JP2022013768A - 人工血管 - Google Patents

Abstract

【課題】平織領域を部分的に有する織構造を有する人工血管において、平織領域において生じる繊維間隙を塞ぎ、耐漏血性が向上した人工血管を提供すること。【解決手段】本発明の人工血管は、経糸１と緯糸２とが平織で織られた第１領域Ｒ１と、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ第２領域側第１部分Ｒ２１、および、経糸１が１本の緯糸２を跨いで延びる第２領域側第２部分Ｒ２２を有する第２領域Ｒ２と、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ第３領域側第１部分Ｒ３１、および、経糸１が１本の緯糸２を跨いで延びる第３領域側第２部分Ｒ３２を有する第３領域Ｒ３とを、緯糸２の延在方向Ｄ２で交互に有し、第２領域側第１部分Ｒ２１は、緯糸２の延在方向Ｄ２で第３領域側第２部分Ｒ３２に隣接し、第２領域側第２部分Ｒ２２は、緯糸２の延在方向Ｄ２で第３領域側第１部分Ｒ３１に隣接し、経糸１はマルチフィラメント糸によって構成されている。【選択図】図１

Description

本発明は人工血管に関する。

人工血管は、例えば病的な生体血管を取り替えるために用いられている。人工血管には、生体適合性や柔軟性の他、人工血管からの血液の漏れが少ないこと、すなわち高い耐漏血性が要求される。一般的なポリエステル人工血管（布製人工血管）は、繊維が平織で織られたものが多く（例えば、特許文献１参照）、コーティングやシール層等を追加して耐漏血性を向上させている。

特開２０１２－１３９４９８号公報

平織構造の人工血管は、組織としては安定しているが緯糸を詰める事に限界があり、特に経糸と緯糸の交差部の４隅のポロシティが大きくなる。したがって、人工血管の構造のみで人工血管に必要となる高い耐漏血性を維持することができず、耐漏血性を向上させるためにはコーティングを必要とする。

そこで、本発明は、平織領域を部分的に有する織構造を有する人工血管において、経糸の立体構造によって、耐漏血性が向上した人工血管の提供を目的とする。

本発明は、経糸と緯糸とを有する人工血管であって、前記人工血管は、前記経糸と前記緯糸とが平織で織られた第１領域と、前記人工血管の一方の面において、前記経糸が複数の緯糸を跨ぐ第２領域側第１部分、および、前記経糸が１本の緯糸を跨いで延びる第２領域側第２部分を有する第２領域と、前記人工血管の一方の面において、前記経糸が複数の緯糸を跨ぐ第３領域側第１部分、および、前記経糸が１本の緯糸を跨いで延びる第３領域側第２部分を有する第３領域とを、前記緯糸の延在方向で交互に有し、前記第２領域側第１部分は、前記緯糸の延在方向で前記第３領域側第２部分に隣接し、前記第２領域側第２部分は、前記緯糸の延在方向で前記第３領域側第１部分に隣接し、前記経糸はマルチフィラメント糸によって構成されている。

本発明の人工血管によれば、平織領域を部分的に有する織構造を有する人工血管において、経糸の立体構造によって、耐漏血性を向上させることができる。

本発明の一実施形態の人工血管の織物組織図である。 図１に示される織構造を有する人工血管の外面のＳＥＭ写真である。 本発明の他の実施形態の人工血管の織物組織図である。 本発明の他の実施形態の人工血管の織物組織図である。 本発明の他の実施形態の人工血管の織物組織図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態の人工血管を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明の人工血管は、以下の実施形態に限定されるものではない。

図１は、本発明の一実施形態の人工血管の織物組織図である。図１では、人工血管の外面となる部分のうちの一部（経糸１２本、緯糸１２本の領域）が示されている。なお、図１において、黒で示されているのが、経糸が人工血管の外面に出る部分であり、白で示されているのが、緯糸が人工血管の外面に出る部分である。また、図２は、図１に示される織構造を有する人工血管の外面のＳＥＭ写真である。

人工血管は、例えば、病的な生体血管と取り替えて、生体血管をバイパスするためなどに用いられる。本実施形態では、人工血管は繊維の織構造によって形成されている。本実施形態の人工血管は、図１に示されるように、経糸１ａ～１ｌ（以下、まとめて経糸１と呼ぶ）と緯糸２ａ～２ｌ（以下、まとめて緯糸２と呼ぶ）とを有し、経糸１と緯糸２とを交錯させた織構造を有している。なお、図１において、経糸１は上下方向に延びており、経糸１の延在方向をＤ１と呼ぶ。また、図１において、緯糸２は左右方向に延びており、緯糸２の延在方向をＤ２と呼ぶ。図示は省略するが、人工血管において、経糸１は人工血管の軸方向に沿って織り込まれており、緯糸２は人工血管の周方向に沿って織り込まれている。なお、人工血管を製造するための織機としては、特に限定されない。本実施形態の人工血管の大きさは特に限定されない。例えば、人工血管は、内径１０ｍｍ以上の大口径（胸腹部大動脈用）の人工血管であってもよいし、内径６ｍｍ、８ｍｍなど、内径６ｍｍ以上１０ｍｍ未満の中口径（下肢、頸部、腋窩領域における動脈用）の人工血管であってもよいし、内径６ｍｍ未満の小口径の人工血管であってもよい。人工血管の軸方向の長さは特に限定されず、用途に応じて適宜変更が可能である。

