JP2022023598A

JP2022023598A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法ならびにプログラム

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Publication number: JP2022023598A
Application number: JP2020126643A
Authority: JP
Inventors: 孝明宮田; Takaaki Miyata
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2020-07-27
Filing date: 2020-07-27
Publication date: 2022-02-08
Also published as: US20220027098A1

Abstract

【課題】本明細書に記載の画像形成装置は、スケジュール設定を行った場合、操作画面に表示されるボタンが押下された場合とスケジュール設定の場合のそれぞれで印刷部数を設定することができるようにすることを目的とする。【解決手段】本明細書に記載の画像形成装置は、印刷される画像データが記憶されたアドレスを登録する登録手段と、前記アドレスにアクセスして取得した画像データを印刷する印刷手段と、を有する画像形成装置であって、操作部から受け付けたユーザから指示に基づき、前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第１の設定手段と、ユーザから時刻の指定を受け付ける受け付け手段と、前記受け付け手段により受け付けられた前記時刻を迎えたことに基づき、前記取得手段により取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第２の設定手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図６Ａ

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法ならびにプログラムに関する。

近年、画像形成装置においてはファームウェア上で任意のアプリケーションを動作可能なものが増えてきている。これらはアプリケーションを実行する為の実行環境を持ち、この環境においてアプリケーションを実行することで実現されている。

また、このようなアプリケーションにおいて、操作画面に表示されるボタンに対して、データの取得を可能にするアクセス情報と印刷設定を関連付けておくものが知られている。上記のアプリケーションでは、操作画面に表示されるボタンが押下された際に、ボタンに関連付けられたアクセス情報を用いてデータを取得し、設定されている印刷設定に従って印刷を行う。さらに、指定した曜日／時間に印刷を実行する為のスケジュール設定も可能で、このような設定を実行した場合は、指定した曜日／時間が到来した際に、前記ボタンを押下したのと同様の効果が得られるようになる（特許文献１）。

特開２０１７－１４８９７８号公報

しかしながら、特許文献にあるようなスケジュール設定の場合、指定した曜日／時間が到来した際にボタン押下の場合と同様の印刷設定が適用されてしまう。すなわち、ボタン押下の場合の印刷と、指定した曜日／時間が到来した際の印刷のそれぞれで、異なる部数の印刷を行うためには、それぞれを別々のボタンとして登録することが必要である。

本明細書に記載の画像形成装置は、スケジュール設定を行った場合、操作画面に表示されるボタンが押下された場合とスケジュール設定の場合のそれぞれで印刷部数を設定することができるようにすることを目的とする。

本明細書に記載の画像形成装置は、印刷される画像データが記憶されたアドレスを登録する登録手段と、前記登録されたアドレスにアクセスして、前記画像データを取得する取得手段と、前記取得した画像データを印刷する印刷手段と、を有する画像形成装置であって、操作部から受け付けたユーザから指示に基づき、前記取得手段により取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第１の設定手段と、ユーザから時刻の指定を受け付ける受け付け手段と、前記受け付け手段により受け付けられた前記時刻を迎えたことに基づき、前記取得手段により取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第２の設定手段と、を有することを特徴とする。

本明細書に記載の画像形成装置は、スケジュール設定を行った場合、操作画面に表示されるボタンが押下された場合とスケジュール設定の場合のそれぞれで印刷部数を設定することができるようにすることが可能である。

本発明における画像形成装置の主要部の構成の例を示すブロック図である。本発明における画像形成装置の拡張アプリケーションの実行環境の例を示すブロック図である。本発明における画像形成装置のＣＰＵ上で動作するソフトウェアモジュールの構成図である。本発明における画像形成装置を含む印刷システムの拡張アプリケーションインストール時の機器構成の例を示す図である。本発明におけるホストＰＣが有する拡張アプリケーションのインストールデータを、画像形成装置にインストールする際のフローを示す図である。本発明における拡張アプリケーションの設定画面の例を示す図である。本発明における拡張アプリケーションの設定画面の他の例を示す図である。本発明におけるアプリケーションの設定フローを示した図である。本発明における拡張アプリケーションの設定データの例を示す図である。本発明における拡張アプリケーションの設定データの更なる例を示す図である。本発明におけるアプリケーションのアイコンが押下された際のアプリケーションの実行フローを示す。本発明における拡張アプリケーションのインストールデータの構成を示す図である。本発明おける複数ページドキュメントを印刷する際、各ページがどのように処理されるかを示す図である。本発明におけるコンテンツ印刷アプリケーションの実行中画面のサンプルを示す図である。本発明におけるＰａｕｓｅボタンを押下した後の一時停止処理中画面のサンプルを示す。本発明におけるフォルダ内の２つのファイルを印刷している時に、各ページがどのように処理されるかを示す図である。本発明におけるアプリケーションの設定フローにて、設定情報の登録処理の詳細を示すフローである。本発明における設定画面にて、警告表示をポップアップするサンプルを示す図である。

