１方向とは異なる第２方向に振り分ける第１振分部と、前記第１方向に振り分けられた遊技球を前記入球部に案内する第３方向または前記第３方向とは異なる第４方向に振り分ける第２振分部とが設けられており、前記外ガイドレールの基端部から先端部に至る範囲は、複数の案内部によって前記遊技盤の所定位置に湾曲した状態で取り付けられており、前記外ガイドレールの基端部から左端部までの範囲を第１範囲とし、前記外ガイドレールの左端部から上端部までの範囲を第２範囲とし、前記外ガイドレールの上端部から先端部までの範囲を第３範囲とすると、前記案内部の個数は、前記第１範囲の方が前記第２範囲よりも多く、前記第２範囲の方が前記第３範囲よりも多い、ことを特徴とする。

本発明によると、遊技球を入球部に安定して入球させることができる。また、外ガイドレールを適切に取り付けることができる。

本実施形態例に係るパチンコ機の外観を示す正面図である。 図１に示すパチンコ機の外観を示す斜視図である。 図１に示すパチンコ機の背面図である。 図１に示すパチンコ機に備えられる遊技盤の正面図である。 図４に示す遊技盤に設けられた導入通路の正面図である。 （ａ）は図４に示す第１振分装置が非可動状態にあるときの正面図であり、（ｂ）は同第１振分装置が可動状態にあるときの正面図である。 図４に示す遊技盤に設けられた第１振分装置、誘導通路および第２振分装置を示す斜視図である。 （ａ）は図４に示す第２振分装置が非可動状態にあるときの断面図であり、（ｂ）は同第２振分装置が可動状態にあるときの断面図である。 図７に示す誘導通路上に設けられた螺旋通路の変形例を示す斜視図である。 図１に示すパチンコ機の本体枠が保持する遊技盤を構成する化粧板、レールベースおよび外ガイドレールの分解斜視図である。 図１０に示すレールベースおよび外ガイドレールが取り付けられた化粧板を示す斜視図である。 図１１の正面図である。 図１１に示す点線で囲まれた領域Ａの拡大図である。 図１３のＢ－Ｂ線断面図である。 図１０に示す外ガイドレールを帯状に延ばしたときの上面図である。 外ガイドレールの孔部が形成されている範囲と、その範囲内に形成されている孔部の個数との関係を示す表である。 図１に示す遊技機の操作ハンドルを含む操作ハンドルユニットの斜視図である。 図１７の分解斜視図である。 （ａ）は図１７に示す操作ハンドルの前面側の斜視図であり、（ｂ）は同操作ハンドルの背面側の斜視図である。 （ａ）～（ｃ）は操作ハンドルの回転操作位置と回転操作角度との関係を示す図である。 （ａ）は操作ハンドルの指掛部と前扉の下端縁および右端縁との関係を示す図であり、（ｂ）は操作ハンドルの指掛部と内枠の下端縁および右端縁との関係を示す図である。 実施例と比較例１～３について、操作ハンドルの回転操作位置に対する回転トルクの大きさを示す図である。 図２２の実測値等をまとめた表である。 第２実施形態例に係るパチンコ機の外観を示す正面図である。 図２４に示すパチンコ機の遊技盤を示す正面図である。 図２４のＣ－Ｃ線断面図である。 （ａ）は遊技球が誘導通路の外周部に沿って移動する場合における図２４のＣ－Ｃ線断面図であり、（ｂ）は遊技球が誘導通路の内周部に沿って移動する場合における図２４のＣ－Ｃ線断面図である。

発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１，２に示すように、本発明の実施形態例に係るパチンコ機（遊技機）Ｐは、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の外枠１と、外枠１に扉状に開閉自在に取り付けられる内枠２と、内枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられる前扉３等を備えている。内枠２は後述する遊技盤（図４参照）を保持しており、前扉３はガラスやプラスチック等からなる透明板４を保持している。透明板４は、前扉３の中央に形成された開口部３ａを塞ぐように前扉３に取り付けられている。

前扉３には、透明板４の下方に遊技球を収容可能な上段受皿５および下段受皿６が設けられており、下段受皿６の右側方に遊技球の発射操作を行うための操作ハンドル７が設けられている。また、前扉３には、透明板４の上方から左側方にかかる部位を囲むように装飾レンズ８が設けられ、透明板４の右上方に回転灯ユニット９が設けられ、回転灯ユニット９の真下であって透明板４の右側方にサイドパネルユニット１０が設けられ、上段受皿５の前面中央に演出操作ボタンユニット１１が設けられ、透明板４の左右下方と上方に複数（本例では４つ）のスピーカ１２ａ～１２ｄが設けられている。

上段受皿５には、パチンコ機Ｐの側方に設置された図示せぬ遊技球貸出装置により貸し出される遊技球や、パチンコ機Ｐの賞球払出装置（図３参照）から払い出される賞球が導かれるようになっており、この上段受皿５が遊技球で一杯になると、その後に貸し出されたり払い出されたりする遊技球は下段受皿６に導かれるようになっている。操作ハンドル７は遊技者が所定方向へ向けて回転操作できるように形成されており、遊技者が操作ハンドル７を回転操作すると、上段受皿５に収容されている遊技球が遊技盤の下方に配設された発射装置（図示せず）に送られる。そして、この発射装置により操作ハンドル７の回転角度に応じた強度で遊技球が発射されるようになっている。なお、操作ハンドル７の詳細については後述する。

装飾レンズ８の内部には複数のＬＥＤ（図示せず）が設けられており、これらＬＥＤが遊技の進行に伴って種々の色や発光パターンで発光するという演出が行われるようになっている。回転灯ユニット９には環状に配置した複数のＬＥＤ（図示せず）が設けられており、各ＬＥＤが配置順に点灯と消灯を繰り返すことにより、恰も回転灯が発光しているような演出を実行できるようになっている。サイドパネルユニット１０は前方に向けて突出するように形成された略長方形薄板状の装飾用装置であって、この装置に内装されたデザインシート（図示せず）の視認性を高めるためのものである。演出操作ボタンユニット１１は、遊技の進行に伴って実行される演出の切り替え等を行えるようになっている。スピーカ１２ａ～１２ｄは、遊技の進行に応じて遊技に関する様々な音を出力するようになっている。

図３に示すように、このパチンコ機Ｐの背面側には、遊技に関する主要な処理を行う主制御基板１３と、主制御基板１３からの指令を受けてスピーカ１２ａ～１２ｄ等の各種演出装置を制御する副制御基板１４と、賞球を上段受皿５に払い出す賞球払出装置１５と、主制御基板１３からの指令を受けて賞球払出装置１５を制御する払出制御基板１６と、操作ハンドル７の回転操作量に応じて発射装置の作動を制御する発射制御基板１７と、大当たり回数等の各種情報を遊技場のホールコンピュータに出力する外部端子基板１８等が設けられている。主制御基板１３には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、予め定められた制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）と、生成された処理情報の一時記憶および記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory）等が実装されており、このＣＰＵがＲＯＭに格納された各種プログラムやデータを読み込んで実行することにより、遊技に関する主要な処理が行われる。

また、主制御基板１３は、後述する第１振分装置を開閉動作させる第１ソレノイド、および後述する第２振分装置を開閉動作させる第２ソレノイドと電気的に接続されている。パチンコ機Ｐに電源が投入されている状態では、常時、主制御基板１３に実装されたＣＰＵは、第１ソレノイドに第１振分装置を開閉動作させるように制御するとともに、第２ソレノイドに第２振分装置を開閉動作させるように制御する。

主制御基板１３に実装されたＲＯＭには、第１振分装置および第２振分装置の開閉動作のパターンが規定された開閉テーブルが記憶されている。主制御基板１３のＣＰＵは、この開閉テーブルを参照して、第１振分装置および第２振分装置の開閉動作を非周期的なパターンとなるように制御する。この開閉テーブルは、第１振分装置および第２振分装置の双方について複数種類の異なる開放時間と閉鎖時間とが設定されたパターンを規定している。なお、上記の非周期的なパターンとは、以下に説明するような開放時間（後述の（Ａ１）～（Ａ３）等）および閉鎖時間（後述の（Ｂ１）～（Ｂ３）等）を規定した開閉テーブルを参照することにより実現されるパターンであって、一定期間の遊技においては周期性を有しつつも、実質的にはランダムな開閉動作パターンであり、遊技者には予測不可能になっている。

例えば、開放時間だけが複数種類の異なるパターンとして規定されている場合、「（Ａ１）０．５秒間の開放時間」→「（Ｂ１）０．５秒間の閉鎖時間」→「（Ａ２）１秒間の開放時間」→「（Ｂ２）０．５秒間の閉鎖時間」→「（Ａ３）０．８秒間の開放時間」→「（Ｂ３）０．５秒間の閉鎖時間」となり、（Ａ１）から（Ｂ３）までが１つの周期となる。

さらに、閉鎖時間だけが複数種類の異なるパターンとして規定されている場合、「（Ａ１）０．２秒間の開放時間」→「（Ｂ１）０．４秒間の閉鎖時間」→「（Ａ２）０．２秒間の開放時間」→「（Ｂ２）１秒間の閉鎖時間」→「（Ａ３）０．２秒間の開放時間」→「（Ｂ３）０．７秒間の閉鎖時間」となり、（Ａ１）から（Ｂ３）までが１つの周期となる。

さらに、開放時間および閉鎖時間の両方が複数種類の異なるパターンとして規定されている場合、「（Ａ１）０．１秒間の開放時間」→「（Ｂ１）０．５秒間の閉鎖時間」→「（Ａ２）０．１５秒間の開放時間」→「（Ｂ２）０．４５秒間の閉鎖時間」→「（Ａ３）０．２秒間の開放時間」→「（Ｂ３）０．４秒間の閉鎖時間」となり、（Ａ１）から（Ｂ３）までが１つの周期となる。

このように、開放時間および閉鎖時間のうち少なくとも一方が複数種類の異なるパターンとして規定されているため、主制御基板１３のＣＰＵはこれらのパターンを参照することにより、第１振分装置および第２振分装置を一定の周期による動作を実現しつつもランダムなパターンで動作しているかのような制御をしている。また、主制御基板１３のＣＰＵは、第１振分装置２５と第２振分装置２６とで異なる開閉テーブルを参照したり、同一の開閉テーブルを異なるタイミングで参照することにより、第１振分装置２５および第２振分装置２６の動作を非同期で実行可能になるように制御している。

次に、図４を参照して本実施形態例の遊技盤について説明する。なお、以下においては、遊技盤に形成された遊技領域の右打ち領域については詳細な説明は省略する。図４に示す遊技盤２０は、内枠２に収納・保持されており、透明板４（図１，２参照）を介して目視可能になっている。遊技盤２０は発射装置によって発射された遊技球が流下する遊技領域２１を有している。遊技領域２１は、遊技盤２０の下方に配設された発射装置（図示せず）の発射強度に応じて遊技球の進入度合いを互いに異にする左打ち領域２１Ａおよび右打ち領域２１Ｂを含んでいる。左打ち領域２１Ａはパチンコ機Ｐに正対した遊技者から見て遊技盤２０の左側に位置し、右打ち領域２１Ｂは同遊技者から見て遊技盤２０の右側に位置している。

