JP2022012396A - インクタンクおよびインクタンクのリーク検査 - Google Patents

Abstract

【課題】 ダンパ部とインク収容部との接続状態の検査（リーク検査）において、ダンパ部が連通孔を塞いでしまうことによる誤検査の発生を抑制できるインクタンクを提供することを目的とする。【解決手段】 インクを収容するインク収容部３６を有するインクタンク１３は、可撓性のダンパ部１０を有する。ダンパ部１０の内部は、インク収容部３６の内部と連通孔３８を介して連通している。ダンパ部１０の内部には、インク収容部３６からダンパ部１０の内部に向かって突出する突出部８０が配されており、突出部８０は、突出部８０が突出する方向におけるいずれかの高さにおいて、１つの突出部８０で連通孔３８を囲わない部分を有することを特徴とするインクタンク。【選択図】 図１０

Description

本発明は、インクタンクおよびインクタンクのリーク検査に関する。

吐出口からインクを吐出するインクジェット記録装置として、インクを収容するインク収容部を備えるインクタンクを有しているものがある。例えば、全ての吐出口からインクを吐出するなど、総吐出口数に対して高い割合でインクを吐出する場合には、吐出されるインクに対してインク収容部に供給されるインクが不足状態となる。インク収容部に供給されるインクが不足状態となると、インク収容部内の圧力が急激に低下し、吐出口へのインクの供給が不安定になる恐れがある。そこで、特許文献１においては、可撓性のダンパ部をインク収容部に取り付け、インク収容部内の急激な圧力変化を抑制することができるインクジェットヘッドを開示している。特許文献１では、インク収容部の壁面に形成された連通孔を介してダンパ部内とインク収容部内とが連通することで、インク収容部内の急激な圧力の変動を抑制している。

ところで、複数の部材間が適切に接続されているか否かを検査するために、特許文献２においてはリーク検査が開示されている。このようなリーク検査を特許文献１に記載のインクタンクに適用すると、以下のようになる。まず、インク収容部にダンパ部が接続されている状態で、インク注入口（インク収容部にインクを充填するための口）からインク収容部内およびダンパ部内を吸引する。その後、吸引を停止し、インク収容部内とダンパ部内の圧力を測定しながら一定時間放置する。ダンパ部とインク収容部とが適切に接続されている場合には、一定時間経過した後においても、インク収容部内とダンパ部内の圧力はほぼ低下しない。一方、ダンパ部とインク収容部とが適切に接続されていない場合には、時間の経過とともに、徐々に圧力が低下する。このような圧力変化の違いをもとに、リーク検査を行う。

特開２００２－３０７７１２号公報 特開昭５９－００７２３７号公報

しかしながら、吸引により可撓性のダンパ部が変形し、変形したダンパ部がダンパ部内とインク収容部内との間の連通孔を塞いでしまうことがある。ダンパ部が連通孔を塞いでしまうと、ダンパ部とインク収容部とが適切に接続されていないのにも拘らず、インク収容部とダンパ部の内部の圧力がほとんど低下しない。そのため、両部材の接続が不適切な状態であるにも拘らず、接続状態が適切であると誤検査してしまう恐れがある。

本発明は、上記課題を鑑み、ダンパ部とインク収容部との接続状態の検査（リーク検査）において、ダンパ部が連通孔を塞いでしまうことによる誤検査の発生を抑制できるインクタンクを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明は、インクを収容するインク収容部を有するインクタンクにおいて、可撓性のダンパ部を有し、前記ダンパ部の内部は、前記インク収容部の内部と連通孔を介して連通しており、前記ダンパ部の内部には、前記インク収容部側から前記ダンパ部の内部に向かって突出する突出部が配されており、前記突出部は、前記突出部が突出する方向におけるいずれかの高さにおいて、１つの突出部で前記連通孔を囲わない部分を有することを特徴とする。