以下、本願発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

図１は、画像形成装置の主要部の構成の例を示すブロック図である。画像形成装置はコントローラユニット１００を含み、コントローラユニット１００には、画像入力デバイスであるスキャナ１７０や画像出力デバイスであるプリンタ１９５が接続されるとともに、操作部１１２が接続される。コントローラユニット１００は、スキャナ１７０で読み取られた画像データをプリンタ１９５により印刷出力するコピー機能を実現するための制御を行う。

コントローラユニット１００は、ＣＰＵ１０１を有し、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に格納されているブートプログラムによりオペレーションシステム（ＯＳ）を立ち上げる。ＣＰＵ１０１は、このＯＳ上で、ストレージ１０４に格納されているプログラムを実行し、これによって各種処理を実行する。このＣＰＵ１０１の作業領域としてはＲＡＭ１０２が用いられる。ＲＡＭ１０２は、作業領域を提供するとともに、画像データを一時記憶するための画像メモリ領域を提供する。ストレージ１０４は、プログラムや画像データ、更には画像形成装置の最大給紙枚数を含む給紙容量についての情報を格納する。

ＣＰＵ１０１は、システムバス１０７を介して、他のモジュールと接続される。操作部Ｉ／Ｆ１０６は、タッチパネルを有する操作部１１２とのインターフェースであり、操作部１１２に表示すべき画像データを操作部１１２に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ１０６は、操作部１１２においてユーザにより入力された情報をＣＰＵ１０１に送出する。ネットワークＩ／Ｆ１１０は、画像形成装置をＬＡＮに接続するためのインターフェースである。

ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３は、ＵＳＢストレージ１１４と通信するインターフェース部である。ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３は、ストレージ１０４に格納されているデータをＵＳＢストレージ１１４に記憶させるための出力部である。また、ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３は、ＵＳＢストレージ１１４に格納されているデータを入力し、ＣＰＵ１０１にそれを伝える。ＵＳＢストレージ１１４は、データを格納する外部記憶装置であり、ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３に対して着脱可能である。ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３には、ＵＳＢストレージ１１４を含む複数のＵＳＢデバイスが接続可能である。

ＲＴＣ１１５は、現在時刻を制御する。このＲＴＣ１１５で制御する時刻情報はジョブ投入時間の記録などに利用する。

画像バスＩ／Ｆ１０５は、システムバス１０７と、画像データを高速で転送する画像バス１０８とを接続し、データ形式を変換するためのバスブリッジである。画像バス１０８は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４等によって構成される。画像バス１０８上には、デバイスＩ／Ｆ１２０、スキャナ画像処理部１８０、プリンタ画像処理部１９０が設けられる。デバイスＩ／Ｆ１２０には、スキャナ１７０およびプリンタ１９５が接続され、デバイスＩ／Ｆ１２０は、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部１８０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部１９０は、プリント出力画像データに対してプリンタ１９５に応じた補正、解像度変換などを行う。

図２は、画像形成装置の拡張アプリケーション２４０の実行環境の例を示すブロック図である。ストレージ１０４に記憶されているプログラムを、ＣＰＵ１０１がＲＡＭ１０２にロードし、プログラムを実行することで図２の各モジュールは実現される。オペレーティングシステムであるＯＳ２０１上で、プリンタやＦＡＸ、スキャナと言った画像処理ユニットを制御するためのネイティブプログラム２１０が動作する。また、拡張アプリケーション２４０の実行環境である仮想マシン（ＶｉｒｔｕａｌＭａｃｈｉｎｅ：ＶＭ）２３０もＯＳ２０１上で動作する。ＶＭ２３０は、拡張アプリケーション２４０を制御するプログラムを理解し実行するモジュールである。拡張アプリケーション２４０は、必ずＶＭ２３０上で動作する。ＶＭ２３０で動作するプログラムは、ＣＰＵ１０１で動作する命令とは異なり、ＶＭ２３０専用の命令で動作する。この命令をバイトコードと呼ぶ。一方でＣＰＵ専用命令をネイティブコードと呼ぶ。ＶＭがこのバイトコードを逐次解釈し処理することで、ＣＰＵ１０１上ではネイティブコードと、ＶＭのバイトコードが動作する。ＶＭには、バイトコードをそのまま逐次解釈処理するタイプと、バイトコードをネイティブコードに変換して実行するタイプがある。この実施例のＶＭ２３０は前者のタイプであるが、後者のタイプであってもよい。一般的にＣＰＵの種別が異なると、ＣＰＵで動作する命令に互換性が無い様に、ＶＭが異なるとＶＭで動作する命令も互換性が無い。またこの実施例のＶＭ２３０は、ＣＰＵ１０１上で動作するソフトウェアモジュールであるが、ハードウェアモジュールであってもよい。