本実施形態では、人工血管は、図１に示されるように、経糸１と緯糸２とが平織で織られた第１領域Ｒ１を有している。また、人工血管は、人工血管の一方の面（本実施形態では、人工血管の外面）において、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ第２領域側第１部分Ｒ２１、および、経糸が１本の緯糸を跨いで延びる第２領域側第２部分Ｒ２２を有する第２領域Ｒ２を有している。さらに、人工血管は、人工血管の一方の面（本実施形態では、人工血管の外面）において、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ第３領域側第１部分Ｒ３１、および、経糸１が１本の緯糸２を跨いで延びる第３領域側第２部分Ｒ３２を有する第３領域Ｒ３を有している。第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３は、図１に示されるように、緯糸２の延在方向Ｄ２で交互に形成されている。すなわち、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３は、緯糸２の延在方向Ｄ２にこの順に繰り返し配置されている。第２領域側第１部分Ｒ２１は、緯糸２の延在方向Ｄ２で第３領域側第２部分Ｒ３２に隣接し、第２領域側第２部分Ｒ２２は、緯糸２の延在方向Ｄ２で第３領域側第１部分Ｒ３１に隣接している。また、経糸１は、図２に示されるように、マルチフィラメント糸によって構成されている。本実施形態の人工血管は、上記構成を有していることにより、後述するように、第２領域側１部分Ｒ２１または第３領域側第１部分Ｒ３１において拘束されずに長く延びた、マルチフィラメント糸によって構成された経糸１が、平織で織られた第１領域Ｒ１（および人工血管の一方の面に垂直な方向。図１および図２における紙面手前方向）へと広がる（図２参照）。この経糸１の立体構造によって、平織で織られた第１領域Ｒ１において生じる繊維間隙から血液が染み出たとき、血液は漏れ出ることが抑制され、立体構造内に保持される。保持された状態で血液が凝固することで、耐漏血性を向上させることができる。以下、人工血管の各部の構成および織構造について説明する。

経糸１は、人工血管を構成する繊維のうち、一方向に延びる繊維である。本実施形態では、経糸１は、人工血管の軸方向に延びる繊維である。経糸１は、繊維の織構造によって構成される布製人工血管に適用可能な材料によって構成される。経糸１の材料は、布製人工血管に適用可能な材料であれば、特に限定されない。例えば、経糸１の材料は、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミド等とすることができる。また、融点や伸縮率など異なる性質を持つ適用可能な２種類以上の材料によって構成された複合材料を用いても良い。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）とポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等が紡糸段階で複合されて、らせん状のクリンプを有する１本の長繊維を形成する合成繊維とすることができる。例えば、らせん状のクリンプを有する、融点や伸縮率が異なる性質を持つ２種類の材料によって構成された複合材料が経糸１の材料として用いられた場合、後述する経糸１によって構成される立体構造が緯糸２の延在方向Ｄ２で広がりやすく、より血液を保持する性能が高まり、耐漏血性を向上させることができる。

経糸１のそれぞれは、本実施形態では、マルチフィラメント糸によって構成されている（図２参照）。経糸１の繊度は、経糸１のフィラメントが第１領域Ｒ１に向かって広がって繊維間隙を塞ぐことができれば特に限定されない。経糸１の繊度は、例えば、経糸１の単糸繊度を０．２５～２．５０ｄｔｅｘ、好ましくは０．５０～２．００ｄｔｅｘとし、経糸１の総繊度を２～２５００ｄｔｅｘ、好ましくは６～１６００ｄｔｅｘ、より好ましくは１０～５４０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは３０～２００ｄｔｅｘとすることができる。経糸１の単糸繊度および経糸１の総繊度を上記範囲することにより、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３の経糸１を第１領域Ｒ１に向かって良好に広げることができる。したがって、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３の経糸１によって第１領域Ｒ１の間隙から血液が染み出たとき、血液は漏れ出ることが抑制され、経糸１の立体構造によって保持され、保持された状態で血液が凝固することで、耐漏血性を向上することができる。なお、「単糸繊度」は、経糸１を構成するフィラメント１本あたりの繊度であり、「総繊度」は、単糸繊度と、経糸１を構成するフィラメントの本数との積である。なお、経糸１本を構成するフィラメント糸の本数（以下、フィラメント本数という）は特に限定されないが、例えば、後述するように、経糸１の総フィラメント本数が緯糸２の１本あたりのフィラメント本数の１．５倍以上であり、第２領域Ｒ２において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が１本である場合、経糸１の１本あたりのフィラメント本数は、８～１０００本、好ましくは１２～８００本、より好ましくは２０～２７０本、さらに好ましくは６０～１００本とすることができる。なお、後述するように、経糸１の１本あたりのフィラメント本数が、緯糸１の１本あたりのフィラメント本数の０．８～１．２倍であり第２領域Ｒ２において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が２本以上である場合は、経糸１の１本あたりのフィラメント本数は、４～５００本、好ましくは６～４００本、より好ましくは１０～１３５本、さらに好ましくは３０～５０本とすることができる。