本発明によれば、ダンパ部とインク収容部とのリーク検査において、誤検査してしまうことを抑制することができる。

インクジェット記録装置の斜視図。 インクジェットヘッドの分解斜視図。 インクジェットヘッドのＸ方向に平行な面における断面図。 インクジェットヘッドを吐出口側から見た際の斜視図。 ダンパ部とサブタンク蓋との接続の様子を示す概略図。 サブタンクの上面図。 ダンパ部と連通孔との位置関係を示す概略図。 ダンパ部の概略図。 突出部を示す概略図。 リーク検査におけるダンパ部を示す概略図。 リーク検査のフローチャート。 第２の実施形態の突出部を示す概略図。 第２の実施形態の突出部を示す概略図。 第３の実施形態の突出部を示す概略図。

本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本発明においてインクタンクとは、後述するインク収容部３６とダンパ部１０とを少なくとも有するインクタンク１３とする。

（インクジェット記録装置）
本発明を適用可能なインクジェット記録装置１について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置１の斜視図である。インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド２０１の往復移動（主走査）と、記録媒体Ｓの所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返す。そして、これらの動きと同期させながらインクジェットヘッド２０１からインクを吐出し、記録媒体Ｓにインクを付着させる。これにより、文字や記号、画像等を記録媒体Ｓ上に形成する。記録媒体Ｓは、搬送手段である搬送ローラ２０３により、キャリッジ２０２の移動方向と交差する方向（例えば、直交する方向である矢印Ａ方向）に搬送される。

インクジェットヘッド２０１は、２本のガイドレール２０８上を往復移動するキャリッジ２０２に着脱可能に搭載されている。インクジェットヘッド２０１は、複数の色のインクを吐出するため、複数の吐出口列を有する。吐出口列は、液体を吐出する複数の吐出口２９（図４）から構成されている。複数の色のインク毎に、インク供給チューブ２０６を介してメインタンク２０４がインクジェットヘッド２０１に接続されている。

インクジェットヘッド２０１の往復移動範囲内であって、かつ、記録媒体Ｓの通過範囲外の領域には、回復ユニット２０７が配置されている。回復ユニット２０７は、インクジェットヘッド２０１の吐出口２９が形成されている面２（以下、吐出口面２と称す）（図４）と対向するように配置される。回復ユニット２０７は、吐出口２９から強制的にインクを吸引する吸引機構や、吐出口面２の汚れを払拭するブレード等を有する。インクの安定的な吐出に支障がある場合に吸引機構やブレード等を適宜駆動することで、安定してインクを吐出することができる状態に戻すことができる。

（インクジェットヘッド）
インクジェットヘッド２０１について、図２ないし図４を参照しながら説明する。図２は、インクジェットヘッド２０１の分解斜視図である。インクジェットヘッド２０１は、主に、筐体３、素子基板２６およびダンパ部１０とから構成されている。インクジェットヘッド２０１は、ニードル受容部２３を６つ有しており、それぞれにインク供給チューブ２０６（図１）が接続される。したがって、メインタンク２０４からインク供給チューブ２０６を介して流動してきたインクは、ニードル受容部２３を介してインクジェットヘッド２０１内に供給される。

図３は、インクジェットヘッド２０１のＸ方向に平行な面における断面図であって、ニードル受容部２３の中心を通る断面図である。図４は、インクジェットヘッド２０１を吐出口２９側から見た際の斜視図である。インクジェットヘッド２０１内に供給されるインクは、インク収容部３６（以下、本明細書においてはサブタンク３６とも称する）に収容される。インク収容部３６に収容されたインクは、インク中の不純物（異物）を除去するためのフィルタ５を通って、インク溜め部２１に一旦貯留される。その後、連通部３７および流路６を通り、液室２０へとインクが供給される。液室２０に供給されたインクは、図４に示す素子基板２６の吐出口２９に供給される。吐出口に供給されたインクは、吐出口からインクを吐出するためのエネルギーを発生するエネルギー発生素子を駆動することにより吐出口から吐出される。

