JP2021194830A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙を安定した状態で搬送する【解決手段】インクジェット記録装置１は、用紙Ｐに対して加湿を行う加湿部２０と、加湿部２０を制御する制御部８１と、を備え、加湿部２０は、少なくとも片面印刷工程の上流の搬送経路Ｒ上に設けられ、制御部８１は、加湿部２０において加湿が行われる際、用紙Ｐの状態に応じて、加湿量を調整する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置において、水系インクの乾燥工程やトナーの定着工程のように用紙を加熱する工程の下流に加湿装置を配置することで、乾燥等による用紙の変形を除去する方法が知られている。ところで、上記の方法は、排紙積載性の向上等、後処理時の用紙状態を安定させることを目的として用いられることが大半だが、印字前の用紙状態を安定させることを目的として、例えば、複数回印字時の２回目以降の印字前に用紙の加湿を行うことで、乾燥や定着による変形を除去し、２回目以降の印字時の用紙姿勢を安定させる画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−１９４６８４号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示されている画像形成装置では、１回目の印刷時には加湿が行われないため、通紙経路の温湿度と給紙装置内の温湿度とに乖離がある場合、用紙反りなどによる用紙搬送不良が発生するおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、用紙を安定した状態で搬送することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
用紙に対して加湿を行う加湿部と、
前記加湿部を制御する制御部と、
を備え、
前記加湿部は、少なくとも片面印刷工程の上流の搬送経路上に設けられ、
前記制御部は、前記加湿部において加湿が行われる際、用紙の状態に応じて、加湿量を調整する、
ことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、同一の用紙に対して複数回印刷が行われる場合、各印刷工程の前に前記加湿部において当該用紙に対して加湿を行わせる、
ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記加湿部は、前記用紙の表面に対する加湿と当該用紙の裏面に対する加湿とを同時に行うことが可能であり、
前記制御部は、前記用紙の表面と裏面とのそれぞれに対する加湿量を調整する、
ことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記用紙の各面の画像濃度に応じて、加湿量を調整する、
ことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
印刷工程で印刷された前記用紙を乾燥させる乾燥部を備え、
前記制御部は、前記画像濃度に加え、前記乾燥部での水分排出量又は前記乾燥部で排出された空気の温湿度に応じて、加湿量を調整する、
ことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記加湿部は、印刷工程において各印刷が行われる際に共用する搬送経路上に設けられている、
ことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記加湿部は、複数の加湿モジュールを備え、
前記制御部は、前記加湿モジュールの組み合わせによって、加湿量を調整する、
ことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記用紙のカールを検知するカール検知部を前記加湿部の近傍に備え、
前記制御部は、前記カール検知部によって検知された前記用紙のカール量に応じて、加湿量を調整する、
ことを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
前記用紙の浮きを検知する浮き検知部を印刷工程の上流の搬送経路上に備え、
前記浮き検知部は、前記カール検知部としての機能を兼ね備える、
ことを特徴とする。

本発明によれば、用紙を安定した状態で搬送することができる。

インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 インクジェット記録装置の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。 加湿部の概略構成を示す図である。 （ａ）は各加湿モジュールの構造の一例を示す図であり、（ｂ）は各加湿モジュールの構造のその他の例を示す図である。 （ａ）はカール検知部の概略構成を示す図であり、（ｂ）は用紙のカールが検知されたときのカール検知部を示す図である。 （ａ）は他のカール検知部の概略構成を示す図であり、（ｂ）は用紙のカールが検知されたときの当該他のカール検知部を示す図である。 温湿度状態判別グラフの一例を示す図である。 加湿レベル設定テーブルの一例を示す図である。 （ａ）〜（ｅ）は各加湿レベル１〜５に設定されたときの加湿部を示す図である。 加湿量制御処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

＜１．構成の説明＞
先ず、本実施形態の画像形成装置であるインクジェット記録装置１の構成について説明する。

図１は、インクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、インクジェット記録装置１は、例えば、給紙部１０、加湿部２０、カール検知部３０、ヘッドユニット（印字部）４０、乾燥部５０、排紙部６０、搬送部７０、及び、制御部８１（図２参照）等を備えている。

