JP2021196525A - 定着装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】モーターの消費電力を抑制でき、さらに摺動部材の劣化を抑制できること。【解決手段】摺動部材５３は、回転することによって潤滑剤が塗布された内側面が基部材の表面に対し摺動する。ヒーター５１は、前記摺動部材５３を加熱する。加圧ローラー６は、前記摺動部材５３との間にニップを形成し、回転することによって前記摺動部材５３を従動回転させる。ローラー駆動装置６０，６１は、前記ヒーター５１の作動により温度センサー５８の計測温度が目標温度まで上昇する昇温過程において、前記加圧ローラー６を予め設定される初期速度で回転させた後に前記初期速度も速い定常速度で回転させる。【選択図】図１

Description

本発明は、トナー像をシートに定着させる定着装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、シートに転写されたトナー像を加熱および加圧する定着装置を備える。また、前記定着装置が、幅方向に沿って並ぶ複数の発熱体を有するヒーターと、前記ヒーターを内包する筒状の摺動部材と、前記摺動部材との間にシートが通過するニップを形成する加圧ローラーとを備える場合がある。

前記加圧ローラーが回転すると、前記摺動部材が従動回転し、前記摺動部材の内側面が前記ヒーターに対してシート搬送方向へ摺動する。前記摺動部材の前記内側面には、潤滑剤が塗布されている。

前記摺動部材は、摩耗、前記潤滑剤の経時劣化、または前記摺動部材の内側面への粉塵の混入などの原因によって劣化する。前記摺動部材の劣化が進行すると，異音の発生、または、前記摺動部材に対する前記加圧ローラーのスリップに起因する画質不良などの不都合が生じる。

また、前記定着装置において、前記加圧ローラーを駆動するモーターの起動トルクと前記モーターの起動後の駆動トルクとの差に基づいて、前記摺動部材の推定寿命を判断することが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１８−３１８３６号公報

ところで、前記潤滑剤の低温のときの粘性が高いため、前記定着装置が起動するときの前記摺動部材の摩擦負荷が大きい。従って、前記定着装置が起動するときに前記加圧ローラーを速く回転させるためには、定格出力が比較的大きなモーターを採用することが必要となる。この場合、前記モーターが大きな電力を消費する。さらに、前記摺動部材の摩擦負荷が大きいことは、前記摺動部材の劣化が早まることにも繋がる。

本発明の目的は、モーターの消費電力を抑制でき、さらに摺動部材の劣化を抑制できる定着装置および画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る定着装置は、シートの搬送路の定着位置において前記シート上のトナー像を加熱および加圧することにより前記トナー像を前記シートに定着させる装置である。前記定着装置は、基部材と、摺動部材と、ヒーターと、加圧ローラーと、温度センサーと、ローラー駆動装置と、を備える。前記基部材は、前記定着位置においてシート搬送方向に交差する幅方向に沿って配置されている。前記摺動部材は、前記基部材を内包する筒状の部材であり、回転することによって潤滑剤が塗布された内側面が前記基部材の表面に対し前記シート搬送方向に沿って摺動する。前記ヒーターは、前記摺動部材を加熱する。前記加圧ローラーは、前記摺動部材との間に前記シートが通過するニップを形成し、回転することによって前記摺動部材を従動回転させる。前記温度センサーは、前記基部材または前記摺動部材の温度を計測する。前記ローラー駆動装置は、前記ヒーターの作動により前記温度センサーの計測温度が目標温度まで上昇する昇温過程において、前記加圧ローラーを予め設定される初期速度で回転させた後に前記初期速度も速い定常速度で回転させる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートにトナー像を転写する転写装置と、前記トナー像を前記シートに定着させる前記定着装置と、を備える。

本発明によれば、モーターの消費電力を抑制でき、さらに摺動部材の劣化を抑制できる定着装置および画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置の構成図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置における制御装置の構成を示すブロック図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置起動制御の手順の一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９に画像を形成するプリント処理を行う装置である。画像形成装置１０は、電子写真方式で前記プリント処理を行う。シート９は、用紙またはシート状の樹脂部材などの画像形成媒体である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、本体部１内に設けられたシート搬送装置３およびプリント装置４０と、制御装置８と、操作装置８０１と、表示装置８０２とを備える。