図３に示すように、インクジェットヘッド２０１は、インク収容部３６とダンパ部１０を有するインクタンク１３を備えている。ダンパ部１０は、ゴム等で形成された可撓性の部材であり、サブタンク３６の上方（Ｚ方向）の一面を形成するサブタンク蓋（インク収容部蓋とも称す）９に取り付けられている。ダンパ部１０の内部の空間は、サブタンク蓋９に形成された連通孔３８を介してサブタンク３６の内部と連通している。換言すれば、連通孔３８を覆うように、ダンパ部１０が取り付けられている。これにより、例えば、全ての吐出口２９からインクを吐出した場合等にサブタンク３６内の圧力が急激に変化しようとしても、可撓性のダンパ部１０がサブタンク３６内の急激な圧力変化に応じて変形することができる。即ち、ダンパ部１０の内部空間８の容積が圧力変化に応じて増減する。これにより、サブタンク３６内の急激な圧力変化を抑制することができる。また、詳しくは後述するが、サブタンク蓋９に突出部８０が形成されている。ダンパ部１０は、ゴム等の部材のみならず、プラスチックシートとばねとの組み合わせによって構成してもよい。また、ダンパ部１０を保護するため、ダンパ部１０を覆うようにサブタンクカバー７が取り付けられている。

なお、図２ないし図４に示すインクジェットヘッド２０１にはサブタンクが６つ形成されており、サブタンクの数に応じて６つのダンパ部１０が取り付けられているが、本発明は１つのダンパ部１０が複数のサブタンクに対応するようなダンパ部を形成してもよい。

（ダンパ部）
ダンパ部１０について、図５ないし図８を参照しながら説明する。図５（ａ）は、ダンパ部１０を示す斜視図である。図５（ｂ）は、ダンパ部１０とサブタンク蓋９との接続の様子を示す図である。図５（ｃ）は、ダンパ部１０とサブタンク蓋９を接続した状態を示す図である。図５（ａ）に示すように、複数のダンパ部１０は一体的に形成されている。そしてこのようなダンパ部１０は、図５（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、ネジ１２を用いてサブタンク蓋９に取り付けられている。ダンパ部１０の設けることで、インク収容部３６内部の圧力の変動を抑制することができる。

図６は、図３に示すＢ方向からサブタンク３６を見た際の上面図であって、サブタンク３６と連通孔３８との位置関係を示すため、サブタンク蓋９に形成されている連通孔３８の位置を破線で示している。図７は、サブタンク３６にダンパ部１０を取り付けた際におけるダンパ部１０と連通孔３８との位置関係を示す上面図である。図６に示すように、インクジェットヘッド２０１の内部では、６つのサブタンク３６がＹ方向に配列している。各サブタンク３６の形状は、その配列方向（Ｙ方向）と交差する方向（Ｘ方向）に長く延びる直方体形状となっている。そして、各サブタンク３６の内部とそれぞれ連通するようにサブタンク蓋９に連通孔３８が複数形成されている。これら複数の連通孔３８は、千鳥状に形成されている。これは、図７に示すように、６つのダンパ部１０を３×２で配置するためである。ダンパ部１０を３×２で配置することにより、各ダンパ部１０を２つのサブタンク３６の上方にまたがって配置させることができ、Ｙ方向の幅が制限されたサブタンク３６に対しても詳しくは後述する図８に示す形状のダンパ部１０を設置することができる。

ダンパ部１０の形状について、図８を参照しながら詳細に説明する。図８（ａ）は、ダンパ部１０の斜視図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すＣ方向からダンパ部１０を見た際の概略図である。図８（ｃ）は、図８（ａ）に示すＤ方向からダンパ部１０を見た際の概略図である。図８（ｅ）は、図８（ａ）に示すＥ方向からダンパ部１０を見た際の概略図である。ダンパ部１０の内部空間８として必要な容積を確保し、かつダンパ部１０を安定して変形させるため、ダンパ部１０のサブタンク蓋９と接する側である開口１１の形状は、円形となっている。そして、ダンパ部１０は、サブタンク蓋９側からＺ方向に向かって、まず内部空間８の断面積が一定の領域を有し、その後徐々に断面積が小さくなる領域（２つの平坦面１０ａの領域）を有するような形状となっている。このような形状のダンパ部１０が変形するときは、２つの平坦面１０ａが互いに近づくように（矢印１４の方向に）平坦面１０ａから凹んでいく。