ネイティブプログラム２１０内には、プリンタやＦＡＸ、スキャナと言った画像処理ユニットを制御するためのネイティブスレッド２１４と、仮想マシン２３０を動かすためのＶＭスレッド２１５がある。ＶＭスレッドはＶＭ２３０の数に対応する数存在する。ここでは、２１１、２１２，２１３の３つのスレッドが生成されている。

ＶＭシステムサービス２２０は、拡張アプリケーション２４０から共通利用されるユーティリティライブラリである。拡張アプリケーション２４０からＶＭシステムサービス２２０の機能を呼び出すことにより、拡張アプリケーション２４０を開発する手間を省く、または画像形成装置の各モジュールへアクセスすることができる。ＶＭシステムサービス２２０には、ＶＭとして最低限動作させる標準ＶＭシステムサービス２２１と、画像形成装置の各モジュールにアクセスや、ＯＳの機能を提供する拡張ＶＭシステムサービス２２２がある。標準ＶＭシステムサービス２２１は、拡張アプリケーション２４０をロードする機能も含む。ＶＭシステムサービス２２０は、ＶＭ２３０が拡張アプリケーション２４０内のバイトコードで指示されているＡＰＩを実行することで、ＡＰＩに関連づけられているＶＭシステムサービス２２０が呼び出される。

ＶＭ２３０は、拡張アプリケーション２４０を実行する。ＶＭ２３０は、拡張アプリケーション２４０のスレッド毎に生成される。この図では拡張アプリケーションＡ２４１で２つのスレッドを動かすためのＶＭＡ－１２３１と、ＶＭＡ－２２３２、拡張アプリケーションＢ２４２で１つのスレッドを動かすためのＶＭＢ－１を生成している。

また、画像形成装置の操作部１１２に表示されるメインメニュー画面には、拡張アプリケーション２４０ごとのアイコンが表示される。このアイコンをユーザが選択したことを、操作部１１２を通じて操作部Ｉ／Ｆ１０６が検知すると、操作部Ｉ／Ｆ１０６はその旨をＣＰＵ１０１に送信する。その旨を受け取ったＣＰＵ１０１はユーザによって選択された拡張アプリケーション２４０を起動する。

図３は、本実施例の画像形成装置のＣＰＵ１０１上で動作するソフトウェアモジュールの構成図である。サーブレットサービス３０４は、ネットワークＩ／Ｆ１１０を通してＨＴＴＰアクセスされた際に、そのリクエストを受け付けアクセスされたＵＲＬによってモジュールに処理を振り分けるモジュールである。ＵＩ制御部３０３は、操作部１１２に画面を表示し、ユーザからの操作を受け付けて、その操作情報を適切なモジュール（アプリケーション管理部３０２か標準機能制御部３０１）に通知を行うモジュールである。アプリケーション管理部３０２は、インストールされている拡張アプリケーション２４０のインストールやの起動等の管理を行うモジュールである。アプリケーション実行制御部３０５は、アプリケーション管理部３０２で起動されたアプリケーションの実行制御を行うモジュールである。具体的には、ＶＭスレッド２１５、ＶＭシステムサービス２２０、ＶＭ２３０、拡張アプリケーション２４０を制御する。ストレージ制御部３０６は拡張アプリケーション２４０のプログラムや、設定情報を記録管理するモジュールである。アプリケーション実行制御部３０５は、ストレージ制御部３０６にアクセスしてアプリケーションのプログラムを読み出す。また、各モジュールは、ストレージ制御部３０６にアクセスし、設定値の参照、設定を行う。標準機能制御部３０１は、画像形成装置の標準機能であるコピーやＦＡＸの制御や、その他の画像成形装置に必要な制御（例えばＵＳＢホストパスＩ／Ｆ１１３の制御）を行うモジュールである。タイマー管理部３０７は、ＲＴＣ１１５から現在時刻情報を取得し、規定の時刻が経過したことを検知し、アプリケーション管理部３０２に通知する。アプリケーション管理部３０２は、タイマー管理部３０７から通知を受け、アプリケーションのタイマー処理の実行をアプリケーション実行制御部３０５に依頼する。

図４は、本実施例の画像形成装置を含む印刷システムの拡張アプリケーション２４０インストール時の機器構成の例を示す図である。この印刷システムは画像形成装置４０１、ホストＰＣ４０２、サーバ４０３、イーサネット４０４によって構成される。

画像形成装置４０１は、イーサネット４０４経由で、拡張アプリケーション２４０のインストール手段をホストＰＣ４０２に提供する。ホストＰＣ４０２は、拡張アプリケーション２４０のインストールデータを有しており、画像形成装置４０１が提供する拡張アプリケーション２４０のインストール手段を用いて画像形成装置４０１に拡張アプリケーション２４０をインストールする。サーバ４０３は、印刷する画像データを有しており、画像形成装置４０１からの画像データ取得要求を受けて、画像データを画像形成装置４０１に送信する。