緯糸２は、人工血管を構成する繊維のうち、経糸１と交差する方向に延びる繊維である。本実施形態では、緯糸２は人工血管の周方向に延びる繊維である。緯糸２は、繊維の織構造によって構成される布製人工血管に適用可能な材料によって構成される。緯糸２の材料は、布製人工血管に適用可能な材料であれば、特に限定されない。例えば、緯糸２の材料は、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミド等とすることができる。

緯糸２のそれぞれは、モノフィラメント糸であっても、マルチフィラメント糸であってもよいが、本実施形態では、緯糸２は、図２に示されるように、マルチフィラメント糸によって構成されている。緯糸２の繊度は特に限定されないが、例えば、緯糸２がモノフィラメント糸である場合は、緯糸の単糸繊度は、１５～１００ｄｔｅｘ、好ましくは２０～７５ｄｔｅｘとすることができる。また、緯糸２のそれぞれがマルチフィラメント糸によって構成されている場合、例えば、緯糸２の単糸繊度を０．２５～２．５０ｄｔｅｘ、好ましくは０．５０～２．００ｄｔｅｘとし、緯糸２の総繊度を１～１２５０ｄｔｅｘ、好ましくは３～８００ｄｔｅｘ、より好ましくは５～２７０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１５～１００ｄｔｅｘとすることができる。なお、「単糸繊度」は、緯糸２を構成するフィラメント（モノフィラメントまたはマルチフィラメント）１本あたりの繊度であり、「総繊度」は、単糸繊度と、緯糸２を構成するフィラメントの本数との積である。なお、緯糸２がマルチフィラメント糸によって構成される場合、緯糸１本を構成するフィラメント糸の本数は、４～５００本、好ましくは６～４００本、より好ましくは１０～１３５本、さらに好ましくは３０～５０本とすることができる。

第１領域Ｒ１は、経糸１と緯糸２とが平織された部分である。図１において、第１領域Ｒ１は、経糸１ａ、１ｂ、１ｇ、１ｈと緯糸２（緯糸２ａ～２ｌ）とが交錯する領域である。第１領域Ｒ１は、人工血管の強度、特に（人工血管の軸方向の）引張強度を向上させる。第１領域Ｒ１は、経糸１の延在方向Ｄ１に沿って延びており、人工血管の軸方向に延びている。また、第１領域Ｒ１は、緯糸２の延在方向Ｄ２において所定間隔で互いに離間して複数配置されている。緯糸２の延在方向Ｄ２で、１つの第１領域Ｒ１と、他の１つの第１領域Ｒ１との間には、第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３とが配置されている。

本実施形態では、第１領域Ｒ１は、図１に示されるように、２本の経糸１ａ、１ｂ（１ｇ、１ｈ）と、複数の緯糸２ａ～２ｌ（および図示されていない緯糸）とが平織されている。１つの第１領域Ｒ１に設けられる経糸１の経糸本数は、２～４本、好ましくは２～３本、より好ましくは２本とすることができる。なお、本明細書において、「経糸本数」という場合、マルチフィラメント糸を構成するフィラメント本数ではなく、複数のフィラメント糸によって構成されて纏まった経糸１を１本とし、そのフィラメント糸が纏まった経糸１が何本あるかをいう。経糸１の経糸本数を上述した範囲とすることにより、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１および第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１によって覆われない第１領域Ｒ１の範囲を小さくすることができる。したがって、平織の第１領域Ｒ１が、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１および第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１によって立体的にカバーされやすくなり、第１領域Ｒ１から血液が染み出たとき、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１および第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１の立体構造によって血液が保持され、保持された状態で血液が凝固することから、人工血管からの漏血量を低減することができる。また、人工血管において、第１領域Ｒ１～第３領域Ｒ３における緯糸２の延在方向Ｄ２において配列された経糸１の全経糸本数に対する、第１領域Ｒ１での経糸１の経糸本数の比率（第１領域Ｒ１での経糸本数／全経糸本数）は、特に限定されないが、例えば０．２～０．４（本実施形態では、１／３）とすることができる。第１領域Ｒ１での経糸１の経糸本数および経糸本数の比率を上記範囲とすることにより、人工血管の強度を高めつつ、人工血管からの漏血量を低減することができる。

第２領域Ｒ２は、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ第２領域側第１部分Ｒ２１と、経糸１が１本の緯糸２を跨いで延びる第２領域側第２部分Ｒ２２とを有している。第２領域側第１部分Ｒ２１および第２領域側第２部分Ｒ２２は、図１に示されるように、経糸１の延在方向Ｄ１で交互に設けられている。第２領域Ｒ２が、第２領域側第１部分Ｒ２１と第２領域側第２部分Ｒ２２とを有していることにより、人工血管の全てが平織構造であるものと比較して、人工血管を柔軟にすることができる。第２領域Ｒ２に設けられる経糸１の経糸本数は、例えば１～４本、好ましくは２～３本、より好ましくは２本とすることができる。