給紙部１０は、例えば、給紙カセット１１、温湿度センサー１２等を備えている。
給紙カセット１１は、一枚又は重ねられた複数枚の用紙Ｐを収容可能な箱体であり、収容された用紙Ｐの量に応じて上下動する。温湿度センサー１２は、給紙カセット１１の近傍に設けられ、当該給紙カセット１１の温湿度の状態を検知する。

加湿部２０は、給紙部１０の下流側に設けられ、用紙Ｐの両面に水を付与することで、当該用紙Ｐを加湿する。加湿部２０は、制御部８１による制御下で、用紙Ｐに付与する水分量（加湿量）を調整可能となっている。

図３は、加湿部２０の概略構成を示す図である。
図３に示すように、加湿部２０は、当該加湿部２０を通過する用紙Ｐに水を付与する複数（例えば、１０個）の加湿モジュール２１を備えている。具体的には、用紙Ｐの上面に水を付与する用として、５個の加湿モジュール２１が用紙Ｐの搬送経路Ｒの上方に当該用紙Ｐの搬送方向に所定の間隔で並ぶように配列されている。また、用紙Ｐの下面に水を付与する用として、残りの５個の加湿モジュール２１が用紙Ｐの搬送経路Ｒの下方に当該用紙Ｐの搬送方向に所定の間隔で並ぶように配列されている。各加湿モジュール２１は、制御部８１による制御下で、ＯＮ（水の付与が可能な状態）／ＯＦＦ（水の付与が不可の状態）の切り替えが可能となっている。つまり、加湿部２０は、各加湿モジュール２１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えによって、用紙Ｐに付与する水分量（加湿量）を調整可能となっている。

図４（ａ）は、各加湿モジュール２１の構造を示す図である。
図４（ａ）に示すように、各加湿モジュール２１は、加湿用の水を溜めておく貯留部２１１、用紙Ｐに水を塗布する塗布ローラー２１２、貯留部２１１の水を塗布ローラー３１２に供給する供給ローラー２１３、これらのローラーを駆動させる駆動ローラー２１４などを備えている。
なお、各加湿モジュール２１は、図４（ｂ）に示すように、霧状の水を噴射するスプレーノズル等によって構成してもよい。

カール検知部３０は、加湿部２０の下流側に設けられ、ヘッドユニット４０によって画像が形成される直前の用紙Ｐのカールを検知する。

図５（ａ）は、カール検知部３０の概略構成を示す図である。
図５（ａ）に示すように、カール検知部３０は、いわゆるアクチュエータ方式を採用し、支点３３を軸として回動自在に設けられたアクチュエータ３１、当該アクチュエータ３１の回動を検出するセンサー３２などを備えている。通常、カール検知部３０は、アクチュエータ３１の一端部３１ａと搬送ベルトＢとの距離が予め規定されたカール量に相当する閾値となるように調整された状態で当該アクチュエータ３１を支持している。

図５（ｂ）は、用紙Ｐのカールが検知されたときのカール検知部３０を示す図である。
図５（ｂ）に示すように、予め規定されたカール量を超える用紙Ｐが搬送されてきた場合、用紙Ｐのカールしている部分がアクチュエータ３１に衝突する。これにより、アクチュエータ３１が支点３３を軸として回動することとなり、この回動がセンサー３２で検出されることで、カール検知部３０は用紙Ｐのカールを検知できるようになっている。

なお、カール検知部３０は、上述したアクチュエータ方式のものに限らず、例えば、レーザー測定器３４を用いることで、用紙Ｐのカールを検知するようにしてもよい。

図６（ａ）は、レーザー測定器３４を用いたカール検知部３０を示す図である。
図６（ａ）に示すように、カール検知部３０は、搬送ベルトＢの上方に当該搬送ベルトＢに対してレーザー光が照射されるようにレーザー測定器３４を設ける。このカール検知部３０では、予め規定されたカール量を有する用紙Ｐまでの距離（高さ）に相当する閾値が設定されており、レーザー測定器３４によって測定された距離が当該閾値以下となった場合、用紙Ｐのカールを検知できるようになっている。