図５は、ホストＰＣ４０２が有する拡張アプリケーション２４０のインストールデータを、画像形成装置４０１にインストールする際のフローを示す図である。下記フローはＣＰＵ１０１が実行する。まずＳ５０１で、ホストＰＣ４０２は、画像形成装置４０１にインストールを行うため、認証要求を行う。この時、認証に必要な情報（ユーザＩＤ，パスワード）を画像形成装置４０１に通知する。Ｓ５０２で認証要求を受けたサーブレットサービス３０４は、認証情報を確認し問題なければ認証許可を返す。この時、認証許可を示す文字列（Ｔｏｋｅｎ）を一緒に返す。認証許可を受けたホストＰＣはＳ５０３で、インストール開始要求を画像形成装置４０１に通知する。この時、ホストＰＣ４０２が有する拡張アプリケーション２４０のデータとＳ５０２で取得したＴｏｋｅｎを通知する。Ｓ５０４で、インストール開始要求を受けたサーブレットサービス３０４は、Ｔｏｋｅｎが正しいことを確認し、問題なければＳ５０４でアプリケーション管理部３０２に拡張アプリケーション２４０のインストール要求をする。インストール要求を受けたアプリケーション管理部３０２は、Ｓ５０５でストレージ制御部３０６にアプリケーションデータ書き込み要求をする。ストレージ制御部３０６は、アプリケーションデータ書き込み要求を受け、ストレージ１０４にアプリケーションデータを書き込む。書き込み完了後にＳ５０６でアプリケーション管理部３０２に完了通知する。Ｓ５０７でアプリケーション管理部は、インストールデータに含まれるタイマー情報をタイマー管理部３０７に登録する。タイマー制御部は、Ｓ５０８でタイマー完了をアプリケーション管理部３０２に通知する。タイマー情報については後述する。Ｓ５０９でホストＰＣ４０２は、インストール状況取得要求を画像形成装置４０１に通知する。この時、Ｓ５０２で取得したＴｏｋｅｎを通知する。Ｓ５０６で、インストール状況取得要求を受けたサーブレットサービス３０４は、Ｔｏｋｅｎが正しいことを確認し、問題なければＳ５１０でアプリケーション管理部３０２にインストール状況を問い合わせる。インストール状況の問い合わせを受けたアプリケーション管理部３０２は、現在のインストール状況を返す。ここではインストール中のためＳ５１１はインストール中状態を返す。サーブレットサービス３０４は、アプリケーション管理部３０２から取得した状態をホストＰＣ４０２に通知する。Ｓ５１３からＳ５１６で再度、ホストＰＣ４０２からインストール状況の確認を行う。ここでは、インストールが完了しているため、インストール完了が通知される。

以上の処理により、ホストＰＣ４０２が有する拡張アプリケーション２４０のデータを、画像形成装置４０１にインストールする。

図６Ａは、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１の例を示す図である。この設定画面は画像形成装置４０１とイーサネット４０４で接続されたホストＰＣ４０２上で動作するＷｅｂブラウザに表示される。

設定画面６０１には、基本設定としてボタン名６０４、ファイルのパス情報６０５、実行前確認画面表示６０６が含まれる。ボタン名６０４には画像形成装置４０１の操作部１１２のメインメニュー画面に表示されるアイコンの名称が設定され、ファイルのパス情報６０５には、印刷対象のファイルの取得元となるアドレスが設定される。ここで、ファイルのアドレスとしては、ファイルを特定するＵＲＬ情報を指定しても良いし、ファイルが格納されているフォルダのパス情報を指定しても良い。また実行前確認画面表示６０６では、画像形成装置４０１の操作部１１２のメインメニュー画面に表示されるアイコンを押下した際に、実行確認画面を表示するか否かが設定される。

設定画面６０１には、指定した曜日／時間に印刷を実行する為のスケジュール設定も含まれる。スケジュール設定ではスケジュール設定を有効にするか否かの設定６０８と、各曜日における印刷実行時間の設定６０９が行われる。

さらに、設定画面６０１には、用紙サイズ、両面、カラーモード、部数、給紙部といったプリント設定６０７の項目も含まれる。部数については、ボタン押下時の部数６１０と、スケジュール設定時の部数６１１を独立して設定することが可能である。メインメニュー画面に表示されたアイコンが選択されたことに基づき印刷が実行される場合と、図６Ａに示す画面において設定された時刻を迎えたことに基づき印刷が実行される場合のそれぞれで印刷部数を設定することができる。

設定画面６０１でＯＫボタン６０２が押下されると、設定画面６０１の設定と紐付いたアイコンが画像形成装置４０１の操作部１１２のメインメニュー画面に表示される。設定画面６０１でキャンセルボタン６０３が押下されると設定画面６０１の設定を破棄し、設定画面６０１が閉じられる。さらに、設定画面６０１による異なる設定を複数行うことにより、それぞれの設定と紐づいた複数のアイコンが画像形成装置４０１の操作部１１２のメインメニュー画面に表示される。