（第１の実施形態）
（突出部）
リーク検査において、ダンパ部が連通孔を塞ぎ、誤判定が発生することを抑制するために、突出部を設け、かつ突出部は、突出部が突出する方向におけるいずれかの高さにおいて、１つの突出部で連通孔を囲わない部分を有する形状とする。この突出部について、図９を参照しながら説明する。図９（ａ）は、突出部８０を図８（ａ）に示すＥ方向（突出部が突出する方向）から見た際の上面図である。図９（ｂ）は、突出部８０を図８（ａ）に示すＣ方向から見た際の概略図である。図９（ｃ）は、図８（ａ）に示すＤ方向から見た際の概略図である。突出部８０はサブタンク蓋９に取り付けられており、インク収容部側からダンパ部の内部に向かって突出している。図９（ａ）に示す上面図で見たときに、連通孔３８とダンパ部１０との間に配されている。また、突出部８０は、ダンパ部１０の開口１１の形状に沿った形状となっている。即ち、本実施形態においては、図９（ａ）に示すように、連通孔３８を囲むように略円形の突出部８０が形成されている。

リーク検査の吸引動作によりダンパ部１０が変形すると、ダンパ部１０が突出部８０に貼り付く。そのため、１つの突出部８０で連通孔３８を囲んでいると、ダンパ部１０が突出部８０内面の全面に亘って貼り付き、突出部８０の内側（連通孔３８側）の空間と外気とが遮断されてしまう。これにより、サブタンク内が密閉空間となり、後述のリーク検査において、適切にシールがされていないのにも拘らず、適切にシールがなされていると誤判定してしまう恐れがある。この誤判定を抑制するため、本発明の突出部８０は、突出部８０が突出する方向（Ｚ方向）におけるいずれかの高さにおいて、１つの突出部８０で連通孔３８を囲わない部分を有する形状となっている。いずれかの高さにおいて１つの突出部８０で連通孔３８を囲わない部分を有するとは、突出部が連続的に輪のようには形成されていない部分があることをいう。なお、反対に、いずれの高さにおいても１つの突出部で連通孔３８を囲む形状とは、連続的に一定の高さで隙間なく形成された１つの突出部が連通孔３８を囲むことをいう。このような突出部８０をサブタンク蓋９に形成することで、後述するリーク検査においてダンパ部１０が連通孔３８を塞ぐことを抑制することができ、リーク検査の誤検査を抑制することができる。リーク検査ではダンパ部１０が突出部８０に貼り付くが、突出部８０が１つの突出部で連通孔３８を囲わない部分を有することにより、その部分ではダンパ部１０は突出部８０に貼り付かない。これにより、少なくとも、その貼り付かない部分においてはダンパ部１０の内部は連通孔３８を介してインク収容部３６の内部と連通し、適切にリーク検査を行うことができる。

１つの突出部８０で連通孔３８を囲わない形状の突出部８０の一形態として、図９に示すように、突出部８０に切欠き部８１が形成される。切欠き部８１とは、１つの突出部で連通孔３８を囲む形状の突出部と比較して、突出部８０が形成されていない領域の部分のことを指す。切欠き部８１が形成されていることにより、少なくとも切欠き部８１においては、ダンパ部１０は突出部８０に貼り付かなくなり、適切にリーク検査を行うことができる。また、Ｚ方向から突出部をみたときには１つの突出部で連通孔３８を囲んでいるが、そのような突出部にスリットが形成されている場合には、その突出部も本実施形態の突出部に含まれるものとする。換言すれば、突出部が突出する方向におけるいずれかの高さにおいて、１つの突出部で連通孔３８を囲わない部分を有している。

突出部８０の高さｄ１は、ダンパ部１０の高さｄ２の１／１０以上の高さにすることが好ましい。ここで、突出部８０の高さｄ１とは、サブタンク蓋９からの高さのことをいう。同様に、ダンパ部１０の高さとは、サブタンク蓋９からの高さのことをいう。突出部８０の高さが低いと、後述のリーク検査の吸引により凹んだダンパ部１０が連通孔３８を塞ぐ可能性が高くなってしまう。そのため、突出部８０はある程度の高さを有している必要があり、ダンパ部１０の高さの１／５以上であることがより好ましく、さらには、ダンパ部１０の高さの１／３以上の高さを有することがより好ましい。しかしながら、突出部８０の高さが高すぎると、ダンパ部１０の変形を妨げてしまう恐れがあるため、突出部８０は、ダンパ部１０の高さの９／１０以下の高さであることが好ましい。