第２領域側第１部分Ｒ２１は、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ部分を有するように織られた部分である。本実施形態では、経糸１ｄ、１ｊ等が複数の緯糸２を跨いでいる。第２領域側第１部分Ｒ２１において、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐことにより、平織構造よりも人工血管がその部分で柔軟になる。また、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１は、マルチフィラメント糸によって構成されており、経糸１の延在方向Ｄ１で第２領域側第１部分Ｒ２１の両端は、第２領域側第２部分Ｒ２２の緯糸２によって縛られた状態となる。そのため、図２に示されるように、両端が縛られたマルチフィラメント糸が緯糸２の延在方向Ｄ２に広がる立体構造を形成する（なお、この立体構造は図２における紙面手前方向にも広がっている）。したがって、第２領域側第１部分Ｒ２１に緯糸２の延在方向Ｄ２で隣接する、平織構造の第１領域Ｒ１は、広がった第２領域側第１部分Ｒ２１のマルチフィラメント糸によって部分的に被覆される。この経糸１の立体構造によって、平織で織られた第１領域Ｒ１において生じる繊維間隙から血液が染み出たとき、染み出た血液はマルチフィラメントによって構成された立体構造のフィラメント間の隙間に保持される。これにより、保持された状態で血液が凝固することで、耐漏血性を向上させることができる。また、本実施形態では、第２領域側第１部分Ｒ２１に緯糸２の延在方向Ｄ２で隣接する第３領域側第２部分Ｒ３２も同様に、広がった第２領域側第１部分Ｒ２１のマルチフィラメント糸によって部分的に被覆される。これにより、第３領域側第２部分Ｒ３２において生じる隙間についても、第２領域側第１部分Ｒ２１のマルチフィラメント糸によって被覆され、人工血管内の血液が、外部に漏出しにくくなる。

第２領域側第１部分Ｒ２１において（経糸１が人工血管の他方の面から一方の面（図１において示されている面）に出てから他方の面に行くまでに）、経糸１が跨ぐ緯糸２の緯糸本数は、特に限定されないが、例えば、２～５本、好ましくは３～４本、より好ましくは３本（図１に示される状態）とすることができる。第２領域側第１部分Ｒ２１において、経糸１が跨ぐ緯糸２の緯糸本数を上記範囲とすることによって、経糸１のマルチフィラメント糸を緯糸２の延在方向Ｄ２に広げやすいとともに、人工血管を所定の強度に維持することができる。

第２領域側第１部分Ｒ２１は、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ部分を有していれば、第２領域側第１部分Ｒ２１を構成する経糸１の本数は特に限定されない。本実施形態では、第２領域側第１部分Ｒ２１は、複数（２本）の経糸１ｃ、１ｄ（または経糸１ｉ、１ｊ）を有している。なお、第２領域Ｒ２は、１本（のみ）の緯糸２を跨いで延びる少なくとも１本の経糸１と、複数の緯糸２を跨ぐ少なくとも１本の経糸１とを有していてもよい。本実施形態では、第２領域Ｒ２は、平織構造である第１領域Ｒ１と同様に、１本のみの緯糸２を跨いだ後、人工血管の一方の面から他方の面へと延びている、経糸１ｃ（経糸１ｉ）と、複数の緯糸２を跨いだ後、人工血管の一方の面から他方の面へと延びている、経糸１ｄ（経糸１ｊ）とを備えている。

第２領域側第２部分Ｒ２２は、経糸１が１本のみの緯糸２を跨ぐ（経糸１が人工血管の他方の面から一方の面（図１において示されている面）に出てから他方の面に行くまでに複数の緯糸２を跨がない）ように織られた部分である。第２領域側第２部分Ｒ２２は、経糸１の延在方向Ｄ１で、第２領域側第１部分Ｒ２１の長さと同程度の長さとされている。すなわち、第２領域側第１部分Ｒ２１における緯糸２の緯糸本数（図１では３本）は、第２領域側第２部分Ｒ２２における緯糸２の緯糸本数（図１では３本）と等しい。

第３領域Ｒ３は、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ第３領域側第１部分Ｒ３１と、経糸１が１本の緯糸２を跨いで延びる第３領域側第２部分Ｒ３２とを有している。第３領域側第１部分Ｒ３１および第３領域側第２部分Ｒ３２は、図１に示されるように、経糸１の延在方向Ｄ１で交互に設けられている。第３領域Ｒ３が、第３領域側第１部分Ｒ３１と第３領域側第２部分Ｒ３２とを有していることにより、人工血管の全てが平織構造であるものと比較して、人工血管を柔軟にすることができる。第３領域Ｒ３に設けられる経糸１の経糸本数は、例えば１～４本、好ましくは２～３本、より好ましくは２本とすることができる。

