JP2021196443A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトかつ高剛性に基板収納庫及び記録媒体収納庫を配置可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】第１方向及び前記第１方向に直交する第２方向に延びる電気基板と、前記電気基板を覆うように内蔵する基板収納庫と、前記第１方向及び前記第２方向に延びる記録媒体と、前記第１方向において前記基板収納庫に並んで配置され、前記記録媒体を覆うように内蔵する記録媒体収納庫と、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向から視て、前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫に重なるように配置され、前記基板収納庫と前記記録媒体収納庫とを連結する連結部と、を備え、前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫は、前記連結部に対してそれぞれ直接的に固定される。【選択図】図３

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、装置背面の外装カバーの内側に、コントローラボックスを備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。このコントローラボックスには、ビスによってＨＤＤユニットが固定されている。

特開２０１９−５９０８５号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置は、コントローラボックスとＨＤＤユニットが前後方向に積層されており、装置が大型化してしまっていた。ここで、例えばコントローラボックスとＨＤＤユニットを平面的に並べて、これらを直接連結すると、連結面での剛性が低い。

そこで、本発明は、コンパクトかつ高剛性に基板収納庫及び記録媒体収納庫を配置可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置において、第１方向及び前記第１方向に直交する第２方向に延びる電気基板と、前記電気基板を覆うように内蔵する基板収納庫と、前記第１方向及び前記第２方向に延びる記録媒体と、前記第１方向において前記基板収納庫に並んで配置され、前記記録媒体を覆うように内蔵する記録媒体収納庫と、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向から視て、前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫に重なるように配置され、前記基板収納庫と前記記録媒体収納庫とを連結する連結部と、を備え、前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫は、前記連結部に対してそれぞれ直接的に固定される、ことを特徴とする。

本発明によると、コンパクトかつ高剛性に基板収納庫及び記録媒体収納庫を配置することができる。

（ａ）は本実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図、（ｂ）は画像形成ステーションを示す模式図。 プリンタの電装構成を説明するための斜視図。 （ａ）はコントローラボックスユニットを本体正面側から視た図、（ｂ）はコントローラボックスユニットを本体背面側から視た図、（ｃ）は（ａ）の３Ｃ−３Ｃ断面を示す断面図。 （ａ）は基板収納庫を本体背面側から視た図、（ｂ）は基板収納庫の右側面を示す図、（ｃ）は基板収納庫の左側面を示す図。 記録媒体収納庫を示す正面図。 （ａ）は記録媒体保持ユニットの記録媒体ホルダを示す斜視図、（ｂ）は記録媒体ホルダに２．５インチＨＤＤ又はＳＳＤを取り付けた状態を示す斜視図、（ｃ）は記録媒体ホルダに３．５インチＨＤＤを取り付けた状態を示す斜視図。 記録媒体収納庫ケースに記録媒体収納庫カバーが組み付けられた状態を示す正面図。 記録媒体収納庫ケースに記録媒体収納庫カバー及び外装カバーが組み付けられた状態を示す断面図。 （ａ）は支板に基板収納庫及び記録媒体収納庫が組付けられた状態を示す断面図、（ｂ）は支板に基板収納庫及び記録媒体収納庫が組付けられる前の様子を示す断面図。 （ａ）は本実施の形態の基板収納庫、記録媒体収納庫及び外装カバーの配置関係を示す模式図、（ｂ）は比較例に係る基板収納庫、記録媒体収納庫及び外装カバーの配置関係を示す模式図。

〔全体構成〕
本実施の形態のプリンタ１における正面側(前側)とは、装置に対して使用者が正対する側であり、背面側（奥側）とはその反対面側である。前方向とは背面側から正面側に向う方向、後方向とは正面側から背面側に向う方向である。左右とはプリンタ１を正面側から見て左または右である。左方向とは右側から左側に向う方向、右方向とは左側から右側に向う方向である。上下とは重力方向において上または下である。上方向とは下側から上側に向う方向、下方向とは上側から下側に向う方向である。

第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１（ａ）に示すように、シートＰに画像を形成する画像形成部３と、給送部５と、定着部７と、を有している。

画像形成部３は、４つの画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫと、中間転写ユニット３１と、レーザスキャナＬＳと、を有している。４つの画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、画像形成ステーションＳＹの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、他の画像形成ステーションの説明は省略する。