なお、切欠き部８１を設ける位置は、以下に示す領域にすることが好ましい。突出部８０が突出する方向（Ｚ方向）から見たとき、まず、連通孔３８の重心１８から、その重心１８から最も遠い位置のダンパ部１０の部分を通る線分１５を引く。そして、線分１５の中点１７から線分１５の垂線１６を引いたとき、その垂線１６により分割されたダンパ部内部の２つの領域のうち、連通孔３８に近い側の領域に切欠き部８０を形成することが好ましい。さらには、線分１５を３等分する点からそれぞれ垂線を引いてダンパ部内部を３つの領域に分断したとき、連通孔３８に最も近い領域に切欠き部８０を形成することがより好ましい。連通孔３８により近い位置に切欠き部８１を設けることで、サブタンク内と外気とが連通しやすくなる。しかしながら、本発明はこれに限るものではない。連通孔３８により近い位置に限らず、どこか一部にでも切欠き部８１を設けることで、サブタンク内と外気とが連通しやすくなる。

（リーク検査）
ダンパ部１０のリーク検査について、図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０は、リーク検査時におけるダンパ部１０の状態を示す概略図である。図１０（ａ）は、ダンパ部１０とサブタンク蓋９との間に異物４を挟み込んでいる状態を示す概略図であり、本実施形態のインクタンク１３を示している。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の状態からサブタンク３６内を減圧したときのダンパ部１０の形状を示す概略図である。図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）に対応する比較例であるインクタンク１３ａを示す概略図であり、突出部８０がサブタンク蓋９に配されていない場合におけるダンパ部１０の形状を示す。

リーク検査では、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とがシール（密閉）されているか否かを検査する。リーク検査は、ニードル受容部２３からサブタンク３６内を吸引（減圧）し、吸引動作の停止後、一定時間経過後におけるサブタンク内の圧力の減少具合を測定することにより行う。ダンパ部１０とサブタンク蓋９とが適切にシールされている場合には、吸引動作を停止し一定時間経過した後であっても、サブタンク内の圧力はほとんど低下しない。これは、サブタンク内が密閉されているからである。一方、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とのシール面に異物４が挟み込まれていると、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とがシールされず、時間の経過とともにサブタンク内の圧力が徐々に増加する。これは、ダンパ部１０とサブタンク蓋９との間に生じた僅かな隙間から外気がダンパ部１０を介してサブタンク３６内に流入するからである。リーク検査では、この圧力の増加具合の違いを測定することにより、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とがシールされているか否かを検査する。

しかしながら、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とがシールされていないにも拘らず、サブタンク内の圧力がほとんど増加しないことがある。このような場合を図１０（ｃ）に示す。ニードル受容部２３からの吸引によりダンパ部１０が図１０（ｃ）に示すように変形すると、変形したダンパ部１０が連通孔３８を塞いでしまうことがある。その結果、サブタンク内が密閉され、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とがシールされていないにも拘らず、吸引動作の停止後一定時間経過したとしても、サブタンク内の圧力がほぼ増加しない。即ち、本来はシールされていないのにも拘らず適切にシールされているときと同様の圧力変化となり、誤検査してしまうことになる。

そこで、本発明においては、図１０（ｂ）に示すように、切欠き部８１を有する突出部８０を連通孔３８の近傍に設けることで、リーク検査の誤検査を抑制することができるようにした。突出部８０を設けることで、吸引によりダンパ部１０が変形したとしても、ダンパ部１０は突出部８０と接触し、それ以上ダンパ部１０が潰れないようになる。これにより、連通孔３８が完全に塞がれることが抑制される。したがって、ダンパ部１０とサブタンク蓋９との間に生じている僅かな隙間は、切欠き部８１および連通孔３８を介してサブタンク３６と連通する状態となる。その結果、シールされていない場合には連通孔３８を介してサブタンク内と外部（大気）とが連通して外気がサブタンク３６内に流入するようになり、リーク検査の誤検査を抑制することができる。