第３領域側第１部分Ｒ３１は、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ部分を有するように織られた部分である。本実施形態では、経糸１ｅ、１ｋ等が複数の緯糸２を跨いでいる。第３領域側第１部分Ｒ３１において、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐことにより、平織構造よりも人工血管がその部分で柔軟になる。また、第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１は、マルチフィラメント糸によって構成されており、経糸１の延在方向Ｄ１で第３領域側第１部分Ｒ３１の両端は、第３領域側第２部分Ｒ３２の緯糸２によって縛られた状態となる。そのため、図２に示されるように、両端が縛られたマルチフィラメント糸が緯糸２の延在方向Ｄ２に広がる立体構造を形成する。なお、この立体構造は図２における紙面手前方向にも広がっている。したがって、第３領域側第１部分Ｒ３１に緯糸２の延在方向Ｄ２で隣接する、平織構造の第１領域Ｒ１は、広がった第３領域側第１部分Ｒ３１のマルチフィラメント糸によって部分的に被覆される。この経糸１の立体構造によって、平織で織られた第１領域Ｒ１において生じる繊維間隙から血液が染み出たとき、染み出た血液が、マルチフィラメントによって構成された立体構造のフィラメント間の隙間に保持される。これにより、保持された状態で血液が凝固することで、耐漏血性を向上させることができる。また、本実施形態では、第３領域側第１部分Ｒ３１に緯糸２の延在方向Ｄ２で隣接する第２領域側第２部分Ｒ２２も同様に、広がった第３領域側第１部分Ｒ３１のマルチフィラメント糸によって部分的に被覆される。これにより、第２領域側第２部分Ｒ２２において生じる隙間についても、第３領域側第１部分Ｒ３１のマルチフィラメント糸によって被覆され、人工血管内の血液が、外部に漏出しにくくなる。

第３領域側第１部分Ｒ３１において（経糸１が人工血管の他方の面から一方の面（図１において示されている面）に出てから他方の面に行くまでに）、経糸１が跨ぐ緯糸２の緯糸本数は、特に限定されないが、例えば、２～５本、好ましくは３～４本、より好ましくは３本（図１に示される状態）とすることができる。第３領域側第１部分Ｒ３１において、経糸１が跨ぐ緯糸２の緯糸本数を上記範囲とすることによって、経糸１のマルチフィラメント糸を緯糸２の延在方向Ｄ２に広げやすいとともに、人工血管を所定の強度に維持することができる。

第３領域側第１部分Ｒ３１は、経糸１が複数の緯糸２を跨ぐ部分を有していれば、第３領域側第１部分Ｒ３１を構成する経糸１の本数は特に限定されない。本実施形態では、第３領域側第１部分Ｒ３１は、複数（２本）の経糸１ｅ、１ｆ（または経糸１ｋ、１ｌ）を有している。なお、第３領域Ｒ３は、１本（のみ）の緯糸２を跨いで延びる少なくとも１本の経糸１と、複数の緯糸２を跨ぐ少なくとも１本の経糸１とを有していてもよい。本実施形態では、第３領域Ｒ３は、平織構造である第１領域Ｒ１と同様に、１本のみの緯糸２を跨いだ後、人工血管の一方の面から他方の面へと延びている、経糸１ｆ（経糸１ｌ）と、複数の緯糸２を跨いだ後、人工血管の一方の面から他方の面へと延びている、経糸１ｅ（経糸１ｋ）とを備えている。

第３領域側第２部分Ｒ３２は、経糸１が１本のみの緯糸２を跨ぐ（経糸１が人工血管の他方の面から一方の面（図１において示されている面）に出てから他方の面に行くまでに複数の緯糸２を跨がない）ように織られた部分である。第３領域側第２部分Ｒ３２は、経糸１の延在方向Ｄ１で、第３領域側第１部分Ｒ３１の長さと同程度の長さとされている。すなわち、第３領域側第１部分Ｒ３１における緯糸２の緯糸本数（図１では３本）は、第３領域側第２部分Ｒ３２における緯糸２の緯糸本数（図１では３本）と同じになっている。

上述したように、人工血管は、経糸１と緯糸２とが平織で織られた第１領域Ｒ１と、第２領域側第１部分Ｒ２１および第２領域側第２部分Ｒ２２を有する第２領域Ｒ２と、第３領域側第１部分Ｒ３１および第３領域側第２部分Ｒ３２を有する第３領域Ｒ３とを、緯糸２の延在方向Ｄ２で交互に有し、第２領域側第１部分Ｒ２１は、緯糸２の延在方向Ｄ２で第３領域側第２部分Ｒ３２に隣接し、第２領域側第２部分Ｒ２２は、緯糸２の延在方向Ｄ２で第３領域側第１部分Ｒ３１に隣接し、経糸１はマルチフィラメント糸によって構成されている。これにより、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１のマルチフィラメント糸が緯糸２の延在方向Ｄ２に広がって、第２領域側第１部分Ｒ２１に隣接する第１領域Ｒ１を部分的に覆い、第１領域Ｒ１に形成された経糸１と緯糸２との交差部の４隅に形成された隙間（ポロシティ）を埋める。さらに、第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１のマルチフィラメント糸が緯糸２の延在方向Ｄ２に広がって、第３領域側第１部分Ｒ３１に隣接する第１領域Ｒ１を部分的に覆い、第１領域Ｒ１に形成された経糸１と緯糸２との交差部の４隅に形成された隙間（ポロシティ）が、第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１のマルチフィラメント糸によって被覆される。したがって、平織で織られた第１領域Ｒ１において生じる繊維間隙から血液が染み出たとき、経糸１の立体構造によって、染み出た血液が、マルチフィラメントにより構成された立体構造のフィラメント間の隙間に保持され、血液は流れ出ることなく凝固することが可能となる。これにより、耐漏血性を向上させることができる。また、本実施形態では、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１のマルチフィラメント糸によって、第２領域側第１部分Ｒ２１に隣接する第３領域側第２部分Ｒ３２が部分的に覆われ、第３領域側第２部分Ｒ３２に形成された経糸１と緯糸２との交差部に形成された隙間（ポロシティ）が覆われる。さらに、第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１のマルチフィラメント糸によって、第３領域側第１部分Ｒ３１に隣接する第２領域側第２部分Ｒ２２が部分的に覆われ、第２領域側第２部分Ｒ２２に形成された経糸１と緯糸２との交差部に形成された隙間（ポロシティ）が覆われる。したがって、人工血管内の血液が、第３領域側第２部分Ｒ３２および第２領域側第２部分Ｒ２２の隙間から外部に漏出しにくくなり、人工血管の耐漏血性が向上する。