画像形成ステーションＳＹは、図１（ｂ）に示すように、感光ドラム９と、帯電装置１０と、現像装置２０と、清掃装置４０と、を有している。感光ドラム９は、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって前後方向に延びる回転軸線を中心に回転する。清掃装置４０は、感光ドラム９に摺接するクリーニングブレードを有し、感光ドラム９から転写され切らなかったトナーをクリーニングする。なお、本実施の形態では、帯電装置１０はコロナ帯電器から構成されるが、他のタイプの帯電器であってもよい。

中間転写ユニット３１は、図１（ａ）に示すように、駆動ローラ３２、テンションローラ３３及び二次転写内ローラ３４等に巻き掛けられた中間転写ベルト２５を有している。中間転写ベルト２５の内側には、一次転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが設けられている。また、中間転写ベルト２５を挟むように、二次転写内ローラ３４に対向して二次転写ローラ３５が設けられており、中間転写ベルト２５及び二次転写ローラ３５は、搬送されるシートＰに画像を転写する転写ニップＳＴを形成している。

給送部５は、プリンタ１の下部に設けられ、シートＰを支持するカセット５０と、カセット５０に支持されたシートＰを給送するピックアップローラ５０ａと、を有している。定着部７は、中空状に形成される定着ローラ及び加圧ローラを有しており、定着ローラの内部には、不図示のヒータとヒータの温度を測定する温度センサが内蔵されている。

次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコンや読取装置によって読取られた画像データがレーザスキャナＬＳに入力されると、レーザスキャナＬＳから、画像データに対応したレーザ光が画像形成ステーションＳＹの感光ドラム９上に照射される。

この時、感光ドラム９は、帯電装置１０により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、レーザスキャナＬＳからレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム９に形成された静電潜像は、現像装置２０により現像され、感光ドラム９上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

同様にして、画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＫの各感光ドラムにもレーザスキャナＬＳからレーザ光が照射された後、現像装置によってマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにより中間転写ベルト２５に転写され、駆動ローラ３２によって回転する中間転写ベルト２５により転写ニップＳＴまで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト２５上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。また、トナー像の転写後に感光ドラム９に残ったトナーは、清掃装置４０によって回収される。

この画像形成プロセスに並行して、給送部５のカセット５０に収容されたシートＰは、ピックアップローラ５０ａにより給送パス５１に送り出される。そして、シートＰは、レジストレーションローラ対３６により斜行が補正され、転写ニップＳＴでの画像の転写タイミングに合わせて所定の搬送タイミングで搬送される。

そして、シートＰには、二次転写ローラ３５に印加された二次転写バイアスによって、転写ニップＳＴにおいて中間転写ベルト２５上のフルカラーのトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着部７の定着ローラ及び加圧ローラによって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着部７を通過したシートＰは、排出パス５３において冷却装置ＣＳにより冷却され、排出口３７から排出トレイ３８に排出される。

シートの両面に画像を形成する両面印刷ジョブが入力された際には、第１面に画像を形成され定着部７を通過したシートＰは、反転パス５４に案内される。そして、反転パス５４においてスイッチバックされたシートＰは、両面搬送パス５５を搬送される。シートＰは、両面搬送パス５５から給送パス５１に合流し、第１面と同様に第２面に画像が形成され、排出トレイ３８に排出される。

［電装構成］
次に、プリンタ１の電装構成について説明する。プリンタ１においては、ユーザー操作系を本体前面側にまとめて設定して、例えばジャム発生時のユーザリカバリー操作時にも画像形成装置の周りを回り込んで装置背面から操作する必要が無いように配慮されている。そのため、装置各部に動力を付加する駆動系や電気的制御を行う電装系を本体背面側にまとめて配置するのが一般的である。プリンタ１の電装系は、ＡＣやＤＣの電源系、高圧系の各種基板、制御系基板、駆動系基板、それらを電気的に接続する電線系などからなる。

電源系基板にはトランス等の比較的重量物が実装され、且つそれらがノイズ発信源となることから金属板で囲って遮蔽シールドされており、それらをひとまとめにした電源系ユニットは比較的重量が重いユニットである。また、電源系ユニットには外部コンセントから給電するための電源コードが接続される。電源系コードは安全皮膜が厳重に施されて比較的重く、接続箇所が本体上方に設定された場合には電源コードのコネクト部にコードの自重が抜け方向に作用する事になる。このため、電源コード接点部の安定性の観点及び装置の転倒防止の観点から、電源系ユニットは本体最下方領域に配置して、本体の重心位置を下げて接地安定性を上げる事が望ましい。よって、プリンタ１においては、図２に示すように、電源系ユニットは領域Ａに配置されている。なお、図２において、プリンタ１は、上部に画像読取装置を有しているが、画像読取装置を有していなくてもよい。