図６Ｂは、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１の更なる例を示す図である。図６Ａでは、部数について、ボタン押下時の部数（６１０）と、スケジュール設定時の部数６１１を独立して設定することが可能である。図６Ｂでは、スケジュール設定時について、曜日と時間の異なる組み合わせ毎に部数６１２を設定することが可能となる。なお、ボタン押下時の部数については、プリント設定６０７の項目に含まれる。

図６Ｂにおける、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１の他の設定については、図６Ａの説明に同じである。図６Ｂのようにすることで、スケジュール印刷を用いる場合に、図６Ａの場合よりもより細かく印刷部数の設定を行うことができる。

図７は、アプリケーションの設定フローを示した図である。ここではアプリケーションの例として、ユーザが登録したフォーム画像データを印刷するフォーム印刷アプリケーションのアイコン情報生成処理を説明する。アプリケーションによって細かい処理内容は異なるが、基本的な処理はここで示すステップと同じ処理になる。下記フローはストレージ１０４に格納されたプログラムに従って、ＣＰＵ１０１が実行する。

アプリケーションの設定は、ホストＰＣ４０２上で動作するＷｅｂブラウザから画像形成装置４０１に接続し、Ｗｅｂブラウザを介して設定を行う。まず、Ｗｅｂブラウザからサーブレットサービス３０４に対してアプリケーションを設定するための設定用ＵＲＬに対し情報を通知し、処理をリクエストする（Ｓ７０１）。サーブレットサービス３０４は、アプリケーション管理部３０２に処理を依頼する（Ｓ７０２）。アプリケーション管理部３０２は、リクエストされているＵＲＬから該当アプリケーションを特定し、該当アプリケーションのＶＭ起動処理Ｓ７０３を行う。次にアプリケーションサーブレットを実行する。この時、Ｗｅｂブラウザから通知されたＵＲＬと情報をアプリケーションに通知する（Ｓ７０４）。アプリケーションは、要求されたＵＲＬのリクエストに対するレスポンス処理を行う（Ｓ７０５）。ここでは、設定用ＵＲＬに対するＨＴＭＬリソースを返す準備を行う。このＨＴＭＬリソースには、フォーム印刷処理に必要な図８に示す情報を参照・設定するためのＨＴＭＬＦＯＲＭが記述されている。次にアプリケーションは準備したＨＴＭＬリソースをレスポンスし、アプリケーションを終了する（Ｓ７０６）。アプリケーション管理部３０２は、受けたレスポンスをそのままサーブレットサービス３０４にレスポンスする（Ｓ７０７）。続いてアプリケーションの終了を受け、ＶＭ終了処理を行う（Ｓ７０８）。サーブレットサービス３０４は、受けたレスポンスをそのままレスポンスする（Ｓ７０９）。ユーザはＷｅｂブラウザに表示された画面を編集し、アプリケーションの設定を変更する（Ｓ７１０）。ここでは、新しく印刷フォームを登録したとする。Ｗｅｂブラウザはユーザの操作によって設定情報登録リクエストをサーブレットサービス３０４に要求する（Ｓ７１１）。サーブレットサービス３０４は、アプリケーション管理部３０２に処理依頼する（Ｓ７１２）。アプリケーション管理部３０２は、Ｓ７０３～Ｓ７０８と同様に、要求されたＵＲＬから該当アプリケーションを特定し、該当アプリケーションのアプリケーションサーブレットを実行する。そして、アプリケーション管理部３０２は、Ｗｅｂブラウザからの要求を処理し、設定情報を登録する（Ｓ７１３、Ｓ７１４、Ｓ７１５、Ｓ７１６）。アプリケーション管理部３０２は、受けたレスポンスをそのままサーブレットサービス３０４にレスポンスする（Ｓ７１７）。サーブレットサービス３０４は、受けたレスポンスをそのままレスポンスする（Ｓ７１８）。アプリケーションは登録したフォームのアイコンを登録するために、アプリケーション管理部３０２にアイコン情報更新通知を送り、アプリケーションを終了する（Ｓ７１９）。アプリケーション管理部３０２は、アプリケーション終了を受け、ＶＭ終了処理を実行する（Ｓ７２０）。次に、アイコン更新処理を行う（Ｓ７２１）。

図８Ａは、拡張アプリケーション２４０の設定データ８０１の例を示す図である。図８Ａ、図８Ｂは設定データの一例であり、これに限定するものではない。

設定データ８０１は、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１でＯＫボタン６０２が押下された際にストレージ１０４に書き込まれる。

８０２はボタン名、８０３は設定を有効にするか否か（画像形成装置４０１の操作部１１２にアイコンを表示するか否か）の設定が示されている。さらに、８０４は実行前確認画面を表示するか否かの設定値、８０５は印刷対象のファイルのパス情報を示している。設定データは、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１中の６０４、６０５、６０６で設定された値が反映される。

また、８０６はそれぞれ用紙サイズ、両面、カラーモード、ボタン押下時の部数、スケジュール設定時の部数、給紙部の設定を示し、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１中の６０７、６１０、６１１で設定された値が反映される。