図６（ｂ）は、用紙Ｐのカールが検知されたときのカール検知部３０を示す図である。
図６（ｂ）に示すように、予め規定されたカール量を超える用紙Ｐが搬送されてきた場合、レーザー測定器３４によって測定される距離（高さ）が上述の閾値以下となるため、このとき、カール検知部３０によって、用紙Ｐのカールが検知されることとなる。

ヘッドユニット４０は、用紙Ｐの上面に対して、画像データに基づいてノズルからインクを吐出して、用紙Ｐ上に画像を形成するための機構である。ヘッドユニット４０は、カール検知部３０の下流側に設けられている。
ヘッドユニット４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニットが、用紙Ｐの搬送方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。
なお、ヘッドユニット４０の数及びヘッドユニット４０から吐出されるインクの色はこれに限定されるものではない。

各ヘッドユニット４０は、複数の記録素子が用紙Ｐの搬送方向と交差する用紙Ｐの幅方向に各々配列された複数の記録ヘッド４１（図２参照）と、記録ヘッド４１によるインク吐出動作を制御するヘッド制御部４２（図２参照）と、を備えている。

各記録ヘッド４１は、ノズルの開口部が設けられたインク吐出面を有し、当該インク吐出面が搬送ベルトの搬送面と対向する位置に配置される。

ヘッド制御部４２は、制御部８１からの制御信号等に応じた適切なタイミングで、記録ヘッド４１のヘッド駆動部に対して各種制御信号や画像データを出力する。
記録ヘッド４１のヘッド駆動部は、ヘッド制御部４２から入力された制御信号及び画像データに応じて、記録ヘッド４１の記録素子に対して圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給し、各ノズルの開口部からインクを吐出させる。

乾燥部５０は、ヘッドユニット４０の下流側に設けられ、用紙Ｐ上のインクを乾燥固着させる。乾燥部５０は、乾燥動作部（図示省略）や温湿度センサー５１（図２参照）などを備えている。この乾燥動作部は、用紙Ｐ上のインクを乾燥固着させるための動作を行う。ここでは、乾燥動作部は、水系インクの水分を蒸発させるための加熱及び／又は送風を行う。

また、乾燥部５０は、筐体を有し、上記の乾燥動作部は、この筐体内部に設けられ、乾燥動作部が生じさせた熱が維持されやすい構造を有する。水蒸気を含む内部の空気は、筐体の隙間から自然排出されてもよいし、排気ファンなどにより強制排出されてもよい。乾燥部５０は、上記の温湿度センサー６１を用いて、筐体内から排出された空気の温湿度の状態を検知する。

排紙部６０は、画像が形成されて排出された用紙Ｐを積載するトレイ（図示省略）、当該トレイを駆動するための駆動部（図示省略）などを備えている。

搬送部７０（図２参照）は、給紙部１０から排紙部６０までの搬送経路Ｒに設置された複数の搬送ローラー（図示省略）、当該搬送ローラーを駆動するための駆動部（図示省略）などを備えている。この駆動部は、例えば、ステッピングモーターから構成され、制御部８１から供給される駆動信号に基づいて駆動する。搬送経路Ｒには、反転経路Ｒ１が設けられており、用紙Ｐの両面に印字（画像を形成）する場合、搬送部７０は、制御部８１による制御下で、反転経路Ｒ１に用紙Ｐを搬送して用紙面を反転させた後、加湿部２０の位置へ再度用紙Ｐを搬送する。したがって、本実施の形態のインクジェット記録装置１では、ヘッドユニット４０によって用紙Ｐ上に画像が形成される際は必ず加湿部２０を通過するようになっている。つまり、加湿部２０は、ヘッドユニット４０において各画像形成が行われる際に共用する搬送経路上に設けられていることとなる。