次に、リーク検査の流れについて説明する。図１１は、リーク検査のフローチャートである。まず、素子基板２６の吐出口２９をフィルムまたはゴムキャップで塞ぐ。その後、ニードル受容部２３に吸引ノズルを接続し、サブタンク３６内の吸引を開始する（吸引工程、ステップ１）。吸引動作は一定時間（例えば１０秒）行い（ステップ２）、サブタンク内が真空（約０～２０ｋＰａ）に達するか否かを測定する（ステップ３）。サブタンク内が真空に達しない場合には、サブタンク蓋９へのダンパ部１０の組付けが明らかに不完全であるまたは必要な部品の組付けをしていない等、明らかな人為的ミスに起因する漏れが生じていると判定し、異常として処理する（ステップ４）。

サブタンク内が一定時間内に真空に達した場合には、―ニードル受容部２３に吸引ノズルを接続したまま、サブタンク３６と吸引ノズルとの間に配されたバルブを閉じる（ステップ５）。これにより、サブタンク内は閉空間となる。そして、一定時間（例えば２０秒）放置し（放置工程、ステップ６）、サブタンク内の圧力が所定値以上に増加するか否かを測定する（測定工程、ステップ７）。

サブタンク内の圧力が所定値以上に増加した場合には、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とが適切にシール（密着）されていないと判定し、異常として処理する（ステップ８）。適切にシールされていない状態になる理由としては、ダンパ部１０とサブタンク蓋９との接触面への微小なゴミの入り込みや各部品の傷などが考えられる。サブタンク内の圧力が所定値以上に増加しない場合には、ダンパ部１０とサブタンク蓋９とが適切にシールされていると判定し（ステップ９）、シール検査を終了する。

（第２の実施形態）
第２の実施形態について、図１２および図１３を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態と同様の箇所については同一の符号を付し、説明は省略する。図１２および図１３は、第２の実施形態の突出部８０を示す上面図である。本実施形態は、垂線１６によりダンパ部１０の内側にあるサブタンク蓋９の領域を２分割したときに、２分割したそれぞれの領域に切欠き部を形成している。特に、図１２においては、４つの切欠き部８１が等間隔に配置されるようにしている。本実施形態においては、２分割したそれぞれの領域に切欠き部８１を設けることにより、外気の通り道をより増やしている。これにより、ダンパ部１０が突起部８０に貼り付いてサブタンク内が密閉空間となることをより抑制することができるため、リーク検査において誤検査してしまうことをより抑制することができる。また、本実施形態は、図１３に示すように、ダンパ部１０で囲まれるサブタンク蓋９の領域の全域に亘って突出部８０を設け、さらに、碁盤の目のような多数の切欠き部８１を設けてもよい。図１３に示す突出部８０、切欠き部８１を用いることで、さらにより多くの外気の通り道を確保することができる。

（第３の実施形態）
第３の実施形態について、図１４を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態と同様の箇所については同一の符号を付し、説明は省略する。図１４は、第３の実施形態のインクタンク１３ｂを示す概略図である。本実施形態は、サブタンクの底面から連通孔３８を通り、ダンパ部１０の内部空間８まで挿入される支柱８２を配置する。即ち、本実施形態においては、支柱８２の先端側の部分が本発明の突出部８０として機能する。図１４に示すように、支柱８２の先端部分は、連通孔３８を囲わない。支柱８２を配置すると、リーク検査において凹んだダンパ部１０は支柱８２の先端側の部分に接触し、ダンパ部１０がそれ以上凹むことが抑制される。これにより、連通孔３８がダンパ部１０で塞がれることは抑制されるため、本実施形態においてもリーク検査の誤検査を抑制することができる。

インクジェットの使用時における支柱８２は、Ｚ方向（鉛直方向の上方向）において、支柱８２の先端がサブタンク蓋９側からダンパ部の全長の１／１０の長さに相当する高さ以上に位置するように、挿入することが好ましい。ダンパ部１０の１／１０以上の高さまで支柱８２が挿入されていることで、変形したダンパ部１０が連通孔３８を塞ぐのを抑制することができる。なお、支柱が挿入されている位置が高さすぎるとダンパ部１０の必要な変形までも妨げてしまう恐れがあるため、支柱８２の先端は、ダンパ部１０の９／１０以下の高さであることが好ましい。

なお、図１４においては、支柱８２はＺ方向に平行な方向に延伸しているが、本実施形態はこれに限られることはない。即ち、支柱８２がＺ方向に対して傾いて挿入されていてもよく、同様の効果が得られる。