高圧系基板、制御系基板、駆動系基板は、其々の負荷に近い場所に配置して束線長を短くする事が望ましく、プリンタ１内における配置としては画像形成部周辺に配置される事が望ましい。よって、プリンタ１において、高圧系基板、制御系基板及び駆動系基板は、領域Ｂに配置されている。

各種電装系ユニットのうち、特に放射ノイズに弱い基板類をまとめて収納しているのが基板収納庫である。基板収納庫は、筐体を金属板で形成して放射ノイズに弱い基板類を囲って遮蔽シールドし、筐体を本体枠と電気的に導通させて筐体と本体枠のＧＮＤレベルを合せることによって耐ノイズ性を確保している。また、本体に内蔵される記録媒体（ＨＤＤ等）はコントローラ基板と通信するため、基板収納庫に一体化される。基板収納庫は、プリンタ１においては、他の各種電装系ユニットを優先して配置した残地である比較的上方部に配置される。すなわち、基板収納庫は、領域Ｃに配置される。

本実施の形態では、後述する基板収納庫及び記録媒体収納庫は、コントローラボックスユニット１００内に一体化して収められ、プリンタ１の装置本体１Ａの背面上部に配置されている。また、開閉ユニットとしてのコントローラボックスユニット１００は、装置本体１Ａに対して開閉可能に支持されている。

［コントローラボックスユニットの構成］
次に、図３（ａ）〜（ｃ）を用いて、コントローラボックスユニット１００の構成を説明する。図３（ａ）は、コントローラボックスユニット１００を本体正面側から視た図であり、図３（ｂ）は、コントローラボックスユニット１００を本体背面側から視た図である。図３（ｃ）は、図３（ａ）の３Ｃ−３Ｃ断面を示す断面図である。なお、第２方向としての左右方向Ｄ２は、第１方向としての鉛直方向Ｄ１に直交しており、第３方向としての前後方向Ｄ３は、鉛直方向Ｄ１及び左右方向Ｄ２に直交している。また、左右方向Ｄ２は、水平方向の一例である。

コントローラボックスユニット１００は、コントローラボックスユニット１００を装置本体１Ａに対して開閉可能に支持するヒンジ部１０３ａを有しており、鉛直方向Ｄ１に延びる軸を中心に水平方向に開閉される。また、コントローラボックスユニット１００には、装置本体１Ａに対して様々なハーネス類を介して電気的に接続されており、装置本体１Ａに対して開かれた状態でも、稼働できるように構成されている。

これは、市場サービスにおいてサービスマンがコントローラボックスユニット１００を開いた状態でプリンタ１のメンテナンスを行う場合があるためであり、例えば、故障個所を初期診断する際などに活用される。また、コントローラボックスユニット１００を開閉可能に構成したことで、コントローラボックスユニット１００に隣接して配置された装置本体１Ａ内の電装部や駆動系部品に対しても容易にアクセスすることができる。

コントローラボックスユニット１００は、閉状態で装置本体１Ａに対してビス固定されることにより、ビス固定部、ヒンジ回動部、及び上下のガスケット部にて装置本体１Ａの筐体との電気的導通が図られ、放射ノイズ対策がなされている。また、コントローラボックスユニット１００と装置本体１Ａとは、１箇所だけビス固定されることによって固定されるため、組み立て作業性及びサービス作業性を向上することができる。なお、プリンタ１は、通常、コントローラボックスユニット１００が閉じられた状態で稼働する。

コントローラボックスユニット１００は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、基板収納庫１１０と、記録媒体収納庫１２０と、支板１０３，１０４と、を有している。基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０のそれぞれは、鉛直方向Ｄ１及び左右方向Ｄ２に延びると共に、支板１０３，１０４にビスによって直接的に固定され、一体化されている。また、記録媒体収納庫１２０は、鉛直方向において基板収納庫１１０に並んで配置されており、これら基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０が前後方向Ｄ３に積層されずに配置されているため、プリンタ１を前後方向Ｄ３にコンパクト化することができる。支板１０３は、上記ヒンジ部１０３ａを有している。それぞれ第１連結部材及び第２連結部材としての支板１０３，１０４は、連結部１６０を構成している。