図２は、インクジェット記録装置１の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
図２に示すように、制御部８１は、例えば、記憶部８２、通信部８３、操作表示部８４、給紙部１０、加湿部２０、カール検知部３０、ヘッドユニット４０、乾燥部５０、排紙部６０及び搬送部７０に接続されている。

制御部８１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。制御部８１のＣＰＵは、記憶部８２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、インクジェット記録装置１各部の動作を集中制御する。
例えば、制御部８１は、外部装置や操作表示部８４から画像形成ジョブの実行指令が入力されると、当該ジョブを実行し、搬送部７０により用紙Ｐを搬送させながら、画像データに基づいてヘッドユニット４０により用紙Ｐ上に画像を形成させる。
また、制御部８１は、上記の用紙Ｐに対する画像の形成に先立って、加湿部２０により用紙Ｐが所定の加湿量となるように加湿する。

記憶部８２は、不揮発性の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、制御部８１で実行される各種プログラムの他、各部で必要なパラメータやデータ等を記憶している。例えば、記憶部８２には、後述する温湿度状態判別グラフＧ、加湿レベル設定テーブルＴ等が記憶されている。

通信部８３は、外部装置（図示省略）との間で、画像形成ジョブ及び画像データ等のデータの送受信を行う手段であり、例えば、各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。

操作表示部８４は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイといった表示装置と、操作キーや、表示装置の画面に重ねられて配置されたタッチパネルといった入力装置とを備える。操作表示部８４は、表示装置において各種情報を表示させ、また入力装置に対するユーザーの入力操作を操作信号に変換して制御部８１に出力する。
ユーザーは、この操作表示部８４を通じて、用紙Ｐの種類、画像の濃度、倍率などの画像形成条件を設定することができる。また、ユーザーは、操作表示部８４を通じて、画像形成ジョブの実行指令や各種モードでの動作指示を入力することができる。

次に、記憶部８２に記憶されている温湿度状態判別グラフＧについて説明する。
図７は、温湿度状態判別グラフＧの一例を示す図である。
図７に示すように、温湿度状態判別グラフＧは、温湿度状態（水分レベル）Ａ〜Ｅを判別するためのグラフとなっている。具体的には、給紙部１０に設けられている温湿度センサー１２や乾燥部５０に設けられている温湿度センサー５１によって検知された温度と湿度を温湿度状態判別グラフＧにプロットすることで、対応する温湿度状態（水分レベル）が判別可能となっている。

次に、記憶部８２に記憶されている加湿レベル設定テーブルＴについて説明する。
図８は、加湿レベル設定テーブルＴの一例を示す図である。ここで、加湿レベル設定テーブルＴとは、加湿部２０によって用紙Ｐを加湿する際の加湿レベル１〜５を設定するためのテーブルである。
図８に示すように、加湿レベル設定テーブルＴは、上述した温湿度状態（水分レベル）Ａ〜Ｅと、カバレッジの度合と、が対応付けられており、該当する温湿度状態とカバレッジの度合とから加湿レベル１〜５を設定可能となっている。ここで、カバレッジの度合は、１色全ベタで印刷が行われたときのカバレッジの度合を「１００」としている。
例えば、温湿度状態が「Ａ」であり、カバレッジの度合が「３０」である場合、加湿レベルは“レベル３”に設定されることとなる。

次に、各加湿レベルについて、図９（ａ）〜図（ｅ）を用いて説明する。
図９（ａ）は、加湿レベル１に設定されたときの加湿部２０を示す図である。
図９（ａ）に示すように、加湿レベル１では、加湿部２０は、上側下側ともに５個の加湿モジュール２１のうちの真ん中の加湿モジュール２１だけがＯＮ（水の付与が可能な状態）に切り替えられている。なお、図中では、網掛けが施されている加湿モジュール２１がＯＮの状態であり、網掛けが施されていない加湿モジュール２１がＯＦＦの状態であることを表している。