さらに、本実施形態では、平織構造を有する第１領域Ｒ１と、平織構造とは異なる織構造を有する第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３が緯糸２の延在方向Ｄ２に交互に形成されている。したがって、緯糸２の延在方向Ｄ２に所定の間隔で設けられた第１領域Ｒ１によって人工血管の所定の強度を確保しつつ、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３によって、人工血管に必要な所定の柔軟性を得ることができる。したがって、本実施形態の人工血管によれば、耐漏血性の向上に加え、人工血管に必要な強度および柔軟性の両立も可能となる。

また、本実施形態では、図１に示されるように、第２領域側第１部分Ｒ２１と、第３領域側第１部分Ｒ３１とが、経糸１の延在方向Ｄ１でジグザグ状に連続して延びるように構成されている。この場合、緯糸２の延在方向Ｄ２に広がった、第２領域側第１部分Ｒ２１の経糸１と、第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１とが干渉せず、かつ、経糸１の延在方向Ｄ１で経糸１の広がりが途切れないので、立体構造による血液の吸収性をより高めることができる。

経糸１の第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の、緯糸２の延在方向Ｄ２への最大の広がり（図２におけるＷａ１～Ｗａ３参照）の平均幅が、第１領域Ｒ１における経糸１の、緯糸２の延在方向Ｄ２への最大の広がり（Ｗｂ１～Ｗｂ３参照）の平均幅よりも大きいことが好ましい。この場合、第１領域Ｒ１、第２領域側第２部分Ｒ２２および第３領域側第２部分Ｒ３２の隙間が、第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１によって、広い領域で被覆される。したがって、第１領域Ｒ１、第２領域側第２部分Ｒ２２および第３領域側第２部分Ｒ３２の隙間から染み出た血液をさらに保持しやすく、耐漏血性をさらに向上させることができる。なお、経糸１の第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の、緯糸２の延在方向Ｄ２への最大の広がりの平均幅は、特に限定されないが、例えば、第１領域Ｒ１における経糸１の、緯糸２の延在方向Ｄ２への最大の広がりの平均幅の２．０～４．０倍とすることができる。

なお、「経糸１の第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の、緯糸２の延在方向Ｄ２への最大の広がりの平均幅」は、例えば、人工血管の所定の面積（例えば１ｍｍ×１ｍｍ）において、第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の経糸１の広がりが最大になる部分の幅（図２のＷａ１～Ｗａ３参照）を、所定の数ｍ（例えば１０個以上）計測し、それらの平均値（（Ｗａ１＋Ｗａ２＋・・・Ｗａｍ）／ｍ）を算出すればよい。

また、人工血管において、緯糸２がマルチフィラメント糸によって構成されており、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１（図１における経糸１ｄ、１ｅ、１ｊ、１ｋ）のフィラメントの総フィラメント本数が、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数の１．５倍以上、好ましくは１．５倍～３．０倍であってもよい。ここで、「複数の緯糸２を跨ぐ経糸１のフィラメントの総フィラメント本数」とは、１つの第２領域Ｒ２または１つの第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が１本である場合には、その１本のフィラメント本数であり、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が複数本（例えば２本または３本）である場合には、複数本の経糸１のフィラメント糸の合計数（１本の経糸１を構成するフィラメント本数に、経糸本数である２または３を乗じた数）である。複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の総フィラメント本数が、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数よりも多いことによって、経糸１のマルチフィラメント糸が緯糸２のマルチフィラメント糸よりも広がりやすく、耐漏血性をさらに高めることができる。すなわち、緯糸２よりも総フィラメント本数が多い経糸１が、経糸１の延在方向Ｄ１で、第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の両端において、経糸１よりも細い（フィラメント本数が少ない）緯糸２によって縛られる。これにより、細い緯糸２によって縛られることで経糸１に強い圧力が加わり、経糸１はより緯糸２の延在方向Ｄ２に広がりやすくなる。さらに、経糸１の総フィラメント本数と、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数が上記比率で設けられている場合、緯糸２が経糸１のフィラメントの本数に対して少なくなり、人工血管を織る際に緯糸２を経糸１の延在方向Ｄ１に詰めやすくなる。したがって、緯糸２を経糸１の延在方向Ｄ１に詰めることで経糸１と緯糸２との交差部に形成された隙間（ポロシティ）を小さくすることができ、漏血量自体を低減することができる。したがって、緯糸２を詰めやすくすることによる漏血量自体の低減と、経糸１の立体構造による漏血した血液の吸収性との相乗効果により、耐漏血性を飛躍的に高めることができる。