遊技盤２０には、内ガイドレール７０および外ガイドレール７１が固定されており、これら内ガイドレール７０と外ガイドレール７１とによって発射装置により発射された遊技球を遊技盤２０の遊技領域２１に案内可能とする湾曲形状の案内通路７３が形成されている。外ガイドレール７１は、遊技盤２０の下端部の中央よりも左側の位置から湾曲して遊技盤２０の左端部まで延びるとともに、この左端部から湾曲して遊技盤２０の上端部まで延び、さらに、この上端部から湾曲して遊技盤２０の右上部まで延びている（図１０等参照）。具体的には、外ガイドレール７１は、遊技盤２０の下端部の中央よりも左側の位置から左端部に至る範囲において下に凸となるように湾曲しており、遊技盤２０の左端部から上端部を経由して右上部に至る範囲において上に凸となるように湾曲している。

一方で、内ガイドレール７０は、外ガイドレール７１よりも遊技領域２１の内側に設けられており、外ガイドレール７１の一部と対向するように配置されている。具体的には、内ガイドレール７０は、外ガイドレール７１の基端部と対向する位置から外ガイドレール７１の左端部に対向する範囲において下に凸となるように湾曲しており、外ガイドレール７１の左端部から左上部に対向する範囲において僅かに上に凸となるように湾曲している。

このように、外ガイドレール７１および内ガイドレール７０が遊技盤２０に設けられていることから、左打ち領域２１Ａには、所定の発射強度未満で発射された遊技球が進入し、右打ち領域２１Ｂには、所定の発射強度以上で発射された遊技球が進入することとなる。なお、外ガイドレール７１には、遊技盤２０に対する取り付け用の複数の孔部が形成されているが、この詳細については後述する。

遊技領域２１には、遊技球の入球が大当たり抽選の実行契機となる始動口（入球部）２３と、遊技球を始動口２３に誘導する誘導通路２４と、誘導通路２４の入口に遊技球を受け入れ可能にする第１振分装置（第１振分部）２５と、誘導通路２４の出口から排出される遊技球を始動口２３に入球可能にする第２振分装置（第２振分部）２６とが設けられている。誘導通路２４は、第１振分装置２５の下流側に設けられた螺旋通路６０と、螺旋通路６０の下流側に設けられたステージ通路６１とを有している。螺旋通路６０は、第１振分装置２５から誘導通路２４内に受け入れられた遊技球を螺旋状に転動させるようになっている。ステージ通路６１は、螺旋通路６０から排出された遊技球を左右方向に転動させるようになっている。

また、遊技領域２１には、遊技球を第１振分装置２５に導く導入通路２７と、遊技球を遊技盤２０の背面側に排出するアウト口２８と、始動口２３の左側方に設けられ、所定個数（例えば４個）の賞球を払い出し可能にする一般入賞口２９と、遊技に関する各種演出を表示する演出表示装置３０とが配設されている。なお、図示は省略されているが、このパチンコ機Ｐにおいては、遊技領域２１の左打ち領域２１Ａにおいて、複数の釘が導入通路２７よりも上流側に設けられた左上領域Ａ、およびステージ通路６１と一般入賞口２９との間に挟まれた左下領域Ｂにそれぞれ配設されている。

操作ハンドル７が遊技者によって任意角度に回転操作されると、発射装置が上段受皿５に貯留された遊技球を遊技領域２１に向けて連続的に打ち出すようになっている。例えば大当たり遊技が行われていないとき、遊技者は遊技領域２１の左上領域Ａに向かって遊技球を打ち出すように発射装置を操作し、打ち出された遊技球は、左上領域Ａに配設された複数の釘に衝突し、不規則に運動しながら導入通路２７に向かって流下していく。

導入通路２７は、図５に示すように、上下方向に延びるように形成されており、左上領域Ａから流下した遊技球を誘導通路２４の入口側に配設されている第１振分装置２５に導くようになっている。この導入通路２７は、左右両側に立設されている左側壁部２７ａおよび右側壁部２７ｂと、これらの間に立設されている複数の突起部２７ｃとを有しており、遊技球２個分に相当する通路幅を確保している。導入通路２７に至った遊技球は、突起部２７ｃに対して左側通路または右側通路を流下したり、これら通路を入れ替えながら流下して第１振分装置２５に到達する。

第１振分装置２５は、図示せぬ第１ソレノイド（駆動源）によって動作する電動役物であり、釘を有していない領域に配設されている。第１ソレノイドは、円筒状のコイル内に配置された固定鉄芯やこの固定鉄芯の下方に配置された可動部材等から構成され、コイルに電流を流したときに発生する磁場によって、可動部材を固定鉄芯に吸い寄せるように動作させる公知のアクチュエータである。

第１振分装置２５は、図６に示すように、前記第１ソレノイドにリンク機構（図示せず）を介して連結された可動片２５ａを有している。この可動片２５ａは、遊技盤２０の盤面に対して垂直な軸２５ｂを中心として回動することが可能となっている。

第１ソレノイドに通電されていないとき、可動片２５ａは図６（ａ）に示す非可動状態にある。この状態では、誘導通路２４の入口は可動片２５ａによって塞がれており、遊技球は誘導通路２４に受け入れられないようになっている。そして、受け入れられなかった遊技球は、遊技盤２０の左下領域Ｂを通ってアウト口２８または一般入賞口２９に向かう方向（第２方向）に振り分けられるようになっている。なお、このとき、遊技球は始動口２３には入球しないようになっている。ただし、受け入れられなかった遊技球のうちのわずかは、始動口２３に入球するように構成されてもよい。

一方、第１ソレノイドに通電されているとき、可動片２５ａは図６（ａ）に示す非可動状態から反時計回りに回動し、図６（ｂ）に示す可動状態にある。この状態では、誘導通路２４の入口は可動片２５ａによって露呈されているとともに、可動片２５ａが遊技球を誘導通路２４に案内可能になっており、遊技球は誘導通路２４に受け入れられ易くなっている。そして、受け入れられた遊技球は、誘導通路２４に向かう方向（第１方向）に振り分けられるようになっている。なお、図６（ｂ）に示す可動片２５ａの先端部と該先端部に対して左方に配置された壁部２５ｃとの間には、遊技球１個分に相当する通路幅が確保されており、この間を通った遊技球は遊技盤２０の左下領域Ｂを通ってアウト口２８または一般入賞口２９に向かう方向に導かれるようになっている。ただし、図６（ｂ）に示す可動状態では、ほとんどの遊技球が誘導通路２４に向かう方向に導かれるようになっている。また、図６（ｂ）に示す可動状態が終了すると、可動片２５ａは時計回りに回動し、図６（ａ）に示す非可動状態に戻るようになっている。

第１振分装置２５が遊技球を誘導通路２４に向かう方向に振り分ける割合は、可動片２５ａの開放時間および閉鎖時間を調整することにより、任意に設定することができる。例えば導入通路２７から１００球の遊技球が流下した場合に、第１振分装置２５は、２５球の遊技球を誘導通路２４に向かう方向に振り分けるようにし、７５球の遊技球をアウト口２８または一般入賞口２９に向かう方向に振り分けるようにしてもよい。

図７に示すように、誘導通路２４に向かう方向に振り分けられた遊技球は、第１振分装置２５から下方に落下して螺旋通路６０に受け入れられた後に、螺旋通路６０を螺旋状に転動する。この際に遊技球はスピードが緩められて、遊技者はその挙動を見て遊技を楽しむことができる。螺旋通路６０の中央には排出孔が形成されており、遊技球はこの排出孔からステージ通路６１に排出される。

ステージ通路６１は、螺旋通路６０の下方から遊技領域２１の中央に向かって右下がりに傾斜しており、その最下部に案内口６２を有している。ステージ通路６１は、この案内口６２を介して第２振分装置２６と連通している。第２振分装置２６の下方には始動口２３が配設されており、第２振分装置２６は、ステージ通路６１から案内口６２を通った遊技球を始動口２３に入球可能にしている。なお、第２振分装置２６および始動口２３の前方には、これらを目視可能な透明カバー５３が取り付けられている。この透明カバー５３の背面側には、第２振分装置２６と始動口２３との間に位置する屋根型形状の阻止板５４が設けられており、この阻止板５４よりも下方の左右位置には一対の風車５５が設けられている。

第２振分装置２６は図示せぬ第２ソレノイド（駆動源）によって動作する電動役物であり、この第２振分装置２６も釘を有していない領域に配設されている。第２ソレノイドは、上述した第１ソレノイドと同様に、可動部材を固定鉄芯に吸い寄せるように動作させる公知のアクチュエータである。

第２振分装置２６は、図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２ソレノイドにリンク機構（図示せず）を介して連結された可動片２６ａを有している。この可動片２６ａは、遊技盤２０の盤面に対して水平な軸２６ｂを中心として回動することが可能となっている。

第２ソレノイドに通電されていないとき、可動片２６ａは図８（ａ）に示す非可動状態にある。この状態では、可動片２６ａはステージ通路６１の案内口６２から落下した遊技球と衝突する突出位置にあり、始動口２３への入球経路はこの可動片２６ａによって阻止されているため、遊技球は始動口２３に受け入れられないようになっている。そして、受け入れられなかった遊技球は、阻止板５４上に落下した後に風車５５に衝突してアウト口２８に向かう方向（第４方向）に振り分けられるようになっている。なお、風車５５に衝突した遊技球は、始動口２３に入球しないようになっている。ただし、風車５５に衝突した遊技球のうちのわずかは、始動口２３に入球するように構成されてもよい。

一方、第２ソレノイドに通電されているとき、可動片２６ａは図８（ａ）に示す非可動状態から時計回りに回動して図８（ｂ）に示す可動状態にある。この状態では、可動片２６ａはステージ通路６１の案内口６２から落下した遊技球と衝突しない退避位置にあり、始動口２３への入球経路はこの可動片２６ａによって露呈されているため、遊技球を始動口２３に入球させる（案内する）方向（第３方向）に振り分けるようになっている。なお、図８（ｂ）に示す可動状態が終了すると、可動片２６ａは反時計回りに回動し、図８（ａ）に示す非可動状態に戻るようになっている。

第２振分装置２６が遊技球を始動口２３に入球させる方向に振り分ける割合は、可動片２６ａの開放時間および閉鎖時間を調整することにより、任意に設定することができる。例えば上述したように第１振分装置２５で１００球のうち２５球の遊技球が誘導通路２４に向かう方向に振り分けられた場合、６球の遊技球を始動口２３に入球させる方向に振り分けるようにし、１９球の遊技球をアウト口２８に向かう方向に振り分けるようにしてもよい。

以上説明したように、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐには、遊技球を誘導通路２４に向かう方向（第１方向）またはアウト口２８もしくは一般入賞口２９に向かう方向（第２方向）に振り分ける第１振分装置（第１振分部）だけでなく、誘導通路２４に向かう方向に振り分けられた遊技球を始動口（入球部）２３に入球させる（案内する）方向（第３方向）またはアウト口２８に向かう方向（第４方向）に振り分ける第２振分装置（第２振分部）が設けられている。そのため、誘導通路２４から排出された遊技球が始動口２３に入球する頻度のバラつきを軽減することができるので、遊技球を始動口２３に安定して入球させることができる。

また、本実施形態例では、第１振分装置２５および第２振分装置２６は、第１ソレノイド（駆動源）および第２ソレノイド（駆動源）によって動作する電動役物であるので、パチンコ機Ｐの出荷する前の設計段階において、第１振分装置２５の可動片２５ａおよび第２振分装置２６の可動片２６ａの開閉動作のパターンが規定された開閉テーブルを変更するだけで、始動口２３への入球頻度を種々の値に容易に変更することができる。