図９（ｂ）は、加湿レベル２に設定されたときの加湿部２０を示す図である。
図９（ｂ）に示すように、加湿レベル２では、加湿部２０は、上側下側ともに５個の加湿モジュール２１のうちの左から２番目及び４番目の加湿モジュール２１がＯＮ（水の付与が可能な状態）に切り替えられている。

図９（ｃ）は、加湿レベル３に設定されたときの加湿部２０を示す図である。
図９（ｃ）に示すように、加湿レベル３では、加湿部２０は、上側下側ともに５個の加湿モジュール２１のうちの左から１番目、３番目及び５番目の加湿モジュール２１がＯＮ（水の付与が可能な状態）に切り替えられている。

図９（ｄ）は、加湿レベル４に設定されたときの加湿部２０を示す図である。
図９（ｄ）に示すように、加湿レベル４では、加湿部２０は、上側下側ともに５個の加湿モジュール２１のうちの左から１〜３番目及び５番目の加湿モジュール２１がＯＮ（水の付与が可能な状態）に切り替えられている。

図９（ｅ）は、加湿レベル５に設定されたときの加湿部２０を示す図である。
図９（ｅ）に示すように、加湿レベル５では、加湿部２０は、上側下側ともに５個の加湿モジュール２１すべてがＯＮ（水の付与が可能な状態）に切り替えられている。

＜２．動作の説明＞
次に、インクジェット記録装置１の動作について説明する。
図１０は、インクジェット記録装置１により実行される加湿量制御処理を示すフローチャートである。ここで、加湿量制御処理は、例えば、操作表示部８４を通じて、画像形成ジョブの実行指令がなされたことを契機として開始される処理である。

図１０に示すように、加湿量制御処理が開始されると、先ず、制御部８１は、給紙部１０に設けられている温湿度センサー１２から給紙カセット１１の温湿度情報を取得する（ステップＳ１）。ここで、給紙カセット１１の温湿度情報を取得しているのは、給紙カセット１１から給紙して印刷を行う際、給紙カセット１１内の温湿度状態によっては用紙Ｐのカールやうねりが発生、延いては記録ヘッド（プリントヘッド）４１と用紙Ｐとの距離がばらつき、画像不良が発生するおそれがあるためである。

次いで、制御部８１は、ステップＳ１で取得した温湿度情報に基づいて、温湿度状態判別グラフＧ（図７参照）から温湿度状態（水分レベル）Ａ〜Ｅを判別する（ステップＳ２）。

次いで、制御部８１は、カバレッジの度合を特定する（ステップＳ３）。なお、この段階では、印刷が行われる前の段階であるため、カバレッジの度合は“０（５０未満）”として特定される。

次いで、制御部８１は、ステップＳ２で判別された温湿度状態（水分レベル）と、ステップＳ３で特定されたカバレッジの度合と、に基づいて、加湿レベル設定テーブルＴ（図８参照）から加湿レベル１〜５を設定する（ステップＳ４）。

次いで、制御部８１は、加湿部２０を、ステップＳ４で設定された加湿レベルに調整する（ステップＳ５）。これにより、給紙部１０から給紙された用紙Ｐは、加湿部２０において、ステップＳ５で調整された加湿レベルに応じた加湿が行われることとなる。

次いで、制御部８１は、実行指令がなされた画像形成ジョブは両面印刷であるか否かを判定する（ステップＳ６）。

ステップＳ６において、実行指令がなされた画像形成ジョブが両面印刷ではない、すなわち片面印刷であると判定された場合（ステップＳ６；ＮＯ）、制御部８１は、加湿量制御処理を終了する。
一方、ステップＳ６において、実行指令がなされた画像形成ジョブが両面印刷であると判定された場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部８１は、乾燥部５０において用紙Ｐ上のインクを乾燥固着させている際に当該乾燥部５０から排出される空気の温湿度情報を、当該乾燥部５０に設けられている温湿度センサー５１から取得する（ステップＳ７）。

次いで、制御部８１は、ステップＳ７で取得した温湿度情報に基づいて、温湿度状態判別グラフＧ（図７参照）から温湿度状態（水分レベル）Ａ〜Ｅを判別する（ステップＳ８）。