操作装置８０１は、人の操作を受け付ける装置であり、例えば、操作ボタンおよびタッチパネルを含む。表示装置８０２は、情報を表示する装置であり、例えば、液晶表示ユニットなどのパネル表示装置を含む。

シート搬送装置３は、シート送出装置３０および複数組の搬送ローラー対３１を備える。シート送出装置３０は、シート収容部２に収容されたシート９を本体部１内の搬送路３００へ送り出す。

複数組の搬送ローラー対３１は、不図示のモーターによって回転駆動され、シート９を挟んで回転することによってシート９を搬送路３００に沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３１のうちの１組は、シート９を搬送路３００の出口から排出トレイ１０１へ排出する。以下の説明において、搬送路３００に沿ってシート９が搬送される方向のことをシート搬送方向Ｄ１と称する。また、シート搬送方向Ｄ１に交差し、搬送路３００に沿う方向のことを幅方向Ｄ２と称する。本実施形態において、幅方向Ｄ１はシート搬送方向Ｄ１に直交する方向である。

プリント装置４０は、シート搬送装置３によって搬送路３００に沿って搬送されるシート９にトナー像を形成する。プリント装置４０は、作像装置４、光走査装置４６、転写装置４７および定着装置４８を備える。作像装置４は、ドラム状の感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４５などを含む。

図１に示される画像形成装置１０は、タンデム式のカラー画像形成装置である。そのため、プリント装置４０は、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの４色のトナーに対応した４つの作像装置４を備える。さらに、転写装置４７は、中間転写ベルト４７１と、４つの作像装置４に対応する４つのベルト転写装置４７２と、シート転写装置４７３と、ベルトクリーニング装置４７４とを備える。

作像装置４において、感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を帯電させる。さらに、光走査装置４６が、レーザー光の走査によって感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。感光体４１は、像担持体の一例である。

さらに、現像装置４３が、感光体４１の表面にトナーを供給することにより、前記静電潜像をトナー像として現像する。

転写装置４７は、搬送路３００において前記トナー像をシート９に転写する。転写装置４７において、ベルト転写装置４７２は、感光体４１の表面の前記トナー像を中間転写ベルト４７１の表面へ転写する。これにより、中間転写ベルト４７１の表面にカラーの前記トナー像が形成される。

シート転写装置４７３は、搬送路３００において、中間転写ベルト４７１に形成された前記トナー像をシート９に転写する。

なお、画像形成装置１０が、モノクロ画像形成装置である場合、シート転写装置４７３が、搬送路３００において感光体４１上の前記トナー像をシート９へ転写する。

ドラムクリーニング装置４５は、感光体４１の表面に残存するトナーを除去する。ベルトクリーニング装置４７４は、中間転写ベルト４７１に残存するトナーを除去する。

定着装置４８は、搬送路３００の定着位置Ｐ１において、シート９に転写された前記トナー像を、加熱および加圧することによってシート９に定着させる。

定着装置４８は、加熱装置５、加圧ローラー６、モーター６０およびモーター駆動回路６１を備える。加熱装置５は、ヒーター５１、支持部材５２、摺動部材５３およびヒーター給電回路５０を備える。

摺動部材５３は、筒状の可撓部材である。換言すれば、摺動部材５３は、無端のベルト状の可撓筒体である。例えば、摺動部材５３は筒状のフィルム部材である。加圧ローラー６は、表層にゴムなどの弾性部材の層が形成されたローラーである。

ヒーター５１は、定着位置Ｐ１において幅方向Ｄ２に沿って配置されている。例えば、ヒーター５１は、幅方向Ｄ２に沿って並ぶ複数の発熱体によって構成されている。前記発熱体各々は、電力が供給されることによって発熱する。ヒーター５１は、摺動部材５３を加熱する。

支持部材５２は、ヒーター５１を支持する部材である。支持部材５２も、ヒーター５１と同様に定着位置Ｐ１において幅方向Ｄ２に沿って配置されている。

摺動部材５３は、ヒーター５１および支持部材５２を内包する状態で回転可能に支持されている。図２に示されるように、定着装置４８は、押圧部材５４、バネ５５および一対の規制部材５６をさらに備える。