また、本実施形態例では、第１振分装置２５の可動片２５ａおよび第２振分装置２６の可動片２６ａの動作は、非同期で実行可能であるので、これら可動片２５ａ，２６ａの開閉動作パターンを予測して遊技球を発射するようなゴト行為（所謂タイミング打法）の対策を講じることができる。

また、本実施形態例では、遊技領域２１の左打ち領域２１Ａにおいて、複数の釘が配設されているのは、図４に示す左上領域Ａと左下領域Ｂだけであり、誘導通路２４の入口に設けられた第１振分装置２５、誘導通路２４、および誘導通路２４の出口に設けられた第２振分装置２６の周辺には、釘が一切配設されていない。また、第２振分装置２６の下方に設けられた始動口２３の周辺にも、釘が一切配設されていない。すなわち、誘導通路２４の入口から始動口２３に至る通路には、釘が一切配設されていない構成となっている。そのため、遊技球が始動口２３に入球する頻度を調整できる構成は、第１振分装置２５および第２振分装置２６だけである。したがって、第１振分装置２５の可動片２５ａおよび第２振分装置２６の可動片２６ａの開閉動作のパターンが規定された開閉テーブルを変更すれば、始動口２３の入球頻度に関するあらゆる設定を実現することができるので、遊技盤２０に配設された釘を調整する必要がなく、設計を容易に行うことができる。

また、本実施形態例では、ステージ通路６１の上流側に螺旋通路６０が設けられており、第１振分装置２５によって誘導通路２４に受け入れられた遊技球が、螺旋通路６０で１球ずつスピードを緩めながら螺旋状に転動した後、ステージ通路６１に排出されるようになっている。そのため、誘導通路２４に受け入れられた遊技球が即時にステージ通路６１に進入してしまうことはなく、ステージ通路６１上で遊技球同士が衝突しないようになっている。したがって、ステージ通路６１上で遊技球同士が衝突することに起因する始動口２３への入球頻度のバラつきを防止できる。

なお、上記実施形態例では、ステージ通路６１の上流側に螺旋通路６０を設けているが、螺旋通路６０を設ける代わりに、例えばクルーンを採用してもよい。図９に示すように、クルーン６３は、皿形状に形成されており、外周部から中央部に向かって下方に傾斜する傾斜面６３ａと、傾斜面６３ａの中央に形成された排出孔６３ｂとを有している。このクルーン６３では、第１振分装置２５によって誘導通路２４に受け入れられた遊技球を傾斜面６３ａ上で転動させた後に、排出孔６３ｂからステージ通路６１に排出するようになっている。このように構成されたクルーンを採用した場合であっても、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。

また、上記実施形態例では、本発明の第１振分部および第２振分部の例として、第１振分装置２５および第２振分装置２６を挙げて説明をしたが、これに限られない。例えば第１振分装置２５および第２振分装置の代わりに、複数の排出孔を有した第１クルーンおよび第２クルーンを採用してもよい。この場合、第１クルーンでは、複数の排出孔のうち一の排出孔に遊技球が入球すると、該遊技球を誘導通路２４に向かう方向に振り分けるようにし、複数の排出孔のうち他の排出孔に遊技球が入球すると、該遊技球をアウト口２８または一般入賞口２９に向かう方向に振り分けるようにすればよい。また、第２クルーンでは、複数の排出孔のうち一の排出孔に遊技球が入球すると、該遊技球を始動口２３に入球させる方向に振り分けるようにし、複数の排出孔のうち他の排出孔に遊技球が入球すると、該遊技球をアウト口２８に向かう方向に振り分けるようにすればよい。このような構成によっても、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。

また、上記実施形態例では、第１振分装置２５は可動片２５ａを有する構成となっており、第２振分装置２６は可動片２６ａを有する構成となっていたが、これに限られない。例えば第１振分装置２５および第２振分装置２６はそれぞれ、一対の羽根部材を有する構成であってもよい。また、可動片２５ａ，２６ａや一対の羽根部材の形状は、特に限定されることはなく、種々の形状を採用することができる。

また、上記実施形態例では、誘導通路２４の入口側に第１振分装置２５を設け、誘導通路２４の出口側に第２振分装置２６を設けた構成であったが、これに限られない。例えば第１振分装置２５および第２振分装置２６の代わりに複数の釘を配設してもよい。この場合、誘導通路２４の入口側に配設された複数の釘によって、遊技球を誘導通路２４に向かう方向、またはアウト口２８もしくは一般入賞口２９に向かう方向に振り分けるようにし、誘導通路２４の出口側に配設された複数の釘によって、遊技球を始動口２３に入球させる方向またはアウト口２８に向かう方向に振り分けるようにすればよい。このような構成によっても、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。

また、上記実施形態例では、遊技盤２０の盤面に対して左側の領域（左打ち領域２１Ａ）に第１振分装置２５および第２振分装置２６を設けた構成であったが、これに限られない。例えば、遊技盤２０の盤面に対して右側の領域（右打ち領域２１Ｂ）に第１振分装置２５および第２振分装置２６を設けた構成であってもよい。また、左打ち領域に第１振分装置２５および第２振分装置２６を設けるとともに、右打ち領域に第３振分装置および第４振分装置を設けた構成であってもよい。この場合、各振分装置は、異なる振分構造であってもよいし、同じ振分構造であってもよいし、一部が同じ振分構造であってもよい。このようにすれば、バリエーション豊かな遊技を実現可能になり、遊技性を向上させることができる。

また、上記実施形態例では、パチンコ機Ｐに電源が投入されている状態では、常時、主制御基板１３のＣＰＵが、第１振分装置２５および第２振分装置２６をランダムなパターンで動作させるように制御していたが、これに限られない。例えば、複数種類の遊技状態を設け、これら遊技状態の種類によって、第１振分装置２５および第２振分装置２６の動作態様（動作パターン）を変更させるようにしてもよい。この場合、両振分装置の動作態様を変更させてもよいし、一方の振分装置の動作態様のみを変更させてもよい。なお、複数種類の遊技状態としては、例えば通常状態、時短状態、および高確状態等が挙げられる。このようにすれば、各遊技状態において、第１振分装置２５および第２振分装置２６の動作パターンに遊技者の興味を惹きつけることが可能になり、興趣に富んだ遊技を実現することができる。

また、上記実施形態例では、第１振分装置２５および第２振分装置２６の開閉動作パターンを制御するために、開放時間および閉鎖時間のうち少なくとも一方が複数種類の異なるパターンとして規定された開閉テーブルを用意していたが、これに限られない。例えば、パチンコ機Ｐが遊技者に対する有利度合いが異なる複数段階（例えば６段階）の設定の何れかに変更可能に構成されている場合、開放時間または閉鎖時間が上記のように複数種類の異なるパターンとして規定されるとともに、設定値に応じて開放時間および閉鎖時間が規定された開閉テーブルを用意してもよい。

具体的には、設定値が高くなるほど平均の開放時間が長くなるとともに平均の閉鎖時間が短くなるようにする一方、設定値が低くなるほど平均の開放時間が短くなるとともに平均の閉鎖時間が長くなるような開閉テーブルを用意すればよい。ここで、平均の開放時間とは、上記実施形態例における開閉テーブルの説明で示したような（Ａ１）～（Ａ３）の開放時間の平均を意味しており、平均の閉鎖時間とは、同（Ｂ１）～（Ｂ３）の閉鎖時間の平均を意味している。なお、（Ａ１）～（Ａ３）の数は、３つに限られることなく、２つ以上の任意の数（（Ａ１）～（ＡＮ）、Ｎ：２以上の自然数）だけ設けることができる。また、（Ｂ１）～（Ｂ３）の数についても、設定された開放時間の数に合わせて任意の数（（Ｂ１）～（ＢＮ）、Ｎ：２以上の自然数）だけ設けることができる。このようにすれば、設定を変更可能に構成された遊技機においても、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。また、上述したように、誘導通路２４の入口から始動口２３に至る通路には、釘が一切配設されていない構成となっているので、釘の配設状態によって始動口２３への入球頻度に影響が生じることなく、純粋に、設定された設定値のもとで遊技者は安心して遊技を楽しむことができる。

また、上記実施形態例では、第１振分装置２５と第２振分装置２６の双方をランダムなパターンで動作させながら、これらの動作を非同期で実行可能にしていたが、これに限られない。例えば、第１振分装置２５および第２振分装置２６の何れか一方を一定のパターンで動作させる一方で、第２振分装置２６および第２振分装置２６の何れか他方をランダムなパターンで動作させてもよい。このようにしても、第１振分装置２５および第２振分装置２６の動作を非同期で実行可能になり、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。

また、上記実施形態例では、入球部の例として始動口２３（第１始動口、所謂ヘソ）を例に挙げて説明したが、これに限られない。例えば第２始動口、大入賞口、一般入賞口、もしくはこれらの球検知センサが配設された通過口、またはゲート等の通過領域であってもよい。

次に、遊技盤２０に取り付けられた外ガイドレール７１の詳細な構成について、図１０～図１６を参照して説明する。以下においては、図中に示してある軸の方向に基づいて、上下、左右、および前後方向を規定するものとする。

図１０に示すように、遊技盤２０は、化粧板７４と、化粧板７４の前面７４ａに取り付けられるレールベース７５と、レールベース７５に取り付けられる外ガイドレール７１と、を有している。なお、図１０には示していないが、外ガイドレール７１の内側には内ガイドレール７０（図４参照）が配設され、化粧板７４に対してレールベース７５、外ガイドレール７１および内ガイドレール７０が取り付けられることにより、遊技盤２０の盤面に前述した案内通路７３（図４参照）が形成される。

化粧板７４には、その前面７４ａに図４に示した第１振分装置２５や第２振分装置２６等を含む各種部材が配設される。レールベース７５は樹脂により形成されており、その内周面７５ａは図１１に示すように正面視において円弧状に湾曲している。内周面７５ａの基端側には、外ガイドレール７１の基端部７１ａを支持する基端支持部７５０ａが形成されており、内周面７５ａの先端側には、外ガイドレール７１の先端部７１ｂを支持する先端支持部７５０ｂが形成されている。内周面７５ａにおける基端支持部７５０ａと先端支持部７５０ｂとの間には、図１０，１１に示すように、複数（本実施形態例では５つ）のボス７５ｂが形成されている。複数のボス７５ｂは、これらの配置間隔が均等にならないように形成されている。複数のボス７５ｂの各々が、外ガイドレール７１の後述する孔部に挿入可能になっている。

外ガイドレール７１は、弾性および屈曲性を有する帯状の金属板から構成されており、レールベース７５の内周面７５ａに沿って取り付けられる。つまり、外ガイドレール７１は、レールベース７５を介して遊技盤２０（化粧板７４）に取り付けられることになる。外ガイドレール７１の基端部７１ａは、Ｌ字状に屈曲しており、レールベース７５の基端支持部７５０ａに嵌め込まれて支持される。また、外ガイドレール７１の先端部７１ｂは、Ｕ字状に屈曲しており、レールベース７５の先端支持部７５０ｂに嵌め込まれて支持される。