さらに、８０７はスケジュールの設定を行うか否かの設定値及び、各曜日におけるスケジュールの設定値を示す。ここでは、拡張アプリケーション２４０の設定画面６０１の６０９のように、日曜日のＡＭ１：３０、月曜日のＰＭ５：４５にスケジュールを設定した際の設定データの例を示す。

図８Ｂは、拡張アプリケーション２４０の設定データ８０１の更なる例を示す図である。図８Ａでは、部数について、ボタン押下時の部数とスケジュール設定時の部数とが、それぞれ８０６に反映された。図８Ｂでは、ボタン押下時の部数が８０８に反映され、スケジュール設定時におけるそれぞれの曜日の部数が、８０９の各曜日におけるスケジュールの設定値に反映される。ここでは、日曜日のＡＭ１：３０に３部の印刷、月曜日のＰＭ５：４５に６部の印刷として、スケジュールを設定した際の設定データの例を示す。

図８Ｂにおける、拡張アプリケーション２４０の設定データ８０１の他の設定については、図８Ａの説明に同じである。

図９は、アプリケーションのアイコンが押下された際に、アプリケーションのアイコンに紐付いたパス情報をもとにファイルの印刷を行うアプリケーションの実行フローを示す。このアプリケーションをコンテンツ印刷アプリケーションと呼称する。下記フローはストレージ１０４に格納されたプログラムに従って、ＣＰＵ１０１が実行する。

操作部１１２上の拡張アプリケーション２４０のアイコンが押下されると（Ｓ９０１）、操作部１１２は拡張アプリケーション２４０に対しアプリケーション実行指示を行う（Ｓ９０２）。アプリケーション実行指示を受けた拡張アプリケーション２４０は、アイコンに紐付いたパス情報をもとにサーバ４０３に対し、ファイル情報取得要求を行う（Ｓ９０３）。サーバ４０３は、拡張アプリケーション２４０からファイル情報取得要求を受けると、サーバ４０３内のファイルから対象のファイルの特定を行う（Ｓ９０４）。ここで、対象ファイルの特定とは、パス情報でファイルが指定されていた場合はそのファイル、パス情報でフォルダが指定されていた場合はそのフォルダに含まれる複数のファイルを示す。次にサーバ４０３はＳ９０４で特定した対象ファイルの情報を拡張アプリケーション２４０に送信する（Ｓ９０５）。拡張アプリケーション２４０はサーバ４０３から対象ファイル情報を受信すると、操作部１１２に対し確認画面と対象ファイルの表示指示を行う（Ｓ９０６）。操作部１１２は拡張アプリケーション２４０から確認画面と対象ファイルの表示指示を受けると、設定画面６０１で設定したプリント設定と対象ファイルの情報を含む確認画面の表示を行う（Ｓ９０７）。Ｓ９０７において、拡張アプリケーション２４０は、今回の印刷がアイコン選択によるものか、スケジュール設定された時刻を迎えたことに基づくのもあるかを判定する。ここで、拡張アプリケーション２４０は、今回の印刷がアイコン選択によるものであると判定する。拡張アプリケーション２４０は、選択されたアイコンに紐づく印刷設定であって、図８Ａ、図８Ｂに示す設定データに記載の”ｃｏｐｉｅｓ＿ｂｕｔｔｏｎ”の値を印刷部数として表示する。Ｓ９０７で表示した確認画面でＯＫボタンが押下されると（Ｓ９０８）、操作部１１２は拡張アプリケーション２４０に対し印刷要求を行う（Ｓ９０９）。拡張アプリケーション２４０は操作部１１２から印刷要求を受けると、操作部１１２に対し印刷中画面の表示指示を行った後（Ｓ９１０）、サーバ４０３に対しファイル取得要求を行う（Ｓ９１２）。サーバ４０３は拡張アプリケーション２４０からファイルファイル取得要求を受けると、サーバ４０３は拡張アプリケーション２４０に対し、Ｓ９０４で特定したファイルのデータ送信を行う（Ｓ９１３）。拡張アプリケーション２４０はサーバ４０３からファイルデータを受信した後（Ｓ９１４）、受信したファイルデータの印刷を実行する（Ｓ９１５）。Ｓ９１５において、拡張アプリケーションは、選択されたアイコンに紐づく印刷設定であって、図８Ａ、図８Ｂに示す設定データに記載の”ｃｏｐｉｅｓ＿ｂｕｔｔｏｎ”の値を印刷部数として表示する。対象のファイルが複数存在する場合は、Ｓ９１４、Ｓ９１５の処理が複数繰り返される。また、Ｓ９１５で印刷実行が終了すると、拡張アプリケーション２４０は操作部１１２に対し終了通知を行う（Ｓ９１６）。操作部１１２はＳ９１６で終了通知を受信するまで印刷中画面を表示する（Ｓ９１１）。