バネ５５は、押圧部材５４を介して支持部材５２を加圧ローラー６へ向けて弾性付勢する。押圧部材５４は、バネ５５の弾性力を受けて支持部材５２を押圧する。また、押圧部材５４は、支持部材５２を補強する役割も果たす。

一対の規制部材５６は、摺動部材５３の幅方向Ｄ２の両端に沿って配置されている。一対の規制部材５６は、摺動部材５３の幅方向Ｄ２の位置ずれを防止する。さらに、規制部材５６各々は、幅方向Ｄ２に沿って摺動部材５３における幅方向Ｄ２の端部の内側へ突出して形成された縁案内部５６ａを有する。

一対の規制部材５６の縁案内部５６ａは、摺動部材５３における幅方向Ｄ２の両端部の周方向の軌道を予め定められた湾曲経路に沿って案内する。

摺動部材５３が、ヒーター５１および支持部材５２の周囲で回転することより、摺動部材５３の内側面がヒーター５１および支持部材５２に対しシート搬送方向Ｄ１に沿って摺動する。

支持部材５２は、摺動部材５３との摩擦抵抗を低減するための複数のリブ５２ａを有する。複数のリブ５２ａは、幅方向Ｄ２において間隔を隔てて配列されている。リブ５２ａ各々は、摺動部材５３の回転方向に沿って伸びて形成されている。摺動部材５３の内側面には、潤滑剤５７が塗布されている。

本実施形態において、ヒーター５１は、摺動部材５３の内側面と接する基部材の一例である。即ち、ヒーター５１は、摺動部材５３を加熱する発熱部材であるとともに、摺動部材５３の内側面と接する前記基部材でもある。

加圧ローラー６は、定着位置Ｐ１において、摺動部材５３におけるヒーター５１に沿う部分に圧接する状態で回転可能に支持されている。加圧ローラー６は、摺動部材５３におけるヒーター５１に沿う部分との間にシート９が通過するニップＮｐ１を形成している。ニップＮｐ１が形成される位置が定着位置Ｐ１である。

モーター６０は、加圧ローラー６を回転駆動する。モーター駆動回路６１は、制御装置８からの速度司令に従った電力をモーター６０に供給する。これにより、モーター６０は、前記速度司令に応じた速度で回転する。例えば、モーター駆動回路６１は、インバーター駆動回路である。

加圧ローラー６が回転することにより、摺動部材５３は、加圧ローラー６に対して従動回転する。即ち、加圧ローラー６は、回転することによって摺動部材５３を従動回転させる。

ヒーター給電回路５０は、制御装置８からの加温指令に従った電力をヒーター５１に供給する。例えば、前記加温司令が、ヒーター５１への給電量の増量または減量の程度を表す場合に、ヒーター給電回路５０は、前記加温司令に従ってヒーター５１への給電量を調節する。

また、加熱装置５は、ヒーター５１の温度を計測する温度センサー５８をさらに備える。温度センサー５８の検出温度は、ヒーター５１の温度を予め設定される目標温度Ｔｘ１に維持するためのフィードバック制御に用いられる（図２，３参照）。例えば、温度センサー５８はサーミスタである。

温度センサー５８は、定着位置Ｐ１の温度、即ち、ニップＮｐ１の温度の代替指標となる温度を計測する。そのため、温度センサー５８が、摺動部材５３の温度を計測する位置に配置されてもよい。

［圧力可変装置５９］
図２に示されるように、定着装置４８は、支持部材５２および加圧ローラー６が摺動部材５３を挟み込む圧力である定着圧力を変更可能な圧力可変装置５９をさらに備える。

例えば、圧力可変装置５９は、バネ５５における押圧部材５４側に対し反対側の端部を支えるバネ支持部５５ａを変位させるカム機構５９ａと、カム機構５９ａを駆動するカム駆動装置５９ｂとを備える。

カム機構５９ａは、カム駆動装置５９ｂによって駆動されることにより、バネ支持部５５ａを押圧部材５４に対して接近または離隔する方向へ変位させる。バネ支持部５５ａが押圧部材５４に近づくことにより前記定着圧力が大きくなり、バネ支持部５５ａが押圧部材５４から遠ざかることにより前記定着圧力が小さくなる。