外ガイドレール７１の基端部７１ａと先端部７１ｂとの間には、略横長楕円状の複数（本実施形態例では５つ）の孔部（案内部）７１ｃが形成されている。各孔部７１ｃは、図１１，１３に示すように、レールベース７５の内周面７５ａに形成されたボス７５ｂに挿入可能となっている。複数の孔部７１ｃは、外ガイドレール７１の基端部７１ａから先端部７１ｂに至る範囲を円弧状に湾曲させた状態で遊技盤２０に取り付けるための取付位置に案内する機能を有している。よって、複数の孔部７１ｃをボス７５ｂに挿入することにより、外ガイドレール７１を遊技盤２０の予め定められた取付位置に取り付けることができる。

また、複数の孔部７１ｃのうち隣り合う孔部７１ｃ同士の間隔は、隣り合うボス７５ｂ同士の間隔に対応しており、均等にならないように設定されている。例えば隣り合う孔部７１ｃ同士の間隔を、外ガイドレール７１の基端部７１ａ側から順に間隔Ｄ１、間隔Ｄ２、間隔Ｄ３、間隔Ｄ４とすると、これらの長さの関係は、Ｄ１＜Ｄ３＜Ｄ２＜Ｄ４となっている。

また、図１４に示すように、複数の孔部７１ｃは、前後方向において、外ガイドレール７１における化粧板７４に近い側に形成されている。そのため、遊技球が外ガイドレール７１に沿って移動している際に、この遊技球と、孔部７１ｃおよびボス７５ｂとが接触しないようになっている。したがって、外ガイドレール７１に沿って移動している遊技球と、孔部７１ｃおよびボス７５ｂとが干渉することを防止して、当該遊技球を円滑にガイドすることができる。また、外ガイドレール７１に沿って移動する遊技球の軌道を安定させることができるので、始動口２３等を含む各種の入賞口に対する入賞率を設計値通りとした遊技を提供することができる。

また、図１４において黒矢印で示すように、レールベース７５の内周面７５ａは、後方から前方に向かうにつれて右方に若干傾斜している。そして、このレールベース７５の内周面７５ａに沿って配置されている外ガイドレール７１も、後方から前方に向かうにつれて右方に若干傾斜している。そのため、遊技球が、外ガイドレール７１に沿って移動している際に、遊技盤２０の正面に配置されている透明板４（図１，２参照）と衝突し難くすることができ、透明板４を適切に保護することができる。

次に、外ガイドレール７１の遊技盤２０（レールベース７５）への取付作業について説明する。

最初に、外ガイドレール７１の先端部７１ｂをレールベース７５の先端支持部７５０ｂに嵌め込んで支持させる。次に、レールベース７５のボス７５ｂを外ガイドレール７１の孔部７１ｃに挿入した後に、外ガイドレール７１の基端部７１ａをレールベース７５の基端支持部７５０ａに嵌め込んで支持させる。この際に、外ガイドレール７１は、レールベース７５の内周面７５ａに沿って円弧状に配置されるため、周方向の内側に向かって変形した状態となっている。この状態において、外ガイドレール７１は、周方向の外側に向かって元の形状に復帰する弾性力を生じているので、外ガイドレール７１をレールベース７５の内周面７５ａに密着させることができる。以上により、外ガイドレール７１の遊技盤２０への取付作業が完了する。

次に、図１５および図１６を参照して、外ガイドレール７１の孔部７１ｃが形成されている範囲と、その範囲内に形成されている孔部７１ｃの個数との関係について説明する。なお、以下の説明においては、外ガイドレール７１の長手方向に沿った中間の部分を外ガイドレール７１の「中間部７１ｄ」とし、外ガイドレール７１がレールベース７５に取り付けられた状態において、外ガイドレール７１の最も左方に位置する部分を外ガイドレール７１の「左端部７１ｅ」とし、外ガイドレール７１の最も上方に位置する部分を外ガイドレール７１の「上端部７１ｆ」とする。また、図１５においては、説明の便宜上、外ガイドレール７１を直線状に延ばした状態で示している。

図１５，１６に示すように、外ガイドレール７１の基端部７１ａから左端部７１ｅまでの範囲を「第１範囲Ｒ１」とし、左端部７１ｅから上端部７１ｆまでの範囲を「第２範囲Ｒ２」とし、上端部７１ｆから先端部７１ｂまでの範囲を「第３範囲Ｒ３」とすると、外ガイドレール７１の第１範囲Ｒ１には３個の孔部７１ｃが形成され、第２範囲Ｒ２には２個の孔部７１ｃが形成され、第３範囲Ｒ３には孔部７１ｃは形成されていない。よって、孔部７１ｃの個数は、第１範囲Ｒ１（３個）の方が第２範囲Ｒ２（２個）よりも多く、第２範囲Ｒ２（２個）の方が第３範囲Ｒ３（０個）よりも多い。

ここで、外ガイドレール７１の基端部７１ａは先端部７１ｂに比べて発射装置４０に近い位置に配設されており、この基端部７１ａ側には発射装置４０から発射された遊技球が発射時の勢いをほぼ維持した状態で衝突する。そのため、外ガイドレール７１の基端部７１ａ側は、その衝突時に受ける衝撃が先端部７１ｂ側よりも大きい。よって、外ガイドレール７１の基端部７１ａ側が、遊技球の衝突に起因してレールベース７５に対してずれてしまい、遊技に支障を来さないように設計する必要がある。

そこで、外ガイドレール７１の基端部７１ａ側に近くなる程、孔部７１ｃの個数（およびこれに対応するボス７５ｂの個数）を多くすることにより、基端部７１ａ側を確実かつ正確にレールベース７５に固定することができる。一方で、外ガイドレール７１の先端部７１ｂ側に近くなる程、孔部７１ｃの個数を少なくすることにより、先端部７１ｂ側の加工やレールベース７５に対する取り付けを容易にすることができる。

このように、孔部７１ｃの個数は、外ガイドレール７１の第１範囲Ｒ１、第２範囲Ｒ２、および第３範囲Ｒ３との関係で上記のように設定されているので、外ガイドレール７１をレールベース７５に適切に取り付けることができる。なお、外ガイドレール７１の先端部７１ｂ側は、遊技球の衝突時に受ける衝撃が基端部７１ａ側よりも小さく、遊技に支障を来す可能性が小さいため、上記のように孔部７１ｃの個数を少なくしても、上記した基端部７１ａ側のような問題は生じない。

なお、上記実施形態例では、孔部７１ｃの個数は、第１範囲Ｒ１（３個）の方が第２範囲Ｒ２（２個）よりも多く、第２範囲Ｒ２（２個）の方が第３範囲Ｒ３（０個）よりも多くなっていたが、この構成に限られない。例えば、孔部７１ｃの個数は、第１範囲Ｒ１においては第２範囲Ｒ２以上であり、第２範囲Ｒ２においては第３範囲Ｒ３以上であってもよい。また、孔部７１ｃの個数は、第１範囲Ｒ１においては第３範囲Ｒ３以上であり、第２範囲Ｒ２においては第３範囲Ｒ３以上であってもよい。さらに、孔部７１ｃの個数は、第１範囲Ｒ１においては、第２範囲Ｒ２以上であり、また、第３範囲Ｒ３以上であってもよい。これらの場合でも、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。

また、複数の孔部７１ｃは、外ガイドレール７１の左端部７１ｅおよび上端部７１ｆには形成されていない（図１５参照）。外ガイドレール７１がレールベース７５に取り付けられた状態では、外ガイドレール７１の第１範囲Ｒ１（基端部７１ａから左端部７１ｅまでの範囲）は下に凸の円弧状に湾曲しており、外ガイドレール７１の第２範囲Ｒ２（左端部７１ｅから上端部７１ｆまでの範囲）および第３範囲Ｒ３（上端部７１ｆから先端部７１ｂまでの範囲）は上に凸の円弧状に湾曲している。よって、外ガイドレール７１の左端部７１ｅは、左右方向において外ガイドレール７１が左方から右方に向かって曲がる部分であり、外ガイドレール７１の上端部７１ｆは、上下方向において外ガイドレール７１が上方から下方に向かって曲がる部分である。そのため、これら左端部７１ｅおよび上端部７１ｆは負荷がかかり易いので、このような部分に孔部７１ｃを形成しないことにより外ガイドレール７１の耐久性が低下することを防止できる。

また、複数の孔部７１ｃは、外ガイドレール７１の第３範囲Ｒ３には形成されていない。この構成によれば、外ガイドレール７１の上端部７１ｆから先端部７１ｂまでの範囲である第３範囲を通過する遊技球は、発射装置４０による発射時に比べてその勢いが失われているため、先端部７１ｂをレールベース７５の先端支持部７５０ｂに支持させるだけで十分に第３範囲Ｒ３をレールベース７５に固定することができる。したがって、外ガイドレール７１の第３範囲Ｒ３の加工やレールベース７５に対する取り付けをさらに容易にすることができる。

また、複数の孔部７１ｃは、その配置間隔が均等にならないように形成されている。この構成によれば、外ガイドレール７１全体に亘って均等に孔部７１ｃが形成されることによって外ガイドレール７１の基端部７１ａ側のレールベース７５に対する固定力が低下することを防止することができる。特に、第１実施形態例では、複数の孔部７１ｃの配置間隔は、外ガイドレール７１の基端部７１ａ側の方が先端部７１ｂより狭くなっているので、基端部７１ａ側において、レールベース７５に対する固定力を向上させることができる。また、先端部７１ｂ側において、その加工やレールベース７５に対する取り付け易さを向上させることができる。

なお、上記実施形態例では、複数の孔部７１ｃの個数は、５個であったが、この構成に限られず、３以上の自然数であれば種々の個数を採用することができる。

また、上記実施形態例では、外ガイドレール７１の基端部７１ａから左端部７１ｅまでの範囲を第１範囲Ｒ１とし、左端部７１ｅから上端部７１ｆまでの範囲を第２範囲Ｒ２とし、上端部７１ｆから先端部７１ｂまでの範囲を第３範囲Ｒ３とすると、孔部７１ｃの個数は、第１範囲Ｒ１（３個）の方が第２範囲Ｒ２（２個）よりも多く、第２範囲Ｒ２（２個）の方が第３範囲Ｒ３（０個）よりも多くなっていたが、この構成に限られない。例えば外ガイドレール７１の基端部７１ａから左端部７１ｅまでの範囲を「第４範囲Ｒ４」とし、左端部７１ｅから先端部７１ｂまでの範囲を「第５範囲Ｒ５」とすると、外ガイドレール７１の第４範囲Ｒ４には３個の孔部７１ｃが形成され、第５範囲Ｒ５には２個の孔部７１ｃが形成されてもよい。この場合、孔部７１ｃの個数は、第４範囲Ｒ４（３個）の方が第５範囲Ｒ５（２個）よりも多くなる。この構成によれば、外ガイドレール７１の基端部７１ａから左端部７１ｅまでの範囲である第４範囲Ｒ４に、それよりも先端部７１ｂ側の範囲である第５範囲Ｒ５よりも多くの孔部７１ｃを形成しているので、外ガイドレール７１の基端部７１ａ側をさらに確実かつ正確にレールベース７５に固定することができる。