基板収納庫１１０は、金属板で囲われた独立した閉空間を形成し、電気基板としてのコントローラ基板１１３を覆うように内蔵している。同様に、記録媒体収納庫１２０は、金属板で囲われた独立した閉空間を形成し、ＨＤＤ等の記録媒体１３２，１３３を覆うように内蔵している。

基板収納庫１１０には、第１外装カバーとしての外装カバー１１７が取付けられており、記録媒体収納庫１２０には、第２外装カバーとしての外装カバー１２５が取付けられている。これら外装カバー１１７，１２５は、基板収納庫１１０と記録媒体収納庫１２０が一体化しても、それぞれ独立して取り外しが可能であり、コントローラボックスユニット１００の外装を構成している。基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０へは、コントローラボックスユニット１００が閉状態でも、外装カバー１１７，１２５を取り外すことで容易にアクセスできる。

［基板収納庫の構成］
次に、図４（ａ）〜（ｃ）を用いて、基板収納庫１１０の構成を説明する。図４（ａ）は、基板収納庫１１０を本体背面側から視た図である。図４（ｂ）は基板収納庫１１０の右側面を示す図であり、図４（ｃ）は基板収納庫１１０の左側面を示す図である。

基板収納庫１１０は、内蔵される基板類が取付けられるコの字断面の筐体１１１と、筐体１１１の開口を覆う蓋部材１１２と、を有し、これら筐体１１１及び蓋部材１１２によって閉空間を形成し、内蔵される基板類への放射ノイズの影響を低減している。なお、図４（ａ）においては、蓋部材１１２の一部しか図示していない。

基板収納庫１１０は、主にはコントローラ基板１１３、ＦＡＸユニット１１４，１１５及び外部コントローラ接続ユニット１１６を内蔵している。基板収納庫１１０には、外部Ｉ／Ｆ系端子１１３ａ、モジュラージャック１１４ａ及び接続用コネクタ端子１１６ａが設けられている。外部Ｉ／Ｆ系端子１１３ａは、装置本体１Ａと一体になって画像形成システムを形成するフィニッシャ等の外部機器とコントローラ基板１１３とを電気的に接続するためのものである。モジュラージャック１１４ａは、ＦＡＸユニット１１４，１１５とＦＡＸ回線ケーブルとを接続するためのものである。接続用コネクタ端子１１６ａは、外部コントローラ接続ユニット１１６と外部コントローラとを接続するためのものである。

コントローラ基板１１３は、基板収納庫１１０の右側面寄りに配置されており、基板収納庫１１０の右側面には、上記外部Ｉ／Ｆ系端子１１３ａにアクセスできるように孔が形成されている。サービスマンは、プリンタ１を市場設置する時に各ユーザニーズに対応して、課金系オプションやＵＳＢ等各種のオプション設定をするために外部Ｉ／Ｆ系端子１１３ａにアクセスする。そして、外部Ｉ／Ｆ系端子１１３ａを、基板収納庫１１０の一辺に集中配置することで、作業性を向上できる。

また、コントローラ基板１１３の左側には、ＦＡＸユニット１１４，１１５及び外部コントローラ接続ユニット１１６が配置されている。基板収納庫１１０の左側面には、上記モジュラージャック１１４ａ及び接続用コネクタ端子１１６ａにアクセスできるようにそれぞれ孔が形成されている。

なお、外部コントローラ接続ユニット１１６は、後付けされる追加オプション製品であり、市場におけるオプション製品の設置容易性の観点から、ＦＡＸユニット１１４がとりついた状態の基板収納庫１１０に対して後組みできるように構成される。市場におけるオプション製品の設置容易性の観点からは、基板収納庫１１０に全ての搭載ユニットが平置きできて組立順序が発生しない事が理想である。

しかし、それでは基板収納庫１１０の投影面積が大きくなり、プリンタ１が大型化する、或いは基板収納庫１１０の筐体１１１が大きくなって重くなるといったデメリットもある。このため、基板収納庫１１０は、できるだけコンパクトにする事が望まれる。言い換えるならば、基板収納庫１１０に全ての搭載ユニットが平置きできるように基板収納庫１１０を大きくするよりも、基板収納庫１１０をできるだけコンパクトにして狭い空間に搭載ユニットが積層している方を優先した方が良いという事である。