例えば、駆動制御部８ｃは、圧力可変装置５９を制御することにより、予め操作装置８０１を通じて入力されるシート９の厚みの情報に基づいて前記定着圧力を変更する。具体的には、駆動制御部８ｃは、シート９の厚みが大きい場合に小さい場合よりも前記定着圧力を小さく設定する。

［制御装置８］
制御装置８は、各種のデータ処理と、シート搬送装置３、プリント装置４０および表示装置８０２などの機器の制御とを実行する。

図３に示されるように、制御装置８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１と、ＲＡＭ(Random Access Memory)８２、二次記憶装置８３および信号インターフェイス８４などの周辺機器とを備える。

ＣＰＵ８１は、コンピュータープログラムを実行することにより、各種のデータ処理および制御を実行するプロセッサーである。ＲＡＭ８２は、コンピューター読み取り可能な揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１が実行する前記コンピュータープログラムおよびＣＰＵ８１が各種の処理を実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する。

ＣＰＵ８１は、前記コンピュータープログラムを実行することにより実現される複数の処理モジュールを含む。前記複数の処理モジュールは、主制御部８ａ、温度制御部８ｂ、駆動制御部８ｃおよびプリント制御部８ｄなどを含む。

主制御部８ａは、操作装置８０１に対する操作に応じて各種の処理を開始させる開始制御、および、表示装置８０２の制御などを実行する。

温度制御部８ｂは、温度センサー５８の計測温度と予め設定される目標温度Ｔｘ１との比較に基づくフィードバック制御により加熱装置５への給電量を制御する。温度制御部８ｂは、ヒーター給電回路５０を制御することにより、加熱装置５への給電量を調節する。

駆動制御部８ｃは、シート搬送装置３を制御する。プリント制御部８ｄは、シート９の搬送に同期して、プリント装置４０に前記プリント処理を実行させる。

二次記憶装置８３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶装置である。二次記憶装置８３は、前記コンピュータープログラムおよび各種のデータの記憶および更新が可能である。例えば、フラッシュメモリーまたはハードディスクドライブの一方または両方が、二次記憶装置８３として採用される。

信号インターフェイス８４は、温度センサー５８などの各種のセンサーが出力する信号をデジタルデータへ変換し、変換後のデジタルデータをＣＰＵ８１へ伝送する。さらに、信号インターフェイス８４は、ＣＰＵ８１が出力する制御指令を制御信号へ変換し、前記制御信号を制御対象の機器へ伝送する。

ところで、潤滑剤５７の低温のときの粘性が高いため、定着装置４８が起動するときの摺動部材５３の摩擦負荷が大きい。従って、定着装置４８が起動するときに加圧ローラー６を速く回転させるためには、定格出力が比較的大きなモーター６０を採用することが必要となる。この場合、モーター６０が大きな電力を消費する。さらに、摺動部材５３の摩擦負荷が大きいことは、摺動部材５３の劣化が早まることにも繋がる。

一方、本実施形態において、温度制御部８ｂおよび駆動制御部８ｃが、後述する定着装置起動制御を実行する。これにより、モーター６０の消費電力を抑制すること、および、摺動部材５３の劣化を抑制することが可能になる。

なお、前記定着装置起動制御を実行する温度制御部８ｂおよび駆動制御部８ｃは、定着装置４８の一部を構成している。

以下の説明において、温度センサー５８により計測される温度のことを計測温度と称する。目標温度Ｔｘ１は、定着装置４８の起動後に前記計測温度と比較される予め設定された温度である。

［定着装置起動制御］
以下、図４に示されるフローチャートを参照しつつ、前記定着装置起動制御の手順の一例について説明する。

主制御部８ａは、定着装置４８の起動イベントが発生したときに、前記定着装置起動制御を開始させる。前記起動イベントは、前記プリント処理のジョブがプリント制御部８ｄによって受け付けられたときに発生する。

以下に示されるＳ１，Ｓ２，…は、前記定着装置起動制御における複数の工程の識別符号を表す。前記定着装置起動制御が開始される前において、ヒーター５１およびモーター６０は停止している。