１０ ダンパ部
１３ インクタンク
３６ インク収容部
３８ 連通孔
８０ 突出部

Claims (15)

1. インクを収容するインク収容部を有するインクタンクにおいて、
   可撓性のダンパ部を有し、
   前記ダンパ部の内部は、前記インク収容部の内部と連通孔を介して連通しており、
   前記ダンパ部の内部には、前記インク収容部側から前記ダンパ部の内部に向かって突出する突出部が配されており、
   前記突出部は、前記突出部が突出する方向におけるいずれかの高さにおいて、１つの突出部で前記連通孔を囲わない部分を有することを特徴とするインクタンク。
2. 前記突出部には、切欠き部が形成されている請求項１に記載のインクタンク。
3. 前記インク収容部の一面を形成するインク収容部蓋を有し、
   前記ダンパ部および前記突出部は、前記インク収容部蓋に設けられている請求項１または２に記載のインクタンク。
4. 前記突出部が突出する方向から見たとき、前記突出部は、前記ダンパ部と前記連通孔との間に形成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクタンク。
5. 前記突出部の前記インク収容部蓋からの高さは、前記ダンパ部の前記インク収容部蓋からの高さの１／１０以上である請求項３または４に記載のインクタンク。
6. 前記突出部の前記インク収容部蓋からの高さは、前記ダンパ部の前記インク収容部蓋からの高さの１／５以上である請求項３または４に記載のインクタンク。
7. 前記突出部の前記インク収容部蓋からの高さは、前記ダンパ部の前記インク収容部蓋からの高さの１／３以上である請求項３または４に記載のインクタンク。
8. 前記突出部の前記インク収容部蓋からの高さは、前記ダンパ部の前記インク収容部蓋からの高さの９／１０以下である請求項３ないし７のいずれか１項に記載のインクタンク。
9. 前記切欠き部は、前記突出部が突出する方向から見たとき、前記連通孔の中心から該中心から最も遠い位置の前記ダンパ部の部分を通る線分の中点から該線分の垂線を引いた場合に該垂線により分割される前記ダンパ部内部の２つの領域のうち、前記連通孔に近い側の領域に形成されている請求項２ないし８のいずれか１項に記載のインクタンク。
10. 前記切欠き部は、前記２つの領域のそれぞれに形成されている請求項９に記載のインクタンク。
11. 前記突出部は、前記インク収容部の底面から前記連通孔を通って前記ダンパ部の内部に挿入される支柱の先端側の部分である請求項１に記載のインクタンク。
12. インクジェットの使用時における前記支柱の先端は、鉛直方向の上方向において、前記ダンパ部の全長の１／１０以上の位置に位置している請求項１１に記載のインクタンク。
13. インクジェットの使用時における前記支柱の先端は、鉛直方向の上方向において、前記ダンパ部の全長の９／１０以下の位置に位置している請求項１１または１２に記載のインクタンク。
14. インクを収容するインク収容部を有するインクタンクにおいて、
    可撓性のダンパ部を有し、
    前記ダンパ部の内部には、前記インク収容部側から前記ダンパ部の内部に向かって突出する突出部が配されており、
    前記インク収容部の内部が減圧されているときには、前記ダンパ部は前記突出部に接触し、連通孔を介して前記インク収容部の内部と前記ダンパ部の内部とが連通していることを特徴とするインクタンク。
15. インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部に接続され前記インク収容部の内部の圧力の変動を抑制する可撓性のダンパ部と、前記インク収容部側から前記ダンパ部の内部に向かって突出する突出部と、を有し、前記ダンパ部の内部は前記インク収容部の内部と連通孔を介して連通しており、前記突出部は前記突出部が突出する方向から見たときに、１つの前記突出部で前記連通孔を囲わない形状であるインクタンクにおける前記インク収容部と前記ダンパ部との接続の状態を検査するリーク検査において、
    前記インク収容部内部を吸引する吸引工程と、
    前記吸引を停止、一定時間放置する放置工程と、
    前記一定時間経過後、前記インク収容部内部の圧力を測定する測定工程と、
    を有し、
    前記吸引工程において変形した前記ダンパ部は、前記突出部に接触することを特徴とするリーク検査。

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