［記録媒体収納庫の構成］
プリンタ１に使用する記録媒体は、２．５インチＨＤＤ、３．５インチＨＤＤ及びＳＳＤであり、生産性やユーザー要求によって異なるバリエーションが存在する。記録媒体は、プリンタ１を起動させるためのＯＳやアプリケーションソフトの保持、アプリケーションソフトのデータ置き場、画像データの一時保持といった役割を担っている。特に画像データの読み書きはプリンタ１の生産性に合わせて高速機には、高速通信が可能な３．５インチＨＤＤもしくはＳＳＤが搭載される。３．５インチＨＤＤは、駆動に係る発熱量が大きく、専用のファンによって発生させた冷却エアを強制的に３．５インチＨＤＤに吹き付けて冷却する必要がある。２．５インチＨＤＤ及びＳＳＤは、発熱量が小さくファンによる冷却エアフローは不要である。

プリンタ１の稼働には、記録媒体は最低一つあれば良い。しかし、プリンタ１の連続稼働性を重視する場合には、記録媒体をもう一つ搭載してミラーリングし、片方の記録媒体（マスター側）が故障したときに直ちにもう片方のスレーブ側記録媒体に動作を切り替えて、プリンタ１を連続稼働させることができる。このようなニーズに対応して、プリンタ１には記録媒体を二つ搭載できるようにしており、二つ目のミラーリング用記録媒体をオプション設定している。また、記録媒体は消耗装置であるため、アクセスが容易で簡単に交換できることが望まれている。

以上より、記録媒体収納庫１２０には、２．５インチＨＤＤもしくはＳＳＤを一つ搭載する、或いは３．５インチＨＤＤ一つと冷却ファンを搭載する場合の３種類がデフォルト設定される。更に、各記録媒体（２．５インチＨＤＤ、３．５インチＨＤＤ及びＳＳＤ）がオプション設定されて、記録媒体収納庫１２０には、其々マスター側と同一種の記録媒体が各１個増設可能となっている。

次に、図５乃至図８を用いて、記録媒体収納庫１２０の構成を詳しく説明する。図５に示すように、記録媒体収納庫１２０は、記録媒体収納庫ケース１２１と、記録媒体収納庫ケース１２１に支持される記録媒体保持ユニット１３０と、冷却ファンユニット１２３と、を有している。なお、本実施の形態では、記録媒体として、冷却ファンが必要な３．５インチＨＤＤを適用しているが、３．５インチＨＤＤを使用しない場合には、冷却ファンユニット１２３は省いてもよい。

図６（ａ）は、記録媒体保持ユニット１３０の記録媒体ホルダ１３１のみを示す斜視図である。図６（ｂ）は、記録媒体ホルダ１３１に記録媒体１３２，１３３として２．５インチＨＤＤ又はＳＳＤを取り付けた状態を示す斜視図である。図６（ｃ）は、記録媒体ホルダ１３１に記録媒体１３２，１３３として３．５インチＨＤＤを取り付けた状態を示す斜視図である。

図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、記録媒体保持ユニット１３０は、記録媒体ホルダ１３１に、記録媒体１３２，１３３がビス固定されて構成される。記録媒体ホルダ１３１は、図６（ａ）に示すように、２．５インチＨＤＤ及びＳＳＤが固定される左右の保持領域１５０Ｌ，１５０Ｒ（破線で示す）と、３．５インチＨＤＤが固定される左右の保持領域１５１Ｌ，１５１Ｒ（２点鎖線で示す）と、を有する。このため、記録媒体ホルダ１３１は、２．５インチＨＤＤ、ＳＳＤ及び３．５インチＨＤＤのいずれの種類の記録媒体も２つ保持できるように構成されている。

一般に、ＨＤＤは振動に弱いため、記録媒体ホルダ１３１は、ゴム等を材料とする弾性部材１３４を介して、記録媒体収納庫ケース１２１にビス固定される。これにより、記録媒体ホルダ１３１に支持される記録媒体１３２，１３３は、プリンタ１の稼働時や輸送時の振動の影響を受けにくいように設けられている。

記録媒体収納庫１２０の組み立て手順は以下のとおりである。まず、図５に示すように、記録媒体収納庫ケース１２１に記録媒体保持ユニット１３０が組み込まれる。なお、記録媒体保持ユニット１３０内の記録媒体１３２，１３３には、記録媒体接続ケーブル１２４が接続される。次に、図７及び図８に示すように、記録媒体収納庫カバー１２２が、記録媒体収納庫ケース１２１に組み付けられ、これら記録媒体収納庫ケース１２１及び記録媒体収納庫カバー１２２によって、記録媒体１３２，１３３が覆われる。