また、前記定着装置起動制御が開始される前において、圧力可変装置５９は、前記定着圧力をシート９がニップＮｐ１を通過するときの定常圧力よりも小さな緩和圧力に保持している。これにより、加圧ローラー６は、前記定常圧力よりも小さな前記緩和圧力で摺動部材５３との間にニップＮｐ１を形成している。

＜工程Ｓ１＞
前記定着装置起動制御において、駆動制御部８ｃは、モーター駆動回路６１を制御することにより、加圧ローラー６を予め定められた初期速度Ｖ１で回転させる。即ち、モーター６０およびモーター駆動回路６１は、駆動制御部８ｃの制御司令に従って、加圧ローラー６を初期速度Ｖ１で回転させる。その後、駆動制御部８ｃは処理を工程Ｓ２へ移行させる。

初期速度Ｖ１は、前記トナー像が形成されたシート９が定着装置４８を通過するときの加圧ローラー６の回転速度である定常速度Ｖ２よりも低速である。

さらに、工程Ｓ１において、温度制御部８ｂが、ヒーター５１の前記フィードバック制御を開始する。前記フィードバック制御は、前記計測温度と目標温度Ｔｘ１との比較結果に応じてヒーター５１への給電量を調節する制御である。

＜工程Ｓ２＞
工程Ｓ２において、駆動制御部８ｃは、予め定められた第１切替条件が成立するか否かを判定する。そして、駆動制御部８ｃは、前記第１切替条件が成立すると判定した場合に処理を工程Ｓ３へ移行させ、そうでない場合に工程Ｓ２の処理を繰り返す。

例えば、前記第１切替条件が、以下に示される第１温度変化条件および第１時間経過条件の一方または両方を含むことが考えられる。本実施形態において、前記第１切替条件は、前記第１温度変化条件および前記第１時間経過条件の論理積である。

前記第１温度変化条件は、前記計測温度が目標温度Ｔｘ１よりも低い予め定められた第１基準温度に達したという条件である。前記第１時間経過条件は、加圧ローラー６が初期速度Ｖ１で回転する時間が予め定められた第１基準時間に達したという条件である。なお、前記第１時間経過条件は、初期速度Ｖ１で回転する加圧ローラー６の回転数が予め定められた回数に達したという条件と同義である。

＜工程Ｓ３＞
工程Ｓ３において、駆動制御部８ｃは、モーター駆動回路６１を制御することにより、モーター６０を前記初期速度も速い前記定常速度で回転させる。即ち、モーター６０およびモーター駆動回路６１は、駆動制御部８ｃの制御司令に従って、加圧ローラー６を定常速度Ｖ２で回転させる。その後、駆動制御部８ｃは、処理を工程Ｓ４へ移行させる。

＜工程Ｓ４＞
工程Ｓ４において、駆動制御部８ｃは、予め定められた第２切替条件が成立するか否かを判定する。そして、駆動制御部８ｃは、前記第２切替条件が成立すると判定した場合に処理を工程Ｓ５へ移行させ、そうでない場合に工程Ｓ４の処理を繰り返す。

例えば、前記第２切替条件が、以下に示される第２温度変化条件および第２時間経過条件の一方または両方を含むことが考えられる。本実施形態において、前記第２切替条件は、前記第２温度変化条件および前記第２時間経過条件の論理積である。

前記第２温度変化条件は、前記計測温度が目標温度Ｔｘ１よりも低い予め定められた第２基準温度に達したという条件である。例えば、前記第２基準温度が前記第１基準温度と同じ、または、前記第１基準温度よりも高いことが考えられる。

前記第２時間経過条件は、加圧ローラー６が定常速度Ｖ２で回転する時間が予め定められた第２基準時間に達したという条件である。なお、前記第２時間経過条件は、定常速度Ｖ２で回転する加圧ローラー６の回転数が予め定められた回数に達したという条件と同義である。

＜工程Ｓ５＞
工程Ｓ５において、駆動制御部８ｃは、カム駆動装置５９ｂを制御することにより、圧力可変装置５９の前記定着圧力を前記緩和圧力から前記定常圧力へ切り替える。即ち、圧力可変装置５９は、駆動制御部８ｃの制御司令に従って、前記定着圧力を前記緩和圧力から前記定常圧力へ切り替える。その後、駆動制御部８ｃは、処理を工程Ｓ６へ移行させる。