また、外ガイドレール７１の基端部７１ａから上端部７１ｆまでの範囲を「第６範囲Ｒ６」とし、上端部７１ｆから先端部７１ｂまでの範囲を「第７範囲Ｒ７」とすると、外ガイドレール７１の第６範囲Ｒ６には５個の孔部７１ｃが形成され、第７範囲Ｒ７には孔部７１ｃが形成されていなくてもよい。この場合、孔部７１ｃの個数は、第６範囲Ｒ６（５個）の方が第７範囲Ｒ７（０個）よりも多くなる。この構成によれば、外ガイドレール７１の上端部７１ｆから先端部７１ｂまでの範囲である第７範囲Ｒ７に、それよりも基端部７１ａ側の範囲である第６範囲Ｒ６よりも少ない孔部７１ｃを形成しているので、外ガイドレール７１の加工やレールベース７５に対する取り付けをさらに容易にすることができる。

さらに、外ガイドレール７１の基端部７１ａから中間部７１ｄまでの範囲を「第８範囲Ｒ８」とし、中間部７１ｄから先端部７１ｂまでの範囲を「第９範囲Ｒ９」とすると、外ガイドレール７１の第８範囲Ｒ８には４個の孔部７１ｃが形成され、第９範囲Ｒ９には１個の孔部７１ｃが形成されてもよい。この場合、孔部７１ｃの個数は、第８範囲Ｒ８（４個）の方が第９範囲Ｒ９（１個）よりも多くなる。この構成によれば、外ガイドレール７１の中間部７１ｄという比較的分かり易い基準部に対して基端部７１ａ側の方が先端部７１ｂ側よりも多くの孔部７１ｃを形成すればよいので、外ガイドレール７１に対する孔部７１ｃの設計を容易にすることができる。

なお、上記実施形態例では、本発明を構成する案内部の例として、レールベース７５のボス７５ｂに嵌め込まれる孔部７１ｃを挙げて説明したが、これに限られない。例えば外ガイドレール７１に所定間隔を存して切欠部（案内部）を複数形成し、これら切欠部に対応するようにレールベース７５に突出部を形成してもよい。この場合、外ガイドレール７１の切欠部にレールベース７５の突出部が嵌め込まれることにより、外ガイドレール７１がレールベース７５に取り付けられる。また、例えば外ガイドレール７１に所定間隔を存して位置決用孔部（案内部）を複数形成し、これら位置決用孔部に対応するようにレールベース７５に位置決めピンを形成してもよい。この場合、外ガイドレール７１の位置決用孔部にレールベース７５の位置決めピンが挿入されることにより、外ガイドレール７１がレールベース７５に取り付けられる。このような構成を採用した場合でも、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。

以上説明したように、本実施形態例に係るパチンコ機（遊技機）Ｐでは、案内通路７３（図４参照）を構成する外ガイドレール７１の基端部７１ａから先端部７１ｂに至る範囲が、複数の孔部（案内部）７１ｃによって遊技盤２０の所定位置に湾曲した状態で取り付けられている。そして、これら孔部７１ｃの個数は、外ガイドレール７１の第１範囲Ｒ１の方が第２範囲Ｒ２よりも多く、第２範囲Ｒ２の方が第３範囲Ｒ３よりも多い（図１５，１６参照）。これにより、発射装置４０からの衝撃を受け易い外ガイドレール７１の基端部７１ａ側を確実かつ正確にレールベース７５に固定することができ、また、外ガイドレール７１の先端部７１ｂ側の加工やレールベース７５に対する取り付けを容易にすることができる。したがって、外ガイドレール７１を遊技盤２０（レールベース７５）に適切に取り付けることができる。

また、上記のように遊技盤２０に外ガイドレール７１を適切に取り付けることができるので、発射装置によって発射された遊技球を、案内通路７３を経由して左打ち領域２１Ａに安定して案内することができる。そして、左打ち領域２１Ａに案内された遊技球を導入通路２７から前述した誘導通路２４に向かう方向に振り分け可能な第１振分装置２５へと安定して導くことができ、このパチンコ機Ｐにおける遊技性を十分に発揮させることができる。

次に、図１７～図２３を参照して、第１実施形態例に係るパチンコ機Ｐの操作ハンドル７の詳細について説明する。

図１７，１８に示すように、操作ハンドル７は、取付部材７６および意匠ケース７７と一体化された操作ハンドルユニット７Ａとして、前扉３の右下隅部に取り付けられている（図１，２も参照）。操作ハンドルユニット７Ａが前扉３に取り付けられた状態では、操作ハンドル７は前面側に斜めに突出している。

取付部材７６は、略矩形状部材であり、複数の孔部７６ａを有している。これら孔部７６ａは、前扉３の右下隅部に対する取付部材７６の取り付け、およびこの取付部材７６に対する操作ハンドル７および意匠ケース７７の取り付けのために形成されている。

意匠ケース７７は、樹脂製の箱状部材であり、その中央部に開口７７Ａを有している。この開口７７Ａには、操作ハンドル７の後述するベース体が挿通される。

図１７～図１９に示すように、操作ハンドル７は、取付部材７６に固定されるベース体７ａと、ベース体７ａに回転操作可能に支持される操作リング７ｂと、操作ハンドル７の前面を覆うフェイスカバー７ｃと、を有している。なお、図１９（ａ）においては、説明の便宜上、フェイスカバー７ｃの図示を省略している。

ベース体７ａは、略円筒状の基体部７ａ１と、基体部７ａ１よりも大径の大径部７ａ２と、を有しており、これら基体部７ａ１と大径部７ａ２とが段差部７ａ３を介して接続されている。段差部７ａ３および大径部７ａ２で囲まれた空間内に、第１ガイド軸７ａ４、第２ガイド軸７ａ５、および第３ガイド軸７ａ６が、操作リング７ｂの回転軸方向に沿って前方に突出するように設けられている。第１ガイド軸７ａ４および第２ガイド軸７ａ５は、その空間内における右上領域に設けられており、第１ガイド軸７ａ４の方が第２ガイド軸７ａ５よりも操作リング７ｂの周方向に沿って反時計回り寄りに配置されている。第３ガイド軸７ａ６は、その空間内における左下領域であって、操作リング７ｂの回転軸Ｘに関して第１ガイド軸７ａ４と対称となる位置に設けられている。なお、詳細な説明は省略するが、上記した大径部７ａ２における前端部の左側には、発射装置による遊技球の発射を停止させる停止ボタン７ａ７が設けられている（図１９（ｂ）参照）。

操作リング７ｂは、ベース体７ａに相対回転可能に支持されている。この操作リング７ｂは、ベース体７ａの大径部７ａ２と対向するリング状のリング部７ｂ１と、リング部７ｂ１の内側に設けられた平面部７ｂ２と、を有している。リング部７ｂ１の外周面には、操作リング７ｂの外径方向に突出する複数（例えば３個）の第１指掛部７ｂ３、第２指掛部７ｂ４、および第３指掛部７ｂ５が形成されている。具体的には、これら第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、リング部７ｂ１の上側の外周面において、第１指掛部７ｂ３、第２指掛部７ｂ４、および第３指掛部７ｂ５の順で時計回りとなるように配置されている。遊技者がこれら第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５に指を掛けることにより、操作リング７ｂを容易に回転操することができる。なお、第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５の寸法の詳細については後述する。

平面部７ｂ２には、操作リング７ｂの回転軸方向に沿って貫通するとともに、操作リング７ｂの周方向に沿って湾曲する長孔状の上ガイド孔７ｂ２０、および下ガイド孔７ｂ２１が設けられている。上ガイド孔７ｂ２０および下ガイド孔７ｂ２１は、操作リング７ｂの回転軸Ｘ回りに１８０度位相をずらして配置されている。そして、上ガイド孔７ｂ２０を上記した第１ガイド軸７ａ４および第２ガイド軸７ａ５が貫通しており、下ガイド孔７ｂ２１を上記した第３ガイド軸７ａ６が貫通している。

また、平面部７ｂ２には、その中心位置において操作リング７ｂの回転軸方向に沿って前方に突出する中心突起７ｂ３０が設けられている。そして、この中心突起７ｂ３０の外周には、コイルバネ７ｂ４０が巻き付けられている。中心突起７ｂ３０の近傍には係止部７ｂ３１が設けられており、このコイルバネ７ｂ４０の一端部が係止部７ｂ３１によって係止されている。一方、このコイルバネ７ｂ４０の他端部は、上記した下ガイド孔８６ｂ２１を貫通している第３ガイド軸７ａ６に巻き付けられて係止されている。

フェイスカバー７ｃは、操作ハンドル７の最も正面側に配置されており、略半球状に形成されている。フェイスカバー７ｃの背面側には、上記した第３ガイド軸７ａ６の先端に対面するネジ穴（図示せず）と、上記した中心突起７ｂ３０の先端部が相対回転可能に挿入される中心穴（図示せず）と、が設けられている。第３ガイド軸７ａ６、ならびに第３ガイド軸７ａ６の後端部と連続するベース体７ａ（大径部７ａ２および段差部７ａ３）は後方からネジを挿入可能に構成されている。フェイスカバー７ｃの中心穴に中心突起７ｂ３０の先端部が挿入された状態で、フェイスカバー７ｃのネジ穴にネジを螺号することにより、フェイスカバー７ｃがベース体７ａに固定されている。これにより、操作リング７ｂは、フェイスカバー７ｃとベース体７ａとの間に回転自在に挟持される。

このように構成された操作ハンドル７において、操作リング７ｂの上記した第１ガイド軸７ａ４または第２ガイド軸７ａ５が、上ガイド孔７ｂ２０の周方向端部に接触したとき、および上記した第３ガイド軸７ａ６が、下ガイド孔８６ｂ２１の周方向端部に接触したときに、操作リング７ｂはそれ以上回転することを規制される。つまり、第１～第３ガイド軸７ａ４，７ａ５，７ａ６、上ガイド孔７ｂ２０、および下ガイド孔７ｂ２１は、操作リング７ｂの回転をガイドする機能と、その回転角度を一定範囲内に規制するストッパーとしての機能と、の双方を有している。

操作リング７ｂの中心突起７ｂ３０に巻き付けられたコイルバネ７ｂ４０は、反時計回りの反発力（弾性力）を発揮できる状態で組み込まれている。そのため、操作リング７ｂは、遊技者が回転操作していないときは、コイルバネ７ｂ４０の反発力を受けて、第２ガイド軸７ａ５が上ガイド孔７ｂ２０における時計回り方向の端部に接触し、かつ、第３ガイド軸７ａ６が下ガイド孔７ｂ２１における時計回り方向の端部に接触した図２０（ａ）に示す初期位置で静止している。なお、フェイスカバー７ｃの中心部Оから第１指掛部７ｂ３の最外径部７ｂ３´へと向かう矢印が水平方向となす角度を回転操作角度とすると、このときの回転操作角度はφ０度となっている。

図２０（ａ）に示すように、操作リング７ｂが初期位置にあるときに、遊技者が時計回り方向に所定の大きさの力を操作リング７ｂに作用させると、当該操作リング７ｂは、コイルバネ７ｂ４０の弾性力に抗して図中時計回り方向に回転し始め、発射装置４０による遊技球の発射が開始する。

図２０（ｂ）に示すように、操作ハンドル７の回転操作角度がφ１度になるまで、遊技者が操作リング７ｂに作用させる力を徐々に強めていくと、第１ガイド軸７ａ４は上ガイド孔７ｂ２０の中央よりもやや反時計回り寄りの位置に相対的に変位し、第２ガイド軸７ａ５は上ガイド孔７ｂ２０の中央に相対的に変位し、第３ガイド軸７ａ６は下ガイド孔７ｂ２１の中央に相対的に変位する。このとき、発射装置４０によって発射された遊技球は、遊技盤２０の遊技領域５０における左打ち領域２１Ａに向かって進行した後に、当該左打ち領域２１Ａを流下する。以下においては、このときの操作リング７ｂの回転操作位置を「左打ち基準位置」という。なお、この左打ち基準位置は所謂ブッコミ狙いで遊技球を発射する際の回転操作位置である。