次に、記録媒体収納庫カバー１２２に外装カバー１２５がビス１点で固定される。外装カバー１２５は、ビスを１つ外すだけで取り外しできるため、コントローラボックスユニット１００が閉状態でも、記録媒体収納庫１２０に容易にアクセスすることができる。このため、記録媒体収納庫１２０内の記録媒体１３２，１３３を容易に交換することができ、作業性を向上できる。

また、記録媒体収納庫ケース１２１の冷却ファンユニット１２３が取付けられる取付け面１２１ａと、記録媒体収納庫カバー１２２と、外装カバー１２５と、には、それぞれ複数の孔が形成されている。これら複数の孔は、冷却ファンユニット１２３によって起こされた風又は自然対流の流路となり、記録媒体１３２，１３３の冷却効率を向上できる。

［基板収納庫及び記録媒体収納庫の支板への組付け］
図９（ａ）は、支板１０４に基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０が組付けられた状態を示す断面図であり、図９（ｂ）は、支板１０４に基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０が組付けられる前の様子を示す断面図である。図９（ａ）（ｂ）は、図３の３Ｃ−３Ｃ断面を示している。

図９（ａ）（ｂ）に示すように、基板収納庫１１０は、基板収納庫１１０の取付け面１１０Ａが支板１０４の着座面１０４Ａに着座した状態で、支板１０４にビス固定される。また、記録媒体収納庫１２０は、記録媒体収納庫１２０の取付け面１２０Ｂが支板１０４の着座面１０４Ｂに着座した状態で、支板１０４にビス固定される。なお、これら基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０は、支板１０４と同様にして、支板１０３にもビス固定される。

図３（ａ）〜（ｃ）及び図９（ａ）（ｂ）に示すように、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０は、鉛直方向Ｄ１に並んで配置されており、前後方向Ｄ３に積層されずに配置されている。このため、コントローラボックスユニット１００並びにプリンタ１を前後方向Ｄ３にコンパクト化することができる。また、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０は、金属板で箱状に構成されて装置本体１Ａの筐体に電気的に導通すると共に、これらのシールド空間にそれぞれコントローラ基板１１３及び記録媒体１３２，１３３が内蔵されている。このため、コントローラ基板１１３への放射ノイズの影響を低減し、画像信号の乱れに起因する画像品質の低下を抑えることができる。また、記録媒体１３２，１３３をコントローラ基板１１３に近接して配置することができ、データへのアクセス性を向上できる。

また、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０は、前後方向Ｄ３から視て、支板１０３，１０４に重なるように配置されており、支板１０３，１０４によって連結されている。支板１０３，１０４は、左右方向Ｄ２において空隙を存して並設されている。これにより、基板収納庫１１０、記録媒体収納庫１２０及び支板１０３，１０４は、コントローラボックスユニット１００として一体化され、支板１０３に設けられたヒンジ部１０３ａを介して装置本体１Ａに対して開閉可能に支持される。

このため、コントローラボックスユニット１００の剛性が向上し、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０の相対的な取り付け精度を向上できる。また、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０には、それぞれ外装カバー１１７，１２５が独立して取り付けられている。よって、外装カバー１１７，１２５は、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０が一体化しても、独立して取り外しすることができ、例えば外装カバー１２５のみを外せば、記録媒体収納庫１２０に容易にアクセスすることができる。このため、メンテナンス性及び作業性を向上できる。

また、図１０（ａ）は、本実施の形態の基板収納庫１１０、記録媒体収納庫１２０及び外装カバー１１７，１２５の配置関係を示す模式図である。図１０（ｂ）は、比較例としての基板収納庫１１１０、記録媒体収納庫１１２０及び外装カバー１１７，１２５の配置関係を示す模式図である。

図１０（ｂ）に示すように、比較例に係る基板収納庫１１１０及び記録媒体収納庫１１２０は、支板１０３，１０４（図３（ａ）参照）を介さずに、互いに直接連結されている。すなわち、基板収納庫１１１０の側面１１１０ａと、記録媒体収納庫１１２０の側面１１２０ａと、が直接連結されている。基板収納庫１１１０及び記録媒体収納庫１１２０を金属板によって構成すると、通常、側面１１１０ａ，１１２０ａは、金属部品の曲げ加工側面となる。