＜工程Ｓ６＞
工程Ｓ６において、温度制御部８ｂが、前記計測温度が目標温度Ｔｘ１に達するまで随時、前記計測温度を監視する。そして、前記計測温度が目標温度Ｔｘ１に達したときに、処理を工程Ｓ７へ移行させる。

＜工程Ｓ７＞
工程Ｓ７において、温度制御部８ｂは、定着レディのイベントを発生させ、前記定着起動制御を終了させる。前記定着レディは、定着装置４８の昇温が完了し、シート９への前記トナー像の定着処理が可能になったことを表す。前記定着レディのイベントの発生は、シート９の搬送開始を許容することを意味する。

温度制御部８ｂは、前記定着起動制御が終了した後も、定着装置４８の停止イベントが発生するまで、ヒーター５１の前記フィードバック制御を継続する。そして、温度制御部８ｂは、前記停止イベントが発生したときに、ヒーター給電回路５０にヒーター５１への給電を停止させる。

また、圧力可変装置５９は、前記停止イベントが発生したときに、駆動制御部８ｃの制御司令に従って、圧力可変装置５９の前記定着圧力を前記定常圧力から前記緩和圧力へ切り替える。

前記定着起動制御における工程Ｓ１から工程Ｓ７は、ヒーター５１の作動により温度センサー５８の前記計測温度が目標温度Ｔｘ１まで上昇する昇温過程である。

モーター６０およびモーター駆動回路６１は、前記昇温過程において、加圧ローラー６を予め設定される初期速度Ｖ１で回転させた後に初期速度Ｖ１も速い定常速度Ｖ２で回転させる（工程Ｓ１〜Ｓ３）。

従って、潤滑剤５７が低温であるとき、即ち、潤滑剤５７の粘性が高いときに、モーター６０の負荷が抑制され、摺動部材５３の摩擦負荷も抑制される。その結果、モーター６０の消費電力を抑制ことがおよび摺動部材５３の劣化を抑制ことが可能となる。

本実施形態において、工程Ｓ１〜Ｓ３において加圧ローラー６を駆動するモーター６０およびモーター駆動回路６１は、ローラー駆動装置の一例である。

また、前記ローラー駆動装置は、前記第１温度変化条件および前記第１時間経過条件の一方または両方の成立に応じて、加圧ローラー６の回転速度を初期速度Ｖ１から定常速度Ｖ２へ切り替える（工程Ｓ２，Ｓ３）。

前記第１温度変化条件は、潤滑剤５７が十分に粘性の低い状態になったことを確認するための条件の一例である。また、前記第１時間経過条件は、摺動部材５３の全周に亘る全ての潤滑剤５７が、ヒーター５１によって十分に加熱されたことを確認するための条件の一例である。

また、圧力可変装置５９は、前記昇温過程において、駆動制御部８ｃの制御司令に従って、前記定着圧力を予め定められた前記緩和圧力から前記緩和圧力よりも大きな前記定常圧力へ変化させる（工程Ｓ４，Ｓ５）。

従って、潤滑剤５７が低温であるとき、即ち、潤滑剤５７の粘性が高いときに、モーター６０の負荷および摺動部材５３の摩擦負荷がより抑制される。

本実施形態において、前記緩和圧力は前記定常圧力よりも小さい初期圧力の一例である。

また、圧力可変装置は、前記第２温度変化条件および前記第２時間経過条件の一方または両方の成立に応じて、前記定着圧力を前記緩和圧力から前記定常圧力へ切り替える（Ｓ４，Ｓ５）。

従って、潤滑剤５７が十分に粘性の低い状態になったこと、または、摺動部材５３の全周に亘る全ての潤滑剤５７が十分に加熱されたことが確認された上で、前記定着圧力が前記緩和圧力から前記定常圧力へ切り替えられる。

[第１応用例]
以下、定着装置４８の第１応用例について説明する。

本応用例において、ヒーター５１が、摺動部材５３におけるニップＮｐ１が形成される部分とは異なる部分を加熱する。この場合、ヒーター５１が、ＩＨヒーターなどであることが考えられる。