図２０（ｃ）に示すように、操作ハンドル７の回転操作角度φ２度になるまで、遊技者が操作リング７ｂに作用させる力をさらに強めていくと、上記した第１ガイド軸７ａ４は上ガイド孔７ｂ２０における反時計回り方向の端部に接触し、第２ガイド軸７ａ５は上ガイド孔７ｂ２０の中央よりもやや反時計回り寄りの位置に相対的に変位し、第３ガイド軸７ａ６は下ガイド孔７ｂ２１における反時計回り方向の端部に接触する。このとき、発射装置４０によって発射された遊技球は、遊技盤２０の遊技領域５０における右打ち領域２１Ｂに向かって進行した後に、当該右打ち領域２１Ｂを流下する。以下においては、このときの操作リング７ｂの位置を「右打ち基準位置（最大回転位置）」という。

遊技者が操作リング７ｂに対する時計回り方向の付勢を解除すると、操作リング７ｂはコイルバネ７ｂ４０の弾性力によって初期位置に復帰する。

このように、遊技者が操作リング７ｂの時計回り方向における回転操作量を変化させ、当該操作リング７ｂの回転操作位置を調整することにより、遊技者は遊技盤２０の遊技領域５０における所望の領域に向けて遊技球を発射することができる。そして、このとき遊技者が操作リング７ｂを回転操作させる際に必要な力（以下「回転トルク」という。）Ｎの大きさは、操作リング７ｂの中心突起７ｂ３０に巻き付けられたコイルバネ７ｂ４０の性質（例えばバネ定数ｋ［Ｎ／ｍ］）やコイルバネ７ｂ４０の一端部および他端部の係止態様等を含む種々の要素によって変動する。例えばバネ定数ｋの値が大きい程、また、コイルバネ７ｂ４０の一端部および他端部が周方向に巻回されている程、回転トルクＮの大きさが増加することなる。このような回転トルクＮの大きさを増加させる要素のことを「回転トルク増加要素」という。なお、回転トルクＮの大きさと、操作ハンドル７の回転操作位置との関係の詳細については後述する。

次に、図２１（ａ），（ｂ）を参照して、操作ハンドル７のリング部７ｂ１の外周面に形成された第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５の寸法の詳細について説明する。

前述したように、第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作リング７ｂのリング部７ｂ１の外周面から外径方向に突出するように形成されているが、正面視におけるこれら第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５の最外径部７ｂ３´～７ｂ５´と、フェイスカバー７ｃの中心部Оと、の距離Ｄは、以下のように設定されている。具体的には、第１指掛部７ｂ３の最外径部７ｂ３´と中心部Оとの距離Ｄ１は、５３．４［ｍｍ］に設定されている。また、第２指掛部７ｂ４の最外径部７ｂ４´と中心部Оとの距離Ｄ２は、４５．６［ｍｍ］に設定されている。さらに、第３指掛部７ｂ５の最外径部７ｂ５´と中心部Оとの距離Ｄ３は、３９．３［ｍｍ］に設定されている。また、正面視におけるフェイスカバー７ｃの最外径部と中心部０との距離Ｅは、３４．６［ｍｍ］に設定されている。なお、フェイスカバー７ｃの中心部０からフェイスカバー７ｃの最外径部へと向かう矢印（距離Ｅの矢印）が斜めになっているのは、操作ハンドル７が前面側に斜めに突出しているためである。

また、操作ハンドルユニット７Ａが前扉３の右下隅部に取り付けられた状態では、前扉３の下端縁３Ａは、意匠ケース７７の下端縁７７ａより若干下方に位置しており、前扉３の右端縁３Ｂは、意匠ケース７７の右側縁７７ｂよりも若干右方に位置している（図２１（ａ）参照）。この場合、前扉３の下端縁３Ａとフェイスカバー７ｃの中心部Оとの距離Ｆ１は、４０．０［ｍｍ］に設定されており、前扉３の右端縁３Ｂと中心部Оとの距離Ｇ１は、４９．１［ｍｍ］に設定されている。

さらに、前扉３が内枠２に対して閉じられた状態では、内枠２の下端縁２Ａは前扉３の下端縁３Ａよりも若干下方に位置しており、内枠２の右端縁２Ｂは前扉３の右端縁３Ｂよりも若干右方に位置している（図２１（ｂ）参照）。この場合、内枠２の下端縁２Ａとフェイスカバー７ｃの中心部Оとの距離Ｆ２は、４５．０［ｍｍ］に設定されており、内枠２の右端縁２Ｂと中心部Оとの距離Ｇ２は、５１．１［ｍｍ］に設定されている。

操作ハンドル７が初期位置（図２０（ａ）参照）にある場合、第１指掛部７ｂ３は略左方を向いており、第２指掛部７ｂ４は略上方を向いており、第３指掛部７ｂ５は右斜め上方を向いている。この場合、何れの指掛部７ｂ３～７ｂ５も前扉３の下端縁３Ａよりも下方に突出しておらず、また、前扉３の右端縁３Ｂよりも右方に突出していない。さらに、何れの指掛部７ｂ３～７ｂ５も内枠２の下端縁２Ａよりも下方に突出しておらず、また、内枠２の右端縁２Ｂよりも右方に突出していない。

次に、操作ハンドル７が左打ち基準位置（図２０（ｂ）参照）にある場合、第１指掛部７ｂ３は左斜め上方を向いており、第２指掛部７ｂ４は右斜め上方を向いており、第３指掛部７ｂ５は略右方を向いている。ここで、前扉３の右端縁３Ｂと（フェイスカバー７ｃの）中心部Оとの距離Ｇ１（４９．１［ｍｍ］）および内枠２の右端縁２Ｂと中心部Оとの距離Ｇ２（５１．１［ｍｍ］）は、第３指掛部７ｂ５の最外径部７ｂ５´と中心部Оとの距離Ｄ３（３９．３［ｍｍ］）よりも大きいため、第３指掛部７ｂ５が前扉３の右端縁３Ｂおよび内枠２の右端縁２Ｂよりも右方に突出することはない。

以上より、操作ハンドル７が左打ち基準位置にある場合、何れの指掛部７ｂ３～７ｂ５も前扉３の下端縁３Ａよりも下方に突出しておらず、また、前扉３の右端縁３Ｂよりも右方に突出していない。さらに、何れの指掛部７ｂ３～７ｂ５も内枠２の下端縁２Ａよりも下方に突出しておらず、また、内枠２の右端縁２Ｂよりも右方に突出していない。

次に、操作ハンドル７が右打ち基準位置（図２０（ｃ）参照）にある場合、第１指掛部７ｂ３は略上方を向いており、第２指掛部７ｂ４は右方を向いており、第３指掛部７ｂ５は略下方を向いている。ここで、前扉３の右端縁３Ｂと（フェイスカバー７ｃの）中心部Оとの距離Ｇ１（４９．１［ｍｍ］）および内枠２の右端縁２Ｂと中心部Оとの距離Ｇ２（５１．１［ｍｍ］）は、第２指掛部７ｂ４の最外径部７ｂ４´と中心部Оとの距離Ｄ２（４５．６［ｍｍ］）よりも大きい。そのため、第２指掛部７ｂ４が前扉３の右端縁３Ｂおよび内枠２の右端縁２Ｂよりも右方に突出することはない。また、前扉３の下端縁３Ａと中心部Оとの距離Ｆ１（４０．０［ｍｍ］）および内枠２の下端縁２Ａと中心部Оとの距離Ｆ２（４５．０［ｍｍ］）は、第３指掛部７ｂ５の最外径部７ｂ５´と中心部Оとの距離Ｄ３（３９．３［ｍｍ］）よりも大きい。そのため、第３指掛部７ｂ５が前扉３の下端縁３Ａおよび内枠２の下端縁２Ａよりも下方に突出することはない。

以上より、操作ハンドル７が右打ち基準位置にある場合、何れの指掛部７ｂ３～７ｂ５も前扉３の下端縁３Ａよりも下方に突出しておらず、また、前扉３の右端縁３Ｂよりも右方に突出していない。さらに、何れの指掛部７ｂ３～７ｂ５も内枠２の下端縁２Ａよりも下方に突出しておらず、また、内枠２の右端縁２Ｂよりも右方に突出していない。

このように、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作ハンドル７が初期位置および右打ち基準位置にある場合、前扉３の下端縁３Ａおよび内枠２の下端縁２Ａから下方に突出していない。そのため、作業者が前扉３または前扉３が取り付けられた内枠２を床等に置いた場合でも、第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５が床等と接触しない。したがって、床等との接触に起因して操作ハンドル７が破損するリスクを低減することができる。特に、昨今のパチンコ機の前扉には、演出効果の向上を目的として大型の意匠部材が設置されることが多く、このような意匠部材が設置された前扉は非常に重量が大きくなるため、作業者は前扉を床等に置く機会が増えている。そこで、このようなパチンコ機において、この操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５の寸法を採用すれば、大型の意匠部材を前扉に設置しつつも、操作ハンドルの指掛部を適切に保護することができる。

また、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作ハンドル７が左打ち基準位置にある場合において、前扉３の下端縁３Ａおよび内枠２の下端縁２Ａから下方に突出していない。つまり、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作ハンドル７が初期位置、右打ち基準位置、および左打ち基準位置の如何なる回転操作位置にある場合でも、前扉３の下端縁３Ａおよび内枠２の下端縁２Ａから下方に突出していない。そのため、作業者が前扉３または前扉３が取り付けられた内枠２を床等に置いた場合でも、第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５と床等との接触を確実に防ぐことができるので、床等との接触に起因して操作ハンドル７が破損するリスクをさらに低減することができる。

また、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作ハンドル７が初期位置および右打ち基準位置にある場合、前扉３の右端縁３Ｂおよび内枠２の右端縁２Ｂから右方に突出していない。そのため、作業者が前扉３または前扉３が取り付けられた内枠２を床等に置いた場合でも、第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５が周囲に配置されている物等と接触しない。したがって、そのような周囲の物等との接触に起因して操作ハンドル７が破損するリスクを低減することができる。

また、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作ハンドル７が左打ち基準位置にある場合、前扉３の右端縁３Ｂおよび内枠２の右端縁２Ｂから右方に突出していない。つまり、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、操作ハンドル７が初期位置、右打ち基準位置、および左打ち基準位置の如何なる位置にある場合でも、前扉３の右端縁３Ｂおよび内枠２の右端縁２Ｂから右方に突出していない。そのため、作業者が前扉３または前扉３が取り付けられた内枠２を床等に置いた場合でも、第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５と周囲に配置された物等との接触を確実に防ぐことができるので、そのような周囲の物等との接触に起因して操作ハンドル７が破損するリスクをさらに低減することができる。