このため、側面１１１０ａ，１１２０ａが連結されると、部品加工公差、すなわち曲げ公差を積算することとなり、基板収納庫１１１０及び記録媒体収納庫１１２０の相対位置精度が低下してしまう。また、基板収納庫１１１０及び記録媒体収納庫１１２０を屈曲させるような力に弱いため、容易に平面度が低下してしまう。すると、これら基板収納庫１１１０及び記録媒体収納庫１１２０に取り付けられた外装カバー１１７，１２５の同一平面度も低下し、外観性が低下してしまう。

一方で、本実施の形態の基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０は、支板１０３，１０４によって連結されているため、図１０（ａ）に示すように、相対的な取付け剛性及び取り付け精度が良好で、外装カバー１１７，１２５の同一平面度も高い。よって、外装カバー１１７，１２５が略面一となり、外観性を向上できる。

＜その他の実施形態＞
なお、上述の形態では、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０を、鉛直方向Ｄ１に並べて配置したが、左右方向Ｄ２に並べて配置してもよい。この場合においても、支板１０３，１０４は、前後方向Ｄ３から視て、基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０に重なるように配置される。

また、上述の形態では、２つの支板１０３，１０４を設けていたが、これに限定されない。例えば、１つの支板のみを設け、この支板に対して基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０が固定されていてもよい。また、３つ以上の支板を設けてもよい。また、コントローラボックスユニット１００のヒンジ部１０３ａは、支板１０３に設けられていたが、支板１０４に設けてもよい。また、コントローラボックスユニット１００は、水平方向に延びる軸を中心に回動するように構成されてもよい。

また、上述の形態では、コントローラボックスユニット１００が装置本体１Ａに対して開閉可能に構成されていたが、これに限定されない。例えば、コントローラボックスユニット１００は、装置本体１Ａに対して開閉不能に取り付けられ、外装カバー１１７，１２５を取り外すことで基板収納庫１１０及び記録媒体収納庫１２０にアクセスするように構成されてもよい。

また、上述の形態では、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

１：画像形成装置（プリンタ）／１Ａ：装置本体／３：画像形成部／１００：開閉ユニット（コントローラボックスユニット）／１０３：第１連結部材／１０３ａ：ヒンジ部／１０４：第２連結部材／１１０：基板収納庫／１１３：電気基板（コントローラ基板）／１１７：第１外装カバー（外装カバー）／１２０：記録媒体収納庫／１２５：第２外装カバー（外装カバー）／１３２，１３３：記録媒体／１６０：支板／Ｄ１：第１方向（鉛直方向）／Ｄ２：第２方向、水平方向（左右方向）／Ｄ３：第３方向（前後方向）／Ｐ：シート

Claims (6)

1. シートに画像を形成する画像形成装置において、
   第１方向及び前記第１方向に直交する第２方向に延びる電気基板と、
   前記電気基板を覆うように内蔵する基板収納庫と、
   前記第１方向及び前記第２方向に延びる記録媒体と、
   前記第１方向において前記基板収納庫に並んで配置され、前記記録媒体を覆うように内蔵する記録媒体収納庫と、
   前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向から視て、前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫に重なるように配置され、前記基板収納庫と前記記録媒体収納庫とを連結する連結部と、を備え、
   前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫は、前記連結部に対してそれぞれ直接的に固定される、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置の外装を構成する第１外装カバー及び第２外装カバーを更に備え、
   前記第１外装カバーは、前記基板収納庫に取り付けられ、
   前記第２外装カバーは、前記記録媒体収納庫に取り付けられる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. シートに画像を形成する画像形成部を有する装置本体と、
   前記装置本体に開閉可能に支持される開閉ユニットと、を備え、
   前記開閉ユニットは、前記基板収納庫、前記記録媒体収納庫、前記連結部、前記第１外装カバー及び前記第２外装カバーを有し、
   前記第１外装カバー及び前記第２外装カバーは、前記開閉ユニットの外装を構成する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記連結部は、前記開閉ユニットを前記装置本体に対して開閉可能に支持するヒンジ部を有する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記連結部は、前記第２方向において空隙を存して並設される第１連結部材及び第２連結部材を有し、
   前記基板収納庫及び前記記録媒体収納庫は、前記第１連結部材及び前記第２連結部材に対してそれぞれ直接的に固定される、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１方向は、鉛直方向であり、
   前記第２方向は、水平方向である、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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