次に、図９を用いてスケジュール印刷が実行される場合の処理を実行する。ここでは、ユーザがメニュー画面に表示されるアイコンを選択した場合の処理と異なる部分のみを説明する。図６Ａまたは図６Ｂで設定された時刻を迎えたことに基づき、Ｓ９０２以降の処理を実行する。Ｓ９０６に相当する処理では、拡張アプリケーション２４０が、今回の印刷がアイコンの選択によるものであるか、スケジュール設定された時刻を迎えたことに基づくものであるかを判定する。ここでは、拡張アプリケーションはスケジュール設定された時刻を迎えたことに基づく印刷であると判定する。拡張アプリケーションが図８Ａ、図８Ｂに示す“ｃｏｐｉｅｓ＿ｓｈｅｄｕｌｅｄ”で示される印刷部数を表示する。また、Ｓ９１５でも、拡張アプリケーションが図８Ａ、図８Ｂに示す“ｃｏｐｉｅｓ＿ｓｈｅｄｕｌｅｄ”で示される印刷部数に基づき印刷を実行する。

図１０は、拡張アプリケーション２４０のインストールデータの構成を示す。

１００１はアーカイブである。このアーカイブは、拡張アプリケーション２４０を構成するすべてのデータを１つに纏めたデータである。拡張アプリケーション２４０を構成するファイルは、大きく３つに分けることができる。１つは拡張アプリケーション２４０の動作をプログラム言語で記述したスクリプト（１００２～１００５）。２つ目は、アプリケーションで利用する画像データや表示メッセージなどを格納するリソースファイル（１００６～１００７）。３つ目は、アプリケーション名などを宣言するｍｅｔａファイル１００８である。なお、上述のスクリプトは、メインスクリプト１００２と、サーブレットスクリプト１００３、ハンドラースクリプト１００４、上記スクリプトが共通で利用する共通スクリプト１００５で構成される。メインスクリプト１００２は、操作部１１２に表示されるアイコンが押下された時の動作を記載するスクリプトである。サーブレットスクリプト１００３は、サーブレットサービス３０４の処理を行うスクリプトである。ハンドラースクリプト１００４は、タイマー処理を行うスクリプトである。拡張アプリケーション２４０を実行する際、必要なスクリプトだけがメモリにロードするため、無駄なメモリ消費を抑えることができる。

図１１は、複数ページドキュメントを印刷する際、各ページがどのように処理されるかを示す図である。アプリケーションは登録されているサーバ４０３から、複数ページで構成されるドキュメントをダウンロードする（１１０１）。ダウンロード中のデータを逐次プリント機能に投入する（１１０２）。投入されたデータはスプールされる（１１０３）。スプールされたデータからレンダリングされる（１１０４）。レンダリングされたデータをプリントする（１１０５）。プリントされたデータが出力される（１１０６）。アプリケーションは、ダウンロードした全データの投入が終わった時点で終了する。アプリケーション終了後も、スプールされているデータの印刷は継続される。

図１２は、コンテンツ印刷アプリケーションの実行中画面のサンプルを示す。ここで１２０１は、現在投入しているドキュメントの投入進捗状態を示す。１２０２は、印刷するファイル数と現在投入中のファイル番号を示す。この例では全部で５ファイルを印刷し、現在２番目のファイルを投入中であることを示す。１２０３は、ジョブの投入を一時的に停止してアプリケーションの終了を行うボタンである。コンテンツ印刷アプリケーション実行中に、ユーザがスキャンしたいというような場合にこのボタンを押下することで、ジョブを停止してアプリケーションを終了し、ユーザはスキャンなど画像形成装置４０１を利用できる。

図１３は、図１６のＰａｕｓｅボタン１２０３を押下した後の一時停止処理中画面のサンプルを示す。複数ページドキュメントのデータ投入中（図１１の１１０２）にアプリケーションを停止すると、ドキュメントの途中までが印刷された状態で停止して、不完全な印刷結果になってしまう。そこでＰａｕｓｅボタン１２０３が押下された時は、アプリケーションを即時停止するのではなく、ダウンロードしたファイルの全データの投入が終わるのを待ってから終了する。この画面の１３０１は、現在投入しているドキュメントの投入進捗状態を示す。この投入が終わった時点で、アプリケーションは終了する。１３０２は、不完全な印刷結果になってしまっても構わない場合の即時停止を実行するボタンである。このボタンが押下された場合は、データ投入中であっても、アプリケーションを即時停止する。

図１４は、フォルダ内の２つのファイルを印刷している時に、各ページがどのように処理されるかを示す図である。最初にファイル１が投入され、ファイル１の投入が終わった時点でファイル２が投入される。この時、ファイル１はまだ印刷中で、ファイル２はスプールされているだけで、印刷を待つ状態になる。