本実施形態では、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３のそれぞれにおいて、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が１本であり、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３における経糸１の１本あたりのフィラメント本数が、緯糸１本あたりのフィラメント本数の１．５倍以上、好ましくは１．５～３倍となるように構成されている。具体的には、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数が４～５００本であり、経糸１の１本あたりのフィラメント本数が８～１０００本とすることができる。これにより、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１を構成するマルチフィラメント糸が、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３のそれぞれにおいて１つに束ねられて、緯糸２のフィラメント本数よりも多くなっている。なお、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１のフィラメントの総フィラメント本数が、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数の１．５倍以上となるように構成されていれば、経糸１および緯糸２の構成は特に上述した構成に限定されない。例えば、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が２本以上であり、経糸１の１本あたりのフィラメント本数が、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数の０．８～１．２倍（好ましくは同一のフィラメント本数）であってもよい。この場合も、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１の経糸本数が２本以上であることによって、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１のフィラメントの総フィラメント本数は、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数よりも多くなる。したがって、上述した効果と同様の効果を得ることができる。

また、本実施形態では、図１に示されるように、第２領域Ｒ２は、１本（のみ）の緯糸２を跨いで延びる少なくとも１本の経糸１（経糸１ｃ、１ｉ）と、複数の緯糸２を跨ぐ少なくとも１本の経糸１（経糸１ｄ、１ｊ）とを有しており、経糸１の延在方向Ｄ１で第２領域側第１部分Ｒ２１の両端において、第２領域Ｒ２の複数の経糸１を構成するマルチフィラメント糸が、第２領域Ｒ２の複数の経糸１（経糸１ｃ、１ｄ、または、経糸１ｉ、１ｊ）を跨ぐ緯糸２によって束ねられている。例えば、経糸１ｃおよび緯糸２ｇ、２ｈ、２ｉを跨ぐ経糸１ｄの両端は、緯糸２ｆおよび２ｊによって束ねられている。さらに、第３領域Ｒ３は、１本（のみ）の緯糸２を跨いで延びる少なくとも１本の経糸１（経糸１ｆ、１ｌ）と、複数の緯糸２を跨ぐ少なくとも１本の経糸（経糸１ｅ、１ｋ）とを有しており、経糸１の延在方向Ｄ１で第３領域側第１部分Ｒ３１の両端において、第３領域Ｒ３の複数の経糸１を構成するマルチフィラメント糸が、第３領域Ｒ３の複数の経糸１（経糸１ｄ、１ｆ、または、経糸１ｋ、１ｌ）を跨ぐ緯糸２によって束ねられている。例えば、緯糸２ｄ、２ｅ、２ｆを跨ぐ経糸１ｅおよび経糸１ｆの両端は、緯糸２ｃおよび２ｇによって束ねられている。上記場合、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、平織構造である第１領域Ｒ１とは異なり、複数本（図１では２本）の経糸１が人工血管の一方の面において纏めて束ねられている（縛られている）。これにより、第２領域側第１部分Ｒ２１および第３領域側第１部分Ｒ３１の中央部における、緯糸２の延在方向Ｄ２での広がりが大きくなり、経糸１の立体構造が吸収可能な血液の量を増やすことができる。したがって、さらに耐漏血性を向上させることができる。

また、本実施形態では、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、複数の緯糸２を跨ぐ経糸１（例えば１ｄ、１ｅ、１ｊ、１ｋ）のフィラメント本数は、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数よりも多く（例えば１．５～３倍）、１本のみの緯糸２を跨ぐ経糸１（例えば１ｃ、１ｆ、１ｉ、１ｌ）のフィラメント本数も、緯糸２の１本あたりのフィラメント本数よりも多い（例えば１．５～３倍）。この緯糸２の１本あたりのフィラメント本数よりも多い２本の経糸１を、フィラメント本数が少ない１本の緯糸２で束ねている。これにより、１本の緯糸２に経糸１から加わる反力は、１本の経糸を束ねる場合や、１本あたりのフィラメント本数が少ない経糸を束ねる場合よりも大きくなる。したがって、例えば、人工血管が緯糸の延在方向Ｄ２に沿って切断された場合に、人工血管が医師などによって触れられたときに、緯糸２が切断部分からほつれにくくなる。また、上述したように、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において、経糸１は緯糸２の延在方向Ｄ２に広がって、緯糸２の表面を覆う。これにより、緯糸２が人工血管の表面に露出しにくく、医師などが人工血管に触れた際に、緯糸２に触れる機会が減るため、人工血管の切断部分から緯糸２がほつれることが抑制される。