また、本応用例において、摺動部材５３の内側面は、支持部材５２における定着位置Ｐ１に対向する部分に対して摺動する。本応用例において、支持部材５２が、定着位置Ｐ１において幅方向Ｄ２に沿って配置された基部材の一例である。

本応用例が採用される場合も、定着装置４８が採用される場合と同様の効果が得られる。

１ ：本体部
２ ：シート収容部
３ ：シート搬送装置
４ ：作像装置
５ ：加熱装置
６ ：加圧ローラー
８ ：制御装置
８ａ ：主制御部
８ｂ ：温度制御部
８ｃ ：駆動制御部
８ｄ ：プリント制御部
９ ：シート
１０ ：画像形成装置
３０ ：シート送出装置
３１ ：搬送ローラー対
４０ ：プリント装置
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４５ ：ドラムクリーニング装置
４６ ：光走査装置
４７ ：転写装置
４８ ：定着装置
５０ ：ヒーター給電回路
５１ ：ヒーター
５２ ：支持部材
５２ａ ：リブ
５３ ：摺動部材
５４ ：押圧部材
５５ ：バネ
５５ａ ：バネ支持部
５６ ：規制部材
５６ａ ：縁案内部
５７ ：潤滑剤
５８ ：温度センサー
５９ ：圧力可変装置
５９ａ ：カム機構
５９ｂ ：カム駆動装置
６０ ：モーター（ローラー駆動装置）
６１ ：モーター駆動回路（ローラー駆動装置）
８１ ：ＣＰＵ
８２ ：ＲＡＭ
８３ ：二次記憶装置
８４ ：信号インターフェイス
１０１ ：排出トレイ
３００ ：搬送路
４７１ ：中間転写ベルト
４７２ ：ベルト転写装置
４７３ ：シート転写装置
４７４ ：ベルトクリーニング装置
８０１ ：操作装置
８０２ ：表示装置
Ｄ１ ：シート搬送方向
Ｄ２ ：幅方向
Ｎｐ１ ：ニップ
Ｐ１ ：定着位置

Claims (5)

1. シートの搬送路の定着位置において前記シート上のトナー像を加熱および加圧することにより前記トナー像を前記シートに定着させる定着装置であって、
   前記定着位置においてシート搬送方向に交差する幅方向に沿って配置された基部材と、
   前記基部材を内包する筒状の部材であり、回転することによって潤滑剤が塗布された内側面が前記基部材の表面に対し前記シート搬送方向に沿って摺動する摺動部材と、
   前記摺動部材を加熱するヒーターと、
   前記摺動部材との間に前記シートが通過するニップを形成し、回転することによって前記摺動部材を従動回転させる加圧ローラーと、
   前記基部材または前記摺動部材の温度を計測する温度センサーと、
   前記ヒーターの作動により前記温度センサーの計測温度が目標温度まで上昇する昇温過程において、前記加圧ローラーを予め設定される初期速度で回転させた後に前記初期速度も速い定常速度で回転させるローラー駆動装置と、を備える定着装置。
2. 前記昇温過程において、前記基部材および前記加圧ローラーが前記摺動部材を挟み込む定着圧力を予め定められた初期圧力から前記初期圧力よりも大きな定常圧力へ変化させる圧力可変装置をさらに備える、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記圧力可変装置は、前記温度センサーの計測温度が前記目標温度よりも低い予め定められた温度に達したという温度変化条件および前記加圧ローラーが前記初期速度で回転する時間が予め定められた時間に達したという時間経過条件の一方または両方の成立に応じて、前記定着圧力を前記初期圧力から前記定常圧力へ切り替える、請求項２に記載の定着装置。
4. 前記ローラー駆動装置は、前記温度センサーの計測温度が前記目標温度よりも低い予め定められた温度に達したという温度変化条件および前記加圧ローラーが前記初期速度で回転する時間が予め定められた時間に達したという時間経過条件の一方または両方の成立に応じて、前記加圧ローラーの回転速度を前記初期速度から前記定常速度へ切り替える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. シートにトナー像を転写する転写装置と、
   前記トナー像を前記シートに定着させる請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置と、を備える画像形成装置。

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