また、第１指掛部７ｂ３は、第２指掛部７ｂ４および第３指掛部７ｂ５よりも突出量が大きいが、操作ハンドル７が右打ち基準位置にある場合、この第１指掛部７ｂ３の最外径部７ｂ３´が回転軌道の最下点に位置しない。このように設計しておけば、操作ハンドル７のフェイスカバー７ｃの下端部と、前扉３の下端縁３Ａまたは内枠２の下端縁２Ａとの距離（図２１（ａ），（ｂ）参照）は比較的小さいので、第１指掛部７ｂ３の最外径部７ｂ３´が前扉３の下端縁３Ａおよび内枠２の下端縁２Ａから下方に突出することをさらに確実に防止することができる。

なお、上記実施形態では、操作ハンドル７の第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、初期位置および最大回転位置において、前扉３の下端縁３Ａおよび右端縁３Ｂと、内枠２の下端縁２Ａおよび右端縁２Ｂと、の双方から突出しないように形成されていたが、この構成に限られない。第１～第３指掛部７ｂ３～７ｂ５は、初期位置および最大回転位置において、前扉３の下端縁３Ａおよび右端縁３Ｂと、内枠２の下端縁２Ａおよび右端縁２Ｂと、の何れか一方から突出しないように形成されていてもよい。

次に、図２２，２３を参照して、操作ハンドル７の回転トルクＮの大きさと、操作ハンドル７の回転操作位置との関係の詳細について説明する。

図２２は、本実施形態例の操作ハンドル７（実施例）と、実施例に対する比較例１～３についての回転操作位置に対する回転トルクＮの大きさの実測値を示している。なお、実施例については実線で示し、比較例１～３については二点鎖線、点線、および一点鎖線で示している。

図２２に示すように、実施例（操作ハンドル７）では、初期位置から回転操作を開始させるために必要な回転トルク（以下、「第１回転トルク」という。）の大きさは、６．８［Ｎ・ｍｍ］となった。また、左打ち基準位置に回転操作させるために必要な回転トルク（以下、「第２回転トルク」という。）の大きさは、１３．６［Ｎ・ｍｍ］となった。さらに、右打ち基準位置に回転操作させるために必要な回転トルク（以下、「第３回転トルク」という。）の大きさは、２３．８［Ｎ・ｍｍ］となった。これにより、図２３に示すように、第２回転トルクと第１回転トルクとの差分ΔＡは６．８［Ｎ・ｍｍ］であり、第３回転トルクと第２回転トルクとの差分ΔＢは１０．２［Ｎ・ｍｍ］であることが導出される。

また、図２３に示すように、実施例では、左打ち基準位置までの回転操作角度φ１（以下、「第１回転操作角度」という。）は４９．０度となり、右打ち基準位置までの回転操作角度（以下、「第２回転操作角度」という。）は１００．０度となった。

以上より、実施例では、第３回転トルクと第２回転トルクとの差分ΔＢ（１０．２［Ｎ・ｍｍ］）は、第２回転トルクと第１回転トルクとの差分ΔＡ（６．８［Ｎ・ｍｍ］）よりも大きく、この差分ΔＡの２倍（１３．８［Ｎ・ｍｍ］）よりも小さいことが分かる。つまり、実施例は、回転操作位置に対する回転トルクＮの大きさが図２２に示す値を取るように、操作リング７ｂの中心突起７ｂ３０にコイルバネ７ｂ４０を巻き付けて、このコイルバネ７ｂ４０の両端部を係止している（図１９（ａ）参照）。そのため、第１回転トルクの大きさを小さくすることができ、しかも回転トルクＮの変化量を抑えている（つまり、図２２に示す曲線の傾きを小さくしている。）。

具体的には、差分ΔＡ（第２回転トルクと第１回転トルクとの差分）が小さくなっているので、初期位置から左打ち基準位置までの間に回転トルクが急激に増加せず、遊技者はスムーズに操作ハンドル７を回転操作することができる。また、差分ΔＢ（第３回転トルクと第２回転トルクとの差分）が小さくなっているので、左打ち基準位置から右打ち基準位置までの間に回転トルクが急激に増加せず、遊技者はスムーズに操作ハンドル７を操作することができる。このように、初期位置から左打ち基準位置を経由して右打ち基準位置に至るまで操作ハンドル７を楽に操作することができるため、長時間に亘る遊技でも遊技者を疲労し難くすることができる。

また、実施例では、操作ハンドル７の左打ち基準位置に対応する第１回転操作角度（４９．０度）は、右打ち基準位置に対応する第２回転操作角度（１００．０度）の半分以下の値になっている。一般的には、遊技中においては右打ちよりも左打ちを行うことの方が多いため、操作ハンドル７を左打ち基準位置に瞬時に回転操作できるようにしており、遊技者の負担をさらに軽減できる。

比較例１は、実施例に比べて前述した回転トルク増加要素が大きく影響している操作ハンドルである。この比較例１では、図２２に示すように、第１回転トルクの大きさは５９．４［Ｎ・ｍｍ］になっており、第２回転トルクの大きさは７９．２［Ｎ・ｍｍ］になっており、第３回転トルクの大きさは１４３．６［Ｎ・ｍｍ］になっていた。これにより、図２２に示すように、第２回転トルクと第１回転トルクの差分ΔＡは１９．８［Ｎ・ｍｍ］であり、第３回転トルクと第２回転トルクの差分ΔＢは６４．４［Ｎ・ｍｍ］であることが導出される。また、第１回転操作角度は６０．０度になっており、第２回転操作角度は１２０．０度になっていた。

以上より、比較例１では、第３回転トルクと第２回転トルクの差分ΔＢ（６４．４［Ｎ・ｍｍ］）は、第２回転トルクと第１回転トルクの差分ΔＡ（１９．８）よりも大きく、この差分ΔＡの２倍（３９．６［Ｎ・ｍｍ］）よりも大きいことが分かる。よって、第１回転トルクが大きく、また、操作ハンドルを回転操作せるにつれて回転トルクの変化量が大きくなるので（つまり、図２２に示す曲線の傾きが急激に増加していくので）、長時間に亘る遊技で遊技者は非常に疲労する。

比較例２は、比較例１よりも回転トルク増加要素は大きく影響していないが、実施例に比べて回転トルク増加要素が大きく影響している操作ハンドルである。この比較例２では、図２２に示すように、第１回転トルクの大きさは５７．６［Ｎ・ｍｍ］になっており、第２回転トルクの大きさは６２．４［Ｎ・ｍｍ］になっており、第３回転トルクの大きさは９１．２［Ｎ・ｍｍ］になっていた。これにより、第２回転トルクと第１回転トルクの差分ΔＡは、４．８［Ｎ・ｍｍ］であり、第３回転トルクと第２回転トルクの差分ΔＢは、２８．８［Ｎ・ｍｍ］であることが導出される。また、第１回転操作角度は４０．０度になっており、第２回転操作角度は１２０．０度になっていた。

以上より、比較例２では、第３回転トルクと第２回転トルクの差分ΔＢ（２８．８）は、第２回転トルクと第１回転トルクの差分ΔＡ（４．８）よりも大きく、この差分ΔＡの２倍（９．６）よりも大きいことが分かる。よって、第１回転トルクが比較例１と同様に大きく、また、比較例１ほどではないものの、操作ハンドルを回転操作せるにつれて回転トルクの変化量が徐々に大きくなるので（つまり、図２２に示す曲線の傾きが緩やかに増加していくので）、長時間に亘る遊技で遊技者は疲労し易い。

比較例３は、比較例２よりも回転トルク増加要素が大きく影響していないが、実施例に比べて回転トルク増加要素が大きく影響している操作ハンドルである。この比較例３では、図２２に示すように、第１回転トルクの大きさは２９．７［Ｎ・ｍｍ］になっており、第２回転トルクの大きさは５４．５［Ｎ・ｍｍ］になっており、第３回転トルクの大きさは９４．１［Ｎ・ｍｍ］になっていた。これにより、図２３に示すように、第２回転トルクと第１回転トルクの差分ΔＡは、２４．８［Ｎ・ｍｍ］であり、第３回転トルクと第２回転トルクの差分ΔＢは、３９．６［Ｎ・ｍｍ］であることが導かれる。また、第１回転操作角度は４５．０度になっており、第２回転操作角度は１１０．０度になっていた。

以上より、比較例３について、第３回転トルクと第２回転トルクの差分ΔＢ（３９．６［Ｎ・ｍｍ］）は、第２回転トルクと第１回転トルクの差分ΔＡ（２４．８）よりも大きく、この差分ΔＡの２倍（４９．６［Ｎ・ｍｍ］）よりも小さいことが分かる。よって、比較例３は、第１回転トルクが比較例１．２よりは小さいが実施例よりは大きく、また、比較例２よりも操作ハンドルを回転操作せるにつれて回転トルクの変化量が大きくなるので（つまり、図２２に示す曲線の傾きが増加していくので）、遊技者は疲労し易い。

このように、実施例と比較例１～３とを比べて明らかなように、実施例（操作ハンドル７）は長時間に亘る遊技でも遊技者が疲労し難い最適な操作ハンドルである。

次に、図２４～図２７を参照して、第２実施形態例に係るパチンコ機Ｐ´について説明する。図２４に示すように、このパチンコ機（遊技機）Ｐ´は、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の外枠１０１と、外枠１０１に扉状に開閉自在に取り付けられる内枠１０２と、内枠１０２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられる前扉１０３等を備えている。内枠１０２は後述する遊技盤を保持しており、前扉１０３はガラスやプラスチック等からなる透明板１０４を保持している。透明板１０４は、前後方向に沿って２つ設けられており（図２６参照）、これら透明板１０４が前扉１０３の中央に形成された開口部１０３ａを塞ぐように前扉１０３に取り付けられている。

前扉１０３には、透明板１０４の下方に遊技球を収容可能な上段受皿１０５および下段受皿１０６が設けられており、下段受皿１０６の右側方に遊技球の発射操作を行うための操作ハンドル１０７が設けられている。また、前扉１０３には、遊技における演出効果を高めるための種々の部材が配設されている。具体的には、透明板１０４の上方に意匠部材１０８が設けられ、透明板１０４の左側方にかかる部位を囲むように装飾レンズユニット１０９が設けられ、透明板１０４の右上方に回転灯ユニット１１０が設けられ、回転灯ユニット１１０の真下であって透明板１０４の右側方にサイドパネルユニット１１１が設けられ、上段受皿１０５の前面中央に演出操作ボタンユニット１１２が設けられ、透明板１０４の左右下方に一対のスピーカ１１３ａ，１１３ｂが設けられている。意匠部材１０８を除いた種々の部材については、第１実施形態例で既に説明したので、ここではその説明を省略する。

意匠部材１０８は、箱形状を有しており、透明板１０４の上方領域を大きく占める大型の部材である。この意匠部材１０８の内部には、複数のＬＥＤ（図示せず）が設けられており、これらＬＥＤが遊技の進行に伴って種々の色や発光パターンで発光するという演出が行われるようになっている。なお、意匠部材１０８と、遊技盤２０５の遊技領域１５０における連結通路１５ｃとの位置関係の詳細については後述する。

図示は省略するが、このパチンコ機Ｐ´の背面側には、第１実施形態例のパチンコ機Ｐと同様に、主制御基板と、副制御基板と、賞球払出装置と、払出制御基板と、発射制御基板と、外部端子基板等が設けられている。