なお、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３は、図２に示される配列に限定されることはなく、図３～図５に示される変形例のように構成されていてもよい。図３は、図２における第３領域側第１部分Ｒ３１における経糸１ｅ（経糸１ｋ）と経糸１ｆ（経糸１ｌ）とが、緯糸２の延在方向Ｄ２で逆（左右逆）にされたものである。図４は、図２における第２領域側第１部分Ｒ２１における経糸１ｃ（経糸１ｉ）と経糸１ｄ（経糸１ｊ）とが、緯糸２の延在方向Ｄ２で逆（左右逆）にされたものである。図５は、図２における第２領域側第１部分Ｒ２１における経糸１ｃ（経糸１ｉ）と経糸１ｄ（経糸１ｊ）とが、緯糸２の延在方向Ｄ２で逆（左右逆）にされ、第３領域側第１部分Ｒ３１における経糸１ｅ（経糸１ｋ）と経糸１ｆ（経糸１ｌ）とが、緯糸２の延在方向Ｄ２で逆（左右逆）にされたものである。このように、人工血管は、請求項の特徴を満たし、本発明の技術的思想を有している限り、図示した構造に限定されず、図示した構造以外の構造とすることもできる。

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、１ｇ、１ｈ、１ｉ、１ｊ、１ｋ、１ｌ 経糸
２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈ、２ｉ、２ｊ、２ｋ、２ｌ 緯糸
Ｄ１ 経糸の延在方向
Ｄ２ 緯糸の延在方向
Ｒ１ 第１領域
Ｒ２ 第２領域
Ｒ２１ 第２領域側第１部分
Ｒ２２ 第２領域側第２部分
Ｒ３ 第３領域
Ｒ３１ 第３領域側第１部分
Ｒ３２ 第３領域側第２部分

Claims (7)

1. 経糸と緯糸とを有する人工血管であって、
   前記人工血管は、
   前記経糸と前記緯糸とが平織で織られた第１領域と、
   前記人工血管の一方の面において、前記経糸が複数の緯糸を跨ぐ第２領域側第１部分、および、前記経糸が１本の緯糸を跨いで延びる第２領域側第２部分を有する第２領域と、
   前記人工血管の一方の面において、前記経糸が複数の緯糸を跨ぐ第３領域側第１部分、および、前記経糸が１本の緯糸を跨いで延びる第３領域側第２部分を有する第３領域と
   を、前記緯糸の延在方向で交互に有し、
   前記第２領域側第１部分は、前記緯糸の延在方向で前記第３領域側第２部分に隣接し、前記第２領域側第２部分は、前記緯糸の延在方向で前記第３領域側第１部分に隣接し、
   前記経糸はマルチフィラメント糸によって構成されている、人工血管。
2. 前記第２領域側第１部分と、前記第３領域側第１部分とが、前記経糸の延在方向でジグザグ状に連続して延びるように構成されている、請求項１に記載の人工血管。
3. 前記第２領域は、１本の緯糸を跨いで延びる少なくとも１本の経糸と、複数の緯糸を跨ぐ少なくとも１本の経糸とを有しており、
   前記経糸の延在方向で前記第２領域側第１部分の両端において、前記第２領域の複数の経糸を構成するマルチフィラメント糸が、前記第２領域の複数の経糸を跨ぐ緯糸によって束ねられ、
   前記第３領域は、１本の緯糸を跨いで延びる少なくとも１本の経糸と、複数の緯糸を跨ぐ少なくとも１本の経糸とを有しており、
   前記経糸の延在方向で前記第３領域側第１部分の両端において、前記第３領域の複数の経糸を構成するマルチフィラメント糸が、前記第３領域の複数の経糸を跨ぐ緯糸によって束ねられている、請求項１または２に記載の人工血管。
4. 前記緯糸がマルチフィラメント糸によって構成されており、
   前記第２領域および前記第３領域において、複数の緯糸を跨ぐ経糸のフィラメントの総フィラメント本数が、前記緯糸１本あたりのフィラメント本数の１．５倍以上である、請求項１～３のいずれか１項に記載の人工血管。
5. 前記第２領域および第３領域において、複数の緯糸を跨ぐ経糸の経糸本数が１本であり、前記緯糸１本あたりのフィラメント本数が４～５００本であり、前記経糸１本あたりのフィラメント本数が８～１０００本である、請求項４に記載の人工血管。
6. 前記第２領域および前記第３領域において、複数の緯糸を跨ぐ経糸の経糸本数が２本以上であり、前記経糸１本あたりのフィラメント本数が、前記緯糸１本あたりのフィラメント本数の０．８～１．２倍である、請求項４に記載の人工血管。
7. 前記経糸の前記第２領域側第１部分および前記第３領域側第１部分の、前記緯糸の延在方向への最大の広がりの平均幅が、前記第１領域における経糸の、前記緯糸の延在方向への最大の広がりの平均幅よりも大きい、請求項１～６のいずれか１項に記載の人工血管。

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