図１５は、図７のアプリケーションの設定フローにて、設定情報の登録処理Ｓ７１５の詳細を示すフローである。ここでは、アプリケーションにて、設定画面６０１による異なる設定を複数行い、かつその一つ乃至複数の設定においてスケジュール設定を有効にした場合、設定内容に応じて登録処理結果レスポンスＳ７１６に警告内容を含める例を示す。

具体的には、アプリケーションはＳ７１５の登録処理の際に、設定情報内にスケジュール設定の部数変更が含まれるかをＳ１５０１で確認する。スケジュール設定の部数変更が含まれる場合は、アプリケーションはＳ１５０２で画像形成装置４０１の最大給紙枚数をストレージ１０４より取得する。さらに、アプリケーションは、部数変更が行われた曜日について、アプリケーションによる全ての設定における当該曜日の部数の合計が、画像形成装置４０１の閾値を超過するかをＳ１５０３で判定する。Ｓ１５０３で用いられる閾値は、画像形成装置の最大給紙枚数である。最大給紙枚数は画像形成装置のカセット１段分に相当する値にであっても、画像形成装置の備える全カセットの和であってもよい。

ここで、Ｓ１５０３で部数の合計が閾値を超えるという判定結果に基づき、Ｓ１５０４でＷｅｂブラウザに通知する登録処理結果レスポンスＳ７１６に、当該曜日の印刷部数が画像形成装置４０１の最大給紙枚数を超過する警告内容を含める。Ｓ１５０３において部数の合計が閾値を超えないとの判定結果に基づき、図１５に記載の処理を終了する。

Ｓ１５０３では、スケジュール設定において設定されている印刷部数と閾値を比較するとした。これは、１部の印刷につき印刷で少なくとも１枚の用紙が用いられるためである。図６Ｂに示す画面で設定された印刷設定に基づく、実際にスケジュール印刷を実行したときに用いられる用紙の枚数を求め、閾値と比較するとしてもよい。

図１６は、設定画面６０１にて、警告表示をポップアップするサンプルを示す。ここでは、１６０１により、設定画面６０１にて、当該曜日の印刷部数が画像形成装置４０１の最大給紙枚数を超過する旨の警告表示を、ポップアップする例を示す。１６０１の文言では、当該曜日の部数を減らすか、当該曜日の用紙切れに注意すべき旨を警告している。もちろん、出力する文言は一例であり、用紙の補給が必要となる可能性があることに基づくメッセージであれば、上記に限定されるものではない。上記メッセージ表示を行うことで、スケジュール設定された印刷の実行で、用紙切れの可能性があることをユーザに伝えることができる。

＜その他の実施形態＞
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

Claims

印刷される画像データが記憶されたアドレスを登録する登録手段と、
前記登録されたアドレスにアクセスして、前記画像データを取得する取得手段と、
前記取得した画像データを印刷する印刷手段と、を有する画像形成装置であって、
操作部から受け付けたユーザから指示に基づき、前記取得手段により取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第１の設定手段と、
ユーザから時刻の指定を受け付ける受け付け手段と、
前記受け付け手段により受け付けられた前記時刻を迎えたことに基づき、前記取得手段により取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第２の設定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
前記指示に基づき、前記第１の設定手段で設定された部数の前記取得された画像データに基づく印刷を実行し、前記ユーザから指定された時刻を迎えたことに基づき、前記第２の設定手段で設定された部数の前記取得された画像データに基づく印刷を実行する印刷手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記受け付け手段は、複数の時刻の指定を受け付けることができ、
前記第２の設定手段は、前記受け付け手段により受け付けられた時刻ごとに印刷部数を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記第２の設定手段により設定された印刷部数に基づき、前記画像形成装置の用紙の補給に関するメッセージを表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記第２の設定手段により設定された印刷部数に基づき求まる前記画像データに基づく印刷に用いられる用紙の枚数の合計が閾値を超えたか否かを判定する判定手段をさらに有し、
前記表示手段は、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記メッセージを表示されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記メッセージは、用紙切れの可能性があることをユーザに通知するメッセージであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記第２の設定手段による印刷部数の設定がなされていないことに従って、前記ユーザから指示された時刻を迎えたことに基づく印刷を、前記第１の設定手段により設定された部数で行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記第２の設定手段は、曜日ごとに印刷部数を設定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記アドレスは、ファイルのパスまたはＵＲＬであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
画像形成装置の制御方法であって、
印刷される画像データが記憶されたアドレスを登録する登録工程と、
前記登録されたアドレスにアクセスして、前記画像データを取得する取得工程と、
操作部から受け付けたユーザから指示に基づき、前記取得工程において取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第１の設定工程と、
ユーザから時刻の指定を受け付ける受け付け工程と、
前記受け付け工程において受け付けられた前記時刻を迎えたことに基づき、前記取得工程において取得された前記画像データに基づく印刷を実行するときの印刷部数を設定する第２の設定工程と、
前記第１の設定工程、または、前記第２の設定工程において設定された印刷部数に従って、前記取得された画像データに基づく画像を印刷する印刷工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
請求項１０に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。