また、このパチンコ機Ｐ´では、外枠１０１と内枠１０２とによって本体枠１１４が構成されており、この本体枠１１４によって図２５に示す遊技盤２０５が保持されている。この遊技盤２０５は、第１実施形態例のパチンコ機Ｐと同様に、その遊技領域１５０において左打ち領域１５０Ａおよび右打ち領域１５０Ｂを含んでいる。そして、発射装置によって発射された遊技球は、発射強度に応じて、内ガイドレール１７０および外ガイドレール１７１からなる案内通路１７３を経由して、左打ち領域１５０Ａまたは右打ち領域１５０Ｂに進入するようになっている。左打ち領域１５０Ａには、第１始動入賞口１５３に遊技球を導く直線状に並んだ複数の釘（道釘）１５４や道釘１５４の上流側に配設された風車１５５等が設けられている。一方、右打ち領域１５０Ｂには、ゲート１５６、第２始動入賞口１５７および第２始動入賞口１５７を開閉可能する可変部材１５７ａや大入賞口１５８および大入賞口１５８を開閉する開閉扉１５８ａ等が設けられている。

また、遊技領域１５０には、左打ち領域１５０Ａと右打ち領域１５０Ｂとを連結する連結通路１５ｃが含まれており、遊技球はこの連結通路１５ｃによって左打ち領域１５０Ａから右打ち領域１５０Ｂに誘導される。連結通路１５ｃは、遊技領域１５０における上方領域であって、遊技中に所定条件の成立に基づいて可動する可動役物１６１の上方に円弧状に形成されている。さらに、連結通路１５ｃは、外周側に位置する外周部１５０ｃと、内周側に位置する内周部１５１ｃ、とを有しており、外周部１５０ｃと内周部１５１ｃとに挟まれた空間を遊技球が通過することになる。

次に、図２６を参照して、前述した意匠部材１０８と連結通路１５ｃとの位置関係について説明する。なお、図２６は、図２４のＣ－Ｃ線断面図であり、この図に示される連結通路１５ｃは円弧状の連結通路１５ｃの頂部である。

図２６に示すように、意匠部材１０８は、上面部１０８ａと、上面部１０８ａの前面側と接続している前面部１０８ｂと、前面部１０８ｂの下端部と接続している下面部１０８ｃと、を有している。上面部１０８ａは、前扉１０３に保持された透明板１０４よりも前方に突出しており、前面部１０８ｂは下方に向かうにつれて後方に傾斜している。下面部１０８ｃは、前面部１０８ｂと透明板１０４との間に挟まれている。

下面部１０８ｃは、前面部１０８ｂの下端部と接続して水平に延びる水平部１０８ｃ１と、水平部１０８ｃ１の後端部１０８ｃ１０と接続して前方から後方に向かって上方に傾斜している傾斜部１０８ｃ２と、傾斜部１０８ｃ２と接続して湾曲している湾曲部１０８ｃ３と、を有している。下面部１０８ｃにおいては、前後方向において、最も前方に水平部１０８ｃ１が位置しており、最も後方に湾曲部１０８ｃ３が位置している。また、上下方向において、最も上方に湾曲部１０８ｃ３が位置しており、最も下方に水平部１０８ｃ１が位置している。

水平部１０８ｃ１は、上下方向において、遊技盤２０５の連結通路１５ｃよりも下方に位置している。傾斜部１０８ｃ２は、前後方向において傾斜角度θ［°］で上方傾斜しており、水平部１０８ｃ１と湾曲部１０８ｃ３とを接続している。湾曲部１０８ｃ４の前端部１０８ｃ３０は傾斜部１０８ｃ２と接続しており、湾曲部１０８ｃ４の後端部１０８ｃ３１は透明板１０４と接触している。湾曲部１０８ｃ３は、前後方向において下に凸となるように湾曲しており、傾斜部１０８ｃ２の傾斜面を含む平面Ｍよりも下方に位置していない。湾曲部１０８ｃ４の後端部１０８ｃ２１の後方には、２枚の透明板１０４を介して上述した連結通路１５ｃが配設されている。

図２７（ａ），（ｂ）は、図２６と同様に、円弧状の連結通路１５ｃの頂部を示している。この連結通路１５ｃの頂部において、連結通路１５ｃの外周部１５０ｃおよび内周部１５１ｃは、上下方向に所定間隔をあけて遊技盤２０５の盤面２０５ａに対して垂直に立設している。以下においては、外周部１５０ｃの頂部を通る水平な直線を「第１基準線Ｋ１」といい、内周部１５１ｃの頂部を通る水平な直線を「第２基準線Ｋ２」という。

図２７（ａ）を参照して、第１基準線Ｋ１に対する水平部１０８ｃ１および湾曲部１０８ｃ３の位置関係について説明する。

水平部１０８ｃ１は、上述したように上下方向において遊技盤２０５の連結通路１５ｃよりも下方に位置しているので、第１基準線Ｋ１の下方に位置している。そして、水平部１０８ｃ１と第１基準線Ｋ１との上下方向に沿った距離Ｌ１は、遊技球の直径Ｒ（１１ｍｍ）以上（例えば４０ｍｍ）となるように設定されている。つまり、水平部１０８ｃ１は第１基準線Ｋ１よりも下方に距離Ｌ１（≧Ｒ）離れた位置に配置されている。そのため、意匠部材１０８が第１基準線Ｋ１よりも下方に占有するスペースＳ１を十分に確保することができる。したがって、意匠部材１０８を大型化することができる。

湾曲部１０８ｃ３は、その後端部１０８ｃ３１が上下方向において第１基準線（外周部１５０ｃの頂部を通る水平な直線）Ｋ１よりも下方に位置するように配置されている。そして、湾曲部１０８ｃ３の後端部１０８ｃ３１と、第１基準線Ｋ１との上下方向に沿った距離Ｌ２は、遊技球の直径Ｒ以下（例えば４ｍｍ）となるように設定されている。つまり、湾曲部１０８ｃ３の後端部１０８ｃ３１は第１基準線Ｋ１よりも下方に距離Ｌ２（≦Ｒ）離れた位置に配置されている。しかも、上述したように、湾曲部１０８ｃ３は、上記した平面Ｍ（傾斜部１０８ｃ２の傾斜面を含む平面）よりも下方に位置していない。そのため、遊技球ＧＢ１が連結通路１５ｃの外周部１５０ｃに沿って移動している場合でも、この遊技球ＧＢ１に対する遊技者の視線ＬＳ１が湾曲部１０８ｃ３によって遮られることなく、遊技球ＧＢ１を確実に視認することができる。したがって、大型化した意匠部材１０８を前扉１０３に設置した場合でも、この設置に起因して遊技者が視認し難くなり易い連結通路１５ｃにおける遊技球の視認性を十分に確保することができる。すなわち、このパチンコ機Ｐ´では、意匠部材１０８の大型化を実現しつつも、この大型化した意匠部材１０８に因る遊技球の視認性の低下を防止することができる。

次に、図２７（ｂ）を参照して、第２基準線Ｋ２に対する水平部１０８ｃ１および湾曲部１０８ｃ３の第２基準線Ｋ２に対する位置関係について説明する。

水平部１０８ｃ１は、上述したように上下方向において遊技盤２０５の連結通路１５ｃよりも下方に位置しているので、第２基準線Ｋ２の下方に位置している。そして、水平部１０８ｃ１と、第２基準線Ｋ２との上下方向に沿った距離Ｌ３は、遊技球の直径（１１ｍｍ）以上（例えば２２ｍｍ）となるように設定されている。つまり、水平部１０８ｃ１は第２基準線Ｋ２よりも下方に距離Ｌ３（≧Ｒ）離れた位置に配置されている。そのため、意匠部材１０８が第２基準線Ｋ２よりも下方に占有するスペースＳ２を十分に確保することができる。したがって、意匠部材１０８を大型化することができる。

湾曲部１０８ｃ３は、その後端部１０８ｃ３１が上下方向において第２基準線（内周部１５１ｃの頂部を通る水平な直線）Ｋ２よりも上方に位置するように配置されている。そして、湾曲部１０８ｃ３の後端部１０８ｃ３１と、第２基準線Ｋ２との上下方向における距離Ｌ４は、遊技球の直径以上（例えば１４ｍｍ）となるように設定されている。つまり、湾曲部１０８ｃ３の後端部１０８ｃ３１は、第２基準線Ｋ２よりも上方に距離Ｌ４（≧Ｒ）離れた位置に配置されている。しかも、湾曲部１０８ｃ３は上記した平面Ｍ（傾斜部１０８ｃ２の表面を含む平面）よりも下方に位置していない。そのため、遊技球ＧＢ２が連結通路１５ｃの内周部１５１ｃに沿って移動している場合でも、この遊技球ＧＢ２に対する遊技者の視線ＬＳ２が湾曲部１０８ｃ３によって遮られることなく、遊技球ＧＢ２を確実に視認することができる。したがって、大型化した意匠部材１０８を前扉１０３に設置した場合でも、この設置に起因して遊技者が視認し難くなり易い連結通路１５ｃにおける遊技球の視認性を十分に確保することができる。すなわち、このパチンコ機Ｐ´では、意匠部材１０８の大型化を実現しつつも、この大型化した意匠部材１０８に因る遊技球の視認性の低下を防止することができる。

なお、上記実施形態例では、湾曲部１０８ｃ３は上記した平面Ｍ（傾斜部１０８ｃ２の傾斜面を含む平面）よりも下方に位置しない構成であったが、この構成に限られない。連結通路１５ｃを通過する遊技球に対する遊技者の視線が湾曲部１０８ｃ３によって遮られない範囲内において、湾曲部１０８ｃ３は上記した平面Ｍよりも下方に位置してもよい。

Ｐ パチンコ機（遊技機）
２０ 遊技盤
２１ 遊技領域
２３ 始動口（入球部）
２４ 誘導通路
２５ 第１振分装置（第１振分部）
２６ 第２振分装置（第２振分部）
４０ 発射装置
７０ 内ガイドレール
７１ 外ガイドレール
７１ａ 基端部
７１ｂ 先端部
７１ｃ 孔部（案内部）
７１ｅ 左端部
７１ｆ 上端部
７３ 案内通路
Ｒ１ 第１範囲
Ｒ２ 第２範囲
Ｒ３ 第３範囲

Claims (1)

1. 遊技球を発射する発射装置と、遊技球が流下する遊技領域を有している遊技盤と、を備え、
   前記遊技盤には、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域に案内可能とする案内通路が設けられており、
   前記案内通路は、前記遊技盤に取り付けられた外ガイドレールと、その内周側に対向配置された内ガイドレールと、により形成されている遊技機であって、
   前記遊技領域には、所定の入球部と、遊技球を前記入球部に誘導する誘導通路と、遊技球を前記誘導通路に向かう第１方向または前記第１方向とは異なる第２方向に振り分ける第１振分部と、前記第１方向に振り分けられた遊技球を前記入球部に案内する第３方向または前記第３方向とは異なる第４方向に振り分ける第２振分部とが設けられており、
   前記外ガイドレールの基端部から先端部に至る範囲は、複数の案内部によって前記遊技盤の所定位置に湾曲した状態で取り付けられており、
   前記外ガイドレールの基端部から左端部までの範囲を第１範囲とし、前記外ガイドレールの左端部から上端部までの範囲を第２範囲とし、前記外ガイドレールの上端部から先端部までの範囲を第３範囲とすると、
   前記案内部の個数は、前記第１範囲の方が前記第２範囲よりも多く、前記第２範囲の方が前記第３範囲よりも多い、ことを特徴とする遊技機。

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