次いで、制御部８１は、印刷対象の画像データに基づいてカバレッジの度合を特定する（ステップＳ９）。

次いで、制御部８１は、ステップＳ８で判別された温湿度状態（水分レベル）と、ステップＳ９で特定されたカバレッジの度合と、に基づいて、加湿レベル設定テーブルＴ（図８参照）から加湿レベル１〜５を設定する（ステップＳ１０）。

次いで、制御部８１は、加湿部２０を、ステップＳ１０で設定された加湿レベルに調整する（ステップＳ１１）。これにより、反転経路Ｒ１で反転された後、加湿部２０の位置へ再度搬送された用紙Ｐは、当該加湿部２０において、ステップＳ１１で調整された加湿レベルに応じた加湿が行われることとなる。

ここで、乾燥部５０から排出される空気（蒸気）には、加熱によって用紙Ｐから蒸発した水分と、インクから蒸発した水分と、の２種類が含まれている。よって、インクから蒸発した水分量を、当該インクが付与された用紙Ｐ全体で発生する水分量から差し引くことで、用紙Ｐから奪われた水分量を導出することができる。したがって、この導出された値に基づいて加湿部２０での加湿量を調整することで、印字前と同じ用紙状態を再現可能となり、安定して繰り返し印字が行えるようになる。しかし、全体で発生する水分量、及び、インクから蒸発した水分量を測定することは困難であるため、乾燥部５０から排出される空気の温湿度状態と、用紙Ｐに印字された画像の画像濃度情報（例えば、画像データ上のカバレッジ、印字ドットカウント値等）と、に基づいて、用紙Ｐから奪われた水分量を予測し、この予測結果から加湿部２０での加湿量を調整している。また、本実施形態のインクジェット記録装置１にあっては、加湿部２０での加湿量を調整する際、用紙Ｐに印字された画像が加湿によってにじむことがないよう配慮されており、当該用紙Ｐに印字された当該画像の画像濃度情報に基づいて、加湿部２０での加湿量を調整している。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置１は、用紙Ｐに対して加湿を行う加湿部２０と、加湿部２０を制御する制御部８１と、を備え、加湿部２０は、少なくとも片面印刷工程の上流の搬送経路Ｒ上に設けられ、制御部８１は、加湿部２０において加湿が行われる際、用紙Ｐの状態に応じて、加湿量を調整する。
したがって、画像形成装置１によれば、加湿部２０によって、１枚目の印刷、すなわち片面印刷の場合でも用紙Ｐを調湿することができるので、用紙Ｐを安定して搬送することがことできる。

また、本実施の形態の画像形成装置１は、同一の用紙Ｐに対して複数回印刷が行われる場合、各印刷工程の前に加湿部２０において当該用紙Ｐに対して加湿を行わせる。
したがって、画像形成装置１によれば、同一の用紙Ｐに対して印刷が行われる毎に各印刷工程の前に加湿部２０において当該用紙Ｐに対して加湿を行わせるので、同一の用紙Ｐに対して複数回印刷が行われる場合であっても用紙Ｐを安定して搬送することがことできる。

また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、加湿部２０は、用紙Ｐの表面に対する加湿と当該用紙Ｐの裏面に対する加湿とを同時に行うことが可能であり、用紙Ｐの表面と裏面とのそれぞれに対する加湿量を調整するので、用紙Ｐに対する加湿を適切に行うことができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１は、用紙Ｐの各面の画像濃度に応じて、加湿量を調整する。
したがって、画像形成装置１によれば、用紙Ｐの各面の画像濃度に応じて適切な量の加湿を行うことができるので、画像のにじみを抑制することができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１は、印刷工程で印刷された用紙Ｐを乾燥させる乾燥部５０を備え、上記画像濃度に加え、乾燥部５０で排出された空気の温湿度に応じて、加湿量を調整する。
したがって、画像形成装置１によれば、画像濃度及び乾燥部５０で排出された空気の温湿度に基づいて、乾燥部５０で用紙Ｐから排出された水分量を推測することができるので、当該排出された水分量を補う適切な量の加湿を行うことができる。この結果、各印刷工程での用紙Ｐの姿勢が安定するので、当該各印刷工程で印刷が行われる際の画質を安定させることができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、加湿部２０は、印刷工程において各印刷が行われる際に共用する搬送経路Ｒ上に設けられているので、各印刷が行われる際に加湿部２０を兼用することができ、コストダウンを図るとともに装置のコンパクト化を図ることができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、加湿部２０は、複数の加湿モジュール２１を備え、加湿モジュール２１の組み合わせによって、加湿量を調整するので、当該加湿量の調整を簡便に行うことができる。

＜３．その他＞
以上、本発明を適用した好ましい実施形態について説明したが、上記実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態では、画像形成装置であるインクジェット記録装置を例に挙げて説明を行ったが、当該画像形成装置は、電子写真方式のものであってもよい。

また、上記実施の形態では、カール検知部３０によって、印字直前の用紙Ｐのカール量を直に測定可能な構成とし、測定されたカール量に応じて、加湿部２０で加湿を行う際の加湿量を決定するようにしてもよい。また、カール検知部３０としては、上述のようにアクチュエータ方式のもの（図５参照）とレーザー測定器を用いたもの（図６参照）を例に挙げて説明を行ったが、一般的なベルト搬送の印刷機で使用される浮き検知部と同じ機能となるため、当該浮き検知部を備える画像形成装置にあっては、当該浮き検知部をカール検知部３０に代用してもよい。

また、上記実施の形態では、加湿レベル設定テーブルＴを参照して、用紙Ｐの温湿度状態（水分レベル）Ａ〜Ｅと、カバレッジの度合と、から加湿レベルを設定するようにしたが、例えば、カバレッジの度合の代わりとして、画像データ上の印字ドットカウント値を用いてもよいし、画像調整用に搬送される用紙上の画像を読み取るカメラを備えている場合、読み込んだ画像データから算出される各色の占める面積を用いてもよい。

１ 画像形成装置
１０ 給紙部
１１ 給紙カセット
１２ 温湿度センサー
２０ 加湿部
２１ 加湿モジュール
３０ カール検知部
４０ ヘッドユニット
５０ 乾燥部
５１ 温湿度センサー
６０ 排紙部
７０ 搬送部
８１ 制御部

Claims (9)

1. 用紙に対して加湿を行う加湿部と、
   前記加湿部を制御する制御部と、
   を備え、
   前記加湿部は、少なくとも片面印刷工程の上流の搬送経路上に設けられ、
   前記制御部は、前記加湿部において加湿が行われる際、用紙の状態に応じて、加湿量を調整する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、同一の用紙に対して複数回印刷が行われる場合、各印刷工程の前に前記加湿部において当該用紙に対して加湿を行わせる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記加湿部は、前記用紙の表面に対する加湿と当該用紙の裏面に対する加湿とを同時に行うことが可能であり、
   前記制御部は、前記用紙の表面と裏面とのそれぞれに対する加湿量を調整する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記用紙の各面の画像濃度に応じて、加湿量を調整する、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 印刷工程で印刷された前記用紙を乾燥させる乾燥部を備え、
   前記制御部は、前記画像濃度に加え、前記乾燥部での水分排出量又は前記乾燥部で排出された空気の温湿度に応じて、加湿量を調整する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記加湿部は、印刷工程において各印刷が行われる際に共用する搬送経路上に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記加湿部は、複数の加湿モジュールを備え、
   前記制御部は、前記加湿モジュールの組み合わせによって、加湿量を調整する、
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記用紙のカールを検知するカール検知部を前記加湿部の近傍に備え、
   前記制御部は、前記カール検知部によって検知された前記用紙のカール量に応じて、加湿量を調整する、
   ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記用紙の浮きを検知する浮き検知部を印刷工程の上流の搬送経路上に備え、
   前記浮き検知部は、前記カール検知部としての機能を兼ね備える、
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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